Sistema Interestatal de Autopistas USA

El Sistema Nacional de Autopistas Interestatales y de Defensa Dwight D.

Eisenhower, comnmente llamado como Interstate Highway System" (Red
de Autopistas Interestatales de Estados Unidos) y tambin conocido como
Eolgi, es una red de autopistas en los Estados Unidos. Es parte de otro
sistema ms grande, pero poco conocido, denominado "Sistema Viario
Nacional" (National Highway System). La totalidad del Sistema de
Autopistas Interestatales tena, en 2004, una longitud total de 75.376 km.1
No todo el kilometraje propuesto se ha construido y algunos tramos
urbanos estn abandonados. Algunas autopistas ya existentes, sobre todo
en el noreste del pas, fueron incorporadas al sistema.
Aunque las autopistas interestatales se construyen con un 90% de
financiacin federal, y son realizadas segn sus parmetros, la propiedad,
construccin y explotacin se realiza por los estados en los que se
localizan. La nica excepcin es el puente federal Woodrow Wilson en el
cinturn perifrico de Washington (Capital Beltway ) (Interestatal 95/I-495 ).
El Sistema da servicio a todas las grandes ciudades de Estados Unidos. A
diferencia de infraestructuras homlogas en la mayora de otros pases
industrializados, muchas de ellas pasan por el interior de las reas
metropolitanas. Esto ayud a facilitar, en la poca de posguerra, un
modelo de desarrollo con preeminencia del transporte suburbano por
carretera, un fenmeno tambin llamado Dispersin urbana o expansin
descontrolada de la ciudad.
El Sistema tiene un papel destacado en la vida diaria de Estados Unidos.
Virtualmente, la distribucin de todos los bienes y servicios se realiza por
las autopistas interestatales. Los residentes en las ciudades las usan para
ir a sus lugares de trabajo. La gran mayora de los viajes de larga
distancia, ya sea de vacaciones o negocios, utiliza la red de carreteras
nacionales; de esos viajes, aproximadamente un tercio (del nmero total
de millas recorridas en el pas en 2003) utilizan el Sistema de Autopistas
Interestatales.

Historia

La construccin de la Red de
Autopistas Interestatales fue
autorizada por Ley de Ayuda
Federal de Autopistas de 1956
(Federal-Aid Highway Act ),
popularmente conocida como
Ley de Autopistas Interestatales
y de Defensa de 1956.
Fue una peticin de los mayores constructores de automviles de Estados
Unidos y promovida por el presidente Dwight D. Eisenhower - influido por
sus experiencias como joven soldado al cruzar Estados Unidos en 1919
siguiendo la ruta de la Lincoln Highway y el conocimiento de la red de
autopistas alemanas (Autobahnen) durante la Segunda Guerra Mundial -
como un necesario componente de un sistema de defensa nacional. Esto
hara posible un mejor desplazamiento por tierra de tropas y suministros
militares.
El diseo de un sistema de nuevas superautopistas empez a finales de
los aos treinta, incluso antes de que un comit federal se constituyera
para construir el Sistema de Autopistas Interestatales en los cincuenta. En
los aos veinte, algunas carreteras como las de la zona de Nueva York
fueron construidas como parte de los sistemas locales o estatales. Como
el trfico de automviles se incrementaba, se vio la necesidad de un
sistema nacional interconectado que complementara al existente, la Red
de Carreteras Federales de Estados Unidos. La publicacin de los mapas
de la Localizacin del Sistema de Autopistas Interestatales se conoce
informalmente como el Libro Amarillo Yellow Book.4
Aunque la construccin de la red
contina, fue oficialmente declarada
acabada en 1991 (sin embargo 1,5
millas originalmente planeadas an
no estaban construidas en 2005. El
costo inicial estimado para la Red
fue de 25 millardos de dlares en
12 aos; el coste final fue de 114 y
llev 35 aos completarlo.1
La colocacin de la ltima seal de
trfico en la I-90 en Wallace, el 15
de septiembre de 1991, se considera la finalizacin del sistema planeado.
Sin embargo, debido a la cancelacin de la Somerset Freeway, la I-95 no
ha sido completada en Pennsylvania y Nueva Jersey; la futura
Pennsylvania Turnpike/Interstate 95 Interchange Project completar esa
ruta. El ltimo tramo de la Red inicialmente programada de 1947 tiene
prevista su realizacin (aunque unas pocas rutas, como la Interstate 80 en
el norte de Ohio, han sido cambiadas de lugar). Otras rutas tienen tramos
que no son de calzadas separadas (ver Lista de discontinuidades en la
Autopistas Interestatales), pero se consideran que estn completadas.
Missouri y Kansas han proclamado
que la I-70 en esos estados fue la
primera autopista interestatal (Missouri
tambin indica que la I-44 es una de
las primeras). Los tres primeros
contratos de construccin del
programa de autopistas interestatales
fueron firmados en Missouri el 2 de
agosto de 1956. Kansas reclama que
fue la primera en comenzar las obras de pavimentacin despus de la
firma de la Ley y que un tramo de la I-70 en ese estado fue el primero en
acabarse completamente. Sin embargo, la planificacin y construccin de
esas autopistas ya estaban en curso antes de la promulgacin de la Ley.
La Pennsylvania Turnpike, que fue puesta en servicio el 1 de octubre de
1940, es la primera autopista con limitacin total de accesos y calzadas
separadas de Estados Unidos.

