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Morir de xito?

Cuatro apuntes sobre los desafos de los estudios


sobre masculinidades ante el patriarcado contemporneo1.

Matas de Stfano Barbero


CONICET Universidad de Buenos Aires
matiasdestefano@hotmail.com

Un vistazo rpido por medios audiovisuales, diarios, revistas, publicaciones de ficcin y cientficas
constata que las masculinidades estn de moda. Aunque esta afirmacin podra resultar paradjica
porque, histricamente, las publicaciones que tienen como centro a los hombres son
exageradamente mayoritarias. Como menciona Kimmel (1992), todo aquello que no explicite en su
ttulo la palabra mujeres, habla en realidad de hombres. Sin embargo, no lo hacen, como dira
Lagarde (1996), en tanto sujetos genricos, esto es, evitando concepciones naturalizadas,
esencialistas, homogeneizadoras, individualistas y acrticas de lo que es un hombre y atendiendo a
los procesos por los que -parafraseando a Simone de Beauvoir- se llega a ser hombre.

Los estudios sobre masculinidades iniciaron su andadura en los pases anglosajones, en los aos
ochenta del siglo XX, al abrigo de la tercera ola feminista. Desde entonces mucho se ha debatido y
reflexionado y, si bien podemos considerar a los estudios sobre masculinidades mayores de edad, se
encuentran an en proceso de maduracin. Involucrando a una multiplicidad de agentes (que
incluyen movimientos y estudios feministas y sociales, medios de comunicacin, Estados e
instituciones, entre otros), este proceso se encuentra en un contexto local, regional y global donde la
crtica de los estudios de gnero y el feminismo -desde donde considero que deberan partir los
estudios de masculinidades- han trascendido las fronteras de la militancia y la academia con un
riesgoso xito. El riesgo radica en que a mayor xito, mayor es la exposicin al carcter reactivo del
patriarcado, que muestra su resistencia al cambio renovando constantemente sus trampas,
revitalizando su particular sentido comn e instrumentalizando y vaciando de contenido nuestras
herramientas conceptuales en un afn de erosionar el filo crtico de nuestras reflexiones. Por
supuesto que los estudios sobre masculinidades no escapan a este desafo y corremos el riesgo de
reproducir sesgos epistemolgicos y analticos que podran hacerle el juego al patriarcado. Desde
esta base sugiero cuatro apuntes a tener en cuenta para que los estudios de masculinidades no
mueran de xito a manos del patriarcado contemporneo: la reduccin, la esencializacin y
homogeneizacn, la individualizacin y la no problematizacin.

1 Artculo publicado en agosto de 2015 en la Revista Andariegas n 3, editada por el Instituto de la Mujer de
la Municipalidad de Rosario, Argentina, pp. 14-17.
Enlace: http://issuu.com/comunicacion_social_ew/docs/andariegas3-1
1. La reduccin mercantilista de las masculinidades se evidencia en que, de un tiempo a esta parte,
se han instalado en el centro de la escena lo que ha devenido en llamarse nuevas masculinidades.
Ms que una herramienta crtica de anlisis este parece ser un concepto meramente descriptivo
impulsado en parte por los medios de comunicacin -aunque veremos que no exclusivamente-, que
crean una suerte de ilusin de cambio cultural, anclndose en lo meramente esttico: los nuevos
hombres estn ms pendientes del espejo2 y resignifican la potencia y el cuidado3. Luciano Fabbri,
quien tambin escribe en este nmero de Andariegas, ha reflexionado al respecto, a propsito de las
nuevas masculinidades futbolsticas: estos nuevos modelos son funcionales al capitalismo, implican
nuevos nichos de consumo4. Como seala Leston (cit. Whelehan, 1995) pareciera que el nuevo
hombre existe fehacientemente en los portafolios de los creativos de las compaas de publicidad y
que es otra forma de reafirmar el poder de los hombres. Si bien la hegemona no supone un control
total, y puede ser fracturada, no encontraremos precisamente cuestionamientos en el mercado, sino
la evidencia de cmo la hegemona despliega procesos de hibridacin que llevan a la masculinidad
hegemnica a incorporar elementos de otras masculinidades histricamente subordinadas. Ejemplo
de ello es cmo la masculinidad hegemnica occidental ha incorporado elementos de las
masculinidades gay (Demetriou, cit. Connell, 2005), que han sido previamente visibilizadas,
integradas y filtradas por el capitalismo como un nuevo grupo de consumo. Por otra parte, suele
representarse a la nueva masculinidad con unos modelos de hombres y no con otros. Entonces,
desde dnde y cmo habitan el gnero las nuevas masculinidades, si son producto del mercado,
blancas, de clase media y eminentemente heterosexuales? Esta perspectiva mercantilista de la
masculinidad, cmplice con el capitalismo -pero tambin con el heterosexismo, el racismo y el
clasismo- no pareciera constituirse como una herramienta til para pensar crticamente las
masculinidades, sino ms bien como una estrategia de expansin de los lmites del mercado, en una
desactivacin del potencial crtico para favorecer la (re)produccin de masculinidades que seguirn
sin contribuir al cambio poltico y social en las relaciones de gnero.

