MAGISTRAL PROPIEDADES

EVALUACIN DE PROPUESTAS PARA EL

MEJORAMIENTO DEL PROCESO DE DESHIDRATACIN
DE LA ESTACIN DE FLUJO MURI BASADO EN LAS
PROPIEDADES DEL FLUIDO

PONENCIA TERICA

1. INTRODUCCIN
El petrleo crudo es la materia prima principal de la industria de
Refinacin del Petrleo, est constituido por una mezcla de diferentes
tipos de hidrocarburos, cuyas molculas se componen de Carbono e
Hidrgeno, con un pequeo porcentaje de otros elementos conformando
hidrocarburos de estructuras ms o menos complejas como compuestos
heterocclicos de nitrgeno, oxgeno y azufre, compuestos rgano
metlicos, adems contiene sedimentos inorgnicos y agua.

Alrededor del 80 % de los crudos explotados existen en estado

emulsionado en todo el mundo. La formacin de estas emulsiones es un
problema que puede surgir durante la recuperacin, tratamiento,
transporte y refinacin de petrleo. Las emulsiones se producen cuando
el petrleo y agua de produccin se ponen en contacto debido al alto
cizallamiento, o cuando se inyectan mezclas de vapor de agua en el
pozo, o en las instalaciones de superficie. Una emulsin es una mezcla
de dos lquidos inmiscibles, es decir, dos lquidos que no se mezclan bajo
condiciones normales, uno de los cuales est disperso como gotas en el
otro, y su estabilizador es un agente emulsionante. Las emulsiones ms
comunes encontradas en el petrleo son agua en crudo (W/O). Las
cuales estn fuertemente estabilizadas por surfactantes naturales
presentes en el mismo que impiden la coalescencia de las gotas
mediante la formacin de una pelcula visco elstica alrededor de la gota
de agua. En la produccin de petrleo el agua debe removerse (por
debajo del 1 %) en un proceso que se denomina demulsificacin o
deshidratacin, el cual consiste en forzar la coalescencia de las gotas de
agua y producir as su separacin. El mtodo ms comn para romper
estas emulsiones es calentndolas, junto con el tratamiento qumico. En
el estudio de las emulsiones agua en crudo, es importante conocer la
estructura y propiedades de los componentes del crudo, su tendencia a
asociarse y acumularse en la interfase, su solubilidad y sensibilidad a los
cambios de presin y temperatura.
Adicionalmente, uno de los mtodos de recuperacin secundaria es la
inyeccin de agua a los pozos para el mantenimiento de la produccin,
lo que puede aumentar el porcentaje de agua en el volumen total
producido. Esta emulsin es considerada una impureza que provoca
corrosin en las instalaciones petroleras, as como tambin es
considerada poco comerciable ya que para la venta se requiere un
porcentaje menor al 1% de agua y sedimentos. Debido a esto es
indispensable la extraccin de la mayor cantidad de agua del
hidrocarburo mediante un proceso de deshidratacin de crudo.

La composicin aproximada de los crudos puede verse en la Tabla 1.1

2. PROPIEDADES
Una descripcin exacta de las propiedades fsicas del petrleo es de
considerable importancia en el campo tanto para la ciencia terica como
para la aplicada y especialmente en la solucin de los problemas de
ingeniera, tanto en los problemas de yacimiento como de produccin.

Las propiedades fsicas de inters primordiales en los estudios de

ingeniera incluyen:

2.1. La viscosidad: La viscosidad de un crudo es, al igual que la de

cualquier otro fluido, una medida de la resistencia interna de las
molculas del petrleo a fluir a travs de una superficie slida en
contacto, debido a la friccin entre ellas. Es una propiedad fsica
importante que controla e influye en el flujo del petrleo a travs del
medio poroso y de tuberas. La inversa de la viscosidad es la fluidez.

En el caso de los crudos es importante la viscosidad debido a que, por

un lado, sta depende de la conformacin qumica del crudo, por lo que
a mayor proporcin de fracciones ligeras, menor es la viscosidad. Por
otro lado, define las posibilidades de bombeo de los productos, la
temperatura necesaria para realizarse y las caractersticas de los tubos.
Cabe destacar aqu el efecto de la temperatura sobre la viscosidad, ya
que esta disminuye al aumento de temperatura.

Un petrleo con una viscosidad alta, es decir, que fluye lentamente,

mantendr en suspensin gotas mucho ms grandes que otro de
viscosidad baja. Por mantener gotas ms grandes y por ser ms lenta la
velocidad con que se precipitan, un petrleo de viscosidad alta requiere
ms tiempo para que las gotas puedan unirse y romper la emulsin. Por
otra parte, el tiempo necesario para que precipiten las gotas de agua es
considerablemente mayor. Por lo tanto, entre ms alta sea la viscosidad
ms estable ser la emulsin.

2.2. Densidad: la densidad del petrleo se define como una magnitud

escalar referida a la cantidad de masa en un determinado volumen
de una sustancia a una presin y temperatura especifica.
Considerando que la densidad del agua cambia poco con presin y
temperatura, puede considerarse constante (62.4 lb/pie3).

2.3. Gravedad Especfica: la gravedad especfica del petrleo se

define como la razn de la densidad del petrleo a la densidad de
una sustancia estndar, ambas a las mismas condiciones de presin
y temperatura. Por conveniencia, se utiliza el agua a 60F (15.6C) y
en otros casos a 39.2 F (4C).

2.4. Gravedad API: est definido estrictamente a 60F y permite la

conversin directa entre la gravedad API y la gravedad especfica por
medio de la siguiente ecuacin:

La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de

acuerdo a su gravedad API, parmetro internacional del Instituto
Americano del Petrleo, que diferencia las calidades del crudo.
2.5. Temperatura: la temperatura tiene fuerte influencia en las
propiedades de resistencia molecular del fluido a fluir. A mayor
aplicacin de calor el nivel de excitacin molecular aumenta
proporcionalmente, el principio fsico de este comportamiento radica
en la expansin de las molculas, a mayores tasas de aplicacin de
calor el movimiento de las molculas incrementa y es dicha
expansin lo que otorga la libertad de movimiento frente a
superficies slidas en contacto.

3. AGUA Y SEDIMENTOS
La presencia de agua y sedimentos en el crudo se debe a la propia
localizacin del crudo, en yacimientos en los que se impregna con
determinadas estructuras sedimentarias y se mezcla con aguas salinas.
Adems puede producirse un aporte adicional como consecuencia de
toda la manipulacin del crudo en el proceso de extraccin, carga y
trasporte del mismo. Los sedimentos, generalmente inorgnicos, pueden
ser arenas, arcillas, rocas etc. El agua suele encontrase libre o en
emulsin (pequeas gotas dispersas entre las molculas
hidrocarbonadas), en el agua se encuentran disueltas las sales. La
presencia de agua, adems de causar problemas de corrosin, puede
provocar sobre vaporizaciones con modificaciones puntuales de la
presin en determinados equipos y que pueden provocar la rotura de los
mismos. Desde el punto de vista econmico, por ejemplo en el caso de
compra de crudo, el agua y los sedimentos, al no ser hidrocarburos,
deben reducirse del volumen de crudo realmente comprado/vendido.

4. EMULSIONES
Tarde o temprano se produce agua junto al crudo. Dependiendo de los
casos, esto puede ocurrir al inicio mismo de la produccin si el acufero
est cerca del fondo del pozo o si hay penetracin lateral de agua, o
mucho ms tarde durante la recuperacin secundaria por inyeccin de
agua. Cuando se tienen dos lquidos inmiscibles, como aceite y agua, y
estos se agitan, se forman gotas de un lquido en otro. Estas gotas de un
lquido en otro es lo que se conoce como una emulsin.

5. TIPOS DE EMULSIN EN LA INDUSTRIA PETROLERA

Emulsin directa: el otro tipo de emulsin es la de gotas de aceite

en una fase continua acuosa: Se denotan como emulsiones O/W,
aceite-en-agua.
Emulsin inversa: es la emulsin en la cual las gotas (fase dispersa
o interna) son de agua o solucin acuosa y la fase en donde estn
inmersas las gotas (fase continua o externa) es aceite. Se denotan
como emulsiones W/O agua-en-aceite (W = water, agua O = oil,
aceite).

