Augusto Comte (1798

1857)
Biografa

Naci el 19 de enero de 1798 en Montpellier. Fue hijo de

un modesto funcionario y de una ama de casa
hipocondriaca. Tuvo dos hermanos.
Curs estudios en la Escuela Politcnica de Pars de 1814 a 1816, de donde
fue expulsado por tomar parte en una revuelta estudiantil. No lleg a
obtener un ttulo universitario, hecho que influy negativamente en su
carrera docente.
En 1818 se convirti en secretario de Claude Henri Saint-Simon, un filsofo
38 aos mayor que Comte. Trabajaron juntos durante varios aos, pero en
1824 se separaron porque Comte pensaba que Saint-Simon no daba
suficiente crdito a sus ideas. Ms tarde Comte escribira sobre su relacin
con Saint-Simon calificndola de "enseanza mrbida en su adolescencia e
impartida por un maquinador depravado".
El 19 de febrero de 1825, se cas a los 29 aos con Anne-Calorine Massin.
Pasan por estrecheces econmicas y aumentan sus deudas, por ello Comte
decide ser profesor de "filosofa postiva" y organiza un curso de 72 lecciones
que prepara a toda prisa. Entregado a un trabajo muy exigente que casi no
le permita dormir, sufre una grave crisis nerviosa. Abre su curso ante un
nmero reducido de oyentes y debe de suspenderlo. Se halla enfermo y
culpa al trabajo y a la conducta de su mujer como la causa. Tras ser
abandonado por su esposa a causa de los violentos accesos de clera, se
traslad a Saint-Denis en busca de reposo y los mdicos aconsejan su
reclusin siendo diagnosticado como un "maniaco megalmano" siendo
sometido a duchas fras y otros tratamientos de la poca. Probablemente
sufri una psicosis maniaco-depresiva. La enfermedad se prolonga y el 2 de
diciembre de 1826, gracias a la intervencin de su madre, abandona la casa
de salud. A la fase de exaltacin le sucedi otra de depresin, Comte se
arroja al Sena desde el Puente de las Artes, un guardia real le salv de morir
ahogado. En 1844, convaleciente de una erisipela, se relaciona con Clotilde
de Vaux, que lo rechaz en un principio y que falleci dos aos despus.
Tras su muerte el filsofo se entrega totalmente a la "Religin de la
H'umanite" que expone en la segunda parte de su "Systeme de Poltique
positive" cuyas 2500 pginas escribe en menos de tres aos.
Auguste Comte falleci en Pars el 5 de septiembre de 1857. Fue enterrado
por disposicin suya cuando su cuerpo se hallaba en estado de
descomposicin, con la mano derecha sobre el corazn oprimiendo un
medalln con cabello de Clotilde, su ltimo y arrebatado amor.
Curso de Filosofa
Positiva: Discurso sobre
el espritu positivo
Para explicar convenientemente la verdadera naturaleza y el
carcter propio de la filosofa positiva, es indispensable echar
de entrada una mirada general sobre la marcha progresiva del
espritu humano, considerada en su conjunto: pues una concepcin no
puede ser bien conocida nada ms que por su historia.
Estudiando as el desarrollo total de la inteligencia humana en sus diversas
esferas de actividad, desde su primer y ms simple impulso hasta nuestros
das, creo haber descubierto una gran ley fundamental, a la que est
sometido por una necesidad invariable, y que me parece poder ser
slidamente establecida, ya sea sobre las pruebas racionales suministradas
por el conocimiento de nuestra organizacin, ya sea sobre las verificaciones
histricas resultantes de un examen atento del pasado. Esta ley consiste en
que cada una de nuestras concepciones principales, cada rama de nuestros
conocimientos, pasa sucesivamente por tres estados tericos diferentes: el
estado teolgico, o ficticio; el estado metafsico, o abstracto; el estado
cientfico, o positivo. En otros trminos, el espritu humano, por su
naturaleza, emplea sucesivamente en cada una de sus investigaciones tres
mtodos de filosofar, cuyo carcter es esencialmente diferente e incluso
radicalmente opuesto: primero, el mtodo teolgico, despus el mtodo
metafsico, y por ltimo el mtodo Positivo. De ah tres clases de filosofas, o
de sistemas generales de concepciones sobre el conjunto de fenmenos,
que se excluyen mutuamente: la primera es el punto de partida necesario
de la inteligencia humana; la tercera, su estado fijo y definitivo; la segunda
est destinada nicamente a servir de transicin.
En el estado teolgico, el espritu humano dirigiendo esencialmente sus
investigaciones hacia la naturaleza ntima de los seres, las causas primeras
y finales de todos los efectos que le sorprenden, en una palabra, hacia los
conocimientos absolutos, se representa los fenmenos como producidos por
la accin directa y continua de agentes sobrenaturales ms o menos
numerosos, cuya intervencin arbitraria explica todas las anomalas
aparentes del universo.

En el estado metafsico, que no es en el fondo ms que una simple

modificacin general del primero, los agentes sobrenaturales son sustituidos
por fuerzas abstractas, verdaderas entidades (abstracciones personificadas)
inherentes a los diversos seres del mundo, y concebidas como capaces de
engendrar por s mismas todos los fenmenos observados, cuya explicacin
consiste entonces en asignar a cada uno la entidad correspondiente.
Por ltimo, en el estado positivo, el espritu humano, reconociendo la
imposibilidad de obtener nociones absolutas, renuncia a buscar el origen y
la destinacin del universo, y a conocer las causas ntimas de los
fenmenos, para dedicarse nicamente a descubrir, mediante el uso bien
combinado del razonamiento y de la observacin, sus leyes efectivas, es
decir, sus relaciones invariables de sucesin y de semejanza. La explicacin
de los hechos, reducida entonces a sus trminos reales, no es desde este
momento ms que la conexin establecida entre los diversos fenmenos
particulares y algunos hechos generales, cuyo nmero los progresos de la
ciencia tiende cada vez ms a reducir.

El sistema teolgico lleg a la ms alta perfeccin de que es capaz cuando

sustituy la accin providencial de un ser nico al juego variado de
numerosas divinidades independientes que haban sido imaginadas
primitivamente, el ltimo trmino del sistema metafsico consiste en
concebir, en lugar de diferentes entidades particulares, una nica gran
entidad general, la naturaleza, considerada como la fuente nica de todos
los fenmenos. De semejante manera, la perfeccin del sistema positivo,
hacia la cual tiende sin cesar, aunque sea muy probable que no deba jams
alcanzarla, ser el poder representarse todos los diversos fenmenos
observables como casos particulares de un solo hecho general, tal como el
de la gravitacin, por ejemplo.