El Regreso Del Jedi

Los
hroes de la rebelin han conseguido escapar de la mortfera

emboscada tendida por Darth Vader en la ciudad de las nubes. Todos
excepto Han Solo.
El intrpido piloto ha sido congelado en carbonita y entregado a Jabba el
Hutt, un peligroso criminal que tena algunos asuntos pendientes con Solo, a
quien traslada a un suntuoso palacio en las arenas de Tatooine con
propsitos siniestros.
Luke, la princesa Leia y Chewie estn dispuestos a rescatar a su amigo a
cualquier precio, aun arriesgando sus propias vidas.
As, el palacio de Jabba empieza a recibir a extraos visitantes...
Sin embargo, los peligros personales se empequeecen ante el resurgir de
una vieja amenaza. En rbita, sobre la luna de Endor, una nueva Estrella de
la Muerte est empezando a tomar forma. Su diseo es an ms mortfero
que el de la primera, y conforme avanza su construccin, van tomando forma
los traicioneros planes del Emperador, que busca convertir al Lado Oscuro
de la Fuerza al ltimo y ms poderoso de los caballeros Jedi: Luke
Skywalker.
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James Kahn
El Retorno del Jedi

Star Wars Episodio 6
ePUB v1.1
LittleAngel 13.10.11
Ttulo original: RETURN OF THE JEDI
Traduccin: Ernesto Alba
Direccin Editorial: R.B.A. Proyectos Editoriales S.A
Digitalizacin y Correccin: Mercedes Balda Valenzuela
Lucasfilm Ltda.. (LFL), 1983
Editorial Planeta, S.A.
Por la presente edicin, Editorial La Oveja Negra Ltda., 1984
Traduccin cedida por Editorial Planeta
ISBN: 84-8280-900-8 (Obra completa)
ISBN: 84-8280-911-3
Hace mucho tiempo en una galaxia lejana, muy lejana...
Prlogo
La inmensa profundidad del espacio. Las tres dimensiones se curvaban sobre s
mismas en pos de la negrura del infinito, una distancia slo mensurable por las
miradas de centelleantes estrellas que se precipitaban en la sima. Extendindose
hacia los lmites. Hasta el mismsimo abismo.
Las estrellas resuman la historia del Universo. Existan viejos astros
anaranjados, enanas azules, amarillentas y gigantescas estrellas gemelas. Existan
estrellas de neutrones en destruccin y furiosas supernovas que siseaban en el helado
vaco. Existan estrellas nacientes, estrellas pulsantes y estrellas moribundas. Y
estaba la Estrella de la Muerte.
En el confn de la galaxia, la Estrella de la Muerte flotaba en rbita estacionaria
sobre la verde luna de Endor una luna cuyo planeta materno haca tiempo que un
cataclismo desconocido lo destruy. La Estrella de la Muerte era la estacin de
combate, erizada de armas, del Imperio. Casi dos veces mayor que su predecesora,
destruida aos antes por las fuerzas Rebeldes, pero ms del doble de poderosa. Sin
embargo, an estaba incompleta. Una semiesfera acerada y lbrega suspendida
sobre el feraz mundo de Endor, los tentculos de su inacabada superestructura
curvndose hacia su viviente compaero como patas de una enorme y mortal araa.
Un Destructor Estelar Imperial se aproximaba a velocidad de crucero a la
gigantesca estacin espacial. A pesar de su gran tamao una ciudad en s mismo
, se mova con pausada gracia, como un enorme dragn marino. Lo acompaaban
docenas de cazas de motores inicos dobles; aparatos con forma de insectos
zumbando entorno a la nave guerrera: explorando, vigilando, aterrizando,
reagrupndose.
Silenciosamente se abri la compuerta principal de la nave. Una pequea
llamarada anunci el salto de una lanzadera Imperial desde las sombras de su silo a
la nebulosidad del espacio. Con decidido propsito, la lanzadera se dirigi hacia la
inacabada Estrella de la Muerte.
En la cabina de pilotaje, el capitn de la lanzadera y su copiloto efectuaban las
ltimas comprobaciones y controlaban el descenso. Miles de veces haban realizado
las mismas operaciones y, sin embargo, una extraa tensin flotaba en el ambiente.
El capitn conect la radio y habl por el intercomunicador:
Estacin de Control, aqu ST321, clave de espacio Azul. Comenzamos la
aproximacin, desactiven el escudo protector.
Ruidos parsitos brotaron del receptor, luego son la voz del controlador del
puerto:
El escudo protector se desactivar una vez comprobemos su clave de
transmisin. Permanezcan a la espera...
En la cabina se hizo de nuevo el silencio. El capitn se mordi los labios, sonri
nerviosamente al copiloto y murmur ante el intercomunicador:
Dense la mayor prisa posible, por favor! No se demoren. l no tiene paciencia
alguna...
Evitaron volver la cabeza hacia la cmara de pasajeros, iluminada tenuemente
para el aterrizaje. De la zona en penumbra de la cmara provena un enervante e
inconfundible sonido de respiracin mecnica.
En la sala de control de la Estrella de la Muerte, los operarios se movan entre
consolas y paneles que controlaban todo el trfico espacial del rea, autorizaban
planes de vuelo y permitan slo a ciertos vehculos el acceso a determinadas zonas.
El controlador del escudo mir con alarma su panel. La pantalla mostraba la
luna de Endor, la propia estacin de combate y el flujo de energa el escudo
protector procedente de la luna y que rodeaba a la Estrella de la Muerte. En ese
preciso instante se abri una brecha en el flujo energtico y se form un canal por el
que la lanzadera Imperial vol, sin impedimentos, hacia la masiva estacin espacial.
El controlador del escudo, no sabiendo cmo proceder, llam en seguida al
oficial de control.
Qu sucede? pregunt el oficial
Esa lanzadera posee un rango de alta prioridad. El controlador intentaba
disimular el temor en su voz adoptando un tono escptico.
El oficial observ un instante la pantalla antes de darse cuenta de quin viajaba
en la lanzadera.
Vader! se dijo.
A grandes pasos, el oficial fue hacia los ventanales de observacin y volvi
apresuradamente. La lanzadera efectuaba la ltima maniobra de aproximacin. Se
gir hacia el controlador.
Informe al comandante que la lanzadera de lord Vader acaba de llegar.
La lanzadera se pos suavemente, empequeecida por los cavernosos lmites del
muelle de embarque. Cientos de soldados formaban alineados en torno a la rampa de
descenso. Tropas de asalto Imperiales con sus blancas armaduras, oficiales vestidos
de gris y la lite uniformada de rojo de la Guardia Imperial. Todos se pusieron
firmes al entrar Moff Jerjerrod.
Jerjerrod, alto, delgado, arrogante, era el comandante de la Estrella de la
Muerte. Anduvo lentamente a travs de las filas de soldados hasta la rampa de la
lanzadera. Jerjerrod jams se apresuraba, ya que la prisa implica el deseo de estar
en otra parte y l era un hombre que, de forma inequvoca, estaba exactamente
donde quera estar. Los grandes hombres jams se apresuran sola decir; los
grandes hombres hacen que otros lo hagan.
Pero a Jerjerrod no le cegaba la vanidad, y una visita, como la del Seor Oscuro,
no era ninguna futesa. Por tanto, se inmoviliz frente a la puerta de la lanzadera.
Expectante, pero calmo.
Repentinamente, la escotilla de la lanzadera se abri y los soldados se cuadraron
marcialmente. Una espesa negrura flua de la escotilla, luego retumbaron unos pasos
y vibr el inconfundible sonido del respirar elctrico de una mquina. Por ltimo,
Darth Vader, Seor del Reverso Oscuro, apareci en el umbral.
Vader baj la rampa a grandes zancadas, echando un vistazo a los reunidos, y se
plant frente a Jerjerrod. El comandante salud inclinando la cabeza y sonri.
Lord Vader, ste es un placer inesperado. Nos sentimos honrados por su
presencia.
Evtese los cumplidos, comandante. Las palabras de Vader resonaban como
el eco en el fondo de un pozo. El Emperador est muy preocupado con sus
progresos. Estoy aqu para que usted aplique el ritmo de trabajo adecuado.
Jerjerrod palideci. No esperaba tales nuevas.
Le aseguro, lord Vader, que mis hombres trabajan todo lo aprisa que pueden.
Quiz pueda estimular sus progresos con mtodos que usted no ha tenido en
cuenta gruo Vader. Por supuesto que tena sus mtodos, todo el mundo lo saba:
mtodos y procedimientos escalofriantes.
Jerjerrod mantuvo la voz imperturbable, pero en su nterin, el fantasma de la
prisa pugnaba en su garganta.
No ser necesario, mi Seor. Sin lugar a dudas, la estacin ser operacional en
el plazo previsto.
Me temo que el Emperador no comparte su optimista valoracin del asunto.
Pero nos pide imposibles! exclam el comandante.
Quiz quiera usted explicrselo cuando l llegue. El rostro de Vader
permaneca oculto tras la letal mscara negra protectora, pero su voz
electrnicamente modulada rezumaba malignidad.
La palidez de Jerjerrod se intensific.
Va a venir el Emperador?
S, comandante. Y se disgustar sobremanera si percibe algn retraso en sus
planes cuando arribe. Habl con fuerte voz, propagando la amenaza a todos los
que podan orle.
Redoblaremos nuestros esfuerzos, lord Vader. Y, realmente, as lo senta,
porque, en caso de extrema necesidad, no se apresuran incluso los grandes
hombres?
Vader disminuy el volumen de su voz.
Lo espero, comandante, por su propio bien. El Emperador no tolerar ninguna
demora en la aniquilacin final de la insurreccin Rebelde. Y ahora poseemos
informes secretos aadi, dirigindose slo a Jerjerrod. La flota Rebelde ha
concentrado todas sus fuerzas en una gran y nica armada. Es el momento de
aplastarlos, sin piedad, de un solo golpe.
Durante un brevsimo instante, la respiracin de Vader pareci acelerarse, luego
reanud su ritmo normal. Cmo si se hubiera alzado un viento sepulcral.
Captulo Primero
Fuera de la minscula casucha de adobe, la tormenta de arena gema como una
bestia agnica que rechazara la muerte. Dentro, el fragor enmudeca.
Haca mucho fro en el refugio. Fro, silencio y penumbra. Mientras afuera
aullaba la bestia, una silueta velada trabajaba entre las cambiantes sombras.
Unas manos morenas que sujetaban misteriosas herramientas sobresalan de las
mangas de una tnica. La silueta trabajaba acuclillada en el suelo. Ante ella yaca un
aparato discoidal de extrao diseo. Una maraa de cables sobresala en un extremo y
su chata superficie estaba recubierta de smbolos grabados. Conect el extremo con
cables a una tersa empuadura tubular, la enhebr a travs de un conector de aspecto
orgnico, y la afirm con otra herramienta. Hizo seas a una sombra, inmvil en una
esquina, y otra silueta avanz hacia ella.
Tanteando, la confusa forma rod cerca de la figura con tnica.
Vrr-dit truit? pregunt tmidamente el pequeo R2 mientras se acercaba; se
par a corta distancia del hombre de la tnica y su extrao aparato.
El hombre mand acercarse an ms al robot. R2-D2 recorri, lanzando destellos,
el corto trayecto, mientras las manos de la silueta velada se alzaban hacia su pequea
cabeza cupular.
La finsima arena se aventaba con fuerza sobre las dunas de Tattoine. El viento
pareca soplar desde todos los ngulos a la vez, arremolinndose aqu, huracanndose
all, inmovilizndose a trechos, sin propsito ni fin.
Una carretera hera la desrtica planicie. Sus contornos cambiaban
constantemente. Ora se entenebrecan al paso de una ocre nube de arena que al
instante siguiente desapareca, ora el vibrante aire clido combaba y distorsionaba
su superficie. Era una carretera ms precaria que transitable y, sin embargo, el nico
camino a seguir, ya que ningn otro conduca al palacio de Jabba el Hutt.
Jabba era el gnster ms vil de toda la galaxia. Implicado en contrabando, trfico
de esclavos y todo tipo de asesinatos; con secuaces esparcidos por todas las
constelaciones. Tanto coleccionaba como inventaba nuevas atrocidades y su corte
constitua un cubil de incomparable decadencia. Se deca que Jabba escogi Tattoine
como lugar de residencia porque slo en ese planeta, rido como un crisol, podra
evitar que su alma se corrompiera totalmente. Quiz el sol abrasador conservara su
espritu como en salmuera amarga.
En cualquier caso, ste era un sitio que pocos conocan y muchos menos
visitaban. Era un lugar demoniaco, donde incluso los ms valientes sentan
vaporizarse sus fuerzas ante la visin turbadora del putrefacto Jabba.
Pintt-WIIt-biDUUUgring-uble Diip silbote R2-D2
Por supuesto que estoy preocupado protest C-3PO. Y t tambin debieras
estarlo. El pobre Lando Calrissian jams volvi de este lugar. Puedes imaginar lo
que le habrn hecho?
R2 silb tmidamente.
El dorado androide vade con rigidez una duna en movimiento y se detuvo en
seco. A poca distancia se ergua el palacio de Jabba, tan pronto visible como oculto
por la tormenta de arena. R2 casi se estrella contra l y derrap hasta el margen
contrario de la carretera. Fjate a dnde vas, R2 dijo 3PO, reiniciando la marcha,
ms lentamente, a la par que su pequeo amigo trotaba a su lado. Mientras andaban,
parloteaba sin cesar:
Por qu no entregara Chewbacca este mensaje? No; cuando hay alguna
misin imposible, siempre nos la otorgan a nosotros. Nadie se preocupa de los robots.
A veces me pregunt cmo lo aguantamos.
Caminaron y caminaron sobre el ltimo y desolado tramo de la carretera hasta
que arribaron a las puertas del palacio; pesadas puertas de metal, mayores de lo que
3PO poda alcanzar a ver. Las puertas eran parte de una serie de muros de piedra y
metal que constituan varias y gigantescas torres cilndricas que se elevaban sobre el
mar de arena.
Los dos robots observaron el ominoso portn buscando algn indicio de vida,
alguna sea de bienvenida o quiz, algn artilugio que les permitiera anunciar su
presencia. Nada de eso haba. 3PO comprob su determinacin previamente
programada y golpe tres veces en la gruesa puerta metlica. Se volvi con rapidez
y avis a R2:
Parece que aqu no hay nadie. Volvamos y contmoselo al amo Luke.
De improviso, una pequea escotilla se abri en el centro de la puerta. Un
delgado brazo metlico emergi aferrando un gran ojo electrnico que observ con
descaro a los dos robots. El ojo habl:
Tee chuta fahat yudd!
3PO permaneci orgullosamente inmvil, pese a que sus circuitos zumbaban. Se
encar al ojo, seal a R2 y luego a s mismo.
R2 Dedoska bos Trespeosha ey toota odd rais chka Jabba du Hutt.
El ojo enfoc rpidamente a uno y otro robot, se retir por la pequea abertura y
cerr de golpe la portezuela.
Bu-Diip-gaNUUng susurr el preocupado R2.
3PO asinti con la cabeza.
No creo que nos dejen entrar, R2. Mejor vmonos dijo preparndose para
irse, mientras R2 emita una desganada protesta en cuatro tonos.
En ese preciso instante se oy un horrible y chirriante crujido y las macizas
puertas comenzaron a elevarse.
Los dos robots se miraron, recelosos y luego observaron la negra cavidad que se
abra frente a ellos. Esperaron sin moverse, temerosos de entrar y temerosos de
retroceder.
Desde las sombras, la extraa voz del ojo electrnico les chill:
Nudd chaa!
R2, profiriendo ruiditos elctricos, cruz el umbral de la puerta. 3PO vacil un
segundo y corri tras su chaparro compaero.
R2, esprame!
Ambos se detuvieron a mitad del pasadizo, mientras 3PO refunfuaba:
Te perders!
Tras ellos, el enorme portn se cerr de golpe, levantando ecos cavernosos.
Durante unos instantes, los asustados robots permanecieron inmviles. Acto seguido,
vacilantes, reemprendieron la marcha.
Al fondo se les unieron tres colosales guardias Gamorreanos. Unas vigorosas
bestias con aspecto de cerdos que, como todo el mundo saba, odiaban a los robots.
Sin mover un solo msculo de sus rostros, los guardias empujaron a los robots a lo
largo del tenebroso pasaje. Al llegar a la primera galera iluminada, R2 sise
nerviosamente a 3PO.
No tienes por qu saber nada ms replic con recelo el dorado androide.
Slo emite el mensaje del amo Luke y largumonos de aqu.
Apenas haban dado otro paso cuando, en una encrucijada, les vino al encuentro
un extrao ser, Bib Fortuna, el tosco mayordomo de la degenerada corte de Jabba.
Era una criatura de aspecto humanoide, con una tnica que cubra su elevada estatura
y unos ojos que observaban slo lo que fuera necesario ver. De su espalda a la
altura de la nuca surgan dos gruesos apndices tentaculares con los que ejerca las
funciones sensitivas, prensiles y cognitivas. Por coquetera, sola llevar los tentculos
colgando de sus hombros salvo cuando los extenda hacia atrs, como si fueran dos
colas gemelas, para mejorar su equilibrio.
Bib sonri levemente al detenerse frente a la pareja de robots.
Die wanna wanga dijo.
3PO adopt un tono oficial:
Die wanna wanga. Traemos un mensaje para tu seor, Jabba el Hutt.
R2 emiti una posdata y 3PO asintiendo con la cabeza, aadi:
Y un regalo. Medit un instante con aspecto desconcertado (todo lo
desconcertado que puede parecer un robot) y cuchiche a R2: Regalo, qu regalo?
Bib sacudi enfticamente la cabeza.
Nee Jabba no badda. Michaade su regalo dijo, extendiendo su mano hacia
R2.
El pequeo robot retrocedi, pero su protesta fue intensa:
bBDdo-III-NGwrrr-Op4bduu-Biiopi
R2, dselo! insisti 3PO. A veces R2 era tan binario...
Pero R2, desafiante, pitaba y chirriaba mirando a Fortuna y a 3PO como si
tuvieran sus programas borrados.
3PO, aunque descontento, asinti finalmente, comprendiendo la respuesta de R2.
Sonri a Bib en plan de disculpa.
Dice que las instrucciones de nuestro jefe exigen que se lo entreguemos al
propio Jabba.
Bib consider el problema mientras 3PO se deshaca en explicaciones:
Lo siento mucho. Me temo que R2 es un cabezota, sobre todo en ciertos casos.
Se las arregl para dar un tono amable, aunque despreciativo, a sus palabras
mientras se inclinaba hacia su pequeo socio.
Bib, con un ademn imperativo, orden que le siguieran.
Nudd chaa dijo, adentrndose en las sombras seguido de cerca por los robots
y los tres guardias Gamorreanos, que cerraban la marcha.
A medida que se internaban por los oscuros pasadizos, 3PO susurr suavemente a
la unidad R2:
R2, tengo un mal presentimiento...
C-3PO y R2-D2 hicieron un alto a la entrada del saln del trono.

Estamos condenados gimote 3PO, deseando poder cerrar los ojos.
El saln estaba repleto en toda la extensin comprendida entre sus cavernosos
muros de toda la hez viviente de la galaxia. Grotescas criaturas procedentes de los
ms nfimos sistemas solares, embriagados por especiados licores y por sus propios y
ftidos efluvios. Gamorreanos, hombres gibosos y mal encarados, Jawas, todos
deleitndose en los ms bajos placeres o fanfarroneando sobre grandiosas hazaas. Al
frente del saln, reclinndose en un estrado situado por encima del corrupto
maremgnum, se hallaba Jabba el Hutt.
Su cabeza era tres veces mayor que la de un hombre, quiz cuatro. Sus ojos,
amarillos y reptilescos; la piel como de serpiente grasienta. No tena cuello, sino una
serie creciente de papadas que se expandan hasta conformar un enorme cuerpo
abotargado, henchido hasta reventar por miles de manjares robados. Unos brazos
atrofiados, casi intiles, brotaban del torso y los viscosos dedos de su mano izquierda
sostenan la boquilla de una pipa de agua. No tena un solo pelo, todos se haban
cado vctimas de una mezcolanza de enfermedades. Tampoco tena piernas
simplemente su tronco se ahusaba hasta rematarse en una fofa cola de serpiente que
se extenda por la plataforma como una tubera mucilaginosa. La boca, sin labios,
cruzaba su cara de oreja a oreja y babeaba continuamente. Era un ser completamente
repugnante.
Una bella y triste danzarina estaba encadenada a su cuello. De la misma raza de
Bib Fortuna, sus dos enjutos y bien formados tentculos colgaban sugestivamente por
la espalda desnuda y musculosa. Se llamaba Oola y pareca enormemente desdichada,
sentada lo ms lejos que le permita la cadena, al extremo del estrado.
Cerca de la panza de Jabba estaba sentado un pequeo y simiesco reptil que
responda al nombre de Migaja Salaz, porque recoga todas las partculas de comida
que caan de las manos y boca de Jabba, engullndolas con nauseabunda risita.
Unos haces de luz provenientes del techo iluminaban parcialmente a los
embriagados cortesanos, cuando Bib Fortuna cruz el saln hasta llegar al estrado. La
sala estaba formada por habitculos repletos de concavidades, de modo que la
mayora de los personajes eran visibles slo como sombras en movimiento.
Cuando Fortuna arrib hasta el trono, se inclin ceremoniosamente y susurr algo
en la deforme oreja del monarca. Los ojos de Jabba se redujeron a dos ranuras y,
luego, con risa manitica, mand traer a la pareja de robots.
Bo shuda sise el Hutt, evitando un arranque de tos. Aunque saba varios
idiomas hablaba, como punto de honor, tan solo Hutts. Era su nico punto
honorable.
Los robots, temblando, apresuraron el paso hasta quedar frente al repulsivo
monarca, violentando sus ms ntimas y programadas sensibilidades.
El mensaje, R2, el mensaje apremi 3PO.
R2 silb una vez y proyect un rayo de luz desde su cabeza cupular, creando un
holograma de Luke Skywalker frente a ellos en el suelo. Inmediatamente, la imagen
creci hasta medir tres metros, dominando a la multitud reunida. Se hizo el silencio
en el saln al sentir todos la presencia del joven guerrero Jedi.
Saludos, oh t el Encumbrado! dijo el holograma a Jabba. Permteme que
me presente: soy Luke Skywalker, Caballero Jedi y amigo del Capitn Solo. Pido una
audiencia con Su Majestad para negociar su vida.
En ese punto, el saln entero estall en carcajadas, que Jabba cort con un
ademn perentorio. La pausa de Luke no dur mucho.
S que eres poderoso, gran Jabba, y que tu ira en contra de Solo ser
igualmente intensa. Pero estoy seguro de que lograremos un pacto beneficioso para
ambos. Como muestra de mi buena voluntad te entrego un regalo: estos dos robots.
Qu! Qu es lo que ha dicho? salt 3PO como si lo hubieran aguijoneado.
Ambos son trabajadores y te servirn bien continu Luke. Con esta frase, el
holograma se desvaneci.
3PO mene la cabeza desesperadamente.
Oh, no! Esto no puede ser as, R2. Has debido de emitir un mensaje errneo.
Jabba rea a la par que babeaba, Bib Fortuna habl en Hutts:
Un trato en lugar de pelear? l no es un Jedi.
Jabba asinti, mostrando su acuerdo. Sonriendo an; se dirigi a 3PO:
No habr trato. No tengo la ms mnima intencin de quedarme sin mi adorno
favorito.
Lanzando una risita repulsiva, mir hacia una cavidad sombra que estaba situada
a un lado del trono; all, colgado en la pared, estaba el cuerpo carbonitizado de Han
Solo; cara y manos sobresaliendo del fro y duro bloque, como una estatua que
emergiera de un mar de piedra.
R2 y 3PO marchaban, cabizbajos, por el hmedo pasadizo empujados por un
guardia Gamorreano.
Las mazmorras se alineaban en ambos costados. Sobrecogedores lamentos de
angustia brotaban de las celdas a medida que los robots avanzaban y resonaban
en las ptreas e inacabables catacumbas. De vez en cuando una mano, una garra o un
tentculo despuntaban entre los barrotes de las celdas, intentando aferrar a los
desventurados robots.
R2 emiti unos ruiditos lastimeros. 3PO tan slo sacudi la cabeza
enrgicamente.
Qu mosca le habr picado al amo Luke? Ser algo que hice? Nunca estuvo
descontento de m...
Se aproximaron a una puerta al final del corredor. Automticamente se abri y el
Gamorreano los introdujo de un empujn. Dentro, sus odos fueron atacados por un
estruendo ensordecedor: ruedas chirriantes, explosiones de innumerables motores,
martillazos, rugidos de extraas mquinas y unas constantes vaharadas de vapor que
nublaban la visin. Aquello era un inmenso cocedero o bien el propio infierno
programado.
Un agnico quejido electrnico, comparable al chirrido de un metal sometido a
tremenda presin, atrajo sus miradas hacia una esquina de la habitacin. Entre la
ardiente neblina circulaba EV-9D9, un delgado robot de apariencia tan humana que
incluso reflejaba en su rostro las bajas pasiones de los hombres. En la zona en
sombra, tras 9D9, 3PO pudo ver cmo le arrancaban las piernas a un robot en un
potro de tortura, mientras que a un segundo robot colgado cabeza abajo le
aplicaban hierros candentes en los pies. Este robot haba sido el autor del terrible
aullido electrnico que 3PO oy antes, cuando se fundieron los circuitos sensores de
su metlica piel. 3PO se baj los efectos del sonido y sus circuitos crujieron, por
empata, con los del torturado robot.
9D9 se plant frente a 3PO alzando efusivamente las pinzas que constituan sus
manos.
Ah, Nuevas adquisiciones! dijo con gran satisfaccin. Yo soy EV-9D9,
Jefe de Operaciones Cyborg. T eres un robot de Protocolo, no es cierto?
Yo soy C-3PO, especializado en Relaciones Cibernticas Huma...
S o no, es suficiente dijo secamente 9D9.
De acuerdo, si replic 3PO. Ese robot, obviamente, iba a constituir un
problema; era uno de esos tipos que han de demostrar que son ms robots que ningn
otro.
Cuntos idiomas hablas? prosigui 9D9.
Bien: se necesitan dos para participar en este juego, pens 3PO. Busc en sus
archivos la secuencia introductora que resultara ms oficial y significativa.
Domino con fluidez seis millones de formas de comunicacin y puedo...
Magnfico! interrumpi, jubiloso, 9D9. No tenemos un robot de
Protocolo desde que nuestro Amo se enfad por algo que hizo el ltimo y lo
desintegr.
Desintegrado! gimi 3PO, mientras le abandonaba todo su aire ceremonioso
y protocolario.
9D9 parlament con un cerduno guardia que apareci de improviso.
Este nos ser bastante til; ponle unos grilletes y llvatelo al saln principal de
audiencias.
El guardia gru y empuj rudamente a 3PO hacia la puerta.
R2, no me abandones! chill 3PO, mientras el guardia, aferrndolo, lo
sacaba a rastras.
R2 profiri un largo quejido al ver cmo sacaban a su amigo; Luego se volvi
hacia 9D9 y expres con furia su indignacin. 9D9 se ri.
Eres un pequeajo bien ruidoso; pronto aprenders modales. Te necesitar para
la Barcaza Velera del Amo. Recientemente han desaparecido algunos de nuestros
robots pilotos, supongo que robados para ser utilizados como piezas de recambio.
Creo que servirs perfectamente.
El robot del potro de torturas emiti un chirrido de alta frecuencia, chisporrote
brevemente y enmudeci.
La corte de Jabba el Hutt vibraba con maligno xtasis. Oola, la bella criatura
encadenada a Jabba, bailaba en el centro del saln mientras los embriagados
monstruos entorpecan la danza con sus carcajadas. 3PO permaneci cautelosamente
inmvil, cerca del respaldo del trono, intentando pasar inadvertido. De cuando en
cuando tena que agacharse para esquivar los frutos que le arrojaban, o bien saltar
evitando algn cuerpo que rodaba por el suelo. Ms que nada, permaneca a la
expectativa, semiapagado. Qu otra cosa poda hacer un robot de Protocolo en un
lugar donde exista tan poco?
Jabba miraba lascivamente tras el humo de su narguile y, por seas, llam a la
bailarina para que se sentara a su lado. Oola, bruscamente, dej de bailar y se neg
con la cabeza el miedo asom en sus ojos. No era la primera vez que Jabba la
requera.
Jabba se enfureci y, sealando un punto del estrado a sus pies, gru:
Da eitha!
Oola neg con vehemencia, con el terror reflejndose en su rostro.
Na chuba negatorie. Na! Na! Natoota...! Jabba, lvido de rabia, seal a Oola
y ladr una sola palabra.
Boscka!
Apret un botn mientras soltaba la cadena que le una con la danzarina. Antes de
que Oola pudiera escapar, una trampilla enrejada se abri a sus pies y cay a un foso
inferior. La reja se cerr de golpe. Hubo un breve silencio, seguido por un rugido
retumbante y grave. Al poco, un grito de terror invadi la sala y, de nuevo, se hizo el
silencio.
Jabba ri y ri hasta babear. Una docena de secuaces suyos se precipitaron a mirar
por el emparrillado, y observaron la muerte de la nbil danzarina.
3PO se encogi an ms y mir desconsolado a la carbonitizada forma de Han
Solo, suspendida sobre el suelo como un bajorrelieve. l s que era un humano sin
sentido del protocolo, pens melanclicamente 3PO.
Sus meditaciones fueron interrumpidas por un extrao silencio que,
repentinamente, descendi sobre la sala. Alz el rostro y vio a Bib Fortuna avanzar
entre la multitud, acompaado por dos guardias Gamorreanos y seguido por un
Cazador de Recompensas de temible aspecto con su casco y armadura que
arrastraba con una tralla a su presa: Chewbacca el Wookiee.
3PO asombrado sofoc un grito:
Oh no! Chewbacca! El futuro, en verdad, se presentaba tenebroso.
Bib musit unas palabras en la oreja de Jabba sealando al Caza-recompensas y a
su prisionero. Jabba escuch con atencin. El Cazador de Recompensas era un
humanoide pequeo y delgado; una canana repleta de proyectiles se cea a su torso y
la pequea ranura ocular de su casco pareca conferirle el poder de ver a travs de las
cosas. Hizo una reverencia y habl en fluido Ubes.
Saludos, oh, Majestad! Yo soy Boushh. Era un lenguaje metlico, bien
adaptado a la rarificada atmsfera del planeta de dnde provena su raza nmada.
Jabba respondi en el mismo idioma, aunque su Ubes era lento y vacilante.
Por fin alguien me trae al poderoso Chewbacca...
Intent continuar, pero no hall las palabras necesarias. Riendo sonoramente se
volvi hacia 3PO.
Dnde est mi robot intrprete?tron exigiendo que 3PO se acercara. De
mala gana, el robot cortesano obedeci.
Jabba, de buen humor, orden:
Da la bienvenida a nuestro mercenario amigo y pregntale cul es su precio por
el Wookiee.
3PO tradujo el mensaje al Cazador de Recompensas. Boushh escuch
atentamente mientras estudiaba a quienes le rodeaban, las posibles vas de escape, los
posibles rehenes y los puntos vulnerables. En particular, se fij en Boba Fett el
enmascarado mercenario que captur a Han Solo, que estaba situado cerca de la
puerta de salida.
Boushh valor todo esto; en una fraccin de segundo, luego habl calmosamente
en su lengua nativa, dirigindose a 3PO.
Aceptar cincuenta mil, no menos.
3PO tradujo la respuesta a Jabba, quien inmediatamente se encoleriz y, con un
golpe de su maciza cola, arroj a 3PO fuera del estrado. 3PO cay con estruendo al
suelo en confuso montn y permaneci inmvil, inseguro de qu haba de hacer en tal
situacin.
Jabba desvari en un Hutts gutural; Boushh acerc su arma preparndose para
usarla. 3PO suspir, se recompuso y volvi al trono, traduciendo a Buoshh,
aproximadamente, el confuso tropel de palabras que salan de la boca de Jabba.
No pagar ms de veinticinco mil instruy 3PO.
Jabba mand que sus cerdunos guardias apresaran a Chewbacca, mientras dos
Jawas cubran a Boushh. Boba Fett tambin alz su arma. Jabba aadi a la
traduccin de 3PO:
Veinticinco mil y su vida.
3PO tradujo. Un tenso silencio descendi sobre el saln. Por fin, Boushh,
suavemente, replic a 3PO:
Dile a esa basura fermentada que habr de proponerme algo mejor o tendrn
que recoger sus podridos trocitos de todos los rincones de la sala. Tengo en la mano
una bomba termal.
3PO enfoc con rapidez la pequea bola plateada oculta parcialmente por la mano
izquierda de Boushh.
Se poda or una dbil pero ominosa vibracin. 3PO mir nerviosamente, primero,
a Jabba y, luego, a Boushh.
Jabba ladr al robot:
Bien? Qu es lo que ha dicho?
3PO aclar su garganta.
Su Alteza, l..., bueno..., l...
Sultalo ya, robot! rugi Jabba.
Oh, cielos! dijo el apurado robot. En su nterin, se prepar para lo peor,
mientras responda a Jabba en perfecto Hutts: Con todos los respetos, Boushh no
est de acuerdo con su Elevada Persona y le ruega que reconsidere el precio..., o
arrojar la bomba termal que est sosteniendo.
Un murmullo de desconcierto alete por el saln. Todo el mundo retrocedi unos
pasos, como si con ello conjuraran el peligro. Jabba miraba fijamente la esfera en
manos del Cazador de Recompensas. Comenzaba a brillar. De nuevo se hizo un
silencio mortal.
Jabba clav, con malevolencia, sus ojos sobre el cazador durante breves
segundos. Luego, lentamente, una mueca de satisfaccin cruz su enorme y fea boca.
Desde la biliosa sima de su estmago ascendi una risa burbujeante como el gas en
un pantano.
Este Cazador de Recompensas pertenece al tipo de carroa que me gusta.
Arrojado e inventivo. Dile que treinta y cinco mil, ni uno ms, y advirtele que no
abuse de su suerte.
3PO suspir aliviado al advertir el giro de la situacin. Tradujo para Boushh,
mientras todo el mundo, con las armas preparadas, esperaba su reaccin.
Boushh puls un interruptor de la bomba termal y sta se apag.
Zeebuss asinti.
Est de acuerdo dijo 3PO a Jabba.
Los presentes se regocijaron y Jabba se relaj.
Acrcate, amigo, nete a la fiesta. Quiz encuentre otra tarea para ti.
3PO lo comunic al Caza-recompensas y el festn continu su ritmo frentico y
depravado.
Chewbacca gru entre dientes mientras los guardias Gamorreanos le sacaban del
saln. Podra partirles la cabeza por ser tan feos, o para recordar a todos los presentes
de qu madera estn hechos los Wookiees, pero cerca de la puerta localiz un rostro
familiar. Escondido tras una pequea mscara con colmillos de jabal, se ocultaba un
humano vestido con el uniforme de los guardias de las lanchas: Lando Calrissian.
Chewbacca no dio muestras de haberlo reconocido y tampoco opuso resistencia al
guardia que le escoltaba.
Lando se las haba compuesto para introducirse en ese nido de gusanos meses
antes, estudiando la posibilidad de liberar a Solo de las garras de Jabba. Y lo haca
por varias razones.
Primero porque senta con toda razn que Han Solo se hallaba en tal
situacin por su culpa, y l quera subsanarla; siempre y cuando por supuesto no
corriera peligro su integridad fsica. Deambular por la siniestra corte como si fuera un
pirata ms, no era ningn problema para Lando, habituado como estaba a usurpar
distintas identidades.
En segundo lugar, quera unirse a los compaeros de Han, que eran los mximos
dirigentes de la Alianza Rebelde. Luchaban, para derruir el Imperio y l no poda
estar ms de acuerdo con ello. La polica Imperial le haba causado infinidad de
problemas y quera devolverles los golpes. Adems, a Lando le agradaba formar parte
del grupo de Solo, ya que eran la vanguardia de la reaccin contra el Imperio y
adoraba hallarse en primera fila.
En tercer lugar, la Princesa Lea haba solicitado su ayuda y l jams podra
negarse ante una princesa en apuros. Aparte de que uno jams poda saber cmo lo
agradecera en su da.
Finalmente, Lando apostara, cualquier cosa en contra de la posibilidad de que
Han fuera rescatado de un lugar como se. Y Lando podra resistirlo todo, salvo el
atractivo de una apuesta.
De ese modo emple su tiempo observndolo todo. Observando y calculando. Tal
como ahora haca mientras se llevaban a Chewbacca. Observ y luego se desliz por
entre los muros.
La orquesta comenz a tocar, dirigida por un gimiente ser de orejas cadas y
cuerpo azul llamado Max Rebo. El saln se llen de danzarinas, los cortesanos
ulularon con regocijo y alcoholizaron an ms sus neuronas.
Boushh gir levemente, cambiando de postura, mientras acariciaba su arma como
si fuese un bien inapreciable. Boba Fett permaneci inmvil, arrogante y burlesco
tras su mscara siniestra.
Los guardias Gamorreanos condujeron a Chewbacca a travs del oscuro corredor
repleto de mazmorras. Un tentculo sobresali de una puerta intentando asir al
meditabundo Wookiee.
Rheeeaaar rugi. El tentculo retrocedi de inmediato.
La siguiente puerta estaba abierta y, antes que Chewie pudiera reaccionar, fue
empujado violentamente por los guardias. La puerta se cerr bruscamente, dejndolo
en completa oscuridad.
Alz la cabeza y profiri un largo y lastimero aullido que atraves la entera
montaa de hierro, elevndose como una saeta hacia el paciente infinito estelar.
El saln del trono estaba silencioso, lbrego y vaco de guardias. La noche se

