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Sobre sujeto

y gnero
(Re) Lecturas feministas
desde Beauvoir a Butler

Mara Luisa Femenas


CAPTULO I

El problema del sujeto

a cultura de masas, el consumismo, el avance tecnolgico e informtico, la


violencia fundamentalista, el hambre y las epidemias de enfermedades cura-
- L rfbles en vastas zonas del planeta invalidan, ajuicio de muchos filsofos, las
concepciones humanistas y los modos en que la Modernidad instrument sus objeti
vos y sus intentos de transformacin del mundo. Este dignstico de la situacin con
tempornea implica, en general, un determinado posicionamiento frente a la herencia
de la modernidad, que se suele dividir en dos grandes vertientes. Por un lado, algunos
crticos se basan an en valores humanistas que pretenden conservar y profundizar.
Por otro, los que consideran que las concepciones humanistas estn referidas a un
modo especfico de pensamiento, el de la modernidad, que, en consecuencia, dadas
sus muestras de agotamiento y fracaso, es necesario desechar, separndose de esa
herencia.
La postmodemidad, que no es monoltica, se caracteriza as de manera amplia
y vaga. En principio, A qu nos referimos cuando decimos postmodemidad? Al
deconstruccionismo de Derrida? Al psicoanlisis de cuo lacaniano? A Foucault?
A cul de sus etapas? La postmodemidad adopta, al igual que el feminismo, diversas
actitudes y formas. Foster sugiere que la mejor manera de concebirla es en trminos
de la oposicin modemidad?postmodemidad, como un conflicto entre los modos filo
sficos, culturales o econmicos nuevos y los antiguos (Foster, 1986: 11). Esta carac
terizacin, sin embargo, parece demasiado amplia, pues la postmodemidad excede
los modos propios de ciertos pensadores. Es ms bien un cmulo de problemticas
y un estilo filosfico ms o menos identificable y redundante: un ehos, segn la
expresin de Cristina Molina, que desafia los grandes mitos de la Ilustracin: sujeto
estable, posibilidad de alcanzar objetivamente la verdad y el conocimiento racional
del mundo, y reconocimiento del sentido general de la historia (Molina Petit, 1994:
273 y ss). Los filsofos postmodemos tienen, al menos en ese sentido, una creencia
en comn: el proyecto de la modernidad se ha vuelto profundamente problemtico a
partir de sus propias contradicciones internas. Es ms, ha concluido mostrando sus
lmites histricos. Por tanto,'rechazan las interpretaciones humanistas que entienden
al hombre como un animal racional, como una criatura o como un ser espiritual:
en fin, la palabra humanismo perdi su sentido. Si el humanismo es esencialmente
metafisico, la posicin postmodema es antimetafsica. Si el despliegue de la metaf-
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sica culmina en una cierta concepcin de la subjetividad, la postmodemidad la niega


como un constructo factible.21
Los postmodemos en general rechazan la metafsica occidental que nace con
Scrates y Platn y culmina en una posicin subjetivista que llega a su mxima ex
presin en la modernidad con una concepcin de sujeto absoluto e incondicionado,
que se propone a s mismo como centro de referencia frente a un mundo devenido
en objeto. En efecto, el sujeto, como categora filosfico-poltica, surgi, al menos
tericamente, con la modernidad. Los desarrollos y los anlisis modernos sobre el
sujeto, que involucran a los filsofos, pongamos por caso, desde Descartes a Bergson
y desde Hobbes a Marx, muestran que, ms all de las profundas diferencias que los
separan, suponen un sujeto que, individual como en Descartes, trascendental como
en Kant o colectivo como en Hegel, es, en principio, varn racional y libre. Raciona
lidad y libertad son las caractersticas esenciales que posibilitan que este sujeto mo
derno sea cognoscente, agente de elecciones voluntarias y de responsabilidad moral
y legal. El mundo que est frente a l es imagen, objeto, espectculo o representacin
de una conciencia fundante y autoconstituyente. La autonoma del individuo radica
en su libre voluntad y en su carcter racional, gracias al cual destruye y reconstruye
el orden del mundo. Esta es la situacin concreta que define al hombre y la que mejor
expresa su autonoma; tal es tambin el alcance de su voluntarismo y el contraste que
le permite tener conciencia de su autonoma. Pero, este sujeto, definido como univer
sal y abstracto, pronto mostr sus limitaciones. Ya sea que padezca las imposturas de
la universalidad (Celia Amors), sufra la conspiracin involuntaria a la que los dife
rentes tipos de escritura contribuyeron (Nancy Armstrong), o que haya significado la
derrota de los ideales igualitaristas en manos de las alianzas fraternales (Genevive
Fraisse), el sesgo sexista de la modernidad y de la Ilustracin qued pronto al descu
bierto y, por cierto, est fuera de toda discusin.
Gracias a las Miscelneas, sabemos que a lo largo de la historia, las mujeres han
dejado escrita buena cuenta de sus dificultades para lograr reconocimiento en tanto
que sujetos. Sabemos tambin que, en su conjunto, salvo las excepcionales y an
ellas, se constituyeron, como vimos en la terminologa de Beauvoir, en lo Otro,
sea por va de la teora de la complementariedad sesgada por el subtexto de gnero,
sea por los modelos de la norma y el defecto, en el que las mujeres caan siempre
en la segunda alternativa. De manera que. tradicionalmente, hemos sido objeto de
conocimiento cientfico (sobre todo de la medicina y de la psicologa), o fuente de
inspiracin de los poetas, pero no una sujeto libre, reconocida con igual capacidad
legal, poltica y cientfica, que los varones. En el siglo pasado, por ejemplo, el discur
so de la domesticidad construy a las mujeres como sujetos domsticos, dueas del
mbito privado, atrapadas en l y excluidas, en consecuencia, del mbito pblico de

21 El prrafo anterior es deudor de Femenias y Melamed. 1997.


Alara Ljtisa Femen/as 41

la ciudadana y del derecho que la Ilustracin les haba prometido (Armstrong, 1991:
introduccin).
Sobre la base de lo que someramente acabamos de describir, los pensadores
postmodemos han construido primero sus crticas a la modernidad y luego sus pro
puestas filosficas, nacidas de la crisis de los grandes relatos, que constityen a su
juicio metadiscursos de legitimacin. Este punto de mira, pone de manifiesto una
relacin saber/poder, que invierte los trminos tradicionales. Si la modernidad su
braya la bipolaridad y los sistemas totalizadores, un saber positivo, que es tcnico
y productivo (el saber moderno), y un saber hermenutico, crtico y reflexivo, la
postmodemidad rechaza el pensamiento polarizante y las teoras totalizadoras como
el liberalismo y el marxismo. Paralelamente polemiza tanto con la modernidad, la
filosofa fenomenolgica francesa como con el estructuralismo. Fundamentalmente,
se reconoce deudora de las obras de Nietzsche y de Heidegger.
El individuo, <es> esencialmente el propietario de su propia persona o de sus
capacidades, sin que deba nada por ello a la sociedad, afirma Macpherson refirin
dose a J. Stuart Mili.22 La cita, que retoma una famosa afirmacin de Locke, como
veremos ms adelante, en principio, pone de manifiesto la relacin individuo/propie-
dad, el carcter autoconstituyente del individuo y la prescindencia de la sociedad (de
su momento socio-histrico) respecto de sus logros. En Speculum, Irigaray muestra
adems el sesgo genrico de afirmaciones filosficas de este tipo. Justamente, a su
criterio, el constructo subjeto debe comprenderse como una construccin exclusi
vamente masculina, que hace manifiesta la existencia de una ideologa patriarcal que
histricamente tendi a la invisibilizacin de lo femenino. Si esto es as, es pertinente
entonces, preguntarse tanto cules son los dispositivos que hacen factible dicha invi
sibilizacin como las posibilidades de que las mujeres accedan al constructo sujeto"
en tanto que tal, (y cmo).
Si en Heidegger, la superacin de la racionalidad y de la subjetividad se logra
repreguntando por la cuestin del ser y comenzando por la pregunta que investiga
sobre aquello que se pregunta, en Irigaray la pregunta recae sobre el orden simblico
construido a partir de una concepcin masculina de la libido.23 Justamente, como el
proyecto crtico postmodemo piensa las categoras de pensamiento como un produc
to histrico, Irigaray puede acusar tanto a la modernidad como a la postmodemidad
de sostener y legitimar un sesgo sexista.
Irigaray puede afirmar con Foucault que racionalidad poltica que se ha desa
rrollado e impuesto a lo largo de la historia de las sociedades occidentales es una
racionalidad patriarcal, que primero enraiz -como advierte Foucault- en la idea de

22 MacPherson, C. La teora poltica del individualismo posesivo, cit. por Gutirrez. J. M.. en Cruz.
1996.
23 Heidegger, 1974: 2; 1973 p. 39 etpass., Qu es metafsica?. Buenos Aires, Siglo XX, p 39 s.
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un poder pastoral y despus, con la modernidad, en la razn de Estado. Pero, adems,


puede avanzar en este problema hacia zonas novedosas, como veremos ms adelante.
Por ahora nos interesa subrayar que el Estado moderno, tal como fue concebido, in
dividualiz y, a su vez, oper como factor aglutinante y totalizador de los individuos
qua varones. El constante reclamo de y para las mujeres de los derechos reconocidos
para los varones -sintetizado conceptualmente en el denominado feminismo de la
igualdad de.1que Simone de Beauvoir es una exponente clave- es una de las vas que
tradicionalmente se abri para la emancipacin de las mujeres, pero que la postmo-
demidad rechaza.
Las feministas postmodemas subrayan que la liberacin no puede venir ms que
del ataque, no a los efectos de la modernidad, sino a las races mismas de su racio
nalidad poltica, cuya nocin de poder es uno de sus conceptos fundantes. Pero esta
vinculacin estrecha entre feminismo y postmodemidad sigue siendo tema de debate.
Jane Flax, por ejemplo, considera a los estudios feministas una forma ms de los
anlisis postmodemos y sugiere, en consecuencia, que el feminismo debera adoptar
los principios postmodemos como fundamento (Flax, 1987). En la versin de Flax,
tanto el postmodemismo como el feminismo critican las estructuras profundas de la
sociedad y ciertas formas restrictivas de pensamiento. Asismismo, agrega que ambos
aplican con singular xito el mtodo de la sospecha a los modos modernos de pensar,
a los que tacha, cuanto menos, de teleolgicos, limitativos, insuficientes, jerrquicos,
binarios, polarizantes y lineales. Hasta tal punto ciertos movimientos de mujeres ad
hieren al postmodemismo que algunas feministas italianas no dudaron en rechazar la
mayora de las ideas-fuerza de la modernidad, y otras en caracterizar nuestra poca
como de advenimiento de la era delle donne.24
Sin embargo, posiciones como las de Flax han sido severamente criticadas, entre
otras, por D. M. Tress.25 El postmodemismo -a su juicio- no permite una compren
sin acabada de las mujeres porque, en principio, niega la profundidad del yo, mini
miza las bases tericas ms firmes de los legtimos reclamos de las mujeres, desesti
ma la relevancia de la razn y se ocupa de cuestiones de superficie. Tress considera
que el debilitamiento del yo o, ms precisamente, la insistencia de los postmodemos
y de algunas tericas feministas en un yo emergente, pulverizado, descentra
do o incongruente no beneficia la causa de las mujeres puesto que tales yo no
necesitan ser liberados. En consecuencia, su negacin atenta contra la causa misma
de su emancipacin. Justamente, la cuestin de las mujeres debe an plantearse en
trminos de emancipacin?
Respecto de cmo plantear actualmente la cuestin de las mujeres, feministas
modernas y postmodemas polemizan entre si. En principio, se abren, al menos, dos

