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sn flHiHia
.^61
DESCRIPTION DE L'AFRIQUE DU NORD
ENTREPRISE PAR ORDRE DE
HISTOIRE LITTRAIRE
DE
L'AFRIQUE CHRTIENNE
DEPIIS LES ORIGINES JUSQU'A L'INVASION ARABE
HISTOIRE LITTRAIRE
DE
L'AFRIOIJE CHRTIENNE
DEPUIS LES ORIGINES JUSQU'A L'INVASION ARABE
PAUL MONCEAUX
MEMBRE DE L'INSTITUT
PROFESSEUR AU COLLGE DE FRANCE
ET A L'COLE DES HAUTES-TUDES
TOME CINQUIME
SAINT OPTAT
ET LES PREMIERS
CRIVAINS DONATISTES
I(p933S.
14. Q. 3Q
PARIS
DITIONS ERNEST LEROUX
28, RUE BO>\APARTE (VI^)
1920
LIVRE NEUVIME
SAINT OPTAT
ET LES PREMIERS CRIVAINS DONATISTES
CHAPITRE 1
st un traditeur.
Nous demandons un vrai citoyen, un hon-
nte homme ^ Mais les partisans forcens du candidat popu-
laire criaient encore plus fort, et surtout agissaient. Des t-
moins viennent dclarer tour tour: J'ai vu Mutus, un are
nariuSy porter Silvanus sur son cou. Ce sont les gens de
l'amphithtre qui ont fait Silvanus vque. Il
y avait l des
courtisanes.
Les gens de l'amphithtre ont port Silvanus
en triomphe, eux et la foule; car les citoyens avaient t enfer-
ms dans Varea des martyrs.
Le peuple de Dieu tait empri-
sonn dans la Casa major.
J'tais l, enferm avec les
fidles dans la Casa major.
Ce sont les gens de la plaine
et de l'amphithtre, qui ont fait Silvanus vque. Mutus,
Varenarius^ le portait sur ses paules^. Ces dpositions et
ces cris, les pripties pittoresques de cette lection d'un des
chefs de l'Eglise schismatique, toutes ces scnes violentes ou
burlesques annoncent dj la dmagogie donatiste, les cla-
meurs de ses Girconcellions, et l'loquence populaire de ses
tribuns.
Les premires assembles des dissidents, les runions pis-
jetes, de mme
les brleurs d'encens, les traditeurs, et ceux
qui dans le schisme sont ordonns par les traditeurs, tous ceux-
l ne peuvent rester dans l'Eglise de Dieu moins qu'ils ne se
:
de Constantine.
Secundus de Tigisi, ds l'anne 304, tait le doyen-primat
des vques de sa province. C'est en cette qualit qu'il prsida
en 305 la runion piscopale de Cirta, et, en 312, le concile de
Carthage. On le souponnait d'avoir montr en face des paens,
pendant la perscution, plus de souplesse que de fermet mais ;
il n'en tait
que plus empress exalter l'hrosme des martyrs,
et le sien. Le danger pass, il affecta une grande svrit pour
autrui : il osa demander des comptes ses collgues, et mme,
faire la leon au chef de l'Eglise africaine. A
ces prtentions de
Secundus se rapporte tout ce que nous possdons de lui sa :
Secundus n'en conserva pas moins son prestige. Sept ans plus
tard, Garthage, il prsida le concile des dissidents qui provo-
qua la rupture il vota le premier la dposition de Ga'cilianus,
;
pour les pchs des amis, habile touffer les questions, faire
le silence
pour le bien de la secte, transiger avec les principes
dans l'intrt de la paix donatiste.
Tout autre est Purpurins de Limata, et dans son attitude et
dans son loquence. Gelui-l est de la race des tribuns c'est : le
1) Augustin, Brevic. Collai., III, 13, 2) Contra Cresconium, III, 27, 30.
2",; Ad Donatistas post Collt., 14,
18; 3) Optt, I, 19-20; Augustin, Brevic.
Contra GauJenluini, 37, 47.
I, Collt., III, 14, 26.
LES DEBUTS 11
f
rayer comme les autres ? Et toi, qu'as- tu donc fait, toi
que le
curateur et le Conseil ont somm de remettre les critures ?
Comment t'es-tu tir de leurs mains, si ce n'est que tu as tout
livr ou fait livrer? On ne t'a pas laiss aller sans raison. Eh
bien! oui, j'ai tu,
et je tue qui me gne. Ne va pas me
provo-
quer, et m'en faire dire davantage! Tu sais qae je ne mnage
personnel m\ Carthage, en 312, on annonce au Concile que
Ccilianus offre de transiger et consent se laisser ordonner
de nouveau par les vques dissidents, comme s'il tait encore
diacre Eii bien
: s'crie Purpurins
!
que (]l;ecilianus vienne
;
Girta. Toujours est-il que deux ans plus tard, lors de l'lection
piscopale, la foule acclama la candidature du sous-diacre, le
porta en triomphe, l'imposa au clerg, et le fit vque, malgr
les protestations des notables 2. Le primat deNumidie et d'autres
II
V 2
18 LITTRATURE DONATISTE
duumvir d'Abthugni :
Quand clata, ajoute Maximus,la pers-
ici
prsent est vieux, comme tu le vois, et ne peut se rendre
la cour sacre de l'empereur. Je demande qu'on dresse ici le
2) /feid., p. 200-202.
22 LITTRATURE DONATISTE
cou luits, ces gens qui n'ont pas voulu s'entendre avec l'riglise
catliolique. Quand Paulinus remplissait ici les fonctions de
vicaire des prfets, ils ont suborn un individu qui, dguis en
courrier, allait trouver les fidles de l'unit catholique, pour les
S!. luire ou les terroriser. Aprs cette sortie contre le parti des
en communion avec
Maurus, car il a commis un faux. Alors,
m )i, j'ai cri Flix, bien en face: Ni avec toi, ni avec lui,
i*ar tu es un traditeur. Je
prenais le parti de Maurus, et je le
plaignais, parce qu'il tait mon hte j'avais t en relations
:
avee^ lui
l'tranger, au temps oi
je fuyais la persfcution. En-
mis une erreur, j'ai ajout cette lettre, pour venger Maurus,
mon hte. Press de tout dire, il cherche un faux-fuyant :
On n'a rien dit de plus dur, ni sur les Donatistes, ni sur In-
parmi ceux avec ([ui vous tes en communion. Par exemple, Sil-
vanus de Girta est un traditeur, et un voleur du bien des pau-
vres. Et vous tous, vques, prtres, diacres, seniores, vous
savez quoi vous en tenir sur les quatre cents folles de Lucilla,
cette dame claiissime, dont Targent vous a dcids < conspirer
qu'il faut voir l'uvre, dans son duel avec le terrible Nundi-
narius.
Lors des perquisitions de 303, le grammairien Victor tait
lecteur dans l'Eglise de Girta. Ge jour-l, il n'avait pas montr
plus d'hrosme que ses collgues comme les autres, sans se
:
2) Ibid., p. 193-197.
2G LITTRATUllE DONATISTE
s'il
y a eu un schisme, nous n'en savons rien du tout K
Rponse incohrente, o se trahit dj l'embarras de l'ora-
teur.
Cet embarras redouble, ([uand on voc[ue les souvenirs du
temps de la perscution. On affirme, dit le juge, que tu sais
autre chose, et de bonne source c'est ([ue Silvanus est un
:
dans la dfensive.
Auxdiscours et aux pamphlets de ces premires annes du
schisme, il faut
joindre des correspondances. Six lettres d'v-
ques donatistes de ce temps nous ont t conserves intgrale-
ment lettres fort curieuses, relatives aux ngociations qui sui-
:
Gonstantine.
Dans son message Silvanus, il se montre bon diplomate.
Il s'attache
mnager l'amour-propre de son collgue, tout en
essayant de l'amener rsipiscence. Il justifie d'abord son in-
tervention :
L'vque Purpurius Silvanus, son co-vque,
salut dans le Seigneur.
J'ai reu la visite du diacre Nundi-
narius, notre fils. Il m'a demand de t'adrsser cette lettre,
pour intercder auprs de toi, trs saint collgue, et pour rta-
blir, s'il est possible, la paix entre lui et toi. Puis il offre sa
mdiation Pour mon compte, je dsire vivement que personne
:
d'touffer l-bas le mal, avant qu'il n'en sorte des flammes car, ;
des difficults avec Silvanus, et les deux vques n'en sont pas
moins devenus amis. Que Silvanus, aujourd'hui, se rconcilie de
mme avec Nundinarius a Alors, j'ai recommand mon me
:
III
1) (tpt.it, i\ , :..
CHAPITRE II
LITTRATURE IVIARTYROLOGIQUE
SERIYIONS ET RELATIONS
pelles de martyrs.
Plerinages. Prires et miracles. Les martyrs
et la liturgie donatiste. Ftes pour l'anniversaire. Banquets et or-
gies.