extenda por sus mugrientos rincones. Sangre, vino y esputos manchaban el suelo;
andrajosas tiras de ropa festoneaban el mobiliario; cuerpos inconscientes yacan bajo
mesas rotas. La bacanal haba finalizado.
Una tenue silueta se deslizaba en silencio entre las sombras, ocultndose ora tras
una columna, ora tras una estatua. Camin subrepticiamente a lo largo del permetro
del saln, detenindose un instante casi encima de la cara roncante de un Yak. En
ningn momento hizo el menor ruido. Era Boushh, el Cazador de Recompensas.
Alcanz la alcoba con cortinajes a cuyo lado estaba la losa de Han Solo, colgando de
la pared suspendida mediante un campo energtico. Boushh ech una furtiva ojeada a
su alrededor y luego puls un interruptor contiguo al atad de carbonita. El zumbido
del campo de energa disminuy y el pesado monolito descendi lentamente hasta el
suelo.
Boushh se irgui y estudi la congelada faz del pirata del espacio. Toc con
suavidad la mejilla carbonitizada, como si fuera una piedra preciosa, y la hall dura y
fra como el diamante.
Durante unos segundos estudi los controles laterales de la losa; luego accion
una serie de interruptores y, por ltimo, lanzando una dubitativa mirada a la estatua
viviente, baj la palanca de descarbonitizacin hasta situarla en su punto inferior.
La carcasa comenz a emitir un sonido extremadamente agudo. Con ansiedad,
Boushh escrut las sombras a su alrededor, asegurndose de que nadie escuchaba.
Poco a poco, la dura costra que recubra la cara de Solo empez a fundirse. Instantes
despus la capa se retir de todo el cuerpo de Solo, liberando sus alzadas manos
tanto tiempo congeladas en muda protesta hasta que cayeron flojamente a sus
costados. Su rostro, distendido, pareca una mscara mortuoria. Boushh extrajo del
molde el cuerpo inanimado y lo deposit con delicadeza sobre el suelo.
Acerc su macabro casco al rostro de Solo, intentando percibir algn signo vital.
No respiraba. No tena pulso. De pronto, los ojos de Han se abrieron y comenz a
toser. Boushh lo sujet intentando calmarlo. Muchos guardias ahora yacientes
podran orlos.
Tranquilo! susurr. Tan slo reljate.
Han mir con ojos estrbicos a la silueta velada situada encima de l.
No puedo ver... Qu es lo que pasa?
Comprensivamente, estaba desorientado tras haber vivido en suspensin animada
seis meses en ese desrtico planeta. Un perodo, para l, en el que el tiempo no haba
transcurrido. Era una sensacin extraa y macabra, como si durante una eternidad
hubiera intentado respirar, moverse, gritar; consciente en todo momento,
dolorosamente sofocado. Y ahora, de forma repentina, caa por una fosa profunda,
negra y fra.
Todos sus sentidos despertaron a la vez. El aire morda su piel con mil
dientecillos helados; el velo que nublaba su visin era impenetrable; el viento
acariciando sus odos posea el volumen de un huracn; no distingua entre arriba y
abajo; miles de olores asaltaron su olfato marendolo, no poda controlar su
salivacin, le dolan todos los huesos..., y entonces comenzaron las visiones.
Visiones de su infancia, de su ltimo desayuno, de sus mil correras..., como si
todos los recuerdos e imgenes de su vida se condensaran en un globo y ese globo
estallase vertindolas al unsono en un microsegundo sobre l.
Era casi abrumador. Una sobrecarga sensorial o, mejor dicho, una sobrecarga de
la memoria. Muchos hombres haban enloquecido en esos primeros minutos
posteriores a la descarbonitizacin. Completa, inexorablemente enloquecidos.
Incapaces ya de reorganizar los diez billones de imgenes individuales que abarcan
una vida, dentro de algn tipo de orden coherente y selectivo.
Pero Solo no era tan impresionable. Cabalg la cresta de la ola de sus impresiones
hasta que se apacigu la resaca, sumergiendo la masa de sus recuerdos y dejando
solamente que flotaran en la superficie los restos ms recientes: la traicin de Lando
Calrissian, al que antao llam amigo; su achacosa nave; la ltima visin de Lea; su
captura a manos de Boba Fett, el Caza-recompensas con su acerada mscara a quien...
Mas... Dnde se hallaba ahora? Qu haba pasado?
Su ltima imagen era aquella de Boba Fett vindole convertirse en carbonita. Le
habra descongelado Boba Fett para seguir vejndolo? El aire ruga en sus odos. Su
respiracin era desacompasada y anormal. Golpe con la mano el espacio a la altura
de su cara.
Boushh intent tranquilizarlo.
Te has liberado de la carbonita y padeces el sndrome de la hibernacin. Tu
vista se recobrar con el tiempo. Vamos; hemos de apresurarnos en abandonar este
lugar.
Reflexionando, Han aferr al Cazador de Recompensas y palp la fra rejilla de
su mscara. Entonces lo solt. No voy a ninguna parte, ni siquiera s dnde estoy
dijo, mientras comenzaba a transpirar profusamente a medida que su corazn
bombeaba sangre nuevamente y la mente le bulla con mil interrogantes.
De todos modos, quin eres t? pregunt con desconfianza. Quiz, pese a
todo, era el propio Fett.
El Cazador de Recompensas, acercndose, se quit el casco, revelando bajo l el
rostro inconfundible de la Princesa Leia.
Alguien que te amasusurr, acariciando tiernamente la cara de Han con sus
manos enguantadas y besndole largamente en los labios.
Captulo 2
Han forz la vista intentando distinguir el rostro de la Princesa, pero su visin era
semejante a la de un recin nacido.
Leia! Dnde estamos? dijo.
En el palacio de Jabba. Tengo que sacarte de aqu en seguida contest ella.
Han se sent, temblando.
Todo es tan difuso... No voy a serte de gran ayuda.
Leia observ largo rato a Han, su gran amor. Haba viajado decenas de aos luz
para encontrarlo; haba arriesgado su vida y perdido un tiempo vital para la causa
Rebelde. Un tiempo que no debiera emplearse en cuestiones personales e intereses
privados..., pero lo amaba. Sus ojos se empaaron de lgrimas.
Lo conseguiremos susurr Leia.
Apasionadamente, le abraz y bes de nuevo. La emocin embarg a Han. Volva
de la muerte para hallarse entre unos clidos brazos, los mismos que le sustrajeron de
las garras del negro vaco. Se sinti abrumado de felicidad, incapaz de moverse y de
hablar, mientras la estrechaba con firmeza, cerrando sus ojos a todas las srdidas
realidades que pronto bien lo saba se precipitaran sobre ellos.
Y tan pronto! Mucho antes de lo que imaginara Han, los acontecimientos
vinieron a su encuentro.
Un inesperado y repelente zumbido brot tras ellos. Han abri de par en par los
ojos, enfrentndose a un mar de negrura. Leia, girando con rapidez, lanz una
horrorizada mirada al habitculo contiguo. La cortina se haba alzado, dejando al
descubierto una compacta reunin formada por los ms repugnantes secuaces de
Jabba; todos gruendo, babeando, haciendo muecas burlonas.
Leia se tap la boca con la mano para ahogar un gemido.
Qu es lo que pasa? dijo Han, asindose la Princesa. Algo deba de ir
tremendamente mal y l no poda siquiera perforar sus tinieblas.
Un cloqueo agudo y obsceno reson al extremo de la habitacin. Un cloqueo
Hutts. Han inclin la cabeza y cerr de nuevo los ojos, como si pudiera apartar de s,
por un momento, lo inevitable. Conozco esa risa dijo.
El extremo de la cortina se alz de improviso y mostr a Jabba, Ishi Tit, Bib,
Boba y a varios guardias Gamorreanos rindose y mofndose hasta el escarnio.
Vaya, vaya! Qu escena tan romntica! ronrone Jabba. Han, camarada,
han mejorado mucho tus gustos, aunque tu suerte no siga igual camino.
Aun ciego, Solo era capaz de fanfarronear con ms volubilidad que un papagayo.
Escucha, Jabba: yo vena hacia aqu para pagarte mi deuda, cuando me
surgieron unos asuntillos..., pero estoy seguro de que podremos solucionar el
problema...
Jabba ahog una autntica carcajada.
Demasiado tarde, Solo. Quiz hayas sido el mejor contrabandista de la galaxia,
pero ahora no vales ni como forraje para un Bantha. Borr de golpe su sonrisa y
orden a los guardias con gesto imperioso. Cogedlo!
Los guardias apresaron a Leia y Han y sacaron a rastras al pirata Corelliano,
mientras Leia quedaba forcejeando en el sitio.
Ms tarde decidir cmo matarlo musit Jabba
Te pagar el triple chill Solo. Jabba, ests tirando una fortuna, no seas
estpido. Con esto, Han fue arrastrado fuera de escena.
Saliendo de la fila de los guardias, Lando avanz sobre Leia con rapidez e intent
llevrsela aparte, pero Jabba los detuvo.
Espera! Tremela! orden.
Lando y Leia se detuvieron a mitad de camino. Lando estaba en tensin, inseguro
de cmo proceder. An no era el momento oportuno para actuar. Los pronsticos no
eran los adecuados: Saba que su posicin era idntica a la de un as en la manga, y un
as en la manga es una baza que hay que saber utilizar en el momento oportuno.
No me pasar nadasusurr Leia.
No estoy tan seguro replic l. La ocasin ya haba pasado; ya nada se poda
hacer. l e Ishi Tib, el pjaro-lagarto, empujaron a Leia hasta situarla frente a Jabba.
3PO, que haba seguido la escena desde su punto de observacin detrs de Jabba,
fue incapaz de seguir mirando y se dio la vuelta acongojado.
Sin embargo, Leia permaneci orgullosamente firme, encarndose al odioso
monarca. Su clera era extrema. Toda la galaxia estaba en guerra, y estar detenida en
ese diminuto y polvoriento planeta por un tratante de escoria, era ms ultrajante de lo
que poda tolerar. Pese a todo, mantuvo serena la voz porque ella era, en el fondo, una
princesa.
Tenemos poderosos aliados, Jabba. Pronto lamentars tu actitud amenaz.
Seguro, seguro el viejo gnster bulla de jbilo. Pero mientras tanto
disfrutar plenamente del placer de tu compaa.
Jabba asi con lujuria a la princesa, y tir de ella hasta aproximar su rostro al de
l, mientras que su aceitosa piel de serpiente comprima el esbelto talle de Leia.
Ella quiso matarlo de un golpe, all mismo y en ese preciso momento. Pero
contuvo su rabia porque saba que las restantes sabandijas la haran pedazos antes de
que pudiera escapar con Han. Ms adelante tendran mejores oportunidades.
Tragando saliva, aguant lo mejor que pudo el contacto con la enorme babosa.
3PO lanz una mirada furtiva e inmediatamente retir la cabeza de nuevo.
Oh no! No soy capaz de ver esto-dijo avergonzado.
La asquerosa bestia, sacando su gruesa lengua viscosa, imprimi un brutal beso
en los labios de la princesa.
Han fue arrojado con rudeza a una mazmorra y la puerta se cerr con estruendo
tras l. Cay al suelo en plena oscuridad, se recobr lentamente y se sent reclinado
contra la pared. Durante unos instantes, desesperado, golpe el suelo con los puos.
Luego se apaciguo y trat de ordenar sus pensamientos.
Las Tinieblas. Bueno: al diablo con ellas! La ceguera es la ceguera. De nada
sirve buscar roco en un meteorito..., pero era tan frustrante... revivir de la
hibernacin, ser salvado por la persona que...
Leia! El estmago del capitn estelar se encogi ante la idea de qu podra
estarle sucediendo. Si tan slo supiera dnde demonios se encontraba l ahora.
Tanteando, golpe la pared donde se apoyaba. Era de roca slida.
Qu es lo que poda hacer? Un trato? Quiz. Pero con qu iba a hacer un trato?
Pregunta estpida pens. Cundo tuve jams necesidad de poseer algo para
negociar con ello?
Y, de todos modos, qu? Dinero? Jabba tena ms del que poda contar.
Placeres? Nada complacera tanto a Jabba como profanar a la princesa y matarle a
l. No, las cosas estaban tan mal que, de hecho, no podan ir peor.
Y entonces oy el gruido. Un bufido grave y terrorfico que surga de las densas
tinieblas en el extremo opuesto de la celda. El gruido de una enorme y furiosa
bestia. Todos los pelos de Solo se erizaron. Rpidamente se levant, dando la espalda
a la pared.
Parece que tengo compaa musit.
La salvaje criatura bram con demencial rugido: Groawwrrgrr, y salt sobre
Solo, al que alz por los aires al tiempo que le abrazaba violentamente cortando su
respiracin.
Han se qued paralizado durante largos segundos. Apenas daba crdito a sus
odos.
Chewie eres t? exclam.
El gigantesco Wookiee ladr jubiloso. Por segunda vez en una hora, la felicidad
embarg a Han, aunque esta vez por muy distinto motivo.
Muy bien, muy bien. Espera un segundo: me ests aplastando! protest.
Chewbacca deposit en el suelo a su amigo y Han se irgui para rascar el pecho
de la peluda criatura. Chewie ronrone como un gatito.
Okey, qu ha pasado por ah durante mi ausencia?
Prontamente fue puesto al da. Poda considerarse extremadamente afortunado;
estaba con alguien con quien poder desarrollar un buen plan de fuga, y ese alguien
sea nada menos que el amigo ms fiel de la galaxia. Chewie continu informndole
sin parar:
Arf arararg graoor rrorg rrowa auowvargs groprasp ladr.
Que Lando planea algo? Qu demonios hace l aqu? se asombr Han.
Chewbacca ladr un buen rato.
Luke est loco! dijo, meneando la cabeza. Por qu le escuchaste? Ese
chico apenas sabe cuidar de s mismo; luego mucho menos rescatar a nadie.
Rowr arrgr grooarr rrrwar grrff porfi Chewbacca.
Un caballero Jedi? Venga ya! Salgo un rato y la gente comienza a hacerse
ilusiones... exclamo escptico, Han.
Chewbacca rugi con insistencia y Han, en la oscuridad, asinti dubitativamente.
Me lo creer cuando lo vea coment mientras andaba hacia la pared. Si
me permites la expresin.
El metlico portn principal del palacio de Jabba, engrasado slo por el tiempo y
la arena, chirri con estrpito al abrirse. De pie, en medio del vendaval de arena, con
la vista fija en la cavernosa entrada, estaba Luke Skywalker.
Iba envuelto con el traje de los Caballeros Jedi una sotana en realidad, pero
no llevaba ni pistola ni espada de lser. Permaneci inmvil, sin precipitarse,
estudiando el lugar antes de entrar. Ahora era, en verdad, un hombre. Ms sabio y
ms adulto. Envejecido no tanto por el transcurso de los aos como por las prdidas
sufridas. Haba perdido ilusiones y amigos en la guerra. Haba perdido sus
posesiones. Le faltaban el sueo y los motivos de regocijo. Haba perdido tambin su
mano. Pero de todas sus prdidas, la mayor radicaba en su conciencia: le era
imposible olvidar cuanto saba. Deseaba no haber aprendido tanto; haba envejecido
con el peso de sus conocimientos.
Mas el Conocimiento produce beneficios, por supuesto. Ahora era menos
impulsivo. La madurez le confera una mayor perspectiva; una estructura dnde fijar
los eventos de su vida. Esto es: una cuadrcula de coordenadas que abarcaban toda su
existencia, desde sus primeros recuerdos hasta sus cien posibles futuros. Un enrejado
repleto de huecos, acertijos e intersticios a travs de los cuales Luke poda curiosear
cada instante de su vida, observando con justa perspectiva. Una cuadrcula compuesta
por sombras y rincones que se extenda hasta el lmite del horizonte de la mente de
Luke. Y eran sombras retculas las que, precisamente otorgaban perspectiva a las
cosas..., aunque tambin cierta lobreguez a su vida.
No una lobreguez terrible, por supuesto. Cualquiera podra decir que estos
aspectos sombros conferan profundidad a su personalidad precisamente ah donde
posea menor relieve. Pero una reflexin semejante seguramente provendra de algn
crtico desencantado que reflejara una poca igualmente desencantada. Pese a todo,
ahora s que exista cierta oscuridad en la galaxia.
Tambin existan otras cualidades que era necesario adquirir: la racionalidad, la
elegancia y la capacidad de elegir. De las tres, la ltima era la ms importante,
aunque fuera una espada de doble filo.
Ahora, Luke estaba ms preparado. Su precocidad inicial se haba transformado
en dominio casi completo de la disciplina Jedi.
Todos estos atributos eran realmente codiciables; adems, Luke saba que habran
de desarrollarse como sucede con todo lo viviente. Pese a ello, arrastraba cierta
tristeza, cierto sentimiento de lstima. Mas, quin soportara ser como un nio en los
tiempos que corran?
Resueltamente, Luke entr en el arcado vestbulo.
Casi inmediatamente, dos guardias Gamorreanos le interceptaron el camino y uno
de ellos vocifer en tono que no admita rplica:
No chuba!
Luke alz la mano sealando a los guardias. Antes que ninguno pudiera
desenfundar la pistola, cayeron de rodillas boqueando, asfixindose, sujetndose la
garganta con las manos.
Luke baj la mano y continu su camino. Los guardias, capaces de respirar de
nuevo, se desplomaron sobre los enarenados escalones sin intentar perseguir a Luke.
Antes de llegar al siguiente cruce, Bib Fortuna se dirigi hacia Luke lanzando un
confuso tropel de palabras. El joven Jedi, impasible, sigui andando. Bib, quedndose
con la palabra en la boca, hubo de volver tras sus pasos para poder alcanzar a Luke y
proseguir su monserga.
T debes de ser el llamado Skywalker. Su Excelencia no quiere verteadvirti
Bib.
Hablar con Jabba ahora mismo. Luke habl quedamente y sin detener su
marcha. Adelantaron a varios guardias que estaban en un corredor y stos
comenzaron a seguirlos.
El gran Jabba est dormido explic Bib. Me instruy para que te diga que
no acepta ningn trato.
Luke se detuvo bruscamente y mir, con fijeza, a Bib. Alz apenas la mano
mientras giraba levemente la mueca.
Me conducirs a Jabba en seguida orden.
Bib hizo una pausa, inclinando la cabeza. Cules eran sus instrucciones? Oh, s!
Ahora recordaba.
Te llevar inmediatamente a presencia de Jabba asinti.
Se dio la vuelta y recorri el zigzagueante pasillo, que conduca a la cmara del
trono. Luke lo sigui, adentrndose en la oscuridad.
Eres un buen siervo de tu amo susurr en el odo
Soy un buen siervo de mi amo afirmo Bib, muy convencido.
Seguro que te recompensarn por ello aadi Luke.
Seguro que ser recompensado sonri satisfecho Bib.
Cuando Luke y Bib entraron en el saln de la corte de Jabba, el ruidoso tumulto
se acall sbitamente al sentir la presencia de Luke. Todo el mundo percibi el
cambio.
El lugarteniente de Jabba y el Caballero Jedi se acercaron al trono. Luke vio que
Leia estaba sentada junto a la voluminosa panza de Jabba, encadenada por el cuello y
vestida con la diminuta prenda de las danzarinas. Poda detectar su sufrimiento,
incluso a travs del saln, pero su rostro no registr ningn cambio; ni siquiera la
mir, procurando borrar la angustia de su mente. Necesitaba concentrar todas sus
energas en Jabba.
Leia, a su vez, advirti el problema al instante y cerr su mente a Luke para evitar
distraerlo, a la par que dejaba un resquicio abierto, listo para recibir cualquier seal
que la impulsara a actuar. Se senta pletrica de posibilidades.
3PO atisbo, tras el trono, la aproximacin de Bib.
Por vez primera en muchos das, repas su programa de esperanzas.
Ah! Por fin, el amo Luke viene a rescatarme de aqu se alegr.
Bib se plant orgullosamente frente a Jabba y dijo:
Amo, le presento a Luke Skywalker, Caballero Jedi.
Te dije que no lo recibieras mugi en Hutts la gansteril babosa.
Ha de concedrseme la palabra. Luke habl quedamente, pero su voz fue
oda en toda la sala.
Se le debe conceder la palabra asinti, pensativo, Bib.
Jabba, furioso, golpe a Bib en la cara y le arroj al suelo.
Idiota! Dbil mental! Est sirvindose de un viejo truco Jedi! rabi.
Luke dej que la abigarrada horda que le rodeaba se desvaneciera en lo ms
recndito de su consciencia para lograr que Jabba ocupara por completo su mente.
Traers a mi presencia al Capitn Solo y al Wookiee orden a Jabba.
Tus poderes mentales no me afectan sonri, inexorable, Jabba. Los
esquemas de pensamiento humanos no tienen ningn efecto sobre m. Adems, ya
mataba a los de tu clase en la poca en que ser Jedi significaba algo.
Luke modific su actitud, tanto interna como externamente.
No importa: me llevar al Capitn Solo y sus amigos. Puedes beneficiarte por
ello o... ser destruido. Te toca elegir, pero te advierto que no subestimes mis poderes,
habl en su propio idioma, que Jabba bien comprenda.
Jabba estall en carcajadas propias de un len al que lo amenaza un ratn.
3PO, que haba seguido el dilogo atentamente, se inclin hacia adelante y
susurr a Luke:
Amo, te ests imponiendo... Bruscamente, un guardia detuvo al atribulado
robot y, de un empujn, lo devolvi a su sitio.
No habr ningn trato, joven Jedi dijo Jabba, cortando sus risas y frunciendo
el ceo. Disfrutar vindote morir.
Luke alz su mano derecha. Una pistola salt fuera de la funda del guardia ms
prximo y aterriz limpiamente en la palma de la mano del Jedi. Luke apunt a Jabba
con el arma.
Jabba escupi una sola palabra:
Boscka!
El suelo repentinamente desapareci bajo los pies de Luke, envindole, junto con
el guardia al foso inferior. La trampilla enrejada se cerr al momento y todos los
brutales cortesanos se abalanzaron para no perderse el espectculo.
Luke! chill Leia. Una parte de s misma pareci desgajarse y caer al foso
con l. Intent saltar hacia delante, pero se lo impidi la cadena del cuello.
Estridentes carcajadas atronaron la sala clavndose en Leia como espinas. Sin
embargo, agudiz su atencin disponindose para huir.
Un guardia humano le toc en el hombro y ella lo mir. Era Lando, que, con
gesto apenas perceptible neg con la cabeza. Leia se relaj y abandon la idea de la
huida. No era el momento oportuno. Lando lo saba, pero ahora s que tenan una
buena mano. Todas las mejores cartas estaban ya all: Luke, Han, Leia, Chewbacca...
y la vieja y brava carta del propio Lando. Por ello, no convena que Leia revelara el
juego antes de que finalizaran las apuestas. Los intereses eran demasiado elevados.
Abajo, en la fosa, Luke se levant del suelo. Estaba en una enorme y cavernosa
mazmorra con peascos que sobresalan de las agrietadas paredes. Esparcidos por el
suelo se vean los huesos a medio roer de incontables animales. Ola a carne
putrefacta y terror condensado.
Ocho metros por encima de l, en el techo, vio la rejilla metlica a travs de la
cual atisbaban los repugnantes cortesanos de Jabba.
El guardia, a su lado, prorrumpi a chillar desaforadamente al abrirse, con sordo
retumbo, una puerta lateral de la caverna. Con infinita calma, Luke inspeccion los
alrededores mientras se quitaba el manto que cubra la tnica de Jedi, liberando as
sus movimientos. Se acuclill pegado a la pared, observando.
Por el pasadizo lateral surgi el gigantesco Rancor. Del tamao de un elefante, era
un ser en cierto modo reptilesco y en cierto modo informe como una pesadilla. Su
enorme boca, chirriante, recorra asimtricamente la cabeza; sus fauces y garras
sobrepasaban toda proporcin. Claramente era un mutante, salvaje como la locura.
El guardin recogi la pistola de entre la basura donde haba cado y dispar
varias andanadas de lser al horrible monstruo. Slo logr enfurecer a la bestia que se
abalanz sobre el guardia.
El guardia sigui disparando, mas la bestia, ignorando las rfagas de lser, agarr
al histrico guardia, lo aplast con sus babeantes mandbulas y lo engull de un solo
golpe. Los espectadores, all arriba, aplaudieron y rieron con entusiasmo arrojando
luego algunas monedas.
El monstruo se gir y arranc hacia Luke. El Caballero Jedi salt los ocho metros
que le separaban del techo y se asi a la enrejada trampilla. La muchedumbre
abuche la hazaa. Mano tras mano, Luke comenz a recorrer la reja, dirigindose al
rincn de la cueva, luchando por no soltarse, mientras la audiencia chillaba y
protestaba. Una mano resbal de su grasiento asidero y el joven Jedi se balance
precariamente justo encima del bramante monstruo.
Dos Jawas corrieron sobre la reja y machacaron los dedos de Luke con la culata
de sus rifles; la muchedumbre rugi de nuevo mostrando su acuerdo.
El Rancor lanzaba zarpazos a las piernas de Luke sin lograr alcanzarlo. De
improviso, Luke se solt de la reja y cay directamente sobre el ojo del mutante y de
ah salt al suelo.
El Rancor rugi de dolor, mientras daba traspis y se golpeaba la cara para aliviar
la agona. Corri en crculo varias veces hasta que localiz a Luke y se abalanz
contra l. Luke se agach para recoger un hueso de alguna enorme vctima
precedente, y lo blandi contra el enfurecido mutante. La tribuna de espectadores,
divertida, aullaba de risa.
El monstruo aferr a Luke y lo atrajo hacia su boca salivante. En el ltimo
instante, Luke calz el hueso dentro de las fauces del Rancor y salt al suelo. La
bestia, bramando y debatindose, corri hasta chocar de cabeza contra la pared.
Varias rocas se desmoronaron, iniciando un alud que casi entierra a Luke, mientras se
introduca en una grieta. La muchedumbre all arriba aplaudi al unsono.
Luke intent aclarar su mente. El miedo es una espesa nube, sola decirte Ben.
Convierte el fro en hielo y la oscuridad en tinieblas, pero deja que se alce esa nube y
se disolver. As, Luke permiti que ascendiera por encima del clamor de la bestia y
analiz las formas en que podra utilizar en provecho propio la furia de la triste
criatura.
No era una bestia demoniaca: eso era evidente. Si hubiera sido totalmente
maligna, su perversidad se podra volver contra s misma fcilmente; porque la
maldad pura como Ben deca al final siempre es autodestructiva. Pero este
monstruo no era malvado, sino slo estpido y maltratado; Hambriento y dolorido,
destrozaba cuanto se pona a su alcance. Considerarlo como algo malvado sera slo
una proyeccin de las facetas sombras del propio Luke. Adems sera una falsedad y,
ciertamente, no le ayudara a salir de esa situacin.
No, tena que mantener despejada la mente, eso era todo, y, de ese modo, derrotar
en ingenio al salvaje bruto y sacarlo de su miseria. Lo ideal sera dejarlo suelto por la
corte de Jabba, pero no pareca factible. Consider, entonces, dar a la criatura los
medios para que pusiera fin a su sufrimiento. Desgraciadamente, la bestia estaba
demasiado furiosa como para percibir el consuelo que la muerte le otorgara. Luke
comenz a examinar los contornos de la cueva intentando madurar algn plan
especfico.
Mientras tanto, el Rancor haba logrado arrojar el hueso de su boca y,
enrabietado, escarbaba furiosamente entre los escombros buscando a Luke. Luke,
aunque los cascotes dificultaban su visin, divis una concavidad al fondo de la
cueva y, tras ella, una puerta de servicio. Si pudiera llegar hasta all!
El Rancor desplaz un pedrusco y localiz a Luke que reculaba por la grieta.
Vorazmente, introdujo una zarpa, intentando extraer al muchacho: Luke asi un
pedrusco y golpe con todas sus fuerzas el dedo de la criatura. Al brincar el Rancor,
aullando de dolor una vez ms, Luke corri hacia el hueco.
Alcanz el pasillo que conduca a la puerta y se meti por l. A su frente, una
verja de fuertes barrotes bloqueaba el camino; tras la verja, a un lado, dos guardias
estaban sentados cenando: Alzaron la vista cuando entr Luke, se levantaron de sus
asientos y se aproximaron a la verja.
Luke se gir a tiempo de ver cmo el Rancor se acercaba pleno de furia. Aferr la
verja y trat de abrirla. Los guardianes enarbolaron sus puntiagudas lanzas y le
aguijonearon a travs de los barrotes, mientras se rean y continuaban mascando su
comida. El Rancor estaba cada vez ms prximo al joven Jedi.
Luke se aplast contra la pared cuando el Rancor comenz a penetrar en la
concavidad anterior. De repente, en la pared opuesta, tras las rejas, vio un panel de
control. Mientras el Rancor le buscaba con nimos ms que asesinos, Luke levant
una esquirla del suelo y la arroj con todas sus fuerzas contra el panel.
El tablero estall, produciendo una cascada de chispas. La gran reja de hierro del
techo cay crujiendo sobre la cabeza del Rancor, a la que aplast como si fuera un
meln maduro.
Los espectadores boquearon al unsono y se quedaron silenciosos, asombrados
por el increble giro de la situacin. Todos miraron a Jabba, que estaba a punto de
estallar de rabia. Nunca haba sentido tal furia. Leia intent ocultar su deleite, pero no
pudo evitar una sonrisa que aument, si ello era posible, la clera de Jabba.
Sacadlo de ah vocifer a los guardias. Y traerme a Solo y al Wookiee.
Pagarn todos esta afrenta.
En el foso, Luke aguard tranquilamente en pie a que los secuaces de Jabba,
corriendo le maniataran y sacaran de all.
El guardin que cuidaba del Rancor llor profusamente sobre el cadver de su
mascota. La vida para l iba a ser una proposicin solitaria desde entonces.
Han y Chewie fueron conducidos a presencia de un Jabba hirviente de ira. Han
avanzaba, con los ojos an medio cerrados, dando traspis. 3PO enormemente
inquieto, estaba de pie, escudndose tras el Hutt. Jabba mantena a Leia atada muy
cerca de s, acariciando su pelo en un intento de calmarse. Un constante murmullo
llenaba el saln al preguntarse la canallada que iba a suceder y quines seran los
afectados.
Con un revuelo, varios guardias incluido Lando Calrissian introdujeron a
Luke en el saln. Los cortesanos, retrocediendo en revueltas oleadas, formaron un
pasillo.
Al llegar Luke frente al trono, salud a Solo con una sonrisa.
Me alegra verte aqu, viejo amigo exclam.
La faz de Solo brill de alegra. Pareca no haber fin en el nmero de amigos que
aterrizaban de improviso.
Luke! Ests t tambin metido en este lo? pregunt.
No quera perdrmelo sonri Skywalker. Durante un instante se sinti
rejuvenecido.
Bueno: cmo nos va? pregunt Han, alzando las cejas,
Igual que siempre replic Luke.
Oh, oh! dijo para su coleto Han. Se senta ciento por ciento relajado. Igual
que en los viejos tiempos! Pero, instantes despus, un pensamiento le hel el corazn
. Dnde est Leia? Est?
Los ojos de Leia haban estado pendientes de Han desde el momento en que entr
en el saln, sintonizando su espritu con el de l. Cuando ahora pregunt por ella
respondi al instante desde su puesto en el trono de Jabba:
Estoy perfectamente, pero no s por cuanto tiempo soportar al babeante amigo
tuyo que est a mi lado.
Leia habl en tono ligero para no preocupar a Solo. Adems, ver a todos sus
amigos reunidos le haca sentirse casi invencible. Han, Chewie, Luke, Lando, incluso
3PO, que estaba remoloneando por ah en un intento de pasar inadvertido. Leia
deseaba rer, abrazarlos a todos y darle a Jabba un buen puetazo en la nariz.
De pronto, Jabba bram, acallando a todos los presentes.
Robot Intrprete!
Tmidamente, 3PO dio un paso al frente embarazado y, con gesto remiso, se
diriga a los cautivos:
Su Excelencia, el gran Jabba el Hutt, ha decretado que habis de ser
exterminados inmediatamente...
Eso est bien interrumpi Solo. Detesto que me hagan esperar.
Vuestra extrema ofensa a Su Majestad continuo 3PO exige que muris del
modo ms terrible
Sera ridculo hacer las cosas a medias cloqueo Solo, interrumpiendo de
nuevo. Jabba llegaba en ocasiones a ser enormemente fatuo y pomposo; ms an con
los discursitos del viejo Lingote de Oro.
3PO poda soportar cualquier cosa, excepto que lo interrumpieran. Sencillamente
lo odiaba. Sin embargo, se contuvo y prosigui:
Seris llevados al Mar de las Dunas, donde os arrojarn al Gran Hoyo de
Carkoon...
No me parece mal la cosa dijo Han, encogindose de hombros y dirigindose
a Luke.
3PO ignor el inciso.
...donde mora el Todopoderoso Sarlaccc. En su estmago descubriris una
nueva definicin del dolor y el sufrimiento, mientras sois digeridos durante mil aos.
Mejor evitar la segunda parte reconsider Solo. Mil aos era un poco
excesivo.
Chewie ladr su ms completo acuerdo.
Debieras haber pactado, Jabba dijo Luke, sonriendo levemente: ste es el
ltimo error de tu vida.
Luke no poda ocultar la satisfaccin que embargaba su voz. Jabba era, para l,
despreciable: una sanguijuela que absorba la vida de cuanto tocaba. Luke deseaba
poder reducirlo a cenizas y se alegraba, en el fondo, de que no hubiera negociado
porque ahora le arrebatara la vida; Por supuesto, el primer objetivo consista en
liberar a sus amigos, a quienes apreciaba de todo corazn; ahora le guiaba esa
preocupacin por encima de todo. Pero eliminar de paso a la gansteril babosa era un
proyecto que aada una sombra satisfaccin a sus propsitos.
Llevroslos! tron Jabba diablicamente. Al fin, una nota placentera en un
da triste, porque alimentar al Sarlacc le ocasionaba tanto regocijo como alimentar al
Rancor. Pobre Rancor!
Un rugido de aprobacin se elev de la reunin cuando se llevaron a los
prisioneros. Leia, enormemente preocupada, los sigui con la mirada y sorprendi
una amplia y genuina sonrisa iluminando el rostro de Luke. Suspir profundamente,
expeliendo sus dudas.
La enorme Barcaza Velera antigravitacional de Jabba se deslizaba lentamente

sobre el interminable Mar de las Dunas. Su casco metlico, erosionado por la arena,
cruja bajo la ligera brisa que apenas hencha las dos grandes velas, como si incluso la
naturaleza enfermara en presencia de Jabba. Bajo la cubierta, rodeado por su corte,
Jabba esconda su decadente espritu de los depuradores rayos solares.
A los costados de la barcaza, dos pequeas lanchas flotaban en formacin. Una
era una lancha de escolta, con seis piojosos soldados a bordo; la otra, una lancha
armada con un can y que contena a los prisioneros. Han, Chewie, Luke, todos
atados y custodiados por guardias armados: Barada, dos Weequays y Lando
Calrissian.
Barada era el tipo de individuo con el que no se poda siquiera bromear. Siempre
al acecho, sujetaba el rifle como si no deseara otra cosa que utilizarlo.
Los Weequays formaban una extraa pareja. Eran dos curtidos hermanos,
completamente calvos, salvo por un mechn de pelo trenzado que colgaba a un lado,
a la usanza de su tribu. Nadie estaba seguro de si Weequay era el nombre de la tribu o
el nombre de su especie, ni de si todos los de la tribu eran hermanos y se llamaban
por igual, Weequays. Slo se saba que esta pareja responda a ese nombre y que
trataban al resto de las criaturas con la mayor indiferencia. Entre ellos eran delicados
y amables, casi tiernos, pero, al igual que Barada, esperaban con ansia que los
prisioneros les proporcionaran una excusa para acribillarlos.
Y Lando, por supuesto, silencioso y preparado, aguardando que se presentara la
oportunidad. La situacin le recordaba aquella estratagema que emple en
Pesmenben IV, cuando rociaron sus dunas con carbonato de litio para obligar al
gobernador Imperial a que les arrendara el planeta. Lando, disfrazado de guardia
minero autnomo, hizo que el gobernador yaciera boca abajo en el fondo de la lancha
y arroj por la borda su tesoro cuando los oficiales del sindicato les abordaron. No le
sucedi nada aquella vez y ahora esperaba repetir su suerte, salvo que esta vez habra
de arrojar por la borda a los guardias.
Han agudizaba el odo, ya que sus ojos an le eran intiles. Hablaba con
temeraria volubilidad para acostumbrar a los guardias a su charla y sus movimientos
as, cuando llegara el momento de moverse de verdad los guardias reaccionaran con
un leve retraso. Y por supuesto, tambin hablaba para escucharse a s mismo.
Creo que mi vista est mejorando dijo, mientras bizqueaba enfocando a la
arena. En lugar de un borrn oscuro veo un gran borrn brillante.
Creme: no te ests perdiendo nada dijo Luke. Yo crec aqu.
Luke pens en su infancia en Tattoine, cuando viva en la granja de su to y
navegaba veloz sobre la llanura, con un pequeo deslizador terrestre y alguno de sus
pocos amigos hijos de otros colonos asentados en el desierto. No haba en
realidad ms quehacer, tanto para los hombres como para los chicos, que navegar
sobre las montonas dunas y evitar encuentros con irritables jinetes Tusken, los
Moradores de las arenas, que atesoraban la arena como si fuera oro en polvo. Luke
conoca bien el lugar.
Aqu conoci a Obi-Wan Kenobi, el viejo Ben, el ermitao que moraba tan en el
corazn del desierto que nadie le conoca. El primer hombre que mostr a Luke cul
era el camino del Jedi.
Luke pensaba ahora en l con profundo amor y gran pesar. Porque Ben fue, ms
que nadie, el agente de los descubrimientos y prdidas de Luke y, tambin, de los
descubrimientos de las prdidas.
Ben llev a Luke a Mos Eisley, la ciudad pirata en la cara oeste de Tattoine, a la
cantina donde encontr por vez primera a Han Solo y Chewbacca el Wookiee. Ben
viaj con l a la ciudad cuando las tropas de asalto Imperiales mataron al to Owen y
a la ta Beru, buscando a los robots fugitivos R2 y 3PO.
As fue como todo comenz para Luke, aqu en Tattoine. Conoca este lugar como
si fuera un sueo que se repitiera y, adems, haba jurado que nunca volvera.
Crec aqu repiti suavemente.
Y ahora vas a morir aqu replic Solo.
No pienso hacer tal cosa dijo Luke, saliendo de su ensueo.
Si se es tu gran plan, hasta ahora no me vuelve loco de alegra respondi,
escptico. Solo.
El palacio de Jabba estaba demasiado bien custodiado explic Luke. Tena
que sacarte de all. Tan slo permanece junto a Chewie y Lando, nosotros nos
ocuparemos de todo.
Apenas puedo esperar. Solo se desmoraliz al pensar que toda la huida
dependa de la confianza de Luke en sus poderes de Jedi. Una premisa muy
cuestionable, considerando que los Jedis eran una hermandad extinta y que utilizaban
una Fuerza en la que, de todos modos, l no crea en absoluto. l crea en una nave
veloz y unos buenos explosivos, y todo lo que deseaba era tenerlos en ese momento.
Jabba estaba sentado en el camarote principal de la Barcaza Velera, rodeado por

