Reino Visigodo

Los visigodos, a diferencia de la mayora de los pueblos germanos, tienen una muy
buena relacin con los romanos, a los que auxiliaron en varia ocasiones contra
pueblos brbaros que invadan el Imperio, a cambio de tierras en los solares del
Imperio.
Ante la llegada de los Hunos en el siglo IV, cruzaron el Danubio y se asentaron el
Mesia y Tracia, mediante un foedus con Teodosio en el ao 382. Este pacto fue breve,
por la poca voluntad en la convivencia por ambas partes, por lo que los visigodos
tuvieron que migrar hacia el oeste. Al mando de Alarico I invadieron Roma, la
saquearon y secuestraron a la hermana del Emperador Honorio, Gala Placidia (s. V).
Gala Placidia se casa con Atalfo, sucesor de Alarico I. El rumbo inicial que tenan los
visigodos era frica, pero ste se enmend hacia las Galias.
En el ao 418 se hizo un nuevo foedus1 entre Honirio y Valia, en el que a los visigodos
se les entregaba la Aquitania I, a cambio de ayuda militar, pues haban pueblos
brbaros (alanos, suevos, vndalos) que incomodaban a los romanos. Este foedus
marca el nacimiento del Reino Visigodo de Tolosa. El pacto Honorio- Valia fija
relaciones entre dos comunidades que coexisten de manera independiente. Desde
este momento, los visigodos ya no constituyen un pueblo nmade, sino que se hacen
sedentarios, formando una organizacin poltica bajo la forma de un Reino.
En este perodo es cuando cae el Imperio Romano de Occidente, y la vez el Prefecto
de las Galias.
Para Eurico la presencia del Prefecto de las Galias, era la presencia del Emperador,
por lo que al diluirse dicho poder, se ve en la posibilidad de reinar con propiedad ya
no slo sobre los visigodos, sino tambin sobre los romanos que habitan en Toulouse.
Ya teniendo el Reino en su poder, llega otra amenaza: los Francos. Este pueblo vena
desde el Norte con la seria intencin de arrebatarle a los visigodos las tierras
conquistadas. En el ao 507 los Francos logran su propsito, generndose una
marcha masiva de los visigodos hacia el sur con el objetivo de ingresar en las
Hispania. Su ltimo peregrinaje sera ste. Atanagildo se encarga del movimiento,
pero el que afianz la ocupacin fue Leovigildo, Este Reino de Toledo se extender
hasta el ao 711, con la invasin musulmana a Espaa.
Etapas de la comunidad visigoda

