Metamorfose de uma palavra

provvel que nunca na histria tenham sido escritos tan-

tos tratados, ensaios, teorias e anlises sobre a cultura como em
nosso tempo. O fato ainda mais surpreendente porque a cultu-
ra, no sentido tradicionalmente dado a esse vocbulo, est pres-
tes a desaparecer em nossos dias. E talvez j tenha desaparecido,
discretamente esvaziada de contedo, tendo este sido substitudo
por outro, que desnatura o contedo que ela teve.
Este pequeno ensaio no tem a aspirao de aumentar o j
elevado nmero de interpretaes sobre a cultura contempor-
nea, mas apenas de fazer constar a metamorfose pela qual passou
aquilo que se entendia ainda por cultura quando minha gerao
entrou na escola ou na universidade, e a matria heterclita que
a substituiu, numa adulterao que parece ter-se realizado com
facilidade e com a aquiescncia geral.
Antes de dar incio minha prpria argumentao a respei-
to, gostaria de passar em revista, embora de maneira sumria, al-
guns dos ensaios que abordaram esse assunto nas ltimas dcadas
a partir de variadas perspectivas, provocando s vezes debates de
grande importncia intelectual e poltica. Apesar de muito dife-
rentes entre si e de constiturem apenas uma pequena amostra da
abundante florao de ideias e teses que esse tema inspirou, todos
tm um denominador comum, pois concordam que a cultura

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 Metamorfose de uma palavra

est atravessando uma crise profunda e entrou em decadncia. O

ltimo deles, por outro lado, fala de uma nova cultura edificada
sobre as runas daquela que ela veio a suplantar.
Comeo essa reviso pelo clebre e polmico pronuncia-
mento de T. S. Eliot. Embora s transcorridos pouco mais de
sessenta anos desde a publicao de seu ensaio Notas para uma
definio de cultura, em 1948, quando o relemos hoje em dia
temos a impresso de que ele se refere a um mundo remotssimo,
sem conexo com o atual.
T. S. Eliot garante que o propsito que o guia apenas
definir o conceito de cultura, mas, na verdade, sua ambio
mais ampla e consiste, ademais, em especificar o que essa palavra
abrange, numa crtica penetrante do sistema cultural de sua po-
ca, que, segundo ele, se afasta cada vez mais do modelo ideal por
ele representado no passado. Numa frase que ento pareceu exa-
gerada, ele acrescenta: E no vejo razo alguma pela qual a deca-
dncia da cultura no possa continuar e no possamos prever um
tempo, de alguma durao, que possa ser considerado desprovi-
do de cultura* (p. 19). (Antecipando-me sobre o contedo de A
civilizao do espetculo, direi que esse tempo o nosso.)
Esse modelo ideal, segundo Eliot, consiste numa cultura
estruturada em trs instncias indivduo, grupo ou elite e so-
ciedade em seu conjunto , em que, embora haja intercmbios
entre as trs, cada uma conserva certa autonomia e est em cons-
tante confronto com as outras, dentro de uma ordem graas
qual o conjunto social prospera e se mantm coeso.
T. S. Eliot afirma que a alta cultura patrimnio de uma elite
e defende que assim deve ser porque afirma ele condio
essencial para a preservao da qualidade da cultura de minoria que

* Citao de acordo com a edio Faber and Faber de 1962. Todas as tradues para
o espanhol so minhas.

