Testigos de Jehov

(Redirigido desde Congregacin Cristiana de los Testigos de Jehov)

Sede de la sociedad Watchtower en la ciudad de Nueva York.

Los Testigos de Jehov que son 7,1 millones de miembros en 236 pases y
territorios, predican de casa en casa para dar clases y estudios bblicos gratuitos. -
Predicacin en Lisboa
Testigos de Jehov es el nombre de una organizacin religiosa
internacional que promueve y practica una religion entendida por sus
adherentes como una restauracin del modo de vida e ideas originales de
los primeros cristianos del siglo I.1 Basan sus creencias en la Biblia, usando
para ello preferentemente la Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas
Escrituras (edicin publicada por la propia organizacin) aunque tambin
aceptan y citan otras traducciones bblicas. Para la interpretacin y estudio
emplean las publicaciones editadas por las diferentes sociedades que los
representan legalmente (denominadas comnmente como "Sociedad
Watchtower"), cuyos ejemplos ms conocidos son las revistas La Atalaya:
Anunciando el Reino de Jehov y Despertad!, que tambin distribuyen
pblicamente. Originada a finales del siglo XIX en Estados Unidos, segn el
"Informe mundial de los testigos de Jehov: Ao de servicio 2006" estn
presentes en doscientos treinta y seis pases y entidades territoriales. 2 El
total de individuos practicantes en la organizacin es de 7,120,052
(estadstica de Abril de 2008).3
Creencias y prcticas de los Testigos de Jehov
Artculo principal: Creencias y prcticas de los Testigos de Jehov
Descripcin general

Saln del Reino de los Testigos de Jehov Cancn.

Los Testigos de Jehov basan el conjunto de sus creencias y conceptos en
la Biblia, la cual consideran como su fuente exclusiva de referencia en
asuntos doctrinales. Adoran a un nico Dios, Jehov, y se identifican como
seguidores de un nico lder o mesas, Jesucristo, que reconocen como su
hijo, el celestial. Creen que el reino de Dios, en manos de Jesucristo
vindicar el derecho de Jehov a gobernar sobre toda la Creacin y, citando
de una de sus publicaciones, "que nuestro planeta existir para siempre y
se convertir en un paraso, donde podrn vivir eternamente todas las
personas las que estn vivas y las que resuciten que acten en
armona con el propsito de Jehov"4 (basndose en textos como por
ejemplo Salmos 37: 10, 11 y 29, Mateo 5:5, Daniel 2:44 y Revelacin o
Apocalipsis 21:3 y 4).
Son conocidos por su activa predicacin de las "buenas nuevas",
especialmente de casa en casa, aunque tambin lo hacen en cualquier
circunstancia en la que les sea factible dar testimonio de sus creencias.
Los Testigos de Jehov creen, basndose en textos profticos de la Biblia
como 1 Timoteo 4:1-3, que con posterioridad a la muerte de los apstoles,
se produjo una gran apostasa que corrompi las ideas originales del
cristianismo.5 Su principal esfuerzo ideolgico ha sido por tanto eliminar de
sus creencias las enseanzas tradicionales que interpretan como contrarias
a la Biblia y falsas para volver a las que entienden que estn en armona
con las Escrituras.6
Rechazan las doctrinas del Concilio de Nicea (y posteriores),7 como la
"Santsima Trinidad"; rechazan asimismo el bautismo de infantes por
considerarlo contrario a las normas bblicas, en virtud de que se necesita
consciencia y compromiso total para dedicar la vida a adorar y cumplir la
voluntad de Jehov.
Rechazan la unin de fe con otras religiones. Creen que la muerte es un
estado de inexistencia del que despertarn en la resurreccin. No emplean
imgenes ni smbolos en su adoracin, y para ello se basan en textos tales
como xodo 20:4-5.Tampoco adoran a la cruz, rechazando adems el
saludo a smbolos nacionales (banderas-escudos e incluso cantar himnos)
que entienden como un acto de adoracin, y cualquier festividad que
entienden sea de origen pagano (Navidad, Pascua Florida, etc).
Adems, rechazan el uso de armas y se declaran neutrales en los asuntos
polticos y conflictos militares; eso unido a algunos asuntos expuestos
anteriormente ha llevado a que hayan experimentado oposicin popular e
institucional en no pocos pases. Esta oposicin ha implicado a veces
incluso severos castigos y hasta pena de muerte.8 9 Otro asunto por el que
se han visto envueltos en polmicas es su rechazo absoluto a las
transfusiones de sangre, si bien en la actualidad los mltiples avances en el
desarrollo de tratamientos alternativos, los cuales coordinan activamente
con el personal mdico conforme.
Organizacin y publicaciones
La organizacin tiene su sede central en Brooklyn, Nueva York (Estados
Unidos) desde donde realiza entre otras labores de organizacin una
intensa actividad editorial que incluye biblias, libros, folletos, tratados, y otra
multitud de ediciones y publicaciones, aunque la impresin de literatura
tambin se lleva a cabo desde muchas otras sucursales por diversas partes
del mundo. Las revistas antes citadas, La Atalaya y Despertad! tienen una
distribucin quincenal en 167 idiomas con una impresin promedio de 37,1
millones de ejemplares y mensual en 81 idiomas con una impresin
promedio de 35,7 millones de ejemplares, respectivamente. 3

