TEMA 2.2.

- ANLISIS DE HECES
(EXAMEN O ESTUDIO COPROLGICO)

1.- INTRODUCCIN

2.- EXAMEN FSICO

3.- EXAMEN QUMICO

4.- ESTUDIO DE LA DIGESTIN

5.- EXMENES ESPECIALES

6.- ESTERCOGRAMAS MS FRECUENTES

1.- INTRODUCCIN

La digestin comprende el conjunto de fenmenos mecnicos y bioqumicos que

transforman los constituyentes orgnicos de los alimentos en sustancias simples
asimilables que son absorbidas por el intestino e incorporadas a la circulacin general.
Los residuos no aprovechables de la digestin se eliminan en las heces.
Las heces normales estn constituidas fundamentalmente por agua, restos alimenticios
no digeridos, productos de la digestin y bacterias.

El anlisis de las heces se realiza para:

Ayudar a encontrar la causa de los sntomas que afectan el

tracto digestivo (prolongada diarrea, diarrea con sangre,
nuseas , vmitos, prdida de apetito, distensin abdominal,
dolor abdominal con fiebre, etc) .
Screening del cncer de colon, mediante el test de sangre
oculta.
Identificar parsitos (frecuente en nios)
Buscar la causa de una infeccin intestinal (por bacterias,
hongos o virus).

El examen de heces tiene su mxima indicacin clnica en las diarreas crnicas, y en

general, interesa en aquellos procesos que cursan con insuficiencia digestiva o en los
que se busca el germen o parsito de la enfermedad. Comprende la observacin directa
macroscpica, microscpica, el anlisis bioqumico, microbiolgico y parasitolgico.

1
2.- EXAMEN FSICO (Caracteres
Caracteres organolpticos).
organolpticos

2
3.- EXAMEN QUMICO

3.1.- Determinacin de pH (PRCTICA 1)

El pH de las heces tiene un valor normal comprendido entre 6,8-7,2. El pH depende de

la alimentacin:
Rica en protenas: alcalinizan.
Rica en HC: acidifican.
Significacin patolgica
cida: trastornos digestivos relacionados con la fermentacin.
Alcalina: trastornos digestivos relacionados con la putrefaccin.

3.2.- Investigacin de sangre oculta (PRCTICA 2)

Una prueba de la sangre oculta en heces (FOBT) es una prueba no invasiva que detecta
la presencia de la sangre no visible macroscpicamente en las heces. Esta sangre puede
tener diversa procedencia del tracto digestivo. La sangre oculta en las heces es muchas
veces la primera, y en muchos casos, la nica indicacin de que una persona padece una
enfermedad colorrectal, incluyendo el cncer del colon.

La primera razn de prescripcin de estas pruebas es el cribado del cncer colorrectal,

(CCR) que representa una de las primeras causas de mortalidad por cncer.

Existen varios mtodos de determinacin de sangre oculta en heces:

a) Pruebas cromognicas basadas en la deteccin de la actividad

pseudoperoxidsica de la hemoglobina. La peroxidasa se utiliza como indicador
de la presencia de hemoglobina mediante la reaccin:

(Proxido de H)

HECES(peroxidasa) Cromgeno coloreado+agua

(cromgeno)

Los reactivos cromgenos ms utilizados son la bencidina, el piramidn y el guayaco.

Inconvenientes: suele dar una elevada cantidad de falsos positivos y el paciente debe
hacer una dieta estricta durante 5 das previos a la recogida de muestra.

b) Mtodos inmunoqumicos basadas en el empleo de anticuerpos policlonales o

monoclonales dirigidos contra la hemoglobina humana. Ventajas sobre las
pruebas cromognicas:
-No necesita dieta previa
- No da falsos positivos

3
 - Especfica para la Hb humana

- Se utilizan varios tipos de mtodos:

a. Aglutinacin de partculas de ltex. Utiliza partculas de ltex

recubiertas de Ac antiHb humana. Al mezclar stas con una suspensin
de heces, se producir una aglutinacin de las partculas de ltex si en la
muestra hay sangre.
b. Inmunocromatogrficos. Utiliza anticuerpos antihemoglobina humana
(Ac Hb-h) dispuestos en una banda sobre un soporte. Si la muestra
contiene Hb humana reaccionar con ellos. El inmunocomplejo Ag-Ac
resultante migra en el campo de prueba y reacciona con Ac anti-antiHB-
h dando lugar a una lnea coloreada.