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 A civilizao do espetculo

ela continue sendo uma cultura minoritria (p. 107). Tal como
a elite, a classe social uma realidade que deve ser mantida, pois
nela se recruta e forma a casta ou o grupo que garante a alta cultu-
ra, elite que em caso algum deve identificar-se totalmente com a
classe privilegiada ou aristocrtica da qual seus membros procedem
em maior nmero. Cada classe tem a cultura que produz e que
lhe convm, e, embora entre elas naturalmente haja coexistncia,
tambm h diferenas marcantes relacionadas com a condio eco-
nmica de cada uma. No se pode conceber uma cultura idntica
da aristocracia e do campesinato, por exemplo, embora ambas as
classes compartilhem muitas coisas, como a religio e a lngua.
Essa ideia de classe no rgida nem impermevel para T. S.
Eliot, mas aberta. Uma pessoa de uma classe pode passar para ou-
tra superior ou descer para uma inferior, e bom que assim seja,
embora isso constitua mais exceo que regra. Esse sistema garan-
te uma ordem estvel ao mesmo tempo que a expressa, mas na
atualidade est prejudicado, o que gera incertezas sobre o futuro.
A ingnua ideia de que, atravs da educao, se pode transmitir
cultura totalidade da sociedade est destruindo a alta cultura,
pois a nica maneira de conseguir essa democratizao universal
da cultura empobrecendo-a, tornando-a cada dia mais super-
ficial. Assim como, segundo Eliot, indispensvel a existncia
de uma elite para a sua concepo de alta cultura, tambm
indispensvel que numa sociedade haja culturas regionais que ali-
mentem a cultura nacional e, simultaneamente, faam parte dela,
existam com seu prprio perfil e gozem de certa independncia:
importante que um homem se sinta no s cidado de uma
nao em particular, como tambm cidado de um lugar especfi-
co de seu pas, que tenha suas lealdades locais. Assim como a leal-
dade sua prpria classe, isso surge da lealdade famlia (p. 52).
A cultura se transmite atravs da famlia e, quando esta ins-
tituio deixa de funcionar de maneira adequada, o resultado

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 Metamorfose de uma palavra

a deteriorao da cultura (p. 43). Depois da famlia, a prin-

cipal transmissora da cultura ao longo das geraes foi a Igreja,
no a escola. No se deve confundir cultura com conhecimento.
Cultura no apenas a soma de diversas atividades, mas um
estilo de vida (p. 41), uma maneira de ser em que as formas
tm tanta importncia quanto o contedo. O conhecimento tem
a ver com a evoluo da tcnica e das cincias; a cultura algo
anterior ao conhecimento, uma propenso do esprito, uma sen-
sibilidade e um cultivo da forma, que d sentido e orientao aos
conhecimentos.
Cultura e religio no so a mesma coisa, mas no so sepa-
rveis, pois a cultura nasceu dentro da religio, e, embora com a
evoluo histrica da humanidade tenha ido se afastando parcial-
mente dela, sempre estar unida sua fonte nutridora por uma
espcie de cordo umbilical. A religio, enquanto dura, e em seu
prprio campo, d um sentido conveniente vida, proporciona
o arcabouo para a cultura e protege a massa da humanidade do
tdio e do desespero (p. 33-34).
Quando fala de religio, T. S. Eliot refere-se fundamental-
mente ao cristianismo, que, segundo diz, fez da Europa o que ela
. Nossas artes desenvolveram-se dentro do cristianismo, as leis
at h pouco enraizavam-se nele, e foi sobre o pano de fundo do
cristianismo que se desenvolveu o pensamento europeu. Um eu-
ropeu pode no crer que a f crist seja verdadeira, mas, mesmo
assim, o que ele diz, aquilo em que acredita e o que faz provm
da fonte do legado cristo, e seu sentido depende dele. S uma
cultura crist poderia ter produzido Voltaire ou Nietzsche. No
acredito que a cultura da Europa sobrevivesse ao desaparecimen-
to da f crist (p. 122).
A ideia de sociedade e de cultura de Eliot lembra a estrutura
do cu, do purgatrio e do inferno na Commedia de Dante, com
seus crculos sobrepostos e suas rgidas simetrias e hierarquias,

