fecna. ,--; 1 , ....

- - ~:

PETER KR!EDTE, HANS MED!CK,

JRGEN SCHLUMBOHM

INDUSTRIALIZACIN r

ANTES DE LA INDUSTRIALIZACION

iorof9 71
Con la colaboracin de
HERBERT KISCH y FRANKLIN F. MENDELS 1. GNESIS, CONTEXTO AGRARiO Y SITUACIN
DEL MERCADO INTERNACIONAL
Traduccin castellana de
JOS V!CUl'lA GUT!RREZ y MARIAN ORTUl'JO
LA DIVISIN DEL TRABAJO EXISTENTE ENTRE EL CAMPO Y LA CIUDAD
Y SU DISOLUCIN
POTOCOPIADOR-;_-1
10hc EH e E Durante la alta Edad Media se deshizo la divisin del trabajo

il FOLIO t
S/F -
D/F
autrquica (K. Modzelewski), arraigada en determinados sectores
cerrados de la sociedad, sobre todo en aquellas economas basadas
en la servidumbre. En su lugar surgi una divisin del trabajo me-
diatizada por el mercado. Esta divisin adjudicaba al canipo la pro-
duccin agrcola y a la ciudad la produccin manufacturera. El na-
cimiento de una economa de mercado, basada en la divisin del
trabajo, estaba sujeta a dos condiciones previas: tena que darse un
excedente agrario con el ql!-e poder alimentar a la poblacin no
empleada en el sector primario, y a la vez tena que producirse un
.. crecimiento demogrfico suficiente para el desarrollo de las ciudades
na'ientes. A lo largo del proceso histrico, ambas condiciones de-
mostraron estar funcionalmente relacionadas: una mejora en el abas-
tecimiento de productos alimenticios de primera necesidad foment
un crecimiento ms rpido de la poblacin, y este crecimiento pro-
---porcion a su vez- un importante impuls2 a la intensificacin de la
produccin agrcola. El crecimiento demogrfico y la revolucin agra-
EDITORIAL CRITICA ria, junto a la revitalizacin del comercio, fueron la base del flore-
Grupo editorial Grijalbo cimiento de las ciudades, que a su vez dependan de las zonas cir-
BARCELONA cundantes para la comercializacin de sus productos manufacturados.
y para obtener el suministro de p-roductos alimenticios. 1 Sin embar:
go, la divisin del trabajo, que de este modo se produjo entre el
campo y la ciudad, tuvo ya desde el comienzo un alcance limitado.
Para la economa campesina el principio de mercado continu siendo
 GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
29
28 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

ciudades) -que hasta cierto punto sustitua y amp~? la ant~rior

~e~rico (P. Bohannan y G. Dalton).2 Esta economa produca
pnnctpalmente valores de uso y no valores de cambio, v slo llevaba. disposicin de la Bannmeile (lmite del t~~ino murucipal),-, n1 los
intentos de reglamentacin de la producc1on rural de art1cul~s ma-
al mercado una mnima parte de su producto bruto: Gran parte
nufacturados, tuvieron xito.7 A largo plazo las fuerzas sociales Y
de sus n:c~sidades ~ateriales, y no slo las correspondientes a pro-.
econmicas que apoyaban la expansin .de la produccin rural manu-
duetos basicos de alimentacin, sino tambin las de productos roa- f
nufacturados, estaban cubiertas por la produccin de la propia eco-' /i facturera resultaron ser las ms fuertes.
~oma domstica. 3 Tambin habra que tener en cuenta que ciertos i
tipos de oficios resultaban imprescindibles en el campo para poder J APARICIN DE REAS RURALES CON UNA ELEVADA CONCENTRACIN
mantener el funcionamiento de la economa en las aldeas. 4 Y natu- j
talmente, por su ubicacin, la minera y la metalurgia estaban unidas f DE PRODUCCIN MA!'.'UFACTURERA
al campo.5 t Junto a una produccin artesanal poco diversificada, surgi. :!1
A travs del proceso histrico puede observarse que cuanto ms f
se arraigaba la divisin social del trabajo, convirtindose en aoente J al~~s lugares u1;1a _ ~~t!_a()r.~ari.a -.~:?-~~~ntra,.~J~r.\ }~_}3:. pr~l1~Cl<?.ll
de mercancas 11rnn.ufa~_tg_tada~, orgamzada en um~ade~_9.~:_1Pl~~a-
de~ pro~eso econmico, 1:1-s se desvinculaba de la divisin del tra- j cin f;~1;;;ydirigida al ~~~':!li );i~~ff~_g,I~a artesana c~m-
ba10 existente entre la ciudad y el campo. En las zonas donde se
inte~t conservar, esta divisin del trabajo fue convirtindose pro- pesina, como productora de artculos manufacturados -en el sen:1?0
ms elemental-, debe su gnesis a un' proceso autnomo condicio-
, gres1vame.nte en un impedimento a la continuidad del desarrollo de 1
nado por el propio desarrollo del sector agr~rio. Durante la con:6.gu-
las fuerzas productivas. La economa campesina slo poda presentar i rac1on de este proceso, en las respectivas explotaciones del campo
una dema~da relativamente importante en el mercado despus ele
y la ciudad, y en el comercio interregionl e interna~ional, se_ pro-
h.aberse abierto a la especializacin en la oferta de productos agra- t
ducen una serie de evoluciones que entran en conflicto, pomendo
r10s , de manufactura domstica rural; en cualquier caso, siempre l
de manifiesto que la cap.acidad de control de ambos sistemas afecta-
i despues de haber relegado a un segundo plano la produccin aor-
dos -la economa agropecuaria y la economa de la produccin ma-
cola o manufacturada dirigida al propio consumo. Pero esta n~;va
etapa de la divisin social del trabajo slo poda lograrse eliminando
la privilegiada posicin de la ciudad en el proceso general econmi-
1 nufacturera en las ciudades- es insuficiente. Se hace entonces ne-
cesario el desarrollo de nuevos mecanismos de cqntrol, mediante la
co de produccin e intercambio, creando paralelamente centros ru- creacin de nuevos sistemas.
rales de produccin manufacturera y mercados de abastecimiento
local.6
En muchos casos, la divisin del trabajo entre la ciudad y el Factores de influencia en el sector agrario
campo no fue formalmente suprimida hasta ser imolantada la liber-
tad ~e indus~ria, aunque en la prctica 4aca ya tiempo que haba
Si queremos determinar l~~~-ll-~im12_~~ar~r:i__ p;o_c~o ~!-
en cuestin tendremos que buscarlas principalmente dentro del sec-
p~rdido su vigor, arrollada por la dinmica del proceso socioecon-
tor agrari~,' pues, en comparacin con l, ni el sector primario ni. el
m.1co. Este proceso ya haba comenzado en la economa simple de
secundario tenan una importancia cuantitativa considerable a prin-
mercado de la alta Edad Media, y haba ido fortalecindose alimen-
tado por la existencia de un capital mercantil establecid~ dentro de
1 cipios de la Edad Moderna.
La vinculacin al ritmo de las estaciones tiene una importancia
la esfera de circulacin. Gremios, municipios y gobiernos trataron bsicapara:er fvo . ;gr;~I~;~;- su -fu~d de-sl.st-eii-"anSri
en vano de. etener este desarrollo para salvaguardar el monopolio
y sq~ial natural. En el plano d_~Ja ,organizacin .sod dt;:l. trabajo, e1
/ de produccion detentado hasta entonces por las ciudades. Ni la
ritmo estacional est relacionado con_ fu.ertes fluctuacion.es en la _de-
-, imposicin de la Stidte::wanges (limitacin de ia produccin a las
r 30 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
~--~e __1:~~b_aj__? -que tiene_ su auge en los perodos de recolec-
1 c1on- Y-~IEbln con fluctuaciones paralelas en la utilizacin de la
i ~capacidad ds!jibafo~~ijg~f?:_te:-EI -desemplecrcaracteffstico del sector
l ro1co,
! / agrario encuentra aqu su origen. En un sistema basado en la exis-
tencia de explotaci,?-~ familiares sii;-f;:r;;aleros"este-fenomen' per- l
manece oculto; i__P_::,_<?-' e~--~!?.:~_eco!1oma agraria dependiente de tra- i
baj~dores_asalariados, el desempleo-se-maniliest a1:ilert;~ente en ~
l~s pocas del ao de menor intensidad de trabajo. 9 En las explota-
c1ones pecuarias la situacin es diferente; aunque en este tipo de
exi:Iota??n hay un reparto ms regular del trabajo a lo largo del ao,
la mtens1dad de trabajo es muy inferior, de manera que tambin
:~qu habra que considerar un desempleo oculto. 10
1
~l. paro esta:onal en la _agric~t;1ra no_ fue ms que uno de 1~
_7 / 1 re.ggm,tos necesar10s p_ara _la expans10_1;._~!1_ ~!-~.!~??_~~--~~producci~n -
1 <!_e art1_culos ma~mfactura_dos. Aun as1 esta produccin estaba desti-
n_acta al m~rcaao -es decir, no dirigilaexdusivamnte al pr~pio l
consum?- so~~Pl.~~t~--~~~-~~o 18:_necesidad lo exiga. La situacin i
econm1ca de la familia campesinaaepedfa-fund~entalmente de -g
la extensin y calidad de sus tierras, lo que determinaba tambin la
necesidad de buscar una ocupacin complementaria. En las comarcas
do~~e el_ ren~~ento del_ su~l--~-~~ _e_scaso,J0,s_campesinos--;~-~ean
, obl1gado.s a ?.,!:!,S_car 9trq~}:1:gte.?_9j__?:_9_i~~?!:1.~.es. No es csuilid;d, pues,
/ que la~ mdustnas rurales de la Europa preindustrial se concentraran
,: en reg1o~es montaosas de escasa fertilidad.11 A pesar de esto, hay
que considerar que la proliferacin de industrias domsticas en re-
giones de estas caractersticas fue, en muchos casos, slo un fenme-
no secundario, debido a que las arraigadas estructuras econmicas
Y sociales existentes en los valles y llanuras no permitieron el asen-
tamiento de la industria en estas zonas.12
La colonizacin de las reas montaosas de escasa rentabilidad
pa~a _la a~ricultura y. la aparicin de explotaciones campesinas que
no disporuan de suficiente terreno para su subsistencia nos indican
el desarrollo espec~co del proceso socioeconmico. :fil__g_rrig __ incre-
mento -~e.. l~__ p~blac1on tuvo una influencia directa sobre las tend~n-
cias .p~ridicas-aela-alta Edad Media_y_ de los siglos XVI y XVIII. .EL
crec1m1ento demogrfico -que en los siglos XVI y xvm tuvo inicial-
~e~te una, funcncompensatoria de las prdidas de poblacin del
ultimo penod,o ~e la Edad Media y del siglo xvrr- produj.9 un de-
sarroll~ -~~~~~~meo, que a su vez estimul el crecimiento de -r;;-po-
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
31
, 1 ' Pero durante este proceso desapareci la relacin de influen-
o ac1on. . . fi. 1 '
ca positiva existente entre el crec1m1e~to dem~gr co Y e . e~ono-
. transformndose en una influencia negativa. El crec1m1ento
d 'fi
econmico no pudo seguir el ritmo del crec1m1ento emo~ra co, ya
ue el plusproducto no fue empleado de forma r~ntable, smo absor-
~ido por la poblacin creciente. Aqu entra en vigor 1~ ~ey de pr~-
ductividad decreciente del suelo. A causa de la product1v1da,d _margi-
1 nal decreciente del trabajo decay tambin la renta. per caplta. L~
1 relacin entre trabajo y suelo, en trminos de precios, se desplazo
! en favor de este ltimo .13 .
Los cambios en las tendencias seculares tuvieron .como c~nse-
cia que al agotarse las tierras frtiles, los campesinos pusieran
i cuen ' , .
! en cultivo terrenos marginales y, lo q:1e es _ma~ :mporta~te, que en
las reo-iones con una tradicin sucesoria promdiv1so surgiera un aro
lo s~ctor de campesinado sin tierra, mientras que enlas r:g:ones
~on sucesin igualitaria Iatragmentacin de~ su~lo fue adqume~do
proporciones extraordinarias. A_g?.!:).~e.9:1:~_119a__a_e ___t'!st_as _tendenq~_s,
1 J~1:: z~~::ti:mi~;:J~~~tdi~it~/~i'.ud\~;~
de 1~ p~bl;cin no estaba ya compuesto_ ~or ~ampesmos que posel~'
tierra suficiente para alimentar a s:1 fam ~lia, smo po~ ~n,a clase ,soci 1
1
baja con escasa o ninguna propiedad, ~ue se div:dia (segun sul1
patrimonio) en varios grupos: lo~uenos can;ipesm~, ~orno_ ~os\j
Haricotiers, Soldner, Kotter, Kossaten y Giirtner; _despues ven1:_~
los cottt}g~rs, manouvriers, Brinksitzer, Biidne~ y Hi:iusler, qut_g~-
neralm~nte posean slo u?a_CJ_~fl: _Y..-.1!!:!. P_<:q~~np_ p~~az.o .1<: .!~p-~no \
de suprop}~d.;e-Tmectiatamente d~bajo de stos en la es~a ~ SO j
cial estaban los jornaleros, los Heuerlinge (braceros), L los Etnlteger 1
(sirvientes), ci;--vi~f~11. J las _fin~~5-A!:.l~~ ~~!~~es feud~es. y__d_~+g_s r
grandes-campes_s}s, y podan darse por con~entos Sl conseg~ia~ 1,
arrendar--;:ia-pequea parcela de terreno. Ocas1onalmente, ~os ~-'
tes de estos niveles sociales, incluso los que marcaban la d1ferene1a
con los o-randes campesinos, llegaban a diluirse Y fundirse. . . .,
El p;oceso de diferenciacin del campesinado, acelerado durante (
las fases .cclicas de la expansi11 y reforzado por el efecto q~e t1: /
vieron las guerras y las presiones feudales, tuvo consecuencias sl ,
milares a las del aumento de la poblacin, llevando frecuentemente /
a una polarizacin de la sociedad rural: los medianos ca~pesinos
tendan a desaparecer, establecindose una marcada separac10n entre
'A lf4 ~-~ ~ (j.. ~
,uO r~,''1.
r/---~---
J1~1r~-:. ..

33
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
32 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

I a:eno al trabajo agrcola; y la desestabilizacin social de la aldea era ?Z

) un ~rupo de ~rancies campesinos propietarios y un sustrato de pe-ft drecondicin -Y tambin consecuencia- de la difusin territorial ( ..,,
( quenas campesinos desposedos. ! de la produccin manufacturera.
A veces, el proceso de acumulacin .lleg a desbaratar completaJ Aquellas familias cuyas gra~-1?-9 rendan. lo basta.QJ~..f.QlO__ Qm:J!
mente . el--- estrato de camr, , f
------------;------.!:'.~~-~~~ --~con?_EJlC~~~:uertes. El alzail i cubrj.J;_ sus necesdades-vfrafes, ~-ve~E;__~te_ dos_~~~., ,
sost~ruda de los yrecio~ ~~ los cereales no - puede considerarse eLI 1) Tfnfar-sgurarsusustent~~~-t~. \lPfl.__t;xplo.ta~J.QP.-fil-~
motivo de esta ~er~mciacion en la sociedad rural, aunque es indu-,~ intensa de su tierra. Presionacta por sus necesidades insatisfechas
dab~e que contr~buyo a la aceleracin del proceso. Aunque las pe-! (A~CnajanovT la familia campesina intensificaba el gasto de tra-
que~as explotac10ne: se. beneficiaron tambin del aumento de los;. bajo por unidad de extensin.17 Pero debido a la progresiva dismi::-\
prec10s, las explotaciones ms grandes tuvieron un beneficio muchoii nucin del tamao de las explotaciones fue decreciendo tambin la
may~r; sobre todo aquellas que contahan con ms orientacin co--f productividad marginal y, en consecuencia, lleg un18 momento en el
mer~al._ Estas grandes ganancias tuvieron que fortalecer su posiciniil que el rendimiento total no poda ser incrementado. A los campesi-:J
rr- ec~1:_om1ca en el seno de la comunidad rural frente a la de los pe- \t nos que se encontraban en este caso slo les quedaba otra posibi-
i: r--.-fr--.-----
quenas productores. Estos lt"lffiOS eran muehO mas ' VU1nerables -- a . ;g.,
1
as huctuaciones que los factores metereolgicos producan en las l lidad.:.
1) T~~~cqgipen~~~...tl_<i~~.9.t ..9:~-~8;11~..mg.rs;$..QS..9)n...owpa
cosec
. as , lo que determinab a una coyuntura acrrana . a corto plazo ;-,. ~ 19
ci<;mes secundarias (A. V. Chajanov). ,19~g~~os proced:!?:tes _de
encuadrad
. a a su vez d entro d e 1as tendencias
. generales a largo plazo.' i!E f la ;~i:cufturatenan que ser complementados mecffate" oCpafoes
Mientras que las grandes explotaciones salan fortalecidas frecuente-
mente de una mala cosecha -puesto que el aumento de los precios :J
J no :orcolas, en una propoici6n-qu dependa de la calidad del suelo,-
dei"ta;;;fi~ de la explotacin y de la intensidad de cultivo, 20
adems_ ...
co1ensaba con creces el descenso de la cantidad de producto que de las posibilidades de trabajo alternativo que existieran. Aunque
po an llevar al mercado-, los pequeos campesinos quedaban ge- estos campesinos min,ifundistas pudieran encontrar trabajo en las
~:ralmente profunda Y gravemente afectados: no les quedaba exce- l explotaciones de los seliores y de los grandes campesinos, ya que el
nte que vender, Y en muchos casos se vean en la necesidad de Jt crecimiento demogrfico haba estimulado la intensificacin de la
'. tener que comprar sus propios alimentos. De este modo contraan }J iinricultura esto no solucionaba el proble1n~ del desempleo estacio-
) de~das _Y s_e convertan en vctimas de la usura, y ni siquiera conse- "t) 1d
n~, por queTi-fuclsfrfa aorristia ~e :~nvI"rt~~,~E.--1iif.wci'ii9Tu-
~; guian liqmdar las deudas cuando a la mala cosecha le segua otra 1 cin posISfe".2 1 Por tanto, las -familias qe se- encontraron con una
/ abundante, as q_ue g:neralmente no tenan ms remedio que vender desfavorabfe relacin trabajo-tierra, debido a la reducida extensin
.,(_J?arte de su patnmoruo. de su explotacin, tuvieron que introducir en su economa la pro-
. ~d~~t?s __cl,~ Ja___ teg4~9da a largo plazo y las fluctuaciones del duccin de manufacturas, la cual -en contraste con las. exigencias
ciclo
b 1econo1D.1,co
d"f se
. fundieron
.en un proceso acumu1at1vo,
-----f
que re or- de la agricultura- se basaba en un p_roceso dominado por la inten-
za a as _i __erencias sociales en cuanto a la propiedad ---~- sidad del trabajo. As pues, al minimizarse el producto marginal de
ru;;1,1s . ' - . ,.,_p:y~p9-o - a engrosar el sustrato deY proletar.tado
del suelo contri ren 1m1ento
- .. ------ - su trabajo, los campesinos desviaron parte de sus esfuerzos hacia
actividades ms .productivas, y en este sentido, la produccin 22
de ma-
,; Pero a pesar de lo anteriormente expuesto, hay que considerar nufacturas les brindaba una excelente oportunidad.
:1
j que en mucho_s casos rpido crecimiento de un proletariado rural El crecimiento demogrfico, la diferenciacin social y la especia-7
l con po~a O ~guna t~er~a puede ser coq.t~~~i_a de la expansin lizacin de la poblacin rural, discurrieron paralelos a las tendencias f
,. de 1~ mdustnas d domesticas
d ru
y de su nuevo patrn f am ar. 16 na u seculares. del desarrollo general de la agricultura europea. Durante /
vez
d' que 1a m ustna .omstica se haba instalado en n '
w a reg1on, ten- los perodos de depresin de finales de la Edad Media, y del si-
_1a a generar su propio abastecimiento de mano de obra. Los peque- glo xvn, la presin demogrfica fue amortiguada, en parte, por un
nos talleres se establecan con vistas a la obtencin de un salario
..
1
' 3. -KRIE!JTH