Ce que les Catholiques pensaient de ces soi-disant martyrs.
Efforts des conciles pour rprimer les abus.
5) Passio Maximiani et Isaac, p. 768 Mi- 10) Passio Marcnli,i>. 761 Migne Au-
;
6) Passio il/arc(j/t, p. 765-766 Migne ;0p- 11) Augustin, Epist. 89, 3; 185, 2, 8.
tat, m, 6; Augustin, Contra Utteras Pe- 12) Collt. Carlhag., III, 258.
40 LITTRATURK DONATISTE
nous dit-on, les uns, gars par le dsir d'un martyre imagi-
naire, payaient des assassins pour les tuer. D'autres, pour con-
sommer le sacrifice de leurs mes viles, se prcipitaient du
sommet de hautes montagnes. Voil dans quel monde un v-
que, un autre Donat, avait recrut ses cohortes Ce n'tait '^.
de se brler dans son glise avec tous les fidles de bonne vo-
lont^. Donc, pendant prs d'un sicle, nous suivons la tradition
du martyre volontaire chez les Donatistes. Cette persistance
seule suffirait prouver que l'pidmie sculaire de suicides a
eu pour cause principale, non le dsespoir ou le dgot de la vie,
mais l'aspiration dvote au Paradis et la gloire posthume des
saints.
Dans cette course l'abime, au Paradis et la gloire, on vit
souvent des femmes rivaliser avec les hommes^. C'taient or-
dinairement des religieuses [sanctimoniales] de ces vierges :
Aux
temps, dit-il, aux temps o l'idoltrie fermentait par-
tout, ces fanatiques se prcipitaient au milieu des paens en
armes qui clbraient une fte. Alors, chacun des jeunes idol-
tres faisait vu d'immoler ses idoles un certain nombre de
victimes. Mais nos fanatiques accouraient en foule et de tous
cts. Comme des btes sauvages traques par des chasseurs
dans un amphithtre, ils se
jetaient d'eux-mmes sur les pieux.
Ils russissaient ainsi, dans un ac<cs de folie furieuse, mou-
rir ; dj putrfis, se faire ensevelir; trompant les hommes,
se faire adorer D'ingnieux dvots cherchaient le mar-
-^
mer. Pendant tout un jour et toute une nuit, la foule veille une :
1) Conlra Gandenliam^ I, 29, 83; 3) Passio Muxiiniaid l'I Isaac, it. 772
Scrm. 138, 2. Migiic.
2| Episl. 43, 8, 24. Cf. Conlra lit- -i) Ihid., p. 773.
leras Peliliani, l, 21, 26. ) Pnssio Marculi, p. 76(5 Migne.
44 LITTRATURE DONATISTE
On voit, dit
Augustin, on voit des rochers gigantesques, des
montagnes aux horribles gouffres, qui ont t illustrs par les
suicides innombrables de vos martyrs volontaires... Ces prci-
pices les ont engloutis par troupeaux. Je parle l de choses bien
connues des hommes de notre temps Le
spectacle de ces lieux
^'.
1) Patsio Dofiati, 8.
5) Augustin, Contra Gaudcntium, I, 28,
2) Optt, III, 4. 32.
,3) Ibid., III, 4. 6) Ad Catholicos Epistula contra Dona-
4) Collt. Carlhag., I, 187. tislas, 19, 49.
RELATIONS DE MARTYRE 45
l'autel les noms des aptres de leur folle erreur , et qu'ils les
encore aux clercs de mettre les fidles en garde contre les su-
perstitions de ce genre il ordonna mme de dtruire, dans les
;
phlets.
II
2) Codex canon. Ecdt-s. afric, can. 83. 5) Augustin, Contra Cresconium, III.
schismatiqiies.
Retnaaieraents d'anciennes relations africaines. di-
tions et adaptations donatistes d'Ac/-s 'des martyrs du temps de Diocl-
tien, Recension des .U/a Crispinx. Rccension de la Passio Maximce,
Seciiitd et Donnlill. Adaptations donatistes des Actes des martyrs
d'Abitina. Premire recension. Le prambule et les interpola-
tions. Seconde recension. V Appendice et pamphlet.
Caractre le
de ces recensions.
V 4
50 littuAture donatiste
ces, comme
les autres, tes compagnes, Maxima, Donatilia et
Secunda ? Cette allusion trange ne pouvait figurer dans le
'
la compassion
pour les souffrances des martyrs d'Abitina con-
duira leur pangyriste des invectives personnelles contre les
vques catholiques de Carthage, et l'explication du manifeste
sera l'occasion d'un pamphlet contre l'Eglise rivale.
Les invectives sont d'une extraordinaire brutalit. Pour les
justifier, l'auteur commence par s'attendrir sur les misres de
ses hros. Le soir du 12 fvrier, quand les confesseurs d'Abi-
tina rentrent dans leur prison de Carthage, ils y sont accueillis
III
1) l^a:iA!o Donali, 9.
RELATIONS DE MARTYRE Gl
basiliques ;
il
garda ce privilge, chez les Catholiques africains, jusqu' la
fin du quatrime sicle-^. Les Donatistes,
plus forte raison,
observaient la rgle traditionnelle ils n'auraient admis ni qu'un
:
rait
beaucoup moins de notre sermonnaire de 320.
1) Passio Donati, 1.
3) Optt, VII, G; Possidius, Vita Au-
2) Ibid., 2. (luslini, 5.
4) Optt, III, 3.
RELATIONS DE :VIARTYRE 63
criminations ou d'invectives.
Le rcit, ou plutt, le groupe des rcits, se rapporte aux ba-
tailles qui s'engagrent dans les basili([ues de Garthage au
dbut de 317, aprs l'dit d'union ordonnant d'enlever aux dis-
sidents toutes les glises. A la rigueur, on pourrait supposer
que les diffrentes scnes dcrites par l'orateur s'taient passes
dans le mme difice cependant, d'aprs l'allure de la narration
;
V
06 LITTRATURE DONATISTE
fils. Alors,
quel spectacle Les uns se jetaient sur ces corps
!
pas avec le bras que tu combats, mais avec la foi. Cette faon
de lutter, qui t'est propre, te vaut des preuves en ce monde,
des couronnes au ciel, et l'indulgence du Seigneur Christ... A
toi seule, il est donn de combattre pieusement, de bnficier du
malfice d'autrui, et, dans la puret de ta conscience immacule,
d'tre couronne par le Christ, qui a gloire et empire dans les
sicles des sicles^. Dans ce sermon consacr aux
premiers
martyrs de la secte, est dj trs fortement accus le trait domi-
nant de toute l'loquence donatiste le dvouement
fanatique
:
au parti.
Dvouement si fanatique, qu'il ne va pas sans une haine
aveugle et froce contre l'Eglise rivale, l'Eglise officielle. Pr-
dicateur de la vrit donatiste, pangyriste de martyrs dona-
tistes, l'auteurde la Passio Donati est ncessairement un pol-
miste. raconte ou qu'il prche, qu'il fulmine ou qu'il
Qu'il
s'attendrisse, c'est comme un hallucin, toujours hant par la
vision des Catholiques excrs, ces agents du Diable qui sont
vous au crime. Il les aperoit, dchanant la perscution, dans
les antichambres de l'empereur et des gouverneurs africains ^.
Il les voit
requrant et conduisant les troupes, dirigeant l'as-
saut des glises, puis camps aux portes pour repatre leurs
yeux du sang des martyrs. Voyez ce petit croquis, o chaque
trait, not peut-tre par le tmoin oculaire, mais grossi par la
On
rancune, marque l'intention haineuse pouvait voir alors
:
seul le sait^ Dix ans plus tard, c'est encore avec la mme
rserve qu'Augustin exprimait la mme opinion : Les Dona-
tistes nous citent
ne sais quels martyrs eux, victimes de la
je
perscution. Voil que Marculus a t prcipit du roc de
Petra; voil que Donatus de Bagai a t jet dans un puits.
Quand donc les magistrats romains ont-ils ordonn de tels sup-
ont-ils fait prcipiter des gens? Mais,
plices? quand que r-
pondent les Catholiques ? Ce qui s'est pass, je l'ignore mais, ;
enfin, que disent les ntres? Ils disent que ces Donatistes se
sont prcipits eux-mmes, pour rendre odieux les magistrats.
Rappelons-nous les usages des magistrats romains, et
voyons
qui il faut croire. Les ntres disent que ces Donatistes se sont
prcipits eux-mmes ne le croyons pas, si ces prtendus mar-
:
rober les reliques aux hommages des dvots, ils livraient aux
flots les corps des condamns. On dut procder de mme
Nova Petra suivant l'usage, le bourreau frappa l'vque avec
:
du hros '.
