Contrato en Ia terapa

breve con parejas

I contrato se define como un acuerdo mutuo lieado a me-

tas especficas, en las que todas las partes involucradas convienen,
es decir, la pareja y el terapeuta. La importancia del contrato estriba
en la naturaleza de adulto-a-adulto de esta negociacin, en la cual
cada protagonista se re sponsablliza p ar a asegurar el re sultado (B erne,
1966). En este sentido, las tres personas involucradas poseen un ob-
jetivo comn: la pareja, de trabajar con buena voluntad hacia las
metas compartidas de la relacin; y el terapeuta, de facilitar y con-
tribuir a este proceso con sus conocimientos, habilidades y presencia
teraputica.
La neutralidad por parte del terapeuta es crucial para el xito del
trabajo con parejas, en especial donde slo se incluyen de 6 a 8 se-
siones. Es importante que el terapeuta defina su funcin de modo
claro, aqu es un facilitador que acta como un espejo para la pareja,
refleja el proceso que obserya, ofrece experimentos que pueden con-
ducir a un mejor vnculo entre las personas y supervisa la tarea
asignada que se ha acordado. Su funcin no es actuar como juez o
rbitro de la realidad, quien decide que el punto de vista de una per-
sona es correcto y el del otro, por definicin, es incorrecto. Se en-
tiende que el objetivo principal del proceso de la terapia de trmino
breve con parejas es permitir que entre dos personas haya una ma-
yor comprensin del marco de referencia del otro. IJna parte esencial
en el proceso de establecer un contrato, es dejar clara la funcin del
 terapeuta en relacil u las expectativas que los miembros de la pareja tengan de
l- El terapeuta tambin necesitar delinear los parmetros de ia teiapia e tr-
Tllno breve, para que los clientes entiendan las limitaciones y las posibles ganancias
de este acercamiento al trabajo con parejas.
Esta prctica se sustenta en un respeto por la mltiple diversidad de la expe-
riencia humana y los diferentes marcos de referencia. Las autoras no creen que
slo exista una manera de tener una buena relacin, desde su experiencia, ay
muchos y variados modelos exitosos y funcionales de estar en una relacin con
otro. Por esta tazrr, es crucial que el contrato acordado por los participantes
surja de sus necesidades y pueda establecerse como importante para elios, en
lugar de que el terapeuta defina lo que ellos deben lograr. Si en algn momento
entran en conflicto los valores del terapeuta y los de la pareja, en cualquier modo
que le impida brindar una ayuda efectiva, entonces es mejor declarurio y referir
la pareja con otro profesional. Las peisonas bajo el cuidao del terapeuta tienen
el derecho a una atencin liberadora en el proceso del trabajo con ellos. La su-
pervisin regular del trabajo del terapeuta de pareja, de alguna manera sirve para
asegurar que los prejuicios del terapeuta, sus suposiciones acerca de las relatio-
nes ideales, sus creencias culturales en cuanto a lo que constituye una relacin
efectiva, o sus preferencias sobre las posibilidades de la relacin, no lo conduz-
crn a imponerlas, aunque sea en forma sutil, sobre otros.

ACORDAR OBJETIVOS Y HACER UN CONTRATO

TERAPEUTICO FORMAL

En la sesin de evaluacin (que precede a una serie de 6 a 8 sesiones), la meta

principal, tanto para el terapeuta como para los miembros de la pareja, es acordar
objetivos en comt y hacer un contrato teraputico formal para l periodo de
terapia; estas metas se revisan de manera breve al principio d-e cada sesin para
mantener a los participantes enfocados en la tarea acord.ada. El contrato s el
vehculo para elegir y mantener un tema central durante este periodo, a menos
que en algn punto haya una nueva negociacin y se revise y cambie el contrato;
este enfoque sobre una o varias metas es una de las caracterlsticas principales de
la intervencin de trmino breve. El terapeuta tambin est ligado esg icuerdo
y no tiene la libertad de moverse hacia otras reas de preocupacin, excepto si
stas se consideran relacionadas con el punto central; sin embargo, esto no infribe
al terapeuta de destacar otras reas de trabajo en el curso del periodo de 6 a 8
sesiones, para que se consideren en un futuro.
En ocasiones, el contrato puede revisarse y cambiarse, o redefinirse a la luz
de informacin surgida en el curso de las sesiones; en este sentido, los protago-
nistas no estn esclavizados por el contrato, sino que cumple con el propsitJe
enfocar y contener el proceso teraputico. No obstante, los terapeutas compro-
metidos en el trabajo de trmino breve, informan que se requiere autocontrol para
concentrarse de este modo, debido ala atraccin e inters en otros temas de po-
sible exploracin que se van abriendo camino conforme progresan las sesiones.
El terapeuta necesita mantener un riguroso control de cualquier programa pro-
pio, que pudiera tener conflicto con los intereses inmediatos y mejores de sus
clientes de acuerdo con la meta acordada.
La naturaleza enfocada de este trabajo, lo distingue de muchas formas de
terapia a largo plazo, que quiz sean ms exploratorias y abiertas. Por estarazn,
la terapia de trmino breve no se adapta a todos los temperamentos, ya que
requiere un enfoque moldeado, intervenciones dirigidas dentro del proceso de la
relacin y, por tanto, mantenerse aislado de la complicacin del sistema de
la pareja, todo dentro de un marco relativamente corto de tiempo. IJn terapeuta
comprometido en este tipo de trabajo por algunos aos informa:

Me estoy desgastando por este proceso constante de decir hota y adis en

un periodo tan corto de tiempo. Me comprometo de manera intensa con las
personas, trabajo a un nivel profundo e ntimo con ellas y entonces se van y
aparece la siguiente pareja. S cmo funciona el proceso, pero me quedo
con demasiadas despedidas. . .

Concentrarse sobre una tarea acordada no significa una falta de atencin hacia el
proceso entre los miembros de la pareja o entre ellos y el terapeuta. La distincin
entre contenido y proceso no es de importancia particular debido a que por lo
general, el enfoque del contrato es sobre algunos aspectos especficos del proce-
so de interaccin entre los miembros de la pareja o a que pronto surgir como
tal, incluso si el contrato es sobre <<obtener ayuda en tomar una decisin para. . .>>
Es la naturaleza disfuncional (en su contexto particular) de ciertos patrones de
interaccin entre las personas, lo que por lo general sostiene cualquier conflicto
no resuelto o reas de contenido especfico que se traen a terapia. En la pgina
66 se har6la distincin entre contratos de procesos intrapsquicos y contratos
para cambi.,os conductuales especficos, los cuales se observan como un estable-
cimiento de metas interrelacionadas en terapia.

CONTRATO DE NEGOCIO

El contrato de negocio rncluye acuerdos acerca de honorarios, frecuencia y ju-

risdiccin de las reuniones, tiempo y duracin de las sesiones, y el nmero total
de las mismas. Se recomienda de 6 a 8 sesiones, esto por lo general no incluye la
 sesin de evaluacin y establecimiento de metas. La ltima o, en ocasiones, la
penltima sesin, servir como una evaluacin y revisin de las ganancias obte-
nidas, tambin incluir cualquier recomendacin para el futuro. En algunas
ocasiones, la pareJa puede regresar para otra serie de sesiones, en un lapso de
seis meses o un ao; esto se negociar en ese momento con el terapeuta.
Se desea analizar de manera breve la cuestin de la frecuencia de las sesio-
nes. En la experiencia de las autoras, un intervalo de dos semanas entre las sesiones
ha demostrado ser el ms benfico; esto da a la pareja el tiempo suficiente para
procesar lo que ha surgido en la sesin, sin perder la continuidad de la terapia.
Este lapso tambin permite el espacio suficiente para que la pareja ponga en
prctica la tarea, evale sus resultados y sienta sus efectos. En cuanto a la dura-
cin de la sesin, una hora y media parece ser lo ms productivo, pues hay tiempo
suficiente para una revisin breve de la situacin hasta el momento, para traba-
jar en el punto acordado y un corto periodo al final de la sesin para sintetizar y
llegar a algn acuerdo acerca de cualquier tarea o futuros contratos especficos
entre los miembros de la pareja que hayan surgido de la sesin particular.

