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INTRODUCCIN
Los principios tericos de la absorcin atmica fueron establecidos en 1840 por Kirchhoff
y Bunsen en sus estudios del fenmeno de autoabsorcin en el espectro de los metales
alcalinos y alcalino trreos.
h = constante de Planck
= frecuencia
c = velocidad de luz
= longitud de onda
Segn la teora atmica, el tomo puede alcanzar diferentes estados (E1, E2, E3, ) y de
cada uno de ellos emitir una radiacin (1, 2, 3, ) caracterstica, obtenindose as un
espectro atmico, caracterizado por presentar un gran nmero de lneas discretas. En
absorcin atmica es relevante solamente aquella longitud de onda correspondiente a una
transicin entre el estado fundamental de un tomo y el primer estado excitado y se
conoce como longitud de onda de resonancia.
4.3. INSTRUMENTACIN
Los componentes bsicos de un equipo de absorcin atmica son:
En la EAA se utilizan atomizadores con y sin llama para producir tomos libres del metal
en el haz de la radiacin. El atomizador con llama est compuesto de un nebulizador y un
quemador. La solucin de la muestra es convertida primero a un fino aerosol, y luego
llevada a la llama que entrega la energa suficiente para evaporar el solvente y
descomponer los compuestos qumicos resultantes en tomos libres en su estado
fundamental. Las mezclas de gases ms usados para producir la llama adecuada son:
aire/propano, aire/acetileno y xido nitroso/acetileno. Generalmente, la eleccin
depender de la temperatura requerida para la disociacin de los compuestos y de las
caractersticas qumicas del elemento a determinar.
Como detector, se emplea un fotomultiplicador que produce una corriente elctrica, la cual
es proporcional a la intensidad de la lnea aislada por el monocromador. Un amplificador
selectivo amplifica la seal pasando luego a un dispositivo de lectura que puede ser un
voltmetro digital o un registrador u otros.
4.4. APLICACIONES
La EAA constituye una de las tcnicas ms empleadas para la determinacin de ms de
60 elementos, principalmente en el rango de g/ml-ng/ml en una gran variedad de
muestras. Entre algunas de sus mltiples aplicaciones tenemos el anlisis de: aguas,
muestras geolgicas, muestras orgnicas, metales y aleaciones, petrleo y sus
subproductos; y de amplia gama de muestras de industrias qumicas y farmacuticas.
Otros sistemas han sido descritos con el fin de mejorar la eficiencia de la atomizacin, en
los cuales de deposita la muestra slida o como suspensin en un accesorio especial
para introducirlo a la llama (navecilla de tantalio, cubeta de Delves).
Diferentes tipos de cabezales son utilizados dependiendo del tipo de llama a emplear.
Estos se construyen de titanio para darle una resistencia al calor y a la corrosin, siendo
los ms empleados de 10 cm de ranura simple (llama acetileno/aire), 10 cm de ranura
triple para soluciones con alto contenido de slidos y cabezal de 5 cm (llama
acetileno/xido nitroso).
Una forma de compensar este tipo de interferencia es preparar las soluciones estndar
con los mismos componentes de la matriz de la solucin problema.
ii. Reaccin espontnea de los tomos libres con otros tomos o radicales
presentes en el medio ambiente.
Las interferencias qumicas pueden ser minimizadas por las siguientes formas:
La ionizacin puede ser detectada notando que la curva de calibracin tiene una
desviacin positiva a concentraciones altas, dado que la fraccin de tomos ionizados es
menor a concentraciones mayores. Estas interferencias se pueden eliminar agregando a
todas las soluciones estndar y a la muestra un exceso del elemento que sea fcilmente
ionizable en la llama, por ejemplo: el sodio, potasio, litio o cesio, o mediante el empleo de
una llama de menor temperatura.
Este problema es ms serio en la regin espectral bajo los 250 nm, donde
concentraciones altas de metales alcalinos y de otras sales muestran una alta absorcin
molecular.
La dispersin de la luz ocurre cuando partculas de slidos causan una deflexin de parte
de la radiacin de la fuente fuera del eje del sistema monocromador-detector. Estos
problemas son relevantes con muestras conteniendo altas concentraciones de elementos
refractarios.
Especialmente til resulta el empleo del mtodo de adicin estndar, el cual permite
trabajar en presencia de una interferencia sin eliminarla y obtener una determinacin con
buena exactitud del elemento en la solucin-muestra. Interferencias fsicas y algunas
interferencias qumicas pueden ser compensadas empleando este mtodo que consiste
en la adicin de cantidades diferentes de una solucin estndar del elemento a determinar
a varias porciones iguales de la solucin-muestra. De esta forma, la interferencia afectar
por igual a todas las soluciones. Si existe interferencia, se observar que la pendiente de
la adicin estndar es menor que la de la curva de calibracin.
4.10. BIBLIOGRAFA
Schrenk, W.G. Applied Spectroscopy. 40 (1), XIX, 1986.
Slavin, M. Atomic Absorption Spectroscopy. John Wiley & Sons, New York. 1978.
Van Loon, J.C. Analytical Atomic Absorption Spectroscopy. Academic Press, New York.
1980.