34 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
sistema.de influencias negativas y tambin por una tasa de mortali-
dad independiente (J. D. Chambers) -es decir, no justificable.1
por el proceso socioeconmico-- que en algunos momentos hizol
descender el nivel de poblacin por debajo de su promedio. Por otra)
p..arte, Io.s perodos d.e ,depresin econmica afectaron a otros gruposjl
del_ medio rural, obligandoles a buscar nuevos medios de subsisten-1
da, ya que sus ingresos disminuan mientras que los precios se !
mantenan o aumentaban,23 sobre todo a los pequeos campesinos :l
que haban puesto en cultivo terrenos marginales durante el anterior
perodo de fuerte demanda y encarecimiento_ de los productos bsicos. Ji
Al descender la demanda, los terrenos margmales no daban un rendi- J
miento proporcional a la cantidad de trabajo que exiga su cultivo : de la autoridad seorial fue muy fuerte, esta constelac,ion de P.oder
y, por tanto, dejaron de ser rentables. Para superar sus dificultades 1
muchos de estos productores agrcolas tuvieron que incluir en sus J.
explotaciones un sector pecuario. Esta estrategia estuvo fomentada J en las aldeas nucleares con un sistema de cultivo bas.ado fun~amen-
por el hecho de que los precios de alimentos (como la carne) con -l
alta elasticidad-renta de demanda descendieron mucho ms despacio ~i
.que los precios de los productos de primera necesidad (como los 1 con una autoridad fuerte para dirigir los as1:11tos de la aldea. ~n
cereales), que tenan una elasticidad de demanda baja. Pero en las ~
zonas en las que se inici una actividad ganadera tambin se gener '{
desempleo, y esto favoreci -y de hecho hizo necesaria- la expan- {
. , de 1a pro ducc10n
s10n . , manu f acturera.24 Efectos similares se produje- ~
ron en las zonas con un suelo pobre, donde resultaba imposible la ! poblaciones nucleares ,30
explo:aci;1 de la ganadera.25 Por ltimo, la crisis de la agricultura s't
contribuyo a acelerar el proceso de diferenciacin de la sociedad .,
rural,26 y los campesinos, vctima,s del proceso de acumulacin se
vieron obligados a encontrar su medio de subsistencia en la indus~ria.
1 La organizacin del poder local, y las relaciones de produccin
{ agrcolas, tuvieron una influencia directa sobre la industria, fomen-
tando o restringiendo su expansin territorial. En este proceso fue
de vital importancia la reaccin del seor feudal (Grundherr o Gut-
sherr) (vase glosario) y la respuesta de la comunidad de la aldea
frente a- los procesos de crecimiento demogrfico y de estratificacin - -
del campesinado.27 En algunas ocasiones se trat de intervenir en
estos procesos, impidiendo -incluso en las regiones con tradicin
sucesoria igualitaria- la particin de las tierras, suprimiendo el
mercado de la propiedad y controlando el asentamiento de nuevos
colonos procedentes del sustrato de campesinos sin tierra; y tambin
mediante la aplicacin rigurosa de la facultad de los seores de auto-
35
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
8
impedir la celebracin de matrimonios.2 Pero no en todas
nzar o . 1 donde
artes se dieron este tipo de mtervenciones; as. regiones en 1
p 'd d f dal y la cohesin de las comurudades rurales eran
la autori a eu 1 1 'd d d ___,
d 'biles quedaron libres de ellas.29 En conse<:~~~~ astici a _e
1: oferta de mano de _?bra, qu~~'!..:.l~ c~nd~_ms im...p.o~~t~
. . -uo ID d-ustriai
:-, 1 n rurales no deE_enda umcamente
el desarro ~~-~~..-~~----..-- ' --, ----------:-dd
. --=------ fi d 1 estratificacin de la socie a
del cre_~~ento .-:~-a-~::-1'!..---~-3-,1---:-;_----;~~d-;;-=f~wla y
campesina sino tamoien e as con~~~-!!~--,~ ---:--"~-
de ch(sI6n colectva---enlascliferent~_s_ ~?e.!.X-.E~-g_ges. DeJa~do
aparte-por el mimento los sistemas feudales d; Europa ~entro-orien-
tal y oriental, denominados Gutsherrschaft (vease glosa_r~o), en don-
estuvo determinada por muchos factores, de los que sol~ men~1on~-
remos aqu el siguiente: el control que la pro?ia comumdad eiercia
talmente en la rotacin trienal. La naturaleza col~ct1:a ~:1 sistema
de rotacin trienal requera la existencia de una mst1tuc10n central
cambio, en las zonas en las que las explotaciones ~e. hallab~n dis-
persas y limitadas por cercados, no se dieron condictones m hubo
necesidad de dichas instituciones. El poder feudal. fue, P: , tanto,
mucho ms fuerte en las regiones en donde los siervos v1vian en
,
Resumiendo, las industrias rurales pudiero.n desarrollarse_ solo <;
- .
en aquellas zonas en donde las propias comurudades y los seno:;s
feudales carecan del poder suficiente para imp~~er ;111 cohes1on
al en las zonas en las que exista dicha cohesion, esta tuvo que
soci ' 1 di d rrollar ,,
debilitarse o disolverse por competo para que P~ era~ -~sa . /
m1ento demogrfico y diferenciac10n social. )
se 1os procesos de Crecl , d
Las constelaciones de poder, y su impacto sobre la expansi~n e i
, manufacturera , fueron muy distintos en_las regiones
1a pro duccton . .
d~ Eur.PP centro-oriental y oriental, en donde los senores eJe.rcte-
r
ron un dominio mucho ms directo y fume sobrelllosd ca:11~esm?s,
de modo que no quedaba margen para el d~s,arro o e m ustrias
rurales. Las escasas concentraciones de producc10n manufacturera que
se dieron en la periferia de estas regiones -como en las z~nas de
la Alta Lausitz O de la frontera Bohemia-Silesia- no se deb1~ron a
una desintegracin de la vinculacin entre el seor y los si~rvos,
sino al inters de los seores en promover el desarrollo de la mdus-
-- ... ~. ,:.__ . ~-- _ _ _ _ ...,__ _ _ ___,__ _---~-------
------ _ _ _ _~-~ - _.,._._._.._.. .,.._-_-::;:_.:;:
__
,n1---~al-._-_---:::_-
36 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
tria -dentro del marco de relaciones propias del dominio del Guts-
herrschaft-, como alternativa a la produccin de cereales, en las
zonas ms apartadas de sus dominios. Con este fin, pusieron a dis-
posicin de los nuevos colonos los baldos comunales y las tierras
marginales, fomentando de este modo el crecimiento de la pobla-
cin.31 En estas regiones, la relacin de dominio sobre los campesi-
nos empez a debilitarse slo cuando cambi la poltica de los seo-
res feudales.
Las relaciones de produccin en la agricultura contribuyeron in-
directamente a la-exJ?~siJ?:_~e !~~jl].dustrLs rurales, ya que general-
n:ente permitfan q~~~-~t seor feudarse-apropfase de una grpru:te
delproducto gnal. Durante e1 siglo XVIII, en Europ~cuota-Ieu:
dal, es decir,-la porcin queobtenan los seores, supona de un 38
a un 46 por 100 32 del producto neto (producto bruto/costes de pro-
d_uccin). ~n aquella poca, de un 70 a un 80 por 100 de los campe-
smos de nuropa Central se encontraban frecuentemente con que,
u~a . vez deducidos de sus ingresos los costes de produccin y los
tributos feudales, no les quedaba suficiente para mantener a sus
familias. 33 Por esto, la mayor parte de la poblacin rural se vio
obligada a buscar otras fuentes de ingresos suplementarios fuera de
sus P:.9Ras explotaciones.
--~
P . e_l desarro11o de .a ] 111
. d ustna . rura1 en una reg1on ' ' Y~
Y;!..Q:1 d e.12en-
da tanto de la cuanta de los tributos feudales como de su form;
e-------- ..-- --------1----------..--............... ...... . -~==
pago, y "sta depennfa no slo de la relaci6"'scicfarentre el seor
feudal y los campesinos -en un sentido estricto-, sino tambin
de las relaciones generales de produccin. El plustrabajo social poda
ser expropiado como prestaciones de trabajo, o como pagos en es-
pecie o dinero, correspondiendo cada sistema a un tipo diferente de
relaciones de produccin.
El __gi_o~<J -~e apropiacin del plustrabajo social denotaba el es-
t~<i!~--e5.pe<:fi~o del proc-eso~-.Ei~fj:co; qu. riit11i:afmer{te n~ ;~--de-sa-
rro~j_}e _f~~111~ simul~ne_~ .. :1:1 .to~a E~ropa. Est~ --g~~er
una serie de desanollos regresivOs e invofotivos que revelaron las
estructuras de dependencia puestas de manifiesto al finalizar el si-
glo xv. En este sentido hay que considerar la transicin al tipo de
organizacin feudal denominada Gutswirtschaft (vase glosario).
Hay varios factores que contribuyeron a este proceso que desemboc
en una refeudalizacin de las regiones del este del Elba. La crisis
agraria de la alta Edad Media haba creado las condiciones materia-
__...,.--!l/i;-'ili,_s;<_..,=-:=~--=:-..:..~--_-==-.-:_::------ -- . ..
-
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 37
les (zonas desiertas) y sociales (atadura de los camp~sinos a la tierra)
necesarias para la expansin del sistema de Gtttswtrtschaft. Durante
el siglo xvm, la demanda de ceteales en los mercados de Europa
ccidental -en Rusia, debido a su gran extensin, el mercado fun-
~ionaba prcticamente como un mercado internacional- imp~ls la
transicin de una economa feudal, basada en el pago de tributos,
a otra que se basaba en prestaciones de trabajo .en las pro?iedades
del seor (denominado genricamente Vorwerkswirtschaft; vease glo-
sario). Este proceso fue reforzado tambin por la crisis del sigl~ xvn,
que en Kusia,) debido a las especiales condiciones de su s1 7tema
34
autocrco,1iaba comenzado ya en la dcada de lJ.._9. Con la lf??
sicin de _prestaciones_ de trab~o disminu~_,el tiempo que poten0~l-
mei:ehubieran podido de_di~~; ,. .!9..~ -~~g?:,_eS~<!L!-,1. ..t.!5!.du~~on
maf"actrera, ya qU:e. tenan.que poner a disposicin del G_utsherr
parte~a-s'u fuerza de trabajo. Aun as, aunque los campesmos _te-
nan que rendir sus servicios durante seis das a la semana, ~eb1do
a las fluctuaciones estacionales, el trabajo agrcola estaba suJeto a
un limite technologque que impeda que los seores explotaran
a sus siervos hasta un limite s-ociale o incluso physiologique
(W. Kula). 35
Pero el hecho es que la implantacin de la Gutswirtschaft, carac-)
terizada""por-erinocltivo de cereales y su correspondiente sistema\
de trabajo, no permiti la concentracin de indust~ia manufa~t~- (
rera rural. El crecimiento demogrfico fue comparativamente hm1- '
tado; los seores podan cubrir su demanda de mano de ob~a me-
cliante las prestaciones exigidas a sus siervos. Por ello, :ste sistema
de Gutswirtschaft origin, junto a las fincas de los senores, pocos
lucrares de trabajo que permitieran la procreacin, y numerosos
p:estos de servidumbre que no permitan la procreacin (G. Mac-
kenroth), de manera que la frecuencia de los casamientos y la tasa
de nacimientos permanec10 ., re1
at1vamente baJa.
'36
-pr~c~s"~ En contraste con los pagos en dinero, !a~ .e~~-~!5.iones ~trabajo_
inhib~~fon la a_ife:r-en~~cionye~carn~nado. La lgica inheren~e l
al sistema feudal de las Fiac1encfas senonales, basada en el trabaJo
servil, exiga que el seor protegiera la economa de los pe~ueos
campesinos, que le proporcionaban la mano de obra y los ammales
de tiro necesarios; por tanto, era de su propio inters asistirles en
bs situaciones crticas originadas por malas cosechas u otros moti- ,
,os.37 Esta proteccin econmica impidi la formacin de un ~ j
 39
GNESIS y CONTEXTO AGRARIO
38 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
. 1 41 Mientras que en estas regiones
letariado rural, que no era inexistente por completo, aunque el blO-' "'iento de un empresanado rura. . 1 xpansin de la produc-
~ di . cesanas para a e
queo del proceso de diferenciacin del campesinado haba obstruido se daban las con c1ones n~ . d 1 derecho de los seores (Gut-
su principal fuente. La reserva de mano de obra necesaria para 1 ein manufacturera, .la pers1ste:~~:n~es de sus siervos tuvo un efec-
:. expansin de una industria rural se encontraba, por tanto, limitada/ sherr) a limitar las liber~a~es po el establecimiento de una segunda
'],
L Adems, debido al firme monopolio que ejercan los seores sobre, to- contraproducente, ongmandl s seores feudales de la z?na fronte-
,j el mercado, la oferta de mano de obra era inelstica: el sistema servidumbre. De esta fo~ma,d o 1 Alta Lausitz y Bohem1a, por una
1 feudal basado en la Gutswirtschaft result ser incompatible con el riza de Silesia, as como os e ~ de la industria textil manu-
l, establecimiento de una industria rural, puesto que ambos sistemas parte, favorecieron el desplazam1ento impidieron su desarrollo

,r
i1
precisaban del mismo potencial de mano de obra.
La industria rural encontr condiciones.-mS-favorables en las
facturera a las zona~ rurale~ y, [1~;a:::~s tributarias. Se volvi a
incluyndola en el s:stem~ d: o restaciones personales (en forma de
'. .i1 zonas-mo.taosascte-Europa centro-oriental, sobre todo en l a ~ poner en vig~r la exi~enciaori !ada probablemente durante la Ed.ad
de-Riisia-110-perteeciente al Chernozion. -En estas z9nas el sistema trabajos de hilar yh tfeJe~\ h;t (vase glosario), y conmutada a prm-
,
,
>,
'
..'.1- de la Gutswirtschaft no haba podido desarrollarse, debido que Media, en la Fron o swtr sel 'b t impuesto a los tejedores, deno-
. de1 s1g. 1o XVII por e tn u 1o . , e1erc1eron
. . la
el suelo !10 "era propicio para ef cultivo masivo de cereales y a que cip1os , -ores tamb1en
t~mpoco-exi"sian- -vn.culos cori. lo;. g;;rid~s mercci"os___de consumo' . Al parecer os sen d
J- minado We berzins. ' d l duccin de tejidos e sus
d el resto e a pro 1 1
lI! por lo que resultaba en general ms rentable dividir_ al menos parte prerrogativa de a quirir ili'd d aunque garantizndo es e
f de las tierras en pequeas granjas explotadas-pr. Fiau;l~r (vase .
siervos, limuan
, dales en su mov a '
su libertad.42 Observaciones s
imil' ares .se
!
1
1 glosanofqe,.uan}arlas-Eiajo ' -~istema centralizado. La Gutswirt- derecho de poder comprar . del sur de Polonia y sobr~ Ru~1a;
schaft sufri aqu un proceso involutivo, transformndose en Grund- Podran hacer sobre las regiones.
1 f ctores menciona os
d no pudieron en ltima ms-
' . An
herrschaft, aunque conserv su peculiar sistema de segu~qg___,ser- 1~ a pesar e qu~ os
d . d _trial de centros textiles como -
vidumbre.38 - - - - -- - ' 11
tanda, impedir el desarro o rn_ us p lana) o Ivanovo (al norte de /
Rusia nos proporciona el ejemplo ms claro de este fenmeno: ,J drychw (al sur de la p.equen~~ca:.ente dos ejemplos.43 _J
en los aos 1765-1767, el 75 por 100 de los campesinos de los fon- f Rusia Central), por me.ncionar u 1 ede decirse que la incongruen-
Desde una perspectiva ~e~era, pu s1'stema de orden social y legal
dos de la zona del Chernozion, en Rusia Central, tenan que rendir
11 econom1co y un . . .,
prestaciones de trabajo (barshchina), y slo el 25 por 100 pagaban cia entre e1 desarro o . . , del Gutswirtschaft y la mst1tuc1on
r,
1
tributos en dinero (obrok). (En 1858, un 73,1 y un 26,9 por 100, inflexible, entre la des~teg~;~:n fue un serio impedimento para el
respectiva.mente.) Los porcentajes correspondientes al antiguo cen- de una segunda servid~ d '1 aduccin manufacturera en las
tro industrial de Rusia, o sea, a la zona central que no perteneca desarrollo y la propagac1on e a pr
al Chernozion, ascendan al 40,8 y 59,2 por 100, respectivamente zonas rurales. . 1 oeste del Elba:...y ~!.1 J?-yurop~ __ QS~!-
(en el ao 1858 un 32,5 y un 67,5 por 100). En la provincia de En las regiones alemanas . - - -- e trabajo por tf!QllJQ.
--- ... -- -- - 1. , de las prestaciones -------- di l
Jaroslavl', con ur1a elevada concentracin de industria manufacturera, dent?Ll~t,-~9n~~-~~~ - bre, tod- eri cinerafse~!!.1.i~t_~9-9; _J?------ ~q_-
en 1765, el 64,1 por 100 de los campesinos de los feudos pagaban p"oadas en espec1~--~y so __ ,_ . , . ------- f....n--dos"y- aunque este proceso
en 1os
el obrok (en 1858 sera el 87,4 por 100).39 En la Rusia del siglo xvrrr, cin..ctel
- ----.--------f
s1ste!:?~ _eud 1 ___b ~sado
: ;--- : u---q-ue
... , acaecieron a finales de
-------- .-e las cns1s agrarias ,
pagar el obrok significaba prcticamente estar empleado en la produc- fue Tnterrump100 por particulares que no siguen este
. 1 al aunas casos .
cin industrial manufacturera y no depender de la agricultura. 40 la Edad Me dia, sa va , letarse sin sufrir serias amenazas.
La transicin al pago de tributos en dinero puso en movimiento patrn de desarrollo, llego ~ c~m~ d ento que dificultara la pe-
un proceso de diferenciacin que, adems de aumentar el nmero En este sentido, no hubo nmgun impel m
. d
1 m en zonas rura es.
y tamao de los grupos rurales que dependan para subsistir de una netraci~ ge,. usu~a , f do ar el desarrollo de las nuevas
ocupacin secundaria, lleg a estimular en algunos casos el surg- - , Trigla terra ue el pa1s mas a ecta p
 40 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
relaci_ones rurales _de prod~~c~n:_ se descart la apropiacin del plus-
traoaJo social y se adopto _un sistema de rentas de arrendamiento
__ tr~3f~E~,::-~?se)a renta feciarenreta-captalista del suelo. L;
( comercializai cte--1a-agtrculruf"'"igles"a se desarroll'' en ef seno
) de una sociedad cuyas relaciones de produccin estuvieron progre-
(; sivamente determinadas por las leyes del mercado. El crecimiento cfe
la poblacin, el proceso de divisin social del trabajo y la demanda
en aum:nto de la lana, por p~te de una industria textil en expansin,
c?;1vergieron en un efecto simultneo que contribuy a la destruc-
c1on de las estructuras agrarias tradicionales. 44 El colectivismo, que
hasta. entonces haba determinado la economa de las . aldeas, fue
reem~l-~ado yor un ~<~dividu~smg__agmtl_o (~are Bloch), lo ~
per~_.i?!.r~duc~~-~~--!?etoq9,1:-J_g~gE~~9s ms modernos,
como, ~or eemp.lo;-l~s ~iltiv_~~~~9:!E..~?.<?S ~~-P.~1~_s y la rotacin
de cu~s. ~l <~~ov~1ento__c:k_s~cados, que puso de manifiesto
el, creciente 1nd1v1dualismo agrario, y los procesos de diferencia-
ciq.~ y po1ariz~cin d~__<;_ampegp_ado hiciern.na-proiiinc1a melfi en
el ;s1stem~ social de las zonas rurales. El nmero de familias que se
ve1an obligadas a buscar una ocupacin secundaria fue aumentando
rplifudamentde. ~.os cottagers__d(vase glos ario), que_~!d_~~~9P:_ su prt_gfi-
-'c-J 111
1
p~-- ente_, e ingresos CTJ:an. o __ se P?:~Ct:_~_rgg_Y-_c#~~!Jh1:1Yeron 1as dulas
Y t~~r~I?-~S__.~?.~ll!l_~i~~--~11.~_!~.J~~~J?!~!~!.~~ ptfva1os, S~ vieron prcti-
/ 1
camente forzados a trabajar en la produccin manufacturera. Con
la ~stratificacin de ! sociedad agraria inglesa en grupos de terra-
tem~~tes, arrendatarios y trabajadores del campo, las estructuras
tradic10nales se desintegraron por completo.45 La produccin manu-
facturera :ura_l, rio tuvo en ~ingn sitio un desarrollo tan parejo a
la reorgamzac1on de las relaciones de produccin, segn las leyes del
mercado, como en Inglaterra.
Factores de influencia aienos al sector agrario
Para que la produccin. ~an~f,~cturer~ _r_1:ral -~!<:_anzas_e la fase que
denomrnamos proto1.t!-d11st;_~alizac1on se hizo necesaria la interaccin
entre el conjunto de cogi_c_iones del sector agra.do y el. mercad~ ;u.
?rarre~i?nal. El ca~ital mercantil tuvo que desar~;llar y ~~pl;t;~la
rnfrautilizada capacidad de produccin de las zonas rurales. Los gran-
des perodos seculares de crecimiento en la historia econmica de
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 41
,,
Europa consiguieron superar el efecto estrangulador de las ciud3-
des 46 su potencial productivo no era suficiente para abastecer la
d~anda, debido a la gran cantidad de mano de obra que precisaba
la produccin manufacturera preindustrial. Por este motivo, fue
preciso movilizar el potencial de mano de obra ruta: y, dada la. baja
elasticidad de oferta de la economa urbana, el cap1tal mercantil no
1
ruvo otro remedio que trasladar la produccin al campo. L' de~anda \\ .. ~
de _los mercados_ exteriores fue --~netiilmente_ d _ princi]?.al__ im_p_E.ls_gr \\-tr
de este movimiento, llegando a convertirse en una fuerza que -a
pesardesuttir algnas interrupciones a corto plazo- constituy una
tendencia de desarro11o suoerior a las fases de crecimiento secular.47
De acuerdo con la clsic; teora de comercio de Adam Smith, la .
teora del vent-for-surplus, 1a demanda exterior hizo posible que
la capacidad productiva desaprvecliadi-ae-laszoiis-ruiiles =1a
Jj~' . mano-ditonras"o5retodo-ylas-iatedas primas e""menor grago-
encfrifi:arat]._tina nueva s~da.1:os-of.p~~!~~ifr:C"asts -d~ -estos fac!gtes ( \ .(~
eran prcticamente nulo~esto que su __ utilizacin _no )m.R.l.i~ba ,
f'~
'l'l
retirarlos 1e otras ocu2aciop.es. Cuando un pas se abra al comercio
interacfonal se originaba una demanda efectiva de sus productos
~.t.~ que permita la explotacin de los recursos hasta entonces sin
utilizar debido a la inelasticidad de la demanda interior. De esta
j forma, poda adquirir un;-~lida posi~in internadoa.r y, simult- .
l. neamente, aumentar su capacidad econmica interna, sin incurrir en...J
ningn tioo de ,<costes .48
} La p;rticipacin de una regin en el mercado exterior conduca
J frecuentemente a acuerdos entre los comerciantes extranjeros y los
1 seores feudales locales; estas alianzas reflejan el modelo clsico
f de penetracin colonial (H. Kisch). 49 No slo estaban infrautilizados
" los recursos de mano de obra y materias primas, sino tambin las
,
habilidades y tcnicas campesinas. En este sentido,. las nottvelles
draperies, por ejemplo, y tambin la produccin de tejidos de lino,
podran considerarse una comercializacin de las tcnicas campesi-
nas)> (D. C. Coleman).50
Pero lo ms decisivo no fue la falta de elasticidad de la oferta
en la__~911oialii1iina; iaer~_.::_q~~~~I<?.;J~s rel~~i{i-eiae-2.~~ucci~n
urbanas estaban adicionalm_~_11t~s1rmgjaas por los gremios. Los
grerrffosfoeron -adootando una actitud c;da vez ms contraria a la
1 dinmica dl desar;ollo ecomico, reforzando as la inelasticidad
de la oferta. Su poltica se rega principalmente por los precios de