24 Cf. "Manifiesti de Rivolta Femminile", en Lonzi. 1978: 15-20;. Amors. 1995: 343.
25 Tress. 1988; tambin Alcoff. en Dallery & Scott. 1990.
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cuestiones fundamentales: el problema del poder y el de la constitucin del suje


to. Las feministas postmodemas sostienen que el espacio de poder debe entenderse
como una transversal que corta la divisin dicotmica moderna pblico-privado. La
concepcin de sujeto, por su parte, en tanto constructo emergente de las narrativas
modernas, no puede ni debe homologarse, ms bien, corresponde rechazar de plano
esa concepcin. Esto nos enfrenta al siguiente problema: por un lado, mientras que
el pensamiento moderno solo reconoce -estrictamente hablando- sujetos varones,
como vimos en la denuncia de Irigaray, al punto de que es posible equiparar sujeto
a varn, por el otro, la posmodemidad tiende a disolver la nocin misma de sujeto
librndonos a una variable impersonal emergente. Cmo entonces se impulsa, pro
mueve, o favorece la agencia, la autonoma, y la visibilidad de las mujeres?
Si queremos hacer una suerte de balance crtico de los aportes de la postmoder
nidad a la teora feminista, sus lmites y sus posibilidades (y esto parece necesario y
conveniente), entonces no debemos perder de vista algunos de los caracteres gene
rales del ethos postmodemo del que hablaba Cristina Molina. En primer lugar, ante
todo, se debe reconocer que el poder no es ms que un tipo particular de relaciones
entre los individuos, uno de cuyos rasgos distintivos es, segn Foucault, que algunos
hombres pueden determinar en mayor o menor grado, y aparentemente hasta por
completo, la conducta de otros pero jams de manera exhaustiva. En efecto, un in
dividuo es capaz de permanecer libre, por muy limitada que sea su libertad, cuando
rechaza, o potencialmente se rebela, a un poder que puede someterlo a gobierno.
Respecto de las mujeres, esto implica retomar desde una ptica nueva la ecuacin
libertad/poder/resistencia y, en consecuencia, la concepcin de sujeto. Centrmonos
por un momento en las consideraciones de Michel Foucault, especialmente en su
Arqueologa del saber, sobre su nocin de la historia y de sujeto (Foucault, 1991).
Algunas tericas feministas sostienen que eso favorece la comprensin de los modos
en que las mujeres pueden acceder al espacio simblico de la palabra
Ahora bien, en Foucault, la nocin de sujeto y la de historia estn solidariamente
construidas, y no es posible preguntarse por el uno sin hacerlo por la otra. Por eso,
necesitamos revisar qu entiende, en general, Foucault por hacer historia. Es decir,
tenemos que preguntamos de qu modo se constituye el sujeto de la historia. O, ms
precisamente, debemos planteamos en qu medida pueden las mujeres constituirse
en sujetos de la historia y salir de su invisibilizacin, y si esto es pertinente y aconse
jable. La nocin convencionalmente aceptada de historia y, paradigmticamente, la
historia de las ideas, para Foucault es una historia de los historiadores <que> procura
un punto de apoyo fuera del tiempo; pretende juzgarlo todo segn una objetividad
de apocalipsis: porque ha supuesto una verdad eterna}b Para resignificar la nocin
de historia es necesario primero conjurar la quimera de los orgenes porque, afirma26

26 Foucault. Nietzsche. la genealoga. la historia, en Foucault 1980: 19


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nietzscheanamente Foucault, se descartan entonces las formas de hacer historia en


el sentido tradicional. Para l, la historia (tradicional) slo estudia el campo de los
discursos en tanto un dominio en el que se pueden distinguir dos categoras de for
mulaciones: en primer lugar, aquellos discursos valorados pero poco numerosos y, en
segundo lugar, los triviales, cotidianos y masivos que proceden, de alguna manera,
de los anteriores.
Respecto del primer grupo, Foucault afirma que la historia cuenta las invencio
nes, los cambios, las metamorfosis, y muestra de qu modo la verdad se desprende
del error. En ese caso, corresponde al historiador descubrir, a partir de puntos aislados
y de rupturas sucesivas, una lnea continua de evolucin para reconstituirla como
la emergencia de las verdades. Entonces, quienes as hacen historia solo tratan de
salvar las contradicciones y las discordias respondiendo a la regla heurstica de no
multiplicarlas intilmente. De ese modo, hacen de la coherencia un resultado (for-
zoso/forzado) ms de su investigacin; porque ocultar la contradiccin es una forma
de homogeneizar el discurso y de dar coherencia al propio trabajo (Foucault, 1980:
236-238; 250).
Por su parte, respecto del segundo grupo, el de los discursos triviales y masivos,
la historia se manifiesta como inercia, pesadez, lenta acumulacin del pasado, sedi
mentacin tediosa de las cosas ya dichas. En esos casos no se mide la originalidad,
sino la extensin del discurso, con sus canales de derivacin y de circulacin, rees
tableciendo solidaridades olvidadas y subrayando la relatividad de tales discursos.
La historia, entonces, es el relato de la cada progresiva de lo original en lo tradi
cional y las reapariciones de lo ya dicho como un ritual de puesta de nuevo al da
de lo originario, pero en un anlisis bipolar que mantiene separado lo nuevo de lo
antiguo (Foucault, 1980: 236-238). En ambos casos, lejos de considerar fundamental
la contradiccin en los discursos y por tanto tomarla como un objeto a describir, los
historiadores la cubren con la ilusin de la unidad y, en consecuencia, la esconden o
la suprimen (Foucault, 1980: 252).
Foucault tambin formula algunas crticas metodolgicas a la historia tradicio
nal. Considera fundamentalmente que entenderla de un modo platnico o hegeliano,
es decir, construida en series de multiplicidades determinadas, solo hace posible una
historia a la gloria del sujeto. Y el sujeto es un constructo que se consolid en la
modernidad aunque haba nacido siglos antes cuando los individuos se reconocieron
a s mismos como sujetos a un deseo (sujetos de deseo) que deban (auto)controlar
(Foucault, 1987: 8). Por eso, para Foucault, la historia debe ser, en principio, anti
platnica y anti-hegeliana, con lo que rechaza de plano las nociones que de la dia
lctica tanto uno como el otro sostienen, y sus derivaciones marxistas. De modo que
en las obras donde aborda asuntos tales como la historia de la psiquiatra, la historia
de la medicina o la historia de las formas jurdicas, Foucault confiri al trmino
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historia un sentido propio, ms preocupado por mostrar que la historia no es un


lento movimiento de progreso sino que, ms bien, se trata del juego azaroso de las
dominaciones.
Segn Foucault, en este nuevo sentido, la historia conlleva tres usos: el parodial,
como contra-memoria y destructor del tema de la historia, es decir, del sujeto; el di
sociativo como destructor de la identidad y, por ltimo, el sacrificial como destructor
de la verdad (Foucault, 1987: 25).
Tambin, contrariamente a la versin tradicional y en sentido estricto solo la
arqueologa, tal como l la concibe, puede dar una respuesta y hacer una historia
distinta de la que los hombres han hecho hasta ahora, puesto que no toma en cuenta
ni el sujeto ni el estado de cosas (Foucault, 1987: 233). La descripcin arqueolgica
abandona la historia (tradicional) rechazando sistemticamente sus postulados y sus
procedimientos. Propone, por tanto, prescindir de las series, atravesar los niveles,
franquear los umbrales, no contentarse nunca con desplegar los fenmenos y los
enunciados segn la dimensin horizontal o vertical, sino formar una transversal,
es decir, una diagonal mvil en la que se mueva el archivista-arquelogo.2728Por ello,
insiste, hay que reconocer que las grandes unidades de anlisis no son ni las obras,
ni los autores, ni los libros, ni, por ltimo, los grandes temas, todos meros prejuicios
hegelianos, sino el discurso como puro acontecimiento (Foucault, 1987: 227).
Si esto es as, es necesario, entonces, localizar las contradicciones y describir los
espacios de disenso discursivo (sean extrnsecos, intrnsecos o derivados).2S La ar
queologa define, pues, los discursos justamente en su especificidad: hace un anlisis
diferencial de sus modalidades, define los tipos y las reglas prcticas discursivas que
atraviesan las obras individuales, las gobiernan por entero o en parte y las dominan.
La arqueologa es, en ese sentido, una reescritura. Es decir, en la forma sostenida de
la exterioridad, es una transformacin pautada de lo que ha sido y se ha escrito; es la
descripcin sistemtica de un discurso-objeto (Foucault, 1987: 234-235). Por tanto,
no hace falta ser alguien para producir un enunciado. El sujeto es slo un invento y un
enunciado que ni remite a un ego cogito cartesiano, ni a un sujeto trascendental a la
manera kantiana que lo hace posible; ni tampoco responde a un yo que lo pronuncie,
ni a un espritu de los tiempos que lo conserve, lo propague o lo reemplace.
Para Foucault, entonces, un enunciado es una funcin primitiva annima que
solo deja subsistir al sujeto como funcin derivada, en la tercera persona del se
dice, se habla.
Por ello, su objetivo principal es mostrar que la subjetivacin, es decir, la consti
tucin epocal de la subjetividad, es un efecto de la extensin primera y determinante

