Derecho medieval en Espaa

Andrs Muoz Barrios

La Edad Media abarca los siglos V a XV, situndose el inicio de esta etapa
histrica en la cada del Imperio Romano de Occidente en el ao 476 y
establecindose el fin de este perodo en el ao 1492 con el descubrimiento
de Amrica.
Al inicio de la Edad Media el Derecho vigente en Espaa era el Derecho
Romano. Y es que Hispania haba sido una provincia del Imperio Romano desde
el s. I y el Derecho del Imperio, el ms importante de la historia, haba sido el
rgimen jurdico imperante por tanto en la pennsula ibrica. El sistema jurdico en
vigor al comienzo de la Edad Media era el Derecho ya codificados el Codex
Theodosianus y en el Corpus Iuris Civilis de corte postclsico (Cdigo Justiniano).
Durante el s. V entran en Hispania distintos pueblos de origen germnico: suevos,
vndalos y alanos. Los cuales durante este siglo van extendindose por todo el
territorio, estableciendo su capital en Toledo. El sistema jurdico en la Espaa
visigoda eran las fuentes romanas, el Derecho consuetudinario germnico y
la legislacin visigoda. Y es que como es lgico la base del ordenamiento
jurdico era el Derecho Romano, pero el desarrollo de los nuevos pueblos
germanos y sus propias costumbres conllev el desarrollo tambin del derecho.
El primer rey godo en legislar es Teodorico I, a travs del conocido Edicto de
Teodorico, un texto cuya base fundamental son las normas de Derecho Romano,
para su aplicacin legal en los territorios visigodos.
Ms tarde, hacia el ao 450 Eurico promulga un Corpus o cdigo legislativo,
conocido como Cdigo de Eurico, y que suma costumbres germnicas y derecho
vulgar romano para regular todas las materias jurdicas: derecho civil, derecho
penal, derecho eclesistico, normas de proceso judicial, derecho de sucesiones,
normas de familia y comercio. Este cdigo deroga las leyes romanas, aunque
permite su estudio por los juristas.
Por San Isidoro de Sevilla tenemos noticia de un Cdigo Leovigildo que debi
ser actualizacin de la ley goda del Cdigo de Eurico.

