Agricultura Comercial, Tradicional y Vulnerabilidad en Campesinos PDF

Agricultura comercial, tradicional
y vulnerabilidad en campesinos*
Mirna Isela Vallejo Nieto **

Francisco Delfn Gurri Garca ***
Dolores Ofelia Molina Rosales ***
Resumen
Se estudi la vulnerabilidad a huracanes y sequas en seis unidades domsticas que
practican agricultura tradicional (ECT) y cuatro dedicadas a la agricultura comercial
(ECC) en Calakmul, Campeche. Se encontr que las unidades ECT tenan un sistema
resiliente y flexible adaptado a condiciones locales. Las ECC tomaron ms riesgos.
Confiaron en su capacidad econmica para rescatar suficiente cultivo comercial para
vender y empezar un nuevo ciclo. La severidad y frecuencia de eventos ambientales
extremos afectarn su sistema dependiendo del tamao de sus ahorros y los intervalos
de bajo precio.
Palabras clave: campesinos, comercializacin, vulnerabilidad, desastre, Mxico.
Abstract
The Vulnerability to hurricanes and drought of Six households practicing subsistence
agriculture (HSA) and four commercial (HCA) in Calakmul, Campeche was studied.
HSA households had a flexible resilient system adapted to local conditions. HCA
households were willing to take more risks and gambled on their economic ability
to resist environmental stress until they could be rescued by the market. Their system
* Los autores deseamos agradecer la valiosa colaboracin de las familias de Calakmul,

Campeche, que nos apoyaron y recibieron durante el trabajo de campo. Esta investigacin
fue realizada con financiamiento del programa LCLUC (NAG-56046, 511.134, 06GD98G) de la
NASA y otra de la NSF, programa BCS (0.410.016).
** Tcnica acadmica adscrita a El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Campeche, Mxico
[mvallejo@ecosur.mx].
*** Investigadores adscritos a El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Campeche, Mxico
[fgurri@ecosur.mx; dmolina@ecosur.mx].
72 Mirna I. Vallejo, Francisco D. Gurri y Dolores O. Molina
was more vulnerable to local environmental conditions than HSA. As long as they
had enough for the next agricultural cycle, their survival depended on a good price
for their crops and could be considered as independent of local events.
Key words: peasants, commercialization, vulnerability, disasters, Mexico.
Artculo recibido el 29-10-10

Artculo aceptado el 10-06-11
L
introduccin
a agricultura es una actividad particularmente susceptible

a factores climticos.1 Los campesinos, por lo tanto,
incluyen en sus saberes tradicionales prcticas encaminadas a reducir los
riesgos que supone una actividad que depende de condiciones climticas
impredecibles. A lo largo de los siglos, los campesinos han aprendido a cultivar
su grano en pequeas parcelas ubicadas a distintas altitudes y/o en diversos
microambientes,2 a rotar sus cultivos para romper los ciclos de enfermedad y
mantener sanos los suelos,3 realizar la plantacin de una amplia variedad de
cultivos,4 efectuar prcticas de no-labranza5 y seleccionar semillas tolerantes a
1
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5
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Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Agricultura comercial, tradicional y vulnerabilidad en campesinos 73
plagas, sequas y a micro nichos particulares.6 Adems, los campesinos suelen

depender para su subsistencia de prcticas no agrcolas como la agroforestera,
la caza, la pesca, la recoleccin y el trabajo asalariado que complementan sus
necesidades de consumo y cuyo xito puede ser independiente del de sus
cosechas.7 Finalmente, stos han integrado algunas ventajas que la modernidad
les ofrece, como la de escuchar por la radio los pronsticos del clima8 y en
algunos casos adquieren seguros para sus cultivos comerciales.9
Durante el siglo XX y sobre todo a partir de la revolucin verde, campesinos
tradicionales alrededor del mundo han estado bajo presin para abandonar
sus estrategias de autosubsistencia y practicar la agricultura como negocio.10
Taking stock of the Brazilian Zero-till revolution: A review of landmark research and farmers
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6
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9
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10
Arturo Escobar, Encountering development: The making and unmaking of the third
world, Princeton, N.J., Princeton University Press, 1995, p. 320.

Con la esperanza de ganar dinero, muchos campesinos abandonaron sus

saberes tradicionales para concentrarse en cultivos comerciales.11 Al hacerlo,
alteraron las caractersticas de su sistema humano ambiental con resultados
generalmente desalentadores.12
La consecuencia de los cambios entre el ser humano y su ambiente
puede observarse en la estabilidad de los nuevos sistemas. sta depende y
puede medirse a travs de su impacto en su adaptabilidad, sustentabilidad
y/o vulnerabilidad.13 En la mayora de los casos, el abandono de los sistemas
tradicionales ha disminuido la adaptabilidad de los campesinos, entendida
esta como impacto en su bienestar fsico o mental.14 Adems, los sistemas
promovidos por agencias del desarrollo, han incrementado su dependencia
del exterior para comprar insumos que devienen en una agricultura de mayor
impacto ambiental, reduciendo su sustentabilidad.15 En cuanto a los cambios
11
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12
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13
Billie L. Turner II, Roger E. Kasperson, Pamela A. Matson, James J. McCarthy, Robert
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14
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15
Jos A. Alayn Gamboa y Francisco D. Gurri Garca, Flujo y balance energtico en los
agroecosistemas campesinos tradicionales y convencionales del sur de Calakmul, Campeche,
Mxico, en Alba Gonzlez Jcome, Silvia del Amo Rodrguez, Francisco D. Gurri Garca (coords.),

que esta transicin ha generado en la vulnerabilidad a eventos ambientales y

el papel que sta desempea en las caractersticas y estabilidad de los nuevos
sistemas, sin embargo, se sabe menos.16 Esto es particularmente grave en los
sistemas agrcolas tropicales expuestos a sequas y huracanes peridicos.
En este trabajo nos preguntamos si los cambios generados por la
agricultura comercial han disminuido la capacidad de los sistemas campesinos
de hacer frente y/o recuperarse de las catstrofes ambientales en el trpico.
Particularmente huracanes y sequa. Esperamos contribuir a comprender
los cambios que la comercializacin ha provocado en la estabilidad de los
sistemas campesinos en una poca en la que ha aumentado la frecuencia e
intensidad de eventos ambientales potencialmente peligrosos.17
antecedentes
El municipio de Calakmul, Campeche (Figura 1), forma parte de las selvas

de la frontera sur colonizadas durante y despus de la ltima reforma agraria
en las dcadas de 1970 y 1980.18 Su poblacin es oriunda de 23 diferentes
estados de la repblica mexicana, aunque la mayora son de Michoacn,
Guanajuato, Durango, Coahuila, Veracruz, Tabasco y Chiapas.19 Calakmul
est situado dentro de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT),20 por lo
que se encuentra expuesto a sequas y huracanes peridicos,21 a los que los
campesinos de la regin se tienen que adaptar.
op. cit., pp. 243-260; Stephen R. Gliessman, Agroecologa. Procesos ecolgicos en agricultura
sostenible, Turrialba, Costa Rica, Litocat, 2002, p. 359; Francisco D. Gurri Garca y Emilio F.
Morn, Who is interested in commercial agriculture? Subsistence agriculture and salaried work
in the city amongst Yucatec Maya from the state of Yucatan, Culture and Agriculture, vol. 24,
nm. 1, 2002, pp. 42-48; Youngsinn Sohn, Emilio Morn y Francisco D. Gurri Garca, op. cit., pp.
947-958; Utsa Patnaik, Economic and political consequences..., op. cit., pp. 146-150.
16
Eric Holt-Gimnez, Measuring farmers agroecological resistance after Hurricane Mitch
in Nicaragua: A case study in participatory, sustainable land management impact monitoring,
Agriculture, Ecosystems and Environment, vol. 93, 2002, pp. 87-105.
17
Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Fourth assessment report, Ginebra,
2007 [http://www.ipcc.ch], fecha de consulta: 15 de agosto de 2008.
18
Jean Revel-Mouroz, Aprovechamiento y colonizacin del trpico hmedo mexicano,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1972; Miguel Szekely e Ivn Restrepo, Frontera agrcola
y colonizacin, Mxico, Centro de Ecodesarrollo, 1988.
19
Hugo Medrano Farfn, Riqueza ecolgica, cultural y econmica en el rea de Bosque
Modelo, Calakmul, Voz Comn, vol. 30, 1996, p. 29.
20
Cinturn de baja presin que rodea a la tierra en la regin ecuatorial. Se forma por la
convergencia de aire clido y hmedo de latitudes por encima y por debajo del ecuador.
21
Billie L. Turner II, Pamela A. Matson, James J. McCarthy, Robert W. Corell, Lindsey
Christensen, Noelle Eckley, Grete K. Hovelsrud-Broda, Jeanne X. Kasperson, Roger E. Kasperson,