27 En esta afirmacin. Foucault retoma algunas sugerencias de L. Wittgcnstein. C f Investigaciones Filo


sficas. 86.
28 Foucault. 1991 parte IV. cap. III.
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de la gobemabilidad o, en otros trminos, del ejercicio del poder. En este sentido,


Foucault define al sujeto como el lugar de la emergencia en una variable vaca. De
ese modo rompe con la nocin sustantiva del sujeto hegemnico moderno y da lugar
a lo que a veces se ha denominado la pulverizacin (fractalizacin o fragmentacin)
del sujeto moderno. Esta fragmentacin del sujeto hegemnico da lugar al espacio
de la diferencia a la par que quiebra la dialctica hegeliana binaria Uno-Otro en sus
diversas formas, feministas o no. El sujeto se constituye as en el repliegue, en el
doblez narrativo, de la trama poltica de la tensin de poderes y constituye un se
impersonal en la superficie de emergencia de tales narrativas. En tanto construido por
los discursos hegemnicos, este sujeto est sujetado (es/t sujeto) a los procesos de
control interno y externo que lo rigen, tal como especifica Foucault en El orden del
discurso (1992).
La tensin saber-poder, en definitiva, disciplina el deseo y elimina el azar en
la conformacin del discurso mismo del que el sujeto es deudor, conforme a instan
cias de limitacin y rejillas de especificacin. Como mero emergente de los pode
res el sujeto est, entonces, instaurado y regido por esos poderes. Es decir que hay
emplazamientos de sujeto para cada enunciado. Lo importante es, precisamente, las
posiciones de emergencia de un sujeto, esa especie de variable vaca, inscripta en
una red institucional. Dado que individuos diversos pueden ocupar, en cada caso,
esos espacios de emergencia, el enunciado es el objeto especfico de anlisis. Por
enunciado, Foucault entiende un conjunto de ncleos de poder, es decir, un conjunto
de relaciones de J'uerza entre las letras del alfabeto. De modo que el enunciado es
tambin una funcin que cruza un dominio de estructuras y de unidades posibles y las
hace aparecer con contenidos concretos en el tiempo y en el espacio (Foucault, 1992:
145). En consecuencia, el enunciado se conserva, a s mismo en su espacio y vive en
la medida en que ese espacio subsiste o es reconstituido. La emergencia es, pues, la
entrada en escena de las fuerzas; es su irrupcin y designa el lugar del enfrentamiento
(Foucault, 1992: 16).
Como vemos, el Foucault de Arqueologa del saber no toma en cuenta el estado
de cosas sino, por el contrario, los discursos entendidos como puro acontecimiento.
El estado de cosas deriva de los discursos pues el enunciado instaura la realidad.
La investigacin arqueolgica consiste, entonces, en una indagacin del archivo, es
decir, de la ley de lo que puede ser dicho. Como el enunciado solo es una funcin
primitiva annima, su relacin con un sujeto constituye una variable intrnseca del
propio enunciado. Todas las posiciones derivan de l y, por esa razn, son los modos
de una no-persona, de un impersonal, de un se habla o se dice que se especifican
segn la familia de enunciados. Tal sucede con la posicin del mdico en el hospital
o del escritor en la sociedad. El se habla, para Foucault, es entonces el murmullo
annimo que adquiere un cierto aspecto segn el corpas considerado. En el se habla
Mara Ljiisa Fememos 47

toman posicin las palabras, las frases y las proposiciones que, al dispersarse y dis
tribuirse en el espesor del lenguaje, conforman los enunciados. Si los enunciados se
distinguen de las palabras, de las frases o de las proposiciones es porque comprenden
en s mismos, como sus derivadas, las funciones de sujeto, las de objeto y las de con
cepto. En otros trminos, Sujeto, Objeto y Concepto son solo funciones derivadas de
la funcin primitiva del enunciado.
Foucault propone entonces el anlisis de los enunciados aislados y sin referencia
a un cogito. No es necesario plantear-segn afirma- la cuestin de quin habla, bien
que se manifieste o se oculte en lo que dice, bien que ejerza al tomar la palabra su
libertad soberana o se someta sin saberlo a compulsiones que percibe mal. El anli
sis, de hecho, se sita al nivel del se dice, donde el se dice ni debe entenderse como
una especie de opinin comn, ni de representacin colectiva que se impone a todo
individuo, ni tampoco como una gran voz annima que habla necesariamente a tra
vs de los discursos de cada cual. El se dice foucaultiano es el conjunto de las cosas
dichas, de las relaciones, de las regularidades y de las transformaciones que pueden
observarse en ellas. Es el dominio en el que ciertas figuras y ciertos entrecruzamien
tos indican el lugar singular, el doblez, el pliegue, en el que un sujeto parlante puede
recibir el nombre de autor aunque, en verdad, no importa quin habla (Foucault,
1992: 207-208). La instancia del sujeto creador, en tanto que razn de ser de una
obra y principio de su unidad, le es agena. El sujeto hegemnico de la modernidad
tambin. El sujeto es creado por el poder; es decir, por el conjunto de mecanismos
objetivantes de la normalizacin en el interior mismo de los saberes. Los procesos de
objetivacin nacen en las tcticas mismas del poder y en la ordenacin de su ejercicio
(Foucault, 1989: 106).
Estas tecnologas del poder se sitan tanto en el principio de la humanizacin
como en el del conocimiento. Se trata, por tanto, de un poder que se ejerce como
una estrategia, como una tecnologa sutil y eficaz que se manifiesta en un efecto de
conjunto, en relaciones que descienden hondamente en el espesor de ia sociedad
(Foucault, 1989: 30,33-34). En consecuencia, lo importante en este juego de poder es
que una institucin implica enunciados, constituciones, normas, reglamentos, o leyes
y los enunciados remiten a las instituciones, sin las cuales no podran formarse ni los
objetos que surgen en tales localizaciones del enunciado, ni los sujetos que hablan
desde tal emplazamiento.29 Si el poder construye el discurso, el discurso confirma el
poder. Por ello, ambos, el sujeto y el objeto son emergentes del discurso y estn lite-

29 En Vigilar y Castigar (Foucault. 1989 106 ss y 282 ss.) Foucault muestra con claridad cmo el dis
curso constituye a los sujetos en tanto que delincuentes (homo crimmalis) y a los sucesos en tanto que
delitos
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ramente atados a l. El sujeto se produce por las prcticas del poder-discurso que lo
constituye como el lugar de la re-significacin, un lugar constitutivo vaco.30
En la medida en que los anlisis de Foucault invisibilizan el sexo del sujeto
emergente, aunque favorece una explosin de otredades no evidencia sensibilidad
genrica alguna. Si su examen aspira a ser, en algn sentido, una teora general de la
cultura y si uno de los rasgos ms persistentes del ethos postmodemo es la insistente
presencia de los movimientos de mujeres, de las voces de las mujeres, es significativo
que las teoras postmodemas en general, y los estudios foucaultianos en particular,
tiendan a hacer caso omiso de esa presencia, cuando no a reprimirla, suprimirla, o
fagocitarla. Por consiguiente, algunas tericas consideran que feminismo y postmo
dernismo mantienen una difcil alianza.
En efecto, si histricamente hablando no hay, en general, discurso o narrativa
de las mujeres, Cmo se alcanza, entonces, la apropiacin discursiva, la toma de la
palabra? Cmo se legitima como sujeto en los rituales del habla o en las sociedades
de discurso? O es que slo se lograr la palabra en los espacios circunscriptos de la
adecuacin social? Desde esta perspectiva, por tanto, cules son, pues, las posibili
dades de un sujeto-mujer? Veamos algunas alternativas.
La postmodemidad denuncia que los contractualismos del liberalismo clsico
originan un sujeto poltico ahistrico y masculino que garantiza con su libre consen
timiento ser gobernado, y de ese modo se instaura la legitimidad del Contrato Social
que reduce a las mujeres segn el Contrato Sexual, en palabras de Carole Pateman,
al espacio domstico, como veremos ms adelante. Al mismo tiempo, esos sujetos se
normalizan polticamente en trminos tales que las mujeres resultan naturalizadas
por el sistema poltico que debera facilitar su emancipacin. En palabras de Teresa
de Lauretis, por ejemplo, los cdigos y las formaciones sociales definen la posicin
del significado y el individuo-varn reelabora esa posicin en una construccin per
sonal y subjetiva.31 Las mujeres, por su parte, como no tienen histricamente ha
blando acceso a los cdigos de la ciudad, se ven representadas como lo invisible, la
ausencia y el extraamiento. Como no son sujeto de semiosis, no pueden ser sujeto
en el sentido moderno. Tampoco son dueas del discurso, por tanto, el lugar de sujeto
femenino en el discurso es un imposible. En trminos de Luce Irigaray, esto significa
que carecen de logos. En oposicin al constructo moderno sujeto, se proponen nue
vas posiciones de sujeto en tanto que excntricos, escindidos, descentrados o incon
gruentes. Como el sujeto-mujer no est en la representacin, no puede transformar
los cdigos: solo puede transgredirlos, crear problemas, provocar, pervertir, convertir
la representacin en una trampa. Slo se puede prescindir de la construccin sujeto,
rechazar la igualdad y apelar a la diferencia.

