Introducere la Epistola ctre Romani

Dac Biserica i-a putut dezvolta de timpuriu o gndire teologic sistematic, aceasta li
se datoreaz n primul rnd celor paisprezece epistole pe care le avem de la Sfntul Apostol
Pavel i care, dup cele patru evanghelii, alctuiesc partea cea mai de seam a Noului
Testament. E sigur c Pavel nu a cultivat genul epistolar ca atare, cu intenia adic de a crea o
oper literar, asemenea multor scriitori ai antichitii; el i-a alctuit scrisorile n mod absolut
circumstanial, sub presiunea unor situaii sau evenimente care cereau din parte-i o intervenie
urgent n una sau alta din comunitile cretine ntemeiate de el. Aadar, nu e de mirare c
textele dictate de el, dup moda vremii, tahigrafilor voluntari sau pltii, prezint i unele
formulri obscure, fraze neterminate, gnduri n suspensie, paranteze, digresiuni i reluri
insuficient legate, dei greaca autorului e corect, bogat i nuanat, situndu-se imediat dup
aceea a Sfntului Luca. De aceea, epistolele pauline trebuie luate drept ceea ce sunt: parte din
opera misionar a marelui Apostol, consemnarea n cuvntul scris a ceea ce obinuia s
propovduiasc prin viu grai (desigur, cu unele completri sau accente impuse de actualitatea
temei). Or, tocmai spontaneitatea i lipsa de poleial a acestor scrieri alctuiesc adevrata lor
valoare, dup un admirabil cuvnt al lui Pascal (citat de Osty): Cnd vezi stilul acesta
natural, eti mirat i cucerit, cci te ateptai s vezi un autor i afli un om.
Cine este i cum ni se nfieaz acest om?
Nscut n Tarsul Ciliciei n jurul anului 7, din prini credincioi evrei, mici meseriai, i
crescut n mediul culturii elenistice al Asiei Mici, Saul i face studiile la Ierusalim ca elev al
marelui Gamaliel din coala rabinic fariseic. Tnr cu nzestrri excepionale, el devine
destul de repede ceea ce se cheam un rabin perfect, versat mai ales n dimensiunea juridic a
legii, i-i descoper vocaia unic: aceea de a-L sluji pe Dumnezeu la modul total i
dezinteresat. nainte de convertirea de pe drumul Damascului, cnd devine Pavel (anul 32), el
l slujete persecutndu-i pe cretini ca adversari prezumai ai lui Iahv; dup convertire I se
druie fr rezerve unicului Dumnezeu adevrat, Cel ce i Se descoperise prin Iisus Hristos ca
Tat din veac i n timp al Acestuia; i o va face vreme de trei decenii i jumtate, pn n anul
(probabil) 67, cnd va muri ca martir n capitala imperiului pe care, practic, l cucerise.
Personalitate complex, inteligen vie, cultur vast, temperament dinamic, Pavel e un
ru de energie n continu micare. Un nelept cretin - Petre uea - afirma c atunci cnd
spui Pavel spui Mediterana. ntr-adevr, amprenta cretin a culturii europene (i, prin ea, a
celor dou Americi) e opera lui, a celui ce a semnat rmurile Mediteranei cu aproape treizeci
de comuniti ale numelui lui Hristos. Pururea inspirat i veghetor, Pavel e n acelai timp
mistic i om de aciune, teolog i misionar, ntemeietor i organizator, pstor i catehet,
polemist redutabil i orator nflcrat, dialectician i liric. Mai presus de toate, ns, el este
printe. Asupra copiilor si duhovniceti el are sentimentul posesiei: ei i aparin i trebuie s-l
asculte ca pe unul care i-a nscut, i crete, i apr i-i maturizeaz spre a-i preda desvrii
Printelui Ceresc, prin Iisus Hristos. n aceast dimensiune patern se consum gama strilor
sufleteti din epistolele sale: el e mndru i smerit, ndrzne i timid, sociabil i nsingurat,
afectuos i ironic, curtenitor i protestatar, duios i violent, generos i sever, precaut i
debordant, tonurile sale desfurndu-se de la implorarea lacrimogen pn la imprecaia
strivitoare. Totul ns, absolut totul, i se subordoneaz sentimentului suprem: iubirea sa pentru
Domnul su Iisus Hristos. Istoria bimilenar a cretinismului nu a mai cunoscut un om cu
devoiunea lui Pavel.
Epistola ctre Romani a fost scris n Corint n iarna anilor 57-58. Dei a asea n ordine
cronologic, ea este cea mai important, dar nici nu trebuie considerat ca un fel de summa
theologica paulin (aa cum a fcut, de pild, Luther), ci numai ca parte dintr-un ntreg;
principala ei pondere este cea soteriologic, dar fr s epuizeze problema mntuirii, aceasta
trebuind pus n paralel cu aceea din Epistola ctre Galateni.
Scrisoarea le este adresat cretinilor din Roma, provenii att dintre membrii puternicei
comuniti iudaice, ct i dintre pgni, unii din ei convertii chiar de Pavel n decursul celor
trei cltorii misionare.
n mare, planul ei se prezint astfel:
Preambul (1, 1-17)
1. Partea dogmatic. ndreptirea (omului la mntuire) prin
credin (1, 18 - 11, 36).
2. Partea moral. Diverse sfaturi, ndemnuri i porunci pentru zidirea
sufleteasc (12, 1 - 15, 13).
Concluzie (15, 14 - 16, 27).

Introducere la Epistola nti ctre Corinteni

 Port ntre dou mri, vad comercial ntre Rsrit i Apus, sintez de cultur greco-
roman i oriental, cu o populaie de peste o jumtate de milion de locuitori, Corintul
devenise, nc de timpuriu, unul din cele mai nfloritoare orae ale lumii antice. Geloas,
Roma l-a distrus n 146 . H., pentru ca, dup un secol, Iuliu Cezar s-l readuc la via cu
statut de colonie roman i, puin dup aceea, Octavian August s-l proclame capital a
provinciei Ahaia, cu drepturile i privilegiile unei mari metropole. Cum belugul i luxul atrag
dup ele lascivitatea i desfrul, Corintul devenise faimos i prin libertinajul moravurilor; aci
se afla templul Afroditei (Venus), ale crei peste o mie de ierodule pervertiser erosul la
treapta de prostituie sacralizat (un ros cruia Pavel i va opune pe agpe, iubirea pur,
duhovniceasc, netrectoare - vezi celebrul capitol 13). O astfel de metropol a pgnismului
devenise ns i inta convertitului de pe drumul Damascului.
Apostolul Pavel poposete la Corint n cursul celei de a doua cltorii misionare i
rmne n el timp de un an i jumtate, adic ntre anii 50-52. Aria predicii sale are n fa
dou lumi distincte: comunitatea iudaic, numeroas, prosper i conservatoare n jurul
sinagogii, i cea pgn, cosmopolit, stratificat i corupt n marasmul inechitilor sociale
i al sincretismului religios. Ca de obicei, el ncepe de la nucleul iudaic (prin soii Acvila i
Priscila, evrei ncretinai, la care locuiete i mpreun cu care i ctig pinea), apoi
ptrunde n universul pgn i izbutete ca-n cele optsprezece luni s ntemeieze una din cele
mai puternice Biserici, cu cel puin nc dou locauri de cult n casele lui Iustus i Gaius i cu
premisele unei protecii morale i juridice din partea proconsulului Galion, fratele filosofului
Seneca.
Nu la mult vreme dup plecarea sa ncep tulburrile. Convertiii dintre Iudei se las
influenai de conservatorismul rabinic i continu s practice formalismul lipsit de coninut al
Legii Vechi; convertiii dintre pgni pstreaz reminiscenele libertinajului moral, i uneori l
practic pn la incest. Pavel trimite la Corint o prim epistol, care ns nu ni s-a pstrat
(numit de critici epistola precanonic), dar se pare c aceasta nu are efectul scontat.
Se scurg aproape trei ani, lucrurile nu se linitesc. Pavel se afl n Efes. La Corint sosise
Apollo, iudeu alexandrin foarte nvat i talentat, n jurul cruia se crease un adevrat cult.
Cretinii iudaizani i-l revendic pe Chefa (Petru) drept patron, liberalii i se declar devotai
lui Pavel, o anume pretins elit cretin neag rolul oricrui apostolat i alctuiete o a patra
partid, a lui Hristos. n acelai timp, unii cretini se judec n tribunalele pgne, alii sunt
nedumerii asupra noilor lor relaii civile, sociale i familiale, alii ridic probleme de natur
dogmatic, ndeosebi cu privire la nvierea morilor; alii ignor sfinenia agapelor euharistice
i le confund cu ospeele obinuite; toate acestea, ntr-un moment n care Pavel e interesat s-
i antreneze i pe Corinteni n colecta de ajutorare a frailor din Ierusalim.
Pavel e tot mai nelinitit i ngrijorat. O seam de informaii i veniser prin nite trimii
speciali ai unei cretine de vaz, Hloia, dar n primvara anului 56 primete la Efes o delegaie
a Corintenilor, alctuit din tefanas, Fortunat i Ahaic; se pare c acetia aveau cu ei i o
scrisoare. Lor le ncredineaz Apostolul Epistola cunoscut ca ntia ctre Corinteni (n fapt,
a doua), dictat probabil lui Sostene i ncheiat cu propria sa mn; ea nu e altceva dect
rspunsul la problemele i ntrebrile ce frmntau puternica, dar mult prea tnra comunitate
cretin din Corint.
Acestea fiind zise, planul Epistolei e ca i prezentat, iar schema lui general poate fi
urmtoarea:
Preambul (adresare i salutare) (1, 1-9).
1. Diviziuni i fapte scandaloase (cele patru grupe, cazul incestuosului,
cretini n tribunale pgne, desfrul) (1, 10 - 6, 20).
2. Probleme morale i liturgice (cstorie i feciorie, crnurile jertfite
idolilor, contiina proprie i menajarea contiinei altuia, buna rnduial n
adunrile religioase i ierarhia lor, discernerea duhurilor; reguli practice) (7, 1 -
14, 40).
3. Dogma nvierii morilor (faptul n sine, modalitatea; imn de laud lui
Dumnezeu)
(15, 1-58).
ncheiere (16, 1-24)

