a Escuela Estoica naci en Atenas hacia el ao 300 a.C.

Su nombre lo debe al lugar en

el que sus miembros se reunan: la puerta o prtico (stoa) de columnas decoradas por
Polignoto. Su fundador, Zenn de Citio, fue discpulo del cnico Crates, el megrico
Estilpn y el acadmico Jencrates, siendo el cinismo quien ejerci sobre ella la
mayor influencia.

Fue Cleantes de Assos quien sucedi a Zenn al frente de la escuela a la muerte de

ste. (Algunas fuentes sostienen que Zenn se suicid en el ao 262 a.C.). Cleantes
muri a causa de un ayuno voluntario (233)[*].

El estoicismo fue, adems de una escuela, un modo de vivir y de concebir el mundo

que proyect su influencia sobre la cultura griega, la romana y, a travs del tiempo,
sobre todo el pensamiento occidental.

La grandeza de la escuela, tanto por la cantidad, calidad y variedad de sus

representantes, as como por su prolongada presencia a lo largo de los siglos, llev a
los investigadores a dividirla en tres:

1. Estoa Antigua (siglos III y II a.C.): Zenn de Citio, Aristn de Quos, Cleantes
de Assos y Crisipo de Soles;

2. Estoa Media (siglos II y I a.C.): Panecio y Posidonio; y

3. Estoa Nueva o "estoicismo romano" (siglos I, II y III despus de Cristo):

Sneca, Epicteto,Marco Aurelio.

Esta misma diversidad relativiza el valor de una presentacin general de las teoras de
la escuela, ya que las mismas tuvieron matices muy diversos segn las pocas y los
autores. De todos modos, a continuacin se sealan algunos de los rasgos comunes.

Los estoicos sostenan que en toda proposicin pueden distinguirse tres elementos:
la palabra o significante, la cosa significada y el significado. Las palabras y las cosas
son materiales, el significado, por el contrario, es inmaterial y acta como nexo de
unin entre los otros dos elementos. La verdad y la falsedad slo pueden atribuirse al
significado. Las diversas posibilidades de conexin entre proposiciones constituyen
las condiciones formales de la verdad lgica.

En el campo de la Lgica merecen destacarse los aportes de la escuela al Clculo

Proposicional. Mientras la lgica aristotlica hace hincapi en los trminos, la lgica
estoica pone el acento en las proposiciones. En cuanto a la Teora del Conocimiento,
afirmaban que el alma es una "tabla rasa" que no cuenta con ningn conocimiento a
priori, y que en ella se imprimen las representaciones, copias o imgenes de las cosas
sensibles a travs de la "representacin catalptica" (comprensin conceptual de la
sensacin). La mente forma la representacin a partir de las seales que recibe de la
sensacin. La impresin puede o no ser aceptada por el sujeto, con lo que la voluntad
que juega un papel importante en la antropologa estoica tiene aqu tambin un
lugar de relevancia.

En Fsica son materialistas. El ser es extensin y energa. Todos los cuerpos (el alma
incluida) se componen de dos co-principios: uno pasivo, la materia, y otro activo,
fuego, razn o pneuma. El pneuma es corpreo aunque no material. Lo nico
incorpreo es el vaco que rodea al Universo, el espacio, el tiempo y los significados.
Todo est penetrado por el pneuma (los estoicos niegan la impenetrabilidad de los
cuerpos), aunque en diverso grado. En los seres inorgnicos
el pneuma simplemente est: en los vegetales genera el crecimiento; en los animales
acta como alma; y en el hombre se presenta como razn. Y as como puede
afirmarse, por un lado, que todo es materia, tambin puede decirse que todo es "fuerza
vital". Este fuego que todo lo penetra es la razn divina que contiene dentro de s, en
forma seminal, las ideas de todo lo que ha de acontecer ("razones seminales"). El
continuo cambio que genera el pneuma se desarrolla en ciclos idnticos que se repiten
eternamente ("eterno retorno") incluso en los detalles. Cada ciclo culmina en una gran
conflagracin universal. Todo vuelve al primitivo fuego, luego de lo cual comienza un
nuevo ciclo. El proceso en su conjunto est regido por el destino. El pneuma, alma o
razn del mundo (providencia) no es un ser personal y libre sino el orden inmanente
que rige la materia.

La tica estoica se halla en relacin directa con su fsica determinista. En un universo

regido por la razn, al sabio slo le cabe aceptar su destino. Sucede lo que debe
suceder, segn el destino y la providencia. Todo es racional y justo. El ideal de los
estoicos es "vivir de acuerdo con la Naturaleza". Para alcanzarlo uno debe superar la
intranquilidad que generan las pasiones, con su pretensin de que las cosas sean de un
modo diferente al determinado por la providencia. Las pasiones se dominan mediante
la apata. Quien logra dominarlas alcanza la tranquilidad de nimo. Quien acepta el
destino y supera las pasiones alcanza la virtud.