L'essentiel de la Passio Mavculi est naturellement le rcit,
qui est riche de matire et assez vari. Mais il s'y mle un l-
ment oratoire et un lment polmique, qui concourent tantt
ralentir, tantt animer le rcit.
L'auteur a le bon got et le mrite, assez rares chez les hagio-
graphes, de ne pas abuser des discours. Il interpelle parfois ses
lecteurs, c'est--dire les fidles de son Eglise mais c'est moins ;
pour prcher que pour les prendre tmoin des vertus de son
hros. Il ne cache point ses intentions de pangyriste. Ds le
dbut, il clbre a la gloire d'un si grand martyr , il dclare
le
privilge glorieux du martyre dans le martyre, les miracles
;
1) Passio Marculi, 1.
4) Paxsio MarcuU, 1; 3-0; 8; 10-12.
2) Ibid., 2-4: 6-7. ) Ibid., 3.
3) Ibid., 14.
RELATIONS DE MARTYRE 77
sur Donat, jouait donc le mme rle que le rocher dans les tra-
ditions sur Marculus. Tout porte croire que les choses se
sont passes de mme dans les deux cas, et que ce fameux puits
de Bagai, comme la roche de Nova Petra, n'a t complice ni
d'un supplice illgal, ni d'un suicide.
Ici, comme pour l'histoire de Marculus, les deux rcits
lui-mme, cet ouvrage n'en est pas moins trs prcieux. Si l'on
carte le fatras et le verbiage d'un prtentieux dclamateur, on
en dgage aisment un rcit complet du martyre :rcit net,
1) Oi.tal, III, 6.
RELATIONS DK MAl'.TYHK 83
<(
premire confession {prima confessio)'' .
il
y annonait une srie de mesures qui avaient pour objet d'as-
surer l'excution intgrale du rescrit de l'empereur, et il y dfen-
dait tous de donner asile aux clercs donatistes qui refusaient de
s'incliner^. Ce jour-l, Maximianus dnait chez un ami avec
d'autres sectaires. Hant par le souvenir glorieux de sa pre-
mire confession , il eut une vision qui semblait lui annoncer
port. On les jeta dans un navire qu'on tenait prt, et qui aussi-
tt leva l'ancre. Une fois en
pleine mer, on lia fortement chacun
des deux martyrs, en leur attachant, au cou et aux pieds, des
jarres pleines de sable. Puis on lana dans les flots, spar-
ment, loin l'un de l'autre, les deux corps, qui coulrent pic
et inhums six
jours plus tard ', donc, suivant la faon de comp-
ter des anciens, le 21 aot. En raison des circonstances
parti-
culires du martyre, l'anniversaire avait d tre fix, non pas
au 15 aot (mort d'Isaac), ni au 16 aot (mort prsume de
Maximianus), mais au 21 aot, jour des communes funrailles'"^.
Par suite, il y a une vidente contradiction entre les donnes du
texte et celles de l'en-tte. On doit prfrer les indications du
rcit, et cela pour deux raisons, dont la seconde est dcisive.
t antrieurement
promulgu et excut CarthagC'^. Au mois
d'aot, l'unit y tait dj rtablie, mais seulement en apparence ;
sion de Maximianus,
inquit un instant lors de l'application
de l'dit imprial^. Allusions la paix religieuse qui rgnait
(( A
vous maintenant, mes frres, vous de suivre la voie qui
a conduit ces martyrs au royaume des cieux... Vous avez t
leurs matres par le grand nombre et la popularit de vos con-
fesseurs maintenant, leur tour, ils vous exhortent au mar-
:
au bout de six jours, les deux corps sont ramens ensemble sur
le rivage, o la foule des dvots les recueille et clbre les fun-
railles ^ La lettre a pour conclusion une exhortation au mar-
tyre"^.
p. 772-774. p. 769-770.
2) Ibld., 11, p. 774. 5) Ibid., F,, p. 771.
3) Ibid., 1, p. 767. 6) Ibid., 6-7, p. 772.
RELATIONS DE MARTYUE 93
pour les jeter dans les flots, les mesures prises pour couler jus-
.mer, par le Christ et par les flots 7. Ainsi, l'histoire des martyrs
sans doute tranger aux passions farouches de ses amis les sec-
taires africains. Littrairement, on peut le regretter sa pol- :
1)
Sic illic Ijcllum gcslum esl... in- 2) Passio Maxiininni et hucc, 1, y.
ter mililem Ghrisli el milites DiaJjoli 769.
{ibid., 1, p. 7C9). 3) Ihid., 1, p. 7()9.
RELATIONS DE MARTYRE 95
2) Ibid., 7, p. 772.
RELATIONS DE MARTYRE 97
V 7
98 LITTRATURE DONA.TISTE
DONAT DE CARTHAGE
1) Optt, I, 22-26; III, 1 et 3. natistas post Collt., 13, 17; 16, 20; Re-
2) Augustin, Psalmas contra partem tract., I, 20, 4;De haeres., 69.
Donati, 93-106 et 132; Epist. 43, 5, 15- 4) Contra Cresconium, II, 1, 2; 2, 3.
16.
Cf. Retract., I, 20, 4. 5) Brevic. Collt., III, 18, 36; 20, 38;
3) Brevic. Collt., III, 18, 36; Ad Do- Ad Donatistas post Collt., 13, 17.
102 LITTRATURE DONATISTE
1) Rctract., I, 20, 4.
DONAT DE CARTHAGE J 03
ques, justifies, dans les Actes du concile. Or, il n'en est rien.
On en peut tirer deux conclusions d'abord, que le Donat con-
:
II
1) Optt, II, 4.
Cf! I, U.
106 LITTRATURE DONATISTE
encore, il fut
probablement lu prtre, puis vque, dans sa ville
des Gases-Nnii'i's C'tait un ])eu avant la perscution de Dio-
vent rpt ;
c'est seulement vers la fin de l'anne 311. Augus-
tin dclare formellement que l'unit religieuse n'a pas t rom-
pue en Afrique avant la mort de Mensurius^ Il dit ailleurs que
Donat, au concile de Rome, fut convaincu d'avoir fait schisme
Garthage, alors que Ca^cilianus tait encore diacre . Et il
En effet, c'est du schisme de Garthage qu'est sorti,
ajoute :
ils n'ont
pas voulu entrer en relations avec les clercs de Gar-
thage ils ont tabli un administrateur du diocse ils ont t
; ;
Auj^ustin, De nnico haplismo, 16, 29. Augustin, Brevic. Collt., 111, 12, 24.
1)
Cf. Optt, I, 15 et 17.
2)
3) Serm. 46, 15, 39.
DONAT DE CARTHAGE 109
velles, pour gagner des mes, pour fortifier ses fidles contre
les menaces ou les coups des perscuteurs.
Hors d'Afrique, cependant, son parti allait d'chec en chec :
baptme du sang, et qui ouvrit pour elle le livre d'or des mar-
tyrs K Dans ces circonstances critiques,
Donat parat avoir rem-
pli, avec
autant d'adresse et de dignit que d'nergie, son rle
dlicat de chef jd'une glise proscrite. Tout en approuvant la
rsistance, il vita les provocations inutiles, ne se mla pas aux
bagarres. Il se contenta d'encourager ses fidles, et d'honorer
les victimes ;
il
pronona probablement l'un des premiers ser-
mons pour l'anniversaire des premiers martyrs de la secte'-.
Quand il crut voir que la perscution, en durant, menaait
d'anantir son glise, il eut le
courage et le bon sens, malgr
son intransigeance et son orgueil, de s'incliner devant une in-
luctable ncessit : il
rdigea, ou laissa rdiger par les siens,
une supplique l'empereur 3. Aprs avoir lass les perscu-
teurs par sa rsistance, il comprit que le meilleur moyen de
sauver l'glise perscute, c'tait de leur faciliter le rtablisse-
ment de la paix en leur laissant les apparences de la victoire.
Le calcul tait juste. Un dit imprial de tolrance, notifi le
5 mai 321 au vicaire d'Afrique Verinus, consacra le statu quo :
1) Passio Donati, 2-14; Oplat, III, 4 et lat., III, 21, 39; Ad DomUistas posl Col-
10; Augustin, Conlra Eplslidam Panne- lai., 31, 54.
niani, 1, 8, 13; 11, 18; Collt. Carthag., i) Brme. Collai., III, 22, 40; 24, 42 ;
V s
114 LITTRATURE DONATISTE
1) Passio Maxiiniani et fsaac, p. 7G8 .3) Jrme, Chron. ad ann. 355; Op-
Migne. tat, III, 3; AugusUn, lietract., II, 43;
2) Optt, H, 15; III, 1 et 3-4. Senn. 46, 8, 17.
DONAT DE CAUTHAGE 117
il laissa mme
envoyer une supplique la cour, pour obtenir un
dit de tolrance ^ Malgr son orthodoxie farouche, il fit des
avances aux Ariens, quand l'Arianisme parut l'emporter dans
l'Empire^. Mme dans sa lutte contre les Catholiques, il vitait
de fournir des prtextes d'intervention aux dfenseurs de l'or-
dre public il ne
poussait pas au dsordre ni l'meute, il ne
:
l'orgueil.