En las emulsiones inversas, la fase acuosa dispersa se refiere

generalmente como agua y sedimento (A&S) y la fase continua es
petrleo crudo. El A&S es principalmente agua salina; sin embargo,
slidos tales como arena, lodos, carbonatos, productos de corrosin y
slidos precipitados o disueltos se encuentran tambin presentes, por lo
que A&S tambin es llamada Agua y Sedimento Bsico (A&SB).

La figura 1 muestra los dos tipos de emulsiones.

6. CMO SE FORMA LA EMULSIN EN LA INDUSTRIA DEL

PETRLEO.
En los procesos secundarios de recuperacin de petrleo, el crudo est
en contacto con agua de formacin o agua inyectada para producir el
drenaje del crudo por agua. El agua se usa como un pistn para empujar
el crudo del pozo durante el proceso de produccin y luego trasladarlo a
la refinera. En el yacimiento la velocidad de los fluidos es muy lenta (1
pie/da) para producir la emulsin, y como consecuencia no se forma la
emulsin durante el flujo bifsico en el medio poroso sino despus, en
los equipos donde se procesa el petrleo. All se produce el cizallamiento
que genera la emulsin, al bombear a travs de vlvulas, tuberas,
codos, etc.

En los pozos que se producen por levantamiento con gas (Gas-lift), la

emulsificacin es causada principalmente en dos lugares: En el punto
donde el gas lift es introducido y en la cabeza del pozo. Cuando se
utiliza un proceso intermitente, la emulsin generalmente es creada en
la cabeza del pozo o en el equipo en superficie. Para el proceso continuo,
la mayor parte de la emulsin es formada en fondo de pozo, en el punto
de inyeccin de gas.

Las emulsiones de agua en crudo tambin se forman despus que los

productos del petrleo son derramados en el mar o en el rio. Estas
emulsiones, a menudo son llamadas chocolate mousse o espuma,
complicando la limpieza de los mismos debido a que las propiedades
fsicas del crudo cambian mucho. Por ejemplo, las emulsiones estables
contienen de 65 a 85 % de agua, ampliando de esta manera el material
derramado de dos a cinco veces el volumen original. Mas
significativamente, la viscosidad del crudo tpicamente cambia con
respecto a unos pocos cientos de mPa a aproximadamente 100.000 mPa,
aumentando de 500 o ms. Este aumento de viscosidad es debido al
aumento de la fase interna de la emulsin.

7. POR QU SE FORMAN LAS EMULSIONES.

Dnde y cmo se producen las emulsiones agua en petrleo

En la actualidad dos terceras partes de la produccin mundial de crudo
se obtiene en forma de emulsin, que necesariamente debe ser tratada,
el agua fluye con el crudo en forma de pequeas gotas dispersas en
forma estable en la masa del crudo, La formacin de estas emulsiones
agua en crudo es un problema que puede surgir durante la recuperacin,
tratamiento, transporte y refinacin de petrleo. La estabilidad de estas
emulsiones ha sido atribuida a la formacin de una pelcula en la
interfase agua-crudo.
Cuando un sistema que contiene surfactante, agua y aceite se somete a
agitacin, una de las fases queda dispersa en forma de gotas, llamada
emulsin. Las emulsiones W/O (nomenclatura anglosajona para definir
las emulsiones mas comunes en la industria petrolera) se produce
generalmente por la presencia de resinas y asfaltenos presentes en el
petrleo, que desempean el papel de emulsionantes naturales. Estos
agentes emulsionantes tienen una atraccin mutua lo que resulta en la
formacin de una membrana elstica alrededor de las gotas, previniendo
que las gotas de agua se unan y decanten por gravedad. Esta
membrana es gruesa y puede ser fcilmente visible en un microscopio
ptico.
La complejidad de las emulsiones en el petrleo depende de su
composicin en trminos de las molculas con actividad interfacial,
principalmente resinas y asfaltenos.
Para comprender un poco los principales los principales factores que
componen y hacen mas complejas las emulsiones en crudo debemos
conocer un poco de lo que es asfaltenos y resinas
Los asfaltenos se definen como la fraccin ms compleja de petrleo que
es insoluble en alcanos normales tales como n-pentano, n-hexano o n-
heptano, pero solubles en benceno o tolueno. Los asfaltenos son los
compuestos ms polares y ms pesado en el crudo. Disminuyen la
calidad del crudo y causan dificultades en la recuperacion de petroleo.
Los problemas causados por los asfaltenos estan estrechamente
relacionados con su estabilidad y su cantidad en el crudo. A variaciones
de la presion, composicion del petroleo, temperatura, los asfaltenos
tienden a formar agregados
Las resinas son definidas como la fraccin del crudo constituidas por
agregados de anillos aromticos fusionados entre s, la cual es insoluble
en propano lquido, pero soluble en n-heptano. La estructura de las
resinas es similar a los asfaltenos, pero son ms pequeas en peso
molecular, en el rango de 250 a 1000 kg/kgmol. La diferencia existente
entre las resinas y los asfaltenos radica en que stas son solubles en
algunas parafinas normales, como el n-pentano y n-heptano, mientras
que los asfaltenos no lo son.
El contenido de asfaltenos es el factor ms importante en la formacin
de emulsiones, incluso en ausencia de cualesquiera otros compuestos,
son capaces de formar estructuras rgidas, que son las principales
agentes de estabilizacin. El principio bsico es que la emulsion agua-
crudo se estabilizan por la formacin de capas de asfaltenos en torno a
las gotas de agua.
El comportamiento de dichas emulsiones est controlado por las
propiedades de las sustancias anfifilas (tambin llamadas anfipticas,
son aquellas molculas que poseen un extremo hidroflico, es decir, que
es soluble en agua y otro hidrfobo, es decir, que rechaza el agua. As,
por ejemplo, cualquier tipo de aceite es hidrfobo porque no
puede incorporarse al agua) presentes en la capa adsorbida.
 Un surfactante es una sustancia qumica que por
su doble afinidad que le confiere su estructura
molecular, est constituida por una parte polar
(hidrofilica) y otra apolar lipofilica, tiene actividad
interfacial y se adsorbe a una interfase liq/liq. O
tambin a superficie solido/fluido en forma
orientada, disminuyendo la tensin interfacial o
superficial. La misin del surfactante es facilitar la
extensin de la interfase durante el proceso de
emulsin y estabilizacin de la emulsin, adems
de retardar la coalescencia de las gotas de la fase
dispersa.

El agua y el aceite son esencialmente inmiscibles, por lo tanto, estos dos

lquidos coexisten como dos lquidos distintos. La frase aceite y agua no
se mezclan expresa la mutua insolubilidad de muchos hidrocarburos
lquidos con el agua. A nivel molecular, las solubilidades de
hidrocarburos son bajas, pero varan desde 0,0022 ppm para el
tetradecano hasta 1.760 ppm para el benceno en agua. La presencia de
dobles enlace carbono-carbono (por ejemplo alquenos y aromticos)
incrementan la solubilidad del hidrocarburo en el agua. El agua est
lejos de ser soluble en hidrocarburos saturados (por ejemplo: parafinas o
alcanos) y su solubilidad disminuye con el incremento del peso
molecular de los hidrocarburos.

El agua es prcticamente insoluble en hidrocarburos lquidos. En la

siguiente figura se muestra la baja solubilidad del agua en los
hidrocarburos lquidos (GPSA, 1987).
La presencia de dobles enlaces carbono-carbono incrementa la
solubilidad del agua, aunque elagua es mucho menos soluble en
hidrocarburos saturados y la solubilidad del agua decrece amedida que
el peso molecular se incrementa.

8. REQUISITOS ESENCIALES PARA FORMAR UNA EMULSIN

Existen tres requisitos esenciales para formar una emulsin
1. Dos lquidos inmiscibles, como el agua y el aceite.
2. Suficiente agitacin para dispersar uno de los lquidos en pequeas
gotas en el otro.
3. Un agente emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la fase
continua.