Introducere la Epistola A Doua ctre Corinteni

 ntia Epistol a lui Pavel ctre comunitatea din Corint avusese efectele scontate,
pozitive, dar n scurt vreme i fac apariia noi predicatori iudaizani care nu numai c-i
arog titlul de apostoli, dar ncearc - i n parte reuesc - s-i atrag admiraia
asculttorilor i s fie astfel socotii ca un fel de crem a misionarismului cretin. Mai mult,
ei duc mpotriva lui Pavel o campanie susinut, fcndu-i i pe muli dintre Corinteni s se
ndoiasc de harul, autoritatea, statornicia, devotamentul i dezinteresul acestuia.
Pavel reacioneaz prompt. Hotrt s restabileasc ordinea, el le face Corintenilor o
vizit pe ct de scurt pe att de aspr (deseori numit vizita intermediar), care-i las un
gust amar. Dar, i de data aceasta, plecarea Apostolului e exploatat de adversarii si care
merg pn acolo nct unul din ei calomniator, cel ce a nedreptit, arunc invective de
neiertat asupra unui adept al lui Pavel, calomniatul, cel nedreptit (7, 12). E foarte probabil
c, reinut n Efes, Apostolul le trimite Corintenilor o epistol intermediar, numit de unii
critici epistola aspr (vezi 2, 3-4 i nota), dar e sigur c n acelai timp el l trimite pe Tit cu
misiunea de a pune lucrurile la punct. Prietenii Apostolului l primesc pe Tit cu toat
deferena, ordinea este restabilit, calomniatorul e pedepsit.
Rscoala argintarului Dimitrie (FA 19, 23-40) l oblig pe Pavel s prseasc Efesul cu
mult nainte de data pe care i-o propusese (Cincizecimea anului 57), aa nct el rateaz
planul de a-l ntlni pe Tit la Troa. l ntlnete ns n Macedonia, unde acesta i relateaz
rezultatele mai mult dect mulumitoare ale epistolei intermediare (7, 5 -16).
Din porunca printelui su duhovnicesc, Tit pleac din nou la Corint pentru a organiza
colecta n favoarea sracilor din Ierusalim, operaie pe care o va face mpreun cu un frate al
nostru i cu mai muli delegai ai Bisericilor; n aa fel nct totul s fie sub control i la
adpost de orice nvinuire sau bnuial (7, 18-23).
Este mprejurarea n care Pavel, nainte de a pleca el nsui la Corint ntr-o vizit mai
demult anunat i apoi amnat, le scrie Corintenilor aceast A Doua Epistol, n timp ce se
afl n Macedonia (dup cei mai muli comentatori, n oraul Filipi), n anul 57.
Asupra autorului i autenticitii acestei scrieri nu exist ndoieli. S-au ridicat ns
numeroase semne de ntrebare cu privire la integritatea ei, i anume dac o avem n forma ei
original, ca un singur corp, sau dac e vorba de dou epistole pauline reunite cndva n ceea
ce avem astzi. E vorba de capitolele 10-13, al cror ton e cu totul diferit fa de cele
precedente. O seam de critici sunt de prere c aceste ultime capitole au format iniial o
epistol separat, fie cea numit intermediar sau aspr, fie una scris dup 2 Corinteni i
adugat celor 9 capitole ale acesteia. Exist argumente pro i contra. Se poate admite, totui,
c fiecare din cele dou pri (1-9 i 10-13) este adresat unei anume categorii de cititori pe
care-i vizeaz n mod cu totul special: prima, celor ce i-au revenit la normal i au realizat o
mpcare cu Apostolul; a doua, celor ce persist n nepricepere, orgoliu i adversitate,
oameni pe care polemistul Pavel i biciuiete fr menajamente sau cruare.
Planul general al Epistolei se prezint astfel:
Preambul (adresare i salutare) (1, 1-11).
1. Partea apologetic (socotelile cu trecutul s-au ncheiat; de ce i-a
schimbat Pavel planul de cltorie; lung digresiune asupra misiunii
apostolice; mreia apostolatului, necazurile i ndejdile lui, punerea n
practic; Pavel n Macedonia i ntlnirea cu Tit) (1, 12 - 7, 16).
2. Partea practic. Organizarea colectei (8, 1 - 9, 15).
3. Partea polemic. Pavel se apr mpotriva celor ce-l acuz de
inconstan, slbiciune i ambiie i se vede nevoit s-i fac elogiul propriu,
dup care-i exprim o suit de ngrijorri i avertismente (10, 1 - 13, 10).
ncheiere (ndemnuri, salutri finale) (13, 11-13).
Dac Epistola e relativ redus n coninut dogmatic, n schimb ea e una din cele mai
impresionante oglinzi ale temperamentului lui Pavel: printe iubitor, duios, ginga, prevenitor;
frate nelept, lucid, cumpnit, a crui smerenie nu se confund cu lipsa demnitii; polemist
ironic, aspru, tios, care tie c verbul e o arm mai fin dect cel mai rafinat oel. E un Pavel
aproape complet.

