Colegio Presbiteriano David Trumbull

Historia y Ciencias Sociales

Segundo Medio

Departamento de Historia

GUA DE ESTUDIO DE HISTORIA DE CHILE.

PARLAMENTARISMO Y PRESIDENCIALISMO (1891-1938)

PERODO PARLAMENTARIO 1891-1925

La ruptura histrica de 1891 configur una nueva situacin poltica y modifica sustancialmente las relaciones entre los
poderes ejecutivo y legislativo. En adelante, la Constitucin de 1833 ser interpretada como parlamentaria, establecindose
un rgimen que restringa fuertemente la accin del Presidente de la Repblica, esto fue posible gracias a las reformas
introducidas a la Constitucin desde la dcada de 1870 y al mismo texto original de 1833. Los mecanismos que utiliz el
Congreso para ejercer su supremaca sobre el presidente fueron principalmente su atribucin de votar las leyes peridicas y
la capacidad de interpelar a los ministros.
El perodo parlamentario no se caracteriz por producir grandes cambios en la vida nacional. La guerra civil de 1891 fue
una lucha por el control poltico y en ellas participaba un pequeo sector de la sociedad. Por esto, las diferencias que se
zanjaron en el campo de batalla no supusieron ningn cambio significativo para el pas: los actores eran los mismos, las
ideas liberales seguan siendo predominantes en materia econmica, y los problemas que afectaban al pas continuaron
siendo desatendidos.

PRCTICAS PARLAMENTARIAS

Obstruccin Parlamentaria: Consista en prolongar indefinidamente la discusin para la aprobacin de una ley.
Cuando algn partido poltico consideraba que la aprobacin de la ley les era adversa, extendan su discusin sin
limitantes de tiempo, y como el Presidente no tena la facultad de clausurar el debate la votacin de la ley poda
reiteradamente postergada.
Retardo de las Leyes Peridicas: Las leyes peridicas (presupuesto, FFAA, etc.) haba sido el elemento que
permiti al Congreso oponerse al Presidente y fue el detonante directo de la Guerra Civil de 1891. La Constitucin
de 1833 no especificaba un plazo mximo que obligara al Congreso a pronunciarse sobre estos aspectos.
La Rotativa Ministerial: En este sistema aunque la facultad de nombrar el gabinete ministerial corresponda al
Presidente de la Repblica, los ministros de Estado deban contar con la total confianza del Congreso para
mantenerse en sus funciones. En la prctica se aplicaba la interpelacin parlamentaria que obligaba a los
ministros a presentarse en el Congreso y dar explicaciones de sus actos o defenderse frente a acusaciones hechas en
su contra, en caso que los parlamentarios no quedaran satisfechos, se formulaba un voto de reprobacin que llevaba
inevitablemente a la renuncia. Todo lo anterior gener una alta rotativa ministerial que impeda a los gobiernos
desarrollar polticas de largo plazo en beneficio de toda la poblacin.
La Compra de Votos: El cohecho fue una prctica muy recurrente del perodo, puesto que con la ampliacin del
sufragio se convirti en un sistema muy manejable. Las papeletas eran fciles de arreglar y muchos campesinos
analfabetos (inquilinos) votaban de acuerdo a la preferencia de su patrn, sin tener el menor conocimiento de ello.
En otros casos se hacan ofrecimiento de dinero, por lo tanto quienes tenan mayores capitales podan obtener ms
votos.

NUEVOS ACTORES SOCIALES Y MANIFESTACIONES POLTICAS

CONTEXTO INTERNACIONAL

Desde mediados del siglo XIX, principalmente en Europa, se desarrollaron procesos que cuestionaron la vigencia del
liberalismo como sistema econmico social, esto se explica por que:
La actividad capitalista haba propiciado el aumento de las desigualdades sociales: los beneficios del sistema eran
disfrutados por pequeos sectores.
La revolucin industrial haba significado una importante transformacin de las estructuras sociales, provocando
una fuerte migracin de la poblacin rural a las ciudades, lo que deton graves problemas, como la marginalidad
urbana.
La precariedad en las condiciones de vida de millones de personas provoc la reaccin de los afectados, de
intelectuales y de la Iglesia Catlica, la que a travs de la Encclica Rerum Novarum.
Nuevas ideologas cautivaron a los sectores obreros, quienes comenzaron a exigir su participacin en los sistemas
polticos, en resguardo de sus intereses. Distintos estallidos revolucionarios, en diversas partes del mundo, daban
cuenta de este nuevo escenario, y muchos comenzaron a exigir al Estado una mayor participacin en la orientacin
de las polticas econmicas y sociales.

Miss Gabriela Matta

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CONTEXTO NACIONAL

En Chile, estos sucesos no perturbaban a la oligarqua, que segua actuando con total indiferencia ante ellos. Parecan ms
interesados en mantener los equilibrios entre los partidos que en buscar soluciones a las manifestaciones obreras que
comenzaban a sucederse cada vez con ms frecuencia en las zonas mineras, Valparaso y Santiago.
Pero la situacin estaba cambiando, y los sectores sociales, que tradicionalmente no haban participado de la actividad
poltico, comenzaron a organizarse con el objeto de obtener representacin que les permitiera, desde el interior del sistema,
dar solucin a sus demandas o, en su defecto, sencillamente presionar a la autoridad para conseguir derechos y beneficios
que hasta entonces les eran negados.
Durante el Parlamentarismo, la incorporacin de nuevos actores sociales hizo ms compleja la actividad poltica, aunque
sta sigui dominada sin contrapeso por la oligarqua.

