DICOTOMAS DE SAUSSURE

Ferdinand de Saussure, lingista suizo, considerado el padre de la lingstica, public en

vida solamente Mmoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indo-
europennes y la tesis De l'emploi du gnitif absolu en sanscrit. Luego de su muerte en
1913, sus alumnos recopilaron sus lecciones y publicaron el Curso de lingstica basado
en ellas.

En el Curso, se puede observar que Saussure postul una serie de dicotomas. El enfoque
terico subyacente se conoci como estructuralismo europeo y tuvo continuadores a lo
largo del siglo XX que desarrollaron ideas introducidas por Saussure junto algunos
aadidos tericos posteriores.

Triple distincin: lenguaje-lengua-habla

En el captulo 2 del libro Curso de lingstica general, Saussure distingue entre la lengua
como artefacto cultural o producto social (langue), el lenguaje humano como actividad y
proceso social (langage) y el habla individual e intencional como realizacin concreta de
la actividad comunicativa (parole).

Saussure destaca la diferencia entre esta realizacin concreta e individual de una

expresin lingstica o un conjunto de ellas (habla o parole, en francs) y el producto
social que es asimilado por el individuo (la lengua o langue, en francs). La lengua
(langue) es un producto homogneo y compuesto de signos, mientras que el lenguaje
como actividad comunicativa (langage) es heterogneo. La lengua (langue) existe por
virtud de un tipo de contrato social que es conformado de manera individual en el acto
concreto de hablar (parole) dentro del lenguaje como actividad social (langage).

Esta triple distincin explica el comportamiento verbal y la comunicacin en los seres

humanos desde la teora de Saussure.

En cuanto a la precedencia temporal si uno se pregunta si primero existe la lengua o el

habla, Sausure habra sealado que esa pregunta no estaba bien formulada ya que la
lengua (o sistema) es necesaria para que el habla concreta se produzca, pero el habla es
imprescindible para que la lengua se realice materialmente. Todos y cada uno de
nosotros hemos llegado a poseer la lengua a travs del habla. Desde luego, ninguno de
nosotros ha podido hablar antes de hacerse mnimamente con la lengua. Sin embargo,
Saussure afirma que el habla precede a la lengua.

Saussure hace gran hincapi en la necesidad que tiene la ciencia lingstica de

diferenciar bien la lengua y el habla, siendo su naturaleza y sus caractersticas tan
distintas. Cada una deber ser analizada como lo que es. Saussure insiste siempre en
que la lengua y el habla, como realidades, son indisociables, y si las separamos es para
poder analizarlas, ya que no podramos hacerlo mezcladas. Segn Saussure, al separar
la lengua del habla, se separa a la vez: 1, lo que es social de lo que es individual; 2, lo
que es esencial de lo que es accesorio y ms o menos accidental.
La lengua es la parte social del lenguaje y que slo existe en virtud de una especie de
contrato establecido entre los miembros de la comunidad; el individuo por si mismo, no
puede modificarla ni crearla, necesita un aprendizaje para comprender y conocer su
funcionamiento. Se trata de un fenmeno netamente psquico, homogneo y de
adopcin pasiva por parte de la comunidad. El habla, por el contrario, es un acto
individual de voluntad e inteligencia por el cual los sujetos hablantes utilizan el cdigo de
la lengua para expresarse, heterogneo y de naturaleza fsica, psquica y fisiolgica.

Dicotoma: sincrona - diacrona

En este caso la oposicin se establece no en el objeto de estudio, sino en la propia

ciencia lingstica. La lingstica podr ser sincrnica o diacrnica en funcin del tiempo.
Como la lengua es un sistema que existe en la mente de los hablantes, debemos
efectuar el estudio de sus elementos y de sus relaciones en una determinada poca,
segn Saussure nunca debemos mezclar pocas diferentes, puesto que las relaciones y
los elementos varan, como sabemos, con el correr del tiempo.

Estudiar la lengua sincrnicamente quiere decir estudiarla tal como existe en una
determinada poca. Es lo que permite estudiar la lengua como sistema. Es el modo en
que se centra Saussure.

Estudiarla diacrnicamente, es decir, en el transcurso del tiempo, no permite estudiarla

como sistema. La lingstica diacrnica selecciona un determinado hecho de lengua y
procura investigar su evolucin hasta donde sea posible.

Dicotoma: lingstica interna y lingstica externa

La lingstica interna es cientfica y se centra en el estudio de los sistemas. Sostiene que

todas las lenguas son iguales, la estudia como cdigo organizado. Examina la realidad tal
como es, no tiene criterios de valoracin, sino que le interesa dar explicaciones
cientficas y observaciones objetivas.

La lingstica externa se centra en el contexto donde vive la lengua, le interesa la lengua

como institucin social. Tiene criterios de valoracin, le interesa sealar no slo las
relaciones que se dan entre lengua y contexto, sino tambin cmo deberan ser estas
relaciones. Por ejemplo, las lenguas pueden ser ms o menos importantes segn tres
criterios:

El nmero de habitantes: la lengua que tiene un grupo ms grande de seres humanos

que la han adquirido como lengua materna es el chino. Hemos de decir, sin embargo,
que el chino es una lengua complexa, es decir, una lengua que incluye variedades muy
diversas entre s. La variedad ms extensa del chino es el chino mandarn con 650
millones de hablantes.

Las cuatro mayores son: 1. Chino 2. Ingls 3. Espaol 4. Indostnico o hindi

El grado de difusin mundial: Se internacionaliza una lengua cuando traspasa sus
propias fronteras y se convierte en vehculo de comunicacin entre distintos pueblos que
la utilizan en todo tipo de encuentros polticos, comerciales, culturales. Segn este
segundo criterio, hoy la lengua ms importante es el ingls. El espaol es una lengua en
auge y se ensea en cada vez ms pases del mundo.

Su produccin de textos de cultura: consideramos en primer lugar los textos cientficos,

por preservar y transmitir el conocimiento, y en segundo lugar los textos literarios, por
ser en s mismos arte. En cuanto a textos cientficos, el 97% de ellos estn en ingls. Y
en cuanto a los literarios, hay ms igualdad entre las distintas lenguas.

Para Saussure la primera y ms importante de estas dos lingsticas es la lingstica

interna, la externa viene a aadir una serie de datos contextuales a lo que
verdaderamente debe importar, que es la organizacin y el funcionamiento de la lengua.

Dicotoma: fuerza de intercambio - espritu de campanario

Sobre toda lengua actan dos fuerzas de efecto contrario simultneamente:

El espritu de campanario es fuertemente tradicionalista, localista y cerrado, y ocasiona

la resistencia por parte de los hablantes a todo uso ajeno a su propia tradicin.

La fuerza de intercambio es la que propaga los cambios lingsticos a partir del punto en
que se producen para evitar que se produzca el bloqueo comunicativo, que sera
inevitable si cada subgrupo de hablantes se limitara a sus propios hbitos o
transformaciones.

Gracias a estas dos fuerzas contrarias, la lengua mantiene su equilibrio y estabilidad a lo

largo del tiempo. Tanto el tradiconalismo como la capacidad de aceptacin de novedad
son necesarios para que las lenguas desempeen su papel en las sociedades humanas.