Sulfato de amonio Sulf-NTM de

Honeywell en Suelos Salinos

Beneficios del uso del sulfato de amonio en suelos con problemas
de salinidad en la costa del Per
Dr. Sven Villagarca, UNALM

ANTECEDENTES
De las 800 mil ha cultivables que se encuentran en los 52 valles de la costa peruana, alrededor de un 30%
(250 mil ha), se encuentra con problemas de mal drenaje. El mal drenaje ha generado y contina generando
una salinizacin progresiva, afectando severamente la productividad, rentabilidad, e inclusive el abandono de
muchos campos.
El referido mal drenaje, que lamentablemente es una constante en la parte baja de cada uno de los 52 valles,
es consecuencia de la fisiografa plana y colindante al mar. En las zonas bajas de cada valle, en el perfil de
los subsuelos se perciben aguas salobres, que no son otra cosa que el exceso de riego de las partes ms
altas del mismo valle. La excepcin son aquellos campos que todava gozan de sistemas operativos de
drenaje. En la poca de las haciendas (antes de los aos 70) dichos campos posean sistemas de drenaje,
pero los mismos se han ido colapsando como consecuencia de la parcelacin en minifundios y ausencia de
una poltica de mantenimiento.
La rehabilitacin de los mencionados sistemas de drenaje requiere de un proyecto integral inexistente.
Mientras tanto, los parceleros siembran cultivos de races superficiales (camote, hortalizas, etc.) ingenindose
pequeos sistemas localizados de drenaje. Por ejemplo, el sistema de riego por gravedad con cortaderas de
50 a 60 cm de profundidad, con agua dulce y un aporque alto y profundo, permite productividades para una
agricultura de supervivencia.
En los suelos cultivados de la parte baja de los valles de la costa peruana se encuentran hasta tres clases de
suelos salinos, identificados por la conductividad elctrica (C.E.) y el porcentaje de sodio (Na) intercambiable
Suelos salinos no-alcalinos (salinos no-sdicos), son aquellos con una C.E. igual o superior a 4
mMhos/cm (dS/m) pero con menos de 15% del Na intercambiable. Estos suelos representan ms del 70%
de los suelos salinos, donde la causa es generalmente el mal drenaje o la ausencia de agua dulce. La
rehabilitacin de dichos suelos requiere de la instalacin de sistemas de drenaje. Bajo estas condiciones
de ligera salinidad, junto con la siembra de cultivos tolerantes a la salinidad (como el algodn) el agricultor
prefiere la utilizacin de sulfato de amonio como fuente de nitrgeno.
Suelos salino-alcalinos (salino-sdicos), cuando los suelos cultivados tienen una C.E. mayor a 4
mMhos/cm y el % de Na intercambiable supera el 15%. Para rehabilitar estos suelos se debe contar con
sistemas de drenaje, agua dulce abundante en la poca de avenida y yeso (CaSO42H2O) como enmienda.
Suelos alcalinos no-salinos (sdicos no-salinos), son suelos que ya fueron drenados y lavados pero
donde qued el Na intercambiable y es necesaria la aplicacin de yeso (CaSO42H2O) como enmienda.
Se aplican 2 t/ha de yeso agrcola por cada miliequivalente de Na intercambiable y luego se vuelven a
lavar con agua dulce en los meses de diciembre a marzo, cuando hay agua en abundancia. Por otra parte,
los cultivos son abonados preferentemente con sulfato de amonio, que tambin ayuda a capturar el Na
intercambiable. En ambos casos es importante el contar con sistemas operativos de drenaje y agua dulce.
CARACTERSTICAS DEL SULFATO DE AMONIO
- Frmula qumica: (NH4)2 SO4
- Peso molecular: 132 (suma de los pesos del N, S, O e H)
- Nitrgeno (N): 21%, en su totalidad como amonio (NH4+)
- Azufre (S): 24%, en su totalidad como sulfato (SO4=)
- Solubilidad (a 20C): 75.4 kg de sulfato de amonio se disuelven en 100 litros de agua, lo que permite su
uso en sistemas de riego por goteo y en aplicaciones foliares.
- ndice de acidez: 110 (Pierre, 1935); 76-88 (Chien, 2001). El ndice de acidez indica los kg de CaCO3
necesarios para neutralizar la acidez originada por la aplicacin de 100 kg del producto en cuestin. El
efecto acidificante del sulfato de amonio permite reducir el pH del suelo en forma localizada y temporal,
mejorando la disponibilidad de P y elementos menores que tpicamente estn precipitados en suelos alcalinos.
- ndice de salinidad: 69 (en relacin a 100 del NaNO3)
- Humedad crtica (a 30C): 81%, significando que el producto empieza a absorber humedad al 81% de
humedad relativa ambiente. Esto permite aplicaciones mecanizadas del sulfato de amonio, sin los
problemas de empaste que ocurren con la urea.

VENTAJAS DEL SULFATO DE AMONIO DE HONEYWELL EN LA FERTILIZACIN NITRO-

GENADA DE CULTIVOS SEMBRADOS DONDE EXISTE PROBLEMAS DE SALINIDAD DEL
SUELO O DEL AGUA DE RIEGO
El sulfato de amonio contiene 24% de S en forma de SO4= (72% de su composicin). El SO4= tiene la
caracterstica qumica de disociarse y reaccionar rpidamente con el Na+ (abundante en suelos salinos)
formando Na2SO4, un compuesto muy soluble en agua que puede ser fcilmente lavado, mejorando la
productividad y rentabilidad del cultivo sembrado.
El radical SO4= del sulfato de amonio reacciona con el Na+ del suelo y/o del agua formando Na2SO4 y
evitando que ese Na+ se convine con los cloruros (Cl-) formando ClNa, compuesto que eleva mucho ms
rpidamente la C.E. Se trata de un efecto positivo del radical SO4=, ya que permite reducir los problemas de
plasmlisis por efecto de mayor C.E. del medio.
Cuando la salinidad es causada por mal drenaje (napa fretica alta), el sistema radicular sufre de un exceso
de humedad que favorece el desarrollo de una red de hongos que atacan al sistema radicular. El S del
sulfato de amonio otorga a la planta mayor tolerancia al ataque fungoso. El sulfato de amonio tiene adems
la virtud de bajar el pH (localizada y temporalmente) lo que tambin colabora en reducir la incidencia de
ataques fungosos.
En las irrigaciones en que se riega con aguas ms salobres cargadas de altas concentraciones de Na+ y Cl-,
el SO4= del sulfato de amonio captura al Na+ para formar Na2SO4, permitiendo as su posterior lavado.
Igualmente, es frecuente que aguas subterrneas, bombeadas para riego por gravedad y/o por goteo, contengan
altas concentraciones de HCO3- que resulten en deficiencias aparentes de Fe, Mn y Zn (especialmente en
frutales). Este problema tiende a desaparecer cuando se utiliza sulfato de amonio como fuente de N.
En la costa, la mayor temperatura y humedad existentes favorecen la proliferacin de hongos que afectan
ciertos cultivos (papa, pprika, piquillo, rocoto, etc.). Como se indic ms arriba, el sulfato de amonio reduce
significativamente la incidencia de ataques fungosos, mejorando la cantidad, calidad y sanidad de las cosechas.

Universidad Nacional Agraria

"La Molina" UNALM www.honeywell.com/sulfn