A Eco-epidemiologia de Susser

A ascenso da mortalidade por doenas crnicas na segunda metade do

sculo XX fortaleceu o paradigma do risco na pesquisa epidemiolgica. Este
modelo de causalidade, freqentemente chamado de paradigma da caixa
preta, baseia-se na identificao de inmeros fatores de risco nem sempre
conectados adequadamente por meio de uma teoria da doena,
considerando-se suficiente a meno ao conceito de multicausalidade. Este
modelo, embora fornea informaes teis para a sade pblica, refora o
encobrimento das relaes entre sade e sociedade, anteriormente
mencionado.

Segundo Susser8, a chamada epidemiologia moderna est "desembaraada

das exigncias de refletir sobre as doenas inseridas em grupos sociais,
comunidades e outras formaes da estrutura social".

Para superar as limitaes desse modelo, o autor prope um novo paradigma

designado de eco-epidemiologia. Para conotar a incluso de sistemas
interativos em nveis hierrquicos distintos o autor lana mo da metfora
das "caixas chinesas". Neste modelo, cada sistema pode ser descrito em seus
prprios termos e define os limites de um nvel especfico de organizao. O
enfoque epidemiolgico adequado aquele que analisa os determinantes e
desfechos em diferentes nveis de organizao, levando em conta a
hierarquia de complexidade e as mltiplas interaes entre e atravs dos
diferentes nveis. O nvel mais externo deve ser o meio-ambiente fsico que
contm sociedades e populaes (o terreno da epidemiologia), indivduos
isolados, sistemas fisiolgicos, tecidos, clulas e molculas.

O modelo ecolgico representa a tentativa de superao dos problemas

tericos da multicausalidade, na medida em que busca articular os
componentes do modelo em relaes de interao recproca, bem como em
relaes estruturais, respeitando diferentes nveis hierrquicos de
constituio do mundo material.

Um aspecto importante presente nesse modelo o reconhecimento de que

nem todos os determinantes podem ser conceituados como atributos de nvel
individual. Alm das variveis individuais devem ser consideradas as
variveis grupais ou ecolgicas, expressas em construtos tais como
desigualdade de renda, capital social ou caractersticas de vizinhana. As
variveis grupais podem ser derivadas de valores individuais dos
componentes do grupo, como por exemplo a renda mdia dos moradores em
determinado bairro, ou descreverem caractersticas dos grupos que no tm
correspondncia no nvel individual, como, por exemplo, a desigualdade de
renda. As variveis derivadas do primeiro tipo no permitem distinguir entre
os efeitos composicionais (derivados da contribuio de cada indivduo) e os
efeitos contextuais (derivados do ambiente) 9.

A abordagem eco-epidemiolgica difere da abordagem multicausal ao

transpor o nvel individual de compreenso do processo sade-doena em
direo ao nvel populacional. Exemplificando diferentes abordagens
epidemiolgicas no estudo da infeco pelo HIV e aids, Poundstone e
colaboradores10 distinguem essas abordagens quanto s questes de
investigao, concepo do risco e propostas de interveno. A abordagem
multicausal procura responder a questes do tipo: O que coloca a pessoa em
risco de adquirir a infeco? Que caractersticas individuais esto associadas
com o desenvolvimento e a progresso da aids? Ambas podem ser
respondidas pela "epidemiologia dos fatores de risco". A abordagem eco-
epidemiolgica, por outro lado, formularia questes como: O que coloca a
populao em risco de epidemia? Que caractersticas populacionais
aumentam a vulnerabilidade a epidemias? Para responder a perguntas como
essas os determinantes sociais tero que ser considerados.

Do ponto de vista lgico, este modelo, como a teoria da multicausalidade,

encontra-se no campo da lgica formal, operando com relaes de interao
funcional entre os sistemas. Embora utilize a noo de totalidade, ou seja,
conceba o todo como qualitativamente diferente da simples soma entre as
partes, resultante do processo de autopoiese (emergncia do novo a cada
nvel de organizao do sistema) e caracterizado pela complexidade, no h
lugar nesse sistema de lgica para a explicao das transformaes
histricas. As mudanas no processo sero explicadas pelas alteraes
ambientais.