t
11
42 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
1 los alimentos; su finalidad consista en asegurar el bienestar de su
mie~9ros 1 y __g__at~~.!1:JJ~-~:conttofai]a -~:i_:p_ansin de.los Talleres in
1
viduale~~-dificultando su crecimiento para ~peilir-~diera~ -
ne~_p_e.Ugro_ a __ otr~s. Para consegw.r esto, los gremios limitaban 1
.. produccin de los artesanos y controlaban la competencia de preci
1-
l.
I
<' y c:alidacles, impedan la introduccin de nuevas tcnicas y productos
. Lo y limitaban el acceso al mercado.51 Para poder evitar todos estos
- En las regiones de Europa centro-oriental hubo una serie de
impedimentos, el capital comercial se volc hacia las zonas rurales;
ha~_ta_eLpunto___~_g que ___ a _menuao los gremios fei:oncapaces d.
!E?ntar la COJlli?.etr_g~~~ y sucumbie~on.~2 A veces; durariteenrans"
curso de estos comJ.ic:tos se dfo-ia-divisin del trabajo entre los do
cent:~s de ubicacin de la produccin.53 De cualquier modo, hay que_
admitir que algunas ciudades, sobre todo las ciudades italianas dej
finales. 1e la Eda~ ~edia y otras, .consiguieron a:mpliar su campo')
de act1v1da~ econo~~: Los comerciante~ d.e Nurembe.rg, proveedo-j
res de traba30 a dorruc1ho (Verleger), consiguieron orgaruzar un autn-,j
tico ejrcito de reserva industrial, mediante el empleo de trabaja-,{i
dores a destajo que, segn se ha llegado a estimar, representaron un.~
tercio de la poblacin activa (H. Aubin). 54
P~__ t.imo1~1.!..~~--t!-~ !llenos importante, hay que considerar ij
etfa~_~Q.;~.JQ_s -~~s_t~~ ,__ Sl~~-Javoreci~ r-fraslado"'cte1a-proctuccion- j
manuf3:.~?1_r~ ~-.S~E1P Las _tri~terias--pdrrias. ei:ru1 con rrececia ,
rrias-naratas en las zonas rurales. iosTinpues1:os--que oprian~a-i--os j
eran
artesanos ms. bjos-e" i:J campo que dentro de las murallas de it
las ciudades.ss Tambin el coste de la vida resultaba menor en el !
campo. Pero sobre todo hay que considerir o siguiente: cuando
los_yJ\es~o.s. __rur_ale_~- P..?.~~~-- un pedazo de tierra, y por ta~t~-;;a j
l ~a.:j~~e~fclf~i.i;-~i"fa?~jjf:~~?
l.
base de subsistencia agrcola, poclai:i itinciar -~i:prte de s~s s~larios I
o en
condiciones fas" qe la rmuera~
ci}l_ _!l~_ llegaba-~ _C_llbrir los costes de-fa reptoducc:6n de SU,.uerza t
4.e_iiiioia.~!~g__
_de __!:,;~]?_ajo, ni los_ cos~~-.. de""lcis 'riiedios"de pr0ctucci6n.
(Los- comerciantes y empresarios (Verlegerf-explotaron 1a- periosa }
situacin de este sustrato rural dependiente de una ocupacin se- i que condujo a una nueva fase.
. cundaria para su subsistencia y carente del respaldo de los oremios 1
( y consi~uieron reducir los salarios a un nivel muy por debajo del .;
) de las cmdades, donde las condiciones de produccin estaban ampara- '
' das por los gremios.
_:::;, \/ En !=Onsecuencia, los comerciantes y empresarios de trabajo a
1 domicili_o que empleaban -trabajadores rurals pudieron obten-et un
.. -------------
l1
43
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
\ll
\fY-~
beneficio diferen5Jal, que fue desapar~~ie~do gradualmente ,1 gene- ( l
ralizarse el nuevo sistema de producc1on. Durante los periodos en ltl':1
los que descendi el precio de los productos manufacturados Y se
dio una tendencia alcista de los salarios .-como a ~ales de la Ed~d
~
Media y durante el siglo XVII-, el capital mercantil _tuvo neces.a~ia- \l
?r
ente que compensar sus decrecientes beneficios mediante la utiliza-
ro al s1 \!!
;.;
cin del potencial de mano de obra rur .
1-
.
circunstancias especiales que motivaron el crecimiento de las ~d::s ,
l:1
;
l.
trias rurales. La regresin econmica de Polonia. tras su trans~cion 1
a un sistema de V.orwerkswirtschaft (vase glosario), y los terribles !
estragos causados por las guerras ~el .sig~o XVI~ y princip.ios del :'7I_II,
contribuyeron enormemente a dismmw.r la 1mpor~ancia .econorruca
de las ciudades. Hacia finales del siglo XVII, las mdustr1as rurale.s
comenzaron a beneficiarse de esta situacin.ss En Rusia, lo que ori-
gin el nacimiento de las industrias rurales fue la debilidad general
59
de la economa urbana.
1!
LA PROTOINDUSTRIALIZACIN
Orgenes, relaciones interregionales, indicadores
Las primeras region~s__ ~n.:__:l~s que. se_ dio una CO_!_lS~n~~~ ~e
produccln manlifacturera rural. surgier~ durante _h Edad_ M~_gia,
f en n~iaterr---~i- el sur de los Pases Bajos, y ..:!-1: las__!.<:~.1:..~nes mo::!!
o-~~-;/"d~r~; de Aie~wfa-.66 Pero-en~pulso deci~~:7 paraTaproto-
i
indusaHzadnvino a fiales del siglo .~VI y__4urante el siglo XVII.
Las fuerzas que 1;-~ro-eran-de'Ta ''r'nisma riatiiraie:taque1as
que venan actuando d:sde finales del siglo XIII, pero haban adqui-
1 rido una nueva dimensin: los cambios cuantitativos en la demanda
v enla oferta se combinaron, dando lugar a un proceso acumulativo
61
Hubo una serie de factores que contribuyeron a crear una situa-
cin especialmente favorable para el desarrollo de centros de produc-
cin manufacturera rurales: la lentitud del ciclo coyuntural agrcola
y las tendencias peridicas de. crecimiento demogrfico correspondien-
tes el creciente desempleo en las zonas rurales debido al desarrollo
de~ogrfico; y bs crisis agrcolas del siglo XVII y de principios del
106f:j/
 --- ---
44 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
XVIII, que causaron la diferenciacin en 1a produccin. A estos fac.c .
tO~<:_S_~~c.!E!.~!1. aAa.-~:-~ tambin un ligero incremento en l~-d-;mandafl
d~e:i__stl~a, co~~ulta~_s>_deJfl:._ recul!_.el_~~l~!1_4~Jos salaros--re-;I~s:!
-aunque de todas formas, en el continente este efecto qued co.t--:.%
pensado ~e sobra por el. descenso que experimentaron los salarios
e?: la agncultura-.-, y U!_"la. ~e?1~E-~~~:1!~rnacional en __tgpjg_g___
Sl~ que se refleJaba bastante bien en fos"metcados coloniales, cuya i
demanda de productos manufacturados -claro inclical.ordel nuevo f!
colonialismo (E. J. Hobsbawm)- fue cobrando cada vez ms im-
portancia durante el siglo xvir. 62
= '1 ;, a --~
.... i~~~ ~:R~~~!.~.?r~~~~liYii,J~~--c_j~_4g~-~-fl.9.__2~di~_!?n
. ;;/ ! d P?.r_ 511._m
antarse a 1a nue a.. c9..-~.!
....,_-.M--, ..........-_.,.}{._-
n t 1ac10n
d~);?i.do_a_la evolucin sufrida-0~1---"---...
~~~"'""'= ,~--~~-..,,,,,..,,....,,... "'"'.,,..,.,..,,.,,...,,,....,..c"""B.2f..-. ~-s,,,J:fkes._~_,g,s, tanto de mercancias '1i
como de factores de produccin, y a las ventajas que ofreca el tras-
lado de los centros de produccin, opt por la utilizacin de los re-
cursos rurales.
Considerando la lgica interna de los dos sistemas afectados,
puede_ 1e.~irs_e __g11e_.}~ J>~?t_oindustrializacin fue la solucin para el
conJunto efe i>ro.1Jlrrias que surg1ercin tanto". en-e1 sector aarario como
en .e1-de]aprocf{~cd6n. n1a~uacti.1reia,' "pr~bie-ma~ qi:te ~'fn~~;-de los
dos sectores era capaz de resolver aisladamente. La problemtica
vena dada, por una parte, por el crecimiento demogrfico y el pro-
ceso de diferenciacin experimentado por la poblacin rural y, por
otra parte, por la baja elasticidad de oferta de la economa en las
ciudades. Esto slo pudo rsolverse tras el comienzo de las interac-
.. d~:1:~s : ev.JiCam.~9 ~ se~i9):~S. La creciente desestabilizacinJmeio"
superars"fuediate"la'formacin de un nuevo sistema que au~ent
la capacidad de las sociedades europeas para autorregular sus econo-
mas. Pero a la larga este sistema cre nuevos problemas, imposibles
de resolver bajo las condiciones de la economa preindustrial.
.
Como ha sido descrito anteriormente, en un baran nmero de re-
g10nes surgier~n centros de produccin manufacturera, cuyos pro-
ductos se destinaban a los mercados suprarregionales. Estas zonas
protoindustriales contrastaban con su entorno agrcola aunque, debi-
do a la progresiva ocupacin de sus habitantes en el sector manufac-
tu~ero, dependan de l para el suministro de alimentos y materias
pnmas.
La disparidad existente entre 1a oferta y la demanda, que haba
aumentado durante el proceso de desarrollo de la protoindustriali-
--- ----- ------;:-- -- -- - ~--------- .. - . -- ---
______ ....,__,_,_,_____-------..,
- __ .::..:...,_
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 45
zac1on, slo pudo ser compensada mediante un abastecimiento pro-
cedente del exterior. Los centros de produccin pudieron mantener
una autarqua slo en aquellas regiones en las que la protoindustria- p
lizacin y la agricultura comercial tuvieron un desarrollo conjunto;
caso poco frecuente, como se demostrar ms adelante. -.
~~n-1 La divisin interregional del trabajo se inici siempre en las <
regiones industriales, aunque requera una respuesta positiva del .(
entorno agrcola. 63 La protoindustrializacin slo pudo desarrollarse /
f en aquellas regiones en donde se produjo esta respuesta; la interde-
j pendencia regional surgi precisamente en las regiones agrarias vin-
, de f actores. El cap1ta 1 comerc1a1 ..I__"<
f 11f culadas especficamente a las zonas industriales. Como se ha indicado
ya anteriormente, la concentracin de la protoindustria en zonas mon-
, ' i
taosas con una agricultura pobre, que dependan del exterior para
: su abastecimiento, obedece a razones que habra que buscar en los
! valles y llanuras. La rgida estructura social de estas regiones, carac-
! terizada por la rotacin trienal de sus cultivos, mantuvo muy baja
a la tasa de crecimiento demogrfico e impidi que la industria pudie-
-~ ra abrirse camino. La industria se vio, pues, obligada a establecerse
1 en las regiones montaosas, en donde prevaleca un orden social
. ms libre y flexible.
:e, En las regiones del este del Elba, los monocultivos de cereales,
base de la Vorwerkswirtschaft imperante en las tierras frtiles, des-
-~ 1 plazaron la produccin manufacturera a las regiones remotas y apar-
j tadas de los mercados, como las zonas montaosas de Europa centro-
oriental y de la regin central de Rusia no incluida en el Cherno-
zion.M Las industrias rurales concentradas en las regiones ganaderas
se encontraban finalizando un proceso que haba empezado con la
crisis del siglo XVII, cuando la produccin agraria comenz a expe-
rimentar diferentes cambios de localizacin. En aquella poca, una
serie de regiones pasaron de la agricultura a la ganadera, porque,
a causa de la depresin general de los precios, no podan soportar la
competencia de otras regiones ms eficientes en el cultivo de cereales.
Sus tierras no eran adecuadas para la introduccin de los nuevos
mtodos de cultivo, la cual, sobre todo en Inglaterra, haba sido
favorecida por la crisis. 65 Estas nuevas regiones ganaderas precisaban
de las industrias rurales para compensar el desempleo que gener
el abandono del cultivo de cereales.
Durante el proceso de formacin de es!. estructtira interregional
de zo~~ ~g;colas e.i?.dustriales, se entrecruzaron diferentes. vas de
1

46 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
desarrollo; la estructura que al :fin se form fue la resultante d
fuerzas contrapuestas, y no siempre es posible determinar cule
fueron los factores que tuvieron ms importancia.
La introduccin de un nuevo concepto para caracterizar una fa
especfica del ~esarr?llo socioeconmico slo puede justificarse po
s~ valor operauvo: uene que ser posible asignarle indicadores emIJi
ricamente comprobables. Los ms inmediatos son un indicador m;
croeconmico y otro microeconmico. Desde el punto de vista de 1
productores agrcolas, la. ocupacin manufacturera significaba obt
ner, apa.r!e ~e sus ~gresos agrarios, uns ingresos procedentes de .
producc1on 1ndustr1al. En la tradicional unidad que hasta entonce
haban. constituido en cierto modo la hacienda y el provento 66
l~s soc~edades. agrarias, se abri una brecha: los ingresos de la acti
v1dad 1ndustrial no estaban relacionados con la tierra ni por tanto"
con la propi~dad. En contraste con el producto obtenid~ de la agri;
c:_ultura, lo.s ingresos de la produccin manufacturera tenan que rea
lizarse casi en su totalidad a travs del mercado.
Tericamente se podra trazar una lnea que sealara el momento,
en el. cual los ingresos de la actividad industrial excedan el provento,,
agrario, o, expresado en otros trminos, en donde la ocupacin com-
?Ie1:1entaria se converta prcticamente en ocupacin principal. Este.
mdicador microeconmico necesitara ser complementado por otro
macroeconmico: el aporte proporcional del sector primario por un ;
lado, ~ el de los sectores secundario y terciario, por otro, al produc-
to social ! a~ empleo de la poblacin en una regin determinada..4:
Pero en rungun caso puede trazarse una clara lnea divisoria: no es- ?J
. tara justificado establecer el punto crtico a partir del momento en ,.
q.ue los sectores secundario y terciario proporcionaran la parte prin- i'.
c1pal del pres upuesto domstico; ni tampoco cuando en dichos sec-
tores se emp1~as~ la mayor p~te de la poblacin: Por tanto, preci-
samo~ otros 1ndicado.re~ cualitativos, como pueden ser el patrn
espe~co de los mov1.n:11en.t?s demogrficos de las regiones protoin-
dust1'1al~: la desestabilizac1on de las estructuras de las alcleas, y la "'
producc1on para los mercados suprarregionales e internacionales.67
El contexto agrario
Segn el modelo de especializacin agraria, las explotaciones
campesinas cuyo factor de produccin principal era la tierra se cen-
l
47
. GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
la produccin agrcola y desecharon la produccin artesa-
traron en .
al de productos de consumo; en cambio, los campesmos con .escasa
erra y por tanto con una productividad marginal de su trabaJo que
nb descendiendo
' rpidamente a cero, se espec1'aliz aron en 1a manu-
1 a d
f cturacin para el mercado de aquellos pro uctos que siempre a-
, h .. \
68
~an producido para su propio consumo. Basndose en este m~delo,
dra esperarse que en el primer caso la agricultura se aproxim~7a
~un tipo de explotacin comercial, y en el segundo a una explota~1on
de subsistencia.69 Pero no es necesariamente cierto que. no hu?1era
xplotaciones agrcolas comerciales en las regiones protomdustnales;
:e hecho, a veces fueron caractersticas de su agricultura. Aun as,
parece lgico suponer que los facto~es qu~ lleva~on a un s~ctor de
la poblacin a dedicarse a ocupac~ones ,mdustn~es contribuyera?
tambin a orientar la agricultura hacia el tipo considerado como agri-
cultura de subsistencia. Las condiciones tecnolgicas de la poca,
.}
los bajos sueldos y otras condiciones. naturales adver.s~s, hiciera~
:'
imposible la comercializacin de la agricultura. La presion demogra-
.
fica, sobre todo en aqellas zonas en las que haba originado una
fraomentacin del suelo, haba sometido a la agricultura a los es-
tre~hos lmites de las explotaciones de subsistencia. La fuerte de-
pendencia del sistema feudal impeda tambin a los agricultores
responder positivamente a los impulsos del mercado c~menzando ~
proceso de especializacin.; De hechQ, ... 5!:D. J_nuch~s. _i:.eg;c:me~;-?-rotgm-
dustriales de Europa, com() po~ ej~~plo .en _B.r~~~n_a, en Ove~lJ~~el_,__~~,
j
las zona; montaosas-del centro de Alemania Y en las la.~<:r.~~ _1.~J?..~~
Crpatos~ 1aprotoicl.ustna1Izaci6n. Y.. ~aagricultura d.~ ..s~~~~~!~ncia
coincidie:ori e::eCm,i,srno ....2-erodo.71 Por tanto, pode~os ll~gar en
principio a la conclusin de que la agricultura de subsistencia cons-
1 tituy la base agraria de la protoindustrializacin.
La especial configuracin de la agricultura e~ las z~nas de. con-
centracin industrial merece ' sin embargo, una mas amplia considera-
.
cin. A pesar de lo anteriormente _dt_c~o,_la_ agr_icultur_a ~~--e~t~..l~g10-
11es pres:entaba grandes vari~ci?~.e~. En_ .un .. ~~~re!f1:2-ci~J.i:t~sca9
podramos situar Ta agricultura_iy_ ~~E.~~-:J~ -~-<?_na -~1:!-traj ~-}:~N1-
desEi-mosa-en-td;t~opa y la prspera agricultura de las zonas
'
montaosas de la regin de ' Zurich; e11 __.~l otrn.-~:Jf.t!ern(). tendr'
. iamo~
la P?~1:_e_ ag*~~ra 9.e_Ja_ z9_n_a__ en __ g911s].e s~ _est:.bleci la ~:lwer
Zeughandlungskompagnie (zona_ del este de _la Se~~a Negi;a). .-1~-
factores responsables de esta graduacin de intensidad agrcola en
106 f97
,,.~~-------- -------.-=::-:-:-:-:-:--:-:"'.-::-".:"~~----:..--..-=.:....:.:.:.::..:::.-:.:::--::..:-=--
48 INDUSTRIALIZACIN Ai"ITES DE LA INDUSTRIALIZACIN
las_:regio-D:~~-j?_!Otoindustriales son diversos. 11i...E1..,,$F, ~jgipon~te :
el -~jggj.fi:cado dela'-agficulfra" eri "reld__?_Ji,.Jotalidad..~d.e.JQ.s.. in- ,:~ -
gresos failtG.res:-Tiebidoa1a-rediiddi.e:it~nsin de las explotaciones ~
_____ falTifar.eS:;.:..aia.~!.<?~_fI!e~or (~era esta p~~IJ.orci_&. m.ayo_~--~-er~~J:en- f'.
denc:.ia:__4_<::_ los pequeos productores a abandonar la agricultura de- -~
dicando s~ f~erzacte trabaioa-Ia>proctudcSn---de maufoctmas': Los -~
campesinos que haban puesto su esfuerzo en la intensificacin de K
la agricultura forzados por la necesidad, desistan de su intento enJ
cuanto se les presentaba la ocasin. Una familia de tejedores silesia;!
_por ejemplo, slo poda sobrevivir cuando centraba su energa en l
la produccin de manufacturas de lirio.
~~~~o, tambin hay que considerar la proporcin de la exten- J;
sin de cultivo a la que tenan acceso los pequeos productores. j,
Excepto el caso extremo que acabamos de mencionar, los campesinos ~;
cultivaban sus tierras intensamente; pero su influencia sobre la es-
tructura agraria de una regin tenda a ser menor cuanto menor era :J
:/.... la proporcin de sus tierras en relacin -con la superficie total de j
cultivo de la regin. Debido a la gran parcelacin de sus explota- ?,
dones, en la zona del interior de Flandes la intensidad de los culti-
vos tuvo una importancia general, tanto social como econmica; en
cambio, en la zona de las manufacturas de lino de Westfalia el-pro- 2
ceso de intensificacin se limit6 a las tierras cultivadas por los Heuer- ,
tinge (vase glosario).
Te_f,S.':.F, ta_~\?i_~_r:i: __teJ:J.etJJ.os que considerar la estructura social ~-
de
que regulab.J~-_utilizacin la_s __ ti~rras. En las reglon~s-eitco"de
esta estructura era-s'ufidenteme.rii:e flexible, la agricultura, pesar ;_:_
de su carcter de subsistencia, poda llegar a un alto grado de inten- ,,
sificacin. Pero en cambio, cuando el inflexible sistema de cultivos '
por amelgas trienales y de rotacin obligatoria impona la rigidez,
la agricultura segua manteniendo su carcter de cultivo extensivo.
En tales circunstancias resultaba difcil la combinacin de la actividad
agrcola y la produccin manufacturera, y la familia protoindustrial
podra preferir el trabajo ms fcil realizado en el hogar, a las ar-
duas labores del campo.73
Aparte de estas consideraciones bsicas, cuando la protoindus-
trializacin consegua introducirse en zonas con una agricultura co-
mercial era debido a circunstancias especiales que es preciso inves-
tigar. Para empezar, tenemos que considerar que la agricultura
comercial slo pudo desarrollarse en regiones con un alto grado de
::...::=-=:::.--::--;::..,::..:._.. __
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
I urbanizacin. Para inducir a la autosuficiente familia campesina ha-
cia la especializacin era necesaria la demanda concentrada de una
ciudad grande, o de toda una red de poblaciones.74 Hay que tener
en cuenta, adems, que la agricultura comercial generaba una gran
demandaae mano ele obraa.--dciona-l,que--a-su-ve-z-ncesitaba,_y__fo._.___
mentaba, el desarrollo de los productos artesanales rurales y de una
red de transporte. Una parte importante del excedente de poblacin
rural 75 era absorbida por las ciudades que dominaban estas regio-
1 nes. Por tanto, la condicin previa ms importante para la proto-
industrializacin, que era la elasticidad de la oferta de la mano
j de obra, no se cumpla completamente. La mano de obra s_lo poda
obtenerse con un opportunity cost superior a cero. Por lo general,
las industrias rurales no pudieron establecerse en regiones con estas
caractersticas; 76 pero en los casos en que lo consiguieron a pesar de
i todo tendremos que considerar sobre todo el papel desempeado por
las ciudades. Fue en ellas en donde surgieron los impulsos decisivos
para la comercializacin de la agricultura y tambin para la expan-
sin espacial de la produccin manufacturera; ambos procesos tienen
un desarrollo prcticamente simultneo, y tarde o temprano tena
que surgir una competencia entre la agricultura y el capital comer-
cial por la explotacin del potencial de mano de obra rural. 77 En
consecuencia, la protoindustrializacin se convirti para el sector
f agrario en un lastre que le haba sido impuesto por el capital co-
mercial.
I En las regiones d~-i~adf!s. aJa _gJ1ad:r,3: _com~~c.tl la situacin
era bastani:"-dfrete. En estas zonas la .produccin manufacturera
haba conseguido cierto grado de penetracin antes de que la crisis
del siglo xvn causara el abandono de los cultivos de cereales en favor
de la actividad pecuaria.8 La baja intensidad de trabajo de esta
actividad permiti y fue la base de una progresiva expansin de la
rroduccin de manufacturas. Las dificultades slo surgieron cuando
la actividad pecuaria incluy la manufacturacin de productos lc-
teos, lo que contribuy a aumentar notablemente su intensidad de
mano de obra. La caracterstica distintiva entre las regiones protoin-
1 dustriale.?. cap. una,
agp.cultura de subsistencia y aquella~. con -~_na
1 agricultura comer~ial, la constituye el heho de que las ltimas -sin
. incluir las regiones bsicamente ganaderas- eran prc~icam~nte auto-
suficientes en cuanto_ al_ abastecimiento de alimentos, mi~ntra_s qge
bs primeras tenan que impo_rtar los productos que precisaban de
1
J ~- - KRIEDTB
 50 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