PARTIDOS CARACTERSTICAS GENERALES

POLTICOS
Conservador Partido tradicional que representaba la visin y los intereses de la Iglesia Catlica y que, junto con el
Liberal, controlaba el sistema poltico.
Liberal Fraccionado en distintas corrientes, que iban desde el centro poltico hasta posturas ms cercanas aal
radicalismo.
Nacional De corte liberal, pero ms cercano a los conservadores
Radical Se defina como anticlerical y estaba ligado a los sectores medios y la masonera. Si bien se actuacin se
situaba dentro de las concepciones liberales, hacia 1906 comenz a adoptar posiciones ms cercanas al
socialismo de Estado, preocupndose de los problemas sociales que aquejaban al pas.
Demcrata Haba nacido del radicalismo con la intencin de representar dentro del sistema a los sectores medios
(emergentes) y obreros, sin conseguir una mayor figuracin.

Ante este panorama, los grupos sociales que reclamaban por sus derechos y que no tendan representacin alguna, debieron
generar sus propias instancias de participacin poltica.
Las primeras formas de organizacin de los sectores obreros tuvieron directa relacin con la necesidad de darse apoyo entre
ellos y mejorar as las precarias condiciones en que vivan. Estas organizaciones, sociedades de socorros mutuos
(mutuales) y mancomunales, pasaron de una primera etapa, dedicada exclusivamente a dar ayuda social a sus miembros, a
una actividad poltica con caractersticas sindicalistas, expresadas en las mancomunales, que fue guiada por distintas
corrientes ideolgicas, como el anarquismo y socialismo.
As, pasaron de la ayuda mutua a la bsqueda del cambio social: enfrentaron al sistema poltico imperante y al
empresariado, reclamando beneficios como la dictacin de leyes laborales y el alza de salarios.
Pero ni el gobierno ni el Parlamento acogieron sus demandas. Es ms reprimieron las manifestaciones obreras con una
fuerza desmedida, utilizando incluso al ejrcito, con resultados como el de la Huelga de la Carne en Santiago (donde
murieron 50 personas en 1905) o la matanza de la Escuela de Santa Mara de Iquique en 1907, donde el nmero de muertos
lleg a una cifra cercana a los 400. Las protestas fueron el recurso utilizado por los trabajadores, frente a los gobiernos
incapaces de abordar decididamente los graves problemas sociales y polticos que viva el pas.
Entre los lderes de los trabajadores sobresali Luis Emilio Recabarren, quien supo dar una adecuada organizacin al
movimiento. Fund en 1912 el Partido Obrero Socialista, con la intencin de luchar polticamente a favor de los obreros,
pero, a diferencia de los demcratas, se opona al parlamentarismo como forma de gobierno. Su decidida accin le permiti
llegar en 1917 a presidir la recin creada Federacin Obrera de Chile (FOCH).
Algunos sectores de la oligarqua tomaron conciencia de la gravedad de la cuestin social, pero su reaccin fue ms por
temor a las protestas que por una decidida voluntad de tomar medidas efectivas que mejoraran las condiciones de vida de
los trabajadores. Entre 1891 y 1914 slo se dictaron dos leyes a favor de los trabajadores: la Ley de Descanso Dominical y
la Ley de Habitaciones Obreras.

CONTEXTO ECONMICO

Al igual como ocurra en el mbito poltico, hacia principios del siglo XX la economa chilena incubaba una profunda crisis
que no tardara en manifestarse.
Sin duda que la explotacin del salitre estaba aportando ingresos nunca antes vistos en Chile, pero tambin es cierto que la
economa nacional se sustentaba principalmente en aquella actividad, manifestando un marcado Modelo Monoexportador
o Primario Exportador y no estaba preparada para el momento en que decayera la produccin del llamado oro blanco.
Todo lo anterior haca que nuestra economa fuera demasiado dependiente de las fluctuaciones del mercado externo.
Antes del auge salitrero chile se vio afectado por una crisis econmica generada por la prdida de mercados internacionales
para su produccin triguera. A los pocos aos Chile logr superar esta crisis gracias a la incorporacin de los territorios
salitreros del Norte Grande, tras la Guerra del Pacfico, dando inicio al principal ciclo de expansin econmica vivido
durante el siglo XIX.

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La industria salitrera: la expansin econmica
Miles de personas emigraron hacia el norte en busca de trabajo y mejores condiciones de vida.
A las arcas fiscales comenzaron a entrar sumas tres y cuatro veces superiores a las de decenios anteriores. Con
ellas, la actividad del Estado se vio fortalecida.
El mercado interno volvi a crecer con fuerza, lo que dio un nuevo impulso a la actividad agrcola y a la industria
manufacturera, en gran medida gracias a que en el norte necesitaban productos del centro y sur del pas para
subsistir.
Fuertes inversiones fiscales en infraestructura, comunicacin y educacin.

