La cuestin social en Chile.

Problemtica sobre el uso y dominio del

espacio.1

Carolina Fernndez Esquivel2

El siglo XX en Chile se inici con la emergencia de la cuestin social como resultado del
deterioro de las condiciones de vida de la clase popular que desemboco en la emergencia de
protesta social, que buscaba modificar la situacin de deterioro en que se encontraban.
Desarrollo un gran nmero de protestas a travs de huelgas y motines populares, un ciclo
que va desde 1903, con la huelga portuaria de Valparaso, hasta el gran movimiento de la
pampa salitrera, que culmin con la masacre obrera en la Escuela Santa Mara de Iquique
en 1907.

La emergencia social vivida en Chile durante los primeros aos del nuevo siglo es resultado
del proceso de industrializacin y consolidacin del sistema capitalista en el pas,
catalizado por la incorporacin de nuevos y valiosos territorios tras la victoria en la Guerra
del Pacifico.

La Guerra del Pacifico configuro el mapa y las fronteras existentes en Sudamrica a

partir de 1883. Bolivia perdi la provincia de Antofagasta y su condicin de pas martimo.
Per por su parte entreg a Chile la provincia de Tarapac en forma incondicional y
perpetua, y por un lapso de diez aos, que en realidad terminaron siendo 45 aos, las
provincias de Arica y Tacna. Chile aument temporalmente su territorio aproximadamente
en un tercio, incorporando ventajosos recursos naturales que trajeron un gran impulso a la
economa nacional y el desarrollo de una pujante industria nacional.

1 Ensayo final para el Taller de Investigacin denominado: El tiempo y el Espacio en Amrica

Latina. Condicionantes, herencias y potencialidades de la geografa, la historia y los movimientos
de poblacin. A cargo de los coordinadores Dr. Efran Len y Dra. Guadalupe Valencia. Programa
e posgrado en Estudios Latinoamericanos. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

2 Historiadora. Estudiante de Maestra en Estudios Latinoamericanos. Universidad Nacional

Autnoma de Mxico.
Bajo este contexto es que Chile transita de rgimen conservador a liberal. Lo que implicar
un cambio en el discurso civilizatorio, tomando trascendencia conceptos como modernidad
y desarrollo, ya que adquirirn sentido de misin histrica y justificacin expansionista,
tanto hacia el sur como el norte. Recordemos que para Lefebvre3, en la modernidad, la
produccin del espacio tiene una tendencia hegemnica: aquella de la produccin de un
espacio abstracto atrapado en una trada dialctica entre homogeneizacin-fragmentacin-
jerarquizacin del espacio. Entendiendo entonces que bajo estos procesos modernizadores,
la urbanizacin capitalista produce cambios profundo en el espacio y la sociedad que all se
relacional. El proceso de industrializacin acelera fenmenos como la migracin campo-
ciudad. La urbanizacin generada por la industrializacin, generando un nuevo orden
espacio-temporal, cuyas necesidades se condicionaran al proceso de apropiacin. La
apropiacin privada se llevara a cabo a un nivel cotidiano, que terminar por fragmentar y
jerarquizar los espacios.

El dominio de estos nuevos espacios de produccin impuls el desarrollo del capitalismo en

