Las arterias son vasos por los que circula la sangre del corazn a los tejidos con

el oxgeno y los nutrientes requeridos para estos. Las arterias elsticas de gran
calibre nacen en el corazn y se dividen en arterias musculares de dimetro
intermedio. Estas arterias musculares se dividen a su vez en otras ms pequeas,
las arteriolas. Cuando estas entran en los tejidos se ramifican en incontables
vasos microscpicos, conocidos como capilares.
La pared de las arterias tiene tres capas o
tnicas:

1) Tnica o Capa Interna

2) Tnica o Capa Intermedia y
3) Tnica o Capa Externa.

Las paredes de algunas de las arterias y arteriolas poseen, adems de su tnica

elstica, una tnica muscular. La nutricin de estas tnicas corre a cargo de los
vasa vasorum; su inervacin, al de los nervi vasorum (fenmenos vasomotores).
Dada su abundancia de fibras elsticas, las arterias suelen tener alta
distensibilidad, lo cual quiere decir que su pared se estira o expande sin
desgarrarse en respuesta a pequeos incrementos de presin. 1
Disposicin General
A medida que se alejan del corazn, las arterias se subdividen en ramificaciones
cada vez ms tenues. Las arterias dan ramas terminales y ramas colaterales.
Estas ltimas pueden seguir un trayecto recurrente. A medida que las arterias se
dividen, la superficie que representa la suma de las secciones de las ramas de
purificacin es mayor que la del tronco generador; de modo que el sistema artico
puede compararse a un cono cuyo vrtice corresponde al origen de la aorta, y la
base est representada por la suma de las reas de todas las arteriolas del
organismo.
Conformacin Exterior
Las arterias son tubos redondeados, an en estado de vacuidad de dimetro
variable de 1 a 8mm. Su direccin es rectilnea: sin embargo, existen
flexuosidades arteriales normales y otras patolgicas. Algunas arterias son
1
Gerard J. Tortora Sandra Reynolds Grabowski.cap.21 en Principios de Anatoma y Fisiologa. Ed.
Oxford.Mxico.2003
superficiales o supraaponeuroticas, pero la mayor parte de ellas son profundas o
subaponeuroticas.
Entran en relacin con los huesos en los cuales dejan a veces huellas, con las
articulaciones, de las cuales ocupan ordinariamente la cara de flexin, con los
msculos, por entre los cuales corren o a veces los perforan, con la piel, que a
veces levantan, con las venas, que son ordinariamente en nmero de dos para
cada arteria, con los nervios que se unen frecuentemente a las arterias y a las
venas para formar el paquete vasculonervioso.
En el curso de su trayecto las arterias se anastomosan entre s por inosculacin y
por convergencia.
Pueden presentar anomalas muy numerosas por ejemplo divisin muy prematura,
divisin tarda, situacin superficial.
En su terminacin se resuelve en capilares que las unen al sistema venoso las
cuales a veces se juntan con este mismo por vasos ms voluminosos.
Nomenclatura
Dos troncos arteriales salen de la base del corazn: la arteria pulmonar, de
ventrculo derecho y la arteria aorta, del ventrculo izquierdo. Estos dos troncos
forman cada uno un sistema diferente.2
Las arterias de mayor dimetro reciben el nombre de arterias elsticas porque su
capa media contiene una alta proporcin de fibras elsticas y sus paredes son
relativamente delgadas en relacin con su dimetro. Realizan una importante
funcin ayudando a impulsar el flujo antergrado de la sangre. Estas arterias
conducen la sangre del corazn a las de calibre intermedio que son ms
musculares por lo que tambin se denominan arterias de conduccin.
Las arterias de calibre intermedio se llaman arterias musculares porque su tnica
media contiene ms msculos lisos y menos fibras elsticas que las arterias de
conduccin. En ellas son posibles la vasoconstriccin y la vasodilatacin en mayor
grado, para regular el flujo sanguneo, a estas arterias tambin se les conoce
como arterias de distribucin.
La arteriola es un conducto de dimetro muy pequeo, resultado de la divisin de
una arteria, la cual distribuye la sangre a los capilares de una arteria. Cuando se
contrae el musculo liso arteriolar con la vasoconstriccin consecuente disminuye el
torrente sanguneo en los capilares y cuando se relaja, la vasodilatacin hace que
aumente dicho flujo.
Los capilares son arterias que al entrar en los tejidos se ramifican en incontables
vasos microscpicos que por lo regular conectan las arteriolas con las vnulas.
Estas llegan a casi todas las clulas del cuerpo, si bien su distribucin vara con la
2
L. Testut y co .Seccin Segunda en Compendio de AnatomaDescriptiva.Masson.Barcelona.2003.pp261C262
actividad metablica del tejido correspondiente. Su funcin principal consiste en
permitir el intercambio de nutrimentos y desechos entre la sangre y las clulas de
los tejidos a travs del lquido intersticial.3
Sistema de la Arteria Aorta
La aorta emerge de la porcin superior del ventrculo izquierdo, algo a la derecha y
atrs del tronco pulmonar. Este origen est marcado en su interior por la presencia
de las valvas semilunares que interceptan los senos articos, los que en la
superficie externa se manifiestan como una dilatacin, a cuyo nivel o por encima
de los cuales la aorta da origen a arterias coronarias, derecha e izquierda.

