La medula espinal forma parte del sistema nervioso central; es un cilindro de tejido

nervioso, en promedio mide 45cm de largo y 1,8 cm de ancho.

Los lmites de la mdula espinal son:
Superiormente se establece en el lugar donde se contina con
la mdula oblongada; se sita inmediatamente caudal a la
decusacin piramidal. Este lmite se ubica a la altura del
foramen magno, del arco anterior del atlas y del diente del axis.
Inferiormente la mdula espinal se adelgaza y termina en un
punto llamado cono medular que en el adulto se encuentra a
nivel del disco intervertebral entre la primera y secunda
vrtebra lumbar. Este cono medular tiene una prolongacin
caudal denominada filum terminal.

La mdula espinal sigue las curvaturas del conducto vertebral que la

contiene es decir cuenta con curvaturas cervical y torcica. La
mdula espinal cuenta con diferentes porciones que varan en
tamao, forma y en la disposicin gris y blanca.

El tejido nervioso no es muy fuerte, incluso la presin moderada

puede matar las clulas nerviosas, por lo que la naturaleza protege
los rganos constituidos por este tejido rodendolos por membranas
fuertes llenas de lquido las meninges, que a su vez se encuentran
por tejido seo. Las meninges espinales forman una cubierta tubular y
tapizan el agujero seo de las vrtebras rodeando la mdula. Se
identifican tres capaz de meninges espinales: una capa exterior fuerte
que tapiza el canal vertebral, la duramadre; la membrana ms interna
que recubre directamente la mdula espinal, la piamadre; y
aracnoides que recuerda una telaraa con lquido en sus espacios.
Las meninges cubren y protegen a la mdula espinal.

Los cuerpos neuronales en la mdula espinal se encuentran

internamente alrededor del conducto ependimario y forman la
sustancia gris. En conjunto la sustancia gris se asemeja a una gran
columna de perfiles irregulares; en las secciones transversales esta
columna aparece con forma de mariposa o de letra H. Las barras
verticales correspondes a las hemicolumnas de cada mitad vertical y
la barra trasversal que las unes se conoce como comisura gris. Cada
hemicolumna se encuentra formada por dos astas anteriores y
posteriores. El asta anterior es ancha e irregular y el asta posterior es
ms estrecha, a nivel de los segmentos medulares T1-L2, la zona
intermedia presenta un asta lateral. El asta posterior puede dividirse
en cuatro partes: vrtice, cabeza, cuello y base. El vrtice est
separado de la superficie por el tracto dorsolateral, conjunto de
axones cortos ascendentes y descendentes que se desprenden de las
fibras radiculares posteriores al entrar en la mdula. El conducto del
epndimo se encuentra obliterado en varios puntos, est delimitado
por clulas ependimarias cilndricas y ciliadas; en su sentido rostral se
contina con el interior de la porcin caudal del bulbo raqudeo para
abrirse en el cuarto ventrculo y en sentido caudal, llena hasta el filum
terminal. A nivel del cono medular puede existir una pequea
dilatacin denominada ventrculo terminal. Este conducto divide la
comisura en dos zonas: comisuras grises anteriores y posteriores.
La sustancia blanca est formada por un manto de axones la mayor
parte muy mielinizados, ascienden y descienden a lo largo de la
mdula espinal rodeando la sustancia gris. La sustancia blanca est
dividida por las astas y las fibras radiculares de las races espinales
en tres regiones denominadas cordones medulares:
Cordn posterior, comprendido entre la lnea media y el asta
posterior.
Cordn anterior: entre la fisura mediana anterior y el asta
anterior. La comisura blanca anterior une ambos cordones.
Cordn lateral entre las fibras radiculares anteriores y
posteriores.

En la parte posterior ingresan a la mdula espinal las fibras nerviosas

aferentes; de la parte anterior salen las fibras nerviosas motoras que
se dirigen a la musculatura. Los cordones nerviosos eferentes y
aferentes forman los nervios espinales; estos salen en forma regular
de la mdula espinal; nacen en total 31 pares de nervios raqudeos el
primero pasa entre el crneo y el atlas, y el resto lo hace a travs de
los agujeros intervertebrales. Aunque la mdula no cuenta con la
segmentacin visible, la parte inervada por cada par de nervios se
conoce como segmento. La mdula se divide en las regiones: cervical,
torcica, lumbar y sacra. Estas regiones reciben su nombre por el
nivel de la columna vertebral de la que surgen los nervios raqudeos,
no por la vrtebra que contiene la mdula espinal.
La mdula espinal en su superficie exterior presenta algunos surcos
longitudinales:
Anteriormente discurre la fisura mediana anterior, una
hendidura profunda ocupada por una red de piamadre y ramos
de los vasos espinales anteriores.
Posteriormente y tambin en la lnea media se encuentra el
surco medio posterior estrecho y poco marcado que se prolonga
en profundidad con un fino tabique de neuroglia tabique medio
posterior hasta las proximidades de la comisura gris.
En las superficies laterales de la mdula, se encuentran dos
surcos poco marcados relacionados con la conexin a los
nervios raqudeos:
Surco anterolateral se corresponde a la salida de las fibras
radiculares anteriores.
Surco posterolateral donde penetran las fibras radiculares
posteriores.
En la porcin rostral de la mdula espinal se observa un surco
adicional surco intermedio posterior, este indica el lmite
entre los dos fascculos nerviosos que ascienden en el interior
del cordn posterior.

La mdula espinal se encuentra un poco engrosada en dos reas

especficas: en la regin cervical inferior, una intumescencia cervical
que se extiende desde la tercera vrtebra cervical hasta la segunda
torcica, da lugar a los nervios de las extremidades superiores; en la
regin lumbosacra una intumescencia lumbosacra desde la novena
vrtebra torcica a la primera lumbar aporta nervios a la regin
plvica y las extremidades inferiores. De la intumescencia lumbosacra
y del cono medular surge un haz de races nerviosas conocido como
cauda equina que ocupan el conducto vertebral de L2-S5 e inerva
los rganos plvicos y las extremidades inferiores.

Bibliografa
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