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 A civilizao do espetculo

nas quais a divindade castiga o mal e premia o bem de acordo

com uma ordem intocvel.
Vinte anos depois da publicao do livro de Eliot, George
Steiner respondeu em 1971 com No castelo do Barba Azul: Algumas
notas para a redefinio da cultura. Em seu compacto e denso en-
saio, ele se escandaliza com o fato de o grande poeta de The Waste
Land ter podido escrever um tratado sobre a cultura assim que ter-
minara a Segunda Guerra Mundial sem fazer relao alguma entre
esse tema e as vertiginosas carnificinas dos dois conflitos mundiais,
e, sobretudo, deixando de fazer uma reflexo sobre o Holocausto,
extermnio de 6 milhes de judeus em que desembocou a longa
tradio de antissemitismo da cultura ocidental. Steiner prope-se
remediar essa falha com uma anlise da cultura que leve em conta
primordialmente sua associao com a violncia poltico-social.
Segundo ele, depois da Revoluo Francesa, de Napoleo,
das guerras napolenicas, da Restaurao e do triunfo da bur-
guesia na Europa, instala-se no Velho Continente o grande ennui
(tdio), feito de frustrao, fastio, melancolia e secreto desejo de
exploso, violncia e cataclismo, cujo testemunho se encontra
na melhor literatura europeia e em obras como O mal-estar da
cultura de Freud. Os movimentos dadasta e surrealista seriam a
ponta de lana e a exacerbao mxima do fenmeno. Segundo
Steiner, a cultura europeia no s anuncia, como tambm deseja
que venha esse estouro sanguinrio e purificador que sero as
revolues e as duas guerras mundiais. A cultura, em vez de im-
pedir, provoca e celebra esses banhos de sangue.
Steiner insinua que a razo de Eliot no ter encarado a fe-
nomenologia dos assassinatos produzidos na Europa, desde o sul
da Espanha at as fronteiras da sia russa entre 1936 e 1945*

* Cito George Steiner, En el castillo de Barba Azul. Aproximacin a un nuevo concep-

to de cultura, Barcelona: Editorial Gedisa, 2006. Todas as citaes so dessa edio.

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 Metamorfose de uma palavra

(p. 52), talvez seja seu antissemitismo, de mbito privado a prin-

cpio, mas trazido a pblico por sua correspondncia, depois que
ele morreu. Seu caso no infrequente, visto que houve poucas
tentativas de relacionar o fenmeno dominante da barbrie do
sculo XX com uma teoria geral da cultura. E acrescenta
Steiner Parece-me irresponsvel toda e qualquer teoria da
cultura [...] que no tenha como eixo a considerao dos modos
de terror que acarretaram a morte por obra da guerra, da fome e
de matanas deliberadas de uns 70 milhes de seres humanos na
Europa e na Rssia entre o comeo da Primeira Guerra Mundial
e o fim da Segunda (p. 48-49).
A explicao de Steiner associa-se estreitamente religio,
que, a seu ver, est vinculada cultura, tal como afirmou Eliot,
mas sem a estreita dependncia em relao disciplina crist
que este defendeu, o mais vulnervel aspecto de sua argumen-
tao (p. 118). Em sua opinio, a vontade que torna possvel a
grande arte e o pensamento profundo nasce de uma aspirao
transcendncia, uma aposta em transcender (p. 118). Esse
o aspecto religioso de toda cultura. Pois bem, a cultura ociden-
tal est carregada de antissemitismo desde tempos imemoriais,
e a razo disso religiosa. Trata-se de uma resposta vingativa da
humanidade no judia ao povo que inventou o monotesmo,
ou seja, a concepo de um deus nico, invisvel, inconcebvel,
onipotente e inalcanvel para a compreenso e mesmo para a
imaginao humana. O deus mosaico veio substituir aquele po-
litesmo de deuses e deusas acessveis multiplicidade humana,
com os quais a diversidade existente de homens e mulheres podia
acomodar-se e combinar. O cristianismo, segundo Steiner, com
seus santos, o mistrio da Trindade e o culto mariano, sempre foi
uma mistura hbrida de ideais monotestas e prticas polites-
tas, e desse modo conseguiu resgatar algo daquela proliferao
de divindades abolida pelo monotesmo fundado por Moiss. O