La aorta se dirige oblicua adelante, arria y a la derecha, luego es francamente

vertical, para dirigirse arqueada y horizontal hacia la izquierda y atrs, adosada a
la cara de la trquea y el esfago, hasta alcanzar el flanco de la columna vertebral
a la altura de la 4ta vrtebra torcica. A partir de este punto desciende
verticalmente en el trax para situarse delante de las vrtebras torcicas
inferiores. Atraviesa el diafragma y desciende en el abdomen delante de la
columna lumbar; se encuentra en el retroperitoneo. Termina a la altura de la 4|
vrtebra lumbar o en el disco entre la 4ta y la 5ta lumbar, originando las dos arterias
ilacas comunes y la arteria sacra media, que debe considerarse como una
colateral muy reducida, que sigue la direccin de la aorta. 4
Aorta Ascendente
Intraprcrdicas

3
Gerard J.Tortora Sandra Reynolds Grabowski.cap.21 en Principios de Anatoma y
Fisiologa.Ed. Oxford.Mxico.2003
4
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.81 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 979, 980
El origen de la aorta est situado detrs, debajo y a la izquierda del orificio del
tronco pulmonar, por delante y a la derecha del orificio auriculoventricular izquierdo
y en el mismo plano que ste. La porcin ascendente presenta, en su origen, una
dilatacin: el bulbo artico, que se halla por detrs del cono arterioso del ventrculo
derecho. El tronco pulmonar, estrechamente acolado a la aorta, la contornea en
espiral pasando de su cara anterior a su flanco izquierdo y luego hacia su cara
inferior, bifurcacin del tronco pulmonar. En el comienzo de la aorta se encuentran:
las arterias coronarias, la vena cardaca magna en el surco auriculoventricular,
cercana al origen de la aorta, vasos linfticos y nervios de plexo cardaco
Extrapericrdicas
Por intermedio del pericrdico, la aorta se relaciona por adelante con el esternn,
proyectndose por detrs del manubrio y de la parte alta del cuerpo. Est
separada de este plano seo por los restos tmicos, por los recesos pleurales
anteriores y por los bordes anteriores de los pulmones
Aorta Descendente Tiene un trayecto descendente, primero oblicuo abajo y a la
derecha y luego vertical. La aorta sigue a lo largo de la columna vertebral, en el
mediastino posterior. Se pueden distinguir un segmento superior o la terovertebral
y un segmento inferior o prevertebral, que termina cuando la aorta atraviesa el
diafragma.5
Aorta Abdominal
Se extiende desde el hiato artica del diafragma hasta su bifurcacin terminal en
las dos arterias ilacas comunes, frente al cuerpo de la 4 vrtebra lumbar, a veces
algo ms arriba o ms abajo. La arteria aorta est situada en la lnea sagital
media, ligeramente desplazada hacia la izquierda. Ese trayecto es profundo,
contra los cuerpos vertebrales, detrs de las vsceras abdominales. La saliente de
los cuerpos vertebrales proyecta la aorta hacia adelante y sus latidos se pueden
percibir a travs de la pared abdominal anterior en los sujetos delgados.
Tronco Braquioceflico
Del arco artico se originan tres voluminosas arterias destinadas al cuello, a la
cabeza y a los miembros superiores, que son, de derecha a izquierda:
El tronco braquioceflico, de donde nacen la arteria cartida comn
derecha y la arteria subclavia derecha
La arteria cartida comn izquierda