30 Tern, 1983; tambin. Sawicki. 1991.


31 Sawicki. 1991: 22 y ss.
Alara Latra Femen/as 49

En la lnea de estas y otras conceptualizaciones y dificultades, muchas feminis


tas postmodemas rechazan que la nocin de sujeto sea accesible para las mujeres y
la declaran un constructo (o institucin) masculino ms. Se distancian, de este modo,
de toda la tradicin feminista Ilustrada y particu lam ente de Sirnone de Beauvoir.
En efecto, mientras que ciertas estudiosas creen que adoptar los modos del postrno-
demismo es el recto camino a seguir, otras observan con incomprensin creciente
cmo un nmero cada vez mayor de feministas intentan adaptar el postmodemismo
a la causa de las mujeres sin xito.32 Ahora bien, desde un punto de vista estric
tamente foucaultiano deberamos examinar, en principio, cmo se teje la relacin
poder-discurso-sujeto para des(re)articular los discursos triviales y masivos (si los
hay) escritos por las mujeres. En general, los discursos son sobre las mujeres, lo que
desde ya constituye un dato sintomtico relevante, donde desarticularlos es sin duda
til para mostrar su carcter ideolgico patriarcal; una tarea, por su parte, iniciada
con anterioridad (o al margen) de los planteos foucaultianos, pero que se vio enri
quecida con sus aportes. Por tanto, respecto de los discursos institucionales se debe
atender al hecho de que, en el espacio del poder-discurso, no han emergido (o quiz
slo muy recientemente) masivamente discursos de mujeres. Los sujetos emergentes
de los discursos instituidos, las variables vacas, han sido mayoritariamente ocupadas
por varones mientras que a las mujeres les correspondi histricamente el silencio.
Por tanto, la ausencia de comentarios sobre la diferencia sexual en los escritos
posmodernos en general as como el hecho de que pocas mujeres hayan participado
del debate modemidad/posmodemidad, salvo ghettizadus en los estudios feministas,
sugiere -concluye Owens- que se trata de una maniobra patriarcal ms que deja a las
mujeres presas de la diferencia (que es, en verdad, una indiferenciacin) y, por ende,
de la inconmensurabilidad.33
A la luz de estas palabras, conviene indagar acerca de las tcticas mismas del
poder-discurso que solo han constituido en sujetos a los varones y a las mujeres,
segn Beauvoir, en objetos. Para explicar tal fenmeno, como es sabido, las femi
nistas ilustradas acuaron conceptos tales como ideologa patriarcal y patriarcado,
ahora fuertemente cuestionados por su carcter universal no-posicionado. Provisora-
riamente al menos, podemos concluir que, en principio, el postmodemismo seala un
nuevo gesto sintomtico de dominio conceptual sobre las mujeres, las que excluidas
del discurso, ingresan como el lugar de la no-enunciacin, de las ausentes de la cul
tura hegemnica, de objetos y de los no-sujetos.
No obstante esta lnea de razonamiento, algunas tericas feministas sostienen
que tanto el reconocimiento postmodemo de la diferencia como el de los intersticios,
abre un espacio fructfero para las mujeres. Si esto fuera as, otros lenguajes-narrati

32 Fraser. Benhabib, Amors. Chaperon, por ejemplo.


33 Sobre esta cuestin, Balbus. en Benhabib, S. & Comcll, 1990
50 Sobre sujetoy gnero

vos diferentes podran acceder a la superficie, entre ellos los discursos de las mujeres,
lo que les facilitara la comprensin de su propio ser y de su propia condicin. Como
veremos ms adelante, Luce Irigaray retoma algunas de estas sugerencias y las de
sarrolla en sntesis con ciertas concepciones freudo-lacanianas. Desde luego, y dado
que tradicionalmente los sistemas de representacin de Occidente solo han admitido
una versin, la del sujeto varn o, en otras palabras, la de un sujeto de representa
cin absolutamente centrado, unitario y masculino, algunas feministas aplauden la
desaparicin del sujeto y, junto con l, la de toda la historia hecha a su gloria.34 La
cuestin es si conviene a las mujeres una historia que, en su estrategia de ignorar el
sujeto de enunciacin, no establece diferencia alguna entre la palabra hablada por
un emisor de uno u otro sexo y, por lo tanto, que obvie a las mujeres, por exclusin,
neutralizndolas. Porque, renunciar a que se las identifique qua mujeres es a la vez
renunciar a la memoria de su invisibilizacin y a la de sus causas. En este sentido,
podemos preguntamos con Paola di Cori: <si>para quien se ocupa de historia [...],
que se trate de varones o de mujeres tiene importancia para imprimir a la palabra
un significado en lugar de otro? La respuesta -agrega- es naturalmente afirmativa
(Di Cori, 1995).
Consecuentemente, parece que la mayora de las feministas asume que hay una
cierta categora, las mujeres, que constituyen el sujeto colectivo que el feminismo
viene a representar. Pero, como seala Judith Butler, representacin" es tambin una
nocin de por s controvertida. En efecto, la representacin tanto sirve como trmino
operativo del proceso que intenta extender la visibilidad y la legitimidad tambin a
las mujeres como sujeto poltico, cuanto como funcin normativa del lenguaje que
revela o distorsiona lo que se asume como verdadero de esa misma categora.35 Si
entendemos representacin a la manera foucaultiana, ciertamente su dominio poltico
y/o lingstico se establece por adelantado en virtud del criterio segn el cual los su
jetos-mujeres mismos se forman. Esta operacin da por resultado que la representa
cin solamente se extiende a aquellos sujetos-mujeres en tanto que ellas mismas han
sido instituidas de tal manera y bajo tales condiciones. En otras palabras, la repre
sentacin de quin debe ser el sujeto representado (en este caso, un sujeto-mujer) es
anterior a las mismas mujeres a las que representa, en el sentido foucaultiano de que
los sistemas jurdicos de poder producen los sujetos que consecuentemente vienen a
representar. Por tanto, la nocin misma de mujeres es tan normativa y prescriptiva
como la de sujeto o la de gnero.
Del mismo modo, cuando Foucault resignifica el concepto de historia y afirma
que debe ser parodial, disociativa y sacrificial, debera quedamos claro que no puede

34 Owens. C. El discurso de los oros: las feministas y el posmodemismo. en Foster. 1986: 95. Cf. nota 3.
35 Algunos aspectos de este trabajo forman parte de Apuntes sobre la posmodemidad y el problema
sujeto-mujer", en Agr, 1997: 79-94; Cf. Butler. 1989: cap. 1.
Afana La/isa Femenas 51

haber striclo sensu contra-historia de las mujeres, precisamente porque una de sus ca
ractersticas peculiares es que no son sujetos y carecen prcticamente de ella (o slo
recintemente la estn adquiriendo). Cmo destruir el tema del sujeto de la historia
si las mujeres ni son sujeto ni tienen tradicionalmente historia? En el mismo sentido,
cmo proponer una historia de carcter disociador para destruir al sujeto hegemni-
co si, nuevamente, las mujeres histricamente no han sido ni sujeto ni hegemnicas?
Este anlisis, entonces, solo puede aplicarse al sujeto hegemnico, que al pulverizar
se permite la emergencia de las mujeres pero en tanto que un otro ms en una plurali
dad de otredades. En palabras de Luce Irigaray, tras la ruptura del espejo en el que se
refleja la imagen del sujeto moderno hegemnico y varn, solo se reflejar ese mismo
sujeto hegemnico, moderno, varn, pero repetido al infinito en cada uno de sus tro
zos. Se debe ir, como Alicia, detrs del espejo.36 El sujeto, ya vimos, es creado por el
poder, es decir, por el conjunto de mecanismos objetivantes de la normalizacin en el
interior mismo de los saberes. Los procesos de objetivacin nacen en las tcticas del
poder y en la ordenacin de su ejercicio (Foucault, 1989: 106). Esto muestra cmo
los juegos de poder provocan la emergencia del sujeto (varn) y del objeto (mujer).
Evidentemente, examinar tales mecanismos facilita su desarticulacin, aunque en la
puja desigual cotidiana suele ocurrir el efecto contrario. Esta imagen nos obliga a
preguntamos si las condiciones de la no-emergencia de los sujetos-mujeres y de los
otros sujetos no-hegemnicos, protagonistas de los nuevos movimientos sociales,
son en verdad las mismas. Esta duda se centra en una cuestin de fondo vinculada a
la especificidad del movimiento feminista; pero vayamos por partes.
En efecto, en primer lugar, en esta suerte de reunin forzada de movimientos
heterogneos (minoras tnicas, oprimidos, mujeres, discapacitados, marginales, eco
logistas, movimientos gay y lesbianos, por los derechos civiles, entre otros) cuya cla
sificacin merecera figurar en la borgiana Enciclopedia del Emperador de la China,
se generan no pocas falsas anttesis. En principio, si bien las mujeres constituyen, al
menos, la mitad de la poblacin del mundo, se las incluye entre los movimientos de
las minoras, ocultndose de ese modo el significativo hecho de que entre los oprimi
dos, los pobres, o los ecologistas, hay una mayora de mujeres (pinsese, por ejemplo
en fenmenos tales como la feminizacin de la pobreza, que veremos ms adelante).
En segundo lugar, la consecuencia a nuestro entender ms grave de la explosin
de la otredad es que invisibiliza las causas especficas de la situacin de las mujeres:
suprime lo que entre s las ana y lo que las diferencia de los dems grupos. Efectiva
mente, a raz de la ffactalizacin se las considera un otro" entre otros tantos otros"
pero en aras del pluralismo, la comprensin y el respeto por otras causas, se niega
especificidad a su protesta y su invisibilidad histrica naturalizada. En una misma
maniobra de neutralizacin, se instituye a las mujeres (mejor dicho a la mujer) en el