Seal conmemorativa presentada en 1993. Como

el Sistema fue establecido durante la presidencia
de Dwight D. Eisenhower, las cinco estrellas
representan su grado como general durante la
Segunda Guerra Mundial.

Parmetros de Diseo
La Asociacin Estadounidense de Administraciones de Carreteras
Estatales y Transportes (AASHTO) ha definido una serie de parmetros
que todas las nuevas autopistas interestatales deben cumplir a menos que
se indique otros diferentes por Administracin Federal de Autopistas
(FHWA). Estos parmetros se han vuelto estrictos a lo largo de los aos.
Uno de los principales parmetros de diseo es el control total de accesos.

Lmites de Velocidad
Suelen tener los mayores lmites de velocidad en un rea determinada.
Los lmites de velocidad son determinados por cada Estado. En tramos
interurbanos dichos lmites varan generalmente entre 100 y 130 km/h,
siendo habitual que los valores menores sean en los Estados ms
poblados del noreste y los mayores en los Estados del oeste. Los lmites
de velocidad de las Interestatales en zonas urbanas varan entre 80 y 100
km/h a lo largo del pas.

Diseo con Doble objetivo

Adems de ser diseadas para soportar el trfico de automviles y
vehculos pesados, tambin lo han sido para el uso en operaciones
militares y de defensa civil dentro de los Estados Unidos, particularmente
para movimientos de tropas.
Un uso potencial en defensa civil, de la Red de Autopistas Interestatales,
es la evacuacin de las ciudades en caso de una eventual guerra nuclear.
La red ha sido utilizada para facilitar las evacuaciones debidas a
huracanes tropicales y otros desastres naturales. Una opcin para
maximizar la capacidad de evacuacin es revertir el sentido del flujo del
trfico en uno o ms carriles de la calzada de salida. Este procedimiento,
conocido como carriles reversibles, fue empleado en 2004 en la
evacuacin de la Baha de Tampa debido al huracn Huracn Charley y, de
nuevo, en 2005 durante las evacuaciones de New Orleans, Louisiana y
Houston, Texas, antes de los huracanes Katrina y Rita, respectivamente.
Terminologa
Aunque el nombre parece implicar que las Autopistas Interestatales tienen
recorrido por ms de un Estado, muchas no lo hacen. Hay Autopistas
Interestatales en Hawaii, financiadas de la misma forma que en otros
Estados, pero que discurre en su totalidad en la populosa isla de Oahu.
Tienen la denominacin de "H-X" y conectan bases militares. De manera
anloga, Alaska y Puerto Rico tienen carreteras que reciben financiacin
del programa de Autopistas Interestatales, aunque dichas rutas no han
sido sealizadas como tales, slo sobre el papel.