2. La esencializacin y homogeneizacin de las masculinidades parten de la extendida confusin de


sexo biolgico con gnero. Sobre todo basndose en datos estadsticos, los estudios que diferencian
por sexo los fenmenos sociales, han sido -en ocasiones- los disparadores de la aplicacin de la
perspectiva de gnero en lo relativo a los hombres (Nuez, 2009). Sin embargo, las estadsticas -por
ejemplo sobre suicidio, accidentes de trfico, consumo de drogas, actos delictivos, etc.- no pueden
ofrecernos informacin sobre los discursos y prcticas que nos ayuden a comprender a los hombres
como sujetos genricos. Esto es, basar estudios en datos estadsticos de quienes cumplimentaron el
casillero de sexo definindose como hombres no slo no implica estudiar con una perspectiva de
gnero los procesos por los cuales las masculinidades configuran las prcticas de los hombres, sino
que contribuye al imaginario errneo de que existe efectivamente un colectivo homogneo al que

2 http://www.lanacion.com.ar/1270402-los-hombres-cada-vez-mas-atentos-al-espejo
3 http://www.laprensa.com.ar/359877-El-hombre-potente-nuevo-arquetipo-de-consumidor.note.aspx
4 http://www.lacapital.com.ar/ovacion/Los-nuevos-modelos-del-futbol-20150402-0017.html
podemos etiquetar sin ms como hombres. Introducir variables tales como clase, etnia, nivel
educativo, edad, etc., no necesariamente evita la homogeneizacin, ya que no implica, per se, la
utilizacin de una perspectiva interseccional que d cuenta de cmo operan las masculinidades en
conjuncin con otras formas de opresin. Es frecuente encontrarnos titulares que reparan en que
son los muchachos jvenes de barrios perifricos y con escasa educacin formal los que caen en la
delincuencia y el consumo de drogas. Si en el primer supuesto corremos el riesgo de homogeneizar a
los hombres, ahora corremos el riesgo de esencializar a los hombres jvenes pobres. Lejos de
ayudarnos a comprender cmo la subjetividad masculina interacta segn clases sociales, edad o
educacin, ayudan a instalar un imaginario relativo a la masculinidad adolescente de clase baja,
donde pueden caber desde explicaciones biologicistas -hormonales- sobre la adolescencia, hasta
racistas, culturalistas o clasistas (Nez, ibd.). Siguiendo a Connell (1995:61), no debe ser
suficiente con reconocer que la masculinidad es diversa, sino que tambin debemos reconocer las
relaciones entre las diferentes formas de masculinidad: relaciones de alianza, dominio y
subordinacin. Estas relaciones se construyen a travs de prcticas que excluyen e incluyen, que
intimidan, explotan, etc. As que existe una poltica de gnero de la masculinidad, lo que nos
llevar al siguiente punto.

3. La individualizacin es un riesgo que se corre incluso desde las ciencias sociales cuando se hace
referencia a las nuevas masculinidades para referirse a aquellas encarnadas por hombres que
comparten las tareas domsticas con sus parejas, muestran una mayor dedicacin al ejercicio de
su paternidad o una mayor consideracin como amantes que los distancia de otras formas de
masculinidad tradicional (Kimmel, ibd.). Estas caractersticas parecieran inaugurar una era de
apertura y pluralidad al modelo frreo de masculinidad hegemnica; una era donde, segn Boscn
(2008:106) cada uno tiene la libertad de decidir la clase de masculinidad con la que ms cmodo se
sienta. Como seala Kimmel, esta suerte de psicologa pop de introspeccin masculina debera
cuando menos despertarnos alguna suspicacia. Si el estudio de las masculinidades adquiere su
coherencia como objeto cientfico en el mbito ms amplio de las relaciones de gnero, debemos
tener en cuenta que detrs de estas concepciones puede albergarse una perspectiva individualista y
reduccionista del gnero que, en cierta manera, atribuye principalmente a la voluntad individual las
rupturas y continuidades con los modelos hegemnicos de masculinidad. An si diramos por vlida
esta posicin, cabra preguntarse en qu medida estas prcticas erosionan la perpetuacin de la
subordinacin de las mujeres -u otras masculinidades-, o el privilegio de los hombres? Una reflexin
crtica individualizada sobre nuestra masculinidad no implica necesariamente una conciencia
feminista y, por tanto, un compromiso con sus luchas. La masculinidad hegemnica puede definirse
como la configuracin de la prctica de gnero que incorpora la respuesta aceptada, en un
momento especfico, al problema de la legitimidad del patriarcado, lo que garantiza (o se considera
que garantiza) la posicin dominante de los hombres y la subordinacin de las mujeres (Connell,
ibd.:117). Por ello, existe la posibilidad de que, sin atender a las relaciones de gnero, por ejemplo,
al interior de un ncleo familiar, el mero hecho de compartir las tareas domsticas o asumir una
mayor dedicacin a la paternidad, sean actitudes para justificar el reclamo de autoridad de los
hombres sobre las mujeres: un hombre que adems de sus tareas, cumple con las que no le son
propias, tiene mayores posibilidades de xito en el reclamo de autoridad. Por otra parte, el sistema
sexo-gnero, al tratarse de un sistema relacional, hace que los hombres, por ms que decidamos no
ejercer los privilegios que se nos adscriben por el mero hecho de serlo, estemos inscritos en
estructuras que nos privilegian, an contra nuestra voluntad. En esta lnea, Segal (1991), afirma que
el cambio no est tan relacionado con lo psicolgico como con lo cultural y lo estructural, y que,
por tanto, conseguirlo ser mucho ms complicado que simplemente elegir una masculinidad
diferente de la hegemnica, justamente porque eso que podra parecernos una cuestin personal, es
en realidad -parafraseando la mxima feminista- una cuestin poltica, ya que implica una amenaza
profunda al patriarcado.