Sobre el nombre: Testigos de Jehov

Segn sus creencias su nombre "Testigos de Jehov", es un nombre descriptivo
que indica que dan testimonio de JEHOV (, en hebreo), su divinidad y sus
propsitos.
Los testigos de Jehov explican porqu llevan este nombre:
"Testigos de Jehov? En efecto, as se denominan. Se trata de un nombre
descriptivo que indica que dan testimonio de Jehov, su divinidad y sus propsitos.
Dios, Seor y Creador al igual que presidente, rey y general son ttulos que
pueden aplicarse a distintos personajes. Jehov, en cambio, es un nombre propio
que designa al Dios todopoderoso y Creador del universo. As lo muestra exodo
3:15;Salmo 83:18, que, segn la versin Reina-Valera (RV) de 1909, dice: Y
conozcan que tu nombre es JEHOV; T solo Altsimo sobre toda la tierra (vase
tambin la versin catlica Torres Amat [82:19]).

El nombre Jehov (o Yav y variantes de esta forma, como prefieren muchas

versiones catlicas y algunos biblistas) aparece casi siete mil veces en el texto
original de las Escrituras Hebreas. Pero hay versiones que lo reemplazan por los
trminos Seor y Dios. En algunas de ellas, como La Biblia de las Amricas y la
Nueva Versin Internacional, el lector normalmente puede determinar cundo se
utiliza Jehov en hebreo, ya que los trminos sustitutivos aparecen en versalitas
con la inicial en mayscula (DIOS, SEOR). Sin embargo, en la mayora de las
traducciones se emplea el nombre Jehov o Yav, o variantes de este. La
Traduccin del Nuevo Mundo, por ejemplo, dice en Isaas 42:8: Yo soy Jehov.
Ese es mi nombre.

El relato bblico del que toman su nombre los testigos de Jehov se encuentra en
el captulo 43 de Isaas. En este captulo se compara la escena mundial a un juicio
en el que se invita a los dioses de las naciones a que presenten testigos para
demostrar que han obrado con justicia, tal como alegan, o a que escuchen a los
testigos que defienden el lado de Jehov y reconozcan la verdad. En ese contexto,
l declara a su pueblo: Ustedes son mis testigos es la expresin de Jehov,
aun mi siervo a quien he escogido, para que sepan y tengan fe en m, y para que
entiendan que yo soy el Mismo. Antes de m no fue formado Dios alguno, y
despus de m continu sin que lo hubiera. Yo... yo soy Jehov, y fuera de m no
hay salvador. (Isaas 43:10, 11).

Jehov Dios tuvo testigos en la Tierra a lo largo de los milenios que antecedieron
al nacimiento de Jess. En el captulo 11 de Hebreos encontramos una lista de
algunos de estos hombres de fe, y a continuacin leemos en Hebreos 12:1: Pues,
entonces, porque tenemos tan grande nube de testigos que nos cerca, quitmonos
nosotros tambin todo peso, y el pecado que fcilmente nos enreda, y corramos
con aguante la carrera que est puesta delante de nosotros. Jess dijo ante
Poncio Pilato: Para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar
testimonio acerca de la verdad. Las Escrituras lo llaman el testigo fiel y
verdadero (Juan 18:37; Revelacin [Apocalipsis] 3:14). Jess asegur a sus
discpulos: Recibirn poder cuando el espritu santo llegue sobre ustedes, y sern
testigos de m tanto en Jerusaln como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la
parte ms distante de la tierra (Hechos 1:8).