Figura 1
Localizacin de las comunidades de estudio
Los colonos se pueden dividir en dos tipos de campesinos. Aquellos que

en la actualidad practican la agricultura como negocio y aquellos para los que
la agricultura es parte de una estrategia diversificada de subsistencia.22 Gurri
identific estas dos estrategias en 1999 y las denomin Estrategia Campesina
Convencional (ECC) a la primera, y Estrategia Campesina Tradicional (ECT)
a la segunda.23 Los campesinos de ambas estrategias siembran maz (Zea
mayz) para su consumo y chile jalapeo (Capsicum annus) para la venta.24
Las familias de la ECC, sin embargo, orientan su estrategia hacia el mercado.
Para la produccin de sus cultivos comerciales, emplean una gran cantidad
de insumos agrcolas (agroqumicos y maquinaria) y contratan mano de
Amy Luers, Marybeth L. Martello, Svein Mathiesen, Rosamond Naylor, Colin Polsky, Alexander
Pulsipher, Andrew Schiller, Henrik Selin y Nicholas Tyler, Illustrating the coupled human-
environment system for vulnerability analysis: Three case studies, Proceedings of the National
Academy of Sciences, vol. 100, nm. 14, 2003b, p. 8081.
22
Francisco D. Gurri Garca, Smallholder land use in the southern Yucatan: How culture
and history matter, Regional Environmental Change, vol. 10, nm. 3, 2010, p. 220.
23
Francisco D. Gurri Garca, 25 aos de colonizacin: sobreviviendo y garantizando el
futuro en Calakmul, Ecofronteras, vol. 28, 2006, pp. 3-4.
24
Francisco D. Gurri Garca, Smallholder land use in the southern Yucatan... op. cit.,
p. 220; Francisco D. Gurri Garca, Jos A. Alayn Gamboa y Dolores O. Molina Rosales,
Adaptabilidad en poblaciones mayas y poblaciones migrantes de Calakmul, Campeche.
Campeche, Mxico, Campeche, Mxico, El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), 2002, p. 45.

obra externa que les ayude a cosechar.25 De los ingresos derivados del chile
jalapeo, ahorran dinero en cuentas bancarias o lo invierten en ganado bovino
o bienes de capital como tractores o camionetas.26
Las familias que forman la ECT desarrollaron una agricultura de subsistencia
que utiliza pocos insumos y depende de una abundante mano de obra familiar
coordinada por el jefe de familia, quien tambin distribuye e invierte las
riquezas generadas por las diversas actividades productivas de los miembros de
su hogar que varan durante el ao y se dividen por sexo y edad.27 A diferencia
de las familias de la ECC, los ingresos que obtienen se gastan principalmente
en bienes de consumo, por lo que tienen pocos bienes de capital.
Durante el ciclo agrcola 2002-2003, el huracn Isidoro28 pas sobre
Calakmul donde se registraron intensos vientos y precipitaciones de 226.1
mm, equivalentes al 16% de la precipitacin total anual. Adems, durante el
transcurso del 2003, la regin registr una severa sequa que puso en riesgo la
cosecha del siguiente ciclo agrcola.29 La presencia en Calakmul de un evento
climtico de impacto sbito y otro de proceso lento, ambos potencialmente
devastadores, nos dieron la oportunidad de comparar cmo campesinos de
la ECT y de la ECC eran afectados por y respondan a diferentes amenazas
ambientales.
25
Jos A. Alayn Gamboa y Francisco D. Gurri Garca, Flujo y balance energtico en
los agroecosistemas..., op. cit. p. 250.
26
Francisco D. Gurri Garca, 25 aos de colonizacin: sobreviviendo y garantizando el
futuro en Calakmul, op. cit., p. 4.
27
Francisco D. Gurri Garca, Jos A. Alayn Gamboa y Dolores O. Molina Rosales,
Adaptabilidad en poblaciones mayas..., op. cit., pp. 38-39.
28
Huracn de categora tres, en la escala Saffir-Simpson, azot la pennsula de Yucatn el
22 de septiembre de 2002, con vientos mximos sostenidos de hasta 205 km/h y rachas de 250
km/h, causando importantes daos materiales en Yucatn y Campeche, extrado de Alberto
Hernndez Unzn y Cirilo Bravo Lujano, Resea del huracn Isidore del ocano Atlntico,
septiembre 14-26, 2000 [http://smn.cna.gob.mx/ciclones/tempo2002/atlantico/isidore/isidore.
html], fecha de consulta: 23 de junio de 2004.
29
La precipitacin total de ese ao fue de 746 mm., la ms baja registrada desde 1998.
Comisin Nacional del Agua. Datos de archivo de la estacin meteorolgica Laguna de Alvarado,
Municipio de Calakmul, Campeche, periodo 1998-2009, Delegacin Campeche, Mxico, 2010.

material y mtodo
En este trabajo, la vulnerabilidad de un sistema local se defini como el resultado

de tres elementos sobrepuestos:30 riesgo, resistencia y resiliencia.31 Tambin,
aunque se estudi la estrategia adaptativa a nivel del hogar para encontrar
variabilidad local,32 se consider la interaccin con procesos que operan a
diferentes escalas33 pero que tambin afectan la vulnerabilidad local.
30
George E. Clark, Susanne C. Moser, Samuel J. Ratick, Kirstin Dow, William B. Meyer,
Srinivas Emani, Weigen Jin, Jeanne X. Kasperson, Roger E. Kasperson y Harry E. Schwarz,
Assessing the vulnerability of coastal communities to extreme storms: the case of Revere,
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61; Susan L. Cutter, Vulnerability to environmental hazard, en Susan L. Cutter, Hazard,
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y Olga Pilifosova, From adaption to adaptive capacity and vulnerability reduction, en Joel
Barry Smit, R.J.T. klein y S. Huq (eds.), Climate Change, adaptive capacity and development,
Londres, Imperial College Press, 2003, pp. 9-28; Billie L. Turner II, Roger E. Kasperson, Pamela
A. Matson, James J. McCarthy, Robert W. Corell, Lindsey Christensen, Noelle Eckley, Jeanne
X. Kasperson, Amy Luers, Marybeth L. Martello, Colin Polsky, Alesander y Andrew Schiller, A
framework for vulnerability analysis in sustainability science, op. cit. p. 8075.
31
Riesgo: trmino empleado por Susan L. Cutter (Vulnerability to environmental hazard,
op. cit.), tambin denominado exposicin y sensibilidad por Billie L. Turner II et al. (A
framework for vulnerability analysis..., op. cit.), o exposicin-sensibilidad por por Barry Smit
y Olga Pilifosova (From adaption to adaptive capacity and vulnerability reduction, op. cit.,
pp. 9-28), consta de dos elementos: la naturaleza del evento (biofsico, tecnolgico o cultural)
y el contexto geofsico y sociocultural; Resistencia: definida como la capacidad del sistema
de hacer frente a los impactos de una amenaza externa y que es observable en las etapas del
ciclo de vida de un desastre: a) Prevencin, entendida como cualquier esfuerzo por anticipar
y reducir los efectos de la amenaza a enfrentar y b) Emergencia-respuesta, la cual ocurre
en el momento inmediato despus del desastre, que incluye tpicamente las primeras horas
o das, quiz semanas, dependiendo del evento [Alice Fothergill, The neglect of gender in
disaster work: An overview of the literature, en Elaine Enarson y Betty Hearn Morrow (eds.),
The gendered terrain of disasters. Through Womens Eyes, Miami, IHC, Laboratory for Social
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wot_nonEnglish.php], fecha de consulta: 11 de agosto de 2008; Resiliencia: entendida como
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de Armio, Vulnerabilidad y desastres. Causas estructurales y procesos de la crisis de frica,
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32
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of Anthropology, vol. 9, 1980, pp. 545-573.
33
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7, 2002, pp. 1-18; Paul Reid y Coleen Vogel, Living and responding to multiple stressors in South
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195-206; Billie L. Turner II et al., A framework for vulnerability analysis..., op. cit., p. 8077.