Donat dvor par l'ambition. Suivant Optt, il revendi-
fut
1) AugusUn, Brevic. Collt., III, 21, 3) Augustin, Epist. 93, 10, 43.
39; Ad
Donatistas post Collt., 31, 54. 4) Augustin, Serin. 37, 3.
2) Jrme, De vir. ilL, 93; AugusUn, 5) Optt, III, 3, p. 75.
De haeres., 69.
DONAT DE CRTHAGE 119^
geurs. Il ne les interrogeait pas sur les pluies, sur la paix, sur
les rcoltes de l'anne. Non; mais, tous ceux qui arrivaient,
il adressait Gomment va chez vous
toujours ces paroles :
mon
parti? Vraiment, on et dit qu'il avait dj partag rel-
lement avec Dieu le peuple des chrtiens, tant il parlait avec
assurance de son parti On
pourrait croire des exagrations
'
!
m
Donat crivain. Son riidition son talent. Ses divers ouvrages.
et
tin, avec une insistance trs significative qui trahit une invo-
lontaire admiration, proclame tous les dons du grand primat
ronne. Celui qui est rest dans l'glise, a voulu tre aim en
elle; celui qui s'en est dtach, a cherch se faire un nom en
dehors d'elle... Vous me rpondez: Eh quoi Es-tu donc aussi!
intelligent que Donat ? Aussi loquent que lui ? Aussi savant que
<clui?
Il a beau tre
intelligent, il a beau tre savant, il a
beau tre instruit des arts libraux et des mystres de la Loi :
c'est une pierre prcieuse, si l'on veut. Mais, toi, quitte le, pour
revenir l'Eglise Elle est plus prcieuse que les pierres pr-
:
cieuses [Proverb.^
31,10)... Donat peut vanter sa science, il
peut vanter son loquence... Ce n'est plus une pierre prcieuse,
c'est une pierre vile ^
Comparer Donat Cyprien, c'tait,
chez les dissidents africains, une sorte de tradition, un thme
qui s'imposait aux pangyristes. Venant d'un vque catholique,
surtout du grand vque d'Hippone, ce parallle est un hommage
clatant au gnie du primat schismatique. Sans doute, Augustin
regrette que Donat ait fait un mauvais usage de ses talents
d'orateur et d'crivain. Mais, ces talents, il ne songe pas un ins-
tant les nier. Personne ne les contestait dans l'Afrique de ce
temps-l.
L'uvre littraire de Donat tait considrable, et assez varie.
Elle comprenait des lettres, des traits et des ouvrages de pol-
mique, des sermons et autres discours.
Etant donn la personnalit de Donat et le rle jou par lui
en Afrique, sa correspondance prsentait assurment un intrt
historique et psychologique de premier ordre. La perte en est
fort regrettable, en juger par les fragments qui nous sont pai -
venus. Ces fragments se rapportent la d<^rnire priode du
gouvernement de Donat. Vers 336, le prfet du prtoire Grego-
rius prit des mesures administratives qui dplurent aux schis-
matiques africains. Leur primat le lui fit savoir sa faon, qui
n'tait pas celle d'un courtisan. Sa lettre dbutait par ces mots,
1) Serin .
37, 3.
DONAT DE CARTHAGE 123
breuses copies, sont partout dclames par bien des gens, comme
des chansons ^ .
qui voudrait recevoir. Donat rpondit qu'il avait pris les de-
vants, qu'il avait envoy partout des lettres, pour interdire par-
tout la distribution des prtendues aumnes destines aux
pauvres. Dans sa circulaire, le grand pontife de l'Eglise dis-
sidente n'avait pas manqu de rappeler sa fire rponse aux
agents suspects du pouvoir central Qu'a de commun l'empe-
:
nous tait parvenue entire, elle nous causerait sans doute bien
des surprises du mme genre. Les fragments conservs nous
montrent, en tout cas, qu'elle ne pchait point par la bana-
lit.
Le second groupe des uvres de Donat comprenait des livres
majorit ;
de
il le fit mme
bonne grce, et, bien qu'il continut
pour son compte rebaptiser, il resta
jusqu'au bout en commu-
nion avec les vques de Maurtanie^. Il avait cd par poli-
tique, dans la crainte d'un schisme. Il n'en paraissait pas moins
avoir fait bon march d'un des principes essentiels de sa doc-
trine et de son Eglise. Il comprit qu'il devait s'expliquer nette-
ment. C'tait l'objet de cette Lettre sur le baptme, qui dut
suivre de prs le concile.
L'ouvrage est malheureusement perdu. Par surcrot de male-
chance, s'est galement perdue la rfutation qu'en avait faite
Augustin au temps de sa prtrise, la fin de 393 ou au dbut de
394, dans un livre intitul Contre la Lettre de l'hrtique Do-
ut [Contra Epistulam Donati hretici). Cependant, ce
livred'Augustin nous est partiellement connu, par une notice
des Rtractations- ; et soit dans cette notice, soit ailleurs,
y
suivant l'usage de son parti, qui toujours resta fidle aux an-
ciennes versions africaines, celles du temps de Cyprien, il citait
la Bible d'aprs les vieux textes latins. Augustin, au contraire,
se servait plutt de textes reviss, qu'il avait rapports de Mi-
lan. Au moment o il rfutait la Lettre sur le baptme, en vri-
fiant les citationsde Donat, il crut constater que le primat schis-
matique se permettait d'altrer les textes sacrs, de supprimer,,
par exemple, certains passages qui contredisaient sa thse. Indi-
gn, le prtre d'Hippone partit en guerre contre l'ennemi de son
glise, qu'il traita crment de faussaire. Il devait regretter, un
jour, emportement et ces injures. Il dut reconnatre qu'il
cet
1) Retract., 1, 20, 5.
128 LITTRATURE DONATISTE
tion aux principes, qui venait d'tre admise par l'assemble des
deux cent soixante-dix vques, et que lui-mme se rsignait ac-
cepter 2. Il y avait videmment contradiction entre les deux par-
ties du livre. Donat dut dployer toutes les ressources de sa dia-
Augustin^.
Pour les vrais Donatistes, cette seconde partie de l'ouvrage,
destine expliquer une exception toute locale et provisoire,
fut bientt sans intrt; car la logique reprit ses droits, et
d'autres conciles des vques dissidents rendirent force de loi
au principe, en ordonnant de rebaptiser tout Catholique ralli'*.
tel.
Depuis de Constant, leur Eglise n'existait plus; leurs
l'dit
les circonstances, sans que l'on ait 1q droit, pour cela, de sus-
pourtant orthodoxe.
1) Jrme, C/iro/J. ac? a/i/i, 355; Optt, 3) Augustin, De haeres., 69; Epist.
II, 15; III, 1 et 3-4. 185, 1.
2) Jorine, De vir. ilL, 93.
132 LITTRATURE DONATISTK
lique. Ce n'est pas l-dessus que porte le dbat entre nous. C'est
seulemiMit propos de la communion qu'ils nous cherchent une
mauvaise querelle, et qu'ils se rvoltent, dans leur erreur per
verse, contre l'unit de l'Eglise du Christ. Depuis quelque
temps, d'aprs ce que nous avons entendu dire, quelques Dona-
tistes, })mr se concilier les Goths qu'ils voient tout-puissants,
dclarent qu'ils partagent la croyance de ces Goths ariens,
^iuis ils ont contre eux l'autorit de leurs anctres en effet, :
1) De hacres., 69.
Id4 LITTERATURE DONATISTE
les sacrements sont confrs par des mains pures. Or, tous
les soi-disant Catholiques se sont mis hors de l'Eglise, soit
par leur trahison personnelle dans la perscution, soit par une
souillure hrditaire, soit par la solidarit et la contagion du
crime. En consquence, l'Esprit de Dieu a d abandonner tous
les prtendus Catholiques, dsormais livrs au Diable. En re-
il
l'inspire, il l'anime, il la gouverne, par son action incessante
sur l'me des chefs et des fidles, dans les perscutions comme
dans la vie de tous les jours, dans la prdication, dans les
visions, dans les miracles, dans les conciles. On s'explique que
Donat ait pris plaisir exposer sa doctrine de l'Esprit Saint :
il ne
pouvait en parler sans fulminer contre l'Eglise rivale et
encenser la sienne. 11 tait l, vraiment, au cur (1<' !;> pniitm-
verse qui absorbait toutes les forces de son me.