Rutas primarias

Las Autopistas Interestatales

se denominan comnmente
como Interstate XX o I-XX,
donde "XX" es el nmero de
dos dgitos de la ruta; a veces
se utiliza Interstate Highway
XX (IH XX) o Interstate Route
XX (IR XX). En algunas zonas,
tambin se utiliza el ms
genrico Route XX o Highway
XX.
La nomenclatura de la Red de Autopistas Interestatales (as como de la
Red de Carreteras de Estados Unidos) es gestionada por la Asociacin
Estadounidense de Administraciones de Carreteras Estatales y
Transportes (AASHTO), aunque su autoridad es ocasionalmente socavada
por denominaciones impuestas por ley federal. Dentro de los Estados
Unidos continentales, las Autopistas Interestatales Primarias (tambin
llamadas itinerarios prioritarios o Autopistas Interestatales de dos dgitos)
son definidas por nmeros de uno o dos dgitos. La mayora de las
Interestatales tienen dos dgitos; slo hay tres Interestatales de un dgito
en la Red: Interstate 4, I-5 e I-8. Dentro de esta categora, las de
orientacin este-oeste tienen numeracin par y las de orientacin norte-sur
la tienen impar. La numeracin impar se incrementa de oeste a este y la
numeracin par de sur a norte. Una excepcin a esta regla es la I-75 que
est al este de la I-85 al sur de Atlanta. Esto no es as al norte de Atlanta.
La numeracin que sea divisible por 5 se considera entre las Interestatales
Primarias, soportando trfico de larga distancia. Por ejemplo, la I-5 discurre
desde Canad a Mxico a lo largo de la costa oeste (nica Interestatal que
lo hace) mientras que la I-95 discurre entre Miami y Canad. Adems, la I-
10 (en) discurre desde Santa Monica, California a Jacksonville, Florida
mientras que la I-90 discurre desde Seattle a Boston. Sin embargo, no
todas las Interestatales Primarias cuya numeracin es divisible por 5 son
de largo recorrido. La I-45 discurre desde Galveston al norte de Dallas, con
una longitud de slo 284 millas. Es la nica Interestatal Primaria con
numeracin divisible por 5 que no cruza fronteras interestatales. Consultar
Lista de Interestatales cuyo trazado discurre slo por un Estado para
conocer otras Interestatales Primarias que no cruzan fronteras
interestatales.

Conexin de la I-80 (en) con la US 101 en San Francisco. Lugar donde se

inicia o finaliza la I-80 dependiendo del sentido del viaje.
Hay que resaltar que no existen las Interestatales I-50 e I-60 (y que no hay
Interestatales con numeracin par entre el 46 y el 62), principalmente
debido a que en los mismos Estados por los que deberan pasar ya existen
la US 50 y la US 60. La AASHTO tiene establecido evitar que las
Interestatales y las US Highways tengan la misma numeracin dentro del
mismo Estado, aunque la I-24 y la US 24 tienen su extremo final en Illinois.
Algunas Interestatales no siguen esta regla I-69 tendr un cruce con la
US 69 en Lufkin,6 I-74 se solapar con la US 74 ( en Carolina del Norte y
la I-41 har lo mismo con la US 41 en Wisconsin.
Varias autopistas con numeracin de dos dgitos estn formadas por dos
tramos separados sin continuidad, a saber I-76, I-84, I-86 e I-8. Alguna de
estas autopistas es el resultado del cambio del sistema de numeracin en
los aos 70; anteriormente se utilizaba una letra como sufijo para los
ramales de las rutas primarias; por ejemplo, la parte oeste de la I-84 era la
I-80N, como si viniera del norte desde la I-80. En los setenta, la AASHTO
decidi eliminar estos sufijos; algunos de estos tramos se convirtieron en
otras autopistas de dos dgitos, mientras que otros en autopistas de tres
dgitos (ver debajo). Slo existen dos pares de autopistas con numeracin
con sufijo; la I-35 se escindi en I-35W e I-35E en las zonas de Dallas-Fort
Worth y Minneapolis-St. Paul, respectivamente.

