Qu es lo que el principio regulador exige de los miembros de la iglesia?

Artculo
18.10.2014

Hace unos aos estuve en un culto dominical por la tarde en una de las iglesias ms grandes y ms prestigiosas del
sur de California. Debido a que la asistencia de los cultos vespertinos haba empezado a disminuir en los ltimos
aos, se estaba probando un enfoque ms informal. Un pastor universitario diriga el culto. Despus de los
preliminares, nos hizo levantar, girarnos 90 grados, y darle a la persona a nuestro lado un masaje en la espalda.

Fue un poco desorientador estar dando masajes en la espalda en este gran santuario, en medio mismo de los bancos.
Pero haba ms. Entonces el pastor nos pidi que nos girsemos hacia las personas que tenamos a ambos lados,
mirarlas directamente a los ojos, y decirles: te amo. Esto fue incluso ms embarazoso que los frotamientos en la
espalda.

LA ADORACIN REGULADA

El principio regulador aborda lo que la iglesia debe hacer cuando se rene. Las iglesias no son libres de hacer
cualquier cosa que quieran, deben hacer lo que las Escrituras ensean y exigen que hagan. Cuando la iglesia se rene
para adorar, su adoracin debe ser de acuerdo con las Escrituras.

Los protestantes reformados han sostenido tradicionalmente que las Escrituras exigen un nmero limitado de
elementos: lectura de la Biblia, predicacin, oracin, alabanza cantada, administracin de los sacramentos y promesas
solemnes (p. ej.: Confesin de Fe de Westminster, XXI y XXII). Sin embargo, permitieron una libertad considerable
respecto a la forma que un elemento dado puede tomar (p. ej.: oraciones escritas en vez de espontneas) y las
circunstancias internas en las que el culto se desarrolla (la hora del culto, la disposicin de los asientos, los medios de
proyeccin auditiva, la iluminacin, etc., Confesin de Fe de Westminster 1.6).

Histricamente, un culto bien regulado significaba que los protestantes reformados conocan bastante bien lo que
pasara en la iglesia cada semana. Haba muy pocas sorpresas. A nadie se le pedira que hiciera nada extrao. Nada
embarazoso sera hecho por aquellos que dirigan los cultos. Se leera la Palabra, se predicara, se cantara, y los
sacramentos seran administrados. Nada de espectculos circenses. Nada de fuegos artificiales. Nadie divagando por
ah. El culto consista en la aplicacin seria de la Palabra de Dios.

Esto era bueno porque a los miembros se les exige estar en los cultos. La asistencia es una obligacin de la
membresa. Ya que los miembros tienen que asistir, solo se les debera exigir que hicieran lo que Dios les exige hacer.

LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA Y LA MEMBRESA

Para poder entender por qu el principio regulador limita lo que los cristianos pueden hacer cuando se renen,
necesitamos considerar la naturaleza de la libertad cristiana. En concreto, los cristianos deberan ser libres del
ejercicio arbitrario de la autoridad de la iglesia.

Qu es lo que una iglesia puede exigir de sus miembros? Solo lo que las Escrituras exigen.

Por cierto, miembros es la palabra correcta. Djame que me aparte del tema. La Iglesia, al igual que Israel antes de
ella, fue entendida por los reformados como una comunidad bajo un pacto, esto es, una comunidad en un pacto con
Dios y entre ellos mismos, teniendo una existencia concreta, real. La Iglesia se entenda como una institucin que
tena una forma de gobierno, oficiales, membresa, un mtodo de disciplina, doctrina, y sacramentos. Esta es la
Iglesia a la que su Dios le mand reunirse en el da del Seor.
Como Cristo estableci la Iglesia, la participacin y la asistencia son obligatorias. Los cultos dominicales no son
opcionales como puedan serlo una conferencia, un pequeo encuentro de grupo, o un estudio bblico en medio de la
semana. Uno puede optar por no ir a un grupo de debate o de discipulado porque pueden realizar prcticas que lo
incomode. Pero este no es el caso con el culto del da del Seor, bajo la direccin de los oficiales de la iglesia, con el
propsito de adorar.

Esto, creo yo, ha sido histricamente el punto de vista reformado de la Iglesia, su membresa, y su autoridad, y es tan
verdad hoy como siempre lo ha sido. La iglesia solo puede pedir de sus miembros lo que las Escrituras piden.

LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA Y LAS PRCTICAS DE ADORACIN

Debido a que, en un sentido, los miembros tienen que estar presentes, la iglesia no debe exigir a los miembros
reunidos hacer nada que no autoricen las Escrituras. No se les puede imponer nada inusual. La autoridad de la iglesia
es limitada. No debera mandar lo que las Escrituras no mandan.