Introducere la Epistola ctre Galateni

 Una din cele mai controversate probleme ale Noului Testament este determinarea
primilor cititori ai Epistolei ctre Galateni. i aceasta, datorit faptului c prin termenul
Galatia se puteau nelege n antichitate dou arii diferite, dup cum se avea n vedere o
geografie etnic sau o geografie administrativ. n Asia Mic exista o Galatie de Nord sau
Galatia Veche, teritoriu locuit de vechile seminii celtice i galice, triburi care pe la nceputul
secolului IV . H. emigraser din nordul Italiei, ajunseser pn n Panonia i Iliria, iar n anul
280 . H. invadaser Asia Mic; i exista o Galatie de Sud sau Galatia Nou, prin care se
nelegea provincia roman Galatia, un teritoriu mult mai vast dect cea de Nord, care
cuprindea pri nsemnate din Frigia, Pisidia, Licaonia i Isauria, i ale crui frontiere variau
de la epoc la epoc, fie nglobnd i Galatia de Nord, fie nu. Important de reinut este faptul
c n Galatia de Nord populaia covritor majoritar era aceea a Galatilor (care dduser i
numele ariei geografice), popor care-i pstra credina i obiceiurile celtice, dar care
mprumutase i destule elemente din cultul orgiastic al zeiei frigiene Cybela, n timp ce
Galatia de Sud era locuit majoritar de populaie greceasc.
Exegeii sunt i astzi mprii n trei: unii susin c Epistola le este adresat numai
locuitorilor din Galatia Veche; alii, numai celor din Galatia Nou (fr cea Veche); iar alii
cred c destinatarii Epistolei sunt locuitorii ntregii provincii romane, Galati i Greci la un loc.
ntemeindu-se pe majoritatea exegeilor i pe argumentele lor, coala biblic romneasc a
optat pentru prima variant tim sigur c Apostolul Pavel a trecut prin Galatia (Veche) n
timpul celei de a doua cltorii misionare, n drum spre Troa, dar c nu avea intenia s se
opreasc. Rnduiala lui Dumnezeu ns a fcut ca tocmai acolo s se mbolnveasc. Obligat
s rmn n mijlocul Galatenilor o bun bucat de vreme, pn la nsntoire, neobositul
Apostol a folosit prilejul spre a le propovdui Evanghelia i a-i converti la cretinism. El avea
s-i mai cerceteze o dat, n cursul celei de a treia cltorii misionare, aa cum fcea cu mai
toate comunitile ntemeiate de el, spre a consolida ceea ce ncepuse.
ntre timp ns (i, probabil, ndat dup aceast a doua vizit), Biserica din Galatia
cunoate mari i grele tulburri, provocate (dup ct se pare) nu din snul ei, ci de iudaizani
venii din afar, care pretind c pgnii convertii la cretinism trebuie ca mai nti s fie
circumcii i apoi, dup botez, s pstreze practica tuturor prescripiilor Legii Vechi, singura
cale de a deveni ei fii ai lui Avraam i motenitori ai fgduinelor lui Dumnezeu (adic teza
contrar doctrinei pauline). Spre a-i ndeprta de Pavel, ei ncep o campanie de discreditare a
acestuia, sub cuvnt c el nu e un apostol autentic, de vreme ce nu L-a cunoscut pe Hristos, c
nu e altceva dect un oportunist care umrete glorie i ctiguri camuflate. Campania e cu
att mai primejdioas cu ct ea se desfoar pe fondul incidentului pe care Pavel l avusese n
Antiohia cu Apostolul Petru, sancionnd comportarea duplicitar a acestuia cu privire la
observarea Legii Vechi (incident pe care Luca, din delicatee i condescenden, l omite n
Faptele Apostolilor, dar pe care nsui Pavel l relateaz n Ga 2, 11-21, tocmai pentru c el
reprezint muchia de cuit prin care Biserica i neag profilul de variant iudaic i-i
afirm statutul autonom, proclamndu-i libertatea n Hristos).
n acest timp, Pavel se afl n Efes. De aici, n anul 54 sau 55, le scrie el Galatenilor cea
mai clduroas i mai curgtoare dintre epistolele sale, scriere care, ntr-adevr, avea s pun
capt tulburrilor.
Epistola ctre Galateni se numr printre cele patru epistole mari (alturi de Romani,
1 i 2 Corinteni). Planul ei se poate schia astfel:
Preambul (adresare, salutare, intrare n subiect) (1, 1-9).
1. Partea apologetic. Pavel se apr mpotriva
detractorilor (Evanghelia propovduit de el e de la Iisus Hristos; ea nu o
contrazice pe aceea a celor doisprezece; ea nu admite adaptri sau
compromisuri) (1, 10 - 2, 21).
2. Partea dogmatic. Circumcizia i practicarea Legii Vechi nu au nimic
de-a face cu credina mntuitoare n Iisus (3, 1 - 5, 12).
3. Partea moral. Despre iubirea freasc. Lucrrile trupului i ale
duhului (5, 13 - 6, 10).
ncheiere (6, 11 - 18).

Introducere la Epistola ctre Efeseni

 Aezat la vrsarea fluviului Caystros n Marea Egee, Efesul era unul din cele mai
populate i mai nfloritoare orae ale antichitii, fapt pentru care Roma imperial i-a conferit
i rangul de capital a provinciei proconsulare Asia. Prosperitatea economic se conjuga ns
cu cea cultural, aa nct nu e de mirare c din Efes au aprut filosofi precum Zenon,
Heraclit, Democrit, Parmenide i Pitagora, poei ca Anacreon i Hipponax, pictori ca Appeles
i Parrhasius. Ct despre viaa religioas, ea se desfura ntr-o mare varietate de forme, de la
cultul vechilor zeiti oficiale pn la acela al divinitilor mai noi - i mai atrgtoare - ale
misterelor orientale, dar i printr-o intens practic a magiei, n jurul creia se crease o
ntreag literatur iniiatic. Centrul ns l ocupa celebrul templu al zeiei Artemis (Diana),
socotit drept una din cele apte minuni ale lumii (incendiat de nu mai puin celebrul
Herostrates n 356 . H. i refcut apoi de meterul Dinocrates).
Pavel face din Efes una din principalele inte ale apostolatului su. n anul 53, spre
sfritul celei de a doua cltorii misionare, el se oprete temporar i mai mult tatoneaz
terenul n vederea unui plan pentru viitorul apropiat. n cea de a treia cltorie misionar,
dup ce Apostolul cucerete i consolideaz numeroase localiti de pe rmul european al
Mediteranei, se aaz n capitala provinciei Asia i, la captul celor aproape trei ani de munc
(53-56), las aci una din cele mai puternice comuniti cretine, pe care o va iubi cu toat
fiina sa i creia i va rndui i pe unul din primii episcopi ai Bisericii, anume pe ucenicul su
Timotei.
Epistola ctre Efeseni face parte din cele patru epistole numite ale captivitii lui
Pavel; alturi de cele ctre Filipeni, Coloseni i Filimon, ea a fost scris n timp ce Apostolul
se afla n nchisoare la Roma, i anume n timpul primei captiviti, n jurul anului 63. Ea are
asemnri att de mari cu Epistola ctre Coloseni, nct nu numai c cele dou scrisori i
atest coautorul i contemporaneitatea, dar se i cer citite sau studiate mpreun
(recomandabil, ncepnd cu cea ctre Coloseni).
i totui, Epistola ctre Efeseni nu le-a fost adresat cretinilor din Efes! Nu pentru ei a
fost scris, ci pentru alii, iar aceti alii constituie unul din cele mai pasionante capitole ale
studiilor biblice noutestamentare de-a lungul secolelor, de la Origen i Ieronim pn la Percy
i Rovena. Totul pornete de la constatarea c expresia n Efes (1, 1) lipsete din cele mai
vechi manuscrise ale Epistolei i c ea a fost introdus de cei ce au alctuit Corpus
Paulinum (totalitatea scrierilor pauline adunate la un loc), ctre sfritul secolului I sau
primul sfert al secolului II. Ipoteza c Epistola ar fi o scrisoare enciclic a lui Pavel ctre
Bisericile din Asia nu are argumente convingtoare. Mult mai aproape de adevr pare teza
teologilor catolici i ortodoci: n realitate, aceast Epistol le-a fost adresat cretinilor din
Laodiceea (vezi Col 4, 16); cu vremea, Biserica din Laodiceea decade att de mult, nct
Domnul o avertizeaz c o va lepda din gura Sa, ca pe una ce nu e nici rece, nici fierbinte,
ci numai cldicic (vezi Ap 3, 14-16); n consecin, ei i se aplic sanciunea
numit damnatio memoriae (condamnarea la uitare) sau erasio nominis (tergerea numelui,
a pomenirii) prin nlocuirea numelui ei cu acela al Bisericii din Efes, comunitate care-i
ctigase o mare strlucire n lumea cretin primar, strlucire ce i se datora, fr ndoial, i
conductorului ei duhovnicesc de la sfritul primului secol, Sfntul Apostol i Evanghelist
Ioan.
Oricum, aceast controvers nu poate arunca umbre nici asupra autorului, nici asupra
autenticitii i nici asupra importanei acestei Epistole n ansamblul scrierilor pauline.
Planul ei poate fi rezumat astfel:
Preambul (adresare i salutare) (1, 1-2).
1. Partea dogmatic. Mntuirea universal; unitatea prin Iisus Hristos i
prin Biseric (1, 3 - 3, 21).
2. Partea moral. Viaa cea nou (bogia i desvrirea Bisericii ca
trup al lui Hristos, nluntrul creia se realizeaz omul cel nou prin lepdarea
de cel vechi; precepte privitoare la familie i relaiile sociale; armura
cretinului) (4, 1 - 6, 20).
ncheiere (ndemnuri i salutri finale) (6, 21-24).

