Roca metamrfica

Cuarcita, una forma de roca metamrfica, de la coleccin del museo de la Universidad de Tartu.

Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un
proceso llamado metamorfismo. rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas
metamrficas, cuando stas queda alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre 150
y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composicin de la roca,
aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de una roca metamrfica se le
llama protolito.1
Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los factores
que definen las rocas metamrficas son dos: losminerales que las forman y las texturas
que presentan dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.

Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas),
el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis(formado por minerales claros y
oscuros).

Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se forman

por metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita(es blanca pero puede cambiar
por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y
la cancagua.

ndice
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1Tipos de roca metamorfica

2Minerales metamrficos

3Algunas rocas metamrficas

4Referencias

5Enlaces externos

Tipos de roca metamorfica[editar]

Artculo principal: Metamorfismo

Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada para
su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de presin:

Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe

solo a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin se le
denominametamorfismo de contacto. Se da en circunstancias tales como la intrusin
de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques concordantes.
El mrmol es un ejemplo de roca que se forma mediante estos procesos.

Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Ocurre

cuando ambos factores, presin y temperatura, se dan a la vez. Estos procesos se dan
en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de formacin de grandes
montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante este tipo de proceso es
la pizarra.
Minerales metamrficos[editar]
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a
procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso
encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y tambin granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden
ser identificados en rocas metamrficas, pero no son necesariamente resultado del
metamorfismo, ya que tambin se forman durante la cristalizacin de rocas gneas. Estos
minerales tiene un punto de fusin muy elevado, por tanto son estables a altas
temperaturas y presiones. Durante estos procesos metamrficos, estas rocas pueden ver
alterada su composicin qumica. No obstante, todos los minerales son estables a altas
temperaturas hasta ciertos lmites. La presencia de segn que tipo de minerales en las
rocas indica la temperatura y presin a la que fue formada.

Algunas rocas metamrficas[editar]

La siguiente lista incluye algunas de las principales rocas metamrficas.
Rocas metamrficas
Observacione
Roca Protolito Minerales principales Imagen
s

Anfiboli Rocas intrusivas

Anfiboles
ta bsicas

Antracit Es un tipo
Hulla, lignito Carbono
a de carbn

Muy dura, capaz

Cornean Caliza, arenisca, piz
de resistir
a arra
la erosin glacial

Se forma
por recristalizaci
Cuarcita Arenisca Cuarzo n a altas
temperaturas y
presin.

Resultado de un
metamorfismo
Eclogita Basalto, gabro Granate, piroxeno
intenso del
basalto o gabro

Se forma en
Espilita Basalto Albita, clorita, calcita las dorsales
centro-ocenicas
 Rocas metamrficas
Observacione
Roca Protolito Minerales principales Imagen
s
Existen muchos
tipos de esquisto
>50 % minerales planos y
Esquisto Pizarra, filita segn los
alargados
minerales que lo
forman

Su color azul se
Esquisto debe a la
Basalto Glaucofana
azul presencia de
glaucofana

Metamorfismo
intermedio entre
Filita Lutita, pizarra Moscovita, cuarzo, clorita
las pizarra y el
esquisto

Presenta bandas,
Rocas con capas
Gneis gneas osedimentari Cuarzo, feldespato, mica alternas de
as minerales claros
y oscuros
Metamorfismo
de altas
Granulit Piroxeno, plagioclasa,felde temperaturas;
Basalto
a spato comn
en dorsales
ocenicas
Importante roca
ornamental;
Mrmol Caliza Calcita el Taj Mahal est
hecho de
mrmol.

Presenta vetas
Migmati sinuosas, fruto de
ta su alto grado de
metamorfismo

Roca gnea
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para complementar su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu. El
material sin fuentes fiables podra ser cuestionado y eliminado.
Rocas volcnicas en Norteamrica.

Rocas plutnicas en Norteamrica.

Las rocas gneas (del latn igneus "relacionado al fuego", de ignis "fuego") se forman
cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales
invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos
de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza
terrestre. Ejemplos de rocas gneas son: la diorita, lariolita, el prfido, el gabro, el basalto y
el granito.

