INTRODUCCIN

El subcontinente sudamericano es una vasta rea variable y que incluye 12

pases independientes y diferentes condiciones ecolgicas, desde las zonas
tropicales en el norte de climas templados en el centro y semi-desierto
condiciones en el sur.
La lana es por mucho la ms importante de las fibras animales en Amrica del
Sur; sin embargo otras fibras animales como las de la alpaca, llama y el
mohair, tambin son producidos en grandes cantidades, mientras que la
vicua, el guanaco, angora y cashmere tienen un gran potencial de desarrollo,
pero la cantidad producida en la actualidad es baja.
La produccin de lana y otras fibras especiales se concentra en el Cono Sur del
sub-continente (Argentina, Uruguay, Chile y el sur de Brasil), donde el clima es
templado o desertico. Ms al norte, con la excepcin de la regin del Altiplano,
las tierras altas de la cordillera de los Andes), la produccin de estas fibras
animales no es posible debido a las condiciones climticas tropicales.

LA PRODUCCIN DE LANA
las principales reas en Amrica del Sur de produccin lanar se muestran en el
mapa 2.
Tres principales zonas productoras de ovejas pueden ser distinguidos. El mayor
de ellos, indicado como zona de lana de ovejas, incluye la mayor parte de
Argentina, el sur de Chile, Uruguay y sur de Brasil. En esa zona, lana o razas
ovinas de doble propsito (derivada del merino) son las ms importantes.
En la segunda zona, la regin de ovinos criollos, incluye la parte norte de
Argentina, y las regiones del altiplano de Bolivia y Per.
Hay un tercer mbito, especificamente en el noreste de Brasil, una regin muy
seca), donde las ovejas de pelo son mantenidos por la carne y la produccin de
cuero.
La poblacin actual de las ovejas y la estimacin de la produccin de lana en
Amrica del Sur se presentan en la Tabla 2.
los pases ms especializados en la produccin de lana (Argentina, Uruguay,
Chile y Brasil) tienen cerca del 60% del total del nmero de ovejas, pero
representan el 85% de la lana producida, que corresponde a la lanas de calidad
alta y media.
Dos bien definidas regiones socioeconmicas involucradas en la produccin de
lana pueden ser distinguidos en Amrica del Sur:
1. Pequeos sistemas de produccin. Estos corresponden a la entrada baja,
baja productividad de pequeas explotaciones con las economas de
subsistencia. La raza predominante es el criollo (derivada del original ovejas
introducidas por los colonos espaoles) o no definidas cruze criollo.
Normalmente, estos campesinos (poblacin nativa) tendra tambin como
parte de su modo de vida, unos camlidos y caprinos.
Principales reas donde estos tipos de sistemas de produccin pueden ser
encontrados incluyen: (ver Mapa 3):
Bolivia, en la regin del Altiplano a 3000-4500 msnm , sobre todo de las
comunidades nativas.
Per, en la regin de la Sierra (Altiplano), con el 43% de los pequeos
productores y el 32% de comunidades campesinas.
Argentina, en la regin noroeste (12% del total) con los sistemas de ganadera
de subsistencia.
2. Los sistemas de produccin comercial. Estos incluyen los agricultores cuyo
objetivo principal no es la subsistencia, con una gran variedad de tamaos,
dependiendo de la regin, pero orientado principalmente a la produccin de
lana como un negocio.
reas principales de estos sistemas de produccin incluyen:
Argentina, en las regiones de la Patagonia (muy seco y fro), Mesopotamia (en
relacin con el ganado vacuno) y la Provincia de Buenos Aires (en conjuncin
con la agricultura). Incluye

