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RESEAS
Fredrik Barth, Robert Parkin, Sydel Silverman, Andre Gingrich. Una Disciplina, Cuatro Caminos.
Antropologa Britnica, Alemana, Francesa y Estadounidense. Prometeo, Buenos Aires, 2012, 476p.
Este libro ofrece una buena introduccin a las individuales a la hora de entender la accin social.
cuatro tradiciones acadmicas ms importantes Hay, sin duda, puntos altos: la deconstruccin
de la historia de la antropologa. Se trata de la de la fatigada acusacin de colonialismo en la
compilacin de una serie de conferencias dictadas antropologa britnica, la discusin desapasionada
en el prestigioso Instituto Max Planck por de los diarios de Malinowski, la conciencia de los
especialistas de la talla de Fredrik Barth, Robert avances paralelos de la metodologa etnolgica a
Parkin, Andre Gingrich y Sydel Silverman. La idea finales del siglo XIX con Boas en los Estados Unidos
de las comunicaciones no era slo recapitular de o Vladimir Bogoraz en Rusia. Tambin hay aristas
forma sinttica la historia de estas escuelas, sino a ms discutibles, como la presunta trivialidad
la vez considerar sus trayectorias institucionales, de Frazer. En conjunto, no obstante, queda la
su impacto recproco y su potencial futuro. sensacin de que este balance de Barth no est a la
Ahora bien, para evaluar integralmente el libro altura de otras historias disciplinares como las de
es imprescindible diferenciar, por un lado, el Adam Kuper (Anthropology and Anthropologists.
contenido de la obra y, por el otro, las caractersticas The Modern British School) o Jack Goody (The
singulares de esta nueva edicin en castellano. Expansive Moment: Anthropology in Britain and
En lneas generales, el contenido es irreprochable. Africa 1918-1970).
En la primera parte Fredrik Barth desarrolla la En la segunda parte del libro, Andre Gingrich
historia de la antropologa britnica. Basado en examina la antropologa de los pases
el canon historiogrfico de George Stocking, germanoparlantes y procura ir ms all del contexto
describe los vnculos entre el evolucionismo y la alemn dando cuenta de la situacin contempornea
tesis de la unidad psquica de la humanidad; la en Austria, Suiza o la actual Repblica Checa.
famosa expedicin al Estrecho de Torres en 1898 En su argumentacin sobresalen dos cuestiones.
y sus aportes a la metodologa antropolgica (en La primera es la desconfianza en la oposicin (
particular el mtodo genealgico de W. H. Rivers); la Elias) entre el legado racionalista, ilustrado y
el notorio peso institucional de universidades como universal de las teoras de la civilizacin, de
Oxford, Cambridge y Londres; la consagracin del raigambre francesa, y por otra parte las teoras
trabajo de campo intensivo en la obra de Bronislaw germnicas de la Kultur, ntidamente romnticas,
Malinowski y la posterior institucionalizacin de relativistas y nacionalistas. La segunda es el
la disciplina en tiempos de Radcliffe-Brown, Firth, problema del nazismo como hito disciplinar y
Fortes o Evans-Pritchard; la era dorada de 1945- grilla de interpretacin histrica, que supone cierto
1970 y, finalmente, algunas de las propuestas ms sesgo en el rastreo de precursores, protagonistas
recientes: Jack Goody, Ernest Gellner, Marilyn y secuelas -as, por ejemplo, el filsofo Oswald
Strathern. La simpata de Barth por Leach es tan Spengler es protofascista, o el padre Wilhelm
notoria como su antipata por Evans-Pritchard. Schmidt un fascista de la orientacin de Franco
De acuerdo con sus propias posiciones, de hecho, y Mussolini. En este sentido, la genealoga de
Barth privilegia el anlisis de un linaje acadmico Gingrich parece menos ecunime que el clsico
que podra remontarse desde Malinowski hasta balance de Robert Heine-Geldern (One Hundred
l mismo, pasando por Raymond Firth y por Years of Ethnological Theory in the German-
ciertos momentos de Leach, que privilegia Speaking Countries: Some Milestones). Gingrich
las racionalidades y estrategias de los actores se explaya sobre la histrica marginalidad de la
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Villar - Revista de Antropologa del Museo de Entre Ros 2 (1): 130-132 (2016).