1
Foedus. Se define como Foedus a un tratado solemne y vinculante de asistencia mutua a perpetuidad entre
Roma y otra nacin. Este tratado poda ser firmado por cualquier tribu que no fuera colonia romana, ni se
le hubiera concedido la ciudadana romana (civitas). Roma permita el establecimiento de la tribu en su
territorio (en el caso de los visigodos por ejemplo bajo los reinos de Tolosa y posteriormente de Toledo) y
por su parte la tribu siempre estaba dispuesta a proporcionar a un contingente de soldados, en el caso de
necesidad, un ejemplo de esto fue la pacificacin de las Galias e Hispania por los visigodos. Se consideraba
a los latini aliados de sangre de los romanos, pero el resto eran federados o socii. Hoy en da la palabra ha
pasado a las lenguas romances actuales, mediante el trmino federacin y sus derivados.
Se pueden distinguir varias etapas de diferenciacin en los visigodos, entre las que
se pueden sealar la geodemogrfica y la religiosa.
a) Geodemogrfica: se separa la etapa migratoria del asentamiento, primero en el
sur de las Galias luego en la Hispania. El asentamiento hace alusin a la consolidacin
poltica del reino, distinguindose dentro de ella el perodo Tolosano y el Toledano.
b) Religiosa: se distinguen dos etapas en la fe religiosa en los visigodos:
Arriana: adquirieron esta creencia en su estada en Mesia y Tracia. Se extiende
hasta el 589.
Catlica: Se inicia en el 589 con la conversin de Recaredo al catolicismo en el III
Concilio de Toledo. La conversin de Recaredo termin con la divisin existente
entre los visigodos y los hispano-godos, crendose una cohesin nacional.
Estructura poltica
Como vimos anteriormente, el poder poltico germano resida en las Asambleas
Nacionales, donde era el Rey un conductor de los sbditos.
Con el asentamiento en Hispania, el poder de las Asambleas Nacionales va
diluyndose, con lo que el Rey adquiere mayor autonoma y poder. Sin duda que
influy mucho la idea de potestad absoluta del rey que tenan los romanos en la
configuracin del poder del rey visigodo, pero apaciguado por la Iglesia, que tena
por concepto de rey aquel que se rega por la ley civil y moral, pues el poder del rey
poda desembocar en un poder desptico.
Luego de la conversin del pueblo visigodo al catolicismo, se da una colaboracin
mutua entre la Iglesia y el poder poltico, la que se refleja en los Concilios Toledanos.
Adems la Iglesia es la fuente del conocimiento clsico, que intentan transmitir a la
Hispania.
La Iglesia, colaborando con el poder poltico, intent regular el Taln de Aquiles de
los reyes, que era la ascensin al poder. La ascensin fue primero por eleccin, luego
se traspasaba de hermanos o se le otorgaba el trono al asesino de rey. La prctica
de intriga y dar muerte a los reyes era comn entre los germanos y se le denominaba
morbo gtico.
A raz de este mal, la Iglesia adopta una serie de medidas que intentan paliar esta
prctica. La medida que adoptan es establecer condiciones para llegar a ser rey, y
adems prohibicin de conjuracin poltica contra el rey.
Aparte del rey, cabe destacar dos instituciones que tuvieron un importante rol: el
Aula Regia y los concilios.
El Aula Regia era una asamblea que colabor estrechamente con el rey en el gobierno
y administracin. Tuvo carcter consultivo, por lo que el rey era el que estimaba si
acataba o no sus consejos, o si someta a su consentimiento sus decisiones.
El Aula Regia colabor estrechamente con el rey en la elaboracin de leyes y la
administracin de justicia.
Los Concilios
Fueron de gran importancia en la Espaa Visigoda los Concilios Toledanos. Los
concilios eran asambleas de los obispos hispano- visigodos, en las que se discutan
temas eclesisticos y seculares. Adems de los obispos, asistan el rey y miembros
del Aula Regia. Luego de la conversin catlica, fue frecuente que los reyes
requirieran colaboracin ya asistencia de los concilios toledanos en asuntos seculares.
As, los reyes buscaban un refuerzo moral en sus edictos.
A pesar del carcter de eclesistico de los concilios, al rey cupo importante actividad,
traducida en la autoridad para convocarlos, y adems entregar el Tomo Regio, que
era una pauta de los temas a tratar por los obispos.
Los acuerdos de los concilios tenan slo fuerza cannica, pero el rey poda traducirlos
en ley civil mediante el recurso de lex in confirmatione concilii.
Derecho visigodo.
En el Derecho Visigodo se distinguen dos etapas: manifestacin consuetudinaria y la
legal. La manifestacin consuetudinaria se expres mientras era un pueblo nmade,
y cuando se asentaron, se destaca la promulgacin de su derecho.
Entre los visigodos el que legisla es el rey asesorado por el Aula Regia. El Aula Regia
tiene slo el carcter interpretativo y puede detectar lagunas jurdicas e informrselas
al rey para que legisle sobre esas lagunas.
La cadena de principales textos jurdicos visigodos est conformada por el Cdigo de
Eurico, el Breviario de Alarico, el Cdigo de Leovigildo y el Liber Iudiciorum.
Los Problemas del Derecho Visigodo.
a) Supuesto germanismo de sus fuentes legales.
Parece normal decir que el pueblo visigodo, al ser del tronco tnico germano, hayan
llevado el derecho de su estirpe a las Galias e Hispania, y en ese lugar haberlo
transcribitoa los textos legales. Ahora esta afirmacin es difcilmente sostenible,
porque ya no se debate que el derecho hispano-visigodo est profundamente
influenciado por el derecho romano vulgar, si esto haber eliminado cualquier rasgo
de las costumbres legales del pueblo germano. Por esta razn es que la discusin se
centra actualmente en cul es el preciso origen de estas costumbres.
Existen diferentes posiciones sobre esta cuestin. Una de ellas, que es defendida por
Snchez Albornoz, se inclina a decir que estas costumbres son de exclusiva
procedencia germano-visigoda. Snchez dice tambin que esta influencia se va a ver
acrecentada con el transcurso del tiempo, al ir desapareciendo la imagen de Roma,
seora del mundo.
Organizacin judicial
Hay que distinguir dos etapas:
a) Durante el perodo anterior al asentamiento en el oeste occidental, existe entre
los visigodos el sistema germnico de jurisdiccin del pueblo que se haca a travs
de una asamblea popular. Una vez establecidos se habran abandonado estas
prcticas, aunque esto no cierra la posibilidad de que siguieran existiendo, pero
totalmente al margen del sistema legislativo oficial.
b) Despus de la consolidacin del reino visigodo, la organizacin de justicia se
uniforma para toda la poblacin, confundindose con el aparato administrativo, al
igual que en el bajo imperio romano. El rey es el juez supremo que posee la iurisdictio
que l mismo utiliza o que delega a jueces menores. Cuando l mismo al utiliza, se
hace rodear por varios integrantes del Aula Regia, con los cuales forma la Audiencia
Real o del prncipe. Los jueces en que delega esta potestad son los llamados comes
civitatis, que sustituyen a los antiguos rectores provinciales.
Fue frecuente tambin el asesoramiento de estos jueces menores por consejeros,
vertindose varias hiptesis, con relacin a, esta institucin: alguna huella de los
boni homines, con los que se rodeaban los magistrados romanos bajo imperiales; o
una perduracin de la asamblea general germnica; o una fusin de ambas
tradiciones; o un recurso nuevo sin enraizamiento anterior.