un nmero aproximado de 50.000 productores. Las exportaciones de lana

representaron 230 mill US$ la pasada temporada.
Uruguay, con 38.000 cultivadores de explotaciones mixtas con el ganado
vacuno, ejecutando la oveja de doble propsito. La exportacin de lana alcanz
240 mill de U$S en la temporada 2007/08.
Brasil, con 40.000 cultivadores ejecutando incluyendo fincas ubicadas en el sur
de la regin, con predominio de la oveja de doble propsito y la exportacin de
lana de 25 mill U$S
Chile, con 60.000 productores en total. La regin patagnica concentra el 60%
del total de la poblacin de ovejas, envolviendo a medianas y grandes
agricultores y razas ovinas de doble propsito. Las exportaciones de lana
representan el 15 mill U$S
Los tipos de lanas producidas en S. AMRICA, por finalidad, se muestran en la
Tabla 3.
LA PRODUCCIN DE OTRAS FIBRAS ANIMALES
en Amrica del Sur estas fibras son producidas casi exclusivamente por
pequeos agricultores en los sistemas de entrada baja, donde son vitales para
la subsistencia de sus productores aportando materia prima para artesanas
caseras, ropa para los mercados locales o fibra para la industria textil. La
mayora de los sistemas de produccin de fibra estn ubicadas en zonas
marginales con cabras y camlidos pastoreando pastizales naturales. Alpacas,
llamas y vicuas suelen encontrarse en las alturas de los Andes centrales,
mientras que las cabras productoras de mohair o cashmere y guanacos son
mayormente encontrados en el desierto patagnico (Mapa 5). Las
caractersticas y la pertinencia de la produccin de cada uno de estas
"especiales" fibras animales en el subcontinente se describen aqu.

ALPACA
la Alpaca (Vicugna pacos) es un camlido sudamericano domesticado especies
cuyo
antepasado silvestre es la vicua. Las alpacas se cran en el altiplano de Per,
Bolivia y Chile. Ms del 80% de la poblacin de alpaca del mundo pueden ser
encontrados en el sur de Per, al noroeste del lago Titicaca a 3,700-5,000 mt.
de altitud. La alpaca es un smbolo de la identidad nacional peruana. Se calcula
que ms de 120.000 familias viven directamente de la alpaca como su
principal fuente de ingresos y de subsistencia, e indirectamente 3 veces mas.
El 85% de las alpacas son administradas por los pequeos agricultores con
menos de 50 animales cada uno, o mantenidos en las comunidades
campesinas. Las alpacas son particularmente apreciados por su fibra, que se
destaca por su finesa, suavidad, ligereza, calidez, excepcionales caractersticas
higroscpicas, la resistencia, la elasticidad, prestigio y colores naturales. Su
tejido es suave para manejar y brillante a la vista. El tacto suave no solo est
relacionada con la finesa de la fibra sino tambin a la disposicin de las escalas
a lo largo de la fibra.
"baby alpaca" fibra con un promedios de dimetro 22 mic y la alpaca "fleece"
promedia 26 mic.
Ambos tipos de fibra conforman el 50% del total; el resto se considera inferior
con fibras de dimetro ms grueso. El uso tradicional de alpaca ha sido en la
confeccin de prendas de vestir para hombres. Veintitrs colores de alpaca son
reconocidos en el Per, pero la mayor parte (86%) de las alpacas son blancas,
el resto que van desde crema para el negro. Un adulto produce 1.5-2.8 kg de
fibra de alpaca por ao, suficiente para hacer cuatro suteres. Dos razas de
alpacas huacaya son reconocidos, y suri. La antigua raza produce un tipo de
fleece esponjoso con fibras creciente perpendicular a la piel. Estos ltimos
tienen una fleece con largas colgantes grapas de laminacin paralela a la piel
ms lustrosa y sedosa fibra. En general suris son ms solicitadas y se puede
encontrar en altitudes ms bajas que las huacayas, por lo tanto compartir las
tierras de pastoreo con ovinos y bovinos.
Alrededor del 90% de las alpacas son de la raza huacaya. La Alpaca es la
principal fibra especial producida en Amrica del Sur.
LLAMA
la llama (Lama glama) es el de otras especies de camlidos sudamericanos
domsticos, su antepasado silvestre es el guanaco. Ambos, llamas y guanacos
son animales mayores que las alpacas y vicuas, por lo tanto ms carnosos. La
mayora de las llamas en Sudamrica se encuentran en Bolivia y Per. Bolivia
tiene la mayor poblacin de llamas, unos 2,4 millones, mayormente sobre la
alta meseta (Altiplano) a 4000 mt. de altitud en el occidente del pas.