La arteria subclavia izquierda

5
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.81 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 983, 984, 985
 El tronco braquioceflico es la arteria ms voluminosa que emana del arco
artico, situado en el mediastino superior.6

Arterias Cartidas
Arterias Cartidas Comunes (Primitivas)
Son arterias de pasaje interpuestas entre la aorta o el tronco braquioceflico y
sus ramas terminales: las cartidas interna y externa. El plural no significa que
ambas sean semejantes; la izquierda nace directamente de la aorta y posee,
por ello, un trayecto intratorcico que no existe en la derecha.
La cartida comn izquierda se origina del arco artico a 5mm por detrs y a la
izquierda del tronco braquioceflico. La cartida comn derecha nace en la
base del cuello, de la bifurcacin del tronco braquioceflico.
El segmento intratorcico de la cartida comn izquierda es oblicuo arriba y a
la izquierda; el segmento cervical de las dos cartidas comunes es vertical y
bastante rectilneo.7
Bifurcacin Carotdea
Se describen aqu la bifurcacin de la cartidea comn y los segmentos de las
cartidas interna y externa situados por debajo del vientre posterior del
digstrico. Esta regin, centrada en el hueso hiodes, prolonga hacia arriba el
trayecto carotdeo, con su contenido; el conjunto arterial carotdeo establece
aqu relaciones idnticas a la derecha y a la izquierda. Ms all del msculo
digstrico, las cartidas interna y externa estn situadas en regiones
diferentes, donde se las describe por separado.
Arteria Cartidea Externa
6
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.82 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 991
7
Michael Latarjet y col. Aorta Cap. 83 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana Buenos
Aires, Argentina. 2005. Pp. 991
 Es la arteria de la cara y de los tegumentos de la cabeza opuesta a la arteria
cartidea interna, destinada al cerebro.
Emerge de la bifurcacin carotdea, a nivel del borde superior del cartlago
tiroides, a la altura de C4 en el espacio tirohiodeo.
Flexuosa, se dirige primero hacia arriba y en sentido medial, pasa
profundamente al vientre posterior del digstrico, describe una curva convexa
medialmente que la acerca a la amgdala palatina, atraviesa luego el diafragma
de los msculos estleos y penetra en la celda de la glndula partida. Se
dirige entonces en sentido lateral, profundizndose en la glndula a la que
atraviesa de abajo hacia arriba y de medial a lateral.
Su terminacin se realiza en la regin parotdea, por detrs y prxima al cuello
del cndilo de la mandibula, da dos ramas terminales, la arteria maxiliar y la
arteria temporal superficial.
Arteria Cartida Interna
Es esencialmente una arteria del cerebro anterior y de la cavidad orbitaria.
Nace de la bifurcacin cartidea a nivel del borde superior del cartlago tiroides,
frente a la apfisis transversa de la 4 vrtebra cervical.
Asciende oblicua arriba, medialmente y atrs en la regin
esternocleidomastoidea superior, aproximndose a la faringe. Pasa detrs del
diafragma estileo y recorre el espacio retroetileo, para alcanzar la cara inferior
de la porcin petrosa del temporal. Entra as en el crneo, donde se encuentra
