La aritmtica (del lat. arithmetcus, y este del gr. ,1
nmero) es la rama de la matemtica cuyo objeto de estudio son los nmeros y las operaciones elementales hechas con ellos: adicin, resta, multiplicacin y divisin.
Al igual que en otras reas de la Matemtica, como el lgebra o la
Geometra, el sentido de la Aritmtica ha ido evolucionando con el amplio y diversificado desarrollo de las ciencias. Originalmente, la Aritmtica se desarroll de manera formal en la Antigua Grecia, con el refinamiento del rigor matemtico y las demostraciones, y su extensin a las distintas disciplinas de las Ciencias Naturales. 2 En la actualidad, puede referirse a la Aritmtica Elemental, enfocada a la enseanza de la Matemtica Bsica; tambin al conjunto que rene el Clculo Aritmtico y las Operaciones Matemticas, especficamente, las cuatro Operaciones Bsicas aplicadas ya sea a nmeros (nmeros naturales, nmeros enteros, nmeros fraccionarios, nmeros decimales, etc.) como a entidades matemticas ms abstractas (matrices, operadores, etc); tambin a la as llamada alta aritmtica,3 mejor conocida como Teora de Nmeros.
Las cuatro operaciones bsicas (o elementales) de la aritmtica son:
Adicin4
Resta
Multiplicacin
Divisin
En el sentido de la definicin propuesta, el sustantivo aritmtica, en los
primeros grados de enseanza escolar, suele designarse simplemente como matemtica, la distincin comienza a precisarse con la introduccin del lgebra y la consiguiente implementacin de "letras" para representar "variables" e "incgnitas", as como las definiciones de las propiedades algebraicas tales como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son propias del lgebra Elemental.5 De manera ms general, el cmputo numrico incluye, adems de las operaciones bsicas: el clculo de congruencias, la factorizacin, el clculo de potencias y la extraccin de races.6 En este sentido, el trmino aritmtica se aplica para designar operaciones realizadas sobre entidades que no son nmeros enteros solamente, sino que pueden ser decimales, racionales,reales, etc., o incluso objetos matemticos con caractersticas completamente diferentes. El trmino aritmtica es utilizado tambin como adjetivo, como por ejemplo en una progresin aritmtica.