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les grands textes nourrissants du pass et celle aussi pour luvre
de contemporains majeurs qui seront probablement davantage
apprcis demain quaujourdhui.
La belle littrature, les outils de dveloppement personnel,
didentit et de progrs, on les trouvera donc au catalogue de lArbre
dOr des prix rsolument bas pour la qualit offerte.
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Franois-Timolon Bgue-Clavel
Histoire pittoresque de
la Franc-Maonnerie
et des Socits Secrtes
Anciennes et Modernes
illustre
de 25 belles gravures sur acier
deuxime dition
paris 1843
PRFACE
Le Grand-Orient de France est mme all plus loin. En 1777, il fit paratre
un journal ayant pour titre : tat du Grand-Orient, dans lequel se trouvaient
rapports et dcrits ses travaux les plus secrets. Ce journal est remplac, depuis
1813, par la publication des procs-verbaux des deux ftes solsticiales
annuelles. On peut y lire les discours des orateurs, les comptes-rendus des
travaux oprs dans le semestre, et jusqu nos formulaires les plus mystrieux.
De nos jours, il ny a pas une loge de ce rgime qui ne se serve pour la tenue de
ses assembles, pour la rception des profanes, des rituels imprims de la
maonnerie franaise. Ces rituels se vendent mme publiquement. Ils ont t
insrs en entier dans ldition de 1809 de lHistoire des crmonies religieuses,
de Bernard Picard.
Si quelques membres du Grand-Orient rpugnent ce genre de
publications, la majorit sy montre favorable, comme tant de nature
propager parmi les frres les notions trop peu rpandues de la franc-
maonnerie. Cela est si vrai, quil y a quelques annes, le Grand-Orient
nomma chef de son secrtariat le frre Bazot, qui avait prcdemment mis au
jour un Manuel, o sont reproduits les rituels maonniques, et un Tuileur, o
sont rapports les mots, les signes et les attouchements de tous les grades ;
donnant consquemment, par un tel choix, une sanction implicite la
publication de ces ouvrages.
Cette tendance du Grand-Orient favoriser la propagation des
connaissances maonniques sest manifeste tout rcemment encore dune
manire non moins frappante. Il a autoris, en 1841, par une dlibration
spciale, limpression du Cours interprtatif du frre Ragon, qui contient
lexplication des symboles et des mystres les plus cachs de la franc-
maonnerie.
Les autres orients maonniques se sont gnralement montrs tout aussi
dsireux de voir ces connaissances se rpandre parmi les frres de leurs
juridictions. En 1812, la Mre-Loge du rit cossais philosophique autorisa le
frre Alexandre Lenoir publier son livre intitul : la Franc-Maonnerie rendue
sa vritable origine, o, comme dans louvrage du frre Ragon, les mystres
Quoi quil en soit, cette portion de notre travail, qui constitue dailleurs
un vritable Manuel, tait ncessaire pour faciliter lintelligence de lhistoire de
la maonnerie, et pour justifier la parent que nous nous proposions dtablir
entre cette institution et les mystres de lantiquit.
Ceci nous conduisait naturellement traiter de lorigine de la franc-
maonnerie. Nous pensons en avoir rsolu le problme plus heureusement que
ne lont fait la plupart de nos devanciers. Nous ne nous sommes pas born
marquer le point de dpart de cette association ; nous lavons suivie pas pas,
et nous avons indiqu, avec une attention scrupuleuse, les transformations
successives quelle a prouves, depuis les premiers temps jusqu nous.
Nous avons abord lhistoire de la franc-maonnerie sans aucune
proccupation desprit de parti. Nous avons appartenu tous les rites ; nous
avons rempli dans tous les rgimes et dans plusieurs des corps dirigeants des
fonctions plus ou moins importantes ; nous avons contract sous tous les
drapeaux des amitis qui nous sont chres ; nous sommes donc plac dans les
conditions de la plus complte impartialit.
Notre histoire embrasse les diverses branches de la franc-maonnerie et les
divers pays o elle a fond des tablissements. Nous ny avons pass sous
silence aucun fait essentiel, de quelque nature quil ft, lors mme quil
trahissait une faute. Plus que toute autre agrgation, la socit maonnique
doit accueillir la vrit, quelque dure quelle soit, et sattacher retirer de la
connaissance de ses erreurs passes un utile enseignement pour lavenir. Au
reste, une considration qui est bien propre lui faire concevoir la plus haute
opinion de la constitution qui la rgit et lui faire placer la plus grande
confiance dans ses forces personnelles, cest que les guerres intestines qui lont
tant de fois dchire, que les perscutions qui lont si souvent et si cruellement
atteinte, nont eu le pouvoir ni dentraver srieusement sa marche ni de la
dtourner de laccomplissement de la vaste et gnreuse tche quelle sest
impose.
Le livre que nous publions contient, soit dans la partie maonnique, soit
dans celle qui est consacre aux autres socits secrtes, une si grande
10
PREMIRE PARTIE
INTRODUCTION
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12
Amiti, etc. Dans la plupart des villes, chaque loge a un local ou un temple
particulier. Paris, Londres, un mme local sert plusieurs loges.1
Le profane, qui doit tre majeur, de condition libre, de murs honntes,
de bonne rputation et sain de corps et desprit, est propos et linitiation dans
la plus prochaine tenue de la loge. Son nom, ses prnoms, son ge, sa
profession, et toutes les autres dsignations propres le faire reconnatre, sont
inscrits sur un bulletin, et jets, la fin des travaux, dans un sac, ou dans une
botte, appel sac des propositions, qui est prsent chacun des assistants, dans
lordre de ses fonctions ou de son grade. Le bulletin est lu par le vnrable, ou
prsident, lassemble, qui est appele voter au scrutin de boules sur la prise
en considration de la demande. Si toutes les boules contenues dans la capse
sont blanches, il est donn suite la proposition. Sil sy trouve trois boules
noires, le postulant est repouss dfinitivement et sans appel. Une ou deux
boules noires font ajourner la dlibration un mois de l. Dans lintervalle, les
frres qui ont vot contre la prise en considration, sont tenus de se transporter
chez le vnrable, pour lui faire connatre les motifs qui les ont dirigs dans
leur vote. Si ces motifs paraissent suffisants au vnrable, il le fait savoir la
loge dans la sance qui suit, et la proposition est abandonne. Dans le cas
contraire, il engage les frres se dsister de leur opposition. Sil ny peut
russir, il rend la loge juge des raisons allgues contre ladmission du profane ;
et, lorsque la majorit partage son avis, il est pass outre la prise en
considration.
La rgle veut quaprs ce premier scrutin, quand il est pur et sans tache, le
vnrable donne secrtement trois frres la mission de recueillir des
renseignements sur la moralit du profane. Mais trop souvent ce devoir est
enfreint : le vnrable nglige de nommer les commissaires, ou bien ceux-ci ne
1
Les principaux locaux de Paris sont situs rue de Grenelle-Saint-Honor, 45 ; rue Saint-
Merry, 41 ; place du Palais de Justice, au Prado ; rue du Four-Saint-Germain, 47, et rue de la
Douane, 12.
Londres, il y a trente-sept locaux de loges ; les plus frquents sont ceux de Cornhill,
de Covent-Garden, de Great-Queen-Street, et de Bishopsgate-Street.
13
remplissent point leur mandat ; et la loge ferme les yeux sur ces irrgularits.
De l vient quon admet dans les temples maonniques beaucoup de gens
quon et mieux fait de laisser dehors.
la tenue suivante, les commissaires jettent leurs rapports crits dans le
sac des propositions, et le vnrable en donne lecture lassemble. Si les
renseignements obtenus sont dfavorables, le profane est repouss, sans quil
soit ncessaire de consulter la loge ; dans le cas contraire, le scrutin circule de
nouveau, et, quand les votes sont unanimes, la rception du profane est fixe
un mois de l.
Le profane nest jamais amen au local de la loge par le frre prsentateur.
Un frre quil ne connat pas est charg de ce soin. son arrive, il est plac
dans une chambre tapisse de noir, o sont dessins des emblmes funraires.
On lit sur les murs des inscriptions dans le genre de celles-ci : Si une vaine
curiosit ta conduit ici, va-t-en. Si tu crains dtre clair sur tes dfauts, tu
nas que faire ici. Si tu es capable de dissimulation, tremble ; on te
pntrera. Si tu tiens aux distinctions humaines, sors ; on nen connat
point ici. Si ton me a senti leffroi, ne va pas plus loin. On pourra
exiger de toi les plus grands sacrifices, mme celui de ta vie. Y es-tu rsign ?
Cette chambre est ce quon appelle le cabinet des rflexions. Le candidat
doit y rdiger son testament et rpondre par crit ces trois questions :
Quels sont les devoirs de lhomme envers Dieu ? Envers ses semblables ?
Envers lui-mme ?
Pendant que le profane, laiss seul, mdite dans le silence sur ces divers
sujets, les frres, runis dans la loge, procdent louverture des travaux.
Ce quon nomme la loge est une grande salle ayant la forme dun
paralllogramme, ou carr long. Les quatre cts portent les noms des points
cardinaux. La partie la plus recule, o signe le vnrable, sappelle lorient et
fait face la porte dentre. Elle se compose dune estrade leve de trois
marches au-dessus du sol de la pice, et borde dune balustrade. Lautel, ou
bureau, plac devant le trne du vnrable, porte sur une seconde estrade haute
de quatre marches ; ce qui fait sept marches pour arriver du parvis lautel. Un
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Les surveillants dirigent les colonnes du nord et du midi. Cest par leur
entremise que les maons qui y sigent demandent la parole au prsident. Ils
rappellent lordre les frres qui sen cartent.
Lorateur prononce les discours dinstruction et dapparat. Il requiert
lobservation des statuts gnraux de la maonnerie et des rglements
particuliers de la loge, sil saperoit quon les enfreigne. Dans toutes les
discussions, il donne ses conclusions motives, immdiatement avant le rsum
du vnrable.
Les procs-verbaux des tenues, ou tracs darchitecture, les planches de
convocations, et en gnral toutes les critures de la loge, sont expdis par le
secrtaire. Il fait partie, de mme que le vnrable, de toutes les commissions,
et il en rdige les rapports.
Le trsorier est le dpositaire des finances de la loge. Lhospitalier a la
garde de tous les dons que les frres dposent dans le tronc de bienfaisance, la
fin de chaque tenue. Les Anglais et les Amricains nont pas dhospitalier. Chez
eux, chaque maon fait un don annuel pour le soulagement des frres
indigents, lequel est adress la Grande-Loge, qui en fait elle-mme la
distribution, par lentremise de son comitee of charity, ou commission de
bienfaisance.
Les francs-maons trangers la loge, qui se prsentent pour la visiter, sont
tuils, cest--dire examins par le frre expert. Ce soin est confi en Angleterre
et en Amrique louter guard, ou tuileur. Cest aussi lexpert ou son
supplant, le frre terrible, qui prpare le rcipiendaire et le guide dans le cours
des preuves auxquelles il est soumis.
Les fonctions du matre des crmonies, du garde des sceaux, de
larchiviste, du matre des banquets, sont suffisamment dsignes par les titres
que portent ces officiers.
Larchitecte est le dpositaire du mobilier de la loge. Cest lui qui ordonne
et surveille tous les travaux de construction et de dcoration que latelier a pu
dlibrer.
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Le couvreur a la garde des portes, quil nouvre aux frres ou aux profanes
quaprs laccomplissement des formalits voulues.
Le premier diacre est charg de transmettre les ordres du vnrable au
premier surveillant et aux autres officiers de la loge, pendant la dure des
travaux qui ne peuvent tre interrompus, tels que les dlibrations, les
rceptions et les discours. Le second diacre est, dans les mmes circonstances,
lintermdiaire du premier surveillant avec le second, et des deux surveillants
avec les frres qui dcorent les colonnes, cest--dire qui garnissent les deux cts
de la loge.
Cest seulement dans les crmonies dapparat, dans les dputations
solennelles, et, en Amrique et en cosse, dans les processions publiques, que
le porte-tendard et le porte-pe ont des fonctions exercer. Dans ces divers
cas, le porte-tendard ouvre la marche du cortge, et le porte-pe prcde
immdiatement le vnrable.
Le chapelain des loges anglaises prononce les invocations et les prires dans
les grandes occasions. Habituellement, cest un ministre du culte, appartenant
indiffremment lune ou lautre des communions existantes.
Cest toujours le soir que les frres se runissent. Le temple, qui na point
de fentres, est clair par un nombre dtermin de lumires ou dtoiles. Ce
nombre est de neuf, de douze, de vingt-un, de vingt-sept, de trente-six, de
quatre-vingt-un, suivant la grandeur de la salle ou limportance de la solennit.
Lorsque le vnrable veut ouvrir les travaux, il frappe plusieurs coups sur
lautel avec son maillet. Alors les frres se mettent la place quils doivent
occuper ; le couvreur ferme les portes. Tout le monde reste debout.
Ce pralable accompli, le vnrable se place au trne, se couvre, saisit de la
main gauche lpe flamboyante, dont il appuie le pommeau sur lautel ;
prend, de la droite, son maillet ; frappe un coup, que les surveillants rptent ;
et le dialogue suivant stablit :
LE VNRABLE. Frre premier surveillant, quel est le premier devoir dun
surveillant en loge ?
LE PREMIER SURVEILLANT. Cest de sassurer si la loge est couverte.
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Ce formulaire est le plus gnralement adopt ; cest celui des loges dites
cossaises, et de toutes les loges qui suivent le rite des anciens maons, ou rite
anglais, et sont rpandues dans les vastes possessions de la Grande-Bretagne,
dans les divers tats de lUnion amricaine, dans le Hanovre, etc. Il diffre peu
de celui des Loges dites franaises. Lacclamation de celles-ci est vivat !
lacclamation des loges misramites est allluia ! Les Anglais, les Irlandais et les
Amricains nont ni acclamation, ni batterie manuelle.
Aussitt que la loge est ouverte, le vnrable engage le secrtaire donner
connaissance lassemble de la planche trace des derniers travaux, cest--dire
du procs-verbal de la sance prcdente. Lorsque la lecture est termine, il
invite les surveillants provoquer les observations des frres de leurs colonnes
sur le morceau darchitecture qui vient de leur tre communiqu. Puis, si
aucune rectification nest demande, il requiert lorateur de conclure, et les
frres de manifester leur sanction ; ce qui se fait en levant les deux mains et en
les laissant retomber avec bruit sur le tablier.
Cest peu prs de cette manire quil est procd dans les autres
dlibrations.
Quand des frres trangers la loge se prsentent pour visiter les travaux,
ils sont introduits aprs cette adoption du procs-verbal, qui na jamais lieu
quen famille. Jusque-l, ils se tiennent dans une pice voisine, o le frre
servant leur fait inscrire, sur un livre appel registre de prsence, leurs noms,
leurs grades, et les titres des loges auxquelles ils appartiennent. On nadmet
aucun visiteur qui ne soit au moins pourvu du grade de matre, et soit porteur
de son diplme.
Sur lavis donn par le couvreur quil se trouve des visiteurs dans les pas
perdus, le vnrable envoie auprs de ces frres le matre des crmonies pour
leur tenir compagnie, et lexpert pour les tuiler, cest--dire pour sassurer quils
sont rellement francs-maons. Cette formalit accomplie, lexpert se fait
remettre les diplmes dont ils sont porteurs, et va les dposer, avec le registre
de prsence, sur le bureau de lorateur de la loge. Cet officier compare les
signatures apposes, ne varietur, sur les diplmes, avec celles que les frres ont
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traces sur la feuille de prsence ; et, lorsquil en a reconnu lidentit, il fait part
du rsultat de son examen au vnrable, qui ordonne alors dintroduire les
visiteurs.
Les honneurs quon leur rend varient suivant le grade ou les fonctions dont
ils sont revtus.
Si ce sont de simples matres, on leur donne lentre dans les formes
consacres, et le vnrable leur fait une courte allocution, laquelle lun deux
rpond ; puis, aprs avoir applaudi maonniquement leur prsence, on les
fait asseoir sur lune des deux colonnes.
Dans quelques loges qui se piquent de se conformer aux traditions
anciennes, le vnrable adresse au visiteur les questions qui suivent, avant de
lautoriser prendre place :
Frre visiteur, do venez-vous ?
De la loge de Saint-Jean, vnrable.
Quen apportez-vous ?
Joie, sant et prosprit tous les frres.
Nen apportez-vous rien de plus ?
Le matre de ma loge vous salue par trois fois trois.
Que fait-on la loge de Saint-Jean ?
On y lve des temples la vertu et lon y creuse des cachots pour le
vice.
Que venez-vous faire ici ?
Vaincre mes passions, soumettre ma volont, et faire de nouveaux
progrs dans la maonnerie.
Que demandez-vous, mon frre ?
Une place parmi vous.
Elle vous est acquise.
Quand le visiteur est dcor des hauts grades, les membres de la loge se
runissent sur son passage, et, joignant leurs pes au-dessus de sa tte, forment
ce quon appelle la vote dacier. Pendant ce temps, le vnrable et les
surveillants frappent alternativement des coups de maillets sur leurs autels, et
23
ne sarrtent que lorsque le visiteur est parvenu lorient. Alors les frres
retournent leurs places ; le vnrable exprime au visiteur les flicitations de la
loge ; le visiteur y rpond ; on applaudit, et chacun se rassied.
Lorsque le visiteur appartient lautorit maonnique, on lui envoie, dans
les pas perdus, une dputation de sept frres, porteurs de glaives et dtoiles. Le
matre des crmonies, qui marche en tte, le prend par la main et le conduit
la porte de la loge. L, il trouve le vnrable, qui lui prsente sur un coussin les
trois maillets de latelier, et prononce un discours appropri la circonstance.
Le visiteur prend les maillets, et savance vers lorient, sous la vote dacier,
escort du vnrable, des surveillants, du matre des crmonies et des sept
membres de la dputation. Arriv au trne, il rend les maillets au vnrable et
aux surveillants, en adressant chacun deux quelques paroles obligeantes.
Ensuite la loge applaudit, et les travaux reprennent leur cours.
Les plus grands honneurs sont rservs au grand-matre. Quand il se
prsente en visiteur dans une loge, on lui envoie dabord, dans la salle dattente,
deux matres de crmonies accompagns de sept frres avec des toiles. Puis, le
vnrable, prcd du porte-tendard et du porte-pe, entour des deux
surveillants et de douze frres avec des toiles, se rend prs de lui, le harangue,
lui offre sur un coussin les trois maillets, les cls du trsor et celles de la loge, et
le conduit ensuite lorient, travers une double haie de frres qui forment la
vote dacier sur le passage du cortge. L, saccomplit le mme crmonial que
dans le cas prcdent. Lorsque le grand-matre veut se retirer, le cortge qui la
introduit se forme de nouveau et le reconduit jusque dans le parvis du temple.
Le vnrable et les surveillants restent en place, et battent de leurs maillets sur
lautel jusqu ce quil soit parti.
On rend aussi des honneurs aux vnrables de loges qui se prsentent
comme visiteurs. Ce sont les mmes que ceux quon attribue aux frres des
hauts grades, et que nous avons dcrits ci-dessus.
Gnralement, quand les honneurs ont t rendus au commencement
dune sance, les frres qui surviennent sont introduits sans crmonie, et
conduits la place que leur grade leur donne le droit doccuper dans la loge.
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On est trs prodigue en France des honneurs maonniques. Dans les loges
anglaises et amricaines, on procde plus simplement. Aprs avoir t
convenablement tuil par louter guard, qui le dcore dun tablier aux couleurs
de la loge, et ne lui permet pas de porter dautres insignes, le visiteur est
introduit avec les formalits dusage. Il sarrte un moment entre les deux
colonnes, fait le salut maonnique au worshipful master et aux deux wardens, et
va sasseoir ensuite la place quil lui plat de choisir. Ce nest que dans les
grandes occasions que ces loges reoivent les visiteurs avec quelque apparat.
Le moment tant venu de recevoir le profane, le frre terrible se rend
auprs de lui, dans le cabinet des rflexions, prend la pointe de son pe son
testament et ses rponses, et les apporte au vnrable, qui en donne
connaissance la loge. Sil ne sy trouve aucune proposition contraire aux
principes de la franc-maonnerie, le frre terrible retourne prs du candidat, lui
bande les yeux, et lui te tous les objets de mtal quil peut avoir sur lui ;
ensuite il lui dcouvre le sein et le bras gauche, le genou droit, lui fait chausser
du pied gauche une pantoufle, lui entoure le cou dune corde dont il tient
lextrmit ; puis, dans cet tat, il lamne la porte du temple, o il le fait
heurter trois fois avec violence.
Vnrable, dit le premier surveillant, on frappe la porte en profane !
Voyez, dit le vnrable, quel est le tmraire qui ose ainsi troubler nos
travaux !
En cet instant, le couvreur, qui a entrouvert la porte, pose la pointe de son
pe sur la poitrine nue du rcipiendaire, et dit dune voix forte :
Quel est cet audacieux qui tente de forcer lentre du temple ?
Calmez-vous, rpond le frre terrible ; personne na lintention de
pntrer malgr vous dans cette enceinte sacre. Lhomme qui vient de frapper
est un profane dsireux de voir la lumire, et qui vient la solliciter humblement
de notre respectable loge.
Demandez-lui, dit le vnrable, comment il a os concevoir lesprance
dobtenir une si grande faveur
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Cest, rpond le frre terrible, parce quil est n libre, et quil est de
bonnes murs.
Puisquil en est ainsi, dit le vnrable, faites-lui dcliner son nom, le
lieu de sa naissance, son ge, sa religion, sa profession et sa demeure.
Le profane satisfait toutes ces demandes ; ensuite le vnrable donne
lordre de lintroduire. Le frre terrible le conduit entre les deux colonnes,
cest--dire au centre de la loge, et lui appuie la pointe de son pe sur le sein
gauche.
Que sentez-vous ? que voyez-vous ? dit le vnrable.
Je ne vois rien, rpond le profane ; mais je sens la pointe dune arme.
Apprenez, dit le vnrable, que larme dont vous sentez la pointe est
limage du remords qui dchirerait votre cur, si jamais vous tiez assez
malheureux pour trahir la socit dans laquelle vous sollicitez votre admission,
et que ltat daveuglement dans lequel vous vous trouvez figure les tnbres o
est plong tout homme qui na pas reu linitiation maonnique. Rpondez,
monsieur. Est-ce librement, sans contrainte, sans suggestion, que vous vous
prsentez ici ?
Oui, monsieur.
Rflchissez bien la dmarche que vous faites. Vous allez subir des
preuves terribles. Vous sentez-vous le courage de braver tous les dangers
auxquels vous pourrez tre expos ?
Oui, monsieur.
Alors je ne rponds plus de vous !... Frre terrible, reprend le vnrable,
entranez ce profane hors du temple, et conduisez-le partout o doit passer le
mortel qui aspire connatre nos secrets.
On entrane le rcipiendaire dans le parvis. L, pour le drouter, on lui fait
faire quelques tours sur lui-mme ; ensuite on le ramne lentre du temple.
Le couvreur a ouvert les deux battants de la porte ; on a plac, un peu en avant,
un grand cadre dont le vide est rempli par plusieurs couches de fort papier, et
que soutiennent des frres de chaque ct.
Que faut-il faire du profane ? demande le frre terrible.
26
27
Monsieur, avant que cette assemble vous admette aux preuves, il est
bon que vous lui donniez la certitude que vous tes digne daspirer la
rvlation des mystres dont elle conserve le prcieux dpt. Veuillez rpondre
aux questions que je vais vous adresser en son nom.
On fait asseoir le rcipiendaire. Il est dusage que le sige quon lui
prsente soit hriss dasprits et porte sur des pieds dingale hauteur. On
veut voir jusqu quel point la gne physique quil en prouve influe sur la
lucidit de ses ides.
Le vnrable lui adresse diverses questions sur des points de
mtaphysiques. De ses rponses, il doit rsulter quil croit en Dieu, et quil est
persuad que tous les hommes se doivent rciproquement affection et
dvouement, quelles que soient dailleurs leurs opinions religieuses et
politiques, leur patrie et leur condition. Le vnrable commente toutes les
rponses du rcipiendaire, les dveloppe, et lui fait, en quelque sorte, un cours
de philosophie et de morale. Puis il ajoute :
Vous avez convenablement rpondu, monsieur. Cependant ce que je
vous ai dit vous a-t-il pleinement satisfait, et persistez-vous dans le dessein de
vous faire recevoir franc-maon ?
Sur la rponse affirmative du rcipiendaire, le vnrable reprend :
Alors, je vais vous faire connatre quelles conditions vous serez admis
parmi nous, si toutefois vous sortez victorieux des preuves quil vous reste
subir. Le premier devoir dont vous contracterez lobligation, sera de garder un
silence absolu sur les secrets de la franc-maonnerie. Le second de vos devoirs
sera de combattre les passions qui dgradent lhomme et le rendent
malheureux et de pratiquer les vertus les plus douces et les plus bienfaisantes.
Secourir son frre dans le pril ; prvenir ses besoins, ou lassister dans la
dtresse ; lclairer de ses conseils quand il est sur le point de faillir ;
lencourager faire le bien quand loccasion sen prsente : telle est la conduite
que doit se tracer un franc-maon. Le troisime de vos devoirs sera de vous
conformer aux statuts gnraux de la franc-maonnerie aux lois particulires de
la loge, et dexcuter tout ce qui vous sera prescrit au nom de la majorit de
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leur rotation, une toffe de soie fortement tendue, imitent les sifflements du
vent ; des feuilles de tle suspendues la vote par une extrmit, et
violemment agites, simulent le roulement du tonnerre et les clats de la
foudre. Enfin, des cris de douleur, des vagissements denfants se mlent cet
pouvantable fracas. Le voyage termin, le frre terrible conduit le
rcipiendaire prs du second surveillant, sur lpaule duquel il lui fait frapper
trois coups avec la paume de la main. ce moment, le second surveillant se
lve, pose son maillet sur le cur du rcipiendaire, et dit brusquement :
Qui va l ?
Cest, rpond le frre terrible, un profane qui demande tre reu
maon.
Comment a-t-il os lesprer ?
Parce quil est n libre et quil est de bonnes murs.
Puisquil est ainsi, quil passe.
Profane, dit alors le vnrable, tes-vous dispos faire un second
voyage ?
Oui, monsieur, rpond le rcipiendaire.
Le second voyage a lieu. Dans celui-ci, le rcipiendaire ne rencontre pas les
obstacles qui ont entrav sa marche dans le prcdent. Le seul bruit quil
entende est un cliquetis dpes. Lorsquil a fait ainsi trois tours dans la loge, il
est conduit par le frre terrible au premier surveillant. L, se rptent le
crmonial, les questions et les rponses qui ont suivi le premier voyage. Alors
le frre terrible saisit la main droite du rcipiendaire et la plonge trois reprises
dans un vase contenant de leau.
Le troisime voyage a lieu ensuite, au milieu dun profond silence. Aprs le
troisime tour, le frre terrible conduit le rcipiendaire lorient, la droite du
vnrable. L, se rptent encore le crmonial, les questions et les rponses qui
ont termin les deux premiers voyages.
Qui va l ? demande le vnrable, quand le rcipiendaire lui a frapp
sur lpaule.
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33
peu avant darriver aux marches de lorient. Il est de forme triangulaire et orn
de draperies et de franges ; on y pose la Bible ouverte ; et on met sur la Bible
lquerre, le compas et lpe flamboyante.
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2
Voyez planche n 2.
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estime le plus ; puis, il lui rvle les mystres particuliers au grade dapprenti
maon, et lui donne le triple baiser fraternel.
Reconduit alors entre les deux colonnes, le nophyte y est proclam en sa
nouvelle qualit, et tous les frres, sur lordre du vnrable, applaudissent son
initiation par le signe, la batterie manuelle et lacclamation dusage.
Le nouvel initi, aprs avoir repris les habits dont on lavait dpouill, est
conduit par le matre des crmonies lextrmit est de la colonne du nord,
o il prend place, pour cette fois seulement, sur un sige particulier ; et le frre
orateur lui adresse un discours conu peu prs en ces termes :
Mon frre, tel est le titre que vous recevrez et que vous donnerez
dsormais parmi nous. Il vous dit quels sentiments vous devez y apporter, et de
quels sentiments vous y serez lobjet.
En vous faisant agrger la socit maonnique, vous avez contract,
mon frre, dimportantes et de nombreuses obligations. Notre digne vnrable
na pu vous en indiquer que quelques-unes dans le cours des preuves que vous
avez subies : permettez que jachve de vous instruire sur un point aussi
essentiel.
Lassociation maonnique exige de tout homme quelle admet dans ses
rangs quil croie en un tre suprme, crateur et directeur de lunivers, et quil
professe le petit nombre de dogmes qui forment la base de toutes les religions.
Elle lautorise, dailleurs, suivre, en toute libert, hors de la loge, tel culte
quil lui plait, pourvu quil laisse chacun de ses frres user paisiblement de la
mme facult. Elle veut aussi quil se conforme aux prceptes de la morale
universelle ; cest--dire quil soit bon et charitable, sincre et discret, indulgent
et modeste, quitable et juste, temprant et probe ; et ce nest pas assez pour
elle quil fasse ce qui est bien ; elle prtend encore quil sapplique acqurir
une bonne rputation.
Le maon ne doit faire aucune distinction entre les hommes, quelles que
soient la couleur de leur visage, la latitude de leur patrie, leur condition sociale,
leurs croyances religieuses, leurs opinions politiques, du moment quils sont
vertueux. Il doit les embrasser tous dans un m sentiment de bienveillance, et
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les aider tous loccasion par tous les moyens dont il peut disposer.
Nanmoins, sil lui fallait opter entre un profane et un de ses frres, qui, lun et
lautre, se trouveraient dans la dtresse ou courraient quelque danger, cest de
prfrence au maon quil serait tenu de porter secours.
Lobservation des lois et la soumission aux autorits sont au nombre des
devoirs les plus imprieux du maon. Si, comme citoyen, il juge dfectueux les
institutions et les codes qui rgissent sa patrie, il lui est loisible den signaler les
vices par toutes les voies que la lgislation en vigueur met sa disposition,
ayant soin toutefois de le faire sans acception de personnes et sans autre
passion que celle du bien public. Mais il lui est, dans tous les cas, interdit de
tremper dans des complots ou dans des conspirations, parce que ces trames
sont tout la fois contraires la loyaut et lquit : la loyaut, en ce que le
conspirateur nattaque pas son ennemi en face ; lquit, en ce que le petit
nombre tente dimposer sa volont, par force ou par surprise, la majorit.
Si donc il arrivait votre connaissance quun de vos frres sengaget
dans une de ces entreprises, vous devriez len dtourner par la persuasion, et,
sil y persistait, ne point lui prter votre appui. Cependant, si ce frre venait
succomber, rien ne sopposerait ce que vous eussiez compassion de son
malheur ; et, moins quil ne ft convaincu dun autre crime, comme, par
exemple, davoir attent la vie dun de ses semblables, il vous serait permis, et
le lien maonnique vous ferait mme un devoir duser de toute votre influence
personnelle ou de celle de vos amis pour parvenir temprer la rigueur du
chtiment quil aurait encouru.
Il est expressment dfendu aux maons de discuter entre eux, soit dans
lintrieur de la loge, soit au dehors, des matires religieuses et politiques, ces
discussions ayant pour effet ordinaire de jeter la discorde l o rgnaient
auparavant la paix, lunion et la fraternit. Cette loi maonnique ne souffre
point dexceptions. Les maons ne doivent savoir ce qui se passe dans le monde
profane que lorsquil se prsente pour eux loccasion de soulager quelque
infortune.
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Les maons sont tenus davoir lun pour lautre toute laffection et tous
les gards que se doivent des hommes estimables un mme degr. Ils sont
obligs de se donner le nom de frres, et de se traiter fraternellement dans la
loge et au dehors. Nanmoins, comme on na pas dans le monde les mmes
ides que dans la franc-maonnerie sur le principe de lgalit, il ne faut pas
que ceux des maons dont la condition sociale est infime affectent en public
avec leurs frres dun rang plus lev une familiarit qui pourrait leur nuire
dans lesprit des profanes ; mais aussi les derniers, de leur ct, doivent
sefforcer de temprer par leur amnit ce quune ncessit de cette nature peut
avoir damer pour leurs frres moins bien partags de la fortune. Quant ceux-
ci, ils doivent se dfendre de tout sentiment denvie, et sappliquer, par leur
travail et par le constant exercice de toutes leurs facults, faire disparatre
lingalit qui existe entre leur position et celle de leurs frres plus heureux.
Au nombre des devoirs les plus sacrs des maons, est celui qui les oblige
secourir leurs frres qui sont dans la dtresse. Ce devoir doit saccomplir sans
faste et sans ostentation, cordialement ; et comme un acte tout naturel, quon
pourrait soi-mme, loccasion, rclamer comme un droit. Cependant un
maon nest tenu venir au secours de son frre que dans la limite de ses
facults, et sans que le don quil fait puisse porter prjudice au bien-tre de sa
famille, ou lempcher de satisfaire ses propres besoins. De son ct, le maon
qui vient rclamer lassistance de son frre doit le faire avec franchise, sans
arrogance et sans humilit, et ne point soffenser dun refus qui ne saurait tre
dict que par limpossibilit de lui tre utile.
Tout ce qui peut avoir pour effet de relcher ou de rompre le lien
fraternel qui les unit lun lautre doit tre vit avec le plus grand soin par les
maons. Ainsi, dans quelque circonstance que ce soit, nul nest autoris
supplanter son frre, lui nuire dans ses intrts ou dans sa considration.
Tous doivent constamment, au contraire, se rendre tous les bons offices qui
dpendent deux, et dfendre rciproquement leur honneur lorsquil est
attaqu. Ils doivent surtout tre conciliants en affaires, et ne plaider lun contre
lautre que dans le cas o la loge, quils auraient saisie de la connaissance de
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leurs diffrends, naurait pu parvenir les accommoder. Alors, ils doivent voir
dans la dcision des juges un arrt de tous points quitable, et se traiter,
cependant, suivant lexpression des vieilles constitutions maonniques, non
avec indignation, comme il se pratique ordinairement, mais sans colre, sans
rancune, en ne disant et en ne faisant rien qui puisse empcher lamour
fraternel.
Aprs ces devoirs gnraux, que vous aurez remplir, mon frre, avec
une religieuse ponctualit, il y a des devoirs particuliers qui nont pas une
moindre importance. Il faut mme les considrer comme la cl de vote de la
franc-maonnerie ; car, si lon venait les retrancher, ldifice tout entier
scroulerait au mme instant.
Tout maon est tenu dappartenir une loge, et dassister ses
assembles, chaque fois du moins que le soin de ses intrts personnels ou le
bien de sa famille ny apportent pas un empchement absolu. La mort ou de
graves infirmits peuvent seules laffranchir de cette obligation. Il na pas le
droit de dserter un moment la tche sainte et toute de dvouement quil a
entreprise. Quoique cette tche soit immense, et que sa vie tout entire ne
puisse suffire laccomplir, cependant le moindre progrs quobtiennent ses
efforts est un bienfait pour le monde, et, pour lui-mme, un titre de gloire ; et
il doit sestimer heureux que ses devanciers naient pas conduit luvre la
perfection et lui aient encore laiss une part de travail.
Chacun de nous, mon frre, doit sefforcer daugmenter le nombre des
ouvriers appels lever le pieux difice de la franc-maonnerie. Gardons-nous
cependant dintroduire dans nos ateliers des hommes qui nauraient pas toutes
les qualits voulues, dont nous ne connatrions pas et dont nous ne pourrions
pas garantir la parfaite moralit. Cest profaner les choses saintes que de les
livrer des mains impures. Mieux vaudrait cent fois que le bienfait de notre
association ft renferm dans un petit cercle dhommes de choix, que de voir
nos doctrines perverties, notre but dsert, et le mpris universel remplacer la
juste considration qui nous est due.
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plus ; et tous les maons, quels que soient les rites quils aient embrass,
saiment et se traitent comme des frres. Quelques-uns pensent mme que le
moment est venu de raliser une rforme laquelle ils travaillent de longue
main, et qui ramnerait lunit dans la maonnerie par la suppression des hauts
grades et par la fusion de tous les rites.3 Nous esprons, mon frre, que lorsque
vous aurez atteint le grade de matre et le complment dinstruction qui en
dcoule, vous comprendrez mieux combien est urgente cette uvre dunion et
de paix, et que vous nhsiterez pas vous y associer de tous vos efforts.
Les rites pratiqus sur la surface du globe sont en assez grand nombre. Le
plus ancien et le plus rpandu est le rite anglais. Ensuite viennent le rite
franais, quon appelle, en Hollande et en Belgique, rite ancien rform ; le rite
de la Grande-Loge aux trois globes, de Berlin ; le systme de Zinnendorf ; le rite
cossais ancien et accept, etc., etc.4
Chacun de ces rites sadministre sparment. Chaque pays mme
renferme une administration distincte pour chaque rite. Le plus
communment, le gouvernement dun rite se forme des dputs des loges qui
lont adopt ; et cest l lorganisation primitive et la seule logique de la franc-
maonnerie. En Angleterre, par exemple, en cosse, en Irlande, dans chacun
des tats de lUnion amricaine, dans quelques contres de lAllemagne,
chaque atelier est reprsent dans la Grande-Loge par son vnrable et ses
surveillants, ou, sil est trop loign de la capitale, par un dlgu (proxy) qui
remplace le vnrable et choisit lui-mme ses surveillants. Tous les trois mois
ont lieu des assembles gnrales, quon appelle communications de quartier, et
dans lesquelles sont dcides, la majorit des voix, toutes les questions qui
peuvent intresser la socit. Les loges y envoient leurs tributs ; on y fait le
rapport des travaux du trimestre ; le trsorier et les divers comits de
bienfaisance y rendent leurs comptes. Il y a en outre deux assembles, lune la
Saint-Jean dt, et lautre la Saint-Jean dhiver, pour la clbration de la fte
3
Cette rforme a dj t ralise partiellement en Allemagne par les loges dites clectiques.
4
Voir, la fin de lIntroduction, la statistique universelle de la franc-maonnerie, o sont
numrs tous les rites on vigueur, avec les noms de leurs diffrents grades.
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de lordre. Les lections de tous les officiers se font dans la dernire de ces
assembles, et tous les membres de la Grande-Loge y concourent
individuellement. Dans lintervalle des communications de quartier,
ladministration est confie au grand-matre ou son dput, au grand-
trsorier, au grand-secrtaire, et la grande loge des stewards, qui tient ses
sances chaque mois.
La France compte trois gouvernements maonniques, dont lorganisation
diffre de celle-l en beaucoup de points : ce sont le Grand-Orient de France ;
le Suprme Conseil du 33e degr du rite cossais ancien et accept ; la Puissance
Suprme du rite de Misram.
