Cncer de estmago

Introduccin

El cncer de estmago afecta principalmente a las personas mayores - dos tercios de

los pacientes con este tipo de cncer es mayor de 65 aos. El riesgo de padecer
cncer de estmago aumenta si:

Tiene una infeccin por Helicobacter pylori

Ha tenido inflamacin del estmago
Es del sexo masculino
Come abundantes alimentos salados, ahumados o encurtidos
Fuma cigarrillos
Tiene antecedentes familiares de cncer de estmago

Es difcil diagnosticar el cncer de estmago en sus primeras etapas. La indigestin y

la molestia estomacal pueden ser sntomas de una etapa temprana del cncer, pero
otros problemas tambin pueden causar los mismos sntomas. En los casos
avanzados, puede haber sangre en las heces, vmitos, prdida de peso inexplicable,
ictericia o dificultades para tragar.

Por ese motivo, con frecuencia se diagnostica tarde y puede ser difcil de tratar. Las
opciones de tratamiento incluyen ciruga, quimioterapia, radiacin o una combinacin
de stas.

El cncer de estmago es una enfermedad por la que se forman clulas malignas

(cancerosas) en el revestimiento del estmago. La edad, la alimentacin y las
enfermedades del estmago afectan el riesgo de padecer de cncer de estmago.
Los sntomas del cncer de estmago son indigestin e incomodidad o dolor
estomacal.

Causas y factores de riesgo

Las causas exactas del cncer gstrico no se conocen, aunque se sabe que existen
unos factores de riesgo que favorecen su aparicin.
Factores de riesgo: Son los agentes o condiciones que predisponen o aumentan las
probabilidades de tener una determinada enfermedad. Los factores de riesgo para
desarrollar cncer gstrico son varios y no se excluyen entre s:
Factores nutricionales: Dieta muy rica en salazones y ahumados (como ocurre en
Japn y China), dieta baja en frutas y verduras frescas, altas concentraciones de
nitratos (los nitratos son un tipo de productos qumicos) en los alimentos.

Factores ambientales: Mala preparacin de los alimentos, falta de refrigeracin y

aguas en mal estado (porque pueden tener altas concentraciones de nitratos
o Helicobacter pylori). (H. pylori es una bacteria).

Tabaco: El tabaco aumenta el riesgo de desarrollar muchos cnceres, incluido el de

estmago.

Tratamientos

En la eleccin del tratamiento o tratamientos mas adecuados para un paciente, se

tienen en cuenta:
Factores dependientes del paciente: edad, estado general, situacin nutricional,
otras enfermedades importantes como, por ejemplo, enfermedades de corazn y, por
supuesto, la voluntad y decisin del propio paciente.
Factores dependientes del tumor: Zona del estmago donde est el cncer, fase
de desarrollo (= estadio), tipo de tumor (adenocarcinoma, linfoma, etc)
Factores dependientes del tratamiento: tipo de ciruga, tolerancia y eficacia de la
quimioterapia, etc.
Los tres tipos principales de tratamiento del cncer gstrico son la ciruga,
la quimioterapia y la radioterapia aunque, en algunos pacientes, el tratamiento ser
exclusivamente sintomtico (por ejemplo: calmantes si hay dolor).
En muchos casos el tratamiento requiere un enfoque multidisciplinar, es decir, un
tratamiento mltiple en el que intervienen mdicos de varias especialidades: cirujanos,
onclogos mdicos, onclogos radioterpicos, expertos en nutricin, enfermeras y
otros profesionales sanitarios.

La decisin sobre el plan de tratamiento se ajusta a cada

paciente en concreto.
Como pauta general, el tumor primario (el tumor que est en
el estmago) se extirpa si no existen metstasis a distancia.
Segn la extensin del tumor a nivel local/locorregional, puede
estar indicado administrar quimioterapia complementaria con o
sin radioterapia.
Si existen metstasis a distancia, la quimioterapia es el
tratamiento clave, asociando radioterapia o/y ciruga en
situaciones determinadas.