de inmediato en el seno cavernoso. Lo recorre horizontalmente de atrs hacia
adelante, luego se acoda en ngulo recto y emerge de la duramadre, medial a
la apfisis clinoides anterior. En su terminacin se expande aqu en cuatro
ramas terminales para el cerebro: cerebrales anterior y media, coroidea
anterior y comunicante posterior.
La arteria subclavia derecha est comprendida entre el tronco
braquioceflico y la arteria axilar derecha; la arteria subclavia izquierda se
halla ubicada entre el arco artico y la arteria axilar izquierda. Cada arteria
subclavia proporciona numerosas ramas colaterales para la cintura escapular,
el trax, el cuello y el encfalo. Debe su nombre a su trayecto subclavicular y
retroclavicular, que la hace pasar sobre la cpula pleural y la primera costilla.
A la derecha, la arteria subclavia procede del tronco braquiceflico detrs de la
articulacin esternoclavicular, lateral y detrs de la cartida comn en la base
del cuello.
A la izquierda, la arteria subclavia se origina en el trax directamente de la
parte posterior del arco artico, detrs y a la izquierda de la cartida comn
izquierda.
Luego de un segmento vertical intratorcico, la subclavia izquierda se encuentra al
mismo nivel que la derecha y ambas siguen un trayecto similar en la fosa
supraclavicular mayor. En ese recorrido, ambas arterias describen una curva
cncava hacia abajo. Dirigida primero hacia arriba y lateralmente, la arteria pasa
as sobre la primera costilla, entre los msculos escalenos anterior y medio, luego
se orienta de inmediato hacia abajo y lateralmente. Su terminacin se sita debajo
de la parte media de la clavcula, en el vrtice de la axila. La arteria subclavia se
contina entonces, sin lnea de demarcacin, con su rama terminal, la arteria
axilar, a partir del borde de la primera costilla. 8
Arteria Torcica Interna (Mamaria Interna)
Es una arteria de las paredes torcica y abdominal anterior. Se origina de la cara
inferior de la subclavia. Su trayecto es primero oblicuo hacia abajo, medialmente y
adelante. Penetra en el trax por detrs del primer cartlago costal. Es vertical a
partir del tercer cartlago costal y desciende en forma paralela al borde lateral del
esternn, a una distancia media de 15mm. Su terminacin se sita en la
extremidad anteromedial del 6 espacio intercostal, donde se bifurca en sus ramas
terminales.9
Tronco Tirocervical (Tirocervicoescapular)
Es una colateral de la cara superior de la arteria subcla via. Muy corto y
voluminoso. Dirigido hacia arriba, se divide en cuatro ramas: arteria tiroidea
inferior, arteria cervical ascendente, arteria transversa del cuello y arteria
supraescapular.
Tronco Costocervical (Cervicointercostal)
Se origina de la cara posterior de la arteria, a veces opuesta a la salida de la
arteria torcica interna. Despus de un trayecto de 5 a 10mm, se bifurca en una
arteria cervical profunda y una arteria intercostal suprema.

Aorta Abdominal
Se trata de arterias parietales: frneticas inferiores, lumbares y sacra media; y
viscerales: tronco celaco, mesentricas superior e inferior, suprarrenales
medias,renales y arterias terticulares u ovricas. Estas ltimas se estudian con la
vscera que irrigan.
Arteria Frnetica Inferior (Diafragmtica Inferior)