Le Grand-Orient se forme des vnrables des loges proprement dites, et
des prsidents des divers ateliers qui pratiquent les hauts grades des rites
franais, cossais ancien et accept, dHrdom, de Kilwinning, philosophique et
rectifi. dfaut de leurs prsidents, ces divers corps sont reprsents par des
dputs spciaux, lus par eux annuellement la majorit des voix. Le Grand-
Orient sattribue la puissance suprme dogmatique, lgislative, judiciaire et
administrative de tous les ateliers de tous les rites et de tous les grades existant
dans toute ltendue de la France. La direction en est remise aux mains de cent
trente-un officiers choisis et nomms au scrutin parmi les dputs lus des
divers ateliers qui reconnaissent son autorit. Les lecteurs sont les officiers
eux-mmes. Le Grand-Orient se subdivise en cinq chambres principales : la
chambre de correspondance et des finances, constituant ladministration
proprement dite ; la chambre symbolique, qui soccupe de tout ce qui est relatif
aux ateliers des trois premiers grades ; le suprme conseil des rites, qui statue sur
tout ce qui a rapport aux ateliers des degrs suprieurs ; la chambre de conseil et
dappel, qui donne son avis sur toutes les affaires intressant lexistence des
ateliers, et qui prononce en dernier ressort dans les contestations qui surgissent
entre les ateliers ou entre les frres ; enfin le comit central et dlections, qui
soccupe des mmes matires, huis-clos. Indpendamment de ces cinq
chambres, le Grand-Orient renferme dans son sein le grand collge des rites, qui
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face du vnrable, le matre des crmonies et les diacres. Les diffrents objets
qui couvrent la table sont disposs sur quatre lignes parallles. La premire
ligne, partir du bord extrieur, se compose des assiettes ; la seconde, des
verres ; la troisime, des bouteilles ; la quatrime, des plats.
La loge de table a son vocabulaire particulier. On y appelle la table, atelier ;
la nappe, voile ; les serviettes, drapeaux ; les plats, plateaux ; les assiettes, tuiles ;
les cuillers, truelles ; les fourchettes, pioches ; les couteaux, glaives. On donne le
nom de barriques, aux bouteilles ; de canons, aux verres ; de matriaux, aux
mets ; de pierre brute, au pain. Le vin est de la poudre forte ; leau, de la poudre
faible ; les liqueurs, de la poudre fulminante ; le sel, du sable ; le poivre, du
ciment ou du sable jaune. Manger, cest mastiquer. Tirer une canonne, cest
boire. Cet argot maonnique est dinvention franaise, et ne remonte pas trs
haut, comme lindiquent quelques-uns des mots adopts. Quoi quil en soit,
on est tenu demployer ce langage ; et tout lapsus lingu est puni dune
canonne de poudre faible, dun verre deau.
Pendant le repas, on porte sept toasts ou sants dobligation ; ce qui
nempche pas den porter dautres ; mais, dans ce cas, les termes des sants
doivent tre approuvs davance par le vnrable. Les manuels anglais
contiennent ; pour ces toasts supplmentaires, des formules toutes faites, dans
lesquelles les fidles ont coutume de se renfermer. Les toasts maonniques
amricains sont au nombre de cinquante-huit. Les profanes prtendent que
cette circonstance nest pas trangre la mesure prise par la Grande-Loge de
New-York, qui interdit lusage des liqueurs spiritueuses dans les banquets. Le
plus probable, cest que la Grande-Loge a voulu rappeler aux maons quils
doivent lexemple de la sobrit. Au reste, voici quelques-unes de ces formules
anglaises : Sant, bonheur et unanimit tous les maons libres et
accepts rpandus sur le globe ! Puissent-ils tre toujours empresss soulager
les frres dans la dtresse, et ne manquer jamais des moyens daccomplir ce
devoir ! Puisse lamour fraternel, base de la franc-maonnerie, non
seulement se perptuer et saccrotre parmi nous, mais encore pntrer et se
rpandre dans tous les rangs de la socit humaine ! Puissions-nous, comme
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maons, tre affectionns nos amis, fidles nos frres, soumis aux lois, et
justes, mme envers nos ennemis ! Puissions-nous redouter moins la mort
que le plus petit reproche de notre conscience ! tout le genre humain en
une seule famille ! etc.
Les sept sants dobligation se composent : 1 dans les tats monarchiques,
de celle du souverain et de sa famille ; et, dans les rpubliques, de celle du
magistrat suprme ; 2 de la sant du grand-matre et des chefs de lordre ; 3
de celle du vnrable de la loge ; 4 de celle des surveillants ; 5 de celle des
autres officiers ; 6 de celle des visiteurs ; 7 enfin de celle de tous les maons
rpandus sur les deux hmisphres, heureux ou malheureux, libres ou dans les
fers, sdentaires ou voyageurs. Dans les loges anglaises, les sants dobligation
sont au nombre de trois seulement. On porte la sant du souverain, celle du
grand-matre national, et celle de tous les maons.
Lorsquon tire les sants, la mastication cesse. Les frres se lvent, se mettent
lordre, et jettent leur drapeau sur leur paule gauche. Sur linvitation du
vnrable, ils chargent leurs canons, les alignent sur la table ; et, quand tout cela
est fait, le vnrable dit : Mes frres, nous allons porter une sant qui nous est
infiniment chre et prcieuse : cest celle de .... Nous y ferons feu, bon feu, le
feu le plus vif et le plus ptillant de tous les feux. Mes frres, la main droite au
glaive ! Haut le glaive ! Salut du glaive ! Le glaive dans la main
gauche ! La main droite aux armes ! (cest le verre.) Haut les armes !
En joue ! (ici, les frres approchent le verre de leur bouche.) Feu ! (on boit
une partie de ce quil y a dans le verre.)Bon feu ! (on boit encore une partie
du vin contenu dans le verre.) Le plus vif et le plus ptillant de tous les
feux ! (on vide entirement le verre.) Larme au repos ! (on approche le
verre de lpaule droite.) En avant, les armes !5 Signalons nos armes !
Un ! ( ce commandement, on rapproche le canon de lpaule gauche.)
Deux ! (on le ramne lpaule droite.) Trois ! (on le reporte en avant.)
Posons nos armes ! Un ! Deux ! Trois ! ( chacun de ces temps, les frres font
5
Voyez planche n 3.
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Et soyons assurs
Quil ne se boit, sur les deux hmisphres,
Point de plus illustres sants
Que celles de nos frres !
Le cantique fini, le vnrable, aprs avoir command les armes, donne ses
voisins de droite et de gauche le baiser fraternel et un mot dordre, qui
circulent sur les colonnes et lui sont rapports de loccident par le matre des
crmonies. La clture sachve ensuite dans les termes usits.
L loi maonnique exclut imprieusement les femmes de la participation
aux mystres. Cependant les Franais ont transig avec cette loi. cot de la
vraie maonnerie, ils ont cr une maonnerie de convention, spcialement
consacre aux femmes, qui remplissent toutes les fonctions et ne ddaignent
pas dadmettre les hommes dans leurs assembles. Cest ce quon appelle la
maonnerie dadoption. Celle-ci, comme lautre, a ses preuves, ses grades, ses
secrets, ses insignes. Mais ce sont l les prtextes des runions ; le but, cest le
banquet, dont elles sont toujours accompagnes, et le bal, qui en est
insparable.
La salle o a lieu le banquet, est partage en quatre climats. Lorient
sappelle Asie ; loccident, Europe ; le sud, Afrique ; le nord, Amrique. La table
est en fer--cheval. Tout sy trouve rang comme dans les banquets dhommes.
La prsidente a le titre de grande-matresse ; elle est assiste par un grand-
matre, et sige au climat dAsie. La sur inspectrice, assiste du frre inspecteur,
et la sur dpositaire, seconde du frre dpositaire, occupent les deux
extrmits du fer--cheval ; la premire, dans la rgion dAmrique ; lautre,
dans la rgion africaine.
Les loges dadoption ont aussi un glossaire part. On y appelle le temple,
den ; les portes, barrires ; le procs-verbal, chelle. On nomme lampe, le
verre ; huile rouge, le vin ; huile blanche, leau ; les bouteilles et les carafes,
cruches. Garnir la lampe, cest verser du vin dans son verre ; souffler la lampe,
cest boire ; exalter par cinq, ou faire son devoir par cinq, cest excuter la
batterie manuelle.
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Lordre consiste placer les deux mains sur sa poitrine, la droite sur la
gauche, les deux pouces runis et formant le triangle. Lacclamation est va !
rpt cinq fois.
On porte les sants peu prs de la mme faon que dans les loges
dhommes. La grande-matresse se sert galement du maillet pour appeler
lattention de lassemble. Les annonces se transmettent aussi par lentremise
des officiers et des officires qui tiennent la place des surveillants. On fait garnir
les lampes, et on les faut aligner ; et, quand tout est convenablement dispos, la
grande-matresse sexprime comme il suit : Mes frres et mes surs, la sant
que je vous propose est celle de.... En lhonneur dune sant qui nous est aussi
chre, soufflons nos lampes par cinq. La main droite la lampe ! Haut la
lampe ! Soufflez la lampe ! En avant la lampe ! Posez la lampe !
Un, deux, trois, quatre cinq ! La grande-matresse et tous les assistants,
son exemple, portent quatre fois la lampe sur le cur, et au temps cinq, la
posent ensemble avec bruit sur la table. Ensuite, on exalte par cinq, cest--dire
quon frappe cinq coups dans ses mains, en poussant chaque fois lacclamation
va !
Bien que la loi qui interdit aux femmes laccs des loges soit absolue, elle a
pourtant t enfreinte une fois dans une circonstance assez remarquable. La
loge des Frres-Artistes, prside par le frre Cuvelier de Trie, donnait une fte
dadoption. Avant lintroduction des femmes, les frres avaient ouvert leurs
travaux ordinaires. Au nombre des visiteurs qui attendaient dans les pas
perdus, se trouvait un jeune officier en uniforme de chef descadron. On lui
demande son diplme. Aprs avoir hsit quelques instants, il remet un papier
pli lexpert, qui, sans louvrir, va le porter lorateur. Ce papier tait un
brevet daide-de-camp, dlivr madame de Xaintrailles, femme du gnral de
ce nom, qui, lexemple des demoiselles de Fernig et dautres hrones
rpublicaines, stait distingue dans les guerres de la rvolution, et avait gagn
ses grades la pointe de son pe. Lorsque lorateur lut la loge le contenu de
ce brevet, ltonnement fut gnral. Les esprits sexaltrent, et il fut
spontanment dcid que le premier grade, non de la maonnerie dadoption,
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mais de la vraie maonnerie, serait confr sance tenante une femme qui,
tant de fois, avait manifest des vertus toutes viriles, et avait mrit dtre
charge de missions importantes, qui exigeaient autant de discrtion que de
courage et de prudence. On se rendit aussitt prs de madame de Xaintrailles,
pour lui faire part de la dcision de la loge, et lui demander si elle acceptait une
faveur sans exemple jusqualors. Sa rponse fut affirmative. Je suis homme
pour mon pays, dit-elle ; je serai homme pour mes frres. La rception eut
lieu ; et, depuis cette poque, madame de Xaintrailles assista souvent aux
travaux des loges.
Pour quune loge puisse confrer lgitimement linitiation maonnique, il
faut quelle soit rgulire. Cette rgularit rsulte de la dlivrance de lettres de
constitutions, qui lui est faite par la grande-loge dans le ressort de laquelle elle
est tablie. Sept maons pourvus du grade de matre ont qualit pour former
une loge et pour tre constitus. Toute loge doit tenir ses assembles dans un
local appropri cet usage et solennellement consacr.
En cosse et aux tats-Unis, particulirement, les maons qui font
construire un temple, en posent processionnellement la premire pierre. cet
effet, les frres se runissent dans la demeure de lun deux : L, tous se
dcorent de leurs insignes. Les abords de la pice o se tient lassemble sont
gards par les tuileurs. La sance souvre, et le frre qui doit prsider la
crmonie en expose lobjet par un discours. Bientt le cortge se forme et se
dirige, travers les rues, vers lemplacement o doit slever ldifice projet.
En tte, marchent deux tuileurs, lpe nue la main, suivis de la colonne
dharmonie, ou de frres jouant de divers instruments. Viennent alors un
troisime tuileur et plusieurs stewards ou experts, quon reconnat leurs
baguettes blanches. Derrire les stewards, savancent successivement le
secrtaire avec son sac ; le trsorier avec son registre ; le vnrable ayant devant
lui le porte-tendard, et ses cts les deux surveillants ; puis un chur de
chanteurs, larchitecte de la loge et le porte-glaive. ces frres, succdent un
vnrable portant, sur un coussin, la Bible, lquerre et le compas ; le
chapelain ; les officiers de la Grande-Loge qui ont pu se transporter sur les
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Voyez planche n 4.
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et introduit dans la loge par la dputation. Le cortge savance sous une vote
de feuillage jusquau pied de lorient, o il sarrte.
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louverture des travaux, et on leur fait couvrir le temple, cest--dire quon les
congdie, au moment o on va les fermer.
On ne tient ordinairement au grade de compagnon que lorsquil y a
rception, ou, selon lexpression des Anglais, ceremony of passing. Car, chez nos
voisins et en Amrique, chacune des trois initiations est dsigne par un terme
particulier : on y est made, fait apprenti ; passed, pass compagnon ; raised,
lev la matrise.
Les travaux de compagnon souvrent peu prs dans les mmes termes que
ceux du grade dapprenti. Pour y avoir droit de sance, il faut tre au moins
pourvu du compagnonnage. Les travaux ouverts, on lit le procs-verbal de la
dernire tenue de compagnon, et lon introduit les frres visiteurs.
Avant damener le candidat, on dploie sur le sol de la loge un tableau
peint sur toile et charg de divers emblmes. Une fentre et une porte sont
figures lorient, loccident et au midi. Sept marches conduisent la porte
de loccident, qui est flanque des colonnes J et B. Au-del de cette porte,
stend un pav en forme dchiquier, blanc et noir. Un peu plus loin, on voit
une querre dont les deux extrmits sont tournes vers lorient. Il y a, la
droite de lquerre, un maillet ; la gauche, une planche o sont traces des
figures gomtriques. Au-dessus de lquerre, sont reprsents le portail dun
temple, le niveau, la ligne daplomb, une pierre dont la base est cubique et le
sommet pyramidal, un globe cleste, une rgle gradue de vingt-quatre
divisions, une pierre brute, une truelle, une toile flamboyante, un compas
ouvert, les pointes diriges vers le bas, le soleil et la lune. Trois flambeaux sont
placs lorient, loccident et au midi ; et la houpe dentele entoure le
tableau.
Le candidat, les yeux dcouverts et tenant la main une rgle dont il
appuie une extrmit sur son paule gauche, est amen la porte de la loge par
le matre des crmonies, qui ly fait frapper en apprenti.
Voyez qui frappe, dit le vnrable.
Cest, rpond le matre des crmonies, un apprenti qui demande
passer de la perpendiculaire au niveau.
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Alors lentre de la loge est donne au rcipiendaire. Arriv entre les deux
colonnes, il sarrte, et le vnrable demande au second surveillant, si le
candidat qui sollicite une augmentation de salaire a fini son temps, et si les
frres de sa colonne sont contents de son travail. Sur la rponse affirmative du
surveillant, le vnrable adresse au rcipiendaire une srie de questions pour
sassurer qui il a bien saisi les emblmes du premier grade ; ensuite il ordonne
au matre des crmonies de lui faire faire les cinq voyages mystrieux.
Le matre des crmonies prend le rcipiendaire par la main droite et lui
fait faire cinq fois le tour de la loge. Pendant le premier voyage, ou le premier
tour, le rcipiendaire a dans la main gauche un maillet et un ciseau ; dans le
second, une rgle et un compas ; dans le troisime, il tient une rgle dans la
main gauche, et il appuie sur son paule gauche lextrmit dune pince de fer ;
il porte, dans le quatrime voyage, une querre et une rgle ; et, dans le
cinquime, il a les mains libres. la fin de chaque voyage, il sarrte
loccident, et le vnrable lui explique lemploi matriel des outils quon a mis
entre ses mains, et lui en fait connatre la destination morale : le compagnon
lve au Grand Architecte de lunivers un temple dont il est lui-mme la
matire et lartisan ; les outils symboliques doivent lui servir faire disparatre
les dfectuosits des matriaux, et leur donner des formes rgulires et
symtriques, afin que ldifice soit harmonieux dans toutes ses parties et
atteigne, autant que possible, la perfection.
Les cinq voyages termins, le vnrable ordonne au rcipiendaire de faire
son dernier travail dapprenti. cet effet, le rcipiendaire saisit un maillet, et
en frappe trois coups sur la pierre brute qui se trouve peinte dans le tableau
dploy sur le plancher.
Le vnrable appelle ensuite son attention sur ltoile flamboyante qui figure
aussi dans le tableau, et il lui dit :
Considrez, mon frre, cette toile mystrieuse, et ne la perdez jamais
de vue ; elle est lemblme du gnie qui lve aux grandes choses ; et, avec plus
de raison encore, elle est le symbole de ce feu sacr, de cette portion de lumire
divine dont le Grand Architecte de lunivers a form nos mes, et aux rayons
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exprimer cette ide : quil est dtach des affections matrielles, et quil est en
voie de retour vers sa cleste origine. Ltoile flamboyante est le divin fanal qui
le guide dans les tnbres morales, comme ltoile polaire dirige la marche du
navigateur au milieu de la nuit. Les trois portes et les trois fentres quon voit
lorient, loccident et au midi figurent les trois points du firmament o se
montre le soleil, et par lesquels sa lumire claire le temple. Les trois
candlabres retracent les trois grandes lumires de la maonnerie : le soleil, la
lune et le Matre de la Loge. Le globe cleste marque les limites du temple. Le
portail dsigne lentre de la chambre du milieu, cest--dire la ligne qui spare
le temps qui finit et le temps qui commence, la mort et la vie, les tnbres et la
lumire. La pierre brute est le symbole de lme du maon avant que le travail
moral qui lui est impos en ait fait disparatre les dfectuosits. La pierre dont
la base est cubique et le sommet pyramidal, ou la pierre cubique pointe, est
lemblme de lme perfectionne, qui aspire remonter vers sa source. Cest
lattribut spcial du compagnon. Les outils de maonnerie qui sont distribus
dans le tableau rappellent, en gnral, au maon la saintet du travail. En
particulier, chacun de ces outils renferme un prcepte. Le compas prescrit au
maon dlever autour de lui un rempart contre linvasion du vice et de
lerreur ; le niveau, de se dfendre des sductions de lorgueil ; le maillet, de
tendre sans cesse se perfectionner ; lquerre et la ligne daplomb, dtre
quitable et droit ; la truelle, dtre indulgent pour ses frres et de dissimuler
leurs dfauts ; la planche tracer, de ne jamais scarter du plan que le Matre
lui a donn suivre ; enfin la rgle de vingt-quatre pouces, de consacrer tous ses
instants laccomplissement de luvre quil a entreprise. La houpe dentele, ou
le cordon formant des nuds en lacs damour, qui entoure le tableau, dit au
maon que la socit dont il fait partie enveloppe la terre, et que la distance,
loin de relcher les liens qui en unissent les membres lun lautre, doit, au
contraire, les resserrer davantage.
Lorsque lorateur a termin son discours, on procde lexcution des
travaux lordre du jour ; ensuite la loge est ferme de la mme manire peu
prs quelle a t ouverte.
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Voyez planche n 5.
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matre avait t assassin. Nosant, par respect, pousser leur recherche plus
loin, ils recouvrirent la fosse ; et, pour en reconnatre la place, ils couprent
une branche dacacia, quils plantrent dessus. Alors, ils se retirrent vers
Salomon, qui ils firent leur rapport... Mes frres, poursuit le trs respectable,
imitons ces anciens matres. Vnrables frres premier et second surveillants,
partez chacun la tte de votre colonne, et livrez-vous la recherche du
respectable matre Hiram-Abi.
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Les Indiens, les gyptiens, les Syriens, les Grecs, les Romains, vous le
savez, avaient des mystres. Les temples o lon y tait initi offraient, dans leur
ensemble, limage symbolique de lunivers. Le plus souvent, la vote de ces
temples, toile comme le firmament, tait soutenue par douze colonnes, qui
figuraient les douze mois de lanne. La plate-bande qui couronnait les
colonnes sappelait zoophore ou zodiaque, et un des douze signes clestes y
rpondait chacune des colonnes. Quelquefois aussi, la lyre dApollon,
emblme de cette mlodie que, selon les anciens initis, produit le mouvement
des corps clestes, mais que nos organes trop imparfaits ne peuvent saisir, y
tenait la place des signes du zodiaque. Le corps de cette lyre tait form par le
crne et par les deux cornes du buf, animal qui, pour avoir t employ
sillonner la terre, tait devenu le symbole de lastre qui la fconde ; les cordes,
au nombre de sept, faisaient allusion aux sept plantes alors connues.
On retrouve les mmes types symboliques dans les temples des Gaulois et
des Scandinaves. LEdda rapporte quun roi de Sude, appel Gilfe,8 introduit
dans le palais dAsgard, cest--dire dans le sjour des Dieux, vit le toit de ce
palais lev perte de vue et couvert de boucliers dors, ou dtoiles. Il avait
rencontr sur le seuil un homme qui sexerait lancer en lair sept fleurets la
fois. Dans le langage hiroglyphique des initis, les pes et les poignards se
prennent pour les rayons des astres : ces fleurets se rapportaient donc
figurativement au systme plantaire, et le palais dAsgard offrait
consquemment une reprsentation de lunivers.
8
Ce nom vient du tudesque wolf, et signifie loup, ou initi. Cette substitution du g au w est
commune dans les langues du Nord. Ainsi, le mot anglais wages est notre mot franais gages ;
le nom de la province anglaise de Wales scrit Galles en franais. Il nest pas rare non plus
quil y ait substitution de voyelles dans les mots qui passent dune langue une autre. Les
voyelles se transforment galement, dans une mme langue, avec le temps : en franais, par
exemple, la diphtongue oi, qui se prononce aujourdhui , sest successivement prononce oa
et o. On sait, dun autre ct, que les points ont t ajouts lcriture hbraque dans le but
de fixer la valeur des voyelles, qui, auparavant, variait linfini. Les philologues admettront
notre tymologie sans dmonstration.
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On tire aussi ltymologie du nom de maon du mot indien mazer, templier, faiseur de
temples ; form de maz, temple, et de la finale er, qui indique la caste, la profession.
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10
Dans le langage figur des initis anciens, on dsignait le soleil sous le nom de roi, parce
quon le considrait comme le chef et le directeur du systme plantaire. La lune tait
lpouse, la sur, lgale du soleil. On attribuait au soleil une influence directe sur les
animaux et sur les minraux ; la lune, une pareille influence sur la vgtation.
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On lappelle aussi Hiram-Abi, Hiram pre, comme les Latins disaient : Jovis
pater, Jupin pre ; liber pater, Bacchus pre. Mais alors il existe, entre Hiram et
Hiram-Abi, la mme diffrence que chez les gyptiens, par exemple, entre
Horus et Osiris. Celui-ci est le soleil qui steint au solstice dhiver ; celui-l, le
soleil qui renat la mme poque.
Hiram est reprsent comme le chef des constructeurs du temple de
Salomon. Cette allgorie maonnique se retrouve dans les fables du paganisme,
et jusque dans la Bible. Dans les premires, on voit Apollon, ou le soleil,
travailler comme maon la construction des murs de Troie, et Cadmus, qui
est aussi le soleil, btir Thbes aux sept portes, qui avaient les noms des sept
plantes. LEdda des Scandinaves parle dun architecte qui propose aux dieux
de leur construire une ville, et leur demande pour salaire le soleil et la lune.
Dans la Bible, on lit, au livre des Proverbes, ces paroles significatives : La
souveraine sagesse a bti sa maison ; elle a taill ses sept colonnes. Vous
remarquerez en outre quon saupoudrait de pltre le rcipiendaire dans
certaines initiations anciennes.11
Pendant le crmonial qui sest accompli, mon frre, votre triple
rception, nous avons figur la rvolution annuelle du soleil, et vous avez
reprsent cet astre. Le mme rite tait en usage dans les anciennes initiations.
Le mythe des trois grades maonniques embrasse les principales divisions
de la course annuelle du soleil. Le premier grade se rattache au temps qui
scoule entre le solstice dhiver et lquinoxe du printemps ; le second, au
temps compris entre lquinoxe du printemps et lquinoxe dautomne ; et le
troisime, au temps qui suit, jusquau solstice dhiver.
11
Les noms darchitectes que nous a transmis lantiquit : Chemmis, Dorus, Satyrus, Pithe,
Briassis, Trophonius, Agamde, Ddale, Deucalion, Thse, Callimaque, etc., sont autant de
noms du soleil et de la lune. La construction du temple dApollon Delphes est attribue
Agamde et son frre Trophonius. Plutarque dit que, lorsque le temple fut achev, les deux
frres demandrent au dieu leur rcompense. Apollon leur ordonna dattendre huit jours, et
de faire bonne chre jusque-l. Ce terme arriv, on les trouva morts. Le dieu scandinave Thor
tue galement les deux architectes qui demandaient le soleil et la lune pour btir une ville aux
immortels.
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ayant achev sa prire, se prsente pour sortir la porte du midi, un des trois
compagnons lui demande la parole sacre, quHiram est alors dans
limpuissance de donner. La parole, je vous lai dit : cest la vie : la prsence du
soleil dans sa force provoque, en effet, les acclamations, les chants de tout de ce
qui respire ; son absence rend tout muet. Hiram ayant refus de donner la
parole, est aussitt frapp la gorge dun coup de rgle de vingt-quatre pouces.
Ce nombre est celui des heures de la rvolution diurne du soleil. Cest
laccomplissement de cette division du temps, celle du jour en vingt-quatre
heures, qui porte le premier coup lexistence du soleil. Hiram simagine
pouvoir fuir par la porte de loccident ; mais, l, il rencontre le second
compagnon, qui, sur son refus de lui donner la parole, le frappe au cur dune
querre de fer. Si vous divisez en quatre parties le cercle du zodiaque, et que, de
deux points de section le plus rapprochs, vous tiriez deux lignes droites
convergentes vers le centre, vous aurez une querre, cest--dire un angle ouvert
90 degrs. Le second coup port au matre fait donc allusion au prjudice
que porte au soleil la seconde distribution du temps, celle de lanne en quatre
saisons Enfin, Hiram-Abi, esprant pouvoir fuir par la porte de lorient, sy
prsente. Il y trouve le troisime compagnon, qui, aprs lui avoir, lui aussi,
demand vainement la parole, le frappe au front dun coup mortel avec un
maillet. La forme cylindrique du maillet figure laccomplissement total du
cercle de lanne.
Les circonstances qui suivent sortent de ce principal thme, bien quelles
aient toujours rapport la mort fictive du soleil.
peine les compagnons ont-ils consomm le meurtre dHiram, que dj
ils prouvent des remords et des craintes, et quils songent faire disparatre les
traces de leur crime. Dabord ils cachent le cadavre sous des dcombres, image
des frimats et du dsordre quamne lhiver ; puis ils vont lenterrer sur le mont
Liban.
Il est remarquer que cette montagne joue un rle important dans la
lgende dAdonis ou Adona, dont les mystres, tablis chez les Tyriens,
staient introduits parmi les Juifs, qui avaient donn au dieu le nom de
85
Thammuz. Cest sur le mont Liban quAdonis avait t mis mort par un
sanglier, emblme de lhiver, comme le dmontre Macrobe ; et cest l quil
avait t retrouv par Vnus en pleurs.
Hiram ne reparaissant plus, Salomon envoie sa recherche neuf matres,
figure des neuf bons mois de lanne. Arrivs sur le mont Liban, ils dcouvrent
le corps inanim dHiram, que les trois mauvais compagnons y avaient
enseveli. Ils plantent sur la fosse, quils ont recouverte, une branche dacacia,
arbre que les anciens Arabes avaient, sous le nom dhuzza, consacr au soleil.
Cest le rameau de myrte de linitiation grecque ; le rameau dor de Virgile, le
gui des Gaulois et des Scandinaves, laubpine des chrtiens. Enfin, aprs que
le cadavre du matre a t exhum, la parole sacre est change ; car cest un
autre soleil qui va natre.
Telle est en substance, mon frre, cette allgorie de la matrise, dont les
traits fondamentaux se retrouvent dans les fables dOsiris, dAdonis, de
Bacchus, de Balder et de tous les autres dieux clbrs dans les mystres de
lantiquit. Dans toutes, cest un homme vertueux quon assassine, dont on
veut cacher la mort ; ce sont des recherches ; cest une spulture sur laquelle
slve une plante : cest, en un mot, la mme pense.
Dans votre rception au grade de matre, nous avons mis en action
lhistoire dHiram-Abi. Vous tes entr reculons dans la loge, pour figurer la
marche rtrograde du soleil dhiver. On vous a successivement conduit au
midi, loccident, lorient, o, limitation dHiram-Abi, vous avez reu
tour tour les trois coups mortels. En recevant le dernier, votre cadavre fictif a
t renvers dans une fosse, sur laquelle on a plant une branche dacacia. Bien
que les anciens initis aient t fort sobres dexplications sur le crmonial des
mystres, nous trouvons toutefois dans les crits quils nous ont laisss des
traces dune crmonie analogue. Cest ainsi que, daprs Lucien, il y avait,
dans linitiation dAdonis, un moment o le rcipiendaire se couchait terre.
Chio et Tndos notamment, dans les mystres de Dionysius, ou Bacchus (le
soleil), les initis, suivant Porphyre, commmoraient la fable de Bacchus mis
mort par les Titans ; et le dieu tait reprsent par un homme quon
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modifications, dont nous avons dailleurs signal les plus notables, sont au
fond assez insignifiantes, et lesprit de linstitution nen est en aucune faon
altr. La diffrence la plus importante porte sur les mots de reconnaissance. Les
crateurs du rite franais ont cru pouvoir sans inconvnient on intervertir
lordre, affecter, par exemple, le mot sacr de compagnon lapprenti, et
substituer au mot de passe de matre, dont ils ont fait celui du premier grade, un
terme qui no prsente aucune signification. Il rsulte de l que les maons
reus en France prouvent de graves difficults se faire reconnatre en leur
qualit dans les pays trangers. Nous pensons que les frres nous sauront gr de
les mettre mme dviter cet cueil, laide du carr mystique ci-aprs, qui
renferme les mots sacrs et de passe du rite des anciens maons libres et
accepts dAngleterre, le plus universellement pratiqu. Il leur sera facile de lire
ce tableau, dont nous nous dispensons, ils savent bien pourquoi, de leur
donner ici la cl.
T I B U B A H.
J U N. O M E C
O A B M N A N
H L C A A E, C
Z. I E H L H O
O S B T I C A
B A C B H. N. A
!!! ! - !! !! - !
90
APPENDICE
A. STATISTIQUE UNIVERSELLE DE LA FRANC-MAONNERIE
I. GOGRAPHIE MAONNIQUE
tats, les et continents o la franc-maonnerie est ouvertement pratique
EUROPE. Angleterre, Anhalt-Bernbourg, Anhalt-Dessau, Bavire, Belgique,
Brme, Brunswick, Danemark, cosse, Espagne, France, Francfort-sur-Main,
Guernesey (le de), Hambourg, Hanovre, Hesse-Darmstadt, Hollande, Holstein-
Oldenbourg, Iles Ioniennes, Irlande, Jersey (le de), Lubeck, Luxembourg, Malte (le
de), Mecklembourg-Schwerin, Mecklembourg-Strelitz, Norvge, Posen (duch de),
Prusse, Saxe, Saxe-Cobourg, Saxe-Gotha, Saxe-Hildburghausen, Saxe-Meiningen,
Saxe-Weimar, Schwartzenberg-Rudolstadt, Sude, Suisse.
ASIE. Ceylan (le de), Chine (Canton), Hindoustan : (Allahabad, Bjapour,
Bengale, Carnate, Convan, Guzurate), Pondichry, Prince de Galles (le du).
OCANIE. AUSTRALASIE. Nouvelle Galles du Sud. NOTASIE. Java (le de),
Sumatra (le de).
AFRIQUE. Algrie, Bourbon (le), Canaries (les), Cap de Bonne-Esprance,
Guine, Maurice (le), Sainte-Hlne (le), Sngambie.
AMRIQUE. ANTILLES (Grandes). Cuba, Hati, Jamaque, Porto-Rico.
ANTILLES (Petites). Antigua, Barbade, Bermudes, Curaao, Dominique, Grenade,
Guadeloupe, Martinique, Saint-Barthlemy, Saint-Christophe, Sainte-Croix, Saint-
Eustache, Saint-Martin, Saint-Thomas, Saint-Vincent, Trinit (la). CONTINENT.
Brsil, Brunswick (Nouveau), Caldonie (Nouvelle), Canada, Colombie (rpublique
de), cosse (Nouvelle), tats-Unis : (Alabama, Carolines du Nord et du Sud,
Colombie (district de), Connecticut, Delaware, Florides, Gorgie, Illinois, Indiana,
Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Massachussetts, Michigan, Mississipi,
Missouri, New-Hampshire, New-Jersey, New-York, Ohio, Pennsylvanie, Rhodes-
Island, Tennessee, Vermont, Virginie), Guatemala (rpublique de), Guyanes anglaise,
franaise et hollandaise, Labrador, Mexique, Prou, Rio de la Plata, Terre-Neuve,
Texas, Venezuela (rpublique de).
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92
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corps administratif du rgime. Le rite cossais philosophique est presque le mme que
le rite hermtique de Montpellier.)
RITE COSSAIS PRIMITIF. 1. Apprenti. 2. Compagnon. 3. Matre. 4. Matre
parfait. 5. Matre irlandais. 6. lu des neuf. 7. lu de linconnu. 8. lu des quinze. 9.
Matre illustre. 10. lu parfait. 11. Petit architecte. 12. Grand architecte. 13. Sublime
architecte. 14. Matre en la parfaite architecture. 15. Royale-Arche. 16. Chevalier
prussien. 17. Chevalier dOrient. 18. Prince de Jrusalem. 19. Vnrable des loges.
20. Chevalier dOccident. 21. Chevalier de la Palestine. 22. Souverain prince Rose-
Croix. 23. Sublime cossais. 24. Chevalier du Soleil. 25. Grand cossais de Saint-
Andr. 26. Maon du secret. 27. Chevalier de lAigle noir. 28. Chevalier Kadosch.
29. Grand lu de la vrit. 30. Novice de lintrieur. 31. Chevalier de lintrieur. 32.
Prfet de lintrieur. 33. Commandeur de lintrieur.
(Ce rite est principalement pratiqu en Belgique. Il a son sige Namur, dans la
loge de la Bonne-Amiti.)
RITE OU SYSTME DE FESSLER, ou de la Grande-Loge Royale-York lAmiti
de Berlin. 1. Apprenti. 2. Compagnon. 3. Matre. 4. Le saint des saints. 5. La
justification. 6. La clbration. 7. La vraie lumire. 8. La patrie. 9. La perfection. (Ces
grades sont puiss dans les rituels des Rose-Croix dor, dans ceux de la Stricte
Observance, du chapitre illumin de Sude, et de lancien chapitre de Clermont,
Paris. Ils ne sont plus pratiqus que par quelques ateliers de la correspondance, la
Grande-Loge layant abandonn pour adopter le rite de la constitution dAngleterre.)
RITE FRANAIS OU MODERNE. Grades bleus ou symboliques. 1. Apprenti.
2. Compagnon. 3. Matre. Hauts grades. 4. lu. 5. cossais. 6. Chevalier
dOrient. 7. Rose-Croix.
RITE DE LA GRANDE-LOGE AUX TROIS GLOBES, Berlin. 1. Apprenti. 2.
Compagnon. 3. Matre (gouverns par la Grande-Loge). 4 10. Grades suprieurs
(sous ladministration du Suprme Orient intrieur, dont les membres sont lus par la
Grande-Loge.)
RITE HATIEN. Il se compose des trois grades du rit des anciens maons libres et
accepts dAngleterre, des grades du rgime de Royale-Arche et de ceux des
Chevaliers amricains, avec de lgres modifications.
RITE DHRDOM OU DE PERFECTION. 1. Apprenti. 2. Compagnon. 3.
Matre. 4. Matre secret. 5. Matre parfait. 6. Secrtaire intime. 7. Intendant des
94
btiments. 8. Prvt et juge. 9. lu des neuf. 10. lu des quinze. 11. lu illustre, chef
des douze tribus. 12. Grand-matre architecte. 13. Royale-Arche. 14. Grand lu
ancien matre parfait. 15. Chevalier de lpe. 16. Prince de Jrusalem. 17. Chevalier
dOrient et dOccident. 18. Chevalier Rose-Croix. 19. Grand-pontife. 20. Grand-
patriarche. 21. Grand-matre de la cl de la maonnerie. 22. Prince du Liban. 23.
Souverain prince adepte, chef du grand consistoire. 24. Illustre chevalier,
commandeur de lAigle blanc et noir. 25. Trs-illustre souverain prince de la
maonnerie, grand chevalier, sublime commandeur de royal secret.
RITE DE MISRAM. 1e SRIE : 1re CLASSE. 1. Apprenti. 2. Compagnon. 3.
Matre. 2e CLASSE. 4. Matre secret. 5. Matre parfait. 6. Matre par curiosit. 7.
Matre en Isral. 8. Matre anglais. 3e CLASSE. 9. lu des neuf. 10. lu de
linconnu. 11. lu des quinze. 12. lu parfait. 13. lu illustre. 4e CLASSE. 14.
cossais trinitaire. 15. cossais compagnon. 16. cossais matre. 17. cossais
panissire (parisien). 18. Matre cossais. 19. lu des III (inconnus). 20. cossais de la
vote sacre de Jacques VI. 21. cossais de Saint-Andr. 5e CLASSE. 22. Petit
architecte. 23. Grand architecte. 24. Architecture. 25. Apprenti parfait architecte. 26.
Compagnon parfait architecte. 27. Matre parfait architecte. 28. Parfait architecte.
29. Sublime cossais. 30. Sublime cossais dHrdom. 6e CLASSE. 31. Royal-
Arche. 32. Grand-hache. 33. Sublime Chevalier du Choix, chef de la 1re srie. 2e
SRIE. 7e CLASSE. 34. Chevalier du sublime Choix. 35. Chevalier prussien. 36.
Chevalier du Temple. 37. Chevalier de lAigle. 38. Chevalier de lAigle noir. 39.
Chevalier de lAigle rouge. 40. Chevalier dOrient blanc. 41. Chevalier dOrient.
8e CLASSE. 42. Commandeur dOrient. 43. Grand-commandeur dOrient. 44.
Architecte des souverains commandeurs du Temple. 45. Prince de Jrusalem. 9e
CLASSE. 46. Souverain prince Rose-Croix de Kilwinning et dHrdom. 47.
Chevalier dOccident. 48. Sublime philosophe. 49. Chaos 1er, discret. 50. Chaos 2e,
sage. 51. Chevalier du Soleil. 10e CLASSE. 52. Suprme commandeur des astres.
53. Philosophe sublime. Clavi-maonnerie : 54. 1er grade, mineur. 55. 2e grade,
laveur. 56. 3e grade, souffleur. 57. 4e grade, fondeur. 58. Vrai maon adepte. 59. lu
souverain. 60. Souverain des souverains. 61. Matre des loges. 62. Trs haut et trs
puissant. 63. Chevalier de la Palestine. 64. Chevalier de lAigle blanc. 65. Grand lu
chevalier Kadosch. 66. Grand-inquisiteur-commandeur. 3e SRIE. 11e
95
96
Matre maon). 4. Adepte dOrient (lu des quinze du rite cossais). 5. Grand-adepte
de lAigle noir de Saint-Jean (cest llu des neuf). Maison de postulante. 6. Postulant
de lordre, adepte parfait du plican (cest le Rose-Croix). Convent. 7. cuyer. 8.
Chevalier ou Lvite de la garde intrieure (Le premier de ces deux grades nest quune
prparation pour arriver au second ; ils nen forment, proprement parler, quun
seul : le Kadosch philosophique.)
