Cocos nucifera

Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
Superdivisin: Spermatophyta
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Commelinidae
Orden: Arecales
Familia: Arecaceae
Subfamilia: Arecoideae
Tribu: Cocoeae
Subtribu: Butiinae
Gnero: Cocos
Especie: Cocos nucifera
El coco es una palmera esbelta ampliamente distribuida por las regiones
tropicales, y su tamao puede variar entre 12-30 metros de altura.
El tronco del cocotero es un estpite cilndrico, delgado (20-30cm de dimetro),
a menudo inclinado, de color castao o pardo y con cicatrices foliares circulares
de las hojas antiguas que le cayeron.
Las palmeras, que evolutivamente son plantas ms primitivas que los rboles,
envs de tallo poseen una estructura llamada estpite; el estpite se caracteriza
por no ramificarse y conservar su dimetro desde el nacimiento hasta su punta
terminal, por lo que no suelen tener mucho grosor. En su superficie se
distinguen marcas producidas por los peciolos de las hojas cadas, conocidas
como cicatrices foliares circulares, muy caractersticas de las palmeras.
En la parte terminal del estpite nacen las hojas de las palmeras en una parte
llamada corona o acrocaulis; sus hojas son envainadas por un peciolo erecto y
largo, se disponen alternas y son caractersticamente pinadas o palmadas, de
vistoso color verde lustroso y tamao de 2 hasta 6 metros de largo.
Inflorescencia: son racimos florales (panculas) ramificados localizados en la
base de las hojas. En ellas se disponen las flores femeninas y masculinas
(planta monoica, de color blanco amarillo plido.
Las flores femeninas son redondas y presentan dos escamas basales
anchas, 3 spalos anchos y redondeados, 3 ptalos redondeados de color
blanco amarillo plido y pistilo con ovario de 3 clulas y tres estigmas.
Las flores masculinas presentan spalos de color blanco, pequeos y
puntiagudos; ptalos oblongos, 6 estambres.
Fructificacin: sucede durante todo el ao, y su fruto es una drupa de
mesocarpio fibroso y seco popularmente conocida como coco. El coco tiene
forma ovoide constituida por 3 ngulos y 3 agujeros germinativos en el
extremo, de tamao entre 20 y 30 cm de dimetro.
El coco consta de una corteza fibrosa de color castao, cascara dura y reserva
una semilla en su interior; la cabida central del fruto posee un lquido acuoso o
lechoso que se denomina agua de coco.
Usos: En la alimentacin tropical, el aceite de coco suple grasas, minerales y
vitaminas esenciales. Se consume como fruta fresca, de la inflorescencia se
obtiene una bebida refrescante y fermentada y el tronco y las hojas suplen
materiales de construccin durables.
Entre los usos actuales ms importantes estarn la fabricacin de margarina,
cosmticos y lubricantes y, en menor grado, estearina, que se aplica en la
fabricacin de velas, una vez extrado el aceite, la torta se emplea en la
alimentacin de ganado. La copra seca tiene un uso menor en confitera.