8
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.84 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 1011, 1012
9
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.84 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 1019
Las arterias frneticas inferiores son dos, una derecha y otra izquierda, originadas
de la cara anterior de la aorta, debajo del hiato artico del diafragma. Oblicuas
hacia arriba y lateralemente, aplicadas contra la cara inferior del msculo, cada
arteria se divide en dos ramas que se anastomosa en el espesor del diafragma
con las arterias frnicas superiores procedentes de la aorta torcica.
En su trayecto, cada arteria emite la arteria suprarrenal superior (capsular
superior), destinada a la glndula suprarrenal correspondiente.
Arterias Lumbares
Son arterias, parietales, semejantes a las intercostales. Hay cinco de cada lado.
Nacen de la cara posterior de la aorta y cada arteria se dirige transversal o
lateralmente y luego pasa detrs de los pilares del diafragma y del tronco
simptico lumbar. Con su vena satlite, cada arteria lumbar pasa por los arcos de
insercin del msculo psoas mayor. A nivel del foramen intervertebral se divide, al
igual que la arteria intercostal, en una rama espinal, para los msculos de los
canales vertebrales y para el nervio espinal, y una rama dorsal, destinada a la
pared abdominal, que irriga los msculos anchos entre los que se desliza de atrs
hacia adelante. Las ramas perforantes a las que da origen llegan a la piel.
Sus colaterales se anastomosan en la pared abdominal con ramas de la arteria
epigstrica, superior e inferior, de las ltimas intercostales y de la iliolumbar, esta
ltima proveniente de la arteria ilaca interna. 10
Arteria Ilaca comn (Primitiva)
Corresponde a la bifurcacin artica situada delante del cuerpo de L4, a veces
algo ms abajo. Las dos arterias ilacas comunes derecha e izquierda se separan
formando un ngulo de 60 a 70, abierto hacia abajo. Tanto a la derecha como la
izquierda, el trayecto es oblicuo hacia abajo y lateralmente. En las arteriografas
de las arterias ilacas comunes de frente pueden observarse flexuosidades en los
individuos de ms de 50 aos, pero en las de perfil se las ve hundirse hacia atrs.
Cada arteria tiene una longitud de 6cm y un grosor de 12mm promedio. Se
considera que la arteria ilaca comn termina a la altura de la carrilla auricular del
sacro, arriba del estrecho superior de la pelvis, ligeramente medial o a nivel (en
casos de arteria larga) de la interlnea sacroilaca. La terminacin se hace por
bifurcacin de la arteria ilaca comn. Corresponde al origen de la arteria ilaca
comn y de la arteria ilaca externa, que contina la direccin del tronco de la
arteria comn.
Arteria Vertebral
Nace en el espacio que circunscriben al converger el escaleno anterior y el largo
del cuello, asciende por los agujeros transversos de las seis primeras vrtebras

10
Michael Latarjet y col. Aorta Cap.84 en Anatoma Humana. Ed. Panamericana. Buenos
Aires, Argentina. 2005.pp. 1027
cervicales, entra en la cavidad craneal por el agujero occipital y se distribuye
principalmente en el encfalo.11
Arterias del Sistema Nervioso
Cada hemisferio recibe su riego sanguneo de las arterias cerebrales anterior,
media y posterior.
La arteria cerebral anterior pasa hacia la lnea media por arriba del nervio ptico y
asciende en el surco interhemisfrico cerca de la del lado opuesto, con la que est
unida por la arteria comunicante anterior; da ramas perforantes y ramas corticales
para la mitad interna de la cara orbitaria del cerebro.
La arteria cerebral media es la continuacin de mayor calibre y ms directa de la
cartida interna, emite ramas perforantes y sigue por la profundidad de la cisura
de Silvio dirigindose hacia atrs sobre la nsula; emite ramas corticales para la
nsula y la superficie profunda de los oprculos, para la porcin externa de la
superficie orbitaria y para el polo temporal.
El territorio la arteria cerebral posterior incluye el uncus, el hipocampo y el lbulo
lingual, la segunda y la primera circunvoluciones temporooccipitales, la cua y
parte y parte del lbulo cuadriltero, y, en consecuencia, abarca toda el rea
visual.
Arterias de la Extremidad Superior
Arteria Axilar: Desciende siguiendo la pared externa de la axila, cruza el primer
espacio intercostal y la segunda digitaciones del serrato mayor, del que est
separada por el nervio del serrato mayor; despus cruza sucesivamente el
subescpular, el dorsal ancho y el redondo mayor, por dentro y cubierta en parte
por el coracobraquial, y profundamente a la aponeurosis clavipectoral y el pectoral
menor, por debajo del pectoral
Arteria Humeral: Cubierta slo por piel y aponeurosis, cruza sucesivamente la
porcin larga y el vasto interno del trceps, la insercin del coracobraquial, pasa al
branquial anterior, se inclina hacia la cara anterior del brazo, y, situndose por del
bceps, cursa profundamente a la aponeurosis bicipital por delante del codo.
Arterias Radial y Cubital
Arteria Radial se dirige hacia afuera y atrs entre el ligamento lateral externo de
la articulacin de la mueca y los tendones del abductor largo y el extensor corto
del pulgar; cruza el suelo de la tabaquera anatmica sobre el escafoides y el
trapecio, profundamente al comienzo de la vena radial superficial y a las ramas del
nervio radial.