todo su squito. La fiesta del Palacio simplemente continuaba, salvo que ahora los
jaraneros se bamboleaban ms violentamente y se mascaba el tipo de atmsfera que
precede a un linchamiento. El deseo de sangre y la beligerancia alcanzaban nuevas
cotas.
Trespeo estaba inmerso en el ambiente hasta el cuello. En se momento se vea
forzado a traducir una discusin entre Ephant Mon y Ree-Yees sobre algn tema
guerrero incomprensible para l. Ephant Mon, un carnoso paquidermo con un feo
hocico colmilludo, mantena para el modo de pensar de 3PO una postura
insostenible. Sin embargo, Migaja Salaz, el reptilesco y demente mono, sentado sobre
el hombro de Ephant, repeta todo cuanto ste deca y, por tanto, redoblaba el peso de
los argumentos de Ephant.
Ephant concluy su parrafada con una incitacin tpicamente belicosa:
Wooossie jawamba boog! tron el macizo paquidermo.
3PO no tena, en principio, ninguna intencin de traducir esa frase a Ree-Yees, el
de la cabeza con tres ojos que ya estaba borracho como una cuba. No quera, pero lo
hizo.
Backawa! Backawa! replic el de los tres ojos, dilatndose stos por la
furia.
Y, sin ms prembulos, descarg un puetazo tal en los morros de Ephant Mon
que lo envi volando sobre un grupo de Cabezas de Calamar.
C-3PO crey que esa respuesta no necesitaba, traduccin y aprovech la
confusin para deslizarse a un lado cuando, de pronto, choc con un pequeo robot
que serva bebidas. Las bebidas volaron salpicndolo todo.
El terco y pequeo robot prorrumpi en una cascada de bips, bocinazos y silbidos
reconocibles al instante por 3PO. Mir hacia abajo con tremendo alivio.
R2! Qu haces t aqu? exclam con alegra.
duuuWEEp ehWhrRrree bedzhng silbote R2
Ya veo que ests sirviendo bebidas, pero este lugar es muy peligroso. Van a
ejecutar al amo Luke y, si nos descuidamos, a nosotros tambin!
R2 silb con aparente indiferencia.
Me gustara poder confiar en ti replic sombramente 3PO.
Jabba ri entre dientes al ver derrumbarse a Ephant Mon. Le encantaban los
buenos puetazos. Especialmente adoraba ver cmo se desmoronaban los fuertes,
como su orgullo rodaba por tierra.
Con sus abotargados dedos dio unos tironcitos a la cadena atada al cuello de la
Princesa Leia. Cuanta ms resistencia ofreca, ms babeaba de placer, hasta que al fin
atrajo hacia s de nuevo a la escasamente vestida princesa.
No te apartes demasiado, encanto. Pronto empezaras a apreciarme dijo,
mientras, aproximndola an ms, la forzaba a beber de su vaso.
Leia abri la boca, evitando pensar en nada. Era, en efecto, repugnante, pero
haba cosas mucho peores y, de todos modos, esto no poda durar mucho.
Bien conoca otros sufrimientos ms terribles. Su punto de comparacin era la
noche en que fue torturada por Darth Vader. Casi se derrumb. El Seor Oscuro
nunca supo lo cerca que estuvo de sonsacar toda la informacin que quera: la
ubicacin de la base Rebelde. Vader la captur justo cuando se las haba arreglado
para enviar a R2 y 3PO en busca de ayuda. La captur, llevndola a la Estrella de la
Muerte, donde le inyect drogas debilitadoras de la mente y la tortur.
Atorment primero su cuerpo, mediante sus eficientes robots especialistas en
tortura: Agujas, cuchillos de fuego, electropinchazos, agudas presiones en ciertos
puntos. Ella soport todos los dolores como ahora soportaba el abominable contacto
con Jabba: con una fortaleza propia e interna.
Se desliz medio metro apartndose de Jabba ahora que estaba distrado para
atisbar entre los intersticios de las mugrientas ventanas y los polvorientos rayos
solares, a la lancha que transportaba a sus rescatadores.
La lancha se estaba deteniendo.
El convoy entero estaba, de hecho, inmovilizndose sobre una enorme fosa de
arena. La Barcaza Velera se hizo a un lado de la gigantesca depresin junto a la
lancha de escolta. La de los prisioneros naveg hasta situarse indirectamente sobre la
fosa, flotando a unos diez metros de altura del centro de la depresin.
En la base del cono de arena se abra, repulsiva, una cavidad roscea formada por
una membrana que segregaba un espeso mucus y se frunca levemente, casi inmvil.
El agujero tena tres metros de dimetro y sus paredes estaban festoneadas por tres
filas de dientes agudos, como los de un tiburn e igualmente inclinados hacia adentro.
La arena se mezclaba con el mucus que manaba de los costados de la abertura y,
ocasionalmente, una poca caa dentro de la negra cavidad central.
As era la boca del Sarlacc.
En un Costado de la lancha de los prisioneros sobresala una plancha de hierro.
Dos guardias desataron las ligaduras de Luke y, con bruscos empellones, le colocaron
sobre la plancha, justo encima del orificio en la arena que ahora comenzaba a
ondularse con movimiento peristltico y a secretar espesa saliva al que estaba a punto
de recibir.
Jabba, junto con su festivo grupo, se desplaz al puente de observacin. Luke se
frot las muecas para restaurar la circulacin. El vibrante calor del desierto templaba
su espritu. Por fin, ste sera su hogar para siempre. Nacido y crecido en un terruo
Vanita. Divis a Leia, de pie junto a la barandilla de la gran barcaza, y gui un ojo.
Leia devolvi el guio.
Jabba orden acercarse a 3PO y susurr rdenes al dorado androide. 3PO se
aproxim a un interfono. Jabba alz, imperioso, un brazo y el abigarrado conjunto de
piratas intergalcticos acall al instante el gritero. La voz de 3PO brot amplificada
por el altavoz.
Su Excelencia desea que mueran honorablemente. anunci 3PO, sin
escandalizarse en absoluto. Quiz alguien le introdujo un programa errneo. Adems,
l era tan slo un androide, con funciones bien delimitadas: traducir y hablar
literalmente, nada de interpretar. Mene la cabeza y prosigui: Si alguno de
ustedes desea pedir clemencia, Jabba escuchar ahora sus ruegos.
Han dio un paso al frente para dedicar a esa henchida babosa sus ltimos
pensamientos, en caso de que fallara todo lo dems.
Dile a ese baboso pedazo de gusano asqueroso que
Por desgracia, Han daba la cara al desierto, no a la Barcaza Velera. Chewie se
acerc e hizo girarse a Solo de forma que se enfrentara al pedazo de gusano a quien
se diriga. Han asinti con la cabeza sin detener su parlamento:
...gusano inmundo que no obtendr de nosotras ese placer.
Chewie profiri unos gruidos, mostrando su total acuerdo. Luke tambin estaba
preparado para su momento.
Jabba, sta es tu ltima oportunidad grit Luke. Libranos o morirs.
Mir fugazmente a Lando, que se mova libremente al fondo de la lancha.
As que era esto pens Lando; ahora tiraran a los guardias por la borda y
escaparan ante las narices de todo el mundo.
Los monstruos de la barcaza rugieron de risa. Durante la conmocin, R2, en
silencio, subi por la rampa que conduca al puente superior.
Jabba alz otra vez la mano para apaciguar a sus secuaces.
Estoy seguro de que tienes razn, mi joven amigo Jedi sonri antes de
sealar hacia abajo con el pulgar Arrojadlo dentro! orden.
Los espectadores aplaudieron al ver cmo un Weequay empujaba a Luke hacia el
extremo de la plancha. Luke mir fijamente a R2, que estaba situado en solitario
cerca de la barandilla, y le envi un airoso saludo. Al percibir la contrasea
previamente programada, unas portezuelas se abrieron en la cabeza cupular de R2
y un pequeo misil sali impelido hacia el cielo, trazando un suave arco sobre el
desierto.
Luke salt fuera de la lancha y fue acogido por otro clamor sediento de sangre.
Empero, en fracciones de segundo gir sobre s mismo en el aire y al caer se asi con
las manos al extremo de la plancha. La delgada plancha se comb violentamente al
recibir su peso, se inmoviliz un instante en el punto de mxima curvatura inferior, y
devolvi el impulso catapultando a Luke hacia arriba.
En pleno vuelo dio una voltereta completa y cay de pie en el mismo sitio de
donde antes salt, slo que ahora estaba detrs de los confusos guardias. De modo
casual, extendi un brazo con la palma de la mano hacia arriba y, repentinamente,
recogi la espada de lser que le arroj R2.
Con la rapidez propia de un Jedi, Luke encendi su espada y arremeti contra el
guardia situado en el extremo de la plancha en contacto con el bote, arrojndolo entre
chillidos de terror hacia la espasmdica boca del Sarlacc.
Los dems guardias se arracimaron en contra de Luke. Inexorable, se abalanz
sobre ellos con su centelleante espada de luz lser.
Era su propia espada de lser, no la de su padre. Haba sido diseada por l
mismo en la casucha abandonada de Obi-Wan Kenobi, al otro lado del planeta.
Fabricada con las viejas herramientas maestras de los Jedis y todas sus piezas
forjadas con amor, habilidad y tremenda necesidad. Ahora la empuaba como si fuera
una extensin de su propio brazo; como si el brazo y la espada se fusionaran en una
sola pieza. Esta espada de lser era, en verdad, nica y exclusivamente de Luke.
Por ello, detuvo la acometida de los guardias tal como la luz disuelve las
tinieblas.
Lando forcejeaba con el timonel intentando llegar hasta los controles de la lancha.
La pistola de lser del timonel se dispar sola en la refriega y destroz el panel de
instrumentos. La lancha dio una brusca sacudida volcndose casi hacia un lado. Otro
guardia se precipit hacia la fosa y todo el mundo cay al suelo de la cubierta en
confuso montn. Luke se reincorpor velozmente y corri hacia el timonel
blandiendo su espada. La criatura, impresionada por la visin de la brillante hoja de
lser de la espada, dio un traspi y cay tambin, por la borda hacia las voraces
fauces del Sarlacc.
El aturdido timonel aterriz en el declive suave y arenoso de la fosa y comenz a
deslizarse inexorablemente hacia la boca dentada y viscosa. Ara desesperadamente
la arena gritando como un poseso; mas, de improviso, un musculoso tentculo brot
de la boca del Sarlacc, serpente sobre la tostada arena y aferr con fuerza el tobillo
del timonel, arrastrndolo a la abertura, donde fue prontamente deglutido con un
horrendo chasquido.
Todo haba sucedido en cuestin de segundos. Cuando Jabba vio lo que suceda,
estall de rabia y bram furiosas rdenes a los que le rodeaban. Al instante se
organiz un tremendo pandemnium, con todas las criaturas entrando y saliendo por
cada puerta de la Barcaza. Aprovechando esa confusin, Leia entr en accin.
Saltando sobre el trono de Jabba, rode la bulbosa garganta del monarca con la
cadena que la retena y, saltando fuera del estrado, estir la cadena con todas sus
fuerzas. Los pequeos eslabones metlicos se enterraron en las fofas capas del cuello
de Jabba, produciendo el mismo efecto que el garrote vil.
Con una fuerza superior a las suyas propias, tir y, tir. Jabba luchaba
frenticamente, corcovando su giboso torso y casi rompiendo, los dedos de Leia, que
senta tambin desgarrarse sus brazos. No poda ejercer eficiente tensin de palanca,
contra esa enorme masa y crey desfallecer de dolor. Pero la fuerza de Leia no era
meramente fsica. Cerrando los ojos y evitando pensar en el dolor de sus manos,
concentr toda la energa vital que pudo reunir, en la tarea de estrangular el aliento de
la horrible criatura.
Estir, sud, visualizando cmo la cadena se incrustaba milmetro a milmetro en
la trquea de Jabba, mientras Jabba se revolva desaforadamente, totalmente
desconcertado por el ataque del menos esperado de los enemigos.
Haciendo un ltimo esfuerzo por respirar, Jabba tens todos sus msculos y cay
hacia adelante. Sus reptilescos ojos comenzaron a desorbitarse al tensarse ms la
cadena; la viscosa lengua sobresali de la boca y su maciza cola se contrajo en un
espasmo final, hasta quedar inmvil, como un peso muerto.
Leia intent liberarse de la cadena del cuello mientras, afuera, la batalla arreciaba.
Boba Fett, encendiendo sus retrocohetes, se lanz al aire y vol fcilmente desde
la barcaza hasta la lancha, justo en el momento en que Luke acababa de desatar a Han
y a Chewie. Boba apunt a Luke con su pistola de lser, pero, antes de que pudiera
disparar, el joven Jedi gir velozmente, trazando un arco luminoso con su espada de
lser, que se abati sobre el arma de Boba cortndola en dos.
De pronto, una rfaga de disparos brot del gran can situado en el puente
superior de la barcaza y la lancha se sacudi, herida en un costado, inclinndose
cuarenta y cinco grados. Lando fue lanzado fuera de la cubierta, pero en el ltimo
instante consigui asirse a un puntal roto y qued balancendose desesperadamente,
sobre el Sarlacc.
El cariz que tomaban los acontecimientos no estaba previsto en su plan de juego,
y Lando se prometi no volver a involucrarse jams en una apuesta que no controlara
desde el principio al fin.
La lancha recibi otro impacto directo del can de la barcaza y se zarande
fuertemente, arrojando a Chewie y Han contra la barandilla. El Wookiee, herido,
aull de dolor. Luke volvi la cabeza para mirar a su peludo amigo y Boba Fett,
aprovechando ese momento de distraccin, dispar un cable oculto en la manga de su
armadura.
El cable se enroll en torno al cuerpo de Luke, pegando sus brazos a los costados.
El brazo con el que esgrima la espada qued libre slo de la mueca para abajo.
Dobl la mueca de modo que la espada de lser apuntara hacia arriba, y dio vueltas
sobre s mismo, devanando el cable. En el instante que la espada roz el cable, ste se
fundi y Luke se desembaraz del resto justo en el preciso momento en que otro
proyectil alcanzaba la lancha, arrojando a Boba, inconsciente, sobre la cubierta.
Desgraciadamente, la explosin desgaj el puntal al que se aferraba Lando, y cay
dando vueltas hacia el foso del Sarlacc.
Luke cay al suelo, aturdido por la explosin, pero sin estar herido. Lando se
incrust en el arenoso declive y grit pidiendo auxilio, a la par que intentaba escalar
las paredes de la fosa. La finsima arena se desmoron, precipitndole ms cerca de la
negra abertura. Lando cerr los ojos, pensando cmo poda producirle al Sarlacc mil
aos de indigestin. Apost consigo mismo a que sobrevivira a todos los dems en el
estmago de la criatura. Quiz si se vistiera con el uniforme del ltimo guardia que
cay...
No te muevas! grit Luke, pero hubo de dirigir su atencin a la segunda
lancha que, repleta de guardias, se lanzaba sobre ellos disparando todo su armamento.
Era una regla bsica de los Jedis, pero de igual modo cogi por sorpresa a los
guardias de la segunda lancha: Cuando el nmero de atacantes es excesivo, la fuerza
que poseen se vuelve contra ellos. As, Luke salt directamente al centro de la
lancha y comenz a diezmarlos volteando su espada de lser como si fuera un
remolino.
En la otra lancha, Chewie intentaba sacudirse la maraa de hierros retorcidos por
la explosin, mientras que Han, a sus pies, forcejeaba ciegamente. Chewie le ladr
intentando que alcanzara una lanza que danzaba por el suelo de la cubierta.
Lando grit al sentir cmo se deslizaba lentamente hacia las brillantes fauces. l
era un jugador, pero no dara un pice por sus posibilidades de escape.
No te muevas, Lando! advirti Han. Voy a por ti! Luego se dirigi a
Chewie. Dnde est la lanza, Chewie? Han barri con sus manos la superficie
del puente, mientras Chewie grua indicaciones para dirigir los movimientos de
Solo. Por fin, Han asi la lanza.
Boba Fett se irgui tambalendose, an atontado por el proyectil explosivo. Mir
a la otra lancha donde Luke estaba inmerso en una desigual lucha contra seis
guardias. Con una mano, Boba se afirm sujetando la barandilla y, con la otra, apunt
con su arma a Luke.
Chewie lade avisando a Han.
Hacia dnde?grit Solo. Chewie mugi de nuevo.
El invidente pirata espacial esgrimi la lanza en la direccin de Boba.
Instintivamente, Fett par el golpe con su antebrazo y apunt de nuevo a Luke.
Sal de mi camino, ciego idiota insult a Han. Chewie grua frenticamente.
Han hizo oscilar la lanza en la direccin opuesta y golpe certeramente los
retrocohetes de Boba.
El impacto hizo que se encendieran los cohetes. Boba sali volando
inesperadamente, choc como un misil contra una segunda lancha y rebot, cayendo
directamente al foso. El armado cuerpo se desliz, adelantando a Calrissian, y rod
sin pausa hasta la boca del Sarlacc.
RrgrrowBrbroo fro bo gru Chewie alegremente.
Eso hizo? sonri Solo. Me gustara haberlo visto.
Un fuerte impacto de otro proyectil proveniente de la barcaza casi vuelca la
lancha, enviando a Han por encima de la borda. Por suerte, el pie de Han se enganch
en la barandilla y qued oscilando peligrosamente sobre el Sarlacc. El herido
Wookiee permaneca an atrapado firmemente entre los hierros de la lancha.
Luke, tras derrotar a los adversarios de la otra lancha, advirti rpidamente la
situacin de sus amigos y brinc a travs del abismo de arena, aterrizando sobre el
inclinado casco metlico de la gran barcaza. Poco a poco escal el casco, trepando
hacia el puente donde estaba el can.
Mientras tanto, en la cubierta de observacin, Leia continuaba esforzndose en
romper la cadena, escondida tras la enorme carcasa del gnster para que ningn
guardia la viera. Estir su cuerpo cuan largo era intentando alcanzar una pistola de
lser que yaca en los lmites de su alcance. Oportunamente, R2, tras haber perdido su
dignidad rodando por los suelos, acudi al rescate.
Emitiendo ruiditos electrnicos, R2 extendi un apndice que portaba una
pequea sierra circular y cort los eslabones.
Gracias, R2; buen trabajo. Ahora vaymonos de aqu dijo Leia
Corrieron hacia la puerta. Por el camino vieron a 3PO tirado en el suelo, chillando
mientras un enorme tipo llamado Hermi Odie se sentaba sobre l. Acuclillado encima
de la cabeza de 3PO, Migaja Salaz el monstruoso y reptilesco mono, intentaba
arrancar el ojo derecho del dorado androide.
No, por favor! No! No, mis ojos! chill aterrado 3PO.
R2 lanz un rayo elctrico a la espalda de Hermi Odle, quien, gimiendo de dolor,
salt por la ventana. Una descarga similar propuls a Salaz hasta el techo, donde se
qued adherido. 3PO se irgui prontamente, con el ojo derecho colgando de un haz
de cables, y corri junto a R2 y la princesa, que se deslizaban por una puerta trasera.
El can del puente atin con un nuevo disparo en la ya escorada lancha,
zarandeando todo lo que quedaba dentro de ella, excepto a Chewbacca, que se
aferraba como una lapa, pese a su brazo herido. Estaba en la barandilla sujetando a
Solo por el tobillo, mientras oscilaba sobre el aterrorizado Calrissian. Lando haba
logrado evitar deslizarse, quedndose absolutamente inmvil. Empero, cada vez que
intentaba asir el brazo que le extenda Solo, la arena se desmoronaba, acercndole un
poco ms a la voraz abertura. Deseaba fervientemente que Solo no conservara algn
rencor por aquel estpido asunto de Bespin.
Chewie gru, dando a Han nuevas directrices.
Vale, ya lo s. Ahora veo mucho mejor. Debe ser por toda la sangre que me est
bajando a la cabezareplic Han...
Magnfico! salt Lando. Ahora, no te importara crecer unos centmetros
ms?
Los artilleros de la barcaza estaban apuntando a la cadena humana de la lancha, a
punto de dar el golpe de gracia, cuando Luke se plant frente a ellos, riendo como si
fuera el rey de los piratas. Encendi su espada lser antes que pudieran disparar un
solo tiro. Instantes despus, los artilleros yacan en un montn humeante.
Una compaa de guardias provenientes del pontn inferior apareci disparando
repentinamente. Uno de los disparos acert en la espada de Luke, arrancndola de la
mano. Corri por el puente intentando escapar, pero pronto fue rodeado por los
guardias. Dos soldados manejaron de nuevo el can, mientras Luke observaba su
mano. El complejo aparato estaba abierto y expona los complicados circuitos y
mecanismos que sustituan a su verdadera mano. La mano que Vader cercen en su
ltimo encuentro.
Flexion el mecanismo: an funcionaba.
Los artilleros dispararon contra la lancha, situada ms abajo. Impactaron en un
costado del pequeo bote y la onda provocada por el golpe casi afloj la presa del
Wookiee, mas, al inclinarse la lancha, Han pudo asir la mueca de Lando.
Tira! grit Solo al Wookie
Me ha cogido! chill Calrissian, mientras miraba empavorecido hacia abajo,
viendo como uno de los tentculos del Sarlacc se enrollaba lentamente en torno a su
tobillo.
Que no me hablen de cartas sorpresa! pens Lando. Cada cinco minutos
cambian las reglas del juego. Tentculos! Quin apostara contra ellos? Adems, el
tentculo era largo, fuerte y pegajoso.
Los artilleros realinearon sus armas en busca del tiro de gracia, pero todo acab
para ellos antes de que pudieran disparar. Leia se haba apropiado del can de la
cubierta opuesta y, con el primer disparo, destroz los aparejos que se erigan entre
los dos caones del puente. Al segundo disparo barri al primer can.
Las explosiones se sucedieron en la gran barcaza y distrajeron momentneamente
a los cinco guardias que custodiaban a Luke. Al instante, alz su mano y la espada de
lser vol hasta ella. Salt en el aire mientras dos guardias le disparaban y los
guardias se mataron entre s. Encendi su espada antes de finalizar el salto y aterriz
lanzando estocadas a diestro y siniestro de forma que el ardiente rayo pronto hiri a
los restantes guardias.
Apunta hacia abajo! vocifer a Leia a travs del puente.
Leia inclin el can, apuntando a la cubierta inferior e hizo un sign afirmativo a
3PO, que estaba apoyado en la barandilla a su lado, R2 silb furiosamente.
No puedo, R2! llorique 3PO. Est demasiado alto para saltar Ahh!
R2 empuj al dorado androide por la barandilla y luego se arroj l mismo,
cayendo de cabeza sobre la arena.
Mientras, la lucha a muerte continuaba entre Solo y el Sarlacc, siendo el trofeo el
propio Barn Calrissian. Chewbacca, abrazado a la barandilla y sujetando la pierna
de Han, logr asir con la otra mano una pistola cada entre la retorcida plataforma de
la lancha. Apunt hacia Lando, pero hubo de bajar la pistola, preocupado con la
distancia que mediaba entre ellos.
Tiene razn! clam Lando. Est demasiado lejos!
Chewie, dame la pistola dijo Han, mirando hacia arriba.
Chewbacca se la tendi, y Solo la cogi con una mano mientras con la otra segua
sujetando a Lando.
Oye espera un segundo, compaero protest Lando. Cre que estabas
ciego.
Estoy mucho mejor, creme le asegur Han.
Acaso tengo dnde elegir? Eh! Apunta un poco ms hacia arriba, por favor
dijo mientras bajaba la cabeza.
Han bizque..., apret el gatillo... y acert de lleno en el tentculo. El gusanoso
apndice solt inmediatamente su presa, retrocediendo hacia las fauces.
Chewbacca dio un poderoso tirn y alz a Solo y a Lando hasta el bote.
Mientras, Luke, sujetando a Leia con el brazo izquierdo, agarr una cuerda que
penda del medio desarbolado mstil con el brazo derecho y, dando un puntapi al
gatillo del can que dispar barriendo la cubierta, salt al aire.
Ambos se balancearon sujetos a la cuerda hasta alcanzar la flotante lancha de
escolta. Luke condujo la lancha hasta llegar a la de los prisioneros y ayud a que se
introdujeran en ella Chewbacca, Han y Lando.
La Barcaza Velera, ardiendo por la mitad, comenz a retumbar y zarandearse con
una serie de explosiones.
Luke gui la lancha a lo largo de la barcaza hasta localizar las piernas de 3PO,
que sobresalan erectas en la arena. A su lado, el periscopio de R2 constitua la nica
parte visible de su anatoma por encima de las dunas. La lancha se detuvo sobre los
robots y, abriendo unas trampillas en la base del casco, hizo descender un
electroimn. Con un sonoro estruendo metlico, los dos robots surgieron de la arena y
se adhirieron al disco magntico.
Oh! gimi 3PO.
biip DOOO dullt! asinti R2.
En pocos minutos, todos se reunieron en la lancha, ms o menos indemnes y, por
vez primera, se miraron los unos a los otros, dndose cuenta de que estaban reunidos
de nuevo. Durante largo rato se abrazaron, lloraron y parlotearon hasta que alguien,
accidentalmente, roz la herida del brazo de Chewie, y el Wookiee bram de dolor.
Entonces todos entraron en actividad, inventariando las reservas de alimentos y...
alejndose del reino de Jabba.
La gran Barcaza Velera, ardiendo por los cuatro lados, comenz a explosionar y,
mientras la pequea lancha se perda sobre el horizonte del desierto, desapareci
finalmente con una brillante conflagracin, slo disminuida en su luminosidad por la
abrasante luz vespertina de los dos soles gemelos de Tattoine.
Captulo 3
La tormenta de arena eclipsaba la visin y sofocaba el aliento, impidiendo casi
pensar y moverse. Tan slo un rugido era ya desorientador: pareca provenir de todas
partes a la vez, como si el universo estuviera compuesto nicamente por ruido y se
fuera su catico centro.
Nuestros siete hroes caminaban paso a paso a travs del turbio vendaval, asidos
los unos a los otros para no extraviarse. R2 encabezaba la fila; siguiendo las seales
electrnicas que el viento no poda interferir del radiofaro de la nave. 3PO le
segua a continuacin y, tras l, Leia guiando a Han. Por ltimo, Luke y Lando
sostenan al desfallecido Wookiee.
R2 emiti unos fuertes sonidos y todos alzaron la vista. Unas formas vagas y
confusas podan vislumbrarse a travs del tifn.
No lo s grit Han. Todo lo que puedo ver es un montn de arena en
movimiento.
Eso es lo que vemos todos nosotros replic, chillando, Leia.
Entonces mi vista ha de estar mejorando contest Solo.
Apenas haban dado unos pocos pasos, cuando las confusas siluetas adquirieron
un mayor relieve y pudieron distinguir al Halcn Milenario flanqueado por el Ala-X
de Luke y una Ala-Y de dos plazas. Cuando el grupo se reuni bajo la masa del
Halcn, el viento disminuy su furia hasta lmites que podran definirse como
malsimas condiciones atmosfricas solamente. 3PO apret un interruptor, se abri
una trampilla y una rampa inclinada descendi con un zumbido. Han Solo se volvi
hacia Luke Skywalker.
Tengo que confesrtelo, muchacho dijo estuviste magnfico en el fregado.
Tuve mucha ayuda contest Luke, encogindose de hombros y comenzando
a dirigirse hacia su Ala-X.
Han lo detuvo con un gesto extraamente calmo en l; incluso serio.
Gracias por venir a buscarme, Luke.
Luke, por algn motivo, se sinti embarazado. No saba cmo replicar
adecuadamente sin emplear alguna cuchufleta del viejo pirata.
Olvdalo dijo por fin.
No, al contrario, pienso mucho en ello replic Han. Estar congelado en
carbonita es lo ms aproximado a la muerte; no es como dormir, no, sino como estar
despierto encarndose a la Nada.
Una Nada de la que haba sido rescatado por Luke y los dems, jugndose todos
la vida por l, sin ms razn que... la amistad. Y ste era un concepto nuevo para el
engredo Solo; un concepto terrible y maravilloso. Exista cierto riesgo en este giro de
la situacin. Por un lado se senta an ms ciego que antes y, por otro, visionario y
soador. Era algo terriblemente confuso; antes estaba solo y ahora formaba parte de
algo.
Esta comprensin le haca sentirse en deuda con los dems; un sentimiento que
siempre haba evitado. Pero ahora saba que la deuda creaba unos lazos, lazos de
hermandad y amistad. En cierto y extrao sentido, eran lazos liberadores.
Ya no estaba solo.
Nunca ms estara solo.
Luke detect algo distinto en su amigo; como cuando el mar cambia de color. Era
un instante sumamente delicado y no quiso interferir. Por ello, tan slo asinti con la
cabeza.
Chewie gru afectuosamente al joven guerrero Jedi, mientras alborotaba su pelo
como si fuera una abuelita orgullosa del muchacho. Leia le abraz clidamente.
Todos sentan un enorme afecto por Solo, pero, de algn modo, era ms fcil
demostrrselo a Luke.
Os ver de nuevo cuando me rena con la flota manifest Luke, dirigindose
hacia su nave.
Por qu no abandonas ese cacharro y vienes con nosotros dijo Solo, dando
un codazo a Luke.
He de cumplir primero una promesa... que hice a un viejo amigo.
Un autntico viejo amigo, sonri Luke, pensando para sus adentros.
Bueno; date prisa en volver urgi Leia. La Alianza entera debe estar ya
reunida. Vislumbr algo en el rostro de Luke que no supo definir, pero que le
asustaba a la par que haca que se sintiera ms unida a l Date prisa en volver
repiti.
Lo har prometi Luke. Vamonos, R2.
R2 rod hacia el Ala-X, emitiendo un saludo de despedida a 3PO,
Adis, R2 dijo 3PO con afecto. Que el hacedor te bendiga. Cudalo
mucho, amo Luke, quieres?
Pero Luke y el pequeo robot ya estaban al otro lado de la nave.
Todos los dems permanecieron inmviles unos instantes, tratando de colegir sus
futuros en el torbellino de arena.
Lando los sac de su ensueo.
Vamos: salgamos de esta asquerosa bola de arena dijo. Su suerte haba sido
abominable. Esperaba tener mejor fortuna en el prximo juego. Durante algn
tiempo, solamente apostara en juegos ms caseros, pero esperaba, mientras tanto,
cargar bien los dados.
Solo palme su espalda.
Me parece que a ti tambin te debo agradecimiento, Lando dijo con una
sonrisa en los labios.
Cre que si te dejaba congelado tendra mala suerte durante el resto de mi vida;
as que antes o despus tena que descongelarte se excus Lando.
Quiere decir que eres bienvenido Sonri Leia. Todos te damos la
bienvenida. Bes a Han en la mejilla para recalcarlo personalmente.
Emprendieron la marcha hacia la rampa del Halcn. Solo se detuvo un instante
antes de entrar y propin una pequea palmada a la nave.
Tienes buen aspecto, querida muchacha. Nunca cre que vivira lo bastante
como para volverte a ver.
Entr el ltimo, cerrando tras l la escotilla.
Luke hizo lo mismo en el Ala-X; se ci las correas de la cabina de pilotaje y
encendi los motores, percibiendo su familiar rugido. Observ su daada mano, en la
que los cables se entretejan entre los huesos de aluminio como las piezas de un
rompecabezas. Se pregunt cul sera la solucin a ese rompecabezas: Extrajo un
guante negro y enfund la expuesta infraestructura de la mano. Ajust los controles
del Ala-X y, por segunda vez en su vida, parti de su planeta natal camino de las
estrellas.
El Superdestructor Estelar yaca inmvil en el espacio por encima de la estacin

de combate de la Estrella de la Muerte y de su verde compaera, la luna de Endor. El
Destructor era una enorme nave atendida, por un enjambre de naves de todo tipo, que
flotaban o salan paradas en torno a la nave materna como si fueran de distintas
edades y temperamentos: cruceros de alcance medio, voluminosas naves de carga,
cazas TIE de escolta.
La compuerta principal del Destructor se abri al silencio del espacio. Una
lanzadera Imperial emergi y aceler hacia la Estrella de la Muerte acompaada por
cuatro escuadras de cazas.
Darth Vader observaba la llegada en la pantalla de control de la Estrella de la
Muerte. Cuando estaban a punto de aterrizar en el muelle, sali del centro de mando,
seguido por el Comandante Jerjerrod y una falange de tropas de asalto Imperiales, y
encabez la marcha hacia el muelle de embarque. Iba a dar la bienvenida a su Amo.
El pulso y la respiracin de Vader estaban controlados mecnicamente, de modo
que no podan acelerarse, sin embargo, algo en su pecho se electrificaba cuando se
encontraba con el Emperador. No sabra decir lo que era. Una sensacin de plenitud,
de poder, de dominio tenebroso y demonaco. Ambiciones secretas, pasiones sin
freno, sumisin insensata. Todo ello lata en el corazn de Vader cuando se
aproximaba al Emperador. Todo eso y mucho ms.
Al entrar en el muelle de embarque, miles de soldados se pusieron
automticamente firmes como un solo hombre. La lanzadera aterriz sobre sus
carriles. La rampa descendi como si fuera la mandbula de un dragn, y la Guardia
Imperial baj corriendo por ella con sus rojos mantos ondeando como lenguas de
fuego que anunciaran un prximo y bestial rugido. Formaron dos filas, vigilantes y
mortales a ambos lados de la rampa, mientras el silencio descenda sobre la enorme
cavidad. En la cima de la rampa apareci, el Emperador.
Descendi con lentitud, majestuosamente. Era un hombre pequeo, encogido por
la maldad y los aos. Apoyaba su encorvada estructura sobre un retorcido bastn y se
cubra con un largo y encapuchado manto, muy parecido al de los Jedis, salvo en que
era totalmente negro. La arrugada faz posea tan poca carne que era casi una calavera;
los ojos, taladrantes y amarillentos, parecan quemar cuanto miraban.
Al llegar el Emperador a la base de la rampa, el Comandante Jerjerrod, sus
generales y lord Vader, se arrodillaron frente a l. El Supremo Regidor del Reverso
Oscuro hizo una sea a Vader y comenz a caminar por entre las filas de soldados.
lzate, amigo mo. Quisiera hablar contigo dijo, dirigindose a Vader.
Vader se irgui y acompa a su maestro. A continuacin desfilaron los
cortesanos del Emperador, la guardia real, Jerjerrod y los guardias de elite de la
Estrella de la Muerte; todos reverenciales y temerosos.
Vader sentase pleno de energas al lado del Emperador. Aunque jams se
rellenara lo suficiente el hueco central existente en su corazn, era un glorioso vaco
vislumbrado bajo la fra luz que proyectaba el Emperador; un hueco que podra
abarcar el Universo. Y algn da abarcara el Universo..., cuando muriera el
Emperador.
Porque tal era el sueo final de Vader. Cuando absorbiera todo el oscuro poder,
que pudiera de ese mal; absorber y conservar esa fra luminosidad en su corazn,
matando al Emperador y devorando su tenebrosidad. Para regir el Universo
acompaado de su hijo.
Porque se era su otro sueo: recuperar a su hijo y mostrarle la magnitud de su
sombro poder; la tremenda fuerza cuyo camino haba l seguido tan directamente. Y
Luke habra de acompaarle; tena que hacerlo. Juntos, padre e hijo, regiran el
Universo.
El sueo estaba a punto de cumplirse, perciba se acercaba el final. Cada suceso
encajaba en su lugar tal como l con la sutileza propia de un Jedi haba previsto
y forjado con su oscuro poder.
La Estrella de la Muerte se completar segn lo previsto, maestro exhal
Vader.
S, lo sreplic e1 Emperador. Has obrado bien, Lord Vader... y ahora
detecto tu deseo de continuar la bsqueda del joven Skywalker.
Vader sonri tras su mscara blindada. El Emperador perciba siempre lo que
aconteca incluso cuando no conoca los detalles.
S, Maestro respondi.
Paciencia, amigo mo advirti el Supremo Regidor Siempre te ha costado
ser paciente. A su debido tiempo, l te buscar..., y cuando lo haga, debes traerlo ante
m. Ha crecido pleno de fortaleza; slo t y yo podemos atraerlo al Reverso Oscuro
de la Fuerza.
S, Maestro. Juntos corromperan al chico, al hijo del padre. Lo atraeran a la
grandiosa gloria del Reverso Oscuro. Pronto fallecera el Emperador, y, aunque la
galaxia se agitara por el horror de su prdida, Vader continuara gobernando
acompaado de su hijo.
Como haba de ser siempre.
El Emperador alz levemente la cabeza concentrndose en las posibilidades
futuras.
Todo acontece tal como lo he previsto dijo con satisfaccin.
l, como Vader, tena sus propios planes; planes que implicaban violaciones
espirituales y manipulaciones de vidas y destinos. Ri entre dientes, saboreando la
proximidad de su conquista: la seduccin final del joven Skywalker.
Luke dej su Ala-X aparcada cerca del borde del agua y sigui cuidadosamente el
camino a travs del pantano. Una espesa neblina se extenda formando capas por
encima de l. Vapores de la jungla. Un extrao insecto vol hacia l proveniente del
racimo de una parra, alete locamente sobre su cabeza y desapareci. En la espesura,
algo gru. Luke se concentr un instante y los gruidos cesaron. Continu su
camino.
Luke posea unos sentimientos encontrados respecto a ese lugar, Dagobah, el
terreno de pruebas donde se entren para ser un Jedi. Aqu fue donde verdaderamente
aprendi a utilizar la fuerza, a dejarla fluir a travs suyo; dirigindola a donde quera
y vigilando cuidadosamente su empleo para aplicarla slo para el bien. Era como
caminar sobre un puente de luz: un terreno slido y estable para los Jedis.
Criaturas peligrosas acechaban en el pantano, pero para un Jedi ninguna era
maligna. Voraces arenas movedizas aguardaban inmviles como charcas placenteras.
Extraos tentculos se mezclaban con los bejucos colgantes. Luke perciba todo ello
como parte de un planeta viviente, como elementos de la Fuerza de la que l mismo
era partcipe.
Pero tambin existan all cosas tenebrosas, increblemente oscuras; reflejos de los
rincones sombros de su alma. Ya antes las haba sentido, y huy primero de ellas
para encararse y luchar despus. Algunas haban sido vencidas, mas otras formas
oscuras yacan agazapadas.
Atraves una maraa de races retorcidas y cubiertas de musgo. Al otro lado, un
terso y desbrozado camino conduca en la direccin que deseaba. Sin embargo, no lo
sigui y volvi a sumergirse en la selvtica espesura.
Muy por encima de su cabeza una silueta negra aleteaba, aproximndose; luego
cambi de rumbo sin prestar atencin, prosigui su camino.
La jungla se espesaba an ms. Tras el siguiente pantano, Luke divis al fin la
pequea cabaa de extraa arquitectura, con sus ventanillas proyectando una luz
sobre la hmeda floresta. Luke borde la cinaga, agachndose penetr en la morada.
Yoda le esperaba de pie, sonriendo, con su mano verdosa apoyndose en un
bastn.
Esperndote a ti estaba asever, meneando la cabeza.
Con un ademn, indic a Luke que se sentara en un rincn. El muchacho estaba
impresionado al ver cuanto ms frgil pareca Yoda, con sus manos temblorosas y
slo un hilillo de voz. Luke tuvo miedo de no traicionar su turbacin ante la
condicin fsica del viejo maestro.
Esa cara que pones dijo Yoda, frunciendo graciosamente el entrecejo, tan
mal parezco ante jvenes ojos?
Luke trat de disimular su afligido semblante variando de posicin en el reducido
espacio de la cabaa
No, Maestro..., por supuesto que no minti
S, lo parezco, claro que lo parezco el diminuto Maestro Jedi ri alegremente
. Enfermo estoy, s. Viejo y dbil seal con un dedo nudoso a su joven
discpulo; Cuando novecientos aos tengas t, no tan bien parecers.
La criatura, cojeando, trep al lecho sonriendo an y se tumb con esfuerzo.
Pronto yo descansar. S, dormir para siempre. Ganado lo he musit.
Luke neg con la cabeza.
No puede morir, Maestro Yoda, no lo dejar.
Entrenado bien y pleno de Fuerza ests. Pero no tan fuerte como para eso!
replic Yoda. El crepsculo pende sobre m y pronto la noche caer. As son las
cosas..., as es la Fuerza.
Pero yo necesito su ayuda insisti Luke. Quiero completar mi
entrenamiento. El gran maestro no le poda abandonar ahora, an faltaba mucho
por comprender. Y l haba aceptado tanto de Yoda sin entregarle nada a cambio.
Tena mil cosas que compartir con la anciana criatura.
No ms preparacin necesitas t le confort Yoda. Ya sabes todo lo
necesario.
Entonces, ya soy un Jedi? insisti Luke. No, saba que no lo era an del
todo. Algo faltaba.
Yoda contrajo sus marchitos rasgos.
No todava; queda un problema, queda... Vader. A Vader debes enfrentar.
Entonces, y slo entonces, completo Jedi sers. Y enfrentarte con l habrs, tarde o
temprano.
Luke saba que sta sera su mxima prueba, no poda ser de otro modo. Cada
pregunta tena su respuesta y Vader lata inextricablemente inserto en el corazn del
conflicto de Luke. Era un sufrimiento dar forma a preguntas, pero, tras un largo
silencio, habl de nuevo al anciano Jedi:
Maestro Yoda, Darth Vader... es mi padre?
Una expresin de fatiga y compasin asom en los ojos de Yoda.
El muchacho an no era un hombre completo. Una triste sonrisa surc su rostro y
pareci incluso que disminua de tamao, encogido sobre la cama.
Un descanso necesito yo. S. Un descanso se quej.
Luke mir fijamente al consumido maestro, intentando conferirle energa
meramente con la fuerza de su amor y voluntad.
Yoda, debo saberlosusurr.
Tu padre l es replic Yoda simplemente.
Luke cerr los ojos, la boca, el corazn, para apartar de s una verdad dolorosa y
ya conocida.
Te lo cont, verdad? pregunt Yoda. Luke asinti sin hablar. Deseaba poder
congelar ese momento, esconderlo, encerrar al tiempo y al espacio en esa habitacin
de modo que no expandieran por el Universo esa terrible verdad, ese conocimiento
agobiante.
Una sombra de preocupacin cruz el semblante de Yoda
Inesperado esto es, e infortunado dijo.
Es un infortunio que yo sepa la verdad? Una carga de amargura impregn la
voz de Luke, sin saber l si iba dirigida contra Vader, Yoda, l mismo o al Universo
entero.
Yoda se irgui con un esfuerzo que pareci quemar todas sus energas.
Es una desgracia que te precipitaras a enfrentarte con l. Incompleto tu
entrenamiento era..., no preparado para esa carga estabas t. Obi-Wan te lo habra
dicho tiempo atrs..., si yo dejado lo hubiera. Ahora conllevas una gran debilidad.
Temo por ti, temo. La tensin de su rostro desapareci y Yoda cerr los ojos.
Maestro Yoda, lo siento. Luke se estremeci al ver la debilidad de Yoda.
Lo s, pero enfrentarte de nuevo a Vader debes, y sentirlo no te ayudar. Se
inclin hacia adelante y, por seas, mand acercarse a Luke. Luke gateo para
aproximarse al maestro. Yoda, con un hilo de voz, prosigui: Recuerda, el poder de
un Jedi proviene de la Fuerza. Cuando rescataste a tus amigos, el deseo de venganza
acicateaba tu corazn. Cuidado ten con la furia, el miedo y la agresividad. El Reverso
Oscuro son. Manan con facilidad, prestos a unrsete en la dicha. Una vez que inicies
el descenso por el sendero oscuro..., siempre tu destino dominar; Yoda yaca en la
cama, respirando cada vez menos.
Luke aguard en completo silencio, temiendo moverse y distraer siquiera un
pice al venerable anciano, menos an quera impedir que se concentrara en la tarea
de seguir hablando.
Al cabo de pocos minutos, Yoda mir una vez ms al muchacho y, con un gran
esfuerzo, sonri bondadosamente. Slo la grandeza de su espritu mantena con vida
al decrpito cuerpo.
Luke..., del Emperador cuidado ten. No subestimes sus poderes o la suerte de
tu padre corrers. Cuando ido me haya..., el ultimo Jedi sers. Luke, la Fuerza es
intensa en tu familia. Comparte la que... has aprendido. Yoda comenz a vacilar y
cerr sus ojos. Existe otro Cielo [1].
Su corazn se par y exhal el aliento. Su espritu fluy de l como si fuera una
brisa fresca que soplara hacia otro cielo. El cuerpo tembl una vez ms y desapareci
por completo.
Luke se sent al lado de la pequea cama vaca durante ms de una hora,
intentando sondear la perdida de Yoda. Era insondable.
Su primer sentimiento fue el de un dolor ilimitado para l y para el Universo.
Cmo alguien como Yoda poda haberse ido para siempre? Senta como si un negro
agujero sin fondo perforara su corazn en el lugar donde Yoda haba residido.
Luke haba sufrido anteriormente la prdida de ancianos consejeros. Era
desesperanzadoramente triste, inevitablemente, formaba parte del proceso de
maduracin. Era esto lo que significaba, entonces, crecer? Ver cmo los amigos
queridos envejecen y mueren? Madurar y fortalecerse a costa del trnsito mortal?
Una pesada carga de desesperacin cay sobre l justo en el momento en que
todas las luces de la cabaa titilaron desvanecindose despus. Durante varios
minutos ms permaneci sentado, sintiendo que era el fin, de como si todas las luces
del Universo se hubieran apagado. El ltimo Jedi, sentado en un pantano, mientras la
galaxia entera preparaba la guerra definitiva.
El fro penetr en sus huesos despertando a la ciencia del vaco donde haba
cado. Se estremeci y mir a su alrededor. La oscuridad era impenetrable.
Gate hasta la entrada y se irgui en el exterior. Aqu en el pantano, nada haba
cambiado. Los cuajarones de vapor eran absorbidos por miles de races areas que
devolvan a la cinaga... en forma de agua; un ciclo que se haba repetido millones de
veces a lo largo de los evos y que continuara hasta el fin. Quiz en eso radicaba su
leccin. Empero, su tristeza no disminuy en absoluto.
Sin propsito fijo, anduvo de vuelta al lugar donde descansaba la nave. R2 se
abalanz sobre l emitiendo un excitado saludo, pero Luke, desconsolado, ignor al
pequeo y fiel robot. R2 silb una breve condolencia y luego mantuvo un respetuoso
silencio.
Luke, abatido, se sent sobre un tronco. Apoy la cabeza en las manos y habl en
voz baja para su coleto.
No lo lograr. No puedo continuar solo se dijo. Una voz proveniente de la
densa neblina flot hasta l.
Yoda y yo siempre te acompaaremos era la voz de Ben.
Luke se volvi, insensible, a la voz. Quera conservar su furia guardndola como
un tesoro. Era todo lo que tena y no dejara que se la arrebataran tal como le haban
arrebatado todo lo dems. Pero sinti cmo disminua su clera, suavizada por la
compasin de Ben.
No te culpo por estar furioso conmin Ben. Si algo estaba mal en lo que
hice, ciertamente no sera la primera vez, porque lo que le pas a tu padre fue culpa
ma...
Luke alz la cabeza preso de un inters agudo y repentino. Nunca haba odo tal
cosa y su clera fue transformndose rpidamente en curiosidad y fascinacin;
porque el conocimiento es como una droga adictiva y, cuanto ms posea, ms quera.
Sigui sentado sobre el tocn, progresivamente hipnotizado. R2 rodaba por ah,
callado y silencioso, ofreciendo su reconfortante presencia.
Cuando me encontr por vez primera con tu padre continu Ben, l era ya
un gran piloto. Pero lo que ms me sorprendi fue ver cun poderosa era la Fuerza en
l. Me responsabilic en ensear a Anakin cules eran los caminos del Jedi. Mi error
fue creer que poda ser tan buen maestro como Yoda. No lo fui. Mi estpida soberbia
lo impidi. El Emperador percibi el poder de Anakin y lo atrajo al Reverso Oscuro.
Entristecido, Ben hizo una pausa y mir abiertamente a los ojos de Luke como
pidindole perdn. Mi soberbia produjo consecuencias terribles para la galaxia.
Luke estaba hechizado. Que la arrogancia de Obi-Wan hubiera causado la cada
de su padre era algo horrible. Horrible por lo que, innecesariamente, haba llegado a
ser su padre. Horrible porque significaba que Obi-Wan no era perfecto. Ni como
hombre ni como Jedi. Horrible porque el Reverso Oscuro poda herirle tan de cerca,
cambiando todo el bien en mal. Sin embargo, Darth Vader habra de conservar en su
interior una chispa de Anakin Skywalker.
An hay algo bueno en l declar Luke.
Ben neg con la cabeza, pleno de remordimientos.
Tambin yo pens que podra retornar al lado bueno. Ya no es posible. Ahora
es ms una mquina que un hombre. Retorcido y maligno.
Luke percibi el significado que subyaca en las frases de Ben y escucho sus
palabras como si fueran rdenes. Con la cabeza, interrog a la imagen.
No puedo matar a mi propio padre exclam.
No deberas pensar en esa mquina como si fuera tu padre era el maestro
hablando de nuevo. Cuando vi lo que haba llegado a ser, intent disuadirlo,
atraerlo de nuevo a la luz. Luchamos... y tu padre cay en crisol de fundicin.
Cuando tu padre sali arrastrndose de aquel terrible estanque, el cambio en l se
haba impreso con fuego para siempre. Se convirti en Darth Vader, sin el ms leve
asomo de Anakin Skywalker. Irremediablemente maligno. Surcado por cicatrices y
mantenido con vida slo por su maquinaria y su propia y negra voluntad...
Luke mir a su propia mano mecnica, relacionando conceptos.
Intent detenerle una vez dijo con tristeza. No lo consegu.
No desafiara otra vez a su padre, no podra.
Vader te humill en vuestro primer encuentro, pero esa experiencia formaba
parte de tu preparacin. Te ense, entre otras cosas, el valor de la paciencia, si no
hubieras sido tan impaciente en tu propsito de derrotar a Vader entonces podra
haber acabado de entrenarte aqu, con Yoda. Hubieras estado entrenado de verdad.
Pero tena que ayudar a mis amigos protesto Luke.
Y los ayudaste? Fueron ellos los que te salvaron. Poco conseguiste, me temo,
precipitndote antes de tiempo.
La indignacin de Luke se derriti, dejando un enorme poso de tristeza.
Descubr que Darth Vader era mi padre susurr.
Para ser un Jedi, Luke, debes enfrentarte e ir ms all del Reverso Oscuro, al
lado al que tu padre pudo llegar. La impaciencia es la salida ms fcil, para ti al igual
que para tu padre. Slo que tu padre fue seducido por lo que encontr al otro lado de
esa salida y t te has mantenido firme. Ahora ya no eres tan temerario, Luke. Eres
fuerte y paciente. Y ests preparado para la confrontacin final.
Luke neg de nuevo con la cabeza al hacrsele claras las implicaciones del
discurso de Ben.
No puedo hacerlo, Ben reneg.
Los hombros de Obi-Wan Kenobi se hundieron, derrotados.
Entonces el Emperador ya ha vencido. T eras nuestra nica esperanza.
Luke busc otras alternativas.
Yoda dijo que yo podra entrenar a otro para...
El otro de quien hablaba es tu hermana melliza sonri secamente el anciano
Ben. No le ser ms fcil que a ti destruir a Darth Vader.
Luke fue sacudido visiblemente por esa informacin. Se puso en pie, encarndose
con el espritu.
Hermana? Yo no tengo hermanas neg.
Una vez ms Obi-Wan envolvi sus palabras con cario para suavizar el creciente
torbellino espiritual de su joven amigo.
Para protegeros a ambos del Emperador, os separaron al nacer. El Emperador
saba, como yo, que un da, con la Fuerza de su parte, el vstago de Skywalker
representara una amenaza para l. Por esa razn, tu hermana ha permanecido en
seguro anonimato.
Luke se resista a creer lo que oa. Ni necesitaba ni quera tener un mellizo. l
era nico! No era un ser incompleto, salvo por la mano mecnica que ahora tena
crispada. Era l solamente un pen de una vasta conspiracin? Cunas cambiadas,
hermanos permutados, separados, forzados a vivir distintas vidas secretas? Imposible.
l saba bien quin era! Era Luke Skywalker, nacido de un Jedi que se convirti en
Seor de las Tinieblas, crecido en una arenosa granja de Tattoine, cuidado por To
Owen y ta Beru, educado sin remilgos, un pobre y honrado trabajador..., porque su
madre, su madre... Qu sucedi con su madre? Qu haba dicho ella? Quin era
ella? Qu le pudo decir a l? Se dirigi, buscando, al ncleo de su mente, hacia un
lugar y un tiempo muy distintos al pantanoso suelo de Dagobah, hasta la alcoba de su
madre, su madre y su... hermana. Su hermana...
Leia! Leia es mi hermana! exclam, casi cayndose del tocn del rbol.
Tu visin interna funciona bien asinti Ben. Rpidamente, sin embargo,
endureci el tono de su voz. Entierra profundamente tus sentimientos, Luke. Te
dan crdito, pero pueden hacer que termines sirviendo al Emperador.
Luke intentaba comprender lo que deca su anciano maestro. Demasiada
informacin, tan rpida y casi se desmay. Ben prosigui su narracin:
Cuando tu padre se fue, no saba que tu madre estaba embarazada. Tu madre y
yo sabamos que, eventualmente, terminara descubrindolo. Queramos manteneros a
los dos tan a salvo como fuera posible y todo el tiempo posible. As pues, te llev a
vivir con mi hermano Owen en Tattoine..., y tu madre se llev a Leia a vivir en
Alderaan como hija del Senador Organa.
Luke se apacigu oyendo la historia, mientras R2, cobijndose a su lado,
zumbaba en un registro apenas audible para confortar a Luke.
Ben sigui hablando con suavidad para que el sonido de su voz consolara lo que
sus palabras no podan lograr.
La familia Organa era una familia del ms alto nivel y bastante poderosos
polticamente en ese sistema. Leia se convirti en princesa por virtud de su linaje;
nadie, por supuesto, saba que era adoptada. Pero era un ttulo sin poder real, ya que
Alderaan era una antigua democracia. Sin embargo, la familia segua, siendo
poderosa polticamente y Leia, siguiendo los pasos de su padre, llego tambin a ser
senadora. Pero no slo eso, por supuesto, se convirti en lder de su clula en la
alianza contra el corrupto Imperio. Y como disfrutaba de inmunidad diplomtica, era
un eslabn vital para obtener informacin para la causa Rebelde. Eso es lo que ella
estaba haciendo cuando se cruzaron vuestros caminos; porque sus padres adoptivos
siempre le dijeron que contactara conmigo en Tattoine si sus problemas eran
desesperados.
Luke intent poner orden entre sus mltiples pensamientos. El amor que siempre
sinti por Leia en la distancia tena ahora una base clara. Pero, repentinamente, ahora
tambin se sinti protector, como un hermano mayor, aunque, por todo lo que saba,
tal vez ella fuera mayor por unos minutos.
Pero no puedes dejar que ahora ella se vea as: involucrada, Ben insisti
Luke. Vader la destruira. Vader, el padre de ambos. Quiz Leia pudiera revivir el
bien en l.
Ella no se ha entrenado en las vas del Jedi del modo que t lo has hecho, Luke.
Pero la Fuerza es intensa en ella, como lo es en toda tu familia. Por ello su camino se
cruz con el mo, porque la Fuerza ha de ser aumentada por un Jedi. Ahora t eres el
ltimo Jedi, Luke..., pero ella ha vuelto con nosotros, conmigo, para aprender y
crecer. Porque su destino es aprender y crecer, y el mo es ensear sigui hablando
ms lentamente, recalcando las palabras y enfatizando las pausas. No puedes
escapar a tu destino, Luke. Clav sus ojos en los de Luke, poniendo todo su afn
en la mirada para dejar una huella indeleble en la mente de Luke. Mantn secreta la
identidad de tu hermana, porque si t fallas ella es nuestra nica esperanza. Mrame,
Luke: la prxima lucha es solamente tuya, pero mucho depende de su resultado;
quiz puedas recabar alguna fuerza de mi recuerdo. No puedes evitar la batalla, no
puedes escapar a tu destino. Tendrs que enfrentarte a Darth Vader de nuevo...
Captulo 4
Darth Vader, saliendo del cilndrico ascensor, entr en lo que antes constitua la
sala de control de la Estrella de la Muerte y ahora era el saln del trono del
Emperador.
Dos guardias reales se erguan, en posicin de firmes, a ambos lados de la puerta,
vestidos con rojas tnicas que les cubran del cuello a los pies, y con cascos rojos
totalmente cerrados, salvo por dos ranuras oculares que eran en realidad
pantallas visuales modificadas electrnicamente. Sus armas siempre estaban a punto.
La habitacin estaba en penumbra, iluminada slo por el resplandor de los cables
que, descendiendo por el hueco del ascensor, llevaban energa e informacin a travs
de toda la estacin espacial. Vader anduvo sobre el pulido suelo de acero pavonado,
pas junto a unos zumbantes y gigantescos transformadores, y subi los pocos
escalones que conducan a la plataforma donde se hallaba el trono del Emperador.
Bajo esa plataforma, a la derecha, estaba la boca del pozo que ahondaba hasta
alcanzar el foso central de la estacin de combate; foso que daba al corazn mismo de
la unidad de potencia de la Estrella de la Muerte. Un negro abismo impregnado de
olor a ozono y que amplificaba los zumbidos de los motores hasta producir una
retumbancia grave y hueca.
Al final de la suspendida plataforma haba una pared, y en la pared, una circular y
enorme ventana de observacin. Sentado en un complejo silln repleto de controles,
frente al ventanal, mirando fijamente al espacio, estaba el Emperador.
Inmediatamente tras los ventanales, poda verse la mitad incompleta de la Estrella
de la Muerte, rodeada por zumbantes lanzaderas y transportes junto con hombres con
pesados trajes y retrocohetes que trabajaban dentro y fuera de la cubierta. A corta
distancia, ms all de toda esa actividad, brillaba la luna verde jade de Endor,
suspendida como una joya sobre el negro terciopelo del espacio. Esparcidas hasta el
infinito fulguraban, diamantinas, las estrellas.
El Emperador, sentado, observaba toda esa vista mientras Vader se aproximaba
tras de l. El Seor Reverso Oscuro se arrodill y esper. El Emperador dejo que
esperara, mientras examinaba el espacio ante l con una sensacin de gloria superior
a todo clculo: todo eso era suyo. Y, an ms glorioso, lo haba conquistado por s
mismo.
Porque no siempre fue as. Antao, en los das en que slo era el Senador
Palpatine, la galaxia haba sido una Repblica de estrellas, conservada y protegida
por la Hermandad de Caballeros Jedis, que la haban vigilado durante siglos. Mas,
inevitablemente, haba crecido demasiado y fue necesario mantener durante
demasiado tiempo una burocracia colosal para sostener a la Repblica. Pronto la
corrupcin apareci.
Unos pocos senadores codiciosos iniciaron la reaccin en cadena, difundiendo el
malestar. Al menos eso se crea, quin iba a saberlo? Unos pocos y pervertidos
burcratas arrogantes y serviles... y de repente la fiebre se esparci por las estrellas.
Un gobernador suceda rpidamente a otro; se erosionaron los valores morales; las
alianzas fueron rotas. El miedo se extendi como una epidemia en esos tempranos
aos, con rapidez y sin causa visible. Nadie saba el cmo ni el porqu de todo cuanto
aconteca.
Y, de ese modo, el Senador Palpatine aprovech la oportunidad. A travs del
fraude, de inteligentes promesas y astutas maniobras polticas, se las arregl para salir
electo como Presidente del Consejo. Luego, mediante subterfugios, sobornos y
terrores, se autonombr Emperador.
Emperador... Cunta gloria y poder encerraba el nombre! La Repblica se haba
desmenuzado y el Imperio resplandeca con sus propios fulgores y siempre as sera,
porque el Emperador saba lo que otros no queran creer, las fuerzas malignas son las
ms poderosas.
Lo supo siempre, en el fondo de su corazn, pero volva a aprenderlo todos los
das: tenientes traicioneros que denunciaban a sus superiores para obtener un favor;
funcionarios poco escrupulosos que le entregaban los secretos de los gobiernos
estelares locales; codiciosos terratenientes, gnsters sdicos, polticos hambrientos de
poder. Nadie era inmune. Todos aventaban las energas oscuras de sus corazones. El
Emperador, simplemente, reconoca esa verdad y la utilizaba. En su propio
engrandecimiento, por supuesto.
Porque su alma era el negro centro del Imperio. Contemplaba, tras la ventana, la
densa impenetrabilidad del espacio insondable. Era tan condensadamente negro como
su propia alma; como si l fuera en cierto y autntico modo esa misma negrura;
como si su espritu interno fuera en s mismo el vaco sobre el que l reinaba. El
pensamiento le hizo sonrer: l era el Imperio; l era el Universo.
Tras l percibi a Vader, que an esperaba puesto de rodillas. Cunto tiempo
llevaba as el Seor Oscuro? Cinco minutos? Diez? No lo saba a ciencia cierta,
pero no importaba: el Emperador no haba finalizado su meditacin.
A lord Vader, empero, no le import esperar, ni siquiera lo advirti. Porque era un
honor, una noble accin, arrodillarse ante los pies de su gobernante. Mir en su
interior buscando la reflexin de su mirada en su propio corazn sin fondo. Su poder
era ahora enorme, mayor que nunca. Vibraba en su interior, resonando con las oleadas
de oscuridad que fluan del Emperador. Se sinti ensalzado por ese poder que brotaba
como un fuego negro, como electrones demonacos buscando un blanco..., pero
esperara. Porque su Emperador no estaba a punto; y su hijo no estaba a punto, y an
no era el momento. Por tanto, esperaba.
Finalmente, el silln rot lentamente hasta encarar al Emperador con Vader.
Vader habl primero:
Cules son sus rdenes, Maestro?
Enva a la flota al extremo opuesto de Endor. Permanecer all hasta que sea
necesario mand el Emperador.
Y qu informes hay sobre la concentracin de la flota Rebelde cerca de
Sullust? volvi a preguntar Vader.
Nada preocupante. Pronto aplastaremos la Rebelin y el joven Skywalker ser
uno de nosotros. Tu trabajo aqu ha terminado, amigo mo. Vete a la nave de mando y
espera mis rdenes.
S, Maestro mo. Deseaba que le permitiera dirigir el ataque contra la
Alianza Rebelde. Y esperaba que eso sucediera pronto.
Se puso en pie y sali, mientras el Emperador volva la cara hacia el panorama
galctico, tras la ventana, para observar, de nuevo, sus dominios.
En el remoto y fosco vaco ms all del confn de la galaxia, se extenda la