36 Irigaray, 1978 152 y ss Para serias criticas al esencialismo de Irigaray, cfr. Schutte, 1990.
52 Sobre sujetoy gnero

smbolo para todos los indicadores de la diferencia, de la opresin, de la marginalidad


y, por aadidura, de la abnegacin. Un buen ejemplo para ilustrar la especificidad de
los reclamos de las mujeres, y de su diferencia con los otros movimientos, es la diver
sa suerte con que los discursos sobre la igualdad y la ciudadana afectaron histrica
mente a los varones (incluso a los pobres o los marginales) y a las mujeres en general
(incluso las cultas y las ilustradas) durante la Revolucin Francesa o, para poner un
ejemplo ms prximo, el ms pobre de los varones talibanes tiene ms derechos que
la ms rica de sus mujeres.37
Justamente, las situaciones histricas de ese tipo muestran que el sexo de un
individuo es relevante y que el poder-discurso normativiza y presiona de manera
diferente en cada caso. A la luz de lo dicho, algunos reclamos y reivindicaciones
especficos parecen posibles sobre un piso de igualdad formal qua varones y/o muje
res. Que la igualdad formal es insuficiente no parece cuestin que pueda ponerse en
duda aunque es a nuestro entender condicin necesaria (aunque no suficiente) para
reclamaciones ulteriores. En otras palabras, la reivindicacin de la diferencia cobra
sentido cuando se tiene asegurado el reconocimiento bsico y legtimo de la igualdad.
No nos parece conveniente desestimar esa igualdad para exaltar la diferencia por s,
pues como afirma Owenses fcil quedar atrapadas en la inconmensurabilidad c
vica, poltica, legal, y econmica tal como histricamente lo hemos estado.38 Es ms
conveniente denunciar la ilusin de la igualdad para exigir, como Olympe de Gouges,
la igualdad real develando, de ese modo, las contradicciones e inconsecuencias de los
discursos. En este plano, algunos aportes de Foucault resultan interesantes y efecti
vos para examinar crticamente los discursos sobre las mujeres, en especial si no se
pierde de vista un horizonte de virtualidad emancipatoria.
En tercer lugar, desde el punto de mira de los discursos institucionales donde se
tensa el poder, el se dice" acerca de las mujeres, las deja claramente del lado de los
objetos. Se dice no es, tampoco en este caso, una variable vaca, un neutro imper
sonal, una no-persona sino, en definitiva, un lugar emergente del varn. El sexo no es,
pues, irrelevante. Por eso, si el sujeto est creado por el poder, el poder patriarcal lo
ha creado varn, y no basta, como quieren algunas feministas, con fragmentar o des
truir el sujeto hegemnico; deben modificarse las condiciones de la emergencia del
sujeto en la trama de los juegos de poder. La nica institucin a la que las mujeres han
pertenecido naturalmente es la de la familia. Se trata, por cierto, de una institucin
muy peculiar a la que recurrentemente se refieren la mayora de los discursos pol
ticos, legales y religiosos. Por ejemplo, en Vigilar y castigar, Foucault recomienda
examinarla, pero sus anlisis de las relaciones conyugales pertenecen a otros trabajos
ms tardos y tienden a centrarse en pocas histricas ms bien lejanas. La familia.

37 Foucault 1989 101. Para una critica similar cfr. Amors. 1999:346.
38 Owens, en Foster, 1986: 95. Cf. ola 3.
Mara Fuisa Femenas 53

como el espacio de las asimetras y de los disciplinamientos, no parece suficiente


mente tematizada por las propias mujeres. Peor an, las conclusiones de los recientes
anlisis de los que ha sido objeto su disfnsin, su asimilacin y su aceptacin, se
reducen a grupos ms o menos pequeos, mientras que la mayora de las mujeres an
considera que cumple con sus deberes naturales, incluso cuando tolera la violencia.
Pregntemonos, entonces, si como mujeres debemos tomar parte de luchas
transversales en la diagonal mvil, como la arqueologa foucaultiana propone, junto
con los estudiantes contra los maestros, los pacientes contra los mdicos, los hijos
contra los padres. A nuestro entender, caben dos observaciones: por un lado, en esos
trminos, la lucha pierde especificidad y, por consiguiente, direccionalidad y fuerza.
Por otro, los colectivos de mujeres suelen carecer de suficiente poder para luchas
prolongadas de ese tipo. Estos inconvenientes prcticos promueven, en general, la
desmovilizacin de las mujeres debido a la opacidad de objetivos en el espacio nico
de la poltica. En consecuencia, se refuerzan los puntos de la trama del poder que se
muestran ms frgiles, se hacen ms sutiles las presiones y se perfeccionan los me
canismos de exclusin. Susan Faludi denuncia precisamente estos mecanismos que
fortalecen los poderes hegemnicos (Faludi, 1993).
En una obra tarda, Foucault sostiene que el individuo es sin duda el tomo ficti
cio de una representacin ideolgica de la sociedad; pero es tambin una realidad fa
bricada por esa tecnologa especfica de poder que se llama disciplina. Para Foucault,
no hay que describir siempre los efectos del poder en trminos negativos: excluye,
reprime, rechaza, censura, abstrae, disimula, oculta. De hecho, el poder
produce realidad, mbitos de objetos y rituales de verdad. Tanto el individuo como
el conocimiento que se puede obtener corresponden a esa produccin (Faludi, 1993:
198). Esta valoracin positiva del poder es altamente apreciada por algunas tericas
feministas como Jane Sawicki (Faludi, 1993: 96-97).
En efecto, Sawicki subraya la importancia de la obra de Foucault como alterna
tiva a teoras totalizadoras como el liberalismo y el marxismo. A su criterio, la pulve
rizacin del sujeto hegemnico permiti el surgimiento de movimientos de liberacin
y de autodeterminacin que, como nuevos agentes colectivos, le dieron contenido y
significado a la diferencia, a la vez que les permiti comprender mejor su identidad.
Tener presente, insiste, que todos somos vctimas y agentes de sistemas de domina
cin nos permite revalorizar las teoras del self y de la sociedad, liberndonos hacia
nuevas formas de experiencia que nos pueden llevar a una nueva comprensin de
la teora y de la realidad. En este sentido, Sawicki rescata las crticas de Foucault al
esencialismo, que considera una tentacin peligrosa de las feministas de la diferen
cia. En la bsqueda de las diferencias, solo se ha araado la superficie de las barreras
que impiden al feminismo ser radicalmente plural. Por eso, a su juicio, son valiosos
los conceptos foucaultianos de resistencia y de ambigedad, de victimizacin y de
54 Sobre sujetoy gnero

dominio, comprendidos en la nocin de poder disciplinar. Estas nociones permiten


aislar cules son las tecnologas disciplinarias que se aplican sobre las mujeres y les
impiden resistir el poder/saber hegemnico que acta sobre ellas. Si el macropoder,
en trminos de Foucault, se consolida en el proceso por el cual la burguesa ha llega
do a ser en el curso del siglo XVIII la clase polticamente dominante que se ha puesto
a cubierto tras la instalacin de un marco jurdico explcito, codificado, formalmente
igualitario, el micropoder, esencialmente inigualitario y asimtrico, constituye las
disciplinas, como contracara de la Libertad. Ahora bien, libertad y disciplina impli
can dos rdenes simbiticos, uno es la contracara del otro, donde las disciplinas son
los contraderechos del modelo igualitario. Consecuentemente, si para Foucault el
poder produce lo real y el sujeto tiene como condiciones de posibilidad de su emer
gencia el pensar y el resistir, los sujetos se constituyen en tanto que tales en virtud
de luchas por su cuota de poder (o posibilidad de emergencia) contra poderes cada
vez ms impersonales. Pero, esta afirmacin acerca de la posibilidad de la resisten
cia, supone el abandono de una concepcin de sujeto como mera emergencia en una
variable vaca, para conferirle algunas capacidades modernas, por lo menos, la de
autoconstituirse parcialmente.
Mucho antes de que Foucault lo enunciara, el camino de la resistencia fue se
guido espontneamente por las mujeres. Precisamente, histricamente intentaron
constituirse en sujetos autodesignados pensando y resistiendo; pensando formas de
resistencia y resisitiendo en las prcticas donde el pensamiento y su libre expresin,
era slo una de ellas. Es decir, las mujeres se autodesignaron como sujetos haciendo
discursos desde los mrgenes y ejerciendo su magra cuota de poder a fin de ampliarla.
Es innegable que Foucault aporta conceptos interesantes junto con un conjunto de
herramientas de anlisis sobre las relaciones de poder entre los sujetos y los discursos
disciplinarios sumamente rico. Tambin es innegable que sin un horizonte universa
lista quedamos atrapadas en la inconmensurabilidad de la diferencia sin ms (a veces
esencializada). En una interpretacin conciliadora entre quienes critican cidamente
al filsofo y quienes escriben sendas apologas, apoyndose en la diferencia entre la
micro y la macrofisica del poder, Savvicki concluye que el proyecto foucaultiano no
exige abandonar los estndares normativos tradicionales de las teoras emancipato-
rias modernas. Por tanto, el discurso foucaultiano no socava el proyecto emancipato-
rio del feminismo, sino que, si se atiende a los conceptos de libertad y de liberacin
que expone en sus ltimos trabajos, en los que intent reiniciar un dilogo con el
humanismo que tanto haba combatido, favorece las tareas de identidad y de confor
macin de estrategias feministas.39
Sawicki supera, de ese modo, la oposicin modemidad/postmodemidad, que
tanta tinta ha hecho correr en el feminismo, en aras de un fin (salva teleologa) ms