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 A civilizao do espetculo

deus nico e impensvel dos judeus est fora da razo humana

s acessvel f e foi ele que caiu, vtima dos philosophes
do Iluminismo, convencidos de que com uma cultura laica e se-
cularizada desapareceriam a violncia e as matanas trazidas pelo
fanatismo religioso, pelas prticas inquisitoriais e pelas guerras de
religio. Mas a morte de Deus no significou o advento do pa-
raso na terra, e sim do inferno, j descrito no pesadelo dantesco
da Commedia ou nos palcios e cmaras de prazer e tortura do
marqus de Sade. O mundo, livre de Deus, foi sendo aos poucos
dominado pelo diabo, pelo esprito do mal, pela crueldade e pela
destruio, que atingir seu paradigma com as carnificinas das
conflagraes mundiais, os fornos crematrios nazistas e o Gulag
sovitico. Com este cataclismo acabou-se a cultura e comeou a
era da ps-cultura.
Steiner destaca a capacidade autocrtica enraizada na tradi-
o ocidental. Quais outras raas se mostraram penitentes com
aqueles que elas escravizaram? Que outras civilizaes acusaram
moralmente o brilho de seu prprio passado? A reflexo que se
perscrutar em nome de valores ticos absolutos um ato caracte-
risticamente ocidental, ps-voltairiano (p. 91).
Um dos traos da ps-cultura no acreditar no progresso,
o eclipse da ideia segundo a qual a histria traa uma curva
ascendente, o predomnio do Kulturpessimismus ou novo rea-
lismo estoico (p. 94). Curiosamente, essa atitude coexiste com a
evidncia de que no campo da tcnica e da cincia nossa poca
produz milagres todos os dias. Mas o progresso moderno, agora
sabemos, tem amide um custo destrutivo, por exemplo em da-
nos irreparveis natureza e ecologia, e nem sempre contribui
para reduzir a pobreza, e sim para ampliar o abismo de desigual-
dades entre pases, classes e pessoas.
A ps-modernidade destruiu o mito de que as humanidades
humanizam. No indubitvel aquilo em que acreditaram tan-

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 Metamorfose de uma palavra

tos educadores e filsofos otimistas, ou seja, que uma educao

liberal, ao alcance de todos, garantiria um futuro de progresso,
paz, liberdade e igualdade de oportunidades, nas democracias
modernas: ...bibliotecas, museus, teatros, universidades, centros
de investigao por meio dos quais se transmitem as humanida-
des e as cincias podem prosperar nas proximidades dos campos
de concentrao (p. 104). Em um indivduo, assim como na
sociedade, chegam s vezes a coexistir alta cultura, sensibilidade,
inteligncia e fanatismo de torturador e assassino. Heidegger foi
nazista, e seu gnio no se deteve enquanto o regime nazista
exterminava milhes de judeus nos campos de concentrao (p.
105).
Para esse pessimismo estoico da ps-cultura desapareceu a
segurana que antes era dada por certas diferenas e hierarquias
agora abolidas: A linha divisria separava superior e inferior,
maior e menor, civilizao e primitivismo atrasado, instruo e
ignorncia, maturidade e imaturidade, homens e mulheres, e em
cada caso estava implcita uma distino de superioridade (p.
109-110). A derrocada dessas distines agora o fato mais ca-
racterstico da atualidade cultural.
A ps-cultura, tambm chamada s vezes, significativamen-
te, de contracultura, critica o elitismo da cultura e a tradicional
vinculao das artes, das letras e das cincias ao absolutismo po-
ltico: O que o elevado humanismo fez de bom para as massas
oprimidas da comunidade? Que utilidade teve a cultura quando
chegou a barbrie? (p. 115).
Em seus captulos finais, Steiner traa um esboo bastante
sombrio do que poderia ser a evoluo cultural, em que a tradio,
deixando de vigorar, ficaria confinada ao repositrio acadmico:
Uma parte importante da poesia, do pensamento religioso e da
arte j desapareceu da proximidade pessoal para passar custdia
dos especialistas (p. 138). O que antes era vida ativa passar a

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 A civilizao do espetculo

ter a vida artificial do arquivo. E, ainda mais grave, a cultura ser

vtima j est sendo do que Steiner chama de retirada
da palavra. Na tradio cultural o discurso falado, lembrado
e escrito foi a espinha dorsal da conscincia (p. 138). Agora,
a palavra est cada vez mais subordinada imagem. E tambm
msica, signo de identidade das novas geraes, cujas msi-
cas pop, folk ou rock criam um espao envolvente, um mundo
no qual escrever, estudar e comunicar-se pessoalmente so coisas
que se desenvolvem num campo de vibraes estridentes (p.
150). Que efeitos poderia ter sobre os recessos de nosso crebro
essa musicalizao de nossa cultura?
Alm da progressiva deteriorao da palavra, Steiner indica
como fatos eminentes de nosso tempo a preocupao com a na-
tureza e a ecologia, bem como o prodigioso desenvolvimento das
cincias principalmente a matemtica e as cincias naturais
, que foram revelando dimenses insuspeitadas da vida huma-
na, do mundo natural e do espao, criando tcnicas capazes de
alterar e manipular o crebro e os comportamentos do ser hu-
mano. A cultura livresca a que Eliot se referia exclusivamente
em seu livro vai perdendo vitalidade e existindo cada vez mais
margem da cultura de hoje, que rompeu quase totalmente com
as humanidades clssicas hebraica, grega e latina , limitadas
agora a alguns especialistas quase sempre inacessveis em seus jar-
ges hermticos e sua erudio asfixiante, quando no em teorias
delirantes.
A parte mais polmica do ensaio de Steiner afirma que a
cultura ps-moderna exige do homem culto um conhecimen-
to bsico de matemtica e cincias naturais que lhe permita en-
tender as notveis conquistas que o mundo cientfico realizou e
continua realizando em nossos dias em todos os campos qu-
micos, fsicos, astronmicos e em suas aplicaes, frequente-
mente to prodigiosas quanto as invenes mais audazes da lite-