enorme flota Rebelde desde la vanguardia hasta su ltimo elemento, por una
extensin superior al limitado alcance de la vista humana. Naves de combate
Corellianas, cruceros, destructores, naves Calamarianas portadoras de combustible,
caoneras de Alderaan, interceptores Kesselianos, lanzaderas de Bestimia, cazas de
Alas-X, Alas-Y y Alas-A; vehculos de transporte, misiles teledirigidos. Todos los
Rebeldes de la galaxia, tanto civiles como militares, aguardaban expectantes en las
naves, esperando instrucciones. Los guiaba el mayor de los Cruceros Estelares
Rebeldes, la Fragata del Cuartel General.
Cientos de comandantes Rebeldes de todas las especies y formas de vida se
reunan en la sala de combate del gigantesco Crucero Estelar, esperando rdenes del
Alto Mando. Los rumores pululaban por doquier y un aire de excitacin se esparca
de escuadrn en escuadrn.
En el centro de la sala de reuniones haba una gran y luminosa mesa circular que
proyectaba, por encima una imagen hologrfica de la inacabada Estrella de la Muerte
Imperial, suspendida junto a la luna de Endor cuyo campo protector rodeaba a
ambas.
Mon Mothma entr en la habitacin. Era una majestuosa mujer de mediana edad
que pareca caminar sobre los murmullos admirativos de la multitud. Vesta un blanco
manto bordado en oro y su aire de gravedad se justificaba por el hecho de ser el lder
electo de la Alianza Rebelde.
Al igual que el padre adoptivo de Leia as como el propio Emperador Palpatine
, Mon Mothma haba sido decana de los senadores de la Repblica y miembro del
Alto Consejo.
Cuando la Repblica empez a desmoronarse, Mothma permaneci como
senadora hasta el fin, organizando la disidencia e intentando estabilizar al cada vez
ms intil gobierno.
Ella tambin organiz clulas casi al final del proceso destructivo de la
Repblica. Grupos de resistencia que no se conocan entre s y cada uno responsable
de incitar a la revolucin contra el Imperio cuando ste se hizo manifiesto.
Hubo otros jefes, pero la mayora murieron cuando la primera Estrella de la
Muerte aniquil el planeta Alderaan. El padre adoptivo de Leia muri en aquel
desastre.
Mon Mothma pronto fue una figura ilegal y perseguida consecuentemente. Uni
sus clulas polticas a las miles de guerrillas e insurrectos que haban proliferado a
causa de la feroz dictadura del Imperio. Otros miles ms se unieron a esa Alianza
Rebelde. Mon Mothma se convirti en el lder indiscutible de todas aquellas criaturas
galcticas que perdieron su hogar por culpa del Emperador. Sin hogar, mas no sin
esperanza.
Atraves la habitacin hasta llegar a la altura del holograma, donde conferenci
con sus dos jefes consejeros: el General Madine y el Almirante Ackbar. Madine era
un Corelliano duro y pleno de recursos, si bien un tanto ordenancista. Ackbar era un
Calamariano puro: una amable criatura de color asalmonado, con enormes ojos tristes
insertos en una cabeza con forma de cpula afilada, y unas manos palmeadas que le
hacan sentirse ms cmodo en el agua o en el espacio libre que a bordo de una nave.
Si los humanos eran los brazos de la Rebelin, los Calamarianos constituan el alma,
lo que no significaba que no pelearan magnficamente cuando se vean empujados
hasta el lmite. Y el perverso Imperio haba alcanzado ese lmite.
Lando Calrissian se abra camino entre la multitud escrutando los rostros. Vio a
Wedge, que iba a ser el piloto de su Ala, y se saludaron con la cabeza, a la par que
hacan el signo optimista de alzar los pulgares, pero Lando sigui su camino. No era a
Wedge a quien buscaba. Se desplaz hasta un claro en el centro, mir atentamente a
su alrededor y, finalmente, divis a sus amigos de pie junto a una puerta lateral.
Camin hacia ellos sonriendo ampliamente.
Han, Chewie, Leia y los dos robots festejaron la aparicin de Lando con una
cacofona de saludos, risas, pitidos y ladridos.
Vaya! Fjate cmo vas vestido! reprendi Solo, enderezando la solapa del
nuevo uniforme de Calrissian y tentando sus insignias. Un general!
Soy el hombre de las mil caras y disfraces ri Lando afectuosamente.
Alguien les debe de haber hablado acerca de mi pequea maniobra en la batalla de
Taanab.
Taanab era un pequeo planeta agrcola regularmente atacado por los bandidos de
Norulac. Calrissian antes de su cargo como gobernador de la Ciudad de las nubes,
barri a los bandidos en contra de todo pronstico volando de forma legendaria y sin
hacer caso de estrategia alguna. Y lo hizo por una apuesta.
Oye dijo Han, abriendo los ojos sarcsticamente a m no me mires. Slo les
dije que eras un buen piloto. No tena idea de que buscaban a alguien para dirigir
esta guerra de locos.
Est bien replic Lando: yo lo solicit. Quera dirigir este ataque.
Por alguna razn, le encantaba vestirse como un general. La gente entonces le
respetaba como se mereca, no tena que dar ninguna coba a ningn pomposo polica
militar del Imperio. Y se era el otro aliciente: por fin iba a asestar un golpe a la
armada Imperial, un golpe que doliera, por todas las veces que le haban atizado a l.
Flagelar al Imperio dejando su impronta sobre l. General Calrissian, muchas
gracias.
Solo miraba a su viejo amigo con una expresin mezcla de admiracin y de
incredulidad.
Has visto alguna vez una de esas Estrellas de la Muerte? Vas a tener un breve
generalato, viejo compaero avis Han.
Me sorprende que no te hicieran a ti el encarguitosonri Lando.
Quiz lo hicieran intimid Solo. Pero yo no estoy loco. T eras el chico
respetable, recuerdas? Administrador de la Ciudad de las Nubes de Bespin.
Leia se aproxim a Solo y le cogi del brazo con gesto protector.
Han estar en la nave de mando conmigo... Ambos agradecemos terriblemente
lo que ests haciendo. Y tambin estamos orgullosos.
De sbito, en el centro de la sala, Mon Mothma clam la atencin. La sala cay
en silencio. La expectacin era general.
Los informes que nos trajeron los espas de Bothan han sido confirmados
anunci la lder suprema. El Emperador ha cometido un error crtico, estamos a
tiempo de atacar.
Un gran revuelo sacudi a la reunin. Como si el mensaje de Mothma hubiera
sido una vlvula de presin, el aire sise con rumores y comentarios. Ella se volvi al
holograma de la Estrella de la Muerte y continu:
Ahora conocemos la posicin exacta de la nueva estacin de combate del
Emperador. Los sistemas de armamento de la Estrella de la Muerte an no son
operativos, y con la flota Imperial, esparcida por la galaxia en vano intento de
cazarnos, est relativamente desprotegida Mon Mothma hizo una pausa para dar
mayor efecto a su frase siguiente. Ms importante an: sabemos que el Emperador
en persona supervisa la construccin.
Una descarga de parloteos excitados erupcion en la asamblea. sta era la
oportunidad. La esperanza que nadie crea poder esperar. Un mazazo directo al
Emperador.
Al calmarse un poco la barahnda, Mon Mothma reanud su discurso.
Su viaje de inspeccin se realiz en el mayor de los secretos, pero l subestim
a nuestra red de espas. Muchos Bothanos han muerto para traernos esta informacin.
Su voz cambi rpidamente, endurecindose de nuevo al recordar a todos cul era
el precio de esa empresa.
El Almirante Ackbar dio un paso al frente. Era un especialista en los sistemas
defensivos del Imperio. Alz su aleta y seal en el modelo hologrfico el campo de
fuerza que emanaba de Endor.
Aunque incompleta, la Estrella de la Muerte tiene un mecanismo de defensa
instruy en el tono tranquilizador de los Calamarianos; est protegida por un
escudo de energa generado por la cercana luna de Endor, aqu situada. Call un
largo rato: quera que la informacin empapara sus mentes. Cuando crey que lo
haba conseguido, habl ms lentamente: Si queremos intentar cualquier ataque,
hemos de desactivar el escudo. Una vez que se haya desvanecido, los cruceros
crearn un arco protector, mientras los cazas vuelan dentro de la superestructura,
aqu..., e intentan acertar al reactor principal seal una porcin inacabada de la
Estrella de la Muerte..., en algn sitio por aqu dentro.
Otro murmullo recorri la sala de los comandantes como una oleada de un mar
tormentoso. Ackbar concluy:
El General Calrissian dirigir el ataque de los cazas.
Han se volvi a Lando, sus dudas sustituidas por respeto.
Buena suerte, compaero.
Gracias dijo Lando, simplemente.
La vas a necesitar recalc Han.
El Almirante Ackbar cedi el terreno al General Madine, encargado de las
operaciones de camuflaje.
Hemos adquirido una pequea lanzadera Imperial anunci Madine con
satisfaccin. Bajo este disfraz un comando aterrizar en la luna y desactivar el
generador del escudo. El bunker de control est bien custodiado, pero un pequeo
grupo podra ser capaz de penetrar sus defensas.
Estas noticias provocaron una onda general de murmuraciones. Leia se volvi a
Han y habl entre dientes:
Me pregunto a quin habrn encontrado para encargarse de esta accin.
Madine llam en alta voz:
General Solo, tiene ya constituido su comando?
Leia alz su rostro hacia el de Han; su sorpresa inicial se transform en un
sentimiento de jubilosa admiracin. Saba que tena motivos para amarle, pese a su
crasa insensibilidad y sus zafias fanfarronadas. Tras ello, tena corazn.
Ms an: un cambio haba sobrevenido en l desde que surgi de la
carbonitizacin. No era ya ms un solitario que estuviera en ese asunto slo por
dinero. Haba perdido su costra de egosmo y, de alguna sutil manera, llegado a ser
parte de un todo. Ahora haca en verdad algo por los dems, y ese hecho emocionaba
grandemente a Leia. Madine le haba llamado General, lo que significaba que Han
haba permitido que se le considerara miembro oficial del ejrcito. Una parte dentro
de todo.
Mi escuadrn est preparado, seor respondi Solo a Madine, pero
necesito algunos comandos tripulantes para la lanzadera. Mir interrogador a
Chewbacca y habl en voz baja: Va a ser muy duro, compadre. No quiero hablar
por ti.
Roar rooufl. Chewie mene su cabeza con bronco afecto y alz su peluda
zarpa.
se es uno reclam Han,
Aqu tienes al segundo grit Leia, disparando su brazo al aire. Luego,
dulcemente, se dirigi a Solo. No voy a dejar que se pierda otra vez de vista, mi
General.
Yo tambin voy contigo! dijo una voz al fondo de la sala.
Todos giraron su cabeza para ver a Luke, en pie arriba de las escaleras. Saludos
de bienvenida brotaron de todas las gargantas.
Y aunque se no era su estilo, Han fue incapaz de ocultar su alegra: Ya somos
tres sonri.
Leia corri hasta Luke y le abraz tiernamente. De pronto sinti una especial
cercana entre los dos que atribuy a la solemnidad del momento y a la importancia
de la misin. Empero detect un cambio en l, una esencia distinta que pareca radiar
su corazn; algo que slo ella poda advertir.
Qu es, Luke? Qu te sucede? susurr. De sbito, quiso abrazarlo sin saber
por qu.
Nada. Algn da te lo contar murmur cariosamente. Sin embargo, distaba
mucho de ser nada.
De acuerdo respondi Leia sin insistir. Esperar. Se preguntaba qu
podra ser lo que confera a Luke un aire distinto. Quiz era porque vesta de otro
modo; probablemente slo era eso. Ataviado de negro, pareca ms viejo. Viejo, s,
eso era.
Han, Chewie, Lando, Wedge y varios otros rodearon a Luke al momento,
saludndole con un coro de voces confusas.
El bloque de los reunidos se disolvi formando mltiples pequeos grupos. Era el
momento del ltimo adis acompaado por los deseos de buena suerte.
R2 silb meldicamente una observacin a 3PO, que, de algn modo, pareca
mucho menos optimista.
No creo que excitante sea la palabra adecuada respondi el dorado
androide. Siendo su programa maestro el de traductor, 3PO por supuesto no
poda dejar de preocuparse terriblemente por localizar la palabra exacta que mejor
describiera la situacin presente.
El Halcn Milenario descansaba en el muelle principal de embarque del Crucero
Estelar Rebelde, mientras lo repostaban y suplan. Justo tras l, se asentaba la robada
lanzadera Imperial, destacando como algo entre los cazas Rebeldes de Alas-X.
Chewie supervisaba las ltimas remesas de provisiones para la lanzadera y
calcul, de un solo vistazo, el emplazamiento idneo para el comando de Han y
Lando, de pie entre dos naves, se despedan imaginando, por lo que saban, que sera
para siempre.
Te lo digo de verdad: llvatelo! insisti Solo, indicando al Halcn. Te
traer buena suerte. T sabes que es la nave ms veloz de toda la galaxia.
Han trabaj en el Halcn duramente tras ganrselo a Lando. Siempre haba sido
rpido, pero ahora lo era mucho ms. Y todas las reformas y modificaciones que
efectu sobre la nave hacan que fuera parte de l; haba puesto mucho cario y sudor
en ella. Su propio espritu. As, drsela a Lando constitua en verdad la etapa final de
la transformacin de Solo; el regalo menos egosta que jams haba dado. Y Lando
supo entenderlo
Gracias, viejo compadre: tendr buen cuidado de ella. T sabes que, de todos
modos, siempre pilot mejor que t. Conmigo a los mandos no tendr ni un rasguo.
Tengo tu palabra dijo Solo, mirando con afecto al simptico bribn: ni un
araazo.
Despega, viejo pirata intimid Lando. Lo prximo que me pedirs es que
instale un depsito de seguridad.
Te ver pronto, compaero se despidi Solo.
Se separaron sin haber expresado en alta voz sus verdaderos sentimientos, tal
como deba de ser entre los hombres de accin de esos tiempos. Cada uno subi la
rampa de su respectiva nave.
Han entr en la cabina de pilotaje de la lanzadera imperial, donde estaba Luke
afinando los instrumentos del panel trasero de navegacin. Chewbacca, en el asiento
del copiloto, intentaba imaginarse cmo eran los controles del Imperio. Al sentarse
Han en el puesto del piloto, Chewie gru con mal humor, quejndose de los diseos
Ya, ya contest Solo. No creo que el Imperio los disease pensando en los
Wookiees.
Leia, cruzando el umbral de la entrada, tom asiento cerca de Luke.
A todos nos entorpece el Imperio asever.
Rrrwfr dijo Chewie, mientras pulsaba la primera secuencia de interruptores.
Mir a Solo, pero Han estaba inmvil, mirando fijamente a un punto tras las
ventanas. Chewie y Leia siguieron la direccin de su mirada hasta el objetivo de tanto
inters. Era el Halcn Milenario.
Eh! Ests despierto? dijo Leia propinando un ligero codazo al piloto.
Tengo una extraa sensacin musit Han. Como si no fuera a verla de
nuevo. Pens en las veces que le haba salvado la vida con su velocidad, o en
aquellas otras en que l la haba salvado con su pericia. Pens en todo el universo que
haban visto juntos, en el cobijo que ella le haba proporcionado, en el modo en que la
conoca tanto por fuera como por dentro. Record las veces que haban dormido al
amparo uno del otro, flotando inmviles, en pacfico sueo, en el negro silencio del
espacio profundo.
Al or esto, Chewbacca dio, a su vez, otra aorante ojeada al Halcn. Leia pos su
mano sobre el hombro de Han. Saba que l tena un cario especial por su nave y no
quiso estorbar esa postrera comunin. Pero el tiempo les era cada vez ms precioso.
Vamos, Capitn susurr Leia con apremio. Pongamos esto en marcha.
Han volvi a la realidad.
Bien, Okey, Chewie: averigemos lo que es capaz de hacer esta cafetera.
Encendieron los motores de la robada lanzadera, se deslizaron fuera del muelle de
embarque y se zambulleron en la noche interminable.
La construccin de la Estrella de la Muerte prosegua su ritmo. El trfico en el

rea era denso debido al gran nmero de naves de transporte, cazas TIE y lanzaderas
de servicios. Peridicamente, el Superdestructor Estelar orbitaba el rea vigilando los
progresos de la estacin espacial desde todos los ngulos.
El puente del Superdestructor Estelar semejaba una activa colmena. Los
mensajeros corran arriba y abajo de la hilera de controladores pendientes de sus
pantallas, monitorizando las entradas y salidas de vehculos a travs del escudo
deflector. Se enviaban y reciban claves, se impartan rdenes y se dibujaban diversos
diagramas.
Eran unas operaciones que implicaban a mil veloces naves y todo haba de
ejecutarse con la mayor eficiencia..., hasta que el Controlador Jhoff contact con una
lanzadera del tipo Lambda que se aproximaba al escudo desde el Sector Siete.
Lanzadera a Control, solicitamos permiso de entrada la voz irrumpi en los
auriculares de Jhoff con habitual carga de esttica.
Los tenemos ahora en pantalla replic a travs de su intercomunicador el
controlador. Identifquese, por favor.
sta es la lanzadera Tydirium solicitando la desactivacin del campo deflector.
Lanzadera Tydirium, transmita el cdigo de vuelo del pasillo del escudo.
Arriba, en la lanzadera, Han mir con preocupacin a los otros y replic por su
intercomunicador:
Comienza la transmisin.
Chewie puls varios interruptores del tablero que produjeron una serie de seales
de alta frecuencia de transmisin.
Leia se mordi los labios, preparndose para seguir volando o luchar.
Ahora sabremos si ese cdigo vale el precio que pagamos por l dijo la
Princesa. Chewie gru nerviosamente.
Luke miraba fijamente al enorme Superdestructor Estelar que cubra todo el
espacio frente a ellos. La ominosa tenebrosidad de la nave ocupaba su vista como si
fuera una catarata maligna. Y no slo su visin se haca opaca, sino que el corazn y
la mente tambin se le llenaban de tinieblas. Sinti cierto oscuro temor y una certeza
particular.
Vader est en esa nave susurr.
Slo ests nervioso, Luke confort a todos Han. Hay un montn de naves
de mando. Pero, Chewie, mantn las distancias sin que parezca que queremos
mantenerlas.
Awroff rwergh rrfrough? pregunt Chewie.
No lo s; vuela despreocupadamente contest Han.
Estn tardando mucho en comprobar el cdigo de vuelo dijo Leia con
tirantez. Qu pasara si no funcionaba? La Alianza nada podra hacer si continuaba
operando el escudo deflector del Imperio. Leia trat de aclarar sus ideas,
concentrndose en el generador del escudo al que quera llegar e intentando echar
fuera de s los sentimientos de duda o temor que quiz estuviera proyectando a los
dems.
Estoy poniendo en peligro la misin. Luke habl como si tuviera una
resonancia especial con su hermana secreta. Sus pensamientos iban dirigidos a Vader:
al padre de ambos. No debera haber venido.
Han trat de animar el ambiente.
Eh, por qu no intentamos ser un poco ms optimistas? Se senta asediado
por la negatividad.
l sabe que estoy aqu reconoci Luke mientras continuaba mirando por los
ventanales a la nave de mando. Pareca aguardar, mofndose de l.
Vamos, muchacho dijo Han ests imaginando cosas.
Ararg gragh musit Chewie. Incluso l estaba ceudo.
Lord Vader, de pie y silenciosamente inmvil, miraba por una gran pantalla a la
Estrella de la Muerte. Le excitaba la visin de ese monumento dedicado al Reverso
Oscuro de la Fuerza. Con su mirada glacial acarici la superficie de la esfera.
Como si fuera un gigantesco ornamento flotante, centelleaba para l. Un globo
mgico. Motas de luz surcaban la superficie hipnotizando al Seor Oscuro como si
fuera un nio absorto en algn juguete especial. Estaba en un estado trascendente, un
momento de exaltacin de las percepciones. Y entonces, en medio de su silenciosa
contemplacin, se inmoviliz absolutamente: ni un respiro, ni un latido siquiera
enturbiaban su concentracin. Todos sus sentidos volcados en el ter. Qu haba
percibido? Su espritu inclin la cabeza para escuchar mejor. Algn eco, alguna
vibracin que slo l captaba, haba pasado. No, no haba pasado: se haba
arremolinado un instante alterando el contorno de las cosas. Ya nada era igual.
Anduvo por entre las hileras de controladores hasta llegar al lugar donde el
Almirante Piett se inclinaba sobre la pantalla trazadora del Controlador Jhoff. Piett se
puso firme al aproximarse Vader e inclin la cabeza saludando.
Adnde se dirige esa lanzadera? pregunt Vader con calma y sin rodeos.
Piett se volvi hacia la pantalla y habl por el intercomunicador:
Lanzadera Tydirium, cul es su carga y su destino?
La voz filtrada del piloto de la lanzadera reson en el receptor:
Piezas y personal tcnico para el Santuario Lunar.
El comandante del puente observ a Vader esperando una reaccin. Deseaba que
todo fuese correcto. Vader no aceptaba a la ligera que se produjeran errores.
Tienen un cdigo de vuelo? cuestion Vader.
Es un cdigo viejo, pero vlido replic Piett inmediatamente. Estaba a
punto de darles paso Era intil mentir al Seor de las Tinieblas. l siempre saba
si uno menta; como si las mentiras se proyectaran en el Seor Oscuro.
Tengo una sensacin extraa respecto a esa nave dijo Vader, ms para s que
para los dems.
Debo retenerla? se precipit Piett, deseoso de agradar a su amo.
No, djela pasar. Me ocupar personalmente de esto.
Como vos deseis, mi Seor. Piett hizo una reverencia, en parte para ocultar
su sorpresa. Asinti al controlador Jhoff, quien habl por el intercomunicador con la
Lanzadera Tydirium.
En la lanzadera Tydirium, el grupo aguardaba en tensin. Cuantas ms preguntas

les hicieran acerca de la carga y el destino, ms pareca que iban a ser descubiertos.
Han mir con afecto a su viejo compaero Wookiee.
Chewie, si esto no cuela, vamos a tener que salir disparados. Era un discurso
de despedida, realmente. Todos saban que esa pequea lanzadera no adelantara a
las naves que los rodeaban.
La voz, llena de esttica, del controlador irrumpi a travs del intercomunicador:
Lanzadera Tydirium, la desactivacin del escudo comenzar en seguida. Siga
su ruta actual.
Todo el mundo, salvo Luke, exhal un suspiro de alivio, como si hubieran
acabado todos los problemas, en lugar de estar justo comenzando. Luke sigui
mirando con fijeza a la nave de mando, inmerso en un monlogo silencioso y
complejo.
Chewie ladr con fuerza.
Eh! Qu es lo que os dije? exclam Han haciendo muecas. Sin sudores.
Leia sonri cariosamente.
Es eso lo que nos decas? ironiz.
Solo impuls la lanzadera hacia adelante y la nave robada avanz lentamente
camino a la gran Luna del Santuario.
Vader, Piett y Jhoff observaban la pantalla de la sala de control, mientras la trama
con forma de telaraa de escudo se abra para admitir a la lanzadera Tydiriun. sta se
movi lentamente hacia el centro de la telaraa a Endor.
Vader se gir hacia el oficial de cubierta y habl con ms apremio en la voz del
que normalmente posea:
Rpido, mi lanzadera. Debo ir junto al Emperador.
Sin esperar respuesta, el Seor Oscuro alejse a grandes zancadas, claramente
absorto en algn sombro pensamiento.
Captulo 5
Los rboles de Endor se alzaban trescientos metros por encima de la superficie.
Sus troncos, cubiertos por una peluda y mohosa corteza, crecan rectos como
columnas; algunos mayores que una casa y otros delgados como una pierna. Las
hojas, alargadas y de lustroso color, difuminaban la luz del sol dibujando bellos
arabescos verdiazules sobre el suelo del bosque.
Condensada entre los viejos gigantes, creca la flora usual de los bosques: pinos
de distintas especies, rboles de hoja caduca, nudosos arbustos cargados de follaje. La
superficie estaba recubierta por tal cantidad de helechos, que en ocasiones pareca un
verde mar mecindose suavemente al comps de la brisa del bosque.
As era toda la luna: verde, primitiva, silenciosa. La luz se filtraba por el techo de
ramas cayendo en hilillos de oro que, al moverse, daban vida al propio aire. La
temperatura era templada y a veces fresca. As era Endor.
La robada lanzadera Imperial yaca en un claro distante muchos kilmetros del
astropuerto Imperial, camuflada bajo una capa de ramas secas, hojas, pajas y hierbas.
Adems, la pequea nave se empequeeca totalmente ante las arboladas torres. Su
casco metlico hubiera sido una incongruencia dentro de ese mundo vegetal si no
fuera porque pasaba completamente inadvertida.
En la colina contigua al claro, el contingente Rebelde trepaba por una inclinada
senda. Leia, Chewie, Han y Luke encabezaban la marcha seguidos en fila india por la
desigual escuadra, enfundada en sus cascos, del comando de asalto. La unidad estaba
compuesta por la lite de la infantera de la Alianza Rebelde. Un andrajoso puado de
soldados que haban sido escogidos uno a uno debido a su iniciativa, astucia y
ferocidad. Algunos eran comandos bien entrenados y otros criminales en libertad bajo
palabra, pero todos odiaban al Imperio con una intensidad tal, que anulaba sus
instintos de conservacin. Y todos saban que participaban en la principal incursin
punitiva. Si fallaban en su misin de destruir el generador del escudo, la Rebelin
estaba condenada. No tendra una segunda oportunidad.
Por consiguiente, nadie tena que advertirlos que anduvieran alertas mientras
ascendan por el sendero de la foresta. Todos ellos agudizaban sus sentidos como
nunca lo haban hecho.
R2-D2 y C-3PO cerraban la marcha de la escuadra. La mollera cupular de R2 no
paraba de girar mientras avanzaba enfocando con sus luces sensoras los altsimos
rboles que los rodeaban.
Bee-diip! coment R2 con asombro.
No respondi 3PO, no creo que esto sea una belleza. Adems prosigui
con enojo con nuestra suerte, el lugar estar habitado por monstruos devoradores
de robots.
Sssh! mand callar, speramente, el soldado que preceda a los robots.
Silencio, R2 orden 3PO, girndose hacia el pequeo robot.
Todos estaban un tanto nerviosos.
En la cabeza de la formacin, Chewie y Leia alcanzaron la cresta de la colina. Se
arrojaron de bruces al suelo, gatearon los ltimos metros y atisbaron por el borde de
la elevacin. Chewie alz su peluda zarpa para detener al resto del grupo. Al instante,
toda la foresta pareci acallarse.
Luke y Han se arrastraron sobre sus estmagos hasta llegar a la altura de los
otros. Sealando un punto entre los helechos, Chewie y Leia exigieron sigilo. No
lejos, all abajo, en una caada junto a una charca cristalina, dos exploradores
Imperiales haban asentado su campamento temporal. En aquel momento estaban
cocinando sus raciones, que calentaban sobre una cocinilla porttil. Aparcadas en las
cercanas, se erguan sus motos-cohete.
Intentamos rodearlos? sugiri Leia entre susurros.
Nos llevara demasiado tiempo replic Luke, negando con la cabeza.
S dijo Han, oteando tras una roca, y si nos ven e informan sobre nosotros,
todo nuestro grupo no vale para nada.
Slo estarn esos dos? dijo Leia con un retintn escptico.
Echemos un vistazo sonri Luke, a punto de soltar un suspiro que aliviara la
tensin. Todos sonrieron de igual modo. La fiesta estaba a punto de comenzar.
Leia orden al resto del comando que permanecieran en sus puestos y, junto con
Han, Luke y Chewbacca, se arrastr en silencio cerca del campamento de los
exploradores.
Cuando estaban ya muy cerca del claro, pero an protegidos por la maleza, Solo
se desliz rpidamente, colocndose en primera posicin.
Quedaos aqu dijo speramente. Chewie y yo nos ocuparemos de esto
sonri con la ms picara de las sonrisas.
Tranquilo advirti Luke, podra haber ms...
Antes que Luke acabara de hablar, Han salt junto a su peludo compaero y se
abalanzaron sobre el claro.
...exploradores por ah termin Luke, hablndose a s mismo. Mir hacia
Leia.
Qu es lo que esperabas? dijo Leia, encogindose de hombros. Algunas
cosas jams cambiaban.
Pero antes de que Luke pudiera responder; los interrumpi un sonoro estruendo
proveniente de la caada. Ambos se aplastaron contra el suelo y observaron.
Han estaba ocupado peleando a puetazos con un explorador y daba la impresin
de no haber sido tan feliz en muchos das. El otro explorador salt sobre su moto-
cohete, intentando escapar, pero justo cuando pona el vehculo en marcha, Chewie
dispar unos pocos tiros con su lser de bandolera. El malhadado explorador se
estrell contra un enorme rbol, produciendo una breve y sorda explosin.
Leia desenfund su pistola de lser y corri hacia el escenario de la lucha seguida
de cerca por Luke. Tan pronto como alcanzaron el claro, se cruzaron varios disparos
de lser, obligndolos a echarse rpidamente al suelo. Leia perdi su pistola.
Aturdidos, alzaron la vista para ver cmo dos exploradores Imperiales ms
surgan del extremo opuesto del claro, dirigindose hacia sus motos escondidas en el
follaje. Los exploradores enfundaron sus pistolas al montar en las motos y encender
los motores.
Por all, otros dos ms! dijo Leia, tambalendose sobre sus pies.
Ya los veo contest, levantndose, Luke Qudate aqu!.
Pero Leia tena sus propias iniciativas. Corri hasta la moto restante, la puso en
marcha y parti en persecucin de los volantes exploradores. Al pasar junto a Luke,
ste salt sobre la moto-cohete y ambos despegaron.
Rpido, el interruptor central grit Luke a Leia por encima del hombro y del
rugido de los motores Interfiere sus intercomunicadores!
Mientras Luke y Leia partan vertiginosamente del claro en pos de los Imperiales,
Han y Chewie estaban reduciendo al ltimo explorador.
Eh! Esperad! grit Solo cuando ya se haban ido. Frustrado, tir su arma al
suelo. El resto del comando Rebelde descendi por la vertiente hasta el claro.
Luke y Leia volaban veloces a travs del compacto follaje a un metro del suelo.
Leia pilotaba mientras Luke se aferraba a su espalda. Los dos exploradores
Imperiales huidos les llevaban una buena delantera, pero a trescientos veinte
kilmetros por hora, Leia era mejor piloto, no en vano su talento era cosa de familia.
A intervalos, Leia disparaba una rfaga de lser con el caoncito de la moto, pero
an estaba demasiado lejos para tener precisin alguna. Los proyectiles no
alcanzaban los blancos en movimiento, sino sobre los troncos de los rboles,
astillndolos e incendindolos mientras los vehculos zigzagueaban frenticamente
entre las colosales y macizas ramas.
Acrcate ms! grit Luke.
Leia aceler, acortando las distancias. Los dos exploradores advirtieron cmo sus
perseguidores ganaban terreno y viraron temerariamente para pasar por una estrecha
abertura entre dos rboles. Una de las dos motos roz la corteza de un rbol y el
piloto, descontrolado, hubo de frenar significativamente.
Ponte a su lado! vocifer Luke al odo de Leia.
Ella acerc tanto su moto a la del explorador, que rozaron sus propulsores. Luke
salt como un rayo desde su moto a la parte trasera del vehculo del explorador,
aferr al guerrero Imperial por el cuello y le tir de la moto. La blanca armadura del
soldado se estrell con ruido de huesos rotos contra un rbol y se hundi para
siempre en el mar de helechos.
Luke se abalanz sobre el asiento del piloto, manipul unos segundos los
controles y sali disparado en pos de Leia. Ambos acosaban ahora al restante
explorador.
Volaron sobre colinas y bajo puentes de piedra, apenas evitando colisionar y
dejando una estela de ramas ardiendo por el calor de sus toberas. La caza los
conduca hacia el Norte cuando pasaron sobre un barranco donde descansaban otros
dos exploradores Imperiales. Momentos despus, comenzaron a perseguirlos,
colocndose a la zaga de Luke y Leia y disparando su arma de lser. Luke, an detrs
de Leia, hizo un rpido clculo de un vistazo.
Contina persiguiendo a se! le grit a Leia, indicando al explorador
situado en cabeza. Yo me ocupo de los dos que nos siguen!
Leia parti como una flecha hacia adelante y Luke, en el mismo instante,
encendi los cohetes delanteros frenando la moto rpidamente. Los dos exploradores
que le seguan pasaron por cada lado como una exhalacin, incapaces de frenar su
inercia. Luke aceler inmediatamente al mximo, disparando su can sin cesar.
Su tercera rfaga alcanz el objetivo. Uno de los exploradores perdi el control y,
dando vueltas como una peonza, se estrell contra un peasco, al que envolvi en
llamas.
El compaero del explorador mir slo una vez a la explosin tras l, y activ su
moto en la modalidad de superpotencia, acelerando como un rayo, pero Luke no
perdi la pista.
Mucho ms adelante, Leia y el explorador continuaban su vertiginoso eslalon por
entre las inextricables barricadas de rboles y ramas bajas. Leia tena que efectuar
tantos quiebros que le pareca imposible acercarse ms a su contrincante. De pronto,
dispar al aire con un grado increble de inclinacin y desapareci de la vista. El
explorador, confuso, se gir, dudando entre relajarse o desaparecer, extraado por la
sbita ausencia de su perseguidor. Pero el paradero de Leia se hizo pronto evidente.
Desde la cima de los rboles, su moto cohete bajaba en picado disparando sin cesar.
La velocidad de Leia era mayor de lo que ella misma crea y pronto estuvo volando
en paralelo con el explorador. Antes de que se diera exacta cuenta de lo que suceda,
el explorador se aproxim empuando una pistola y, sin darle tiempo a reaccionar,
dispar.
La moto de Leia perdi el control y la Princesa salt justo a tiempo de ver cmo
estallaba, al aplastarse contra el tronco de un rbol gigante, mientras ella caa entre
una maraa de ramas y races entretejidas, troncos podridos y una charca poco
profunda. La ltima imagen que su retina registr fue la de una bola naranja de fuego
vislumbrada a travs del humeante verdor, luego la negrura...
El explorador mir la explosin tras de s, sonriendo con desprecio, mas, cuando
volvi la vista al frente, se desvaneci su presuncin porque estaba a punto de chocar
con un rbol cado. Instantes despus, slo las llamas eran testigos.
Mientras tanto, Luke se aproximaba rpidamente al ltimo explorador. A medida
que danzaban entre los rboles, fue dndole alcance hasta ponerse a su altura. El
soldado Imperial dio un repentino golpe de manillar y golpe con su moto la de Luke.
Ambos se balancearon peligrosamente, evitando por milmetros un rbol cado en
medio de sus trayectorias. El explorador pas zumbando bajo el tronco y Luke lo hizo
por encima. Al salir por el otro lado, el joven Jedi choc con la parte superior del
vehculo de su adversario y ambos quedaron enganchados.
Las motos tenan un diseo semejante al de los trineos unipersonales, con unas
largas y delgadas varillas que sobresalan de sus morros y se remataban en unos
pequeos alerones estabilizadores. Cuando ambos vehculos se acoplaban, las motos
volaban como una sola, aunque los dos pilotos podan conducir.
El explorador gir violentamente a la derecha, intentando aplastar a Luke contra
un bosquecillo de rboles jvenes. En el ltimo segundo, Luke apoy todo su peso en
el lado izquierdo e hizo girar a las motos cohete, volviendo de nuevo a la posicin
vertical, Luke encima y el explorador debajo.
El soldado Imperial dej de resistir la fuerza de giro a la izquierda que Luke
imprima, y empuj con todo su peso en la misma direccin, haciendo que las motos
giraran ciento ochenta grados, quedando otra vez verticales, pero... con un enorme
rbol erigindose frente a Luke.
Sin pensarlo dos veces, salt de la moto. Una fraccin de segundo despus, el
explorador vir fuertemente a la izquierda, los vehculos se separaron y la moto de
Luke se estrell sin piloto contra el grueso tronco.
Luke dio vueltas y vueltas sobre un talud cubierto de musgo, frenndose
suavemente. El explorador ascendi y dio la vuelta, buscndole.
Luke corri, dando tumbos, fuera de los arbustos, mientras la moto del explorador
le persegua a todo gas y disparando ininterrumpidamente su can de lser. Luke
encendi su espada de lser y se plant en el centro de un claro. Su arma interceptaba
cada disparo del soldado Imperial, pero la moto continuaba acercndose. En pocos
instantes, ambos se encontraran. El explorador aceler an ms, pretendiendo cortar
en dos al joven Jedi, pero en el ltimo momento Luke se hizo a un lado midiendo
el tiempo con la exactitud de un torero que se enfrentara a un toro propulsado por
cohetes y cort las horquillas de direccin del vehculo con un solo y poderoso tajo
de su espada de luz lser.
La moto comenz primero a vibrar, luego a cabecear y, por ltimo, a girar
frenticamente. En un segundo estaba por completo fuera de control y, otro segundo
ms tarde, era una fragorosa bola de fuego que se alzaba sobre el bosque.
Luke desactiv su espada de lser y se encamin de vuelta buscando a los dems.
La lanzadera de Vader gir en torno a la porcin incompleta de la Estrella de la
Muerte y se introdujo hbilmente en el principal muelle de embarque. Silenciosos
mecanismos bajaron la rampa de la nave del Seor Oscuro; silenciosos eran sus
pasos, deslizndose sobre el fro acero; rpidas zancadas al servicio de sus glaciales
propsitos.
El corredor principal estaba lleno de cortesanos que esperaban una audiencia con
el Emperador. Vader frunci los labios al verlos. Todos eran unos estpidos, pens.
Pomposos aduladores con tnicas de terciopelo y rostros pintados; perfumados
obispos pasndose notas y haciendo juicios entre ellos y a quin ms le
importaban!. Grasientos mercaderes de favores, doblados por el peso de unas joyas
an tibias por el calor de sus previos y asesinados propietarios. Hombres y mujeres,
fciles o violentos, pero todos codiciando alguna prerrogativa o algn soborno.
Vader no tena ninguna paciencia con esa mezquina basura. Pas entre ellos sin
manifestar el ms mnimo reconocimiento, aunque muchos de ellos hubieran pagado
encantados por recibir una sola mirada aprobatoria del excelso Seor Oscuro.
Al llegar al ascensor que suba hasta la torre del Emperador, encontr la puerta
cerrada. Unos guardias de rojas tnicas y fuertemente armados flanqueaban el
pozo, pareciendo no advertir su presencia. Un oficial sobresali de entre las sombras
y avanz sobre Vader cortndole el paso.
No se puede entrar dijo llanamente el oficial.
Vader no gast palabras. Alz su mano, con los dedos extendidos, en direccin
del oficial. Inevitablemente, el oficial comenz a ahogarse. Sus rodillas temblaron,
doblndose, y su cara adquiri un tinte ceniciento.
Boqueando, haciendo un supremo esfuerzo por respirar, logr decir:
Es la... voluntad... del... Emperador.
Como impulsado por un resorte, Vader afloj la presin sobre su presa. El oficial,
respirando de nuevo, cay temblando sobre el suelo, mientras se frotaba el cuello.
Aguardar su conveniencia dijo Vader. Se volvi y mir por los ventanales.
El verdoso Endor brillaba sobre l, flotando en el espacio, casi como si radiara luz
mediante alguna fuente interna de energa. Vader se senta atrado por Endor, como si
la luna fuera un imn, un vaco succionador o una antorcha que brillara oscuridad.
Han y Chewie estaban sentados en el claro del bosque apoyados entre s, callados
y prximos. El resto del comando descansaba cuanto era posible esparcidos en grupos
de dos y tres soldados. Todos aguardaban.
Incluso 3PO estaba callado; sentado junto a R2, se limpiaba sus metlicos pies a
falta de otra cosa mejor que hacer. Los dems miraban sus relojes o comprobaban sus
armas, mientras se desvaneca la luz del atardecer.
R2 permaneca absolutamente inmvil, salvo por el pequeo radar que remataba
su cpula azul y plata no paraba de girar escrutando el terreno. R2 exudaba la
paciencia del que ejecuta una funcin u opera un programa.
De pronto comenz a pitar.
3PO ces su limpieza obsesiva y mir al bosque con aprensin.
Alguien viene tradujo para los dems.
Toda la escuadra salt como un solo hombre y se aprestaron con las armas a
punto. Una ramita se rompi con estruendo en la maleza. Nadie respiraba.
Con paso cansino, Luke sali de entre la maleza hasta alcanzar el centro del claro.
Todo el mundo, relajndose, depuso las armas. Luke estaba demasiado cansado para
preocuparse por el recibimiento. Se tir de golpe sobre el duro y sucio suelo junto a
Solo, y se tumb de espaldas con un exhausto gemido.
Un da duro, eh, muchacho? coment Han.
Luke sonri, apoyndose sobre un codo. Haban hecho un montn de ruido y de
esfuerzo slo para acallar a una pareja de exploradores Imperiales, y todava faltaba
la parte realmente dura! Pero Han an poda mantener su tono ligero y bromista. Era
como un estado de gracia, ese peculiar encanto suyo. Luke deseaba que nunca faltara
en el Universo esa cualidad.
Espera que lleguemos a ese generador replic con dulzura.
Solo mir en torno al lugar de donde haba salido Luke y dijo:
Dnde est Leia?
An no ha venido? dijo Luke, crispndosele el rostro sbitamente.
Yo cre que estaba contigo dijo Han, alzando la voz.
Nos dividimos explic Luke, cambiando una ceuda mirada con Han.
Ambos se levantaron lentamente.
Lo mejor ser buscarla decidi Luke.
No quieres descansar un momento? sugiri Han. Poda ver la fatiga
asomando en el rostro de Luke y quera evitar que pasara por otra prueba que,
seguramente, absorbera ms fuerzas de las que ambos tenan.
Quiero encontrar a Leia dijo con suavidad.
Han asinti sin discutir e hizo una sea al oficial Rebelde, que era segundo en el
mando del grupo de asalto. El oficial se acerc corriendo y salud.
Haga avanzar al comando orden Solo. Nos reuniremos en el generador
del escudo a las 0,30.
El oficial salud de nuevo y organiz inmediatamente las tropas. En menos de un
minuto se deslizaban por el bosque, contentos de moverse por fin.
Luke, Chewbacca, el General Solo y los dos androides partieron en direccin
opuesta. R2 sealaba el camino girando todas sus antenas y escrutando con sus
sensores para percibir los parmetros de su ama; los dems lo seguan a travs del
bosque.
Cuando Leia recuper la consciencia, lo primero que advirti fue que su codo
izquierdo estaba mojado. Yaca sobre una charca de agua, empapado.
Sac el codo del agua chapoteando un poco percibi algo ms: dolor, dolor
en todo el brazo al moverlo. Por el momento prefiri dejarlo quieto.
Lo siguiente que percibi fueron un sinfn de sonidos: el chapoteo que produjo al
mover el codo, el susurro de las hojas mecidas por el viento, el canto ocasional de un
pjaro. Rumores del bosque. Lanz un gemido, tom aliento y entonces escuch su
propio gemido.
Ahora era consciente de los olores que se infiltraban por las ventanillas de su
nariz. El olor del musgo hmedo, los efluvios del oxgeno producido por las hojas, el
aroma de la miel en un panal cercano, la fragancia de extraas flores.
El sentido del gusto se despert junto con el del olfato: sabor de sangre en su
boca. Abri y cerr las mandbulas varias veces para localizar de dnde provena la
sangre, pero no lo consigui. En cambio, el intento trajo consigo el reconocimiento
de nuevos dolores: en su cabeza, cuello y espalda. Intent mover de nuevo los brazos,
pero el intento supona una lista completa de dolores. As pues, se inmoviliz otra
vez.
El calor envolva sus sentidos. El sol templaba los dedos de su mano derecha,
mientras que la palma, en sombra, permaneca fra. Una ligera brisa acarici sus
pantorrillas. Su mano izquierda, apretada contra su cintura, permaneca caliente.
Se senta... despierta.
Con lentitud reticente a comprobar su estado, ya que al ver las cosas stas se
convierten en reales, y su propio y daado cuerpo era una realidad que no quera
aceptar, con lentitud, abri los ojos. A ras del suelo todo era confuso. Vea slo
brumas marrones y grises que, en la distancia, progresivamente se convertan en
verde brillante. Poco a poco comenz a enfocar las cosas.
Y entonces, Leia vio al Ewok. Era una pequea y extraa criatura cubierta de
pelo. Estaba de pie, a un metro de distancia, y no medira ms que eso. Posea unos
curiosos y grandes ojos de color marrn oscuro y unas chaparras zarpas con dedos.
Cubierto completamente de la cabeza a los pies con una piel marrn, lanosa y
suave, se pareca enormemente a la mullida mueca Wookiee, con la que Leia jug de
pequea. De hecho, cuando vio por primera vez a la criatura frente a ella, pens que
era slo un sueo, una imagen infantil producida por su dolorido cerebro.
Pero no era un sueo. Era un Ewok y responda al nombre de Wicket.
Tampoco deba de ser exclusivamente un ser encantador, porque al enfocar Leia
mejor, pudo ver un cuchillo sujeto a su cintura. No llevaba nada ms, salvo una
capucha de fino cuero que le cubra la cabeza.
Se observaron el uno al otro, inmviles, durante un largo minuto. El Ewok
pareca desconcertado por la Princesa; no saba lo que ella era ni lo que se propona
hacer. Por el momento, Leia quiso ver si era capaz de sentarse.
Se sent profiriendo otro gemido.
El sonido, aparentemente, asust a la pequea bola de peluche, porque salt
rpidamente hacia atrs, tropez y cay al suelo.
Eeeep! grazn.
Leia se examin atentamente, buscando indicios de algn dao serio. Sus ropas
estaban desgarradas y tena cortes, araazos y quemaduras por todos lados, pero no
pareca tener nada definitivamente roto. Por otro lado, no tena la menor idea de
dnde se hallaba. Gimi de nuevo.
El gemido provoc al Ewok. Salt, ponindose en pie, aferr una lanza de metro
y medio y la esgrimi defensivamente en contra de Leia. Con suma cautela, gir en
crculos en torno a la Princesa a la que apunt con su jabalina, claramente ms
asustado que agresivo.
Oye: para ya dijo Leia, apartando, molesta, la punta de la lanza. Slo faltaba
que un osito de peluche la ensartara con su lanza. Con ms dulzura aadi: No voy
a hacerte ningn dao.
Se levant enrgicamente y comprob el estado de sus piernas. El Ewok se apart
receloso.
No tengas miedo dijo Leia, intentando poner una nota tranquilizadora en su
voz. Slo quiero ver que le ha pasado a mi moto-cohete. Saba que cuanto ms
hablara en ese mismo tono, ms calmara a la pequea criatura. An ms: si poda
hablar es que todo iba bien.
Sus piernas no estaban del todo firmes, pero fue capaz de caminar lentamente
hasta los retorcidos restos de la moto que yacan medio fundidos al pie de un
rbol parcialmente ennegrecido.
Este movimiento la separ del Ewok, quien, como un cachorro asustadizo, lo
tom como un indicio de seguridad y se acerc tambin al lugar del accidente. Leia
cogi la pistola de lser del explorador Imperial; era todo lo que quedaba de l.
Creo que salt en el momento preciso musit.
El Ewok estudi la escena con sus grandes ojos brillantes, mene la cabeza y
grazn, vociferante, durante algunos segundos.
Leia mir al denso bosque que se cerraba en torno suyo y luego, suspirando, se
sent sobre el tocn de un rbol. Estaba al nivel visual del Ewok y, una vez ms
ambos se observaron; un tanto desconcertados y preocupados.
Tengo problemas explic Leia. Estoy aqu inmovilizada y ni siquiera s
dnde est aqu.
Apoy la cabeza sobre las manos, en parte para reflexionar sobre su suerte, y en
parte para aliviar un poco el dolor de sus sienes. Wicket se sent a su lado e imit a la
perfeccin su postura la cabeza entre sus zarpas y los codos apoyados sobre las
rodillas y lanz un consolador suspiro Ewok.
Leia ri apreciativamente y rasc la peluda cabeza de la criatura, justo entre las
orejas. El Ewok ronrone como un gatito.
No tendrs, por casualidad, un intercomunicador encima? Era una broma
tonta, pero esperaba que quiz hablando se le ocurriera alguna idea.
El Ewok parpade varias veces y devolvi una mirada confusa.
No, creo que no dijo Leia, sonriendo.
De pronto, Wicket paraliz su expresin, gir las orejas y olfate el aire. Inclin
luego la cabeza en un gesto revelador de la mxima atencin.
Qu sucede? susurr Leia. Obviamente algo malo.
Entonces lo oy: un leve crujido en los matorrales a su espalda, seguido por el
sonido de roce de un cuerpo.
Al instante, el Ewok profiri un fuerte y aterrorizado chirrido. Leia desenfund la
pistola y se parapet tras el tocn del rbol. Wicket se escabull, introducindose en
una abertura bajo el tocn. Un largo y tenso silencio sigui a continuacin. Leia
concentr todos sus sentidos preparndose para luchar en los cercanos matorrales.
Pese a sus preparativos, no esper que el disparo de lser proviniera de la
direccin en que lo hizo: alto y por la derecha. Estall frente al tronco, produciendo
una ducha de luz y agujas de pino. Replic con dos rpidos disparos, pero justo en
ese momento percibi algo detrs de ella. Se dio la vuelta muy lentamente y encontr
a un explorador Imperial irguindose sobre ella y apuntndole a la cabeza con su
arma. El explorador alarg la mano para coger la pistola que Leia sostena.
Me quedar con ella orden.
Inesperadamente, una mano peluda surgi bajo el tocn y propin una cuchillada
en la pierna del explorador. El hombre aull de dolor y comenz a saltar sobre un
solo pie.
Leia se abalanz sobre su cada pistola de lser, rod por el suelo, dispar y
acert en pleno pecho del explorador, calcinando su corazn.
En seguida el silencio volvi a descender sobre el bosque; el ruido y la luz de los
disparos se desvanecieron, como si jams hubieran tenido lugar. Leia permaneci
tumbada donde estaba, jadeando levemente y esperando otro ataque, mas no hubo
ninguno.
Wicket asom su ensortijada cabeza por debajo del tronco y mir a su alrededor.
Eeeep rrp serp ooooh musit en tono aterrorizado.
Leia se puso en pie de un brinco y corri por todo el claro, acuclillndose aqu y
escrutando all, hasta comprobar que estaba segura por el momento. Se dirigi hacia
su rechoncho y nuevo amigo:
Vamos: lo mejor es salir de aqu.
Cuando penetraron en la espesura, Wicket tom la delantera. Leia dud al
principio, pero l chirri, urgindola y tirando de su manga. Leia renunci a controlar
a la extraa y pequea bestia y se dej llevar.
Dej vagar su mente, mientras permita que sus pies la transportaran gilmente
entre los gargantuescos rboles. De pronto se sorprendi, no slo por la pequeez del
Ewok que la guiaba, sino por su propia diminutez al lado de esos rboles colosales.
Algunos deban de tener diez mil aos de edad y se alzaban ms all de lo que la vista
era capaz de distinguir. Eran templos dedicados a la fuerza vital que ella tanto
defenda; se elevaban proyectndose hacia el resto del Universo. Se sinti participe
de su grandeza a la par que disminuida a su lado... y solitaria. Se senta sola en medio
de esa foresta desmesurada. Toda su vida haba transcurrido entre gigantes de su
propia especie: su padre, el gran Senador Organa; su madre, Ministra de Educacin;
sus iguales y sus amigos gigantes todos ellos...
Pero, esos rboles! Eran como potentsimos signos de exclamacin que
anunciaban su propia prominencia Estaban all! Ms viejos que el tiempo! Y
permaneceran all mucho despus de que Leia desapareciera, despus de la Rebelin,
despus del Imperio...
Y de pronto, ya no se sinti ms tiempo sola: era una parte de esos serenos y
majestuosos seres. Una parte de ellos a travs del tiempo y del espacio, conectada por
la vibrante fuerza vital de la que...
Era una sensacin confusa. Ella formaba parte y tambin estaba aparte. No poda
explicrselo racionalmente. Se senta grande y pequea, brava y tmida. Crey ser
una diminuta chispa creadora danzando en las hogueras de la vida..., danzando tras un
furtivo, enano y gordinfln osito que la adentraba ms y ms en el bosque.
Por esto, entonces, combata la Alianza: para preservar a unas criaturas peludas,
que vivan en bosques mastodnticos y socorran a las bravas princesas en peligro a
las que ponan a salvo. Leia dese que sus padres vivieran para poder contrselo.
Lord Vader sali del ascensor, camin hasta la entrada del saln del trono y se
detuvo. Los cables de energa zumbaban en los costados del pozo, proyectando un
misterioso resplandor sobre los guardias reales que custodiaban la entrada. March
resueltamente por la rampa y subi los escalones hasta detenerse, servilmente, tras el
trono. Se arrodill y permaneci inmvil como una estatua. Casi en el mismo instante
oy la voz del Emperador:
lzate, lzate y habla, amigo mo.
Vader se puso en pie, mientras el trono giraba en redondo hasta situar, al
Emperador frente a l.
Recorriendo una distancia de varios aos luz, las miradas de Vader y el
Emperador se encontraron. A travs de ese abismo, Vader respondi:
Maestro, una pequea fuerza Rebelde ha traspasado el campo de energa y
aterrizado en Endor.
S, lo s. No haba sntomas de sorpresa en el tono del Emperador, sino, en
todo caso, satisfaccin.
Mi hijo est con ellos continu Vader, percibiendo las emociones de su
Maestro.
La ceja del Emperador s arque apenas un milmetro y su voz permaneci fra,
imperturbable, aunque con un leve matiz de curiosidad.
Estis seguro?interrog.
Le percibo, Maestro. Vader habl con un leve matiz sarcstico en su voz.
Saba que al Emperador le atemorizaba el joven Skywalker: tena miedo de su poder.
Slo aunando las fuerzas de Vader y el Emperador podran atraer al Caballero Jedi al
Reverso Oscuro.
Le percibo repiti con singular nfasis.
Es extrao que yo no lo haya sentido murmur el Emperador, reduciendo sus
ojos a dos ranuras. Ambos saban que la Fuerza no era todopoderosa, no converta a
los hombres en infalibles. Tena que ver con la conciencia y la visin. Seguramente,
Vader y su hijo estaban ms unidos de lo que poda estarlo el Emperador respecto al
joven Skywalker. Por aadidura, el Emperador era ahora consciente de la existencia
de unas contracorrientes que antes no capt; una deformacin en la Fuerza que no
entenda del todo.
Me pregunto si vuestras percepciones son ntidas, Lord Vader indag el
Emperador.
Lo son, Maestro. Saba que su hijo estaba presente. Algo le acicateaba,
atrayndole, mortificndole, reclamndole con una voz que le era propia.
Entonces habrs de ir al Santuario Lunar para esperarledijo el Emperador
simplemente.
Vendr l hacia m? pregunt Vader con escepticismo. No era eso lo que l
senta; era l el que se senta atrado, arrastrado hacia Luke.
Por su propia voluntad asegur el Emperador.
Tena que ser por su libre eleccin, si no todo estaba perdido. No se puede forzar
la corrupcin de un espritu: ha de ser seducido. Tiene que participar activamente. Ha
de anhelarlo. Luke Skywalker saba todo esto y, aun as, danzaba como un gato en
torno al fuego negro. Los destinos no pueden predecirse con absoluta seguridad, pero
Skywalker vendra.
Lo he previsto. La compasin que siente por vos har el trabajo reasegur el
Emperador. La compasin haba sido siempre el punto vulnerable de los Jedis,
siempre lo sera. El Emperador no posea un solo pice de compasin.
El chico vendr a Vos y Vos lo traeris a mi presencia orden.
Como deseis dijo Vader, inclinndose profundamente.
Con malicia natural, el Emperador despidi al Seor Oscuro. Vader, expectante y
siniestro, sali de la habitacin del trono para embarcarse en una lanzadera hasta
Endor.
Luke, Chewie, Han y 3PO progresaban metdicamente por la maleza, siguiendo a