Otros tratamientos

Existen otra serie de tratamientos para los pacientes con cncer gstrico. Entre ellos
destacan los tratamientos de soporte.
Tratamientos de soporte y tratamientos paliativos: Durante la evolucin de la
enfermedad, y para controlar las complicaciones de la ciruga, la quimioterapia y la
radioterapia o los sntomas del tumor, puede ser necesario administrar terapias de
soporte como medicamentos contra los vmitos (antiemticos), aporte nutricional,
frmacos para tratar la anemia (eritropoyetinas y/o suplementos de hierro) o el
descenso de las defensas (factores estimulantes de colonias), medicacin
antidiarreica, etc. Tambin pueden ser necesarios los antibiticos, los analgsicos
(calmantes) y otros tipos de frmacos.
Otras terapias: En algunas ocasiones, hay que realizar tratamientos especiales para
controlar el dolor o, por ejemplo, para extraer el lquido que se puede acumular en el
abdomen.

Signos y sntomas
El cncer gstrico puede no producir sntomas (es decir, ser asintomtico) hasta que
no est en una etapa avanzada. En los pacientes asintomticos, el cncer gstrico se
diagnostica al realizar pruebas por otras enfermedades.
1. Los sntomas (lo que nota el paciente) suelen ser vagos e inespecficos. Los ms
frecuentes son prdida de peso, dolor abdominal, cambios de ritmo intestinal,
prdida de apetito y hemorragia.

Las hemorragias pueden ser de varios tipos y causar anemia:

Prdidas ocultas (microscpicas) de sangre por las heces
Hematemesis (= vmito con sangre)
Melenas (= heces negras como la hiel) o hematoquecia (= heces con sangre)
Tambin puede notarse nuseas y vmitos, sensacin de plenitud
precoz (sensacin de estar lleno despus de comer muy poco) por falta de distensin
de la pared gstrica, ascitis (acumulacin de lquido en el abdomen), cansancio y
otros sntomas menos frecuentes.
En los tumores de cardias se puede asociar disfagia (= dificultad para que el alimento
pase por el esfago hasta el estmago). En los de estomago distal puede
existir obstruccin del ploro.

Estos sntomas no son exclusivos del cncer gstrico,

porque pueden aparecer en la lcera gstrica o en otras
enfermedades. Sin embargo, debe consultar con su
mdico para ser diagnosticado y tratado segn est
indicado

2. Los signos, es decir, lo que nota el mdico en la exploracin, pueden

ser ninguno o alguno de los siguientes: ndulos, masas o empastamiento en el
abdomen, organomegalias (= aumento del tamao de un rgano, por ejemplo el
hgado), ascitis, adenopatias (= ganglios aumentados de tamao) en el cuello o en
las axilas) y otros signos menos frecuentes.

Estos signos no son exclusivos de cncer gstrico,

pueden aparecer en otras enfermedades benignas o
malignas

Si Usted nota cualquiera de estos sntomas o signos, es

importante que consulte al mdico para que le
diagnostique y le indique el tratamiento oportuno.

Qu es la prevencin?
La prevencin del cncer consiste en las medidas que se toman para reducir la
probabilidad de enfermar de cncer. Con la prevencin del cncer, se reduce el
nmero de casos nuevos en un grupo o poblacin. Se espera que esto reduzca el
nmero de muertes por cncer.
Para prevenir que se formen cnceres nuevos, los cientficos analizan losfactores de
riesgo y los factores de proteccin. Cualquier cosa que aumente el riesgo de cncer
se llama factor de riesgo de cncer; cualquier cosa que disminuya el riesgo de cncer
se llama factor de proteccin de cncer.
Algunos factores de riesgo de cncer se pueden evitar, pero muchos otros no. Por
ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son factores de riesgo de algunos
tipos de cncer, pero solo se puede evitar fumar. El ejercicio regular y
una alimentacin sana pueden ser factores de proteccin contra algunos tipos de
cncer. Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de proteccin puede
reducir el riesgo, pero esto no significa que no se enfermar de cncer.
Las siguientes son las diferentes formas de prevenir el cncer que estn en estudio:
Cambiar el estilo de vida o los hbitos de alimentacin.
Evitar las cosas que se sabe que causan cncer.
Tomar medicinas para tratar una afeccin precancerosa o para evitar que comience el
cncer.