Franz Liszt grandit dans un milieu familial plutt mlomane.

De 1804 1809,
son pre, Adam Liszt a servi comme deuxime violoncelle dans l'orchestre
Esterhzy. Charg partir de 1809 de l'administration du cheptel ovin de
Raiding, Adam Liszt organise des soires musicales avec quelques interprtes
locaux.

De sant fragile, Franz Liszt manque plusieurs reprises de succomber des

fivres. six ans, il chante de mmoire le thme du Concerto en ut dise
mineur de Ries que son pre a jou quelques heures plus tt. Adam Liszt
dcide de lui enseigner le piano. En moins de deux ans, Liszt aborde
l'essentiel de l'uvre de Johann Sebastian Bach, Wolfgang Amadeus Mozart
et Ludwig van Beethoven. Conscient de ces progrs, Adam Liszt souhaite
faire de son fils un enfant prodige, sur le modle du jeune Mozart. Grce au
soutien financier de quelques nobles hongrois, la famille Liszt s'installe
Vienne en 1822. Franz Liszt suit les cours de piano de Carl Czerny et les cours
de composition d'Antonio Salieri. Ainsi prpar, il donne son premier concert
public la Landstndischer Saal le 1er dcembre 1822. Organis quelques
mois plus tard, le concert de la Redoutensaal a inspir une lgende
biographique populaire : Beethoven serait venu l'embrasser sur scne. En
ralit, Beethoven n'a pas assist ce concert. Il semblerait nanmoins qu'il
ait cout Liszt chez Czerny et l'ait chaleureusement flicit pour la qualit
de son jeu.

Devenu un pianiste reconnu, Liszt entreprend une tourne europenne en

1823. Elle est interrompue par un long sjour Paris. chouant intgrer
l'cole royale de musique et de dclamation du fait de son statut d'tranger,
Liszt multiplie les concerts privs et publics. Le 7 mars 1824, il joue au
Thtre-Italien. Son interprtation sduit la presse parisienne. Il est
dsormais couramment connu sous le sobriquet de petit Litz. Liszt tudie
paralllement la composition avec Anton Reicha et Ferdinando Par. Il crit un
opra, Don Sanche ou le Chteau de l'amour qui ne connat qu'un succs
mitig. Il conoit galement une srie de douze tudes, premire esquisse
des futures tudes d'excution transcendantes.

De 1824 1827, Liszt effectue de nombreuses tournes en Angleterre et en

France. Celles-ci rapportent Adam Liszt un revenu important : il dispose
vers 1827 d'un capital de 60 000 francs qu'il investit chez les Esterhzy. Au
cours de l't 1827, Liszt tombe malade et sjourne dans une ville d'eau,
Boulogne-sur-Mer. Il se rtablit, mais son pre meurt. En l'absence de
l'autorit paternelle, Franz Liszt met fin sa carrire d'enfant prodige.