Chile, generando no solo un cambio en las prcticas poltico-econmico, sino tambin en la
estructura social del pas. Hay un notable crecimiento en la poblacin urbana, desarrollado
en torno a grandes ciudades del pas debido a la importante afluencia de masas rurales
campesinas hacia los centros urbanos, orientados hacia actividades mineras y manufacturas
a travs del trabajo asalariado. Este proceso crea las condiciones del desarrollo de las
relaciones capitalistas de produccin en estos sectores a travs de la incorporacin de
maquinarias y nuevas tecnologas motivan un aumento de la productividad de los obreros.
Este mismo proceso, se acompaa del desarrollo de un mercado interno que a su vez se
constituir en un estmulo para el crecimiento de la actividad industrial y artesanal urbana.
Paralelamente los nuevos territorios ocupados se convirtieron en enclave minero con
predominio de capital britnico. Se utiliz a la poblacin indgena, extranjera y campesina
como mano de obra, generando un proceso de proletarizacin debido a la dinmica
capitalista convertirse en sujeto especializado slo en la produccin. Hay una dicotoma
entre un sistema de produccin muy tecnificado y una mano de obra que trabajaba a veces a
cambio de productos que adquira en los almacenes de las compaas. Su patrn de
desarrollo fortaleci las caractersticas de una estructura social que haba avanzado en las
3 Lefebvre, Henri, La produccin del espacio, Capitn Swing, Espaa, 2013.
relaciones mercantiles y en la difusin del trabajo libre, pero que se mantena fuertemente
estratificada y concentrada, en manos de unos pocos, mientras tanto el bajo pueblo vea
como se deterioran las condiciones de vida en ciudades y minas.

La Cuestin Social ser entendida como producto de los desajustes propios de la transicin
hacia la modernizacin econmica, como la industrializacin y la urbanizacin,
convirtindose en catalizadores de procesos preexistentes en la sociedad tradicional.4
Desencadenando un ciclo de protesta social, donde la estrategia era movilizarse mediante la
huelga y la bsqueda de instancias de negociacin como medio para mejorar las
condiciones existentes. Pero al no tener respuesta por parte del Estado, es que la
movilizacin termin en violencia y represin. La violencia social se expres como
estallido, mientras que la represin como ocupacin militar de la ciudad y masacre en la
mayora de los casos, siendo la ms representativa la ocurrida en la Escuela Santa Mara de
Iquique. La protesta social llen de temor a la elite nacional que respondi con un
recrudecimiento en la represin El espacio abstracto por excelencia, es represivo y oculta la
propia explotacin que engendra acumulando ms contradicciones.

Bajo este contexto es que el espacio, en medio de sus contradicciones, se presenta como un
escenario donde la sociedad se expresa y moviliza. Lefrebvre comprenda que el espacio no
poda ser pensado como algo pasivo y vaco, sino que era un producto de las relaciones
sociales. Sin embargo, no es un producto cualquiera, pues el mismo espacio tambin
interviene en la produccin. No es ni un sujeto ni un objeto, el espacio es una realidad
social, un conjunto de relaciones y formas. De esta manera la sociedad utiliza el espacio
como movilizacin y expresin de sus desazn, consiguiente reterritorializar los malestares
y las luchas que los procesos de modernizacin intenta dispersar y antagonizar.

Las contradicciones existentes permitieron que a principio del siglo XX se consolidara un

cambio social, por medio de la articulacin de la clase obrera minera, industrial, vinculados
a los servicios como el transporte ferroviario y los puertos, espacios centrales que operaban
como centro neurlgico del comercio de exportacin e importacin. Este cambio social
deba dejar en el pasado las formas pre capitalistas que dominaban a la econmica chilena,

4 Grez, Sergio, La cuestin social en Chile. Ideas y debates precursores (1804 1902), Ed.
LOM, 1995, pp. 9.
como el pago en fichas y no en dinero, el endeudamiento con las pulperas, los castigos
fsicos, enganches no reglados p, trabajo domstico por comida, pago en especie, etc. Lo
que haca a la proletarizacin una va de accin social.

Es posible precisar que la clase obrera en Chile se relaciona con el rechazo de las primeras
formas de proletarizacin y una vez que ests se consolidad, con el rechazo a las formas de
explotacin que caracterizaron al capitalismo chileno dependiente, durante las primeras
dcadas del siglo XX.5

La represin y violencia ejercida a la poblacin movilizada dej evidente consecuencias

que obligo a revisar las estrategias de movilizacin, ya que era necesario encontrar modos
de perseverar en la lucha social y poltica, lo que condujo a la fundacin de un partido
poltico propio: el Partido Obrero Socialista. Este partido que nace en el norte de Chile, en
la ciudad de Antofagasta, fue un partido estrictamente obrero y popular, sera un partido de
la clase obrera y desde esa posicin es que luchara contra el estado capitalista en busca de
la democracia e igualdad social, no solo en el terreno poltico, sino que tambin en lo
poltico y lo social.