Au fond, dans son lment polmique, le seul qui intresst
rellement l'auteur et ses lecteurs, le livre Sur U Esprit Saint
traitait le mme sujet que la Lettre sur le baptme. Tout porte
croire qu'il en tait de mme pour tous les autres traits de
Donat, ces nombreux ouvrages relatifs son hrsie , dont
on nous parle'. Chez ce primat qui vivait seulement pour son
Eglise, et qui tait toujours sur la brche, la pense revenait
toujours sur les mmes questions, d'o renaissaient toujours les
mmes controverses. La thorie des sacrements, la lgitimit
du schisme, les caractres distinctifs de la vritable Eglise,
voil pour le fond. Quant aux moyens et la forme littraire,
on peut les dfinir aussi en quelques mots dductions d'une:
foules qui pouvaient, croyait- il, avec le tumulte seul des cla-
meurs, sans documents l'appui, sans examen de la vrit,
garer volont les esprits des juges ^
Mme attitude et mmes dclamations au concile d'Arles, o
Donat jouait le mme rle. Charg de reviser le procs du
Donatisme, ce nouveau tribunal d'veques se plaignit des vio-
lences de Donat et de ses amis, de leur insolence. Il leur repro-
chait leurs injures odieuses et mortelles contre la Loi et la
tradition catholi(iues, leurs attaques d'hommes l'esprit sans
frein . Il
ajoutait : A
ces hommes taient si trangres l'au-
torit toujours prsente de notre Dieu, la tradition, la rgle de
vrit, qu'ils n'avaient plus aucune rserve dans leurs discours,
aucune mesure dans l'accusation, aucun souci de prouver ce
qu'ils avanaient-.
On
voit ce qu'tait alors Donat comme orateur. Son loquence
taitune loquence de tribun flatteries aux foules, appels aux
:
ciel 2. On
tait plus fier de lui, que du titre de chrtien 3.
Donat tait la perfection mme, un homme divin Cette per-
:
pas, disait-il, qu'il soit mon prince, et qu'il l'ait toujours t, cet
homme d'une bienheureuse et sainte mmoire, Donat, vque de
cette ville de Carthage, illustre par la floraison de tant de ta-
lents^. Jusqu'au bout, tous les Donatistes pensrent de mme.
Et, si Donat restait encore,
aprs un sicle, le matre, le hros,
le Saint, le prophte, de l'Eglise autrefois gouverne par lui, ce
n'tait pas seulement pour son rle politique et religieux c'tait ;
L'COLE DE DONAT
gnies.
Traits de discipline. Pamphlet Adversus traditores. Livre
intitul De eo quod odio sint mando servi Dei. Protestation contre
l'dit de Constant. L'voque Pontius. Son autorit et ses miracles.
Son loquence. Sa requte l'empereur Julien. Fragments con-
servs.
^lonira Cresconium, IH, 61, 67,, p. 207 Ziwsa; Augustin, Ejiist. 43, 5, 14-
3) Augustin, Brevic. Collai., UI, 21, 16; lirevic. Collai., 111, 12, 24.
l'cole de do^at 143-
secte.
Claudianus.
Sur la vie de Vitellius Afer, on ne sait presque rien de pr-
cis'. D'aprs son surnom d'.4/cv, ce n'tait
pas un Numide,
mais un Africain de l'Afrique proprement dite, de la Pro-
eonsulaire. Vitellius tait un laque s'il et t diacn;,
:
prtre
ou vque, on et, selon l'usage, joint son titre son nom. Et
c'tait alors une nouveaut,
presque une originalit, que cette
intervention d'an laque dans la querelle des
Eglises. Par l,
Vitellius est un prcurseur de
Tyconius et du grammairien
Crescouius. Il est premier laque qui se soit ml, comme dit
le
Cennadius, de dfendre
le schisme des Donatistes ~ .
11 s'illustra, nous dit-on encore, il s'illustra sous le rgne
1) Claruit sub Constante, filio Cons- De unico haptUmo, Jl, 19; Collt. Car-
lantiniprincipis {ibid., i). tliag., I, 197-198; 201-203.
2) Optt, m, 3; Jrme, ^De vir. ilL, 5) Augustin, Contra Epistulam Parme-
93; Augustin, De haeres., 69. niani, I, 10, 16; Contra Gaudcntiiim, 1,
3) (( Scripsit et Adversus gentes (Gen- 38, 51.
nadius, De vir. ilL, 4). 6) Epist. 185, 3, 12 ;
Contra Gauden-
4) Optt, II, 19-26; VI, 4: Augustin, tiam, I, 28, 32.
V .
10
146 LITTRATURE DONATISTE
vain donatiste ait cru devoir, lui aussi, combattre les paens.
On. imagine aisment ce <[u'tait l'Apologie de Vitellius jus- :
de saintet, qu'il croyait voir ralis dans son Eglise par l'lite
des fidles, par les vierges sacres, les continents et les confes-
seurs. Il montrait que la discipline trouvait une garantie sre
dans la hirarchie svre de sa secte, et que les carts taient
rprims aussitt par les rprimandes des chefs ou les sentences
des tribunaux ecclsiastiques. Il insistait naturellement sur ^es
questions qui proccupaient surtout les schismatiques loge :
Donat tait celle des serviteurs de Dieu, des vrais, des seuls
chrtiens. Par surcroit, cette glise pouvait esprer des jours
meilleurs ;
car Dieu, s'il laisse
prouver les siens, ne les aban-
que
je dis est vrai, parce que je le dis, ou parce que tel de mes
confrres Ta dit, ou tels de mes
collgues, ou tels vques, ou
tels clercs, ou tels de nos laques. Ou encore: Gela est vrai,
parce
que Donat ou Pontius ou un autre ont t'ait tels miracles,
ou parce que des gens vont prier sur les tombeaux de nos mar-
Ce n'est
de tel autre pas par hasard que Pontius est associ
-^
!
qu'il en soit, on
moindre de ses miracles. Quoi
fut pas le s'ex-
plique la
rputation durable de Pontius il n'est
pas donn sou- :
1) Contra litteras PetUlani, U, 92, 2G3 3) Optt, II, 16; III, 3; Augustin,
cl 205. Contra litteras Petiliani, II, 92,
205; 97,
Contra Epistulam Parmeniani, I, 12,
2) 224; Epist. 93, 4, 12; 105, 2, 9
19; Contra litteras Petiliani, II, 92, 203 4) Optt, III, 3, p. 78. Cf.Auguslin,
et 205; 97, 224; Epist. 93, 4, 12; 105, 2, Contra litteras Petiliani, H, 97, 224.
9; Sermo II in Psalrn. 36, 18.
l'cole de donat 151
Il
LV'Cole (le Donat en Italie. Les premiers chefs des Donatistes romains.
Macrobius, vque donatiste de Rome.
Sa vie et ses uvres.
Lettre aux Carthaginois sur des martyrs. Le livre Ad confessores et
virgines.
Faut-il l'identifier avec le De suujiilaritnle clericoruin ?
Analyse de ce dernier ouvrage.
Pourquoi il ne peut tre de Macrobius.
Mprise de Gennadius.
Glaudianus, vque donatiste de Rome. Ses
attaques contre les Catholiques.
Ses dmls avec le pape Damase et
avec le concile romain.
Son exil et ses querelles avec les Donatistes
d'Afrique.
crits et sermons de Claudianus.
Caractre de ces pol-
miques.
consigner pour eux ses souvenirs personnels '. On dut tre sa-
tisfaitdans les cercles des schismatiques de Cartilage il y a :
intervenu dans la vie prive de ses clercs que pour des cas par-
ticuliers, cause de certains scandales. Il
n'y a pas trace de
ce genre de controverses chez les Donatistes, qui avaient d'au-
tres proccupations, surtout dans les temps de crise o vivait
Macrobius. Ajoutons que, dans l'Eglise de Donat, le De singu-
larltate et t d'une trop sanglante ironie. Bien des vierges
sacres suivaient les clercs schismatiques qui dirigeaient les
bandes de Circoncellions- dans la ncropole d'Ala Miliaria,
;
1) Harnack reconnat lui-mme (|)..58 et 2) Optt, II, 19; Augustin, Episl. 35,
suiv.) que le texte bibli([ue du De sin- 2; Contra Epistulain Panneniani, II, 9,
(jularUalc dericoruin est apparent sur- 19; Contra Gaudentitini, I, 36, 46.
tout au texte biblique de Lucifer de 3) C. /. L., VIII, 21570; Gsell, Fotu7^e6'
Cagliari : texte qui naturellement n'a de Bcnian, p. 21.
rien d'africain.
160 LITTRATURE DONATISTE
3) Oplat, II, 4.
l'cole de donat 161
cur de Donat.
C'est vers 375 que Glaudianus devint, Rome, le chef des
Monteuses. Il y succdait Lucianus, qui lui-mme avait rem-
plac Macrobius ^ A ce moment, les schismatiques de la capi-
tale taient plus nombreux et plus remuants que jamais. Tra-
1) Mansi, Condl., t. III, p. 626 cl 628. Lore.s (Mansi, ConciL, t. III, p. 624-627).