RITE OU SYSTME DE ZINNENDORF. A. Maonnerie bleue, ou grades de
Saint-Jean 1. Apprenti. 2. Compagnon. 3. Matre. B. Maonnerie rouge. 4. Apprenti
cossais, 5. Matre cossais. C. Chapitre. 6. Favori de Saint-Jean. 7. Frre lu.
(Ce rite est celui de la Grande-Loge nationale dAllemagne, Berlin.)
III. TABLEAU DE TOUTES LES LOGES EXISTANT SUR LE GLOBE
INDEX DES ABRVIATIONS. r. a., rit des anciens maons libres et accepts
dAngleterre ; m. c., maonnerie clectique ; r. a. rf., rite ancien rform ; r. fr., rite
franais ; r. . a. a., rite cossais ancien et accept ; r. rect., rgime rectifi ; r. phil.,
rite cossais philosophique ; r. dHr., rite dHrdom ; r. Misr., rite de Misram ; r.
h., rite dHati ; r. de Schr., rite de Schroeder ; r. 3 gl., rite de la G.-L. aux 3 globes ;
r. Feast., rite de Fessier ; r. Zinn., rite de Zinnendorf ; r. sud., rite sudois ; G.-L.,
Grande-Loge ; G.-O., Grand-Orient ; Sup. Cons., suprme conseil du 33e degr du
rite cossais ancien et accept ; Puiss. Sup., puissance suprme du 90e degr du rit de
Misram ; G. ch., Grand chapitre ; R.-A., Royale-Arche ; R.-C., Rose-Croix ; G.
consist. 32e, Grand consistoire du 32e degr du rite cossais ancien et accept.
CORPS TATS VILLES GRANDS
DATES DES TABLEAUX
do sont tirs les
renseignement
NOMBRE
des Loges
qui les ont constitus ces corps ils sigent des hauts
ci-contre
RITES
grades qui sy
rattachent
97
renseignement
NOMBRE
qui les ont constitus ces corps ils sigent des hauts
des Loges
ci-contre
RITES
grades qui sy
rattachent
98
renseignement
NOMBRE
des Loges
qui les ont constitus ces corps ils sigent des hauts
ci-contre
RITES
grades qui sy
rattachent
r. h. Port-au- G. conclave.
24 G.-O. dHati. HATI 1840
r. . a. a. Princes Sup. cons. 33e.
15 r. a.
G.-L. de Hambourg. HAMBOURG Hambourg 1840
r. de Schr.
15 r. a. G.-L. de Hanovre. HANOVRE Hanovre 1840
75 r. rect. G.-L. de Hollande. HOLLANDE La Haye G. ch. de R.-C. 1841
300 r. a. G.-L. dIrlande (5). IRLANDE Dublin
r. a.
20 G.-L. du Mexique (6). MEXIQUE Mexico G. ch. de R.-A.
r. . a. a.
177 r. 3. gl. G.-L. aux 3 globes. PRUSSE Berlin Sup.-Orient 1840
intrieur
27 r. Fesal. G.-L. de Royale York Id. Id. 1840
lAmiti.
58 r. Zinn. G.-L. de natle. Id. Id. G. ch. des frres 1842
dAllemagne. lus
12 r. a. G.-L. de Saxe. SAXE Dresde 1840
12 r. sud. G.-L. de Sude SUDE Stockholm G. ch. des frre 1842
de la rouge
14 r. a. G.-L. de Suisse. SUISSE Berne 1842
5 r. rect. Directoire Suisse. Id. Zurich 1842
14 r. a. G.-L. du Texas. TEXAS Austin G. ch. de R.-A. 1842
2 904
99
rectifi ; 1 le rite franais et le rite tats, philosophique ; 1 le rite cossais philosophique seul ;
4 le rite cossais de Hrdom.
(5) Le nombre des ateliers de cette G.-L. nest quapproximatif. Le grand secrtaire
accuse une correspondance avec 700 ateliers. Ce ne sont probablement pas toutes loges
proprement alites.
(6) Le nombre des loges de ce G.-O. est approximatif Beaucoup sont en sommeil.
100
pensions viagres, dont la moindre est de 25 livres sterling (600 francs) par
anne et la plus leve de 50 livres sterling (1,200 francs).
COSSE. Infirmerie royale ddimbourg, construite en 1738 ; Bourse
ddimbourg, btie en 1753. Ces deux tablissements sont dus en grande partie
aux souscriptions des loges maonniques de cette capitale.
TATS-UNIS DAMRIQUE. Banque maonnique de ltat de New-York,
New-York. Cet tablissement est destin aider les francs-maons qui ont
besoin dargent pour soutenir leur commerce. Cest une sorte de socit de
secours mutuels.
FRANCE. Maison centrale de secours, fonde par le Grand-Orient de France,
le 24 mars 1840. Cette maison, dans laquelle les secours sont donns de
prfrence en nature, est destine recevoir les maons malheureux, pendant
un temps dtermin, et leur procurer du travail. Les souscriptions des loges et
des frres individuellement se sont leves, en deux ans, 11,600 francs. On
voit, par les comptes prsents au Grand-Orient, de quelle nature ont t,
pendant ces deux annes, les secours accords. Des frres malheureux ont t
logs, nourris dans ltablissement et au dehors, vtus, chausss, chauffs ; on a
pay le loyer de quelques-uns ; ceux-ci, on a retir du Mont-de-pit des
effets quils y avaient engags ; ceux-l, on a achet des instruments de
travail ; dautres, on a fourni les moyens de voyager. Ladministration a, de
plus, achet un mobilier pour la maison. Et, lexpiration de la deuxime
anne, il restait encore prs de 2,500 francs en caisse. Lide premire de cette
institution appartient au frre Desanlis.
HAMBOURG. tablissement de bienfaisance, pour le soulagement des
pauvres, non maons ; les loges distribuant directement leurs secours aux frres
dans le besoin.
HOLLANDE. Institut des aveugles, fond en 1808, Amsterdam, du produit
dune souscription des loges hollandaises. Les lves sont admis cette cole,
ou gratuitement, sils sont pauvres, ou en payant pension, sils en ont le
moyen. On leur enseigne la lecture, la grammaire, larithmtique, la
gographie, lhistoire, la morale, la religion. La musique vocale et
101
102
103
104
105
B. CALENDRIER MAONNIQUE
106
mois maonnique
JOURS DATES
de la nomnie Correspondantes
de chaque
107
C. ALPHABET MAONNIQUE
1. SYSTME FRANAIS
2. SYSTME ANGLAIS
Ces deux alphabets sont des modifications de lalphabet primitif, qui, lui-
mme avait ses variantes. On voit, en effet, par de vieux documents franais,
que la premire figure du type n 1, cest--dire celle qui est forme de deux
lignes perpendiculaires et de deux horizontales, servait seule de base dans
lorigine tout lalphabet, et que les signes qui en taient tirs ne rpondaient
pas aux mmes lettres de lalphabet vulgaire que les signes actuels. Un
document publi il y a quelques annes en Hollande en caractres
maonniques, diffre galement, quant la valeur des signes, de lalphabet
moderne.
108
D. ABRVIATIONS MAONNIQUES
E. PROTOCOLES MAONNIQUES
Les procs-verbaux des tenues de loges dbutent dans les termes suivants :
A L G D G A D lU ( la gloire du Grand-architecte
de lunivers). Au nom et sous les auspices de (ici le nom de lautorit
maonnique de laquelle dpend la loge).
109
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111
grande crmonie avec fine serpette dor, dont la forme recourbe rappelait
cette portion du cercle du zodiaque pendant laquelle le meurtre de Balder,
dont ils feignaient ainsi de vouloir empcher le retour, stait autrefois
accompli.
Lassassinat du respectable Hiram-Abi, dont on a pu voir les dtails dans la
description de la matrise, fait le sujet du groupe du milieu.
Ces trois fables, prises au hasard parmi les anciennes lgendes mystrieuses,
qui, toutes, saccordent par le fond, ont trait la mort fictive du soleil,
lpoque du solstice dhiver. Les trois signes du zodiaque quon voit figurs au-
dessus, indiquent les trois mois de lanne pendant lesquels cet astre dcline et
steint, la priode pendant laquelle se droule le drame mystique du meurtre
dOsiris, de Balder, dHiram, et de tous les autres dieux clbrs dans les
mystres.
Les sept marches du portail, sont, comme lchelle de Mithra et lchelle
de Jacob, les sept plantes primitivement connues, qui jouent un rle si
important dans toutes les initiations, et auxquelles se rattache la doctrine de la
purification graduelle des mes.
Les deux colonnes qui supportent le fronton figurent les deux phallus,
gnrateurs, lun de la lumire, de la vie et du bien, lautre, des tnbres, de la
mort et du mal, qui entretiennent lquilibre du monde. Les pommes de
grenade qui les surmontent sont lemblme du ctis, ou de lorgane fminin,
qui reoit et fconde le germe bon ou mauvais quy dpose lun des deux
principes. Lensemble de chaque colonne et de son chapiteau reprsente, sous
forme dhiroglyphe, lexemple du lingam des Indiens, la nature active et
passive.
un autre point de vue, les colonnes offrent limage emblmatique des
deux solstices, cette double barrire de la course annuelle du soleil. Elles
rappellent les deux colonnes dHercule, une des nombreuses personnifications
112
de lastre du jour, dont le passage travers les douze signes du, zodiaque est
symbolis par les douze travaux quon attribue ce dieu.12
On sait que, daprs les initis de lgypte, Pythagore prtendait que les
corps clestes sont placs distances musicales, et que, dans leur rotation
rapide, elles produisent une mlodie ravissante que la matrialit de nos
organes ne nous permet pas dentendre, mais qui devient le partage de lme
pure par son passage successif travers les plantes. Cest cette doctrine de
lharmonie des sphres que font allusion la flte sept tuyaux, la lyre sept
cordes et le triangle quon voit sur la plate-bande qui couronne les colonnes du
portail. Les chrtiens ont aussi adopt cette doctrine, et cest ainsi quil faut
entendre ce quils disent de la musique cleste qui rjouit les mes des
bienheureux durant lternit.
Le fronton semi-circulaire reprsente le ciel toil, et, plus
particulirement, les signes suprieurs du zodiaque, ceux dans lesquels le soleil
est dou de toute sa puissance fcondante. On y voit la figure de Christ, telle
quelle est sculpte, dans une posture bien connue des maons, au faite du
portail de droite de la vieille glise de Saint-Denis. Dun ct, est la vigne,
attribut de Dionysius, ou Bacchus ; du ct oppos, la gerbe de bl, attribut de
Crs. Ces emblmes font allusion ces paroles de Christ : Mangez ; ceci est
mon corps ; buvez ; ceci est mon sang. La tte rayonnante du Sauveur, que
les Indiens appellent Chrishna, les Japonais Jsos, et les chrtiens Jsus, est
12
La Bible parle de deux colonnes, lune de feu, qui, pendant la nuit, clairait le marche des
Isralites dans le dsert ; lantre de nues, qui les garantissait pendant le jour de la chaleur du
soleil. Manthon, cit par Eusbe, mentionne deux colonnes graves par Thaut, le premier
Herms, en caractres de la langue sacre des prtres gyptiens. Selon Pline, il tait dusage de
toute antiquit dlever des colonnes isoles, qui rappelaient la fcondance solaire. La plupart
taient surmontes de pommes de pin, et de pommes de grenade, comme celles qui ornaient
le porche du temple de Jrusalem, et celui du temple dHercule et dAstart, Tyr, et quon
retrouve dans les temples maonniques. Quelques-unes taient surmontes de globes ; telle
tait celle quau rapport dAppion le grammairien, Mose avait fait riger. Les colonnes du
Mexique, qui existaient encore lpoque de la dcouverte de ce pays, les colonnes de
Nemrod et celle que, suivant Hrodote, on voyait sur le lac Mris, portaient au sommet la
figure du soleil et celle de la lune.
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115
CHAPITRE PREMIER
116
117
13
Voyez, pour ce qui concerne les dionysiastes, Strab. l. IV ; Aulu-Gelle, l. VIII ; Antiq.
asiatiq. de Chischull ; Antiq. ioniennes, de la socit des Dilettanti ; Voyages de Chandler ;
Robison, Proofs of a conspiracy ; Laurie, History of masonry, etc.
118
temple de Salomon. Seulement elle eut un nom diffrent dans ce pays ; les
mystres judaques se rattachant un autre dieu que Bacchus.
Les maons juifs taient bien certainement lis une organisation qui
stendait hors de la Jude. La Bible les montre se confondant avec les maons
tyriens, malgr la rpugnance ordinaire des Isralites pour les trangers ; et la
tradition maonnique, quil ne faut pas ddaigner, porte que les ouvriers qui
contriburent ldification du temple se reconnaissaient entre eux au moyen
de mots et de signes secrets, semblables ceux qui taient employs par les
maons des autres contres. Il y avait, au surplus, entre les Juifs et les Tyriens,
conformit de gnie allgorique, notamment en ce qui touchait larchitecture
sacre. Suivant Josphe, le temple de Jrusalem14 fut construit sur le mme
plan, dans le mme esprit et par le mme architecte que le temple dHercule et
dAstart, Tyr. Les proportions et les mesures du tabernacle, dit cet auteur,
dmontrent que ctait une imitation du systme du MONDE. Par les
14
Voyez planche n 6.
119
dveloppements de cette assertion, on voit que, par exemple, les douze pains de
proposition que renfermait le tabernacle faisaient allusion aux douze mois de
lanne ; les soixante-dix pices du chandelier, aux dcans ou aux soixante-dix
divisions des constellations ; les sept lampes du chandelier, aux sept plantes,
etc. Et ce ntait pas l une opinion mise par Josphe pour faire sa cour aux
Romains, dont les temples offraient la mme signification symbolique,
puisquon lit dans les Proverbes de Salomon ce passage caractristique dj cit
ailleurs, et qui saccorde parfaitement avec ce quavance lhistorien juif : La
souveraine sagesse a bti sa maison ; elle a taill ses sept colonnes. Et, ce
propos, si lon se rappelle les explications que renferme le discours de lorateur
de la loge de matre, on remarquera que cest absolument dans le mme sens
que les francs-maons, qui se prtendent issus des constructeurs juifs et tyriens,
interprtent les emblmes de leur temple.
Au reste, il existait fort anciennement en Jude une association religieuse
dont on faisait remonter lorigine lpoque de la construction du temple de
Salomon et dont les membres taient appels Hhasidens ou Kasidens.
Scaliger, dit Basnage, fait des Kasidens une confrrie de dvots, ou bien un
ordre de chevaliers du temple de Jrusalem, parce quils staient associs
particulirement pour entretenir ce btiment et pour en orner les portiques.
On saccorde reconnatre que cest du sein de cette socit quest sortie la
clbre secte des essniens, dont les Juifs et les pres de lglise chrtienne ont
parl avec une gale vnration, et aux mystres de laquelle Eusbe prtend que
Jsus fut initi.
Les essniens formaient des communauts spares, qui taient unies entre
elles par le lien de la fraternit. Les biens de toutes taient la proprit de
chacune, et tous les membres indistinctement pouvaient en user pour leurs
besoins personnels. Les essniens se livraient lexercice des professions
mcaniques ; ils construisaient eux-mmes leurs habitations ; et il est probable
quils ne restreignaient pas cet usage priv lemploi de leurs connaissances
architecturales. Ils avaient des mystres et une initiation ; les aspirants taient
soumis trois annes dpreuves, et, aprs leur rception, ils taient dcors
120
dun tablier blanc. Philon dAlexandrie, qui donne des dtails sur les essniens
de lgypte, ou thrapeutes, dit notamment que, lorsquils taient assembls et
quils coutaient les instructions de leurs chefs, ils portaient la main droite sur
la poitrine un peu au-dessous du menton, et la gauche plus bas le long du ct.
Cette particularit est prcieuse relever. Le signe quelle indique sera
facilement reconnu par les francs-maons. Il concorde galement avec la pose
attribue par Macrobe Vnus en pleurs, aprs la mort dAdonis, dont les
mystres, tout phniciens, taient clbrs Tyr, ville do avait t envoy
Hiram, larchitecte du temple de Salomon. Ne se pourrait-il pas que Philon,
qui crivait en gypte, o les dionysiastes taient tablis, net cit cette
circonstance, qui, sans cela noffrirait quune indication purile, que pour
donner entendre cette association que les essniens taient en communaut
de mystres avec elle ? Basnage dit, en effet, que les essniens professaient
plusieurs mystres des gyptiens ; et lon a vu que ces mystres taient, au
fond, les mmes que ceux des dionysiastes.15
Il serait difficile de ne pas infrer des rapprochements que nous venons de
faire que les maons juifs et les dionysiastes formaient une seule et mme
association sous des noms diffrents. Cependant ce ne serait l, il faut le
reconnatre, quune simple conjecture, laquelle manquerait toujours la
sanction des documents positifs. On ne trouve, en effet, dans les auteurs aucun
texte prcis qui vienne lappuyer formellement ; et ce point historique
important est condamn rester jamais entour dincertitude et de doute.
Il nen est pas de mme des rapports qui ont exist entre les dionysiastes et
les corporations darchitectes romains. Ces rapports sont historiquement
tablis, et incontestables. Vers lan 714 avant notre re, Numa institua Rome
des collges dartisans (collegia artificum), au nombre de cent trente et un, en
tte desquels taient les collges darchitectes (collegia fabrorum). On dsignait
15
Voyez, lappui de ce que nous disons sur les maons juifs, sur les essniens, etc., la Bible,
Exod. I ; Rois, I ; Chron. II ; Josphe, Antiq. jud. c. VII et VIII ; Philon, Quod omnis probus
liber ; Hrodote, I ; Macrobe, Comment. sur le songe de Scipion ; Basnage, Histoire des Juifs,
livre des Caruites ; Eusbe, Prparat. rangl., etc.
121
122
chacun deux ; des gardes du sceau ; des archivistes ; des secrtaires ; des
mdecins particuliers ; et des frres servants. Ils avaient la facult dadmettre,
comme membres dhonneur, comme officiers dhonneur, et mme comme
dames dhonneur (matrones), des personnes qui nappartenaient pas leurs
professions ; mais, parce que cette autorisation ouvrait souvent la voie des
conciliabules religieux ou politiques dfendus, les empereurs la rvoqurent
quelquefois, et il y eut des lois qui fixrent, au moins lgard de quelques
collges, le nombre des membres dont ils pouvaient se composer.
Successivement, les collges devinrent le thtre de toutes les initiations
trangres, souvrirent toutes les doctrines secrtes ; et il faut croire que cest
par cette voie que nous ont t transmis les mystres hbraques, que professent
encore aujourdhui les francs-maons. En effet, on voit, ds le rgne de Jules
Csar, les Juifs autoriss tenir leurs synagogues Rome et dans plusieurs villes
de lempire, et, au temps dAuguste, beaucoup de chevaliers romains judaser et
observer publiquement le sabbat. Dans la suite, le christianisme fit
pareillement invasion dans les collges, aprs avoir vainement tent dobtenir
pour ses sectateurs nominalement les droits et les privilges de corporation.
Les collges dartisans, et principalement ceux qui professaient les mtiers
ncessaires larchitecture religieuse, civile, navale et hydraulique, se
rpandirent, de Rome, dans les cits municipales et dans les provinces. Quand
il sagissait de btir une ville, de construire un temple, une glise, un palais, ces
corporations taient convoques des points les plus loigns par lempereur
pour quelles soccupassent en commun de ces travaux. Indpendamment des
collges darchitectes tablis poste fixe dans les villes, il y avait encore, la
suite des lgions, de petites corporations architectoniques dont la mission tait
de tracer le plan de toutes les constructions militaires, telles que camps
retranchs, routes stratgiques, ponts, arcs de triomphe, trophes, etc., et qui
dirigeaient les soldats dans lexcution matrielle de ces ouvrages. Toutes ces
corporations civiles et militaires, composes en majorit dartistes habiles et de
123
16
On peut consulter, au sujet de ces associations, le corps du droit romain ; Cicron, 1. II,
pist. ad Quint. frat. ; de Bugny, Pollion ; Schl, Archiv. hist., t. I ; C. Lenning, Encyclopoedie
der freimaurerei ; de Hammer, Aperu de ltat actuel de la maonnerie ; Krause, Les trois plus
anciens documents ; de Wiebeking, Mmoire sur ltat de larchitecture au moyen-ge, lu
lInstitut de France, en 1834 ; etc.
124
125
126
17
Voyez le frontispice.
127
mtier de maon. Cest ce quon voit par ce signe bien connu : , qui
servait de marque Jean Grieninger, diteur de Strasbourg, en 1525, poque
laquelle la corporation existait encore dans toute sa vigueur, dans cette ville.
La confrrie de Strasbourg tait devenue clbre en Allemagne. Toutes les
autres saccordrent reconnatre sa supriorit, et elle reut en consquence le
titre de haupt htte, ou grande loge. Les htten qui staient ainsi rallies elle,
taient celles de Souabe, de Hesse, de Bavire, de Franconie, de Saxe, de
Thuringe et des pays situs le long de la Moselle. Les diffrents matres de ces
htten sassemblrent Ratisbonne, en 1459, et y dressrent, le 25 avril, lacte
de confraternit qui tablissait grand-matre unique et perptuel de la confrrie
gnrale des maons libres de lAllemagne le chef de la cathdrale de Strasbourg.
Lempereur Maximilien confirma cet tablissement par son diplme donn
dans cette ville en 1498. Charles-Quint, Ferdinand et leurs successeurs le
renouvelrent. Une autre grande loge qui existait Vienne, et dont relevaient
les loges de la Hongrie et de la Styrie ; la grande-loge de Zurich, qui avait dans
son ressort tous les htten de la Suisse, avaient recours la confrrie de
128
Strasbourg, dans les cas graves et douteux. Elle avait une juridiction
indpendante et souveraine, et jugeait sans appel toutes les causes qui lui
taient portes, selon les rgles et les statuts de la socit. Ces statuts furent
renouvels et imprims en 1565.18
Heldmann et Tillier ont recueilli de curieux dtails sur lhistoire de la
corporation maonnique en Suisse, dans la mme priode. Ils nous la montrent
commenant en 1421 la construction de la cathdrale de Berne sous la
direction de Mathias Heinz, de Strasbourg, et la continuant successivement
sous Mathias singer, architecte du dme dUlm, et sous le fils de celui-ci,
Vincent singer. Berne tait alors le sige de la Grande-Loge helvtique.
Aprs lachvement de la cathdrale de cette ville, en 1502, la Grande-Loge fut
transfre Zurich. En 1522, la confraternit stant mle daffaires trangres
lart de btir, son grand-matre, Stephan Ralzislorfer, de Zurich, fut cit,
pour ce fait, devant la dite ; et, comme il ne comparut pas pour se dfendre, la
confrrie fut supprime sur toute ltendue de la confdration helvtique.
Les documents sont presque nuls en ce qui touche les corporations
darchitectes en France. Cependant on trouve sur la plupart des glises de ce
pays de nombreuses traces de leur existence, et lhistoire dAngleterre constate
qu diverses reprises, antrieurement au XIe sicle, plusieurs dentre elles
furent appeles dans ce pays pour cooprer la construction dglises, de
chteaux et de fortifications qui on y levait. Daprs un crivain allemand trs
vers dans lhistoire des confrries architectoniques, ces socits auraient t
fort multiplies en France et sy seraient perptues jusquau XVIe sicle.
cette poque, et par suite de leur dissolution, la juridiction de la grande-loge de
Strasbourg, dont elles dpendaient dans les derniers temps, se serait
considrablement restreinte, et elle aurait mme cess entirement en
Allemagne en 1707 : En effet, par une loi du 16 mars de cette anne, la dite
de lempire abrogea cette juridiction, ainsi que celles quexeraient la grande-
18
Limprim a pour titre : Statuts et rglements de la confraternit des tailleurs de pierre,
renouvels la confrence de la Grande-Loge de Strasbourg, la Saint-Michel, anno MDLXIII.
Une premire rvision des statuts avait eu lieu de 1459 1468.
129
19
Les membres du compagnonnage qui drivait des associations de constructeurs privilgies
par les papes sont dsigns, dans de vieux rglements municipaux de lAllemagne, sous le
nom de schrift-maurers (maons de lcrit ou du diplme) ; les autres y sont appels, par
opposition, wort-maurers (maons du mot).
130
20
Voir, sur les corporations du continent dans le moyen-ge, sur les pontifes, etc., Hope,
Hist. de larchit. ; de Hammer, Aperu de ltat actuel de la maonn. ; Schll, Archiv. hist., t.
1er ; Krause, Les trois plus anciens documents ; de Wiebeking, Mm. sur ltat de larchitect. ; C.
Lenning (Mossdorf), Encyclopdie der freimaurerei ; Grandidier, lettre la suite de lEssai sur
les illumins, du marquis de Luchet ; Archeologia, Londres, 1789, t. XX ; Fiscinus, Theologia
platonica ; Grgoire, Recherches sur Les frres pontifes ; Guerrier de Dumast, la Maonnerie,
pome, aux notes ; Dulaure, Hist. de Paris, t. VIII ; Heldmann, les Trois plus anciens
monuments de la confraternit maonnique allemande ; Tillier, Histoire de ltat confdr de
Berne ; Robison, Proofs of a conspiracy ; Brulliot, Dictionn. des monogrammes, Munich, 1817 ;
Thory, Histoire de la fondation du Grand-Orient de France ; Laurie, History of freemasonry ;
Preston, Illustrations of masonry ; Perdiguier, le Livre du compagnonnage, etc.
131
21
Il y avait encore dans ce temps-l, notamment en Syrie et en Perse, une multitude
dagrgations de constructeurs qui descendaient probablement des anciens dionysiastes. On
voit effectivement Tamerlan tirer de ces pays les ouvriers qui btirent ses magnifiques palais
et particulirement celui de Samarcande, le plus vaste et le plus somptueux de tous. Les
Maures dEspagne durent galement la construction des beaux monuments quils ont laisss
au concours des socits architectoniques syriennes et persanes. Lglise du Temple, dans
Fleet-Street, Londres, fut construite au XIIe sicle par une confrrie architectonique
chrtienne, qui tait venue de la Terre-Sainte peu de temps auparavant.
132
22
Les diffrentes loges de Londres se formrent en compagnie, ou corporation locale, au
commencement du XVe sicle ; et elles furent classes, ce titre, sous le n 30 des associations
de la mme nature existant Londres. En 1417, cette compagnie reut des armoiries du roi
darmes Hankstow.
133
de la confrrie, et qui lui rend lclat quelle avait perdu pendant les sanglants
dmls des maisons dYork et de Lancastre. En 1492, elle se soustrait au
patronage de ces chevaliers, et lit pour grand-matre John Islip, abb de
Westminster. Ds-lors, et jusque dans les derniers temps, elle est tour--tour
gouverne par des lords, des voques et des architectes fameux, tels quInigo
Jones et Christophe Wren.
Les statuts du rgne dAthelstan furent soumis une rvision sous
douard III, en lan 1350, comme on en trouve la preuve dans un monument
de cette poque, sorte dannexe aux statuts rviss, o dj lon voit percer les
qualifications et les formes que relatent plus explicitement les documents
postrieurs.23 Le texte des statuts auxquels se rfre cette pice parat avoir t
dtruit avec dautres manuscrits, en 1720, par des motifs qui nont jamais t
bien connus. Mais cette perte est rpare jusqu certain point par la
dcouverte rcente dun pome anglo-saxon du XIVe sicle sur les rglements
lusage de la congrgation des maons anglais. Selon toute apparence, lauteur
de ce pome y a mis en vers les statuts de 1350, afin de les fixer plus aisment
dans la mmoire des ouvriers auxquels ils taient destins. Ce quon y lit de
lorganisation de la confraternit des maons, des rgles auxquelles elle tait
soumise cette poque recule a un rapport frappant avec ce que disent les
Constitutions imprimes en 1723, par ordre de la Grande-Loge de Londres.24
23
Voici notamment ce quon lit en tte de cette pice : Sous le rgne glorieux ddouard
III, les loges tant nombreuses et frquentes, le grand-matre avec ses surveillants, et du
consentement des lords du royaume, arrte et ordonne qu lavenir, au faire (making), ou
ladmission dun frre, la constitution et les vieilles instructions (the ancient charges) lui seront
lues par le matre ou par les surveillants de la loge, etc.
24
Le pome dont nous parlons a t publi en 1840, par M. James Orchard Halliwell,
membre des socits des antiquaires de Londres, de Paris, ddimbourg, de Copenhague,
dOxford, etc., sous ce titre : The early History of freemasonry in England (la plus ancienne
histoire, ou le plus ancien monument historique de la franc-maonnerie en Angleterre.)
Le manuscrit est trac sur vlin, dans le format in-12 ; il fait partie de lancienne
bibliothque royale du Muse britannique, et est cot : Bib. reg. 17. A. I. ff. 32. Il appartenait
dans lorigine Charles Theyer, collecteur fameux du XVIIe sicle, et il porte le no 146 de sa
134
collection, qui est rapporte dans le catalogua manuacriptorum anglia, de Bernard, p. 200,
col. 2.
Ce pome, compos de 794 vers, qui saccouplent deux par deux, en rimes plates,
prouve que les mystres de la confraternit taient pratiqus en Angleterre au XIVe sicle ; et
il parat par le vers 143 que lauteur, qui tait probablement un prtre, avait eu connaissance
de divers documents relatifs lhistoire de la socit.
Dans ses notes sur ce pome, M. Halliwell cite un acte de 1506, dans lequel la qualit de
francs-maons (freemasons) est donne deux personnes, John Hylmer et William Vertue,
quon engage pour rparer la toiture du collge royal de Notre-Dame et Saint-George, dans le
chteau de Windsor.
25
On a prtendu que, plus tard, en 1434, Henri se fit recevoir maon, et quil rvoqua cet
dit. Pour prouver linitiation de Henri, on sest tay dune sorte dinterrogatoire que ce
prince fait subir un maon, touchant les secrets et les principes de la confrrie. Ce serait,
dit-on, John Locke qui, en 1696, aurait dcouvert dans la bibliothque bodlenne, le
manuscrit o cet interrogatoire est consign. John Leyland, fameux antiquaire, laurait trac,
daprs une pice crite de la propre main de Henri VI, sur lordre que lui en aurait donn le
roi Henri VIII. Mais, il faut le dire, cette pice, qui, ft-elle vraie, ne ferait qutablir
surabondamment lanciennet de la socit maonnique, ne prsente dailleurs aucun
caractre dauthenticit. Elle ft publie pour la premire fois en Allemagne vers le milieu du
sicle pass, et ce nest que depuis 1772 quelle figure dans les uvres de Locke. Au reste, M.
Orchard Halliwell la vainement cherche sur les rayons et mme dans les catalogues de la
bibliothque bodlenne.
135
Il ne parat pas cependant que cette loi ait jamais t mise excution. On
voit, en effet, dans le registre latin de William Mollart, prieur de Cantorbry,26
quen lanne 1429, le roi Henri tant encore mineur, une loge fut tenue
Cantorbry, sous le patronage de larchevque Henri Chicheley, laquelle
assistaient Thomas Stapylton, matre (vnrable) ; John Morris, custos de la
lodge lathomorum, ou surveillant de la loge des maons ; et quinze compagnons
et trois apprentis dont les noms sont rapports.
Le 27 dcembre 1561, la confraternit tenait son assemble annuelle
York, sous la prsidence de Thomas Sackville, grand-matre, lorsquau milieu
des dlibrations, on apprit que la reine lisabeth, trompe sur lobjet de la
runion, envoyait des hommes darmes pour la dissoudre. Le grand-matre et
ses surveillants se portrent aussitt la rencontre du dtachement, et
parvinrent dcider les officiers qui le commandaient suspendre lexcution
de leurs ordres, jusqu ce quils eussent vrifi par eux-mmes si lassemble
tait aussi criminelle que la reine le supposait.27 Introduits, en effet, dans la
loge, ils y furent, de leur consentement, soumis aux preuves et initis aux
mystres de la maonnerie. Ils assistrent ensuite aux dlibrations de la
Grande-Loge, qui avaient t reprises aprs leur rception. Parfaitement difis
alors sur ce qui se passait dans ces runions, ils se htrent den aller instruire la
reine ; et leur enthousiasme sexprima en termes si favorables et si chaleureux
que non seulement lisabeth renona perscuter les maons, mais encore
quelle les prit ds ce moment sous sa protection spciale. On voit
effectivement que lanne suivante, cinquime du rgne de cette princesse, elle
rendit un statut qui abrogeait implicitement ldit de 1425.
La confraternit des maons tait organise en cosse de la mme manire
quen Allemagne et en Angleterre. On la voit, ds 1150, former un
tablissement dans le village de Kilwinning, et, peu aprs, sur divers autres
points du pays. La loge la Chapelle de Marie, dimbourg, possde un vieux
26
Ce registre a pour titre : Liberatio generalis Domine Gulielmi, priori. ecctesi Christi
Cantuariensis, erga Festum Natalis Domini 1429. Le passage cit occupe la page 88.
27
Voyez planche n 7.
136
registre o sont relats, partir de 1368, les lections de ses matres, de ses
surveillants et de ses autres officiers. Dans les premires annes du XVe sicle,
les frres avaient le droit dlire leur grand-matre, la charge nanmoins de le
choisir parmi les nobles ou les prtres et de soumettre cette lection la
sanction royale. Le grand-matre lu tait autoris lever un impt de quatre
livres, monnaie dcosse, sur chaque maon, et percevoir un droit pour la
rception des nouveaux membres. Le grand-matre avait une juridiction qui
stendait sur tous les frres ; il nommait, dans les comts, des substituts, qui
jugeaient en son nom les causes de peu dimportance. En 1437, Jacques II
retira aux maons llection du grand-matre. Il confra cette charge William
Saint-Clair, baron de Rosslyn, et ses hritiers on ligne directe. Vers 1650, les
maons dcosse confirmrent lhrdit de la grande-matrise dans la famille
des Rosslyn, par deux actes successifs, rapports dans le manuscrit de Hay, qui
se trouve dans la bibliothque des avocats, dimbourg. En cosse, la
confrrie ne brilla pas dun clat aussi vif quen Angleterre ; mais elle y leva un
grand nombre dglises et de monastres, dont les ruines, encore debout,
tmoignent de sa haute habilet en architecture.
Au commencement du XVIIe sicle, on retrouve, dans la Grande-Bretagne,
la socit maonnique avec son caractre et son objet primitifs. Elle se
composait, alors comme antrieurement, douvriers constructeurs, lis entre
eux par un mystre, et entreprenant en commun lrection des difices publics.
Ses membres avaient un pouvoir discrtionnaire pour se former en loges dans
le voisinage de tout difice en voie de construction, avec lapprobation du
matre de luvre, pour travailler quelque degr et en quelque nombre que ce
ft, et aussi souvent quils le jugeaient convenable. On navait pas encore eu
lide dinvestir des vnrables et des surveillants de loges, assembls en
Grande-Loge, et le grand-matre lui-mme, du droit de dlivrer des patentes
constitutionnelles des agrgations spciales de frres, qui les autorisassent se
runir en certains lieux et des conditions dtermines ; aucune restriction de
ce genre ne gnait la libert de la confrrie. Les frres ntaient soumis
individuellement qu lexcution de rglements dlibrs, sur des objets
137
138
28
The privileges of masonry schall no longer be restricted to operative masons, but extend to
men of various professions, provided they are regularly approved and initiated into the order.
(Preston, Illustrations of masonry.)
Voir, pour ce qui est relatif lhistoire de la maonnerie en Angleterre et en cosse,
Anderson, the Constitutions of the ancient and honourable fraternity, etc. ; Laurie, History of
freemasonry ; Smith, the Use and abuse of freemasonry ; Dermott, the Ahiman Reson ; Preston,
Illustrations of masonry ; J. Hardie, the new freemasons Monitor ; Elias Ashmoles Diary ; J.
Orchard Halliwell, The early History, etc. : Coke, Institutes, III ; Thory, Acta latomorum, I ;
the freemasons Guide ; Robison, Proof ! of a conspiracy, etc.
139
CHAPITRE II
140
cest que, depuis 1702, que Christophe Wren, accabl dans et dinfirmits,
avait t oblig de rsigner sa charge de grand-matre, la confrrie tait sans
chef et tout--fait abandonne elle-mme.
Les choses taient en cet tat, lorsque les maons de Londres et des
environs rsolurent de faire une nouvelle tentative pour rendre quelque vigueur
leur institution chancelante. Les seules loges qui existassent alors dans le sud
de lAngleterre taient celles qui se runissaient dans les tavernes ayant pour
enseignes lOie et le Gril, dans Saint-Pauls Church-yard ; la Couronne, dans
Parkers lane ; le Pommier, dans Charles-street, Covent-Garden ; le Gobelet et
les Raisins, dans Channel-Row, Westminster. Ces quatre loges, auxquelles se
joignirent quelques maons isols, sassemblrent la taverne du Pommier, au
mois de fvrier 1717. Leur premier soin fut de se constituer Grande-Loge pro
tempore ; et, aprs avoir dcid que les communications de quartier, ou tenues
trimestrielles, et les ftes annuelles de saint Jean reprendraient lavenir leur
cours rgulier, elles sajournrent au 24 juin suivant pour lire un grand-matre
et pour continuer les oprations commences.
La runion eut lieu la taverne de lOie et le Gril, dans le local de la loge
de Saint-Paul, la plus ancienne des quatre. Les travaux ayant t ouverts sous la
prsidence du doyen dge, on dressa une liste de candidats pour loffice de
grand-matre ; les noms des concurrents furent successivement appels ; et les
frres, la grande majorit des mains, fixrent leur choix sur Antoine Sayer, qui
fut immdiatement install dans sa dignit par le matre en chaire, et flicit par
lassemble, qui lui rendit hommage.
Le grand-matre, ayant pralablement dsign ses surveillants, ouvrit la
dlibration sur les divers objets lordre du jour. On dcida que le droit de se
former en loge, qui jusqualors avait t sans limites, nappartiendrait plus
dsormais quaux runions de maons qui en obtiendraient la confirmation de
la Grande-Loge et auxquelles il serait dlivr en consquence une patente
constitutionnelle ; quen outre, les nouvelles loges ne pourraient confrer que
le grade dapprenti, la Grande-Loge se rservant expressment la collation de
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29
On ignore lpoque laquelle la Grande-Loge renona ce monopole. En 1760, les loges
infrieures confraient les trois grades.
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Toutefois ils se retirrent avec les honneurs de la guerre. Ce nest, en effet, que
trois ans plus tard, en 1745, que, dsesprant de vaincre, ils posrent firement
les armes, la suite dune transaction portant que les processions seraient
maintenues en principe ; mais quil faudrait, pour quelles eussent lieu
lavenir, une autorisation spciale de la Grande-Loge en assemble de
communication de quartier. Nous avons pens quon verrait avec plaisir une
reproduction de la caricature qui eut la gloire de triompher dune si hroque
rsistance.30
Ces purils dbats, il faut en convenir, ntaient pas de nature, relever la
maonnerie dans lesprit des profanes, qui ne les ignoraient pas et qui sen
amusaient. Cependant, comme la socit rpandait dabondantes aumnes, et
que, dans toutes les occasions, les maons se donnaient rciproquement des
preuves non quivoques daffection et de dvouement, on ne lenvironnait pas
moins pour cela destime et de considration, et chaque jour dillustres
candidats briguaient lhonneur dtre admis dans ses rangs.