9. CULES SON LOS AGENTES EMULSIONANTES?

Los agentes emulsionantes son numerosos y pueden ser clasificados
de la siguiente manera:

1. Compuestos naturales surfactantes: tales como asfaltenos y

resinas conteniendo cidos orgnicos y bases, cidos naftnicos,
cidos carboxlicos, compuestos de azufre, fenoles, cresoles y otros
surfactantes naturales de alto peso molecular.
2. Slidos finamente divididos: tales como *arena, *arcilla, *finos de
formacin, *esquistos (Los esquistos metamrficos son rocas
metamrficas de grado medio, notables principalmente por el
predominio de minerales laminares tales como la mica, la clorita, el
talco, la hornblenda, grafito y otros.), *lodos de perforacin, *fluidos
para estimulacin, *incrustaciones minerales, *productos de la
corrosin (por ejemplo sulfuro de hierro, xidos), *parafinas,
*asfaltenos precipitados. Los fluidos para estimulacin de pozos
pueden contribuir a formar emulsiones muy estables.
3. Qumicos de produccin aadidos: tales como inhibidores de
corrosin, biocidas (son plaguicidas de uso no agrcola. Es decir, son
las sustancias o mezcla de sustancias (productos) destinados a matar
-por medios qumicos o biolgicos- organismos vivos. son dosificados
 en un sistema para reducir eficaz y rpidamente la poblacin de los
microorganismos, los cuales no pueden recuperarse fcilmente del
descenso de poblacin. ), limpiadores, surfactantes y agentes
humectantes.

9.1. SURFACTANTES NATURALES

Los surfactantes naturales se definen como macromolculas con
actividad interfacial que tienen un alto contenido de aromticos con al
menos un grupo polar y colas lipoflicas, con actividad interfacial ( en
una emulsion, las moleculas rodean las gotas de aceite; sus colas
lipofilicas se unen al aceite y sus cabezas hidrofilicas estabilizan las
gotas de aceite en el agua. La carga superficial de las gotas evita la
coalescencia, o sea, las mantiene separadas). Estas molculas pueden
apilarse en forma de micelas. Se forman de las fracciones cidas de
asfaltenos, resinas, cidos naftnicos y materiales porfirnicos.

Estos surfactantes pueden adsorberse a la interfase de la gota de agua y

formar una pelcula rgida que resulta en una alta estabilidad de la
emulsin W/O formada, lo cual ocurre en menos de tres das. Es por eso,
que la emulsin debe tratarse lo ms pronto posible con diferentes
agentes tales como: qumica deshidratante, calor, sedimentacin por
centrifugacin o electrocoalescencia. La pelcula interfacial formada
estabiliza la emulsin debido a las siguientes causas:

a. Aumenta la tensin interfacial. Por lo general, para emulsiones de

crudo la tensin interfacial es de 30 a 36 mN/m. La presencia de sales
tambin aumenta la tensin interfacial.

como la tensin interfacial acta en la estabilidad de una emulsin.

La tensin interfacial se puede definir como el trabajo requerido para

incrementar el rea interfacial en una unidad (representa una energa
disponible) y esta tensin tiende a coalescer (juntar) las gotas dispersas,
de tal forma de reducir el rea total interfacial.
Una baja tensin interfacial favorece una coalescencia ms lenta de las
gotas de emulsin, lo que estabiliza a la misma, por lo que uno de los
factores que afectan la estabilidad de la emulsin es la tensin
interfacial. Las emulsiones poseen energa interfacial y, por lo tanto, son
termodinmicamente inestables, ya que su energa libre de formacin
es mayor que cero y por lo tanto, tendr tendencia a la separacin de
fases. La tendencia natural es que ocurra la coalescencia y la misma
tiene lugar cuando las gotas originales pierden sus identidades y se
fusionan en gotas ms grandes, reduciendo as el rea interfacial total.
b. Forman una barrera viscosa que inhibe la coalescencia de las gotas.
Este tipo de pelcula ha sido comparada con una envoltura plstica.

Debido a que el surfactante hace las

emulsiones cinticamente estables por la
presencia de una capa de surfactante
adsorbida a la interfase O/W. Esta barrera
puede producir una repulsin de naturaleza
electrosttica (adsorcin de surfactantes
inicos) o estrica (adsorcin de surfactantes
no inicos o polmeros.)

c. Si el surfactante o partcula adsorbida en la interfase es polar, su

carga elctrica provoca que se repelan unas gotas con otras.

9.2. SLIDOS FINAMENTE DIVIDIDOS

Un segundo mecanismo de estabilizacin ocurre cuando los
emulsionantes son partculas slidas muy finas. Para ser agentes
emulsionantes, las partculas slidas deben ser ms pequeas que las
gotas suspendidas y deben ser mojadas por el aceite y el agua. Luego
estas finas partculas slidas o coloides (usualmente con surfactantes
adheridos a su superficie) se colectan en la superficie de la gota y
forman una barrera fsica. Ejemplos comunes de este tipo de
emulsionante son el sulfuro de hierro y la arcilla. En la figura 2 se
muestra la adsorcin de diferentes partculas emulsionantes en una gota
de agua.

10. CULES SON LAS PROPIEDADES QUE INTERVIENEN EN LA

ESTABILIDAD DE LA EMULSIN?

La alta estabilidad de las emulsiones agua en crudo, son el mayor

desafo para la industria del petrleo. Tpicamente, los crudos pesados
contienen grandes proporciones de componentes estabilizantes de tales
emulsiones, y una simple sedimentacin por gravedad no da lugar a la
separacin oportuna de las fases crudo y de agua. Por esto para saber
cmo tratar una emulsin es importante conocer la estructura y
propiedades de los componentes del crudo, su tendencia a asociarse y
acumularse en la interfase y su solubilidad, para poder determinar con
qu tipo de emulsin estamos tratando ya sea dura, suave, directa o
inversa, y el mecanismo en el que nos basaremos para eliminarla.

La estabilidad de estas emulsiones tiene un intervalo de pocos minutos a

aos y que vara dependiendo de las caractersticas del crudo y el agua.
El mecanismo de estabilidad est relacionado con la naturaleza y las
propiedades fsicas del crudo (viscosidad, densidad, por ejemplo), los
componentes con actividad superficial y la reologa interfacial alrededor
de gota de agua que informa sobre la elasticidad y viscosidad.

Las emulsiones pueden demostrar estabilidad (durante un periodo de

tiempo considerable) debido a una serie de factores. La estabilidad de
una emulsin regular (w/o) se ve afectada por los siguientes parmetros:
pelcula interfacial, existencia de barreras elctricas o estricas,
viscosidad de la fase continua, tamao dela gota, la relacin de
volmenes de las fases, temperatura, pH, edad, salinidad de la
salmuera, y tipo de petrleo.

El rompimiento de la emulsin depende de las siguientes propiedades

(Salager 1987 a):

a. Tensin interfacial. Una reduccin de la tensin interfacial no es

suficiente para aumentar la estabilidad de la emulsin. Se ha
encontrado recientemente que los sistemas de tensin ultra-baja
producen emulsiones inestables. Estudios de tensin interfacial
dinmica entre crudo y agua muestran que la tensin disminuye con
el tiempo y que se requieren varias horas de contacto para obtener un
valor estable.

A partir de las mediciones de tensin interfacial (IFT) se puede

concluir que es la fraccin de la resina que tiene la ms alta afinidad
por la interfase. Las resinas pueden reducir el IFT a los valores cerca
de 15 mN/m. Mientras que los asfaltenos la reducen en 25 mN/m
como valor lmite. El valor para el petrleo crudo es del orden de 30
mN/m, lo cual revela que hay otros componentes indgenas que
influencian el IFT adems de las resinas y asfaltenos.