En aras de una mayor eficiencia, algunas Interestatales tienen recorridos

concurrentes en tramos cortos aunque a veces lo hacen en largas
distancias. Estos se denominan como [[tramos concurrentes]. Un ejemplo
de ello es donde la I-75 y la I-85 confluyen en el rea metropolitana de
Atlanta para formar el Downtown Connector, la avenida principal que
atraviesa la ciudad. Otro ejemplo es la convergencia y la divergencia de las
Interestatales I-90 e I-94, que lo realizan varias veces en su recorrido a
travs del Medio-Oeste septentrional y las Grandes Planicies. La I-90 y la
I-94 hasta la unin con la I-39 desde Madison, WI a Portage, WI, creando
el tramo ms largo de concurrencia de tres Interestatales de la Red. Un
nuevo ejemplo es la convergencia I-73/I-74x, que se desarrolla a lo largo
de la U.S. Route 220 desde Asheboro a Rockingham. La I-73 tambin
comparte recorrido con la I-40 y la I-85 en el Greensboro Urban Loop, una
nueva circunvalacin a Greensboro (Carolina del Norte). El estricto
cumplimiento de las direcciones de la Red origina divertidas
disfuncionalidades. Durante un tramo de 9 millas al este de Wytheville, el
conductor puede estar viajando, a la vez, en la I-81 Norte y la I-77 Sur (y
viceversa).
Interestatales de 3 dgitos.
Las Autopistas Interestatales Auxiliares tienen tres dgitos en su
numeracin, que est formada por un nmero delante de los dos dgitos de
la Autopista Interestatal Primaria, para designar ramales o bucles que se
bifurcan desde cualquier ruta primaria o de sus tramos auxiliares. Un ramal
es una autopista que se desva de la principal y no acaba en otra
Interestatal, tiene un nmero impar en su primer dgito. Un bucle es una
autopista que retorna a la principal, tiene un nmero par en su primer
dgito. El nmero dado al primer dgito de una ruta que se bifurca de su
principal hasta el final de otra Interestatal depende del Estado; algunos
consideran esas rutas como ramales y les asignan nmeros impares,
mientras que otros las consideran bucles conectores dndoles nmeros
pares.

Cuando en las Autopistas Interestatales Primarias de dos dgitos aparecen

letras como sufijos, sus Interestatales Auxiliares tienen la numeracin sin la
letra.
Debido al gran nmero de estas Interestatales Auxiliares (tambin
conocidas como ramales ("spur route")) la numeracin puede ser repetida
en los diversos Estados por los que discurre la Interestatal Primaria; sin
embargo, no hay dos Interestatales de tres dgitos con la misma
numeracin en el mismo Estado. Por ejemplo, la I-90 (en) en Nueva York
tiene la coleccin completa de Interestatales de tres dgitos posible - I-190,
I-290, I-390, I-490, I-590, I-690, I-790, I-890, I-990.
Los circunvalaciones a las grandes ciudades usualmente retienen la
denominacin en toda la ruta, incluso cuando discurren por otros Estados.
Por ejemplo, Cincinnati, como otras muchas ciudades, tiene un gran
circunvalacin que la rodea y que cruza las autopistas interestatales
primerias I-71, I-74 y I-75 y discurre a travs de Ohio, Kentucky e Indiana.
La totalidad de las 84 millas est sealizada como I-275. (Es, adems, la
nica Interestatal Auxiliar que discurre por tres Estados).
Tambin, la circunvalacin alrededor de Washington, D.C., conocida como
Capital Beltway, soporta, simultneamente las Interestatales I-95 e I-495.
Originalmente, la circunvalacin era slo la I-495, pues estaba planificado
que la I-95 discurriera a travs de Washington, pero en 1977 dicha
Interestatal fue redirigida por la mitad oeste de dicha circunvalacin debido
a la cancelacin del tramo que iba a conectar el centro de la ciudad con
College Park, Maryland, mientras la I-495 permaneca en la mitad oeste. A
la I-495 se le aadi, posteriormente, la mitad este de la circunvalacin en
1989, creando un raro de caso de concurrencia en la misma ruta de una
Interestatal Primaria con una de sus Auxiliares. Otro ejemplo de este tipo
de concurrencia es la I-40 y I-440 en Raleigh, Carolina del Norte.