l~s- re~i~nes ~ir~;md~n_t~~)?~t.-; ~~br.i~_~u__ d~~}!_ de_~~i_..tpe~s. La ca-lf

1;a,-r.
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO

Prescindiendo de estos casos marginales, la protoindustrializacin

podra describirse como un economic development with unlimited
51

ractenstica comun sena el caracter de subsistencia de las explotach1f

nes_ ?e los P,equeos productores agrcolas de ambas regiones. Laii
actlvi_da~ agricola de_ estos campesinos no tena otro propsito que!
.contribuir, en lo posible, a satisfacer las necesidades alimenticias de&t
su? propias. familias, y, en el caso de las familias de tejedores, a cu.:!}
brir el suministro necesario de lino y camo.
El sector agrario proporcion una cudruple contribucin parai
el ~~sarrollo de la_ protoindustri~acin: mano de obra, capital
habilidades comerciales y empresariales, productos, y contribucionesj
de mercados. Pero hay ~ue tener en cuenta que baj el concepto[(
ge~eral de sector agrario se ocultan una serie de unidades terri-JJ
toriales:_ ,en primer !ug~r, la regin, que dirige su economa hacia la
p oduccion .1?-ercantil simple (contribuyendo con trabajo y con ca- ;?
7
pltal y habilidades comerciales y empresariales) en serundo lucrar t~
las zonas agrcolas vinculadas a estas regiones ' (que c~ntribuye~o~:1
con fr~ductos); y por ltimo, tenemos la agricultura de la rbita1l
econom1ca a la que pertenecan estas regiones (que contribuye con _i}
mercados).
supplies of labour (W. A. Lewis).81 Bsicamente, ~a teor~ ~el _i~n-
limited-supplies-of-labour puede aplicarse a la protomdustnahzacion,
sobre todo durante su primera fase, mucho ms que a la industrializa-
cin de los pases subdesarrollados de nuestros das. Bajo -las condi-
ciones actuales de subdesarrollo e industrializacin, la detraccin de
:f
mano de obra de un sector agrario presenta problemas difciles, i~-
cluso en los casos en los que la productividad marginal del trabaJO
Y\i. est prxima a cero. Los niveles de produccin slo podran mante-
82
nerse introduciendo nuevas tcnicas agrarias y transformando las
relaciones de produccin. La protoindustrializacin era un caso di-
ferente. El productor rural de manufacturas permaneca en su pe-
quea parcela de tierra, y slo cuando la demanda estacional. de mano
de obra se elevaba se ofreca como jornalero. En consecuencia el pro-
ducto agrario no disminua. Por tanto, en el mercaq~~J~ ma_~.2..-9-e
obra, los ~~_9,~(:_EgniepJ:E~-~~~g;Jcul!::1f3._y_d.~--ls1-.-PXQJQ~~n;~aliz~
ci=ar menos en su _p_ri._m:_~-J~_p....9~_garo~ .en conflicto.
Adems de la -rowo-~o.hra,.J::Lsector....agtario_apott __al.. pro.ce&Q _de
:'.il'

~1 sector agrario form la base de la protoindustrializacin pro- f la-profoindiist:rialj.~acin habilidades comercial~s . Y-. empresariales,. y_
capffa.L -- -- --- .
porcionando un excedente de mano de obra. Pero, es correcto decir ::
-E. este sentido las actividades de la nobleza terratemente de84
que fue realmente el sector agrario el que hizo sta y las dems con- 1
Europa central y occidental no tuvieron demasiada importancia.
tribuciones? En lo que se refiere a la mano de obra, hay que consi- ,,
En Europa centro-oriental y oriental, la nobleza fue gradualmente
derar que en el siglo XVII no se dio un aumento de poblacin, e "in- l retirndose de las actividades empresariales que haba iniciado res-
cluso en algunas zonas l1ubo un descenso coilsiderable en los niveles !~;
paldndose en su poder feudal, limitndose por ltimo a soli~car
. de ~oblacin.7~ En cambio, como se ha demostrado anteriormente,
la relacin de dependencia tributaria a la que se hallaban sometidos
debido al declive de la tendencia coyuntural no se lleo a dar una
0
los productores protoindustriales.85 En general, los intentos de inter-
escasez significativa de mano de obra; adems, debido a un patrn '.~
vencin realizados por los seores feudales -sobre todo en los casos
demogrfico especfico, las regiones protoindustriales pudieron o-e- '
en que trataron de organizar la pro~uccin manufactu~era. sobre ~a
nerar su propio potencial de mano de obra. El rpido crecimie;to
base de trabajo exaccionado como tributo- fueron mas bien un im-
demogrfico experimentado durante el siglo XVIII tuvo que ayudar
pedimento que una ayuda al proceso de protoindustrializacin. Por
_ a_ ~~p~r~r _cualquier posible escasez de mano de obra que se hubiera
el contrario, los campesinos ricos y con orientacin empresarial, as
pod:l.o dar. A pesar de esto, hay que sealar tres limitaciones: la
como la burguesa local, tuvieron frecuentemente un papel estra-
elasticidad de la oferta de mano de obra poda reducirse cuando la
tgico en el proceso de la protoindustrializacin:, t~maron una posi-
tasa de crecimiento de la poblacin y el proceso de diferenciacin
cin de intermediarios entre lcis productores domesticos y los comer-
del campesinado se hallaban sometidos a un rgido control seorial
ciantes; y constituyeron la infraestructura de personal del Verlag,
Y comunal,. cuando el Gutsherr ejerca un monopolio en el mercado
o sistema de trabajo a domicilio. En algunas ocasiones se hicieron
de trabajo y cuando una gran parte del potencial de mano de obra
cargo de las labores de apresto y acabado de los productos, y sobre
era absorbida por la agricultura comercial. 80
 - -- -- -.,,- ,- --- - -- ---------
52 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
todo del blanqueado de los tejidos, siempre que dispusieran de las
praderas que eran necesarias para ello. A menudo fueron estos middle.
men, y no los grandes Verleger de las ciudades, los verdaderos agen.
tes del proceso de produccin, estando, por tanto, mucho ms fruni..'
liarizados con sus necesidades. 86 Pero en donde la calidad de los pro-
ductos estaba obligatoriamente controlada por organizaciones dir
tamente dependientes de la comunidad, o del gobierno, interpuestas
entre los comerciantes y los productores, como en la zona oriental,~
de -~estfalia, los interm~diarios rurales no hallaron campo para s,i
act1v1dad. Para la formacin de este grupo intermediario era impres/i
c;111dible ~ue las relaciones agrarias permitieran un mximo de movi~I
lidad soc~al, dentro de la estructura de la poblacin rural, condicin-.,,
que se d.to generalmente en Europa occidental, pero no en muchas ~
zonas de Europa centro-oriental y oriental.
El modo de produccin denominado Vorwerkswirtschaft (vase Ji
glosario) n.? ~ontribuy a promo~ionar el desarrollo de un comercio,-
local econom1camente potente, ru de un empresariado rural. Estos ,'!
grupos pudieron establecerse slo en aquellas zonas en las que 1a
r1i:-.,intf';r~:irinn ~Mrln,:] rlPl sistema seorial denominado Gutswirt- 1
schaft y la transicin al pago de tributos en dinero, eliminaron las ,:
barreras que impedan la diferenciacin social en el seno de la po-
87
blacin campesina. La posicin excepcional que ocuparon los cam- ,,
pesinos-comerciantes de la regin de Andrychw, en la pequea '
Polonia, y la de los siervos-empresarios de Rusia -como los Gra- !i_
chevs, Garelins, Jamanskijs de I vanovo-, slo puede explicarse ,_. ,
considerando la debilidad del capital mercantil de las ciudades.88
Durante la alta Edad Media, la produccin de un excedente agra-
rio haba sido la precondicin necesaria para la formacin de una
economfa simple de mercado. Las regiones con una produccin manu-
facturera desarrollada no necesitaron de este requisito, y esto cons-
tituy una de sus caractersticas, as como una de sus ventajas sobre
las ciudades.
Puesto que hemos de partir del hecho de que los pequeos pro-
ductores de manufacturas seguan conservando por lo general una
base de subsistencia en la agricultura, por muy limitada que sta
fuera, y puesto que el empleo en la produccin de manufacturas no
representaba para ellos ms que una ocupacin secundaria, el abaste-
cimiento de alimentos no era -al menos en teora- un problema
importante. Pero el precario equilibrio que exista entre la poblacin
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 53
v los recursos agrarios se vio amenazado en cuanto surtieron efecto
os mecanismos de crecimiento demogrfico caractersticos de la fase
de protoindustrializacin, que fomentaron el crecimiento de una po-
blacin que ya no estaba respaldada suficientemente por un patrimo-
nio agrcola. Para que pudiera darse la expansin de la protoindus-
trializacin sin que esto condujera a una crisis de hambre, se hizo
necesario incrementar el excedente agrario. 89
Es cierto que el productor agrcola y el productor manufacturero,
que a menudo eran la misma persona, se aclimataron a la nueva situa-
cin practicando nuevos cultivos y empleando mtodos agrcolas ms
intensos {la patata, por ejemplo, fue introducida en muchas regiones
'I industriales tras la crisis de hambre de 1771-1774, como muy tar-
de),90 pero por lo general estas nuevas medidas no fueron suficientes
para cubrir fo. disparidad existente entre la demanda y la oferta de
productos alimenticios. Muchas regiones protoindustriales, y sobre
todo las que tenan una agricultura de subsistencia, se hicieron de-
pendientes de las regiones adyacentes para el abastecimiento de sus
1 productos bsicos,91 Y esto hara necesaria una cierta divisin interre-
gional del trabajo; pero una divisin que pudiera mantenerse intacta
incluso en las pocas de crisis slo poda tener lugar en aquellas zo-
J nas en las que la productividad de la agricultura haba obtenido un
nivel suficientemente alto como para generar regularmente amplios
excedentes. En el siglo XVIII este caso no lleg a darse ms que en
unas cuantas zonas con agricultura comercial en la Europa continen-
tal.92 Por tanto, podemos llegar a la conclusin de que el nivel de la
fuerza productiva de la agricultura impona ciertas limitaciones a la
protoindustrializacin, que no pudieron ser salvadas impunemente.
En Inglaterra las condiciones fueron mucho ms favorables. Aqu
f las crisis de la segunda mitad del siglo XVII y de la primera mitad
del XVIII pudieron ser superadas mediante avances decisivos en la
1 productividad, sobre todo tras la introduccin del sistema de rota-
cin de cultivos. Durante este proceso se formaron regiones agrarias
claramente diferenciadas, y la protoindustrializacin tendi a concen-
trarse en las regiones que se especializaron en la ganadera.93 La con-
tinua y progresiva desintegracin de la ec;onoma campesina abri
camino a un nuevo modo de produccin agraria plenamente orientado
hacia el mercado. 94 En Inglaterra, por tanto, el proceso de expansin
de la protoindustrializacin estuvo relativamente poco afectado por
la limitacin de la oferta.
 55
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO
54 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
st1bsistence et de reproduction [simple] (W. Kula), y las relaciones
Adems de contribuir con aliment b, . de la poblacin campesina con el mercado se haban reducido radical-
tena que abastecer a la . d . os asicos' el sector agr
usti'bles como el lino 1protom ,_ ustria con ma t enas . primas. y co. mente.99 En estas regiones, y tambin en otras muchas de Europa
b '
os unciones resultaron ' e canamo
. y la m d e f
. a era. on recuencia esf central y oriental, las relaciones de produccin impidieron que la
d f
conflicto sobre todo d ser inlcompat1bles y tendieron a entrar : economa campesina pudiera especializarse; solamente en algunas re-
. . ' urante os p , d d ., . rriones privilegiadas se lleg a dar una reestructuracin de_ la mano
de la economa europea l en? ?s e expansion coyuntu -
. ' ya que e crecim1ent d fi de obra campesina que favoreci la produccin agrcola dirigida al
una expansin territorial del 1 . d o emogr ca implicab
mercado, en detrimento de la produccin artesanal de manufacturas
cultivo de las fibras vegetales cu j~vf e cereales en detrimento d
bosques. Este conflicto p d. y os campos de pastos, praderas . destinadas a cubrir las propias necesidades. La economa campesina
Inglaterra mediante la inut odser _s,upedrado en los Pases Bajos y e pudo generar una demanda efectiva y significativa para el mercado
. ro ucc1on e nu , . d slo en aquellos casos en los que fue afectada y transformada median-
c amiento intensivo d 1 1 evas tecrucas e aprove
h . ., e sue o como la r t , d l . te la divisin social del trabajo. 100 En Inglaterra, la desintegracin
a ternac10n con pastos ' .. o acron e cu tlvos o s.
1 - , que perm1t1eron di . del campesinado como grupo social homogneo abri el camino a la
e a produccin agrcola L . . una mayor vers1ficaci
d l penetracin de la economa de mercado en el sector agrario.
bustibles no pudieron evit as restt1cc10nes en el suministro de coni
el carbn. Tambin en tarsie hlasta la sustitucin de la madera po ., En oposicin relativa a las mencionadas contribuciones directas,
al es O ng aterra estab , d -~ se desarrollaron las contribuciones indirectas del sector agrario al
nv es del continente 95 D e nuevo pued b a mas avanza a que sus~ }'"'
con una concentraci'o'n d e pro ducc1 . e o servarse que las reaionesl!] mercado, o sea, el efecto renta que generaron en otros sectores y que
f b ~
afect a su demanda. En este aspecto Inglaterra tambin ocup una
pendientes de las reaion d n manu acturera se hicieron de-1'1
b es a yacentes para 1 d ~ posicin especial. Cuando la crisis del siglo xvn caus una disparidad
primas y productos semielaborados.96 e summ1stro e materias~j
generalizada en los trminos de intercambio hasta entonces existen-
~e puede observar tambin otra dif
contmente -similar a 1 .
.
erenc1a entre Inglaterra v eF~
; tes entre los productos agrarios y los productos industriales, el poder
. ., a anteriormente d - r, adquisitivo se desplaz en favor del sector secundario. Inglaterra
tt1buc1on de productos 1 .,
- en re ac1on 1
escrita en cuanto a la con- ;.'_"
. '~
. merca- ~
. fue el nico pas en el que esta disparidad de los precios tuvo como
do, directas e indirectas , de1 sector agrario a a_s contnbuc1ones
L . d l de ,. !
resultado una expansin de los mercados internos, debido a que la
supuso
para la agricultur
iL
d l .
a e continente , did a crisis b e siglo
. XVII <\'i) disminucin del poder adquisitivo de los productores agrcolas no
:
sus IDgresos lo que ha per as su stancrnles en .
ce suponer qu t b', 1
~ '" 1,
' . fue compensada por una prdida en la capacidad adquisitiva101de los
tos manufacturados quedara r

compensadas por los

.
terra, las prdidas de m bar esos destlrmg1da.
e sector Por
.
am ien a compra de produc- '}
, el1 contrario,
. en Inala-
agnco a estuvieron ms que -~
b
:' 1 trabajadores asalariados, como ocurri en Francia y Alemania. Aun-
que, ciertamente, .durante el boom de los precios agrarios en la pri-
1