Conclusin

Los espacios que conocemos no son el resultado de una evolucin natural, sino que son
resultado de una construccin social de la humanidad. El espacio es social porque est
producido respecto al modo de produccin dominante. Los capitalistas modificaron,
adecuaron, hurtaron espacios respecto a las perspectivas de ganancias que perciban.

El capitalismo, gener y sigue creando su marco espacial y lo podramos ilustrar a travs de

muchos aspectos como el mencionado en este trabajo. Quizs uno de los ms importantes
es el referente a la evolucin de las distancias-tiempos a una escala internacional. A travs
del proceso de acumulacin, se fortific el centralismo llevndolo a un extremo. Las
ciudades actuales, son la materializacin espacial de la acumulacin capitalista, que de
acuerdo a los intereses del capital, se fragmenta o se fusiona el espacio. En busca de un
desarrollo sin fin de los medios y redes de comunicacin, cuyo objetivo es maximizar la

5 Salazar, Gabriel y Julio Pinto, Historia contempornea de Chile II. Actores, identidad y movimiento. LOM
Ediciones, Santiago, 1999, p. 146.
circulacin de mercancas. Segregando los lugares no conectados y no valorizados por el
capital.

El espacio est producido no solo en s, por las transformaciones fsicas, sino por las
representaciones que tenemos de esos espacios, desarrolladas tanto a travs de los discursos
dominantes como por sus prcticas reales. As, si bien los poderosos tienen mayor
capacidad de produccin del espacio gracias a las leyes y los capitales, no hay
determinismo en esa concepcin del espacio. El espacio producido, condiciona, ordena,
manda, pero no determina. Segn Lefebvre, el espacio es tambin un medio de produccin
y dominacin.

El espacio se inscribe en su totalidad en el modo de produccin capitalista

modernizado: se utiliza para la produccin de plusvala. La tierra, el subsuelo, el
aire y la luz se incorporan a las fuerzas productivas y a los productos. El tejido
urbano constituido por mltiples redes de comunicacin e intercambio forma parte
de los medios de produccin. La ciudad y los diferentes establecimientos (oficinas
postales, estaciones ferroviarias, depsitos y almacenes, transportes y servicios
diversos) constituyen capital fijo. La divisin del trabajo penetra el espacio entero (y
no slo el espacio del trabajo, el de las empresas). El espacio en su conjunto se
consume productivamente, al igual que los edificios y locales industriales, las
mquinas, las materias primas y la fuerza de trabajo misma. (Lefebvre: 2013: 380)

Podemos interpretar entonces, gracias al ejercicio de la crtica, los legtimos planes de

produccin del espacio y no respetarlos, alterando los usos oficiales.

BIBLIOGRAFA

-Cueva, Agustn, El desarrollo del Capitalismo en Amrica Latina, Ed. Siglo XX,
Mxico. 2007.

-Grez, Sergio. La cuestin social en Chile. Ideas y debates precursores (1804-

1902). LOM Ediciones, Santiago. 1995.

-Lefebvre, Henri, La produccin del espacio, Capitn Swing, Espaa, 2013.

 -Salazar, Gabriel. Violencia poltica popular en las grandes alamedas. Santiago
de Chile, 1947 1987. LOM Ediciones. Santiago. 1990.

-Vial, Gonzalo. Historia de Chile (1891 1973). La sociedad chilena en el cambio

de siglo (1891 1920). Volumen I. Tomo 2. Editorial Santillana. Santiago. 1981.