39 Sawicki. 1991; critica a Linda AicoT.


Mara Luisa Feruernas 55

interesante. De alguna manera, consideramos que a propsito y premeditadamente,


recurre a cierta ambigedad al no explicitar con suficiente claridad los modos en que
interpreta la subordinacin de los anlisis de la micro fsica al horizonte de universa
lidad de la macrofsica. Sea como fuere, el ttulo de su libro, Disciplining Foucault,
es sumamente sugerente respecto de cul es su objetivo.
Con qu nos encontraramos si abandonsemos acrticamente, en pos de la
moda postmodema. el proyecto de constituimos en sujetos plenos more ilustrado?
En el proyecto ilustrado, el sujeto racional se encuentra en posicin constituyente
en relacin con el proceso histrico, interpretado desde algunas claves totalizadoras,
como protagonista de los avatares de su sujecin y de su liberacin. Sin embargo, el
debate sobre la crisis del proyecto ilustrado es uno de los grandes temas de las ltimas
dcadas. No ignoramos tampoco que no estamos situadas en la modernidad sin ms,
pero al mismo tiempo creemos que no hay movimientos sociales cuyos actores se
definan por exclusin, marginalidad, ausencia o silencio sin resignificarlos. Se nece
sita una definicin positiva. En este sentido, el hecho mismo del feminismo impugna
como subraya Amorsla muerte del sujeto (Amors, 1999: 348). Es conveniente
reemplazar un constructo fuerte de sujeto por sujetos escindidos, emergentes o incon
gruentes, como los que proponen Butler o de Lauretis?
En principio, es necesario pensar los diversos modos en que se entiende la no
cin de sujeto; por ejemplo, desde el discurso jurdico, el psicolgico o el filosfico.
Reconocer diversos niveles y modos de sujeto y de subjetividad constituye un
paso hacia la ruptura de un sujeto monoltico y otro paso hacia la no prescindencia del
constructo. Si siguiramos a Jane Sawicki en esa suerte de retomo a la modernidad,
desde los emprendimientos postmodemos de deconstruir el dato biolgico, prescindir
de los gneros y de los sexos congruentes, impugnar la materialidad especifica de los
cuerpos y aceptar, sin ms, que nada en el hombre, ni siquiera su cuerpo, es lo bastan
te fijo como para comprender a los dems y reconocerse en ellos, notaramos que se
trata de tareas tendientes a facilitar la liberacin a nuevas formas de experiencia que,
eventualmente, podran llevar a nuevas comprensiones de la teora y de la realidad,
pero que no invalidara la defensa de un sujeto-mujer jurdico-poltico reconocido.
En efecto, segn Foucault, las disciplinas fabrican individuos tiles y la indivi
dualizacin adquiere las formas de un saber que se constituye en una nueva forma
disciplinar (Foucault, 1989: 214). Sus ejemplos son la psicologa, la jurisprudencia,
la antropologa y la criminologa. Se est constituyendo el feminismo en una forma
disciplinar ms? Convengamos que es til a los poderes hegemnicos desplazar el
afn de las mujeres por aduearse de la historia, por transformarla, por evaluarla des
de una razn no androcntrica, hacia la liberacin estetizante de nuevas experiencias.
No es significativo que ahora que las mujeres acceden a la palabra de manera ms
relevante y a formas de sujeto legitimado en trminos de mayor autonoma y reco
56 Sobre sujeto ygnero

nocimiento, el sujeto por ser una construccin epocal moderna y, por tanto, limitada
en el tiempo, se neutralice y se convierta en un impersonal, en un se asexuado,
no localizado, que busca experiencias estetizantes para liberarse? La multiplicidad
de discursos producidos a partir de la ruptura de los discursos hegemnicos, en su
apabullante- fragmentacin, se aproxima demasiado al umbral del silencio, pero por
sobresaturacin.
Histricamente, el objetivo del feminismo (sea prctico o terico) fue la eman
cipacin de las mujeres a partir de hacerse or y hacerse ver. Por eso es importante,
como subraya Cristina Molina siguiendo a Wellmer, reconocer que la postmodemidad
puede verse bajo un doble aspecto (Molina-Petit, 1994: 273-75). Por un lado, como
la deconstruccin y el rechazo del discurso de la modernidad, con la consiguiente
liquidacin y muerte del proyecto ilustrado y todos sus mitos (sujeto autoconstituyen-
te, proyecto emancipatorio universalista, progreso sostenido hacia un mundo mejor,
entre otros). Y, por otro, como la necesidad de radicalizar el proyecto ilustrado sin
renunciar a sus virtualidades crticas y emancipatorias, y sin desestimar, por supues
to, las nuevas herramientas del anlisis postmodemo que los tambin nuevos tiempos
ponen a nuestro alcance. En ambos casos se parte de la crisis del proyecto ilustrado:
la poca presente se articula a partir de ah, tomndolo como un referente y un desafo
ineludibles. Para las mujeres, prescindir de esas herramientas crticas y del horizonte
universalista que proporciona la modernidad significa, en buena medida, prescindir
del uso y de la defensa de su razn para constituirse en sujeto de derecho, epistemo
lgico, tico o poltico; se corre el riesgo de caer en la trampa de lo que Clia Amors
denomina la maniobra estoica.
Precisamente, Amors entiende por maniobra estoica un gesto de resignifi
cacin valorativa y voluntarstica de los topos tradicionales. Recurre al ejemplo de
Epicteto, el esclavo estoico, quien aunque esclavo era libre porque dominaba sus pa
siones, mientras su amo (un ciudadano libre) era, en cambio, esclavo de las suyas. Es
decir, lo tradicionalmente valioso ser un hombre libre, un ciudadano, se resignifica
trasladando su valor al mbito privado del dominio de las pasiones. As, el libre
es esclavo y el esclavo, libre. Cuando ciertos sectores de la diferencia esencializada
reclaman como valioso el mbito domstico, la maternidad o el cuidado de los otros
parecen estar llevando a cabo una maniobra semejante a la de Epicteto: ya que no
logramos el acceso al mbito pblico, tradicionalmente considerado valioso, desig
nemos valioso lo que tenemos (y siempre tuvimos); es decir, el mbito de la domes-
deidad. Si slo se trata de valorar positivamente lo que histricamente ya se es y se
tiene, ante la imposibilidad fctica de alcanzar lo reconocido pblicamente como va
lioso. no se ve la ventaja de la resignificacin. Anlogamente, definir la liberacin de
la mujer como la deconstruccin del dato biolgico, la prescindencia de un gnero y
un sexo congruentes, la construccin voluntarstica de un orden simblico femenino.
Mara Luisa Fementas 57

adems de referirse a un nmero extremadamente limitado de mujers, las acerca pe


ligrosamente, en su bsqueda por la especificidad, a un lugar marginal extraamente
parecido al que siempre tuvieron.40 Para las mujeres, rechazar constituimos en Suje
tos es negamos la posibilidad de ver-com o afirmaba Carla Lonzi dcadas atrs- que
somos vctimas inconcientes pero voluntarias de nuestra situacin. En este contexto,
desestimar las conceptualizaciones postmodemas es, al menos estratgicamente, in
conveniente. Abandonar ciertos marcos ilustrados, tambin.
Una de las herramientas a nuestro juicio ms ltiles de la postmodemidad son
sus anlisis del cuerpo como constructo histrico, en la linea de las descripciones
fenomenologas de Merleau Ponty. Provisoriamente, recordemos ahora que poder
es el nombre con el que se aglutinan situaciones complejas de enfrentamiento y de
fuerza entre los individuos, cuyas estrategias son propias de una sociedad dada y
determinada histricamente (Foucault, 1990: 138-39). La tradicin ha reconocido
con el nombre de individuo y, en virtud de su conciencia de s, con el de sujeto al
emergente de esa variable. La palabra sujeto, segn dijimos, puede usarse en diver
sos sentidos. Agreguemos ahora otros: el sujeto respecto del cual se establecen afir
maciones que son verdaderas o falsas (sujeto lgico); el sujeto de conocimiento, que
tiene siempre como su correlato el objeto conocido (sentido gnoseolgico); el sujeto
en tanto que existe en s y por s como una sustancia separada (sentido ontolgico);
el sujeto en tanto que ser dotado de cuerpo, mente, inteligencia, voluntad, memoria
individual, e historia, (punto de vista psicolgico), entre otros.
Sea como fuere, el sujeto emergente entre las tensiones del poder tiene, al me
nos, la propiedad de su cuerpo. En general, el cuerpo recibe la inscripcin de las na
rrativas histricas, a resultado de las cuales es normativizado binaria y heterosexual
mente. De la aceptacin o no de esta situacin como un dato irreductible se abren al
menos dos posiciones paradigmticas: (a) aceptacin del dimorfismo sexual, (a. 1)
construyendo la funcin de la sexualidad en trminos heterosexuales en sus diversos
estilos, (a.2) construyendo la funcin de la sexualidad en trminos homosexuales
tambin en diversos estilos; y (b) rechazo del dimorfismo sexual afirmando que las
narrativas que construyen el dimorfismo tambin pueden fragmentarlo en opciones
mltiples. Beauvoir, Hritier, Fraisse o, incluso, Irigaray son claras representantes
de la primera alternativa. El dimorfismo, desde este punto de vista, es un lmite, un
hecho primitivo que no se transforma por el voluntarismo del pensamiento.41 Si esto
fuera as, aceptaramos con Nancy Armstrong que, a la inversa de la tesis foucaul-
tiana. la sexualidad es la dimensin cultural del sexo y el gnero es, a su vez, una
funcin de la sexualidad (Armstrong, 1991: 23).

40 C f FaJudi. n. 44; Aniors. n. 3; Molina Petit. n. 53; Rosenthal. n. 34; Owens, n. 37, entre otras
41 Fraisse, op.cit. pp. 61 y ss.
58 Sobre sujeto yenero

La segunda alternativa (b) tiene como la representante ms lcida a Butler, sobre


la que volveremos ms adelante. Por ahora, solo sealemos que, en general, su crtica
a las formas institucionalizadas de control y de direccin del deseo (en Foucault, la
escuela, la prisin, la familia, el hospital, entre otros, y en Adrianne Rich, la hetero-
sexualidad compulsiva, el gnero), como modos niveladores y reformadores morales
hoinogeneizantes, desemboca en una crtica per se a toda forma de institucin, in
cluyendo el cuerpo como constructo binario. No se trata, pues, de una simple modi
ficacin de las estructuras normativas, sino ms bien del cuestionan!iento a toda y
a cualquier estructura normativa, incluidas la del sujeto y la del sexo-gnero. Bajo
esta interpretacin, el modo en que la trama de poder constituye al sujeto moderno
no da lugar a la igualdad, sino, por el contrario, trivializa los signos materiales de la
diferencia mediante la traduccin de todos esos signos en la ecuacin de diferencias
en la igualdad, normalizando de ese modo la intensidad, la direccin y la capacidad
autorregulativa del deseo individual (Armstrong, 1991: 36).
Ahora ya podemos plantearnos, al menos, las siguientes alternativas a la cues
tin del sujeto-mujer: (a) homologacin del sujeto masculino; (b) rechazo de la cons
truccin sujeto y de su substitucin (o no) por otra construccin; (c) constitucin de
un sujeto-mujer. Pues bien, si tal como afirma Foucault, solo la trama de los poderes
libera el espacio de la emergencia del sujeto cmo romper el crculo mencionado y
construir un cambio viable para la emergencia de los sujetos qua mujeres? Desde otro
punto de mira, es posible una construccin antifundacionalista de sujeto, al que sin
embargo se le reconozca como agente? La agencia de tal sujeto, al menos tal como
la entiende de Lauretis, se resuelve, efectivamente, en el campo social, vislumbrado
como campo de fuerzas donde interactuar, a posteriori de las acciones? Se configu
raran as perfiles, identidades y prospecciones transitorias, no normativas, no cerra
das, organizadas en estructuras dialgicas consensuadas coyunturales y dependien
tes de las prcticas concretas? De ese modo, se crearan en verdad las condiciones de
visibilidad para un agente no sujeto que adems fuera mujer? (De Lauretis, 1984: 20)
Si la estabilidad de varones y de mujeres se quebrara, si se constituyera en su lugar
una serie cambiante de posiciones, un encuentro siempre provisional de agentes y
de cdigos de interseccin histrica y por ello un continuo equilibrio inestable entre
formaciones sociales e historias personales, se lograra liberar a los individuos de
toda opresin?
En principio, tales alternativas parecen o bien lejanas o francamente irrealizable,
salvo para grupos limitados o de elite, cuya injerencia en la vida de todos los das de
los individuos comunes, de los mrgenes, parece por de pronto escasa. Por el con
trario, en general para el caso de las mujeres y de otros grupos marginados, parece
ms factible, al menos estratgicamente hablando, apelar a prcticas que amplen la
democracia social, desbordando los limites formales previos, a fin de consolidarse
Alara Luisa Femenas 59