Para obtener datos que hicieran referencia a los tres elementos de la

vulnerabilidad, se dise un esquema de entrevistas despus del huracn
y a lo largo del ciclo agrcola siguiente, que nos diera informacin sobre la
unidad domstica, su solar y sus parcelas. La primera salida se dio 18 das
despus del huracn, en cuanto se abrieron las carreteras a la zona. Despus,
se realizaron tres visitas ms a intervalos de cuatro meses. El objetivo de cada
visita y su asociacin con cada elemento de la vulnerabilidad se puede ver
en el Cuadro 1.
Las entrevistas fueron abiertas y se basaron en un guin de temas clave.34
Se llevaron a cabo en la vivienda de cada una de las familias participantes y
Cuadro 1
Fecha y objetivo de la visita a las familias de estudio
No. de Salida Fecha Objetivo

1 11 al 18 de octubre de 2002 Diagnstico preliminar del dao
ocasionado por el huracn
Isidoro y las actividades de
emergencia que se realizaron
(riesgo y resistencia).
Identificar las actividades
planeadas para su recuperacin
(resiliencia).
2 28 de febrero al 13 de marzo de 2003 Reevaluacin del dao (riesgo y

resistencia).
Determinar qu actividades de
las planeadas se realizaron y
cules no (resistencia).
Cuales planeaban realizar
(resiliencia).
3 13 al 24 de julio de 2003 Comparar si sus actividades de

recuperacin contemplaban el
dao hecho por el huracn el
ao pasado (resiliencia).
4 2 al 16 de diciembre de 2003 Determinar a fin de ao si se

recuperaron de las prdidas y
cmo (resiliencia).
Realizar un balance final.
34
Alan Bryman, Social Research Methods, Reino Unido, Oxford University Press, 2001,
p. 175.

tuvieron una duracin promedio de 1 hora, 30 minutos. Puesto que en la zona

hay familias que slo hablaban chol, se cont con el apoyo de una intrprete
entrenada en la lnea de antropologa ecolgica de Ecosur. Todas las entrevistas
fueron grabadas con permiso del entrevistado(a) y, posteriormente, transcritas
en el software Word con apoyo de una transcriptora Sanyo TRC-8800.
Se escogieron ocho familias de la ECC y ocho familias de la ECT de siete
comunidades, que ya haban sido clasificadas por Gurri y colegas35 (figura 1).
En cada hogar se plane entrevistar a los jefes de familia y a sus esposas. En
total se le iba a dar seguimiento a 32 personas a lo largo de un ao.
Las entrevistas se sistematizaron con apoyo del software para investigaciones
cualitativas QSR Nvivo 8,36 que permite segmentar la informacin mediante
campos temticos, organizndola de tal forma que facilita su interpretacin.
Los campos temticos fueron generados con base en la estructura de las guas
de entrevista. La informacin de cada campo fue leda en repetidas ocasiones
para analizarla en funcin de los componentes de la vulnerabilidad (riesgo,
resistencia y resiliencia).
resultados
Se realizaron 82 entrevistas (Cuadro 2). Sin embargo, slo se le pudo dar

seguimiento durante todo el ao a 10 de las 16 familias originales: cuatro de
la ECC y seis de la ECT. Para este trabajo, por lo tanto, slo se utilizaron 58
entrevistas. Un anlisis preliminar realizado por los primeros dos autores con
cuatro familias de la ECC y cuatro de la ECT37 dio resultados similares a los
generados por un anlisis de las entrevistas efectuadas a las 16 familias en
las primeras dos salidas. Esto sugiere que el punto de saturacin terica se
pudo haber alcanzado con las familias a las que se les dio seguimiento. En
metodologa cualitativa, este punto indica que empieza a existir redundancia
en la informacin adicional obtenida, ya que no genera aportaciones
adicionales.38
35
Adaptabilidad en poblaciones mayas..., op. cit., pp. 1-3.
36
QSR Nvivo 8 (2008) QSR Internacional Pty Ltd., Australia.
37
Francisco D. Gurri Garca y Mirna I. Vallejo Nieto, Vulnerabilidad en campesinos
tradicionales y convencionales de Calakmul, Campeche, Mxico. Secuelas del Huracn Isidore,
Estudios de Antropologa Biolgica, vol. 3, 2007, pp. 449-470.
38
Kathy Charmaz, Grounded theory, en Jonathan A. Smith, Rom Harre, Luk Van
Langenhove (eds.), Rethinking methods in psychology, Londres, Sage, 1995, pp. 27-65.

Cuadro 2
Nmero de entrevistas realizadas por salida
Nmero
de salidas ECT ECC Total
Salida 1 16 16 32
Salida 2 16 14 30
Salida 3* 6 4 10
Salida 4* 6 4 10
Total 44 38 82
* En estas salidas se entrevist al
jefe de familia y su cnyuge en un mismo
momento, por lo que se contabiliza
como una nica entrevista.
El Cuadro 3 muestra los riesgos que enfrentaron las unidades domsticas

y los solares de los campesinos de Calakmul durante el huracn y la sequa.
Con el huracn, la nica diferencia entre estrategias fue el hecho de que los
hogares de la ECT albergaban un nmero mayor de nios y no vacunaron
a sus animales. Con la sequa, los animales en solares de la ECT tambin
estuvieron menos protegidos por la falta de vacunas pero, para las familias
de ambas estrategias, la mayora de los riesgos fueron similares. Su principal
dificultad fue la de alimentar y dar de beber a los animales del solar.
El Cuadro 4 muestra las acciones realizadas en respuesta a los desastres
generados en la unidad domstica y el solar por el huracn y la sequa
(resistencia). No se encontraron diferencias entre estrategias con respecto
a su resistencia al huracn. A pesar de que todos reportaron conocer los
riesgos que enfrentaban su vivienda y su solar, ninguna de las familias
hizo nada para prevenirse. Cuando sopl el viento y cayeron las lluvias se
amarraron caballos a las casas, se guardaron pollos en el hogar y se soltaron
los dems animales para que no se ahogaran y buscaran refugio. Cuando
se interrumpi la energa elctrica, la gente sali a comprar velas y cerillos.
Tambin podaron y amarraron rboles que amenazaban con caerse sobre las
construcciones de madera y lmina. Despus del huracn, el desabasto afect
a prcticamente todas las familias, ya que no haban adquirido o embodegado
vveres suficientes.
La resistencia a la sequa s se distingui entre estrategias. La diferencia
principal fue la habilidad y disponibilidad de familias de la ECC para abastecerse
de agua y para proteger a sus animales. Los campesinos de la ECC utilizaron
sus ahorros para alquilar pipas de agua o bien la transportaron mediante
camionetas. La mayora de las familias de la ECT, mientras tanto, utiliz el

Cuadro 3
Riesgo en la unidad domstica y el solar de familias campesinas
de Calakmul durante el huracn Isidoro y la sequa del 2003
Evento Naturaleza especfica del evento Contexto geofsico y sociocultural:
Viento Casas ubicadas en zonas altas

Casas construidas con material poco
resistente a vientos
Solares con rboles grandes no podados
ni amarrados
Casas con luz elctrica provista por lneas
de alta tensin
Inundacin Viviendas ubicadas en zonas con terreno

bajo y cercanas a cuerpos de agua
superficial
Animales del solar sobre todo inmaduros.
Huracn Aves de traspatio sin espacios para
resguardarlos
Ruptura de vas de comunicacin Hogares sin alacenas

y transporte Hogares en comunidades con telfono
Enfermedades: paludismo, hepatitis A Infantes y adultos mayores

Pocos recursos econmicos disponibles
para financiar los gastos por enfermedad
Enfermedades zoonticas Solares con gran nmero de animales

inmaduros sin manejo zoo-sanitario
Baja fertilidad del suelo del solar Animales forrajean en el solar y sus
alrededores (aves, cochinos, borregos)
Familias sin dinero para comprar alimento
para animales
Sequa Enfermedades gastrointestinales Con mayor nmero de infantes y adultos

mayores
Pocos recursos econmicos disponibles
para financiar los gastos por enfermedad
Enfermedades zoonticas Solares con gran nmero de animales

inmaduros sin manejo zoo-sanitario
Cuadro 4
Resistencia de las unidades domsticas campesinas de Calakmul, Campeche,
al huracn Isidoro y a la sequa del 2003
Evento Desastre Acciones realizadas (resistencia)

Prdida de energa elctrica Comprar cerillos, velas y combustible para luz
Cada de rboles grandes Amarrar rbol para evitar su cada
Podar rboles grandes
Inundacin del solar Poner tablas y grava para caminar por encima
del agua y el lodo
Construir zanjas para escurrir el agua
Soltar borregos y cochinos para que busquen
refugio
Amarrar caballos y burros bajo techo a lado de
Huracn la casa
Guardar aves de corral inmaduras en la cocina
Construir gallinero con apoyo de gobierno
Reparar corrales
Buscar maz a la parcela
Desabasto de alimentos Comprar vveres en la comunidad
Enfermedades: paludismo, hepatitis A Dar paracetamol
Dar agua hervida con horchata
Baar con agua tibia para bajar la temperatura
Enfermedades zoonticas Vacunar aves de corral
Disminucin del nivel de agua Solicitar camin-cisterna al ayuntamiento
de los aljibes Acarrear agua del arroyo hasta dos veces al da
Recorrer distancias ms largas para obtener agua
del arroyo
Jageyes secos Acarrear agua en vehculo
Diario movilizar ganado para dar agua
y alimento
Dar sal a las vacas para mantenerlas hidratadas
Baja fertilidad del suelo del solar Realizar riego de hortalizas y de algunos rboles
frutales
Dar alimento industrial a las aves
Sequa Enfermedades gastrointestinales Atenderse con promotor de salud
Vender gallinas, borregos y cochinos para
comprar medicamento
Gripe a los pollos Vacunar aves de corral
Poner medio limn dentro del bebedero
Tos en pollos y pavos Darles a beber diesel o jugo de limn
Viruela a los pavos Poner aceite quemado en el grano
Exceso de calor Dar agua fresca todos los das a los borregos
Exceso de garrapatas y otros agentes Baar para desinfectar
patgenos
agua de los aljibes comunitarios o de las pipas pagadas por el municipio.

