El caso del hombre cuyo cerebro sigui funcionando despus de morir

Hay vida despus de la muerte cerebral? Cundo, exactamente, atravesamos con Caronte la
frontera que divide el mundo de los vivos y el Hades? La respuesta no es tan clara como
pensbamos, segn sugiere una nueva investigacin cientfica publicada en el 'Journal of
Neurological Sciences'.

Loretta Norton, una estudiante de doctorado, y su equipo, de la Universidad de Ontario

Occidental, en Canad, le preguntaron a las familias de pacientes en estado crtico si podan
registrar su actividad cerebral durante las horas anteriores y posteriores a su muerte.

Lo hicieron usando pequeos electrodos en las cabezas de los enfermos y, de manera fortuita,
como a veces ocurren los grandes descubrimientos, dieron con un hecho sorprendente: despus
de desactivar el soporte de vida de un paciente clnicamente muerto, su cerebro continu
mostrando actividad durante 10 minutos.

10 minutos y 38 segundos en los que los mdicos se volvieron locos para certificar que el paciente
haba fallecido: no tena pulso, las pupilas no reaccionaban a la luz, y el ritmo cardaco, as como la
presin arterial, haban cesado. Estaba, efectivamente, muerto. Y aun as, su cerebro produca
ondas delta, las oscilaciones vitales para consolidar los recuerdos y comnmente asociadas con las
etapas de sueo profundo.

El misterio est servido. Los mdicos no saben esclarecer qu ha pasado: es biolgicamente

inexplicable, dicen. Podra ser algn tipo de error informtico, pero tampoco sabran decir cul, ya
que todo funcion correctamente. No obstante, tambin advierten que es muy difcil sacar
conclusiones teniendo en cuenta la muestra tan reducida: uno. Por esa razn, piden prudencia
para analizar los resultados, sobre todo para aquellos que ya estn pensando en el Apocalipsis
zombie.

Tan solo le pas a uno, pero fueron cuatro los pacientes cuya actividad cerebral fue registrada. En
esos tres casos, las grabaciones del encefalograma fueron diferentes, lo que indica que quiz sea
posible que experimentemos la muerte de forma distinta. Esta prueba es la ms frecuente para
diagnosticar la muerte cerebral, debido a su comodidad y a su relacin calidad-precio para los
hospitales, adems de ser una de las ms seguras por su bajo ndice de falsos negativos y la
ausencia de falsos positivos.

El hallazgo ha avivado el debate sobre los nuevos desafos mdicos y ticos. Por ejemplo, cundo
es apropiado extirpar rganos humanos, ya que el estudio tambin plantea preguntas sobre en
qu momento exacto la Parca viene a visitarnos.

Todas estas investigaciones se han realizado a hombros de un estudio del ao pasado que
demostraba que ms de 1.000 genes seguan activos en cadveres hasta das despus de que se
haya registrado la muerte. En investigaciones anteriores se descubri que las ratas pueden
experimentar una explosin de actividad cerebral durante un minuto despus de haber sido
decapitadas. Todava no est demostrado en humanos.

Hasta el momento, las observaciones no han sido concluyentes. Lo que le pasa al cuerpo y la
mente tras la muerte sigue siendo un misterio incluso para la ciencia. Queda mucho por averiguar.