c) Mtodo cuantitativo con cromo 51 radiactivo. Este mtodo tiene mayor

especificidad que las pruebas anteriores y, adems pueden combinarse con otras
tcnicas para determinar la localizacin de la hemorragia. No obstante, debido al
considerable esfuerzo, tiempo y coste que conlleva, se deben reservar para
pacientes que presentan problemas diagnsticos especiales. Este procedimiento
se basa en la capacidad de unin del cromo radiactivo a los eritrocitos y en el
hecho de que ste no se reabsorbe en el tubo digestivo, sino que se excreta en las
heces, en donde puede medirse por espectrometra de rayos gamma. A tal efecto
se extrae una muestra de sangre del paciente, se mezcla con cromo 51 y vuelve a
reinyectarse en el paciente. Posteriormente, se recoge una muestra de heces y se
analiza el cromo 51, el cual estar relacionado cuantitativamente con el
contenido de sangre. Se determina la actividad de los rayos gamma de la muestra
de heces y se calcula la prdida por comparacin con la actividad de la sangre.

4
3.3.- Pigmentos biliares.

Normalmente, las heces contienen estercobilina y estercobilingeno, los cuales les dan
su color habitual. En el examen coprolgico de un sujeto sano no debe encontrarse
bilirrubina ni biliverdina porque significa que la hemoglobina no se ha degradado
correctamente. (PRCTICA 3)

3.4.- Azcares en heces

La presencia de azcares en heces indica una mala digestin de los hidratos de carbono
en heces.

4.- ESTUDIO DE LA DIGESTIN

Se realiza a dos niveles: macroscpico y microscpico.

4.1.- Examen macroscpico. (PRCTICA 4). Consiste en examinar una muestra de

heces, trituradas ligeramente, en busca de restos groseros de alimentos, como trozos de
carne, fragmentos de fculas, moco, etc.

En la digestin normal se observa un lquido turbio homogneo, membranas vegetales,

semillas, etc.

En la digestin patolgica, se pueden observar:

- Restos groseros de alimentos. Indica trnsito intestinal acelerado.

- Tejido conjuntivo: membranas o paquetes filamentosos blanco-amarillo
o grumos.
- Trozos de carne (de color gris o marrn). Se observan como fibras sin
digerir o masas amorfas pardo-rojizas.
- Fragmentos de fculas. Trozos pequeos de colores blancos, rojizos,
etc.
- Exceso de grasas. Aparecen como gotas flotando.

4.2.- Examen microscpico de las heces (PRCTICA 5)

El examen microscpico proporciona datos ms fidedignos acerca de los trastornos de la

digestin. Consiste en el examen de preparaciones frescas y teidas de las heces en
busca de restos de principios inmediatos no digeridos. En este examen se observan gran
cantidad de estructuras sin significacin, por lo que slo hay que tratar de identificar los
restos de los principios inmediatos.

4.2.1.- Estructuras de los principios inmediatos

- Fibras musculares (protenas). Aparecen como estructuras de color amarillo-pardo. Su

morfologa y tamao depende de su grado de digestin.

5
- Mal digeridas (coloracin amarronada): forma rectangular, estriacin
longitudinal y transversal.

- Bien digeridas (coloracin anaranjada-amarillenta): formas ovaladas con

estriacin borrosa o nula. Pueden confundirse con huevos de parsitos,
pero stos tienen doble contorno y pueden presentar distinto contenido.

6
Se denomina creatorrea, a la presencia numerosa de restos de carne o de fibras
musculares, sin atacar. Aparece en los siguientes casos:

a) En la insuficiencia gstrica con aquilia. En este sndrome las fibras musculares que
aparecen en las heces estn todava agrupadas en manojos y se observan tpicamente
abundantes restos de tejido conectivo intacto en forma de fieltros o fibras arborescentes.

b) En la insuficiencia pancretica (pancreatitis crnica, neoplasias, etc.). Aqu, las

fibras musculares estn deshilachadas, sueltas, como trozos de caoba, pues por su buen
estado de conservacin presentan ngulos marcados y estriacin transversal. No existe
tejido conectivo, a no ser que se asocie una insuficiencia gstrica, en cuyo caso las
fibras aparecen todava agrupadas en haces por el conjuntivo intersticial inatacado.