Algunos analistas han calificado el ciclo del salitre como una oportunidad perdida por el pas, indicando que la gran
cantidad de recursos generados por las exportaciones de nitrato fue derrochada o sacada del pas por firmas extranjeras.
El auge del salitre dio un gran impulso al sector externo, el cual se transform en el motor del crecimiento econmico. al
mismo tiempo gener dos campos importantes en la economa chilena: la gravitacin alcanzada por los inversionistas
extranjeros en el sector minero exportador, y el inicio de un papel cada vez ms activo del Estado en la economa.
Hacia fines del perodo parlamentario, nos encontramos con un Chile:
Altamente dependiente de la produccin salitrera.
Con una economa poco diversificada.
Con una situacin social que requera ser abordada con urgencia.

NUEVOS GRUPOS SOCIALES, NUEVOS ACTORES POLTICOS (1920-1938)

I.- LA CLASE MEDIA

El origen de los sectores medios est vinculado principalmente con el desarrollo urbano, el crecimiento del aparato pblico
y al desarrollo de la educacin.
En las ciudades del siglo XIX podemos reconocer en los artesanos, funcionarios y comerciantes a los primeros
representantes de los sectores medios que entonces eran minoritarios y carentes de poder social y poltico. Con el paso del
tiempo este grupo se ir nutriendo por otros componentes, como la llegada de inmigrantes y colonos extranjeros que se
radicaron en Chile y se dedicaron principalmente a las actividades productivas, comerciales, artesanales e industriales.
Por otra parte la expansin de las actividades financieras y comerciales, derivadas de la industria del salitre, contribuyeron
ampliar de manera importante un mercado laboral en las ciudades de Santiago y Valparaso. El Estado impulsaba, al mismo
tiempo, el desarrollo de los ferrocarriles y el telgrafo abriendo nuevas posibilidades de empleo en las regiones y zonas
rurales.
Fue as como un gran nmero de personas y familias emigraron desde los campos hacia las ciudades, buscando emplearse
en las nuevas fuentes de trabajo que surgan, alterando la composicin social de las urbes; hecho que contribuy al
desarrollo de los grupos obreros y principalmente de los sectores medios.
Instaladas ya en las ciudades, muchas familias vieron cmo, al paso del tiempo, fueron aumentando sus posibilidades de
prosperar y sobre todo las de sus hijos, principalmente con el acceso a la educacin. El Estado haba contribuido
fuertemente a ampliar el acceso a la enseanza primaria desplazando, ya desde fines del siglo XIX, a la educacin
particular. Sin embargo, a principios del siglo XX, el acceso a la escuela y al liceo an era difcil para los ms pobres, que
deba desplegar un gran esfuerzo para sacar adelante sus estudios. Pero el esfuerzo tena sus recompensas, porque se les fue
abriendo la posibilidad de acceder a cargos menores que generaba la expansin del aparato pblico, e incluso a la educacin
superior. En otros casos, lograban la incorporacin a las Fuerzas Armadas. El proceso de pauperizacin que viva esta
importante institucin, haba alejado a los jvenes aristcratas de ella, permitiendo que los sectores medios nutrieran
tambin el mundo militar, tanto en la composicin de su oficialidad como en el impulso a la creacin de dos nuevas ramas:
El Cuerpo de Carabineros, que unific la polica nacional, y las Fuerza Area de Chile, desprendida del Ejrcito. Esta
generacin de hombres y mujeres de origen humilde y provinciano, que mejoraron su vida gracias a las oportunidades que
se les presentaron para construir un futuro distinto, fueron quienes constituyeron el grueso de la llamada clase media.

II.- EL DESPERTAR POLTICO DE LA CLASE MEDIA

Desde la Independencia la oligarqua haba controlado el poder poltico, social, cultural y econmico de nuestro pas.
Algunos cambios internos haban permitido dinamizarla, abrindola a otros grupos provenientes de sectores mercantiles y
mineros, sin que esto significara de en modo alguno un cambio de actitud respecto de la mayora a la que gobernaban. Los
nuevos grupos sociales como los obreros y los diversos sectores medios, fueron mostrando lentamente su frustracin y
descontento ante la indiferencia de un Estado dirigido por la oligarqua, que no se haca cargo ni responda oportuna ni
efectivamente ante las dificultades sociales y econmicas en que vivan. A travs de las organizaciones sociales y polticas
que los agruparon y de los medios de prensa propios, comenzaron a configurar un discurso con mayor identidad, en el que
expresaron sus demandas y preocupaciones. Al iniciarse la dcada de 1920, un caudillo inaugur una forma distinta y ms
cercana de hacer poltica, logrando que el electorado se identificara con l, volcndolo a su favor. Los aos siguientes los
militares, otro sector de clase media, buscaron tambin la forma de hacer presentes sus problemas pero esta vez no a travs
de la decisin del electorado. Se apropiaron del gobierno por breves espacios de tiempo, en los que impulsaron algunas
reformas para mejorar su situacin y la de otros sectores del pas. En la dcada de 1930, la ya consolidada clase media
lograr asumir definitivamente el poder gubernamental, aunque el social y econmico. Seguir estando en manos de la elite.