avances exper1m t d 1 . ,. mera mitad del siglo XVIII, tambin en Inglaterra se vieron afectados
por lo que no es de supon 1 d en a os en a productividad 97 f
'b , er que a emand ' . los ingresos generales; pero segn demuestran las investigaciones
tri ma al mercado exper1 t d a con que este sector con- .
men ara un escens . 'fi . realizadas hasta ahora, la expansin de la demanda interior no se
a coyuntura agraria d 1 . 1 o s1gru catlvo.
'al L ' e s1g o XVIII tamp 11 , l vio significativamente afectada en este pas, debido al rpido incre-
ci mente este panorama . b' . oco ego a a tetar esen- 102
del-continente obtuvo m' s1 le? es cierto que la economa aarcola mento de los salarios medios .
ayates maresos la t . b El progreso de la productividad ele la agricultura inglesa no slo
e as explotaciones y .b ' es ructura Y dimensiones
d .1 . su somet1m1ento al f d . . asegur a la protoindustria una continua expansin de los mercados
ac1endo imposible que 1 . sistema eu al s1ameron
h e sector aaran di interiores, sino que adems contribuy a la estabilizacin de tales
emanda de productos f b d o pu era generar una fuerte
d manu actura os en 1 d . mercados. La intensificacin del proceso de produccin agraria, es
n Europa oriental . os merca os mternos.9s
E Y centro-oriental tra 1 . . decir, el incremento del input de trabajo y capital, mejor las con-
sistema de economa f d l d . , s e resurgmuento del
. eu a enommado V k diciones naturales del suelo y contribuy a que la agricultura fuera
exp otac10nes campesinas h b' d - , . ~rwer swzrtschaft, las
1 a ian que acto hm1 ta das a parcelles de
, f'I t. lC n1 1
av~J\f::.iill
--~-..:-:.__. -- - ,-. .....,. .. --- ,------------ -------~----
56 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
menos dependiente de los caprichos de los elementos naturales. Las.
oscilaciones de los ciclos agrarios estacionales se hicieron menos pro-
11:1:11:iadas, y en conse:uencia tambin se amortiguaron las crisis pe-
r10dicas de type ancten que determinaban la economa preindus- j!
trial (E. Labrousse).
Las crisis de tipo antiguo eran crisis de escasez, no de exceso
de produccin. Se iniciaban con una mala cosecha, que disparaba los .j
precios de los productos alimenticios bsicos. Se extenda despus _j
al sector industrial, mermando su poder adquisitivo, que quedaba;J
absorbido por los productos del sector agrario, y esto slo beneficiaba
a los pocos prcductore~ agrarios capaces de llevar grano al mercado ;!
a pesar de la mala c~s.echa. El drstico descenso de la capacidad ge-
neral de consumo, origmado por los elevados costes de la subsistencia '.@
pona a las industrias en grav:es dificultades. La crise de sous-produc~
tion agricole, segn Labrousse, daba lugar a la sous-consommation
~e produits industriels, sobre todo al subconsumo de productos tex-
tiles; desencadenando por tanto una crise de surproduction indus- :
trielle relative .103
La funcin reguladora que ejerca el ciclo coyuntural de las cose-
chas sobre el proceso de reproduccin podra ser explicado, en el
plano microeconmico, por la gran proporcin de los gastos totales
que suponan los alimentos para las familias y, en el plano macroeco-
nmico, por el hecho de que el sector agrario aportaba una gran
proporcin del producto bruto total. La composicin del presupuesto
familiar y del producto social determinaban el margen disponible
para poder contrarrestar los efectos de un alza repentina del precio
de los productos agrarios. Cuando proporcionalmente descenda la
cantidad destinada a la compra de alimentos y disminua el producto
agrario, aumentaba la reserva y la economa nacional se haca menos
vulnerable. Por tanto, los pases en los que la participacin del sec-
tor agrario en el producto social haba quedado reducida a menos
de un 50 por 100,104 en el transcurso del siglo XVIII -como ocurri
en Inglaterra- estuvieron ms protegidos contra los efectos de las
crisis de las cosechas que aquellos pases en los que segua predomi-
nando el sector agrario. Inglaterra tuvo por tanto una doble ventaja:
adems de conseguir aliviar las crisis agrarias, la disminucin rela-
tiva de la importancia del sector agrario contribuy a que los efec-
tos de estas crisis fueran limitados. En ltima instancia, ambos as-
pectos de esta doble ventaja encuentran su origen en la elevada
_____ _._,___......__ __ ---,_
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 57
productividad de la economa inglesa. Las crisis -a corto plazo-
de type ancien imposibilitaban prcticamente una planificacin a lar-
j go plazo en el sector industrial; por tanto, su reduccin tuvo q~e
tener una importancia significativa para el desarrollo de la economia
;I mercantil. Al irse eliminando progresivamente estas crisis, aumenta-
il ron considerablemente las posibilidades de planificar el desarrollo
econmico y social de la nacin.
En Inglaterra, pues, es evidente que las condiciones previas ne-
1 cesarias para la penetracin de la produccin manufacturera en las
zonas rurales fueron mucho ms favorables -en lo que concierne al
sector agrario- que en el continente, aunque durante el transcurso
j., del sigio XVIII estas crisis de tipo antiguo acabaran. por pe.rder
parte de su fuerza. Esta diferencia tiene su origen en las relaciones
ii de produccin: donde segua persistiendo el colectivismo de aldea
v donde el poder feudal segua imponiendo exacciones sobre gran
i
! parte del producto agrario, el camino hacia un incremento significa-
tivo de la productividad estuvo bloqueado.
'? La protoindustrializacin se vio frenada por las relaciones de
produccin existentes, pero fue a la vez el fermento que foment su
progresiva desintegracin. Junto a diferentes grados de do~acin
feudal emergieron en las regiones industriales nuevas relaciones de
105
dependencia de naturaleza esencialmente capitalista. Generalmente
slo fue cuestin de tiempo que el capital mercantil eliminara los
ltimos vestigios del feudalismo implantando una libertad formal del
trabajo.
Finalmente, no es aventurado suponer que las regiones protoin-
dustrializadas, al igual que las concentraciones urbanas, estimularon
la intensificacin de la produccin agraria, tanto en sus propias re-
' 106 E . 'ficac1on
. , tuvo que ser,
giones como en las aoyacentes. sta mtens1
a su vez, una amenaza para las relaciones de produccin existentes en
dichas zonas.
Condiciones e:1 el mercado mundial
La demanda interna. _dehidg_i!_u b._aja el_tic_~itd, _110. hubiera
sido suficiente por s s~l~ Pfl:! JJ:tj.c:iar ~l.procesq _ele p;~t9iP.c}1~triali
zacio; tlivoque-ser ;,{sstida y. -~on1p_lemen tada por un expgp!,!l _g_e
la demanda ext~ricir- que, aunque no constituy la engine del creci-
--------=-_-__ '."_---- : ' . : " ' . " " _ ' . " - : - - - - - ~ - ~ - - - - - - - _ . . _ - - - - ~ - . ...
58 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
miento, s ejerci la funcin de handmaiden of growth (l. B. Kra- ?"
vis) .107 Bajo las condiciones de aquella poca, la nica posibilidad de
superar las limitaciones de los mercados internos e incrementar laJ
demanda de productos manufacturados fue la apropiacin de la :f
potencia adquisitiva extranjera (W. Hofmann). 108 Esto es vlidoli
tanto para los pases en los que la agricultura no consigui generarl
efectos renta durante las crisis del siglo XVII y comienzos del XVIII, ,:
como para -Inglaterra. De hecho, fue precisamente esta combinacin ;;_
entre la relativamente amplia demanda interior y una demanda ex- i\
terior en expansin lo que asegur a Inglaterra una ventaja sobre :i
1
el resto de los pases europeos: apoyada por un mercado nacional .)
fuerte, la industria inglesa estuvo ms protegida contra los caprichos Z
del mercado internacional.
. A largo plazo, la demanda exterior permiti una expansin de la
demanda total, mientras que a corto plazo contribuy, al menos en
parte, a inmunizar a la industria contra los catastrficos efectos de
1 ,
f las crisis de type ancien. Las contracciones cclicas de la demanda
interna, originadas por las malas cosechas, perdieron parte de su
. poder destructivo en las zonas que exportaban la mayor parte de su
'produccin. Por el contrario, las interrupciones a corto plazo en el
comercio internacional -que econmicamente eran imprevisibles-
slo podan ser superadas mediante la expansin de la demanda in-
terna. Vemos, pues, que la demanda interior y exterior se respalda-
ban mutuamente, tanto a corto como a largo plazo. Aquellos pases
que, como Inglaterra, posean un comercio exterior con potencial de
expansin y un mercado interior estable y prspero, ofrecan las condi-
ciones necesarias para un rpido progreso de la protoindustrializacin.
De todas formas, la importancia de la demanda exterior no resi-
da solamente en su funcin complementaria. Al abrirse al comercio
internacional, las regiones podfan superar las limitaciones que les
imp~na el mercado local y poner en funcionamiento recursos que
hasta entonces haban permanecido sin utilizar: Est.e vent far surplus
pona en marcha un proceso dinmico: el aparato de la produccin se
amoldaba a las nuevas circunstancias; se intensificaba la divisin del
trabajo, y por consiguiente tambin la productividad; y a su vez, los
ingresos monetarios creados automticamente por el comercio exte-
rior potenciaban el proceso econmico.
Puede decirse, pues, que en muchas regiones el comercio exterior
no fue la handmaiden de la protoindustrializacin. sino ms bien su
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 59
engine of growth. El xito en la base de la expo~tacin era el .factor
,z determinante para la tasa de crecimiento economico de. las regiones
(D. C. North). 109 Pero si tomarnos como pun:o de partida para nues-
tro anlisis unidades territoriales suprarreg10nales, como eran los
![ 1
stados nacionales de Europa occidental, tendramos tambin que J
l
[11!.
:drnitir que el desarrollo de algunas regiones industriales estuvo 'i:
basado principalmente en la demanda .intern~.11~ A~~que en ambos ; .i
casos, una vez iniciada la fase de protom.dustr1ah~ac10n., el desarrollo
econmico tenda ms a realizarse extensiva que mtensivamente.
Desde el principio, los centros de produccin manufacturera ru-
ral que surgieron en Inglaterra y en el continente a finales de la Edad 1
Media dependan en un alto grado de la exportacin. Desde mediados
del siglo XIV, las exportaciones inglesas de tejidos aumentaron ex-
:i
- ; 1
1
traordinariamente, en detrimento de las exportaciones de lana cruda .
\
Hacia mediados del siglo XIV, solamente el 4 por 100 de la ~ana ~ue i
exportaba Inglaterra haba sido procesada, mientras que cien anos ,
despus la proporcin haba aumentado a ms del 50 por 100, Y ha- 1
cia mediados del siglo XVI supona ya el 86 por 100 de las exporta-
ciones de este material. Por aquella poca el grueso de las expor-
taciones inolesas
0
estaba compuesto por productos manufacturados Y ti
.,i ' 1
sus tejidos eran muy apreciados. 111 Los productos de lino del sur d~ :,l
Alemania hallaron sus mercados principales en los pases del Medi-
terrneo. Las grandes compaas comerciales, como la Ravensburger
Gesellschaft y la Diesbach-Watt-Gesellschaft, organizaron su propia
112
r: 1
red de distribucin y se enriquecieron enormemente.
La protoindustrializacin obtuvo ~u ~ase me_rcantil durante el. :i
i
glo xvr. El renacimiento del comercio mternacional y la expans1on
en ultramar de las naciones europeas coincidieron y se potenciaron
mutuamente comenzando a con.figurarse los rasgos de la estructura
asimtrica d;l mercado mundial. El ncleo, formado por las metrpo-
lis de Europa occidental, impuso a las regiones de su periferia -que
se extendan prcticamente desde Europa centro-oriental hasta Am-
rica- una divisin del trabajo que impeda su desarrollo autnomo,
reducindolas a partes funcionales del proceso de reproduccin de
las economas de Europa occidental. La periferia se vio limitada a
producir y suministrar materias primas (productos alimenticios y
metales preciosos), sujeta a unas condiciones de trabajo que se basa-
::an en la servidumbre y en la esclavitud, mientras que las metrpolis
5e reservaban el monopolio de la produccin de manufacturas, con
 ----
-- -- - -- - .......,_ --
60 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
un .sistema de trabajo formalmente libre. Como consecuencia de la
diametralmente opuesta organizacin del trabajo en la periferia y en
las metrpolis, la divisin de trabajo que se desarroll entre ambas
condujo a una relacin de intercambio desigual. Junto a las transfe.
rendas directas del valor (mediante el robo y el saqueo, aunque tam-
bin mediante la repatriacin de los beneficios obtenidos), surgi
una transferencia indirecta del valor, puesto que la compensacin
por el trabajo contenido en los productos intercambiados era mucho
menor en la periferia que en las metrpolis, y la diferencia -siem-
pre y cuando no estuviera compensada por una inferior productividad
del trabajo-- se transfera a las metrpolis mediante este proceso
de intercambio.113 - entre el este y el oeste de Europa, y a travs de estas ferias los pro-
Durante el siglo xvr la mayor parte de los productos manufactu-
rados en las metrpolis europeas permaneca en este ncleo, destinn-
dose a sus propios mercados, a pesar de que la periferia comenzaba
gradualmente a ganar importancia como mercado de tejidos grue-
sos. Durante la primera mitad del siglo XVI (1498/1502-1550/1552)
sus exportaciones aumentaron en un 81 por 100 y, tras sufrir una
crisis, se estabilizaron durante el ltimo cuarto de siglo en 110.500
Shortcloths anuales (medida empleada para las piezas). La exporta-
cin inglesa volvi a descender despus, debido a la crisis que acon-
teci entre 1619 y 1622, que result agudizada por el denominado
Proyecto de Alderman-Cockayne. La mayor parte de l exporta-
cin de tejidos ingleses iba destinada a los pases de Europa central,
y durante la segunda mitad del siglo XVI tambin progresivamente a
las regiones del Bltico y del Mediterrneo. En estas ltimas, durante
el siglo XVII, las new draperies consiguieron por primera vez reem-
plazar en el mercado a los tradicionales tejidos gruesos de exporta-
cin inglesa.114
Durante el siglo XVI, las colonias de ultramar slo parecen haber
tenido importancia para las exportaciones europeas de lino. 115 En
1553 los Pases Bajos espaoles exportaron a Espaa, va Amberes,
83.819 piezas de lino.116 En 1594, Bretaa export 980.710 varas
de tejido de lino a las Indias Occidentales. 117 En 1601, Run reco-
noca que: Les toiles sont les vrayes mines de l'or et argent en ce
royaume parce qu'elles ne s'enlevent que pour estre transportes au
pays d'ou l'on apporte de l'or et de l'argent>>. 113 Tambin se ha de-
mostrado que la produccin de tejidos de Lille estuvo en relacin
directa con las fluctuaciones del comercio espaol en Amrica.
- - - - - - -------~-- - ---- _.. ..
_ ____ ----~------
--~----~~l
1
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 61
El comercio europeo se vio gravemente afectado por la crisis
que tuvo lugar en el siglo XVII. La participacin de Europa centro-
oriental en el mercado internacional descendi rpidamente. Los
;; pases mediterrneos que tradicionalmente haban constituido una
zona de desarrollo sufrieron un estancamiento o declive.12 Italia,
:~ 1 Portugal y Espaa comenzaron a integrarse en la periferia, y el
, 1 centro de la economa mundial se desplaz hacia el norte de Europa
-~. occidental, que haba sido menos afectado por la crisis. Hasta des-
-0
. 1 pus del siglo XVII no se comenzaron a vislumbrar los signos de
una nueva recuperacin econmica. 121
_'._, ,
E Las ferias de Leipzig se convirtieron en el centro del comercio
1 ductos textiles de Europa central y occidental se canalizaron hacia
el este. 122
A comienzos de la dcada de 1720 aument enormemente el
trfico martimo por el estrecho de Sund. 123 Desde finales del reinado
de Luis XIV hasta los comienzos de la Revolucin, Francia lleg a
quintuplicar su comercio con los pases europeos.124
La crisis del siglo XVII pudo ser mitigada en parte por el im-
petuoso desarrollo del comercio del Atlntico, que a su vez contribu-
y a estimular la recuper~it.J. econmica durante el siglo XVIII. El
sistema comercial del Atlntico, basado en relaciones de intercambio
desigual y en la violencia, tuvo su origen en el siglo XVI, pero slo
empez a configurarse claramente durante el siglo XVII, cuando se
1 desarrollaron las plantaciones, base de la economa de Brasil, de las
regiones del Caribe y de las colonias americanas. Los paj~es de Euro-
pa occidental y central suministraron productos manufacturados,
medios de transporte y bienes' de capital; Africa proporcion los
esclavos necesarios para el proceso intensivo de trabajo en las pJan-
taciones de Amrica Central; las regiones del trpico americano con-
tribuyeron al mercado con tabaco, azcar y -a partir del siglo XVIII-
con algodn; Norteamrica suministr madera, cereales y pieles. 125
Esta red de mercados, dominada por las metrpolis europeas, se
convirti pronto en el sector ms dinmico de la economa mundial.
Otros sectores se vieron tambin profundamente afectados: Rusia
y Asia, que haban permanecido durante mucho tiempo aisladas del
comercio mundial, a partir del siglo XVIII entraron a formar parte
de la periferia, y quedaron obligadas a contribuir al proceso de re~
produccin que el ncleo precisaba. 126 El metcado mundial, cuyos

62 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
hilos convergan en Europa, termin por abarcarlo todo. A partir
de este momento desaparecieron para los pases no europeos las
posibilidades de conseguir un desarrollo econmico autnomo que
siguiera su propia trayectoria. Inicialmente, el comercio interna"'
.. cional de las metrpolis europeas estuvo determinado por la reexpor~.
tacin de los productos procedentes de las colonias y de las regiones
subdesarrolladas; pero durante el transcurso del siglo XVIII este tipo
de comercio qued desplazado en favor de las exportaciones de manu~
facturas hacia Amrica, Africa y Asia. En 1699-1701 slo el 16,4
por 100 de las exportaciones inglesas de manufacturas iba destinad
a estos continentes, mientras que en 1772-177 4 la proporcin haba
ascendido a un 55 por 100 del total exportado. Las exportacionesi~
inglesas de productos manufacturados al continente europeo, que en;I
el perodo de 1699-1701 haban supuesto el 81,2 por 100 de su ex,}J;
portacin total, sufrieron un estancamiento debido a que los tejidos}i:.
ingleses tuvieron que afrontar la creciente competencia de las in-{lf
dustrias textiles nacionales. 127 '.l. .
Francia se encontraba econmicamente menos avanzada que In~Ji
glaterra: en 1787 solamente el 31,5 por 100 de sus exportaciones de.~I:
manufacturas iba destinado a las colonias de ultramar (en 1716 haba !
sido un 11 por 100), lo que supona un 34,2 por 100 de su exporta-,il
cin total (36,8 por 100 en 1716), pero su comercio exterior creca ;{
ms rpidamente que el de Inglaterra, llegando a multiplicarse por i abri camino a la produccin manufacturera rural hacia los mercados
diez en el perodo comprendido entre 1716 y 1787 .128 Francia, que ;J
durante la dcada de 1760 vio rpidamente restringidos sus mercados ~
del sur de Europa, pudo mantener, gracias a este mercado colonial,
la magnitud absoluta -aunque no la relativa- de su exportacin 1
de manufacturas en relacin al ao de 1750. 129 (~
Casi la totalidad de la industria europea del lino se hizo depen-
diente de la economa del Atlntico, y fue en este mbito donde se
adoptaron las decisiones que regan los factores determinantes de di-
cha industria. 130
~i
En 1787 C. L. P. Hpeden se refera al comercio del lino de la
regin de Hesse como el Per y la India Oriental de Hesse, di-
ciendo que era el canal principal por el que fluye el oro y la plata
espaoles a nuestras arcas; 131 y esto podra aplicarse tambin a las
industrias de lino de Bretaa, Flandes, Westfalia o Silesia. Entre
1748-1749 y 1789-1790, un promedio del 75,6 por 100 de las ex-
portaciones <le Silesia iban destinadas a Europa occidental y a los
GNESIS Y CONTEXTO AGRARIO 63
mar 132 Durante la segunda mitad del siglo XVIII,
merca dos de Ultra . , . . d 1 b.
las Bretaas, que se producian prrncipalmente en la zona . e_ o 1s-
ado de Saint-Brieuc (al suroeste de Saint-~alo), se comercrnhzab~n
pcas1 e.xclusivamente al otro lado del Atlntico, y sobre todo en His-
.
, 133
panoamenca. . .
El porcentaje de exportacin de los pases co~ r~g10nes protom-
dustriales lleg a alcanzar proporciones extraordinarias. D~rante el
1 XVIII
Sl. O , . ,
Inolaterra
o
exportaba aproximadamente un tercio ,de su
p;oduccin de manufacturas. Entre_ 1695 _Y 1799 la_ proporc1on, ~~
1 r de las exportaciones de la mdustna lanera rnglesa ascenda
~: u:i 40 por 100 a ms de un 67 por 100; en 177~-1772, en la
' de West Ridino esta proporcin ascenda a un 12,3 por 100.
region i:, d , d l'
En 1770, aproximadamente un 60 por 100 de la pro uccion _e rno
irlandesa se venda en los mercados exteriores (en 1784, ~proximada-
mente un 56 por 100). Bohemia exportaba en 1796 apr~ximadamente
el 51 por 100 de su produccin de manufacturas de hno (en 1797
sera el 43 por 100).
134
l
La protoindustrializacin se desarrollaba entre dos mundos: . e
limitado mundo de la aldea y el mundo sin front~ras del comercio;
entre la economa agraria y el capitalismo comercial. El sector ~gra-
rio aport mano de obra, habilidades comerciales y ~mpresanale~,
capital, productos y contribuciones al mercado. El c~pital mercantil
internacionales, de cuya capacidad de exp~sin ~e~en~~ este secto_r
para poder emprender la fase de la pr~tomd~stnalizacion. La duali-
dad estructural de las sociedades premdustriales eur?peas fue ~n
terreno frtil para el desarrollo del capitalis~~- El ~ap1tal m_ercant1l,
al incluir en su esfera de influencia la formac1on social esencialmente
precaptalista de las zonas rurales, foment el proceso de acumula-
cin y marc la pauta de la generalizaci~n del principi~ de merca_do.
Cuando la capacidad productiva de las cmdades result~ ser exces1~a-
mente inelstica, el capital comercial precis del potencial produ~tlvo
hasta entonces sin utilizar del campesinado para poder proseguir ~l
proceso de acumulacin. Haciendo del. campesinad? fuente de. sunu-
nistro de productos agrarios e industr.ial~s, _e,l capital merc~ntil em-
puj a la sociedad rural hacia la espeaalizacion, cr:a~do as1 l~s con-
diciones previas necesarias para un desarro~lo e_conon:11.co comrnua~o.
La particular simbiosis del capital mercantil y la sociedad campesina
o 106f97/
~--~----------