Las familias de la ECC gastaron ms dinero que de costumbre para adquirir
alimento para sus animales del solar. Las familias de la ECT no lo hicieron.
Ellos acostumbran alimentar a sus animales con productos de las parcelas y
del solar. Este ao de escasez simplemente permitieron que ms animales
murieran, o los vendieron para comprar maz: s, los vend [...] me sale ms
caro estarles comprando maz.39
El Cuadro 5 muestra los riesgos que ante el huracn y la sequa enfrentaron
los dos cultivos principales en las parcelas: el maz (Zea mays) y el chile
jalapeo (Capsicum annum). El terreno escogido para los cultivos, as como
su madurez, fueron los factores geofsicos principales de riesgo en el huracn
y la sequa. Adems, durante el huracn, el chile no pudo ser vendido debido
al aislamiento temporal de la zona y luego a la percepcin fuera del rea de
que se haba perdido la cosecha. Entre familias, el riesgo dependi sobre
todo de su cultivo principal. Ambas familias combinaron el uso de terrenos
altos y planos. Campesinos de la ECT sembraron maz y chile en terrenos
altos y en algunos planos, mientras que los de la ECC utilizaron una mayor
proporcin de sus planadas para el cultivo de chile. Finalmente, las familias
de la ECT tenan una mayor reserva de semillas de maz, pero menos semillas
de chile que las de la ECC.
Los cultivos sembrados en los altos fueron arrancados por los vientos durante
el huracn. Los chilares adultos se quebraron o expusieron sus frutos al sol
y los ms jvenes perdieron sus flores. Las plantas rotas murieron, los frutos
expuestos maduraron antes de tiempo y las que perdieron su flor tardaron en
dar fruto. El poco chile cosechado tuvo que ser vendido tarde y a bajo precio,
en un mercado saturado por el producto de regiones no afectadas por Isidoro.
El maz maduro ya haba sido doblado40 por lo que hubo pocos daos. El
maz ms joven, sin embargo, estuvo expuesto a una mayor depredacin de
los animales del bosque. Finalmente, en los bajos, las inundaciones pudrieron
los frutos y, en el caso de los chilares, arrancaron las plantas ya daadas por el
viento. El maz que cay al suelo y no fue recogido se enraiz.41 La proteccin
del viento ofrecida por los bajos, sin embargo, permiti que el maz doblado
permaneciera en la mata que se mantuvo por encima del agua.
39
Jefa de familia, ECT.
40
Los campesinos acostumbran realizar la dobla del maz entre septiembre y octubre. La
planta de maz se dobla a la altura del productor, para que la mazorca se termine de secar y
quede protegida de lluvias, aves y animales silvestres.
41
Expresin local: significa echar races. Al quedar la mazorca en el suelo y con el exceso
de humedad, despus de 20 das, aproximadamente, sta empieza a germinar.

Cuadro 5
Riesgo en las parcelas de milpa y chile jalapeo de familias campesinas
de Calakmul durante el Huracn Isidoro y la sequa del ao 2003
Evento Naturaleza especfica del evento Contexto geofsico y sociocultural:
Viento Tipo de terreno (alto o planada),

Tipo de cultivo*,
Madurez del cultivo,
Huracn Inundacin Tipo de terreno (alto o planada),

Tipo de cultivo,
Madurez del cultivo,
Ruptura de vas de acceso a la regin Cultivos comerciales, listos para cosechar,

y competencia regional Madurez del cultivo,
Escasez de agua Tipo de terreno (alto o planada),

Tipo de cultivo,
Sequa Productores con poca reserva de semillas,
Plagas y enfermedades Semillas,

Productores con poca reserva de semillas,
Tipo de cultivo,
Durante la sequa, la falta de humedad impidi la germinacin de las

semillas y las plagas aumentaron. Las resiembras tardas, sin distincin de
cultivo, sufrieron una mayor depredacin. Las plagas como la mosquita blanca
(Bemisia tabaci Gennadius), el gusano trozador (Agrotis spp), el gusano soldado
(Spodoptera exigua), el picudo (Anthonomus eugenii Cano) y enfermedades
como el marchites (Phytophthora capsici); la mancha bacteriana (Xanthomonas
campestris pv. vesicatoria) y el enchinamiento de las hojas, ocasionado por
el geminivirus rizado amarillo, afectaron nicamente a las plantas de chile en
crecimiento. El maz fue atacado por los animales del bosque: cotorro (Aratinga
anana), tejn (Nasua narica), mapache (Procyon lotor), puerco de monte
(Dicotyles tajacu) y sereque (Dasyprocta Aguti), tambin por el gusano cogollero
(Spodoptera frugiperda). Los cultivos de las planadas, donde se conserva mayor
humedad en el suelo, sufrieron mucho menos que los de los altos donde, en
muchos casos, se perdieron las cosechas por completo.
El Cuadro 6 muestra las acciones realizadas en respuesta a los daos del
huracn y la sequa en los cultivos (resistencia). stas fueron diferentes por

estrategia. Durante el huracn, las familias de la ECT se avocaron a rescatar

su produccin de maz y abandonaron los chilares que no podan generar
beneficio. Su inversin fue mayor en las planadas donde trataron de evitar que
se pudrieran o enraizaran las mazorcas. En los altos, no hicieron la dobla y
cosecharon lo que no se comieron los animales. Las familias de la ECC, por el
contrario, se concentraron en el chilar. Invirtieron trabajo y dinero para drenar
campos, fumigar retoos, sacar semillas de frutos afectados y cosechar chiles, que
debieron procesar para vender seco ms adelante. Finalmente, ante la ausencia
de compradores, despus de restauradas las carreteras, los campesinos de la
ECC se organizaron para salir de la comunidad a informarle a los compradores
que s haba produccin y que podan entrar a la regin por ella.
Durante la sequa, las familias de la ECT usaron sus bancos de semilla para
la resiembra con maz enano,42 que se caracteriza por su rpido crecimiento.
Las familias de la ECC, por el contrario, compraron su semilla. No fue as con
el chile jalapeo. stos contaban con semilla propia y resembraron hasta en
tres ocasiones. Las familias de la ECT cuando mucho sembraron dos veces y
se negaron a arriesgar a comprar semilla, a pesar de que se les ofreca con
un 50% de descuento. Los campesinos de la ECC invirtieron tiempo y dinero
para rescatar a los chilares de sus planadas ante los efectos de la sequa.
Fumigaron, cargaron agua a lomo de caballo y en vehculo. Los campesinos
de la ECT no invirtieron en medios que les permitieran llevar agua a la parcela,
por lo que se limitaron a utilizar la que podan llevar a la espalda en sus
bombas de fumigacin. Sus chilares, por lo tanto, se regaron y fumigaron
menos. Ninguno de los dos aument los cuidados en la milpa.
El Cuadro 7 resume las actividades que los campesinos de la regin
realizaron para recuperarse de las prdidas, y para hacer uso de las condiciones
generadas por el evento para incorporar medidas de prevencin (resiliencia).
Ambas estrategias hicieron uso de apoyos gubernamentales y negociaron la
cancelacin de sus deudas por estar en zona de desastre. El uso del solar fue
diferente entre estrategias. Mientras que las familias de la ECC invirtieron en
vacunar animales para la venta y en un huerto para vender sus productos dentro
y fuera de la comunidad, las familias de la ECT consumieron y vendieron frutas
y animales ya presentes en sus solares. Slo algunos animales enfermos fueron
tratados. Las familias que recibieron remesas emplearon una parte para financiar
gastos de consumo y el resto para pagar algunos jornales.
En las parcelas, las prdidas ocasionadas por el huracn provocaron
diferentes respuestas por estrategia. Ese ao, los campesinos de la ECT
42
Denominado as por las familias, debido a su tamao.