R2, cuya antena no paraba de dar vueltas. Era asombrosa la capacidad del pequeo
robot para detectar y seguir una pista en tan selvtico terreno, y lo haca sin dudar,
cortando con las mini herramientas de sus apndices y su cpula cuanta vegetacin
bloqueara su camino.
R2 se detuvo de repente, causando cierta consternacin entre sus compaeros. El
radar de su cabeza gir ms velozmente. R2 pit y silbote para s mismo y luego
sali disparado hacia adelante, emitiendo un excitado anuncio:
Vrrr DHp dUIUp boooo dUIII op!
R2 dice que las motos-cohete estn justo delante de nosotros dijo 3PO,
corriendo tras su compaero. Oh, cielos!
Irrumpieron en el claro a la cabeza de los dems, pero todos se detuvieron en seco
nada ms entrar. Los restos calcinados de tres motos se esparcan por toda el rea por
no mencionar los despojos de los tres exploradores Imperiales.
Buscaron frenticamente entre los metlicos restos. No haba ninguna evidencia
de Leia, salvo un retal desgarrado de su chaqueta. Han lo recogi con gesto sombro y
pensativo.
Los sensores de R2 no encuentran rastro de la Princesa Leia comunic
calmosamente 3PO.
Espero que no est por los alrededores dijo Han, dirigindose a los rboles.
No quera ni imaginarse su perdida. Tras todo lo que haba acontecido, simplemente
no poda creer que Leia acabara de ese modo.
Parece que se enfrent a ellos dijo Luke tan slo por decir algo. Ninguno de
ellos quera sacar conclusiones.
Creo que lo resolvi bastante bien respondi Han lacnicamente. Se diriga a
Luke, pero en realidad hablaba consigo mismo.
Slo Chewbacca pareca no interesarse por el claro donde se hallaban. Estaba
plantado mirando la densa vegetacin tras ellos; luego arrug la nariz, olfateando.
Rahrr! rugi y se zambull en la espesura. Los otros corrieron tras l.
R2 silb queda y nerviosamente.
Recogiendo qu? salt 3PO. Intenta ser ms explcito, quieres?
Los rboles eran mucho mayores a medida que el grupo se adentraba en la
espesura. No es que fuera posible vislumbrar sus copas, sino que el permetro de los
troncos era cada vez ms impresionante. El resto de la vegetacin se debilitaba y
clareaba, permitiendo andar ms fcilmente, pero produciendo, a la par, la sensacin
de que estaban encogindose. Era una sensacin ominosa.
De pronto, la maleza se acababa abruptamente y dejaba paso a un espacio abierto
entre los rboles. En el centro de ese espacio, una sola y alta estaca se ergua clavada
en el suelo y de ella colgaban varias tiras de carne cruda. Los buscadores miraron con
cautela y luego se acercaron al poste.
Qu es esto? dijo 3PO, dando forma al interrogante que se cea sobre todo
el grupo.
El olfato de Chewbacca estaba enloqueciendo con algn tipo de delirio olfatorio.
Se abstuvo todo lo que le fue posible, pero, al final, fue incapaz de resistir ms y se
aproxim para coger una tira de carne.
No, espera! grit Luke. No lo ha...
Pero ya era tarde. En el momento que Chewie retir la carne del poste, una
enorme red camuflada en el suelo salt hacia arriba, apresando al grupo de forma tal,
que se balancearon muy por encima del suelo hechos una maraa de piernas y brazos
movindose intilmente.
R2 silbote salvajemente estaba programado para odiar estar cabeza abajo,
mientras el Wookiee ladraba su pesar.
Han se quit, escupiendo pelos, una peluda zarpa de su cara.
Fantstico, Chewie. Buen trabajo. Siempre pensando en tu estmago
reprendi Han.
Tmalo con calma avis Luke. Busquemos el modo de salir de esta red.
Lo intent, pero no fue capaz de liberar sus brazos; uno, atrapado en la red y pegado a
su espalda, y el otro, enganchado en la pierna doblada de 3PO. Puede alguien
alcanzar mi espada de luz?
R2 estaba situado en el fondo de la red. Extendi un apndice cortador y comenz
a trabajar sobre la malla de la red.
Solo, mientras tanto, intentaba introducir a presin su brazo entre 3PO y la red
para alcanzar la espada de luz lser en la cintura de Luke. Al cortar R2 otro trozo de
malla, Solo sinti un tirn y cay encima de 3PO, quedando pegadas las caras de
ambos.
Fuera de mi camino, Lingote de Oro. Uf! Qutate de ah protest Han.
Cmo cree que me siento? atac 3PO. En una situacin como sa, no haba
protocolo que valiera.
Realmente no lo... comenz a decir Han, pero Erreds, repentinamente, cort
la ltima seccin de la malla y el grupo entero dio con sus huesos y metales en el
suelo.
Mientras recuperaban gradualmente los sentidos, se sentaban y comprobaban cul
era el estado de los dems; uno por uno fueron dndose cuenta de que estaban
rodeados por veinte pequeas y peludas criaturas; todas llevaban suaves capuchas de
cuero y esgriman pequeas lanzas.
Una de las criaturas se acerc a Han, casi tocndole la cara con su lanza, mientras
graznaba:
Eeee uuk!
Solo desvi el arma con un brusco manotazo.
Apunta a otro lado con esa cosa amenaz.
Un segundo Ewok acudi alarmado y arremeti contra Han. De nuevo ste desvi
la lanza, pero se cort en un brazo.
Luke alcanz la espada de luz lser, pero entonces un tercer Ewok salt hacia
adelante, apartando a los ms agresivos de su camino, y profiri una larga parrafada
de lo que parecan ser invectivas dichas en un tono reprensivo. Ante esto, Luke
decidi no usar su espada lser.
Han, sin embargo, estaba herido y furioso. Comenz a desenfundar su pistola,
pero Luke, con una mirada, le contuvo antes de que lo hiciera.
No lo hagas; todo saldr bien aadi. Nunca confundas la capacidad con el
aspecto, sola decirle Ben, o las acciones con los motivos. Luke no estaba seguro de
los motivos de los pequeos peludos, pero tena un presentimiento.
Han contuvo su brazo y su furia, mientras los Ewoks pululaban a su alrededor,
confiscando todas sus armas. Luke incluso renunci a su querida espada lser.
Chewie gru con recelo.
R2 y 3PO estaban justo saliendo de la red, mientras los Ewoks parloteaban entre
s, muy excitados.
Luke se volvi hacia el dorado androide.
3PO, puedes entender lo que dicen? pregunt.
3PO se irgui sobre la tejida trampa, sintindose abollado y trmulo.
Oh, mi cabezal se quej.
Al ver su cuerpo completamente en pie, los Ewoks chirriaron entre s sealando al
dorado androide y gesticulando locamente.
3PO se dirigi al que pareca el jefe.
Chrii breeb a shun dijo con vacilacin.
Bloj wreie, dbbeop weeschhreee! contesto la vellosa bestia.
Du wiii sheeess? interrog 3PO.
Reiop gluuuaj wrripsh replic el Ewok.
Shreee? continu interrogando 3PO.
De pronto, uno de los Ewoks dej caer su lanza, sofocando un grito, y se postr
ante el brillante androide. Un momento despus, todos los Ewoks siguieron el
ejemplo. 3PO mir a sus amigos, encogindose de hombros con embarazo.
Chewie emiti un confuso ladrido. R2 zumb especulativamente. Luke y Han
miraban, asombrados, al batalln de Ewoks que saludaba tan humildemente.
Entonces, mediante alguna imperceptible sea de alguien del grupo, las pequeas
criaturas comenzaron a cantar al unsono:
Eekie whoj, eekie whoj, Rheakie rheekie whoj.
Qu es lo que les has dicho? pregunt Han a 3PO con aspecto de absoluta
incredulidad.
Creo que Hola replic 3PO, casi disculpndose. Se apresur a aadir:
Podra estar equivocado ellos usan un dialecto muy primitivo... Me parece que creen
que yo soy una especie de dios.
Chewbacca y R2 creyeron que eso era tremendamente divertido y, durante varios
segundos, ladraron y silbaron histricamente hasta que, finalmente, lograron
calmarse. Chewbacca hubo de limpiarse una lgrima de un ojo.
Han tan slo mene la cabeza con un aire de paciencia y cansancio galcticos.
Bueno dijo Han. Y si utilizas tu influencia divina para sacarnos de aqu?
sugiri solcitamente.
Le ruego que me perdone, Capitn Solo dijo 3PO, irguindose cuan alto era
y hablando con el mayor decoro, pero eso no sera lo adecuado.
Adecuado! rugi Solo. Siempre supo que ese pomposo androide se iba a
pasar de rosca algn da, y ste bien poda ser ese da.
Va contra mi programacin representar a una deidad replic 3PO a Solo,
como si algo tan obvio necesitara ms explicaciones.
Han se movi amenazadoramente hacia el androide de protocolo, hormiguendole
los dedos con el deseo de desconectarle.
Escucha, montn de tornillos, si t no...
No pudo avanzar ms porque quince lanzas Ewook apuntaban amenazadoramente
a su cara.
Slo estaba bromeando sonri Han afablemente.
La procesin de Ewoks teja lentamente su camino por la cada vez ms oscura

foresta. Pequeas y sombras criaturas avanzaban palmo a palmo por un gigantesco
laberinto. El sol casi se haba puesto, y las largas sombras cruzadas conferan un aire
an ms imponente a los cavernosos dominios. Sin embargo, los Ewoks parecan
sentirse como en su casa, doblando con precisin por los corredores de lianas.
Sobre sus hombros llevaban a los cuatro prisioneros Han, Chewie, Luke, R2
atados a largos palos mediante vueltas y vueltas de fibras de bejucos que los
inmovilizaban como si fueran larvas que lucharan dentro de un spero y frondoso
capullo.
Tras los cautivos, 3PO, en una litera toscamente fabricada con ramas que
formaban algo parecido a una silla, era llevado sobre los hombros de los pigmeos
Ewoks. Como un potentado real, examinaba detenidamente el bosque a travs del
cual era conducido: el magnfico sol poniente del color del espliego, que poda
vislumbrarse por entre los bejucos colgantes; las flores exticas comenzando a
cerrarse; los rboles de edad indefinida, los relucientes helechos. Saba que nadie
antes que l haba jams apreciado todas esas cosas del modo en que l lo haca.
Nadie tena sus sensores, sus circuitos, sus programas y bancos de memoria. As, de
alguna forma, l era el creador de este pequeo universo; de sus imgenes y colores.
Y era una sensacin maravillosa.
Captulo 6
El cielo estrellado pareca rozar las copas de los rboles a medida que Luke y sus
amigos eran izados hasta el poblado de los Ewoks. Al principio no advirti siquiera
que se trataba de un poblado; las pequeas chispas anaranjadas, en la distancia
parecan estrellas. Sobre todo estando atado a un poste boca arriba, observando cmo
los brillantes puntitos titilaban entre los rboles directamente encima de l.
Pero cuando se vi alzado por entre intrincadas escaleras y rampas escondidas
alrededor de los inmensos troncos y, gradualmente, cuanto ms suban ms grandes y
crepitantes eran las luces hasta que, al llegar a los cien metros de altura, Luke advirti
por fin que las luces eran hogueras encendidas entre las cimas de los rboles, no
estrellas.
Al fin fueron conducidos por un precario camino de madera, demasiado lejos del
suelo como para ver nada por debajo, salvo una cada abisal. Durante un instante de
debilidad, Luke crey que iban a ser arrojados fuera del camino para hacerles conocer
las tradiciones del bosque. Pero los Ewoks tenan algo distinto en mente.
La estrecha plataforma acababa a mitad del camino, entre dos rboles. La primera
criatura del grupo aferr un largo bejuco y se balance hasta el otro tronco, que Luke
slo poda ver doblando al mximo el cuello, que tena una gran abertura cavernosa
excavada en su titnica superficie. Los bejucos volaron rpidamente de un lado a otro
de la sima hasta construir una especie de enrejado entretejido. Luke se encontr
siendo arrastrado por encima de la parrilla vegetal, an atado al poste. Mir una vez
hacia abajo, hacia la nada; era una sensacin verdaderamente desagradable.
Ya una vez en el otro lado, descansaron sobre una plataforma estrecha e inestable
hasta que todo el mundo hubo cruzado. Entonces los pequeos monos-osos
desmantelaron la red de bejucos y se introdujeron en el rbol, junto con sus cautivos.
Dentro reinaba la ms completa oscuridad, pero Luke tuvo la impresin de estar ms
en un tnel que en una verdadera cueva. Imperaba la sensacin de estar rodeados por
paredes densas y slidas, como las de una madriguera excavada en una montaa.
Cuando emergieron, cincuenta metros ms all, estaban en la plaza del poblado
Ewok.
Cocineros y curtidores, guardias y ancianos, nios y mujeres, de todo haba. Las
madres Ewoks agruparon a sus berreantes criaturas y se apresuraron a adentrarse en
sus chozas, mientras otros murmuraban y sealaban. El aroma de la cena,
cocinndose, impregnaba el aire; algunos nios jugaban y los juglares tocaban msica
extraa y retumbante, utilizando troncos y flautas de caa.
Abajo se extenda la vasta negrura, menor que la del cielo sobre sus cabezas; pero
all, en ese diminuto poblado suspendido entre ambas, Luke sinti luz, calor y una
paz especial.
El squito de captores y cautivos se detuvo ante la mayor de las chozas. Luke,
Chewie y R2 fueron apoyados con sus estacas contra un rbol cercano. Han
suspendido de una clavija situada encima de un hogar repleto de astillas que
recordaban sospechosamente a las utilizadas para asar una barbacoa. Docenas de
Ewoks se agruparon a su alrededor parloteando, curiosos, con animados chirridos y
graznidos.
Teebo surgi de la choza mayor. Era un poco ms grande que la mayora y tena
un aspecto mucho ms fiero. Su piel estaba surcada por franjas grises, claras y
oscuras. En lugar de la capucha normal de cuero, llevaba sobre su cabeza un casquete
hecho con medio crneo de algn animal con cuernos y adornado con plumas.
Portaba un hacha de piedra y, para ser un pequeo Ewok se contoneaba con jactancia.
Examin superficialmente a los prisioneros e hizo algn tipo de comentario. Al
punto, un miembro de la partida de caza dio un paso al frente. Era Paploo, el Ewok
cubierto por una manta que pareca haber sido un poco ms amable con los
prisioneros.
Teebo conferenci breves momentos con Paploo. La discusin pronto degener,
sin embargo, en una disputa, ya que Paploo aparentemente apoyaba a los rebeldes y
Teebo rechazaba todo tipo de consideracin. El resto de la tribu segua, de pie, el
debate con enorme inters, vociferando algn comentario que otro o chirriando
excitados.
3PO, cuyo trono haba sido depositado en un lugar de honor cerca de la estaca de
la que estaba suspendido Solo, segua la discusin completamente fascinado. Empez
a traducir una o dos veces para Luke y los dems, pero se detuvo a las pocas palabras,
porque los polemistas hablaban demasiado rpido, y 3PO no quera perderse la
esencia de cuanto se deca. Por consiguiente, no transmiti ms informacin que los
nombres de los Ewoks implicados en la discusin.
No me gusta nada el aspecto de esto dijo Han, mirando ceudamente a Luke.
Chewie gru, expresando su total acuerdo.
De pronto, Logray sali de la cabaa mayor y silenci a todos los Ewoks con su
sola presencia. Ms bajo que Teebo, era, sin embargo, objeto del mayor respeto
general. Tambin l se cubra la cabeza con medio crneo, pero ste era el de algn
gran pjaro y portaba una sola pluma. Su piel tena rayas marrn oscuro y su rostro
denotaba mayor sabidura. No llevaba armas, solo un zurrn al costado y un bastn
hecho con el espinazo de algn viejo y poderoso enemigo.
Estudi detenidamente a los cautivos, uno por uno. Olfate a Han y palp el
tejido de las ropas de Luke. Teebo y Paploo comenzaron a barbotear sus puntos de
vista, pero Logray pareca absolutamente desinteresado y pronto dejaron de protestar.
Cuando Logray lleg a donde estaba Chewbacca, se qued fascinado y seal al
Wookiee con su bastn de huesos. Chewie, esperndose algo malo, gru
amenazadoramente al diminuto hombre-oso. Logray no necesit ms acicate y dio un
rpido paso atrs, al tiempo que meta la mano en el zurrn y arrojaba luego unas
hierbas en la direccin de Chewie.
Cuidado, Chewie avis Han desde el otro lado de la pequea plaza. Ese
debe de ser el hechicero de la tribu.
No corrigi Luke; ms bien creo que es el mdico brujo.
Luke estaba a punto de intervenir, pero decidi esperar. Sera mejor que esa
pequea y seria comunidad extrajera sus propias conclusiones sobre ellos. Los
Ewoks, aunque nacan y vivan en las alturas, tenan los pies bien asentados sobre la
tierra.
Logray dio varias vueltas en torno a R2, estudindolo: era una criatura increble y
maravillosa. Lo olfate, dio primero unas palmaditas sobre su cabeza; y, finalmente,
propin un fuerte golpe al caparazn metlico del robot; luego arrug su rostro
mostrando consternacin. Tras pensarlo unos segundos, orden que desataran a R2.
La muchedumbre murmur excitada y dio unos pocos pasos atrs. Las ataduras de
bejucos de R2 fueron cortadas por dos guardias, que portaban sendos cuchillos. R2 se
desliz por la estaca y se estrell sin ceremonias contra el suelo.
Los guardias lo pusieron al derecho, pero R2 estaba posedo por la furia. Se fij
en Teebo, al que consideraba el causante de su ignominia y, emitiendo destellos
azules, comenz a perseguir dando vueltas al atemorizado Ewok. La multitud rugi;
unos animando a Teebo y otros alentando al trastornado robot.
Al fin, R2 se acerc lo suficiente a Teebo como para aguijonearle con una
descarga elctrica. El dolorido Ewok salt por los aires chillando terriblemente y
corri todo lo que le permitieron sus chaparras piernecillas. Wicket se desliz
subrepticiamente dentro de la gran cabaa, mientras los espectadores expresaban su
indignacin o su deleite.
R2, para ya! dijo 3PO, encolerizado. Vas a complicar ms las cosas.
R2 rod veloz hasta situarse frente al androide y silbote una larga y vehemente
parrafada:
Wreee op duu rhee vrrr gk gdk whoo dop drai dup dwiit...
Este estallido ofendi sustancialmente a 3PO. Con un gesto arrogante se sent
muy erguido en su trono.
se no es modo de hablar a alguien de mi posicin se pavone.
Luke tema que la situacin marchara por derroteros que impidieran controlarla.
Vaciando su voz de toda sombra de impaciencia, se dirigi a 3PO:
3PO, creo que ya es hora de que hables a nuestro favor.
3PO, de mala gana, se dirigi a la peluda asamblea y pronunci un breve
discurso, sealando de vez en cuando a sus amigos atados a las estacas.
Logray se molest visiblemente por el discurso. Agit su bastn, pate el suelo y
lanz un torrente tal de improperios dirigidos al dorado androide, que duraron al
menos un minuto completo. Al terminar su violenta parrafada, hizo seas a varias
criaturas que, devolviendo la misma sea, comenzaron a llenar de lea el hogar sobre
el que se encontraba Han.
Bien: qu es lo que ha dicho? grit, preocupado, Han.
Estoy un poco azorado, Capitn Solo dijo 3PO, compungido y mortificado
, pero parece que usted ser la pieza principal del banquete en mi honor. El Ewok
est muy ofendido porque se me ocurri sugerir otra cosa.
Antes de poder decir nadie una palabra ms, los tambores hechos con troncos
huecos comenzaron a sonar extraamente conjuntados. Como si fueran una sola,
todas las rizadas cabezas se volvieron hacia la entrada de la cabaa mayor. Por ella
sali Wicket y, tras l, el Jefe Chirpa.
Chirpa tena una piel gris y una voluntad frrea. Su cabeza adornada por una
guirnalda entretejida de hojas, dientes y cuernos de animales derribados por l en sus
caceras. En su mano derecha blanda un bastn formado por el hueso ms largo de
un reptil volador; en su izquierda sostena una iguana, que era tanto su mascota como
su guardin.
Inspeccion la escena de la plaza con una sola ojeada y luego se gir para esperar
al husped que ahora surga de la cabaa.
El husped no era otro que la joven y bella Princesa de Alderaan.
Leia! gritaron al unsono Han y Luke.
Rahrhah!ladr Chewie.
Boo dlldwee! pit R2.
Su Alteza! exclam 3PO.
Sofocando un grito, Leia se abalanz sobre sus amigos, pero una falange de
Ewoks, erigiendo sus lanzas, bloque su camino. Ella se volvi al Jefe Chirpa y luego
al robot intrprete:
3PO, diles que sos son mis amigos. Deben ser liberados en seguida protest
Leia.
Eep sqee rheeow dijo con gran urbanidad 3PO, dirigindose a Chirpa y a
Logray-, Sqeeow roah eep meep erah.
Chirpa y Logray sacudieron sus cabezas con gesto inequvocamente negativo.
Logray grazn una orden a sus ayudantes y stos reanudaron, con nuevos bros, su
tarea de apilar lea bajo Solo.
Han intercambi unas miradas descorazonadas con Leia.
No s por qu, pero tengo la sensacin de que nos van a tratar muy bien se
quej Han.
Luke, qu podemos hacer? apremi Leia. No haba imaginado nada
parecido, slo esperaba que la hubieran guiado los Ewoks hasta su nave, aunque
tuviera como mucho, que cenar y albergarse una noche en el campamento Ewok.
Decididamente no comprenda a esas criaturas. Luke? interrog.
Han estaba a punto de hacer una sugerencia, pero se detuvo, momentneamente
abatido por la intensa fe de Leia en Luke. Era algo que no haba advertido antes, slo
ahora le afectaba.
Antes de que Han pudiera exponer su plan, Luke se adelant:
3PO, di a los Ewoks que si no hacen lo que deseas, te enfadars y utilizars tu
magia.
Pero, amo Luke, qu magia? protest el androide. Yo no podra...
Dselo! orden Luke con un tono de voz poco habitual en l. En ocasiones,
3PO pona a prueba incluso la paciencia de un Jedi.
El androide intrprete se encar con la audiencia y habl con gran dignidad:
Eemeeblee scheesh oahr aish sh sheestes eep.
Los Ewoks dieron muestras de una gran perturbacin, al or esa proclama. 3PO
comenz a traquetear muy excitado, como si lo hubieran sorprendido falsificando su
propio programa.
No me creen, amo Luke, tal como te dije... protest 3PO.
Sin embargo, Luke no estaba escuchando al androide; estaba representndolo en
su mente. Imaginndoselo sentado en su trono de ramas, dorado y reluciente,
asintiendo a todo y parloteando sobre los asuntos ms inconsecuentes. Vindole
sentado en el negro vaco de consecuencia... y comenzando a elevarse lentamente.
Poco a poco, 3PO comenz a flotar.
Al principio no se dio cuenta, ni tampoco nadie lo advirti. 3PO simplemente no
paraba de hablar, mientras su litera se alzaba sobre el suelo.
...le dije, le dije, le dije que no me creeran. No s por qu usted... Eh! Esperad
un minuto... Qu est pasando aqu?... se asombr 3PO.
3PO y los Ewoks advirtieron a la vez lo que suceda. Los Ewoks se postraron de
bruces en el suelo aterrorizados por el trono flotante. 3PO comenz a girar como si
estuviera sentado en una silla giratoria. Un giro lento, grcil y majestuoso.
Socorro susurr: R2, aydame.
El Jefe Chirpa vocifer unas rdenes a sus acobardados ayudantes y rpidamente
corrieron a desatar a los cautivos. Leia, Han y Luke se envolvieron en una serie de
largos e intensos abrazos. Pareca un extrao higax para celebrar su primera victoria
en la campaa contra el Emperador.
Luke oy un quejoso pitido tras de l y se volvi para ver a R2, mirando hacia
arriba a un 3PO que todava daba vueltas. Luke baj al dorado androide lentamente,
hasta depositarlo en el suelo.
Gracias, 3PO dijo el joven Jedi, dando unas palmaditas en el hombro del
androide.
3PO, an desconcertado, se irgui con una sonrisa insegura y asombrada.
Vaya, vaya se dijo. No saba lo que albergaba en mi interior.
La cabaa del Jefe Chirpa era grande, para los patrones de los Ewok, aunque
Chewbacca, sentado con las piernas cruzadas, casi rozaba el techo de la cabaa con la
cabeza. El Wookiee se encorvaba a un lado de la cabaa, junto con sus camaradas
Rebeldes, mientras que el Jefe y diez Ancianos se sentaban al otro lado, dndoles la
cara. En el centro, entre los dos grupos, un pequeo fuego templaba el aire de la
noche arrojando efmeras sombras sobre las paredes de barro.
Afuera, la tribu entera esperaba la decisin a la que llegara el consejo. Era una
noche clara y reflexiva cargada con la emocin del momento. Aunque era muy tarde,
ningn Ewok dorma. Dentro, 3PO hablaba. Sus circuitos haban mejorado
insertando datos y corrigiendo errores sensiblemente su fluidez en el habla de ese
chirriante lenguaje; ahora estaba a mitad de la narracin de la historia de la Guerra
Civil Galctica, adornndola con pantomima, elocuciones, efectos explosivos de
sonido y comentarios al margen. Incluso remed, en cierto momento, a un Caminante
Imperial.
Los Ancianos Ewoks escuchaban atentamente murmurando en ocasiones algn
comentario entre ellos. Era una historia fascinante que les absorba por completo;
horrorizndolos a veces y escandalizndolos otras.
Logray conferenci con el Jefe Chirpa e hizo algunas preguntas a las que el
dorado androide respondi con vehemencia. Incluso R2 pit una vez para dar mayor
nfasis.
Al final, empero, tras un breve debate entre los Ancianos, el Jefe movi
negativamente la cabeza con expresin arrepentida; luego habl a 3PO y el androide
tradujo para sus amigos.
El Jefe Chirpa dice que es una historia conmovedora explic el androide.
Pero que no tiene que ver con los Ewoks.
Un silencio profundo y opresivo llen la pequea cmara. Slo el fuego
chisporroteaba en brillante y misterioso soliloquio.
Finalmente, fue Han Solo de todos ellos quien abri la boca para hablar en
nombre del grupo. Por la Alianza.
Diles esto, Lingote de Oro sonri al androide, sintiendo afecto por l por vez
primera. Diles que es difcil traducir lo que es una rebelin, as que quiz no
debiera narrar la historia un intrprete. Por eso yo la contar.
No tienen que ayudarnos porque nosotros se lo estemos pidiendo. Tampoco
tienen que ayudarnos por que sea en su propio inters, aunque lo es, como saben; tan
slo un ejemplo: el Imperio est desangrando la energa de esta luna para generar su
escudo deflector; un montn de energa de la que no dispondris el prximo invierno
y quiero deciros el dao que eso os har..., pero no os preocupis. Dselo, 3PO.
3PO tradujo y Han continu:
Pero sa no es la razn por la que deberan ayudarnos. Eso es lo que yo sola
hacer: preocuparme por algo cuando me interesaba. Pero ya no ms. Bueno: no tanto
de todos modos. Ahora hago cosas principalmente para mis amigos, porque qu otra
cosa es tan importante? Dinero? Poder? Jabba tena todo eso y sabis como acab.
De acuerdo, de acuerdo: el punto es que..., tus amigos son... tus amigos. Sabis?
La splica de Han era una de las ms confusas que Leia hubiera odo nunca, pero
hizo que sus ojos se llenaran de lgrimas. Al otro lado, los Ewoks permanecieron
silenciosos e impasibles. Teebo y el pequeo y estoico Paploo musitaron unas
palabras, pero el resto se conserv inmvil, inescrutables sus facciones.
Tras otra larga pausa, Luke aclar su garganta..
Me doy cuenta comenz de que este concepto puede ser abstracto, y quiz
sea difcil definir todas sus implicaciones, pero es terriblemente importante para la
galaxia entera que nuestra fuerza Rebelde destruya la presencia Imperial aqu, en
Endor. Mirad hacia arriba; all, por la abertura del techo por donde el humo se escapa.
A travs de ese pequeo agujero podis contar ms de cien estrellas. En todo el cielo
hay millones, y billones ms que no podis ver siquiera. Y todas tienen; planetas, y
lunas, y gente feliz como vosotros. El Imperio est destruyendo todo eso. Puedes...,
puedes sentir vrtigo slo tumbndote de espaldas para mirar la bveda celeste.
Puedes casi... estallar, tan bella es en ocasiones. Y vosotros sois parte de esa belleza,
todo es parte de la misma Fuerza. Y el Imperio trata de apagar todas esas luces.
Le llev un rato a 3PO terminar de traducir; siempre, quera encontrar las
palabras adecuadas. Cuando, eventualmente, acab de hablar, un excitante parloteo
brotaba de los Ancianos, subiendo y bajando de volumen, cesando y comenzando de
nuevo.
Leia saba qu era lo que Luke trataba de decir, pero tema enormemente que los
Ewoks no vieran cul era la conexin. Y, sin embargo, era una ntima conexin; si
pudiera ella cerrar la brecha..., tender un puente... Pens en su anterior experiencia en
el bosque, en su sensacin de unidad con esos rboles cuyas extensas ramas parecan
rozar a las propias estrellas; estrellas que arrojaban una luz que los rboles filtraban
creando una mgica cascada. Sinti el poder de la magia dentro de s, resonando en
torno a la cabaa y de ser en ser, para fluir de nuevo a ella, fortificndola,
calmndola; hasta sentir que casi era una con los Ewoks: sentir que los comprenda,
que los conoca, que conspiraba con ellos en el sentido literal de la palabra: que
respiraba junto a ellos.
El debate decay, produciendo otro silencio en la cabaa. La respiracin de Leia,
en consonancia, se aquieto y con un aire de confiada serenidad, hizo un llamamiento
al consejo:
Hganlo por los rboles.
Eso fue todo lo que dijo. Todo el mundo esperaba algo ms, pero nada hubo; slo
esa breve y oblicua sentencia.
Wicket, desde su rincn, haba estado observando todo el proceso con creciente
inters. En varias ocasiones se hizo evidente que refrenaba, a duras penas, el deseo de
interrumpir las divagaciones del consejo; pero ahora se puso en pie de un brinco,
recorri varias veces el ancho de la cabaa, se encar finalmente con los Ancianos y
comenz su propio y apasionado discurso.
Eep eep, meep eek squee...
3PO tradujo para sus amigos:
Honorables Ancianos, esta noche hemos recibido un presente arriesgado y
maravilloso. El de la libertad. Este dorado androide... aqu 3PO hizo una pausa en
su traduccin para saborear el momento; luego continu .... este dorado androide,
cuyo retorno a nosotros ha sido profetizado desde los tiempos del Primer rbol ahora
nos dice que no ser nuestro Maestro, nos dice que somos libres de elegir lo que
queramos; que debemos escoger al igual que todo ser viviente debe escoger su propio
destino. l ha venido, Honorables Ancianos, ha venido y se ir; no seremos por ms
tiempo esclavos de su gua divina. Somos libres.
Mas, cmo hemos de comportarnos? Acaso el amor de un Ewok por el bosque
es menor porque sabe que puede abandonarlo? No. Su amor es mayor, porque puede
irse y, sin embargo, se queda. As sucede con la voz de El Dorado: podemos cerrar
los ojos y la seguiremos escuchando.
Sus amigos nos hablan de una Fuerza, un espritu viviente del cual formamos
parte. Nosotros conocemos ese espritu, Honorables Ancianos, aunque no lo
nombremos como Fuerza. Los amigos de El Dorado cuentan que la Fuerza est
amenazada, aqu y en todas partes. Cuando el fuego alcanza el bosque, quin est a
salvo? Ni siquiera el Gran rbol, del cual son parte todas las cosas; ni sus hojas, ni
sus races, ni sus pjaros; Todos peligran para siempre.
Es un gesto valeroso enfrentarse a tal fuego, Honorables Ancianos. Muchos
morirn para que el bosque contine viviendo.
Pero los Ewoks son valientes.
La pequea criatura con aspecto de osezno clav su mirada sobre todos los
presentes en la cabaa. Nadie profiri una sola palabra, y, sin embargo, la
comunicacin era intensa. Al cabo de un minuto, Wicket concluye su declaracin:
Honorables Ancianos, debemos ayudar a este noble grupo, no tanto por los
rboles como por la salud de las hojas de los rboles. Estos Rebeldes son iguales a los
Ewoks, y los Ewoks son equiparables a las hojas. Batidas por el viento, devoradas sin
pensar por el enjambre de langostas que habitan el mundo. Y, pese a ello, nos
arrojamos sobre fuegos humeantes, para que otros conozcan el calor de la luz;
hacemos un mullido lecho con nuestros cuerpos, para que otros conozcan el
descanso; revoloteamos en el viento que nos asalta, para sembrar el caos en el
corazn de nuestros enemigos; y todava cambiamos de color cuando las estaciones
as lo exigen. Por tanto, hemos de ayudar a nuestras Hojas Hermanas estos
Rebeldes, porque la estacin del cambio se cierne sobre nosotros.
Wicket permaneci inmvil frente a ellos; la pequea hoguera se reflejaba en sus
ojos. Durante un momento eterno, el mundo pareci detenerse.
Los Ancianos estaban conmovidos. Sin decir una palabra, todos asintieron con la
cabeza. Quiz fueran telpatas.
En cualquier caso, el Jefe Chirpa se irgui y, sin ms prembulos, pronunci una
breve declaracin.
En el mismo momento, los tambores del poblado resonaron. Los Ancianos,
abandonando sus aires de solemnidad, se alzaron con rapidez y se precipitaron a
travs de la cabaa para abrazar a los Rebeldes. Teebo incluso empez a estrechar a
R2, pero se lo pens mejor cuando el pequeo robot le respondi con un pitido de
advertencia. Teebo, escabullndose, salt juguetonamente sobre la espalda del
Wookiee.
Qu es lo que sucede? dijo Han, sonriendo indeciso.
No estoy segura respondi Leia entre dientes pero no parece nada malo.
Luke, al igual que los dems, comparta la festiva ocasin significara lo que
significase con una sonrisa complaciente y unos difusos buenos deseos, cuando
sbitamente una nube opaca descendi sobre su corazn produciendo un escalofro
que sacudi hasta el ltimo rincn de su alma. Disimul las huellas sobre su rostro
haciendo que su cara pareciera una mscara. Nadie lo advirti.
Wicket estaba explicando la situacin a 3PO quien, finalmente, asinti dando
muestras de entendimiento. Se volvi hacia los Rebeldes, anunciando con gesto
expansivo:
Ahora somos miembros de la tribu.
Justo lo que siempre dese replic Solo.
3PO continu hablando a los dems, intentando ignorar al sarcstico Capitn
Estelar.
El Jefe ha dado su promesa de ayudarnos a limpiar su tierra de seres malignos.
Eso est bien; siempre dije que un poco de ayuda es mejor que ninguna se
burl Solo.
3PO sinti que sus circuitos se sobrecalentaban por culpa del ingrato Corelliano.
Teebo dice continu que sus mejores exploradores, Wicket y Paploo, nos
guiarn hasta el generador del escudo.
Dale las gracias, Lingote de Oro dijo Han, le encantaba irritar a 3PO, no lo
poda evitar.
Chewie solt un sonoro ladrido, contento de estar otra vez en movimiento. Sin
embargo, uno de los Ewoks crey que el Wookiee solicitaba comida y le trajo una
gran tajada de carne. Chewbacca no rechaz el ofrecimiento y engull de un golpe la
tira de carne, mientras varios Ewoks se congregaban a su alrededor, asombrados. Les
pareca una hazaa tan asombrosa que comenzaron a rer frenticamente con risa tan
contagiosa que pronto se les uni el Wookiee con una tremenda risotada. Los
gruidos habituales de Chewie slo conseguan divertir an ms a los burlones
Ewoks, quienes siguiendo su costumbre, saltaron sobre el Wookie hacindole
cosquillas que l devolvi triplicadas, yacieron todos en un confuso y exhausto
montn. Chewie se limpi las lgrimas de los ojos y cogi otra tajada de carne para
roerla en un sitio ms tranquilo.
Solo, mientras tanto, comenz a organizar la expedicin.
A qu distancia est? pregunt. Necesitaremos provisiones frescas.
Sabis que no tenemos mucho tiempo. Eh, Chewie, dame un poco de eso!...
Luke se dirigi al fondo de la cabaa y, aprovechando la conmocin que causaba
Chewbacca, sali al exterior.
Fuera, en la plaza, se celebraba una gran fiesta todos danzando, graznando a
pleno pulmn y hacindose cosquillas los unos a los otros, pero Luke tambin la
evit, apartndose de las hogueras, lejos del bullicio, hasta llegar a una pasarela
solitaria oculta tras un tronco colosal. Leia le sigui.
Los sonidos del bosque llenaban el fino aire de la noche. Grillos, pequeos y
tmidos roedores, el ulular angustioso de las lechuzas. Alguna brisa solitaria traa
consigo los aromas mezclados del jazmn nocturno y el pino; Era un todo armonioso
y etreo bajo el cielo de cristal negro.
Luke se fij en la estrella ms brillante del firmamento. Pareca que su ncleo se
haba inflamado mediante la mezcla de furiosos vapores elementales. Era la Estrella
de la Muerte.
El joven Jedi, hipnotizado, no poda apartar la vista de la estrella. En esa postura
lo sorprendi Leia.
Qu es lo que va mal? susurr.
Todo, me temo dijo Luke, sonriendo con cansancio, o nada, quiz. Quiz
las cosas finalmente sean como se suponen que deben ser.
Senta muy prxima la presencia de Darth Vader.
Leia cogi su mano. Se senta tan unida a Luke... sin embargo, no sabra decir por
qu. l pareca ahora tan perdido, tan solo y distante. Apenas notaba la mano de l en
la suya.
Qu es lo que te sucede, Luke? volvi a interrogar Leia.
Luke baj la vista hasta mirar sus manos entrelazadas.
Leia..., te acuerdas de tu madre? De tu verdadera madre? pregunt.
La pregunta sorprendi totalmente a Leia. Siempre se haba sentido muy unida a
sus padres adoptivos; casi como si fueran sus autnticos padres. Apenas haba
dedicado un solo pensamiento a su verdadera madre, era una figura nebulosa como
un sueo.
Pero la pregunta de Luke inici todo un proceso mental. La asaltaron retazos de
su infancia, visiones distorsionadas de una bella mujer... oculta tras un rbol...,
mientras ella corra hacia l. Los dispersos fragmentos repentinamente produjeron
una intensa emocin.
S dijo, haciendo una pausa para recomponerse. La recuerdo un poco. Ella
muri cuando yo era muy joven.
Qu es lo que t recuerdas? presion l. Dmelo.
Realmente slo sensaciones..., imgenes. Leia quera soslayar sus recuerdos,
eran tan distantes de sus actuales preocupaciones..., pero, de algn sbito modo,
ahora se agolpaban en su interior.
Dmelo repiti Luke.
La insistencia de Luke sorprendi a Leia, pero se dej llevar, al menos por ahora.
Confiaba en l incluso cuando la asustaba.
Era muy bella record Leia en alta voz. Buena y amable..., pero triste.
Mir profundamente a los ojos de Luke, tratando de descubrir sus intenciones.
Por qu me preguntas todo esto?
l se volvi a mirar a la Estrella de la Muerte de nuevo y estuvo a punto de abrir
su corazn y hablar, pero algo se lo impidi y guard su confesin.
Yo tampoco conoc a mi madre explic Luke; no guardo ningn recuerdo
de ella.
Luke, qu es lo que te est haciendo dao insisti Leia. Quera ayudar, saba
que poda hacerlo.
l la mir largo rato, valorando sus capacidades, calibrando su ansia de saber, su
deseo de saber. Ella era fuerte. Luke perciba su constancia y firmeza. Podra confiar
en ella; todos podran.
Vader est aqu..., ahora. En esta luna confes.
Cmo lo sabes? dijo Leia, mientras un sbito hlito fro descenda sobre su
ser helando la sangre en sus venas.
Puedo sentir su presencia. Ha venido a buscarme.
Pero cmo puede saber que estamos aqu? Acaso cometimos algn error con
la clave y la contrasea? indag Leia, aun a sabiendas de que no era nada de eso.
No, es por mi culpa. l puede percibir mi proximidad. Luke aferr a Leia por
los hombros. Quera contrselo todo, pero, al intentarlo ahora, le falt su decisin.
Debo dejaros, Leia. Mientras yo est aqu pongo en peligro al grupo y a nuestra
misin. Sus manos temblaron. He de enfrentarme a Vader.
Leia se turbaba y confunda por momentos. Cientos de insinuaciones e
implicaciones se precipitaban sobre ella como lechuzas nocturnas que rozaran su
mejilla con sus alas, asieran su pelo con las garras y taladraran sus odos ululando
interrogativamente.
No entiendo nada, Luke neg Leia con vehemencia. Qu quieres decir
con eso de que has de enfrentarte a Vader?
l la atrajo hacia s con un gesto repentinamente dulce y tranquilo. Poder decirlo,
tan slo decirlo, de algn modo le liberaba.
l es mi Padre, Leia dijo sencillamente.
Tu Padre! no poda creerlo. Y, sin embargo, era cierto.
Leia, he descubierto algo ms dijo Luke, abrazando a su hermana con
firmeza. Deseaba ser una roca para ella. No te ser fcil orlo, pero tienes que
hacerlo. Tienes que saberlo antes de que me vaya, porque puede que no regrese. Y si
no lo consigo, t eres la nica esperanza que le queda a la Rebelin.
Leia apart la vista y sacudi la cabeza sin querer mirar a Luke. Lo que l deca
era demasiado perturbador, aunque ella misma no poda imaginar por qu. Era algo
sin sentido, claro, por eso se perturbaba. Considerarla la ltima posibilidad de la
Alianza si l mora... Bueno: era algo absurdo. Absurdo pensar en Luke murindose y
en ella como ltimo as del juego.
Ambos supuestos eran inmencionables. Se apart de l para disimular mejor el
efecto de sus palabras; por lo menos para crear una distancia mientras se tomaba un
respiro. Breves imgenes de su madre destellaron en su interior durante esa pausa:
ltimos abrazos..., cuerpos separados...
No hables de ese modo, Luke. Tienes que sobrevivir. Yo hago todo lo que
puedo, todos lo hacemos, pero no soy importante. Sin ti... nada puedo hacer. Eres t,
Luke. Lo he notado. Tienes un poder que yo no entiendo... y que nunca podr tener.
Te equivocas, Leia dijo Luke, mantenindola asida a la distancia de un brazo
. T tambin tienes ese poder. La Fuerza es intensa en ti. A su debido tiempo
aprenders a usarla como hice yo.
Ella sacudi la cabeza. Se resista a creer tal cosa. Luke deba de estar mintiendo,
pues ella no tena poder; el poder habitara en cualquier otro sitio; ella slo era capaz
de ayudar, socorrer y defender. Qu es lo que estaba l diciendo? Era eso posible?
l la atrajo an ms y sostuvo su cara entre sus manos. Pareca ahora tan
carioso, tan entregado. Estara transmitiendo su poder? Podra ella albergarlo?
Qu quera decir con ese gesto?
Luke, qu ests haciendo? interrog Leia.
Leia, la Fuerza es intensa en mi familia. Mi Padre la posee. Yo la tengo y... mi
hermana tambin.
Leia clav de nuevo su mirada en los ojos de Luke. La oscuridad se arremolinaba
en ellos junto con... la verdad. Se asust al principio, pero esta vez no retrocedi.
Permaneci en pie cerca de l, empezando a comprender.
S susurr Luke, advirtiendo la comprensin de su hermana. S, eres t,
Leia dijo, sostenindola en sus brazos.
Leia cerr fuertemente los ojos como queriendo protegerse de esas terribles
palabras y evitar unas intiles lgrimas. Sin embargo, la verdad penetr en su ser.
Lo s afirm, llorando abiertamente.
Entonces sabrs que he de ir al encuentro de Vader.
Ella dio un paso atrs con el rostro sofocado y la mente envuelta en un torbellino.
No, Luke, no. Vete corriendo. Escapa lejos. Si l nota tu presencia, vete de este
lugar. Leia, estrechando las manos de Luke, reclin la cabeza contra su pecho.
Deseara poder irme contigo.
No, no debes replic Luke, acariciando la nuca de Leia. Cuando Han, yo y
los otros dudamos, t siempre fuiste fuerte. Nunca abandonaste tus responsabilidades.
Yo no puedo decir lo mismo. Pens en su prematura escapada de Dagobah,
precipitndose a arriesgarlo todo antes de completar su entrenamiento, casi
arruinando todos los esfuerzos por culpa de su impaciencia. Mir a la negra mano
mecnica que ahora formaba parte de su ser. Cunto ms perdera por culpa de su
debilidad?. Bien dijo con voz sofocada por la emocin ahora ambos tenemos
que rematar nuestros destinos.
Por qu, Luke? Por qu has de enfrentarte a Vader? interrog Leia con
afliccin.
Luke repas mentalmente todos los motivos existentes: ganar, perder, unirse,
luchar, matar, llorar, huir, acusar, averiguar los porqus, perdonar, vengarse, morir...,
pero saba, en el fondo, que slo una cosa le impela, ahora y siempre. La nica razn
vlida.
Hay algo de bondad en l confes Yo la he detectado. No me entregar al
Emperador. Puedo salvarle, puedo atraerle de nuevo al lado luminoso de la Fuerza.
Sus ojos arrojaron, durante unos instantes, furiosas chispas, desgarrados por las dudas
y las pasiones. Tengo que intentarlo, Leia. l es nuestro Padre.
Ambos se apoyaban el uno en el otro. Las lgrimas surcaron el rostro de la
Princesa.
Adis, querida hermana, perdida y luego hallada; Adis, dulce, querida Leia
despidise Luke.
Ambos lloraron abierta y silenciosamente, mientras Luke se deshaca del clido
abrazo y comenzaba a andar lentamente a lo largo de la suspendida pasarela, hasta
desaparecer en las densas sombras del tnel areo que conduca al poblado.
Leia, sollozando quedamente, observ cmo se marchaba su hermano. Dio rienda
suelta a todos sus sentimientos acumulados, sin intentar reprimir el flujo de lgrimas,
antes bien, deseando sentirlas; sentir la fuente de donde provenan, el camino que
seguan y los sombros recovecos que purificaban a su paso.
Los recuerdos fluyeron a travs suyo: indicios, sospechas, conversaciones medio
odas, mientras se supona que ella dorma. Luke era su hermano! y Vader, el Padre
de ambos. Demasiadas impresiones como para asimilarlas en un instante. Era una
sobrecarga de informacin vital.
Sollozaba, gema y temblaba cuando, sbitamente Han surgi a su espalda y la
abraz. Haba ido en su busca, oy su voz y lleg a tiempo de ver cmo Luke
abandonaba el campamento. Pero slo ahora, cuando Leia dio un respingo con su
contacto, pudo ver que estaba llorando.
Su sonrisa irnica se desvaneci para dar lugar a otra de preocupacin,
atemperada por el afecto inseguro del amante hipottico.
Eh! Qu est pasando aqu? pregunt.
Leia, cesando sus sollozos, s limpi los ojos y contest:
No es nada, Han. Tan slo quera estar sola un rato dijo Leia, ocultando la
verdad.
Leia esconda algo, obviamente, y esa obviedad hacia inaceptable su respuesta.
Que no es nada! dijo Han con furia. Quiero saber qu es lo que te sucede.
Dime lo que es dijo zarandendola. Nunca antes se haba sentido as. Quera
saberlo todo, pero tema descubrir lo que se imaginaba. Le dola hasta el alma pensar
en Leia..., con Luke incluso no poda ni pensar en lo que no quera imaginarse.
Nunca antes haba perdido el control de ese modo y, aunque no le gustaba, no
poda evitarlo. Advirti que estaba zarandeando y se detuvo.
No puedo, Han... El labio inferior de Leia comenz a temblar de nuevo.
Que no puedes! No puedes decrmelo? Cre que estbamos ms unidos que
eso, pero supongo que me equivoqu. Quiz prefieras contrselo a Luke. Algunas
veces yo...
Oh, Han! exclam Leia, rompiendo a llorar una vez ms y arropndose en
su abrazo.
Lentamente, la furia de Han se torn en confusin y vrtigo al verse a s mismo
envolvindola con sus brazos, acariciando sus hombros, reconfortndola.
Lo siento musit sobre el cabello de Leia. Lo siento. No comprenda
nada, ni un pice. Ni la comprenda a ella ni se comprenda a s mismo, ni a sus
tornadizos sentimientos, ni a las mujeres en general, ni al mismsimo Universo. Todo
lo que saba es que haba estado furioso y ahora se senta afectuoso, protector,
carioso. Nada pareca tener sentido.
Por favor..., estrchame en tus brazos suplic Leia. No deseaba hablar, slo
ser abrazada.
Y Han, sin hacer ya ms preguntas, la abraz fuertemente.
La neblina matinal se alz de la hmeda vegetacin al irrumpir el sol en el
horizonte de Endor. El exuberante follaje de los lmites de la floresta, ola a verde y a
roco; en ese instante primigenio, el mundo estaba en completo silencio, como si
contuviera la respiracin.
En violento contraste, la plataforma Imperial de aterrizaje hera la superficie del
claro. Dura, metlica, octogonal, pareca mancillar como un insulto a la verdosa
belleza del lugar. Los arbustos del contorno estaban ennegrecidos por los repetidos
aterrizajes de cientos de lanzaderas, y la flora contigua estaba marchita por los
txicos humos expelidos por las toberas y aplastada por las botas de los soldados. La
avanzadilla del Imperio pronto creara un erial.
Tropas uniformadas patrullaban constantemente sobre la plataforma y sus
alrededores; cargando y descargando materiales, revisando maquinaria y vigilando.
Algunos Caminantes Imperiales de infantera estaban aparcados en las
inmediaciones. Eran unas mquinas cuadradas y armadas, sostenidas por dos patas, y
lo suficientemente grandes como para dar cabida en su interior a una escuadra de
soldados puestos de pie, mientras el Caminante disparaba rfagas de lser en todas
direcciones. Una lanzadera Imperial despeg, camino a la Estrella de la Muerte, con
un rugido que hizo encogerse a los rboles.
Otro Caminante, que regresaba de una misin de patrulla, surgi al otro lado de la
plataforma. Paso a paso, pesadamente, se aproxim al muelle de carga.
Darth Vader, de pie y apoyado sobre la barandilla de la cubierta inferior,
observaba en silencio el hermoso bosque frente a l. Pronto, iba a llegar pronto; lo
poda percibir. Como un tan-tan que fuera aumentando de volumen, su destino se
aproximaba. El terror impregnaba la atmsfera a su alrededor, pero ese tipo de
amenaza le excitaba, por lo que permiti que burbujeara en su interior. El terror era
un tnico, agudizaba los sentidos, afilaba las pasiones. Cada vez estaba ms cerca.
Tambin perciba cierto efluvio de victoria y dominio. Pero faltaba algo..., qu
era? No poda distinguirlo del todo. El futuro estaba siempre en movimiento y era
difcil de prever. Sus escasas apariciones, en forma de cambiantes espectros, le
fascinaban. Su futuro humeaba con conquistas y destrucciones..
Ya estaba muy cerca, casi all.
Emiti un ronroneo producido en el fondo de su garganta, como un gato salvaje
que olfateara los vientos.
Casi all.
El Caminante Imperial de infantera atrac en el lado opuesto de la cubierta y
abri sus escotillas. Una falange de tropas de asalto surgi de l y march, en
apretada formacin, en direccin a Vader.
Vader se volvi para encarar a las tropas; su respiracin lata regularmente,

