ADQUIRIENDO SENTIDOS

Los lmites de mi mundo son los lmites de mi lenguaje. @rayovirtual

De qu hablamos cuando hablamos de sentidos? La palabra "sentidos" propone varios caminos

para que podamos pensarla. En primer lugar, este concepto refiere a los sentidos de la vista, el
gusto, el tacto, el odo y el olfato. Estos sentidos nos ayudan a percibir nuestro entorno. Por ejemplo:
vemos una tableta de chocolate (sentido de la vista), le damos un mordisco y percibimos
efectivamente el gusto del cacao dulce (sentido del gusto), en nuestras manos lo percibimos como
slido, no es chocolatada (sentido del tacto), escuchamos el crujido del envoltorio (sentido del odo) y
est presente el aroma propio de ese alimento (sentido del olfato).

Desde una perspectiva comunicacional, la adquisicin de 'sentidos' va ms all de lo que un objeto

concreto del entorno nos indica. Por ello, adems de nuestra capacidad biolgica -vista, odo, tacto,
olfato y gusto-, comer chocolate convoca otros 'sentidos'. Por ejemplo, creemos que comer un
chocolate nos permite 'darnos un gusto', que tal marca es ms sabrosa que tal otra, que regalar
chocolates es sinnimo de romanticismo. Esta es la forma en que nosotros le damos un 'sentido
social' al chocolate.

A continuacin veremos cmo vamos adquiriendo determinadas interpretaciones colectivas o

'sentidos' sobre palabras, imgenes y objetos. No olvidemos que nuestra vida cotidiana articula
experiencias individuales atravesadas por otras de ndole social.

Diferencias entre la lengua y el habla

Nuestra experiencia con el lenguaje permite que distingamos dos niveles: uno vinculado a la lengua,
y otro al habla. Para que entendamos cul es la diferencia entre estas dos dimensiones, es preciso
que retomemos aquellos aportes producidos desde el campo de la Lingstica.
Los estudios efectuados por el lingista Ferdinand de Saussure propusieron pensar el 'sentido del
lenguaje' como un sistema de valores codificados. La estructura lingstica sera una especie de
soporte con el cual comprenderamos el mundo: para entrar en l, no tendramos ms que aprender
el cdigo que lo regula.

En este modelo, el plano de la lengua se corresponde al del sistema; mientras que el habla
corresponde a 'la puesta en acto' de este sistema. El sistema de la lengua nos ofrece una cantidad
de posibilidades para comprender nuestro entorno; mientras que, en el plano del habla,
seleccionamos de modo individual ciertas expresiones o vamos incorporando otras para poder dar
cuenta cabalmente de lo que nos rodea. Por ejemplo, el sistema de la lengua esquimal distingue y
tiene palabras para referirse a ms de veinte clases de color blanco; como imaginamos, para un
esquimal, distinguir, nombrar y codificar los blancos de la nieve es central para poder moverse en un
entorno congelado.

La comunicacin como sistema

Saussure se interes por el estudio de las palabras o signos lingsticos. Propuso que estas eran
entidades sgnicas bifsicas. Esto quiere decir que, si pudiramos imaginariamente dividir una
palabra (signo), nos quedaran dos partes. A una de ellas podemos llamarla 'significado' que sera la
idea, el concepto, la representacin (lo que 'quiere decir' la palabra). A la otra podemos llamarla
'significante'; se trata de la imagen acstica, de la huella del sonido de la palabra en la memoria.
El signo lingstico (unin de significado y significante) se caracteriza por ser arbitrario. Esto significa,
por ejemplo, que no hay nada de manzana en la palabra 'manzana'. Es arbitrario porque es una
convencin social. Podra llamarse de otro modo y de hecho, en los distintos idiomas se llama
distinto. Cada uno de nosotros no puede cambiar el significado del signo, ya que de lo contrario no
existira la comunicacin. Debemos ceirnos a la convencin social: si decidimos llamarle 'tren' al
'auto' y en una estacin de servicio decimos 'Cuntos trenes!' en lugar de 'Cuntos autos!', nadie
nos entendera.
De todas maneras, las palabras o signos lingsticos van mutando con el tiempo. Muchos signos
cambian su significado, otros se dejan de usar y aparecen otras palabras nuevas que se incorporan
al sistema lingstico. Por ejemplo, tomemos las incorporaciones que lleva a cabo la Real Academia
Espaola en lo que respecta al uso de la lengua. Esta institucin prev ampliar el significado original
de 'abducir', para que refiera tanto al acto de ser secuestrado por 'una supuesta criatura
extraterrestre' como a la habilidad de un escritor de 'atrapar a los lectores con sus novelas'.

A su vez, el cdigo es el que nos permite 'decodificar' correctamente una palabra o mensaje y hace
posible la comunicacin. Para que exista una perfecta comprensin entre un emisor y un receptor es
imprescindible que ambos compartan un cdigo. El 'cdigo', en este modelo, no es ni ms ni menos
que el sistema que organiza la lengua. Por ejemplo, si nos hablaron de un auto en una conversacin,
la decodificacin que hacemos del mensaje es que el 'auto' equivale a un vehculo motorizado y
destinado al transporte de pasajeros. Porque aprendimos que 'auto' significa esto, distinto de
'bicicleta', 'tren' o 'motocicleta'.