Cuadro 6
Resistencia de las familias campesinas de Calakmul, Campeche,
al huracn Isidoro y a la sequa de 2003 en sus parcelas
Evento Desastre Acciones realizadas (resistencia)

Cada y desenterramiento de Cosechar fruto
plntulas, Cosechar semillas
cada de flor y/o fruto al suelo, Secar frutos en tapancos o troncos,
exposicin de los frutos al sol, Fumigar retoos
ataque de animales del monte, No hacer nada y cosechar menos
enraizamiento y descomposicin Abandonar
del cultivo
Huracn
Aislamiento del mercado por la Invertir en el primer corte de chile aunque
ruptura de vas de acceso a la sepan que no se va a vender verde
regin
Aislamiento del mercado por la Secar y quitar semilla al chile que no se

percepcin de los compradores de vende
que se perdi la cosecha Salir de la regin a buscar compradores
Abandonar cultivo
Poca o nula germinacin de Resembrar

semillas
Extraccin de semillas por Comprar semillas

Sequa animales del monte Usar banco de semilla propio
Retraso en la siembra Combinar maz criollo con maz enano
Incremento de enfermedades en Fumigar/Abandonar

el cultivo
Prdida de humedad del suelo Acarrear agua en bidn de 20 litros a la

espalda, a caballo o en vehculo
adelantaron un mes el cultivo de tornamilpa as como su rea de cultivo.43 Los

campesinos de la ECC, por el contrario, sembraron menos hectreas de maz
de ciclo corto y atrasaron un mes su siembra. Como consecuencia, las familias
de la ECT cosecharon ms maz en la temporada 2002-2003 que las familias
43
La tornamilpa es un cultivo de maz de ciclo corto que se siembra despus de que
se recoge la cosecha principal, a principios de noviembre. Este maz suele cosecharse entre
marzo y abril, por lo que no est expuesto a huracanes.

de la ECC. stos ltimos, por lo tanto, se vieron forzados a comprar maz en

2003. Finalmente, los campesinos de ambas estrategias sembraron ms maz
de ciclo largo44 en 2003 del que haban sembrado el ao anterior.
Cuadro 7
Resiliencia de las familias campesinas de Calakmul, Campeche,
al huracn Isidoro y a la sequa de 2003
Evento Espacio Acciones realizadas (resiliencia)

Unidades domsticas/ Solar Solicitar apoyos de gobierno
Negociar prstamo Pronasol
Vacunar animales
Negocio de compra y venta de animales
Huerta
Venta de frutas
Redireccionamiento de remesas
Huracn
Cultivos principales Adelantar la siembra de maz de
tornamilpa (ciclo corto)
Sembrar mas maz de temporal para el
ciclo 2003
Comprar Maz
Venta de chile seco y extraccin de
semillas
Cambio en la inversin de chile jalapeo
2003
Venta de ganado
Unidades Domsticas/ Solar Vacunar animales

Dar alimento industrial
Sequa
Cultivos principales Sembrar en planadas
Mayor inversin en cultivos que crecen
entre mayo y julio
Intercambiar mano de obra por semillas
44
Tambin denominado de temporal.

El esfuerzo invertido inmediatamente despus del huracn, les permiti a

los campesinos de la ECC secar el chile jalapeo del primer corte para su venta
como chile chipotle y extraer semilla para la temporada siguiente. Adems,
hicieron esfuerzos por recuperar las prdidas, sembrando ms hectreas de
chile en planadas en 2003 de lo que hicieron en 2002. Para mantener las
actividades dirigidas al chilar, los campesinos de la ECC dependieron de la
venta de ganado bovino. Los campesinos de la ECT, por su lado, sembraron
pocas hectreas de chile. El que sembraron fue sobre todo en terrenos altos
recin abiertos.
Los maces enanos, las resiembras y los cuidados que los campesinos de
la ECT le proporcionaron a sus milpas en 2003 se reflejaron en su produccin
de maz. A pesar de las prdidas ocasionadas por la sequa, los campesinos
estimaron cosechar suficiente para satisfacer sus necesidades de consumo hasta
octubre de 2004. Por su parte, las exigencias de los chilares durante la sequa,
les impidieron a las familias de la ECC darle a sus milpas el cuidado necesario.
Estas ltimas empezaron a comprar maz desde noviembre de 2003.
Durante la sequa de 2003, se perdieron los chiles cultivados en los altos y
los de las planadas que no fueron bien cuidados. La cosecha de chiles en los
campos de la ECC fue mucho mejor que en los de la ECT. El precio de venta ese
ao fue alto, lo que recapitaliz a los campesinos de la ECC: compramos un
refrigerador [...] una lavadora, una licuadora y 20 mil pesos que invertimos en
una camioneta [....] una silla [para caballo] [....] ah se fue el dinero del chile.45
Para obtener semillas de chile en el 2004, los campesinos de la ECT trabajaron
capando46 los chiles que los campesinos ECC venderan como chile chipotle.
discusin
En Calakmul, los hogares de la ECT se distinguen de los de la ECC, cultu-

ralmente, por las reglas de interaccin entre sus miembros, los roles de
gnero, su acceso a recursos tecnolgicos, financieros y de informacin, sus
patrones de consumo, su papel en la comunidad y sus expectativas hacia el
exterior.47 Estas caractersticas diferencian a los campesinos tradicionales de
45
Jefe de familia, ECC.
46
Expresin local: hace referencia al proceso de extraer la semilla del chile jalapeo
maduro que servir para la siembra del siguiente ciclo agrcola.
47
Francisco D. Gurri Garca, Smallholder land use in the southern Yucatan..., op. cit.,
pp. 219-231

aquellos que enfatizan la agricultura comercial alrededor del mundo48 y todas

han mostrado tener un impacto en la vulnerabilidad.49
A pesar de ello, encontramos pocas diferencias en el riesgo que el huracn
Isidoro y la sequa le representaron a los hogares de cada una de las estrategias,
sobre todo por la falta absoluta de actividades de prevencin en las familias
de ambas. Esta actitud es comn entre los pobres en pases en desarrollo.50 Se
ha sugerido que esta inactividad se debe a la falta de lo que la EIRD51 llam
cultura de prevencin. Salas, Nowalski y Sen, sin embargo, sugieren que
la falta de prevencin y, por ende el riesgo, se debe a causas estructurales
48
John W. Bennett, Northern plainsmen: adaptive strategy and agrarian life, Chicago,
Aldine, 1969, p. 352; Michael Steven Chibnik, The economic effects of household demography:
a cross-cultural assessment of Chayanovs theory, en Maclachlan MD (ed.), Household economies
and their transformations, Monographs in economic anthropology, vol 3. Washington, D.C.,
University Press of America, 1987, pp. 74-106; E. Paul Durrenberger, An analysis of Shan
household production decisions, Journal of Anthropological Research, vol. 35, 1979, pp.
447-458; Robert McNetting, Small householders: Farm families and the ecology of intensive,
sustainable agriculture, Stanford, Stanford University Press, 1993, p. 416; Nicola Tannenbaum,
The misuse of Chayanov: Chayanovs rule and empiricist bias in anthropology, American
Anthropologist, vol. 86, nm. 4, 1984, pp. 927-942.
49
Robert C. Bolin, Long-term family recovery from disaster, Program on environment and
behavior, Monograph, nm. 36, Boulder, Colorado, Institute of Behavioral Science, University
of Colorado, 1982, p. 334; Robert C. Bolin y Lois Stanford, Shelter, housing and recovery: A
comparison of U.S. disasters, Disasters, vol. 15, nm. 1, 1991, pp. 24-34; Thomas E. Drabek y
William H. Key, Conquering disaster: Family recovery and long-term consequence, Nueva York,
Irvington, 1984; Elaine Enarson y Betty Hearn Morrow (eds.), The Gendered Terrain of Disaster:
Through Womens Eyes, Westport, Connecticut, Praeger Publishers, 1998 [http://www.questia.
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betty-morrow-hearn.jsp], fecha de consulta: 10 de septiembre de 2007; Leonardo E. Mrquez
Mireles, De la agricultura tradicional a la convencional en Cruz de Piedra, Estado de Mxico,
en Alba Gonzlez Jcome, Silvia del Amo Rodrguez, Francisco D. Gurri Garca (coords.), Los
nuevos caminos de la agricultura: procesos de conversin y perspectivas, op. cit., pp. 351-371;
Enrico L. Quarantelli, Pattern of sheltering and housing in American disasters, Preliminary paper
nm. 170, Disaster Research Center, Newark, Delaware, University of Delaware, 1991; Gilbert F.
White y J. Eugene Hass, Assessment of research on natural hazard, Cambridge, Massachusetts,
MIT Press, 1975, p. 487.
50
Mary B. Anderson, Qu cuesta ms la prevencin o la recuperacin?, en Allan Lavell
(comp.), Al norte del ro grande. Ciencias sociales, desastres: una perspectiva norteamericana,
Bogot, Red de estudios sociales en prevencin de desastres en Amrica Latina (LaRed), 1994, p.
20; Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP), Un informe mundial. La reduccin
de riesgo de desastres. Un desafo para el desarrollo, Nueva York, PNUD, 2004, p. 158.
51
Estrategia Internacional Para la Reduccin de Desastres (EIRD), Marco accin de Hyogo
para 2005-2015. Aumento de la resiliencia de las naciones y las comunidades ante los desastres,
extracto del Informe de la Conferencia Mundial sobre la reduccin de los desastres, Kobe,
Hyogo, Japn, del 18 al 22 de enero de 2005.