Introducere la Epistola ctre Filipeni

 Filipi este vechiul ora macedonean Krenides (Izvoare), care-i primete noul nume de
la regele Filip al II-lea, tatl lui Alexandru cel Mare; acesta l cucerete n anul 358 . H., i
schimb numele i face din el un bastion de aprare mpotriva Traciei. Devenit teritoriu roman
n 168 . H., mpreun cu ntreaga Macedonie, oraul e masiv populat de ctre Octavian
August cu ostaii i ofierii demobilizai ai armatelor lui Antoniu, dup ce acesta fusese
nfrnt, mpreun cu Cleopatra, n celebra btlie de la Actium (31 . H.). El este astfel o
aezare cosmopolit, n care vechile populaii iliro-trace sunt amestecate cu multe alte
neamuri, dar n care limba oficial este latina, n timp ce greaca i menine privilegiul de
limb universal a culturii elenistice.
Filipi este primul ora european n care Pavel ntemeiaz o comunitate cretin (cu alte
cuvinte, punctul prin care cretinismul pune piciorul n Europa). Aceasta se ntmpl n anul
50 sau 51, n timp ce marele Apostol i desfoar cea de a doua cltorie misionar, nsoit
de Sila, Timotei i Luca. Comunitatea Evreilor nu e nici prea mare, nici prea puternic, nici
foarte influent. Evreii nu au sinagog i se mulumesc s-i exercite cultul pe malul unui ru
din afara oraului. Printre ei se afl i Lidia, femeie ntreprinztoare i bogat (face comer cu
porfir), care e cucerit de predica lui Pavel, se boteaz mpreun cu toi ai ei (copii, servitori
i sclavi) i-i pune casa la dispoziia tinerei comuniti cretine, ea oferind astfel nucleul
uman i liturgic al cretinismului european.
Succesul misionar al lui Pavel e att de rapid i de puternic, nct strnete reacia Celui-
Ru. Acesta, reiternd procedeul demonilor din vremea lui Iisus (care-I proclamau du
mnezeirea spre a-L compromite n faa contemporanilor), i face lui Pavel o reclam
zgomotoas prin gura unei ghicitoare demonice (FA 16, 16-18) i provoac ntiul mare
conflict dintre cretinism i autoritatea roman, conflict care va lua forme acute de-a lungul a
trei secole. Pavel prsete oraul, dar i las aci pe Luca i pe Timotei, care-i continu opera
ntr-o Biseric despre care tim sigur c, n afar de apostoli, era condus de preoi (episcopi)
i diaconi. Ea este comunitatea creia Pavel i va pstra, de-a lungul anilor, un sentiment cu
totul aparte, de prietenie, iubire i duioie, singura de la care el - cel att de mndru n
independena sa material - accept daruri i ajutoare, de dou ori n Tesalonic i o dat n
Corint.
Iat c i n timp ce Apostolul se afl n nchisoare, cretinii din Filipi l trimit pe unul
dintre ei, Epafrodit, s-i duc din partea lor cele de trebuin traiului, hran i mbrcminte.
Trimisul locuiete mpreun cu Pavel n temni (de fapt, n casa pe care acesta o nchiriase -
vezi FA 28, 16 i nota) i-l asist ndeaproape, dar dup o vreme se mbolnvete grav i se
decide s se ntoarc acas. Apostolul folosete prilejul i le trimite Filipenilor aceast
scrisoare, cea mai cald i mai tandr din toate epistolele sale, paginile unui prizonier care,
dei la captul a nc doi ani de detenie preventiv i n ajunul unui proces ce-i poate aduce
condamnarea, i rostete optimismul, senintatea luntric i acea bucurie duhovniceasc a
omului n care nu mai triete omul, ci Hristos nsui.
Desigur, Epafrodit l informase despre tot ceea ce se ntmpla n Biserica din Filipi,
inclusiv asupra unor evenimente mai puin mbucurtoare precum persecuia din partea
pgnilor, influena libertinajului epicureu asupra moravurilor, reminiscenele i propaganda
iudaismului conservator, diferendul dintre dou credincioase ale comunitii. n scrisoarea sa,
Apostolul le puncteaz pe fiecare, cu mai mult sau mai puin pondere, dar n acelai duh de
duioie a printelui fa de copiii pe care-i nscuse ntru Hristos Iisus. Firete, nu uit s le
mulumeasc pentru daruri, dar mai ales pentru dorul acestora de a-l revedea ct mai curnd
liber i sntos.
Avnd structura unei suite de efuziuni sentimentale, dar mbogit cu inserii de
gndire dogmatic a autorului (cum este, de pild, episodul din 2, 6-8 prin care se
fundamenteaz teologia kenozei), Epistola poate fi schiat astfel:
Preambul (adresare, salutare, lucrarea harului) (1, 1-11).
Corpul Epistolei. tiri despre Pavel; ndemnuri i ncurajri; tiri despre Timotei i
Epafrodit; alte ndemnuri (1, 12 - 4, 1).
ncheiere (recomandri, mulumiri, salutri finale) (4, 2-23).

Introducere la Epistola ctre Coloseni

 Colose era un orel din Asia Mic, situat la 200 km est de Efes i n imediata vecintate
a altor dou localiti cam de aceeai mrime i importan, Laodiceea i Ierapole. El
beneficia nu numai de apropierea rului Lycus, afluent al Meandrului, ci i de aceea a marelui
drum ce lega Efesul de Capadocia, Samosata i Edesa, spre frontierele de Rsrit ale
imperiului roman. Demn de reinut este i faptul c el se afla pe teritoriul Frigiei, inut al
provinciei proconsulare Asia; Frigia era patria zeiei Cybela (dup unii, ipostaz a zeiei
egiptene Isis), n jurul creia se consuma unul din cultele orgiastice ale religiilor misterice
orientale. Altfel, Colosenii erau politeiti i vorbeau limba greac comun, dar oraul avea i o
nsemnat comunitate evreiasc.
Nu puini sunt cei ce cred c locuitorii din Colose au fost ncretinai nu de Pavel, ci de
ucenicul acestuia, Epafras. Cu alte cuvinte, Apostolul neamurilor nu a trecut niciodat prin
Colose, ci l-a ocolit pe oseaua direct ce lega Antiohia Pisidiei de coasta Mrii Egee, dar c
n timpul ndelungatei sale ederi n Efes (53-56) i-a ncredinat lui Epafras misiunea de a-i
evangheliza pe locuitorii celor trei orae nvecinate.
Ali teologi ns (printre care i cei din coala biblic romneasc) au gsit argumente n
favoarea prezenei lui Pavel n Colose i a faptului c i Biserica de aci este fructul
propovduirii sale. Aadar, singura comunitate cretin creia Pavel i se adreseaz printr`o
epistol, dar care nu a fost ntemeiat de el, este i rmne Roma.
Oricum, e sigur c n timp ce Pavel se afl n prima sa captivitate roman (61-63), el
primete vizita lui Epafras, ucenic al su care, dup toate probabilitile, i continuase opera
misionar n Colose, puternic sprijinit i de Filimon, a crui cas de om nstrit fusese pus la
dispoziia tinerei comuniti cretine. Ucenicul l pune la curent cu faptul c Bisericile din
Colose, Laodiceea i Ierapole sunt tulburate de unele erezii iudeo-gnostice care cutau s
semene confuzie printre proaspeii convertii, acreditnd ideea c ntre Dumnezeu i lume
exist o ntreag ierarhie de fiine intermediare (eoni) i c Iisus Hristos nu este altceva dect
una din ele. Or, dac lucrurile stau aa, nseamn c toat nvtura despre unitatea lumii n
Iisus Hristos i despre mntuirea ei prin El - i numai prin El - se rstoarn. E foarte probabil
c Epafras i cere Apostolului s intervin n scris, Tihic urmnd s fie purttorul mesajului.
Aceasta este mprejurarea n care se nate Epistola ctre Coloseni, una din cele patru ale
captivitii Sfntului Pavel, sor bun cu cea cunoscut ca adresat Efesenilor (dar care, aa
cum am vzut n Introducerea respectiv, fusese adresat Laodiceenilor). Dei foarte
asemntoare ntre ele ca structur, coninut i stil, fiecare i pstreaz o not dominant
proprie: n timp ce Epistola ctre Efeseni pune accentul pe Biseric n ipostaza ei de trup al lui
Hristos, Epistola ctre Coloseni se concentreaz asupra lui Iisus Hristos ca persoan i asupra
rolului Su cosmic. Ca atare, Iisus Hristos este superior oricrei fiine, fie ea intermediar sau
nu, fie ea n cer, pe pmnt sau sub pmnt, ca unul din Care toat fptura purcede, n Care se
regsete i`n Care i capt mntuirea. Mntuirea nu se obine prin practici formale, fie ele
chiar ascetice i atrgtoare prin severitatea i efectele exerciiului, ci prin trirea luntric,
singura autentic, cea care ne deschide calea spre unirea cu Hristos.
Planul scrierii:
Preambul (adresare, salutare, lucrarea harului) (1, 1-14).
1. Partea dogmatic. Taina lui Hristos; superioritatea absolut a lui
Hristos n cer, pe pmnt i n Biseric, ca Fiu al lui Dumnezeu; vistieria lui
Hristos se face cunoscut prin Pavel, chiar cu preul suferinelor lui; ferii-v
de nvtorii mincinoi i de filosofi, care sunt nimeni pe lng Iisus
Hristos; ascetismul exterior al acestora nu are nici un pre pentru mntuirea
cretinilor, care i-au murit lumii (1, 15 - 2, 23).
2. Partea moral. Precepte generale; viaa cea ascuns n Dumnezeu
prin Iisus Hristos; omul cel vechi i omul cel nou; sfaturi i ndemnuri
privitoare la familie i la relaiile sociale; rugciunea; nelepciunea (3, 1 - 4,
6).
ncheiere (recomandri, salutri finale) (4, 7-18).