Por ejemplo, no debera exigir que los adoradores se inclinen haca el este, se arrodillen, se santigen, o que lleven
ceniza en sus frentes. No debera exigir que los ministros lleven vestiduras, sobrepellices, sotanas, estolas, ni otros
adornos que impliquen un clero sacerdotal. No debera someter a las congregaciones a la quema de incienso, a
lecturas no bblicas, exorcismos, unciones, ceremonias, rituales, ni nada no autorizado por las Escrituras. Nada de
masajes en la espalda. Nada de rituales tipo te quiero.

Ya que los miembros de la iglesia no tienen ms remedio que escuchar, los lderes de la misma solo pueden exigirles
que hagan lo que las Escrituras exigen hacer.

De esta forma no solo libramos las conciencias de los creyentes de la imposicin de ordenanzas concebidas
humanamente, sino que la sensibilidad de los creyentes son libradas del mal gusto de los oficiales de la iglesia bien
intencionados y necios. El principio regulador, aplicado correctamente, significa que los miembros de la iglesia estn
libres de la amenaza de la idolatra y de lo grotesco, de la hereja y de las payasadas.

LA AUTORIDAD DE LA IGLESIA MS ALL DE LA ADORACIN

Puesto que esta comprensin de la autoridad de la iglesia es parte del principio regulador, tenemos un abanico de
aplicaciones mucho ms amplias que nos lleva ms all de la asistencia y los elementos de un culto.

Es una obligacin bblica apoyar econmicamente a la iglesia (1 Co. 9:14; 16:1-2). Esto significa que, a cambio, la
iglesia debera cuidar de limitar sus gastos a lo que es autorizado por las Escrituras. Dicho de otra manera, no debera,
a travs de su poder para recolectar dinero, imponer a sus miembros la participacin en causas que no estn apoyadas
por las Escrituras. Estoy pensando en la predileccin de los protestantes tradicionales para dar dinero a las causas de
los crculos polticos de derechas, o en el entusiasmo de protestantes evanglicos del pasado por la Mayora Moral
y la Coalicin Cristiana. Cmo los cristianos de forma individual decidan gastar su propio dinero para apoyar sus
convicciones polticas, es una cosa. Cmo la iglesia decide gastar el dinero de sus miembros a travs del presupuesto,
es otra muy diferente.

El calendario de la iglesia puede ser otra rea donde el principio regulador es relevante. Tal y como yo lo entiendo, el
cuarto mandamiento obliga a los miembros de la iglesia a asistir a los cultos de maana y tarde. No obstante, obliga
a los miembros a participar en actividades entre semana? Deberamos disciplinar a un miembro que opta por no ir al
grupo de jvenes, o al culto semanal de oracin, o al culto del domingo del da de la Ascensin? Creo que no. Esta
clase de actividades pueden ser buenas y bien intencionadas; los oficiales pueden aconsejar a la membresa de la
iglesia que estas actividades extraordinarias son edificantes y beneficiosas; pero no pueden ser consideradas
obligatorias en el sentido que los cultos dominicales son.

Por ltimo, el principio regulador es til para la unidad de la iglesia. Por qu las discusiones sobre la adoracin
daaron a tantas iglesias durante las ltimas dcadas? En una parte no pequea, estas discusiones fueron el resultado
de innovaciones no bblicas. Los miembros de iglesia ms antiguos entraron en el edificio de la iglesia un domingo
por la maana, y all estaba!, la banda de alabanza, el espectculo luminoso, el lder de alabanza, el video clip, la
pantalla gigante, el equipo de teatro, los pasos de baile, la mquina de niebla. Los miembros ms antiguos resistieron,
luego se fueron. La iglesia se dividi. Por qu? Porque no haba un principio regulador para proteger a la
congregacin de los proveedores de la novedad.

CONCLUSIN

As como el principio regulador simplifica la adoracin de la iglesia, su doctrina acompaante de la autoridad de la

iglesia simplifica la vida de la iglesia. Reconocer que Jess ha autorizado a la Iglesia para hacer algunas cosas y no
otras, ayuda a alejar nuestra atencin de interminables retiros, conferencias y seminarios; lejos de incontables
estudios bblicos entre semana, grupos de oracin, grupos de responsables, grupos de discipulado, y grupos de apoyo;
y nos ayuda a volver a ponerla en los medios ordinarios de gracia ejercidos en los cultos ordinarios de la iglesia en el
da del Seor. Libera a los creyentes para que estn en casa, para que amen a sus mujeres, cren a sus hijos, y sirvan a
sus vecinos.

El principio regulador es el gran liberador de la vida cristiana: nos libera de ceremonias humanamente concebidas,
aunque sean antiguas; de novedades excntricas, aunque sean modernas; y de calendarios de iglesia hiperactivos,
aunque sean bien intencionados.

Es una pena que muchos lo hayan visto como algo que limita. De hecho, nos libera.

Terry Johnson es pastor decano de la Independent Presbyterian Church de Savannah, Georgia.