64 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

marca'. p~r tan:o, una_ de las fases ms importantes del camino hacia,,=
el capitalismo mdustrial.
Esta simbi?sis llegara a des~rr~llar una dinmica propia. Si bien~)
-~ l
los p~oblemas mternos_ de orgamzacin -que tenan su ~rigen, comof_;
a~t~r,1ormente ~e ~~ dicho, en los procesos de acumulacin, diferen-.~~
ciacion y polarizacion del sector agrario- exigieron nuevos mecanis- ~; f
mos r~solutivos que impulsaron el desarrollo de la simbiosis, sta ,,,
con tema ya el germen _de una nueva problemtica que estara fuera .:i i
del ~lcance de la capacidad autorregulativa del sistema. La hetero-.:ffl 1 2. LA ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL
gen.eidad estructural que caracterizaba la relacin existente entre la -l: f
sociedad c~mpesina y el capital mercantil no slo se mantuvo sino ~ f
que experiment un incremento de su dinmica. 135 Los puntos de f i EL HOGAR Y LA FAMILIA EN LAS SOCIEDADES AGRARIAS Y EN EL
enlac~, entre _am~os s~ctores de. la economa cobraron una nueva di- ; i SISTEMA PROTOINDUSTRIAL
1
mensi~n cualitativa, sm que por ello desaparecieran las contradiccio- 1_:_-~_
nes e:nste~~s entre a;11bos. En el seno de la sociedad agraria, el polo . En las sociedades agrarias no-capitalistas el hogar y la familia del
margmal comenzo a desarrollarse con gran rapidez, debido a los ~: campesino constituan la unidad de produccin, de consumo y de
nuev?s. patrones demogrficos creados por la protoindustrializacin; i reproduccin, y representaban la base del poder econmico y socio-
adqmr~endo finalmente tales dimensiones que lleg a destruir los J poltico.1 Esta unidad, caracterizada por O. Brimner 2 como das gan-
mecamsmos de direccin de todo el sistema. Se haba llegado a un :;t ze Haus (literalmente: toda la casa), continu siendo uno de los
pun~o en el que el nuevo sistema de produccin y reproduccin social \ elementos fundamentales del sistema socioeconmico durante toda
~recisa?a otros ~1ecanismos de direccin para solucionar la problem- i la fase de protoindustrializacin, a pesar de sufrir ciertas modific_a-
tica; si no, el sistema protoindustrial quedara condenado a la in- .(:/: ciones debidas a que la familia campesina fue perdiendo progresiva-
volucin. ~ mente sus tierras y, con ellas, las posibilidades de subsistencia basa-
das en la agricultura. Al igual que en la economa agraria, el sistema
de produccin de la industria rural estaba basado en la economa
domstica de los pequeos productores: la protoindustria puede ser
considerada bsicamente industria domstica. El hogar protoindus-
trial y el hogar del campesino tenan en comn, adems de la forma
de produccin, la unidad estructural y funcional de trabajo, consumo
y reproduccin, en la forma social denominada ganzes Haus. Las di-
ferencias entre el hogar campesino y el que surgi con la protoindus-
trializacin se debieron a las distintas funciones que les correspondie-
1 ron dentro de sus sistemas socioeconmicos. En las sociedades euro-
peas agrarias .precapitalistas -en las que la economa campesina
1 estaba integrada en una de las dos formas de organizacin polticoso-
!
cial denominadas Grundherrschaft o Gutsherrschaft (vase glosario)
segn sus relaciones de produccin- el hogar y la familia campesina,
debido a la posesin de la tierra, que era el principal medio de sub-

J
sistencia, o al menos, por el control que ejercan sobre sta a travs

5. - KRIEDTE
 --~--.------------=
66 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
de su U:~bajo, ?cupaban un puesto importante en el proceso de re~
producc1.on social:> de las relaciones de propiedad y de subsistencia.
~~s mtervenc1on~~ de tipo poltico-jurdico en el proceso de pro-)_
ducc1on Y reprodu~c1on, as1 como la exaccin exigida por fuerzasii
3
exter~as (T. Sharun) de una substanciosa parte del producto deN
traba}o, formaban parte de la economa poltica de estas sociedades 4';t}:
Su diferencia con otras sociedades ms primitivas reside en el hech~iiX
dt':!. q11e ~n !as soci~dades primitivas el surplus generado por el tra}
baJo se. d1str1buye directamente entre los productores; en cambio los~
campesmos son produc~ores rurales que han de transferir su pluspro-,fj:
dueto a un grupo domlllante. 4 ~?~
5
A pesar de ~sto, como R. Redfield expone: Landlords are notl\
needed to establish the fact of a peasa:ntry. I~
La .asim~tri~a relacin existente entre el seor feudal y el hogar~l
c~mpesmo significaba que una gran parte del excedente era transfe- {5]
rido ~ los detentadores del poder poltico, en forma de tributos de,:J4{
trabaJo, en especie o en dinero. Pero estas cargas no determinaron,.1*
el proceso de pr~duccin, ni la distribucin y redistribucin de los5~;
re~rsos en la sociedad en general o en la sociedad parcial del caro- .-.
pesmado (A. Kroeber), 6 hasta el punto de constituir el nico mecanis-
mo ~~gulado~ del proceso socioeconmico. Bajo las relaciones de pro-
ducc10n dolnlllantes, la familia campesina no produca, consuma ni
se reproduca, en un aislamiento total. La fuerte conexin exist;nte
entre el hogar y la tierra -que eran el patrimonio familiar :, cado, aunque por razones muy diferentes a las de stos. Puesto que
del campesino-- y s;-1 arr~gan:iento en la comunidad de propietarios
de la .1.dea con~tltman mas bien un singular sistema de reITT1lacin
0
c?n. un am~lio margen de autonoma dentro del marco de sus cracte~
r1st1cas re?1onales y_ locales. Este sistema regulaba el proceso social
de la. s~c1e~~d parcial campesina, de tal manera que la distribucin
Y redistr1buc1on de los recursos permanecan unidas al engranaje com-
pues~o por el <:lelo familiar y los parentescos, as como por el matri-
moruo -Y las diferentes estrategias hereditarias.7 Este proceso de
reproduccin social se desarrollaba de tal modo que la interaccin
entre los controles feudales y el sistema regulatorio sociofamiliar
(W. Sc~aub) tenda, a largo plazo, a aproximarse a un equilibrio
entre el 1ll~stable potencial de trabajadores y consumidores, y la siem-
pre precan~ base de subsistencia. En las regiones protoindustriales,
tant~ la unidad de produccin como la reproduccin social de las
relac10nes de dominio, propiedad y subsistencia, terminaron por
! i
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 67
11
desintegrarse. Basada simultneamente en la posesin de la tierra por l' ...
'. l
Jos campesinos y en la propiedad de la misma por los seores feu- ;
dales esta unidad estaba minada por contradicciones internas. A 11
roed.ida que la gam:.es Haus de los artesanos rurales perda sus tierras,
v por tanto su base de subsistencia, se fue desarraigando de la tex- 1 i
~ura familiar (P. Laslett),8 y adems se encontr fuera, o por lo '1
menos al margen, de las relaciones de produccin caractersticas de ll 1 !
i !
los sistemas de la Gutsherrschaft y Grundherrschaft. 9
La carencia de tierras y su compensacin mediante un creciente
.!-,
empleo de la mano de obra familiar en la produccin manufacturera
domstica, tuvieron un dobie efecto. Por un lado, fueron el ~actor : 1
;;!
decisivo que impuls la transicin de la produccin del campesmado 1:
rI'
y del subcampesinado a la produccin manufacture:~' lo que pro.duj? .i.
ciertos cambios en la estructura interna de la familia y en la distn- '.,
bucin de funciones, alterando tambin el significado de las relaciones ,i i.
de parentesco. Por otro lado, este mismo proceso alter tambin la
i
/,
:1,
funcin tradicional de la familia en el sistema socioeconmico gene- .i
ral. Incluso en aquellas regiones en las que la produccin artesanal
permaneci sujeta al sistema de los feudos, la funcin de la familia
se vio bsicamente alterada tras la introduccin de las relaciones de
1
mercado y de los tributos en dinero.
Los seores feudales llegaron tambin a considerar ventajoso 1
que los pequeos productores encontraran su propio acceso al mer-
l
bajo las condiciones regionales especficas que determinaron el desa-
rrollo de las industrias rurales -sobre todo el relativamente amplio
potencial de mano de obra y de terrenos marginales de difcil explo-
tacin- un dominio mediatizado por el mercado contribua autom-
ticamente a incrementar los esfuerzos y a aumentar la productividad
marginal de los pequeos productores, y en consecuencia tambin el
margen de exaccin feudal. 10
La economa familiar campesina regulaba la produccin segn las
necesidades de su propia subsistencia e indepertdencia, 11 lo que no -
exclua relaciones de intercambio limitado .U En la ganzes Haus del
productor de manufacturas rural, la unidad de economa formada por
su taller de trabajo y el consumo de su hogar perdi su relativa au-
tarqua. La reproduccin de los productores manufactureros -que
posean poca o ninguna tierra- qued desvinculada de la necesaria
reproduccin social que requera el relativamente rgido sistema
1 O6 f 9 7
 ~---~--~
68
- ---------- -- -----~ -
-~------- --~---~----
INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
~,!
.'.~}'
. -~~- t
"'., 1i
de propiedad rural. La produccin, el consumo y la reproduccin fue-
ron progresivamente desligndose de su base agraria y comenzaron a
estar determinados por el mercado, aunque la cohesin funcional y
estructural de la familia continu mantenindose. A pesar de que su
base agraria de subsistencia haba ido desapareciendo, la unidad
- 1
denominada ganzes Haus sigui siendo un componente efectivo de
la estructura econmica y social. 13
La familia rural sigui determinada por las condiciones funciona-
les y estructurales de la tradicional economa famiiar. 14 Bajo la
presin de un decreciente rendimiento marginal de la econona agra-
ria de subsistencia, los pequeos campesinos y los miembros del sub-
campesinado se vieron progresivamente obligados a dedicarse a la
produccin de manufacturas, aunque sin poder participar plenamente
en la lgica de los ingresos monetarios y el intercambio. Aunque la
economa de un tejedor no funcionaba como la de un campesino, en
la cual segn K. Marx en el fondo, cada unidad familiar forma una
estructura econmica independiente, 15 en muchos aspectos el teje-
dor segua siendo un campesino, a pesar de que se viera paulatina-
mente privado de la base de su independencia econmica. 16 Esta
asercin, aparentemente paradjica, requiere cierta explicacin. En
los prximos prrafos se tratar de desarrollar esta tesis partiendo
1
1
' de la siguiente propuesta: la lgica especfica, basada en un sistema
propio de principios, de la produccin, el consumo y la reproduccin
de la unidad denominada ganzes Haus -para cuyo anlisis no es
suficiente 17 el sistema de categoras de la economa clsica y a la que
la crtica de la economa poltica slo hace justicia en parte- 18 de-
termin el comportamiento y actitudes de campesinos y productores
manufactureros por igual. Y esto es vlido tanto desde un punto de
vista histrico como sistemtico. Desde la microperspectiva de la
historia social, que no debe perder de vista el contexto macrohist-
rico, 19 el origen, desarrollo y crisis final de la produccin manufactu-
rera rural aparecen principalmente como consecuencia del trabajo
marginal y la autoexplotacin (A. V. Chajanov) que caracteriza-
ron a la economa tradicional de la familia campesina durante el pe-
,rodo de su desintegracin.
Desde esta perspectiva, la protoindustrializacin se nos presenta
como una fase de transicin entre las sociedades agrarias precapitalis-
~as y el capitalismo industrial. Aunque la protoindustrializacin se
desarroll en un contexto econmico cada vez ms .determinado por
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 69
las relaciones monetarias y de mercado, y por la organizacin capita-
' lista del comercio, es importante resaltar que la penetracin de la
5 explotacin capitalista, y de su actitud hacia el beneficio, en la esfera
i de produccin y reproduccin protoindustrial, fue un proceso muy
lento y se realiz slo parcialmente.
Y es precisamente debido a este subdesarrollo por lo que la
ji economa familiar de los productores rurales (y su modo de organi-
1
zacin, ganzes Haus) lleg a convertirse en una fuerza histrica, en
i un elemento estructural determinante de las formaciones sociales
1 precapitalistas y, por tanto, condicionante del proceso histrico y de
i la contradiccin inherente al sistema de la protoindustrializacin ca
pitalista y a su modo y relaciones de produccin.
EL MODELO FUNCIONAL DE LA ECONOMA FAMILIAR
La caracterstica principal de la lgica en la que se basaba la eco-
noma familiar era que el objetivo de su 'actividad productiva no
consista en maximizar los beneficios y conseguir un excedente mo-
netario,2 sino que la :finalidad del trabajo de la familia se centraba
en obtener un mximo producto bruto. La estrecha vinculacin exis-
tente entre la produccin y el consumo de la unidad _denominada
ganzes Haus implicaba que los ingresos familiares se realizaran como
un ingreso total indivisible (Chajanov).21 Esta actitud, basada en
- . , f ami'li ar ae
una relac1on ' proaucc1on
1 ,
y consumo,
. 1 , un ca'1cu.o
cxc.Lma 1
de coste-beneficio que estableciera una distincin entre los ingresos
corrientes y el resto de los bienes y haberes. 22 No se hace, pues,
una separacin entre las diferentes contribuciones de trabajo e ingre-
sos; como tampoco se distingue entre los ingresos procedentes de la
actividad agrcola y los que resultan de la produccin artesanal. 23 La
economa familiar no puede maximizar lo que no es capaz de me-
dir. 24 Aunque aprovecha las posibilidades a su alcance de obtener
un beneficio, desarrolla una economa de metas limitadas.25 Antes
ele producir un surplus 26 -obligada por la presin poltica del po-
der dominante, o por el proceso de explotacin capitalista- tiende
en primer lugar a satisfacer las necesidades tradicionales, sociocultu-
ralmente determinadas, de su subsistencia. La relacin del productor
domstico hacia el proceso de produccin y consumo est determi-
nada por su inters fundamental en la produccin de valores de uso.

70 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
Incluso cuando sus productos manufacturados entran en una relacin
de mercado y de dinero -y producen un surplus en beneficio del
capital mercantil-, su actitud hacia la produccin y el intercambio
de fas mercancas contina siendo la de un productor de valores de
uso, caracterizada por su inters en el consumo; la totalidad de sus
esfuerzos productivos estn dirigidos principalmente a garantizar la
27
s~?siste~.cia. de su familia. , Tambin bajo las relaciones de produc-
c10n capitalistas, la econom1a familiar contina manteniendo su ca-
28
rcter P:1':capit~st~. Su f;1llcin en el proceso de crecimiento y re-
producc1on cap:talista esta determinada fundamentalmente por el
hecho de_ que. mcluso bajo estas condiciones sigue comportndose
com~, un ~nti-surplus-system (M. Sahlins),29 cuyas metas de pro-
duccion estan marcadas por -las necesidades de la unidad familiar de
trabajo, consumo y reproduccin. Esta tendencia sioue conservndose
incluso. ,bajo la~ condiciones restrictivas que pued;n producirse por
la pre.s1on coactiva del poder poltico o feudal, por los determinantes
del sistema social (reglamentaciones de parentesco y hereditarias
estrategias de casamiento, etc.), por factores macrodemoorficos y
especia . 1me~te por e1 endurecimiento del esfuerzo de su trabajo
o '
y la
dependencia de la unidad familiar de las relaciones de mercado.
De acuerdo con las relaciones funcionales internas de la econo-
ma familiar'. la int,ensidad de la produccin y la magnitud del pro-
vecho obterudo, ~si como el nivel de consumo, son regulados para
lle~ar a obtener cierto balance entre el esfuerzo 30 y el imperativo de
satisfacer las necesidades familiares. Estas dos partes del labour-con-
sumet-balance (D. Thorner) 31 son interdepenclientes y se afectan mu-
tuamente en diferentes aspectos. El aumento de las necesidades de
subsistencia lleva consigo una intensificacin del esfuerzo producti-
vo. Las. necesidades bsicas tienden a aumentar a corto o medio pla-
zo, de?ido sobre todo ~ la diferenciacin demogrfica (Chajanov), 32
es_9-_e~ir_,_ ~ ql:e el propio proceso de reproduccin biolgica hace que
durante la primera fase del ciclo familiar el nmero de consumidores
sea superior al nmero de productores. El aumento del esfuerzo pro-
d~ctivo reperc:1te a su vez en un aumento del producto correspon-
diente al traba10 de cada miembro activo y, por tanto, en un aumento
de los ingresos de la familia, sin que esto signifique un incremento
del promedio de ingresos por miembro consumidor.
Por una parte, las necesidades de la familia requieren una mxi-
ma exploi:acn de su fuerza de trabajo y, por otra, la dureza del
t 1 O6 f 9 l
!L
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 71 n
esfuerzo restringe su intensidad y determina al mismo tiempo hasta 1r
.l1
qu grado pueden ser satisfechas las necesidades. De ah que, cuanto ;
ms duro sea el trabajo en comparacin con su rendimiento, tanto
ms bajo ser el nivel de vida en el que la familia dejar de incremen- ;
tar sus esfuerzos. Por tanto, la satisfaccin de necesidades de consu-
mo de la familia est determinada por el hecho de que un endureci-
!:
miento del esfuerzo marginal de su trabajo significa un descenso en . !
su nivel de consumo.33
,.!
La utilidad marginal, el rendimiento marginal y el esfuerzo mar-
ginal de trabajo dependen en gran parte del equilibrio entre estos '
1
factores econmicos internos. Pero este equilibrio no tiene sus
orgenes en las preferencias subjetivas de los miembros de la familia.
Su lgica se basa en el funcionamiento de la ganzes Haus como ''
formacin socioeconmica que organiza la produccin, reproduccin .i
y el consumo, combinndolos y determinando el modo de vida de 'i
1\
los miembros. El esfuerzo productivo de la familia aumenta o dismi- 'i
1
nuye de acuerdo con un sistema autorregulador que no depende en-
teramente de las condiciones externas de produccin, a pesar de que
d
11
estas condiciones afecten al balance de los fa~tores econmicos in- :
ternos de una manera concreta. Mientras no se ha conseguido un
equilibrio interno, las necesidades bsicas insatisfechas ejercen una
fuerte presin hacia aumentar el esfuerzo de trabajo. Por otra parte,
la intensidad del trabajo de la unidad familiar, y por tanto tambin 1
su productividad, descienden en proporcin inversa a la capacidad
relativa de trabajo y de rendimiento de la unidad de produccin.34
En casos normales, esta utilizacin de la mano de obra no difiere
mucho de la que somete a los productores cuando la distribucin de
los recursos est determinada por un sistema desarrollado de rela-
ciones de trabajo asalariado y de capital. De todas formas, las carac-
tersticas particulares de este sistema se hacen patentes en los casos
extremos.35 Un descenso de los ingresos devengados por el trabajo,
que resultara de 1.m emp_eoramiento de las condiciones externas de
produccin, como por ejeniplo una situacin desfavorable en el mer-
cado, la progresiva fragmentacin de la propiedad del suelo, o un
aumento de la poblacin, obliga a la familia a incrementar sus es-
fuerzos productivos. Este incremento puede llegar a ser superior al
que sera normal bajo relaciones desarrolladas de trabajo asalariado
y de capital, en las que los imereses del capital en general determina-
,an la productividad y "rentabilidad de los factores de produc-
 72 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
cin y, por tanto, tambin la intensidad del trabajo. En cambio, en~
la economa familiar, el rendimiento marginal y la productividad
marginal estn slo en cierta medida limitados por factores externos.
El factor decisivo para esta economa sigue siendo la preservacin de "
la subsistencia familiar.
Cuando el nivel tradicional de subsistencia se ve amenazado, la.
autoexplotacin (Chajanov) 36 de la familia a travs de su trabajo ''.,
puede llegar a ser superior a la explotacin externa que implica- ! LA
ran las relacio~es ele produccin d~ un sistema de capitalismo in- f1
tegral (C. Meillassoux). De cualqmer modo, esto no excluye que la 1.\11
economa de la familia precapitalista se convierta, precisamente por :~t,
J
esta ten~encia a la autoexplotacin, en uno de los elemen~?s estruc".
turales importantes del proceso de desarrollo y reproducc1on de las ~i 1
sociedades capitalistas.37 .~ -
Cuando la unidad familiar de produccin ve su base de subsisten- ~,
da amenazada, su reaccin no depende en principio de un inters :f
por la productividad o por elevar el promedio de ingresos por unidad. ,,
productiva; el inters principal se centr,a en sus ingresos totales, _r
que es lo que maximiza sus posibilidades de supervivencia en circuns- -
tandas adversas. Mientras la subsistencia familiar no est ase2Urada
y mientras siga habiendo posibilidad de obtener un rendimien;o mar~ "
ginal, la intensificacin de su trabajo -independientemente de su
magnitud y de la posible baja productividad- sigue constituyendo
para la economa familiar un factor de coste fijo inevitable. Esto ::,:
puede aplicarse tambin a los casos en los que el rendimiento eco-
nmico revelara ser deficitario al someterlo a un clculo basado en
escalas salariales comparables, y cuando el rendimiento neto, calcu-
lado sobre esta misma base, pareciera estar por debajo de los costes
de produccin.38 La contrapartida de la funcin autorreguladora del
labour-consumer-balance de la economa familiar se hace patente en
las situaciones en donde una mejora de las condiciones externas de
trabajo, como por ejemplo un alza coyuntural, provoca el aumento
de los ingresos. Dada la lgica de la economa familia~, esta mejora
eliminara la necesidad de intensificar el trabajo familiar y, como con-
secuencia de esto, la curva de la oferta de trabajo descendera (Back-
ward bending supply of labour) y los ingresos adicionales seran
convertidos en consumo material, cultural. y ritual. 39 Estos conceptos
fueron analizados empricamente y por primera vez por el economista
agrario ruso Alex~nder Chajanov, 40 que los desarroll intentando
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 73
construir una teora sobre la economa familiar precapitalista.41
Aunque puedan parecer bsicos y abstractos, poseen una gran fuerza
interpretativa, que se pone de manifiesto cuando se aplican al caso
particular de la economa familiar predominante durante el perodo
de protoindustrializacin.
ECONOMA FAMILIAR DE LOS ARTESANOS RURALES BAJO CONDI-
CIONES ECONMICAS DE MERCADO
En las sociedades tradicionales agrarias, la familia campesina vi-
va <le la agricultura, au,.11que no se limitaba a la produccin agrcola.
La fabricacin de productos artesanales destinados al consumo fa-
miliar y a la demanda local era tambin una de las facetas que ca-
racterizaban el trabajo anual de la ganzes Haus. Mientras la pro-
duccin artesanal fue una ocupacin complementaria de su economa,
la agricultura continu representando su base de subsistencia. La
produccin artesanal representaba el factor variable en el conjunto
de la combinacin de trabajo familiar agrcola e industrial.42 Por
su carcter de trabajo para ocupar el tiempo 43 poda adaptarse a
los requerimientos del proceso de produccin agrcola y, puesto que
estaba condicionado por los ritmos estacionales, era realizado prin-
cipalmente por las mujeres y los nios en los perodos de menor ac-
tividad. La estructura productiva de la ganzes Haus contena, por
tanto, desde el principio, la posibilidad de sustituir la produccin
agrcola por el proceso intensivo de trabajo en la produccin artesa-
nal.44 Pero la familia campesina slo recurra a esta posibilidad
cuando la autoexplotacin (Chajanov) de su fuerza de trabajo en
el sector agrario no era suficiente para garantizar su subsistencia.
En las sociedades agrarias europeas esta situacin surgi duran-
te, o tras, las grandes oleadas de expansin demogrfica. La expan-
sin demogrfica, en conjunto con las coyunturas y crisis agrarias,
'! con la agudizacin de las presiones seoriales y gubernamentales
-elevacin de los tributos o impuestos-, contribuy a fomentar
la diferenciacin de la poblacin rural. Esta diferenciacin de clases
tuvo lugar a travs de un proceso de acumulacin discontinua
(G. Bois) o de expropiacin campesina, que origin el surgimien-
to de un estrato de productores rurales compuesto por pequeos
campesinos y subcamDesinado .-1s La integracin parcial de este es-