2) Ibid. 4) AveUana CotU'ctio, d. Giinlher,
3) Epistula concilii romani (ann. 378) l'^pist. 13, 8, j), 4 el suiv. ; Mansi, Con-
'id Oratianuin et Valenlinianum iinpcra- cil., t. III, p. 628.
L ECOLE DE DONAT 163
3) Sirice, m
Epislula ad f trs et coepb- 20; Contra Cresconium, IV, 9, 11.
626.
copos per Africain, S (Mansi, Concil., 5) Mansi, Concil., t. lU, p.
1G4 LITTRATURE DONATISTE
1) In divinis litteris eruditus, juxta vit; postea vero etiam concilio eorum
historiam sufficienter, elin saecularibus perhibent esse damnatum (Conira Epis-
non ignarus fuit {ibid.). tulam Parmeniani,!, 1).
Les anciennes
In ecclesiasticis
2) quoque negotiis ditions donnaient ici perhibet (Parme-
studiosus (ibid.). nianus) :
leon videmment fautive,
3) Gennadius, De vir. ilL, 18; Augus- puisque la lettre de Parraenianus tait
tin, Contra pistulam Parmeniani, I, 1 ; antrieure au concile. D'ailleurs, s'il
II,22, 12; III, 3, 17; Epist. 93, 10, 43- avait crit perhibet, Augustin et dit
44; 249. concilio siiorum (et non eorum). On doit
4) Augustin, Epist. 93, 10,43-45; Con- lire certainement perAi6e/if (on rapporte
ira pistulam Parmeniani, l, 1. que).
5) Parraenianus quidem primo eum 6) Gennadius, De vir. ilL, 18.
II
Tyconius polmiste.
Les trois livres De bello iiiteslino.
Les Exposi-
liones diversaram caiisarum.
Fragments conservs.
Analyse des deux
ouvrages, d'aprs les citations ou les rfutations de Parmenianus et d'Au-
gustin.
Ide gnrale et tendance.
Principales thses dveloppes
par Tyconius. Orgueil et intransigeance des Donatistes.
.
Universa-
lit de l'glise.
Prtention des Donatistes au monopole de la vraie reli-
gion et de la saintet.
Lgitimit du scliisme.
Question du second
baptme. Caractre de ces polmiques.
Mthode de discussion.
Textes sacrs et documents historiques.
En quoi Tyconius s'cartait
des Donatistes et se rapprochait des Catholiques.
Son inconsquence ap-
parente.
ouvrages.
L'ide gnrale et les tendances en ont t nettement dfinies
par Augustin dans plusieurs pages remarquables, dont voici la
plus explicite
Tyconius, force d'entendre retentir autour de
:
1) Augustin, Ciiiitra LJpislulam Parme- 2) Kpisl. 93, 4, U; 9:5, 10, 43; Conlra
nluni, I, 1. Epistulam Parmeniani, II, 13, 31.
TYCONILS 173
1) Contra Einstnlam Parmeniuni, M, 17; Contra litteras Petiliani, II, 83, 184.
22, 42. 3) (lennadius, De vir. Ht., 18.
2) Epist. 87, 10; 93,1 el suiv.; Conlra 4) Augustin, Epist. 93, 10, 43.
tation de Parmenianus :
Tyconius n'a pas vu cette cons-
quence manifeste de ses ides en Afrique, videmment, les
:
V 12
178 LITTRATURE DONATISTE
des excommunications :
du par les rsultats de ses polmi-
ques, il s'enferma dans le domaine de l'exgse.
III
C'est vers 382, nous l'avons vu, que Tyconius publia son
clbremanuel d'exgse. Cet ordre de recherches, auquel dsor-
mais il se vouait compltement, n'tait pas nouveau pour lui.
Exgte, il l'tait de nature, de tendances, et de gots. Il l'avait
toujours t; et ce sont prcisment ses longues mditations sur
le texte des Livres saints, ses interprtations personnelles des
versets bibliques allgus de part et d'autre dans la querelle des
deux Eglises, qui lui avaient inspir des doutes sur la solidit
dos thories donatistes, et qui l'avaient pouss sortir de sa
retraite philosophique, pour faire uvre de polmiste. Pendant
IJiationale, Cod. lai. 23jJ) ; Codex Oxo- Ed. critique de Burkitt, The Book of
niensis (XII' sicle). C .
Burkitt, The Bules of Tyconius (Cambridge, 1894.
Haies of Tyconius, ji.W-iy et suiv. Volume 111, 1, des Texls and Sladies de
Editions.
Ed. princeps par Gry- Robinson).
TYCorsius 179
plutt qu'un titre.Le vrai titre est donn par Augustin, qui dit
expressment Tyconius a fait un livre qu'il a appel le livre
:
1) Tyconius, LiT^er /?ej/u/arum, prom., litre d'exemples, les passages des Pro-
P- ! plites qui n'avaient encore t ni ex-
2) Dans son expos des ligles, Tyco- pliqus ni cites, au moins en Afrique,
ni-us clioisit et commente de prfrence,
TYCONIUS 181
groupes.
La premire rgle ouvre le vaste champ des prdictions de la
premire classe, et indique les moyens de reconnatre laquelle
des deux catgories de cette classe appartient un texte quelconque
de cette srie. Dans le monde chrtien, on tait unanime ad-
mettre que beaucoup de passages des livres prophtiques s'ap-
pliquaient au Christ. Mais, remarque Tyconius, le Christ est un
avec son Lglise; tous deux forment un seul corps; ou plutt,
elle est le corps dont il est la tte. Une prophtie, qui commence
signes ^
Telle est la thorie gnrale, qui comporte surtout, comme
on l'a \u, une classification des prophties. Avant d'entrer dans
le dtail des applications, Tyconius veut rpondre une objec-
tion qu'on pouvait lui opposer, que peut-tre on lid avait oppose
chair est morte, cette chair qui ne peut tre soumise la loi
de Dieu. Ce qui se passait autrefois, se passe maintenant en-
core-. C'est ainsi que des Justes ont pu tre justifis par la
foi, mme sous le rgne de la Loi.
faits, comme sept, dix ou douze, peuvent tre remplacs par leurs
tantt dix ans, tantt cent qu'un jour vaut mille ans, et
"^
;
il mle
toujours la proccupation du prsent ou de l'avenir.
D'aprs cette conception, la plupart des personnages de la
Bible et des vnements qui y sont raconts, sont des types de
l'Eglise et des vnements de son histoire. Sans doute, Tyco-
nius ne nie pas le sens littral des textes sacrs mais il le ;
p.1-2).
Aprs avoir donn un exemple, cernendum... Quid in Dominum, quid
Tyconius ajoute : Qua re manifestum in Ecclesiam conveniat, ratione cognos-
est sola ratione videri posse quando a citur {ihid., p. 3).
capite ad corpus transitum facit (t7//c/., 2) Quid in quem conveniat, pro lo-
p.2). Plus loin, plusieurs reprises, il in- cis observandum est {Rgula Vil, 7p. 7
TYCONIUS 189
ceci : c'est que toutes les cits ou les provinces d'Isral et des
temps de Tyconius.
-
par le prophte Daniel, alors ceux qui sont en Jude devront fuir
dans les montagnes 2; puis il ajoute Ce
qu'a dit Daniel se :
11
y a deux parties dans l'Eglise, l'Auster et l'Aquilon, c'est-
-dire le midi et le septentrion. Dans la partie mridionale reste
le Seigneur, comme il a t crit O fais-tu
patre ton trou-
:
Celui
qui est du ct de l'Aquilon, je le poursuivrai loin de
vous, et je le chasserai sur une terre sans eau c'est--dire
chez les siens,
et j'exterminerai sa face dans la mer^". Et
Le midi est le domaine du
plus loin :
Seigneur, comme il est
crit dans le livre de Job Du ct du midi.
:
germera pour toi
la vie^. L'Aquilon est le domaine du Diable".
Cela, c'est la thorie donatiste dans toute sa
puret. On
s'tonne mme pas attnu ici, par quelque res-
que l'auteur n'ait
triction, cette thorie sectaire on se souvient que, prcdem-
:
p. 1.
TYCONIUS 195
IV
Tyconius exgte.
Version de V Apocalypse.
Tyconius et les textes
bibliques africains.
Commentaire de V Apocalypse. Fragments con-
servs. Comment on peut reconstituer ce Commentaire. Plan et divi-
sion de l'ouvrage.
Mthode d'exgse.
Application du systme dfini
dans les Regulae.
Doctrine et histoire de l'glise. Interprtation du
millennium et de la double rsurrection.
Allusions l'histoire reli-
gieuse du temps.
Rle de la polmique dans le Commentaire. Cv-
1) De doctrina christiana, III, 37, 56. necessariiim, orent ut inteliiganl ))(i6jd.,
2) Quod est praecipuum et maxime III, 37, 56).