CONTRATOS DE PROCESOS INTRAPSIQUICOS

Y CONTRATOS PARA CAMBIOS CONDUCTUALES
ESPECIFICOS

Se distinguen dos niveles del contrato realizado en la terapia de trmino breve,

los cuales estn ligados el uno con el otro en el trabajo. Los contratos para los
cambios conductuales especficos se originan del enfoque en reas problema en
la relacin; estos cambios conductuales inevitablemente involucran la necesi-
dad para el cambio en el proceso intrapsquico interno, al igual que apoyan y
facilitan el desarrollo de nuevos patrones de conducta.Lamayora de las parejas
que acuden por ayuda ya han "probado" todas las opciones de conducta que
conocen hasta ahora, por lo que con frecuencia la cuestin es simplemente sugerir
nuevas conductas. Es necesario investigar y comprender el proceso intrapsquico
que sostiene el proceso estancado; las dinmicas de este proceso se han discu-
tido de modo extenso en el captulo 3. Algunas veces, las creencias acerca de uno
mismo, otros y la relacin, han perrnanecido durante mucho tiempo, esto consti-
tuye el esquema interpersonal central de una persona que bloquear la conducta
en una situacin que al observador le puede parecer "lo que se debe hacer de
manera obvia" o "el modo evidente de salir del dilema". LJna opcin como sta
simplemente no era viable para la persona en el contexto formativo original del
cual se deriva el esquema interpersonal central; esta inhibicin se ha transferido
al contexto actual y no parece ser una opcin posible o segura para la persona
involucrada.La terapia proporciona la oportunidad para destrabar y liberar estas
conductas bloqueadas o para proporcionar, de manera genuina, nuevas opciones
para la(s) persona(s).
El contrato en la terapia de trmino breve con parejas se entiende como co-
rrespondiente a: a) resultados del proceso y b) resultados conductuales especficos.
a) Los resultados del proceso estn ligados al dinamismo central entre los
miembros de la pareja, por lo general se pueden precisar como el ciclo de
autodestruccin de la interaccin no productiva, con el que, de manera
repetida, se enganchan en tiempos de estrs. Es probable que el ciclo se
revele slo en la sesin de evaluacin, algunas veces en respuesta a una
pregunta como "Me puede decir cada uno de ustedes qu los trajo aqu?",
o "Cmo observa cada uno de ustedes el problema en su relacin?" En la
experiencia de las autoras, si los miembros de la pareja dan un poco de
espacio para exponer su propio punto de vista del problema, pueden muy
pronto no estar de acuerdo y estancarse en el simple proceso que con fre-
cuencia debilita su comunicacin. En este sentido, es muy probable que el
proceso se despliegue ante l terapeuta, brindando un tnitghr inmedto y
vivo del dinamismo de la relacin.Bl juego central, una vezrevelado I
ambiente teraputico, puede entonces volverse el punto central del proceso"t
de contrato para el trabajo de trmino breve; cualesquiera que Gan las
reas de contenido especfico en enfoque (asuntos que se presntan), se ha
encontrado que el estilo de (no) comunicacin que la pareja trae a esta
discusin forma las bases para el proceso de contrato en la terapia de tr-
mino breve. Un proceso de contrato de este tipo involucrar una
identificacin del crculo vicioso central de la relacin y un acuerdo para
entender, explorar y encontrar opciones alternativas para la comunicacin
efectiva. Por tanto, este contrato conducir de manera directa a sealar y
determinar las diferentes etapas y elementos en el ciclo interactivo. IJna par-
te esencial de la terapia es la revisin de las creencias centrales acerca de s
mismo, otros y la relacin. El terapeuta tambin ayudar,a los miembros de
la pareja para que tomen conciencia y encuentren expresin para necesida-
des y sentimientos suprimidos, para que stos tomen un lugar correcto y
apropiado en la relacin presente.
b) Resultados condnctuales especficos. En cualquier intervencin de tr-
mino breve (al igual que en cualquier proceso de terapia), un buen criterio
para valorar la eficacia de los resultados son los cambios conductuales
visibles. Como ya se indic, estos cambios conductuales estarn ligados y
apuntalados por cambios intrapsquicos (cognoscitivos y afectivos) en ambos
rniembros de la pareja. No obstante lo agudo o profundo de la introspec-
cin que puede haber obtenido alguien dentro del proceso, la verdaera
prueba es si los cambios de conducta relacionados pueden realizarse y
mantenerse en la relacin. Si a una nueva conducta no le sigue una intros-
peccin y comprensin, entonces es probable que el terapeuta necesite
 fl
q
,I

revalorar el contrato y sus suposiciones bsicas acerca de la naturaleza del :i

problema. Los cambios conductuales manifiestos tambin servirn para
*
brindaresperanzaalapareja en cuanto a la posibilidad de cambio entre ellos, r'l

incluso cuando el cambio intrapsquico se suscite de modo ms lento.