Diorita.
 Gabro.

ndice

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1Importancia geolgica

2Rocas gneas segn su origen

o 2.1Rocas plutnicas o intrusivas

o 2.2Rocas volcnicas o extrusivas

3Clasificacin: textura y composicin

o 3.1Textura

o 3.2Composicin qumica

4Origen del magma

o 4.1Temperatura

o 4.2Descompresin

o 4.3Efectos del agua y el dixido de carbono

5Vase tambin

6Referencias

7Enlaces externos

Importancia geolgica[editar]
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte
superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero
extensa de rocas sedimentarias y metamrficas.

Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:

 Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto
terrestre, del cual procede el magma que origina las rocas gneas, y de la temperatura
y condiciones de presin reinantes cuando se form la roca, o de la roca pre-existente
que se fundi;

Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado

radiomtrico, y as puede ser comparadas con estratosgeolgicos adyacentes,
permitiendo una secuencia de tiempo de los eventos;

Sus caractersticas corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente

tectnico especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de
placas);

En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depsitos minerales,

como tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comnmente asociados a gabros.

Rocas gneas segn su origen[editar]

Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas,
las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.1

Rocas plutnicas o intrusivas[editar]

Artculo principal: Roca plutnica

Granito, la roca plutnica ms comn.

Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes

masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes
(conocidas como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales
formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso".
Tal es el caso del granito o el prfido.

Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.

Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las
rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas
que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre.

Rocas volcnicas o extrusivas[editar]

Artculo principal: Roca volcnica
Basalto (roca volcnica); las lneas claras muestran la direccin del flujo delava.

Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el
enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son
de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente
amorfas (una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se
pueden observar los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la
solidificacin del magma.

El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectnica:2

Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica

Oriental.

Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15

, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacfico.

Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawi.

Clasificacin: textura y composicin[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vtrea).

Riolita (textura afantica).

Brecha volcnica (texturapiroclstica).

La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas, puede proveernos de

importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos
importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de
partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, ymicas, son
minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas gneas, y son bsicos en
la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.

Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin
qumica y la geometra del cuerpo gneo.

Textura[editar]
Artculo principal: Textura (petrologa)
La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma en
funcin del tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un
esquema simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas gneas:3

Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas
erupciones volcnicas en las que la roca fundida es expulsada hacia
la atmsfera donde se enfra rpidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de
fluir y queden desordenados antes de que puedan unirse en una estructura cristalina
ordenada. La obsidiana es un vidrio natural comn producido de este modo.

Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma

es relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao
microscpico y es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la
roca. Es un ejemplo lariolita.

Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de

magma se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la
formacin de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como
el granitoestn formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del
mismo tamao y lo suficientemente grandes como para que los minerales individuales
puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.

Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales)

incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se forman
debido a la diferente temperatura de cristalizacin de los minerales que componen la
roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras
que otros estn empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce
como porfiroide.

Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente

grueso, formadas por cristales interconectados de ms de un centmetro de dimetro.
La mayora se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las
ltimas etapas de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje
inusualmente elevado de agua y de otros voltiles como el cloro, el flor y el azufre.

Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de

fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del
edificio volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por
cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un
ejemplo de este tipo de roca.

Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas,

mientras que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica.
Composicin qumica[editar]

Aproximacin a la mineraloga de las rocas gneas en funcin de su contenido en slice.

Andesita.

Peridotita con crisotilo.

Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio,potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos: 3

Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en

magnesio y bajo contenido en slice. Por ejemplo, elolivino, el anfbol y el piroxeno.
 Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio
que de hierro y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros. El cuarzo,
la moscovita y los feldespatos pertenecen a este grupo.

Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y

oscuros, como sigue:

Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70 %),
en las que predomina elcuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita.
Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y
feldespato poseen normalmente un 10 % de silicatos oscuros,
usualmente biotitay anfbol. Las rocas flsicas son los constituyentes principales de
la corteza continental.

Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas

entre las rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms comn
de las rocas intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas
en general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes
convergentes).

Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes

cantidades de silicatos oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son,
normalmente, ms oscuras y densas que las flsicas. Losbasaltos son las rocas
mficas ms abundantes ya que constituyen la corteza ocenica.

Rocas ultramficas. Roca con ms de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,

la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas
son el constituyente principal del manto superior.

La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su

composicin y origen:

Composicin

Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas

Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita

Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.

Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusin parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza
terrestre y el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3

La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilmetros de grueso bajo

los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilmetros debajo de los ocanos. La corteza
continental est compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre
una base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamrficas e gneas,
incluyendo granulita y granito. La corteza ocenica est compuesta principalmente
por basalto, y gabro. Ambas cortezas, continental y ocenica, descansan sobre
la peridotita del manto.

Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminucin en la presin, a un cambio en

la composicin (como una adicin de agua) o a un aumento en temperatura. Otros
mecanismos, como la fusin por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes
hoy, durante el crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusin de
varios cientos de los kilmetros ms externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue
probablemente un ocano del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes
meteoritos en los ltimos cientos millones de aos como un mecanismo responsable del
amplio magmatismo basltico de varias grandes provincias gneas.

Temperatura[editar]

El aumento de temperatura es el factor tpico que conduce a la fusin de las rocas y a la

formacin del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo gneo caliente asciende eintruye en
la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los lmites convergentes de
las placas tectnicas como por ejemplo la colisin de la India con la placa Euroasitica.4

Se cree que el granito y la riolita son rocas gneas que se forman por fusin de la corteza
continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura tambin
puede contribuir a la fusin de la litsfera que se hunde en una zona de subduccin.

Descompresin[editar]

La fusin por descompresin ocurre debido a una disminucin de la presin. 5 La

temperatura de fusin de la mayora de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con
el aumento de la presin, y sta aumenta con la profundidad. As, una roca profunda muy
caliente puede seguir en estado slido debido a la enorme presin de confinamiento a la
que est sometida; si la roca asciende y su presin de confinamiento disminuye ms
rpidamente que su temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundir.
Este proceso de fusin, en el movimiento ascendente del manto slido mediante corrientes
de conveccin, es crtico en la dinmica de la Tierra. La fusin por descompresin crea
nueva corteza ocenica en las dorsales ocenicas, origina plumas de manto que han dado
lugar a cadenas de islas como Hawi. La fusin por descompresin es la explicacin ms
comn inundaciones baslticas (trapp) y las mesetas ocenicas, dos tipos de grandes
provincias gneas.

Efectos del agua y el dixido de carbono[editar]

Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusin de las rocas es su contenido
en agua y otras sustancias voltiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas
inferiores a una presin dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilmetros, la
peridotita comienza a fundirse cerca de los 800 C, en presencia de agua, pero en su
ausencia funde a unos 1.500 C.6 En las zonas de subduccin, conforme una placa
ocenica se hunde, el aumento de temperatura y presin expulsan el agua de las rocas de
la corteza subducida lo que causa la fusin del manto suprayacente, originndose
magmas baslticos y andesticos. Estos magmas y otros derivados de ellos fueron los que
edificaron los arcos de islas volcnicas en todo el Cinturn de fuego del Pacfico.

La adicin de dixido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la

formacin de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del
manto donde predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dixido de
carbono hace descender el punto de fusin de la peridotita en 200 C; a mayores
profundidades el efecto puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre
450 C y 600 C. Los magmas que originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y
lakimberlita, puede que se generen por el influjo de dixido de carbono en el manto a
profundidades mayores de 70 kilmetros.7

Intrusin (geologa)

Esquema general mostrando los siguientes tipos de intrusiones:

A: cmara magmtica y un posible futuro batolito
B: dique
C: lacolito
E: lmina
F: Volcnes
 La Torre del Diablo, en Wyoming(Estados Unidos) es una intrusin gnea expuesta cuando se
erosion la roca dbil que la rodeaba.