Introducere la Epistola nti ctre Tesaloniceni

 n epoca apostolic, oraul Tesalonic (Salonicul de mai trziu) era capitala provinciei
romane proconsulare Macedonia i numra aproape 10.00 de locuitori, n majoritate greci i
romani, dar printre care se aflau i aproximativ 20.00 de evrei, a cror sinagog, mare i
impozant, prea s fie centrul cultic al tuturor Iudeilor din regiune. Port la Marea Egee, el era
situat i pe celebra Via Egnatia, drumul care, conjugat prin transbordare peste Adriatica cu Via
Appia, lega Roma cu Bizanul, Niceea, Ancyra (Ankara de astzi) i cu ntregul Orient
cunoscut pe atunci. E uor de imaginat interesul strategic cu care Apostolul Pavel s-a oprit
asupr-i, dat fiind c unul din principalii factori de rspndire a cretinismului era i
admirabilul sistem de comunicaii, att pe mare ct i pe uscat, al imperiului roman.
n cursul celei de a doua cltorii misionare (49-52), Pavel are o vedenie care-l
ndeamn i determin s propovduiasc i n Macedonia, i astfel Evanghelia ptrunde pe
continentul european, mai nti prin oraul Filipi i apoi prin Tesalonic, unde Pavel, debarcat
iniial la Neapoli i nsoit de Sila (Silvan), ajunge dup cinci zile de mers pe Via Egnatia. Ca
de obicei, activitatea lui ncepe n mediul iudaic (n care exista i un nsemnat numr de
prozelii, temtorii de Dumnezeu), dar cei mai muli convertii sunt recrutai dintre pgni,
i anume din straturile umile ale societii. n scurt vreme el va izbuti s ntemeieze una din
cele mai puternice Biserici cretine ale veacului primar.
Dar, ca i n alte pri, Pavel ntmpin i aici rezistena celor mai muli dintre iudei, n
frunte cu cei ce niciodat nu-i vor ierta fostului rabin trdarea legii lui Moise i trecerea lui
n tabra lui Hristos. Ei strnesc n jurul su o agitaie calomnioas n care ncearc s-i
antreneze i pe oficialii romani, fapt care-l silete pe Apostol s prseasc oraul mai nainte
dect i-ar fi dorit; mai mult, adversarii l urmresc i dincolo de Tesalonic, n Bereea, i nu se
las pn ce nu-l alung din Macedonia, forndu-l s ia drumul Corintului i Atenei (FA 17);
n aceast din urm localitate avea el s-i rentlneasc pe Sila i Timotei.
E cunoscut grija Apostolului de a se interesa de mersul Bisericilor pe care le nfiinase.
n cazul celei din Tesalonic, el triete i un sentiment de frustrare, ca unul care nu a apucat
s-i termine cateheza pe care i-o propusese. Ca urmare, el se hotrte s renune pentru
moment la prezena i conlucrarea lui Timotei i-l trimite acolo cu misiunea de a cerceta totul
la faa locului.
Timotei se duce, se ntoarce i-l rentlnete pe Pavel n Corint, unde acesta se
strmutase ntre timp; i aduce n general veti bune, crora ns li se adaug o seam de
rezerve asupra moravurilor, precum i problema care ncepuse s agite cel mai mult spiritele:
dac sfritul lumii este aproape i Domnul nc nu a venit, atunci de ce cretinilor deja
decedai li s-a rpit privilegiul i bucuria de a participa la slava acestei veniri?
 Acestea sunt mprejurrile n care Pavel, fiind n Corint, cam pe la sfritul anului 50
sau nceputul lui 51, alctuiete Epistola ctre Tesaloniceni. Ea are un ton cu totul aparte fa
de celelalte scrieri pauline i, alturi de Epistola ctre Filipeni, e cea mai cald, mai
afectuoas, mai plin de duioie patern. Vetile bune aduse de Timotei au nclzit inima
Apostolului, iar aceasta se revars ntr-un adevrat imn al bucuriei, doar pe alocuri umbrit de
tristei trectoare, mhnirile unor suferine care, pn la urm, se resorb n uriaa celebrare a
triumfului cretin.
Urmtoarea schi de plan ncearc s redea coninutul scrierii:
Preambul (adresare, salutri, lucrarea harului) (1, 1-10).
1. Partea istoric i apologetic. Purtarea credincioas, dezinteresat i
printeasc a lui Pavel; purtarea supus i curajoas a Tesalonicenilor; nelinitea lui
Pavel de dup desprire, trimiterea lui Timotei, ntoarcerea acestuia cu veti
linititoare pentru care I se mulumete lui Dumnezeu (2, 1- 3, 13).
2. Partea dogmatic i moral. Despre curie, iubire freasc i munc;
despre cei adormii i A Doua Venire a Domnului; ndemnuri asupra ndatoririlor fa
de capii Bisericii, fa de frai i fa de Dumnezeu (4, 1- 5, 22).
ncheiere (salutri i ndemnuri finale) (5, 23-28).