196 LITTRATURE DONATISTE
rieux et des plus abstrus parmi les Livres saints, mais aussi l'un
des plus originaux et des plus populaires V Apocalypse. De cet :
aptre A Primasius
l'en croire, n'aurait fait au Donatiste que
des emprunts accidentels, amliorant mme ce qu'il lui emprun-
tait en ralit, il l'a copi d'un bout Tautre, sans vergogne,
:
lypsin, Prolog., p. 793 Migue. II, 8 et 12; II, 14; 111, 16-20 (p. 145-194
2) Ou lit dans le plus aucieu Catalogue Migne).
(I\' sicle) de la Bibliothque du mo- 8) S. Beati, presbylcri Ilispaui Lie-
naslre de Saint-Gall, au u. 242 Ex- : banensis, In Apocalypsin ac plurimas
posilio Tichouii douatistae in Apocalip- ulriusque lderis pagiuas Commenlaria,
sim, vol. I vtus (G. Becker, Calalogi opre et studio R. P. docloris Henrici
bibliolhecarum anHqin,]ion\i,l8S'), p. 4:8). Florez Madrid, 1770.
;
Cf. Ramsay,
3) Haussleiler, Zeilsckrifl far Kirchl. Le Commentaire de l'Apocalypse par Bea-
Wissenscfiaft und Kirchl. Leben, Vil, lus de Libana (daus la lievne d'histoire
1886, p. 243 et suiv. et de littrature religieuses, VH, 1902,
4) Cassiodore, Complexiones in Apoca- p. 419 et suiv.).
lypsin, 14 et 16, p. 1410-1411 Migne; De 9) Ambrosius Autpcrlus, In Apoca-
instilutione divinarum litlerarum, 9. lypsin libri X
(daus la tiihliolheca maxima
) Primasius, Commentariorum super Patrum Lugdunensis, t. XIII, p. 403-6.57).
Apocalypsin loannis libri V, Prolog., 10) Alcuin, Commentariorum in Apoca-
p. 793 Migue. lypsin libri V, Praefat., p. 1087 Miguc.
<)) Dora Frotin, Apringius de Bja, 11) Haimo d'Halberstadt, Expositionis
son Commentaire de l'Apocalypse, Paris, in Apocalypsin loannis libri Vil (daus la
1900. Patrol.lat. deM\y;ue,L 117, p. 937-1220).
TYCONIUS 199
pourquoi la Summa
dicendoriun ne donne aujourd'hui qu'une
ide fort incomplte du prambule original, o Tyconius avait
esquiss les rsultats principaux de son enqute sur VApoca-
lypse. Entre les mains du plagiaire, la vue d'ensemble du pen-
seur est devenue un rsum banal, un schma d'cole.
Sur le plan et la division du Commentaire proprement dit,
nous avons des indications plus prcises et plus sres. On peut
dterminer exactement quel tait le contenu de chacun des trois
livres et cela, d'aprs une phrase de Tyconius lui-mme ou de
:
depuis la
Passion, qu'elle devait soutenir jusqu'au retour
et
morts, l'une pour les Justes, l'autre pour les mchants. Il pr-
tendit qu'il y aurait une seule rsurrection, en mme temps ^
pour tous alors tous renatraient, mme les enfants avorts, les^
:
<( Dans ce
livre, on ne trouvera que guerres et incendies, grandes
tribulations et violences l'intrieur de l'glise maux que :
(( Ce qui
est dcrit ici, ditencore Tyconius, c'est le temps qui doit
se drouler aprs les perscutions africaines. Pour montrer que
la dernire prdication et les dernires luttes seront de mme
mme partout. C'est pour cela que saint Jean a dit, comme s'il
s'adressait seulement l'Eglise africaine Tu dois
prcher :
Oonat, aurait hsit sans doute leur promettre cette fortune in-
vraisemblable, apocalyptique, que leur annonait maintenant
Texgte excommuni et reni par eux.
Tel tait ce Commentaire de V Apocalypse, si personnel et si
nouveau, si original. 11 se composait de deux lments, dont le
succs devait tre trs ingal un lment caduc, la polmique;
:
V
Tyconius crivain.
Caractres communs tous ses ouvrages. Exgse
et polmi'que.
Rapport de ses conceptions avec l'histoire religieuse de
son temps.
Mthode de composition et d'argumentation. Langue et
style.
Personnalit.
Grande rputation en Afrique et dans tout l'Oc-
cident.
Tyconius et les Catholiques.
Ses admirateurs et ses pla-
giaires.
Augustin et Tyconius.
Hommages et emprunts de l'vque
d'Hippone l'crivain schismatique.
Polmique contre le Donatisme.
sed in omni mundo pnodicabit Ecclc- ter praidicabil. Propterea, velut Afr-
sia... Una est Ecclcsia in totoorbe; quie canic, dixil... (ibid., p. 389-390).
praedicat in Africa, ipsa ubique simili- 1. Ibid., p. 378 et 457.
V 14
210 LITTRATURE DONATISTE
que Tyconius avait reu dans les coles une instruction trs
complte, et qu'il connaissait fort bien son mtier d'auteur. On
peut supposer que ce caractre de sa langue et cette fidlit
aux traditions littraires ont contribu rendre classiques,
mme dans les cercles catholiques, ses Regulx et son Commen-
taire de V Apocalypse.
Son style n'est pas aussi rbarbatif que pourrait le faire
craindre la nature des sujets traits. Sans doute, il a surtout
des qualits svres la solidit, l'exactitude, la prcision des
:
clefs
qui permettent de pntrer dans les sanctuaires de la
Loi, ou des torches qui en clairent les mystres, ou encore
des sentiers de lumire qui guident les fidles travers
l'immense fort de la ^ .
prophtie
Dans ces maquis d'exgse, "il y a des clairires de littra-
ture. On y rencontre jusqu' des fleurs de rhtorique. Des por-
traits, par exemple. Voici un parallle entre 'l'homme que la
crainte seule empche de faire le mal, et le vrai Juste qui aime
rellement le bien : <s De par sa volont, c'est un coquin, celui
dont la ncessit seule fait un honnte homme. La loi em-
et suiv. suiv.
Cf. Tyconius, Rgula IV, p. 36
3) De doctrina christiana, III, 30-37, Burkitt; Gennadius, /)<' utr. i7L, 18; Bea-
42-56. tus, Comment, in Apocalypsin, p. 536
4) De Civitate Dei, XX, 6-17. Cf. Ty- Fiorez.
218 LITTRATURE DONATISTE
rition du Plagianisme.
De mme, Tyconius a t un prcurseur dans ses vocations
1) Optt, I, .5 :
Quia peregriiivis es . III, 1 et 3 ; Augustin, Psalmus contra
Cf. II, 7; m, 3. partein Donali, 145; Epint. IQ, 2, 9.
2) Ibid., II, 7 : Ilispanum aut Gai- 4) Voyez plus haut, t. IV, p. 35 et
lum )). suiv.
3) Passio Afarcali, p. 761 Migne; Pas.^io 5) Concil. Carlhaj. ann. 348, Exord. et
Maxiiniani et haac, p. 768 Migne; Optt, can. 1-2.
222 LITTRATURE DONATISTE
V 15
226 LITTRATURE DONATISTE
grand fracas, nous dit-on 2. Leur succs est attest par Augus-
tin, qui leur rendit hommage en les imitant pour combattre :
II
1) Optai, I, 8. 6) Optt, I, 5 et 9.
2) Ibid., V, 4; 6-7. 7) 76/^., 1, 10 et 12.
3) Ibid., V, 9-10. 8) Ibid., H, 2; 8; 10; 13.
hors l'Eglise, eux et leurs hritiers; ils avaient contraint les vrais
chrtiens se sparer d'eux, pour conserver pures la tradition
vanglique et la discipline du Christ ^ Dmasqus et rejets par
les Saints , obstins dans leur aveuglement coupable, n'esp-
rant plus qu'en la force, ils ont aggrav leur apostasie par un
autre crime ils ont appel leur aide le pouvoir sculier, ils ont
:
lanc les troupes contre les vrais chrtiens, ils ont apphmdi aux
massacres^. Sous prtexte de rtablir l'unit religieuse, on a
dchan sur l'Afrique une horrible guerre. Les sinistres artisans
de l'unit [operarii unitatis), chargs de faire excuter l'ditdi
Constant, se sont acquitts de leur mission avec un zle froce-'.
Des martyrs donatistes ont succomb en foule '\ Les soi-disant
Catholiques ont donn mainte preuve de leur cruaut Souills
"',
2) Ibid., I, 22.
3) Ibid., I, 6; III, 4; IV, 1.
4)/6td., I, 6; IV, 1.
III
VEpistula ad Tyconium.
Comment Parmenianus a t amen rfuter
Tyconius, et Augustin rfuter Parmenianus.
Fragments (onservs
de VEpistula ad Tyconium.