4. La no problematizacin del concepto hombre invisibiliza las disputas, incoherencias y


contestaciones que las identidades lesbianas, queer y trans realizan de lo que la subjetivacin de la
masculinidad implica (Nuez, 2009). Si adoptamos, un punto de vista dinmico y diacrnico,
entenderemos la masculinidad -y la feminidad- como proyectos de gnero (Connell, 1995),
siempre endebles, flexibles, cambiantes. La problematizacin del concepto hombre supone un reto
epistemolgico -e incluso metodolgico- para quienes investigamos masculinidades, pero tambin
supone un reto poltico. El mantenimiento de la hegemona, en cualquiera de sus formas, necesita
de esfuerzos constantes de invisibilizacin de las alternativas, de castracin de la reflexividad y de
ocultamiento de las grietas. Desde la perspectiva de una investigacin aplicada e implicada, algo que
puede parecer intil, como preguntar a nuestros investigados si son hombres, qu tipo de
hombres son y por qu, puede -adems de generarnos algn momento intenso durante la
entrevista- favorecer su cuestionamiento sobre una condicin que suele ser tenida por esttica,
aproblemtica e incuestionable, ayudando a desactivar la ms efectiva de las trampas tendidas a los
hombres por el patriarcado contemporneo: que eso del gnero es cosa de mujeres.

Bibliografa

Boscn, A. (2008) Las nuevas masculinidades positivas, en Utopa y Praxis Latinoamericana, Ao


13, Nro. 41, pp. 93-106.
Connell, R.W. (1995) Masculinidades. Mxico: PUEG.
Connell, R.W.; Messerschmidt, J.W. (2005) Hegemonic masculinity: Rethinking the concept, en
Gender and Society, 19, 829.
Kimmel, M. (1992) La produccin terica sobre masculinidades: nuevos aportes, en Fin de siglo.
Gnero y cambio civilizatorio, pp. 129-138. Santiago de Chile: Isis internacional.
Lagarde, M. (1996) Gnero y feminismo: desarrollo humano y democracia. Barcelona: Horas y
horas.
Nuez Noriega, G. (2009) Los hombres en los estudios de gnero de los hombres: un reto
desde los estudios queer, en Ramrez, J.C. y Uribe, G. Masculinidades. El juego de los hombres en
el que participan las mujeres, pp. 43-57. Madrid: Plaza y Valds.
Segal, L. (1991) Slow motion: changing masculinities, changing men. New Brunswick: Rutgers
University Press.
Whelehan, I. (1995) Modern feminist thought: From the second wave to post-feminism.
Edimbourgh University Press. Traduccin de Jos Mara Espada Calpe, 1998.

Matas de Stfano Barbero

Ha cursado sus estudios de Grado en Antropologa en la Universidad Complutense de Madrid y la


Maestra de Antropologa de Orientacin Pblica en la Universidad Autnoma de Madrid.
Actualmente (2015) es becario doctoral del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CONICET) y Doctorando en Antropologa en la Universidad de Buenos Aires. Su proyecto de
tesis aborda las intersecciones la(s) violencia(s) y los hombres como sujetos genricos en los Grupos
Teraputicos de Hombres Violentos en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
Ha colaborado en proyectos de investigacin en Espaa y Cuba relativos a sus lneas de
investigacin: diversidad sexual y familiar, homofobia y transfobia en los centros educativos y
estudios sobre masculinidades. Entre sus publicaciones disponibles en lnea se destacan:
Diversidad Sexual y Convivencia en los Centros Educativos
presentacionidyc.blogspot.com
El compromiso de la investigacin social en la construccin de otra escuela posible
http://aufop.com/aufop/uploaded_files/revistas/14357550629.pdf
(Des)naturalizacin y eleccin: emergencias en la parentalidad y el parentesco de lesbianas, gays,
bisexuales y transexuales
http://rdtp.revistas.csic.es/index.php/rdtp/article/view/472/477
Abrazar la diversidad: propuestas para una educacin libre de acoso homofbico y transfbico
http://www.inmujer.gob.es/actualidad/NovedadesNuevas/docs/2015/Abrazar_la_diversidad.pdf

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