en espacios nuevos. La defensa cotidiana de los propios derechos supone un trabajo


personal y grupal de concientizacin, la bsqueda constante de los intersticios de la
exclusin y la unidad de la teora y de la prctica. De este modo se rompera la dia
lctica jerarquizada de la contradiccin Uno-Otra para instalar la de la contrariedad
uno-una, donde ambos trminos se entienden como positivos e independientemente
definidos (Gutirrez, 1994: 188). Se podran de ese modo generar especificidades
culturales no construidas por oposicin a la hegemona masculina?
Conviene, primero, interrogamos, con Alicia Nudler, si la pregunta tan en boga
por la diferencia se refiere a una diferencia psicolgica o filosfica (Nudler, 1997).
En el primer caso, la pregunta psicolgica por la diferencia como lnea de indaga
cin vlidaafirma Nudlernos identifica con el punto de vista masculino entendido
como el nico posible, colocndonos, como objetos de conocimiento donde las
diferencias han de ser estudiadas y explicadas. De este modo, se encubre el hecho de
que, psicolgicamente, las diferencias tanto como las similitudes se construyen. En
tonces, en la medida en que se afirma o se rechaza la diferencia, solo se refuerzan los
estereotipos. A su juicio, habra que formular, en cambio, la pregunta filosfica por
el carcter de la diferencia. En estos trminos, nos colocamos en el lugar de sujetos
del conocimiento. Esto nos llevara adems a cuestionar el carcter de la ecuacin
hegemnica sujeto = varn y de sus crisis. En consecuencia, las mujeres no slo
seran factores determinantes de las crisis sino tambin sus beneficiaras. Si, como
bien seala Nudler, esto fuera as, la crisis pondra de manifiesto no tanto la necesidad
de rechazar la construccin sujeto cuanto las formas de las imposturas de la moder
nidad: por ejemplo, que se entienda la igualdad como homogeneidad e identidad y no
como equidad, la razn como razn masculina o el sujeto como sujeto varn, blanco,
propietario, entre otras.
En principio, lo que acabamos de ver presupone no rechazar por completo la
construccin sujeto, a la par que nos obliga a instalar nuevas relaciones poder/
poltica, que refuercen los elementos crticos y democratizantes tanto de las formas
organizativas cuanto de las representacionales. Algo en este sentido sugiere Amors
cuando acua la nocin de sujeto verosmil. Paralelamente, desde esa perspectiva,
tampoco nos parece conveniente desconocer laficio iuris como forma efectivamente
liberadora a partir del elemento no ingenuo que introduce. Generar modos de subjeti
vidad (no en un sentido psicolgico sino en otro filosfica y politicamente relevantes)
y de representacin implica reconocer tambin que no son las mujeres las que desde
su individualidad sern la fuente del sentido de sus prcticas y de sus discursos sino
que solo la clara lectura de las relaciones de poder que las han constituido en tanto
que tales les permitir abrir nuevos puntos de emergencia ms all de los espacios
tradicionales. Las posibilidades del feminismo estn dadas en la afirmacin de la
pluralidad, no en el aislamiento o la prdida de autonoma. Ningn logro jurdico o
60 Sobre sujetoy gnero

poltico se define de manera estable para siempre y toda definicin es adems rela
ciona! y epocal. Siempre est, pues, abierta la posibilidad de nuevas articulaciones, la
redefinicin constante de las articulaciones tradicionales y la mayor democratizacin
de las relaciones de poder en todos los espacios, privados y pblicos.
Las consideraciones que acabamos de hacer son insuficientes para las mujeres
alejadas de un mnimo marco legal universalista. Porque, en efecto, cuando muchas
feministas de la diferencia deconstruyen la trama hegemnica dominante para re
chazar toda institucin tachndola de normativa, represiva, sexista o fundada en la
diferencia reificada, limitan los esfuerzos de las mujeres a la microresistencia de sus
cuerpos individuales y a su inscripcin en la historia. Esta, en cambio, est encama
da por cierto nmero de macro-poderes, cuanto menos de ndole econmica, mass-
meditica, poltica y religiosa coordinados y potenciados. Ms precisamente, su bs
queda de lo incondicionado (lo no normado) bien puede empujar a ir ms all de lo
real, de los lmites de la experiencia y de los condicionamientos, pero al no ofrecer
un marco terico, filosfico o poltico positivo de reconocimiento legal mnimamente
satisfactorio, la resistencia a la que convocan puede culminar, en la mayora de los
casos, en un proyecto individual y estetizante de cuidado de s, promoviendo la des
movilizacin poltica y sus consecuencias. Estas propuestas minimalistas, de carcter
prximo a lo ntimo, a lo privado, a lo psicolgico, tienen poca o nula incidencia en
el mbito pblico, como no sea por apelacin implcita al principio de tolerancia,
demasiadas veces no instituido an en nuestras sociedades con el riesgo de caer en la
arbitrariedad de la condena o en la tolerancia hasta de lo intolerable.
Desde otro punto de vista, parece haber un error de apreciacin al entender
necesaria y exclusivamente al sujeto como un yo abstracto, carente de ataduras, sin
historia ni referentes, a la vez que varn sin ms, de clase media, preferentemente
blanco y, al mismo tiempo, sustantivo. Algunas feministas ilustradas retienen el ca
rcter formal del sujeto y denuncian que los rasgos materiales deben ser eliminados
por constituir sesgos a priori. Otras, en cambio, consideran que las caractersticas
materiales deben retenerse y ampliarse. Para algunas, la categora de sujeto debe pro
veer un constructo formal que permita el reconocimiento, tambin formal, de la mul
tiplicidad de sujetos concretos constreidos ineludiblemente por su gnesis histrica.
Para otras, esto implica dejarse llevar por la lgica de la identidad y homologarse al
sujeto masculino. Con todo, el sujeto formal es un punto de partida, no de llegada;
nada impide su perfeccionamiento en el interior de s, ni la manifestacin pblica de
esos logros, como sujetos de derechos pblicos y privados.
Algunas estudiosas crticas a la categora de sujeto parecen olvidar la paradjica
situacin de que la desestiman a la par que usufructan de ella. En este sentido, no
podemos dejar de lado nuestra inquietud respecto de qu pasa en aquellos lugares
donde las mujeres son an propiedad privada de los varones de la familia y conservan
Alara Luisa Femeuias 61

su valor slo como bienes de uso e intercambio. Con seguridad son sujetos en algn
sentido psicolgico; son asimismo emergentes en la variable vaca de una trama de
poderes; la historia adems se inscribe cierta y a veces cruelmente en ellas; son asi
mismo claros exponentes de la diferencia (tnica, cultural, sexual, religiosa), estn
verdaderamente en las mrgenes, habitan lo abyecto, no participan de la palabra y
carecen de derechos polticos y legales. Qu hacer? Qu espacio les queda para
el cuidado de s? Cul es la posibilidad real de su resistencia si no se la coordina
polticamente con la de otras mujeres y no se la legitima consecuentemente en un
sistema urdico-legal acorde con sus reclamos? Porque, tengmoslo presente, estar
en los mrgenes no es lo mismo que situarse en los mrgenes (intencionalmente).
Se puede, entonces, afirmar que es posible deconstruir los modos histricos de la sub
jetividad sin prescindir de la categora vaca de sujeto formal como ficcin filosfica.
En ese sentido, es posible y hasta deseable deconstruir toda subjetividad tradicional
y toda genericidad que conlleve discriminaciones y que obligue a prescindir de reco
nocimiento legal y/o filosfico-poltico como sujeto pleno. Y, si la poltica define la
ontologa, ser el reconocimiento poltico de las mujeres el que contribuir a desus
tantivar de marcas masculinas el constructo moderno sujeto".
Me interesa retomar ahora la nocin de resistencia o de polo de resistencia,
el elemento activo ya mencionado en la versin foucaultiana de la constitucin del
sujeto. Efectivamente, si todo discurso resulta de las prcticas entendidas como el
producto de resistencias, individuales o colectivas, de asentimientos y de consenti
mientos, entonces la composicin interna de la narracin del texto institucional no
es ni ms ni menos que la historia de las luchas entre formas de representacin por
el control de la hegemona del significado, pero ninguna lo es de manera absoluta.
En efecto, como muy bien ya haba advertido Thomas Hobbes, hace muchos siglos,
ningn poder es ajeno a resistencias ms o menos larvadas o a modelos alternativos
surgidos del malestar reinante. Este polo de resistencia es, a nuestro entender, el que
hay que reforzar como punto de partida. Por ello consideramos que defender, como
lo hacen algunas corrientes feministas, el lugar del silencio, de la interioridad, de las
mrgenes o de la invisibilizacin es reivindicar el lugar que siempre han (hemos)
tenido las mujeres, pero connotndolo como valioso (nuevamente, la maniobra estoi
ca). Si las mujeres paradjicamente son representadas como la ausencia, no se trata
histricamente de una ausencia que muestre el vaco del lugar que debieron haber
ocupado. Si as fuera, hubiera habido espacios lgico-ontolgicamente asignados a
priori para los unos y para las otras, lo que a todas luces es falso en varios sentidos.
Por el contrario, la ausencia ha sido vinculada tradicionalmente con la incapacidad,
la inferioridad, la inmadurez, el defecto, la carencia o la impotencia, y por tanto, ese
lugar queda marcado como aqul en el que las mujeres deben estar: ese ha sido el
mandato histrico que ha sido visto, adems, como justo y natural. Entonces, pa
62 Sobre sujeto y gnero

