Caf! Caf!

E o velho major recaiu em cisma profunda. A colheita no prometia pouco: florada

magnfica, tempo ajuizado, sem ventanias nem geadas. Mas os preos, os preos! Uma infmia!
Caf a seis mil-ris, onde se viu isso? E ele que anos atrs vendera-o a trinta! E este governo,
santo Deus, que no protege a lavoura, que no cria bancos regionais, que no obriga o
estrangeiro a pagar o precioso gro a peso de ouro!
E depois no queriam que ele fosse monarquista... Havia de ser, havia de detestar a
repblica porque era ela a causa de tamanha calamidade, ela com seu Campos Sales de bobagem.
Que tempos! Pois at o Chiquinho Alves, um menino que ele vira em fraldas de camisa
brincando na rua, no estava agora na chapa oficial para deputado? Que tempos!
E com as magras mos de velho engorovinhado o major torcia com frenesi os bigodes
amarelos de sarro.
Todo ele recendia a passado e rotina. Na cabea j branca habitavam idias de pedra.
Como essas famlias de caboclos que vegetam ao p dos morros numa casa de palha, cercada de
taquara, com um terreirinho, moenda e o chiqueiro e toda a imensidade azul e verde das serras e
dos cus a insul-las da civilizao, assim a cabea do major. As primeiras idias que ali
abicaram, e isso j de sessenta 20 anos, nas remotas eras do b--b na escola do Ganimedes,
meteram a foice na capoeira, fincaram os paus da cerca, aprumaram os esteios da morada,
cobriram-na de sap; e lentamente, medida que vinham entrando, compelidas pela vara de
marmelo e a rija palmatria do feroz pedagogo, foram erigindo a casa mental do nosso heri.
Depois, no comeo da vida prtica, como administrador da fazenda paterna, novas idias e novos
conhecimentos, filhos da experincia, tiveram guarida na choa daquele crebro, acrescendo-o de
mais uns puxados ou telheirinhos. Juzos sobre o governo, apreciaes sobre Suas Majestades,
conceitos transmitidos por pais de famlia e coronis da Guarda Nacional, idias religiosas
embutidas pelo rolio padre Pimenta, orculo da famlia, receitas para quebrantos, a trenzama
toda moral e intelectual da sua psquica de matuto ricao, por l se arrumou com o tempo, apesar
do acanhamento da choa e das dependncias. Para o chiqueirinho foram as anedotas frescas e as
chalaas pesadas aprendidas na botica do Zeca Pirula. E ficou nisso o meu major; se uma
ideiazita nova voava para ele, batia de peito em seus ouvidos moucos, como rolinhas em paredes
caiadas, caindo morta no cho; ou como borboleta em casa aberta, entrava por uma orelha e saa
por outra. Ficou naquilo o major Mimbuia, uma pedra, um verdadeiro monlito que s cuidava
de colher caf, de secar caf, de beber caf, de adorar o caf. Se algum atrevido ousava insinuar-
lhe a necessidadezinha de plantar outras coisinhas, um mantimentozinho humilde que fosse,
Mimbuia fulminava-o com apstrofes.
O caf d para tudo. Isso de plantar mantimento estupidez. Caf. S caf.
Mas, com seu perdo, major, se algum dia, que Deus nos livre, o caf baixar e...
O caf no baixa e se baixar sobe de novo. Vocs no entendem dessa histria e
depois, olhe, eu no admito idias revolucionrias em minha casa, j ouviu?
E estava acabado, o pedreiro livre murchava as orelhas e abalava de rabo encolhido.
Veio, porm, a baixa; as excessivas colheitas foram abarrotando os mercados, dia a dia os
estoques do Havre e de Nova York aumentavam. Os preos baixavam sempre, cada vez mais;
chegaram a dez mil-ris, a nove, a oito, a seis. O major ria-se e limpando as unhas profetizava:
Em janeiro o caf est a 35 mil-ris.
Chegou janeiro; o caf desceu a 5 mil e quinhentos. Em fevereiro eu aposto que vai a
40! Foi a 5.
O major emagrecia. Em maro eu juro pela alma de meu pai, que Deus haja, como 60 o
caf h de subir a 45 mil-ris! O caf em maro desceu a 4.
O major enlouquecia. Estava mingua de recursos, endividado, a fazenda penhorada, os
camaradas desandando, os credores batendo porta. J ia para trs anos que o produto das safras
no bastava para cobrir o custeio. Trs dficits sucessivos devoraram-lhe as economias
estancaram as fontes. Mas o velho no desanimava. O cafezal estava um brinco, sem um pezinho
de capim. As casas desmoronavam, o mato viava nos terreiros, invadindo as tulhas, inundando
tudo de clara verdura vitoriosa, o caruru j estava cansado de nascer nos lugares tulha: proibidos