Au nombre des acquisitions remarquables quelle fit dans ces premiers
temps, il faut citer celle de Franois, duc de Lorraine, grand-duc de Toscane,
qui depuis fut empereur dAllemagne. En 1731, sur une dlgation du grand-
matre, lord Lovel, une loge se tint La Haye, sous la prsidence de Philippe
Stanhope, comte de Chesterfield, alors ambassadeur en Hollande. Franois y
fut initi au grade dapprenti, en prsence dune nombreuse et brillante
assemble. Dans la mme anne, ce prince ayant eu occasion de faire un voyage
en Angleterre, il y reut les grades de compagnon et de matre, dans une loge
convoque extraordinairement pour cet objet Houghton-Hall, comt de
Norfolk, rsidence de sir Robert Walpole. Le prince Frdric de Galles, pre
du roi Georges III, fut galement initi quelques annes aprs. La loge o il
30
Voir planche n 8. Loriginal a pour titre : A geometrical view of the grand Procession of
the scald miserable masons, etc. (Vue gomtrique de la grande Procession des misrables
pouilleux de maons, etc.) Le seul exemplaire, peut-tre, qui existe aujourdhui de cette
estampe se trouve dans la collection du frre Morison de Greenfield, qui a bien voulu nous
autoriser la reproduire.
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qui lui tait remis fut dappeler, par un suffrage unanime, le donateur aux
fonctions de grand-matre national.
La Grande-Loge dcida qu partir de ce moment, toutes les loges du
royaume devraient se pourvoir, sous peine dirrgularit, de lettres de
constitution dlivres par elle et revtues du sceau de lordre. La plupart des
ateliers se soumirent cette dcision. Il ny eut gure que la Mre-Loge de
Kilwinning qui sy refusa et voulut conserver sa suprmatie et son
indpendance. Longtemps encore aprs ltablissement de la Grande-Loge, elle
dlivra des constitutions de loges, comme elle lavait fait antrieurement. Cette
rivalit donna lieu de vives disputes, qui troublrent, souvent de la manire la
plus grave, la paix de la confraternit, et qui ne cessrent quen 1807, poque
laquelle la Mre-Loge de Kilwinning consentit enfin reconnatre lautorit de
la Grande-Loge dcosse, et se rangea sous sa bannire avec toutes les loges qui
relevaient delle. Elle fut place, sans numro, en tte de la liste des loges de
dcosse, et son vnrable fut institu grand-matre provincial de lAyrshire.
Ltablissement de la Grande-Loge dcosse imprima un nouvel lan la
socit dans ce royaume. Le nombre des loges saccrut considrablement. En
1739, toutes furent divises en districts, et des grands-matres provinciaux
furent nomms pour les administrer.
Une des premires mesures que prit la Grande-Loge fut de constituer son
comit de bienfaisance linstar de celui de la Grande-Loge dAngleterre. Elle
engagea chacun de ses membres contribuer par un don volontaire la
formation du fond de secours, et elle arrta qu lavenir tout frre qui serait
admis dans lordre verserait pralablement une somme pour le mme objet.
Elle ne laissait dailleurs chapper aucune occasion daccomplir de bonnes
uvres, en faveur, soit des membres de la confrrie, soit des personnes qui lui
taient trangres. Lorsquen 1737, des habitants ddimbourg rsolurent
dlever leurs frais un hospice pour les malades pauvres, la Grande-Loge
dcosse sassocia cet acte de charit, en soldant de ses propres fonds une
partie des maons employs la construction de ldifice. La seule condition
quelle mit ce concours fut quon rserverait une chambre de lhospice pour y
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CHAPITRE III
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pour se concerter sur les moyens de soutenir, et, plus tard, de restaurer la
monarchie des Stuarts. Rien nempcherait donc que, rfugis en France, les
adhrents de cette famille y eussent, dans le mme but, tabli des loges, et
quils eussent entretenu, sous le voile de la maonnerie, des relations politiques
avec ceux de leurs amis qui taient rests en Angleterre.
Quoi quil en soit, il est certain que les partisans de Franois-douard
Stuart, fils de Jacques II, prirent une part trs active lorganisation de la
maonnerie en France, esprant en tirer parti pour la russite de leurs desseins.
Un des agents les plus ardents de cette pense tait le lord Dervent-Water, qui
fut grand-matre des loges franaises, et qui, depuis, en 1746, prit Londres
sur lchafaud, victime de son attachement au prtendant. Toutefois il est
remarquer que les menes contre-rvolutionnaires des rfugis anglais
nobtinrent aucun rsultat dans nos loges. La composition de lassociation
maonnique, o. sont admis indiffremment des hommes de toutes les
croyances religieuses et de toutes les opinions politiques, tait peu propre, en
effet, aider les entreprises dun parti. Les rfugis ne tardrent pas le
reconnatre ; et, ds-lors, ils sattachrent modifier la constitution de la
socit. Cest ainsi que, sous prtexte de lpurer, mais, en ralit, pour y
recruter des adhrents, ils y introduisirent les hauts grades.
La premire loge dont ltablissement en France soit historiquement
prouv est celle que la Grande-Loge de Londres institua Dunkerque, en
1721, sous le titre de lAmiti et la Fraternit.31 La deuxime, dont le nom nest
pas parvenu jusqu nous, fut fonde Paris, en 1725, par lord Dervent-
Water, le chevalier Maskelyne, le frre dHguerty, et quelques autres
personnes de la suite du prtendant ; elle se runissait chez Hure, traiteur
anglais, dans la rue des Boucheries, faubourg Saint-Germain. Un frre
Goustand, lapidaire, de la mme nation, cra une troisime loge, Paris, vers
cette poque. Il sy en tablit une quatrime, en 1726, sous le nom de Saint-
31
Cette loge figure sur les tableaux du Grand-Orient de France comme constitue en 1756 ;
cest la date de sa reconstitution par la Grande-Loge de France.
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Celle-ci tait seule porte eu 1732 sur la liste des loges de la constitution anglaise ; elle avait
le n 90.
33
Cest ainsi, par exemple, que lAnglaise, de Bordeaux, constitua lHeureuse rencontre,
Lorient, en 1745 ; une loge Limoges, en 1751 ; une autre Pons, en 1754 ; une quatrime
Cayenne, en 1755 ; enfin lAmiti Prigueux, en 1765. Beaucoup dateliers, dans les
provinces, reurent leur institution de la Parfaite-Union, de la Rochelle ; dune loge-mre qui
existait Lyon en 1760, etc.
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frres votaient au scrutin de boules sur chaque office. Il y avait, cet effet, deux
botes, sur chacune desquelles tait inscrit le nom dun des deux candidats ; et
celui des concurrents qui obtenait le plus de suffrages tait investi de la charge
pour laquelle on avait vot. Il y avait, il est vrai, des loges qui choisissaient et
renouvelaient annuellement tous leurs officiers ; mais elles taient en trs petit
nombre, et le pouvoir dont elles usaient formait une vritable exception.
Chaque vnrable de loge gouvernait les frres dune manire absolue et ne
dpendait que de lui seul. Aussi, dans ces premiers temps, le dsordre tait-il
grand dans la maonnerie franaise ; cest ce quon voit par le tableau suivant,
qui en trace un auteur contemporain, dans lcrit intitul : La franc-maonne.
Les profanes, dit cet auteur, se scandalisent avec raison de notre peu de
dlicatesse dans le choix des sujets, du trafic honteux des initiations, de la
somptuosit de nos repas. La plupart des frres ne savent presque rien de notre
art, parce quon nglige leur instruction. Le nombre des vnrables nest pas en
proportion avec celui des maons ; tel vnrable compte cinq cents maons et
plus dans sa loge : comment lui serait-il possible de les assembler tous la fois ?
il faut que les neuf diximes attendent leur tour, qui vient peine une fois par
semestre. Ladministration des fonds nest ni ordonne ni justifie ; la recette et
la dpense se font sans contrle, sans reddition de compte ; elles passent par
des mains prodigues ou infidles. De l, que de profusions ! que de
dprdations ! que de maons pauvres abandonns leur indigence, faute de
fonds pour les secourir !
Telle tait alors, en effet, la situation de la maonnerie. Bien quelle ft de
nature dcourager les frres qui apportaient dans les loges des sentiments en
harmonie avec lesprit de linstitution, cependant leur zle nen tait point
refroidi, et ils sappliquaient, le plus souvent avec succs, lui faire remplir son
utile destination. Au seuil des loges, venaient expirer les rivalits et les haines,
celles principalement qui avaient leur source dans les divergences dopinions et
dintrts. Les loges taient lasile de la concorde, de lamiti, de la tolrance.
Toutefois les membres des diffrentes communions chrtiennes taient seuls
admis, dans ces premiers temps, participer aux mystres maonniques ; et,
157
bien que la masse des frres ft davis que les autres croyances religieuses
dussent galement y avoir accs, les Juifs en taient exclus, aux termes des
rglements, qui taient formels cet gard. Cette anomalie, qui a cess dexister
en France depuis longues annes, subsiste malheureusement encore dans
beaucoup de loges de lAllemagne.
Les formes de la maonnerie diffraient peu alors de ce quelles sont
aujourdhui. Les loges se runissaient, le plus souvent, comme en Angleterre,
dans une salle particulire de quelque auberge, dont lenseigne leur servait de
titre distinctif. Cette salle ntait orne daucune dcoration spciale : on et
craint de fournir la police, qui pouvait, dun moment lautre, venir faire
perquisition, la preuve de lobjet pour lequel on tait assembl. Cest pour cela
quhabituellement le tableau emblmatique du grade auquel se tenaient les
travaux tait trac avec de la craie sur le plancher et effac aprs la sance
laide dune ponge mouille.34
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Nous avons fait reproduire une gravure du temps, pour donner une ide exacte de
lintrieur dune loge cette priode. Voir planche n 9.
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calques sur celles de la coterie des charbonniers, une des nombreuses branches
des compagnons du devoir. La loge avait le nom de chantier ; elle tait cense
reprsenter une fort. Le prsident sappelait pre-matre ; les frres et les surs
prenaient le titre de cousins et de cousines, et le rcipiendaire tait qualifi de
briquet. Ces runions eurent une vogue extraordinaire. Elles avaient lieu dans
un vaste jardin situ dans le quartier de la Nouvelle-France, hors de Paris. Les
gens de cour, hommes et femmes, sy rendaient en foule, bras dessus, bras
dessous, vtus de blouses ou de jupons de bure, les pieds chausss de lourds
sabots, et sy livraient tous les clats et tout le sans-faon de la gat
populaire. Dautres socits androgynes succdrent celle-l : tels furent les
ordres de la Coigne, de la Centaine, de la Fidlit, dont les formes se
rapprochaient davantage de celles de la franc-maonnerie ordinaire.
La maonnerie dadoption proprement dite se forma la dernire. ce que
nous en avons rapport dans notre introduction, nous ajouterons quelle se
compose de quatre grades, appels lapprentissage, le compagnonnage, la
matrise, la maitrise parfaite, et que les emblmes de ces grades sont puiss dans
la Bible, et commmorent successivement le pch originel, le dluge, la
confusion de la tour de Babel, etc.
Une fois arrts dfinitivement, les rites dadoption se rpandirent de la
France dans la plupart des autres pays de lEurope. Les maons les accueillirent
partout avec empressement, comme un moyen honnte de faire participer leurs
femmes et leurs filles aux plaisirs quils gotaient dans leurs ftes mystrieuses.
Les banquets et les bals qui accompagnaient ces runions taient toujours
loccasion de nombreux actes de charit. Ils devinrent le rendez-vous de la plus
haute socit. Plusieurs de ces assembles furent entoures dun clat qui leur
mrite une place dans lhistoire.
Tout ce que Paris comptait de notabilits dans les lettres, dans les arts et
dans la noblesse, se portait en foule, en 1760, la loge dadoption quavait
fonde le comte de Bernouville la Nouvelle-France, et celles que plusieurs
autres seigneurs tenaient, vers la mme poque, dans leurs htels.
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la fte du jour ; elle dposa sur le buste de Voltaire la mme couronne dont
son front avait t ceint au Thtre Franais, en 1778, par la clbre
tragdienne Clairon ; puis, avec le concours du frre Talma, elle rcita la belle
et terrible scne de la double confidence dans dipe. Beaucoup dautres
artistes se firent pareillement entendre et une abondante collecte termina
dignement la sance. la suite, il y eut un bal, qui se prolongea une partie de
la nuit.35
35
Voyez planche 10.
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devant vous une des personnes qui lont imagine. Elle donna alors
Rulhires les dtails que nous avons rapports plus haut. Le chevalier, un peu
confus, neut garde de se vanter de laventure. La comtesse ne fut pas si
discrte. Quoi quil et se reprocher cette petite fraude historique, lordre de
la Persvrance nen accomplissait pas moins une tche louable : il rpandait
dabondantes aumnes, et sattachait particulirement secourir les pauvres
femmes en couches.
Une association dun tout autre genre fut tablie, vers la mme poque,
sous le titre dordre des chevaliers et des nymphes de la Rose. Le but quelle se
proposait tait la bienfaisance prise dans un sens fort restreint, et lamour du
prochain y tait circonscrit dans les limites les plus troites. Ctait tout
simplement une runion de plaisir qui stait trompe de date, et qui
appartenait, par ses tendances et par sa composition, aux beaux jours de la
Rgence. M. de Chaumont, secrtaire particulier du duc de Chartres pour ce
qui concernait la franc-maonnerie, tait linventeur de cet ordre, quil avait
form pour complaire aux dsirs du prince. Le sige principal tait Paris, rue
de Montreuil, la Folie-Titon, petite maison de Son Altesse ; il avait aussi des
succursales dans les htels de plusieurs seigneurs. La salle des sances, o se
faisaient les rceptions, sappelait le Temple de lAmour. Les murs, orns de
guirlandes de fleurs, taient chargs dcussons o taient tracs des emblmes
et des devises rotiques. Lassemble tait prside par deux officiers de sexe
diffrent, dont lun avait le titre dhirophante, et lautre celui de grande-
prtresse. Le premier recevait les hommes ; les femmes taient inities par la
seconde. Un chevalier, nomm Sentiment, une nymphe, nomme Discrtion,
deux introducteurs, homme et femme, aidaient lhirophante et la grande-
prtresse dans laccomplissement des rceptions. Tous les assistants se
qualifiaient de frres et de surs. Les hommes avaient une couronne de myrte ;
les femmes, une couronne de roses. Lhirophante et la grande-prtresse
portaient, en outre, un large ruban rose sur lequel taient brodes deux
colombes au centre dune couronne de myrte. Au moment o les rceptions
avaient lieu, la salle ntait claire que par une lanterne sourde que tenait la
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seigneurs qui staient fait recevoir maons, fut inform de cette convocation.
Il dclara que si le nouveau grand-matre tait un Franais, il le ferait mettre
la Bastille. Toutefois, cette menace ne se ralisa pas. Lassemble annonce eut
lieu sans obstacle, le 24 juin 1738 ; le duc dAntin fut nomm grand-matre, et
accepta. son dcs, arriv en 1743, les loges se runirent pour le remplacer.
Le comte de Clermont, prince du sang, obtint la majorit des suffrages. Il avait
pour concurrents le prince de Conti et le marchal de Saxe.
Cest de cette poque que date ltablissement lgal du corps administratif
de la maonnerie franaise. Il se constitua rgulirement en cette anne, et prit
le titre de Grande-Loge anglaise de France. Ds 1735, une dputation des loges
de Paris, dont faisait partie lord Dervent-Water, avait demand la Grande-
Loge dAngleterre lautorisation de se former en grande loge provinciale ; et ce
nest quen 1743 que cette autorisation avait t accorde. La tendance
politique quon sefforait de donner aux loges en France avait t, sinon le
motif rel, du moins le prtexte avou de ce retard.
peine install dans sa charge de grand-matre, le comte de Clermont
abandonna les loges elles-mmes, et ngligea de convoquer la grande loge.
Cependant, press de pourvoir ladministration de la socit, il dsigna pour
dput grand-matre, avec pouvoir de le substituer, le frre Baure, banquier
Paris. Mais ce supplant ne dploya pas plus de zle ; et la maonnerie retomba
bientt dans ltat dabandon o lavait laisse le grand-matre lui-mme. Il
sintroduisit alors une extrme anarchie dans les loges. Chaque vnrable tendit
se rendre indpendant, et sattribua le droit de constituer de nouveaux
ateliers, soit Paris, soit dans les provinces, o le mme dsordre avait lieu. La
Grande-Loge, compose dabord en majorit de personnes de distinction, en
fut peu peu dserte ; la scheresse des dtails de ladministration fut la cause
principale de leur retraite. Les vnrables de loges qui les remplacrent
appartenaient en presque totalit la petite bourgeoisie et mme des rangs
infrieurs. Ce personnel de la Grande-Loge lui ta toute influence sur les
ateliers de sa correspondance. Nanmoins les sances avaient lieu assez
rgulirement, et la Grande-Loge sappliquait rtablir lordre dans
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ladministration et la discipline dans les loges. Elle crut arriver plus aisment
ce rsultat en tablissant, en 1754, des mres-loges dans les provinces, pour
surveiller de prs les procds des ateliers infrieurs dans les diverses
circonscriptions quelles leur avaient assignes. Mais cette mesure, bonne en
elle-mme dans dautres circonstances, eut alors des effets tout opposs ceux
quelle en attendait. Les mres-loges cessrent bientt, pour la plupart, de
correspondre avec le centre maonnique ; elles devinrent des corps rivaux ; et
beaucoup, stant fait dlivrer de nouvelles constitutions par les grandes-loges
trangres ; secourent le joug de la mtropole et constiturent leur tour des
ateliers, tant en France qu ltranger.
Cet tat de lutte et danarchie tait parvenu son comble en 1756. cette
poque, la Grande-Loge se dclara indpendante de lAngleterre et prit le titre
de Grande-Loge de France, simaginant que, par ce moyen, elle acquerrait une
plus grande force pour dominer le dsordre qui menaait dentraner la
maonnerie sa ruine. Cest aussi dans ce but quelle rvisa sa constitution et
arrta de nouveaux rglements. Elle dclara ne reconnatre que les trois grades
dapprenti, de compagnon et de matre, et se composer uniquement des
vnrables inamovibles prsidant les loges rgulires tablies Paris et ayant
leur tte le grand-matre et ses reprsentants. Aux seuls vnrables de Paris,
appartenait le gouvernement de lordre ; les vnrables des loges de provinces
en taient formellement exclus. Les affaires taient examines et dcides par
dix-huit frres, neuf officiers et neuf vnrables, lesquels formaient lassemble
de conseil. Les dcisions de cette assemble ntaient que provisoires ; la loge de
communication de quartier, compose de trente officiers nomms tous les trois
ans par la voie du scrutin, tait investie du pouvoir de les approuver ou de les
rformer. Ces deux autorits runies formaient lassemble gnrale, ou la
Grande-Loge. Une chambre des dpches tait institue pour expdier la
correspondance, pour recueillir des informations sur la moralit des
imptrants ; elle se composait de quinze frres, dont neuf officiers et six
vnrables de loges. La Grande-Loge connaissait de lappel de tous les
jugements rendus par les ateliers infrieurs ; elle percevait un tribut annuel sur
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les loges de son ressort, et ses officiers pourvoyaient, par une cotisation
personnelle, lexcdant des frais quentranait ladministration de lordre.
Telles sont, en substance, les dispositions gnrales de la constitution de la
Grande-Loge de France, les rgles qui la gouvernrent, sauf de lgres
modifications, jusquen 1799, poque laquelle elle se runit un corps rival,
le Grand-Orient de France, dont nous parlerons ailleurs.
Les Allemands ainsi que les Franais ont reu, selon Robison, les premiers
lments de la maonnerie des partisans de la maison des Stuarts, qui staient
rfugis en Autriche et y avaient pris du service. La premire loge allemande fut
rige Cologne, en 1716 ; mais elle fut presque aussitt dissoute que forme.
Avant 1725, les tats catholiques et protestants de la ligue germanique virent
aussi se former dans leur sein un certain nombre de loges, qui, toutefois,
neurent pas une plus longue existence.
Preston place lintroduction de la franc-maonnerie en Allemagne une
poque plus voisine de nous. Suivant lui, la plus ancienne loge de cette contre
aurait t fonde Hambourg, en 1733, par quelques envoys anglais. Il ajoute
que, cependant, il existait dj en 1730 un grand-matre provincial de la Basse-
Saxe, bien que ce pays ne contint pas encore de loges. Quoi quil en ft, ce
premier atelier ne subsista que peu dannes. Il se fondit en 1740 dans la loge
Absalon, tablie dans la mme ville par la Grande-Loge dAngleterre. Quelques
membres de la loge Absalon, qui tait devenue fort nombreuse, sen retirrent
en 1743, et crrent ct delle un nouvel atelier sous le titre de Saint-
Georges. Le comte de Schmettau avait aussi form Hambourg, en 1741, la
loge Judica.
Dresde vit se fonder dans ses murs, en 1738, une loge sous le titre des
Trois Aigles blancs, par les soins du marchal Rutowski et du baron dEcombes,
conseiller de la lgation de France prs la cour de Berlin. Elle donna naissance,
dans la mme anne, la loge des Trois Glaives, et, plus tard, une troisime
loge appele les Trois Cygnes. Ces ateliers runis formrent, en 1741, une
grande loge pour la Saxe, dont le comte Rutowski fut lu grand-matre. La loge
Minerve aux trois Palmiers, tablie Leipzig, en 1741, se rangea bientt aprs
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Globes. Par lettres-patentes de la mme anne 1740, Frdric leva cet atelier
au rang de grande loge. Depuis lors et jusquen 1754, les tableaux de ce corps
maonnique portent le roi comme grand-matre. La Grande-Loge aux Trois
Globes avait, en 1746, quatorze loges sous sa juridiction, tant Berlin qu
Meiningen, Francfort sur lOder, Breslau, Neufchtel, Halle, et dans dautres
villes de lAllemagne. Elle tenait ses travaux alternativement en allemand et en
franais.
Des savants et des artistes franais rfugis en Prusse tablirent, en 1752,
une autre loge Berlin, sous le titre de lAmiti. Cette loge se rangea, en 1755,
dans la correspondance des Trois Globes ; mais elle sen spara en 1762, se
dclara indpendante, et, de sa propre autorit, dlivra des constitutions de
nouveaux ateliers. En 1765, elle initia le duc dYork aux mystres
maonniques, et, partir de ce moment, elle prit la dnomination de Mre-
Loge royale York lAmiti.
Ce fut l lorganisation primitive que reut la maonnerie en Allemagne.
Nous la verrons plus tard se modifier essentiellement, par suite des divisions
auxquelles donna lieu lintroduction dune foule de systmes nouveaux dans la
dogmatique de linstitution.
On na que fort peu de notions sur les premiers temps de la franc-
maonnerie en Belgique. On sait seulement que la Grande-Loge dAngleterre
constitua, en 1721, la loge la Parfaite-Union, Mons, et, en 1730, une autre
loge Gand. Dans la suite, la Parfaite-Union fut rige en Grande-Loge
provinciale anglaise pour les Pays-Bas autrichiens.
aucune poque, la maonnerie neut une organisation bien forte dans ce
pays. La Grande-Loge provinciale des loges jaunes, ou belges, dont le marquis
de Gages fut le chef pendant de longues annes, ne runit jamais plus de vingt-
et-une loges sous sa juridiction, constitues directement par elle, ou tenant leur
institution des Grandes-Loges de Hollande et de France. Dans la plupart de
ces loges, rgnait lesprit dmocratique le plus prononc ; ce qui provoqua, peu
avant la rvolution franaise de 1789, la concentration dont la maonnerie
belge fut lobjet de la part du gouvernement de Joseph II. En gnral,
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Nous nincriminons en aucune faon la bonne-foi du prince Frdric, qui, certainement, a
t tromp tout le premier ; et ce qui le prouve, cest quen 1839, il a soumis lexamen
dune commission la charte de 1535 et le registre de 1637, pour dissiper ou confirmer les
doutes levs sur lauthenticit de ces deux pices. Il ne parat pas que la commission ait
encore fuit son rapport.
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les plus loquents pour aller se placer aux portes des glises et y solliciter la
commisration des fidles en faveur des victimes de linondation. En trois
jours, elles recueillirent ainsi plus de onze mille florins, sans compter une foule
de dons en nature, qui furent immdiatement distribus. De pareils actes
avaient rendu les maons un objet de respect et de vnration pour toutes les
lasses de la population. Le gouvernement autrichien nen supprima pas moins
la franc-maonnerie en Bohme, lpoque de la premire rvolution franaise.
Ce nest pas seulement dans les tats chrtiens de lEurope que
lassociation maonnique a trouv des adeptes. Elle stablit au sein mme de
lIslamisme, et des loges furent fondes, en 1738, Constantinople, Smyrne,
Alep, et dans dautres villes de lempire ottoman. Depuis, elle stendit en
Orient jusque dans la Perse. Lambassadeur de ce pays en France, Askry-
Khan, fut initi Paris, en 1808, dans la loge de Saint Alexandre dcosse.
Aprs sa rception, sadressant la loge, il lui dit : Je vous promets fidlit,
amiti, estime. Souffrez que je vous fasse un prsent digne de vritables
Franais. Recevez ce sabre, qui ma servi dans vingt-sept batailles. Puisse cet
hommage vous convaincre des sentiments que vous mavez inspirs et du
plaisir que jai dappartenir votre ordre ! Le fils du roi de Perse, Zade
Meerza, et son frre, qui taient venus en Angleterre en 1836, furent galement
admis dans la maonnerie, le 16 juin de cette anne, dans la loge de lAmiti,
Londres, la mme qui, le 14 avril prcdent, avait initi lambassadeur du roi
dOude. Malgr ces diverses acquisitions et dautres encore, qui lui assuraient
en Perse de puissants protecteurs, la socit na pu jusqu prsent parvenir
former des tablissements stables dans cet empire. Cependant sir Gore
Ouseley, baronet, exerce Erzeroum les fonctions de grand-matre provincial
au nom de la Grande-Loge dAngleterre, et son zle, qui nest pas douteux,
aurait certainement obtenu de meilleurs rsultats, si la politique du cabinet
persan ne lui avait oppos des obstacles qui en ont paralys les effets.
La franc-maonnerie fut introduite dans lInde, en 1728, par sir Georges
Pomfret, qui tablit, en cette anne, une premire loge Calcutta. Il sy en
forma une seconde, en 1740, sous le titre de ltoile de lOrient. Ds-lors, la
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socit fit de rapides progrs dans cette partie des possessions anglaises ; et, en
1779, il ny avait gure de villes de lHindoustan dans laquelle on ne trouvt
des ateliers maonniques. Ce nest pas seulement dEuropens que se
composaient ces loges ; elles comptaient aussi dans leurs rangs la plupart des
notabilits indignes. En cette mme anne 1779, la loge de Trichinapali, prs
de Madras, donna linitiation Omdit-ul-Omrah Bahauder, fils an du nabab
de la Carnatique. Ce prince suivit rgulirement les travaux de sa loge ; il y
amena mme de nombreux proslytes de sa nation, particulirement son frre
Omur-ul-Omrah. Instruite de ces faits, la Grande Loge dAngleterre fit
parvenir au prince une lettre de flicitations, accompagne dun tablier
richement brod et dun exemplaire du livre des Constitutions reli avec le plus
grand luxe. Au commencement de 1780, elle reut la rponse du prince. La
lettre tait crite en persan et renferme dans une enveloppe de toile dor. La
Grande-Loge en fit faire une copie sur vlin, qui fut mise sous verre, et quon
affiche dans la salle des sances les jours de ftes et dassembles gnrales.
Ainsi que lInde, lAfrique eut de bonne heure des tablissements
maonniques. Une loge y tait rige, en 1735, Gambie, par la Grande-Loge
dAngleterre ; une autre sy levait, en 1736, Cap-Coast-Castle. Plus tard, il
en fut form plusieurs par la mme autorit au cap de Bonne-Esprance et
Sierra-Leone. Aprs la conqute dAlger, la maonnerie fut importe dans cette
partie du continent africain par le Grand-Orient de France. Alger, Oran,
Bougie, Bone, Stif, Gigelli et dautres villes ont des ateliers maonniques, qui
sattachent particulirement initier des indignes.
Linstitution a galement pntr dans lOcanie. Depuis 1828, elle y a des
loges Sydney, Paramatta, Melbourne, et dans dautres colonies.
Ds 1721, elle avait t porte au Canada. Elle stablit Louisbourg et au
Cap-Breton en 1745. Aux tats-Unis, la premire loge fut fonde en 1730, en
Gorgie ; et le frre Roger Lacq y fut institu grand-matre provincial. Le
nombre des ateliers stait multipli dans cet tat, lorsque, le 16 dcembre
1786, le grand-matre provincial, Samuel Elbert, en runit tous les dputs
Savannah, et abdiqua entre leurs mains les pouvoirs quil avait exercs jusque-
187
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lenterrrent sur le lieu mme o il avait pri. la paix, la grande loge dont il
avait t le chef voulut lui rendre les derniers honneurs. cet effet, elle se
transporta en corps sur le champ de bataille, et, guide par un frre qui avait
combattu aux cts de Warren et avait contribu inhumer sa dpouille
mortelle, elle fit fouiller la terre et exhumer les restes du grand citoyen, qui
furent transports la maison dtat de Boston, au milieu dun immense
concours de frres.37 Peu aprs, on les dposa dans une tombe sur laquelle on
navait trac aucun emblme et aucun nom, pensant que les belles actions de
Warren navaient pas besoin dtre graves sur le marbre pour rester dans la
mmoire de la postrit.
37
Voyez planche n 11.
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Dans les autres tats de lUnion, lhistoire de la maonnerie noffre aucune circonstance
remarquable. Nous nous bornerons donc rapporter lpoque de la fondation des diverses
grandes loges qui y sont tablies. La formation de la Grande-Loge de la Virginie date de
1778. La Grande-Loge de Maryland remonte 1783. Celles des Carolines du sud et d u nord
se constiturent en 1787 ; celles de Connecticut et de New-Hampshire, en 1789 ; les
Grandes-Loges de Rhode-Island, en 1791 ; de Vermont, en 1794 ; de Kentucky, en 1800. La
Grande-Loge de Delaware fut rige en 1806. Enfin la Grande-Loge du district de Colombie,
sige du gouvernement fdral, prit naissance en 1810.
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CHAPITRE IV
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rceptions, et se livre sur leurs personnes mmes aux actes de la plus brutale
violence. Cependant cet vnement ne dcouragea pas les frres ; et,
simaginant quen se couvrant de la protection dun nom respect, ils
dissiperaient les fcheuses prventions quils avaient inspires, ils annoncrent,
le 3 novembre suivant, par la voie des journaux, linstallation solennelle de la
loge, sous la prsidence du trsorier-gnral du prince dOrange. Mais cette
annonce ne produisit pas leffet quils sen taient promis ; on la considra, au
contraire, comme une insulte et une bravade. Les tats-Gnraux sen
murent. Ils firent procder une enqute, et rendirent, par suite, le 30 du
mme mois, un dit par lequel, tout en reconnaissant que la conduite et les
pratiques des francs-maons ne prsentaient rien de dangereux pour la
tranquillit publique et qui sloignt essentiellement des devoirs de loyaux
sujets, ils nen interdisaient pas moins les assembles de cette socit, pour
prvenir les mauvaises consquences qui pourraient en rsulter.
Au mpris de cette ordonnance, une loge, compose dailleurs de
personnes honorables, continua de se runir dans une maison particulire
dAmsterdam. Les magistrats en ayant t informs, firent cerner la maison et
arrter toute la loge. Le lendemain, runis la Stadt-House, ils interrogrent le
vnrable et les surveillants sur lobjet de leurs assembles et sur lessence mme
de linstitution laquelle ils appartenaient. Les frres se renfermrent cet
gard dans des gnralits ; mais ils offrirent de donner linitiation un des
magistrats, qui ne manquerait pas ensuite dattester que le secret de la
maonnerie ne voilait rien que la morale la plus svre ne pt approuver sans
restriction. Les magistrats souscrivirent cette offre ; et, aprs avoir ordonn la
mise en libert provisoire des frres arrts, ils dsignrent, pour tre initi, le
secrtaire de ville, qui fut immdiatement admis la connaissance des
mystres. De retour la Stadt-House, il en rendit un compte si avantageux que,
non seulement laffaire neut pas dautres suites, mais encore que les magistrats
prirent un vif intrt la loge et sy firent successivement recevoir. Depuis lors,
lexercice de la franc-maonnerie na plus t entrav dans les Provinces-Unies.
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personnes qui lui semblrent faire partie de la socit, que de telles assembles
taient prohibes par les dispositions gnrales des ordonnances du royaume et
des arrts des parlements. La plupart de ceux qui il sadressa se
retranchrent dans lignorance o ils taient du texte de la loi, et protestrent
quen se runissant ainsi, ils ne souponnaient pas quils fissent rien de
rprhensible. Mais les rponses que reut le commissaire ne furent pas toutes
aussi modres : le duc dAntin, qui survint, le rudoya violemment et lui
ordonna de se retirer.39 Quelques considrations que pt faire valoir ensuite,
pour sa justification, le cabaretier Chapelot, il fut assign laudience de la
chambre de police du Chtelet du 14 du mme mois, o, nayant pas
comparu, il fut condamn par Hrault, lieutenant de police, mille livres
damende. En outre, son cabaret fut mur et demeura ferm pendant six mois.
Toutefois les maons nen continuaient pas moins leurs assembles. Hrault se
crut alors oblig de svir contre eux-mmes. Le 27 dcembre 1738, il se rendit
en personne lhtel de Soissons, rue des Deux-cus, sempara de plusieurs
frres, parmi un plus grand nombre qui clbraient la fte de lordre, et les fit
enfermer dans les prisons du For-lvque. Ces mesures ayant t sans effet, la
chambre de police du Chtelet rendit, le 5 juin 1744, une sentence
renouvelant les dfenses faites aux francs-maons de se former en loges, et
interdisant aux propritaires de maisons et aux cabaretiers de les recevoir,
peine de trois mille francs damende. En excution de cette sentence, le
commissaire Laverge se transporta, le 8 juin 1745, lhtel de Soissons, o
des frres taient occups faire une rception, dispersa les membres et saisit
les meubles et les ustensiles de la loge. Lhtelier, nomm Le Roy, fut
condamn quelques jours aprs une amende de trois mille livres. Cest la
dernire fois que lautorit judiciaire ait svi en France contre les assembles
des maons.
En Suisse, dans la mme anne, le gouvernement de Berne rendait, le 3
mars, une ordonnance qui enjoignait aux bourgeois et aux autres sujets de la
39
Voyez planche n12.
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lui-mme... ces assembles sont devenues si suspectes aux fidles, que tout
homme de bien regarde aujourdhui comme un pervers quiconque sy fait
adopter. Si leurs actions taient irrprochables, les francs-maons ne se
droberaient pas avec tant de soin la lumire... Ces associations sont toujours
nuisibles la tranquillit de ltat et au salut des mes ; et, ce titre, elles ne
peuvent saccorder avec les lois civiles et canoniques. Par ces considrations,
la bulle enjoignait aux vques, aux prlats, aux suprieurs et ordinaires des
lieux de procder contre les francs-maons, et de les punir des peines quils
mritent, titre de gens trs suspects dhrsie ; ayant recours, sil en tait
besoin, lassistance du bras sculier.
Et comme si cette manire de parler ntait pas assez intelligible, le
cardinal Firrao, dans son dit de publication du 14 janvier 1739, voulant viter
toute quivoque, linterprte dans les termes suivants : Que personne nose se
runir, sassembler et sagrger, en aucun lieu, dans ladite socit... ni se
trouver prsent de telles assembles, sous peine de mort et de confiscation des
biens, encourir irrmissiblement et sans esprance de grce.40
Par le mme dit, il tait dfendu tous propritaires de recevoir des
runions maonniques, sous peine de voir leurs maisons dmolies ; il tait
ordonn toutes personnes quon aurait engages se faire initier de dnoncer
Son minence et le nom des gens qui leur auraient fait cette proposition et
les lieux o se tenaient les assembles des maons, peine, pour les
contrevenants, dtre frapps dune amende de mille cus dor et dtre envoys
aux galres !
En France, la bulle et ldit de publication ne produisirent pas leffet que
sen tait promis le chef de lglise. Ils y furent, au contraire, lobjet des plus
dures critiques ; et les personnes pieuses elles-mmes les considrrent comme
des actes immoraux et odieux. Le parlement de Paris refusa formellement de
les enregistrer.
40
Che nessuno ardisca di radunarsi e congregarsi e di aggregarsi, in luogo alcuno, sotto le
sudette societ... n di trovarsi presente a tali radunanze ; sotto pena della morte e
confiscazione de beni, da incorrersi irremissibilmente, senza speranza di grazia.
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Nous avons sous les yeux les pices dun procs pour fait de maonnerie
jug Madrid, en 1757, par le tribunal de linquisition. Le frre Tournon,
Franais, stait tabli quelques annes auparavant dans cette capitale, o il
avait mont une fabrique de boucles de cuivre. Ctait un frre plus zl
quintelligent, et son imprudent esprit de proslytisme, qui lui attira les
poursuites du Saint-Office, aurait pu avoir pour lui les plus fatales
consquences, sil navait t tranger. Il existait Madrid un petit nombre de
maons qui se runissaient en loge des poques irrgulires et dans le plus
profond secret ; le frre Tournon, initi, il y avait vingt ans, dans une loge de
Paris, avait t reconnu par les frres, qui lavaient affili et lui avaient confi
les fonctions dorateur. Il voulut augmenter le nombre des membres de la
loge ; et, dans ce but, il sonda les dispositions de plusieurs de ses ouvriers, dans
lesquels il avait cru apercevoir des aptitudes convenables. Sur leur demande, il
leur expliqua lobjet que se proposait la socit maonnique ; il leur parla des
preuves quils auraient subir, dun serment quil leur faudrait prter sur
limage du Christ ; il leur montra son diplme, et leur dit quun titre pareil
leur serait accord aprs leur initiation. Sur ce diplme taient gravs des
instruments darchitecture et dastronomie. Ils simaginrent que ces
reprsentations avaient rapport la magie ; cette ide troubla leur conscience et
les frappa de terreur. Ils se concertrent sur la conduite quils avaient tenir
dans une telle circonstance, et ils conclurent quils ne pouvaient se dispenser de
dnoncer au Saint-Office les propositions qui leur avaient t faites. La
dnonciation eut lieu en effet ; une information secrte fut ordonne par le
tribunal, et les dpositions de plusieurs tmoins confirmrent les dclarations
des dnonciateurs. Le F. Tournon fut en consquence arrt le 20 du mois de
mai et jet dans les cachots.
Bientt eut lieu la premire audience de monitions. Aprs avoir questionn
laccus sur ses noms, sa profession, sa patrie, sur le motif qui lavait fait venir
en Espagne, etc., on lui demanda sil appartenait la socit maonnique. Il
avoua y avoir t admis dans une loge parisienne. Press de dclarer sil stait
trouv en Espagne de pareilles assembles, il le nia, et prtendit ignorer quil
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abjurerait ensuite genoux toutes ses hrsies ; enfin, quil lirait et signerait son
abjuration ainsi que sa profession de foi conforme la foi catholique,
apostolique et romaine, avec la promesse de ne jamais assister lavenir aux
assembles des francs-maons.
Toutes les dispositions de ce jugement furent excutes. Le frre Tournon
revint en France, o les loges sappliqurent lui faire oublier la cruelle
perscution dont il avait t victime pour lamour de la maonnerie.
Des procds plus odieux encore avaient t mis en pratique, en 1743, par
linquisition de Lisbonne, envers trois francs-maons appels Jean Coustos,
Alexandre-Jacques Mouton et Jean-Thomas Brusl. Le premier a publi
lhistoire de ce procs, dont nous allons donner un rsum succinct.