En el ao 506 se promulga el Breviario de Alarico, texto

legal que intenta resumir las normas principales vigentes para los reinos godos,
tratndose principalmente de derecho romano vulgar y postclsico, junto con
ciertas costumbres godas, para servir como derecho de los hispanorromanos. La
mayor parte de las normas estn acompaadas de una interpretacin prctica
(interpretatio).
Hacia el ao 654 se publica por el Rey Recesvinto el Liber Iudiciorum, que viene
a unificar la legislacin de godos e hispanorromanos. As, si anteriormente
haba un Derecho para los godos (Cdigo de Eurico o Cdigo de Leovigildo) y un
Derecho para los hispanorromanos (Breviario de Alarico) el Liber Iudiciorum
deroga ambos y crea un nico cuerpo de Derecho. Recoge en 12 libros las leyes
antiguas (antiquae) de Eurico o Leovigildo, las leyes antiguas enmendadas
(antiqua enmendatae) que son leyes de Eurico enmendadas en el cdigo de
Leovigildo, y las leyes promulgadas por diversos monarcas, como Recadero,
Recesvinto y dems reyes.
En el ao 711 se inicia la entrada y conquista de los musulmanes en la
pennsula ibrica. La monarqua visigoda estaba en declive, con distintos reyes
visigodos luchando entre ellos. Son concretamente los descendientes del Rey
visigodo Witiza los que traen a Espaa a los musulmanes, reclutndolos para
luchar contra el Rey Don Rodrigo. Y los musulmanes llegan pero no para luchar e
irse, sino para asentarse y quedarse. As, desde el 711 hasta 1212 el Islam
dominar de manera plena la pennsula.
Por tanto ser el sistema jurdico islmico el que imperar durante el dominio
musulmn de Al Andalus. El Derecho musulmn es la vinculacin entre la ley
divina y la ley natural, siendo la saria o revelacin divina la fuente principal
del Derecho; es decir, la palabra de Dios es la ley. Y la palabra de Dios se
encuentra en el Corn (texto inspirado por Al al profeta Mahora), en
la Sunnah (los escritos y la conducta en vida del profeta Mahoma, como revelador
de la palabra de Dios), la Iyma (la revelacin divina exteriorizada a travs del
sentir comn de la comunidad musulmana en diversas materias) y
las Quiyas (aplicacin por analoga de las normas a casos concretamente no
regulados, pero muy parecidos a otros s regulados). Finalmente, el Fiqh es la
ciencia jurdica musulmana, que estudia las diversas fuentes antes citadas para
crear un cuerpo jurdico islmico coherente.
Sucesivamente la dominacin musulmana de la pennsula se articul
polticamente primero mediante Gobernadores, luego desde el Califato de
Crdoba, y ms tarde mediante los Reinos de Taifas (donde destaca el Reino de
Sevilla). En el s. XII entran en la pennsula los Almorvides y Almohades, que
dominarn el islam espaol hasta la mtica derrota en 1212 en las Navas de
Tolosa, a partir de dnde arranca con fuerza la reconquista cristiana. El ltimo gran
Reino islmico ser el reino nazar de Granada, vigente durante doscientos aos
hasta su derrota por los Reyes Catlicos el 6 de enero de 1492, con la expulsin
definitiva del islam de Espaa.
Coincide este ao 1492 con el fin que los historiadores dan a la etapa denominada
Edad Media.
Durante los aos 711 hasta 1492 no obstante conviven en la pennsula la
supremaca islmica con un pequeo reducto cristiano en Asturias, as como
parte del Pas Vasco y Catalua, desde dnde comenz la reconquista, que poco
a poco fue derrotando al Islam y que culmin con la toma de Granada como ya
dijimos. En los territorios cristianos el sistema de Derecho fue en todo
momento el derecho visigodo del Liber Iudiciorum, traducido despus a la
lengua romance como Fuero Juzgo, y perviviendo en nuestro derecho hasta
las codificaciones del s. XIX.

En el reino Astur no fue realmente el Liber el

derecho ms conocido, sino que el Derecho privado se rega principalmente por
costumbres jurdicas que emanaban de tradiciones visigodas, pues no existan
como tal ediciones del Liber Iudiorum a disposicin del pueblo.
Pero si el Liber era el derecho general, tambin es cierto que era derecho
subsidiario de los Fueros locales o derecho de cada territorio. Conforme avanzaba
la reconquista, y haba que repoblar los territorios ganados, los seores otorgaban
un Fuero o Carta Puebla a cada comarca, concretamente a la ciudad principal de
dicha comarca.
Debe destacarse tambin el rgimen de Fazaas, que eran la resoluciones de los
jueces, interpretando jurdicamente para resolver un caso que se les expona, y
sirviendo luego dichas sentencias como normas jurdicas en s que podan
resolver posteriores disputas. Estas Fazaas, como interpretacin local del
derecho del Liber junto con el criterio de cada comarca y sus tradiciones, serviran
tambin para inspirar los Fueros.
En la ltima parte del s. XIII se promulga la Ley de las Siete Partidas, atribuida a
Alfonso X el Sabio, y que tiene vocacin de unificar los distintos ordenamientos de
los fueros del Reino de Castilla. Tras la promulgacin del Ordenamiento de
Alcal en 1348 el orden jerrquico de aplicacin del Derecho sera: En primer
lugar el propio Ordenamiento; en su defecto el Fuero municipal; y con carcter
subsidiario y generalista Las Siete Partidas. Este ordenamiento se extendera a los
reinos de Catalua, lava, Guipzcoa y Vizcaya.
En paralelo, en los Reinos de Aragn y Navarra, se legisl principalmente a golpe
de Fuero, siempre con las bases del derecho comn romano del Corpus Iruis, y
de la tradicin germnica del Liber Iudiciorum, dando un destacado papel a las
interpretaciones de los juristas (observancias).
Podemos ver por tanto que durante los ms de 1.000 aos que dura la Edad
Media el derecho espaol fue principalmente el derecho romano,
evolucionando conforme a las tradiciones godas y castellanas, y junto con
las costumbres y prcticas de cada territorio y cada poca. Conviviendo con
el derecho musulmn durante la ocupacin islmica de la pennsula.
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Las formas de ocupacin del territorio y su

influencia en la estructura de la propiedad.
Modelos de repoblacin y organizacin social.