Por lo tanto, los casi siete millones de personas que hoy ensean en ms de
doscientos treinta pases y territorios las buenas nuevas del Reino de Jehov
dirigido por Jesucristo, creen que llevan con propiedad el nombre de testigos de
Jehov."
Folleto "Los Testigos de Jehov, Quines son y qu creen?", editado por los
Testigos de Jehov4
Historia
Historia de la organizacin de los Testigos de Jehov, dividida inicialmente
por los sucesivos presidentes de la sociedad Watch Tower Bible and Tract
Society of Pennsylvania (en la actualidad ese no es un parmetro realmente
significativo):
Russell (1870-1916)

Charles Taze Russell (18521916), dio inicio al grupo anteriormente conocido

como "Estudiantes de la Biblia".
A principios de la dcada de 1870 se form un pequeo crculo de estudios
bblicos en Allegheny, localidad que hoy forma parte de Pittsburgh
(Pensilvania, Estados Unidos). Quien promovi el grupo de estudiantes era
Charles Taze Russell mediante su peculiar interpretacin de la Biblia. 10
Nacido en una familia presbiteriana, Russell, interesado por el estudio de la
Biblia, form con un grupo de amigos, una congregacin de estudio de las
Escrituras cuyos miembros se identificaban como Estudiantes de la Biblia.
En julio de 1879 se public el primer nmero de la revista Zions Watch
Tower and Herald of Christs Presence (La Torre del viga de Sin y heraldo
de la presencia de Cristo, ahora conocida en espaol como La Atalaya,
Anunciando el Reino de Jehov), la cual es hasta hoy su publicacin ms
conocida.
En 1881 fundaron la Zions Watch Tower Tract Society ("Sociedad de
Tratados la Atalaya de Sin"), de la que Russell fue nombrado presidente en
1884, y que ms adelante cambiara su nombre por Watch Tower Bible and
Tract Society, Inc. (Sociedad de Biblias y Tratados La Atalaya). Se inici la
impresin y distribucin de diversas publicaciones en varios idiomas,
editadas para el estudio de la Biblia, y para proclamar la "aurora del
Milenio".
En 1909, cuando la organizacin ya haba alcanzado una proyeccin
internacional, la sede de la Sociedad se traslad a Brooklyn (Nueva York),
donde an permanece. En 1914 se cre la primera entidad legal fuera de
Estados Unidos, en la sucursal de Gran Bretaa: la International Bible
Students Association (Asociacin Internacional de Estudiantes de la Biblia).
En tiempos de Russell, los Testigos haban rechazado doctrinas como la
"Trinidad", la inmortalidad del alma o el fuego del infierno, pero an
celebraban la Navidad, y aceptaban el smbolo de la Cruz. Estas creencias,
entre otras, fueron progresivamente rechazadas. Russell muri en 1916.
Rutherford (1917-1942)