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III.- LOS CAMBIOS POLTICOS IMPULSADOS POR LA CLASE MEDIA.

La decadencia de la poca dorada del salitre gener una crisis econmica que provoc un profundo malestar entre los
trabajadores del sector medio y del obrero, que eran vctimas de las medidas econmicas que tomaban los gobiernos
parlamentaristas y de las secuelas de la inflacin: mayor costo de la vida para la poblacin en general, congelamiento de los
sueldos o la simple demora en los pagos, en el caso de los funcionarios pblicos y miembros de las Fuerzas Armadas. Todo
esto desencaden desconfianza hacia la oligarqua gobernante y la conciencia de que era necesario realizar cambios
profundos que dieran como resultado un ordenamiento poltico distinto. Este fue un lazo que una a los sectores medios con
el mundo obrero: el convencimiento de que solo la transformacin del Estado poda contribuir a remediar los males
imperantes, con una diferencia importante que hay que hacer notar: el mundo obrero ya haba constituido movimientos y
partidos polticos de clase (obrerista), con una propuesta de transformacin del Estado, de modo similar al que venan
realizando las triunfantes Revolucin Mexicana (1910) y Rusa (1917). La clase media, por su parte, en los inicios de los
aos 20 tena solo una institucin de la necesidad de cambio, que vislumbrada como la existencia de un Estado
Benefactor, un verdadero padre que regulara la relacin entre las personas y otorgara proteccin a los ms desamparados.
Esta ltima idea fue impulsada por agrupaciones polticas como la Federacin de Estudiantes de Chile (FECH), fundada en
1906 y que se haba caracterizado por propiciar la existencia de un Estado que salvaguardara las relaciones entre los seres
humanos y garantizara el bien comn, esta organizacin apoya en sus inicialmente la candidatura de Arturo Alessandri
Palma.
Un actor relevante en el desarrollo y fortalecimiento de la identidad poltica de la clase media, fue el Partido Radical, de
cuyo seno emergieron los Presidentes que gobernaron la Repblica entre 1938 y 1952, y que dieron al pas el primer y ms
fuerte impulso industrializador que se haya gestado desde el Estado.

IV.- LOS MILITARES.

Segn algunos historiadores ninguna transformacin poltica impulsada por la clase media hubiera sido posible sin el apoyo
decidido de un actor poltico relevante del perodo: los militares. La Guerra Civil de 1891, determinara la reestructuracin
del ejrcito por su fidelidad con el Primer Mandatario. La oficialidad fue reemplazada por civiles de poca experiencia
militar, pero con una probada vocacin antibalmacedista. La reestructuracin supuso una mantencin de los bajos salarios,
que significaba que la carrera castrense fuera poco atractiva para jvenes acomodados, lo que provoc que las filas del
ejrcito quedaran integradas en su mayora por hombres provenientes de los sectores medio y campesinos.
El ejrcito desarroll sus tareas profesionales con relativa tranquilidad durante el parlamentarismo, pero una serie de
acontecimientos fueron cambiaron su actitud de no intervencin y opinin en materias de orden civil:
Su rol de garantes de la transparencia del de los procesos eleccionarios, en los que las acusaciones de cohecho e
intervencin electoral, de alguna manera, los hacan blancos de las crticas populares, lo que hizo que se les
considerara muchas veces cmplices de aquella situacin.
La sensacin de ser instrumentalizados por los sectores oligrquicos, quienes exigan la participacin de las Fuerzas
Armadas en la represin de todos los brotes de descontento popular que caracterizaron los primeros decenios del siglo.
La implantacin del Servicio Militar Obligatorio, en 1900, aument el contacto de los militares con los conscriptos que
compartan con ellos los cuarteles. Estos jvenes, en su mayora de origen humilde, les transmitieron sus
preocupaciones por la precariedad de la vida de los ms desposedos.
La indiferencia y el maltrato recibido por parte del mando poltico, que se traducir no solo en sus bajas
remuneraciones, situaciones ya histricas dentro del Ejrcito, sino en la postergacin innecesaria de la tramitacin de
la Ley de Presupuestos por parte del Congreso, que demoraba el pago de sus rentas,. Esto era especialmente frecuente
y grave, si consideramos que el grueso del presupuesto nacional se sacaba de lo que reportaba la explotacin del salitre
al Estado; riqueza cuya explotacin haba entrado en crisis.
Otro factor importante en la decisin de los militares de irrumpir en el escenario poltico fue el que, en su
reestructuracin, la influencia prusiana (Alemania) les form una mentalidad para la guerra y en el deseo de ver
convertido a Chile en una gran potencia, del mismo modo que lo era en ese entonces comienzos de siglo- el Imperio
Alemn. Los problemas econmicos y sociales producidos por la crisis salitrera no solo estaban generando desrdenes
y caos poltico, sino que terminaban con las ilusiones de convertir a Chile en la nacin hegemnica del Cono Sur de
Amrica.
Estas situaciones hicieron que las Fuerzas Armadas vieran con buenos ojos la posibilidad de que el candidato reformista
Arturo Alessandri Palma llegara a La Moneda, pues constitua una esperanza en tiempos de crisis.