En geologa, una intrusin es un cuerpo de roca gnea que ha cristalizado desde

el magma fundido bajo la superficie terrestre. Los cuerpos de magma que se solidifican
subterrneamente antes de que emerjan a la superficie se llamanplutones, nombrados as
por Plutn, el dios romano del inframundo. Correspondientemente, las rocas de este tipo
son tambin conocidas como rocas plutnicas gneas o rocas intrusivas gneas, en
contraste con las rocas extrusivas.

Tipos estructurales[editar]
Las rocas intrusivas existen en un amplio rango de formas, desde batolitos del tamao de
montaas hasta delgados filonesfracturados de aplito. Las estructuras intrusivas se
clasifican segn tengan o no estratos paralelos o foliaciones en la roca del cual surgen: si
la intrusin es paralela, el cuerpo es concordante, mientras que si se corta a lo largo de la
roca esdiscordante. Entre los tipos estructurales se incluyen:

batolitos: conjuntos de intrusiones discordantes irregulares.

diques: cuerpo tabular discordante relativamente angosto, a menudo con trazas

verticales.

sills: cuerpo tabular concordante relativamente delgado intrusivo a lo largo de

estratos.

cuellos volcnicos: cuerpo vertical con forma circular o de tubo que ha sido
alimentada por un filn de roca volcnica.

lacolitos: cuerpos concordantes con la base esencialemente plana y de forma de

domo en su superficie.

lopolitos: cuerpos concordantes con una punta relativamente plana y de base

convexa como una cuchara.

facolitos: plutn concordante en forma de lente que ocupa la cresta de un anticlinal.

Bibliografa[editar]
Hans Murawski: Geologisches Wrterbuch. 8., vllig berarbeitete und erweiterte
Auflage, Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart, 1982.ISBN 3-432-84108-6.
Categoras:
Accidentes volcnicos
Accidentes del relieve
Cuerpos intrusivos

Falla
Para otros usos de este trmino, vase Falla (desambiguacin).
 Falla. Note el desplazamiento vertical (hacia arriba) del bloque de la derecha

En geologa, una falla es una fractura en el terreno a lo largo de la cual hubo movimiento
de uno de los lados respecto del otro.

Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos o gravitatorios actuantes en la corteza. La

zona de ruptura tiene una superficie ampliamente bien definida denominada plano de falla,
aunque puede hablarse de banda de falla cuando la fractura y la deformacin asociada
tienen una cierta anchura.1

Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio de

deformacin frgil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el dominio dctil.
El fallamiento (o formacin de fallas) es uno de los procesos geolgicos importantes
durante laformacin de montaas. Asimismo, los bordes de las placas tectnicas estn
formados por fallas de hasta miles de kilmetros de longitud.

ndice

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1Elementos de una falla

2Clasificacin geomtrica de fallas

3Asociaciones de fallas y estructuras tectnicas

o 3.1En regiones de extensin tectnica

o 3.2En regiones de compresin tectnica

o 3.3En zonas de tectnica transcurrente

4Fallas gravitacionales

5Rocas de falla
 6Rasgos morfolgicos de fallas en la superficie terrestre

7Fallas activas e inactivas

8Fallas notables

9Vase tambin

10Referencias

11Enlaces externos

Elementos de una falla[editar]

Plano de falla estriado. Las estras indican la direccin del movimiento.

Gancho de falla en una falla inversa. El bloque levantado es el de la derecha de la imagen. Grands
Causses, Francia.

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques

que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin (vertical,
horizontal, o inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo (ngulo entre
el rumbo Norte y la lnea de interseccin del plano de falla con un plano horizontal) y
el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la lnea de interseccin del
plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la falla). En general los
planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede pulirse por friccin, dando
 lugar a los denominados espejos de falla.2 Se denomina 'banda de falla' cuando la
zona de deformacin tiene una cierta anchura.1

Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano
de falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del
plano de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra por
debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.

Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha movido un

bloque respecto del otro.2

Estras de falla: Son irregularidades rectilneas que pueden aparecer en algunos

planos de falla. Indican la direccin de movimiento de la falla.

Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en

los dos labios de la falla, cuya orientacin ser diferente segn la falla sea normal o
inversa e indicar el sentido del desplazamiento relativo.2

Clasificacin geomtrica de fallas[editar]

Tipos fundamentales de fallas: A) Falla inversa. B) Falla normal. C) Falla de rumbo (dextral). D) Falla
rotacional (en tijera).

Falla inversa.

Desde el punto de vista del desplazamiento relativo de los bloques implicados, las fallas se
clasifican en:1 2 3

Falla normal, directa o de gravedad:4 cuando el bloque colgante o de techo se

desplaza hacia abajo respecto al bloque yaciente o de muro. El plano de falla es
inclinado.

Falla inversa, cuando el bloque colgante se mueve hacia arriba respecto del
yaciente. Se denominan cabalgamientos a las fallas inversas de bajo ngulo de
buzamiento. El plano de falla es inclinado.
 Falla de rumbo, en direccin, direccional, transcurrente o de desgarre:
cuando el desplazamiento es horizontal y paralelo al rumbo de la falla. Pueden ser,
segn el sentido de movimiento de los bloques (referenciado a la posicin de un
observador situado sobre uno de los bloques), sinistral o direccional izquierda,
cuando el bloque opuesto al que ocupa el observador se mueve a la izquierda,
y dextral o direccional derecha, cuando el bloque se mueve a la derecha. El plano
de falla puede ser inclinado o vertical. Un tipo particular de fallas en direccin son
las fallas transformantes, que desplazan segmentos de bordes constructivos de
placas y el plano de falla suele ser vertical.

Falla oblicua o mixta: cuando el desplazamiento es oblicuo tanto al rumbo como a

la direccin de buzamiento. Se describen simplemente como una combinacin de la
terminologa de las anteriores, resultando cuatro casos posibles: sinistral inversa,
sinistral normal, dextral inversa y dextral normal.

Falla rotacional: cuando ha habido una componente de rotacin en el

desplazamiento relativo entre los dos bloques separados por la falla. A su vez se
pueden dividir en:3

Falla en tijera, cuando el eje de rotacin es perpendicular al plano de falla.

Falla cilndrica, cuando el eje de rotacin es paralelo al plano de falla. El

plano de falla suele ser curvo.

Falla cnica, cuando el eje de rotacin es oblcuo al plano de falla. El plano de

falla suele ser curvo.

Asociaciones de fallas y estructuras tectnicas[editar]

Conjunto de pequeas fallas normales.

Las estructuras vinculadas con las fallas dependen del tipo de rgimen tectnico
regional en el que se han formado. Sin embargo hay algunas formas y trminos
comunes a todas ellas: es frecuente que las fallas varen de buzamiento en su
recorrido, mostrando zonas relativamente horizontales, rellanos, alternando con zonas
ms inclinadas, rampas. Los bloques delimitados entre rampas de fallas se
denominan escamas tectnicas o horses y el apilamiento de estas escamas se
denomina duplex.1

En regiones de extensin tectnica[editar]

Alternancia de horst y grabens.

En un rgimen de extensin limitado y en condiciones de deformacin frgil se

desarrollan sistemas de fallas nomales escalonadas, ms o menos paralelas, que
forman zonas hundidas, denominadas Grabens o fosas tectnicas, que pueden
alternarse con zonas elevadas, denominadas Horst o pilares tectnicos.1

Si la extensin es amplia las fallas suelen horizontalizarse en profundidad (fallas

lstricas). En el desarrollo de la extensin se pueden pueden formar sistemas de fallas
con rampas y rellanos que van sucedindose y reemplazndose, delimitando escamas
que pueden agruparsen en duplex extensionales.1

Esquema de borde continental pasivo mostrando adelgazamiento cortical mediante fallas

extensionales.