11
R. D.Lockhart y col. Arteria Vertbral en Anatoma Humana. Ed. Interamericana.
Mxico, D.F. pp.606
Arteria Cubital sale de la regin del codo cubierta por el pronador redondo, cuyo
fascculo epitrcleo la separa del nervio mediano; cruza el branquial anterior y
describe una curva sobre el flexor comn profundo de los dedos, por debajo del
palmar mayor y del flexor comn superficial, para reunirse con el nervio cubital
anterior.
Arterias del Estomago
Arteria gastroduodenal desciende por el lado izquierdo del conducto coldoco,
entre la primera porcin del duodeno y el cuello del pncreas, y en el borde inferior
del duodeno se divide en arteria gastroepiploica derecha y arteria
pancreaticoduodenal superior.
Arteria Gstrica Izquierda, Gstrica Derecha, Gstricas cortas,
Gastroepiploica izquierda y Gastroepiploica derecha
Arteria Femoral
Nace entre la vena femoral hacia adentro y el nervio crural hacia afuera; al
descender, se desplaza gradualmente hacia la cara interna del fmur, de manera
que la vena queda por ultimo hacia afuera, y el nervio safeno interno, continuacin
directa del nervio crural, se dispone por delante y despus por dentro.
Arterias de la Pierna y el Pie
En el borde del polteo, la arteria poltea se divide en arterias tibiales anterior y
posterior. La tibial llega a la cara anterior de la pierna y acompaa al nervio tibial
anterior hasta el pie, donde recibe el nombre de arteria pedia. La arteria tibial
posterior da nacimiento a la arteria peronea para la cara externa de la pierna, y
desciende acompaando al nervio tibial posterior por detrs del malolo interno
hasta llegar al pie, donde se bifurca en arterias plantares interna y externa.
Arterias del pie
Arteria Pedia: Continua a la tibial anterior por delante de la articulacin
tibiotarsiana, a la mitad de la distancia entre los malolos; sigue un curso directo a
lo largo del dorso del tarso hasta el extremo proximal del primer espacio
intermetatarsiano; en este sitio se vuelve hacia la planta del pie entre los dos
vientres del primer interseo dorsal, y contribuye a formar el arco plantar.
Arteria Plantar Externa: La rama terminal de mayor calibre de la arteria tibial
posterior, nace profundamente al aductor del dedo grueso, se sita por fuera del
nervio plantar externo y lo acompaa cruzando el pie hacia la base del quinto
metatarsiano, donde se vuelve hacia la lnea media junto con la rama profunda del
nervio y describe una curva profunda en la planta del pie para unirse a la arteria
pedia en el primer espacio intermetarsiano.