La I-238, cerca de Oakland, es una de las dos grandes excepciones de la

numeracin de las Autopistas Interestatales, ya que no existe la I-38. Este
nmero existe porque la I-238 reemplaz un tramo de la State Route 238 y
no exista un nmero disponible derivado de su Interestatal Primaria, la I-
80. La otra excepcin es la I-99 en Pennsylvania, cuyo origen es una ley
aprobada por el congresista de Pennsylvania, Bud Shustern; la I-99
(tambin denominada U.S. Route 220) est al oeste de varias Autopistas
Interestatales con numeracin menor que 99, pero 99 era la ms cercana
numeracin impar de dos dgitos disponible para esta Interestatal.
Una excepcin menos importante es la I-82, que discurre en todo su
recorrido al norte de la I-84; sta es un resto de la I-84 que previamente
tuvo la denominacin I-80N.
Algunas nuevas Autopistas Interestatales propuestas han seguido teniendo
similares denominaciones no conformes con las reglas debido a los
polticos que las presentaban. Por ejemplo, los patrocinadores de la
propuesta Third Infantry Division Highway (Autopista de la Tercera Divisin
de Infantera), una carretera en Georgia y Tennessee, han sugerido que se
denomine como Interstate 3, en honor de la 3. Divisin de Infantera.
Otros ejemplos notables
Las siguientes Autopistas Interestatales de dos dgitos han cambiado el
sentido establecido (par=este-oeste, impar=norte-sur):
I-69 al este de Lansing, Michigan
I-76 en Nebraska
El segmento de la I-69 es una extensin de su ruta original; la I-76 slo
discurre durante dos millas en Nebraska antes de acabar en la I-80.

Tipos de Interestatales Auxiliares en Estados

Unidos.
La denominacin de los Bussines Loop (Bucle
Business) y Business Spur (Ramal Business) de las
Interestatales no est sujeta a ninguna de las normas
de identificacin de la Red de Autopistas
Interestatales. Su designacin es simple: un Bucle
Business conduce a una zona del centro de la ciudad
partiendo de su Interestatal Primaria y volviendo a
ella, mientras que un Business Spur (Ramal Business)
finaliza en el centro de la ciudad o, en algunos casos, contina desde el
final de una Interestatal Primaria. Las rutas Business pueden dividirse en
Interestatales, ya sea de dos o tres dgitos, y puede repetirse dentro de un
estado. En algunos casos, cuando una Interestatal ha sido realineada, la
antigua carretera se ha designado como Bucle Business, ya que no puede
seguir las normas establecidas.

Financiacin
Alrededor del 56%7 de los gastos de construccin y mantenimiento son
financiados a travs de gravmenes al usuario, principalmente impuestos
sobre la gasolina, recaudados por los Estados y el Gobierno Federal, y los
peajes en autopistas y puentes. El resto de los gastos corren a cargo del
Presupuesto Federal. En la zona oriental de los Estados Unidos, grandes
tramos de las Autopistas Interestatales proyectadas o construidas antes de
1956 funcionan como autopistas de peaje. Los impuestos dedicados a la
construccin y mantenimiento de las Interestatales son a menudo criticado
como un subsidio directo del gobierno para promover y mantener el
desarrollo tal como lo conocemos hoy.
Como los suburbios de las ciudades se expanden hacia el exterior, los
gastos de mantenimiento de infraestructura han comenzado gestionarse
con economa, dejando poca financiacin para la construccin de nuevas
Autopistas Interestatales.8 Esto ha llevado a la proliferacin de las
autopistas de peaje (turnpike) como el nuevo mtodo de construccin de
autopistas de acceso limitado en las zonas suburbanas. Adems, algunas
Autopistas Interestatales se mantienen y gestionan de manera privada en
la actualidad (VMS en Texas, I-35) con el fin de reducir el aumento de los
costos de mantenimiento y permitir que los Departamentos Estatales de
Transporte se centren en servir a las regiones de ms rpido crecimiento
en sus respectivos Estados. El futuro de la Red de Autopistas
Interestatales tal y como la conocemos est en revisin. Es muy posible
que parte de la Red tenga que ser de peaje en el futuro para atender el
mantenimiento y la expansin de la demanda, como se hace en algunas
ciudades como San Diego, Minneapolis, Houston, Dallas, Atlanta y
Washington, D.C.