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 Metamorfose de uma palavra

ratura fantstica. Essa proposta uma utopia comparvel s que

Steiner deprecia em seu ensaio, pois, se j no passado recente era
inimaginvel um Pico della Mirandola contemporneo, capaz de
abarcar o conjunto de saberes de seu tempo, em nossos tempos
essa ambio no parece possvel nem para os computadores cuja
infinita capacidade de armazenamento de dados desperta a ad-
mirao de Steiner. Pode ser que a cultura j no seja possvel em
nossa poca, mas no ser por essa razo, pois a ideia de cultura
nunca significou quantidade de conhecimentos, e sim qualidade
e sensibilidade. Tal como outros ensaios dele, este comea com
os ps no cho e termina numa exploso de delrio intelectual.
Uns anos antes do ensaio de Steiner, em novembro de 1967,
foi publicado em Paris o livro de Guy Debord, La Socit du
Spectacle (A sociedade do espetculo), cujo ttulo se parece com o
deste livro, embora, na verdade, se trate de abordagens diferentes
do tema da cultura. Debord, autodidata, vanguardista radical,
heterodoxo, agitador e promotor das provocaes contracultu-
rais dos anos 1960, qualifica de espetculo aquilo que Marx,
em seus Manuscritos econmicos e filosficos de 1844, chamou
de alienao ou alheamento social resultante do fetichismo da
mercadoria, que, no estgio industrial avanado da sociedade ca-
pitalista, atinge tal importncia na vida dos consumidores que
chega a substituir, como interesse ou preocupao central, qual-
quer outro assunto de ordem cultural, intelectual ou poltica. A
aquisio obsessiva de produtos manufaturados, que mantenham
ativa e crescente a fabricao de mercadorias, produz o fenmeno
da reificao ou coisificao do indivduo, entregue ao con-
sumo sistemtico de objetos, muitas vezes inteis ou suprfluos,
que as modas e a publicidade lhe vo impondo, esvaziando sua
vida interior de preocupaes sociais, espirituais ou simplesmen-
te humanas, isolando-o e destruindo a conscincia que ele tenha
dos outros, de sua classe e de si mesmo; como consequncia,

20
 A civilizao do espetculo

por exemplo, o proletrio desproletarizado pela alienao dei-

xa de ser um perigo e at um antagonista para a classe
dominante.
Essas ideias da juventude, que Marx nunca conseguiria apro-
fundar na maturidade, so o fundamento da teoria de Debord
sobre nosso tempo. Sua tese central que na sociedade industrial
moderna, na qual o capitalismo triunfou, e a classe operria foi
(pelo menos temporariamente) derrotada, a alienao iluso
da mentira convertida em verdade monopolizou a vida social,
transformando-a numa representao em que tudo o que es-
pontneo, autntico e genuno a verdade do humano foi
substitudo pelo artificial e pelo falso. Nesse mundo, as coisas
mercadorias passaram a ser os verdadeiros donos da vida,
os amos que os seres humanos servem para assegurar a produo
que enriquece os proprietrios das mquinas e as indstrias que
fabricam tais mercadorias. O espetculo, diz Debord, a di-
tadura efetiva da iluso na sociedade moderna (proposio n.
213).*
Embora em outros assuntos tome muitas liberdades com as
teses marxistas, Debord aceita como verdades cannicas a teoria
da histria como luta de classes e a reificao ou coisificao
do homem por obra do capitalismo que cria artificialmente ne-
cessidades, modas e apetites a fim de manter um mercado em
expanso para os produtos manufaturados. Escrito em estilo im-
pessoal e abstrato, seu livro constitudo por nove captulos e 221
proposies, algumas breves como aforismos e quase sempre isen-
tas de exemplos concretos. Seus raciocnios s vezes so de difcil
compreenso em vista de sua prosa intrincada. Os temas especi-
ficamente culturais, referentes s artes e s letras, s tangencial-

* Guy Debord, La Socit du Spectacle, Paris: Gallimard, Folio, 1992. Todas as

tradues para o espanhol so minhas.