onde, outrora, nem bem repontava medroso, j vinha um negro cambaio a arranc-lo sem d. O
major passava a mandioca assada e canjica: nem pitava mais daqueles longos cigarros de palha,
por economia. Todo dinheirinho que entrava das vendas do gado, de pedaos de terra, de
emprstimos, de velhas dvidas pagas, tudo ia para o Moloch insacivel do cafezal. Chegado o
tempo da colheita, colhia muito, as safras eram timas, porm o produto das vendas nenhum
alvio trazia situao, antes agravava-a com um novo dficit. E como no, se o caf estava
beirando os 3 mil a arroba e lhe saa a 6 a produo de cada uma?
Aconselharam-lhe o plantio de cereais; o feijo andava caro, o milho dava bom lucro.
Nada! O homem encolerizava-se e rugia:
No! S caf! S caf! H de subir, h de subir muito. Sempre foi assim. S caf. S
caf!
E ningum o tirava dali. A fazenda era uma desolao, a penria extrema; os agregados
andavam esfomeados, as roupas em trapos, imundos, mas a trabalhar ainda, a limpar caf, a
colher caf, a socar caf. Os salrios, cados no mnimo, uma ninharia, o quanto bastasse para
matar a fome. O velho roa as unhas rancorosamente, vomitando injrias contra os tempos
modernos, contra a estrangeirada, o governo, os comissrios, numa clera perene, e trabalhava
no eito com os camaradas a limpar caf, a colher caf.
Sobe, h de subir, h de chegar a trinta mil-ris.
Para sustentar a luta vendeu uma nesga da fazenda das um pedao da sua prpria
carne.
Depois vendeu outra, mais outra e outra. O Moloch insacivel, porm, engoliu tudo e
pediu mais. Ele vendeu mais: vendeu os pastos, vendeu por fim a casa de morada com todas as
benfeitorias e foi residir num 100 ranchinho no cafezal. A situao piorava, os preos
continuavam a cair, o velho j estava sem unhas para roer e sem mandioca para se alimentar. S
possua o cafezal, sempre limpo, sempre sem um matinho. Um dia desertou uma leva de
camaradas: outros seguiram aqueles e em breve Mimbuia viu-se completamente s no seu
ranchinho do cafezal. Levantava-se antes de clarear o dia e saia de enxada em punho, numa raiva
surda, a capinar, a capinar o dia inteiro como um possesso.
Depois, como o cafezal fosse grande e ele um s, o mato brotou luxuriante, numa alegria
verde-claro de vitria. O velho, possesso, dentes cerrados, surdo ao sol e chuva, seminu,
esfarrapado e macilento, baba a escorrer dos cantos da boca, torrado pela soalheira, sujo de terra,
j no podendo vencer o mato exuberante, andava a arrancar as ervas mais atrevidas ou gradas,
catando uma aqui, outra ali.
A luta era gigantesca, de vida ou de morte. Pelo cafezal todo as ruas outrora vermelhas e
varridas eram extensas faixas do verde vitorioso. A beldroega alastrava-se, o caruru j florescia, o
pico derrubava as sementes novas para nova seara mais farta e pujante.
Pintassilgos inmeros trilavam pelo cho banqueteando-se farta nas sementes dos
capins. As rolinhas rebolavam, arrulhando, rolias, de papinho duro. Os tico-ticos, como legies
de brbaros, tagarelavam fabricando ninhos, pondo ovos, chocando-os, tirando ninhadas
famintas. O sol rompia todas as madrugadas, fecundo, forte, vencedor, criando seiva intensa,
acariciando as ervas transbordantes.
Chuvas continuas davam terra magnfica um fofo de alfobre. O velho Mimbuia estava
um espetro, j nu de todo, os olhos esbugalhados a se revirarem nas rbitas com desvario. Um
espetro sem carnes, s pele calcinada e pontiagudos. Mas quando a boca se abria naquela barba
hirsuta, o que vinha era uma coisa s:
H de subir, h de subir, h de chegar a sessenta mil-ris em julho. Caf, caf, s
caf!...

MONTEIRO LOBATO, in Cidades Mortas.

VOCABULRIO

Campos Sales: Presidente da Repblica de 1898 a 1902

Engorovinado: Enrugado
Insular: Isolar
Abicar: Chegar, aproximar-se
Trenzama: Conjunto de conhecimentos e hbitos
Chalaa: Caoada, troa, zombaria
Monolito: Pedra de grandes dimenses
Apstrofe: Invocao
Abalar: Fugir
Havre: Porto francs
Dficit: O que falta para as receitas igualarem o montante das despesas; prejuzo
Cambaio: Trpego; de pernas tortas
Moloch: Divindade da Canania em nome de quem teriam sido sacrificadas vtimas
humanas
Eito: Limpeza de uma plantao por turmas que usam enxadas
Nesga: pequeno espao de terreno
Macilento: Magro e plido
Alfobre: Viveiro de plantas
Espectro: Fantasma
Calcinado: Seco, estorricado
Hirsuto: De plos longos, duros e espessos