74 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
trato marginal de campesinado de subsistencia en las relaciones m
netarias y de mercado fue, precisamente, el factor decisivo que -en
marcado en los ciclos y tendencias seculares- provoc un descens
de los ingresos procedentes del trabajo agrcola, hasta un nivel en
que resultaba imposible compensarlo solamente mediante un incr
mento del esfuerzo en el trabajo agrcola. Y esto fue debido a qu
la integracin en el mercado se realiz como una commercialisatio -
forcf (W. Kla).4
El productor marginal, que dependa de los ingresos regular
procedentes de la comercializacin de sus productos, se vio empuja
do al lmite de la supervivencia no slo a causa del descenso de lo ,
precios agrarios a medio y largo plazo, tambin el movimiento pa
r~elo de expansin de la poblacin y el aumento de los precios agra
nos le eran desfavorables. En el contexto de una economa de sub;
sistencia dependiente de un <dntercambio parcial, estos movimiem
tos ocasionaban un descenso en la productividad agraria, que iri;,:
verta lo que de otra forma hubieran significado unos terms of trade
ventajosos para el pequeo productor. Porque el aumento de los
precios agrcolas no significaba necesariamente un aumento de sus.
ingresos. Debido a su productividad marginal reducida, y a su pro-,:&i
duccin :fluct1:ante, el aumento de los precios ag~arios significaba
para el pequeno productor una fuente de deudas, mas que una opor- :~
J desequilibrio existente entre sus insuficientes ingresos agrcolas Y
tunidad para acumular un surplus. Por la anomala de los mer- ;j
cados agrarios (W. Abel) los productores de subsistencia se vean lj
forzados a relaciones de intercambio desiguales, realizadas a travs \1
del mercado. Bajo estas condiciones los productores no obtenan nin- ;~
gn beneficio del mercado, sino que eran devorados por l. En vez ir
de obtener un beneficio del intercambio, el mercado fomentaba el f
progresivo deterioro de sus condiciones de produccin es decir la
' '
prdida de su propiedad. Sobre todo los aos de mala cosecha y alza _
_d_e _lg~_J>rec_ios, los pequeos productores se vean obligados a com-
prar sus alimentos y, lo que an era peor, a endeudarse para poder
hacerlo; despus, durante los aos de buena cosecha, cuando los
precios de los cereales descendan, estos productores no conseguan
tampoco suficientes ingresos para liquidar sus deudas,47 debido al
bajo nivel de productividad marginal de sus haciendas. En estas cir-
cunstancias, los pequeos y desposedos campesinos pasaron a dedi-
carse a la produccin manufacturera -proceso de mavor intensidad
de trabajo-, lo que demostraba su intento de obtener en el mercado
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 75
resos monetarios adicionales, para compensar el empeoramiento
teg sus condiciones de subsistencia orig~~do po~ la prdid~ total o
arcial de su factor decisivo de produccion: la tierra. Es cierto que
~ desplazamiento de los terms of trade -debido sobre todo a_ la ex-
pansin de la demanda en ultramar- en favo~ de los producto~ i~-
dustriales, y en contra de los productos agrarios, pudo haber s1gru-
ficado un importante estmulo a esta transicin, incluso para aque-
48
llos productores que podramos considerar ?o-marginal:s. Pero
el desplazamiento en las relaciones de los precios no constituy~, ne~e-
sariamente el factor que origin el desarrollo de la produccion m-
dustrial. En los casos normales, el factor decisivo estuvo constituido
por un elemento estructural: la sit~acin ~arginal en ~. que s_e halla-
ban los pequeos productores agricolas baJO las con:1,iciones 11~.pues-
cas por una commercialisation force. Bajo estas circunstancias, la
productividad marginal era superior e~ -~l sector_ manu~acturero que
en la agricultura. De ah que la trans1c1on a la mdustna rural ofre-
ciera a estos productores mayores posibilidades de supervivencia.
Adems, se vea apoyada por la lgica de la economa f~miliar de
subsistencia, que conduca a un aumento del gasto de trabaJo a pesar
del descenso de la productividad, a fin de intentar compensar el
las necesidades de subsistencia familiares.
Por una parte, esta reorientacin de la fuerza de trabajo de ~a
familia hacia la produccin manufacturera poda ser una estrategia
apropiada para mantener el nivel de s~bsistencia, pues_to que_ si la
familia incrementaba su gasto de trabaJo en el sector mdustnal no
se encontraba con el problema de un decreciente rendimiento mar-
ginal como le ocurra en el sector agrario. Pero, por otra parte, las i
vinct~laciones con el mercado, de las que dependa la produccin ma-
nufacturera tampoco le ofrecan una seguridad permanente de sub-
' :fluctuaciones coyunturales de 1a economia , y, en par-
i
1
sistencia. Las ' .. \
l
ticul;~, la inestable demanda de sus productos y el irregular su- 'i
ministro de materias primas, hacan peligrar su seguridad, tanto 1, ! 1
como otro factor estructural de vital importancia: la familia campe- 1
sina haba iniciado su transicin a la produccin manufacturera en 11
1
unas condiciones tales que su fuerza de trabajo, contenida en la mer- ';
canca que producan, no entraba, o entraba slo parcialmente, en la
valoracin de esta mercanca a travs del mercado. l
Si bien el trabajo de la familia produca valores que se realizaban
 --------------
76 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
a travs del mercado: al mismo tiempo, este trabajo no se hallaba,i i
completam~nte sometido a la ley del valor; 49 produca y se repro.j 1
ducia parcialmente fuera del circuito de produccin de mercancas, Tu i
~as relaciones de produccin de la ganzes Haus no cubran necesa;ll.
r_iamente los costes de produccin de la fuerza de trabajo, ni la tota.,it ~
l~dad de los coste_s de produc~in. Al comparar sus ingresos moneta.,.:lf-
nos con los salarios _de _tr!~Jadores no ~uali:ficados, el resultado er.-....~r.. i
frecue~temente de:fic1tat10. Esto se explica por el hecho de que una)i l
parte 1~~ortante del proces~, de produccin y consumo, y por tan.,;~-. i
~o tamb1en de la reproduccion de la fuerza de trabajo, no estaba-~i 1
rntegrada en el circuito econmico sobre el que se basaba el inter-
cambio -~e mercancas; aunque eran factores imprescindibles para la. ,t
p_r;=iducc1of 1:1n:1!acturera, no entraban dentro del proceso de regula- -I~ l
c1on y va_,_onzac1on de los costes de produccin, que se realizaba a
travs del mercado. Slo bajo las condiciones de esta peculiar dual
51
economy de la produccin de mercancas precapitalsta (P. Swe-
~y),52 ~udo la familia productora campesina- encontrar una oportus
lll~ad ae acceso al mercado, a pesar de la competencia de los gre-
mios urbanos. La familia se vea obligada a producir por debajo de
;as . c?stes de su propia reprodu ~cin, a unos costes de produccin
md1v1dualmente falsos (Marx). 5 La oportunidad de acceso al mer-
cado de los productores rurales dependa de que slo parte de sus
costes de produccin estuvieran representados en el valor de la mer-
canda y, por tanto, de que el coste de su mano de obra fuera en
realidad superior al que se obtena en el mercado.
La estructura dualista del sistema de la protoindustrializacin di-
vida, por decirlo as, la ganzes Haus del productor rural. Por un
lado, la familia artesano-campesina precisaba de la produccin manu-
facturera y de los mercados para poder mantener su nivel de sub-
sistencia y, por otro, para poder concurrir a los mercados de mer-
cancas, su modo de produccin, reproduccin y consumo tena
que ser realizado, al menos parcialmente, en un contexto ;recapi-
talista.54
Por tanto, el valor ele supervivencia que tenan los inaresos
monetarios para los productores rurales que vean amenazada su
subsistencia hizo posible el surgimiento de relaciones de intercambio
desiguales, ~ue quedaron institucionalizadas precisamente porque ya
estaba~ a~ra1gadas en la estructura social de un modo de produccin
precap1tahsta. Aunque la familia ganaba, o ms bien obtena, unos
- - __.,.,_
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 77
ingresos que, materializados en los precios de los prod~ctos, depen-
dan de las fluctuaciones de los terms of trade, la magnitud de estos
inaresos no estaba completamente determinada por los mecanismos
1 del intercambio de mercancas. Y esto era debido a que, indepen-
dientemente de las fluctuaciones de los terms of trade, mientras la
1 familia no tuviera oportunidad de empleo alternativo para su mano
de obra, su gasto de trabajo representaba un factor de coste fijo
e inevitable, aunque de magnitud variable. 55 Bajo circunstancias de
zero-opportunity-costs, la nica alternativa al aumento del gasto de
t 1f trabajo consista en el ocio involuntario; los costes subjetivos del
aumento del esfuerzo eran generalmente inferiores a la media ob-
jetiva de sus beneficios.
La inmovilidad de la mano de obra, arraigada en la industria
domstica, era el resultado de la unidad estructural de produccin,
reproduccin y consumo, as como de la dependencia de una base
de subsistencia agraria. Dicha inmovilidad impeda una plena integra-
cin en los mercados de trabajo supralocales, creando precisamente
por ello una oferta de mano de obra flexible y barata. Los ingre-
sos comparables de los trabajadores asalariados eran siempre supe-
1 riores a los ingresos monetarios de los productores manufactureros
de la industria domstica rural en la protoindustrializacin. Cuando
los productores nuales aumentaban su gasto de trabajo, el coste di-
lf. ferencial tenda siempre hacia cero, por lo menos en una situacin
de supervivencia, en la que la familia se rega por su necesidad de
mantener el nivel de subsistencia. Al mismo tiempo les resultaba
imoosible obtener un beneficio diferencial de su integracin en el
m:rcado y de sus relaciones comerciales, debido a que dicha integra-
cin ocurra como vent for surplus (H. Myint) 56 de la mano de
obra, es decir, bajo unas condiciones en las que resultaba imposible
que los productores domsticos pudieran percibir las ventajas de
la ley de costes comparativos.
Aqu, el campesL.,o vive ms del trabajo de sus manos que de
los frutos de la tierra; tras haber trabajado en ella parte del da,
retorna a casa y toma el huso y la rueca. Arranca las plantas de
la tierra, las moja, las seca, las sacude, las rompe, les quita la
corteza, desmenuza el lino, lo hila, lo teje, lo blanquea, lo calan-
dra y lo lleva al mercado. Este trabajo no tiene fin, y slo los
domingos hay un momento de descanso. Es pan ganado con sudor
y trabajo. Si todo esto se calculara en dinero, podramos ver que

78 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
su beneficio neto est por debajo de cero. Pero sera errneo calcu 0
lar de este modo su trabajo, puesto que moviliza un capital que\,:;:
a l no le cuesta nada, y que si quedara siri utilizar se perdera;)'!;\
para la persona desocupada. Este capital es el tiempo. (J. N.
Schwerz.) 57
En esta situacin de precaria supervivencia, el pequeo cam~.Jil
pesino que satisfaca parte de sus necesidades con el producto de:.I'
la- tierra, era todava capaz de ganar su sustento; pero las fami--~
lias sin propiedad se vean forzadas a producir incluso por debajolii:
de su nivel de subsistencia. Solamente si se comprende la lgica es-;fi}'
pecfica que rega la unidad de produccin bajo condiciones de mer~)~. 1
cado, puede explicarse la paradoja que a menudo ha sido denomina./~
da como la maldicin de la industria domstica (K. Bcher).,5\J~
aunque raras veces se ha llegado a explicar sistemticamente. Esta/~:
paradoja se aprecia con mayor claridad en el hecho de que el taller,ji
artesanal rural, basado en el sistema de produccin domstica, con-i:1i
tina existiendo como una unidad de produccin de mercancas in-At~
cluso cuando casi no puede cubrir las necesidades elementales de.J~
subsistencia de sus miembros. Los inconvenientes del modo de pro-
duccin capitalista, con la dependencia que conlleva del productor.
de los precios en dinero de sus productos, coinciden aqu . . . con las
desventajas que se derivan del imperfecto desarrollo del modo de pro- -
duccin capitalista. El campesino se convierte en un mercader e in- '"
dustrial, sin las condiciones necesarias para producir sus productos
como mercancas (Marx). 59
La -dialctica de este sistema que permita, en el marco de una
economa de subsistencia, mantener al campesino-productor una in-
dependencia econmico-familiar (en inters de la propia reproduccin
del sistema protoindustrial), aunque pagando cierto precio por ella,
se hace patente en la tendencia endmica al endeudamiento caracte-
rstica de los productores rurales.
Este- endeudamiento no slo foment la transicin de los peque-
os campesinos y subcampesinado hacia la produccin manufactu-
rera, sino que tambin determin el curso mismo de la protoin-
dustrializacin. Por una parte, el poseer -o tener arrendada- una
tierra y una casa, as como los medios de produccin, era una condi-
cin necesaria para que los productores rurales pudieran producir y
sobrevivir; por otra, el apego de la familia campesina a esta con-
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 79
1!
; ;
dicin implicaba, casi por ley ineludible, el progresivo deterioro J
de las condiciones de produccin y el aumento de los precios de los
medios de produccin .60 Estas interrelaciones se pueden apreciar
v.Jf claramente en una serie de regiones en las que han sido estudiadas
\i..4 y cuantificadas con detalle. El porcentaje de propietarios de casas
~~7&
/~~ v ocupantes de explotaciones independientes fue aumentando con
~l progreso de la protoindustrializacin; pero este movimiento _estu-
vo acompaado de un descenso del nmero de grandes explotaciones
y por una disminucin progresiva del tamao de las propieda~es de
1
los productores artesanos, debido al endeudamiento de stos. Este
patrn de desarrollo es altamente indicativo, a pesar de que no es
rualmente aolicable a todas las regiones.62 Nos revela una tendencia
1 s:cular bsic; de progresivo endeudamiento de los pequeos produc-
tores, cuyo desarrollo es independiente de las expansiones coyu~~-
rales, aunque tendiendo a aumentar en los perodos de contracc1on.
Y an ms, este patrn nos permite entrever con claridad los mo-
tivos de la tendencia al endeudamiento.
Estos motivos se basan en la profunda conexin existente entre
el modo de produccin familiar y la unidad denominada como ganzes
Haus que no constitta solamente el lugar fsico de la produccin,
63
sino ~ue era tambin el modo de vida . Al igual que el campesin?
de las sociedades rurales tradicionales, el productor rural no consi-
deraba la posesin o alquiler de la casa, campos y medios de pro-
duccin, como componentes de un capital real o potencial, sino como
los medios que servan para garantizar la subsistencia de su familia.
Y continu considerando estas condiciones inmediatas de vida y pro-
duccin como su propiedad -en un sentido de condicin im-
prescindible para la propiedad del trabajador sobre el producto de
su trabajo-64 incluso cuando la base material de esta propiedad
no le ofreca una base de subsistencia, y hasta cuando los productos
de su trabajo perdieron su valor de uso directo y slo podan ser
considerados elementos de su subsistencia en la medida en que po-
dan convertirse en mercancas y transformarse en dinero. La rela-
cin real del productor hacia su propiedad sigui basndose en el
tradicional supuesto de la unidad existente entre ingresos y patri-
monio,65 incluso cuando ya no se daban las condiciones econmicas
necesarias para esta unidad, ni se lograba tampoco su propsito ori-
ginal mediante la adquisicin de pequeas propiedades.
sta es la nica explicacin que se puede dar a la tendencia de
4