Joseph Franklin Rutherford (1869-1942), segundo presidente de la Sociedad

Watch Tower
En 1931, bajo la administracin de Joseph Franklin Rutherford (segundo
presidente de la Sociedad Watch Tower, llamado el "Juez" debido a haber
actuado como juez suplente en varias ocasiones), se decidi adoptar el
nombre de Testigos de Jehov, en conformidad con su actividad de testificar
a favor de la soberana de Jehov y el reino de Dios y comprendiendo el
texto de Isaas: "Vosotros sois mis testigos, dice Jehov", en Isaas 43:10
(Reina-Valera 1995).
Bajo la administracin de Rutherford, la organizacin aument
notablemente. Rutherford realiz mltiples denuncias a lo que entendi
como "errores de doctrina" de diversas iglesias cristianas. Estableci un
cuerpo legal (que an se usa en la actualidad), mediante el que se
obtuvieron fallos positivos en los tribunales de varios pases que les dieron
libertad de culto religioso y lograron fortalecer su posicin frente a otras
religiones.
Knorr (1942-1978)
El tercer presidente se la Sociedad Watch Tower fue Nathan H. Knorr.
Mediante su administracin se mejor considerablemente el aspecto
organizativo, y se instituyeron diversas escuelas, con el fin de mejorar el
modo en que se presentaba su mensaje bblico. Las ms conocidas son, la
"Escuela del Ministerio Teocrtico" para la formacin oratoria de los
Testigos, y la "Escuela Bblica de Galaad" para la formacin de los que
emprendan internacionalmente la obra misional. Entre las publicaciones
editadas en este perodo sobresale la Traduccin del Nuevo Mundo de las
Santas Escrituras.
Durante este periodo, se hicieron varios importantes cambios estructurales,
anuncindose en la reunin celebrada anualmente el 1 de octubre de la
sociedad Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania:
1945: Se dej de elegir a la junta directiva de la Sociedad por votos basados
en donaciones monetarias, desde entonces seran personas ntegramente
dedicadas a la organizacin las que recibiran esa capacidad de voto. 11
1971: Se aclar que la Junta Directiva de esta sociedad era un instrumento
del Cuerpo Gobernante, y no un rgano equivalente, como se haba
asumido hasta entonces. El Cuerpo Gobernante se ampli a once
miembros, estando esta Junta limitada por los estatutos a siete. Las
personas con derecho a voto en la Sociedad (aproximadamente quinientas)
haban aceptado hasta entonces, en todo caso, que la directiva de la
Sociedad estuviera compuesta ntegramente por miembros de este Cuerpo.
Desde esa fecha, el cargo de presidencia en el Cuerpo Gobernante, a
diferencia del de la presidencia de la Sociedad, es de rotacin anual, por
orden alfabtico de los apellidos. El nmero de miembros del Cuerpo
Gobernante se volvi a aumentar en 1974, oscilando desde esa fecha a
medida que se producan fallecimientos por edad avanzada y nuevos
nombramientos, habiendo llegado a un mximo de dieciocho en 1975. 12 13 14
11

1972: Las congregaciones de los Testigos pasaron de estar supervisadas

por un solo individuo a ser atendidas por un cuerpo o comit de ancianos
(superintendentes).11
Franz y sucesivos presidentes (1978-actualidad)
Knorr, seguidamente fue sucedido por F. W. Franz como cuarto presidente
de la Sociedad, desde 1978 a 1992, ao en que falleci Franz.
En 1992 Milton G. Henschel lleg a ser el quinto presidente de la Sociedad
Watch Tower,15 hasta el ao 2001 en el que renunci para atender los
asuntos de redaccin y de doctrina junto con los otros miembros del Cuerpo
Gobernante. A partir de entonces y por direccin del mismo Cuerpo
Gobernante se elige a los presidentes de entre los miembros de las "Otras
Ovejas" (individuos con esperanza de vida terrenal y no celestial).16
En la La Atalaya17 se public en 2007 que el actual presidente de la Watch
Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania es Don Alden Adams, que no
es miembro del Cuerpo Gobernante sino del Comit de Sucursal de Estados
Unidos. El Cuerpo Gobernante est compuesto en la actualidad, segn los
ltimos datos publicados en 2006 por la Watchtower18 por: A. Morris, D. H.
Splane, G. Jackson, G. Lsch, G. H. Pierce, J. E. Barr, M. S. Lett, S. F. Herd,
T. Jaracz; a los que se les identifica con la condicin de participantes de la
esperanza de vida espiritual.19
Un ao trascendente de este periodo fue 1991, cuando se levantaron las
proscripciones de los Testigos en Europa oriental y frica, lo que hizo
posible que llegaran plenamente a este territorio. 11 Durante este periodo, y
debido a su expansin en estas zonas as como en Rusia y Amrica Latina,
los Testigos de Jehov han experimentado el mayor crecimiento
demogrfico de su historia, duplicando el nmero de adherentes (de 3 a 6
millones) en apenas 20 aos (1985-2003).
Ediciones de la Biblia
Artculo principal: Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras

Una Biblia - Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras en Ingls,
traducida e impresa por los Testigos de Jehov
En 1884 los testigos de Jehov formaron una corporacin para llevar a cabo
su obra de publicar la Biblia; la corporacin se conoce ahora como la Watch
Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Al principio se compraban
Biblias de otras sociedades para que las distribuyeran de nuevo los
Testigos, que en aquel tiempo iban desarrollando sus caractersticas visitas
de casa en casa. En los pases de habla inglesa los Testigos usaban la
Versin Autorizada (King James Version) de 1611 para su estudio de la
Biblia.
Fiel a su nombre, la Watch Tower Bible and Tract Society (en espaol:
Sociedad La Atalaya de Biblias y Tratados) ha participado en distribuir
Biblias, as como en publicar libros, tratados y otra literatura cristiana. Desde
que empez a publicarse la revista The Watchtower (La Atalaya) en 1879,
las publicaciones de la Sociedad Watch Tower han citado y hecho referencia
a veintenas de diferentes traducciones de la Biblia. As se ha reconocido el
valor de todas ellas.
Versiones bblicas producidas mediante imprentas
ajenas
Biblias de Rotherham y Holman. En 1896, por medio de la
Sociedad Watch Tower los testigos de Jehov entraron directamente en
el campo de la publicacin y distribucin de la Biblia. Ese ao obtuvieron
los derechos de impresin del traductor bblico britnico Joseph B.
Rotherham para publicar en los Estados Unidos la edicin duodcima
 revisada de su Nuevo Testamento. En la pgina donde aparece el ttulo
de estos ejemplares impresos aparece el nombre de la Sociedad Watch
Tower Bible and Tract, de Allegheny, Pennsylvania, pues las oficinas
centrales de la Sociedad estaban all en aquel tiempo.

En 1903 se hicieron arreglos para una impresin especial de la Holman

Linear Bible (Biblia Lineal Holman), que contena notas explicativas
marginales tomadas de la literatura publicada por la Sociedad de 1895 a
1901. El texto mismo de la Biblia presentaba la Versin Autorizada y la
Versin Revisada (ambas en ingls) de las Escrituras Hebreas y Griegas. La
edicin entera de 5.000 ejemplares se haba distribuido para el ao 1903.

The Emphatic Diaglott. En 1902 la Sociedad Watch Tower adquiri

los derechos de propiedad literaria como nica publicadora y
distribuidora de The Emphatic Diaglott (Versin Interlineal con nfasis).
Esta versin en ingls de las Escrituras Griegas Cristianas fue preparada
por un traductor bblico nacido en Inglaterra, Benjamin Wilson, de
Geneva, Illinois. Fue terminada en 1864. Contena el texto griego de J. J.
Griesbach, con una traduccin literal e interlineal en ingls y la versin
de Wilson mismo a la derecha, que utilizaba seales especiales de
nfasis.

Edicin de los Estudiantes de la Biblia. En 1907 la Sociedad

Watch Tower public una edicin de la Biblia que se conoci como
Edicin de los Estudiantes de la Biblia. Esta contena una impresin
clara de la Versin Autorizada junto con notas marginales, adems de un
apndice preparado por los testigos de Jehov. Esta Biblia les fue til a
los testigos de Jehov por dcadas en su predicacin pblica.

Biblias producidas en imprentas propias

Durante treinta aos, la Sociedad Watch Tower utiliz empresas ajenas para
efectuar la propia impresin de sus Biblias. No obstante, en diciembre de
1926 The Emphatic Diaglott fue la primera versin bblica impresa en las
propias prensas de la Sociedad en Brooklyn, Nueva York. El imprimir esta
edicin de las Escrituras Griegas Cristianas estimul la esperanza de que
algn da, saldra una Biblia completa de la propias prensas de la Sociedad.

La Versin Autorizada. La II Guerra Mundial hizo necesaria una

publicacin independiente de la misma Biblia. Mientras se intensificaba
 notablemente el conflicto mundial, la Sociedad logr comprar cliss o
planchas de toda la Versin Autorizada de la Biblia. Esta fue presentada
al pblico durante una asamblea de los Testigos de Jehov, el 18 de
septiembre de 1942, como la primera Biblia completa impresa en la
fbrica de Brooklyn de la Sociedad Watch Tower. En su apndice se
proporcionaba, una lista de nombres propios con su significado, una
Concordancia de palabras y expresiones bblicas, de preparacin
especial, y otras ayudas. Adems, puso un pequeo ttulo apropiado en
cada pgina.