Las pequeas gotas dispersas estn en constante movimiento; por lo

tanto, chocan con frecuencia. Es necesaria una pelcula interfacial lo
suficientemente fuerte para prevenir la coalescencia y mantener la
estabilidad de la emulsin. Una mezcla de surfactantes (en particular
una combinacin de aquellos solubles en hidrocarburos y solubles en
agua) forma una pelcula mecnicamente fuerte. La pelcula en
emulsiones w/o debe ser muy fuerte porque las gotas de agua no tienen
carga elctrica que genere fuerzas de repulsin. La forma irregular de
las gotas de agua en emulsiones de petrleo crudo es una prueba de la
fuerza y rigidez de las pelculas interfaciales.

b. Viscosidad de la fase externa. Una viscosidad alta en la fase

externa disminuye el coeficiente de difusin y la frecuencia de colisin
de las gotas, por lo que se incrementa la estabilidad de la emulsin.

El coeficiente de difusin es un valor que representa la facilidad

con que cada soluto en particular se mueve en
un disolvente determinado

Una alta concentracin de las gotas tambin incrementa la viscosidad

aparente de la fase continua y estabiliza la emulsin. Este efecto
puede ser minimizado calentando la emulsin. En general, las
emulsiones son fluidos no newtonianos.

c. Tamao de la gota. Gotas muy pequeas menores de 10 m

generalmente producen emulsiones ms estables, ya que las gotas
grandes crecen consumiendo a las ms pequeas. Una amplia
distribucin de tamaos de partculas resulta en general una emulsin
menos estable, que una distribucin de tamaos de partculas ms
uniforme.

Cuando menor el tamao de gota, mayor la viscosidad. >>> Cuando

ms amplia la distribucin de tamao de gota, menor la viscosidad.
Sin embargo esta relacin no se aplica al caso de gotas deformables, lo
que ocurre en presencia de una baja tensin interfacial.
d. Relacin de volumen de fases. Incrementando el volumen de la
fase dispersa se incrementa el nmero de gotas y/o tamao de gota y
el rea interfacial. La distancia de separacin se reduce y esto
aumenta la probabilidad de colisin de las gotas. Todos estos factores
reducen la estabilidad de la emulsin.

e. Temperatura. Usualmente, la temperatura tiene un efecto muy

fuerte en la estabilidad de la emulsin. Incrementando la temperatura
se reduce la adsorcin de surfactantes naturales y disminuye la
viscosidad de la fase externa, la rigidez de la pelcula interfacial y la
tensin superficial. Todos estos cambios reducen la estabilidad de la
 emulsin.

f. Envejecimiento de la interfase. La edad incrementa la estabilidad

de la emulsin porque el tiempo permite que los surfactantes
naturales migren a la interfase de la gota. A medida que la interfase
envejece la adsorcin de los surfactantes se completa y debido a las
interacciones laterales entre las molculas aumenta la rigidez de la
pelcula hasta un valor estable en unas 3 a 4 horas. Esta pelcula o
piel alrededor de la gota llega a ser ms gruesa, ms fuerte y ms
dura. Adems, la cantidad de agentes emulsionantes se incrementa
por oxidacin, fotlisis, evaporacin o por la accin de bacterias.

g. Salinidad de la salmuera. La concentracin de la salmuera es un

factor importante en la formacin de emulsiones estables. Agua fresca
o salmuera con baja concentracin de sal favorecen la estabilidad de
las emulsiones. Por el contrario, altas concentraciones de sal tienden a
reducirla.

h. Tipo de petrleo. Los crudos con aceite de base parafnica

usualmente no forman emulsiones estables, mientras que los crudos
naftnicos y de base mixta forman emulsiones estables. Ceras,
resinas, asfaltenos y otros slidos pueden influenciar la estabilidad de
la emulsin. En otras palabras, el tipo de crudo determina la cantidad
y tipo de emulsionantes naturales.

i. Diferencia de densidad. La fuerza neta de gravedad que acta en

una gota es directamente proporcional a la diferencia en densidades
entre la gota y la fase continua (fase que lo rodea). Aumentando la
diferencia de densidad por incremento de la temperatura se logra
aumentar la velocidad de sedimentacin de las gotas y por ende, se
acelera la coalescencia.

Los parmetros de mayor influencia (o dominantes) son:

*Viscosidad de la fase continua. *Temperatura. *Tipo de
petrleo.

APLICACIN DE PROPIEDADES EN EL SISTEMA DE DESHIDRATACIN

DE FLUJO MURI

1. INTRODUCCION DE TESIS
La produccin manejada por la Estacin de Flujo Muri, ubicada en Punta
de Mata al Noroccidente del estado Monagas, procesa fluido proveniente
del campo Carito. ste posee alto contenido de agua de
aproximadamente 24 %, y se caracteriza por ostentar una gran
tendencia a la floculacin de asfltenos, con una temperatura cercana a
los 103 F. Existen tambin puntos de inyeccin de qumica dispersantes
de asfltenos y demulsificantes, ubicados en los mltiples de produccin
y a la entrada de los separadores respectivamente, teniendo un corto
tiempo de contacto impide que la qumica inyectada pueda hacer algn
efecto notorio en el proceso. Todos estos parmetros dificultan el
proceso de deshidratacin de crudo. Tomando en consideracin que
existen planes de aumento de produccin en el Distrito, lo cual trae
como consecuencia el avance rpido del frente de agua, debido no slo
a la produccin por flujo natural, sino tambin a la implantacin de
procesos de recuperacin secundaria.

De acuerdo a los requerimientos establecidos en el mercado para la

venta del crudo, el petrleo debe abarcar propiedades y especificaciones
estndares a nivel internacional. La gravedad API es un factor
gobernante en la calidad de un crudo, puesto que esta puede ser
utilizada para dar un indicativo de la composicin del petrleo y dar una
idea de su calor de combustin, as como sus caractersticas
fisicoqumicas y su posible comportamiento durante las operaciones en
superficie. Se ha establecido que los crudos para poder ser
comercializados deben poseer un porcentaje de agua y sedimentos
menor o igual a 1 %, especificaciones por encima de este parmetro
indican que es mayor el volumen de agua por cada barril de petrleo
vendido, esto desenfoca el objetivo del negocio que se centra en vender
petrleo crudo con los mayores estndares de calidad y la menor
cantidad de impurezas, que repercuten de forma directa en la
propiedades. Por su parte, los crudos destinados a operaciones de
refinacin requieren de estndares ms exigentes, especficamente un
porcentaje de agua y sedimentos menor a 0,7 %. Aquellos crudos que
poseen porcentajes mayores presentan problemas de corrosin en los
tanques y lneas de flujo ya que el agua arrastra sales disueltas como
sulfatos y carbonatos.

En la actualidad, la Estacin de Flujo Muri manipula crudo con un

elevado porcentaje de agua y sedimentos en el cual, adems, se est
incrementando la produccin de agua emulsionada en el crudo debido a
la aplicacin de procesos de recuperacin secundaria; son muchos los
factores que impiden que se realice en forma ptima el proceso de
deshidratacin, entre los cuales se encuentran las bajas temperaturas
del crudo y la presencia de altos porcentajes de asfltenos, que en
combinacin con altos valores de agua y sedimentos, generan una
emulsin ms fuerte y de mayor estabilidad, lo que la hace difcil de
romper mediante el uso en los deshidratadores electrostticos.

2. PROPIEDADES DEL CRUDO EN LA ESTACION DE FLUJO MURI

Gravedad API 28,5
.Gravedad Especifica 0,8843
 68,678
Densidad del Agua (@60F) lb/pie3
60,784
Densidad del Crudo lb/pie3
Floculacin de Asfaltenos Alta
Temperatura a la entrada del tanque
de lavado 103F
Porcentaje de Agua y Sedimentos a
la entrada de la estacin de Flujo
Muri 24%

3. ORIGEN DE LA EMULSIN DEL CRUDO DE LA ESTACIN DE

FLUJO MURI
A travs del proceso de explotacin del campo y el continuo seguimiento
del comportamiento de produccin, se detectaron cadas continuas en
los niveles de presin del yacimiento y con ello la disminucin del ndice
de productividad de los pozos, por lo cual se seleccion un mtodo de
recuperacin secundaria para mantener la presin del yacimiento, y este
consisti en la inyeccin de agua, por tal motivo surge la implantacin
del Proyecto de Inyeccin de Agua denominado RESOR (Recuperacin
Secundaria Oriente), la cual entr en funcionamiento en Septiembre de
1993. Esta actividad ha tenido influencia sobre el yacimiento Carito, ya
que se ha visto afectado por la invasin de agua producto de la
inyeccin en el Campo Furrial, incrementndose los cortes de agua en
los pozos. Finalmente en el ao 1998 entra en funcionamiento en la
estacin de Flujo Muri el sistema de deshidratacin electrosttica y el
sistema automatizado de supervisin y control.