Por lo general, una persona practica una nueva conducta muchas veces, antes
de que en realidad se sienta cmoda con ella y comience a experimentarla
como una verdadera parte de su experiencia central del yo (Stern, 1985).
Los contratos conductuales especficos por lo general se relacionan de manera
directa con los asuntos presentes que las personas traen a la terapia: <<no pasamos
muchos buenos momentos juntos>>, <<no recuerdo cundo fue la ltima vez que
me expresaste tu aprecio>>, <<hemos hablado acerca de realizar alguna actividad
juntos, pero nunca llegamos a hacerlo), (flo podemos discutir nada sin terminar
con argumentos mordaces y sacando a la luz resentimientos del pasadotr, <<me
dejas a m muchas de las responsabilidades en el hogan>. El terapeuta, al aceptar
y acordar un contrato conductual, necesita dejar claro en la pareja que esto in-
cluir explorar las razones por las cuales algo no est sucediendo y el proceso
que est bloqueando su comunicacin. Practicar nuevas conductas en las sesio-
nes, as como de tarea en el hogar, son importantes en la consolidacin de .x

,$
nuevas opciones.
5
En resumen, el contrato conductual especifica lo que los miembros de la
$
pareja quieren hacer de manera diferente o lo que ha sucedido a partir del otro; el :
proceso de contrato apunta la manera en la cual se va a implementar este cam- i
bio, incluyendo una investigacin de aquellos factores que apoyan el status quo {
y un cambio propuesto en este marco de referencia fundamental. {

i*

CONTRATOS VIABLES Y NO VIABLES

:
I
Flacer un contrato es la verdadera parte crucial del proceso teraputico, es esen-
$
cial para el xito de la intervencin que el contrato acordado sea viable y manejable
dentro del marco de tiempo. Se favorecen contratos que permitan la validacin {
,l

conductual, para que todos los involucrados tengan claros cules son las ganancias y .t

que stas puedan observarse contra los cambios en la conducta que convinieron
los miembros de la pareja como nuevos, diferentes y facilitadores de la co-
municacin entre ellos. Deseos y esperanzas tales como <<deseamos ser ms
felices>>, <<nos gustara tener ms diversin en nuestras vidas compartidasn, <<ne-
cesitamos encontrar modos de resolver nuestros conflictos para que las cosas no
se prolonguen>>, <(queremos pelear menos en relacin al sexo>>, pueden formar
las bases para un contrato firme, pero en s mismos no tienen la especificidad
deseada. Cuando estos deseos se exploran en la sesin de evaluacin pueden
asociarse con correlaciones conductuales especficas que es probable que se :