- Grasas (Lpidos). Se pueden presentar como:

a) cidos grasos: Tienen aspecto cristalino, en forma de escamas o agujas finas rectas o
curvadas. Difcilmente se tien.

b) Grasa neutra: Se observan como gotitas redondeadas de tamao variable, incoloras o

amarillentas. Se tien de rojo con Sudn III. Es normal encontrar 2-5/campo.

c) Jabones (cidos grasos con calcio, magnesio, sodio, etc): Difciles de reconocer al
microscopio. No se tien. Se presentan como masas amorfas cristalinas o cristales en
forma de agujas cortas. Tambin pueden observarse como escamas o rosquillas.

El aumento patolgico de grasas en heces se llama esteatorrea y se da en los sndromes

de malaabsorcin.

-Almidn (hidratos de carbono). Su aspecto depende de su origen y grado de

degradacin. Con la tincin de lugol, aparecen de coloracin azul-violcea. Se puede
observar como:

7
 - Grnulos: granos de tamao variables con el interior estriado.
- Clulas amilceas. Grandes sacos ovalados con grnulos de almidn en su
interior en distintos grados de digestin.
- Sacos vacos con membranas digeridas de color amarillento (se denominan
acrodextrinas).

Se denomina amilorrea a la presencia de restos de almidn sin digerir. Su examen

tiene menos inters clnico que el de los dems principios inmediatos, pero sirve
principalmente para atestiguar un defectuoso ataque de la celulosa en el ciego ligado a
un trnsito acelerado a travs del colon.

Aparece en los siguientes casos:

a) Ingestin excesiva de fculas, con o sin defectos de insalivacin y masticacin.

b) Insuficiencia pancretica. La coexistencia de esteatorrea y creatorrea en este

sndrome global confirma el diagnstico, ya que la amilorrea puede faltar en
pancreopatas evidentes.

c) Dispepsia cecal de fermentacin con hiperperistaltismo clico. La abundante flora

iodfila y los caracteres macroscpicos de la deposicin, as como la ausencia de
esteatorrea y creatorrea, excluyen la insuficiencia pancretica.

d) En toda diarrea aguda con trnsito acelerado, desde tramos altos.

4.2.2.- Otras estructuras

- Fibras conjuntivas. Se observan como fibras o filamentos que se renen en fascculos

y se entremezclan entre s. Son incoloras y no poseen estriacin. Se podra confundir

8
con el moco, pero se distinguen porque se transparentan al aadirle cido actico al
40%.

- Celulosa. Se presentan bajo diferentes formas: pelos vegetales rgidos, vasos leosos
en forma de muelles o anillos sueltos, clulas en empalizada, clulas esclerosas, etc.
Todas ellas se caracterizan por tener una doble membrana.

9
Cristales. Los ms comunes que aparecen en las heces son:
- Oxalato clcico. Los ms abundantes. Tienen forma de sobres y no
tienen significacin clnica.
- Fosfato amnico magnsico. Tiene forma de atad. Aparecen en heces
alcalinas.
- Cristales de Charcot-Leyden. Bilanceolados, con extremos agudos y
tamao variable. Aparecen en caso de eosinofilia local (ej, lombrices).

10
5. CUANTIFICACIN DE NUTRIENTES (FECALOGRAMA)

La cuantificacin de nutrientes en heces es una herramienta clave para el diagnstico de

diversos sndromes y enfermedades que producen malabsorcin-maldigestin. En ellos
suelen estar presente la diarrea, la esteatorrea y la prdida fecal de nutrientes.

5.1.- Cuantificacin de grasas en heces.

La determinacin de grasas en heces es el mtodo ms preciso para diagnosticar el

sndrome de malabsorcin. Comprende una diversidad de alteraciones:

Enfermedades pancreticas: pancreatitis crnica, carcinoma del

pncreas, fibrosis qustica, Con una carencia de enzimas
digestivas pncreaticas y aumento de la grasas en heces,
principalmente triglicridos.
Diversas enfermedades hepticas, la cuales interfieren en el flujo
de la bilis y disminuyen la accin lipoltica, provocando un
aumento de las grasas en heces.

Todas estas alteraciones provocan malabsorcin general, con un comn denominador:

esteatorrea que es el aumento de grasa en heces. En ocasiones, se evidencia
macroscpicamente, en forma de deposiciones blandas, brillantes, pastosas, de olor
rancio, que flotan en agua y dejan un halo de aceite; otras veces, se pone en evidencia
en el anlisis microscpico, sobre todo con la tincin de Sudn III. Sin embargo, en
ocasiones la esteatorrea tiende a pasar desapercibida y para ponerla en evidencia es
preciso recurrir a estudios indirectos. El ms utilizado hasta ahora era la Prueba de Van
de Kramer, pero resulta muy larga y engorrosa. Recientemente se han desarrollado un
mtodo sencillo: el Esteatocrito, que se define como el porcentaje de grasa presente en
las heces. Con esta prueba se confirma la esteatorrea, la cual es clnicamente til en el
diagnstico del sndrome de malabsorcin, as como para evaluar la respuesta a la
terapia.