radjicamente, no ser acaso mayor transgresin ocupar el lugar prohibido, el lugar


del sujeto, el punto de inflexin que hace de la resistencia el espacio del que emerger
el reconocimiento a un sujeto-mujer poltico, tico, filosfico, legal, de derechos y
de necesidades?
Se trata de reclamar un derecho y de construir a la mujer como sujeto-agente con
pleno reconocimiento. Ahora bien, la agencia se resuelve, en el campo social vislum
brado como campo de fuerzas donde interactuar. As, se configuran perfiles, identida
des y prospecciones no cerradas, organizadas en estructuras dialgicas consensuadas,
dependientes de prcticas concretas pblicas y privadas. De ese modo se crearn
las condiciones de visibilidad para un sujeto diferente, de contenidos provisionales
respecto de los cdigos de la interseccin histrica y por ello en continuo equilibrio
inestable entre las formaciones jurdico-sociales y la historia. Nada hay en una con
cepcin de este tipo que entre en colisin con la lucha por el reconocimiento jurdico,
poltico y filosfico de las mujeres. Tampoco, la construccin en el interior de las mu
jeres mismas, en consonancia con ciertos grupos identificatorios fuertes (sean cuales
fueren), deba entrar en contradiccin con el reconocimiento formal, legal, o poltico
de las mujeres y de su emancipacin (interior y exterior; psicolgica y poltica). Si la
trama narrativa reconoce lugares hegemnicos (los de la mayora de los varones) y
de marginalidad (los de las mujeres en general), no vemos cmo la aceptacin de la
marginalidad y del no reconocimiento puede modificar el lugar de la hegemona. Ms
bien me parece que la disputa por el lugar de la hegemona tensionar la trama hasta
romperla, a fin de lograr un constructo no sexista de sujeto.
Volvamos a esta suerte de sujeto mnimo, al que nos referimos pginas atrs,
que adquiere su espesor al hilo de sus prcticas polticas. En el caso de las mujeres,
estas prcticas amplan la democracia social, desbordando los lmites formales pre
vistos, a fin de consolidarse en espacios nuevos. La defensa cotidiana de los propios
derechos supone un trabajo personal de concientizacin, la bsqueda constante de los
intersticios de la exclusin y la unidad de la teora y de la prctica. Sin necesidad de
rechazar la construccin sujeto se puede instalar una nueva relacin poder/poltica,
que retuerce los elementos crticos y democratizantes, tanto de las formas organizati
vas cuanto representacionales. Generar modos de la subjetividad como funciones del
sujeto y de la representacin implica reconocer tambin que no son las mujeres las
que desde su individualidad sern la fuente nica de sentido de sus prcticas y discur
sos, sino que solo la clara lectura, desarticulacin y modificacin de las relaciones de
poder que las han constituido en tanto que tales les permitir abrir nuevos puntos de
emergencia ms all de los espacios tradicionales. Las posibilidades del feminismo
ni estn dadas en el aislamiento ni en la marginalidad que refuerza la asimetra sino,
por el contrario, en el reconocimiento de la legitimidad de su acceso al espacio de
reconocimiento pblico. El reconocimiento de las tecnologas que operan como fuer
Alara Luisa Feme/ias 63

zas exgenas para fabricar exclusivamente sujetos domsticos debe llevamos a una
resistencia que solo es efectiva si abarca la esfera pblica y redefine lo que tradicio
nalmente se denomina la esfera privada. La resistencia estetizante, a nuestro juicio,
desmoviliza y asla. Someter ciertas versiones del feminismo postmodemo al propio
test de la postmodemidad, revelara no solo la ideologizacin de la neutralidad y de
la universalidad modernas, sino tambin hara manifiesto por qu se les predica a las
mujeres como liberador el margen, la alogicidad y la diferencia que siempre pade
cieron.42 Como repite con frecuencia Celia Amors, ahora que las mujeres devienen
sujeto, el sujeto se devala. La pregunta es por qu.
Desde luego, si la poltica no es un apriori de la reflexin, sino, por el contrario,
un producto del pensamiento y. si tanto la igualdad como la diferencia se construyen,
esta oposicin no es ms que un sntoma de una cuestin poltica ms compleja. Por
tanto, la posibilidad de construccin del sujeto mnimo deber superar, al menos,
la dialctica Uno-Otro y pensar la alteridad sin anexarla a la lgica de lo mismo, al
Uno varn. Por ende, tampoco deber devaluarla o asimilarla a la diferencia dejerar
quizada. Por el contrario, habr que subrayar el polo de la resistencia y construir el
reconocimiento de la diferencia simtrica y recproca de los sexos como potencial
mente productora de sujetos marcados por su identidad sexuada, sea esta cual fuere.
Todos los individuos somos vctimas pero tambin agentes dentro de los sistemas de
dominacin. Por tanto, es importante tener presente que todo logro poltico debe con
cretarse en un lou.ro jurdico y que todo logro jurdico debe ejercerse so pena de que
caiga en desuso y acabe por ser desconocido. En ese sentido, la construccin sujeto
es indispensable. Pero adems es indispensable, tambin recordar que ningn logro
se define de manera estable y que toda definicin es, adems, relacional. Si bien es
posible avanzar dialcticamente tambin es posible retroceder, el desvelamiento del
progreso como un mito de la ilustracin obliga a reconocerlo. Siempre est abierta la
posibilidad de nuevas articulaciones, la redefinicin constante de las tradicionales y
la mayor democratizacin de las relaciones de poder en todos los espacios, pblicos y
privados de los sujetos, sean varones, mujeres o se prescinda a futuro de esa categora
por irrelevante. Mientras tanto, habr que plantearse los modos y estrategias (provi
sorias o no) de pensar un sujeto colectivo mujeres y en ese sentido un nosotras .
Cmo distinguir entre un nosotras sujeto y un nosotras producto de las invisibiliza-
ciones de las que a veces somos cmplices? Puedo yo misma decir "nosotras ? En
qu medida? A quienes represento? Cmo legitimo esa representacin? Cuando
afirmo nosotras, las mujeres a cules me refiero? Quin es el nosotros de la
historia? En qu consiste un nosotros? Ese nosotros, es o no independiente de
la Idea de la Historia de la Humanidad? Cmo es posible construirlo y pensarlo?

42 Sobre este asunto es sumamente esclarecedor Faludi. 1993. Cf. tambin el debate entre C. Amors y
L. Muraro en El viejo topo, 1996, n 100.
64 Sobre sujeto y gnero

Como seala Lyotard, el nosotros se construye desde una comunidad de sujetos,


segn el hablante se dirija a otros miembros de la comunidad (vosotros/yo) o a un
tercero (usted/ellos + yo) delante del cual estos otros miembros, que l representa,
son designados en tercera persona (ellos) (Lyotard, 1994: 37-38). Cmo mostrar
que el nosotros debe incluir un nosotras reconocido con sus notas propias, sin
invisibilizaciones ni solapamientos? O, en otras palabras, cmo ser hoy por hoy un
nosotro/as sin normatividad ni discriminacin genrica? Si, como sugiere Lyotard.
el nosotros reproduce la tensin que la humanidad debe experimentar, en virtud
de su vocacin por la emancipacin, entre los polos de particularidad/universalidad,
de azar/determinismo, de opacidad del presente/transparencia de futuro y de hetero/
autodeterminacin; si estas tensiones son, entonces, las que producen la identidad del
nosotros, ese nosotros, que pensamos y actuamos, bajo la cobertura de la Idea de
Historia de la Humanidad, nos enfrenta a la cuestin de nuestra propia identidad y de
nuestra propia historia qua seres humanos mujeres. Si, nuevamente, tal nosotros ha
sido fijado por la tradicin de la modernidad, nos es necesario elaborar el duelo de la
unanimidad de ese nosotros (el objeto perdido o sujeto imposible) para construir un
sujeto verosmil, que por fuerza ser generizado, y que de cuenta de nuestra humani
dad (Lyotard, 1994: 38-39).
La estructura o el estatuto, del nosotros que hemos heredado de la tradicin y
que se inscribe en ella como un momento de las comunidades humanas nos ha invisi-
bilizado. Esto marca una discontinuidad entre los grandes relatos y nuestros propios
modos de insercin en el discurso e introduce nuevas tensiones en la construccin de
nosotras mismas. Suele afirmarse que es imposible decir nosotras, si se pierde la
condicin dialgica dentro del universal al que pertenecemos. Pero no intentamos re
nunciar a la idea regulativa del universal como fundamento de la filosofa de gnero.
Mejor, nos interesamos en mostrar la necesidad de profundizar en sus razones y en
su premisa cultural originaria, no menos que en su promesa emancipatoria inicial y
en las condiciones y posibilidades de alcanzarla. Tal vez, pueda lograrse una posicin
dialgica reconociendo la propia extopa y la de los otros individuos a quienes se les
adscribe el propio sexo.
Una posicin como la descrita no implicara el abandono del universalismo,
sino el reconocimiento de su paradoja central: cuantas menos determinaciones tiene
a ms representa; pero, a la vez, menos especficamente representado/a est cada uno
de los individuos en esas condiciones, lo que claramente lleva al problema de cules
son las propiedades relevantes a ser tenidas en cuanta en pro de la representacin.
Quiz a futuro, el sexo-gnero (adscripto o biolgico) no sea una de ellas; ahora lo
es significativamente. Elaborar la estructura del nosotros generizado y de las propias
lealtades identificatorias de la memoria sin perder el horizonte universalista es uno
de los desafos de los prximos aos, problema respecto del que tenderemos algunas
Mara Uisa Femenias 65

lneas fundamentales hacia el final de este libro, intencin que por ahora resumiremos
en el lema mualdad v diferencia. Antes, nos interesa revisar los aportes, a nuestro
juicio ms fructferos, de las ltimas dcadas y a ellos dedicaremos los captulos que
siguen. La tarea est, pues, por comenzar.

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