ii
 evidencien a partir del dilogo; por ejemplo, <<queremos expresar nuestro cario,
al igual que nuestro resentimiento en un lenguaje claro y directo>>, <<vamos a pla-
near por lo menos dos vacaciones juntos al ao, a lugares de nuestra preferencia>>,
<<queremos expresar nuestras diferencias, poseerlas y hacer compromisos que
nos acomoden a los dos>>, <<queremos hablar de manera abierta acerca de cundo
queremos y cundo no tener relaciones sexualesn. Las cuestiones que confun-
den en cualquier relacin, por lo general estn relacionadas con el proceso de
interaccin que impide a las personas expresar y responder de manera clara a las
necesidades. Enfocar en el contrato el resultado del proceso dar direccin a
este nivel, pero esto est ligado de manera ntima con los objetivos conductuales
especficos para el cambio. {Jna concentracin sobre resultados conductuales es-
pecficos tambin sirve como un barmetro del nivel de compromiso que tiene
cada uno de los miembros de la pareja para mejorar la relacin.
Los contratos no viables incluyen aquellos que son tan vagos que sera im-
posible evaluar si se han logrado o no; por ejemplo, <<queremos estar ms cerca
el uno del otro>>. IJna declaraci-como sta puede formar la base para una ex-
ploracin futura Y, Por tanto, conducir a un contrato especfico, pero en s quiz
signifique cosas muy distintas para personas diferentes; para uno de los miem-
bros de la pareja tal vez signifique un contacto sexual ms frecuente, mientras
para el otro quiz signifique compartir sentimientos, esperanzas y sueos to-
mando unataza de t ! Conceptos tales como amor, diversin , cercana, intimidad,
entre otros, tendrn correlaciones conductuales de idiosincrasia particular para
diferentes personas, aun cuando la gente comparta algn acuerdo general u"r"u
del significado de los conceptos; por tanto, se sugiere fundamentar esta discu-
sin de un modo ms especfico para que las personas comiencen a apreciar las
diferencias y reconozcan las similitudes entre ellos. La experiencia ensea a
tener cuidado acerca de asumir un significado compartido entre los miembros de
la pareja, incluso para palabras que usan con frecuencia en su comunicacin.
Los contratos no viables tambin pueden tomar la forma de aspiraciones y
esperanzas no realistas; por ejemplo, <<quiero que seamos del mismo modo que
cuando nos acabbamos de casar, antes de tener hijos, etc. . .>> o <<quiero que n.rnca
estemos en desacuerdo>> o <<amor es nunca tener que pedir perdn>>. De hecho, se
debe educar a algunas personas acerca de lo que es posible y probable en una
relacin y lo que es un idealismo imposible (o pesimista para ese punto).Es claro
que los mapas internos de relacin que cada quien trae consigo a la terapia, se
rnatizarn por el optimismo o pesimismo derivado de las relaciones ntimas an-
teriores y de experiencias infantiles tempranas con otros individuos significativos.
Los medios populares de comunicacin tambin, en buena medida, contribuyen
en los mitos e ilusiones acerca de las parejas.
Otro tipo de contrato no viable es aquel que se pacta porque <<creo que debe-
ra hacer. - .>>, obedeciendo a demandas del superego en lugar de involucrar una
opcin adulta informada y libre, basada en consideraciones de la realidad. Mu-
chas personas han internalizado una gran variedad de "debera" acerca del
matrimonio y de su funcin en 1, lo cual puede estar matizando sus propios
sentimientos y experiencias de pareja. Es probable que estas preffogativas nece-
siten articularse y dirigirse antes de que se especifique un contrato viable para
las sesiones; el contrato que cada uno de los miembros de la pareja conviene,
requiere ser uno con el cual se puedan identificar y hacerse responsables para
coirrplementarse. Se le da tiempo a la pareja para que reflexione sobre el con-
trato entre la sesin de evaluacin y la primera sesin de terapia, donde puede
redefinirse y revisarse; un proceso de contratacin claro es crucial para el xito
de la terapia de trmino breve y algunas veces se extiende ms all de la sesin de
evaluacitr, ett las sesiones subsiguientes. Para algunas parejas, el contrato pue-
de consistir en llegar a un acuerdo acerca de permanecer en o dejar su relacin-
Los contratos ,riabl.s sern realistas, manejables dentro del marco de tiempo
y el contexto de vida de la pareja y capaces de especificidad y validacin con-
uctual; por ejemplo, <<queremos compartir nuestras necesidades y sentimientos
el uno cn el otro>>, <<queremos desanollar una manera de resolver un conflicto
entre nosotros paraque ambos podamos aceptar el acuerdo resultante>>, <<deseamos
desarrollar modor " .^presar el enojo de manera constructiva, para que cada
uno de nosotros pueda dcirlo y ninguno salga lastimado fsicamente o se aleje
del otro>>, .<continuamos estancndonos en los mismos argumentos viejos, nos
enojamos y nada se resuelve; en lugar de esto queremos parar este juego y ser
directos y abiertos el uno con el otro en nuestra comunicacin>>, <<queremos or-
ganizar nuestras vidas de tal manera que con regularidad podamos pasar tiempo
juntos y desarrollemos intereses compartidos, ms all de la familia>>, <<queremos
expresar nuestro cuidado el uno por el otro, de modo que en realidad se satisfa-
gutt lur necesidades del otro>>. Cada uno de estos contratos requerir trabaar
hacia procesos y metas conductuales especficos.

RELACIN ENTRE EL CONTRATO, LOS OBJETIVOS

Y LAS METAS TERAPEUTICAS

Al convenir un contrato, invariablemente se relacionar con una o ms de las

reas cubiertas por la evaluacin; algunos contratos se enfocarn en el rea dela
intimidad, otros, en el terreno de la solucin de problemas, otros, de manera ms
particular, en cmo se define y demuestra el cuidado entre los miembros de la
pareja. Algunas personas pueden estar realmente estancadas hasta el punto
" tro entender o apreciar la perspectiva del otro en la relacin, o las prioridades del
otro y harn un contrato para explorar la base de valores de la relacin. En cap-
tulos subsecuentes se observarn con detalle estas diferentes reas del problema
y se sugerirn intervenciones especficas vinculadas con diferentes dimensiones
de la relacin.
 El principal reto para el terapeuta en cada caso contendr dos preguntas en
comn:
. Qu est impidiendo a estas dos personas resolver este problema?
. Cul es el aprendizaje que cada uno de ellos necesita realizar para avan-
zar hacia adelante?
Este cuestionamiento conducir directamente a una apreciacin del asunto de la
comunicacin intersubjetiva, que lleva a dos personas a estancarse de un modo
en particular en el proceso de resolucin del problema. Esto no implica empujar
a todos hacia un modelo similar de relacin, sino identificar por qu estos dos
seres humanos nicos no pueden llegar a una comprensin mutua, que promue-
va su relacin o apoye un acuerdo que ellos no desean practicar.