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 Metamorfose de uma palavra

mente tm lugar em seu ensaio. Sua tese econmica, filosfica e

histrica, mais que cultural, aspecto este da vida que Debord, fiel
tambm nisso ao marxismo clssico, reduz a superestrutura das
relaes de produo que constituem os alicerces da vida social.
A civilizao do espetculo, ao contrrio, est cingida ao
mbito da cultura, no entendida como mero epifenmeno da
vida econmica e social, mas como realidade autnoma, feita de
ideias, valores estticos e ticos, de obras artsticas e literrias que
interagem com o restante da vida social e muitas vezes so a fon-
te, e no o reflexo, dos fenmenos sociais, econmicos, polticos
e at religiosos.
O livro de Debord contm achados e intuies que coin-
cidem com alguns temas ressaltados em meu ensaio, tal como a
ideia de que substituir a vivncia pela representao, fazer da vida
uma espectadora de si mesma, implica um empobrecimento do
humano (proposio n. 30). O mesmo se diga de sua afirmao
de que, num meio em que a vida deixou de ser vivenciada para
ser apenas representada, vive-se por procurao, como os atores
vivem a vida fingida que encarnam num cenrio ou numa tela.
O consumidor real torna-se um consumidor de iluses (propo-
sio n. 47). Essa lcida observao seria mais que confirmada
nos anos posteriores publicao de seu livro.
Esse processo, diz Debord, tem como consequncia a fu-
tilizao que domina a sociedade moderna, devido multi-
plicao de mercadorias que o consumidor pode escolher e ao
desaparecimento da liberdade, porque as trocas que ocorrem no
so resultado de escolhas livres das pessoas, mas do sistema eco-
nmico, do dinamismo do capitalismo.
Bem distante do estruturalismo, que ele chama de sonho
frio, Debord acrescenta que a crtica sociedade do espetculo
s ser possvel se for feita como parte de uma crtica prtica ao
meio que a possibilita, prtica no sentido de ao revolucionria

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 A civilizao do espetculo

decidida a acabar com a referida sociedade (proposio n. 203).

Nesse aspecto, sobretudo, suas teses e as deste livro se contra-
pem frontalmente.
Numerosos trabalhos nos ltimos anos procuraram defi-
nir as caractersticas distintivas da cultura de nosso tempo no
contexto da globalizao, da mundializao do capitalismo e dos
mercados, bem como da extraordinria revoluo tecnolgica.
Um dos mais perspicazes o de Gilles Lipovetsky e Jean Serroy,
A cultura-mundo. Resposta a uma sociedade desorientada.* Ele de-
fende a ideia de que em nossos dias h o enaltecimento de uma
cultura global a cultura-mundo que, apoiando-se no pro-
gressivo apagamento das fronteiras operado pela ao dos merca-
dos, da revoluo cientfica e tecnolgica (sobretudo no campo
das comunicaes), vem criando, pela primeira vez na histria,
alguns denominadores culturais dos quais participam sociedades
e indivduos dos cinco continentes, aproximando-os e igualan-
do-os apesar das diferentes tradies, crenas e lnguas que lhes
so prprias. Essa cultura, diferentemente do que antes tinha esse
nome, deixou de ser elitista, erudita e excludente e transformou-
-se em genuna cultura de massas: Em total oposio s van-
guardas hermticas e elitistas, a cultura de massas quer oferecer
ao pblico mais amplo possvel novidades acessveis que sirvam
de entretenimento maior quantidade possvel de consumido-
res. Sua inteno divertir e dar prazer, possibilitar evaso fcil e
acessvel para todos, sem necessidade de formao alguma, sem
referentes culturais concretos e eruditos. O que as indstrias cul-
turais inventam nada mais que uma cultura transformada em
artigos de consumo de massas (p. 79).

