Hija de Francisco Huneeus y de Mara Teresa Salas Subercaseaux. Fue
la segunda de ocho hermanos de una acomodada familia.
Jams asisti a la escuela y su formacin estuvo a cargo de institutrices y
tutores de los que aprendi idiomas, piano, y la cultura general.
Realiz viajes por numerosos pases de Europa. En 1929 se traslada a
Pars, donde realiz algunos cursos de artes plsticas. De nuevo en Chile, da inicio a su obra literaria y realiza trabajos en esculturas.
Sus primeras publicaciones aparecen en revistas como Lectura, El
Peneca, Ecran, Zig-Zag, Eva y Margarita, y en diarios como La Nacin, El Diario Ilustrado, El Mercurio y La Tercera.
Publicaba con el seudnimo de Marcela Paz, aunque antes utiliz otros
como Paula de la Sierra, Lukim Retse, P. Neka y Juanita Godoy. En 1933 aparece su primer libro "Tiempo, papel y lpiz", que recibi buenas crticas. En se mismo ao contrajo matrimonio con Jos Luis Claro.
En 1947 publica su obra ms popular, "Papelucho". Fue presentado en
el concurso literario organizado por la editorial Rapa Nui. El ttulo se debe al apodo con el que es conocido su esposo, "Pepe Lucho" que falleci en 1954. Las ilustraciones fueron obra de su hermana, Yolanda Huneeus. Adems de Papelucho, coescribi Perico Trepa por Chile, junto a la escritora Alicia Morel, Soy Colorina, Caramelos de Luz y Los Secretos de Catita, son otros ttulos que destacan en su trayectoria literaria.
De 1964 a 1967 dirige la Asociacin Internacional del Libro Juvenil,
donde conoce a su amiga Alicia Morel. En 1968 Marcela Paz recibi el Diploma de Honor Hans Christian Andersen, y en 1979 la Medalla de Oro del Instituto Cultural de Providencia. En 1981 fue galardonada con el Diploma de Honor de la Municipalidad de Santiago. Un ao despus gana el Premio Nacional de Literatura de Chile y es galardonada con el Primer Premio Concurso Obras Infantiles para la televisin.
Marcela Paz falleci el 12 de junio de 1985, en Santiago de Chile. Sus
restos descansan en el Cementerio General de Santiago.
Obras
Tiempo, papel y lpiz 1933
Soy colorina 1935 Papelucho 1947 La vuelta de Sebastin 1950 Papelucho casi hurfano 1951 Caramelos de luz 1954 Papelucho historiador 1955 Papelucho detective 1956 A pesar de mi ta 1958 Papelucho en la clnica 1958 Papelucho perdido 1962 Papelucho, mi hermana Ji 1965 Papelucho misionero 1966 Diario secreto de Papelucho y el marciano 1968 Papelucho, mi hermano Hippie 1971 Papelucho en vacaciones 1971 Cuentos para cantar 1974 Muselina Prez Soto 1974 Papelucho: Soy dix leso 1974 Perico trepa por Chile 1978 El soldadito rojo 1981 Los secretos de catita 1981
Un 28 de septiembre de 1982, Marcela Paz recibi el Premio
Nacional de Literatura como una forma de reconocer su trabajo que se especializ en la literatura infantil, principalmente con su personaje Papelucho.
Gracias a este reconocimiento, entregado de forma
unnime por el jurado, la artista se convirti en la tercera mujer en recibir este galardn. Anteriormente lo haba recibido Gabriela Mistral (1951) y Marta Brunet (1961).
El reconocimiento fue entregado por el importante aporte
de esta escritora a la narrativa infantil, principalmente gracias a Papelucho. Este personaje de ficcin ha logrado una importante trascendencia a nivel nacional durante varias generaciones, siendo lectura obligada de muchos nios de Chile.