Contenu et plan de l'ouvrage. Princi-
paux points de l'argumentation.
Inconsquence de Tycouius. Rfu-
tation des thories de Tyconius sur l'glise universelle. A quoi l'on re-
connat la vritable glise, Injustice de la condamnation du Dona-
tisme. Rle d'Hosius de Cordoue.
Les perscutions. Protestation
contre l'intervention du pouvoir sculier. Les Circoncellions.
Dfense de l'glise donatiste.
La question du baptme. Lgitimit
et ncessit du schisme.
Exhortation Tyconius. Intrt historique
de VEpistula ad Tyconium.
l)Optat, IV, 5.
232 LITTRATURE DONATISTE
VEpistitla ad Tyconiiun.
Cet ouvrage nous est connu par Augustin. Vers l'an 400, on
lui en communiqua un exemplaire. Parmenianus tait mort
et son autorit
depuis une dizaine d'annes mais sa rputation;
l'on sait qu'Augustin l'a fait dans ses traits contre Petilianus
de Gonstantine ou contre Gaudentius de Thamugadi. Ici, mal-
heureusement, il n'a pas cru devoir aller si loin. Nous ne pou-
vons donc reconstituer compltement VEplstula ad Tyconiam ;
Donc, leur prtendu baptme est comme non avenu. S'ils veu-
lent rentrer dans la vritable Eglise, celle de Donat, on doit
les baptiser. Ce n'est pas les astreindre comme s'en plaignent
parfois les nouveaux convertis, et comme on le rpte trop sou-
vent par un abus de langage
ce n'est pas les astreindre
un second baptme; c'est leur confrer le vrai, l'unique bap-
tme valable, dont ils n'ont eu jusqu'alors que la contrefaon'^.
Vers la fin de sa Lettre, Parmenianus tirait la conclusion
logique de toutes les dmonstrations prcdentes il montrait :
et par ce
qu'elle nous apprend sur les livres polmiques de
Tyconius, sur le rle de Parmenianus, sur les querelles int-
rieures de l'glise donatiste.
4) Ibid., II, 18, 37; 20, 39; 21, 40-41; dicens, etc.. (Augustin, Contra Epis-
32, 42; 23, 43; III, 1, 1 ; 2, 4; 2, 7; 2, 9; tiilain Parmeniani, III, 6, 29).
238 LITTERATURE DONATISTE
IV
quand il
reproduit simplement les affirmations ou les ana-
PARMENIA^US DE CARTHAGE 239
rationnelle. Avant de
lgifrer ou d'excommunier, il tient se
convaincre lui-mme qu'il est dans le vrai. Chef d'Eglise, et
restaurateur de son Eglise, il a le sens de la ralit, une men-
talit de politique, le got des solutions pratiques jusque dans
son intransigeance de sectaire, une sorte de loyaut intellec-
tuelle et morale, qui le rend exigeant pour lui-mme et l'em-
ij
SAINT OPTAT
Optt de Milev.
Il antidonatiste. Sa vie. Son
inaugure la littrature
1) Bibliographie ;
p. 168.
1" Manuscrits. Principaux manu- 2 Editions.
Ed. piinceps par Co-
scrits : Codex Petropolitanus, oiim Cor- chkciis (Mayoncc, .1549). KJ. de Baidui-
beiensis (v-vi' sicles}; Cadex Aurlia- nus (Paris, 1563 et 1569); do Dupiu
nensis 169 (vh sicla) ; Cod^x Parisinus (Paris, 1700; Amsterdam, 1701; Aii-
1711, o\im Colberlinus {iLi' sicle); Codex vers, 1702; reproduite par Migue, Pa-
ParisiJiuslS335,olunGermaaensis (xvs.); trol. lut., t. X, p. 883 et suiv.). dition
Codex Remensis 221 {i\ sicle). Cf. critique de Ziwsa (Vienne, 1893; t. XXAI
Ziwsa, p. XIV et suiv. de son dition; du Corpus scriptor. eccles. ?<. publi par
Eranos Vindobonensis, Vienao, 1893, Acadmie de Vienne).
l'
V 16
2^1 2 SAINT OPTAT
qu'il conte, ([u'il peint, qu'il juge. Gomme la plupart des cri-
vains d'Afri([ue, il a au cur le culte de la petite patrie, qui,
chez tous, obscurcit un peu le culte de la grande. Dans l'orgueil
de son patriotisme africain, il raille l'origine trangre de Par-
menianus il ne pardonne pas aux schismatiques du pays d'tre
:
';i)
cnim nt episcopj f.uia-
Nefrts est ill., 110 : Optatus Aft*r, cpiscopus
mus quod apostoii non fccerunt... Mileviianus ex parte citliolira .
(Optt, VII, 2). 5) Collai. Carlhag., l, 201.
miracles ; mme, il
y croyait ferme, et avec enthousiasme,
comme plupart de ses contemporains. Mais les miracles qui
la
attiraient son attention, et qu'il aimait raconter, taient les
miracles de son pays et de son temps, des miracles prcis,
dont on connaissait bien le lieu, la date, les circonstances.
C'taient aussi des miracles familiers, si l'on peut dire des :
1) Augustin, Contra Epislulnm Panne- 2) Hrevic. Collt., III, 20, 38; Ad Do-
niani, 1, 3, 5. nalistas post Collai., 31, 04; Epist. 141, ).
SON OUVHAGE CONTJIE LES DONATISTES 247
plus fin.
il
y apporte aussi sa loyaut, sa bonhomie malicieuse, et une
grande vertu, la modration, la mesure. Tout en combattant
les schismatiques, il vite de les poussera bout; trs conciliant,
il se dclare
prt une entente. ^lnager les adversaires et
leur rendre justice, c'est toujours un mrite rare mais c'tait ;
II
terpolations.
Objet de l'ouvrage d'Optat. Rponse Parmenianus.
Discussion du systme donatistt;. Tentative de rconciliation des
schismatiques avec l'glise.
Plan de l'ouvrage. Pourquoi Optt n'a
1) Optil, II, 19.
248 SAI>T OPTAT
gouverneur Florus*. Voil des noms et des faits qui nous pla-
cent sur un terrain solide la perscution de Diocltien et
:
67, etc.
Cf. p. Ml. fucrmit impii judices bclluni chris-
c-t
i) {iVcrmo ante annos si-xayinta et quod 5) Voyez plus haut, t. III, p. 29(1
excurril per lotam Africam pcrsecutio- suiv.; p. 38.
SON OUVRAGE CONTRE LES DONATISTES 249
il est
surprenant qu'on ne l'ait
pas remarqu jusqu'ici. Jrme
nomme seulement deux empereurs rgnant ensemble. Or,
Gratien devint Auguste et fut associ l'Empire le 25 aot
367 il survcut Valons comme Valentinien, et rgna jus-
;
or Julien tait mort en 363, trois ou quatre ans plus tt. Optt,
dans sa premire dition, cite Macrohius coinme tant alors
l'vque donatiste de Rome^ or Macrobius tait vivant en
:
3) ((
Doualiis..., cujiis hjcrcsis oiiiini 8) Ibid., VII, 1, p. 158-159. Cf. 1,7.
et cxccssus Optatiis opre scpU'in vola- 9) Ibid., \U, 1, p. 158-159.
iniuum coinpreheiidit (Epitome Car- 10} Ibid., VII, 2; 4-7.
Ihaijiniensis: dans les Chronica minora, 11) Ibid., VII, 1, p. 159.
d. MoMunsen, t. I, p. 495). 12) Ibid., VU, 1, p.. 166; VII, 2, p. 168 r.
par vos pres. Cependant, rien n'y manque; tous les membres
de la Loi sont sains et saufs. On lit encore le tout; il ne manque
rien dans la Loi, pour qui veut instruire ou s'instruire. Fallait-
il donc
qu'il y et mort d'homme, pour empcher qu'une partie
de l'Ecriture ft livre ^ . Optt n'a pu crire ces sottises. Sans
.^
time livre.
Pour<|uoi ce Supplment?
Optt lui-mme nous Fapprend dans-
le
prambule, certainement authentique, du livre Vil. Aprs un
rsum trs court et trs*net des six livres de la premire di-
tion, il ajoute, en s'adressant aux Donatistes L-dessus :
1) Le prambule, comme les autres l'auteur parat s'en prendre encore per-
partics authentiques du livre, vise les sonnellement Parmenianus Ubi est
:
lulare, quas vos audlo diccre... (Vif, sage est une interpolation.
1, p. 158-159).Plus loin, il est vn, 2) Optt, VII, 1, p. 166; VII, 2,
comme dans les six premiers livres, p. 168; VII, 3, p. 173.
256 SAINT OPTAT
de premire dition.
la
On sait d'o est n ce trait de poloiique des attaques du :
V 17
258 SAINT OPTAT
1) Optt,!, 7. i>;
m scmu iil>n) aeinonsirjino
2) In