relacionadas con la pobreza.52 Nosotros concordamos con Maskrey, quien

sugiere que la presencia de actividades de prevencin combina elementos
culturales y estructurales.53 Estos elementos, sin embargo, seguramente son
independientes de la actividad productiva, por lo que la transformacin hacia
una agricultura comercial no ha generado cambios.
En los trpicos, los solares son una parte integral de los sistemas agrcolas
campesinos.54 Sus caractersticas reflejan las condiciones socioeconmicas,
las orientaciones productivas y las condiciones ecolgicas de su estrategia
adaptativa global.55 En Calakmul, los solares forman parte de las actividades
productivas, pero funcionan de manera distinta en cada sistema.56 Como
otros solares tradicionales, los solares de la ECT complementan la dieta de la
familia.57 Su funcionamiento depende del manejo de una alta biodiversidad y
52
Jorge Nowalski, El desarrollo humano sostenible, en Nora Garita y Jorge Nowalski
(eds.), Del desastre al desarrollo humano sostenible en Centroamrica, Costa Rica, Tall. de Lara
& Asoc., 2000; Julin Salas Serrano, Vulnerabilidad, pobreza y desastres socionaturales en
Centroamrica y el Caribe, Informes de la Construccin, vol. 59, nm. 508, 2007, pp. 29-41;
Amartya K. Sen, Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation, Nueva York,
Oxford University Press, 1981, p. 257.
53
Andrew Maskrey (comp.), Los desastres no son naturales, Bogot, Red de Estudios
Sociales en la Prevencin de Desastres en Amrica Latina (LaRed), 1993, p. 137.
54
Fabrice A.J. DeClerck y Patricia Negreros-Castillo, Plant species of traditional Mayan
homegardens of Mexico as analogs for multistrata agroforests, Agroforestry Systems, vol. 48,
nm. 3, 2000, pp. 303-317; P.K.R. Nair, Do tropical homegardens elude science, or is it the
other way around?, Agroforestry Systems, vol. 53, nm. 2, 2001, pp. 239-245; Vera K. Niez,
Food production for home consumption: Nature and function of gardens in household
economies, Archivos Latinoamericanos de Nutricin, vol. 35, nm. 1, 1985a, pp. 9-29; Otto
Soemarwoto y Gordon R. Conway, The javanese homegarden, Journal for Farming Systems
Research-Extension, vol. 2, nm. 3, 1992, pp. 95-118; Alexander Wezel y Svane Bender, Plant
species diversity of homegardens of Cuba and its significance for household food supply,
Agroforestry Systems, vol. 57, nm. 1, 2003, pp. 39-49.
55
V. Ernesto Mndez, Rosana Lok y E. Somarriba, Interdisciplinary analysis of homegardens
in Nicaragua: Micro-zonation, plant use and socioeconomic importance, Agroforestry Systems,
vol. 51, nm. 2, 2001, pp. 85-96; B. Sanyal, Urban Agriculture: Who cultivates and why? A
case-study of Lusaka, Zambia, Food and Nutrition Bulletin, vol. 7, nm. 3, 1985, pp. 15-24;
Abu Muhammad Shajaat Ali, Homegardens in smallholder farming systems: Examples from
Bangladesh, Human Ecology, vol. 33, nm. 2, 2005, pp. 245-270.
56
Jos A. Alayn Gamboa y Francisco D. Gurri Garca, Home garden production and
energetic sustainability in Calakmul, Campeche, Mxico, Journal of Human Ecology, vol. 36,
nm.3, 2008, pp. 395-407.
57
Isabelle Blanckaert, Rony L. Swennen, Martn Paredes Flores, Roco Rosas Lpez y Rafael
Lira Saade, Floristic composition, plant uses and management practices in homegardens of
San Rafael Coxcatlan, Valley of Tehuacan-Cuicatlan, Mexico, Journal of Arid Environments,
vol. 57, nm. 2, 2004, pp. 179-202; Maarten D.C. Immink, Measuring food production and
consumption and the nutritional effects of Tropical homegardens, en Kathleen Landauer y

de la integracin de los residuos de otros subsistemas de la estrategia agrcola

como son, en este caso, la milpa y el chilar.58
Puesto que cada evento climtico afecta de manera distinta a cada especie,
la biodiversidad de los solares tradicionales evita que un evento amenace toda
su produccin.59 Adems, puesto que el objetivo de todo lo que se produce
en el solar es satisfacer las necesidades de consumo, la funcin de cada uno
de sus elementos puede variar segn las necesidades del momento. Esta
flexibilidad permite que un pollo de engorda en riesgo de morir por la falta de
agua o alimento, sea vendido por las jefas de familia de la ECT para comprar
maz o frijoles que ese ao no pudieron cosechar. Gracias a esa flexibilidad,
tanto despus del huracn como durante la sequa y, a pesar de prdidas en
algunos elementos, los solares de la ECT mantuvieron su funcin.
Con respecto a los solares de las familias de la ECC, stos se manejan como
negocio y contribuyen a complementar el ingreso de la unidad domstica,
particularmente el de la ama de casa.60 Como los de otros que practican la
Mark Brazil (eds.), Tropical home gardens, Tokyo, Japn, United Nations University Press,
1990, pp. 126-137; Maarten D.C. Immink, Diva Sanjur y Mirta Colon, Home gardens and the
energy and nutrient intakes of women and preschoolers in rural Puerto Rico, Ecology of Food
and Nutrition, vol. 11, nm. 3, 1981, pp. 191-199.
58
agroecosistemas campesinos..., op. cit., p. 258.
59
Miguel A. Altieri, Agroecology: the science of natural resource management for poor
farmers in marginal environments, Agriculture Ecosystems and Environment, vol. 93, nm.
1, 2002, pp. 1-24; Zemede Asfaw y Ayele Nigatu, Home-gardens in Ethiopia: Characteristics
and plant diversity, Ethiopian Journal of Science, vol. 18, nm. 2, 1995, pp. 235-266; Narciso
Barrera-Bassols y Vctor M. Toledo, Ethnoecology of the yucatec maya: symbolism, knowledge
and management of natural resources, Journal of Latin American Geography, vol. 4, nm. 1,
2005, pp. 9-41; Mauricio R. Belln, Alejandro F. Barrientos-Priego, Patricia Colunga-GarcaMarn,
Hugo Perales, Juan Antonio Reyes Agero, Rigoberto Rosales Serna y Daniel Zizumbo-Villareal,
Diversidad y conservacin de recursos genticos..., op. cit., pp. 355-382; John J. Ewell,
Designing agricultural ecosystems for the humid tropics, Annual Review of Ecology and
Systematics, vol. 17, 1986, pp. 245-271; Arturo Gmez-Pompa, Jos Salvador Flores y Victoria
Sosa, The pet-kot a man made tropical forest of the maya, Interciencia, vol. 12, nm. 1,
1987, pp. 10-15; J.C. Okafor y Erick C.M. Fernandes, Compound farms of southeastern Nigeria:
A predominant agroforestry homegarden system with crops and small livestock, Agroforestry
Systems, vol. 5, nm. 2, 1987, pp. 153-168; Florence Pinton, Tropical garden as a sustainable
food system: A comparison of indians and settlers in northern Colombia, Food and Nutrition
Bulletin, vol. 7, nm. 3, 1985, pp. 25-28.
60
agroecosistemas campesinos..., op. cit., p. 252; Francisco D. Gurri Garca y Mirna I. Vallejo
Nieto, Vulnerabilidad en campesinos tradicionales y convencionales de Calakmul... op. cit.,
pp. 464-465.