Per con 1,2 millones de llamas es el segundo productor, mientras que

Argentina ocupa el tercer lugar. Se estima que en Bolivia existen 54.000
productores, el 80% tiene menos de 90 llamas cada uno (Jos Campero
Maran 2007, comunicacin personal). Las llamas son animales multiuso;
ellos son criados por su carne, alimentacin y fibra. Como con las alpacas,
existe un fuerte lazo cultural entre llamas y sus productores y comunidades. En
muchos casos la produccion de llamas son fundamentales para la subsistencia
de una comunidad. (Rodrguez y Quispe, 2007). La fibra producida por las
llamas no es tan fina como la de las alpacas. En Bolivia, llamasadultas
producen fibras con un dimetro promedio de 33 micro, pero la fibra es libre de
grasa y puede rendir hasta un 93% de su peso original cuando se procesa. La
fibra de llama es ampliamente utilizado para la ropa y artesanas. Debido a sus
mltiples objetivos de mejoramiento, las llamas fueron seleccionados para alto
peso corporal y lana peso (1,5-3,5 kg) pero menos para fibra rasgos como
finesa y uniformidad del color. Por lo tanto, la presin para seleccionar el color
blanco ha sido menos y existen llamas cuyo rango de color va desde blanco a
negro, con tonos de beige, marrn y rojo.Su vellon pueden ser vistos, slido o
marcado en diferentes modalidades. Dos razas de llama reconocen, la Q'ara
con delgados y largos cuerpos y corto abrigo con pelos de guardia visible, y el
T'ampuhlli (en Per, llamado Ch'aku) que son compactos y cuerpo corto con
menos pelos de guardia y fibras mas finas. En Bolivia, ambas razas estn
igualmente representados, mientras que en el Per la Q'ara es la raza
dominante (70%).

VICUA
la vicua (Vicugna vicugna) es el ms pequeo de los dos Camlidos Silvestres
Sudamericanos y la subcapas de su fibra son sumamente valiosos y "especial",
no slo por sus caractersticas textiles sino tambin por su rareza y asociacin
a entornos exticos y de la cultura. Despus de un perodo de cerca de la
extincin, la poblacin de vicuas se recuperaron significativamente en el
tamao de la poblacin en todos los pases andinos. La poblacin de vicuas en
el Per es ahora de 140.000 y creciente, as como en Argentina, con una
poblacin de 133.000 habitantes. Las vicuas son capturados, despojadas y
liberadas utilizando diferentes mtodos. Aunque algunas vicuas son
mantenidas en cautiverio, en general son capturados durante grandes eventos
comunitarios llamados "Chakus". El procedimiento est regulado, supervisado y
documentada para que slo fibra legal pueda ser comercializada y, por lo
tanto, proteger a las especies de la caza para fibra. Esto ha sido especialmente
importante para la suerte de vicuas que se recuper de la casi extincin. En la
actualidad el Per est produciendo ms fibra de vicua, alrededor de 5.500
kg/ao, mucho menos es producido en Chile, Bolivia y Argentina (Francisco
Rigalt 2008, comunicacin personal). Tiene una Gama de dimetro de fibra 10-
15 mic, hilos y telas de fibra de vicua tienen el mayor precio de mercado de
todos las fibras especiales pero su produccin no es fcil debido a su corta
longitud de grapas y la necesidad de separar manualmente las finas fibras de
capas interiores.

