AZUFRE

El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y smbolo S (del

latn sulphur). Es un no metal abundante con un color amarillo caracterstico
El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcnicas y en sus
formas reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas
oxidadas como sulfatos. Es un elemento qumico esencial constituyente de
los aminocidos cisteina y metionina y, por consiguiente, necesario para la
sntesis de protenas presentes en todos los organismos vivos. Se usa
principalmente como fertilizante pero tambin en la fabricacin de plvora,
laxantes, fsforos e insecticidas.
Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y
arde con llama de color azul, desprendiendo dixido de azufre. Es insoluble
en agua pero se disuelve en disulfuro de carbono y benceno. Es
multivalente, y son comunes los estados de oxidacin -2, +2, +4, +6.
En todos los estados (slido, lquido y gaseoso): segn los qumicos
presenta formas alotrpicas cuyas relaciones no son completamente
conocidas. Las estructuras cristalinas ms comunes son el octaedro
ortorrmbico (azufre ) y el prisma monoclnico (azufre ), siendo la
temperatura de transicin de una a otra de 96 C; en ambos casos el azufre
se encuentra formando molculas de S8 con forma de anillo, y es la
diferente disposicin de estas molculas la que provoca las distintas
estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la transformacin del
azufre monoclnico en ortorrmbico, es ms estable y muy lenta.
Al fundir el azufre, se obtiene un lquido que fluye con facilidad formado por
molculas de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marrn algo
rojizo, y se incrementa la viscosidad. Este comportamiento se debe a la
ruptura de los anillos y la formacin de largas cadenas de tomos de azufre,
que pueden alcanzar varios miles de tomos de longitud, que se enredan
entre s disminuyendo la fluidez del lquido; el mximo de la viscosidad se
alcanza en torno a los 200 C. Enfriando rpidamente este lquido viscoso se
obtiene una masa elstica, de consistencia similar a la de la goma,
denominada azufre plstico (azufre ) formada por cadenas que no han
tenido tiempo de reordenarse para formar molculas de S8; transcurrido
cierto tiempo la masa pierde su elasticidad cristalizando en el sistema
rmbico. Estudios realizados con rayos X muestran que esta forma deforme
puede estar constituida por molculas de S8 con estructura de hlice
espiral.
En estado vapor tambin forma molculas de S8, pero a 780 C ya se
alcanza el equilibrio con molculas diatmicas y por encima de
aproximadamente 1800 C la disociacin es completa y se encuentran
tomos de azufre.
Adems de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una
presentacin en forma de polvo muy fino, llamada "Flor de azufre", que
puede obtenerse por precipitacin en medio lquido o por sublimacin de su
vapor sobre una placa metlica fra. Estas son sus reacciones: S+Zn=ZnS
2Al+3S=AlS S+O=SO 6S+HNO=HSO+6NO+2HO