* Gilles Lipovetsky/Jean Serroy, La cultura-mundo. Respuesta a una sociedad deso-

rientada, Barcelona, Anagrama, Coleccin Argumentos, 2010. Todas as citaes
so dessa edio.

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 Metamorfose de uma palavra

Esta cultura de massas, segundo os autores, nasce com o pre-

domnio da imagem e do som sobre a palavra, ou seja, com a tela.
A indstria cinematogrfica, sobretudo a partir de Hollywood,
globaliza os filmes, levando-os a todos os pases, e, em cada
pas, a todas as camadas sociais, pois, tal como os discos e a te-
leviso, os filmes so acessveis a todos, no exigindo, para sua
fruio, formao intelectual especializada de tipo nenhum. Esse
processo se acelerou com a revoluo ciberntica, a criao das
redes sociais e a universalizao da internet. No s a informao
rompeu todas as barreiras e ficou ao alcance de todo o mundo,
como tambm praticamente todos os setores da comunicao, da
arte, da poltica, do esporte, da religio etc. sofreram os efeitos
transformadores da telinha. O mundo-tela deslocou, dessincro-
nizou e desregulou o espao-tempo da cultura (p. 88).
Tudo isso est certo, sem dvida. O que no est claro se
o que Lipovetsky e Serroy chamam de cultura-mundo ou cultura
de massas na qual incluem, por exemplo, at a cultura das
marcas dos objetos de luxo cultura em sentido estrito, ou se
nos referimos a coisas essencialmente diferentes quando falamos,
por um lado, de uma pera de Wagner e da filosofia de Nietzsche
e, por outro, dos filmes de Hitchcock e de John Ford (dois dos
meus cineastas preferidos) e de um anncio da Coca-Cola. Eles
do como certo que sim, mas eu, ao contrrio, acredito que entre
ambas as coisas houve uma mutao ou salto qualitativo hegelia-
no, que transformou o segundo em algo de natureza diferente do
primeiro. Nos dois primeiros captulos deste livro explico por qu.
Por outro lado, algumas afirmaes de Cultura-mundo me
parecem discutveis, como o fato de essa nova cultura planetria
ter desenvolvido um individualismo extremo em todo o globo.
Ao contrrio, a publicidade e as modas que lanam e impem
os produtos culturais em nossos tempos so um srio obstculo
criao de indivduos independentes, capazes de julgar por si

24
 A civilizao do espetculo

mesmos o que apreciam, admiram, acham desagradvel e enga-

noso ou horripilante em tais produtos. A cultura-mundo, em vez
de promover o indivduo, imbeciliza-o, privando-o de lucidez e
livre-arbtrio, fazendo-o reagir cultura dominante de maneira
condicionada e gregria, como os ces de Pavlov campainha
que anuncia a comida.
Outra afirmao de Lipovetsky e Serroy que se diria pou-
co procedente consiste em supor-se que, em vista de milhes de
turistas visitarem o Louvre, a Acrpole e os anfiteatros gregos da
Siclia, a cultura no perdeu valor em nosso tempo e ainda goza
de elevada legitimidade (p. 118). Os autores no percebem
que essas visitas de multides a grandes museus e monumentos
histricos clssicos no representam um interesse genuno pela
alta cultura (assim a chamam), mas mero esnobismo, visto que
a visita a tais lugares faz parte da obrigao do perfeito turista
ps-moderno. Em vez de despertar seu interesse pelo passado
e pela arte clssica, exonera-o de estud-los e conhec-los com
um mnimo de competncia. Um simples relance basta para lhe
dar boa conscincia cultural. Essas visitas dos turistas cata de
distraes desnaturam o significado real desses museus e monu-
mentos e os equiparam a outras obrigaes do turista perfeito:
comer macarro e danar uma tarantela na Itlia, aplaudir o fla-
menco e o cante hondo em Andaluzia e experimentar escargots,
ir ao Louvre assistir a um espetculo do Folies Bergre, em Paris.
Em 2010 foi publicado na Frana pela Flammarion o livro
Mainstream, do socilogo Frdric Martel, que, de certo modo,
mostra que a nova cultura ou cultura-mundo de que falavam
Lipovetsky e Serroy j ficou para trs, defasada pela frentica vora-
gem de nosso tempo. O livro de Martel fascinante e aterrorizante
em sua descrio da cultura do entretenimento que substituiu
quase universalmente aquilo que h apenas meio sculo se enten-
dia por cultura. Mainstream , na verdade, uma ambiciosa reporta-