Introducere la Epistola a Doua ctre Tesaloniceni

 ntia Epistol ctre Tesaloniceni i-a atins numai n parte scopul pentru care fusese
scris. Cretinii din capitala Macedoniei sunt mngiai i ntrii de laudele Apostolului; ei
sunt, de asemenea, ncredinai c morii ntru Hristos vor participa la slava venirii Acestuia,
dar cu privire la venirea nsi au rmas oarecum nedumerii.
Este vorba, n special, de data Parusiei, vremea anume cnd Domnul Se va arta. Printre
ei s-a strnit un curent de ngrijorare, agitaie i panic, ntreinut de o minoritate care susine
c A Doua Venire bate la u i c, n consecin, toi trebuie s fie de pe-acum pregtii s-L
ntmpine pe Domnul n vzduh, aa cum se prea c le spusese Pavel n Prima Epistol.
Curentul prinde consisten; numeroi cretini i prsesc ndeletnicirile, refuz (consider
inutil) s mai lucreze, umbl din cas-n cas i colporteaz zvonuri, familii ntregi cad n
declin economic, societatea iese din ritmul cotidian al existenei i-i pndit de dezordine;
agitatorii se folosesc n fals de numele i autoritatea lui Pavel pn ntr-acolo nct rspndesc
anumite scrisori ca venind de la el (ceea ce-l va obliga pe acesta s-i marcheze epistolele cu
anumite sigle de identificare i recunoatere).
Dificultatea const n aceea c prima generaie de cretini, inclusiv Pavel, cred n
iminena Parusiei. Faptul nu e cu totul nou; nc n vremea lui Iisus existau unii care credeau
c mpria lui Dumnezeu se va arta ndat (Lc 19, 11), ceea ce-L oblig pe Domnul s le
spun parabola stpnului care se va ntoarce, ntr-adevr, la ai si, dar numai dup o lung
cltorie. Sub influena agitatorilor apocaliptici, cretinii din Tesalonic preiau mesajul
apostolic la modul su brut, fr nuanrile de rigoare, nuanri pe care Pavel le fcuse n
cursul predicilor sale, dar pe care ei le dduser uitrii. Este ceea ce face Apostolul acum, n
cea de A Doua Epistol; el confirm spusele din prima, dar introduce precizrile de trebuin:
A Doua Venire a Domnului (Parusia) se va produce negreit, dar numai dup ce se vor
consuma cteva semne premergtoare, evenimente majore precum o apostazie general, apoi
apariia, lucrarea i nimicirea lui Antihrist (Omul-nelegiuirii, Fiul-pierzrii - 2,3). Aadar,
activitatea obteasc trebuie s reintre n normal, fiecare s munceasc i s-i vad de
treburile sale, ceea ce ns nu nseamn ctui de puin slbirea sau abandonarea credinei n
Parusie; dimpotriv, ndejdea cretinilor nu poate fi desprit de permanenta lor stare de
veghe.
Toate acestea explic de ce Pavel le trimite Tesalonicenilor aceast Epistol, tot din
Corint, la numai cteva luni dup prima, adic n cursul anului 51, i de ce aceast scrisoare
nu mai are tonul patern i tandru al celei precedente, ci unul autoritar, aproape sever, cu un
vocabular mai controlat i cu termeni care trimit la avertismente i sanciuni.
Schia ei de plan ar fi urmtoarea:
 Preambul (adresare, salutare, lucrarea harului cu o inserie asupra artrii Domnului)
(1, 1-12).
1. Partea dogmatic. A Doua Venire a Domnului. Ea nu are un caracter de
iminen; va fi precedat de anumite semne; apariia i nimicirea Celui-nelegiuit (2, 1-
12).
2. Partea moral. Felurite ndemnuri, mai ales asupra trebuinei ca ateptarea
Venirii Domnului s fie scutit de exagerri (de ceea ce Osty numete febra
parusiac), ci s fie trit moderat. Lucrri ale harului; apel la struin i neclintire;
urri, cereri i rugciuni; ncredere n ajutorul lui Dumnezeu; legea de aur a muncii;
sancionarea celor neasculttori (2, 13- 3, 15).
ncheiere (urri i salutri finale) (3, 16-18).

Introducere la epistolele pastorale

 Cele dou Epistole ctre Timotei i Epistola ctre Tit poart numele de epistole
pastorale, datorit faptului c ele se ocup ndeosebi de calitile i ndatoririle pstorilor,
adic ale celor aezai de Sfinii Apostoli n fruntea comunitilor cretine. Ele sunt scrise de
Apostolul Pavel n ultima perioad a vieii, adic ntre anii 63 (sfritul primei captiviti
romane) i 67 (anul probabil al morii) i alctuiesc corpul cel mai omogen din ntregul
ansamblu al scrierilor sale. Ordinea lor cronologic este: 1 Timotei, Tit, 2 Timotei, i n
aceast ordine ar trebui, de fapt, citite.
Nu puini au fost criticii protestani care le-au tgduit autenticitatea (total sau parial),
pornind de la observaia c vocabularul, tonul i problemele lor sunt deosebite fa de celelalte
scrieri pauline. Dar o analiz atent i obiectiv duce la concluzia contrarie, favorabil
autenticitii. Apostolul le scrie n alte condiii i urmrete alte obiective, cu totul speciale; el
e acum un om naintat n vrst, chiar btrn, bolnav, ntemniat n condiii grele (n cea de
a doua captivitate el nu mai beneficiaz de regimul custodia militaris sau custodia libera),
uneori se simte prsit i nsingurat, grija lui de acum este aceea de a-i consolida opera
misionar n resorturile ei organizatorice. Pe de alt parte, aa cum s-a bgat de seam, un
geniu ca al lui Pavel nu se poate exprima dect printr-o imens varietate de forme.
Dup mile Osty, mprejurrile n care au fost scrise epistolele pastorale ar putea fi
reconstituite astfel:
Dup ieirea din prima captivitate (63), Pavel merge pentru scurt vreme n Spania, apoi
n insula Creta, pe care o evanghelizeaz mpreun cu Tit, dup care se duce la Efes. Nu dup
mult timp trece n Macedonia, de unde scrie ntia Epistol ctre Timotei i Epistola ctre Tit
(n jurul anilor 64-65). Indiferent dac-i petrece sau nu iarna n Epir, aa cum i propusese
(Tit 3, 12), avem motive s credem c el mai viziteaz o dat Bisericile din Corint, Milet i
Troa, dup care l regsim nchis pentru a doua oar la Roma (2 Tim 1, 16-17), de unde i scrie
lui Timotei cea de A Doua Epistol, o scriere care, alctuit naintea morii lui, poate fi
considerat drept testamentul su spiritual.
Dou sunt principalele inte pe care le urmrete Pavel n cele trei epistole pastorale: 1)
s combat nceputurile unor erezii iudeo-gnostice care ncercau s semene confuzie printre
credincioi; 2) s organizeze Bisericile.
Cteva cuvinte despre destinatarii acestor epistole.
Originar din localitatea Listra, n Licaonia, Timotei era fiul unui grec i al unei evreice
convertite la cretinism. De la mama i bunica sa primete o educaie religioas n respectul
pur al legii, dar nu mpins pn la circumcizie. Nu tim exact cnd s-a produs convertirea lui
Timotei; se presupune c n timpul primei cltorii misionare a lui Pavel. Sigur este ns c,
cu prilejul celei de a doua, marele Apostol se informeaz asupr-i, l alege dintre cei muli i-l
recruteaz pentru opera de evanghelizare. Dei Pavel nu-i acord circumciziei nici o valoare
soteriologic, totui el l taie-mprejur pe Timotei, ca nscut din mam evreic, cu scopul
strategic de a-i uura ptrunderea i misiunea printre iudeii ultraconservatori. Din acest
moment, Timotei devine cel mai devotat i mai apropiat colaborator al lui Pavel, fiul iubit al
marelui Apostol, de care niciodat nu se desparte de bunvoie. Activitatea lui se desfoar cu
rodnicie pretutindeni, dar mai cu seam n Efes i n Macedonia, pentru ca n timpul primei
captiviti romane a lui Pavel s se afle mpreun cu acesta, slujindu-i. n momentul n care
Apostolul i scrie cea de A Doua Epistol, din cea de a doua captivitate, Timotei se afl n
Efes, unde fusese anume lsat pentru a conduce Biserica din aceast mare metropol. Istoricul
Eusebiu de Cezareea ne informeaz c Timotei a fost primul episcop al Bisericii Efesului, iar
Fotie consemneaz tradiia dup care iubitul ucenic al lui Pavel a murit de moarte martiric
sub persecuia lui Domiian.
Ct despre Tit, el era de origine pgn, ca fiu al unui grec, i convertit la cretinism de
ctre Pavel, dar fr s fie, precum Timotei, supus circumciziei. l nsoete pe marele Apostol
n a doua sa cltorie la Ierusalim i ndeplinete apoi misiuni speciale i delicate n Corint. n
anii 63-64 l aflm n Creta, unde Pavel l lsase s conduc Bisericile pe care el, Apostolul, le
nfiinase dup ieirea sa din prima captivitate roman i unde i se trimite Epistola de fa.
Ceva mai trziu, n timpul celei de a doua captiviti a lui Pavel (66-67), Tit se afl n
Dalmaia.

Introducere la Epistola ctre Filimon

Filimon este omul bogat i cretinul de frunte al Bisericii din Colose, iar Onisim este
unul din sclavii si. Dup ce-i fur stpnul (probabil pentru a-i face bani de drum), sclavul
fuge la Roma, unde ncearc s se piard n anonimat, dar venic se simte urmrit i ameninat
de cruntele pedepse care-i pndesc pe sclavii fugari. Aici Onisim l cunoate pe Pavel, care se
afl n prima sa captivitate roman. Apostolul l convertete la cretinism, l ocrotete inndu-
l pe lng sine i ar fi bucuros s-l pstreze n serviciul su, dar nu vrea s fac nimic fr
ncuviinarea lui Filimon. Ca atare, el i-l trimite acestuia napoi, nsoit de Tihic, purttorul
Epistolei ctre Coloseni, dar nsoit i de o scrisoric, un bilet de recomandare, un cuvinel de
intervenie n favoarea celui ce greise i s-a ndreptat.
Aceasta este Epistola ctre Filimon, o capodoper miniatural care a strnit admiraia
unanim a secolelor cretine. Scris n ntregime de mna lui Pavel, ea este nu numai o
oglind prin care poate fi contemplat sufletul blnd i duios al Apostolului, ci i un document
asupra chipului panic n care cretinismul va opera, prin convertire i transfigurare, cea mai
puternic revoluie social a lumii antice: abolirea sclaviei.