4. PROCESO DE DESHIDRATACIN
La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se separa el
agua asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta
lograr reducir su contenido a un porcentaje previamente especificado.

5. ETAPAS DEL PROCESO DE DESHIDRATACIN DE LA ESTACIN

DE FLUJO
El proceso de deshidratacin de crudo empleado en la estacin de flujo
Muri combina tres tcnicas para romper la emulsin de petrleo y agua,
y eliminar la mayor cantidad de agua posible. La primera es la inyeccin
de qumica al nivel de los mltiples, la segunda est basada en el
principio de separacin mecnica por diferencia de densidades, entre los
componentes de la emulsin liquida crudo-agua y ocurre en los tanques
de crudo sucio, y la tercera es la deshidratacin electrosttica, consiste
en aplicar un campo elctrico para acelerar el proceso de acercamiento
de las gotas de fase dispersa.

5.1. Inyeccin de qumica al nivel de los mltiples: El

tratamiento qumico consiste en aplicar un producto demulsificante
sinttico denominado en las reas operacionales de la industria
petrolera como qumica deshidratante, esta inyeccin se realiza
en los mltiples de produccin y a la entrada de los separadores
respectivamente (60psi y de 500psi), pero el corto tiempo de
contacto impide que la qumica inyectada pueda hacer algn efecto
notorio en el proceso.

Figura. Ubicacin de los puntos de inyeccin de qumica demulsificante.

Estacin de Flujo Muri

5.2. SEPARACIN MECNICA POR DIFERENCIA DE DENSIDADES

El crudo proveniente de los separadores de gas entra en el tanque de
asentamiento dinmico o de crudo sucio, TK-10003, donde el fluido
entra a 103F y 10% AyS aproximadamente.

Su funcionamiento consiste en que la emulsin entra al rea de

desgasificacin, donde se produce la liberacin del gas remanente a
travs del sistema de venteo. Seguidamente, la fase lquida desciende
por el tubo desgasificador y entra a la zona del agua de lavado a travs
de un distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin lo ms
finamente posible a fin de aumentar el rea de contacto entre el agua
de lavado y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las
partculas de agua. El crudo fluye a travs de un colchn de agua que
est en la seccin anular, entre la pared interna del tanque de lavado y
la pared externa del tanque interno, este colchn se debe mantener en
unos 5 pies de altura como mnimo y a 6 como mximo, el crudo migra
por el colchn siguiendo la trayectoria forzada por bafles internos que
permiten incrementar el tiempo de residencia desprendiendo agua por
efecto de la gravedad. Por ser el crudo ms liviano que el agua, queda
en la parte superior pasando a formar parte de la zona correspondiente
al petrleo deshidratado, y luego por rebose, a unos 16 pies
aproximadamente, pasa al tanque concntrico que se encuentra dentro
de este. A este nivel, el porcentaje de agua es menor que a la entrada
de los tanques quedando solo la emulsin que no se pudo romper por
efecto de la qumica, el calor o el tiempo de reposo dentro del tanque de
lavado.

5.3. DESHIDRATACIN ELECTROSTTICA

El crudo emulsionado es succionado del tanque interno por las bombas
de crudo y es dirigido a la etapa de deshidratacin electrosttica la cual
se basa en el fenmeno de la "Coalescencia Electrosttica" que provoca
el choque de las gotas de agua, aumentando su peso y decantando por
gravedad. Esta etapa est constituida por dos (2) separadores (SE-2201
A/B), que trabajan en paralelo con el objetivo de remover el agua
emulsionada y obtener un crudo con una especificacin de agua y
sedimentos menor al 1% en volumen.
Figura. Diagrama de los separadores de la Estacin de Flujo con
diferentes tuberas de flujo.

El crudo en especificacin se enva a los tanques existentes (TK-

5001/5002) con capacidad de 5000 barriles cada uno, y posteriormente
es bombeado hacia Patio Tanque Travieso (PTT).

Figura. Tanques de almacenamiento de crudo con % AyS

menores a 0,1 %

En caso de que la corriente se presente fuera de especificacin (con un

contenido de agua mayor al 1% en volumen), esta es desviada hacia el
tanque de crudo fuera de especificacin (TK-10003), con capacidad para
10000 barriles para su almacenamiento y tratamiento con
desemulsificante.

TANQUE DE AGUA EFLUENTE

El agua retirada en el tanque de crudo sucio y deshidratadores
electrostticos se enva al tanque TK-5004 (con capacidad para 5000
barriles) para su almacenamiento y posterior bombeo a la planta de
tratamiento de agua Phoenix. Esta accin es ejecutada mediante cinco
(5) bombas P-2501.

Figura. Diagrama del tanque de agua efluente de la Estacin de Flujo

Muri.

Figura. Esquema completo del sistema completo de la Estacin de Flujo

Muri.

6. PROPUESTAS PARA DESESTABILIZAR LA EMULSIN EN EL

SISTEMA DE LA ESTACIN DE FLUJO MURI
Una vez estudiadas las condiciones del sistema de deshidratacin de
crudo en la estacin de flujo Muri podemos observar que para mejorar el
proceso debemos atacar dos puntos clave: la temperatura del crudo y la
inyeccin de qumica adecuada.

6.1. Incrementar la temperatura

Los anlisis que se muestran a continuacin se realizaron para obtener
la cantidad de agua y sedimentos que desprende el crudo al
suministrarle calor, cabe destacar que las muestras fueron tomadas a la
entrada y a la salida del tanque de crudo sucio TK-10003, esta prueba se
realiz con la finalidad de conocer la temperatura ptima necesaria para
la ruptura completa de la emulsin presente en el crudo.

De los resultados presentados en la tabla se observa una notable mejora

en el corte de agua a la entrada del tanque de lavado cuando la
temperatura alcanza los 120 F con un corte de agua y sedimentos de
10 %, los valores alcanzados de agua y sedimentos una vez aadido la
qumica demulsificante fue de 10 %, por lo tanto la temperatura ptima
que debera tener el crudo es de 120 F.

Tabla. Comportamiento del crudo a la entrada de TK-10003 frente a la

evaluacin de la temperatura.

Al suministrar calor al hidrocarburo ste debilita la tensin

interfacial entre el crudo (fase continua) y la gota de agua (fase
dispersa) permitiendo la coalescencia entre las gotas de agua y por
ende, la precipitacin del mismo.

Se realiz una simulacin del sistema suministrando calor. En la figura,

se puede observar el diagrama del sistema insertando un calentador.
Con el simulador se determin la cantidad de BTU/HR necesarias para
calentar o elevar la temperatura del crudo de 103 a 125 F usando un
volumen de 16120 BND y un corte de agua del 10 % el cual result ser
un valor de 3 MMBTU/HR.

Figura. Diagrama de la simulacin del sistema (calentador)

Es importante sealar, observando los resultados obtenidos en la tabla,

que una vez la temperatura del crudo alcanza los 120 F este desprende
toda el agua contenida en l. En la figura 2 se propone el nuevo sistema
de deshidratacin para la estacin de flujo Muri donde se especifica la
ubicacin tentativa del calentador y la desincorporacin de los
deshidratadores electrostticos debido a que el porcentaje de agua a la
salida del tanque estara por debajo del 0,1 %.

Figura. Diagrama propuesto del nuevo sistema de deshidratacin de

crudo en la estacin de flujo Muri.

6.2. Traslado de los puntos de inyeccin de qumica

demulsificante.
Otra alternativa para mejorar la calidad del crudo y optimizar el proceso
de deshidratacin en la estacin de flujo Muri es colocar los puntos se
inyeccin de qumica desemulsificante lo ms lejanos posible, esto con
el fin de aumentar el tiempo de mezclado entre el crudo y el
desemulsificante, para que la qumica acte con mayor eficiencia.