LA CLASE MEDIA EN EL PODER GUBERNAMENTAL

I.- EL TRIUNFO POLTICO DE 1920

En 1920, la proclamacin de Arturo Alessandri Palma como candidato a la Presidencia de la Repblica por la Alianza
Liberal, vino a quebrantar el control oligrquico de la vida poltica nacional. Aunque los programas de las candidaturas de
Alessandri y de Barros Borgoo no eran muy diferentes- ambos proponan la libertad electoral, y de conciencia, la
estabilizacin de la moneda, el fomento de la industria y las obras pblicas, la instruccin primaria obligatoria y la

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legislacin social -, exista entre ambos una gran diferencia en la manera de enfrentar los cambios. Para Arturo Alessandri,
el momento poltico que viva el pas era de una crisis profunda. El grado de organizacin alcanzado por los trabajadores
en agrupaciones como la FOCH, y sus propuestas de transformar el sistema eran una verdadera amenaza. Los modelos de
Mxico y Rusia podan transformarse en una salida revolucionaria para Chile, a la que eventualmente podan sumarse las
clases medias, cada vez ms radicalizadas. Por ello, Alessandri planteaba que la superacin de la crisis sola se conseguira
transformando la institucionalidad, y permitiendo que los sectores como la clase media compartieran el poder con la
oligarqua. Su contendor, en cambio, pensaba que toda mejora, muy necesaria, debera darse dentro de un marco de
fortalecimiento del principio de autoridad, la que solo poda estar en manos de la oligarqua.
El proyecto poltico de Alessandri encauz el descontento que exista contra el rgimen poltico y social imperante, y con
ello logr lo que pocos consiguieron en aquellos tiempos: conciliar los intereses reivindicativos del mundo obrero y los
deseos polticos de cambio de la clase media, encontrando en ambos, pero de manera especial en esta ltima, el apoyo
necesario para asegurarse la victoria electoral, y en la simpata del Ejrcito, la fuerza necesaria para materializar sus
proyectos.
Para la gran mayora de la oligarqua, el programa y el estilo poltico de Alessandri se torn una verdadera amenaza.
Alessandri fue un hbil poltico, que con su discurso fcil incendiaba a las masas. Frases como querida chusma
(refirindose a sus partidarios), o quiero ser una amenaza para los espritus reaccionarios (refirindose a la oligarqua),
reflejaban no solo un afn meramente demaggico, sino la comprensin de la gravedad del momento econmico, social y
poltico que viva el pas. Alessandri represent aquella faccin de la oligarqua chilena que haba comenzado un lento
proceso de ampliacin y diversificacin de su base econmica, y que consideraba que para seguir adelante y mantener su
poder, deba disponer de la colaboracin de las capas medias.
El afn de integrar a las clases medias en el sistema institucional mediante concesiones econmicas, polticas y sociales
pero siempre bajo la hegemona oligrquica y la imposibilidad real de poner en prctica su programa en un sistema de
predominio parlamentario, son aspectos que permiten caracterizar el proyecto electoral de Alessandri como populista.
Arturo Alessandri Palma venci en las elecciones de 1920, po0r un estrecho margen de electores. Esta mayora relativa,
validada a su favor por un Tribunal de honor, determin el difcil desempeo de su vocacin reformista. A partir de su
gobierno, no obstante, el Estado inici un proceso de ampliacin de su rol en el desarrollo econmico y social del pas, que
no se detendr hasta 1973.

II.- EL DIFICIL CAMINO HACIA REFORMAS DEMOCRATICAS

Apenas asumi Alessandri Palma como Presidente, debi constatar que de nada serva contar con el apoyo de los sectores
populares y de emergente clase media, ya que su programa de gobierno, solo poda materializarse con una mayora
parlamentaria con la que no contaba al iniciar su mandato, o en atribuciones presidenciales mayores a las que dispona
dentro de un rgimen parlamentario. Todos los planteamientos de su programa poltico apuntaban hacia el establecimiento
de un sistema ms democrtico, al disminuir las profundas desigualdades existentes entre oligarqua y pueblo, por la
redistribucin de ingresos a travs del impuesto a la Renta, o a travs del aumento de las capacidades de los ms
desposedos por medio de la educacin y proteccin del trabajo.
Factores tanto internos como externos determinaron que la mayora de los cambios para estabilizar poltica y socialmente
al pas no pudieran concretarse. Por un lado, el deterioro de la situacin financiera, a raz de la cada en la cada en la
exportacin del salitre despus de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y, por otro, la actitud de la oligarqua
representada en el Congreso, que se haba preocupado de frenar de manera sistemtica todas las propuestas presidenciales
que tendan a la estabilizacin de la economa y al mejoramiento de las relaciones entre los trabajadores y los empresarios,
a partir de la creacin de un Cdigo del Trabajo. Esto ltimo intentaba regular y dar cauce a la gran efervescencia social
generada por la crisis del empleo tanto en las salitreras como en otros sectores de la economa dependientes de la minera.