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Reino Visigodo
Inicio Edad Antigua Reino Visigodo

El Imperio romano, que arrastr una fuerte crisis en el siglo III, termin por
desaparecer, lo que aconteci en el ao 476. La causa esencial de esa hecatombre
se hallaba en los graves problemas internos, tanto polticos y militares como sociales
y econmicos, pero tambin contribuy a su cada la presin ejercida desde el
exterior de sus fronteras por los denominados pueblos brbaros, que, como es bien
sabido, en su mayor parte pertenecan al grupo germnico. La pennsula Ibrica
conoci, a comienzos del siglo V, concretamente el ao 409, la invasin de dichos
pueblos, en concreto los suevos y los vndalos, ambos pertenecientes al tronco
germano, y los alanos, estos ltimos de origen asitico. Poco despus hacan acto
de presencia en el solar ibrico los visigodos, que haban sellado en el ao 416 un
pacto con Roma, con la finalidad, al parecer, de eliminar de Hispania a los invasores
antes citados. De todos modos los suevos lograron asentarse en el noroeste
peninsular.
El reino visigodo, se estableci en el sur de Francia. De ah que tras la cada del
Imperio romano el reino Suevo se encuentra en Gallaecia y al norte de los Pirineos
con el reino visigodo de Tolosa. Poco despus el Imperio bizantino, dirigido por
Justiniano, que pretenda,recomponer el viejo Imperio romano de Occidente,
lanz una ofensiva en el Mediterrneo occidental, logrando establecerse en la costa
mediterrnea de Hispania. No obstante, desde comienzos del siglo VI, y en particular
despus de su derrota en Vouill ante el rey franco Clodoveo, en el ao 507, los
visigodos se fueron desplazando a la pennsula Ibrica, al tiempo que abandonaban
los dominios de su antiguo reino de Tolosa.