agricultura como negocio,61 sus solares son mucho menos diversos que los de
campesinos tradicionales y su negocio depende de la cra de animales para la
venta.62 Para estos campesinos, sus animales implican una inversin de dinero en
productos veterinarios y alimentos comerciales.63 Para no perder esa inversin,
los campesinos de la ECC utilizaron sus ahorros para reparar o minimizar las
prdidas generadas por el huracn y la sequa. As, mientras que los solares
de la ECT complementaron las necesidades de consumo no satisfechas por las
prdidas en los cultivos, los solares de la ECC no slo perdieron su funcin,
sino que se convirtieron en una carga para los ahorros de la familia.
No slo la diversidad protege los cultivos de campesinos tradicionales de
los vaivenes ambientales del trpico, de hecho, todo el sistema depende de
la interdependencia de una variedad de actividades productivas que pueden
ser complementarias y, aparentemente, redundantes pero que, en caso de
tragedia, pueden funcionar como fuentes alternas de subsistencia.64 Entre
campesinos tradicionales del trpico, por lo tanto, la vulnerabilidad no puede
entenderse como la suma de la relacin entre riesgo, resistencia y resiliencia
de cada subsistema ante un evento especfico, sino como la probabilidad de
que las catstrofes reduzcan la capacidad de todas las opciones productivas
de los campesinos de cubrir sus necesidades de consumo y su habilidad de
empezar un nuevo ciclo agrcola.
En Calakmul, los campesinos de la ECT sembraron en altos y en planadas,
en diferentes pocas del ao y con diferentes tipos de semilla. Los altos
61
Oekan S. Abdoellah, Herri Y. Hadikusumah, Kazuhito Takeuchi, Satouru Okubo y
Parikesit, Commercialization of homegardens in an Indonesian village..., op. cit.; B.M. Kumar
y P.K.R. Nair, The enigma of tropical homegardens, Agroforestry Systems, vol. 61, nm. 1,
2004, pp. 135-152.
62
63
Vera K. Niez, Food production for home consumption..., op. cit., pp. 9-29; y
Household gardens and small-scale food production, Food and Nutrition Bulletin, vol. 7,
nm. 3, 1985b, pp. 1-5; Christine Padoch, Jomber Chota Inuma, Wil De Jong y Jon D. Unruh,
Amazonian Agroforestry: A market-oriented system in Peru, Agroforestry Systems, vol. 3,
nm. 1, 1985, pp. 47-58.
64
Scott Atran, Arlen F. Chase, Scott L. Fedick, Gregory Knapp, Heather McKillop, Joyce
Marcus, Norman B. Schwartz y Malcolm C. Webb, Itza maya tropical agroforestry, op. cit.,
pp. 633-700; Francisco D. Gurri Garca, Gilberto Balam y Emilio F. Morn, op. cit., pp. 590-602;
Phillip W. Harvey y Peter F. Heywood, Twenty-five years of dietary change in Simbu province,
Papua New Guinea, op. cit., pp. 27-35; Silvia Tern y Christian Heilskov Rasmussen, La milpa
de los mayas: la agricultura de los mayas prehispnicos y actuales en el noroeste de Yucatn,
Yucatn, Mxico, Gobierno del Estado de Yucatn y Danida, 1994, p. 349; Vctor M. Toledo,
Narciso Barrera-Bassols, Eduardo Garca-Frapolli y Pablo Alarcn-Chaires, Uso mltiple y
biodiversidad entre los mayas yucatecos (Mxico), Interciencia: vol. 33, nm. 5, 2008, pp.
345-352; Lisa Westerhoff y Barry Smit, The rains are disappointing us..., op. cit., p. 325.

protegieron al grano en caso de huracn y las planadas en caso de sequa.

Para reducir el posible dao de los huracanes, los campesinos sembraron
maz de ciclo corto despus de la temporada de huracanes entre noviembre y
diciembre de 2001. En aos normales, este maz complementa al de temporal
que se cosecha en noviembre. En 2002, ya afectados por el huracn, la
tornamilpa cumpli la misma funcin que en aos normales y adems, puesto
que sembraron ms temprano, el maz de ciclo corto repuso a las familias de
la ECT las prdidas sufridas en la cosecha de temporal.
Para los campesinos tradicionales, sembrar cultivos comerciales es
una actividad ms que complementa sus necesidades de consumo.65 Entre
campesinos de la ECT en Calakmul, el cultivo de chile es considerado como
otra actividad alternativa de subsistencia. Su objetivo al sembrarlo fue el de
obtener dinero para satisfacer necesidades de consumo, obtener objetos de
lujo y de ser posible, invertir en un negocio no agrcola. Su prdida, por lo
tanto, solamente aplaz la habilidad de que ellos o sus hijos dejaran de ser
campesinos [...] si hubiera dado la cosecha [...] iba yo a poner un negocio
[...] para no malgastar el dinero [...] por mis chavitos que ya saben un poco
leer y sacar la cuenta.66
Despus del huracn, cuando se hizo evidente que trabajar en el chilar
implicara prdidas, los campesinos de la ECT se negaron a invertir dinero o
esfuerzo para su rescate. Prefirieron invertir este tiempo en otras opciones
productivas menos afectadas o inmunes a los efectos del huracn: [...] no le
hice nada, ya no le quise meter [al chilar] [...] para que se recupere, y como
estn diciendo que est muy barato, dije yo, para qu le voy a meter lo poco
que tengo, si no me deja ni para sacar mi gasto.67
Al ao siguiente, los campesinos de la ECT no modificaron su estrategia
de cultivo. Como hicieron con sus cultivos de subsistencia, sembraron en
altos para protegerse en caso de inundaciones y en planadas para resistir la
sequa. Como concesin al chile jalapeo y sus caractersticas especiales, los
65
William J. Barber, Economic rationality and behavior patterns in an underdevelopment
area: a case study of African economic behavior in the Rhodesias, Economic Development and
Cultural Change, vol. 8, nm. 3, 1960, pp. 237-251; Michael Steven Chibnik, The economic
effects of household demography..., op. cit., pp. 74-106; Francisco D. Gurri Garca y Emilio F.
Morn, Who is interested in commercial agriculture?..., op. cit., pp. 42-48; Robert McNetting,
Small householders: Farm families and the ecology..., op. cit., p. 416; Billie L. Turner II y Abu
Muhammad Shajaat Ali, Induced Intensification: agricultural change in Bangladesh with
implications for Malthus and Boserup, Proceedings of the National Academy of Science of the
United States of America, vol. 93, 1996, pp. 14984-14991.
66
Jefe de familia, ECT.
67
Jefe de familia, ECT.

campesinos reservaron para sus chilares los campos nuevos que, como parte
de su estrategia mvil de roza, tumba y quema, abren ao con ao.68 En stos
terrenos los chilares crecen sin necesidad de aplicarles agroqumicos y, la
ausencia de arvenses, le ahorra trabajo a la familia. En aos buenos, por lo tanto,
el margen de ganancia es alto. En aos malos, las prdidas son mnimas y los
campos quedan listos para sembrar milpa durante la temporada siguiente.
Los chilares en Calakmul, como la mayora de los cultivos comerciales
introducidos al trpico, suelen necesitar buenos suelos y agua en abundancia69
y son vulnerables a plagas y enfermedades a los que las plantas tradicionales
son resistentes.70 Las limitaciones de este cultivo comercial fueron enfrentadas
por las familias de la ECC haciendo uso de tecnologa e insumos externos
costosos.71 stos redujeron la sustentabilidad del sistema72 y obligaron a los
68
Adaptabilidad en poblaciones mayas y poblaciones migrantes de Calakmul..., op. cit., pp.
26 y 27; Eric Keys, Jalapeo chili cultivation: An emergent land use in SYPR, en: Billie L.
Turner II, Jacqueline Geoghegan y David R. Foster (eds.), Integrated land-change science
and tropical deforestation in the southern Yucatn: Final frontiers. Oxford, Clarendon Press
of Oxford University Press, 2004a, pp. 207-220; Norma Poot Naal, Eloy Uitz Chi, Guillermo
de Jess Cocn Canul y Marcelo Contreras Roldn, Descripcin de los sistemas productivos en
el municipio de Calakmul, Campeche, Mxico, Mxico, Deutsche Gesellschaft fr Technische
Zusammenarbeit (GTZ), 2006, p. 82.
69
Miguel ngel Altieri, Agroecologa. Bases cientficas para una agricultura sustentable,
Nueva York, Nordan-Comunidad, 1999, p. 325; Martine Dauzier, Campesinos, solidaridad y
ecologa en Calakmul, Campeche, TRACE: vol. 35, 1999, pp. 50-62; M.J.T. Norman, Energy
inputs and outputs of subsistence cropping systems in the tropics, Agro-ecosystems, vol. 4,
nm. 3, 1978, pp. 355-366.
70
Eric Keys, Commercial agriculture as creative destruction or destructive creation: A
case study of chili cultivation and plant-pest disease in the southern Yucatn region, Land
Degradation and Development, vol. 15, nm. 4, 2004b, pp. 397-409; Eric Keys y Rinku Roy
Chowdhury, Cash crops, smallholder decision-making and institutional interactions in a
closing-frontier: Calakmul, Campeche, Mexico, Journal of Latin American Geography, vol. 5,
nm. 2, 2006, pp. 75-90.
71
agroecosistemas campesinos..., op. cit., p. 255; Christopher Busch y Jacqueline Geoghegan,
Labor scarcity as an underlying cause of the increasing prevalence of deforestation due to
cattle pasture development in the southern Yucatn region, Regional Environmental Change,
vol. 10, nm. 3, 2010, pp. 191-203; Eric Keys y Rinku Roy Chowdhury, Cash crops, smallholder
decision-making and institutional..., op. cit., pp. 75-90; Rinku Roy Chowdhury y Billie L.
Turner II, Reconciling agency and structure in empirical analysis: smallholder land use in the
southern Yucatn, Mexico, Annals of the Association of American Geographers, vol. 96, nm.
2, 2006, pp. 302-322.
72

campesinos a generar capital monetario para empezar un ciclo agrcola nuevo.