mientras su negra tnica penda inmvil en la maana sin viento. Las tropas de asalto
se detuvieron al llegar a su altura y, obedeciendo una orden de su capitn, abrieron
filas, revelando en su centro a un prisionero maniatado. Era Luke Skywalker.
El joven Jedi observ a Vader con completa calma y cierta lejana, como si mirara
desde las alturas.
El capitn de las tropas de asalto se dirigi a lord Vader:
ste es el Rebelde que se entreg a nosotros. Aunque l lo oculta, creo que hay
varios de ellos ms, y solicito permiso para efectuar una bsqueda ms exhaustiva del
rea. El capitn extendi su mano hacia el Seor Oscuro, en ella sostena la espada
de luz de Luke. Estaba armado solamente con esto explic.
Vader observ un momento la espada de luz lentamente, la retir de la mano del
oficial.
Djenos orden. Dirija su bsqueda y trigame a sus compaeros.
El oficial y sus tropas se retiraron hacia el Caminante.
Luke y Vader permanecieron de pie, el uno frente al otro, en la tranquilidad
esmeralda del bosque ancestral. La neblina comenzaba a fundirse para dar paso a una
larga jornada.

Captulo 7
As que retumb la voz del Seor Oscuro Habis venido a m.
Y Vos a m replic el joven Jedi.
El Emperador os est esperando. Cree que os pasaris al lado del Reverso
Oscuro continu Vader.
Lo s..., Padre. Fue un momento decisivo para Luke, llamar padre a su
padre. Pero ya lo haba hecho. An se controlaba a s mismo y el momento ya haba
pasado. Se sinti, por ello, ms fuerte, ms poderoso.
Vaya, finalmente has aceptado la verdad se solaz Vader.
He aceptado el hecho de que una vez fuiste Anakin Skywalker, mi Padre
contesto Luke.
Ese nombre ya no significa nada para mi. Era un nombre que defina otros
tiempos; una vida y universo distintos. Realmente haba sido l ese otro hombre?
Es el nombre de tu verdadero ser. La mirada de Luke se posaba, insistente,
sobre la figura cubierta de tnicas. Slo que lo has olvidado. S que hay bondad en
ti. El Emperador no la arrebat toda. Luke modul su voz, intentando rescatar esa
realidad potencial con la sola fuerza de su fe. Por eso no podrs destruirme. Por eso
no me llevars ahora ante tu Emperador.
Vader pareci sonrer tras la mscara al detectar 1a manipulacin Jedi que su hijo
aplicaba a sus palabras. Se fij otra vez en la espada de luz lser que le entregara el
capitn; era la espada de Luke. As que el muchacho era ahora un verdadero Jedi. Un
hombre crecido. Sostuvo la espada apuntando hacia arriba.
Has construido otra dijo.
sta es ma nicamente dijo Luke con suavidad. Ya no utilizo ms la tuya.
Vader encendi la hoja y examin la vibrante y cegadora luz como si fuera un
artesano admirado.
Tus capacidades son, en efecto, completas. Eres tan poderoso como predijo el
Emperador.
Permanecieron un instante inmviles con la espada de lser encendida e
interpuesta entre ellos. Pequeas chispas revoloteaban en torno al borde filoso;
fotones impulsados por la energa que flua entre los dos guerreros.
Ven conmigo, Padre suplic Luke.
Ben, antao, pens como t... dijo Vader, negando con la cabeza.
No culpes a Ben de tu cada Luke dio un paso al frente, acercndose, y se
detuvo.
No conoces el poder del lado oscuro dijo Vader sin moverse. Tengo que
obedecer a mi Maestro.
No doblegars mi voluntad. Te vers forzado a destruirme conmin Luke.

Si se es tu destino... No era se el deseo de Vader, pero el chico era fuerte y
si, al final, tenan que luchar, destruira a Luke. No poda permitir contenerse como
ya hizo una vez.
Rebusca entre tus sentimientos, Padre. No puedes hacerlo. Percibo el conflicto
en tu interior. Deja que tu odio aflore y se desvanezca insinu Luke.
Pero Vader ya no odiaba a nadie, slo le embargaba una ciega codicia.
Alguien ha llenado tu mente con ideas estpidas, jovencito. El Emperador te
mostrar la verdadera naturaleza de la Fuerza. l es ahora tu Maestro.
Vader hizo una sea a una distante escuadra de soldados de asalto, mientras
apagaba la espada de Luke. Los guardias se acercaron. Luke y el Seor Oscuro se
encararon, observndose detenidamente durante largo rato, buscando cada uno algn
indicio positivo. Vader habl justo antes que llegaran los guardias:
Es demasiado tarde para m, Hijo.

Entonces mi Padre en verdad ha muerto respondi Luke; pero, entonces,
qu le impeda matar al maligno ser situado frente a l?, se pregunt Luke. Nada,
quiz.
La enorme flota Rebelde yaca suspendida en el espacio, preparada para atacar.
Estaba situada a cientos de aos-luz de la Estrella de la Muerte, pero en el
hiperespacio el tiempo se reduca a breves instantes, y la letalidad de un ataque se
meda no en distancia, sino en precisin.
Las naves cambiaban de formacin, yendo de las esquinas a los lados, dando a la
Armada la configuracin de un diamante romboidal. Al igual que las cobras, la flota
ensanchaba su caperuza.
Los clculos necesarios para lanzar una ofensiva, meticulosamente coordenada, a
la velocidad de la luz obligaban a la flota a detenerse en un punto estacionario; esto
es: estacionario respecto al punto de reentrada desde el hiperespacio. El punto elegido
por la jefatura Rebelde era un pequeo planeta azul del sistema Sullust. La Armada
ahora tomaba posiciones en torno a ese impvido planeta que semejaba ser el ojo de
la serpiente.
El Halcn Milenario acab de rondar el permetro de la flota, comprobando las
posiciones finales de todos sus elementos; luego se situ en su puesto tras la nave
insignia. El momento haba llegado.
Lando estaba frente a los controles del Halcn. A su lado, el copiloto Nien Numb
una criatura de grandes quijadas y ojos de ratn, proveniente de Sullust pulsaba
interruptores, lea cifras en los monitores y efectuaba los arreglos finales para saltar al
hiperespacio.
Lando cambi su intercomunicador al canal de guerra. La ltima mano de la
noche pens, su oportunidad, una mesa repleta de elevadas apuestas;

exactamente su tipo de juego favorito. Con la boca reseca, radi un informe sumario
al Almirante Ackbar en la nave de mando.
Almirante, estamos en posicin. Todos los cazas estn preparados.
Comience entonces la cuenta atrs. La voz de Ackbar cruji a travs de los
audfonos. Que todos los grupos asuman las coordenadas de ataque.
Lando se gir hacia su copiloto esgrimiendo una breve sonrisa.
No te preocupes: mis amigos estn por all abajo y desmantelarn el escudo a
tiempo... Volvi a sus instrumentos rumiando para su capote: O sta ser la
ofensiva ms corta de toda la historia.
Grhung Zhgodio coment el copiloto.
De acuerdo gru Lando. Permanece a la espera, entonces. Dio unos
golpecitos en el panel de control, desendose buena suerte, aunque su ms arraigada
creencia era la de que un buen jugador siempre moldea su propia suerte. Adems, eso
es lo que Han estaba haciendo ahora y Han jams haba fallado a Lando. Tan slo una
vez, y eso fue haca mucho tiempo, en un lejano, muy lejano sistema.
Sobre el puente de la nave estelar de mando, el Almirante Ackbar hizo una pausa
y mir a sus generales: todo estaba a punto.
Estn emplazados todos los grupos en sus coordenadas de ataque?
pregunt, aun a sabiendas de que lo estaban.
Afirmativo, Almirante.
Ackbar mir tras sus ventanales de observacin al campo de estrellas
durante, quiz, el ltimo instante de reflexin que jams tendra. Finalmente, habl
por el canal de comunicaciones de guerra.
Todas las naves saltarn al hiperespacio cuando yo lo seale. Que la Fuerza nos
acompae.
Se inclin hacia el interruptor sealizador.
En el Halcn, Lando miraba fijamente al mismo ocano galctico y con la misma
sensacin que el Almirante de estar viviendo unos instantes grandiosos, pero tambin
cargados de aprensin. Estaban haciendo exactamente lo que una guerrilla jams
debiera hacer: atacar al enemigo como si fueran un ejrcito convencional. El Ejrcito
Imperial, que luchaba contra la guerra de guerrillas de los Rebeldes, siempre perda
a menos que ganara. Los Rebeldes, por el contrario, siempre ganaban a menos
que perdieran. Y ahora y aqu radicaba el peligro la Alianza se lanzaba al
descubierto para combatir al Imperio en sus mismos trminos. Si los Rebeldes
perdan esta batalla, la guerra estaba perdida.
De pronto, la seal luminosa destell en el panel de control: la seal de Ackbar.
El ataque haba comenzado. Lando baj el interruptor de conversin y abri el
acelerador al mximo. Fuera de la cabina las estrellas se sucedan a toda velocidad,
dejando una estela de luz. Las estelas crecieron en brillo y extensin a medida que las

naves de la flota, rugiendo, alcanzaron la velocidad de la luz, ponindose primero al
paso veloz de los fotones provenientes de las estrellas, y luego adelantndolos, al
precipitarse en la comba del hiperespacio. Hasta desaparecer con la velocidad de un
mun.
El cristalino planeta azul se qued suspendido en el espacio solo de nuevo;
mirando sin ver al vaco.
El comando de asalto, agazapado tras una cresta boscosa, espiaba los

movimientos de la base Imperial. Leia escrutaba toda el rea con unos pequeos
prismticos electrnicos.
Dos lanzaderas estaban siendo descargadas en la rampa contigua al muelle de
embarque. Varios Caminantes de infantera yacan aparcados en las cercanas. Las
tropas pululaban alrededor, ayudando a construir nuevos anexos, transportando
materiales y provisiones y vigilando. El masivo generador del escudo zumbaba a un
lado.
Aplastados bajo unos arbustos en la cima de la quebrada, junto con el comando de
asalto, estaban varios Ewoks, incluyendo a Wicket, Paploo, Teebo y Warwick. Los
otros estaban situados ms abajo, fuera de la vista, tras el montculo.
Leia baj los prismticos y se escabull, corriendo hacia sus compaeros.
La entrada est al otro extremo de la plataforma de aterrizaje. Esto no va a ser
nada fcil anunci.
Ahrck grah rahr growrowhr asinti Chewbacca, mostrando su acuerdo.
Oh, venga ya, Chewie! dijo Han, mirando, dolido, al Wookiee. Hemos
entrado en sitios ms vigilados que ste...
Frowh rahgh rahrahraff vrawgh grr contradijo Chewie, haciendo un gesto de
rechazo.
Han pens durante unos segundos.
Bueno: las cmaras de las especias en Gargon, por ejemplo dijo.
Krahghrowf gru Chewbacca, negando con la cabeza.
Por supuesto que tengo razn; ahora bien, si pudiera recordar cmo lo hice...
Han se rasc la cabeza rebuscando en su memoria.
De pronto, Paploo comenz a parlotear y chirriar, mientras sealaba algo a
Wicket.
Qu est diciendo? pregunt Leia a 3PO.
El dorado Androide intercambi unas breves frases con Paploo, mientras Wicket
se volva hacia Leia con una mueca esperanzada. Tambin 3PO se volvi a la
Princesa.
Aparentemente, Wicket conoce una entrada trasera de esta instalacin
anunci.

Una puerta trasera? dijo Han, reanimndose. Eso es! As es como lo
conseguimos!
Cuatro exploradores Imperiales custodiaban la entrada al bunker, que medio

emerga del terreno, en la parte posterior del complejo del generador. Sus motos-
cohete se alineaban, aparcadas, junto a ellos.
En la espesura, el comando Rebelde yaca a la espera.
Grrr, rowf rrrhl brhmmnh observ Chewbacca parsimoniosamente.
Tienes razn, Chewie acord Solo; si no hay ms que esos guardias, ser
ms fcil que derribar a un Bantha.
Uno solo basta para accionar la alarma previno Leia.
Entonces seremos verdaderamente sigilosos sonri Han con confianza. Si
Luke puede quitarnos a Vader de la espalda, como anunciaste que podra, entonces no
sudaremos demasiado. Slo hay que derribar a esos guardias con rapidez y sigilo...
3PO susurraba a Teebo y Paploo explicando el problema y el plan a seguir. Los
Ewoks barbotearon unas breves palabras y Paploo, ponindose en pie de un brinco,
corri a travs de la espesura.
Se nos est acabando el tiempo dijo Leia, comprobando el instrumento de su
mueca. La flota ya debe de estar en el hiperespacio.
3PO musit unas preguntas a Teebo y recibi una breve rplica.
Oh, cielos! exclam 3PO, comenzando a levantarse para observar el claro
prximo al bunker.
Agchate! dijo speramente Solo.
Qu sucede, 3PO? demand Leia.
Me temo que nuestro peludo amigo se ha ido para poner en prctica una
peligrosa estratagema. El androide esperaba que no le maldijeran por ello.
De qu ests hablando? cort Leia con una nota de temor en su voz.
Oh, no! Mirad.
Paploo sorteaba los arbustos velozmente, dirigindose hacia las motos-cohete.
Desde su escondite, los Rebeldes miraron, con el horror que produce lo inevitable,
cmo el pequeo y rechoncho cuerpo peludo saltaba sobre una de las motos y pulsaba
al azar todos los interruptores. Antes que nadie pudiera actuar, los motores de la moto
entraron en ignicin con un rugido retumbante.
Los cuatro exploradores alzaron la cabeza sorprendidos. Paploo continu
pulsando botones sin parar de hacer muecas.
Oh, no, no, no! exclam Leia, ponindose una mano sobre la frente.
Chewie ladr y Han mostr su acuerdo. Magnfico ataque sorpresa el nuestro
ironiz Han. Los exploradores Imperiales se abalanzaron sobre Paploo justo en el
momento en que su vehculo arrancaba, precipitndose en la floresta. Todo lo que el

Ewok poda hacer era agarrarse fuertemente al manillar con sus pequeas garras. Tres
de los guardias saltaron sobre sus respectivas motos y aceleraron en pos del arrojado
Ewok. El cuarto explorador permaneci en su puesto, cercano a la puerta del bunker.
Leia estaba asombrada, aunque no perdi su escepticismo.
No est mal para ser una bola de pelusa se admir Han. Hizo una sea a
Chewie y ambos se deslizaron hacia el bunker.
Mientras tanto, Paploo volaba entre los rboles con ms suerte que control. Iba a
una velocidad menor de lo que la moto poda desarrollar, pero conforme al sentido
del tiempo de los Ewoks, Paploo estaba absolutamente ebrio de velocidad y
excitacin. Era aterrador, pero la estaba gozando. Hablara de su aventura hasta el fin
de sus das, y luego sus hijos la narraran a sus hijos, y en cada narracin exageraran
la gesta hasta que adquiriera, en sucesivas generaciones, proporciones y velocidades
picas.
Pero ahora, sin embargo, los exploradores Imperiales casi le pisaban los talones y,
poco despus, comenzaron a disparar varias andanadas de lser. Paploo consider que
ya haba hecho bastante, y cuando rode el siguiente rbol fuera del campo de
visin de los soldados, aferr un bejuco y trep por l hasta llegar a sus ramas.
Segundos despus, los tres exploradores pasaron como un rayo bajo l, persiguiendo
a su pieza hasta el fin. El Ewok se ri frenticamente.
Cerca del bunker, el ltimo explorador yaca desvestido. Esto era obra de
Chewbacca, que, reducindolo, le quit la ropa. Dos comandos se apresuraron a
arrastrarlo al bosque, mientras el resto del grupo, agachado, formaban una lnea en
torno a la entrada.
Han se plant frente a la entrada, mientras tecleaba, en el panel de control del
bunker, la clave previamente robada. Con natural habilidad, puls varios botones y
las puertas del bunker, silenciosamente, se abrieron.
Leia ech un vistazo al interior. No haba ningn signo de vida. Hizo un gesto
perentorio a los dems y se introdujo en el bunker. Han y Chewie la siguieron
cubriendo sus espaldas. Pronto el comando entero se agrup en el desnudo corredor,
dejando un centinela, vestido de explorador, en la puerta de la construccin. Han
tecle otra clave en el panel interior y la puerta se cerr tras ellos.
Leia pens por un instante en Luke. Deseaba que pudiera contener a Vader al
menos el tiempo suficiente como para destruir el generador del escudo deflector. Pero
an deseaba ms que Luke pudiera evitar el enfrentamiento entre los dos porque
tema que Vader fuera el ms fuerte.
Furtivamente, encabez la marcha a travs del estrecho y umbro tnel.
La lanzadera de Vader se pos sobre el muelle de embarque de la Estrella de la

Muerte; asemejndose a una negra ave rapaz comedora de carroa, parecindose a un

insecto de pesadilla, Luke y el Seor Oscuro surgieron del morro de la bestia,
acompaados por una pequea escolta de tropas de asalto, y recorrieron rpidamente
la cavernosa estancia camino al ascensor del Emperador.
Los guardias reales flanqueaban el pozo baados por un brillo carmes. Abrieron
la puerta del ascensor y Luke entr primero.
Su mente zumbaba buscando posibles vas de accin. Le conducan a presencia
del Emperador. El Emperador! Si Luke pudiera concentrarse, aclarar su mente para
hallar alguna solucin y aplicarla...
Sin embargo, un gran rumor llenaba su cabeza, un rumor como el de un viento
hueco y subterrneo.
Deseaba que Leia desactivara en seguida el escudo protector y la flota destruyera
la Estrella de la Muerte justo en ese momento, con ellos tres embarcados en la letal
estrella, antes de que sucediera nada ms. Porque cuanto ms se aproximaba al
Emperador, ms tema que pudieran acontecer otras muchas cosas. Una negra
tormenta ruga en su interior. Quera eliminar al Emperador; mas luego qu?
Enfrentarse a Vader? Y qu es lo que hara su padre? Y si Luke se encaraba primero
con Vader, se enfrentaba y le destrua... La idea era tan repulsiva como atrayente.
Destruir a Vader..., y luego qu. Por primera vez, Luke tuvo una lbrega visin de s
mismo, en pie frente al cuerpo innime de su Padre, absorbiendo su tremendo poder y
sentado a la diestra del Emperador.
Cerr con fuerza sus ojos, rechazando el pensamiento, pero un helado sudor perl
su entrecejo, como si la mano nvea de la muerte le hubiera rozado dejando su
impronta.
La puerta del ascensor se abri y Luke y Vader, solos, avanzaron hacia el saln
del trono, cruzando la oscura antecmara y subiendo los enrejados escalones, para ir a
detenerse frente al trono; padre e hijo, lado a lado, ambos vestidos de negro, uno
enmascarado y el otro expuesto a la mirada fija del perverso Emperador.
Vader se inclin frente a su Maestro. El Emperador, sin embargo, le orden
alzarse y el Seor Oscuro sigui la voluntad de su amo y seor.
Bienvenido, joven Skywalker. El demoniaco ser sonri afablemente. Te he
estado esperando.
Luke devolvi, con descaro, la mirada a la encapuchada y corcovada figura.
Desafiante. La sonrisa del Emperador se hizo an ms amable, ms paternal, al mirar
las esposas de Luke.
No las necesitas ya ms aadi con falsa nobleza a la par que mova
lentamente un dedo, sealando a las muecas de Luke. Al momento, las cadenas de
sus manos cayeron ruidosamente al suelo.
Luke mir sus manos, libres ahora de buscar la garganta del Emperador y romper
su trquea en un instante...

Sin embargo, el Emperador pareca incluso benvolo. No acababa de liberar a
Luke? Pero tambin era un ser retorcido y Luke lo saba. No te dejes engaar por las
apariencias, le haba dicho Ben. El Emperador no llevaba armas, as que an poda
atacarle, pero no era la agresin parte del Reverso Oscuro? No deba evitar rozarlo
a toda costa? O quiz pudiera utilizar juiciosamente las fuerzas tenebrosas y luego
arrojarlas a un lado? Mir de nuevo sus libres manos..., poda ya haber dado fin a
todo aquello justo all mismo... Poda de verdad? Tena absoluta libertad para elegir
el camino a seguir, y, sin embargo, era incapaz de elegir. La capacidad de eleccin:
esa espada de dos filos. Poda tanto matar al Emperador como sucumbir ante sus
argumentos. De nuevo esta idea pareca burlarse de l como si fuera un payaso
fracasado y hubo de enclaustrarse en un lbrego rincn de su mente.
El Emperador, sentado frente a l, sonrea. La ocasin estaba cargada de
posibilidades...
El momento pas y Luke nada hizo.
Dime, joven Skywalker dijo el Emperador, observando la lucha interna de
Luke: quin se ha ocupado hasta ahora de entrenarte? Su sonrisa era dbil y
falsa.
Luke permaneci callado. No revelara nada.
Oh! S que al principio era Obi-Wan Kenobi continu el siniestro dictador,
mientras frotaba sus dedos como si tratara de recordar. Luego, haciendo una pausa,
sus labios se curvaron en un gesto despectivo. Por supuesto, estamos
familiarizados con las conversaciones que Obi-Wan Kenobi sola tener cuando
entrenaba a un Jedi. Dio unas breves cabezadas en la direccin de Vader, indicando
al antiguo discpulo preferido de Obi-Wan. Vader no movi un solo msculo del
cuerpo.
Luke se tens, pleno de furia, al or cmo el Emperador difamaba a Ben, aunque,
como era de esperar, eso era un elogio para el Emperador. El joven Jedi se sinti an
ms picado por saber que el Emperador casi tena razn. Trat de controlar su furia,
sin embargo, ya que pareca agradar enormemente al maligno Emperador.
Palpatine advirti la lucha emocional que se revelaba en el rostro de Luke, y ri
burlonamente.
As que parece que en tus primeros entrenamientos seguiste el sendero de tu
Padre. Pero, vaya!, Obi-Wan est ahora muerto, por lo que creo. Y su primer alumno
as lo vio. De nuevo seal a Vader con la mano. Entonces, dime, joven
Skywalker, quin continu tu preparacin?
Esgrimi de nuevo una sonrisa semejante a un cuchillo. Luke se mantuvo en
silencio, luchando por recuperar su compostura interna.
El Emperador juguete con los dedos sobre el brazo del trono, mientras
recordaba.

Exista alguien llamado... Yoda. Un anciano Maestro Jedi... Ah! Veo por tu
aspecto que he pulsado una cuerda, una cuerda resonante en efecto. Entonces era
Yoda afirm el Emperador.
Luke se enfureci consigo mismo por haber revelado tanto sin habrselo
propuesto. Furioso y dubitativo, se esforz en calmarse para observarlo todo y no
mostrar nada ms que su propia presencia fsica.
Ese Yoda murmur el Emperador, vive todava?
Luke concentr su mente en el espacio vaco ms all de la ventana tras el trono
del Emperador. El profundo vaco donde nada exista. Nada. Llen su mente con esa
nada tenebrosa y opaca donde slo alguna titilante estrella brillaba dbilmente a
travs del ter.
Ah! exclam el Emperador Palpatine. Ya no vive! Muy bien, joven
Skywalker, casi logras ocultrmelo. Pero no pudiste y no podrs. Tus ms recnditas
vacilaciones son significativas para m. Veo tu alma desnuda. sa es la primera
leccin que te doy sonri abiertamente.
Luke crey, durante un instante, que se iba a desvanecer. Pero en esa misma
debilidad hall nuevas fuerzas. As le haban instruido Ben y Yoda: cuando te
ataquen, djate caer. Deja que tu oponente te golpee tal como el fuerte viento dobla
las plantas. Con el tiempo se agotar y t an seguirs erguido.
El Emperador observaba con astucia el rostro de Luke.
Estoy seguro que Yoda te ense a usar la Fuerza con gran habilidad.
La mofa del Emperador produjo sus efectos deseados y la faz de Luke se sonrojo,
mientras se contraan sus msculos.
Luke observ cmo Palpatine se relama los labios, a la vista de su reaccin. S
relama los labios y rea desde lo ms hondo de su garganta, desde el fondo de su
alma.
Luke hizo una pausa porque detect tambin algo ms; algo que an no haba
percibido en el Emperador: miedo.
Vio miedo en el poderoso Emperador, miedo de Luke. Miedo del poder de Luke;
temor de que ese poder se volviera contra l contra el Emperador, del mismo
modo que Vader se rebel contra Obi-Wan Kenobi. Luke detect ese miedo en
Palpatine y supo, entonces, que las cartas haban cambiado levemente. Haba echado
un breve vistazo sobre la ms oculta y desnuda intimidad del Emperador.
Con repentina y completa calma, Luke se enderez y mir fijamente al espacio,
enmarcado por la roja capucha del maligno gobernante.
Palpatine no habl durante unos instantes, devolviendo la directa mirada del Jedi
y sopesando sus debilidades y recursos. Finalmente, agradado por esa ltima
confrontacin, se reclin de nuevo en el trono.
Me dispongo a completar tu entrenamiento, joven Skywalker. A su debido

tiempo me llamars Maestro.
Por vez primera, Luke se sinti lo bastante firme como para hablar:
Ests gravemente equivocado. No me convertirs como hiciste con mi Padre.
No, mi joven Jedi dijo el Emperador, relamindose mientras se inclinaba
hacia adelante, hallars que eres t el equivocado... respecto a muchas cosas.
Palpatine se irgui repentinamente, baj de su trono, se acerc a Luke y clav una
odiosa mirada en los ojos del muchacho. Por fin, Luke vio por completo la faz
encubierta por la capucha: unos ojos hundidos como tumbas; la carne, laxa, tras una
piel ajada por violentas tormentas, arrugada por holocaustos; la sonrisa, una mueca
mortal; el aliento, corrupto.
Vader extendi hacia el Emperador una enguantada mano que sostena la espada
de luz lser de Luke. El Emperador la asi con una especie de jbilo y luego cruz la
habitacin hasta alcanzar la inmensa cristalera circular. La Estrella de la Muerte haba
dado una lenta revolucin y la Luna del Santuario era visible en el margen curvo del
ventanal.
Palpatine mir primero a Endor y luego a la espada de lser que sostena en sus
manos.
Ah, s! Un arma Jedi. Muy parecida a la de tu Padre dijo, encarndose
directamente con Luke. Ya sabrs que tu Padre jams retornar del Reverso
Oscuro. Igual suceder contigo.
Nunca, pronto morir y vosotros conmigo. Luke se aferraba a esta idea y se
permiti el lujo de ser jactancioso.
El Emperador ri con vil carcajada.
Quiz ests refirindote al inminente ataque de tu flota Rebelde.
Luke acus el impacto y se tambale interiormente; luego, serense otra vez. El
Emperador continu:
Te aseguro que aqu estamos perfectamente a salvo de tus amigos del exterior.
Vader se acerc al Emperador, ponindose a su lado y, desde all, observ a Luke.
Las barreras de Luke se derrumbaban por momentos, pero an pudo retar al
siniestro do.
Vuestro exceso de confianza es vuestra debilidad sentenci.
T eres el que confa en sus amigos. El Emperador esboz una sonrisa que se
esfum al volver a hablar con voz colrica. Todo lo que ha sucedido hasta ahora es
producto de mi plan. Tus amigos, all arriba en la Luna del Santuario, caminan
directos a una trampa. Y de igual modo la flota Rebelde!
El rostro de Luke se contrajo visiblemente. El Emperador, percatndose, pareci
aumentar de estatura.
Fui yo el que permiti a la Alianza conocer el emplazamiento del generador del
escudo. Est bien a salvo de los ataques de tu lastimosa y pequea pandilla: una

legin completa de mis soldados aguarda su llegada.
Los ojos de Luke oscilaron rpidamente del Emperador a Vader y luego a la
espada de luz en la mano del Emperador. Su mente bulla repleta de alternativas;
sbitamente, todo estaba otra vez fuera de control. No poda contar con nada ms que
consigo mismo. Y, en esos momentos, su autocontrol era tenue.
El Emperador sigui hablando con arrogancia: Me temo que el escudo
deflector funcionar a la perfeccin cuando tu flota arribe. Y esto es slo el principio
de mi pequea sorpresa, pero, por supuesto, no deseo disminuirla contndotela antes
de tiempo.
Desde la perspectiva de Luke, los acontecimientos se sucedan demasiado
velozmente. Su mente registraba derrota tras derrota. Cuntas podra resistir? Y an
quedaban ms sorpresas? Pareca no haber fin en la serie de acciones que el
Emperador poda llevar a cabo contra la galaxia. Lenta, infinitesimalmente, Luke alz
su mano en la direccin de la espada de luz. El Emperador continu:
Desde aqu, joven Skywalker, sers testigo de la destruccin final de la
Alianza... y del fin de vuestra insignificante Rebelin.
Luke sufra atormentado. Alz un poco ms la mano, pero advirti que tanto
Palpatine como Vader le estaban observando. Baj la mano y disminuy su nivel de
furia, intentando recuperar la calma previa, procurando centrarse para definir su
conducta futura.
El Emperador sonri secamente y ofreci a Luke la espada de luz.
Quieres esto, no es cierto? Ests rezumando odio. Muy bien: coge tu arma
Jedi y sala, no estoy armado. Golpame con ella. Da rienda suelta a tu furia. Cada
instante que pasa hace que seas ms mi sirviente.
Su estridente risa levant ecos como si fuera un viento putrefacto y hueco. Vader
continuaba mirando a Luke.
No, nunca dijo Luke, intentando ocultar su agona. Pens desesperadamente
en Ben y Yoda. Ellos eran ahora parte de la Fuerza, parte de la energa que la
conformaba. Les sera posible distorsionar, con su presencia, la visin del
Emperador? Nadie es infalible, le haba dicho Ben, y seguramente el Emperador no
poda verlo todo, conocer cada futuro, doblegar la realidad a su antojo. Ben pens
Luke, si alguna vez necesit tu gua, es justo ahora. Cmo puedo asumir todo esto
sin desmoronarme?
Como respondiendo a su callada pregunta, el Emperador ri impdicamente y
dej la espada de luz sobre la silla de control, al alcance de la mano de Luke.
Es inevitable dijo el Emperador suavemente. Es tu destino. T, junto con
tu Padre, sois ahora... mos.
Luke jams se haba sentido tan perdido.