PROCESO CONTRACTUAL EN LAS RELACIONES

Se ha escrito aqu sobre la importancia de un contrato inicial o las metas acorda-

das en la terapia de trmino breve para asegurar el xito de la intervencin; sin
embargo, Gilbert y Shmukler tambin desean enfatizar su creencia en la funcin
significativa que juega el proceso contractual en todas las relaciones humanas.
El contrato inicial servir como un modelo para la pareja de cmo alcanzar un
acuerdo en otras instancias y les brindar una experiencia de aprendizaje de la
funcin que puede representar el contrato en su relacin progresiva. El proceso
contractual se basa en el respeto al otro y la certidumbre de que cada persona es
capaz de negociar de manera razonable y satisfactoria sobre asuntos importantes
en sus vidas. Cuando se establece un contrato de este modo con otro, se est
respetando el derecho del otro a decir "no", paraestar de acuerdo o en desacuerdo
con el terapeuta, euien adems con ello expresa su confianzaen la capacidad del
otro de alcanzarlo a la mitad del camino en el proceso. En este sentido, el contra-
to se apuntala por un valor de respeto mutuo y voluntad para compartir, cooperar
y acordar compromisos satisfactorios que permitan promover las metas de la
relacin. Cada persona declarar en forma clara e inequvoca lo que har y lo
que no har.,los miembros de la pareja mantienen este acuerdo a menos que haya
una renegociacin o reformulacin del mismo.
IJn enfoque contractual en la relacin tambin significa que no se garantiza
que al otro le va a gustar lo que al terapeuta le gusta o har lo que este quiere,
pero analiza de manera cuidadosa su posicin antes de hacer suposiciones acerca
de algunos asuntos, antes de presurnir sobre los caprichos o deseos de otros, lo
cual, al principio puede parecer pedante y artificial; algunos han objetado que un
proceso como ste puede inhibir espontaneidad y conducir a un resentimiento
emocional en una relacin; estas objeciones se reconocen y no se desea inhibir
 n

Terapa breve con parejas.

Un enfogue ntegrador

MARIA GILBERT
Jefa de Entrenamiento en Psicoterapia Integral
Metanoia Institute

DIANA SHMUI(LER
un i ted Ki n gdo m . J" J ?:"J3:i:lf; :',t#
"

Traduccin
Lic. Fayne Tinajero Esquivel
Universidad Autnoma Metropolitana

Editor responsable
Lic. Vernica Ontiveros Ruiz
Editorial El Manual Moderno

@ fiIanual tfloderno'
Ectitoriat E, m.nual modemo, S.A. de C.V Edltorlal El lllanu.l modemo, (Cotomb,.), Ltd.
Av. Sorcra 206 Col. Hpdromo, C.p. O6tOO Mxico. D-F. Canera t2-ANo.79-O3/O5 Bogot, DC
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Trabajo con la compqtibilidad