Introducere la Epistola ctre Evrei

Dup prerea celor mai muli dintre teologii ortodoci i romano-catolici, aceast
Epistol le-a fost adresat de Pavel cretinilor din Ierusalim i din aria Palestinei n timp ce el
se afla n Italia, anume n anul 65 sau, dup unii, n primvara lui 64, adic dup eliberarea sa
din prima captivitate roman i nainte de a pleca n Spania; oricum, dup svrirea din via
a Sfntului Iacob (anul 62), la a crui moarte martiric se face aluzie n 13, 7, cel ce
condusese Biserica Ierusalimului cu atta autoritate nct numai dup decesul su i putea un
alt apostol permite s intervin n viaa cretinilor din Iudeea.
Din cuprinsul Epistolei reiese cu limpezime c aceti cretini aveau nevoie de ajutor
moral, de ndemnuri i ncurajare. Ardoarea credinei lor, att de puternic la nceput, a intrat
acum ntr-o faz de declin, de oboseal, de delsare; persecuiile i-au descumpnit, unii din ei
par gata s apostazieze. Dar e nc ceva, mult mai important: ei, minoritatea, triesc laolalt
cu majoritatea iudeilor neconvertii, cei ce continu s-i practice cultul n tot fastul i-n toat
splendoarea lui, o vecintate care, fatalmente, impune o comparaie menit uneori s provoace
dubii: pe de o parte, mreia unei moteniri n care se implic ngerii, Avraam, fgduinele,
testamentul, Moise, muntele Sinai, Aaron i strlucitorul su cortegiu de preoi, jertfe,
procesiuni i ritualuri; pe de alta, un Mesia care sufer i moare, cu ucenici n permanen
supui prigoanei, torturii i morii, cu o liturghie simpl, sobr, aproape palid, fr nimic din
fastul ndtinatelor ceremonii religioase. n astfel de mprejurri sunt destui care-i pun
ntrebarea dac nu cumva au greit prsindu-i religia prinilor i s trmoilor lor i dac nu
cumva ar fi mai bine i mai drept s se ntoarc de unde au plecat.
Este situaia de care Pavel ia act cu mult ngrijorare i creia se hotrte s-i rspund
printr-un adevrat tratat de dogmatic cretin, al crei miez l constituie teza c Iisus Hristos
le-a adus oamenilor un testament i o preoie incomparabil superioare celor din Legea lui
Moise; preoia lui Aaron e absolut insignifiant pe lng aceea a lui Hristos, iar religia lui
Israel nu e dect o umbr a realitii ce avea s vin prin Iisus Hristos ca Fiu ntrupat al lui
Dumnezeu, a Crui smerenie, patim i moarte constituie condiia sine qua non a Slavei Sale
de dup nviere i la cea de A Doua Venire. Aadar, curaj!; toi cei ce-L urmeaz pe Iisus,
chiar dac sunt sau vor fi prtai ai suferinelor Lui, cu att mai mult vor fi prtai ai slavei
Sale celei venice.
ntregul coninut al acestei Epistole exprim gndirea lui Pavel, aa cum o cunoatem
din toate celelalte treisprezece. Cu toate acestea, limba, stilul, felul de a introduce i insera
citatele din Vechiul Testament (fr excepie, dup Septuaginta), inuta academic i rigoarea
artistic a demonstraiilor o deosebesc mult de celelalte, aa nct problema paternitii
auctoriale a lui Pavel a fost ridicat nc din primele secole. n general, prinii i scriitorii
bisericeti ai Rsritului au admis c Epistola ctre Evrei este opera lui Pavel, dar nici n-au
putut face abstracie de deosebirile care o singularizeaz n ansamblul scrierilor pauline. Unii
au emis ipoteza c textul actual ar fi traducerea greceasc a unui original paulin n ebraic i
c traducerea i-ar aparine Evanghelistului Luca; ipoteza ns nu st-n picioare, greaca acestei
scrieri nefiind nici pe departe aceea a unei traduceri. O credibilitate cvasiunanim a cptat
teza lui Origen: gndirea acestei Epistole i aparine n ntregime lui Pavel, dar compunerea
propriu-zis nu a fcut-o el, ci altcineva, un altcineva pe care Origen nu se hazardeaz s-l
presupun, dar care, indiscutabil, avea o limb mult mai bogat i un stil mult mai rafinat
dect acelea ale Apostolului; e ca i cum un discipol ar fi redactat un text dup notiele pe care
i le-a luat la cursul maestrului. Aceast opinie, pn la urm, s-a impus i n Occident prin
Fericiii Ieronim i Augustin.
Cu atta bogie de coninut a Epistolei, schia ei de plan nu poate fi dect palid:
Preambul (mreia incomparabil a Fiului lui Dumnezeu) (1, 1-4).
1. Partea dogmatic. Superioritatea Testamentului celui Nou asupra celui
Vechi. Fiul lui Dumnezeu e mai presus de ngeri, superior lui Moise; El ne-a adus o
preoie superioar; Iisus ca Mare Preot, Preot n veac, unic i fr pcat; El oficiaz
n altarul ceresc; Testamentul cel Nou e de natur duhovniceasc, pecetluit cu sngele
lui Hristos ca jertf unic i mntuitoare (1, 5 -10, 18).
2. Partea moral i practic. Struina n credin, n ncercri, n practicarea
virtuilor (10, 19 - 13, 17).
ncheiere (ndemnuri i salutri) (13, 18-25).

Introducere la epistolele soborniceti

Epistolele soborniceti alctuiesc un grup de apte scrisori apostolice: una a Sfntului