Han, Chewie, Leia y una docena de comandos descendan por los labernticos
corredores en direccin al rea donde la sala del generador del escudo apareca
marcada en los planos robados. Unas luces amarillentas iluminaban las bajas vigas,
arrojando largas sombras en cada interseccin. En el primero de los tres recodos,
todos se inmovilizaron un instante, pero no vieron indicio alguno de guardias u
operarios.
En la cuarta interseccin, seis soldados de asalto Imperiales vigilaban
atentamente.
No haba forma de dar un rodeo; necesariamente haba que cruzar por esa
seccin. Han y Leia se miraron encogindose de hombros; no caba ms solucin que
combatir.
Con las pistolas desenfundadas irrumpieron en el cruce. Casi como si estuvieran
esperando un ataque, los guardias instantneamente se agacharon, abriendo fuego con
sus armas. Una lluvia de proyectiles lser, rebotando del suelo a las vigas del techo,
inund el corredor. Dos soldados de asalto fueron alcanzados inmediatamente. Un
tercero perdi su pistola, que fue a parar tras un panel de refrigeracin, y no pudo
hacer nada ms que aplastarse contra el suelo, protegido por el mismo panel.
Dos ms se parapetaron tras una puerta de incendios y dispararon contra cualquier
comando que intentara cruzar. Cuatro comandos fueron abatidos de ese modo. Los
guardias eran virtualmente inexpugnables tras el escudo vulcanizado de la puerta,
pero virtualmente no significaba nada para los Wookiees.
Chewbacca se abalanz sobre la puerta, sacndola de sus goznes y aplastando con
ella a los dos guardias.
Leia abati al sexto guardia, que estaba a punto de disparar sobre Chewie. El
soldado que se protega oculto tras el panel de refrigeracin se gir sbitamente y
corri en busca de ayuda. Han salt tras l y le derrib, tras pocas zancadas, con un
certero disparo.
Todos comprobaron las bajas y la municin restante. No les haba ido mal, pero
fue una lucha demasiado ruidosa. Tenan que apresurarse antes de que cundiera la
alarma general. El centro de energa, que controlaba al generador del escudo, estaba
ya muy cerca. Y no tendran segundas oportunidades.
La flota Rebelde sali del hiperespacio con un tremendo rugir de motores. Entre
deslumbrantes chorros de luz, batalln tras batalln surgi en perfecta formacin muy
cerca de la Estrella de la Muerte y la flotante Luna de Endor. Pronto la Armada
entera, con el Halcn Milenario a la cabeza, se dirigi hacia su objetivo.
Desde el momento en que abandonaron el hiperespacio, Lando estaba
preocupado. Comprob sus pantallas y el campo de polaridad inversa sin parar de
preguntar al computador.

Su copiloto tambin estaba perplejo.
Zhug ahzi gugnohzh. Dzhy lyhz! exclam.
Pero cmo es posible? interrog Lando. Deberamos obtener algn tipo
de lectura en las pantallas sobre la actividad del escudo de energa. Quin estaba
engaando a quin en ese ataque? se pregunt Lando.
Dzhmbo dijo Nien Numb, sealando al panel de control, mientras denegaba
con la cabeza.
Interferido? Cmo pueden interferirnos, si no saben que estamos llegando?
dijo el desconcertado Lando.
Dirigi una mueca a la cercana Estrella de la Muerte, al darse cuenta de las
implicaciones de su observacin. ste no era un ataque sorpresa, despus de todo. Era
una trampa, mortal como la tela de una araa. Lando puls el botn de su
intercomunicador e hizo un aviso general.
Detened el ataque! El escudo an funciona!
La voz del Lder Rojo reson en los micrfonos del casco.
No leo nada en mis pantallas, ests seguro?
Retiraos! orden Lando. Que se retiren todas las naves! vir
bruscamente a la izquierda, seguido de cerca por los cazas de la Escuadra Roja.
Algunos no lo lograron. Tres Alas-X situadas en los flancos rozaron el escudo y
salieron despedidas, girando como peonzas antes de estallar, envolviendo en llamas la
superficie del escudo. Ninguno de los dems perdi tiempo volviendo la vista atrs.
En el puente del Crucero Estelar Rebelde, las alarmas repiqueteaban, mientras las
luces titilaban enloquecidas al intentar cambiar el mastodntico crucero espacial su
momento de inercia para variar de rumbo y evitar la inminente colisin con la barrera
de energa. Los oficiales corran de sus puestos de combate a los controles de
navegacin; otras naves de la flota podan verse en las pantallas de visin
esparcindose disparatadamente en todas direcciones, unas frenando y otras
acelerando al mximo.
El Almirante Ackbar habl por su intercomunicador con urgencia, pero
manteniendo calmo el tono de la voz: Emprendan acciones de evasin. Grupo
Verde, dirjase al sector de espera. Grupo Azul, al punto MG-7 orden.
Un controlador Calamariano llam, desde el otro lado del puente, al Almirante
Ackbar con suma excitacin.
Almirante, tenemos naves enemigas en el sector RT-23 y PB-4.
La gran pantalla central se ilumin, mostrando no slo a la Estrella de la Muerte
con la luna detrs flotando solitarias en el espacio. Ahora poda verse cmo la enorme
flota Imperial, volando en perfecta formacin, apareca tras la luna de Endor,
dirigindose hacia los Rebeldes desdoblada en dos frentes, como si fueran las dos
pinzas de un mortal escorpin.

Y, adems, el escudo impeda el avance frontal. No tenan escapatoria.
Ackbar habl desesperadamente por el intercomunicador:
Es una trampa. Preprense para el ataque. La voz annima de un piloto de caza
pudo orse en el puente de mando:
Se acercan unos cazas! All vamos!
El ataque comenz. La batalla, al fin, tena lugar. Los cazas TIE, mucho ms
rpidos que los gigantescos cruceros Imperiales, fueron los primeros en contactar con
los invasores Rebeldes. Pronto las implacables luchas y persecuciones iluminaron el
espacio con explosiones incandescentes como rubes.
Hemos aumentado la potencia del escudo frontal, Almirante dijo un
ayudante, acercndose a Ackbar.
Bien: doblad la potencia de la batera principal y... Repentinamente, el Crucero
Estelar fue zarandeado por varias explosiones termonucleares, visibles tras el
ventanal de observacin.
La nave Ala Dorada ha sido severamente daada! grit otro oficial,
tambalendose sobre el puente.
Dadles proteccin! orden Ackbar. Necesitamos ms tiempo! habl
de nuevo por el intercomunicador, mientras otra explosin retumbaba en el crucero
. Que todas las naves mantengan su posicin! Esperad mis rdenes para regresar!
Era ya demasiado tarde para que Lando y sus escuadras de combate hicieran caso
de la orden. Estaban a la cabeza de la flota, a punto de entrar en contacto con los
enemigos Imperiales.
Wedge Antilles, viejo compaero de Luke desde su primera campaa guerrera,
diriga las Alas-X que acompaaban al Halcn. Al acercarse ms a los defensores
imperiales, su voz brot tranquila y segura por el intercomunicador:
Disponed las Alas-X en posicin de combate.
Las alas se desplegaron, confiriendo un aspecto de liblulas a los cazas, a los que
permiti as aumentar la velocidad y la capacidad de maniobra.
Que informen todas las Alas orden Lando.
Lder Rojo a la espera.
Lder Verde a la espera.
Lder Azul a la espera.
Lder Gris a la espera...
La ltima transmisin fue interrumpida por una brillante pirotecnia que destruy
totalmente al Ala Gris.
Aqu vienen coment Wedge.
Acelerar hasta velocidad de ataque orden Lando. Evitad, mientras sea
posible, que los disparos enemigos se dirijan a los cruceros.
Toma nota, Lder Dorado respondi Wedge. Nos desplazamos hasta el

punto tres a travs del eje.
Dos viniendo a veinte grados avis alguien.
Los veo confirm Wedge. Vira a la izquierda y yo me encargo del
primero.
Ten cuidado, Wedge: vienen tres por arriba.
Vale, yo...
Yo me encargo, Lder Rojo.
Hay demasiados!
Te estn sacudiendo mucho; da la vuelta.
Rojo Cuatro, estate alerta!
Me han dado!
El Ala-X, dando vueltas sobre s misma, sali disparada y ardiendo hasta perderse
en el vaco.
Tienes uno justo encima! chill Rojo Seis a Wedge.
Mi pantalla no lo detecta. Dnde est?
Rojo Seis, una escuadrilla de cazas ha logrado pasar.
Se dirigen hacia la Fragata Hospital! Tras ellos!
Adelante acord Lando; yo sigo tambin. Hay cuatro seales en el punto
tres cinco. Cubridme!
Te seguimos, Lder Dorado. Rojo Dos y Rojo Tres vamos detrs.
Manteneos a mi cola.
Cerrad formaciones, Grupo Azul.
Buena caza, Rojo Dos.
No va mal dijo Lando. Perseguir a los otros tres...
Calrissian condujo al Halcn en vuelo invertido, mientras su tripulacin disparaba
a los cazas imperiales con las armas de la panza de la nave. Dos de los tiros hallaron
blanco directo; el tercero deslumbr de tal modo al piloto del caza TIE, que se
precipit sobre un compaero de su escuadrilla. El cielo estaba repleto de cazas, pero
el Halcn era el ms rpido de todos los objetos volantes.
En cuestin de minutos el campo de batalla estaba teido de rojo y repleto de
pequeas nubes de humo, proyectiles deslumbrantes, cascadas de chispas, restos de
naves, explosiones estruendosas, chorros de luz, cadveres congelados por el fro
espacial, pozos de negrura y tormentas de electrones.
Era un grandioso espectculo, macabro y dantesco, y tan slo era el comienzo.
Nien Numb se dirigi a Lando con un comentario gutural.
Tienes razn contest el piloto, frunciendo el entrecejo; slo estn
atacando sus cazas. A qu esperan esos Destructores Estelares? Pareca como si el
Emperador forzara a los Rebeldes a comprarle una propiedad que no quisiera vender
realmente.

Dzhng zhng avis el copiloto al ver cmo otra escuadrilla de cazas TIE se
abata desde arriba.
Los veo. Ahora estamos en medio del fregado. Lando dirigi una segunda
ojeada a la luna de Endor, que flotaba pacficamente a su derecha. Venga, Han,
viejo compaero: no me abandones.
Han puls el botn de su unidad de mueca y se cubri la cabeza. La puerta

blindada que protega al control principal vol en pedacitos. La escuadra Rebelde se
lanz como un rayo a travs de la humeante oquedad.
Las tropas de asalto del interior de la sala parecieron ser tomadas por completa
sorpresa. Unos pocos estaban heridos por la explosin de la puerta, y el resto no tuvo
tiempo de reaccionar, mientras los Rebeldes, pistola en mano, los rodeaban. Han
tom la delantera, seguido por Leia y Chewie, que protega la retaguardia.
Apelotonaron al personal en un rincn del bunker y tres comandos los vigilaron,
mientras otros tres cubran las salidas. Los dems comenzaron a emplazar las cargas
explosivas.
Leia estudi una de las pantallas del panel de control.
Rpido, Han: mira! La flota est siendo atacada! exclam.
Solo mir a la pantalla y profiri un exabrupto.
Maldita sea! Con el escudo an funcionando estn acorralados contra la pared.
Eso es correcto dijo una voz a sus espaldas desde el fondo de la sala.
Exactamente como lo estis vosotros.
Han y Leia giraron rpidamente sobre sus talones, para encontrar docenas de
armas Imperiales apuntndolos; una legin entera se haba escondido en unos
compartimentos ocultos en las paredes del bunker. En un instante, los Rebeldes
fueron rodeados, sin posibilidad de intentar la huida, por un nmero demasiado alto
de guardias de asalto como para luchar contra ellos. Completamente rodeados.
Ms tropas Imperiales penetraron por la puerta y desarmaron con rudeza a los
aturdidos comandos.
Han, Chewie y Leia intercambiaron sendas miradas de desolacin y desespero.
Ellos constituan la ltima oportunidad del Imperio... y haban fallado.
A cierta distancia de la zona principal de combate, volando sin peligro en el

centro del pilago de naves que formaban la flota Imperial, estaba la nave insignia: el
Superdestructor Estelar. En el puente del Destructor, el Almirante Piett observaba la
batalla a travs del enorme ventanal de observacin con amable curiosidad,
como si presenciara una elaborada demostracin o algn espectculo luminoso.
Dos capitanes de flota aguardaban tras l en respetuoso silencio; enterndose de

cules eran los majestuosos designios de su Emperador.
Mantengan a la flota estacionada aqu orden el Almirante Piett.
El primer capitn sali corriendo a cumplir la orden. El segundo se aproxim al
ventanal, detenindose junto al Almirante.
No vamos a atacar?
Tengo rdenes del propio Emperador sonri Piett con satisfaccin. Tiene
planeado algo muy especial para esta escoria Rebelde recalc la palabra
especial, haciendo una pausa para que el inquisitivo capitn la paladeara en toda su
extensin. Estamos aqu slo para evitar que se escapen.
El Emperador, lord Vader y Luke observaban cmo la batalla arreciaba desde la

seguridad del saln del trono de la Estrella de la Muerte.
Era una escena catica y demencial. Cientos de explosiones cristalinas y
silenciosas, rodeadas por aureolas verdes, violetas o magentas. Grandes trozos de
metal fundido flotaban grcilmente entre carmbanos de lquidos congelados que
muy bien podan ser sangre.
Luke miraba horrorizado cmo otra nave Rebelde chocaba contra el invisible
escudo deflector, produciendo al estallar una conmocin brutal.
Vader observaba a Luke. Su chico era poderoso, ms fuerte de lo que haba
imaginado. Y todava era maleable. An no estaba perdido; bien para el mareante
lado dbil de la Fuerza que haba de mendigar cada cosa que reciba o bien para
el Emperador, que tema a Luke con razn.
An estaban a tiempo de que Luke decidiera por s mismo, y as l lo recuperara.
A tiempo de que se uniera a su oscura majestuosidad. Para gobernar juntos la galaxia.
Slo hara falta un poco de paciencia y de hechicera para mostrar a Luke las
exquisitas satisfacciones del Reverso Oscuro y liberarle del molesto entrometimiento
del Emperador.
Vader saba que Luke tambin haba percibido el miedo en el Emperador. Era un
chico listo, el joven Luke pens Vader, sonriendo inexorable, para s. Era el hijo
de su padre.
El Emperador interrumpi la contemplacin de Vader con un satisfecho cloqueo.
Como puedes ver, mi joven aprendiz, el escudo deflector est an en su sitio.
Tus amigos han fallado! Y ahora... alz su huesuda mano por encima de su cabeza
para resaltar ese momento sers testigo del poder de esta estacin de combate
plenamente armada y completamente operacional.
Se dirigi hasta el intercomunicador y habl con un susurro grave y bien
modulado, casi como si hablara a una amante.
Dispare cuando quiera, Comandante.
Aturdido y previendo lo que iba a suceder, Luke mir hacia afuera, por encima de

la superficie de la Estrella de la Muerte, a la batalla espacial y a la masa de la flota
Rebelde ms all de la zona de combate.
Abajo, en las entraas de la Estrella de la Muerte, el Comandante Jerjerrod
imparti una orden. En aquel momento, sus sentimientos constituan una mezcla de
emociones, ya que esa orden significaba la destruccin final de los insurrectos
Rebeldes. Y eso implicaba el fin del estado de guerra que Jerjerrod adoraba por
encima de todas las cosas. Pero, por otra parte, Jerjerrod era un entusiasta de la
aniquilacin total, y as, aunque atemperada por el pesar, la orden no careca de
atractivo. Siguiendo las instrucciones del Comandante, un controlador puls un
interruptor que encendi un brillante panel. Dos encapuchados soldados Imperiales
teclearon una serie de botones. Un denso rayo de luz comenz lentamente a brotar de
un largo pozo blindado. En la superficie exterior de la mitad acabada de la Estrella de
la Muerte, un gigantesco crculo de lser empez a relumbrar.
Luke observ, con impotente horror, cmo el increblemente enorme rayo lser
era radiado por una abertura de la Estrella de la Muerte. Toc slo un breve
instante uno de los Cruceros Estelares Rebeldes que surga del corazn de la
batalla. Al instante siguiente, el Crucero se haba vaporizado. Convertido en polvo.
Desmenuzado hasta sus ms elementales partculas con un slo roce de la luz.
Embotado por la desesperacin y con un tremendo vaco carcomindole el
corazn, los ojos de Luke centellearon al ver de nuevo su espada de luz lser
yaciendo olvidada sobre el trono. Y en ese momento de lividez y debilidad, el
Reverso Oscuro de la Fuerza realmente estaba con l.

Captulo 8
El Almirante Ackbar se ergua en el puente aturdido e incrdulo, mirando a travs
del ventanal de observacin al lugar donde, momentos antes, el Crucero Estelar
Rebelde llamado Liberty haba estado comprometido en una furiosa batalla. Ahora,
nada quedaba. Slo el espacio vaco y una nubcula de finsimo polvo que
resplandeca con la luz de las explosiones distantes. Ackbar observ en el ms
completo silencio.
A su alrededor, la confusin alcanzaba proporciones picas. Los conmocionados
controladores intentaban an contactar con el Liberty, mientras que los capitanes de
flota corran de las pantallas a los mandos vociferando rdenes y contrardenes.
Un ayudante entreg el intercomunicador a Ackbar. La voz del General Calrissian
flua por l.
Base-uno, aqu Lder Dorado. Ese disparo provino de la Estrella de la Muerte!
Repito: la Estrella de la Muerte es operacional!
Lo hemos visto respondi Ackbar con inmenso cansancio. Que todos los
aparatos se preparen para retirarse.
No pienso abandonar e irme corriendo! replic Lando con un grito. Haba
recorrido mucho camino para participar en ese juego.
No tenemos eleccin, General Calrissian. Nuestros cruceros no pueden repeler
una potencia de fuego de tal magnitud!
No tendremos una segunda oportunidad, Almirante. Han lograr desconectar el
escudo. Tenemos que darle ms tiempo. Ataque a esos Destructores Estelares.
Ackbar mir a su alrededor. Cientos de explosiones de proyectiles antiareos
sacudan la nave arrojando una luz cerlea sobre la ventana. Calrissian tena razn:
no habra ninguna segunda oportunidad. O ahora o nunca.
Se volvi hacia el Primer Capitn Estelar diciendo:
Haga avanzar a la flota.
S, seor. El hombre hizo una pausa. Seor, no tenemos muchas
posibilidades contra esos Destructores Estelares. Estn mucho mejor armados.
Lo s dijo Ackbar con suavidad.
El capitn sali y se aproxim a un ayudante.
Las naves avanzadas han contactado con el grueso de la flota Imperial, seor.
Que concentren el fuego en sus generadores de energa. Si podemos romper sus
escudos, nuestros cazas tendran alguna posibilidad.
La nave fue zarandeada por otra explosin, un disparo de laser que acert a un
giro estabilizador de popa.
Intensifiquen los escudos auxiliares! grit alguien.
El volumen de la batalla subi otro punto en la escala.

Tras la ventana del saln del trono, la flota Rebelde estaba siendo diezmada en el
silencioso vaco del espacio, mientras que, dentro, el nico sonido era el dbil
cloqueo del Emperador. Luke continuaba descendiendo por la espiral de la
desesperacin a medida que el rayo lser de la Estrella de la Muerte incineraba nave
tras nave. El Emperador sise:
Tu flota est perdida y tus amigos de la luna de Endor no sobrevivirn...
Puls el interruptor del intercomunicador del brazo de su silln y habl con
entusiasmo: Comandante Jerjerrod, si los Rebeldes consiguen volar el generador
del escudo, gire esta estacin de combate enfocando a la luna de Endor y destruyala.
S, Su Majestad reson la voz en el receptor pero tenemos varios
batallones estacionados en...
La destruir! El susurro del Emperador era ms tajante que ningn grito.
S, Su Majestad.
Palpatine se volvi de nuevo hacia Luke. El primero rebosante de alegra y el
ltimo rabioso y ultrajado.
No hay escapatoria, mi joven discpulo. La Alianza morir..., al igual que tus
amigos.
El rostro de Luke estaba contorsionado, reflejando su nimo. Vader le observaba
cuidadosamente, as como el propio Emperador. La espada de luz comenz a vibrar y
moverse en el sitio donde yaca. La mano del joven Jedi temblaba, mientras que sus
labios contrados mostraban unos dientes apretados. El Emperador sonri.
Muy bien. Puedo sentir tu furia. No tengo defensas: coge tu arma, golpame
con todo tu odio y tu viaje hacia el Reverso Oscuro se completar. Palpatine ri y
ri.
Luke fue incapaz de resistir ms. La espada de luz traquete violentamente en el
trono durante un instante y luego vol hasta su mano, impelida por la Fuerza. Al
momento la encendi y, cargando todo el peso de su cuerpo, lanz un tremendo
mandoble dirigido al crneo del Emperador.
En el mismo instante, la espada de Vader sali a relucir, deteniendo el ataque de
Luke a escasos centmetros de la cabeza del Emperador. Las chispas saltaron como si
fuera acero en fundicin, baando con brillo demoniaco la sonriente faz de Palpatine.
Luke retrocedi de un salto y se gir, alzando la espada de luz, para enfrentarse a
su Padre. Vader extendi su propia espada, equilibrndose as para luchar.
El Emperador suspir placenteramente y se sent en el trono frente a los
combatientes; espectador nico de la horrenda y ofensiva contienda.
Han, Leia, Chewbacca y el resto del comando estaban siendo escoltados por sus

captores fuera del bunker. El panorama que se encontraron era sustancialmente
distinto de la verdosa y solitaria rea que abandonaron al entrar en la construccin. El
claro estaba ahora repleto de tropas Imperiales.
Cientos de ellos, con armaduras blancas y negras, unos a pie y otros sobre sus
macizos Caminantes. Si la situacin dentro del bunker pareca desesperada, ahora era
an peor.
Han y Leia se miraron con la congoja reflejndose en sus rostros. Todo por lo que
haban luchado, todos los sueos de sus vidas... desvanecidos en un instante. Pero aun
as, al menos haban tenido la compaa el uno del otro durante cierto tiempo. Ambos
haban coincidido tras provenir de extremos yermos y opuestos de aislamiento
emocional. Han nunca conoci el amor, tan enamorado estaba de s mismo; Leia
tampoco haba tenido tiempo de conocer el amor, tan inmersa como estaba en el
levantamiento social, intentando abarcar a toda la humanidad. Y en algn punto entre
la caprichosa fatuidad del uno y el fervor general por todo el mundo de la otra, haban
encontrado un lugar umbro donde los dos podan unirse, crecer, incluso sentirse
nutridos.
Pero tambin eso se cortaba ahora por la raz. El fin pareca prximo. Tanto
tenan que decirse que no encontraban palabras. En su lugar, slo sus manos unidas
hablaban a travs de sus dedos en esos momentos finales de compaerismo y unin.
Justo en esos instantes, R2 y 3PO penetraron airosamente en el claro, silboteando
y chapurreando un ininteligible y excitado tropel de palabras entre ellos. Ambos se
detuvieron en seco, al darse cuenta de la multitud que llenaba el claro... y encontraron
todos los ojos fijos en ellos dos.
Oh, cielos! gimote 3PO. En menos de un segundo, l y R2 giraron en
redondo y corrieron hacia el bosque del que haban salido. Seis soldados de asalto se
precipitaron en pos de los robots.
Los soldados Imperiales tuvieron tiempo justo de ver cmo los robots
desaparecan tras un grueso rbol a unos veinte metros de distancia. Corrieron tras la
pareja y, al dar la vuelta al rbol, encontraron a R2 y 3PO esperando tranquilamente a
que los capturaran. Los guardias avanzaron en su direccin, pero... fueron demasiado
lentos.
Quince Ewoks saltaron desde las ramas superiores y arrollaron a los soldados
Imperiales utilizando piedras y palos. En el mismo momento, 3PO subindose a
otro rbol acerc un cuerno de carnero a su boca y sopl tres largas veces. Esa era
la seal convenida para el ataque de los Ewoks.
Cientos de ellos descendieron sobre el claro desde todos los puntos a la vez,
arrojndose sobre los poderosos soldados Imperiales con ardor irreprimible. La
escena era totalmente catica.
Las tropas de asalto dispararon sus pistolas lser contra las peludas criaturas,

matando e hiriendo a muchos slo para ver cmo docenas de Ewoks rellenaban los
huecos de los cados. Los exploradores que persiguieron con sus motos a los Ewoks
que escapaban hacia el bosque fueron arrojados de ellas por lluvias de piedras
lanzadas desde los rboles.
Aprovechando la confusin inicial del ataque, Chewie se zambull en el bosque,
mientras que Han y Leia se arrojaban al sucio suelo de las arcadas que rodeaban la
entrada del bunker. Las explosiones que se sucedan a su alrededor les impidieron
abandonar el rincn; la puerta del bunker, adems, estaba de nuevo cerrada.
Han tecle el cdigo robado en el panel de control, pero esta vez la puerta no se
abri. Haba sido reprogramada tan pronto como fueron capturados.
La terminal no funciona musit.
Leia se esforzaba en recoger una pistola lser que yaca sobre la mugre de la
entrada, justo fuera de su alcance y al lado de un soldado cado. Por aadidura, los
disparos se entrecruzaban en todas direcciones.
Necesitamos a R2 grit.
Han asinti con la cabeza, sac su intercomunicador, puls la secuencia
electrnica asignada al pequeo robot y, de un salto, alcanz la pistola que Leia no
pudo coger; mientras, la lucha arreciaba en torno a ellos.
R2 y 3PO estaban escondidos tras un tronco cuando R2 recibi el mensaje.
Profiri un excitado pitido y sali disparado hacia el campo de batalla.
R2! chill 3PO. Adnde vas? Esprame! Y el dorado androide corri
tras su compaero, a pesar de su miedo.
Las motos-cohete volaban veloces en torno a los robots, disparando e hiriendo a
muchos Ewoks, que aumentaban su furia y ferocidad cada vez que sus pieles eran
chamuscadas. Los pequeos osos colgaban de las patas de los Caminantes Imperiales,
atndolas con bejucos o inutilizando las articulaciones al introducir en sus goznes
piedras y ramas. Tiraban fuera de las motos a los exploradores mediante bejucos
extendidos de rbol a rbol justo a la altura de las gargantas. Lanzaban piedras,
saltaban de los rboles cayendo sobre los soldados con la lanza en ristre y arrojando
sus redes. Estaban por todas partes.
Montones de ellos seguan a Chewbacca, de quien se haban encariado durante
el curso de la noche anterior. Se haba convertido en su mascota, y ellos eran sus
pequeos primos del bosque. Por tanto, acudieron a socorrerse con lealtad y ferocidad
especiales. Chewie abata soldados de asalto a diestro y siniestro, ponindose
frentico cada vez que vea cmo daaban fsicamente a algn pequeo amigo del
bosque. Los Ewoks, por su parte, formaban cuadros suicidas en su afn por seguir al
Wookiee y lanzarse sobre cualquier soldado que osara poner la mano encima de
Chewie.
Era una batalla extraa y salvaje.

R2 y 3PO, finalmente, llegaron hasta la puerta del bunker. Han y Leia
proporcionaban la cobertura de fuego necesaria con pistolas que haban logrado
agenciarse. R2 avanz rpidamente hasta la terminal, insert su apndice de
computacin y empez a buscar la clave. Antes que pudiera entrar los cdigos
necesarios, una explosin de lser barri el umbral de la puerta principal, rompiendo
el apndice de R2 y lanzndolo, dando vueltas, al sucio suelo.
Su cabeza comenz a humear y sus junturas a abrirse. De pronto, todos sus
compartimentos saltaron de golpe, mostrando todos sus circuitos chisporroteando o
manando lquido a borbotones, cada engranaje detenido; luego se inmoviliz
definitivamente. 3PO se arroj sobre su herido compaero, mientras Han examinaba
la terminal del bunker.
Quiz pueda cortocircuitar esta cosa murmur Solo.
Mientras tanto, los Ewoks haban erigido una primitiva catapulta al otro lado del
campo. Arrojaron una gran roca sobre uno de los Caminantes Imperiales y la
mquina se tambale seriamente, pero no cay. En su lugar, se dirigi hacia la
catapulta disparando su can de lser. Los Ewoks se esparcieron y, cuando estaba a
pocos metros, cortaron unos tensos bejucos y dos enormes troncos cayeron sobre el
lomo del aparato al que detuvieron por fin.
Y as continu la lucha. Mientras, las bajas aumentaban sin cesar.
Arriba en los cielos la situacin no era mucho mejor. Mil mortales combates
areos y bombardeos de caones festoneaban el espacio, a la par que el rayo lser de
la Estrella de la Muerte desintegraba metdicamente las naves Rebeldes.
En el Halcn Milenario, Lando pilotaba como un manaco en una carrera de
obstculos que, en este caso, eran los gigantescos Destructores Estelares Imperiales,
atrayendo tras de s un fuego cruzado que regateaba hbilmente, adelantando siempre
a los cazas TIE.
Por encima del fragor de las continuas explosiones, Lando gritaba
desesperadamente a travs de su intercomunicador, dirigindose a Ackbar en la nave
capitana de la Alianza.
He dicho ms cerca! Muvanse todo lo cerca que puedan y alinense frente a
los Destructores Estelares. De ese modo la Estrella de la Muerte no podr disparar sin
abatir a sus propias naves.
Pero jams se ha luchado tan de cerca entre supernaves como sus Destructores
y nuestros Cruceros! Ackbar era reacio a acometer una accin tan impensable, pero
sus alternativas se estaban acabando.
Magnfico! vocifer Lando, mientras pasaba casi rozando la superficie de
un Destructor. Entonces estamos inventando una nueva forma de combate!
No conocemos tctica alguna para semejante confrontacin! protest

Ackbar.
Sabemos tanto como ellos! grit Lando. Y ellos creern que sabemos
ms! Echarse faroles siempre era peligroso, pero algunas veces cuando todo tu
dinero est sobre la mesa, es la nica forma de ganar. Y Lando nunca jugaba para
perder.
Estando tan prximos, no duraremos demasiado frente a los Destructores
Imperiales. Ackbar comenzaba a sentirse mareado por la resignacin.
Duraremos ms de lo que haramos frente a la Estrella de la Muerte y quiz
nos llevemos a algunos con nosotros! dijo Lando, gritando con exaltacin. Una
sacudida le anunci que una de sus metralletas delanteras haba sido volada.
Program al Halcn en secuencia de cada giratoria y se precipit en torno a la panza
del leviatn Imperial.
Teniendo ya poco que perder, Ackbar decidi intentar la estrategia de Calrissian.
En los minutos siguientes, docenas de Cruceros Estelares Rebeldes se movieron hasta
una posicin astronmicamente prxima a los Destructores Imperiales Estelares. Los
colosales antagonistas empezaron a destrozarse mutuamente como tanques que se
dispararan a veinte pasos de distancia, mientras que cientos de pequeos cazas
corran en torno a sus superficies, esquivando las andanadas de lser a la par que se
acosaban entre s.
Lentamente, Luke y Vader giraron en crculo. Con la espada de luz elevada por
encima de su cabeza, Luke preparaba su acometida partiendo de la clsica primera
posicin; Vader responda, tambin en forma clsica, manteniendo su arma en
posicin lateral. Sin previo aviso, Luke lanz un tajo vertical y, cuando Vader se
movi para interceptarlo, Luke hizo una finta y tir una estocada por abajo. Vader
contrarrest el golpe y dej que la fuerza del choque elevara su espada hacia la
garganta de Luke..., pero Luke hall el medio de repeler el ataque y dio un paso atrs.
Los primeros golpes no haban producido dao alguno. De nuevo giraron en crculo.
Vader estaba impresionado por la velocidad de reaccin de Luke; incluso se senta
satisfecho. Era casi una pena que no pudiera dejar que el chico matara an al
Emperador. Luke no estaba preparado emocionalmente. Todava exista la posibilidad
de que el muchacho retornara junto a sus amigos si ahora destrua al Emperador.
Necesitaba una tutela ms intensa primero entrenado por Vader y Palpatine antes
que asumiera su puesto a la diestra de Vader en el gobierno de la galaxia.
As, Vader tendra que controlar al chico durante perodos como se, evitando que
hiciera dao en los puntos errneos... o en los correctos prematuramente.
Antes que Vader fuera ms all con sus pensamientos, Luke atac otra vez con
mucha ms agresividad. Avanz con una rfaga de estocadas, cada una seguida por
un fuerte crujido de la espada de luz de Vader. El Seor Oscuro retroceda un paso a

cada golpe y gir una vez sobre s mismo para asestar un peligroso y truculento
mandoble, pero Luke lo rechaz e hizo retroceder a Vader an ms. El Seor del
Reverso Oscuro perda momentneamente pie en el primer peldao de las escaleras, y
cay dando tumbos hasta quedar de rodillas.
Luke permaneci de pie en la cima de las escaleras henchido con su propio poder.
Ahora Vader estaba en sus manos, saba que lo estaba: poda disponer del Seor
Oscuro, de su vida, de su espada. Arrebatarle su puesto junto al Emperador. S,
incluso eso. Esta vez, Luke no enterr el pensamiento, sino que se solaz en l. Sus
juicios le ensalzaban y senta cmo la sensacin de poder hormigueaba en su espalda.
La idea produca un estado de febrilidad y potenciaba su codicia en forma tal, que
cualquier otra consideracin se borraba de su mente.
l tena el poder y la eleccin era suya.
Y, entonces, otro pensamiento compulsivo e intenso, como una amante ardiente,
surgi en su consciencia: tambin poda destruir al Emperador. Destruir a ambos y
gobernar la galaxia. Venganza y conquista!
Era un momento decisivo para Luke. Se senta pleno de vrtigo, pero sin llegar a
desvanecerse, as como tampoco retroceder.
Dio un paso adelante.
Por vez primera, la idea de que su hijo le poda superar, penetr en la mente de
Vader. Estaba asombrado por la fuerza que Luke haba adquirido desde su ltimo
duelo en la Ciudad de las Nubes; aparte una rapidez y precisin comparables a la del
pensamiento. sta era una circunstancia inesperada. Inesperada y mal recibida. Vader
sinti cmo la humillacin se agazapaba tras la cola de su primera reaccin, que fue
de sorpresa, y de su segunda, que fue la del temor. Y entonces la humillacin subi de
grado, produciendo una clera glacial y tremenda. Todo lo que ahora quera era
vengarse.
Cada faceta de las reacciones de Vader hallaron eco en el joven Jedi, que ahora se
ergua sobre l. El Emperador, observando pleno de jbilo, acicate a Luke para que
revelara en l los poderes de la Oscuridad.
Utiliza tus sentimientos agresivos, muchacho! S! Deja que el odio fluya a
travs tuyo! S uno con l, deja que te nutra! espole Palpatine.
Luke tuvo un instante de vacilacin y, de pronto, advirti todo lo que suceda.
Otra vez, repentinamente, la confusin descendi sobre l. Qu es lo que quera?
Qu tena que hacer? Su breve exultacin, su microsegundo de tenebrosa claridad,
ya haba desaparecido, desvado por la indecisin y el enigma. Era como un fro
despertar tras un apasionado devaneo.
Dio un paso atrs, baj su espada, se distendi y trat de expulsar el odio de su
ser.
En aquel instante, Vader atac. Desde la mitad de las escaleras arremeti forzando

a Luke a revolverse defensivamente. Enzarz la espada del muchacho con la suya,
pero Luke se zaf y, de un salto, aterriz en una exigua plataforma que colgaba sobre
sus cabezas. Vader salt una barandilla y qued justo debajo de la plataforma donde
se acuclillaba Luke.
No luchar contigo, Padre declar el joven Jedi.
Sers un necio si bajas la guardia avis Vader. Su furia se haba ya
estratificado, no quera vencer si el chico no luchaba con cuerpo y alma. Pero si
vencer significaba que tena que matar a un muchacho que no quera pelear...,
entonces habra de hacerlo. Solo quera que Luke fuera consciente de las
consecuencias. Quera que Luke supiera que eso no era ya ms un juego. Era la
propia Oscuridad.
Sin embargo, Luke percibi algo ms en el proceso mental de Vader.
Tus pensamientos te delatan, Padre. Detecto el bien en ti... y un conflicto
emocional. No pudiste matarme antes y no me destruirs ahora.
De hecho, Vader poda haberle matado en dos ocasiones, pero no lo hizo. Una fue
en el combate areo de la primera Estrella de la Muerte, la segunda en el duelo con
espadas de luz all en Bespin. Tambin dedic un breve pensamiento a Leia; en cmo
Vader la tuvo entre sus garras e incluso la tortur..., sin matarla. Hizo una mueca de
dolor al pensar en la agona de su hermana, pero desech el pensamiento de su mente.
Ahora, un determinado punto estaba claro para l: a pesar de su turbiedad, an haba
alguna bondad en su Padre.
La acusacin, realmente, enfureci a Vader. Poda tolerar muchas cosas del
insolente muchacho, pero esto era excesivo. Deba darle una leccin que nunca
olvidara..., aunque muriera aprendindola.
Otra vez ms subestimas el poder del Reverso Oscuro declar Vader.
Vader arroj con fuerza su centelleante espada de luz y vol a travs de los
soportes cortndolos de la plataforma para volver a la mano de su dueo. Luke
cay al suelo y rod hasta otro nivel inferior, debajo de la inclinada plataforma, y ms
al fondo, protegido por las sombras de la estructura superior. Vader recorri el
permetro del rea buscando al chico, pero no quiso entrar en las espesas sombras.
No puedes esconderte siempre, Luke.
Tendrs que entrar y capturarme replic la voz sin cuerpo del muchacho.
No te conceder esa ventaja tan fcilmente.
Vader percibi cmo la ambigedad carcoma sus intenciones y propsitos
respecto a Luke. La pureza malignidad estaba comprometindose. El chico era listo,
en efecto; Vader saba que deba proceder con extrema cautela.
No deseo ventajas, Padre. No pelear contigo. Toma..., toma mi arma.
Luke era perfectamente consciente de que ese gesto poda significar su fin, pero
as habra de ser. No utilizara Oscuridad para combatir Oscuridad. Quiz, despus de

todo, Leia habra de solucionar el problema y continuar la lucha sin l. Tal vez ella
tuviera soluciones que l desconoca; quiz Leia averiguara cul era el camino. Pero
ahora, sin embargo, el slo poda distinguir dos vas, y una progresaba hacia la
Oscuridad y la otra no. Luke pos su espada de luz en el suelo y la hizo rodar hacia
Vader. La espada se detuvo a mitad de camino entre ellos. El Seor Oscuro alz su
mano y la espada de Luke salt hasta ella. Vader la enganch en su cinturn y, con
grave incertidumbre, penetr en la zona en tinieblas.
Vader detectaba unos sentimientos adicionales en Luke; nuevas corrientes
cruzadas de dudas, remordimientos, lstima y abandono. Sombras de dolor, pero de
alguna manera no estaban relacionadas con Vader, sino con otros, con... Endor. Ah!
Eso era. La Luna del Santuario, donde sus amigos pronto moriran. Luke iba a recibir
una contundente leccin: la amistad era distinta en el Reverso Oscuro. Absolutamente
distinta.
Entrgate al Reverso Oscuro, Luke suplic. Es el nico modo de salvar a
tus amigos. S, tus pensamientos te traicionan, hijo. Tus sentimientos respecto a ellos
son muy intensos, especialmente por... Vader se detuvo. Perciba algo ms. Luke se
retir ms profundamente en las sombras, intentando esconder su alma. Pero no haba
forma de ocultar lo que exista en su mente. Leia estaba sufriendo. Su dolor resonaba
en l y su espritu vibraba junto con el de ella. Intent acallar el grito de dolor, pero
era demasiado poderoso para sofocarlo o desentenderse; tena que acunarlo
abiertamente y proporcionar as algn consuelo.
La consciencia de Vader invadi su recinto privado.
No! grit Luke.
Vader apenas poda dar crdito a su descubrimiento.
Hermana?... Hermana! bram. Tus sentimientos le han traicionado a ella
tambin... Mellizos! rugi triunfalmente. Obi-Wan fue precavido al esconderla
pero ahora su fracaso es completo. La sonrisa de Vader, pese a su mscara, pese a las
sombras, a travs de los reinos de la Oscuridad, era evidente para Luke.
Si te conviertes ahora al Reverso Oscuro, quiz ella te siga.
ste fue el punto de ruptura para Luke, porque Leia era la ltima e inasequible
esperanza de todo el Universo. Si Vader aplicaba sus retorcidos y equvocos deseos
sobre ella...
Nunca! exclam.
El sable de luz vol del cinturn de Vader a la mano de Luke, encendindose
durante el trayecto. Luke se abalanz sobre su padre con un frenes desconocido hasta
entonces, tanto para l como para Vader. Los gladiadores batallaron ferozmente, las
chispas saltando a cada choque de sus radiantes armas, pero pronto fue evidente que
toda la ventaja era de Luke. Y la empleaba a fondo. Engancharon sus espadas en
lucha cuerpo a cuerpo. Cuando Luke empuj a Vader para zafarse de su abrazo, el