Le frre Coustos exerait ltat de lapidaire ; il tait natif de Berne et
appartenait la religion protestante. Dans sa jeunesse, il avait suivi son pre en
France et il sy tait tabli. Ldit de proscription de Louis XIV contre toutes
les communions dissidentes, lavait contraint de quitter ce pays ; il stait
rfugi dans la Grande-Bretagne et sy tait fait naturaliser. Dans la suite, il
tait venu habiter Lisbonne, o il travaillait de son mtier pour diffrents
joailliers. Il avait t reu franc-maon en Angleterre. Lisbonne, il eut
occasion de se lier avec quelques membres de la socit, notamment avec les
frres Mouton et Brusl, lapidaires comme lui, qui appartenaient une loge
tablie dans cette capitale. Ils le dterminrent sy faire agrger, et, plus tard,
il en fut nomm le vnrable.
La femme dun Franais appel Le Rude, qui tait aussi lapidaire et qui
habitait le pays depuis environ dix ans, conut le projet de faire expulser de
Lisbonne tous les artisans qui exeraient la mme profession que son mari. Elle
souvrit de ce dessein une autre femme, nomme dopa Rosa, et, toutes les
deux, elles allrent dnoncer linquisition comme francs-maons et tenant de
frquentes assembles, les frres Coustos, Brusl, Mouton et les autres
lapidaires de la ville. Lindiscrtion de la femme Mouton avait suggr la Le
Rude la premire pense de cette mchante action, en lui apprenant que son
mari appartenait la franc-maonnerie et quil tenait loge Lisbonne. Que
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lon ne me fasse pas un crime, dit navement le frre Coustos, qui rapporte ce
fait dans lhistoire de sa perscution, si je cite ainsi la femme dun frre qui est
un de mes amis. Je ne le fais que pour donner connatre aux autres surs,
parmi lesquelles il y en a beaucoup qui ont une grande dmangeaison de
parler, combien il leur importe de garder un profond secret sur cet article,
surtout dans les pays o linquisition est tablie.
Le frre Mouton fut la premire victime qui tomba entre les mains des
inquisiteurs. Un joaillier, qui tait en mme temps familier du Saint-Office,
lenvoya dabord chercher par un de ses amis aussi franc-maon, sous prtexte
de lui donner retailler un diamant dune grande valeur. Mais ce ntait de sa
part quune ruse pour avoir le signalement du frre Mouton, quil navait
jamais vu. Laffaire pour laquelle il lavait appel ne fut pas conclue, parce que
le prix quil offrait ne rpondait pas limportance du travail. Il demanda
sentendre ce sujet avec le propritaire du diamant ; et il engagea le frre
Mouton revenir deux jours aprs pour recevoir une rponse dfinitive. Au
temps marqu, le frre Mouton retourna chez le joaillier. Invit passer dans
une pice voisine, pour donner son avis sur quelques pierreries, il trouva l
plusieurs officiers de linquisition qui semparrent de lui, lui dfendirent de
profrer une seule parole et de faire le moindre bruit, le conduisirent sans dlai
une porte drobe donnant sur une rue dserte, et le jetrent dans une
voiture qui lentrana vers le tribunal du Saint-Office. Plong alors dans un
affreux cachot, il y resta comme oubli pendant plusieurs semaines.
Cependant il fallait expliquer sa disparition. On rpandit quil avait drob
au joaillier le diamant pour lequel il avait t appel, et quil avait pris la fuite,
emportant avec lui le produit de son larcin. Ses amis ne purent se dcider
croire quil ft coupable dune si honteuse action. Ils conjecturrent que si,
effectivement, le diamant avait disparu, ce ne pouvait tre que par un malheur
indpendant de sa volont, et quil ne stait soustrait par la fuite aux
rclamations quon tait en droit dlever contre lui pour la perte quil avait
faite, que parce quil tait probablement hors dtat de la rparer. Ils rsolurent
donc, pour lacquit de sa rputation, de faire entre eux une collecte qui permt
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allongeaient et lui brisaient les membres. Son sang ruisselait de toutes les
parties de son corps, et il finit par perdre tout--fait connaissance. Ce supplice
nayant pu le dcider faire les rvlations quon lui demandait, il fut soumis,
six semaines aprs, une torture plus cruelle encore, dans laquelle il eut les
deux paules dmises et rpandit des flots de sang par la bouche. plusieurs
autres reprises, ces horribles excutions se renouvelrent. Ltat dans lequel se
trouva enfin rduit le frre Coustos tait si dplorable quil lui fut pendant
trois mois impossible de se mouvoir.
Ainsi que les frres Coustos et Mouton, le frre Brusl tait tomb entre les
mains des inquisiteurs, et avait t trait avec une gale barbarie. Ces fureurs
eurent enfin un terme. Le frre Coustos fut condamn quatre annes de
galres ; ses deux amis, cinq annes de la mme peine. Tous trois durent en
outre figurer dans un autodaf avec dautres victimes de linquisition.
Enchans comme de vils criminels, ils furent employs aux plus rudes travaux
dans le bagne de Lisbonne. Le frre Brusl fut en butte de si cruels
traitements de la part des gardes-chiourmes quil en perdit la vie. Les frres
Mouton et Coustos, traits avec la mme rigueur, en firent une maladie qui
mit leurs jours en danger. Cependant le dernier trouva le moyen de faire
parvenir la connaissance du duc dHarington, membre de la Grande-Loge
dAngleterre, le triste sort o il tait rduit. Ce seigneur semploya aussitt
pour sa dlivrance. Il en parla au roi Georges II, qui fit rclamer le frre
Coustos, comme sujet anglais, par lord Compton, son ambassadeur en
Portugal. Ce fut en quelque sorte linsu de linquisition que la libert lui fut
rendue. Il se rfugia bord du vaisseau hollandais le Diamante, qui lui donna
asile, ainsi quau frre Mouton, quil y avait conduit avec lui ; et peu de temps
aprs, ils taient enfin dbarqus tous les deux sains et saufs Portsmouth.
Il tait dans la destine de la socit de soulever contre elle tous les
fanatismes. En 1748, le divan de Constantinople fit cerner une maison de cette
ville dans laquelle une loge de maons tait assemble, avec ordre den arrter
tous les membres et de dmolir la maison. Avertis temps, les frres se
sparrent ; mais dj lautorit, qui avait fait une enqute, se disposait se
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but de lentremise dun tranger, maon indigne, qui avait t oblig de quitter
sa patrie pour quelque mchante action. Cet homme tait matre de langues ;
sa profession lui donnait accs prs de beaucoup de maons, notamment prs
de plusieurs frres qui taient attachs au service du roi. Un jour il les convie
un banquet, donn, disait-il, par un prince polonais, qui, plein destime pour
les maons napolitains, dsirait les connatre et se lier avec eux. Ce prince
ntait quun fourbe, valet de chambre dguis. Les maons se rendent
linvitation. On avait cach dans la salle des instruments de maonnerie, qui
devaient dposer contre les assistants. Instruit de cette runion, le grand-matre
envoya aux maons qui la composaient un frre pour leur rappeler les ordres
du roi et leur dfendre de travailler. peine cet envoy tait-il entr, que la
salle fut investie ; tous les assistants furent arrts et conduits dans les prisons.
Un avocat, le frre Lioi, prit, dans un mmoire, la dfense des maons ; il fut
proscrit, et son crit fut brl par la main du bourreau. Oblig de sexpatrier, le
frre Lioi se retira Vicence, ensuite Padoue, Venise, Ble, Zurich,
Lyon, Paris, o il fut accueilli avec distinction et avec amiti.
Fatigue cependant de la vieille et dure administration de Tanucci, dont
tout le monde se plaignait, la reine Caroline obtint du roi dEspagne, par
lentremise de limpratrice, sa mre, de disposer des choses comme elle
lentendrait. Le premier usage quelle fit de cette facult fut de renvoyer
Tanucci ; ensuite elle fit ouvrir les prisons o les frres taient dtenus, et
autorisa formellement la reprise des travaux maonniques. En apprenant cet
acte bienveillant de la reine, le Grand-Orient de France prit spontanment un
arrt par lequel il engageait les loges de sa correspondance joindre lavenir,
aux sants dobligation dans les banquets, la sant spciale de Caroline.
Quelques annes aprs, en 1781, Ferdinand IV, roide Naples, renouvela,
pour des motifs qui ne sont pas bien connus, ldit qui dfendait les assembles
des maons ; mais, en 1783, la sollicitation de la reine, un nouvel dit
intervint, qui rapporta le premier et annula toutes les peines quauraient pu
encourir les frres pour quelque cause que ce ft. Nanmoins la junte dtat
fut charge de surveiller la socit maonnique comme une agrgation qui, si
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cette fois encore, et obtint que les frres arrts seraient mis en libert, et quils
pourraient continuer leurs travaux.
Cependant Joseph II ayant pris les rnes de ltat, tmoigna publiquement
lintention de se faire initier aux mystres maonniques. Aussitt les loges
brigurent lenvi lhonneur dilluminer un candidat aussi illustre. Cet
empressement, au lieu de flatter lamour-propre de lempereur et de le disposer
favorablement pour la maonnerie, lui inspira au contraire une soudaine
rpugnance, et il rpondit un frre qui sefforait de lattirer sa loge : Ne
me parlez plus de vos maons : je vois que ce sont des hommes comme les
autres, et que toute cette philosophie dont ils font tant dclat ne les garantit
pas des faiblesses de lorgueil. Depuis lors, il dfendit quon lui parlt
dinitiation, et laissa cependant les loges se livrer paisiblement leurs travaux.
Mais, en 1785, la maonnerie stait tellement rpandue dans son empire quil
ny avait presque aucune ville o il ne se trouvt des loges. Il adressa cette
occasion, le 1er dcembre, une instruction aux gouverneurs de ses provinces.
Je ne connais pas, y dit-il, les mystres des francs-maons, et je nai pas assez
de curiosit pour chercher minstruire de leurs bouffonneries ; il me suffit de
savoir que leur socit fait toujours quelque bien, quelle soutient les pauvres et
cultive et encourage les lettres, pour faire pour elle quelque chose de plus que
dans tout autre pays... Je consens donc la prendre sous ma protection et lui
accorder ma grce toute spciale, si elle se conduit bien. Cette protection, il
laccordait la maonnerie avec les restrictions suivantes : quil y aurait dans la
capitale et dans les villes o il y avait des rgences, trois loges au plus, qui
devraient transmettre au gouvernement les noms de leurs membres, les lieux et
les jours de leurs assembles ; que, dans les villes o il ny avait pas de rgence,
il ne pourrait exister de loges, et que ceux des habitants qui recevraient de telles
assembles dans leurs maisons seraient punis des mmes peines que ceux qui
permettent des jeux dfendus. Au moyen de ces dispositions, les maons
avaient toute libert de faire leurs rceptions, et le gouvernement leur
abandonnait entirement la direction intrieure de leurs loges, selon leurs
constitutions, sans permettre dailleurs que lon ft dans ces socits aucune
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crit fut suivi de plusieurs autres, non moins hostiles la socit. En 1791,
labb Lefranc publia un libelle qui avait pour titre : Le voile lev pour les
curieux, ou le secret des rvolutions rvl laide de la franc-maonnerie. Cette
publication donna naissance, en 1793, aux Preuves dune Conspiration contre les
religions et les gouvernements de lEurope. Lauteur de ce dernier ouvrage, John
Robison, secrtaire de lacadmie royale ddimbourg, appartenait la franc-
maonnerie, et stait fait affilier aux diffrentes sectes qui partageaient alors
lassociation. Robison attribue, non la franc-maonnerie ordinaire, dont il
proclame linnocence, en Angleterre particulirement, mais aux hauts grades de
toute nature quon avait ents sur les trois premiers, le but de renverser les
autels et les trnes. Trois autres crivains adoptrent ce systme. Le premier,
Cadet de Gassicourt, le dveloppa, en 1796, dans le Tombeau de Jacques
Molay ; le second, labb Barruel, dans ses Mmoires pour servir lhistoire du
jacobinisme, publis en 1799 ; le dernier enfin, labb Proyart, dans un livre
intitul : Louis XVI dtrn avant dtre roi, qui parut en 1800. Toutes les
accusations diriges par ces crivains contre la maonnerie ne sont quun tissu
derreurs ou de calomnies. Il est bien vrai que les emblmes et le but apparent
de la plupart des hauts grades pouvaient, jusqu certain point, motiver de
graves soupons contre les actes de la socit maonnique ; mais aucun fait
solidement tabli ne les a jamais justifis. Dailleurs ceux des auteurs qui ont
attaqu la franc-maonnerie avec le plus de violence, Barruel, Lefranc, Proyart
et Cadet de Gassicourt, nappartenaient pas cette socit, et navaient pu par
consquent donner un tmoignage srieux des accusations quils articulaient.
Un deux, Cadet de Gassicourt, confessa depuis que, dans le Tombeau de
Jacques Molay, il navait fait que reproduire, en les amplifiant, les assertions de
labb Lefranc et de Robison. Il sollicita mme son initiation dans la
maonnerie, qui eut lieu en effet, en 1805, dans la loge de lAbeille, Paris. Il
exera successivement dans cette loge les fonctions dorateur et celles de
vnrable. En 1809, tant orateur adjoint de la loge de Sainte-Josphine, il alla
jusqu prononcer lloge de ce mme Ramsay dont il avait attaqu les hauts
grades avec tant de vhmence et dindignation.
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Sur quelques fragiles bases que reposassent ces diatribes, elles avaient
cependant obtenu pleine crance dans le public ; les gouvernements sen
taient mus ; des dits trs svres avaient t rendus, qui proscrivaient une
socit si dangereuse. Franois II, empereur dAllemagne, essaya mme de
gnraliser cette proscription ; et, cet effet, il proposa, en 1794, la dite de
Ratisbonne, la suppression de la socit des francs-maons et des autres socits
secrtes, dans toute ltendue de la confdration. Cependant la dite eut le
bon esprit de refuser son concours une pareille mesure. Sur les remontrances
nergiques des ministres de Prusse, de Brunswick et de Hanovre, qui ne
partageaient pas les prventions communes, elle rpondit lempereur quil
avait la facult dinterdire les loges dans les terres de sa domination ; mais
quelle revendiquait la libert germanique pour les autres tats.
Au nombre des pays o la socit fut proscrite, le Portugal ne fut pas des
derniers se prononcer. On voit en effet, en 1792, la reine lisabeth donner
ordre au gouverneur de lle de Madre de dfrer au Saint-Office tous les
membres de cette socit, cause premire de la rvolution franaise, quil
pourrait dcouvrir. Ces ordres furent ponctuellement excuts. Quelques
familles seulement purent se soustraire la fureur de linquisition, et se
rfugirent aux tats-Unis. Un des vaisseaux qui les y transportaient arbora,
son arrive New-York, un pavillon blanc avec ces mots : Asylum qurimus.
Aussitt, les principaux francs-maons de la ville se rendirent bord, et, en
retournant terre, emmenrent avec eux les familles proscrites, auxquelles ils
donnrent une gnreuse hospitalit. En 1806, les perscutions se
renouvelrent en Portugal ; des habitants et des trangers furent arrts comme
francs-maons, confins dans les cachots de la tour de Belem et dports
ensuite en Amrique. Cela nempcha pas quil continut de se tenir des loges
dans le royaume, notamment Lisbonne, Coimbra, Stuval, Porto et
dans dautres villes ; mais leurs runions taient si secrtes que linquisition ne
pouvait parvenir les connatre. La maonnerie respira donc pendant quelques
annes. En 1809, elle se vit de nouveau en butte des poursuites. Quelques
Anglais firent imprudemment une procession maonnique dans les rues de
220
221
prit sur lchafaud en 1791. Labb Lefranc, auteur du Voile lev pour les
curieux, fut, il est vrai, massacr le 2 septembre 1792, dans la prison des
Carmes, mais un frre Ledhui, chasseur du bataillon des Filles-Saint-Thomas,
qui avait voulu le soustraire la mort, avait t frapp dun coup de sabre et
avait failli prir en se livrant cet acte de gnreuse abngation.
la chute de Napolon, souvrit, pour la maonnerie, une nouvelle re de
perscutions de toute nature. Les souverains allis renouvelrent leurs dits de
proscription ; le pape Pie VII, lexcommunication lance par ses prdcesseurs,
Clment XII et Benot XIV. En Espagne, Ferdinand VII, peine en possession
du trne, rtablit linquisition, ordonne la fermeture des loges et proscrit la
socit maonnique. Le 25 septembre, le gnral Alava ; le marquis de Tolosa ;
le chanoine Marina, membre de lacadmie ; le docteur Laque, un des
mdecins de la cour ; et dautres frres trangers, Franais, Italiens et
Allemands, domicilis en Espagne, sont arrts Madrid et jets dans les
prisons du Saint-Office, comme faisant partie de la socit proscrite. Les
mmes violences se reproduisirent au mois doctobre 1819. Deux maons
distingus de Murcie prirent dans des tortures que linquisition leur avait
infliges pour leur arracher des rvlations. La puissance des inquisiteurs tait si
grande que le ministre de la justice, Lozano de Torres, reu maon en 1791,
dans une loge de Paris, et dont la maison, Cadix, avait servi dasile des loges
pendant la guerre de lindpendance, neut pas le moyen dempcher ces
atrocits. Dans le royaume voisin, la franc-maonnerie ntait pas mieux
traite. En 1818, le roi de Portugal, rsidant alors Rio-Janeiro, rendait un
dcret de mort contre les francs-maons, et les assimilait aux coupables de lse-
majest, crime qui entrane le supplice du tenaillement avec des fers rouges,
bnis par un prtre chaque lambeau de chair emport.
Les insurrections qui clatrent en Italie et en Espagne vers 1820, furent
encore loccasion de nouvelles perscutions et de nouveaux dits contre la
socit maonnique, en Russie, en Pologne, en Italie. En France mme, elle ne
fut pas labri des poursuites de lautorit. Mais cest surtout en Espagne que
les rigueurs du pouvoir furent le plus implacables. Le frre J.-P. Quatero, natif
222
de Casal de Monferrato, en Italie, qui avait servi dans les troupes franaises,
stait retir en Espagne aprs le licenciement de larme de la Loire. Il y avait
pris du service et y avait obtenu le grade de lieutenant. En 1823, lors de
linvasion franaise, il tait en garnison dans la ville dAlicante. Quand nos
troupes prirent possession de cette ville, son rgiment fut dissous et il alla
stablir Villa-Nueva-de-Sigas, prs de Barcelone. Neuf mois staient peine
couls depuis quil menait l une vie retire et paisible, lorsque son domicile
fut envahi au milieu de la nuit par six familiers de la junte apostolique, qui
firent perquisition dans ses papiers. Pour son malheur, un diplme de maon
sy trouvait. Cette circonstance motiva son arrestation, et on lenferma dans
une des tours de la ville. Trois jours aprs, on vint le tirer de sa prison, et on le
conduisit au couvent de Saint-Franois, o les moines, qui lattendaient,
slancrent sur lui comme des furieux, lui crachrent au visage, lui arrachrent
la barbe et le meurtrirent de coups, lui reprochant comme un crime sa qualit
de franc-maon. Couvert de sang, demi-mort, on le jeta dans une voiture et
on le dirigea sur la prison de la junte apostolique Barcelone, o il fut enferm
dans un cachot, qui navait que quatre pieds de hauteur sur soixante de long et
vingt-quatre de large, et ne recevait de lair et du jour que par une ouverture
grille pratique dans la porte. Le frre Quatero resta deux mois dans cet
affreux cachot, en compagnie de quatre-vingts autres malheureux, victimes,
tous les jours, de la brutalit des gardiens, qui chaque instant renouvelaient
leurs visites, ordonnant, avant dentrer, aux dtenus, de se placer en ligne
contre les murs, les bras tendus et les jambes cartes. On linterrogea enfin.
Les questions quon lui adressa roulrent, suivant lusage, sur la franc-
maonnerie, dont on le pressa de dvoiler les secrets ; lui promettant que, sil
faisait des rvlations sur ce sujet, on le rendrait la libert et quil serait
replac avec son grade dans larme espagnole. Le frre Quatero se renferma
dans un silence absolu. Alors les inquisiteurs renvoyrent la connaissance du
procs la commission militaire de Barcelone, afin que laccus ft condamn
comme rebelle au roi, pour navoir pas remis son diplme aux autorits
comptentes, suivant les termes des ordonnances. Mais la commission, jugeant
223
que le fait qui lui tait reproch nentranait aucune punition, pronona son
largissement, qui neut lieu, cependant, que longtemps aprs. Enfin, il
recouvra la libert ; mais on lui fit payer tous les frais du procs. Il obtint un
passeport, et, laide dune collecte que firent en sa faveur quelques frres, il
put passer en Angleterre, o les loges sintressrent son malheur et lui
procurrent des moyens dexistence.
Bien en prit toutefois au frre Quatero que les troupes franaises
occupassent Barcelone lpoque de son procs : sil avait eu affaire aux
autorits du pays, il et t infailliblement perdu. Les terreurs superstitieuses
entraient pour une grande part dans la haine que les Espagnols en gnral
prouvaient pour les francs-maons, et cest justement pour cela quils les
traitaient avec tant de barbarie. Voici un exemple de leffet des prventions
dont les frres taient lobjet, et auxquelles ne pouvaient se soustraire les
personnages les plus minents eux-mmes.
Un jeune officier espagnol, don Luis Cordova, rfugi en France avec
Ferdinand VII, la suite de linsurrection de 1820, stait fait recevoir maon
Paris, et avait t affili, en 1822, la loge de la Clmente-Amiti. De retour
en Espagne, il fut attach, en 1826, en qualit de secrtaire, lambassade du
duc de la Villahermosa prs la cour des Tuileries. Sa nomination tait
annonce officiellement, et on lattendait dun moment lautre Paris,
lorsquun inconnu, dcor de la Lgion dHonneur, et qui prenait le titre
dancien officier franais, se prsenta chez le frre de Marconnay, vnrable de
la Clmente-Amiti, et lui dit que don Luis Cordova, dsirant visiter les loges
sur sa route, et principalement Bordeaux, lavait charg de retirer son
diplme. Il fut fait droit immdiatement cette demande. Mais il y avait l
une odieuse intrigue, et le diplme avait une autre destination. Il fut envoy en
Espagne et prsent Ferdinand comme sappliquant au comte Cordova, frre
an de don Luis, qui occupait un poste lev la cour et jouissait de toute la
faveur du monarque. cette vue, le roi se sentit anim de colre et
dindignation ; il fit appeler devant lui le comte Cordova, et lui reprocha dans
les termes les plus menaants de stre li par un pacte diabolique avec une
224
socit en rvolte ouverte contre les lois divines et humaines. Le comte, qui
peut-tre tait effectivement franc-maon, et qui se croyait perdu sans
ressources, ne chercha pas se justifier ; et, de retour chez lui, en proie au plus
violent dsespoir, il se fit sauter la cervelle dun coup de pistolet.
Les secrets ennemis qui avaient machin sa disgrce ne se contentrent pas
de ce succs. Ils renvoyrent Paris le diplme, et le mirent sous les yeux du
duc de la Villahermosa, comme appartenant son secrtaire dambassade, don
Luis Cordova. Le duc nprouvait pas une moindre aversion pour la franc-
maonnerie que le roi lui-mme ; aussi mit-il don Luis en tat de prvention,
et le retint-il prisonnier dans lhtel de lambassade. Par bonheur, don
Cordova avait quelques amis dvous et il jouissait de la protection particulire
de la duchesse. On reprsenta au duc que le diplme ne sappliquait pas
absolument don Luis Cordova ; quil y avait dans larme espagnole plusieurs
officiers qui portaient les mmes noms que ceux qui taient inscrits sur ce titre
maonnique ; et que rien nempchait ds-lors quil appartint un de ces
officiers. Dun autre ct, on sonda le vnrable de la Clmente-Amiti, pour
savoir sil serait dispos sauver don Cordova, mme au prix dun mensonge.
Le frre de Marconnay promit tout ce quon voulut. Bientt il fut appel chez
le duc de la Villahermosa, qui parut le considrer avec horreur, et qui eut soin
de se retrancher derrire un meuble, pour viter son contact maudit. Le duc lui
fit reprsenter le diplme, et lui demanda si ctait lui qui lavait dlivr et
sign, et sil reconnatrait la personne laquelle ce titre avait t remis. Sur la
rponse affirmative du frre de Marconnay, on introduisit don Cordova. Le
frre de Marconnay dclara ne lavoir jamais vu. Croyez-vous aux Saints-
vangiles, lui dit alors le duc, et feriez-vous serment sur ce livre divin que vous
navez pas remis le diplme don Luis Cordova, que vous voyez devant
vous ? Les termes dans lesquels tait pose cette question permettaient au
frre de Marconnay de jurer en toute scurit de conscience, en usant dune
innocente restriction mentale ; aussi sempressa-t-il de rpondre : Je crois
aux Saints-vangiles, et je jure sur ce livre divin que je nai pas remis le
diplme la personne qui mest prsente. Sur cette dclaration solennelle,
225
don Luis fut remis en libert. Dans la suite, il devint ambassadeur en Portugal,
puis gnral des armes de Christine ; il est mort sur le champ de bataille.
Depuis, et diffrentes poques, des francs-maons furent victimes de la
rigueur du gouvernement espagnol. En 1824, dix frres arrts Grenade, au
moment o ils taient runis en loge, furent dcapits, aux termes dun
nouveau dcret rendu le 1er aot, par Ferdinand VII, Sacedon. En 1828, le
tribunal de la mme ville condamna au gibet le marquis de Lavrillana, de
Cordoue, et le capitaine Alvarez, de Sotomayor, comme coupables dtre
francs-maons et de ne stre pas dnoncs eux-mmes. Enfin, lanne suivante,
toute une loge de Barcelone fut arrte sur la dnonciation dun misrable
nomm Errero. Le vnrable fut pendu ; les officiers furent condamns aux
galres ; Errero fut graci comme dnonciateur, mais on lexpulsa du royaume.
La France elle-mme se serait livre de pareils actes de rigueur envers les
francs-maons, si le pouvoir et cout les fanatiques qui, sous le nom de
missionnaires, parcouraient les dpartements et rpandaient la haine et la
discorde sur leur passage. Les francs-maons ntaient point mnags dans leur
prdications furibondes, et ils adjuraient les croyants, assez malheureux pour
stre laiss entraner dans ces socits perverses et impies, faire une
abjuration solennelle des principes quon leur y avaient enseigns, et rentrer
dans le sein de lglise, qui tait prte a leur ouvrir les trsors de sa misricorde.
Montauban, le missionnaire Guyon dcida, en 1828, trois membres de la
loge des Arts-Runis, un vitrier, un maon, un teinturier, brler leurs
diplmes de maons au milieu de lglise, en prsence de lassemble des
fidles.
Pendant la dure de la restauration, la politique avait envahi quelques loges
de France, particulirement celle des Amis de la Vrit, Paris. Lorsque la
rvolution de juillet clata, les membres de cette loge furent des premiers
prendre les armes. On les voyait, au plus fort du danger, animant par leurs
paroles et par leur exemple les combattants redoubles defforts pour obtenir
la victoire. Beaucoup prirent dans la lutte. Le 31 juillet, lorsquil sagissait
dans les chambres de placer sur le trne la famille dOrlans, la loge fit
226
placarder sur les murs de Paris une proclamation dans laquelle elle protestait
contre toute tentative qui aurait pour but de fonder une dynastie nouvelle,
sans lavis et le consentement de la nation. Le 21 septembre, anniversaire de
lexcution des quatre sergents de la Rochelle : Bories, Pommier, Goubin et
Raoux, tous membres des Amis de la Vrit, cette loge se rendit
processionnellement de son local, rue de Grenelle, la place de Grve ; et l,
aprs quun roulement de tambours se fut fait entendre, un discours du frre
Buchez, membre de la loge, rappela le noble et gnreux dvouement de ces
quatre victimes du pouvoir que la colre du peuple venait enfin de briser. Le
cortge se reforma ensuite et retourna au local de la loge, o lon signa une
ptition le chambre des dputs pour labolition de la peine de mort.
Ce ne sont pas l les seuls actes politiques que fit la maonnerie cette
poque. Le 10 octobre, vingt-trois loges de Paris clbrrent, dans les salles de
lHtel-de-Ville, une grande fte maonnique en lhonneur du gnral
Lafayette, qui avait prsid la rvolution rcemment accomplie. Dans la
plupart des loges, une adhsion formelle tait donne cette rvolution, et
ceux des citoyens qui avaient survcu la lutte ou qui taient morts les armes
la main, taient lobjet de flicitations ou de crmonies funbres.
Les gouvernements trangers nignoraient pas toutes ces circonstances. Ils
sabstinrent, il est vrai, de renouveler les dits quils avaient rendus contre les
francs-maons, raison des doctrines anarchiques qui leur taient attribues ;
mais ils dfendirent aux loges qui existaient dans leurs tats de saffilier et de
correspondre avec celles de la France. Cest ce quon voit notamment par un
rescrit du ministre de la police prussienne, M. de Rochow, en date du 21
octobre 1838.
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CHAPITRE V
228
Cest ainsi quils prtendirent que lassociation maonnique ntait pas une
continuation des confrries douvriers constructeurs, mais quelle constituait
une agrgation nouvelle, une vritable conjuration destine faciliter le
rtablissement de la maison de Stuart sur le trne dAngleterre. Suivant cette
doctrine, le meurtre dHiram-Abi faisait allusion la mort tragique de Charles
Ier, et les mauvais compagnons reprsentaient Cromwell et les autres chefs des
parlementaires. Cette interprtation fut propage en Angleterre par les
adhrents secrets du parti des Stuarts ; elle y devint le thme dune seconde
initiation, laquelle taient admis les maons quon jugeait disposs entrer
dans la conspiration. En France, on la donna quelques personnes haut
places quon avait gagnes la cause et dont on voulait utiliser le crdit pour
dterminer le gouvernement de Louis XIV intervenir main arme en faveur
de la dynastie dchue. Le caractre aventureux de ces seigneurs leur fit
accueillir avec ardeur ces rvlations prtendues ; leur imagination se persuada
facilement quon tenait en rserve dautres secrets encore, et ils en sollicitrent
instamment la communication. Ce fut un trait de lumire pour les rfugis. Ils
composrent ds-lors plusieurs grades, tels que le matre irlandais, le parfait
matre irlandais, le puissant matre irlandais, et dautres, quils firent servir
stimuler le zle des adeptes, les prouver, les sparer de la foule, et dont ils
ne confrrent linitiation qu prix dargent. Beaucoup des migrs taient
dnus de ressources. Les nouveaux grades offrirent un expdient pour les
soulager. Le produit des rceptions subvint leurs ncessits les plus
pressantes ; et, quand cette source de revenu fut tarie, on lalimenta par
dautres innovations.
Bientt parut le chevalier Ramsay.41 Ctait un homme dou dune
imagination ardente, de beaucoup de savoir, desprit et durbanit. Il stait
vou dabord ltude des lettres et des sciences, quil avait abandonne
pendant quelque temps pour se mler aux disputes thologiques qui agitaient
lAngleterre. lev dans le presbytrianisme, il avait tour tour embrass la
41
N Daire, en cosse, en 1686 ; mort Saint-Germain, en 1743.
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N Metz, en 1730 ; mort Paris, en 1769.
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N Roanne, en 1716 ; mort Valence, en Dauphin, en lanne 1800. Il est auteur dun
Dictionnaire hermtique, et dune explication hermtique des fables du paganisme.
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44
Aprs avoir sjourn quelque temps Paris, Pasqualis sembarqua pour Saint-Domingue ; il
y mourut en 1779.
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dun bon et dun mauvais principe, dun ancien tat de perfection de lhomme,
de sa chute, de la possibilit de sa rhabilitation ; en un mot, toutes les ides de
Martinez Pasqualis, mais modifies en quelques points.
Saint-Martin sattacha rformer le systme de son matre ; et, cet effet,
il institua un nouveau rite, devenu fameux sous le nom de martinisme. Les
degrs dinstruction, au nombre de dix, taient diviss en deux parties, ou
temples. Le premier temple comprenait les grades dapprenti, de compagnon, de
matre, dancien matre, dlu, de grand-architecte, de maon du secret. Les
grades du deuxime temple taient le prince de Jrusalem, le chevalier de la
Palestine et le Kadosch, ou homme saint. Le martinisme avait son centre
Lyon, dans la loge des Chevaliers bienfaisants. Il se propagea dans les principales
villes de la France, en Allemagne et jusquen Russie.45
Du mlange des dogmes de Swedenborg et de Pasqualis stait forme, en
1773, dans la loge des Amis-Runis, Paris, une nouvelle maonnerie, qui prit
le nom de rgime des Philaltes, ou Chercheurs de la vrit. Ce systme avait
pour inventeurs le frre Savalette de Langes, garde du trsor royal ; le vicomte
de Tavannes ; le prsident dHricourt ; le prince de Hesse ; le frre de Sainte-
James ; et le frre Court de Gbelin, auteur du Monde primitif. Les
connaissances en taient distribues en douze classes, ou chambres
dinstruction. Les six premires classes taient dsignes sous le nom de petite
maonnerie ; le nom de haute maonnerie tait donn aux six dernires. Les
classes de la premire division taient celles des apprentis, des compagnons, des
matres, des lus, des cossais et des chevaliers dOrient. Dans la deuxime
division, taient rangs les Rose-Croix, les chevaliers du temple, les philosophes
inconnus, les sublimes philosophes, les initis, et enfin les philaltes, ou matres
tous grades, qui possdaient seuls les secrets de lordre et en taient les chefs et
les administrateurs. Comme toutes les autres rformes maonniques, celle des
philaltes tendait perfectionner lhomme, et le rapprocher de la source
45
Louis-Claude, marquis de Saint-Martin, tait n, en 1743, Amboise, en Touraine. Il
mourut, en 1804, Aulnay, prs Paris.
236
divine do il est man. Au reste, les dogmes quelle avait adopts taient
susceptibles de modification, et les adeptes tendaient constamment tendre le
cercle de leurs dcouvertes dans les sciences occultes. La loge des Amis-Runis,
centre du systme, possdait de prcieuses archives et une bibliothque o se
trouvait runi tout ce qui avait t crit sur les diffrentes doctrines secrtes.
Elle avait aussi un trs beau cabinet de physique et dhistoire naturelle. Le frre
Savalette de Langes tait le conservateur de ces divers dpts. sa mort, arrive
vers 1788, tout fut dispers et perdu ; et la socit, dont il tait lme, cessa de
se runir.
En 1780, la maonnerie des philaltes subit, Narbonne, des
modifications notables, qui donnrent naissance au rite, dit primitif, dont le
sige fut tabli dans la loge de cette ville, appele les Philadelphes. On ignore les
noms des auteurs de cette rforme ; eux-mmes se sont attachs les
dissimuler, en prtendant que leur rite venait dAngleterre et quil avait t
introduit Narbonne par les suprieurs gnraux majeurs et mineurs de lordre
des free and accepted masons du rgime. Le rite primitif comprend trois
catgories de maons, dont linitiation est divise en dix classes. Ces degrs ne
constituent pas des grades proprement dits ; ce sont des collections ou familles
de dogmes, do il peut dcouler un nombre illimit de grades. Aprs les trois
subdivisions de la maonnerie bleue : apprenti, compagnon et matre, vient la
quatrime classe qui embrasse le matre parfait, llu et larchitecte. La
cinquime se forme du sublime cossais et de toutes les compositions analogues.
Dans la sixime, sont rangs le chevalier dOrient et le prince de Jrusalem. Les
quatre dernires classes runissent toutes les connaissances maonniques,
physiques et philosophiques, qui peuvent influer sur le bien-tre matriel et
moral de lhomme temporel, et toutes les sciences mystiques dont lobjet
spcial est la rhabilitation et la rintgration de lhomme intellectuel dans son
rang et ses droits primitifs. Ces dernires classes portent les noms de premier,
second, troisime et quatrime chapitres de Rose-Croix.
Lenseignement de la doctrine de Pythagore emprunta pareillement la
forme maonnique. Cest ainsi que le baron de Blaerfindy fonda en France, en
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Voyez la nomenclature des degrs du rite cossais philosophique dans notre statistique de la
franc-maonnerie. Quelques listes de ces grades diffrent par les dnominations de celle que
nous avons donne ; mais le fond est le mme.
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Franois-Antoine Mesmer naquit Weil, dans le grand-duch de Bade, en 1734 ; il est
mort Mersbourg, peu prs oubli, en 1815.
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apparatre un ange quelle lui dsigne ; elle lui fait demander sil est permis que
la rcipiendaire soit purifie. La rponse tant affirmative, trois surs chantent
en franais le Veni Creator. On fait placer la nophyte au milieu de trois
cassolettes, et sa purification a lieu en jetant sur la flamme de lencens, de la
myrrhe et du laurier. Les richesses sont le premier prsent que je vais vous
faire, lui dit alors la matresse-agissante ; et, prenant quelques feuilles dor
dans un vase, elle les dissipe par son souffle. La matresse des crmonies
ajoute : Ainsi passe la gloire du monde ! On fait boire ensuite la
rcipiendaire le breuvage dimmortalit ; on la fait agenouiller au milieu de la
loge en face du tabernacle, et la pupille ordonne aux anges primitifs de
consacrer, en les faisant passer par leurs mains, les ornements destins la
nophyte. On voque Moise, qui bnit chaque ornement. Place au milieu de
la loge, la rcipiendaire est dcore du cordon, du tablier, des gants ; et la
grande-matresse dpose sur sa tte une couronne de roses. Cest cette formalit
qui termine la rception.
Les preuves auxquelles il fallait se soumettre, pour oprer la rgnration
morale, consistaient senfermer dans un pavillon plac sur le sommet dune
montagne, et sy livrer, pendant un temps dtermin, divers exercices
mystiques. Lopration termine, on acqurait la facult de communiquer
visiblement avec les sept anges primitifs ; on tait dou dun esprit rempli du
feu divin, dune pntration sans bornes, dun pouvoir immense ; on possdait
le pentagone ! Quant la rgnration physique, par laquelle le sujet acqurait
un corps aussi pur que celui de lenfant le plus innocent, pouvait arriver la
spiritualit de 5587 annes, ou prolonger sa vie saine et tranquille jusqu ce
quil plt Dieu de lappeler auprs de lui, elle sobtenait au moyen de la
recette suivante. Il fallait aller tous les cinquante ans, pendant la pleine lune de
mai, la campagne, avec un ami, et y observer une dite austre. On restait
dans une alcve ; on ne prenait quun potage et quelques herbes
rafrachissantes chaque jour, en ayant soin de ne boire que de leau distille, ou
de celle qui tombe du ciel. On devait commencer tous ses repas par le liquide
et les finir par le solide. Au dix-septime jour, on se faisait lgrement saigner.
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Voyez planche n 13.
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eut ici un moment dincrdulit, attendu que le jeune homme dont il tait
question devait tre loign de cent milles de lendroit o son frre prtendait
le voir. On vrifia le fait, ajoute Cagliostro ; et il se trouva parfaitement
exact.
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dans sa propre maison, une loge o il faisait voir des revenants par quelque
adroite jonglerie. Une loge de la mme ville ayant paru douter de la ralit des
prodiges quil oprait, il laccusa dhrsie et alla linsulter, le pistolet au poing.