GUANACO
el guanaco (Lama guanicoe) es la ms grande de las dos especies de
camlidos sudamericanos silvestres y su poblacin es mucho mayor que el de
la vicua. Ms del 90% de la poblacin mundial del guanaco en Argentina y el
resto en Chile y Per. La poblacin de 550.000 guanacos en Argentina se
concentran en gran medida en la parte sur del pas (el desierto patagnico).
Guanacos deambulan libremente en este pas escasamente poblado donde la
produccin ovina es la principal actividad agrcola. La Captura de guanacos se
hace difcil ya que ellos pueden fcilmente saltar vallas regulares para escapar
a muy alta velocidad. Se han desarrollado tcnicas especiales para capturar, la
calma, el cizallamiento y soltar los guanacos evitando el miedo innecesario y
lesiones. Como con vicuas, las estrictas regulaciones y procedimientos de
supervisin que se aplican durante la captura y esquila. El vellon tiene un peso
aproximado de 1 kg en dos aos el crecimiento (Sacchero et al., 2006).
La fibra de Guanaco no es tan fina como el de la vicua pero por lo dems muy
similares, incluso en sus variaciones de color marrn y la presencia de capas
junto con la valiosa fibra de por debajo.
Dimetro de la fibra es 16-22 mic para animales adultos, eliminando los pelos
de proteccin reduce el dimetro promedio de fibra a 1-2 mic.
MOHAIR
La tercera fibra animal de importancia en Amrica del Sur es el mohair.
Aproximadamente 650.000 Cabras de Angora se tienen en el noroeste de la
Patagonia Argentina, donde se producen 500.000 kilos de mohair de calidad
competitiva. Argentina es uno de los principales productores mundiales de
mohair.
Alrededor de 4.500 familias viven del mohair y carne producida por cabras de
angora. Una gran proporcin de la fibra de mohair es exportada.
Slo una pequea parte se procesan localmente y la artesana de mohair no
son comunes. El Mohair es una fibra bien conocido por su brillo, resistencia,
longitud y suavidad. Lo Notable de las Cabras de Angora en esta parte del
mundo es la uniformidad en el color. Casi todas las Cabras de Angora en
Argentina son de color blanco, en contraposicin a las Cabras de Angora de
Asia central donde los dems colores son muy comunes. Son Angoras
esquilados dos veces al ao y producen un total de alrededor de 1,5-2,5 kg de
mohair.
El Mohair de animales jvenes (primera y segunda esquila) es mucho mas fina
( 24 MIC) que el mohair de animales adultos (29 mic y ms).
CASHMERE
en los 1990's se comprendi que la subcapa de muchos nativos de la
Argentina era en realidad cabras Cashmere. Se calcula que unos 700.000
cabras en los sistemas agrcolas tradicionales crian cashmere y la produccin
potencial es, por tanto, alta (se estima que alcanzar 5.000 kg en pocos aos).
Recientemente, un pequeo nmero de estos productores de cabra comenz
un programa sistemtico de peinando a sus cabras, a fin de extraer la subcapa
de fibra. Los resultados son muy prometedores y el producto se vende a la
industria local y extranjera. El cashmere recopilado presenta colores que varan
del blanco al negro con tonos marrones y grises son comunes.
Dimetro de la fibra es tan bajo como 14 mic pero promedia 19 mic con el 25%
de los animales que producen 120 gr de fibra peinada promediando 17,5 mic
(Maria Rosa Lanari 2008, comunicacin personal).
Un resumen de la produccin de fibras animales especiales en Amrica del Sur
se puede observar en la siguiente tabla (Tabla 4).

CONSIDERACIONES FINALES
El volumen de produccin de las distintas fibras naturales en Sudamrica llega
a ms de 150 millones de kg, con la produccin de lana que representa 143,7
millones de kg. (Consulte la Figura 2)
Adicionalmente, la produccin natural de fibras en Amrica del Sur es muy
importante y con grandes repercusiones socioeconmicas. Hay ms de
600.000 agricultores y campesinos involucrados, la mayora de los cuales son
pequeos propietarios y unidades de subsistencia. Sin embargo, el nmero de
agricultores comerciales, particularmente aquellos involucrados en la
produccin de lana en el cono sur es tambin muy importante.
Las exportaciones de fibras animales naturales de Amrica del Sur a otros
pases fabricantes (principalmente China, Alemania e Italia) representan ms
de 600 mill de U$S por ao, pero existe una fuerte capacidad de procesamiento
temprana (14 plantas) de peinado que constituye la segunda regin productora
despus de China.
La produccin, recoleccin, transporte y tratamiento precoz de fibra natural en
Sudamrica tambin implica una fuente muy importante de trabajo para la
gente de la regin.