5.2.- Espectroscopia de reflectancia por infrarrojos.

Los mtodos tradicionales renen muchos inconvenientes como son los de
homogeneizacin, extraccin, destilacin y tiempo consumido en exceso. Por ello se ha
desarrollado un mtodo para la determinacin de la grasa, nitrgeno, agua, almidn y
azcar basado en el anlisis de la reflexin de infrarrojos. Esta tcnica se basa en la
medicin de las radiaciones en el espectro cercano de infrarrojos (Fecal Near Infra-
Red= FENIR) difundido por la superficie de la muestra, a una determinada longitud de
onda. Los componentes medidos poseen unos determinados grupos funcionales (CH,
NH, OH...etc.) poseyendo bandas especficas de absorcin en el infra- rojo cercano (700
2500 nm). Por ello la respuesta espectroscpica (reflexin) a partir de una muestra
fecal est relacionada con la concentracin de los componentes (grupos funcionales). La
correlacin de la reflexin tomada a 12 longitudes de onda est determinada por un
algoritmo computarizado.
Este mtodo es rpido, no necesita reactivos y la manipulacin de la muestra es muy
reducida.

11
5.3.- Cribado de cncer colorrectal

El cncer colorrectal (CCR) es la 1 causa de muerte en nuestro medio. En los primeros

estados, la enfermedad pasa desapercibida, por lo que se hace necesario un diagnstico
precoz. Este es posible realizarlo mediante cribado ya sea por mtodos invasivos
(colonoscopia, enema opaco) o no invasivos. Estos ltimos no provocan malestar en el
paciente (incluida la preparacin del colon). Los mtodos ms utilizados son de tipo
inmunolgico.
Se estima que se pueden evitar el 60% de las muertes por CCR si se hubiese cribado a la
poblacin mayor de 50 aos.

6.- ESTERCOGRAMA EN LOS DISTINTOS SNDROMES DIGESTIVOS

1) Trnsito global ultrarrpido. Diarrea verde. Lienteria (diarrea formada por restos de
alimentos) y microscpicamente grasas, fibras musculares y almidn sin digerir.

2) Insuficiencia gstrica. Heces pastosas o lquidas ("diarrea gastrgena") si est

descompensada, de color pardo y alcalinas. Tejido conjuntivo abundante, en fieltros y
fibras arborescentes que constituyen el dato ms caracterstico. Fibras musculares en
manojos y a veces trozos groseros de carne. Grumos de almidn y clulas de patata.

3) Insuficiencia biliar. Heces aclicas arcillosas, blancogrisceas en la obstruccin total,

hipocoloreadas si es parcial. Esteatorrea con abundantes cidos grasos y jabones, y
escasa grasa neutra.

4) Insuficiencia pancretica. Deposicin voluminosa, maloliente y de color amarillento

brillante, con reaccin alcalina. Creatorrea, en forma de fibras musculares sueltas bien
conservadas, con estriacin, angulosas y nucleadas; no se observa tejido conectivo, a no
ser que coexista una insuficiencia gstrica. Esteatorrea en forma de gotas de grasa
neutra. Amilorrea, menos aparente, representada por granos de almidn.

5) Trastornos de absorcin (sprue, celiaquia). Heces muy voluminosas, de aspecto

cremoso y de color ocre o como mantequilla, con superficie brillante y con burbujas.
Esteatorrea a base, sobre todo, de cidos grasos y jabones. No existe, por lo general,
creatorrea y apenas almidn.

6) Dispepsia de fermentacin. Heces pastosas, en torta, amarillentas, espumosas y de

olor rancio, con reaccin cida y abundante fermentacin. Abundante almidn sin
digerir, flora iodfila y clostridias.

7) Heces de putrefaccin (etiologa diversa). Color oscuro, aspecto lquido o pastoso,

olor ftido y reaccin alcalina.

8) Enteropatas alrgicas. Abundante moco transparente. Cristales de Charcot-Leyden.

Eosinfilos.

9) Enteropatas inflamatorias. Moco opaco en cantidad, con sangre o pus

frecuentemente. Albmina disuelta. A menudo heces de putrefaccin. Clulas
epiteliales abundantes y grmenes.

12