Un prince saxon, non moins incrdule, prit fait et cause pour la loge outrage,
et lui fit appliquer des coups de bton, dont il fut contraint de donner
quittance. Schrpfer, qui, du reste, tait homme desprit, ferme alors son
tablissement, se rend Dresde sous le nom emprunt de comte de Stainville,
colonel franais, sintroduit prs du prince qui lavait fait battre, et se venge de
lui en lui montrant des revenants. Dmasqu bientt par lenvoy de France, il
revint Leipzig, et y reprit le cours de ses oprations magiques. Il promit ses
adeptes des merveilles quil ne put accomplir ; et, comme ils le pressaient de
tenir ses engagements, il les conduisit dans le bois, appel le Rosenthal, prs de
Leipzig, et se brla la cervelle en leur prsence, pour se tirer dembarras.49
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Voyez planche n14.
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en cosse ; que ces chefs de lordre possdent les trsors des hautes sciences, et
quils sont prts les communiquer, pourvu que les loges adoptent les rgles de
la Stricte-Observance. Il ajoute quil existe en Italie et dans lOrient dautres
suprieurs inconnus qui se montreront quand il en sera temps. Le baron de
Hund assistait ce convent ; il vit avec peine que Johnson allait jouer dans les
loges un rle important, et que par suite il se trouverait effac. Ds ce moment,
il rechercha lorigine de cet homme, et il ne tarda pas dcouvrir et publier
que son vrai nom tait Becker ; quil avait t autrefois secrtaire du duc de
Bernbourg, dont il avait trahi la confiance ; quensuite, sous le nom suppos de
Leucht, il avait parcouru lAllemagne pendant plusieurs annes, et avait fait
beaucoup de dupes ; quen dernier lieu, attach au service dun seigneur
courlandais, il lui avait drob des papiers, laide desquels il avait commis de
nouvelles escroqueries. Dnonc, poursuivi et arrt Magdebourg, Johnson
fut mis en jugement et condamn comme convaincu du vol dune caisse
publique et de fabrication de fausse monnaie. On lenferma dans le chteau de
Wartenbourg, o il mourut subitement, au mois de mai 1775.
Dbarrass de ce rival, le baron de Hund convoqua un convent
Altenbourg. Il avait promis des communications de la plus haute importance ;
mais, lorsquil en vint dvoiler ce grand secret, il rpta seulement ce quil
avait dit cent fois : que tout vrai maon est un chevalier templier. Les frres,
qui sattendaient ce quil leur dcouvrirait au moins la science de la magie ou
de la pierre philosophale, furent trs dsappoints en entendant cette
prtendue rvlation. Leur mcontentement sexprima en termes fort vifs, et
peu sen fallut quils ne se sparassent linstant mme. Cependant ils finirent
par sapaiser ; et, pour utiliser la runion, diverses propositions furent
improvises. On arrta notamment que lordre soccuperait srieusement de
trouver les moyens dacqurir des domaines temporels, afin de se donner de la
consistance. Le baron abonda dans ce sens, et dclara quil faisait donation de
tous ses biens aprs sa mort. Nanmoins quelques contrarits quon lui fit
prouver, et lempire quavait pris sur lui une dame dont il devint amoureux et
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Mais, comme ils brlaient du dsir de connatre les secrets quil leur avait
annoncs, ils envoyrent des dputs Old-Aberdeen, pour tcher de
dcouvrir ces cavernes mystrieuses qui reclaient dans leurs flancs la sublime
doctrine et les trsors des templiers. Comme dj, depuis plusieurs annes, ils
avaient envoy aux suprieurs inconnus dcosse, par lentremise de leurs
dlgus prtendus, des contributions qui slevaient plusieurs milliers de
rixdalers, ils se croyaient en droit de rclamer ces claircissements. Cependant,
lorsque les dputs arrivrent leur destination, ils apprirent, non sans
surprise, que les maons dOld-Aberdeen ignoraient compltement quils
fussent dpositaires de secrets et de trsors ; quils ne connaissaient que les trois
grades de la maonnerie ordinaire ; et quils navaient reu aucun des tributs
quon disait leur avoir envoys. Lorsquon communiqua ces renseignements au
docteur Stark, linsu de qui ils avaient t pris, il prouva quelque confusion ;
mais il nen persista pas moins soutenir la ralit de ses pouvoirs. Il dit quil
savait bien que les frres dOld-Aberdeen devaient tre dans la plus grande
ignorance de tout ce quon leur avait demand, puisque les documents drobs
par Johnson taient destins leur instruction et que ces documents ne leur
avaient pas t remis. Personne ne fut dupe de cette explication maladroite ;
toutefois le docteur ne perdit pas toute crance et il conserva mme une
certaine autorit.
Les frres avaient aussi dput en Italie le baron de Wachter pour faire des
recherches sur les secrets de lordre et sur les fameux trsors, parce quils
avaient appris de Schrpfer, du baron de Hund, de Stark et de plusieurs autres
hbleurs, que le secrtaire du prtendant, Aprosi, pourrait leur communiquer
des renseignements sur ce point. Wachter crivit que tout ce quon leur avait
dbit cet gard tait fabuleux ; mais quil avait connu Florence des frres
de la Terre-Sainte qui lavaient initi des secrets merveilleux dont il leur ferait
part, sils voulaient se soumettre quelques conditions quil leur indiquait. Ils
avaient t si souvent tromps quils taient devenus circonspects ; et,
quelque terrible preuve que ft mise leur curiosit, ils ne se dcidrent point
accepter ces offres. Leur tentation fut bien plus forte encore lorsque, Wachter
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tant de retour, ils virent que cet homme, qui tait parti pauvre, avait rapport
beaucoup de richesses. Ils se persuadrent que les frres asiatiques, dont il leur
avait parl, lui avaient enseign lart de faire de lor. Ils le poussrent de
questions sur ce sujet ; mais il ne voulut point rpondre. Cependant comme on
le harcelait sans cesse pour lui arracher son secret, il rompit avec les frres et les
laissa dans leur incertitude.
Stark navait oubli ni lopposition quil avait rencontre dans Schubert, ni
la brche faite son crdit par les dclarations des frres envoys en cosse et
en Italie. Il se vengea du baron de Wachter en combattant ladoption de sa
doctrine par tous les moyens et notamment en insinuant quil tait un agent
des jsuites. Il lleva des doutes sur la moralit de Schubert et il parvint lui
faire retirer la garde du trsor de lordre. Il alla plus loin encore : dans un crit,
intitul : La pierre du scandale, il attaqua le systme de la Stricte-Observance,
comme hostile aux gouvernements et comme sditieux.
Ce ntait pas l la premire attaque dont ce systme avait t lobjet en
Allemagne. Ds 1766, Zinnendorf, chirurgien en chef de ltat-major de
Berlin, qui avait t reu dans la Stricte-Observance par la loge dUnwrden,
fut ray des tableaux maonniques par la Mre-Loge aux Trois-Globes, qui
considrait cet ordre comme schismatique et avait jusqualors refus de le
reconnatre. Malgr cette interdiction, Zinnendorf nen continua pas moins de
pratiquer la maonnerie templire, et il fonda Postdam et Berlin deux loges
de ce rgime. Bientt cependant il abandonna cette maonnerie, et en tablit
une nouvelle, laquelle il donna son nom et dont il prtendait avoir reu les
pouvoirs, les cahiers et les instructions du duc de Sudermanie et de la Grande-
Loge de Sude. lappui de son assertion, il produisait un titre crit en
caractres particuliers. Nous avons donn, dans notre statistique de la
maonnerie, la nomenclature des grades dont se compose ce rite, qui a, en
effet, beaucoup danalogie avec le rite sudois, et est bas, comme celui-ci, en
grande partie, sur les rveries de Swedenborg. Cependant, en 1777, la Grande-
Loge de Stockholm dsavoua la patente produite par Zinnendorf, et dclara
quelle ne lui avait jamais donn le pouvoir dtablir son systme Berlin.
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CHAPITRE VI
Il y a une autre socit que nous nous abstiendrions de relater dans cette
partie de notre histoire, si elle ne stait lie la franc-maonnerie par les
formes quelle adopta et par son introduction dans une loge de Munich,
Thodore au bon conseil. Nous voulons parler des Illumins de Bavire.
Linstituteur de cette socit, essentiellement politique, fut le professeur
Weishaupt, qui occupait la chaire de droit canonique de luniversit
dIngolstadt. Le but quil stait propos tait de remdier aux maux que la
superstition et lignorance font prouver aux hommes ; les moyens quil avait
cru propres conduire ce rsultat consistaient environner les princes des
hommes les plus capables de les diriger par de sages conseils, et faire confier
aux mains les plus pures lexercice de lautorit. Weishaupt jeta les fondements
de son association en 1776. Ses premiers adeptes furent des tudiants de
luniversit ; mais il sentit quil avait besoin de chercher plus haut des
proslytes. Il fit partager ses vues un homme ardent de caractre, dun esprit
distingu, qui avait publi dj plusieurs crits estims sur des matires
philosophiques et morales : ctait le baron de Knigge. cette poque,
Weishaupt ntait pas encore maon. Le baron le dcida facilement le
devenir, en lui faisant comprendre que les loges lui seraient dun grand secours
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mme quil y et des grades plus levs. Mais lorsquun adepte faisait preuve
dune imagination hardie, dune philosophie au-dessus des prjugs communs,
ou lorsquil jouissait dun grand crdit auprs des princes, il tait en droit
daspirer aux plus hauts grades.
Dabord, il devait rsoudre par crit certaines questions qui lui taient
soumises ; et lorsquil rpondait dune manire satisfaisante, on ladmettait au
grade dpopt. La salle o avait lieu la rception tait orne de draperies dor et
resplendissait de la clart de mille bougies. On introduisait le rcipiendaire les
yeux couverts dun bandeau, quon lui tait bientt aprs. Le prsident lui
offrait, dun ct, des richesses, une couronne et un manteau royal ; de lautre,
une tunique de lin et une ceinture de soie carlate : il lui fallait choisir. Optait-
il pour les attributs sacerdotaux, il tait procd son admission ; si, au
contraire, il donnait la prfrence aux insignes du pouvoir souverain, il tait
chass de lassemble. Dans le premier cas, on lui expliquait les principes de
lordre ; il devait les approuver sans restriction. Alors on le revtait de la
tunique blanche ; il tait sacr prtre ; et on lui faisait boire une liqueur
compose de lait et de miel. La classe des popts formait une acadmie dans
laquelle on discutait des thories physiques, mdicales, mathmatiques,
dhistoire naturelle, darts et de sciences occultes.
Ce nest quaprs de longs travaux que lillumin parvenait au grade de
rgent. Entre autres questions prparatoires auxquelles il devait rpondre par
crit, on lui soumettait celles-ci : Quelle peut tre linfluence dune socit
secrte et invisible sur les gouvernements civils ? Si une telle socit existe, la
regardez-vous comme juste ? Il fallait que son travail ft conforme aux ides
de la socit, quil devait avoir comprises, par son passage travers les grades
prcdents et par ses conversations avec les chefs de lordre. Lorsquil tait jug
digne dtre admis, on lintroduisait dans la salle de rception, dont la tenture
tait noire. Il ne voyait autour de lui que des taches de sang, des poignards, des
instruments de supplice. Au milieu de ces images horribles, il apercevait le
squelette dun homme foulant aux pieds les attributs de la royaut. Son
conducteur simulait la surprise et leffroi, et lentranait loin de ce spectacle.
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plus avances : tous les grades prcdents y taient expliqus dans le mme
esprit. Le rite des lus de la vrit tait administr par un chapitre suprieur,
qui dlivra des constitutions plusieurs loges, tant Paris que dans les
provinces. M. de Mangourit, le mme qui depuis fonda la maonnerie
dadoption des dames du Mont-Thabor, tait le principal auteur du rite des
lus de la vrit.
Le convent de Lyon fut le prcurseur de celui qui se tint Wilhelmsbad, le
16 juillet 1782, sous la prsidence du duc Ferdinand de Brunswick, et auquel
assista notamment le frre de Villermoz, en qualit de dlgu des loges
martinistes. Lobjet de la convocation, qui remontait au mois de septembre
1780, tait doprer une rforme gnrale dans la maonnerie. Dix questions
avaient t proposes, dont voici les principales : La franc-maonnerie est-elle
une socit rcente ? Drive-t-elle, au contraire, dune socit plus ancienne ?
Dans ce cas, quelle est la socit dont elle forme la continuation ? La
maonnerie a-t-elle des suprieurs gnraux ? Quels sont-ils ? Quelles sont
leurs attributions ? Consistent-elles commander ou instruire ? Ce
programme ne fut cependant pas agit ; on dclara seulement que les maons
ntaient pas les successeurs des templiers. On cra un rite nouveau sous le
nom dordre des Chevaliers bienfaisants de la cit sainte, et lon nomma le duc
Ferdinand de Brunswick grand-matre gnral du systme rectifi. Le
martinisme, qui avait sourdement provoqu ce convent, y exera la plus grande
part dinfluence ; ses doctrines dominrent dans les nouveaux rituels, et le nom
de sa loge-mre, les Chevaliers bienfaisants, figura dans le titre mme de la
rforme ; aussi ses loges adoptrent-elles sans exception le rgime rectifi, qui
fut substitu la maonnerie de Saint-Martin. Ce systme se rpandit
particulirement en France, en Suisse et en Italie ; mais il neut quun mdiocre
succs en Allemagne, o prvalut longtemps encore le systme templier dans
ses diverses subdivisions.
Pendant que le convent de Wilhelmsbad tait assembl, une loge
dAllemagne, Frdric, au Lion dor, fit lire un mmoire accompagn dune
lettre du prince Frdric do Brunswick ; elle y offrait de rvler de nouvelles
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philaltes, pour arriver, par une voie dtourne, sauver les archives dont la
destruction lui taient demande, et que par consquent, elle refusait de se
soumettre aux conditions qui lui taient imposes ; toutes relations devaient
cesser entre elle et lui partir de ce moment.
Quoique ce ft une opinion peu prs gnrale parmi les membres du
convent que Cagliostro ntait quun charlatan, on navait pas hsit cependant
le convoquer, pour tre mme de le dmasquer, si cette opinion tait
fonde, ou de profiter des renseignements quil pourrait fournir, si, en ralit,
il possdait les sciences dont il se prvalait. Cest par un motif semblable que,
malgr sa dernire lettre, on rsolut dentrer en pourparlers avec lui, et mme,
sil tait ncessaire, de lui faire quelques concessions honorables. cet effet, on
lui dputa plusieurs frres. Il les reut avec distinction, et offrit dinitier aux
mystres de son rite quelques-uns des membres du convent qui lui seraient
dsigns, pour atteindre autant que possible au but que se proposait
lassemble. Mais, dans linstant mme o le convent se disposait choisir les
maons qui devaient tre initis au rite gyptien, Cagliostro se ravisait encore
et crivait une nouvelle lettre, dans laquelle il se plaignait quon et mal
interprt ses paroles, et dclarait que ce quil avait rsolu, il le maintenait, et
quil ne donnerait linitiation gyptienne lassemble ou une partie de ses
membres, quautant que les archives auxquelles on attachait tant de prix
auraient t pralablement dtruites. Toute ngociation fut ds-lors
abandonne.
Cet incident occupa en grande partie les sances du convent, dont la
clture eut lieu le 26 mai, et qui, ainsi que nous lavons dit, ne produisit aucun
rsultat. Les philaltes convoqurent un second convent en 1787. On y
entendit Eteilla, le tireur de cartes ; on y discuta un plan de rforme
maonnique envoy par le prince de Hesse-Darmstadt, qui fut lobjet de
nombreuses critiques, et fut finalement rejet ; on y lut un rapport sur une
somnambule qui, dans ses crises magntiques, avait discouru comme un
docteur sur la mtaphysique et sur la thosophie. Le convent eut vingt-neuf
sances peu prs aussi vides que celles dont nous venons dindiquer les sujets.
273
De jour en jour, le nombre des assistants diminuait. Prvoyant bien que cette
assemble avorterait comme la prcdente, le frre Savalette de Langes, qui
prsidait, en pronona de lui-mme la clture. Ainsi aucune des questions qui
avaient motiv la runion ne se trouva rsolue ; et lorigine, la nature et le but
de la maonnerie continurent dtre un problme insoluble pour la plus
grande partie des maons du continent.
Les loges de lAngleterre elles-mmes navaient pas t labri de
linvasion, des hauts grades. En lanne 1777, il stait form Londres une
initiation compose de quatre grades, quon appelait la maonnerie de royale-
arche. Ce systme tait tout biblique. Le premier degr, celui de matre de
marque reposait sur une allgorie assez inintelligible, relative une cl de vote
qui avait appartenu larcade principale du temple de Salomon. Dans le grade
de matre pass, on donnait au rcipiendaire des instructions pour la
constitution et linstallation des loges, pour les rceptions, pour la pose de la
premire pierre des difices publics, pour la ddicace des temples maonniques,
et pour les funrailles des frres. Le sujet du grade de trs excellent matre tait
puis dans ce passage du chapitre VII des Paralipomnes : Salomon ayant
achev sa prire, le feu descendit du ciel, consuma les holocaustes et les
victimes, et la majest de Dieu remplit la maison... Tous les enfants dIsral...
se prosternrent la face contre terre, adorrent le Seigneur et le lourent, en
disant : Rendez grces au Seigneur, parce quil est bon et que sa misricorde est
ternelle. Enfin, dans le degr de royale-arche, on commmorait les malheurs
du peuple juif pendant sa captivit sous Nabuchodonosor, sa rintgration par
Cyrus dans la Terre-Sainte, et la construction du second temple par les soins
de Zorobabel. Ce rite se propagea hors de lAngleterre peu de temps aprs son
institution. En 1786, il pntra en Allemagne. Il stablit en Amrique en
1797, ouvrit son premier chapitre Philadelphie, et de l se rpandit dans le
New-Hampshire, le Massachussetts, le Rhode-Island, le Connecticut, le
Vermont, le New-York. Presque tous les tats de lUnion amricaine
possdent aujourdhui des chapitres de royale-arche.
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reste, ne sen cachait pas, avait form, avec Morgan et quelques autres
personnes, une socit en commandite pour lexploitation du livre projet. Cet
acte dassociation, qui a t publi dans la suite, est une pice des plus
curieuses. Les associs staient exagr tel point les profits quils tireraient de
leur spculation quils staient engags srieusement payer Morgan une
somme de 500,000 dollars (environ 2,700,000 fr.), tiers prsum des
bnfices.
Quelques semaines aprs la tentative dincendie vraie ou suppose dont
Miller avait t lobjet, cest--dire au mois daot 1826, Morgan fut arrt
Canandaigua, sous la prvention de vol. Il tait accus davoir emprunt
quelques hardes un cabaretier, nomm Kinsley, et de ne les lui avoir pas
rendues. Ce fait ne prsentant pas le caractre quon lui attribuait, il fut mis en
libert. Le mme jour, un crancier le fit emprisonner de nouveau. Cest alors
quun homme appel Loton Lawson se prsenta la prison, paya la somme
pour laquelle Morgan tait retenu, et, avec laide de quelques personnes qui
laccompagnaient, fit monter de force le prisonnier dans une voiture quil avait
amene, et lentrana dans la direction de Rochester. partir de ce moment,
Morgan ne reparut plus.
Cet enlvement fit une profonde sensation. On procda une enqute ;
quelques personnes furent arrtes et mises en jugement ; de nombreux
tmoins furent entendus ; mais leurs dires contradictoires augmentrent
encore, sil est possible, les tnbres dont cette affaire tait entoure.
Le tmoin qui fit la dposition la plus prcise est Edward Giddins, garde-
magasin du Fort-Niagara, ville situe lembouchure dune rivire qui se jette
dans le lac Ontario. en croire ce tmoin, une troupe de maons qui lui
taient inconnus amenrent chez lui, dans la nuit du 13 septembre 1826, un
homme troitement li avec des cordes et dont la bouche tait couverte dun
mouchoir fortement serr. Cet homme tait Morgan. On laccusait davoir
viol les serments maonniques, et davoir ainsi encouru le terrible chtiment
rserv aux parjures. Lintention avoue des gens qui le conduisaient tait de
lui ter la vie et dabandonner son cadavre aux flots du lac Ontario. Mais,
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sortes de jugements ; et, quand un corps avait retrouv son vrai nom, ctait
alors au tour dun autre.
Lagitation antimaonnique dura ainsi plusieurs annes ; les loges furent
contraintes de cesser leurs runions dans toute ltendue des tats-Unis, au
Canada, et dans les autres colonies anglaises du nord de lAmrique. Mais, peu
peu, le parti perdit de son ardeur ; et ce qui contribua encore lui ter tout
ressort et toute influence, cest le bruit rpandu, vers 1832, par les passagers
dun navire arriv du Levant, que Morgan, quon croyait assassin, habitait fort
tranquillement la ville de Smyrne. Sa disparition, disait-on, avait t concerte
entre lui et ses associs pour occuper le public, pour le passionner et pousser
par ce moyen la vente du livre. Morgan avait dissip en peu de mois largent
quil stait procur laide de cette supercherie ; et, la fin, bout de
ressources, il stait fait mahomtan et avait obtenu un emploi du
gouvernement turc. Bien quaucune preuve positive ne vint tayer ce rcit,
cependant il ne fut point mis en doute, et lopinion de son exactitude stablit
sans opposition aux tats-Unis.
Du mouvement antimaonnique, il est finalement rsult la formation
dun parti mixte dans le congrs, qui, se runissant tour tour aux deux
fractions qui, avec lui, partagent cette assemble, donne la majorit lune ou
lautre, suivant les concessions quil en obtient pour lambition de ses
membres.
Le livre de Morgan, cause de tout ce bruit, qui parut sous le titre
dIllustrations de la maonnerie, contient uniquement les formulaires de
rception des trois grades, qui ont t imprims cent fois en Europe ; mais il
donna naissance des publications plus tendues et plus compltes,
notamment louvrage intitul : Light on masonry, qui renferme en entier le
rituel de tous les grades pratiqus en Amrique, et particulirement celui des
trente-trois degrs du rite cossais ancien et accept. Les anti-maons, qui
avaient fait imprimer cet ouvrage, ne sen tinrent pas l ; ils donnrent des
reprsentations publiques des rceptions tous les grades, auxquelles on tait
admis moyennant quelques schellings.
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mais ils y firent peu de proslytes ; et ceux-l mmes qui les avaient accueillis y
renoncrent bientt aprs.
Il rsulte de ce que nous venons de dire que les grades et les rites qui
prennent la qualification dcossais, ne proviennent pas de lcosse, o ils sont
absolument inconnus et nont jamais t pratiqus ; et que les chartes produites
lappui dune telle origine sont des titres fabriqus. Dans plusieurs occasions,
la Grande-Loge dcosse a dsavou solennellement des patentes de ce genre,
quon disait manes de son autorit ; et, pour prmunir les maons trangers
contre toute assertion qui la prsenterait comme professant ou autorisant de
prtendus hauts grades cossais, elle insr dans ses rglements, publis en
1836, un article ainsi conu : La Grande-Loge dcosse ne pratique aucun
autre degr de franc-maonnerie que ceux dapprenti, de compagnon et de
matre, dnomms maonnerie de Saint-Jean.50
Cependant on avait fini par comprendre sur le continent combien tous ces
hauts grades, dans lesquels on avait introduit les rveries templires, les
spculations mystiques, les dceptions de lalchimie, de la magie, de la
ncromancie et de tant dautres sciences mensongres, avaient nui laction de
la maonnerie, avaient fait perdre de vue le but quelle se proposait, lavaient
dfigure et ridiculise, et avaient propag dans son sein un esprit de rivalit
qui avait bris tout lien fraternel, et une niaise crdulit qui avait fait de
linstitution une mine inpuisable de profits illicites pour les intrigants, les
imposteurs et les fripons. On songea donc remdier tant de maux, en
dbarrassant la maonnerie de ces conceptions htrognes et en la ramenant
sa simplicit primitive. Mais ctait une uvre difficile : lorgueil des uns, la
cupidit des autres, lamour du merveilleux dans le plus grand nombre,
devaient mettre obstacle ce quils renonassent aux titres fastueux dont ils
staient dcors, aux richesses quils avaient rves, ce monde fantastique
50
The Grand-Lodge of Scotland practises no degrees of masonry but those of apprentice,
fellow-craft and master mason, dominated Saint Johns masonry (The laws and constitutions
of the Grand-Lodge of the ancient and honourable fraternity of free and accepted masons of
Scotland, C. I, art. 4.)
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Nous savons de bonne source quil a toujours t lennemi dclar des hauts grades.
Lexprience lui avait appris que les hauts grades sont la racine de tout le mal qui existe dans
la confrrie maonnique et la cause de la discorde entre les loges et les systmes. (Encyclopdie
der freimaurerei, etc., par Leaning (Mossdorf), t. I)
284
52
Voyez aussi le Mmoire sur lcossisme du frre Chemin-Duponts ; la Bibliotheca
maonnica, ou intrucao completa de franc-maon ; le Cours interprtatif des initiations
anciennes et modernes, du frre Rayon ; les tuileurs des frres de lAulnaye, Vuilliaume et
Bazot ; etc.
285
parfait fut, dit le cahier, institu par Salomon pour exciter les matres
rechercher les meurtriers dHiram. Le privilge que cette distinction confrait
aux frres qui lavaient obtenue consistait tre seuls instruits que le cur de la
victime reposait dans une urne surmontant un mausole lev louest du
temple. Ils connaissaient aussi la solution du problme de la quadrature du
cercle, qui, depuis, malheureusement, sest perdue. On suppose, dans le
secrtaire intime, quHiram, roi de Tyr, est venu faire des reprsentations
Salomon, relativement la valeur de vingt villes de la Galile, que le monarque
juif lui avait livres pour prix des matriaux du temple de Jrusalem. Hiram
entre avec prcipitation, et sans se faire annoncer, dans lappartement de
Salomon. Joaben, un des favoris de ce prince, qui ne connat point Hiram, lui
supposant de mauvais desseins, vient couter la porte de la pice o les deux
rois sont runis, pour tre mme de porter secours son matre, dans le cas
o cet inconnu en voudrait ses jours. Instruit dun acte de dvouement si
honorable, Salomon fait de ce serviteur son secrtaire intime. Cette fable est
mise en action dans le grade, et le rcipiendaire reprsente Joaben. Le prvt et
juge est prpos par Salomon pour rendre la justice aux ouvriers du temple. En
entrant dans la loge, il dit : Chivi (cest--dire je mincline), et le prsident lui
rpond : Ki (ou levez-vous) ; au moyen de quoi, on lui confie la cl du lieu o
sont renferms le corps et le cur du respectable matre Hiram. On soccupe
encore, dans lintendant des btiments, de suppler la perte dHiram par la
nomination de quelques directeurs des ouvriers. Il faut que le candidat soit
apte devenir chef dun des cinq ordres darchitecture et terminer les travaux
dune certaine chambre secrte. Cependant, par une contradiction assez
bizarre, le rcipiendaire nest admis quen confessant son ignorance.
Dans les grades dlu des neuf et dlu des quinze, il sagit de poursuivre et
de punir les meurtriers dHiram. Le candidat sacquitte en deux fois de cette
mission. Il entre dans la loge tenant, dune main, un poignard souill de sang,
et, de lautre, le simulacre dune tte coupe. Il prtend avoir accompli la
vengeance, et il demande le prix de cette action. Mais ceux-l mmes qui lont
pouss au meurtre, le lui reprochent avec indignation. Dj tous les assistants
286
lvent sur lui leurs poignards pour len frapper ; cependant leur colre sapaise,
en considration de ce quil a t emport par son zle ; et il est admis aux
grades quil sollicite, aprs quil a jur de trancher la tte aux parjures qui en
dvoileraient les mystres. Le grade de sublime chevalier lu, qui succde ceux-
ci, na pas un crmonial aussi stupidement atroce ; mais le nophyte y reoit
la rcompense des meurtres quil a commis.
Les emblmes des grades darchitecte, de royale-arche, dcossais de la vote
sacre de Jacques VI, prsentent un tout autre caractre. Dans le premier, le
rcipiendaire doit pouvoir numrer tous les instruments renferms dans un
tui complet de mathmatiques, et distinguer les cinq ordres de larchitecture.
Lorsquon lintroduit, il faut quil admire quelque temps ltoile polaire figure
au nord de la loge. Dans le grade de royale-arche, les candidats sont descendus
dans la loge laide dune corde, par un trou pratiqu la vote. Ils voient une
colonne dairain sur laquelle fut grav, avant le dluge, ltat des sciences
humaines et qui a chapp aux ravages de cet immense cataclysme. On leur
montre galement un triangle resplendissant o est grav le vrai nom de la
divinit ; triangle qui tait plac au sommet de la neuvime arche de lancien
temple dnoch. Le grand-cossait prsente peu prs les mmes symboles que
le royale-arche ; mais il fait allusion une poque plus rcente, et rappelle les
malheurs de la maison de Stuart.
Les deux grades suivants sont puiss dans lhistoire de la Bible. Le chevalier
dOrient a rapport au retour des Juifs de leur captivit et la construction du
second temple de Jrusalem. Le rcipiendaire reprsente Zorobabel. Dans le
grade de prince de Jrusalem, le rcipiendaire continue ce personnage, et il
reoit la rcompense de tous les travaux quil a entrepris pour lamour du
peuple juif.
Laspirant au grade de chevalier dOrient et dOccident, introduit dans le
grand conseil, est inspect avec soin par tous les frres. Un deux lui dit
ensuite : Nous allons vous montrer quelque chose de surprenant ! On lui
fait faire sept fois le tour dune figure heptagone, sur la superficie de laquelle
sont reprsents sept toiles, un arc-en-ciel, un agneau couch sur le livre des
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candidat reprsente le fils dHiram. On lui dit que, bien que son pre ait t
veng, on ne laisse pas cependant de lui sacrifier les indiscrets, les lches et les
vicieux. On charge le nophyte de la garde du tabernacle. Dans la rception
de prince du tabernacle, on demande laspirant combien de temps il a travaill
au temple de Salomon ; il rpond : Deux mille cent quatre-vingt-cinq jours
obir, autant imiter et autant perfectionner ; et il en donne une preuve
sans rplique, savoir quil na point particip lattentat commis sur la
personne de Hiram et quil a le dsir de faire de grands progrs dans la vertu.
Dans le grade de chevalier du serpent dairain, on raconte au rcipiendaire que,
pour clbrer la dcouverte quil devait linstinct dun serpent, dune herbe
propre gurir les blessures, Mose avait fait construire un serpent dairain
colossal, lavait fait fixer au bout dune longue perche et lavait fait promener
dans le camp des Hbreux ; que la tradition de ce fait se perptua en Jude
jusquau temps des croisades ; et qualors des chevaliers qui en taient instruits,
institurent un grade sur ce sujet et se dvourent ltude des sciences, au
culte du vrai Dieu et la dlivrance des captifs.
La rception au grade de prince de merci est accompagne de
circonstances.que nous nous refuserions croire, si nous navions le rituel sous
nos yeux. Aprs avoir fait faire au candidat neuf pas en serpentant, on lui
attache aux paules deux ailes quil fait mouvoir laide dun mcanisme. Il a
les yeux bands. On lui fait monter neuf marches qui conduisent une plate-
forme, et on lui ordonne de slancer dans les airs et de slever en volant
jusquau troisime ciel. Le candidat obit, slance en agitant ses ailes, et tombe
sur une couverture fortement tendue que tiennent aux deux extrmits
quelques frres vigoureux. On lui annonce alors quil est dans lespace du ciel
o roulent les toiles errantes. On le fait passer de la mme faon au
deuxime ciel. L, on lui fait approcher la main dune bougie allume, et on lui
dit que la chaleur quil sent est celle que rpandent les toiles fixes. On lui fait
humer une petite quantit de mousse de savon ; cela figure lther du deuxime
ciel. Son corps, ds ce moment, a acquis la proprit de rsister laction du
feu. Enfin on le balance dans lair, et on lui apprend quil est dans le troisime
289
ciel. Le reste est lavenant. Quant linstruction quon lui donne, elle
consiste oprer le grand-uvre.
Le grade de souverain commandeur du temple rappelle la condamnation des
templiers. On lie dune corde le rcipiendaire pour lui apprendre quil est
encore sous le joug des passions ; on lattache sur une planche, on le couvre
dun drap mortuaire, on le porte bras, on lui fait faire ainsi cinq fois le tour
de la loge, et lon chante une prose o se trouve ce passage : O maon qui,
dun profond repos, dors et ne dit mot, il faut mourir, la mort faut venir. !
La procession termine, on couronne le rcipiendaire. En vertu de sa nouvelle
dignit, il a le droit de porter en loge son chapeau sur la tte ; il est exempt
du catchisme.
Dans le chevalier du soleil, le vnrable reprsente Adam ; on nomme
chrubins les sept officiers de la loge et sylphes les membres sans fonctions. Le
but de linitiation est de dgager le sujet des liens et de laveuglement de
lerreur, et de le faire arriver la connaissance de la vrit. Le rituel de ce degr
est du petit nombre de ceux qui peuvent soutenir la lecture ; il sy trouve
mme quelques parties pleines de sens et de valeur. Malheureusement le
formulaire de la rception contient des circonstances peu en harmonie avec la
gravit du fond. Le rcipiendaire, la tte couverte dun voile noir, est introduit
dans la loge, pendant que deux sylphes, un soufflet la main, lventent par
derrire. On le dbarrasse de son voile ; le vnrable lui adresse un discours
explicatif des emblmes de la maonnerie, quil lui reprsente comme couvrant
des prceptes dune philosophie hardie, et il lengage saffranchir du joug de
la croyance quon a pu lui inculquer dans sa jeunesse, et prendre le spectacle
de la nature et sa propre intelligence pour seules rgles de sa foi.
Le grand cossais de Saint-Andr est le premier grade de la rforme de
Ramsay, et la fable que nous avons rapporte dans notre chapitre prcdent en
forme la base. Quant au crmonial, il consiste seulement en diffrents voyages
que lon fait faire laspirant autour de la loge. La pense politique de lauteur
se reconnat facilement dans les discours du vnrable et dans le rglement du
grade. La catastrophe de lordre des templiers est commmore dans le grand-
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Voyez planche n 15.
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ordonne de plonger ses mains dans un vase plac sur un rchaud et contenant
du mercure, quon lui dit tre du plomb fondu. Aprs cette preuve, il prte
serment, baise trois fois la Bible, est arm dune pe ; le prsident lui passe
lannulaire de la main gauche une bague en dedans de laquelle est grave la
lgende : Deus meumque jus, et il lui dit : Avec cette bague, je vous marie
lordre, votre pays, votre Dieu.
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Le frre Morison de Greenfield se propose de publier prochainement te texte de ces
documents, la suite dune Histoire dei templiers modernes.
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nosa pas le soumettre la mme formalit. Instruit de ces infamies, Louis XIV
fit fustiger le duc de Vermandois par un laquais, et envoya en exil les membres
de la socit, quon appelait : Une petite rsurrection des templiers.
En 1705, Philippe dOrlans, plus tard rgent sous la minorit de Louis
XV, runit les dbris de la socit, qui avait renonc son but primitif pour
soccuper de matires politiques. De nouveaux statuts furent rdigs. Un
jsuite italien, le pre Bonanni, grand antiquaire, excellent dessinateur, et qui a
publi plusieurs ouvrages fort rudits, fabriqua la charte, dite de Larmenius ; y
inscrivit lacceptation et la signature de personnages marquants de diffrentes
poques, quil supposa avoir exerc la charge de grand-matre depuis
Larmenius, et il rattacha ainsi fictivement la nouvelle socit lancien ordre
du Temple. On ouvrit un registre de dlibrations, sur lequel on porta
postrieurement les procs-verbaux des sances les plus importantes, et que se
transmirent successivement les grands-matres qui gouvernrent lassociation
depuis Philippe dOrlans. Cette association, dans un but politique qui nest
pas bien expliqu, entreprit, dans lorigine, de se faire reconnatre en la qualit
quelle prenait par lordre du Christ, tabli en Portugal, et qui formait, dans ce
pays, sous un nom diffrent, la continuation de lordre des templiers. cet
effet, deux de ses membres se rendirent Lisbonne, et ouvrirent une
ngociation avec lordre du Christ. Le roi Jean V, qui en tait le grand-matre,
fit crire a son ambassadeur, Paris, don Luiz da Cunha, pour avoir des
renseignements sur les imptrants et sur les titres dont ils taient possesseurs.
Le diplomate portugais en demanda au duc dElbeuf, et transmit un rapport
Jean V. Aussitt quil en eut pris connaissance, ce prince donna des ordres
pour quon arrt&t les deux envoys franais. Un deux svada, et trouva un
refuge Gibraltar ; mais lautre ne fut pas aussi heureux ; et, aprs avoir t
retenu prisonnier pendant deux ans, il fut jug et dport Angola, en Afrique,
o il mourut.
La socit continua cependant dexister en France ; et tout porte croire
que cest la mme qui stait cache, avant la rvolution, sous le nom assez
trivial de socit de lAloyau, et dont les membres furent disperss vers 1792.
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cette poque, elle avait pour grand-matre le duc de Coss-Brissac, qui fut
massacr Versailles, au mois de septembre, avec dautres prisonniers que lon
conduisait Orlans pour y tre jugs. Le frre Ledru, fils an du fameux
Cornus, physicien du roi, tait mdecin du duc de Coss-Brissac. Aprs la
mort de ce seigneur, il acheta un meuble qui lui avait appartenu, dans lequel
taient cachs la fameuse charte de Larmenius, les statuts manuscrits de 1705
et le livre des procs-verbaux. Il communiqua, vers 1804, ces diverses pices
son ami, le frre de Saintt, ainsi quau docteur Fabr-Palaprat, ancien
ecclsiastique, dont il avait aid les premiers pas dans la carrire mdicale. La
vue de ces documents suggra lide de faire revivre lordre. On proposa au
frre Ledru de sen constituer le grand-matre ; mais il refusa, et dsigna, pour
remplir cette fonction, le frre Radix de Chevillon, qui ne voulut accepter que
le titre de rgent et sinscrivit en cette qualit sur la charte de Larmenius, la
suite du grand-matre Coss-Brissac. Les quatre restaurateurs de lordre furent
davis quil convenait de le placer sous le patronage de quelque grand nom ; et,
en attendant quon pt raliser ce dessein, le frre de Chevillon, prtextant son
grand ge, proposa de nommer grand-matre le frre Fabr-Palaprat, mais pour
une anne seulement, et la charge de renoncer sa dignit dans le cas o lon
trouverait quelque haute notabilit qui consentt sen revtir. Cependant, une
fois investi de la grande-matrise, le frre Fabr refusa de sen dessaisir.
Quelques autres personnes furent admises bientt aprs dans lordre du
Temple, notamment les frres Decourchant, clerc de notaire ; Leblond,
employ la bibliothque impriale ; et Arnal, ancien cur de Pontoise, alors
marchand de fer, rue Lepelletier, qui, tous trois, furent mis dans le secret de
cette fraude. On soccupa de former ce quon appelle les reliques de lordre. Les
frres Fabr, Arnal et Leblond furent chargs de ce soin. Les os brls quon
prtend avoir t retirs du bcher des martyrs de lordre furent prpars par
les frres Leblond et Fabr, dans la maison du premier, rue des Marmousets.
Le petit reliquaire de cuivre, lpe de fer, dite de Jacques Molay, le haut de
crosse en ivoire, les trois mitres, furent achets par le frre Leblond chez un
marchand de ferraille du march Saint-Jean et chez un chasublier des environs.
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Enfin le casque de fer damasquin en or fut enlev par le frre Arnal dun
dpt darmures du gouvernement.