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Villar - Revista de Antropologa del Museo de Entre Ros 2 (1): 130-132 (2016).
y no teme la reminiscencia autobiogrfica o aun 132), Kpper por Koppers (182), Rauconnet
el chisme: rememora las mticas antipatas entre por Fauconnet (228), Bougie por Bougl (228,
Kroeber y Boas (329), las desventuras de las 245, 246), Maus por Mauss (241), Lyotar por
secretarias-discpulas de Papa Franz Boas, que Lyotard (312), Benedit por Benedict (332), Dell
jams lograban acceder a un puesto (pp. 331-332), Humes por Dell Hymes (354), Pritt-Rivers por
o a Ralph Linton jactndose de haber matado a R. Pitt-Rivers (372). En algunos casos figuran mal
Benedict por medio de brujeras (335). Silverman tanto el nombre como el apellido: p. ej. Abran
destaca la persistente cuatriparticin institucional Kardinei (Abram Kardiner) (336). En otros,
del campo antropolgico norteamericano en directamente, se opta por cambiar el nombre: p.
subdisciplinas (antropologa cultural, antropologa ej. Edgard Shils en vez de Edward Shils (355).
biolgica, lingstica y arqueologa); el recurrente Tambin se reinventan ttulos de libros, como el
complejo de inferioridad frente al legado cultural clsico de Ruth Benedict, rebautizado Patterns
europeo; el ideal boasiano de la antropologa and culture o Patrones y cultura (366). No faltan
de rescate y sus diversas interpretaciones; la los errores de concordancia (No obstante, la tesis
divisin -nuevamente heredada de Stocking- que escribi en base a los materiales que recolect
entre boasianos estrictos (Lowie, Herskovits, le valieron un puesto en Trinity en 1908, 41). Hay
Goldenweiser), boasianos rebeldes (Kroeber, tambin neologismos cacofnicos (diversitaria,
Sapir, Radin) y boasianos evolucionados 17) o bien cuestionables por su carcter tcnico:
(Mead, Benedict); la polmica entre formalismo matrilneo por matrilineal (22, 106), dravdico
y sustantivismo; los coqueteos sucesivos o por dravidiano (305). Por ms adagio italiano
antagnicos de la academia antropolgica con que se invoque, finalmente, la traduccin revela
la sociologa (Eggan, Tax), la psicologa (Mead, elecciones inslitas: Homo Hierarchicus de
Kardiner, Dubois), la ecologa (Steward, White, Dumont es un relato antropolgico (304), Man
Harris) o el marxismo (Mintz, Wolf); el nfasis the Hunter es Perseguir al cazador (352) y la idea
formalista en las bases de datos (Murdock) o las de derroche en Bataille es vertida como defense
etnociencias (Goodenough, Pike, Lounsbury); en lugar de dpense (260). No son los errores ms
el auge de los estudios comunitarios o rurales graves. En ocasiones el sentido del texto se ha
(Redfield, Mintz); la controvertida relacin entre invertido por completo: El poder de la teora del
la antropologa y la guerra (p. ej. la conformacin linaje para extraer su objeto de la complejidad de
de los Human Relations Area Files o los estudios la vida social y presentar un grupo generalizable
de carcter nacional como El Crisantemo y la de caracterizaciones de grupos pareca resultar
espada de Ruth Benedict), y posteriormente las cada vez menos cuestionable (57). El original de
modas simbolistas, postmodernas, feministas y Parkin dice: The power of lineage theory to extract
postestructuralistas. its object from the compexity of social life and to
Seal al principio que es preciso disociar deliver a generalizable set of characterizations of
el contenido del libro de la presente edicin, groups seemed increasingly questionable (37,
cuya calidad deja mucho que desear. No hablo resaltados nuestros). Podra extenderse la lista
meramente del estilo. El lector encontrar un sinfn de desatinos. Pero Barth, Parkin, Silverman y
de errores ortogrficos o de tipeo: mangum opus Gingrich son inocentes. Quien quiera leer este libro
(39), isla gran Adamn (40), pagoln (71), har bien en conseguir el original o su traduccin
Letatactuel (230), kshratiyas (305), mueso a cualquier otro idioma. Por su inters intrnseco,
(322), Patern (333), Berkly, Berkely (354), pero tambin por su potencial pedaggico, es
etc. Hay, asimismo, una cantidad inverosmil de una lstima que la publicacin en castellano de
nombres mal escritos: Frith por Firth (61), una obra tan importante quede desvirtuada por
Koch-Griimberg por Koch-Grnberg (127, semejante edicin.
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