III.- SE AGUDIZA LA CRISIS SOCIAL: LOS MILITARES INTERVIENEN

Frente a una administracin que no haba logrado introducir las mejoras necesarias, tanto por la contrada economa minera
como por las relaciones laborales existentes, la sensacin de pesimismo y malestar se agudiz en 1922, con el cierre de 70
oficinas salitreras y el consiguiente despido de 20.000 obreros. Un grupo de mineros que se haban tomado la oficina San
Gregorio de Antofagasta, fueron rudamente reprimidos, pereciendo alrededor de un centenar de ellos, ms una parte del
piquete soldados a cargo de la operacin. Aunque la represin a las manifestaciones obreras logr su momentnea
paralizacin, el movimiento de los trabajadores acentu su accionar ya no solo en demandas de tipo reivindicativo y
salarial, sino que, por la fuerte influencia del socialismo y anarquismo, fue adhiriendo expresiones polticas. Y es que no
crean en la voluntad presidencial de introducir modificaciones sustantivas al sistema poltico, ya que desde sus inicios
vieron en Alessandri a un representante del continuismo de los partidos burgueses o una forma avanzada de capitalismo
democrtico, con menos represin.
En este contexto, la oligarqua, representada en el Congreso, nuevamente hicieron gala de su incapacidad para evaluar la
dimensin del conflicto que generaba su indiferencia ante el clamor popular, enfrentndolo solo con un llamado a reprimir.
Casi imperturbables se encontraban en 1823, enfrascados en la revisin de una ley para aprobar la Dieta Parlamentaria, el
sueldo a los congresales, que permitira democratizar socialmente el Parlamento con el ingreso de personas con capacidad
pero sin fortuna. Su tramitacin determin como ya era tradicional en el Congreso, la postergacin de la revisin de
materias referidas al presupuesto fiscal, algunas de las cuales afectaban directamente a las Fuerzas Armadas, puesto que
entre otros aspectos retrasaban el pago de sus sueldos. Ello motiv que en 1924 un grupo de 60 oficiales jvenes se
congregaban en la Sala de Sesiones, haciendo sonar sus sables, como una manera de protestar contra esta actitud.

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De un movimiento con carcter eminentemente reivindicativo e institucional pas a ser un espacio de presin por aquellas
reformas que haban constituido el centro de la campaa presidencial de 1920 y que no se haban concretado an despus
de cuatro aos. El Presidente se comprometi con las demandas expresadas, con la condicin de que las Fuerzas Armadas
lo apoyaran en su objetivo de transformar el rgimen parlamentario en presidencial. De este modo, en 1924 se aprobaron
las leyes militares y el conjunto de leyes sociales incluidas en el programa de Alessandri: la creacin de cooperativas, el
Contrato de Trabajo, los sindicatos profesionales, los Tribunales de Conciliacin y Arbitraje, indemnizaciones por
accidentes del trabajo, la creacin de la Caja de Empleados, la del Seguro Obligatorio y el Derecho a Huelga.

IV.- LA NUEVA INSTITUCIONALIDAD

En 1925, cuando Alessandri Palma se impuso nuevamente en el poder (luego de un convulsionado momento poltico en el
que, entre otras cosas renunci a su cargo y abandon el pas) se propuso, de acuerdo con los militares, dos objetivos: la
elaboracin de un nuevo ordenamiento institucional que acabase definitivamente con el rgimen parlamentario y
materializar el retorno de las Fuerzas Armadas a sus actividades profesionales, limitando de manera definitiva su
participacin poltica, ya que en su accionar condicionaban de manera excesiva al poder legtimamente constituido.
El primer objetivo se concret en la elaboracin de la Constitucin de 1925 que regira al pas hasta 1973. Este
ordenamiento jurdico determin el fin formal del Parlamentarismo, al fortalecer el poder presidencial y otorgar mayor
poder de accin al Estado, quien deba velar por la proteccin del trabajo, la industria, la previsin social y el bien comn
de todos los chilenos. Estableci tambin oficialmente la separacin de la Iglesia y el Estado, proceso que tena sus
antecedentes en las leyes laicas del siglo XIX. Cabe mencionar que esta normativa no entr en vigencia hasta siete aos
despus de su promulgacin, ya que los militares intervinieron nuevamente en la vida cvica del pas, esta vez asumiendo
su conduccin poltica. En consecuencia, el segundo objetivo de Alessandri de limitar el rol de las Fuerzas Armadas en el
mundo poltico, solo se hizo realidad en su segunda administracin (1932-1938).