Mapa del Reino Visigodo

Consolidacin del Reino Visigodo en

Hispania
El asentamiento vigidodo en la pennsula Ibrica se realiz, como zona preferente,
en el mbito de la meseta, rea caracterizada por el predominio de la agricultura
cerealista, pero tambin por su escasa poblacin y su dbil desarrollo urbano. No
obstante, los visigodos, comparados con el grueso de la poblacin hispanorromana,
no dejaban de ser una minora. Ello no impidi, sin embargo, que se afirmara su
poder militar y poltico. Se haba producido un desplazamiento del reino visigodo
desde la ciudad francesa de Tolosa hasta Toledo, que pas a ser su ncleo central
en el territorio ibrico. Importantes pasos en orden a la consolidacin del reino
visigodo de Hispania los dio el monarca Leovigildo, el cual, en el ao 585, puso fin
al reino suevo de Gallaecia, tras derrotar a su rey Mirn. Tambin combati
Leovigildo a los indmitos vascones, erigiendo frente a ellos la plaza fuerte de
Vitoriaco. Leovigildo, en cambio, tuvo serios problemas con su hijo Hermenegildo,
el cual abraz el catolicismo, lo que supona dejar el arrianismo, corriente
heterodoxa a la que se haba adscrito, aos atrs, el pueblo visigodo. No obstante,
unos aos ms tarde, el 589, su hijo y sucesor en el trono, Recaredo, lograba la
unificacin religiosa, al abandonar, en el III Concilio de Toledo, la hereja arriana
y aceptar los postulados de los Concilios de Nicea y Calcedonia, o lo que es lo
mismo: el catolicismo. El paso decisivo hacia la unidad poltica del conjunto
peninsular se alcanz en las primeras dcadas del siglo VII, cuando el monarca
Suintila puso fin a la presencia bizantina en el litoral levantino. Los monarcas
visigodos, que en un principio haban adoptado el ttulo de reges gottorum, pasaron
a llamarse reges Hispaniae, pues su soberana se extenda sobre todo el territorio
de la antigua Hispania romana, aunque en algunas comarcas, como las de los
vascones, sus habitantes siguieran luchando por su independencia. El ltimo gran
paso en orden a la unificacin del espacio peninsular se dio a mediados del siglo VII
con el monarca Recesvinto, al promulgar, en el ao 654, el Lber Iudicum, texto
ms conocido como el Fuero Juzgo, el cual se basaba, lgicamente, en los
Principios del Derecho romano. Dicho texto supona la unificacin jurdica, a todos
los efectos, entre la poblacin hispanorromana, que era mayoritaria, y los visigodos.