Iacob, dou ale Sfntului Petru, trei ale Sfntului Ioan i una a Sfntului Iuda. Botezate astfel
nc de pe la mijlocul secolului II, ele i justific denumirea prin aceea c, spre deosebire de
epistolele pauline, se adreseaz unor cercuri mult mai largi dect acelea ale unor comuniti
locale, majoritatea avnd i caracterul unor scrisori enciclice. Ordinea lor n Noul Testament a
fost determinat de enumerarea apostolilor menionai n Ga 2, 9 ca stlpi ai Bisericii:
Iacob, Petru i Ioan.
Dei diferite ntre ele, epistolele soborniceti au i trsturi comune: a) avertismente
mpotriva nvtorilor mincinoi; b) insist asupra trebuinei de a pstra integritatea credinei
i curia vieii; c) ndemnuri la trie n ncercri i prigoane; d) sfritul lumii i cea de A
Doua Venire a Domnului.
Epistola Sfntului Iacob l are ca autor pe cel numit fratele Domnului (Ga 1, 19),
personaj altul dect Apostolul Iacob, fiu al lui Zevedeu i frate al Evanghelistului Ioan, i
dect Apostolul Iacob al lui Alfeu. I se mai spunea i Iacob cel Mic (Mc 15, 40) i era fiul
lui Cleopa i al Mariei (In 19, 25). Istoricul iudeo-cretin Hegesip (?? 180), fost episcop n
#ara Sfnt, consemneaz tradiia potrivit creia Cleopa era fratele dreptului Iosif, logodnicul
Mariei. Informaia lui Hegesip a fost preluat de Eusebiu de Cezareea n a sa Istorie
bisericeasc. Aadar, Maria lui Cleopa era cumnata Maicii Domnului, ceea ce explic
denumirea de fratele (adic vrul) Domnului dat lui Iacob. Explicaia acoper, de fapt,
ntreaga problem a frailor Domnului (vezi i nota de la Mt 12, 46). Despre Iacob tim c
Domnul i S-a artat dup nviere (1 Co 15, 7), iar din relatrile lui Eusebiu de Cezareea mai
cunoatem c el a fost primul episcop (i singurul apostol care a ndeplinit i aceast funcie).
mpreun cu Sfnta Fecioar i cu ceilali apostoli ateapt pogorrea Sfntului Duh, primete
ntiinarea lui Petru c acesta fusese eliberat din nchisoare, este vizitat de Pavel ndat dup
convertire i nc o dat cnd acesta vine pentru ultima oar la Ierusalim; Pavel l numete
stlp al Bisericii (Ga 2, 9). De la Iosif Flaviu tim c n anul 62 a fost condamnat la moarte
prin lapidare de ctre arhiereul iudeu Annanas; constatnd c nu murise sub ploaia de pietre,
unul din executori i-a spart capul cu un ciomag.
Scris ntre anii 57 i 62 ntr-o limb greac destul de corect i controlat, opera pare
s-i aparin mai puin genului epistolar ct unui florilegiu de nelepciune biblic&# i
evanghelic, din care nu poate fi trecut cu vederea accentul asupra faptelor bune ca o condiie
a mntuirii.
Epistolele 1 i 2 Petru. Autorul acestora e att de cunoscut, nct nu are nevoie de o
prezentare elaborat. El se numete pe sine Petru, apostol al lui Iisus Hristos (1 Ptr 1, 1),
precum i rob i apostol al lui Iisus Hristos (2 Ptr 1, 1), cel ce se numise mai nainte Chefa
i a fost apoi chemat astfel de ctre Domnul nsui.
Limba greac, mai mult dect corect a Epistolelor, de o foarte bun calitate n opinia
elenitilor, exclude putina ca ele s fi fost scrise de un fiu al Galileii, dar adevrul este
mrturisit de nsui Petru, n sensul c el s-a folosit de bunele servicii ale unui secretar, anume
Silvan (1 Ptr 5, 12), care este una i aceeai persoan cu Sila cel menionat cu acest nume n
multe locuri din Faptele Apostolilor, nsoitor i colaborator al Sfntului Apostol Pavel n cea
de a doua cltorie misionar
Epistolele li se adreseaz mai multor Biserici din Asia Mic i au fost scrise ntre anii 63
i 67, probabil din Roma, oraul n care autorul lor a murit ca martir sub persecuia lui Nero.
Epistolele 1, 2 i 3 Ioan l au ca autor pe Apostolul care a scris Evanghelia a patra i
Apocalipsa, ucenicul pe care-l iubea Iisus. Ctre sfritul secolului I, retras n Efes, Sfntul
Ioan conducea Bisericile din Asia Mic cu un prestigiu i o autoritate de necontestat.
Prima dintre ele reitereaz cteva din temele principale ale Evangheliei a patra:
Dumnezeu ca lumin, Dumnezeu ca iubire, Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu i Mntuitor al
lumii, biruina credinei cretine, nevoia de iubire freasc i pzire a poruncilor. Celelalte
dou sunt mesaje scurte, de aceeai inspiraie, menite s-i ncurajeze pe cititori i s curme n
fa unele nceputuri de lupte interne.
Epistola Sfntului Iuda. Autorul ei este fratele lui Iacob, episcopul Ierusalimului, i el
nsui vr al Domnului. Pentru limba sa greac destul de bun va fi avut, ca i Petru, serviciile
unui secretar. Se pare c destinatarii scrierii sunt cretini provenii mai ales dintre pgni.
Trebuie s fi fost scris, dup unii, ntre anii 70-80, dar dup alii ntre 64-66, ca anterioar
Epistolei 2 Petru din anul 67. Coninutul ei se recomand de la sine, cu mare deschidere spre
nelegerea i inima cititorului.

Introducere la Apocalipsa Sfntului Ioan

n cea de-a doua jumtate a secolului I, istoria cretinismului devine dramatic i nu

rareori capt aspecte tragice. Noua religie se difereniaz de iudaismul cu care unii
ncercaser s-o confunde, i definete individualitatea proprie, se organizeaz n uniti
distincte, Bisericile locale, pstrndu-i n acelai timp dimensiunea ecumenic, i definete
ierarhia. Conflictele cu iudaismul i cu ereziile sunt acum mai mult de natur ideologic. n
schimb, se ascute conflictul dintre cretinism i puterea imperiului roman. Nucleul acestui
conflict l constituie apariia fenomenului cunoscut sub numele de apoteoza imperial.
Conductorii unui imperiu vast, cosmopolit i cu o mare diversitate religioas i dau seama
din ce n ce mai mult c unitatea lui poate fi meninut i consolidat numai dac eful statului
i va asuma i atribute divine. nceputul, prudent, se fcuse dup moartea lui Iuliu Cezar,
cruia i se acordase titlul de divus (divin, dumnezeiesc). Octavian August face pasul decisiv;
el se proclam zeu i poruncete ca n toate oraele imperiului s i se ridice statui, alturi de
acelea ale noii zeie Roma. Cetenii imperiului au libertatea de a-i cinsti zeii proprii, dar i
obligaia de a aduce rugciuni i jertfe la picioarele statuii imperiale, ntru cinstirea zeului
unificator. Paranoia ctorva din urmaii lui Octavian August va mpinge acest fenomen pn
la forme i dimensiuni demeniale. De aici ncepe conflictul. Cretinii cred i mrturisesc c
numai un singur om este, n acelai timp, i Dumnezeu: Iisus Hristos. n consecin, ei refuz
s-i recunoasc cezarului titlul de divus (divin) i de Kyrios (Domn), refuznd s-i aduc
jertfe sau orice alt fel de nchinare. Atitudinea lor e interpretat ca un refuz de a-i recunoate
efului statului - i statului nsui - autoritatea legitim, i astfel un proces de contiin pur
religioas se transform ntr-un proces politic de o mare ncrncenare i cruzime, care se
anun - i va fi - de lung durat. Cretinii sunt suspectai, pndii, persecutai, hituii, vnai
ca fiarele, tri n tribunale, supui la ngrozitoare interogatorii i torturi, condamnai la
moarte, executai n temnie i-n arene publice. Unii rezist i devin martiri, alii ajung la
captul puterilor i apostaziaz, alii pactizeaz cu stpnirea i adopt forme acoperite.
Oricum, pericolul e puternic i amenintor.
Unul din cei mai sngeroi persecutori ai cretinilor este Domiian. i cade victim i
Sfntul Ioan Evanghelistul, foarte btrn, retras n Efes. n anii 94-95 el este exilat n insula
Patmos. Aici, n stri de extaz, primete el de la Dumnezeu, prin Iisus Hristos, descoperirea
(apocalipsa) unor taine pe care le va consemna n cartea menit s ncheie canonul Noului
Testament i, totodat, s-i reconforteze pe cretinii care vor crede c, n ciuda uriaelor i
devastatoarelor ofensive ale rului, binele suprem va triumfa prin Iisus Hristos; ntru El se vor
bucura att cei ce au rezistat ispitelor cderii, ct i cei ce au murit mrturisindu-i credina.
Scrierea i aparine genului numit apocaliptic, ilustrat n principal de profetul Daniel,
dar destul de cultivat i n primul secol al erei cretine. n epoc, nelesul mai exact al
cuvntului grecesc apoklypsisdesemna aciunea de a dezvlui, a da la o parte vlul care
acoper tainele lui Dumnezeu. Ca atare, i Apocalipsa Sfntului Ioan, dei inspirat, folosete
toate mijloacele i procedeele genului, precum aproximaia (ambiguitatea artistic), hiperbola
(exagerarea, supradimensionarea), fantasticul, pseudonimia (substituirea de nume proprii,
relaia nomen-cognomen), dar mai ales simbolismul (al culorilor, al pietrelor, i n primul
rnd al numerelor). Toate acestea, menite aiurea s deconcerteze, sub pana Sfntului Ioan
capt transparen, unitate i sens, n scene de o mare densitate simbolic, n care prevaleaz
gustul pentru ordine, simetrie i micare dramatic, un gust care izbutete s nving
precaritatea limbii greceti n care e scris opera.
Notele de subsol ale versiunii de fa se strduiesc s-l asiste pe cititor n descifrarea
unor nelesuri. n mare, planul scrierii se prezint astfel:
Titlu i adresare (1, 1-8).
Scrisori ctre cele apte Biserici (1, 9 - 3, 22).
Tronul lui Dumnezeu i curtea cereasc (4, 1-11).
Cele apte pecei (5, 1 - 8, 6).
Cele apte trmbie (8, 7 - 11, 19).
Cele apte semne (12, 1 - 15, 4).
Cele apte cupe (15, 5 - 16, 21).
Babilonul cel mare (17, 1 - 19, 5).
Biruina lui Hristos (19, 6 - 22, 5).
Epilog (22, 6-21).