Posteriormente a la conquista tiene lugar el proceso de repoblacin: la

ocupacin efectiva y su puesta en explotacin econmica de los territorios
conquistados. Estas formas de ocupacin del territorio durante la reconquista
han marcado durante siglos la estructura de la propiedad en Espaa y Portugal.

Distinguimos diferentes tipos en las diversas fases de la reconquista:

1. Presura o Aprisio, en la repoblacin del valle del Duero o de la plana de Vic (zonas casi
desrticas)

Los campesinos, a veces pero no siempre, dirigidos por un noble o un clrigo, ocupan de forma
libre la tierra. El rey sanciona posteriormente la legalidad de la propiedad.
Esta repoblacin genera una sociedad de campesinos libres basada en la pequea propiedad.
Estos campesinos se halla comprometidos en la defensa militar de la tierra conquistada (como fue
el caso de los campesinos-villanos castellanos)

2. Repoblacin concejil, en los valles del Ebro y el Tajo.

La repoblacin se basa en la creacin de concejos y ciudades con su alfoz, a las que se les dota
de Fueros o Cartas Pueblas. Estos fueros otorgan libertades y privilegios a sus habitantes para
atraer a la poblacin a una zona peligrosa de frontera. La caballera villana queda encargada de la
defensa y se configura como el grupo social hegemnico en los nuevos ncleos de poblacin.

Esta repoblacin fue dirigida por el rey y configura una sociedad basada en la mediana propiedad.

En las zonas como Toledo o Zaragoza, la abundante poblacin musulmana fue expulsada al campo
o a las zonas de los arrabales de las urbes.

3. Repoblacin de los valles altos del Jcar-Turia y el Guadiana:

La repoblacin se bas en repartimientos a las grandes rdenes Militaresde Santiago, Calatrava,

Alcntara y Montesa (Aragn).

Esta repoblacin cre una zona caracterizada por los grandes latifundios ganaderos jalonados de
fortalezas para la defensa del territorio de frontera.

4. Repoblacin de Extremadura, valle del Guadalquivir y fachada levantina:

Los reyes otorgaron grandes territorios a los nobles y soldados que participaron en la conquista
militar: donados (grandes latifundios en manos de la gran nobleza)
o heredamientos (propiedades ms pequeas)

El nuevo tipo de estructura agraria se bas en la gran propiedad.

En las ciudades se organizaron concejos.

La mayor parte de los musulmanes tendieron a huir al reino de Granada. En los regados
levantinos, sin embargo, muchos permanecieron trabajando para la nobleza cristiana.

En Baleares, hubo repartimientos entre la nobleza, siendo la poblacin musulmana diezmada o

expulsada.

Pese a estos diferentes modelos de repoblacin, el modelo de sociedad

feudal se consolid a lo largo de toda la pennsula con sus instituciones tpicas
como el vasallaje, el seoro territorial y seora jurisdiccional.

Sociedad jerarquizada organizada en estamentos:

Nobleza (los que guerrean). Grandes propietarios de la tierra (seoro territorial y seora
jurisdiccional). Grupo privilegiado pero heterogneo (alta nobleza, hidalgos, caballeros villanos)

Clero (los que oran). Tambin poseen tierra y seoros. Tambin es un estamento heterogneo
(Alto y bajo clero)

Campesinado (los que trabajan). Normalmente no son propietarios y estn sujetos a la

dependencia de sus seores (derechos seoriales).

Desde el siglo XI, el desarrollo urbano propiciar el desarrollo de las ciudades y

de un nuevo grupo social: la burguesa. Aunque perteneciente al grupo no
privilegiado (pagan impuestos) consiguieron una cierta autonoma en el
gobierno de las urbes (concejos) y participacin en Cortes.

Tambin nos encontramos con minoras religiosas y tnicas marginadas:

los judos, mayoritariamente urbanos, y los mudjares, que viven
preferentemente en el campo.