LA PRESENCIA MILITAR EN EL GOBIERNO

I.- DE SER GARANTES DEL BUEN GOBIERNO A PRETENDER SER BUEN GOBIERNO

El perodo que transcurri entre 1924 y 1938 estuvo marcado por una evolucin en la autopercepcin de las Fuerzas
Armadas respecto de su rol en la vida poltica del pas. Resulta interesante ver cmo este sector despert a la vida pblica y
al uso de la fuerza primero por necesidad de mejorar las condiciones de desarrollo material de su vida profesional y por
solidaridad con otros sectores sociales, para ir asumiendo un rol cada vez ms protagnico en los cambios mediante el
ejercicio directo del poder poltico. La percepcin de la necesidad de profundos cambios polticos uni voluntades, tanto de
la clase media como de los uniformados, aunque con visiones y estilos polticos contrapuestos, que los irn diferenciando y
separando paulatinamente.
La experiencia de la dictadura de Ibez (1927-1931) y la Repblica Socialista de Marmaduque Grove (1932),
constituyeron distintos ensayos de gobierno militar, que se sustentaron en ideas diferentes y opuestas. En el primero de los
casos, respondi a la adhesin de una tendencia nacionalista y populista, y en el segundo, a la adhesin a una ideologa
socialista. Como fuera que se originara el sentimiento de legitimacin de la intervencin militar, lo cierto es que, por casi
una dcada, las Fuerzas Armadas lideraron el poder Ejecutivo, desarrollando numerosas iniciativas, pero como era de
esperarse, y atendiendo a la naturaleza misma de la profesin militar, las ms de las veces su acento fue marcadamente
autoritario y dictatorial. De manera casi contradictoria, un elemento comn en todos los gobiernos militares o de
inspiracin militar, fue el esfuerzo para que este cuerpo recuperara su camino profesional y el sentirse llamados al
cumplimiento de una verdadera vocacin de resguardo de la nacin.
Es importante identificar algunos elementos presentes en el contexto interno y externo para entender los modelos polticos
que se desarrollaron durante este perodo:
El ordenamiento interno, plasmado en la Constitucin (que fortalece el poder del ejecutivo y del Estado).
El nuevo orden internacional, donde se haba levantado ya el germen de dos vas no capitalistas al desarrollo: el
fascismo y el socialismo.
Estos elementos sentaban las bases de un reordenamiento poltico de la clase media, que en este escenario opto por la
diversidad de ofertas ideolgico-doctrinarias. Bajo este contexto se impusieron gobiernos militares, populistas y
nacionalistas, como el de Ibez, y de carcter socialista, como el de Grove. As se fue armando el mapa de lo que sern
los partidos polticos que conocemos hasta ahora: el Partido Radical, la Falange Nacional, (que en 1957 conformar la
actual Democracia Cristiana), el Partido Socialista y el Comunista, que en su accionar y en el rol que fueron adquiriendo
en la vida nacional, los llevaron a desarrollar una autovaloracin de su fuerza movilizadora y la creacin de espacios
dentro de la institucionalidad, reconocindose a s mismos como actores polticos con legitimo derecho de acceso al poder.

El Ibaismo. El gobierno de Carlos Ibez del Campo y el carcter de su imagen impuesta a mediados del 1920
seguir acompaando nuestra historia hasta la dcada del 50. Su discurso tena componentes nacionalistas,
autoritarios, populistas, y antioligrquicos, influidos en parte por el fascismo de la poca. Esta mezcla de ideas
permiti convocar en torno a la figura de Ibez a distintos sectores polticos y sociales. Su carcter antioligrquico se
manifest de modo especial en su rechazo a los polticos del Congreso, en su preocupacin por los trabajadores y en la
legislacin social impulsada por el Estado, que acerc a algunos grupos de izquierda y progresistas de origen medio y
obrero. Su marcado nacionalismo aspiraba a dar a Chile un lugar destacado a nivel continental; en tanto que su
propuesta de gobierno fuerte, autoritario, su actitud antipartidos y su nocin de orden y jerarqua social, convoc a

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sectores militares y civiles de tradicin conservadora y autoritaria que, influidos por el fascismo, vieron en l un
smbolo de su causa.

II.- EL PROCESO DE VUELTA A LOS CUARTELES.

Despus de los diversos pronunciamientos militares y de los gobiernos que dirigieron, tanto civiles como militares llegaron
al convencimiento de que las Fuerzas Armadas deban retomar sus actividades profesionales.
Durante la dictadura de Ibez (1927-1931) se cre el cargo de Comandante en Jefe del Ejrcito, para la persona
responsable de las decisiones institucionales, que separ estas responsabilidades del Ministerio de Guerra (parte del poder
ejecutivo) y permiti iniciar el proceso de reduccin de las fuerzas Armadas a su rol profesional, aislndolos del quehacer
poltico, accionar que, paradojalmente, haba llevado al poder al mismo Ibaez. Bajo ese mismo gobierno, destacamos en el
mbito de la profesionalizacin, la transformacin del Regimiento de Carabineros en Carabineros de Chile, la separacin
del Ejrcito de la actual Fuerza Area Chilena, y la creacin de la Lnea Area Nacional (LAN CHILE).
La presencia de los militares en la escena poltica dej una experiencia y un legado que marcar de alguna forma sus futuras
actuaciones. Sus diversos ensayos y sus logros acentuaron al interior de las instituciones armadas el sentido de civilidad,
que les permiti hacer de la carrera militar no solo una vocacin que les compromete al resguardo de la vida nacional en su
ms amplio sentido, mantenindose al margen de la decisin poltica y remitindose a tareas de orden netamente
profesional. Los acontecimientos presenciados a partir de 1973, y desde su particular concepto se inspirarn tambin en
este predicamento, aun cuando su actitud posterior no pueda compararse con los pronunciamientos militares de la dcada
del 20 del 30, tanto en sus motivaciones como en extensin y consecuencias.