A escala cortical, las fallas extensionales que se desarrollan en superficie con un

comportamiento frgil, pasan en profundidad al dominio dctil, produciendo bandas
milonticas en la zona de despegue. En los casos en los que el estiramiento es
importante, se puede producir el adelgazamiento de la corteza un proceso
denominado denudacin tectnica, y por reajuste isosttico pueden elevarse rocas
profundas hasta la superficie. 1

En regiones de compresin tectnica[editar]

Esquema de formacin de las estructuras de tipo pop-up y pop-down.

Esquema de formacin de duplexpor cabalgamientos sucesivos.

Las formas ms comunes asociadas a la compresin son producidas por fallas

inversas: cabalgamientos y mantos de corrimiento, tpicos de las zonas externas de
los orgenos de colisin, en lo que se denomina cinturn de cabalgamientos y se
corresponde con elestilo tectnico de piel fina.1

En algunas regiones afectadas por compresin, con cabalgamientos con despegues

en la base de la corteza superior o ms profundos (estilo tectnico de piel gruesa), se
pueden producir elevaciones de tipo pop-up y depresiones de tipo pop-
down (depresiones entre dos cabalgamientos de vergencia contraria), ambos
limitados por fallas inversas en lo que se diferencian de horst y grabens, limitados
por fallas normales. Este modelo de pops-up y pops-down se aplica por ejemplo
al Sistema Central espaol.5

A escala cortical puede darse la imbricacin y apilamiento de fragmentos de corteza

continental, como en el caso de la cordillera delHimalaya, en la que extensos bloques
corticales, delimitados por grandes fallas, cabalgan unos sobre otros. 2

En zonas de tectnica transcurrente[editar]

Los dos casos posibles de estructuras en abanico en la zona de alabeo de una falla de
desgarre dextral: giro a la izquierda con elevacin tipo push-up y giro a la derecha con
hundimiento tipo pull-apart.

En las grandes fallas de desgarre, cuyo componente de desplazamiento es

principalmente horizontal, pueden delimitarse reas de compresin o extensin locales
que producen movimientos de elevacin o hundimiento. El relevo o puente entre dos
fallas prximas o la curvatura local de una falla en direccin produce una zona en que
la direccin local de la fracturacin es oblcua o perpendicular a la direccin de
desplazamiento principal, formndose escamas y duplex asociados.1

Segn sea el relevo o giro de las fallas, a derecha o izquierda, y segn sea el
desplazamiento horizontal de las mismas, dextral o sinestral, la zona de enlace entre
ambas tendr un comportamiento compresivo o distensivo de las escamas
y duplex que se hubieran formado, desarrollndose elevaciones en abanico,
tipo push-up, o depresiones tectnicas de tipo pull-apart.1

Fallas gravitacionales[editar]
Diagrama mostrando las fallas asociadas a una cmara magmtica colapsada en la regin
volcnica de Yellowstone (Estados Unidos).

Son las que se producen exclusivamente por efecto de la gravedad, no por la

actuacin de esfuerzos tectnicos. Pueden darse en distintos contextos geolgicos: 1

En terrenos krsticos, por la disolucin del sustrato o colapso de cavidades.

En regiones volcnicas, por colapso de cmaras magmticas o deslizamiento

de edificios volcnicos inestables.

En taludes o laderas de fuerte pendiente.

Rocas de falla[editar]

Lmina delgada de una cataclasita vista al microscopio.

En muchos casos la friccin en el plano de falla produce la trituracin o deformacin

de las rocas que lo conforman. La banda de deformacin puede alcanzar varias
decenas de metros de espesor. Dependiendo de las condiciones de formacin pueden
ser de distintos tipos, entre los que existe una gradacin continua:1

En condiciones de deformacin frgil se producen las brechas de falla, cuando los

fragmentos (clastos) se ven a simple vista, o lasharinas de falla, cuando los
clastos son microscpicos.