Seor Oscuro golpe su cabeza contra una viga que sobresala en el exiguo espacio.
Tambalendose, se retir ms all de la zona en penumbra y de bajo techo, mientras
Luke le persegua incansable.
Golpe tras golpe, Luke forz la retirada de Vader a travs del puente que cruzaba
el enorme y aparentemente sin fondo pozo que conduca al corazn energtico
de la Estrella de la Muerte. Cada mandoble, cada estocada de la espada de luz de
Luke, sacudan a Vader como si fueran acusaciones, gritos, fragmentos de un odio
mortal.
El Seor Oscuro se vio forzado a postrarse de rodillas. Alz su mano para detener
otra furiosa acometida y Luke, de un tajo, cort limpiamente la mano de Vader a la
altura de la mueca.
La mano, junto con trozos de metal, cables e ingenios electrnicos, cay a un
lado, resonante e intil. El sable de luz de Vader rod hasta el borde del puente, para
caer, sin dejar rastro, por el interminable pozo.
Luke mir fijamente a la retorcida y averiada mano mecnica y, luego, a su propia
y enguantada prtesis artificial. De pronto advirti cuan semejante a su Padre haba
llegado a ser. Semejante al hombre a quien odiaba.
Presa de un sbito temblor, se irgui sobre su Padre con la punta de su sable casi
rozando la garganta del Seor Oscuro. Deseaba destruir definitivamente a ese ser
fruto de la Oscuridad, esa cosa que fue antes su Padre esa cosa que era... l.
De repente, el Emperador apareci a su lado observando y rindose con
incontrolable y satisfecha agitacin.
Bien! Mtalo! Tu odio te ha hecho poderoso! Ahora has de completar tu
sino y tomar el puesto de tu Padre junto a m!
Luke mir a su Padre, luego al Emperador y, nuevo, a Vader. Esto era Oscuridad,
y era la Oscuridad lo que l odiaba. No a su Padre, ni siquiera al Emperador. Si no a
la Oscuridad en ellos. En ellos... y en l mismo.
Y la nica va posible para destruir la Oscuridad consista en renunciar a ella. Por
el bien de todo. Se plant frente al Emperador, con sbita firmeza, y tom la decisin
que le haba llevado toda una vida de preparacin y entrenamiento. Arrojando lejos
de s la espada de luz, exclam:
Nunca! Nunca me convertir al Reverso Oscuro! Has fallado, Palpatine. Yo
soy un Jedi, como antes de m lo fue mi Padre.
El jbilo del Emperador se torn en spera rabia.
Entonces s un Jedi; si no te conviertes, sers destruido.
Palpatine alz sus huesudos brazos en la direccin a Luke. Cegadores rayos de
blanca energa brotaron de sus dedos, cruzaron la habitacin como luces hechiceras y
comenzaron a desgarrar las entraas de Luke, buscando el contacto con masa. El
joven Jedi sinti una instantnea y agnica confusin. Nunca antes haba odo hablar

de tal corrupcin de la Fuerza, y mucho menos la haba experimentado.
Pero si esos rayos estaban generados por la Fuerza podran ser repelidos por la
Fuerza. Luke alz sus brazos para desviar los rayos. Al principio tuvo xito y la luz
rebot de sus puos, yendo a chocar, inerte, contra las paredes. Sin embargo, pronto
las oleadas surgieron con tal velocidad y poder, envolvindole y penetrando en l, que
comenz a encogerse ante ellas, convulsionando por el dolor, las rodillas doblndose
y sus poderes en reflujo.
Vader, mientras tanto, se arrastraba como un animal herido hacia el Emperador.
En Endor, la batalla del bunker continuaba. Las tropas de asalto seguan

fustigando a los Ewoks con sofisticada maquinaria, mientras que los vellosos y
pequeos guerreros golpeaban a la tropas Imperiales con palos, derribaban
Caminantes con pilas de troncos y haces de bejucos, y cazaban con lazos y redes a los
pilotos de las motos-cohete.
Derribaron rboles sobre sus enemigos. Cavaron fosos que cubrieron con ramas y
atrajeron, con aagazas, a los Caminantes, de modo que los torpes y pesados
vehculos blindados cayeran para no levantarse ms. Provocaron aludes de rocas.
Condenaron un pequeo arroyo cercano y luego abrieron las compuertas, y as
ahogaron a un gran nmero de tropas e inmovilizaron otros dos Caminantes. Se
agrupaban y luego disolvan. Saltaban sobre los Caminantes y vertan bolsas de
hirviente aceite de lagarto por las bocas de las armas. Utilizaban cuchillos, hondas y
lanzas, y proferan aterradores gritos guerreros para confundir y restar nimo al
enemigo. Eran unos adversarios que no conocan el miedo.
Su ejemplo hizo que incluso Chewbacca fuera an ms osado. Estaba empezando
a divertirse tanto balancendose colgado de bejucos y machacando cabezas, que casi
olvid que posea una pistola de lser.
En determinado momento se descolg hasta el techo de un Caminante con Teebo
y Wicket aferrados a su espalda. Aterrizaron con un fuerte golpe sobre el lomo del
oscilante artilugio e hicieron tanto estrpito tratando de mantener el equilibrio, que
uno de los soldados de asalto abri la escotilla superior para ver qu suceda. Antes
que pudiera disparar su pistola, Chewie lo extrajo de la mquina y le lanz contra el
suelo. Wicket y Teebo inmediatamente se zambulleron por la escotilla y redujeron al
otro soldado.
Los Ewoks conducen un Caminante Imperial del mismo modo que guan las
motos-cohete: terriblemente mal, pero divirtindose mucho. Chewie casi fue arrojado
del lomo varias veces, pero ni siquiera ladrando furiosamente a travs de la escotilla
produca algn efecto en los Ewoks; antes bien, se rean, chirriaban y atacaban a otra
moto-cohete.
Chewie penetr en el interior del aparato. Le llev medio minuto dominar los

controles la tecnologa Imperial estaba bastante normalizada y, luego,
metdicamente y uno por uno, fue aproximndose a los otros y confiados Caminantes
Imperiales, volndolos en pedazos. La mayora no tena ni la ms mnima idea de lo
que suceda.
A medida que las gigantescas mquinas guerreras estallaban en llamas, los Ewoks
adquirieron nuevas energas y corrieron tras el Caminante de Chewie. El Wookiee
estaba inclinando el resultado de la batalla.
Mientras tanto, Han an trabajaba furiosamente con los controles del panel. Los
cables chisporroteaban cada vez que haca una nueva conexin, pero la puerta segua
sin abrirse. Leia, agazapada tras l, disparaba, proporcionndole cobertura. Al fin,
Han hubo de dirigirse a Leia.
chame una mano; creo que ya s cmo funciona. Sujeta esto solicit.
Le tendi uno de los cables. Leia enfund la pistola, cogi el cable y lo sostuvo
en la posicin correcta, mientras l acercaba dos ms desde el extremo del panel.
All vamos dijo Han.
Los tres cables chisporrotearon, el contacto estaba hecho. Hubo un sbito y fuerte
ruido metlico y una segunda puerta blindada cay sobre la primera, doblando as la
impenetrable barrera.
Fantstico, ahora tenemos que traspasar dos puertas musit Leia.
En ese momento, fue alcanzada por un rayo lser y cay al suelo. Han se abalanz
sobre ella.
Leia, no! grit intentando contener la hemorragia.
Princesa Leia, est usted bien? se inquiet Tres-peo.
No es una herida tan terrible deneg Leia con la cabeza. Es...
Quietos! chill una voz. Un solo movimiento y ambos moriris.
Inmovilizndose, miraron hacia arriba. Dos soldados de asalto, plantados tras
ellos, los apuntaban sin mover un solo msculo.
En pie! orden uno. Las manos arriba!
Han y Leia se miraron entre s con una profunda mirada dirigida a lo ms hondo
de sus seres y que buce hasta los pozos de sus almas, durante unos instantes eternos
en los que todo era percibido, comprendido, acariciado, compartido.
Solo seal con la vista el arma enfundada de Leia y ella, subrepticiamente, la
sac, ocultndola a la vista de los soldados gracias a que Han se interpona
bloqueando la visin.
l volvi a mirar a los ojos de Leia, comprendiendo. Con una ltima y sentida
sonrisa, Han susurr:
Te amo.
Lo s respondi ella simplemente.
El momento haba pasado y, a una seal no hablada, Han salt fuera de la lnea de

fuego, mientras Leia disparaba a los soldados de asalto.
El aire se llen de fuego de lser: una brillante bruma rosa y naranja, semejante a
una tormenta de electrones, llenaba el rea junto a intensas rfagas de fuego.
Al aclararse el humo, un enorme Caminante Imperial se aproxim y se detuvo
frente a Han. Han alz la vista para ver cmo los caones lser del coloso le
apuntaban directamente a la cara. Alz los brazos y prob a dar un paso al frente, sin
estar muy seguro de lo que iba a hacer.
Qudate atrs dijo suavemente a Leia, midiendo en su mente la distancia
entre l y la mquina.
Justo entonces, la escotilla superior del Caminante se abri de golpe y Chewbacca
sac la cabeza, sonriendo encantadoramente.
Ahr Rahr ladr el Wookiee.
Solo lo hubiera besado.
Chewie! Bjate de ah! Ella est herida! Avanz para saludar a su
compaero, pero se detuvo a mitad de la zancada. No, espera. Tengo una idea.

Captulo 9
Las dos armadas espaciales, al igual que sus equivalentes marinas en otro tiempo
y otra galaxia, flotaban inmviles, nave frente a nave, mostrando sus costados
erizados de armas y en lnea de fuego.
Las maniobras heroicas y algunas veces suicidas marcaban el da. Un
crucero Rebelde, con todo un lado ardiendo y envuelto en explosiones, entr en
colisin con un Destructor Estelar Imperial antes de estallar totalmente, destruyendo
a su vez el navo Imperial. Naves de carga repletas de materiales, eran lanzadas en
cursos de colisin contra las fortalezas volantes y sus tripulaciones abandonaban,
instantes antes, las naves buscando un destino incierto en el mejor de los casos.
Lando, Wedge, Lder Azul y Ala Verde intentaban aniquilar uno de los mayores
Destructores: la principal nave de comunicaciones del Imperio. Ya haba sido
incapacitada por los caonazos directos del crucero Rebelde, pero sus averas eran
reparables y, por tanto, los Rebeldes tenan que atacar mientras el coloso an lama
sus heridas.
El escuadrn de Lando avanz sin disparar y con los motores a bajo rgimen para
evitar que el Destructor utilizara sus mayores armas contra ellos, ya que de ese modo
los cazas se hacan prcticamente indetectables hasta ser visualizados directamente.
Aumentad la potencia de los escudos reflectores frontales radi Lando a su
grupo. Casi estamos encima.
Estoy junto a ti respondi Wedge. Cerrad la formacin, muchachos.
A alta velocidad, se zambulleron perpendicularmente al largo eje del navo
Imperial, ya que las trayectorias verticales eran difciles de rastrear. A veinte metros
de la superficie, viraron bruscamente noventa grados y corrieron a lo largo del casco
metlico, recibiendo disparos de cada tronera.
El ataque inicial ha de realizarse sobre la principal torre de energa avis
Lando.
Tomo nota respondi Ala Verde. Me pongo en posicin.
Apartaos de las bateras frontales avis Lder Azul.
Es una densa zona de fuego esa de ah abajo.
Estoy a tiro.
La parte izquierda de la torre est severamente daada advirti Wedge.
Concentrad el fuego en ese lado.
Te seguimos.
Estoy perdiendo potencia! dijo Ala Verde, recin alcanzado por un disparo.
Aprtate: ests a punto de estallar!
Ala Verde descendi como si fuera un cohete y se estrell contra las bateras
frontales del Destructor. Tremendas explosiones retumbaron en el arco donde se

albergaban las troneras.
Gracias dijo quedamente Lder Azul, mirando la conflagracin.
Esto abre el camino para nosotros! vocifer Wedge. Disminuid la
velocidad: los reactores de energa estn justo dentro de ese compartimento de carga.
Seguidme! exclam Lando, virando el Halcn en un inclinado ngulo que
tom por sorpresa al horrorizado personal del reactor. Wedge y Azul le siguieron de
cerca y todos juntos lograron la mxima destruccin posible.
Impacto directo! grit Lando con jbilo.
All va! grit otra voz.
Tirad hacia arriba! Tirad hacia arriba!
Elevaron los cazas brusca y velozmente, mientras el Destructor se vea envuelto
en una serie creciente de explosiones, hasta que, finalmente, se asemej a una
pequea estrella. Lder Azul fue cogido por la onda explosiva que lo lanz
violentamente contra una pequea nave Imperial, que tambin estall. Lando y
Wedge pudieron escapar.
En el puente de la nave de mando Rebelde, el humo y los gritos llenaban la
atmsfera. Ackbar localiz a Calrissian a travs del intercomunicador.
Las interferencias electrnicas se han acabado. Ya funcionan plenamente las
pantallas inform.
Est conectado el escudo an? respondi Lando con una nota de anticipada
desesperacin en su voz.
Me temo que s. Parece que la unidad del General Solo no consigui su
objetivo.
Hasta que no destruyan nuestra ltima nave, an hay esperanzas replic
Lando.
Han no fallara. No poda fallar. Todava tenan que acabar con la fatdica Estrella
de la Muerte.
En la Estrella de la Muerte, Luke estaba casi inconsciente bajo el continuo asalto

de los rayos del Emperador. Atormentado ms all de la razn, acometido por una
debilidad que resecaba sus ms ntimas esencias, no esperaba ms que someterse a la
nada hacia la que caa.
El Emperador sonri torvamente al exhausto joven Jedi, mientras que Vader, al
lado de su amo, luchaba por ponerse en pie.
Joven loco! Palpatine se mof de Luke. Slo ahora, al final, comienzas a
comprender. Tus pueriles habilidades no pueden competir con el poder del Reverso
Oscuro. Has pagado un precio por tu falta de visin. Ahora, joven Skywalker,
terminars de pagarlo completamente. Vas a morir!
Se ri demencialmente y, aunque no pareca posible para Luke, los rayos que

manaban de los dedos del Emperador aumentaron de intensidad. El sonido rechinaba
por toda la habitacin y la brillantez asesina de las rfagas era abrumadora.
El cuerpo de Luke decay y, finalmente, se pleg bajo la espantosa barrera de luz.
Dej de moverse hasta parecer totalmente innime. El Emperador sise
malvolamente.
En ese preciso instante, Vader brinc y aferr al Emperador desde atrs, sujetando
los brazos de Palpatine. Ms dbil de lo que jams haba estado, Vader haba yacido
inmvil durante los ltimos minutos, concentrando toda la energa de su ser para ese
nico acto: la ltima accin de su vida..., si fallaba. Ignorando el dolor, ignorando su
vergenza y debilidad, sin hacer caso del ruido de los huesos de Palpatine al
romperse, enfoc ciegamente toda su voluntad en su inmenso deseo de derrotar al
demonio que albergaba el cuerpo del Emperador.
Palpatine luch contra el abrazo insensible de Vader; sus manos an arrojaban
oleadas de energa en todas direcciones. En su salvaje forcejeo, los rayos rasgaron el
habitculo y rebotaron sobre Vader. El Seor Oscuro cay de nuevo al suelo, mientras
que las corrientes crepitaban sobre su casco, sobre su capa, penetrando hasta su
corazn.
Pese a todo, Vader no solt su presa y, tambalendose, la arrastr por el puente
situado sobre la negra sima que conduca al corazn energtico de la Estrella de la
Muerte. Sostuvo al aullante dspota por encima de su cabeza y, con las ltimas gotas
de su fuerza, lo arroj al abismo.
El cuerpo de Palpatine, vomitando an rayos de luz, gir fuera de control,
rebotando en las paredes del pozo mientras caa. Finalmente desapareci, pero,
instantes ms tarde, se oy una explosin lejana en el centro de la estacin de
combate. Un golpe de aire ascendi hasta el saln del trono.
El viento onde la capa de Vader, mientras l, tambalendose, se derrumb al lado
del enorme agujero, intentando seguir a su amo y maestro. Luke, empero, se arrastr
hasta su Padre y retir al Seor Oscuro del borde de la sima, ponindole a salvo.
Ambos yacieron en el suelo, entrelazados entre s; demasiado dbiles para
moverse, demasiado conmovidos para hablar.
Dentro del bunker de Endor, los controladores Imperiales observaban en la

pantalla principal la batalla entre Ewoks y tropas Imperiales que aconteca en el
exterior. Aunque la imagen estaba desdibujada por la electricidad esttica, la lucha
pareca estar decayendo como en principio deba ser, ya que haban sido instruidos en
la creencia de que los nativos de esa luna eran pacficos e inofensivos.
Las interferencias de la pantalla empeoraron probablemente otra antena
averiada en el combate cuando, de pronto, un conductor de un Caminante apareci
en escena saludando excitadamente.

Se acab, Comandante! Los Rebeldes han sufrido una completa derrota y
estn huyendo, junto con los Ewoks, hacia la espesura. Necesitamos refuerzos para
continuar la persecucin.
El personal del bunker vitore, el escudo estaba a salvo.
Abran la puerta principal! orden el Comandante. Y enven tres
escuadras de refuerzo.
La puerta del bunker se abri y las tropas Imperiales se precipitaron al exterior,
slo para encontrarse rodeadas por una muchedumbre de Ewoks y Rebeldes agresivos
y ensangrentados. Las tropas Imperiales se rindieron sin disparar un solo tiro.
Han, Chewie y cinco ms corrieron hacia el bunker con varias cargas explosivas.
Situaron las bombas de tiempo en once sitios estratgicos dentro y alrededor del
generador, y salieron corriendo todo lo aprisa que pudieron.
Leia, dolorida por sus heridas, yaca bajo la sombra acogedora de unos arbustos
distantes. Estaba impartiendo rdenes a los Ewoks para que stos agruparan a los
prisioneros en el lado opuesto del claro, lejos del bunker cuando Han y Chewie
salieron como alma que lleva el diablo, buscando un punto donde protegerse. Al
instante siguiente, el bunker estall.
Fue un espectculo increble: las explosiones se sucedieron hasta proyectar un
muro de fuego que se elevaba cientos de metros en el aire, creando una onda de
choque que derrib a toda criatura viviente y calcin todo el verdor del permetro.
El bunker, al fin, estaba destruido.
Un capitn corri hasta el Almirante Ackbar, anunciando con voz temblorosa por
la emocin:
Seor, el escudo en torno a la Estrella de la Muerte ha perdido su potencia.
Ackbar mir a la pantalla panormica: la red, electrnicamente generada, haba
desaparecido. La luna y la Estrella de la Muerte flotaban desprotegidas en el negro
vaco.
Lo consiguieron susurr Ackbar.
Corri hasta su intercomunicador y grit por el canal de multifrecuencias de
guerra:
Que todos los cazas comiencen el ataque sobre el reactor principal de la
Estrella de la Muerte! El escudo deflector ya no funciona!
Lo estoy viendo! dijo Lando inmediatamente. Estamos en camino.
Grupo Rojo! Grupo Dorado! Escuadrn Azul! Todos los cazas! Seguidme! Eres
mi hombre, Han. Ahora me toca a m.
El Halcn se zambull hacia la superficie de la Estrella de la Muerte, seguido por
hordas de cazas Rebeldes perseguidos, a su vez, por enjambres numerosos pero
desorganizados de cazas Imperiales TIE. Mientras, tres Cruceros Estelares

Rebeldes se dirigieron hacia el Superdestructor Estelar Imperial la nave insignia de
Vader que pareca tener dificultades con sus sistemas de gua.
Lando y la primera oleada de Alas-X, casi rozando la superficie curva del
hemisferio acabado de la Estrella de la Muerte, se encaminaron hacia la porcin
incompleta.
Volad bajo hasta que lleguemos al otro lado previno, innecesariamente,
Lando a su escuadra.
Escuadrn de cazas enemigos acercndose.
Ala Azul llam Lando, coge tu grupo y trata de apartar a los cazas TIE.
Har lo que pueda.
Estoy sufriendo interferencias electrnicas..., creo que provienen de la Estrella
de la Muerte. Ms cazas acercndose a las diez en punto. All est la
superestructura avis Lando. Buscad el pozo de ventilacin del reactor central.
Vir bruscamente cayendo hacia el lado incompleto, y comenz a zigzaguear
dramticamente entre vigas que sobresalan, torres a medio construir, canales
labernticos, andamios temporales y bateras de focos. Las defensas antiareas no
estaban apenas desarrolladas en esa zona, ya que haban dependido completamente
del escudo protector. Por consiguiente, la mayor fuente de preocupacin para los
Rebeldes era la constituida por los accidentes fsicos de la propia estructura y los
cazas TIE pegados a sus colas.
Estoy viendo el tnel del sistema de potencia radi Wedge. Voy a entrar.
Tambin lo veo acord Lando. All vamos. No va a ser nada fcil...
Volaron sobre una torre, pasaron bajo un puente y, de sbito, se encontraron
marchando a mxima velocidad dentro de un profundo pozo de ventilacin que
apenas era lo suficientemente ancho como para albergar tres cazas ala con ala. Por si
fuera poco, estaba perforado, en toda su retorcida extensin, por miradas de pozos y
tneles de alimentacin, bifurcaciones alternativas y cavernas sin salida. Adems,
gran nmero de obstculos salpicaban el propio pozo: maquinaria pesada, elementos
estructurales, cables de energa, escaleras suspendidas, muros a medio construir y
montones de escombros.
Un grupo de cazas Rebeldes hizo su primer viraje de entrada al tnel del sistema
energtico, seguidos de cerca por el doble de cazas TIE. Dos Alas-X se estrellaron
contra una gra al evitar la primera andanada de lser. La caza comenzaba.
Adnde vamos, Lder Dorado? llam Wedge alegremente. Un rayo lser
acert en la superficie del tnel sobre su cabeza, y la ventanilla de su caza se cubri
de una ducha de chispas.
Busquemos la mayor fuente de energa sugiri Lando. Ese ser el
generador.
Ala Roja, mantente alerta; nos podemos quedar sin espacio para movernos en

cualquier momento.
Rpidamente formaron filas individuales y dobles al hacerse aparente que el pozo
no slo estaba repleto de canales secundarios y obstculos, sino que se estrechaba a
cada viraje.
Los cazas TIE derribaron a otro Rebelde que estall con una gran llamarada. Otro
TIE se estrell contra una pieza de maquinaria y tuvo el mismo fin.
Tengo una lectura en pantalla sobre un gran obstculo frente a nosotros
anunci Lando.
Tambin lo recojo dijo Wedge. Podrs pasar?
Va a ser un paso muy estrecho replic Lando.
Era muy estrecho. Un muro de proteccin contra el calor, con una pequea
depresin en ese lado del pozo que conceda un poco ms de espacio, ocupaba tres
cuartas partes del tnel. Lando tuvo que dar una vuelta de 360 al Halcn, mientras
suba y bajaba sin parar de acelerar. Por suerte, las Alas-X y Alas-Y no eran tan
voluminosas. Pese a todo, dos ms no lograron pasar. Los pequeos cazas TIE se
acercaron ms.
De pronto, una fuerte electricidad esttica inund las pantallas de visin,
dejndolas en blanco.
Mi pantalla se ha apagado! aull Wedge.
Disminuye la velocidad aconsej Lando. Algn tipo de descarga elctrica
est causando interferencias.
Cambiad a modalidad de visin directa.
Es intil a estas velocidades: tendremos que volar a ciegas.
Dos ofuscadas Alas-X chocaron contra la pared al estrecharse de nuevo el pozo
de ventilacin. Una tercera fue desintegrada por los cercanos cazas TIE.
Lder Verde! llam Lando.
A la escucha, Lder Dorado.
Escapa y vuelve a la superficie. Base-uno ha pedido algn caza, y puede que
adems nos quites algn perseguidor de nuestras espaldas.
Lder Verde y su cohorte salieron rpidamente del pozo, por una desviacin
lateral, y se encaminaron hacia la zona de combate de los cruceros. Un caza TIE los
sigui haciendo fuego sin cesar.
La voz de Ackbar fluy por el intercomunicador:
La Estrella de la Muerte se est separando de la flota. Da la impresin que est
girando para destruir la Luna de Endor anunci.
Cunto tiempo tardar en estar en posicin de tiro? pregunt Lando.
Punto cero tres.
No es suficiente tiempo! Se nos est acabando el tiempo! exclam Lando.
Bueno, y tambin se est acabando el pozo dijo Wedge, interviniendo en la

transmisin.
Justo en ese instante, el Halcn roz al pasar por otra abertura an menor,
averindose sus impulsores auxiliares.
Eso ha estado muy cerca musit Lando.
Gdzhng dzn asinti su copiloto.
Ackbar miraba, con los ojos abiertos de par en par, a travs de la ventana de
observacin. Observaba al Superdestructor Imperial a slo unas millas de distancia.
El fuego lama por completo su popa y la nave guerrera escoraba fuertemente a
estribor.
Hemos destruido sus escudos frontales dijo Ackbar por el intercomunicador
. Haced fuego sobre el puente.
Lder Verde y su grupo, subiendo desde la Estrella de la Muerte, acometieron
desde abajo al Superdestructor Estelar del Imperio.
Encantados de ayudaros, Base-uno anunci Lder Verde.
Disparados los torpedos de protones avis Ala Verde.
El puente fue alcanzado con resultados espectacularmente pirotcnicos. En breves
instantes, se inici una reaccin en cadena de grupo de energa a grupo de energa
a lo largo del tercio central del inmenso destructor, produciendo un deslumbrante
arco iris de explosiones que combaron la nave en ngulo recto. El Superdestructor
comenz a caer, dando vueltas como una rueda, hacia la Estrella de la Muerte.
La primera explosin del puente alcanz al Lder Verde; en la rotacin
incontrolada subsiguiente, el gigantesco destructor colision con diez cazas ms, dos
cruceros y una nave artillera. Finalmente, el inmenso y ardiente conglomerado se
estrell contra un lado de la Estrella de la Muerte. El impacto fue lo suficientemente
poderoso como para sacudir a la estacin de combate, produciendo gran nmero de
explosiones y estampidos internos en toda la red de generadores, polvorines y
cavernas de la gigantesca esfera.
Por vez primera, la Estrella de la Muerte oscil. La colisin con el Destructor

Imperial fue el principio de su fin. Distintos sistemas de control se detuvieron, los
reactores comenzaron a fundirse y el personal, presa de pnico, abandon sus
puestos, lo que ocasion un mayor nmero de fallos de funcionamiento que
condujeron al caos general.
El humo llenaba cada rincn; unos sordos retumbos provenan de todas
direcciones a la vez y el personal corra y chillaba despavorido. La cadena jerrquica
de mando se interrumpi. Por aadidura, el bombardeo continuo de los Cruceros
Rebeldes que olan el miedo del enemigo elevaba el grado de histeria general.

Porque el Emperador haba muerto. El principal y poderoso ser demonaco que
aglutinaba al Imperio con su sola presencia ya no exista. Y al disolverse las fuerzas
del Reverso Oscuro, la Confusin, la Desesperacin y el Miedo ocuparon su lugar.
En medio del tumulto, Luke haba logrado de algn modo alcanzar el muelle
principal de embarque llevando a cuestas el peso muerto de su debilitado padre.
Ahora, mientras caminaba hacia una lanzadera Imperial, no pudo soportar ms el
esfuerzo y cay, exhausto, al suelo.
Lentamente se alz de nuevo. Como un autmata, carg el cuerpo de su padre al
hombro y se dirigi hacia una de las restantes lanzaderas. Mas, antes de llegar,
deposit el cuerpo de Vader en el suelo, intentando reunir sus ltimas gotas de
energa mientras los estallidos atronaban la atmsfera a su alrededor. Las lanchas de
salvamento chisporroteaban con amenazador siseo. Una de las paredes del muelle se
comb y el humo se filtr por una fisura. El suelo temblaba. Vader hizo una sea a su
hijo para que se acercara.
Luke, aydame a quitarme el casco.
Morirs! dijo Luke, negando con la cabeza.
Nada puede ya evitarlo. La voz del Seor Oscuro era dbil y cansina. Tan
slo deja que te vea sin la mscara. Djame verte con mis propios ojos.
Luke tena miedo. Miedo de ver a su padre como realmente era. Miedo de ver
hasta qu punto las fuerzas tenebrosas haban alterado el semblante del progenitor de
Leia y Luke. Tena miedo de conocer al Anakin Skywalker, que anidaba bajo la
mscara de Vader.
Tambin Vader tena miedo de dejar que su hijo levantara la mscara tras la que
tanto tiempo se haba ocultado. El blindado y negro casco que le haba permitido
vivir ms de veinte aos. Haba sido su voz, su aliento, su fachada protectora contra
todo contacto humano. Pero ahora se lo quitara, porque quera ver con sus ojos a su
hijo antes de morir.
Entre los dos alzaron el pesado casco, desenmaraando primero los tubos del
complicado aparato respiratorio. Dentro del casco poda verse un modulador del
habla y una pantalla visualizadora conectados a la unidad de energa en la espalda de
Vader. Pero cuando, al fin, retiraron del todo la mscara, dejndola a un lado, Luke
pudo ver el rostro de su padre.
Era la faz triste y benigna de un anciano. Calvo, imberbe, con una profunda
cicatriz que surcaba la cabeza desde arriba hasta la base del cuero cabelludo. Sus
ojos, profundos y oscuros, enfocaban al infinito mientras que su piel, no habiendo
recibido luz alguna en dos dcadas, era de un blanco translcido. El anciano sonri
dbilmente y las lgrimas empaaron sus ojos. Durante unos instantes no pareci
muy distinto de Ben.
Era una cara tan llena de significados secretos, que Luke jams podra olvidarla.

Cargada de pesar y vergenza, poda verse cmo los recuerdos la surcaban, recuerdos
de tiempos fecundos... y otros ms horripilantes. Y amor, tambin haba amor en ese
rostro.
Era una cara que no haba visto el mundo en el curso de una vida. De la vida de
Luke, quien vio cmo las dilatadas ventanillas de la nariz se contraan intentando oler
por primera vez. Vio tambin cmo inclinaba imperceptiblemente la cabeza para
escuchar sin ningn amplificador auditivo electrnico. Luke sinti remordimientos,
porque los nicos sonidos ahora audibles eran aquellos de las explosiones; como
nicos olores, los punzantes y acres de los fuegos. Pese a todo, era un intento
hermoso y puro.
Al ver los desgastados ojos fijos en l, las lgrimas rodaron ardientes por las
mejillas de Luke, para caer en los labios de su Padre. Percibiendo el salado sabor, su
padre sonri.
Era una cara que no se haba visto a s misma en veinte aos.
Vader vio llorar a su hijo, y supo que era debido al horror que su rostro inspiraba.
Momentneamente, la angustia de Vader se intensific. A sus crmenes, ahora
aada la culpabilidad de la imaginaria repugnancia de su semblante. Y entonces
record cul haba sido su aspecto anterior: noble, distinguido, con un modo de
enarcar las cejas que denotaba grandeza e invencibilidad. S, as era como antao
pareca.
Y esa evocacin trajo consigo una completa oleada de recuerdos. Remembranzas
fraternas y de su hogar. Su amada esposa. La libertad del espacio profundo. Obi-Wan,
su amigo..., y ahora su amistad volva; volva... no saba cmo, pero floreca en l tan
violentamente como una dolorosa lcera que... No, no, sos eran recuerdos que no
quera evocar, no ahora. Recuerdos candentes como lava fundida, memorias que
rasgaban sus entraas... No, no quera.
Y el chico le haba rescatado de la sima, all en el trono... Y ahora aqu estaba
gracias a su esfuerzo... El muchacho era bueno.
Era bueno y provena de l; luego algo bueno habra tambin en l. Sonri a su
hijo y, por vez primera, lo quiso. Y, tambin por primera vez en muchos aos, se
quiso a s mismo.
De pronto, oli algo y dilat las aletas de su nariz, olfateando de nuevo. Flores
silvestres, ola a flores silvestres floreciendo; deba de ser ya primavera. Esos
truenos... Inclin la cabeza esforzando la vista. S, era una tormenta de primavera que
traera lluvia primaveral. Para que las flores crecieran.
Ahora..., ahora senta una gota de lluvia en los labios. Sabore la delicada
gotita..., pero, alto! Eso no era el agua dulce de la lluvia, era salada, era... una
lgrima.
Enfoc con esfuerzo a su hijo y vio que estaba llorando. Entonces estaba

saboreando el dolor y la pena que su chico senta, porque l pareca tan horrible,
porque era tan horrible.
Y quiso hacer algo bueno para Luke; deseaba que supiera que realmente no era
tan repulsivo en el fondo, no completamente. Con una sonrisa un tanto auto
despreciativa neg con la cabeza, tratando de arrojar lejos de s a la fea bestia que su
hijo contemplaba.
Somos seres... luminosos, Luke; no slo esta tosca materia...
Luke tambin movi la cabeza, intentando decir que todo estaba bien, intentando
aliviar la vergenza del anciano y mostrarle que ya nada importaba..., pero no pudo
siquiera articular palabra.
Vader volvi a hablar con un hilo casi inaudible de voz.
Vete, hijo mo. Djame suplic.
Y Luke, oyndole, encontr su habla perdida.
No, vas a venir conmigo. No te abandonar aqu, voy a salvarte.
Ya lo has hecho. Luke susurr. Dese, por un instante, encontrar a Yoda para
agradecer cmo haba entrenado a su hijo..., pero quiz pronto estara con Yoda en la
etrea unidad de la Fuerza. Y con Obi-Wan.
Padre, no te abandonar protest Luke.
Las virulentas explosiones sacudieron el muelle de embarque, tirando una pared y
resquebrajando el techo. Un chorro de llamas azules brotaba de una cercana vlvula
de gas. El suelo a sus pies comenzaba a fundirse.
Vader acerc ms a su hijo y habl en su odo.
Luke, t tenas razn..., tenas razn sobre m... Di a tu hermana... que tenas
razn.
Y con eso, cerrando los ojos, Darth Vader Anakin Skywalker muri.
Una violenta explosin llen de llamas la parte trasera del ahora infernal muelle
de embarque, arrojando a Luke contra el suelo. Lentamente, como un robot
tambaleante, camin hasta una de las ltimas lanzaderas.
El Halcn Milenario continuaba su alucinante carrera por entre el laberinto de
pozos de ventilacin, acercndose cada vez ms al centro de la esfera gigante: el
reactor principal. Los cruceros Rebeldes descargaban un continuo bombardeo sobre
la expuesta e inacabada superestructura de la Estrella de la Muerte, causando cada
impacto un estremecimiento de la grandiosa estacin de combate y una nueva serie de
eventos catastrficos en su interior.
El Comandante Jerjerrod estaba sentado, meditabundo, en la sala de control de la
Estrella de la Muerte contemplando cmo todo se desmoronaba a su alrededor. La
mitad de sus efectivos yacan muertos, heridos, o, simplemente, haban huido en un
absurdo intento de buscar cobijo. El resto erraba intilmente, gritando rdenes,
haciendo fuego hacia todos los sectores, atacando al azar a las naves enemigas o

concentrndose desesperadamente en una sola tarea como si en ella hallaran la
salvacin. O, como Jerjerrod, meditaban tristemente.
No lograba desentraar cul haba sido su error. Haba sido paciente, leal, astuto,
inflexible. Era el comandante de la mayor estacin de combate jams construida. O,
al menos, casi construida. Odiaba ahora a la Alianza Rebelde con el odio
incontrolado de un nio. Antao lleg a quererla porque era, para l, como un furioso
adolescente al que poda tiranizar, un cachorro a quien torturar. Pero el adolescente
haba crecido y aprendido a pelear con eficacia. Haba roto sus ligaduras infantiles.
Jerjerrod, ahora, la odiaba con todo su ser. Pero ya poco poda hacer contra ella,
salvo, por supuesto, una sola cosa: destruir Endor; an estaba a tiempo de asestar un
golpe final. Era un pequeo acto, una propina de recuerdo, incinerar algo verde y
vivo de forma gratuita y sin ms sentido ni fin que por el propio capricho de la
destruccin. Un pequeo acto, pero deliciosamente satisfactorio.
La Flota Rebelde se est acercando, seor dijo un ayudante, corriendo hasta
l.
Concentrar toda la potencia de fuego en ese sector dijo distradamente. En la
pared opuesta, una consola comenz a arder.
Los cazas de la superestructura estn esquivando nuestro sistema de defensa.
Comandante, no deberamos...
Inundad los sectores 304 y 138. Eso los contendr dijo Jerjerrod, enarcando
las cejas.
Esa orden no significaba nada para el ayudante, que tuvo motivos para
preguntarse hasta qu punto el comandante era consciente de su desesperada
situacin.
Pero, seor... comenz a protestar.
Cul es el factor de rotacin necesario para alcanzar el ngulo de tiro idneo
para destruir la Luna de Endor? pregunt, obsesionado, Jerjerrod.
Punto cero dos, seor dijo el ayudante, tras hacer unos clculos en la pantalla
de su computador. Pero, Comandante, la flota...
Acelerar la rotacin hasta que la luna est a tiro y luego hagan fuego cuando yo
de la orden.
S, seor. El ayudante puls varias hileras de interruptores. Rotacin
acelerndose, seor. Punto cero uno y acercndose al ngulo preciso; sesenta
segundos para alcanzarlo. Seor, adis, seor. El ayudante salud, dej el
interruptor de fuego en las manos de Jerjerrod, mientras otra explosin sacuda la sala
de control, y sali corriendo por la puerta.
Jerjerrod sonri tranquilamente a la pantalla de visin. Endor comenzaba a surgir
tras la rbita eclptica de la Estrella de la Muerte. Acarici el detonador que yaca en
su mano. Punto cero cero cinco para alcanzar el blanco. Gritos y chillidos brotaban en

la habitacin contigua.
Treinta segundos para disparar.
Lando estaba llegando al corazn del pozo central donde estaba el generador.
Slo Wedge, volando justo delante de l, y Ala Dorada, inmediatamente tras l, le
seguan. Algunos cazas TIE no haban abandonado an la persecucin.
Los retorcidos conductos centrales apenas permitan el paso de dos naves a la vez
y, cada 5 o 10 segundos a la velocidad de Lando, se curvaban bruscamente. Un caza
Imperial se estrell contra la pared y otro derrib a Ala Dorada.
Ya slo quedaban ellos dos.
Las metralletas posteriores de Lando mantenan en constante bailoteo a los cazas
que le perseguan, hasta que, por fin, frente a ellos, apareci el reactor central. Jams
haba visto un reactor tan imponente.
Es demasiado grande vocifer Wedge. Mis torpedos de protones ni
siquiera le harn mella.
Dirgete al regulador de energa de la torre norte gui Lando. Yo me
ocupar del reactor principal. Llevamos misiles rompedores que, tericamente, deben
penetrar. Aunque, una vez que los soltemos, no tendremos mucho tiempo para salir
de aqu.
Yo ya estoy saliendo exclam Wedge.
Dispar sus torpedos profiriendo un grito de guerra Corelliano, e impactando en
ambos lados de la torre norte, acto seguido escap acelerando al mximo.
El Halcn esper tres peligrosos segundos ms y luego solt, con poderoso
rugido, sus misiles rompedores. Durante un segundo, el resplandor fue demasiado
brillante para ver qu haba sucedido. Y entonces el reactor entero comenz a
estremecerse.
Blanco directo! grit Lando. Ahora viene la parte ms peliaguda.
El pozo de ventilacin estaba ya derrumbndose y creando un poderoso efecto de
succin. El Halcn maniobr a travs del retorcido conducto de salida; a travs de
muros de llamas y pozos que se combaban violentamente, siempre levemente a la
cabeza de la cadena de continuas explosiones.
Wedge sali de la superestructura casi a velocidad subluz, fustig con un rugido
las cercanas de Endor y, decelerando en un suave arco que le llev al espacio
profundo, volvi a la seguridad de la luna.
Instantes despus, en una inestable lanzadera Imperial, Luke abandon el muelle
principal de embarque justo cuando la seccin entera comenzaba a desgajarse
completamente. Su bamboleante aparato tambin se dirigi hacia el verde y prximo
Santuario lunar. Y, finalmente, como escupido por las propias llamas de la
conflagracin, el Halcn Milenario sali disparado hacia Endor slo brevsimos

instantes antes de que la Estrella de la Muerte flameara brillantemente hacia el
olvido, como si fuera una vertiginosa y deslumbradora supernova.
Han estaba vendando la herida del brazo de Leia en un vallecito de helechos en el

momento en que estall la Estrella de la Muerte. La fabulosa explosin atrajo la
atencin de todo el mundo estuvieran donde estuvieran: Ewoks, soldados de asalto
prisioneros, tropas Rebeldes, todos contemplaron la turbulenta y final llamarada
autodestructiva que refulgi en el cielo vespertino. Los Rebeldes vitorearon.
Leia acarici la mejilla de Han; l se inclin y la bes tiernamente, luego se
reclin, enfocando con sus ojos al cielo estrellado.
Oye dijo propinando un empelln a Leia: apuesto a que Luke escap de
esa cosa antes de que estallara.
Lo hizo. Puedo sentirlo asinti. La presencia vital de su hermano le llegaba a
travs de la Fuerza, y Leia respondi a la llamada para tranquilizar a Luke. Todo
encajaba armnicamente.
Han mir a Leia rebosante de amor, un amor especial. Porque Leia era una mujer
especial. Princesa no por ttulo, sino por corazn. Su fortaleza le asombraba, aunque
ella no la tuviera en cuenta. Antao lo quiso todo para s mismo y sigui siempre los
dictados de su capricho; ahora deseaba todo para ella. Y una cosa que, claramente,
Leia deseaba era a Luke.
Realmente te importa mucho Luke, no es cierto? pregunt Han.
Ella asinti escrutando el cielo. l estaba vivo, Luke estaba vivo. Y el otro, el
Oscuro, haba muerto.
Bueno: escucha continu Han. Yo te comprendo. Cuando l vuelva, no
bloquear vuestro camino...
Ella mir de soslayo a Han, dndose sbita cuenta de que sus pensamientos eran
distintos, que tenan diferentes conversaciones.
De qu ests hablando? pregunt, y entonces advirti lo que suceda.
Oh, no! No ri, no es as para nada... Luke es mi hermano.
Han se sinti sucesivamente aturdido, embarazado y regocijado. Esto haca que
todo fuera maravilloso, sencillamente maravilloso.
La tom en sus brazos, estrechndola fuertemente, mientras se reclinaban sobre
los helechos..., teniendo sumo cuidado con el brazo herido; y yaci junto a ella bajo
el brillo menguante de la ardiente Estrella.
Luke estaba de pie, en un claro de la floresta, frente a un gran cmulo de troncos

y ramas. Yaciendo, inmvil y envuelto en sus tnicas, sobre el tmulo, estaba el
cuerpo inanimado de Darth Vader. Luke aplic una antorcha a la lea.

A medida que las llamas envolvan al cuerpo, el humo surgi por las aberturas de
su mscara, como un negro espritu que as se liberara.
Luke contemplaba la conflagracin con tremendo pesar. Silenciosamente envi
un ltimo adis. l, slo l, haba credo en la pequea brizna de humanidad que
albergaba su Padre. La redencin, junto con las llamas, ascendi en el aire claro de la
noche.
Luke sigui con la vista a los incandescentes rescoldos que flotaban hacia el
cielo. Se mezclaban, en su visin, con los fuegos artificiales con que los Rebeldes
celebraban su victoria. Y ambos, a su vez, se combinaban con las hogueras que
moteaban los bosques y el poblado Ewok; ruegos de solaz y triunfo. Poda or los
tambores retumbando y la msica tejindose en torno al resplandor de las hogueras;
las aclamaciones y risas de la alegre reunin. Luke clamaba en silencio, mientras
miraba fijamente al fuego de su victoria y su prdida.
Una enorme hoguera relumbraba en el centro de la plaza del poblado en

celebracin de esa noche memorable. Rebeldes y Ewoks se regocijaban junto a la
clida fogata en la fra noche; bailando, cantando y riendo con el lenguaje comn de
la liberacin. Incluso Teebo y Tres-peo se haban reconciliado y esbozaron unos
pasos de danza, mientras los dems daban palmadas al ritmo de la msica. 3PO,
dejando atrs sus das como deidad, se contentaba con sentarse cerca del pequeo
robot que era su mejor amigo en el universo. Agradeci al Hacedor que el Capitn
Solo hubiera sido capaz de recomponer a R2 por no mencionar a la amita Leia.
Para ser un hombre sin protocolo. Solo tena sus momentos. Y tambin agradeci al
Hacedor porque esa sangrienta guerra haba finalizado.
Los prisioneros haban sido enviados en lanzaderas a lo que quedaba de la
maltrecha Flota Imperial; los cruceros Rebeldes, arriba, en algn lugar, ya se
ocupaban de todo eso. La Estrella de la Muerte se haba consumido totalmente.
Han, Leia y Chewbacca se mantenan ligeramente aparte de los festivos jaraneros.
Estaban cerca el uno del otro, sin hablar, mirando peridicamente al sendero que
conduca al poblado. Medio esperando y medio intentando no esperar; incapaces de
hacer ninguna otra cosa.
Hasta que, por fin, su paciencia fue recompensada: Luke y Lando, exhaustos pero
felices, se tambalearon por el sendero, saliendo de las sombras camino a la luz. Sus
amigos se precipitaron a recibirlos. Todos se abrazaron, gritaron entusiasmados,
saltaron de alegra y, finalmente, hicieron un corrillo; incapaces de hablar, contentos
por la presencia y calor de sus personas.
Un rato despus, los dos robots se acercaron, tambin silenciosos, para estar junto
a sus ms queridos camaradas.
Los peludos Ewoks continuaron la celebracin, con jbilo salvaje, hasta bien

entrada la noche, mientras el pequeo y compacto grupo de bizarros aventureros
observaba desde un rincn.
Durante un efmero instante, mientras contemplaba la hoguera, Luke crey ver
unos rostros danzando Yoda, Ben, era se su padre?. Se apart de sus
compaeros intentando ver lo que los rostros expresaban; eran demasiado fugaces y
hablaban slo con las sombras de las llamas..., y entonces desaparecieron al unsono.
Por un instante, Luke se entristeci, pero Leia, cogindole de la mano, le atrajo
junto a los dems. De vuelta al clido circulo de camaradera y amor.
El Imperio haba muerto.
Larga vida a la Alianza.

Notas del traductor
[1] La palabra Sky es tanto el inicio del nombre Skywalker como, tambin, Cielo.
Juego de palabras intraducible, que se realiza doblemente en el siguiente prrafo.

El Regreso Del Jedi

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hroes de la rebelin han conseguido escapar de la mortfera

El Retorno del Jedi

C-3PO y R2-D2 hicieron un alto a la entrada del saln del trono.

El saln del trono estaba silencioso, lbrego y vaco de guardias. La noche se

La enorme Barcaza Velera antigravitacional de Jabba se deslizaba lentamente

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La construccin de la Estrella de la Muerte prosegua su ritmo. El trfico en el

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Luke, Chewie, Han y 3PO progresaban metdicamente por la maleza, siguiendo a

La procesin de Ewoks teja lentamente su camino por la cada vez ms oscura

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Es demasiado tarde para m, Hijo.

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El comando de asalto, agazapado tras una cresta boscosa, espiaba los

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Cuatro exploradores Imperiales custodiaban la entrada al bunker, que medio

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La lanzadera de Vader se pos sobre el muelle de embarque de la Estrella de la

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Han puls el botn de su unidad de mueca y se cubri la cabeza. La puerta

A cierta distancia de la zona principal de combate, volando sin peligro en el

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El Emperador, lord Vader y Luke observaban cmo la batalla arreciaba desde la

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En Endor, la batalla del bunker continuaba. Las tropas de asalto seguan

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En la Estrella de la Muerte, Luke estaba casi inconsciente bajo el continuo asalto

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Dentro del bunker de Endor, los controladores Imperiales observaban en la

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Por vez primera, la Estrella de la Muerte oscil. La colisin con el Destructor

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