En 1805, fut admis galement dans lordre le frre Francisco Alvaro da
Silva Freyre de Porto, chevalier de lordre du Christ, et agent secret, Paris, de
Jean VI, roi de Portugal. Il en resta membre jusquen 1815. Il est du petit
nombre de ceux que le frre Fabr et les autres restaurateurs de lordre du
Temple mirent dans la confidence de tout ce qui stait pass. En 1812, il tait
secrtaire magistral. Le grand-matre Fabr lui ayant communiqu son dsir
dtre reconnu, en qualit de successeur de Jacques Molay, par le grand-matre
de lordre du Christ, il prit copie de la charte de Larmenius et ladressa Jean
VI, alors retir dans ses tats du Brsil. La demande fut rejete ; et, bien que le
frre da Silva ne sexprime pas cet gard en termes formels dans une
dclaration signe de lui que nous avons sous les yeux, il faut croire cependant
que la rponse du roi contenait les renseignements que nous avons relats plus
haut sur la tentative faite, en 1705, par la socit dont Philippe dOrlans tait
le chef pour tre reconnue par lordre du Christ.
De tout ce qui prcde, il faut conclure que ltablissement de lordre du
Temple actuel ne remonte pas au-del de 1804 ; quil nest pas plus la
continuation lgitime de la socit appele la Petite rsurrection des templiers,
que celle-ci ne se rattachait rellement lancien ordre du Temple. Cependant,
pour jouer plus au naturel encore, sil est possible, quelle ne le faisait, laide
de ses chartes et de ses reliques, la comdie quelle avait commence, la socit
des templiers modernes divisa le monde en provinces, en prieurs, en
commanderies, quelle partagea entre ses membres. Elle exigea des postulants
des preuves de noblesse ; et, quand ils ne pouvaient les fournir, elle les
anoblissait. Cest ainsi que, notamment le 29 octobre 1808, quatorze bons
bourgeois de Troyes, appels Pigeotte, Gaillot, Vernollet, Bertrand, Baudot,
Grait, Bellegrand, etc., reurent des lettres de noblesse et des armoiries
parlantes. Elle dclara professer la religion catholique, apostolique et romaine,
et, en consquence, diverses poques, elle refusa linitiation des protestants.
Mais, vers 1814, le grand-matre Fabr ayant achet, pour la modique somme
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Lauteur du Lvitikon et de lvangile de Jean qui y est annex est un Grec nomin
Nicephore, religieux conventuel dun monastre situ prs dAthnes. Il avait t initi aux
mystres des sufites, secte encore existante de nos jours, laquelle appartiennent, en grande
partie, les hautes classes arabes, et qui professe les doctrines de lancienne loge du Caire.
Nicephore introduisit ces doctrines dans le christianisme, crivit le Lvitikon et lvangile de
Jean, qui devinrent la bible dun petit nombre de sectaires auxquels il fit partager ses
croyances. Ces schismatiques se virent lobjet de poursuites ; et Nicephore abjura ses erreurs
et rentra dans le sein de lglise grecque. Trois exemplaires manuscrits du Lvitikon et de
lvangile de Jean existent encore aujourdhui : le premier est conserv dans le couvent grec de
Valoped ; le second se trouve dans le cabinet du comte Moussin-Pouschkin, savant
naturaliste russe, Saint-Ptersbourg ; le troisime, qui faisait partie de la collection du
couvent armnien-uni de San Lazzaro, Venise, et qui en disparut, en 1798, lors de la prise
de possession de cette ville par les Franais, est probablement le mme que celui qui fut
achet par le grand-matre Fabr, et qui est maintenant en la possession de lordre du
Temple.
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exister sur la terre ; que ce temple tait limage de lhomme ; que la voix qui
tait sortie de son enceinte tait lallgorie de cette facult de lhomme,
dsigne par plusieurs noms, et dont aucun tre pensant ne peut nier
lexistence, quoique personne nen ait dautre preuve que sa propre
conviction ; ce qui nest pas trs clair. Le discours de lorateur tait crit ; il
tait sign de tous les membres de la loge ; et le rcipiendaire y apposait
galement sa signature. Maintenant, ajoutait lorateur, retirez-vous avec le
ferme dessein de vivre toujours digne de votre destination.
Le rituel de ces deux degrs fut adress par le grand-matre tous les
ateliers de son obissance. Une formule dadhsion y tait jointe, que chaque
frre devait signer individuellement. Il fallait quon signt sans restriction, ou
quon sabstint. Lalternative tait dlicate : il y avait, en effet, deux hommes
dans le grand-matre ; si, dune part, il tait le chef dune socit qui a lgalit
pour base ; dun autre ct, il tait fils de roi ; ce titre, sa faveur pouvait tre
profitable sous plus dun rapport ; son hostilit pouvait tre dangereuse ;
dailleurs il paraissait tenir si fortement ladoption de son systme que
sabstenir seulement ctait le blesser, Ces considrations frapprent tous les
esprits ; et cependant, ce quon tait loin de prvoir, beaucoup de frres, non
seulement sabstinrent dadhrer, mais encore adressrent au grand-matre des
reprsentations dont la forme respectueuse nattnuait que faiblement la
vivacit. En rsum, aprs de longs pourparlers, un petit nombre de maons et
de loges adoptrent la nouvelle maonnerie, particulirement en Hollande. Ce
fut loccasion dun schisme. Le Grand-Chapitre des hauts grades de ce
royaume et beaucoup de chapitres de sa juridiction dclarrent
courageusement sen tenir aux degrs suprieurs anciens ; et le Grand-Chapitre
dcrta quaucun des corps qui dpendaient de lui ne pourrait, lavenir,
admettre dans son sein, soit comme membre, soit comme visiteur, aucun rose-
croix qu la charge de signer la dclaration a quil na pas adhr au prtendu
systme de rforme des hauts grades, ou que, du moins, il ny a adhr qui avec
restriction et en ne le considrant en aucune faon comme destructif du grade
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CHAPITRE VII
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plusieurs frres, parce quils refusaient de livrer des objets appartenant la loge
de lAntiquit, des membres qui avaient t rgulirement rays de son
tableau. Beaucoup dateliers prirent parti pour la loge dissidente et
communiqurent avec elle, malgr les dfenses de la Grande-Loge.
Cette lutte subsista pendant douze annes ; mais enfin, le 24 juin 1790, un
rapprochement eut lieu, grce lintervention du prince de Galles et des ducs
de Cumberland, dYork et de Clarence. La Grande-Loge prit un arrt par
lequel elle rtablissait sur sa liste la loge de lAntiquit ; la loge rvoqua son
manifeste ; et, ds ce moment, son vnrable et ses surveillants reprirent leur
sige dans les assembles.
Cependant la dissidence des anciens maons continuait dexister. la
faveur de tous ces dbats, elle avait acquis un grand nombre de nouvelles loges,
et sa correspondance tait presque aussi tendue que celle de la Grande-Loge
des maons modernes. Plusieurs membres de celle-ci exeraient mme, en
1801, des fonctions leves dans la Grande-Loge des maons anciens. Mis en
accusation pour une violation aussi ouverte des lois de la Grande-Loge, ils
dclarrent ne stre dtermins les enfreindre que dans des vues de
conciliation, et pour oprer, sil tait possible, une runion des deux autorits.
Ils demandrent un dlai de quelques mois pour se dtacher des anciens
maons, esprant, non sans fondement, quils parviendraient, dans lintervalle,
faciliter les voies un rapprochement. Le dlai fut accord ; des ngociations
souvrirent en effet ; mais elles namenrent aucun rsultat ; et la guerre
recommena plus acharne quauparavant.
En 1806, la Grande-Loge des maons modernes remporta sur sa rivale un
avantage signal. Son grand-matre, le prince de Galles, fut lu en la mme
qualit par la Grande-Loge dcosse, et il obtint quelle ft reconnue parce
dernier corps, qui lavait considre jusque-l comme schismatique et navait
voulu correspondre quavec les anciens maons. Elle fut galement reconnue,
en 1808, par la Grande-Loge dIrlande.
Ce double chec avait port le dcouragement dans la Grande-Loge des
anciens maons, et elle avait presque abandonn la direction des loges de son
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confdration, dans laquelle est rgl dun commun accord tout ce qui a
rapport la lgislation et ladministration des loges de la maonnerie bleue.
En 1765, lordre de la Stricte Observance se propagea en Suisse, et fonda
Ble la loge Libertas, qui devint la loge-mre de ce rgime dans la partie
allemande de lHelvtie, et institua un certain nombre dateliers. En 1778, son
chapitre prit le titre de Directoire helvtique allemand, et choisit pour grand-
prieur, ou prsident, le docteur Lavater.
Un frre Sidrac, de Paris, avait tabli Lausanne, en 1777, une loge
btarde dont les commencements furent marqus par une foule dirrgularits.
Lancienne loge la Parfaite-Union des trangers, dont les travaux avaient t
suspendus par ordre des autorits de Berne, se reconstitua pour mettre un
terme au dsordre. Elle sentendit avec le docteur Lavater pour qu lavenir la
maonnerie suisse ft gouverne par deux autorits, suivant les deux langues
du pays, savoir : la partie allemande, par le directoire qui avait alors son sige
Zurich, et la partie franaise, par un directoire roman, qui serait rig
Lausanne. Le nouveau directoire, aprs stre constitu, signa un pacte
dalliance avec le Grand-Orient de Genve, et parvint, par ce moyen,
anantir la loge btarde de Sidrac, avec laquelle toutes les autres refusrent de
communiquer. Les membres de cette loge entrrent en partie dans la Parfaite
Amiti, que les tudiants de lacadmie de Lausanne avaient fonde en 1778 ;
mais, l aussi, ils apportrent la discorde ; ce qui dtermina, en 1782, le
gouvernement de Berne interdire de nouveau les assembles maonniques
dans le pays de Vaud. Le directoire helvtique roman, oblig de suspendre ses
travaux, dsigna trois inspecteurs pour diriger les oprations des quatorze loges
quil avait constitues en dehors du territoire de Berne.
La maonnerie navait pas t inquite dans les autres parties de la Suisse.
Le directoire allemand envoya des dputs au convent de Wilhelmsbad, et il
adopta la rforme opre par cette assemble. Le directoire lombard, qui avait
son sige Turin, adopta pareillement la rforme de Wilhelmsbad. Une
ordonnance du roi de Sardaigne, rendue en 1785, ayant provoqu la
dissolution de ce corps, il transmit son autorit la Grande-Loge cossaise la
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divisions qui ctaient introduits dans ses rangs et lavaient loigne de lesprit
de son institution. Cependant son consentement tait ncessaire pour valider
llection de sou frre en qualit de grand-matre ; les marchaux Massna et
Kellermann et le prince Cambacrs se chargrent de le solliciter, et ils
lobtinrent, non sans peine. Napolon y mit la condition que le frre
Cambacrs serait le surveillant de la maonnerie. Le prince Joseph fut en
consquence nomm grand-matre ; il eut, pour premier adjoint, le prince
Cambacrs, et, pour deuxime adjoint, Joachim Murat. Mais ni Murat ni
Joseph ne parurent jamais au Grand-Orient. Il nen fut pas de mme des autres
illustrations du nouveau rgime ; on les vit, partir de ce moment, figurer sur
les tableaux de ce corps et assister ses sances aux jours de grandes solennits.
De tous ces hauts personnages, le prince Cambacrs tait celui qui
soccupait le plus de maonnerie, soit quil voult remplir en conscience les
fonctions de surveillant qui lui avaient t assignes par lempereur, soit quil
ft anim dun vritable zle pour cette institution. Il prsidait toutes les ftes
du Grand-Orient et en dirigeait les travaux de table. Il signait toutes les
constitutions de loges et mme les simples diplmes. Il prenait connaissance de
toutes les oprations du Grand-Orient, et il se montrait accessible tous les
frres qui avaient lever des rclamations ou demander des secours. Il
sattachait rallier la maonnerie tout ce quil y avait en France dhommes
influents par leur position officielle, par leurs talents ou par leur fortune : il les
runissait souvent dans une loge quil avait fait disposer pour cet usage
particulier, dans le faubourg Saint-Honor ; et il accordait une prfrence
marque au rite cossais ancien et accept dont les qualifications pompeuses
favorisaient la tendance monarchique que lempereur sefforait dimprimer au
pays. La part quil prenait aux affaires de la franc-maonnerie, les services
personnels quil rendait beaucoup de frres, lclat quil rpandait sur les
loges, en amenant leurs sances, par son exemple et par ses sollicitations, tout
ce quil y avait dillustrations militaires, judiciaires et autres, contriburent
puissamment la fusion des partis et la consolidation du trne imprial. En
effet, sous son administration active et brillante, les loges se multiplirent
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Voyez planche n 17.
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dnonciations, pour quil ft pris alors, toutes les chambres assembles, telle
dcision quil appartiendrait. Cest le 5 avril que le frre Pyron devait
comparatre. Il sen abstint. louverture de la sance, le prsident donna
lecture dune communication du Grand-Chapitre gnral, par laquelle ce corps
faisait connatre quil avait rvoqu son jugement, stant convaincu quon
lavait induit en erreur. Le comte de Grasse, qui tait prsent, insista pour que
tout ce qui stait pass ft considr comme non avenu ; il protesta que, quant
lui, il navait jamais eu la pense de subordonner le Grand-Orient au
Suprme-Conseil dont il tait le chef, et que, sil y avait eu des dnonciations
calomnieuses, ctait son insu et contre ses intentions.
Ces dclarations nempchrent pas quune discussion sengaget. Le frre
Roettiers de Montaleau, prsident, donna la parole au frre de Joly, qui
dmontra la fausset des accusations soutenues par le frre Pyron, comme
orateur du Grand-Chapitre, et conclut ce que les dnonciations fussent
dclares attentatoires aux droits du Grand-Orient, et quen consquence, le
frre Pyron ft ray du tableau des officiers et des membres de ce corps. Aprs
ce discours empreint dune grande vhmence, on demande de divers cts la
parole. Alors commence une discussion des plus animes : les interpellations se
croisent ; aux allgations les plus positives, on oppose les dmentis les plus
formels ; la chaleur du dbat, succde une vive irritation, un tumulte
indescriptible. Le comte de Grasse et quelques autres frres veulent se retirer de
lassemble ; le prsident ordonne quon ferme les portes et quon ne laisse
sortir personne. Il fallait obir, ou engager une lutte dplorable. Cette
alternative, que tout le monde comprit, fit ouvrir les yeux aux deux partis, et le
calme se rtablit peu peu. Le frre Doisy demanda lajournement de la
proposition. Dun autre ct, on insista pour que la discussion ft continue.
Cet avis prvalut. Plusieurs orateurs furent successivement entendus pour et
contre le frre Pyron. Ses partisans convinrent quil avait eu tort dinduire en
erreur le Grand-Chapitre gnral ; mais, dirent-ils, une dnonciation nest
pas une calomnie, et ils mirent le vu que laffaire ft renvoye au
Suprme-Conseil pour y tre juge. Le parti oppos se rcria, allguant quil ne
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CHAPITRE VIII
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qui soutenait quHercule avait jadis rgn sur lAuvergne, et qui semblait avoir
entrepris de substituer le patois prigourdin la langue franaise. Le vice-
amiral Allemand, qui prsidait le tribunal, traitait ces dignes maons comme il
et trait des mousses ; seulement il avait remplac, pour se faire obir, les
garcettes par la cravache.
Ce sont les mmes hommes qui, le 24 octobre suivant, dclaraient tratres
lordre les frres de Fernig, Beaumont et de Quezada ; les dgradaient de
leurs titres et qualits maonniques ; et ordonnaient que leurs noms seraient
brls, entre les deux colonnes, par le frre servant, transform ainsi en
excuteur des hautes-uvres.
Les deux suprmes conseils, celui du Prado et celui de la galerie Pompi,
exercrent concurremment leur autorit. Le dernier dploya une grande
activit ; se complta de quelques hauts personnages, particulirement du
prince Paul de Wurtemberg ; cra plusieurs loges, entre autres les Propagateurs
de la tolrance, les Amis des lettres et des arts, et les Chevaliers de la Palestine. Il
fonda galement la loge dadoption de Belle et Bonne, sur laquelle nous avons
dj donn des dtails. Dans une assemble gnrale tenue le 5 dcembre
1818, le gnral de Fernig annona que Louis XVIII avait accept lhommage
dune mdaille qui avait t frappe son effigie par le Suprme-Conseil, pour
perptuer le souvenir de la fondation de la Grande-Loge des Propagateurs de la
tolrance, qui concidait avec lvacuation du territoire franais par larme
doccupation trangre.
En 1819, le Suprme-Conseil Fernig essaya de nouveau de se rapprocher
du Grand-Orient. Des commissaires furent nomms de part et dautre. Le
Grand-Orient proposa de runir les deux autorits en une seule ; de nommer le
comte Decazes grand-matre adjoint ; le baron de Fernig, lieutenant grand-
commandeur ; le comte de Lacpde, grand-administrateur gnral ; cinq
membres du Suprme-Conseil, officiers dhonneur ; et de distribuer le reste, en
qualit dofficiers ordinaires, dans ses diffrentes chambres, etc. Ces
conditions, qui rendaient le Suprme-Conseil matre de fait du Grand-Orient,
furent acceptes avec empressement par ses commissaires ; mais, lorsquils
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une loge misramite indpendante, sous le titre dOsiris. Cette loge neut
toutefois quune seule sance ; on ngocia, et le frre Mallet vint reprendre sa
place de vnrable dans la loge de lArc-en-ciel.
Cependant il stait gliss de graves abus dans ladministration du rite ; des
rceptions clandestines avaient t faites, et le produit en avait t dtourn. La
loge de lArc-en-ciel se souleva contre les auteurs de ces dtournements, et
quelques membres proposrent de passer au Grand-Orient. Mais les chefs
manuvrrent avec assez dhabilet pour jeter la division parmi leurs
adversaires ; et, lorsquon en vint voter sur la proposition, elle fut repousse
une grande majorit. Un certain nombre de mcontents, parmi lesquels se
trouvaient les frres Joly, Auzou, Gaboria, Dcollet, Ragon, Richard, etc., se
retirrent avec clat, formrent, le 8 octobre 1816, une nouvelle puissance
suprme du quatre-vingt-dixime degr, et en demandrent ladmission dans le
Grand-Consistoire des rites du Grand-Orient. Sur cette demande, intervint, au
mois de dcembre 1817, un arrt du Grand-Orient, qui refusait de
reconnatre le rite de Misram et de lui donner place dans le Grand-
Consistoire.
Malgr le trouble apport dans le misramisme par les dbats dont nous
venons de parler, la loge de lArc-en-ciel ne laissa pas de continuer ses travaux.
Il y eut de nombreuses rceptions, qui ncessitrent ltablissement dune
nouvelle loge, celle des Sectateurs de Zoroastre, et le transfrement des deux
ateliers dans le local du Prado, beaucoup plus vaste et plus favorable que celui
de la rue Saint-Honor aux preuves maonniques, qui, dans ce rite,
saccomplissent hors du temple. La loge des Sectateurs de Zoroastre tait
remarquable par sa composition ; elle avait donn aux preuves physiques un
dveloppement et un clat inconnus jusqualors. Le frre Gannal, qui les
dirigeait, avait mis contribution tout ce que la chimie, lacoustique et la
mcanique offrent de ressources pour porter la terreur dans lme des
rcipiendaires. Aussi y avait-il aux tenues de cette loge une immense affluence
de visiteurs de tous les rgimes ; ce qui dtermina le Grand-Orient prendre
les mesures les plus vigoureuses pour empcher les maons de sa
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jugement invoqu, rendu par dfaut il y avait plus dun an, nayant eu aucun
effet. Sur ce rapport, la Puissance Suprme rendit un dcret qui rayait des
tableaux du rite la loge des Sectateurs de Zoroastre.
Au mois de juillet suivant, un autre schisme clata. Le comte Allemand,
chef du Suprme-Conseil du Prado, et le gnral de Fernig, chef du Suprme-
Conseil de Pompi, faisaient galement partie de la Puissance Suprme de
Misram. Le comte Allemand tait vnrable de la loge misramite de lArc-en-
ciel. Cette loge ayant eu une tenue extraordinaire, la Puissance Suprme de
Misram et le Suprme-Conseil du Prado sy prsentrent en corps, et
demandrent tre introduits. Suivant lusage, lautorit suprieure du rite
pratiqu par une loge doit tre admise aux travaux de cette loge aprs
lintroduction de tous les visiteurs et de toutes les dputations des rites
trangers. Le comte Allemand, instruit que son rival, le gnral de Fernig, se
trouvait parmi les membres de la Puissance Suprme de Misram qui
demandaient lentre de latelier, voulut rendre les plus grands honneurs la
dputation du Suprme-Conseil du Prado, afin de donner, en quelque sorte,
ce corps, la suprmatie sur une autorit dont le baron de Fernig faisait partie.
La Puissance Suprme de Misram refusa de se soumettre linfriorit quon
prtendait lui attribuer ; et le comte Allemand, de laveu de la loge lArc-en-ciel,
ayant persist dans sa rsolution, la Puissance Suprme se retira. Le 23 du
mme mois, elle raya des tableaux du rite la loge lArc-en-ciel, qui toutefois vint
bientt rcipiscence, et fut rintgre le 4 aot. Quant au comte Allemand,
qui refusa de se justifier, la Puissance Suprme lexclut de son sein par un
arrt du 14 dcembre.
Entrav quelque temps par toutes ces agitations, le rite de Misram reprit
son activit dans le cours de 1820. Il tablit de nouvelles loges, notamment
celles du Mont-Sina, du Buisson-Ardent, des Sectateurs de Misram, des Douze-
Tribus, et des Enfants-dApollon, Paris. Il constitua galement un certain
nombre dateliers dans les dpartements, particulirement Rouen,
Bordeaux, Toulouse, Marseille, Tarare, Lyon, Besanon et Metz. Ses
progrs inspirrent de vives inquitudes au Grand-Orient, qui, le 10 octobre
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1821, adressa une circulaire ses loges pour leur rappeler que le rite de
Misram ntait pas reconnu par lui, et pour leur interdire toute
communication avec les loges de ce rite. la fte de lordre, clbre le 27
dcembre, le frre Richard, orateur du Grand-Orient, sleva avec vhmence
contre le rgime misramite, et ne craignit pas de le signaler lautorit comme
devant exercer sa surveillance particulire. Ces attaques eurent pour rsultat de
provoquer des mesures rigoureuses contre les ateliers de Misram. La police fit
fermer leurs locaux, se saisit de leurs papiers, et en dfra aux tribunaux les
principaux membres, qui furent frapps de condamnations pour infraction
larticle 291 du code pnal. partir de ce moment, le rite de Misram
suspendit ses travaux ; il ne les reprit qu la rvolution de 1830. Aujourdhui,
il tient ses assembles dans le local de la rue Saint-Mry. Les seules loges qui
reconnaissent son autorit sont celles de lArc-en-ciel, des Douze-Tribus et des
Pyramides.
En 1818, le frre Joseph Bdarride introduisit le misramisme en Belgique,
Il y fit quelques proslytes, et y tenta ltablissement dune puissance suprme ;
mais bientt il devint lobjet de vives attaques. Une guerre de plume
sengagea ; et larrt du Grand-Orient de France qui frappait danathme le
rite de Misram ayant t publi, le grand-matre Frdric de Nassau,
sappuyant de ce document, proscrivit lexercice de la maonnerie misramite
dans le royaume des Pays-Bas, par un dcret du 18 novembre.
Repouss de ce ct, le rite de Misram tenta de stablir en Suisse. Au
commencement de 1821, un des frres Bdarride fit adopter ce rgime par la
loge des Amis-Runis, de Genve. Il fonda peu aprs une seconde loge
Lausanne, quil appela les Mditateurs de la nature. Le Grand-Orient
helvtique roman fulmina contre la nouvelle loge ; mais son grand-matre, le
frre Bergier dIllens, stant fait initier aux mystres misramites, mit la
prtention de substituer la nouvelle maonnerie au rgime rectifi. Toutefois il
ne trouva point dadhrents ; le Grand-Orient cessa de se runir ; et les loges
de sa juridiction concoururent, vers la mme poque, ltablissement de la
Grande-Loge nationale suisse. Le frre Bdarride alla aussi Berne, o il
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fait refuser ce local la veille mme du jour indiqu, les commissaires furent
obligs de sen procurer immdiatement un autre ; et ce nest quavec
beaucoup de peine quils obtinrent celui de la rue Saint-Mry. La Pompe
funbre eut lieu le lendemain, 28 avril, en prsence dune assemble
nombreuse et brillante.
Peu de jours aprs, le Suprme-Conseil soccupa de complter son
organisation. Il arrta le tableau de ses membres ; nomma le comte de Valence
grand-commandeur, en remplacement du prince Cambacrs, dmissionnaire ;
le comte de Sgur, lieutenant grand-commandeur ; le comte Muraire et le
baron de Fernig, secrtaires du Saint-Empire ; le frre Vuillaume, trsorier, sur
le refus du frre Thory, etc. Au-dessous de lui, il tablit la loge de la Grande-
Commanderie, la formation de laquelle furent appels concourir les frres
pourvus des degrs infrieurs au trente-troisime. Cette loge eut pour vnrable
en exercice le comte de Sgur, et, pour vnrable dhonneur, le comte de
Lacpde. En 1822, elle constitua une sorte de Grand-Orient, o les loges et
les chapitres taient reprsents par des dputs.
Le Suprme-Conseil navait pas de loges infrieures ; il songea en
former ; mais aucun des hauts personnages qui le composaient ne voulut se
charger personnellement de ce soin. On avait projet de faire de lcossisme
une socit dlite et presque aristocratique. On dut renoncer raliser ce
dessein, et se rsigner accepter les loges qui voudraient bien se prsenter, quel
que ft dailleurs leur personnel. La premire qui demanda se ranger sous la
bannire du Suprme-Conseil est celle des Chevaliers bienfaisants de lolivier
cossais, dont la composition ntait rien moins que noble, et qui tait prside
par ce mme Larochette qui avait sig parmi les juges du comte de Grasse et
du gnral de Fernig. Il y eut bien quelque hsitation ; mais, comme on navait
pas choisir, et quon voulait absolument des loges, on accueillit celle-l, ne
fut-ce que pour ne lavoir pas contre soi. Constitue au mois daot 1821,
elle ne fut toutefois installe quau commencement de lanne suivante. Les
frres chargs de cette conscration taient le comte Muraire, le comte
dOrfeuille, et le gnral de Fernig lui-mme. La sance se tint dans un cabaret,
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attendit que le temps et calm ces colres. Il vit les membres isolment. Le
duc de Choiseul, quil sollicita le premier, refusa formellement de convoquer la
Grande-Loge, dont il tait le vnrable. Le comte Muraire sadressa alors au
comte de Lacpde, vnrable dhonneur, qui fut plus accommodant et
consentit prsider. La runion eut lieu en effet ; et les loges cossaises
reprirent vigueur.
La loge dmeth avait obtenu que le local de la rue Saint-Mry ft rouvert
aux ateliers de la correspondance du Suprme-Conseil. En 1825, elle fonda un
chapitre de rose-croix, et elle en annona linstallation par des lettres de
convocation distribues grand nombre. Le 8 avril, une de ces lettres fut
dnonce au Grand-Orient, qui, en consquence, notifia au propritaire du
local la dfense de recevoir le chapitre dmeth, sous peine de voir son temple
interdit aux loges rgulires ; mais cette dfense resta sans effet ; et linstallation
du chapitre eut lieu avec le plus grand clat.
Bientt la loge dmeth changea de rle : elle ne se dfendit plus contre le
Grand-Orient ; elle lattaqua. Chaque soir, quelques-uns de ses membres, les
frres Millet, de la Jonquire, van der Hoff, Ricard, B.-Claver, ou autres, se
prsentaient dans les parvis des loges franaises, et demandaient tre
introduits comme visiteurs. Leur refusait-on lentre, ils invoquaient la
tolrance maonnique, leur titre de frres, les promesses jures ; des membres
quils avaient convertis leurs doctrines plaidaient chaleureusement leur cause
dans lintrieur ; et, le plus souvent, ils taient admis, en dpit de lopposition
du Grand-Orient. Dans le cours de 1825, la loge dmeth remporta sur ce
corps un avantage signal ; elle parvint contracter une affiliation avec une
loge de son obdience, la Clments-Amiti, alors prside par le frre de
Marconnay. Cet exemple exera de linfluence sur lesprit de beaucoup
dateliers de Paris, et la loge dmeth vit sabaisser devant elle, comme devant
les autres loges cossaises, les barrires qui lavaient arrte jusqualors.
Cette situation parut grave au Grand-Orient ; il rsolut de la faire cesser.
Dans ce but, il lana, le 25 fvrier 1826, Une circulaire dans laquelle il
fulminait contre le Suprme-Conseil, lui contestait la lgitimit de sa
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membres qui taient officiers du Grand-Orient. Bientt aprs, elle expliqua les
motifs de sa conduite dans un mmoire justificatif, qui fit la plus grande
impression, et qui ouvrit la dissidence cossaise beaucoup de loges qui lui
avaient t fermes jusqu ce moment.
toutes les fautes quil avait commises dans cette affaire, le Grand-Orient
en ajouta une nouvelle, qui lui attira un juste blme de la part de ses loges
elles-mmes. peu prs vers lpoque o la Clmente-Amiti se sparait de lui,
un crivain, le frre Signol, membre de Saint-Auguste de la parfaite intelligence,
avait prononc, dans une sance de cette loge, et publi ensuite par la voie de
limpression, un discours dans lequel il proposait un plan de rforme de la
maonnerie, pour la mettre, disait-il, au niveau du sicle ; cest--dire pour lui
imprimer une tendance politique. Ce discours fut dfr au Grand-Orient, qui
limprouva hautement, le qualifia de libelle, le dclara subversif des principes
de la maonnerie et contraire aux statuts et rglements gnraux. Lcrit du
frre Signol navait quun tort, celui de manquer de logique, en voulant faire
servir une association compose dhommes de toutes les opinions politiques au
triomphe dune opinion politique particulire ; mais il ne contenait pas de
propositions tellement sditieuses que le Grand-Orient dt en faire tant de
bruit. Cependant cette autorit avait pu se tromper ; et, sous ce rapport, on et
t mal fond lui adresser des reproches ; tous les corps et tous les individus
tant exposs tomber dans lerreur. Il est vident, toutefois, quelle avait
exagr dessein la porte de lcrit du frre Signol, pour lexploiter dans des
vues peu honorables. En effet, dans un discours prononc la fte de lordre, le
frre Richard, grand-orateur, qui dj, en 1821, avait signal au pouvoir le rite
de Misram comme une association dangereuse, affecta de confondre laffaire
du frre Signol avec celle de la Clmente-Amiti, pour insinuer que la retraite de
cette loge pouvait se rattacher quelque combinaison politique contraire aux
intrts du gouvernement. Le but que stait propos le Grand-Orient par cette
insinuation malveillante ne fut pas atteint : la Clmente-Amiti neut subir
aucune tracasserie de police, et ses travaux furent entours de plus de splendeur
que jamais.
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occidental. Nous avons donn des dtails sur les deux premiers ; voici quelle fut
lorigine du troisime.
On se souvient que le Conseil des empereurs dOrient et dOccident avait
investi, en 1781, un juif, appel Stphen Morin, du pouvoir de propager le rite
de perfection en Amrique. Ce frre y communiqua les vingt-cinq degrs dont
se compose le systme un grand nombre de maons isols, et il fonda des
chapitres et des conseils sur diffrents points des colonies anglaises, qui
neurent, pour la plupart, quune existence phmre, et ne se rattachrent
jamais une organisation gnrale. La guerre de lindpendance survint, qui
interrompit tous les travaux maonniques. Le rite de perfection subit cette
ncessit commune, et ne reprit son activit qu la paix. Alors le frre Morin
se remit luvre. Il rigea Charlestown, en 1783, une Grande-Loge de
perfection, et tenta, mais sans succs, de pareils tablissements dans dautres
tats de lUnion amricaine. Cest, comme on la vu, la Grande-Loge de
perfection de Charlestown qui porta trente-trois le nombre des degrs du rite
quelle pratiquait ; qui forma ainsi le rite ancien et accept, et qui institua le
Suprme-Conseil des possessions franaises en Amrique.
Un franais, le frre Joseph Cerneau, joaillier, n Villeblerin, en 1763, et
qui stait tabli Saint-Domingue, y fut initi aux mystres du rite de
perfection. Forc de quitter cette le aprs linsurrection des noirs, il parcourut
les Antilles espagnoles, les tats-Unis, et vint finalement se fixer New-York.
L, il fonda, en 1806 ; un Suprme-Conseil du trente-troisime degr, dont il
sinstitua le grand-commandeur, le secrtaire et le caissier. Il fit une multitude
de rceptions, principalement parmi les Amricains du sud ; il dlivra des
diplmes et vendit des tabliers, des cordons et des bijoux aux maons quil
avait initis. Il entreprit galement la fabrication de ces bottes de fer-blanc qui
servent renfermer et garantir les cachets que lon attache aux diplmes.
ces diverses branches dindustrie, il joignit encore une spculation de librairie :
il fut lauteur et lditeur dun Manuel maonnique en espagnol, dont il inonda
le Mexique et les autres colonies de cette partie de lAmrique. Plus tard, il
parvint lier une correspondance avec le Grand-Orient de France, qui
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commandeur le frre Elias Hicks, qui remplissait les mmes fonctions dans le
dernier Suprme-Conseil de New-York. Le nouveau corps publia un manifeste
dans lequel il annonait son tablissement, en faisait connatre les motifs, et
appelait lui tous les maons cossais de lAmrique. la suite, taient le texte
du trait dunion, en seize articles, dat du 5 avril 1832, et une profession de
foi dont les dogmes principaux taient lindpendance des rites et la tolrance
maonnique. Malgr tout le bruit quil fit de sa fondation, ce suprme-conseil
tomba presque aussitt en sommeil, le comte de Saint-Laurent, qui en tait
lme, ayant quitt le pays pour se rendre en France ; de sorte quau moment
mme o ce frre traitait Paris de lalliance du suprme-conseil de cette ville
avec le Suprme-Conseil de New-York, celui-ci nexistait plus que de nom.
Le but de lalliance entre les suprmes-conseils de Paris, de New-York, de
Rio-Janeiro et de Bruxelles, tait de rgler dun commun accord tout ce qui
pouvait intresser le dogme, la lgislation gnrale, la discipline, la prosprit,
la scurit et lindpendance de lcossisme. Chaque suprme-conseil confdr
tait reprsent prs des autres par des dlgus qui taient convoqus toutes
leurs assembles, y avaient voix consultative, et pouvaient protester, le cas
chant, contre toute mesure qui leur paratrait de nature compromettre les
intrts gnraux de lordre, ou ceux spcialement de la puissance qui les avait
investis de ses pouvoirs. Mais, comme toutes les alliances, celle-ci ne fut
excute quen tant quelle ne gnait pas les convenances personnelles des
puissances contractantes. Cest ce que prouve notamment lexemple que nous
allons rapporter.
En 1839, le clerg catholique suscita des tracasseries de toute nature aux
maons de la Belgique. Le Suprme-Conseil de Bruxelles fit part de cet tat de
choses au Suprme-Conseil de France, et lui demanda son secours et son
intervention pour le faire cesser. Compos de personnages minents, et la
plupart fort bien en cour, le Suprme-Conseil de France tait convenablement
plac pour obtenir, par voie diplomatique, que le gouvernement belge, dont le
chef avait dailleurs assum le patronage des maons, sinterpost pour que le
clerg laisst en paix la confraternit. Telle tait du moins lopinion du
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conclusions et dclarrent ne point vouloir obir la dfense qui leur tait faite
de fraterniser avec les maons cossais. Tout annonait que la majorit des
loges franaises allait suivre cet exemple. Des officiers du Grand-Orient,
particulirement le frre Bouilly, reprsentant du grand-matre, intervinrent
alors pour faire donner satisfaction aux ides de tolrance maonnique mises
dans la circulation, il y avait quinze ans, par les loges dmeth et de la
Clmente-Amiti, et qui taient devenues, grce leur persvrance, la doctrine
gnrale de la socit. Ils sefforcrent dabord doprer la fusion en une seule
autorit du Grand-Orient et du Suprme-Conseil. Des confrences eurent lieu
dans ce but ; plusieurs projets furent changs ; mais les ngociations durent
tres abandonnes, parce que le Suprme-Conseil, cette fois comme toujours,
avait lev des prtentions inadmissibles. Nanmoins on arriva une
transaction, dont leffet devait tre de ramener la paix dans la maonnerie
franaise. un pacte dunion, on substitua un accord de bon voisinage ; et en
consquence le Grand-Orient prit, le 6 novembre 1841, un arrt ainsi conu :
Les ateliers de lobdience du Grand-Orient de France peuvent recevoir
comme visiteurs les frres des ateliers du Suprme-Conseil. Les maons de
lobdience du Grand-Orient de France peuvent galement visiter les ateliers
du Suprme-Conseil. Cet arrangement fut scell par des visites mutuelles que
se firent les grands officiers des deux corps, et, depuis ce moment, les maons
cossais et franais communiquent les uns avec les autres, comme sils
appartenaient la mme juridiction.
Il sen faut cependant que tout esprit de rivalit ait cess entre le Grand-
Orient et le Suprme-Conseil. Les causes de division qui les sparent subsistent
toujours ltat latent. Le Suprme-Conseil na renonc aucune de ses
prtentions ; il refuse comme auparavant de reconnatre les diplmes des hauts
grades cossais dlivrs par lautre autorit. De son ct, le Grand-Orient lude
tout concert ayant pour effet dtablir une discipline commune. Tout
rcemment, le secrtaire du Suprme-Conseil avait fait passer celui du
Grand-Orient, une note proposant labstention rciproque de recevoir et de
constituer les dissidents lun de lautre. La forme de cette communication fut,
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CHAPITRE IX
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nouvelle loge, appele Charles la lumire naissante, qui reut une patente
constitutionnelle du landgrave Charles de Kurhessen, grand-matre du rite
rectifi, rgime quavait aussi adopt la loge des Amis-Runis, de Mayence. Les
membres isralites de lAurore naissante conservrent le matriel et le titre de la
loge, et demandrent, en 1813, la Mre-Loge Royale-York lamiti, de Berlin,
la confirmation de leurs pouvoirs. Malgr les vives rclamations de plusieurs
vnrables, particulirement du frre Flix, la Mre-Loge rpondit par un
refus. Ainsi repousse de ses frres, lAurore naissante se tourna vers la Grande-
Loge dAngleterre, qui ne fit aucune difficult de la reconstituer. Les loges les
Amis-Runis, Charles lumire naissante et lAurore naissante continurent de
communiquer comme auparavant ; mais, justement cause des rapports que
les deux premires entretenaient avec la troisime, la Grande-Loge clectique
de Francfort ne les reconnut point et interdit aux ateliers de son rgime de
correspondre avec elles.
En 1832, une nouvelle loge de juifs et de chrtiens stablit Francfort,
sous le titre de lAigle francfortois. conduite par la Grande-Loge clectique,
elle sadressa au Grand-Orient de France, qui lui dlivra des constitutions et
envoya un de ses membres, le frre Ramel, pour linstaller. Elle ne put
cependant parvenir se faire admettre que dans les trois loges que nous avons
dj cites ; les autres ateliers de lAllemagne, obissant aux injonctions des
autorits dont ils dpendaient, lui fermrent imparablement leurs portes.