En la figura se muestra la propuesta para la ubicacin de los puntos de

inyeccin.

Figura. Diagrama propuesto de la nueva ubicacin de los puntos de

inyeccin de la qumica desemulsificante en la estacin de flujo Muri.

Como se puede observar en la figura est propuesta es slo para los

pozos que fluyen a nivel de 60 psi (baja presin), ya que los pozos que
fluyen a la estacin a nivel de 500 psi (media presin) se unen con los
pozos que vienen del mltiple de campo a la misma presin y como ya
fue explicado ste viene con tratamiento qumico demulsificante y de
ser dosificado dentro de la estacin podra ocurrir un sobretratamiento
que favorecera a la formacin de emulsiones fuertes.
 RECOMENDACIN
CMO PREVENIR LA FORMACIN DE LA EMULSIN AGUA EN
PETRLEO?
A CARLOS NO LE GUSTA, DICE QUE SUENA MEJOR PARA
CONCLUIR PORQUE HABLA DE LAS RECOMENDACIONES QUE
QUIERE LA PROFESORA PARA DESESTABILIZAR LA EMULSIN
ANTES DE LA ESTACIN DE FLUJO MURI
Hay dos formas de prevenir la formacin de emulsiones. La primera
consiste en evitar la produccin difsica, que ocurre cuando las
emulsiones se forman en el apara taje de produccin del pozo y en las
instalaciones de superficie debido al cizallamiento, por lo que es
recomendable eliminar la turbulencia dando posibilidades de mezclas y
remover el agua del aceite lo ms pronto posible.

El segundo mtodo de prevencin consiste en impedir que las

emulsiones formadas sean estables. Por esto algunos recomiendan
inyectar el surfactante a fondo de pozo, para prevenir la formacin de
emulsin y si hay existencia de emulsin, baja la viscosidad y es ms
fciles de romper. En el caso de los crudos extra-pesados es importante
producir una emulsin O/W de baja viscosidad para su transporte,
almacenamiento y an su uso como combustible. Las recomendaciones
anteriores no siempre son posibles lograrlas, por lo que en muchos casos
es necesario prepararse para el rompimiento de la emulsin
inevitablemente formada.

La mejor forma de deshidratar es evitar que se produzca la emulsin o

por lo menos reducir al mximo las condiciones que favorezcan la
formacin de emulsin durante la produccin conjunta de varios fluidos
y la agitacin (Salager 1987 a). En pozos fluyentes, una agitacin
considerable es generalmente causada por el gas disuelto saliendo de la
solucin (el gas se desorbe) conforme decrece la presin. Este gas
tambin causa turbulencia cuando fluye junto con la mezcla difsica
agua-aceite a travs de accesorios y restricciones en la tubera de
produccin; pasa por supuesto lo mismo cuando se utiliza el
levantamiento con gas. Esta turbulencia puede ser reducida, pero no
eliminada, instalando un estrangulador de fondo. Este estrangulador
reduce la estabilidad de la emulsin por las siguientes causas:

a) Hay menos presin diferencial.

b) La temperatura de fondo de pozo es considerablemente ms alta que
la temperatura en la superficie.
c) Hay flujo laminar para una gran distancia corriente abajo del
estrangulador de fondo y por lo tanto, menos turbulencia.
Actualmente, el 90 % de las tcnicas utilizadas para la extraccin de
petrleo crudo generan o agravan los problemas de formacin de
emulsin. Los qumicos usados en las fracturas de la formacin,
estimulaciones de pozos, inhibicin de corrosin, etc., frecuentemente
causan problemas de formacin de emulsin muy severos, por lo que
existen tambin mtodos para romperlas, tales como el
calentamiento, aditivos qumicos, tratamiento elctrico y
asentamiento.
En los casos de bajo contenido de agua (< 10%) resulta ventajoso
aadir agua en fondo de pozo antes que se produzca la emulsin
porque as la emulsin formada ser menos estable (el tamao de
gotas aumenta y se favorece la coalescencia).
Otra terminologa en la industria petrolera es clasificar las emulsiones directas
producidas como duras y suaves.

Por definicin una emulsin dura es muy estable y difcil de romper, principalmente
porque las gotas dispersas son muy pequeas. Por otro lado, una emulsin suave o
dispersin es inestable y fcil de romper. En otras palabras, cuando un gran nmero de
gotas de agua de gran dimetro estn presentes, ellas a menudo se separan fcilmente por la
fuerza gravitacional. El agua que se separa en menos de cinco minutos es llamada agua
libre.

La cantidad de agua remanente emulsionada vara ampliamente desde 1 a 60 % en

volumen. En los crudos medianos y livianos (>20 API) las emulsiones contienen
tpicamente de 5 a 20 % volumen de agua, mientras que en los crudos pesados y
extrapesados (<20 API) tienen a menudo de 10 a 35 % de agua. La cantidad de agua libre
depende de la relacin agua/aceite y vara significativamente de un pozo a otro. En este
trabajo, la palabra agua significa agua producida y es una salmuera conteniendo cloruro
de sodio y otras sales. La inyeccin de vapor y la inyeccin de agua a yacimientos son
factores que promueven la formacin de emulsiones.
1.5 Cul es el mecanismo de ruptura de la emulsin agua en petrleo?
Diversos estudios se han hecho sobre los mecanismos de ruptura de una emulsin W/O.
Segn el anlisis de Jeffreys y Davies en 1971 estas etapas se reducen a tres:

Etapa 1. Acercamiento macroscpico de las gotas:

Como puede verse, el efecto de la variacin en la temperatura y la gravedad API en el
factor de Stokes es drstico para crudos muy viscosos, lo que da lugar a diferencias de
varios rdenes de magnitud en la velocidad de sedimentacin cuando se considera una
pequea variacin en la gravedad API o se incrementa la temperatura.

Etapa 2. Drenaje de la pelcula

Etapa 3. Coalescencia
La coalescencia se define como un fenmeno irreversible en el cual las gotas
pierden su
identidad, el rea interfacial se reduce y tambin la energa libre del sistema
(condicin de
inestabilidad). Sin embargo, este fenmeno se produce slo cuando se vencen
las barreras
energticas asociadas con las capas de emulsionante adsorbido y la pelcula de
fase continua
entre las dos gotas. Esta etapa puede considerarse como instantnea respecto
a las dos
primeras etapas.
Los procesos de deshidratacin utilizan efectos fsicos destinados a aumentar
la velocidad
de la primera etapa, tales como el calentamiento, que reduce la viscosidad de
la fase externa y
aumenta la diferencia de densidad entre los fluidos; un aumento de la
cantidad de fase
interna (reduce el recorrido promedio de cada gota antes del contacto con
otra).
Tambin es posible usar fuerzas diferentes a la gravedad natural para
aumentar la
velocidad de contacto y/o el tamao de la gota: gravedad artificial por
centrifugacin (Vold y
Groot 1962), fuerzas capilares con filtros coalescedores (Spielman y Goren
1962) o fuerzas
electrostticas (Cottrell y Speed 1911).