En condiciones ms profundas y con mayor temperatura, se forman cataclasitas,

que son rocas con una mayor cementacin que las anteriores. Si la friccin de la
falla aumenta la temperatura, hasta el punto de fusin de alguno de los
componentes ms finos de la roca, pueden producirse pseudotaquilitas, rocas
oscuras de textura vtrea.

Cuando la deformacin se produce en el dominio dctil o frgil-dctil, en

condiciones de metamorfismo, se producen las milonitas yultramilonitas, que
definen las bandas de cizalla, con un caracterstico bandeado de la roca.

Rasgos morfolgicos de fallas en la superficie

terrestre[editar]
Un pequeo afluente del ro San Juan, a su vez afluente del ro Guricoen Venezuela,
perteneciente a lacuenca del Orinoco, se desprende de la vertiente meridional de la Serrana
del Interior en una zona fallada que muestra varias facetas triangulares a ambos lados.

Las siguientes caractersticas suelen ser tiles para identificar fallas en el terreno:

Escarpe de falla: es el rasgo morfolgico producido en la superficie terrestre

debido al desplazamiento de una falla.6 Constituyen morfologas rectilneas a
travs de las cuales la topografa vara abruptamente. Se pueden distinguir tres
tipos principales:7

Escarpe de falla primitivo u original: cuando el escarpe es reciente o an

no ha sido desmantelado por la erosin.

Escarpe de lnea de falla o derivado: cuando los bloques implicados han

sido erosionados y no se conserva el salto de falla original o incluso se ha
invertido el relieve por erosin diferencial.

Escarpe de falla compuesto cuando la falla se ha reactivado y los

bloques implicados han sufrido erosin diferencial.

Facetas triangulares o trapezoidales: son formas asociadas a escarpes de lnea

de falla o escarpes compuestos debidas a la erosin, por la interseccin de
crcavas o valles perpendiculares al plano rectilneo de un escarpe de falla y
orientados hacia el bloque hundido.7

Fallas activas e inactivas[editar]

Artculo principal: Falla activa

Se considera que una falla es activa cuando se ha movido una o ms veces en los
ltimos 10 000 aos.8 Las fallas activas se reconocen por los terremotos asociados, y
en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse con rupturas en superficie. Las
fallas activas pueden ser ssmicas o assmicas. En el primer caso el desplazamiento
a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma espordica, debido a la
aplicacin de esfuerzos tectnicos en las inmediaciones de la falla, que produce
la deformacin elstica de las rocas en ese entorno. Cuando la resistencia al corte de
las rocas es superada por la magnitud de los esfuerzos, se produce la ruptura y
desplazamiento a lo largo de la falla. El desplazamiento repentino da lugar a un sismo.
Luego de un sismo se suceden periodos de menor o nula actividad, en que las rocas
comienzan a acumular esfuerzos nuevamente.
 Las fallas assmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de
forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeas
rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco espaciados en
el tiempo.

Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geolgico (miles a

millones de aos), independientemente de si las fallas son ssimicas o assmicas,
ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a unos
cuantos centmetros por ao.

Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro

de California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=8,2, en
la escala de Richter) en 1905, Los ngeles (M=6,5) en 1993 y recientemente Hector
Mine (M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004. La fallas de la parte central
del sistema San Andrs, por otra parte, se deslizan assmicamente.

Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geolgico, y que no han
manifestado actividad reciente. No representan ningn peligro ssmico para
poblaciones cercanas.

El metamorfismo de contacto es un conjunto de alteraciones mineralgicas y

estructurales inducidos en las rocas por la cercana o contacto con cuerpos intrusivos
de rocas gneas, producindose un aumento en el grado de metamorfismo a medida que
se aproxima al contacto.

Los cambios que se producen son por recristalizacin, que hacen que la textura y los
minerales pueden cambiar. La estructura original puede mantenerse muy ntida o estar
totalmente borrada, pero no se originan nuevas estructuras. Se forma alrededor del
intrusivo una aureola llamada aureola de contacto. Rocas tpicas producto de este
metamorfismo son las rocas corneanas(ver corneana), mrmoles ycuarcita.
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