Esta dependencia le dio rigidez a su sistema.
La diversidad, que da flexibilidad a los sistemas tradicionales, se ve reducida
conforme los campesinos le dan prioridad a las necesidades de su cultivo
comercial.73 Para los campesinos de la ECC, el chilar es su fuente principal
de ahorros,74 por lo que las dems actividades productivas se han vuelto
complementos a los ingresos generados por ste. Con los daos generados
por el huracn, las prdidas totales en los subsistemas de subsistencia se
asumieron como necesarias si su rescate interfera con las actividades de
recuperacin del chilar. Paradjicamente, la prdida de las milpas de temporal
durante el huracn y la sequa y, el retraso en la siembra de maz de ciclo
corto despus del huracn, mermaron los ahorros de la familia que tuvo que
comprar el maz y otros productos de consumo que stos suelen proveer:
[...] mayormente nosotros tenemos que comprar maz porque l [su esposo]
se envuelve ms en la siembra de chile [...] cifran su confianza en los chilares
porque segn es el que da ms.75 Al contribuir a disminuir los ahorros de la
familia, los subsistemas asociados a una economa de subsistencia, en este
caso los cultivos de milpa y el manejo del solar, no slo dejaron de cumplir
su funcin, sino que contribuyeron a reducir la capacidad estructural de la
ECC de hacer frente a futuros eventos climticos aumentando como sugiere
Cutter76 su vulnerabilidad.
La rigidez del sistema se observa tambin en decisiones que siguen
una lgica comercial y hacen caso omiso de la diversidad del ambiente de
73
Miguel A. Altieri, Agroecology: the science of natural resource management..., op. cit.,
pp. 1-24; David Pimentel, Energy flow in agroecosystems, en Richard Lowrance, Benjamin
R. Stinner y Garfield J. House (eds.), Agricultural ecosystems: Unifying concepts, Nueva York,
Wiley-Interscience, 1984, pp. 121-133; David Pimentel, Elinor C. Terhune, Rada Dyson-Hudson,
Stephen Rochereau, Robert Samis, Eric A. Smith, Daniel Denman, David Reifscheneider y
Michael Shepard, Land degradation: Effects on food and energy resources, Science, vol.
194, nm. 4261, 1976, pp. 149-155; David Pimentel, Wen Dazhong y Mario O. Giampietro,
Technological changes in energy use in US Agricultural production, en Stephen R. Gliessman
(ed.), Agroecology: Researching the ecological basis for sustainable agriculture, Nueva York,
Springer-Verlag, 1990, pp. 306-321; Youngsinn Sohn, Emilio Morn y Francisco D. Gurri Garca,
Deforestation in North-Central Yucatn (1985-1995)..., op. cit., pp. 947-958.
74
Adaptabilidad en poblaciones mayas y poblaciones migrantes de Calakmul..., op. cit., p. 4;
Francisco D. Gurri Garca y Mirna I. Vallejo Nieto, Vulnerabilidad en campesinos tradicionales...,
op. cit. p. 466; Eric Keys, Exploring market-based development: Market intermediaries and
farmers in Calakmul, Mexico, Geographical Review, vol. 95, nm. 1, 2005, pp. 24-46.
75
Jefa de familia, ECC.
76
Susan L. Cutter, Vulnerability to environmental hazard, op. cit., pp. 71-82.

Calakmul. Por eso, los campesinos de la ECC le apuestan a que no van a

ser golpeados por un huracn y concentran la mayora de sus chilares en
planadas donde, con el uso de tractores y la aplicacin de agroqumicos, es
posible obtener ms chiles por hectrea.77 Una vez afectados por el huracn,
la respuesta de los campesinos de la ECC fue la de hacer uso de sus ahorros
para no perder toda su inversin y generar semilla para el siguiente ciclo.
Para recuperarse, el siguiente ao volvieron a echar mano de sus ahorros
y apostaron nuevamente a sus chilares mecanizados. Desafortunadamente,
la sequa que sigui no les dio respiro. Las familias de la ECC tuvieron que
vender ganado o bienes de capital, por segundo ao consecutivo, para poder
rescatar lo ms posible un cultivo al que campesinos de la ECT le haban
invertido poco y, nuevamente, dieron por perdido.
En el otoo de 2003, pese a las prdidas ocasionadas por el huracn y la
sequa en las cosechas de chile jalapeo de 2002 y 2003, los campesinos de la
ECC se repusieron. Su xito fue independiente de las condiciones ambientales
locales con las que lucharon y del volumen de su cosecha. Su recuperacin
se debi, por un lado, a los altos precios que en 2003 un mercado ajeno a
ellos y a su regin les ofreci por el chile y, por otro, a que sus ahorros les
alcanzaron para salvar suficientes chiles para generar una ganancia cuando
esto sucedi.
conclusiones
La transformacin de campesinos tradicionales a campesinos convencionales,

implica mucho ms que la sustitucin de un cultivo por otro. Es el cambio
de una estrategia adaptativa completa cuyo xito descansa en la adaptacin
a ambientes diferentes. La ECT se adapta a un ambiente local, con una
estrategia flexible donde las prdidas en un subsistema son repuestas por
otros con funciones similares y que participa arriesgando lo menos posible
en un mercado que considera ajeno y hostil. La ECC, ha generado una
estrategia rgida que le apuesta a tener xito en un ambiente global y espera
que su inversin en tecnologa le permita a su sistema resistir los embates
de la variacin climtica local. Como resultado, su produccin global ser
ms vulnerable que la de los sistemas tradicionales a huracanes y sequas.
La vulnerabilidad de su sistema, sin embargo, depender de su capacidad
econmica de echar a andar un nuevo ciclo agrcola. sta variar en funcin
77
Eric Keys, Jalapeo chili cultivation..., op. cit., pp. 207-220.

de la magnitud de las actividades de rescate a sus cultivos comerciales que, a

su vez, sern afectadas por la intensidad y recurrencia de los eventos climticos
extremos, la duracin de los intervalos con precios bajos y, por supuesto, la
cantidad de ahorros de los que disponga el campesino.

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Agricultura comercial, tradicional

Mirna Isela Vallejo Nieto **

* Los autores deseamos agradecer la valiosa colaboracin de las familias de Calakmul,

Artculo recibido el 29-10-10

a agricultura es una actividad particularmente susceptible

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

plagas, sequas y a micro nichos particulares.6 Adems, los campesinos suelen

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Con la esperanza de ganar dinero, muchos campesinos abandonaron sus

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

que esta transicin ha generado en la vulnerabilidad a eventos ambientales y

El municipio de Calakmul, Campeche (Figura 1), forma parte de las selvas

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Los colonos se pueden dividir en dos tipos de campesinos. Aquellos que

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

En este trabajo, la vulnerabilidad de un sistema local se defini como el resultado

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Para obtener datos que hicieran referencia a los tres elementos de la

No. de Salida Fecha Objetivo

2 28 de febrero al 13 de marzo de 2003 Reevaluacin del dao (riesgo y

3 13 al 24 de julio de 2003 Comparar si sus actividades de

4 2 al 16 de diciembre de 2003 Determinar a fin de ao si se

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

tuvieron una duracin promedio de 1 hora, 30 minutos. Puesto que en la zona

Se realizaron 82 entrevistas (Cuadro 2). Sin embargo, slo se le pudo dar

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

El Cuadro 3 muestra los riesgos que enfrentaron las unidades domsticas

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Evento Naturaleza especfica del evento Contexto geofsico y sociocultural:

Viento Casas ubicadas en zonas altas

Inundacin Viviendas ubicadas en zonas con terreno

Ruptura de vas de comunicacin Hogares sin alacenas

Enfermedades: paludismo, hepatitis A Infantes y adultos mayores

Enfermedades zoonticas Solares con gran nmero de animales

Sequa Enfermedades gastrointestinales Con mayor nmero de infantes y adultos

Enfermedades zoonticas Solares con gran nmero de animales

Evento Desastre Acciones realizadas (resistencia)

agua de los aljibes comunitarios o de las pipas pagadas por el municipio.

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

Evento Naturaleza especfica del evento Contexto geofsico y sociocultural:

Viento Tipo de terreno (alto o planada),

Huracn Inundacin Tipo de terreno (alto o planada),

Ruptura de vas de acceso a la regin Cultivos comerciales, listos para cosechar,

Escasez de agua Tipo de terreno (alto o planada),

Plagas y enfermedades Semillas,

Durante la sequa, la falta de humedad impidi la germinacin de las

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

estrategia. Durante el huracn, las familias de la ECT se avocaron a rescatar

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Evento Desastre Acciones realizadas (resistencia)

Aislamiento del mercado por la Secar y quitar semilla al chile que no se

Poca o nula germinacin de Resembrar

Extraccin de semillas por Comprar semillas

Retraso en la siembra Combinar maz criollo con maz enano

Incremento de enfermedades en Fumigar/Abandonar

Prdida de humedad del suelo Acarrear agua en bidn de 20 litros a la

adelantaron un mes el cultivo de tornamilpa as como su rea de cultivo.43 Los

Poltica y Cultura, otoo 2011, nm. 36, pp. 71-98

de la ECC. stos ltimos, por lo tanto, se vieron forzados a comprar maz en

Evento Espacio Acciones realizadas (resiliencia)

Unidades Domsticas/ Solar Vacunar animales

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