2. METODOS DE TRATAMIENTO PARA LA DESHIDRATACIN

Dependiendo del tipo de aceite y de la disponibilidad de recursos se combinan
cualquiera de los siguientes mtodos tpicos de deshidratacin de crudo:
Qumico, trmico, mecnico y elctrico. En general, se usa una combinacin de
los mtodos trmicos y qumicos con uno mecnico o elctrico para lograr la
deshidratacin efectiva de la emulsin W/O.
El tratamiento por calentamiento consiste en el calentamiento del crudo
mediante equipos de intercambio de calor, tales como calentadores de crudo y
hornos.
.
Para el tratamiento elctrico se utilizan equipos denominados
deshidratadores electrostticos, y.
La seleccin y preparacin del tipo de desemulsionante debe coincidir con el
recipiente de tratamiento de la emulsin. Los tanque de lavado que tienen
largo tiempo de retencin (8-24horas), requieren desemulsionantes de accin
lenta. Por otro lado, los tratadores-calentadores y las unidades electrostticas
con corto tiempo de retencin (15-60 minutos) requieren desemulsionantes de
accin muy rpida. Problemas como precipitacin de parafinas en climas fros,
incremento de slidos, adicin de compuestos qumicos para estimulacin de
pozos, pueden requerir el cambio del desemulsionante inyectado en lnea.
2.1 Accin de la qumica deshidratante
Diferentes estudios (Salager 1987a) han demostrado que el mecanismo fsico-
qumico de accin de los agentes deshidratantes o desemulsionantes est
asociado a la formulacin ptima del sistema (SAD = 0, siendo SAD la
Diferencia de Afinidad del Surfactante). La formulacin ptima se define
bsicamente como un estado de equilibrio entre las afinidades del surfactante
para la fase acuosa y para la fase olica. Se han determinado
cuantitativamente los efectos de las diferentes variables de formulacin
(salinidad, ACN, EON, WOR, temperatura, entre otras) sobre el equilibrio
hidroflico/lipoflico entre el surfactante y su ambiente fsico-qumico (Salager
1999, Salager et al., 1979 a,b,c).
En un sistema surfactante-agua-aceite, la formulacin ptima se logra cuando
en un barrido unidimensional de cualquier variable de formulacin, el sistema
presenta una tensin interfacial mnima o ultra-baja, acompaada en general
de la aparicin de un sistema trifsico en el cual la mayor parte del surfactante
est en la fase media. Para el caso de emulsiones agua en crudo es poco
corriente poder observar tal sistema trifsico y la inestabilidad se detecta por
el progreso de la coalescencia y la evolucin de la tensin interfacial dinmica.
Para conseguir esta condicin en una emulsin W/O que ya contiene un
surfactante lipoflico (modelo de los surfactantes naturales en el crudo), se
debe aadir un surfactante hidroflico de peso molecular promedio o bajo
(modelo agente deshidratante) de manera que el parmetro caracterstico de
la mezcla produzca una emulsin inestable (Salager 1987 b). La formulacin
ptima es independiente de la concentracin de surfactante y de la cantidad
de la fase media, el surfactante es atrapado en una microemulsin (Antn y
Salager 1986).
Por lo general, los desemulsionantes comerciales son mezclas de varios
componentes que tienen estructuras qumicas diferentes y materiales
polimricos, as como una amplia distribucin de peso molecular. Estn
conformados por un 30 a 50% de materia activa (surfactantes) ms la adicin
de solventes adecuados, tales como nafta aromtica y alcoholes. Entre los ms
utilizados estn los copolmeros bloques de xido de etileno y de xido de
propileno, las resinas alquil-fenol formaldehdas, las poliaminas, alcoholes
grasos, aminas oxialquiladas y poliesteramianas y sus mezclas. En la tabla 1 se
presentan algunos de los productos surfactantes utilizados como agentes
deshidratantes para romper emulsiones W/O. Estos surfactantes tienen tres
efectos fundamentales una vez adsorbidos en la interfase agua-aceite: uno es
la inhibicin de la formacin de una pelcula rgida, otro el debilitamiento de la
pelcula volvindola compresible y el ms importante, el cambio en la
formulacin del sistema para alcanzar la condicin de SAD = 0.

3.2 Pruebas de botella

Los desemulsionantes deben ser dosificados en forma continua en la relacin
determinada por pruebas de botella y/o pruebas de campo. Los rangos de
dosificacin pueden variar de 10 a 1.000 ppm, aunque generalmente con un
buen deshidratante se utilizan 10 a 100 ppm. Generalmente los crudos
pesados requieren mayor dosificacin que los crudos ligeros. El exceso de
dosificacin de desemulsificante incrementa los costos de tratamiento, puede
estabilizar aun ms la emulsin directa W/O producir emulsiones inversas
O/W.

4. EQUIPOS UTILIZADOS EN LA DESHIDRATACIN DE CRUDOS

Una vez que el crudo es producido a nivel de fondo de pozo, la produccin
proveniente de los
diferentes pozos se lleva a un mltiple de produccin, compuesto a su vez por
tres submtiples
de acuerdo a la presin de lnea en baja, alta y de prueba, figura 16. Est
constituido por
tuberas de 6 pulgadas de dimetro a travs de las cuales circula la mezcla
gas-crudo-agua que
pasar posteriormente a los separadores gas-lquido donde se elimina el gas
disuelto.
Luego, la emulsin pasa a un separador gravitacional para eliminar el agua
libre y el crudo
no emulsionado. La emulsin restante se lleva al sistema de tratamiento
seleccionado para la
aplicacin de calor y/o corriente elctrica, y finalmente el crudo separado pasa
a un tanque de
almacenamiento. El punto de inyeccin de qumica es a la salida del mltiple
de produccin,
antes de los separadores, como se muestra en la figura 17.
Otro sistema que es importante mencionar son los tanques de lavado o comnmente
llamados Gun Barrels. Estos recipientes usualmente operan con media parte de agua
(colchn de agua) y la otra parte lo cubre el petrleo. Su funcionamiento consiste en que la
emulsin entra al rea de desgasificacin, donde se produce la liberacin del gas remanente
a travs del sistema de venteo. Seguidamente, la fase lquida desciende por el tubo
desgasificador y entra a la zona del agua de lavado a travs de un distribuidor, que se
encarga de esparcir la emulsin lo ms finamente posible a fin de aumentar el rea de
contacto entre el agua de lavado y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las
partculas de agua. La emulsin fluye a travs del agua en el interior del tanque de lavado
siguiendo la trayectoria forzada por bafles internos que permiten incrementar el tiempo de
residencia. El petrleo por ser ms liviano que la emulsin asciende pasando a formar parte
de la zona correspondiente al petrleo deshidratado.
Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo, exceso de
gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de emulsiones envejecidas; por
lo tanto, la eficiencia del mismo depende del control total de estas variables. Tienen un
tiempo de residencia entre 3 a 36 horas. Entre los equipos ms utilizados por la industria
petrolera se mencionan los tanques de lavado de tipo helicoidal, los de tipo rasurado,
concntrico o araa.

4.4 Coalescedores electroestticos

Los procesos de deshidratacin electrosttica consisten en someter la emulsin
a un campo
elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este
dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a los de los equipos de
separacin
mecnica presurizados, aadiendo a stos el sistema de electrodos y de
generacin de alto
voltaje. La aplicacin del campo elctrico sobre la emulsin induce a la
formacin de dipolos
elctricos en las gotas de agua, lo que origina una atraccin entre ellas,
incrementando su
contacto y su posterior coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento
del tamao de
las gotas, lo que permite la sedimentacin por gravedad.
Un deshidratador electrosttico est dividido en 3 secciones, figura 21. La
primera seccin
ocupa aproximadamente el 50% de su longitud y es llamada Seccin de
calentamiento. La
segunda seccin es llamada Seccin central o control de nivel y esta
ocupa por alrededor
del 10% de su longitud ubicada adyacente a la seccin de calentamiento. La
tercera seccin
ocupa el 40% de la longitud del deshidratador y es denominada Seccin de
asentamiento
del agua suspendida para producir crudo limpio. Las parrillas de electrodos de
alto voltaje
estn localizadas en la parte superior del recipiente, arriba de la interfase
agua-aceite.
Entre las ventajas que posee los deshidratadores electrostticos en comparacin con los
sistemas de tanques de lavado es que son menos afectados en su operacin por las
caractersticas de los crudos (densidad, viscosidad), agua o agentes emulsionantes, ofrecen
mayor flexibilidad, el tiempo de residencia asociado es relativamente corto y por otra parte,
son de menor dimensin. Adems, con el tratamiento electrosttico se obtiene una mejor
calidad del agua separada y una mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o
variaciones en los volmenes de produccin (Guzmn et al., 1996).