Les maons juifs de la Prusse, reus pour la plupart ltranger, eurent en
1836, une sorte de congrs, dans lequel ils rdigrent une adresse aux trois
Mres-Loges de Berlin et une circulaire tous les ateliers de lAllemagne. Ils y
adjuraient ces diffrents corps, au nom des principes maonniques, au nom de
la justice et de la raison, ne pas les repousser de leurs travaux. Ces crits firent
sensation. Beaucoup de maons isols slevrent contre lexclusion dont les
juifs taient lobjet. Des autorits maonniques, entre autres la Grande-Loge
provinciale de Mecklembourg-Schwerin, suivirent cet exemple. Depuis, la
question des juifs a t souleve diverses reprises dans les runions des
Grandes-Loges de Dresde et de Francfort, et dans celles de la Mre-Loge
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dasile, et, plus tard, frquente les coles lmentaires ; il surveille ses progrs,
lencourage, lui inspire sans cesse des principes religieux et moraux, le got du
travail, le respect pour ses parents, lamour du pays et de ses semblables. Plus
tard, il le guide dans le choix dun tat, le place en apprentissage. Enfin il
donne, au jeune garon, les instruments de lindustrie laquelle il est destin,
et, la jeune fille, une petite dot pour faciliter son tablissement. Il serait
dsirer que lexemple des loges de Lyon et des imitateurs dans toutes les villes
o la socit maonnique peut runir assez de ressources pour fonder des
tablissements analogues.
On voit que les loges ne laissent chapper aucune occasion de soulager
linfortune ou de la prvenir. Un incendie, une inondation, une pidmie, une
famine, ou tout autre dsastre vient-il affliger un pays, on est sr de voir leurs
membres tre des premiers secourir les victimes, soit de leur bourse, soit de
leur personne. Non seulement elles font le bien, mais encore elles sappliquent
encourager les bonnes uvres et les talents par tous les moyens dont elles
peuvent disposer. Beaucoup dateliers, notamment Isis-Monthyon, les Sept-
cossais, la Clmente-Amiti, les Trinosophes, Paris ; Union et confiance et les
Chevaliers du Temple, Lyon, ont fond des prix de vertu ou des mdailles
dencouragement, quils dcernent, en sance publique, aux profanes ou aux
maons qui se sont distingus quelque titre que ce soit. Le Grand-Orient de
France sattache encourager cette tendance de la socit, et il a institu, en
1838, des rcompenses destines aux ateliers et aux frres qui, par leurs actes,
leurs talents ou leurs services, ont bien mrit de la franc-maonnerie et de
lhumanit.
Un des effets les plus heureux de linstitution maonnique est danantir
les haines nationales, en embrassant tous les hommes dans un sentiment
commun daffection et de dvouement ; et quand la politique des
gouvernements oblige les peuples sarmer les uns contre les autres, la franc-
maonnerie intervient pour attnuer les dsastreuses consquences de la guerre.
En 1813, lorsque lAllemagne tout entire se leva pour se soustraire au joug de
Napolon, une loge, la Croix de fer, fut installe dans la Silsie, au milieu des
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de cesser le feu ; puis, aprs avoir pourvu la sret des prisonniers, ils vont se
mettre, pour cette infraction la discipline militaire, la disposition de leur
gnral, qui, maon aussi, loin de leur infliger une punition, les flicite, au
contraire, de leur gnreuse conduite.
une poque plus rcente, le 14 juin 1823, le navire marchand hollandais
Minerva revenait de Batavia en Europe, ayant son bord plusieurs riches
passagers presque tous maons, entre autres le frre Engelhardt, ancien dput
grand-matre national des loges de lInde. Arriv la hauteur du Brsil, ce
vaisseau rencontra un corsaire sous pavillon espagnol, pourvu de lettres de
marque du gouvernement des corts. Il fut attaqu et oblig de se rendre, aprs
un combat sanglant. Le corsaire irrit avait ordonn le pillage et le massacre ; et
dj les vainqueurs avaient attach aux mts une partie de lquipage
hollandais, lorsque, force de prires et de larmes, les passagers obtinrent
quon les conduisit bord du capteur. Ils arrivent : offres, supplications, rien
ne peut flchir la fureur du capitaine. Dans cette extrmit, le frre Engelhardt
eut recours un moyen sur leffet duquel il nosait compter. Il fit le signe de
secours. Alors, celui-l mme qui venait de se montrer insensible ses pleurs
parut smouvoir et sadoucir. Lui-mme il tait maon, ainsi quune grande
partie de son quipage, et il appartenait une loge du Ferrol. Il avait compris
cet appel de la fraternit, mais il doutait de la ralit des titres de celui qui le lui
avait fait ; car les mots et les signes qui avaient t changs entre eux ne
concordaient quimparfaitement. Il exigea des preuves. Par malheur, les frres
hollandais, craignant avec quelque apparence de raison dexciter la colre dun
peuple quils considraient comme ennemi de la franc-maonnerie, avaient jet
la mer, pendant le combat, leurs ornements et leurs papiers maonniques.
Cependant on en recueillit quelques dbris qui flottaient encore, entre autres
les fragments dun diplme en parchemin qui avait t lacr. cette vue, le
capitaine espagnol cessa de se contraindre ; il reconnut ses frres, les embrassa,
leur rendit leur vaisseau, leurs proprits, rpara mme les dommages causs,
demanda, pour toute rmunration, laffiliation une loge hollandaise, et
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Voyez planche n 18.
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soulagement des pauvres ; quen consquence, elle demandait que la socit des
francs-maons ft considre comme une corporation publique, et jout ce
titre de la protection des lois. La chambre des communes prit en considration
cette requte et passa le bill dincorporation qui lui tait demand ; mais,
soumis, en 1771, la dlibration de la chambre des lords, ce bill fut rejet
une faible majorit.
Plus heureuse quen Angleterre, la socit maonnique a t reconnue
comme corporation par les lgislatures de tous les tats de lUnion amricaine.
Les chambres du Canada lexceptrent nominativement de la prohibition
quelles prononcrent, lors de la dernire insurrection, contre toutes les
runions et socits. En Prusse, les trois mres-loges, qui ont aujourdhui pour
grand-matre commun le prince Guillaume, fils du roi, initi le 22 juin 1840,
ont t institues, vers le milieu du sicle dernier, en vertu de lettres-patentes
de Frdric-le-Grand, et elles continuent davoir avec le gouvernement des
rapports officiels. En Sude, la franc-maonnerie est une institution de ltat,
dont le prince Oscar, initi en 1816, est le grand-matre ; le cinquime grade y
confre la noblesse civile ; et il y existe un ordre institu en 1811, par le roi
Charles XIII, dont la dcoration est donne aux francs-maons qui se
distinguent le plus par des actes de bienfaisance.59 La socit ne jouit pas dune
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Nous croyons devoir donner un extrait des considrants qui prcdent les statuts de lordre
de Charles XIII, parce que ces considrants honorent la fois et le prince quils ont
dtermin et la socit qui en est lobjet :
Nous, Charles XIII, etc. Parmi les soins que nous avons embrasss en acceptant la
couronne de Sude, aucun ne nous a t plus cher que celui de rcompenser le mrite qui
concourt au bien public... Si, souvent, nous rcompensons le mrite de la fidlit, de la
bravoure, des lumires et de lindustrie, nous noublions pas, non plus, les bons citoyens qui,
dans une sphre moins brillante et plus borne, prodiguent secrtement des secours aux
infortuns et aux orphelins, et qui laissent, dans les asiles de lindigence, des traces, non pas
de leurs noms, mais de leurs bienfaits. Comme nous dsirons honorer ces actions vertueuses,
que les lois du royaume ne prescrivent pas et qui ne sont que trop rarement prsentes
lestime publique, nous navons pu nous empcher dtendre notre bienveillance particulire
sur une estimable socit sudoise que nous avons nous-mmes administre et prside, dont
nous avons cultiv et propag les dogmes et les institutions...
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60
Voici une lettre que ce prince adressait de Copenhague, le 2 fvrier 1840, au vnrable de
la loge Charles au rocher, Altona :
Jai reu avec plaisir la planche du 20 dcembre de lanne dernire, par laquelle la loge
Charles au rocher, lorient dAltona, ma adress les flicitations des maons du royaume,
loccasion de mon avnement au trne... La prosprit de la maonnerie, pour la
consolidation de notre foi et pour la propagation dun vritable amour fraternel, est un des
vux chers mon cur, et jespre y parvenir srement, avec lassistance du Grand-
Architecte de lunivers, en continuant diriger les affaires de lordre dans mes tats, comme
grand-matre gnral. La loge Charles au rocher, par le zle maonnique de ses membres et
par ses relations avec les loges de la cit voisine, est devenue lobjet de mon attention
particulire, et je ferai mon possible pour que cette loge prospre de plus en plus. Cest pour
moi une preuve de la bonne et fraternelle intelligence que je dsire voir stablir entre les
frres des deux villes, que les frres de Hambourg maient compris dans leurs prires, et je
charge le prsident de la loge Charles au rocher den tmoigner aux frres de Hambourg mes
remerciements les plus fraternels, et de leur donner lassurance que jappellerai les
bndictions du Grand-Architecte de lunivers sur leurs travaux maonniques. Je salue les
dignitaires et tous les frres de la loge Charles au rocher avec une bienveillance toute
fraternelle.
CHRISTIAN, roi.
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attente fut trompe ; le czar renouvela les dits rendus par son prdcesseur
contre les runions maonniques. Cet tat de choses cessa cependant en 1803.
En cette anne, le frre Boeber, conseiller dtat et directeur de lcole des
cadets Saint-Ptersbourg, enhardi par les bonts dont lempereur lui avait
donn des marques en diverses occasions, entreprit de le ramener des
sentiments plus favorables la maonnerie. Alexandre lcouta sans colre et lui
adressa un grand nombre de questions sur le but que se proposait lassociation,
sur la nature de ses mystres. Les rponses quil reut le satisfirent pleinement ;
il consentit rapporter les lois prohibitives.de la franc-maonnerie ; et il
ajouta : Ce que vous venez de me dire de cette institution mengage non
seulement lui accorder ma protection, mais encore demander pour moi-
mme ladmission parmi les francs-maons. Croyez-vous que cela sera
possible ? Sire, rpondit le frre Boeber, je ne puis prendre sur moi de
satisfaire votre demande. Je vais assembler les maons de votre capitale, leur
annoncer lintention que vous manifestez ; et jose esprer quils sempresseront
dacquiescer vos dsirs. Peu de temps aprs, lempereur tait initi, les loges
se rouvraient de toutes parts sous ses auspices, et un Grand-Orient se fondait
qui prenait le titre de Grande-Loge Astre, et qui levait le frre Boeber la
dignit de grand-matre national. Nous avons sous les yeux les rglements
gnraux de cette Grande-Loge, rdigs en franais, imprims Saint-
Ptersbourg, en 1815, et formant un volume in-4 denviron 150 pages. De
tous les rglements gnraux connus, ceux-l reposent incontestablement sur la
base la plus dmocratique ; et cette circonstance fait la fois lloge, et des
frres qui ont os les rdiger, et du prince qui na pas craint de leur donner son
approbation. On voit, par le tableau publi par la Grande-Loge, en 1817,
quelle avait cette poque douze loges dans sa juridiction, savoir, Saint-
Ptersbourg, Pierre la Vrit, la Palestine, Michel llu, Alexandre au plican
couronn, les Amis-Runis, ltoile flamboyante ; Rval, Isis, les Trois masses
darmes ; Cronstadt, Neptune lesprance ; Thodosie, le Jourdain ;
Jitomir, les Tnbres disperses ; et, la suite du corps darme russe en France,
Georges-le-Victorieux. Les diplmes dlivrs aux membres de toutes les loges
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taient rdigs en latin. Les menes des socits secrtes russes et polonaises, et
particulirement de la franc-maonnerie nationale, dont nous parlerons
ailleurs, dterminrent, en 1822, lempereur Alexandre prohiber de nouveau
lexercice de la maonnerie dans ses tats ; mais on voit, par les termes mmes
de lukase qui prononce cette prohibition, que ce nest qua regret
quAlexandre englobe la franc-maonnerie dans la proscription commune dont
il frappe les socits secrtes.
En France, la socit maonnique se livre ouvertement ses travaux et
jouit dune reconnaissance tacite ; mais elle a constamment chou dans les
tentatives quelle a faites diverses poques pour obtenir une sanction lgale.
Lorsque lon discuta au conseil dtat la disposition du code pnal qui prohibe
les assembles de plus de vingt personnes, le comte Muraire demanda quil ft
fait une exception spciale en faveur des loges de francs-maons. Napolon, qui
tait prsent, combattit cette proposition. Non, non, dit-il brusquement ;
protge, la franc-maonnerie nest pas craindre ; autorise, elle aurait trop de
force, elle pourrait tre dangereuse. Telle quelle est, elle dpend de moi ; je ne
veux pas dpendre delle.
Pendant la restauration, le Grand-Orient, nosant esprer une
reconnaissance officielle, seffora du moins dobtenir lacceptation de la
grande-matrise par un prince du sang. On pressentit cet gard Louis XVIII,
qui avait t reu maon Versailles avec son frre, le comte dArtois, quelques
annes avant la rvolution de 1789. Il ne manifesta aucune rpugnance
personnelle ; mais il objecta que la franc-maonnerie tait vue de mauvais il
par la Sainte-Alliance, quil fallait craindre, et par le clerg franais, quil tait
prudent de mnager ; que, dans cet tat de choses, il y aurait de linconvnient
donner la maonnerie une approbation formelle ; que le gouvernement ne
linquitait pas et que cela devait lui suffire pour le moment ; quau reste elle
formait un contrepoids utile quon avait intrt conserver ; et que cette
considration tait assez puissante pour dissiper les craintes quelle pourrait
concevoir pour lavenir. Cette rponse ne satisfit pas le frre qui elle tait
faite. Quelque temps aprs, il sadressa directement au duc de Berry, et lui
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DEUXIME PARTIE
CHAPITRE PREMIER
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Porphyre, mentionne un autre emblme du mme genre ; cest une trs haute
statue, moiti homme et moiti femme, portant sur la mamelle gauche limage
du soleil, et, sur, la droite, celle de la lune. Tous ces symboles remontent la
plus haute antiquit. Cest des prtres indiens que ceux des autres peuples ont
emprunt lide dun Dieu unique, ternel, tout puissant, et les dogmes de
limmortalit de lme, des peines et des rcompenses futures, et de la
mtempsycose, qui faisaient la matire de leur enseignement secret. Les
gymnosophistes taient partags en trois classes : les disciples, les brachmanes et
les sarmanes, samanens ou hylobiens. Ils ne communiquaient que
graduellement et aprs de longues et pnibles preuves leurs connaissances
leurs lves. Le cours dtude auquel ils les soumettaient ne durait pas moins de
trente-sept ans. Leurs instructions taient tout orales ; et ce quils confiaient
la mmoire ne devait jamais tre mis par crit. Ce mode dinitiation est celui
quadoptrent dans la suite les druides gaulois et les drottes scandinaves.
Les crmonies qui se sont conserves, de nos jours encore, parmi les
Hindous sont trs probablement les mmes, quelques diffrences prs, que
celles qui accompagnaient linitiation des gymnosophistes. Cest une opinion
reue dans lInde que nul ne peut jouir, aprs la mort, de la batitude ternelle
sil a nglig de se faire initier. Le sujet se prpare ce grand acte religieux par
des jenes, des aumnes, et dautres bonnes uvres. Le moment arriv, il se
baigne, et se rend ensuite chez son gourou, cest--dire chez le brame initiant,
qui a dispos tout exprs une chambre pour la crmonie. Le gourou ne ly
laisse pntrer quaprs lui avoir demand sil prouve un vritable dsir dtre
initi ; si ce nest pas la simple curiosit qui lamne ; sil se sent en tat de
continuer toute sa vie, sans y manquer un seul jour, les pratiques quil va lui
prescrire. Il lexhorte diffrer, sil nest pas certain den avoir la force.
Laspirant persiste-t-il, le gourou lui trace la conduite quil devra tenir, lui
indique les vices quil faudra fuir et les vertus quil sera utile de pratiquer. Il le
menace des chtiments clestes, sil nglige de se conformer ces instructions,
et lui promet un bonheur inaltrable dans lautre vie, sil les suit
scrupuleusement. Ils entrent ensuite dans la chambre prpare, dont la porte
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dans le cours de linstruction sacre. On verra dans la suite que ce que les
prtres enseignaient aux initis tait essentiellement une fiction morale destine
les rendre meilleurs et plus heureux.
Le principal centre dinitiation en gypte tait situ Memphis, dans le
voisinage de la grande pyramide. Le secret le plus profond entourait le
crmonial sacr ; et, pour sen former une ide, le public tait rduit aux
conjectures et aux suppositions. Les initis gardaient sur ce sujet un silence
dautant plus rigoureux quil y allait de la vie pour limprudent qui et os
soulever le voile qui couvrait le sanctuaire. Ils ne pouvaient sentretenir
quentre eux de ce qui concernait les mystres, ou, sils taient obligs den
parler devant des profanes, ils devaient, dans ce cas, se servir de phrases
nigmatiques qui neussent de sens prcis que pour eux seuls.
Cette rgle tait gnrale. En Grce, la tte de Diagoras fut mise prix
pour avoir rvl le secret des leusinies. Androcyde et Alcibiade, accuss du
mme crime, furent cits pour ce fait devant ce tribunal dAthnes, le plus
terrible qui ft jamais, puisquil traduisait le coupable devant le peuple
ignorant et crdule, qui devait prononcer. Le pote Eschyle, qui lon
reprochait davoir mis sur la scne des sujets mystrieux, ne put se faire
absoudre quen prouvant quil navait jamais t initi. Enfin Aristote, signal
comme impie par lhirophante Eurymdon, pour avoir sacrifi aux mnes de
sa femme suivant le rite usit dans les mystres dleusis, fut oblig de se
rfugier Chalcis. On comprend ds-lors que peu dindiscrtions furent
commises par les adeptes ; aussi, aux dtails qui suivent se bornent les
renseignements que nous ont laiss sur les mystres gyptiens les historiens de
lantiquit.
Ils taient diviss en grands et en petits. Les petits, qui taient ceux dIsis,
se clbraient lquinoxe du printemps ; les grands comprenaient ceux de
Srapis et ceux dOsiris ; les premiers avaient lieu au solstice dt ; les seconds,
lquinoxe dautomne. La facult de se prsenter linitiation ntait accorde
quaux hommes qui pouvaient se prvaloir dune vie sans tache ; plus forte
raison en interdisait-on laccs aux meurtriers. Il en tait de mme chez les
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un lit. Suivant Ovide, elles devaient observer la chastet pendant neuf nuits
conscutives. Dans les mystres de Bacchus, laspirant tait tenu de garder
pendant dix jours la continence la plus svre. Il en tait de mme dans ceux
dAtys et de Cyble, dans ceux dOrphe et de Mithra.
Lorsquil tait convenablement prpar, laspirant linitiation gyptienne,
accompagn dun initi qui lui servait de guide, se rendait au milieu de la nuit,
la grande pyramide, ayant eu soin de se munir dune lampe et de tout ce qui
tait ncessaire pour lallumer. Il montait seize marches du monument et
parvenait ainsi une ouverture dun mtre carr. L, souvrait devant lui une
galerie basse, o, sa lampe la main, il pntrait en rampant. Aprs de longs
dtours, il atteignait enfin un puits large orifice, qui lui paraissait sans fond,
et dans lequel pourtant il lui fallait saventurer. Lobscurit lui cachant des
chelons de fer qui aidaient y descendre, et que dabord son guide vitait
dessein de lui indiquer, il arrivait souvent que laspirant, glac de terreur,
retournait sur ses pas et renonait sa prilleuse entreprise. Si cependant il
conservait sa fermet, liniti qui laccompagnait descendait le premier et
veillait ce quil pat le suivre sans danger. Au soixantime chelon, le candidat
rencontrait une ouverture qui servait dentre un chemin creus dans le roc et
descendant en spirale pendant une espace denviron quarante-cinq mtres,
lextrmit, se trouvait une porte dairain deux battants, quil ouvrait sans
effort et sans bruit, mais qui, se refermant delle-mme derrire lui, produisait
un son clatant qui retentissait au loin et semblait branler les votes du
souterrain. Ce signal annonait aux prtres quun profane sengageait dans les
preuves de linitiation ; et, ds ce moment, les zacons, ministres du dernier
ordre, prparaient tout pour le recevoir.
Une grille de fer se trouvait en face de la porte dairain. Laspirant
apercevait, travers les barreaux, une immense galerie, borde des deux cts
par une longue suite darcades claires par des torches et des lampes qui
rpandaient une vive lumire. Il entendait les voix des prtres et des prtresses
dIsis chantant des hymnes funbres quaccompagnaient des instruments
mlodieux. Ces hymnes admirablement composs, ces sons tristement
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moduls, que lcho des votes rendait plus imposants et plus lugubres encore,
fixaient lattention de laspirant et le plongeaient dans une extase mlancolique.
Son guide le laissait sy livrer un instant ; puis, larrachant sa rverie, il le
faisait asseoir ses cts sur un banc de pierre, et linterrogeait de nouveau sur
sa rsolution. Sil persistait se faire initier, tous deux sengageaient alors dans
une galerie de deux mtres de largeur dont le faite tait soutenu par des
arcades. Sur le fronton dune de ces arcades, laspirant ne tardait pas lire cette
inscription trac en noir sur une table de marbre blanc : Le mortel qui
parcourra seul cette route, sans regarder et sans retourner en arrire, sera purifi
par le feu, par leau et par lair, et, sil peut surmonter la frayeur de la mort, il
sortira du sein de la terre ; il reverra la lumire et il aura droit de prparer son
me la rvlation des mystres de la grande desse Isis. En cet instant,
liniti qui accompagnait laspirant lui dclarait quil ne pouvait le suivre plus
loin ; que de graves dangers allaient commencer pour lui ; quil lui faudrait,
pour en triompher, une grande force dme et une prsence desprit
inaltrable ; que, pour peu quil doutt den sortir victorieux, il devait renoncer
les affronter, et retourner sur ses pas ; quil tait encore libre de se retirer,
mais quun moment de plus, il serait trop tard. Le candidat se montrait-il
inbranlable, son guide lexhortait fortifier son me contre la crainte,
lembrassait avec tendresse et labandonnait lui-mme avec regret.
Cependant, conformment la rgle, il le suivait de loin pour pouvoir au
besoin lui porter secours, si le courage venait lui faillir, et pour le reconduire
hors des souterrains, en lui recommandant, au nom de la desse Isis, de garder
le silence sur ce qui lui tait arriv, et dviter lavenir de se prsenter
linitiation dans aucun des douze temples de lgypte.
Rest seul, laspirant suivait, pendant un espace de cent quarante mtres, la
galerie dans laquelle il stait engag, remarquant, des deux cts, des niches
carres dans lesquelles des statues colossales en basalte et en granit taient
assises sur des cubes tumulaires, dans lattitude de momies qui attendent le
jour de la rsurrection. Sa lampe ne rpandait autour de lui quune clart
vacillante. chaque pas, il lui semblait voir des spectres ; mais ces apparitions
397
se dissipaient son approche. Enfin il arrivait une porte de fer garde par
trois hommes arms dpes et coiffs de casques en forme de tte de chacal,
qui, sa vue, savanaient vivement vers lui. Un deux lui adressait ce discours :
Nous ne sommes point ici pour vous empcher de passer. Continuez votre
route, si les dieux vous en ont donn la force. Mais prenez garde que, si vous
franchissez le seuil de cette porte, il faudra que vous atteigniez le but de votre
entreprise, sans tourner la tte et sans reculer. Dans le cas contraire, vous nous
retrouveriez notre poste, pour nous opposer votre retraite, et vous ne
sortiriez plus de ces lieux souterrains. En effet, si, aprs avoir pass cette
porte, laspirant, press par la peur, revenait sur ses pas, les trois gardes le
saisissaient et le conduisaient dans les appartements infrieurs du temple, o il
tait enferm pour le reste de ses jours. Toutefois sa rclusion ntait pas trs
austre. Il tait apte devenir officier subalterne, et il pouvait pouser une des
filles des ministres du second ordre. Du reste, il ne devait plus avoir aucun
rapport avec les profanes, et il fallait quil crivit sa famille un billet ainsi
conu : Le ciel a puni ma tmrit ; je suis pour jamais squestr du monde ;
mais les dieux justes et misricordieux mont accord une retraite douce et
tranquille. Craignez et vnrez les immortels ! Ds ce moment, il passait pour
mort. Mais, lorsque, joignant la prsence desprit au courage, laspirant assurait
que rien ne pourrait ni troubler ses sens ni branler sa rsolution, alors les
gardes scartaient pour lui livrer passage.
Il navait pas fait cinquante pas quil apercevait une lumire trs vive, qui
augmentait dintensit mesure quil avanait. Bientt il se trouvait dans une
salle, haute denviron trente mtres et dgales dimensions en longueur et en
largeur. Des deux cts, brlaient des matires inflammables : des branches
darbre, du bitume, des baumes. La fume qui sen dgageait scoulait par de
longs tuyaux dont la vote tait perce. Il fallait que laspirant traverst cette
fournaise, dont la flamme se runissait en berceau au-dessus de sa tte. ce
pril, en succdait immdiatement un autre : au-del du foyer, stendait plat
sur le sol un vaste gril de fer qui avait t rougi au feu, et dont les
compartiments, en forme de losanges, laissaient peine assez de place, dans les
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vides quon y avait mnags, pour que laspirant pt y poser le pied. peine
avait-il surmont cette double preuve, dans laquelle il lui avait fallu dployer
autant dadresse que de rsolution, quun nouvel obstacle se prsentait devant
lui. Un canal large et rapide, aliment par le Nil, lui barrait le chemin. Il fallait
quil le passt la nage ou laide de deux balustrades qui sortaient du fond de
leau et taient principalement destines empcher que le courant ne
lemportt hors de la direction qui lui tait trace. Alors il se dpouillait de ses
vtements, les roulait et les attachait sur sa tte au moyen de sa ceinture, ayant
soin de fixer au-dessus sa lampe allume, pour se diriger dans lobscurit qui
rgnait au bord oppos. Puis il se jetait dans le torrent, quil franchissait avec
effort. Parvenu sur lautre rive, il se trouvait lentre dune arcade leve
conduisant un pallier de deux mtres carrs, dont le plancher drobait la
vue un mcanisme sur lequel il reposait. sa droite et sa gauche, se dressaient
deux murs dairain servant dappuis aux moyeux de deux vastes roues de mme
mtal ; et, devant lui, se prsentait une porte divoire garnie de deux filets dor
qui indiquaient quelle souvrait en dedans. Vainement essayait-il de se frayer
un passage travers cette porte ; elle rsistait tous ses efforts. Tout coup,
deux anneaux trs brillants soffraient ses regards ; il y portait les mains pour
sassurer si, en les tirant lui, il ne russirait pas enfin faire cder la porte.
Mais quelles taient sa surprise et sa terreur, lorsquayant peine saisi ces
anneaux, les roues dairain tournaient subitement sur elles-mmes avec une
rapidit et un bruit formidables ; que le plancher, se drobant sous lui, le
laissait suspendu aux anneaux, au-dessus dun abme do schappait un vent
imptueux ; que sa lampe steignait ; et quil restait plong dans les plus
paisses tnbres.61 Pendant plus dune minute, il demeurait dans cette cruelle
position, assourdi par le fracas des machines, glac de froid par le courant dair
qui sortait des profondeurs de la terre, et craignant que, les forces venant lui
manquer, il ft entran par son propre poids dans les entrailles du gouffre
bant sous ses pieds. Peu peu cependant le bruit cessait ; le plancher reprenait
61
Voyez planche n 19.
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monde en petit. L, le nophyte tait reu par les prtres rangs sur deux lignes
et revtus de leurs insignes mystrieux. leur tte, tait le porte-flambeau
tenant dans ses mains un vase dor en forme de navire,62 duquel slevait une
flamme brillante : ctait limage du soleil, qui rpand sa lumire dans tout
lunivers. Venait ensuite le porte-autel, reprsentation vivante de la lune ; puis
un troisime ministre avec les attributs de Mercure, la palme feuilles dor et le
caduce, qui figurait la voix divine, le logos, la vie universelle. Parmi les autres
ministres, il y en avait un qui portait une main de justice et un vase en forme
de mamelle, symboles qui avaient rapport au jugement des mes et la voie
lacte quelles devaient suivre pour retourner leur source premire, la lumire
incre. Un second portait le van mystique et un troisime, un vase rempli
deau, emblmes des purifications que les mes devaient subir avant dtre
admises au sjour des dieux. Un quatrime portait le crible sacr, travers
lequel se faisait le triage des mes, et qui dsignait aussi linitiation. Un autre
tait charg de la ciste, ou corbeille sainte, image du ctis, organe gnrateur de
la femme, dans laquelle reposait le phallus, marque de virilit, deux emblmes
qui figuraient la double puissance fcondante de la nature. Enfin un dernier
ministre tenait dans ses mains un vase appel canope, de la forme ellipsode de
luf, autour duquel sentortillait un serpent : ctait encore limage de
lunivers, quentoure le cercle du zodiaque.
Frapp de la majest de ce spectacle, le nophyte se prosternait la face
contre terre. Le gerber, ou matre des crmonies, le relevait et le conduisait
prs du grand-prtre, qui lembrassait et le flicitait sur le succs que son
courage avait obtenu. Ensuite il lui prsentait une coupe contenant un
breuvage compos de miel et de lait. Buvez, lui disait-il ; cette liqueur vous
62
Les navires taient lemblme des astres. Celui-ci se nommait baris. On sait que le culte
dIsis stablit dans les Gaules sous la domination romaine et quon a retrouv Paris, en
faisant des fouilles dans lle de la Cit, un autel qui se rattache videmment ce culte. Il est
probable que le nom de Paris et que le vaisseau qui forme les armes de cette ville tirent de l
leur origine. Dans cette hypothse, Paris aurait t une des nombreuses cits quon avait
consacres an soleil.
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soie blanche sem dhiroglyphes dor, que cachait moiti un second voile de
gaze noire. Les pontifes lui offraient un sacrifice, pendant lequel les filles des
prtres, qui ne paraissaient en public que dans les grandes solennits du culte
de la desse, excutaient des danses sacres, au son des instruments. Ensuite la
procession se mettait en marche. En tte se trouvaient les hrauts qui avaient
fait la proclamation de la veille, et qui, de moment en moment, excutaient des
fanfares. Des prtres du mme ordre suivaient pied, rangs sur deux files, et
bordaient dans toute sa longueur le cortge sacr. Immdiatement aprs les
hrauts, venait un groupe nombreux de prtres, prophtes et comastes, vtus
dune tunique de lin recouverte dune robe noire, bleue, rouge ou violette,
suivant la fonction de chacun, et dont un pan ramen sur leur tte la cachait
presque entirement. Ensuite marchaient quelques ministres, dont les uns
portaient les livres dHerms, un autre la table isiaque, plaque dargent sur
laquelle taient tracs des hiroglyphes relatifs aux mystres de la desse ; et
plusieurs diffrents ustensiles dont on se servait dans les sacrifices. Derrire
eux, savanaient les prtresses directrices, entoures des filles des prtres, qui
taient ranges sur quatre files en se donnant le bras deux par deux. Un chur
de musique, excut par les prtres et leurs enfants prcdait le tabernacle
dIsis, que huit ministres portaient sur leurs paules et devant lequel de jeunes
prtresses excutaient des danses religieuses en saccompagnant de sistres et de
crotales. Lencens brlait lentour dans des cassolettes, et les nuages de fume
qui sen dgageaient laissaient peine apercevoir au peuple le coffret
mystrieux. la suite, venait le grand-prtre, qui marchait seul, la tte couverte
dune mitre, le bton augural la main, et vtu dune longue tunique blanche,
que recouvrait une robe de couleur pourpre double dhermine, dont deux
jeunes lvites soutenaient la queue. Aprs lui, savanait quelque distance, un
groupe considrable de prtres, portant, pour la plupart, des instruments
symboliques dont il tait fait usage dans le culte public ou dans les mystres ;
une troupe de joueurs de fltes, de sistres et de crotales ; des bannires o lon
avait peint divers emblmes sacrs ; puis les initis des diffrents nomes de
lgypte et les initis trangers, habills dune veste de lin qui leur descendait
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aux genoux, et qui formait leur vtement habituel. Ctait gnralement celui-
l mme dont ils avaient t revtus lors de leur rception, et quils ne devaient
quitter que lorsquil tombait en lambeaux. Enfin paraissait le nouvel initi. Il
avait la tte couverte dun voile blanc qui lui tombait jusque sur les paules et
qui cachait compltement son visage, sans lempcher de se diriger lui-mme.
Sa tunique, de mme couleur, tait serre la ceinture par une charpe
ponceau avec des broderies et des franges dor. Une pe poigne dacier
pendait sa gauche, au bas dun baudrier blanc brod de noir. Il portait la
main une palme, et son front tait ceint de la mme couronne dont on lavait
par le jour o il avait prt son serment. Enfin il avait prs de lui, dun ct, le
plus jeune des prtres ; de lautre, le plus g des initis. La marche du cortge
tait ferme par le char de triomphe, attel de quatre chevaux blancs. Ctait le
mme qui servait promener travers lgypte les gnraux darme qui
avaient remport quelque victoire signale.
La vue de liniti provoquait les applaudissements de la foule assemble sur
son passage. De toutes parts, on lui jetait des fleurs et lon rpandait sur lui des
essences prcieuses. Cest ainsi quil faisait le tour de la ville, et quil tait
amen ensuite sous le balcon du palais du roi, qui ly attendait, entour de
toute sa cour. L, liniti montait sur une estrade qui avait t dresse cet
effet, posait le genou sur un coussin, sinclinait, se relevait et tirait son pe,
comme pour la mettre la disposition du monarque. Puis il descendait de
lestrade, et il se rendait dans le temple, tenant toujours son pe nue la main.
Un trne fort lev lui avait t prpar ; il sy plaait suivi de deux ministres
de lordre infrieur, qui tiraient deux rideaux pour le soustraire un moment la
vue du peuple. Ensuite, pendant que les voix des prtres faisaient retentir les
votes du temple dhymnes sacrs, on dpouillait liniti de son costume
dapparat et on le revtait de la tunique blanche quil devait porter
habituellement. Cette formalit acheve, les rideaux taient ouverts, et liniti,
montr alors dcouvert aux regards des assistants, tait salu par les plus vives
acclamations. Ainsi se terminait cette grande et solennelle crmonie, qui tait
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pars ; que les parties gnitales sont les seules quelle ne pt retrouver, parce
que Typhon les avait jetes dans le fleuve qui fconde lgypte et quelles y
avaient t dvores par un poisson appel phagre ; quIsis leur substitua une
reprsentation factice de cet organe, ou le phallus, quelle consacra, et qui
figura depuis dans les crmonies secrtes des mystres. Le vulgaire ne
possdait que le sens littral de cette fable sacre ; mais la signification
allgorique en tait rvle aux initis.
Il ny a secret si bien gard dont il ne transpire la fin quelque chose.
Porphyre a conserv un fragment de Chrmon, prtre gyptien, qui nous
apprend que les mystagogues de sa nation faisant du soleil le grand dieu,
architecte et modrateur du monde, expliquaient la fable dOsiris et dIsis par
les astres, par leur apparition ou leur disparition, par leur ascension, par les
phases de la lune et les accroissements ou la diminution de sa clart, par la
marche du soleil, par la division du temps et du ciel en deux parties, lune
affecte la nuit, lautre la lumire. Ainsi donc la lgende dOsiris et dIsis
est tout astronomique. Osiris est le soleil, Isis est la lune, et les aventures quon
leur prte tous deux font allusion ltat du ciel certaines poques de
lanne. On fait dOsiris un roi parce quon donnait gnralement ce titre au
soleil dans lantiquit. Dans la mythologie gyptienne, cet astre porte
successivement trois noms principaux. On lappelle Horus au solstice dhiver :
cest alors un enfant, dont la croissance seffectue au milieu de mille difficults,
de mille maux, reprsents par les vicissitudes et les rigueurs de lhiver.
lquinoxe du printemps, il sappelle Srapis ; il a grandi ; cest un homme avec
toutes les marques de la virilit : la barbe et les cornes de chvre, qui se
rapportent au solstice dt, moment de la plus grande lvation du soleil et de
lapoge de sa puissance. Il fconde la terre ; et le calathus, ou boisseau, dont il
est coiff tmoigne que ses travaux ont eu dheureux rsultats et quune riche
moisson est venue combler les vux du laboureur. Enfin il sappelle Osiris
lquinoxe dautomne. Il porte, comme Bacchus, un thyrse mari de lierre, et
prside la vigne et aux fruits qui accompagnent cette saison. Il est parvenu
toute sa maturit. Cest linstant oh il doit dcrotre, saffaiblir et mourir, pour
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faire place un autre soleil, Horus. Alors il tombe sous les coups du mauvais
principe, de Typhon, pre des tnbres, de lhumidit et du froid, qui lui
arrache les organes de sa virilit et le rend impuissant. Isis, sa veuve dsole,
vtue de deuil, perdue, le cherche vainement dans lobscurit et ne trouve que
sa dpouille inanime, quelle ne peut rendre la vie. Cest cette catastrophe
qui faisait le sujet des mystres dOsiris. Les circonstances en taient mises en
action dans le crmonial de la rception ; le rcipiendaire reprsentait le dieu
et subissait fictivement sa passion et sa mort.
Hrodote qui, le premier, par le de ces mystres, ne le fait quavec les plus
grands mnagements. Il donne la description du temple de Minerve, Sas, un
des sanctuaires o ils taient clbrs ; et il place derrire la chapelle, un
tombeau assez semblable aux calvaires qui se trouvent derrire lautel de nos
glises. Cest le tombeau dun homme, dit-il, dont je dois taire le nom, par
respect. Dans lenclos du temple, on voit de grands oblisques de pierre,63 et
un lac circulaire. Cest dans ce lac que les gyptiens clbrent, pendant la nuit,
les mystres, dans lesquels on donne la reprsentation des souffrances du
dieu. On dposait son cadavre fictif, cest--dire le rcipiendaire, dans un
tombeau, et sa rsurrection soprait immdiatement, au milieu de la lueur des
clairs et du fracas du tonnerre, quon imitait laide de machines disposes
pour cet effet. Le dieu qui ressuscitait ainsi ntait plus Osiris, ctait son fils
Horus : on tait figur ment arriv au solstice dhiver, poque de la naissance
dun nouveau soleil.
Lexplication que nous venons de donner nest pas une pure hypothse.
Elle sappuie du tmoignage de la plupart des crivains de lantiquit. Un deux
entre autres (Clment dAlexandrie) qui avait t initi tous les mystres,
sexprime ainsi cet gard : Tous ces mystres, qui ne nous prsentent que
des meurtres et des tombeaux, toutes ces tragdies religieuses avaient peu prs
un fond commun, diffremment brod ; et ce fond tait la mort et la
63
Les oblisques et les pyramides taient consacrs au soleil, le grand foyer de lumire, cause
de leur forme conique, qui est celle quaffecte la flamme.
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plus de deux mille cinq cents de ces statues, et, cette occasion, reut, de la
nation reconnaissante, le surnom dvergte, ou de bienfaiteur.
Les successeurs de Cambyses laissrent respirer quelque peu les ministres
des dieux, et, la faveur de la tolrance qui leur tait accorde, les prtres
avaient successivement relev leurs temples et ressaisi une partie de leur
ancienne influence. Mais Alexandre parut, et jeta en passant sur lgypte le
flau des Ptolmes. La guerre extrieure, les dissensions intestines, des
assassinats sans cesse renouvels, signalrent le rgne presque tout entier de
cette dynastie. Ptolme-Physcon, semparant force de crimes dun trne dj