25
 Metamorfose de uma palavra

gem feita em grande parte do mundo, com centenas de entrevistas,

sobre aquilo que, graas globalizao e revoluo audiovisual,
hoje em dia um denominador comum entre os povos dos cinco
continentes, apesar das diferenas de lnguas, religies e costumes.
No livro de Martel no se fala de livros o nico citado
em suas vrias centenas de pginas O cdigo Da Vinci de Dan
Brown; a nica escritora citada a crtica de cinema Pauline Kael
, nem de pintura ou escultura, nem de msica ou dana clssi-
cas, nem de filosofia e humanidades em geral, mas exclusivamen-
te de filmes, programas de televiso, videogames, mangs, shows
de rock, pop ou rap, vdeos e tablets, bem como das indstrias
criativas que os produzem, patrocinam e promovem, ou seja,
das diverses do grande pblico que foram substituindo a cultura
do passado e acabaro por liquid-la.
O autor v com simpatia essa transformao, porque, graas
a ela, a cultura mainstream, ou cultura do grande pblico, arreba-
tou a vida cultural pequena minoria, que antes a monopolizava,
e a democratizou, pondo-a ao alcance de todos; tambm porque
os contedos dessa nova cultura lhe parecem em perfeita sintonia
com a modernidade, com os grandes inventos cientficos e tecno-
lgicos da vida contempornea.
As reportagens e os testemunhos coligidos por Martel, as-
sim como suas prprias anlises, so instrutivos e bastante repre-
sentativos de uma realidade que at agora a sociologia e a filosofia
no tinham se atrevido a reconhecer. A imensa maioria do gnero
humano no pratica, no consome nem produz hoje outra for-
ma de cultura que no seja aquela que, antes, era considerada
pelos setores cultos, de maneira depreciativa, mero passatempo
popular, sem parentesco algum com as atividades intelectuais,
artsticas e literrias que constituam a cultura. Esta j morreu,
embora sobreviva em pequenos nichos sociais, sem influncia al-
guma sobre o mainstream.

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 A civilizao do espetculo

A diferena essencial entre a cultura do passado e o entre-

tenimento de hoje que os produtos daquela pretendiam trans-
cender o tempo presente, durar, continuar vivos nas geraes fu-
turas, ao passo que os produtos deste so fabricados para serem
consumidos no momento e desaparecer, tal como biscoitos ou
pipoca. Tolstoi, Thomas Mann e ainda Joyce e Faulkner escre-
viam livros que pretendiam derrotar a morte, sobreviver a seus
autores, continuar atraindo e fascinando leitores nos tempos fu-
turos. As telenovelas brasileiras e os filmes de Hollywood, assim
como os shows de Shakira, no pretendem durar mais que o tem-
po da apresentao, desaparecendo para dar espao a outros pro-
dutos igualmente bem-sucedidos e efmeros. Cultura diverso,
e o que no divertido no cultura.
A pesquisa de Martel mostra que hoje esse fenmeno
planetrio, algo que ocorre pela primeira vez na histria, e dele
participam os pases desenvolvidos e subdesenvolvidos, no im-
portando as diferenas entre tradies, crenas ou sistemas de
governo, embora, logicamente, estas variantes introduzam, em
cada pas e sociedade, certas diferenas de detalhe e matiz em
filmes, telenovelas, canes, mangs, animaes etc.
Para essa nova cultura so essenciais a produo industrial
macia e o sucesso comercial. A distino entre preo e valor se
apagou, ambos agora so um s, tendo o primeiro absorvido e
anulado o segundo. bom o que tem sucesso e vendido; mau
o que fracassa e no conquista o pblico. O nico valor o co-
mercial. O desaparecimento da velha cultura implicou o desapa-
recimento do velho conceito de valor. O nico valor existente
agora o fixado pelo mercado.
De T. S. Eliot a Frdric Martel a ideia de cultura experi-
mentou muito mais que uma evoluo paulatina: uma mudana
traumtica, da qual surgiu uma realidade nova em que restam
apenas rastros da que foi substituda.

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