La American Standard Version. Otra importante traduccin de la

Biblia en ingls es la American Standard Version (Versin Estndar
Americana) de 1901. Despus de largas negociaciones, la Sociedad
Watch Tower pudo comprar, en 1944, el uso de los cliss para la
impresin en sus propias prensas de aquella versin de la Biblia. El 10
de agosto de 1944 se present la edicin Watch Tower de la American
Standard Version.

The Bible in Living English. En 1972 la Sociedad Watch Tower

produjo The Bible in Living English (La Biblia en Ingls Vivo), traducida
por el difunto Steven T. Byington.

Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. Esta

Versin es la primera traducida y publicada ntegramente por los Testigos
de Jehov.

Los Testigos de Jehov, han editado junto a su multitud de publicaciones, la

ya mencionada Traduccin del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras.
Aunque existen muchos detractores a esta versin [cita requerida], a la que acusan
de ser parcial hacia las doctrinas de los Testigos, ellos explican que esta
traduccin es precisa, exacta y literalmente ajustada a los propios
manuscritos originales. Aunque suelen usar en su predicacion otras
ediciones de la biblia si estan disponibles en los lugares que visitan,
conceden un lugar eminente a la Traduccion del Nuevo Mundo.
Esta versin no est disponible en libreras, sino que se ofrece directamente
por los Testigos. La traduccin del nuevo testamento se basa en el texto
maestro de Westcott y Hort, que tiene base en los manuscritos ms
antiguos y reconocidos que existen. Los testigos afirman que la versin de
la Biblia que utilizan es ms fcil de entender que otras, a menudo
comparndola con versiones que usan un lenguaje antiguo. Por otra parte,
la Traduccin del Nuevo Mundo es criticada por algunos grupos y personas
que entienden que usa palabras extraas en lugar de parafrasear los textos,
a lo que los Testigos contraargumentan diciendo que la Traduccion del
Nuevo Mundo es una traduccion literal, palabra por palabra, de los textos
originales y por tanto, mas exacta que otras versiones.

Por ejemplo, en Eclesiasts 2:14-16 la Traduccin del Nuevo Mundo se lee:

14 Respecto al sabio, tiene los ojos en la cabeza; pero el estpido va andando en
pura oscuridad. Y he llegado a saber, yo tambin, que hay un mismo suceso
resultante que les sucede a todos ellos. 15 Y yo mismo dije en mi corazn: Un
suceso resultante como el del estpido me suceder a m, s, a m. Por qu,
entonces, me haba hecho yo sabio, yo en demasa en aquel tiempo? Y habl en
mi corazn: Esto tambin es vanidad. 16 Pues no hay ms recuerdo del sabio
que del estpido hasta tiempo indefinido. En los das que ya estn entrando, todos
ciertamente quedan olvidados; y cmo morir el sabio? Junto con el estpido.
En otra traduccion,Dios Habla Hoy, de las Sociedades Bblicas Unidas, se
lee:
14 El sabio usa bien los ojos, pero el necio anda a oscuras. Sin embargo, me di
cuenta de que a todos les espera lo mismo, 15 y me dije: "Lo que le espera al
necio tambin me espera a m, as que de nada me sirve tanta sabidura. Hasta
eso es vana ilusin! 16 Porque nunca nadie se acordar ni del sabio ni del necio;
con el correr del tiempo todo se olvida, y sabios y necios mueren por igual."
Segn explican los Testigos de Jehov, esto se debe a que la Traduccin
del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras valora la literalidad sobre la
parfrasis, es decir busca traducir el texto de la forma ms idntica posible a
la redaccin en el idioma original (hasta donde se permita su correcta
comprensin), ms que realizar una interpretacin resumida del mismo.
Segn su opinin esto permite recoger de mejor forma el estilo y
expresiones originales, minimizando la posibilidad de desviar el sentido del
texto.20