Conversin de Recaredo al cristianismo

La poca de dominio visigodo, sin duda alguna, hunda sus races en la tradicin de
tiempos romanos. Al fin y al cabo los visigodos eran uno de los pueblos germnicos
que ms fuertemente se haba romanizado, comenzando por el uso de la lengua
latina. No obstante, en diversos aspectos, tanto materiales como espitiruales, se
observa un retroceso con respecto a los tiempos romanos. Decay la actividad
econmica, perceptible por ejemplo, en campos tan significativos como la
explotacin minera o la actividad mercantil. En la Hispania visigoda predominaba de
forma abrumadora el mundo rural, en tanto que la vida urbana haba entrado en una
fase de declive. La estructura de la sociedad reproduca fielmente el esquema de la
poca romana. El sector dominante, del que formaban parte tanto la vieja
aristocracia hispanorromana como los nobles visigodos, se caracterizaba por la
posesin de grandes dominios territoriales. El sector popular inclua a los artesanos
y a los pequeos comerciantes de las ciudades y, bsicamente, al campesinado, la
mayor parte del cual trabajaba como colono en los grandes dominios de los
poderosos o de la Iglesia. Asimismo subsistan los servi, es decir, los esclavos,
aunque, al parecer, en retroceso. El medio rural fue en ocasiones testigo de
conmociones sociales, como las revueltas armadas de los rustici de la campia
cordobesa de tiempos del monarca Leovigildo. Tambin parece que se propag en
amplios sectores del campesinado, sobre todo del noroeste peninsular, la hereja
del priscilianismo, que tena indiscutibles connotaciones sociales. Paralelamente se
fueron gestando en la sociedad de la Hspanla visigoda los elementos que, en el
futuro, haban de caracterizar a la sociedad feudal. Al tiempo que se debilitaban las
relaciones de carcter pblico triunfaban las de ndole personal. Los reyes
tenan fideles regis y gardingos, que eran una especie de vasallos. Por su parte, los
miembros de la alta nobleza tenan tambin sus propios encomendados,
los bucelarios y lossaiones. Asimismo en el medio rural se fortaleca de da en da
la autoridad de los dueos de la tierra sobre sus cultivadores o colonos, lo que
anunciaba el futuro rgimen seorial.
La cultura visigoda, fuertemente impregnada de la tradicin romana, estaba, no
obstante, claramente al servicio de la religin romana. De ah que las figuras ms
relevantes pertenecieran al mbito eclesistico. Con la finalidad de garantizar una
buena formacin del clero catlico surgieron diversas escuelas episcopales de las
que cabe mencionar las de Toledo, Sevilla y Zaragoza. Entre los nombres ms
seeros de aquel tiempo, a Braulio de Zaragoza, Eugenio de Toledo, Fructuoso de
Braga, Julin de Toledo o Valerio del Bierzo. No obstante, el nombre ms
emblemtico de la cultura de los tiempos visigodos fue, sin duda alguna, el obispo
de Sevilla Isidoro. Formado en la escuela que creara en Sevilla su hermano, el
arzobispo Leandro, Isidoro fue autor de numerosas obras, desde crnicas de los
sucesos de la poca hasta escritos teolgicos y epstolas de gran calidad literaria.
Isidoro fue, en otro orden de cosas, uno de los ms destacados defensores de la
teora poltica que manifestaba la supremaca del poder espiritual sobre el temporal.
Pero Isidoro de Sevilla es ante todo conocido por las Etimologas. Dicha obra, de
indudables pretensiones pedaggicas y cuyo principal objetivo era salvar el legado
cultural del mundo antiguo, ha sido considerada tradicionalmente como la primera
enciclopedia cristiana. Las Etimologas, ejercieron una gran influencia en la Europa
cristiana de los siglos posteriores.
Organizacin del poder del Reino Visigodo
La monarqua visigoda, no obstante, tena unos cimientos muy dbiles. Los reyes
no accedan al trono por va hereditaria, sino por eleccin de los poderosos, los
cuales deban escoger a gentesde estirpe goda y de buenas costumbres, segn se
estableci en el VI Concilio de Toledo. No obstante, en la prctica, muchos
monarcas lograron, por va de una previa asociacin, que sus hijos los sucedieran
en el trono. Pero ello no impidi las acciones violentas contra los reyes, frecuentes
a lo largo de la trayectoria del reino visigodo de Hispania. Los reyes, cuyo poder
proceda de Dios, segn las teoras dominantes en la poca, eran auxiliados por
personas de su confianza, las cuales formaban el Oficio palatino. Existan,
asimismo, dos instituciones de suma importancia, el Aula Regia y los Concilios. El
Aula Regia estaba integrada por magnates prximos al rey, siendo su principal
funcin asesorar al monarca. Los Concilios eran instituciones eclesisticas, pero en
tiempos visigodos desempearon un papel poltico de primera fila, no slo por las
decisiones que en ellos se tomaron, sino tambin debido a que los reyes eran sus
convocantes. El conjunto del reino estaba dividido en circunscripciones, herederas
de la poca romana, al frente de las cuales se encontraba un dux.

Caida del Reino Visigodo

Las ltimas dcadas del siglo VIl y la primera del VIII fueron testigo de una profunda
crisis en la Espaa visigoda. La peste caus gran mortandad en el ao 693, y las
malas cosechas confluan con el incremento del bandolerismo, as como con la
imparable decadencia de la moralidad. Numerosos campesinos, agobiados por la
creciente presin fiscal, huan de sus predios. La minora juda, por su parte, fue
objeto de drsticas medidas persecutorias. La unidad del reino visigodo estuvo a
punto de resquebrajarse cuando, en las ltimas dcadas del siglo VII, el dux Paulo,
que gobernaba la regin de la Septimania, no slo se sublev, sino que lleg a
proclamarse rey. Pero la crisis fue visible ante todo en la terrible pugna que
mantuvieron dos grandes familias de la alta nobleza visigoda por ocupar el trono,
las de Chindasvinto y Wamba, nombres de dos monarcas de la segunda mitad del
siglo VII. Aqulla fue una autntica guerra civil, lo que propici la invasin de
Hispania por los musulmanes.
Batalla de Guadalete, fin el Reino Visigodo