Entre las desventajas que presentan los equipos de deshidratacin electrosttica estn:
i. Requerimiento de supervisin constante en su operacin.
ii. Instalacin de sistemas de control ms sofisticados, lo que incide tanto en los costos de
operacin como de inversin.
iii. Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de flujo al equipo, ya que
necesitan para su operacin condiciones de flujo estables y controladas.
iv. Los dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las propiedades
conductoras de los fluidos de alimentacin, cuando se incrementa el agua, la salinidad y
la presencia de slidos.
v. El nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo y con
diferentes principios de operacin. Esta es la variable ms difcil de manejar, ya que un
valor alto podra hacer que el agua tenga contacto con las parrillas energizadas y halla un
corto circuito en el equipo y sus correspondientes daos al sistema elctrico.
Estos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por gravedad es muy lenta,
dada por la Ley de Stokes. Por ejemplo una gota de agua de 20 micras de dimetro en un
crudo de 33 API a 100 F y una viscosidad de 6,5 cp se asienta a una velocidad de 0,07
ft/hr.
Como la molcula de agua es polar, el campo elctrico incrementa la coalescencia de las
gotas dispersas en el aceite por dos mecanismos que actan simultneamente:
1. Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una carga elctrica
neta.
2. La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar por el campo
electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al electrodo cargado (negativo).
Estas fuerzas de atraccin electrosttica pueden ser mucho ms grandes que la fuerza de
gravedad presente. La relacin de fuerza electrosttica con la fuerza de gravedad es de
aproximadamente de 1.000 para gotas de agua de 4 micras de dimetro en crudo de 20 API
expuesto a un gradiente elctrico tpico de 5 kiloVoltios/pulgada.

Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las siguientes
circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o es muy costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a travs de un
nmero mnimo de recipientes.

Las ventajas del tratamiento electrostticos son:

La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que requieren los
tratadorescalentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los calentadores, eliminadores
de agua libre y gun-barrels, son ideales para plataformas petroleras marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento provocan menores problemas de corrosin e
incrustacin
El petrleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica segn
su referencia de mercado (origen), su contenido en azufre o su grado API.
La gravedad API (del ingls: American Petroleum Institute) es un mtodo de
clasificacin segn la densidad (viscosidad y fluidez) del crudo en comparacin
con el agua a temperaturas iguales. De esta forma la densidad API es la
medida inversa a su gravedad especfica respecto al agua.
A pesar que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la medida se
refiere en "grados" y se mide a travs de un densmetro. Un ndice superior a
10 implica que el crudo es ms liviano que el agua, por lo que flota sobre ella.
Esta clasificacin es ms prctica que terica, ya que no toma en cuenta la
composicin real u otras caractersticas del crudo (cmo su contenido en
azufre) aparte de su fluidez y viscosidad. Ms bien se utiliza para catalogar y
establecer el precio del crudo considerando factores que determinan su
capacidad para la extraccin, transporte y refinacin.
Mientras mayor sea la viscosidad del crudo (menor gravedad API) es tambin
ms difcil de extraer, transportar y refinar para la obtencin de sus derivados.
Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:
1. El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo hace
fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para obtener la
mayor cantidad de combustible posible. en forma de diesel, queroseno
y gasolina.
2. El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22, contiene
concentracin media de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo
hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener combustible y materias primas para polmeros y parafinas.
3. El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de mediano peso molecular, lo cual lo
hace complicado de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener la mayor cantidad de parafinas, polmeros, aceites,
combustibles, aceites.
4. El crudo extrepesado de API iguales o inferiores a 10,0 Grados API,
contiene menos concentracin de hidrocarburos con mayor peso
molecular, lo cual lo hace ms pesado y difcil de transportar, con este
tipo de petrleo se busca para obtener aceites, parafinas, polmeros y
betunes. La faja petrolfera del Orinco contiene la mayor reserva de
crudo extrapesado en el mundo.

Gravedad API:
 Siglas bajo las que se describen estas medidas, pertenecientes a la oficina de
estndares American Petroleum Institute. Es una medida que compara su peso con el del
agua. Si hablamos de una gravedad API de hasta 10, hablamos de un crudo que flota sobre
el agua, hundindose con un ndice superior a 10. De cualquier manera, en los crudos
comerciales, la gravedad API suele oscilar entre los 10 y los 70 API, siendo menor la
densidad relativa del crudo cuanto mayor es este valor.

Esta es una medida inversa a la densidad relativa del petrleo y agua lquidos, por lo que es
un ndice adimensional que se expresa en grados, quedando la formulacin como sigue:

Se obtiene la gravedad especfica:

Donde las frmulas de la gravedad API se describen:

Veramos como los 10 API corresponden a una densidad igual a la del agua, con SG=1:

De este ndice se obtienen dos conclusiones principales. En primer lugar conocer el coste de
su transporte merced al peso por barril o los barriles por tonelada mtrica mediante el clculo:

De otro lado conocer los costes derivados del procesado del crudo, ya que en tanto mayor es
la densidad, ms largas las cadenas moleculares del crudo, y por tanto se requiere ms
energa para su particin, por lo que baja el valor de venta de la materia prima.
Segn este ndice se clasifican los crudos en:
Crudos ligeros: API superior a 31,1 (menos de 870 kg/m3)
Crudos medios: API entre 22,3 y 31,1 (de 870 a 920 kg/m3)
Crudos pesados: API menor a 22,3 (de 920 a 1000 kg/m3)
Crudos extra pesados: API menor a 10 (ms de 1000 kg/m3)

Inyeccion de qumica (propuesta): Esto permite ms tiempo de contacto

y puede prevenir la formacin de emulsin corriente abajo. La inyeccin
de desemulsionante antes de una bomba, asegura un adecuado
contacto con el crudo y minimiza la formacin de emulsin por la accin
de la bomba..
TANQUE DE CRUDO SUCIO
Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de
flujo, exceso de gas, descensos en la temperatura del fluido y
recuperacin de emulsiones envejecidas; por lo tanto, la eficiencia del
mismo depende del control total de estas variables. Tienen un tiempo de
residencia entre 3 a 36 horas. Entre los equipos ms utilizados por la
industria petrolera se mencionan los tanques de lavado de tipo
helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.
SEPARADOR ELECTROSTATICO

En la lnea de salida de crudo, se controla el flujo mediante una

vlvula de control en cada equipo, la misma interacta con un
controlador de presin mnima de 60 lpcm.
El nivel de interfase en los deshidratadores, es controlado
mediante transmisores de nivel interactuando con la vlvula de control
de flujo en la descarga de la lnea de agua.
En la lnea de salida del crudo deshidratado se mide el
contenido de agua mediante un analizador, el cual detecta la
calidad del crudo, si este no se encuentra en especificaciones son
activadas las alarmas por alto corte de agua y el operador toma las
acciones pertinentes en tal caso.
3. Revisin de infraestructura
Segn los resultados obtenidos en las simulaciones realizadas con un
caudal mximo de 90 MBND (mxima capacidad de los
deshidratadores), el sistema hidrulico no es capaz de manejar este
flujo, por lo cual es necesario realizar una revisin a la infraestructura en
los puntos donde la velocidad del fluido alcanzaba los lmites
erosionales.
Los puntos crticos fueron identificados y se realizaron nuevas
simulaciones con cambios en los dimetros de las lneas. Segn los
resultados obtenidos se propone las siguientes modificaciones:
Modificar el dimetro del can de descarga de las bombas de crudo
de 8" SCH 40 a 10" SCH 40.
Segn la simulacin realizada se puede observar que a partir de 10" la
velocidad del flujo no sobrepasa las velocidades erosionales lmite como
se observa en la grfica. Sin embargo, para obtener mayor seguridad es
posible un mayor dimetro (12") o el espesor de la tubera (10" SCH 40).
Grfica. Velocidades medias del sistema de crudo al 18,5% de agua y
sedimentos, con modificaciones propuestas.
*Modificar el dimetro del can de descarga de los deshidratadores
electrostticos de 8" SCH 40 a 10" SCH 40.
Segn las simulaciones realizadas, se puede observar en la grfica que
al aumentar el dimetro del can de descarga de los deshidratadores,
las velocidades de flujo no sobrepasan las velocidades erosionales lmite
por lo que se puede considerar este dimetro como mnimo para
modificacin de estructura.

Grfica. Velocidades medias del sistema de crudo al 0,5% de agua y

sedimentos, con modificaciones propuestas.