III.- HACIA LA LEGITIMACIN DE NUEVO ORDEN JURDICO Y DE GOBIERNO CIVIL.

A.- El segundo perodo de Alessandri Palma

Alessandri comenz a gobernar a fines de 1932, en un pas que haba vivido un perodo de inestabilidad poltica con varios
pronunciamientos militares que amenazaron el sistema democrtico. Los grupos polticos surgidos en las dcadas del 20 y
del 30, como los comunistas, socialistas y anarquistas, cuestionaban el orden liberal y, desde otro referente, los ibaistas
haban demostrado no tener una clara conviccin democrtica. La derecha conservadora, por su parte, manifestaba su
desacuerdo con la irreverencia del sufragio universal y vea en la Constitucin del 1952 un orden que no le acomodaba.
En este contexto, Alessandri requiri permanentemente al Congreso que le otorgara facultades extraordinarias, las que
utiliz, en la prctica, principalmente en tareas de represin y control de los movimientos huelgusticos y contra sectores de
la izquierda. No obstante, el orden jurdico fue evolucionando desde un estado en que era claramente rechazado, entre otras
razones por el desprestigio logrado ante el uso hecho por Ibaez, hasta un punto donde se fue legitimando entre todos los
sectores polticos, tanto por la derecha liberal a quien ayud a gobernar y otros grupos, como los de izquierda, a quienes les
permiti defenderse de un Ejecutivo que en ocasiones actu abusivamente. Las Fuerzas Armadas terminaron formalmente
su intervencin en poltica y, de ese modo, el gobierno de Alessandri Palma expres el inicio de un perodo de mayor
estabilidad que se extendera hasta 1973, tiempo en que se legitim un nuevo orden jurdico y un sistema democrtico
liberal en el que comenzaron a participar todos los sectores polticos.
El esfuerzo de Alessandri Palma por gobernar en una coalicin amplia que diera garantas de permanencia, que representara
la complejidad y diversidad social y que evitara la presencia militar en poltica, no logr su objetivo. Los partidos Radical y
Demcrata abandonaron el gobierno, para preparar su incorporacin a la coalicin de mayor continuidad y, para algunos
historiadores, de mayores logros en el siglo, el Frente Popular, que llev a triunfo a su candidato, el Radical Pedro Aguirre
Cerda, en 1938.

IV.- EL LEGADO

Un anlisis simplista del perodo que estamos revisando, podra arrojar como resultado la visin de un pas sumido en
caticas experimentaciones polticas, donde los procesos socio-polticos, tarde o temprano, podran haberse materializado, a
partir del ordenamiento vigente hasta 1920, es decir, un devenir resguardado por la oligarqua acostumbrada al manejo del
poder, donde el orden estuvo frreamente resguardado por las Fuerzas armadas y la crisis econmica surgida por el ocaso de
la minera, se habra superado con la simple sustitucin de la produccin. No obstante, podemos ver estos ensayos como un
modo de ejercitacin de los sectores sociales tradicionalmente postergados de la accin pblica y del poder poltico, lo que
constituye un legado a los prximos decenios.
La primera dcada del siglo XX ser testigo de la toma de conciencia de los sectores medios como grupo social con
identidad y problemtica propia Hasta entonces, se encontraba en una indefinicin en que primaba la siutiquera,
reflejada en la imitacin de las formas de vida de oligarqua. Si bien muchos haban logrado instruirse, la situacin de
precariedad econmica de la gran mayora de la poblacin, los alejaba de cualquier posibilidad de acceso a posiciones
polticas importantes. La toma de conciencia como clase o grupo social les llevar a adquirir una actitud diferente, que se
expres en lo social u poltico a travs de la prensa, en los crculo literarios e intelectuales, en las organizaciones
universitarias, en los partidos polticos nacientes o tradicionales y en la accin de los militares. Se reconoci a s misma
con un poder y una fuerza que la acerc a los sectores obreros, con quien comparti su crtica a la oligarqua y sus ansias de
cambiar la estructura social.
Identificada indistintamente con trabajadores ilustrados, artesanos, funcionarios pblicos y oficialidad de las Fuerzas
armadas, la clase media logr constituir y afianzar instituciones que le ayudaron a consolidarse como uno de los principales
protagonistas polticos y sociales. En el marco de realizaciones, como el nuevo orden jurdico (la Constitucin de 1925) y
la legislacin laboral (Cdigo del Trabajo), los referentes polticos de este sector social (el partido socialista, el Radical, y la

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naciente Falange Nacional), emprendieron las tareas de modernizacin tanto del Estado, como de la economa y la sociedad
en su conjunto, y en los aos siguientes profundizaron el sistema democrtico con una velocidad apreciable,
constituyndose en el sector social que dirigir el pas, hasta la dcada de 1970.

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