de los sistemqs de valores
y mqrcos de referencia

COM PATIBILIDAD E INCOMPATIBILIDAD

DE SISTEMAS DE VALORES Y DE CREENCIAS

La compatibilidad en los valores y suposiciones bsicos forman el

fundamento slido de una relacin, ya que los valores gobiernan las
prioridades de las personas e influenci arn todas las opciones que
tengan, ya sean grandes o pequeas. Las creencias se incorporan en
el esquema cognoscitivo desarrollado a lo largo de los aos, con fre-
cuencia, stas estn tan fijadas en el pensamiento que no se es cons-
ciente de las suposiciones que gobiernan las propias opciones, hasta
que alguien expresa sorpresa por una de esas preferencias (<<por qu
siempre tenemos que ir al bar para relajarnos?>>, <<por qu no invita-
mos personas a nuestra casa o nos reunimos con ellas en un restau-
rante?>) Los marcos de referencia estn influenciados y tienen
contribuciones de los antecedentes personales e histricos de cada
persona, los cuales moldean los valores de un individuo. Es ms
comn que las creencias se expresen de manera implcita en lugar
de explcita, por ello una persona puede aceptar como "realidad" lo
que ms bien es una interpretacin de la experiencia basada en creen-
cias. Es fcil llegar a creer que "as es como son las cosas", porque
siempre han sido de esa manera en las propias familias y cultuias
de origen, en este sentido "las cosas son lo que nos parece" y es
posible defender como "la verdad" lo que sl es la interpretui.t
de una situacin o una manera de hacer las cosas.
La fuente principal de conflicto en ciertas relaciones gira alre-
dedor de estas diferencias en prioridades, las cuales estn ligadas
con discordancia en los valores bsicos. Si cada una de las partes es-
t convencida de que sus propios valores son los "correctos" y los
r
I-Rl
nicos, esto quiz produzca disputas interminables acerca de cul punto de vis-
ta es el correcto. El terapeuta necesitar evitar tomar partido en estas disputas, a
pesar de que la tendencia a involucrarse algunas veces es difcil de resistir, in-
cluso cuando es claro que el terapeuta no est apoyando a uno ni a otro, es
probable que una de las partes defina al terapeuta como <<se agrupa en mi contra>
<<est totalmente de mi lado>>. La competencia acerca de quin est "bien",
puede ser una defensa en contra de una inseguridad asentada de manera profun-
a acerca de la aceptacin como persona, en estas disputas ambos miembros de
la pareja se estn defendiendo contra el sentimiento de que hay algo que est mal
en-enol; por tanto, el argumento se convierte en una cuestin a nivel de supervi-
vencia aerca de qu necesidades de amor y aprobacin se encontrarn en la
relacin. En este sistema competitivo, la suposicin fundamental es que slo las
necesidades de una persona son vlidas y si uno gana significa que el otro per-
di. El reto para el terapeuta es pennanecer fuera del juego del Tribunal y no
colocarse como el juez, mientras al mismo tiempo seala que se trata de com-
prender al otro y no de establecer si la manera que tienen las personas de ver el
mundo est bien o mal.
LJna intervencin til para el terapeuta, si se est enfocando en un contrato
relacionado con discrepancia en la definicin de roles y tareas en una relacin,
es hacer las siguientes preguntas que quiz,revelen suposiciones fundamentales
acerca de esto temas. Este ejercicio puede arrojar mucha luz, en particular si las
personas estn separadas por cuestiones de clase, cultura, raza o religin.
. Qu espera de usted mismo en esta telacin/matrimonio?
. Qu espera de su pareja en esta relacin/matrimonio?
o Cules son sus expectativas y creencias acerca de la naturaleza de la rela-
cin/matrimonio?
Estas preguntas abren el nivel implcito de creencias que de manera sutil deter-
minan el proceso entre las dos personas y pueden sostener muchos de los conflictos
que resultan en argumentos acerca de prioridades. Tambin aluden al significa-
do de la relacin para los miembros de la pareja y revelarn diferencias cultura-
les de clase, por ejemplo, el lugar que ocupa el amor romntico en la relacin
puede variar n gran medida, dependiendo de los antecedentes y herencias de las
personas. Las diferencias de clase influenciar6tn muchos detalles de las vidas de
ias personas, desde sus preferencias de comida hasta sus expectativas hacia los
hijos, ellos mismos e incluso sus posibilidades de vida-

