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Fue el tercero de los cuatro hijos de una familia residente en un barrio tradicional del
centro de Bogot. Estudi en la facultad de Derecho de la Universidad Nacional pero no
culmin la carrera. Tambin se sabe que por un perodo corto integr una clula urbana del
ELN, sin mucho xito. A finales de los ochenta, decidi participar en poltica. Presenci el
secuestro del entonces candidato a la alcalda de Bogot, Andrs Pastrana. Entre 1900 y 1994
trabaj para la presidencia de Csar Gaviria, como coordinador de las traducciones de la
Constitucin de 1991 a lenguas indgenas y de modo no oficial como asesor de comunicaciones
de la presidencia.
El asesinato de Garzn estuvo relacionado tanto por su crtica a la realidad del pas por
medio del humor, como tambin a su labor como gestor de paz en distintos episodios de su
vida. Es as como en 1988, se ofreci a mediar en la liberacin de 32 personas secuestradas
por las FARC en el departamento del Meta. Este tipo de acciones sumadas a las intenciones de
los dilogos de paz, terminaron siendo una amenaza para su vida. Su muerte aconteci a las
5:45 de la maana, cuando se desplazaba en un Jeep Cherokee, en el barrio Quintaparedes y
en inmediaciones del barrio Corferias. El auto fue interceptado por dos individuos en
motocicleta, quines despus de preguntar por su nombre, dispararon en seis ocasiones sobre
la ventanilla del conductor. Por el asesinato de Garzn fue condenado el jefe paramilitar Carlos
Castao. Sin embargo, otros involucrados permanecen libres y sin intervencin de la justicia, lo
que hizo que la familia instaurara una demanda ante la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos (CIDH).
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La desaparicin de Jaime Garzn es considerado un crimen de estado, el cual todava
no ha sido resuelto. Esto debido a que el mismo Garzn haba advertido sobre las amenazas de
muerte, como tambin a las investigaciones que revelaron la participacin del DAS (antiguo
Departamento Administrativo de Seguridad), miembros de las fuerzas militares y algunos
polticos reconocidos del pas.
-Crec en los aos noventa y aunque no tengo memoria para muchas cosas de mi
infancia, recuerdo que pasaban algunos programas en las noches con Jaime Garzn. Lo
recuerdo haciendo stiras, a menudo usando distintos personajes, sacados del imaginario
popular de entonces. Haba uno de una seora del servicio, infiltrada en la Casa de Nario,
haciendo circular los rumores y chismes del palacio. Tambin estaba el inolvidable Heriberto de
la Calle, dejando en ridculo la parafernalia e ingenuidad de muchas personas de la vida pblica
del pas. Por ejemplo, a un periodista deportivo que se lanz a la poltica, le pregunt al verlo
ataviado con joyas, Seor, y all en el congreso, no roban? Desde luego, el entrevistado no
se dio por aludido. Sin embargo, para m el ms memorable por razones personales era John
Lenin, como una caricatura del mamerto, del otrora estudiante de universidad pblica, hoy da
en extincin.
-Era un nio en ese entonces, as que me queda un poco complicado darle un orden a los
acontecimientos. Sin embargo, recuerdo que estaba en el colegio y que la noticia la anunciaron
por la radio muy temprano. Me enter cuando estaba en la ruta del colegio, que pasaba
relativamente cerca de Quintaparedes. El locutor deploraba el asesinato que enlutaba los
medios y la libertad de expresin. Se hablaba del carro abandonado en un semforo, de los
vidrios rotos y la sangre en los asientos. No entenda nada en ese momento, aunque luego lo
encontr como algo similar a lo que le sucedi a lvaro Gmez Hurtado. En la noche, tambin
recuerdo el noticiero con aquel comentario de uno de sus compaeros de estudio: Buenas
noches, pas de mierda. Aos ms tarde viendo notas sobre Garzn, encontr la entrevista que
le hicieron unos periodistas extranjeros la semana previa (o el da anterior) al magnicidio. Fue
maravilloso escuchar la lucidez de los comentarios, hay que darse la pela por la paz, y la visin
de Garzn con respecto al pas y a la necesidad de la paz, pero tambin escabroso al presentir
que en sus palabras se esconda su prxima muerte. A lo mejor, Garzn sinti los pasos de sus
asesinos detrs de l.
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-Qu opinin tiene de su asesinato en 1999?
-Lo ms difcil de la muerte de Garzn no es el vaco que dej en la sociedad colombiana, sino
el grado de impunidad con respecto a su asesinato. Es increble que a casi veinte aos de su
muerte, no hayan sido condenados los autores intelectuales, los cuales fueron polticos y
militares de alto rango que sintieron en Garzn un obstculo, un enemigo. Ahora, con los
dilogos de Paz, se espera un pas diferente. Sin embargo, la memoria pesa un poco. Garzn
es uno de los personajes que necesita ser rehabilitado como una leccin de paz para el pas.
-Ms all del estupor y tristeza de su asesinato, pienso que su legado contina vivo de varias
formas. La primera, refiere al periodismo. Aunque Garzn sigue siendo un personaje querido
por los colombianos, el periodismo no copi su ejemplo. Las noticias desinforman y estn del
lado de los poderosos, y el humor en televisin es excluyente, superficial y poco crtico. Garzn
utiliz el humor como una herramienta de reflexin, como una forma de vernos en el espejo y
rernos de s mismos. En segundo lugar, el aporte a la paz, en el sentido de buscar una
alternativa en los dilogos y no en las armas. En esto, Colombia tard ms de diez aos en
escuchar y comprender su leccin, y eso nos cost mucha sangre y vidas humanas. Y en tercer
lugar, Garzn es parte de la ciudad, un ejemplo de lo que una persona puede llegar a ser a
travs de su inteligencia y talento, creo que eso es lo ms valioso. Incluso a pesar de la
desinformacin, personas ms jvenes que no alcanzaron a ver sus programas por la
televisin, saben de l y lo recuerdan.
Para convertirse en Heriberto, Garzn le compr una vieja caja de embolar a Luis Alberto
Rojas, lustrabotas que trabajaba en el Parque Santander, y se visti con ropa usada comprada
en la Plaza Espaa: medias coloridas, ordinarias camisas con estampados de frutas y flores,
desgarrados pantalones de pao, camisetas desteidas. ().
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Bibliografa
Ojeda Awad, Alonso. Jaime Garzn, mi amigo. Corporacin Viva la Ciudadana. Disponible en lnea
en: http://viva.org.co/cajavirtual/svc0412/pdfs/Articulo511_412.pdf
Amrica TV. ltima entrevista a Jaime Garzn-12 de agosto de 1999. Recuperado de:
https://www.youtube.com/watch?v=u784ygHyQdk