LA CULTURA MOLDEA LOS MARCOS DE REFERENCIA PROPIOS

La importancia de la experiencia temprana en el desarrollo y funcionamiento

adulto subsecuente es evidente en las teoras psicolgicas. Las familias de ori-
gen son centrales en la determinacin de muchas de las actitudes y creencias de
 sus integrantes, en particular aquellas que tienen que ver con las relaciones. A par-
tir de las familias surgen los propios roles, tanto conscientes como inconscientes,
los valores, la tica, las creencias y conductas. De manera particular, las culturas
colectivas, dan mayor importancia en la actualidad a los valores familiares que
en las culturas occidentales, donde muchas estructuras familiares se estn desin-
tegrando mientras los medios de comunicacin y polticos alaban los valores
familiares sin hacer nada al respecto. E,sta contradiccin entre lo que se dice
importante y lo que en realidad sucede, crea un reto a las personas quienes estn
regresando sobre sus propios recursos individuales, este reto puede absorber los
valores de las subculturas adolescentes, de ceradas afiliaciones religiosas y en
casos extremos de cultos.
Muchas personas no son conscientes del poderoso impacto de sus suposi-
ciones culturales fijadas de manera profunda acerca de roles, expectativas y
definicin de tareas en las relaciones ntimas. La cultura es uno dJlos muchos
factores significativos que contribuyen a la manera de enmarcar y comprender
situaciones interpersonales. Del mismo modo, la clase, la religin, la raza, la
educacin, el gnero, el estado socioeconmico, la propia y nicie idiosincrsica
constelacin familiar, moldearn las suposiciones que cada uno tenga de s mismo
y de otros en una relacin. La tradicin asigna roles a los hombrei y a las muje-
res' pero en este clima de rpido cambio en la definicin de papeles sexuales, una
ansiedad considerable se genera por el reto de las p".rotuJpara encontrar su
propia posicin, la cual puede ser muy diferente al rol adoptadb por el padre del
mismo sexo en la generacin anterior. En culturas occidentales, el rol dminante
del hombre como sostn de la casa y protector, y la mujer como ama de casa y
encargada de la cianzade los hijos, est cambiando de manera rpida, conforme
la mujer se desenvuelve dentro de los lugares de trabajo. Este cambio tiene un
impacto significativo sobre la tarea de los terapeutas de pareja, cuando uno de
los miembros de la pareja dice al terapeuta que a estado durante 2O aos
"irudo
y se ha vuelto a dirigir el balance entre dependencia e independencia, cuando la
esposa decide volver a ejercer y regresar al mercado de trbajo: <<usted simple-
mente no entiende; ella ya no es la mujer con la que me cas. . .>>.
Parte del impacto de los roles cambiantes del hombre y la mujer, ha dado
como resultado que ms hombres se presenten a terapia con el probiema de que
sus esposas, de manera repentina y totalmente inesperada (para el hombre), han
decidido dejar la relacin despus de muchos aos debido a un estancamiento
profundo e insatisfaccin fijada con el rol tradicional que se le asign y un deseo
de independencia. De manera similar, muchas mujeres han cambiado matrimo-
nios de varios aos por una relacin con una mujer, desilusionadas por la posi-
bilidad de intimidad y cercana con un hombre y list.s para explorar y p..",
una dimensin diferente de relacionarse. stos son alguns de los retos que en ta
actualidad se presentan a los terapeutas d.e pareja, quienes con frecuncia se
enfrentan con la tarea de ayudar a la pareja a negociaiuna separacin creativa y
a tratar con el territorio desconocido de una nueva relacin.
 IJna de las maneras ms difundidas en las que se ha conceptuado la diferencia
cultural, va de la mano con lo que se describi como la divisin individualismo-
colectivismo. En la cultura individualista tipificada por el posindustrialismo, el
nfasis se encuentra en el individuo, una individualidad cuya identidad se define en
trminos de la libre eleccin. En contraste, las culturas colectivas son aqullas
en las cuales el fuerte tejido familiar y los grupos sociales son centrales para la
definicin de identidad, valores, actitudes y conductas.
Un ejemplo pertinente de la formacin de relaciones sera el considerar
qu tan diferente observan el amor y las conexiones de amor estas dos pers-
pectivas. En las culturas colectivas, no slo el amor no tiene un lugar legtimo
en la formacin del matrimonio, sino que la eleccin de una pareja se consi-
dera muy frgll para dejarla a la eleccin individual. Por tanto, desde los
comienzos una relacin de pareja se forma a travs de estos dos puntos de
vista, donde, en contraste, el occidental se refiere al amor como el componen-
te ms significativo, lleno de dificultades y presiones. De hecho, hay poca
evidencia de que un estilo de seleccin de pareja sea necesariamente mejor
que el otro; sin embargo, este conflicto puede enmarcar y oscurecer otras
reas de dificultad, tales como los conflictos que surgen a partir de diferentes
expectativas familiares y culturales.
Con los movimientos masivos transculturales de personas, tanto dentro
como entre pases, nacionalidades, clases y religiones, cada vez es ms pro-
bable que ocurran relaciones y relaciones de pareja a lo largo de estas divi-
siones, es ms frecuente que los terapeutas de pareja se enfrenten al reto de
ayudar a parejas en relaciones interculturales o interraciales. Ms an, es
probable que los nios de grupos emigrantes e inmigrantes se vuelvan ms
occidentales en pases como Inglaterra o EIJA. A la luz de los sistemas de
valores conflictivos, la tendencia es la de adoptar valores occidentales, debi-
do a que los estilos de vida individualistas occidentales parecen ofrecer a
las personas jvenes un modo de obtener liberacin de las familias y sus limi-
taciones observadas. Sin embargo, en su despertar, este proceso puede traer
un choque poderoso de sistemas de valores, de manera tanto intrapsquica
como interpersonal.
Las diferencias en la experiencia individual y cultural tienen mucha rele-
vancia para la intervencin de trmino breve descrita, debido a que son tanto las
amplias diferencias culturales como las configuraciones idiosincrsicas encon-
tradas en las parejas, las que podran revelar un gran nmero de nociones, ideas,
expectativas, esperanzas y miedos diferentes acerca del otro. E,stos aspectos
psicolgicos estn conscientes y en el conocimiento, como inconscientes, pero
no dejan de influir los patrones de conducta y los estilos de relacin. Por tanto,
desde esta perspectiva, los marcos de referencia de las personas y su compren-
sin de las diferencias entre ellos soll cruciales para este trabajo, ya que tienen
un impacto amplio y distante de alcanzar en los pensamientos, sentimientos y
conductas que tienen las parejas en relacin con estos asuntos.