80 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
los pequeos productores rurales a utilizar sus ingresos en la adqui-
sicin de bienes races, sin haber siquiera ahorrado para hacerlo
y arriesgndose a contraer deudas a largo plazo, para satisfacer una
necesidad de adquisicin a corto plazo, destinada exclusivamente
a preservar la subsistencia familiar. Los cientficos y los socilogos, "'- l
tanto de la poca como posteriores, han calificado de irracional -; 1
esta tendencia; sin embargo, aparece como una actitud completamen- --~ 1
te racional en su contexto de produccin domstica. La aceptacin
de unos precios excesivos por sus casas y tierras puede explicarse
por este instinto de independencia (C. H. Bitter) 66 de los produc-
to res rurales; y por la misma razn pueden explicarse las condicio-
nes de arrendamiento abusivas que los campesinos desposedos so-
portaban y que frecuentemente les llevaban al borde de la miseria
(P. P. Maslow): unos alquileres por las casas, las tierras y los me-
dios de produccin muy superiores a las equiparables rentas de ca-
pital. 67
The cottage tenant, abstemious and laborious, is enabled by
the industry of his family to outbid the grazier. They cant each
other and give to land the monstrous price it now bears. 68 La l-
gica inmanente a la produccin manufacturera domstica bajo con-
diciones de mercado lleg por ltimo a requerir que la vinculacin._
econmica que haba existido con la tierra fuera sustituida por la
tendencia a comprar una casa, o parte de una casa, para poder tener
un centro estable en el que trabajar y desarrollar la vida familiar
(W. Troeltsch).69 Esto es precisamente lo que impulsaba a los peque-
os productores a realizar,. a corto plazo, y cuando la coyuntura
comercial era favorable, su instinto de independencia, aunque la
subsistencia familiar peligrara por haber cortado sus vnculos con
la tierra. La casa es el ltimo de los bienes que un hombre est
dispuesto a vender. Aunque no posea ni una camisa, intentar llegar
a ser, o seguir siendo, propietario de una casa (R. Braun).7
Una gran parte de los ingresos de la economa familiar era absor-
bida por los intereses de las hipotecas pendientes sobre sus tierras
y bienes, o por los abusivos arrendamientos y alquileres que tenan
que pagar. En este hecho se encuentra la clave de los costes de
produccin individualmente falsos con que la familia se vea obli-
gada a ofrecer su trabajo en el mercado, en tiempos de condiciones
econmicas normales. Pero adems, en cuanto una crisis de produc-
cin y de mercado reduca los ingresos familiares, surga otra fuente
--- --~- ------- --- ------ - -------~--
;;:_. '
il
ff 1
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL
de deudas.71 Y cuando los pequeos productores contraan deudas,
81
; stas funcionaban como una inversin negativa o renta anticipada,
l,. que reduca el capital que hubieran podido invertir en la esfera de
produccin. El plustrabajo necesario para amortizar estas deudas no
estaba incluido en las regulaciones de precios que se realizaban a
travs del mercado, ni contribua a aumentar la base econmica de
la reproduccin.72 Por el contrario, funcionaba como un impedimento
l para una utilizacin productiva de los potenciales ingresos como ca-
pital de inversin y empujaba a la familia a un crculo vicioso de
f permanente endeudamiento, crculo que despus no poda abando-
3
1 nar, ni siquiera cuando surgan otras posibilidades de trabajo.7
! El derecho sucesorio obligaba a los herederos a hacerse cargo de
,, las enormes deudas de sus antecesores, de forma que heredar una
. casa poda ser, ms que un bien que contribuyera a solucionar la
1 subsistencia, una fuente de deudas. ste era un caso comn, porque
74
la difundida necesidad de comprar a crdito (Troeltsch) condi-
cionaba cada vez ms tanto la produccin como el consumo. La falta
de capital para comprar las materias primas y medios de produccin
contribuy tanto a hacer dependiente al productor manufacturero
del Verleger o del prestamista usurero, como el crdito que le con-
ceda el panadero, el carnicero o el tabernero.
En conclusin: los intentos del campesino-artesano para preser-
var la independencia de su economa familiar de subsistencia, bajo
las condiciones impuestas por una organizacin capitalista de merca-
do, trajeron consigo el progresivo endeudamiento y la miseria del
productor. Este proceso contribuy a la gradual separacin de la
gan.z.es Haus de su base agraria, lo que hizo que la familia pasara
a depender de los ingresos monetarios, forzndola a rendir un plus-
trabajo (no remunerado), sin que a pesar de ello quedara garantiza-
da su subsistencia.
LA ECONOMA FAMILIAR COMO FACTOR MACROECONMICO
La relacin simbitica existente entre una eco:r.oma de la edad
de piedra (M. Sahlins) y el capital mercantil (incluido el capital del
Verlag), que determinaba gran parte de las relaciones de produccin
de la industria rural, slo nos revela su dinmica interna y su contra-
diccin al considerar el efecto macroeconmico que el modo de pro-
6. - KRIEDTE
 82 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
duccin domstico tuvo sobre el comercio, sobre la organizacin del
mercado en general y sobre el sistema del V erlag o distribucin
del trabajo a domicilio.
El efecto macroeconrnico reside principalmente en el hecho de
que la economa familiar del productor manufacturero permita al
comerciante, o proveedor del trabajo a domicilio, la realizacin de
un beneficio diferencial especfico. Este beneficio diferencial era
superior a los beneficios que hubieran podido obtenerse bajo las
relaciciries de produccin de la industria urbana controlada por los
grernios,75 y tambin era superior a las ganancias que se hubieran
podido obtener en una relacin de produccin de trabajo asalariado
en las manufacturas.16
Se trata de una paradoja imposible de resolver mediante ar-
gumentos tericos sobre la composicin orgnica del capital, o
discutiendo sobre las leyes que rigen la oferta y la demanda; ni
siquiera mediante la aplicacin estricta de un anlisis de plusva-
la. En realidad es una paradoja que se desarrolla paralela a otra,
puesto que la lgica [histrica] del capitalismo implica que al
principio el capital debe invertir preferentemente en un sector de
baja productividad, en donde los beneficios devengados por esta
inversin resultarn mucho mayores que en otros sectores. (C. Mei-
llassoux.) 77
El modo de produccin especfico, y las condiciones marginales
de reproduccin bajo las que la economa de los pequeos producto-
res se vea obligada a mantener su subsistencia, permitieron al comer-
ciante O Verleget no slo establecer un intercambio desigual, sino
tambin ahorrarse parte de los costes que la simple reproduccin de
la mano de obra hubiera originado en una relacin de trabajo asa-
lariado o controlada por los gremios. Mientras la ganzes Haus, debido
a sus necesidades objetivas y sus preferencias subjetivas, no encontr
una alternativa para el empleo de su mano de obra y, por tanto, mien-
tras-el hogar familiar continu siendo un campo indispensable de
trabajo, 78 el plustrabajo que la familia tena que realizar para man-
tenerse no se incluy necesariamente en el precio de mercado de los
productos de su trabajo. El aumento de la utilizacin media del total
de mano de obra familiar -que distingua a la industria rural de la
produccin agraria, as como de otras equiparables relaciones de tra-
bajo bajo la organizacin gremial, y de las manufacturas urbanas-
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 83
no se materializ en un incremento de los ingresos totales del traba-
jo (Chajanov) 79 de la familia. Esto se pona de manifiesto principal-
mente en el trabajo de las mujeres y los nios. Ambos aportaban con
su trabajo una parte imprescindible de los ingresos familiares (fa-
mily wage), 80 sin la cual la subsistencia no hubiera estado nunca ase-
gurada, pero este trabajo no supona un aumento proporcional de
los ingresos; el trabajo marginal de la familia continuaba estando
infrapagado. La familia no perciba un salario por su fuerza de tra-
bajo, como ocurrira bajo las relaciones de trabajo en un sistema de
capitalismo desarrollado, sino que reciba el pago por su trabajo por
medio de los precios obtenidos para sus productos. 81 El plustrabajo
que la familia se vea obligada a realizar pasaba al comerciante ca-
pitalista en forma de un beneficio extra, por as decirlo.
Los productores manufactureros que seguan conservando, al me-
nos en parte, una base agrcola, podan sobrevivir bajo estas relacio-
nes de produccin, a pesar de que tenan que ofrecer su trabajo por
debajo de su coste. Por otra parte, las familias que ya no posean
tierra trabajaban bajo unas condiciones en las que los precios de los
productos se determinaban por la concurrencia general en el mercado
-cosa que no ocurra con el valor de su fuerza de trabajo-- y, por
tanto, para tener acceso al mercado estas familias tenan que trabajar
con unos ingresos que tendan a estar por debajo del nivel de subsis-
tencia.82 Para sobrevivir tenan que obedecer a una dinmica -un
camino hacia la ruina (M. Mohl)- 83 que haca descender los ingre-
sos de todos los productores manufactureros y que reduca incluso
la base de subsistencia de los productores con propiedades, pero que
incrementaba los beneficios de los Verleger tanto, y durante tanto
tiempo, como permitiera la competencia internacional:
La competencia permite al capitalista deducir del precio de la
mano de obra lo que la familia obtiene de su propia huerta o
tierra. Los rrabajadores se ven forzados a aceptar un salario a la
pieza, puesto que de otro modo no obtendran nada en absoluto
y no podran vivir solamente del producto de la agricultura. Y ade-
ms, por otra parte, es precisamente la agricultura, y la propiedad
de la tierra, lo que les encadena al lugar y les impide buscar otros
empleos . . . todo el beneficio se deriva de una deduccin del sa-
lario normal, con lo que toda la plusvala se le regala al compra-
dor. (F. Engels.) 84
 84 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN 85
-, ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL

. Al igual que la industria domstica, los artesanos de las corpora- ; ~ duccin centralizada, en la que se realizaba el refinado y el acabado,
clones se basaban en un modo de produccin domstica regulado por ,i, 1 que eran procesos ms prximos a la venta del producto y con un
el labom-consumer-balance; su economa, como la de los campesinos,:;{ 1 coste ms intensivo para el V erleger. Pero incluso en estos casos, era
se _basaba en la idea tradicional del sustento>> (W. Sombart). 85 Pero ] . mayor el nmero de trabajadores ocupados en la produccin doms-
baJ? las relaciones de pro_~uccin c~ntroladas por los. ~emios, la ca- *i f tica que en las manufacturas urbanas. Durante la fase de la protoin-
pac1dad de autoexplotac1on (ChaJanov) de las familias para obte- i i dustrializacin, la industria domstica constitua una amplia base
ner este_ sustento estaba limitada. Las mujer~s, y los nios no partici- ,'f:: 1 de las manufacturas (Marx). 89 El minsculo taller de la industria
paban directamente en el proceso de producc10n: 86 . 1t 1 domstica ... asfixi a los grandes talleres (K. A. Wittfogel),90 impi-
.'-
-,-~';~ 1E diendo que stos se convirtieran en el modo de produccin predomi-
En tocios aquellos lugares en donde los hombres se han opues- !; i nante. Bajo este punto de vista, la familia productora de las clases
to ~l. empleo de mujeres y nios, no permitiendo que trabajara su ~r 1 bajas de la industria rural es simultneamente objeto pasivo de la
fomiha, o. donde las c~ractersti~~s del trabaj~ no permitan que 10, f explotacin ejercida por el capital de circulacin y agente del proceso
fuera realizado por mu1eres o mnos, los salarios de los hombres. , ; _. ~
se han mantenido en un nivel equivalente al sustento de la fami- /f.;. de crecimiento del naciente capitalismo.
la. Los sastres de Londres han sido capaces de mantener, e inclu- :l Objetivamente, la familia funcionaba como fuerza motriz del
so elevar, sus salarios de este modo, a pesar de que la suya es ,f: proceso de expansin de la protoindustrializacin, precisamente por-
una ocupacin ms apropiada para las mujeres que el trabajo de '}? que subjetivamente segua atada a las reglas y normas de conducta
tejer. (F. Place.) 87 ~: de la economa de subsistencia de la familia tradicional. Desde esta
perspectiva, parece que el impulso decisivo para la gnesis del capi- i
La organizacin colectiva de un sistema de gremios, en la medida talismo no procede de la tica protestante -ni de la subjetiva dis-
en que determinaba el modo de produccin domstica, impona l- ciplina que conlleva, reforzada objetivamente por el trabajo asalariado
mites a la expansin industrial que pretenda el capital comercial y capitalista- sino de la infinitamente tenaz resistencia... del tra-
los Verleger. Los ingresos relativamente altos que los productores bajador precapitalista, 91 ligada a la economa familiar, factor del que
organizados en las corporaciones obtenan por su trabajo les permi-
tan alcanzar un nivel de vida ms adecuado que el de los producto-
res rurales y no permitan unas ganancias de capital por la comerciali-
zacin de sus productos similares a las que se obtenan bajo el modo
l no haba sido consciente Max Weber,92 que era descendiente de una
farnilia de comerciantes de lino.93
El hecho de que la economa familiar de los productores rurales
no poda, ni intentaba, realizar capital propio, fue precisamente lo
de produccin de la industria domstica rural. que hizo posible que los Verleger y comerciantes capitalistas se bene-
Tambin en las ramas competitivas de la produccin manufactu ficiaran de la particular relacin de capital existente en este modo de
rera, el promedio del beneficio del empresario era menor que en la produccin; la economa familiar tena que cargar con gran parte
industria rural. El empresario no solamente tena que contribuir, por 1 de los riesgos y costes del capital fijo sin obtener a cambio ningn
medio de los salarios, a cubrir parte de los costes de la simple repro- i
1
beneficio. El proveedor del trabajo de Ia industria domstica, el
duccin de la fuerza de trabajo, sino que tena tambin que cubrir un Verleger, no tiene ningn capital fijo. Sus mquinas son los produc-
activo fijo mucho mayor que el de la industria rural. Estas desventa- tores domsticos. Puede dejarles sin empleo en cualquier momento
jas limitaban enormemente la posibilidad de sustituir el modo de sin que ello suponga perder ni un cntimo (K. Bcher). 94
produccin domstica de mercancas por un sistema de produccin 1 La industria rural pudo convertirse en la fuerza motriz del desa-
manufacturera centralizada,88 lo que sin embargo no excluye que am- 1 rrollo de la protoindustrializacin gracias a este beneficio diferen-
bos modos de produccin pudieran complementarse dentro de 1a mis- 1 cial resultante de las condiciones bajo las que operaba la familia
ma industria. Era frecuente que la organizacin domstica de los ll rural. La historia del capitalismo moderno durante su primera fose
nrirneros estadios de la produccin se combinara en la forma de pro- procoindustrial est unida a la funcin especfica que desempe la
1
!
i
 ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 87
86 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

hacia todo tipo de innovaciones y tambin en un aumento despro-

g~nzes Haus del pequeo produc:or ru:al en su lt!mo y crtico p _ 100
porcionado de los costes de las operaciones. ~a dificultad de moti-
nodo de desarrollo, que fue al mismo tiempo el penado de su de5 . .
\'at a los dispersos trabajadores rurales a segU1! los adelantos de la
tegracin. Las relaciones de produccin protoindustriales entraa '''
. i.
tcnica y de la moda que requiere el mercado fue el taln de Aqui-
en sus funda~entos estru~t;1rales graves contradicciones que impidie .
les del Verlagssystem (Troeltsch). 101 Esta inflexibilidad de las rela-
ron una continua expans1on reproductiva, constituyendo un factor .
ciones sociales de produccin -originada por la disgregacin de las
deds~vo para la transicin al capitalismo al llegar el sistema protoin-
unidades de produccin, as como por el control del propio proceso
du_stnal a una fase avanzada de su desarrollo. La relacin simbitica
de produccin por parte de los productores rurales- corresponda
existente entre la economa familiar de la industria domstica rural
a los intereses del comerciante capitalista, que estaba interesado
y el capital comercial, o capital del Verlagssystem, parece ser una sobre todo en obtener sus beneficios en la esfera de circulacin de . 'i
configuraci1: tpica de los modos de produccin de los perodos de '1
1
su capital y que, por tanto, tenda a no inmiscuirse en la esfera de
trans_icin. 9" Esta simbiosis estaba basada en una relacin de depen.i
produccin, siempre y cuando pudiera continuar obteniendo benefi-
denc1a, en la que la creciente capitalizacin de la esfera de produc~
cios razonables de la venta de los productos. Pero precisamente en
ci~ n? correspon~a necesariamente a la destruccin de su base pre. ,.
los perodos de coyuntura favorable, en los que el comerciante ca-
capitalista. La continua transferencia de valores del sector domsticotll
pitalista poda realizar sus mayores beneficios, es cuando se hacen pa-
al capitalista era ms una consecuencia del intento de conservacinJI\
tentes las contradicciones de este sistema social de produccin. Y la
del modo de produccin familiar que de su destruccin. Por tanto )?!t
la importancia estructural de la economa familiar reside precisament; .~ilt contradiccin nace del hecho de que el modo de produccin familiar
era prcticamente antagnico al incremento de la productividad y a
en que la produccin no est sometida al capital, es decir, ... a un:~l
la produccin de excedentes. Esto era debido a que cuando aumenta-
desarrollo del capital sobre la base de un modo de produccin ajeno :}f
ban la demanda de trabajo y los ingresos de la familia, el labour-con-
e in~:pendi~nte a l:> (Mar~). 96 Las caractersticas del modo de pro- t
sumer-balance de la ganzes Haus fomentaba una reduccin del gasto
ducc1on social de la industna rural estn condicionadas principalmen- ,}
de trabajo y un incremento del consumo y del ocio. El descenso de ,.
te por su arraigamiento en el proceso de trabajo familiar, proceso que ..
la curva de oferta de mano de obra (backward declining supply of
permiti al productor domstico seguir ejerciendo un control fctico :;
labour curve) se iniciaba justo cuando el comerciante capitalista pre-
sobre el proceso de produccin, a pesar de que las materias primas, :\
cisaba ~s fuerza de trabajo para aumentar la produccin y obtener
los ~:oductos acabados _Y tambin su tierra, casa y medios de pro-
ms beneficios.12 A largo plazo esta contradiccin result ser incom-
ducc10n pasaran. progrtsJyamente a formar parte de la propiedad del
patible con la dinmica de reproduccin y expansin del sistema pro-
c~m~rci~~te ca~italista o del V erleger. En la fase de protoindus-
toindustrial, llevando al sistema a traspasar sus propios lmites, hacia
tnalizacion, el mcremento del capital no signific un aumento equi-
el capitalismo industrial o hacia un proceso de desindustrializacin.
v_alente del control del capitalista sobre el proceso de produccin,
sino que en general slo contribuy a aumentar su control sobre el
producto. 97 La contradiccin existente entre el modo social de pro-
duccin y el modo de apropiacin capitalista,98 se manifest simbli-
LA FORMACIN DEL HOGAR Y DE LA ESTRUCTURA FAMILIAR COMO
ELEMENTOS DEL PROCESO DE PRODUCCIN Y REPRODUCCIN
camente en la endmica tendencia al robo de los productores doms-
ticos _rurales. Inc!uso bajo las relaciones de propiedad capitalistas, el
La familia nuclear, sin sirvientes, era el tipo de hogar predomi-
trabaJador de la mdustria domstica continu considerando las con- 103
nante de los productores domsticos rurales, aunque no era exclu-
diciones objetivas y los productos de su trabajo como su propie-
dad .99 siva del perodo de desintegracin de la sociedad campesina, sino
ms bien una caracterstica comn de la mayora de las familias del
Estructuralmente, es decir, en el plano de las relaciones sociales
pequeo campesinado y subcampesinado. 104 Aun as, como demuestran
de produccin, esta contradiccin se manifest en una resistencia

1 O6 F 9 l
---=--:-:---::--:--.-.- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -.. ~-=-- ---~~
88 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
los estudios comparativos de los diferentes estratos, el tamao medio
de la familia de productores rurales era significativamente superior
al de las familias de los trabajadores agrcolas. 105 Segn los anlisis
realizados hasta ahora, la razn de esta diferencia estaba en el mayor
nmero de hijos de los productores domsticos, 106 y no hay que pen-
sar en justificarlo por una mayor fertilidad ni por una inferior tasa.
de mortalidad infantil. 107 El elevado promedio de hijos de estas fa-
milias tiene que atribuirse ms bien a la temprana edad de casamien-
to y posiblemente tambin a un patrn de movilidad diferente en
cuanto a las edades en las regiones protoindustriales. R. Schofield,
D. Levine y L. Berkner 108 han demostrado que la tradicional servi-
dumbre, que hasta entonces haba constituido una etapa de transicin
por la que pasaban los hijos de la poblacin campesina antes de hacer-
se adultos, haba ido perdiendo progresivamente su importancia. Los
hijos de los productores rurales permanecan en la casa paterna du-
rante ms tiempo, aunque a pesar de esto se casaran ms jvenes
que los de la clase campesina o subcampesina. A family has a better
bottom than formerly: residence is more assured and families are
more numerous as increase of industry keeps them more together. 109
Para los hijos de los tejedores e hiladores el trabajo en la produccin
familiar sustitua frecuentemente al trabajo como sirvientes en otras
familias. Pero esta alternativa no era el resultado de su libre elec-
cin: el trabajo infantil era imprescindible para las familias de los
productores rurales de mercancas, aunque resultaba mucho ms
duro, en cuanto a su intensidad y duracin, que el correspondiente
a la familia campesina.U
Hasta qu punto dependa la existencia material de la familia
protoindustrial del trabajo de sus hijos, el capital de los pobres,
puede verse en los casos en que los hijos no contribuan directamente
a los ingresos de la familia. Cuando abandonaban sus casas era por-
que eran alquilados como mano de obra adiestrada, o permane-
can vinculados a la economa familiar mediante contribuciones re-
gulares.111 La prolongada permanencia de los jvenes en las familias
y la relativa temprana edad de casamiento contribuyeron a elevar el
tamao medio de las familias rurales dedicadas a la produccin ma-
nufacturera.-A pesar de ello, la estructura familiar no sigui el pa-
trn caracterstico -en cuanto a composicin y tradiciones heredi-
tarias- de las familias campesinas. Cuanto ms se integraban los
nios en el proceso de produccin familiar, tanto ms se prolongaba
-.:-~.
- - - - -...
~
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 89
el proceso de socializacin en el seno de la familia; aunque no por
esto su temprano casamiento significara una conexin intergenera-
cional que fomentara el desarrollo de familias extendidas o trigene-
rncionales. Al contrario: la progresiva disolucin de la base agraria
v la transicin hacia el modo de produccin protoindustrial bajo
~ondiciones de mercado, dejaron sin efecto los mecanismos que regan
la formacin del hogar y de la familia de la clase campesina pro-
pietaria.
Para la familia campesina era imprescindible vincular la formacin
de un nuevo hogar a la existencia de recursos, generalmente escasos
y que slo podan obtenerse por herencia. Esto supona un determi-
nante estructural decisivo, que impona ,,patrones restrictivos de
casamiento, 112 as como la convivencia de varias generaciones en la
oanzes Haus.11 3 La frrea cadena de reproduccin y herencia~> (Ch.
Tilly y R. Tilly) 114 era a la vez una cadena de reproduccin y domi-
nio. Controlando el acceso a la propiedad de la tierra -nico recurso
de subsistencia- las viejas generaciones determinaban las precondi-
ciones de las nuevas formaciones familiares de los jvenes, y a travs
de las costumbres hereditarias controlaban tambin la composicin
estructural de la familia, ms all del propio ciclo familiar individual. 115
La formacin del hogar y la estructura familiar de los trabajado-
res de la industria domstica se bas cada vez ms en otras condicio-
nes. La sucesin de la propiedad, como determinante tangible de
la formacin de un nuevo hogar y de la estructuracin de la familia,
fue perdiendo peso ante la abrumadora importancia que iba adqui-
riendo la familia como unidad de produccin. La fundacin y la exis-
tencia de la familia no segua ya necesariamente vinculada a la trans-
misin de la propiedad mediante la herencia. En su lugar surgi la
necesidad de crear una familia considerando principalmente su poten-
cial productivo. Este hecho contribuy a reducir el control de los
padres sobre los casamientos -en la medida en que haban dependi-
do de las costumbres hereditarias y del dominio patriarcal- y fo-
ment la disolucin de la vinculacin estructural que haba existido
entre las distintas generaciones. Los padres se hicieron ms depen-
dientes del trabajo de los hijos, pero no tenan ningn medio de
coaccin para evitar que los adolescentes abandonaran el hogar para
fundar sus propias familias nucleares. Por tanto, la determinacin
del matrimonio y de la formacin de la familia campesina escap a
la influencia directa del dominio patriarcal; y aunque los casamientos
 90 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
no podan prescindir de la base material del proceso de prod ,
. . d . . uccio
no siguieron estan o condicionados tangiblemente por las rel
nes de propiedad. 116
La~ bodas d~ po~re~ e~tre contrayentes que no disponan d-
d?te m de herencras sigruficativas, es decir, entre personas que
dan tener des ruecas, pero que no dispanan ni siquiera de
117
cama, fueron frecuentemente criticadas por sus contemporn
. . eos
Y .constituyen :1,n e1emp1o de las nuevas condiciones que determina
ban la formac10n de una nueva familia. Estas condiciones estaban
basada~ _en la progresiva explotacin de toda la fuerza de trabajo d
la familia. Como ha expuesto Martine Segalen, el extraordinari
grado de endogamia profesional entre los tejedores 118 de las zon :-
con u~~ protofr.1dustri~~~acin desarrollada, nos demuestra que :f{
formacion de una familia, entre los productores manufactureros ru At~
tales, dependa decisivamente del potencial de capacidad productiva,~
de ambos contrayentes. La habilidad de la mujer para los trabajos~'.~
artesanales, demostrada antes del matrimonio, determinaba su valor4}
para ~1 pretendi_ente, ms an que su posible origen, indicado por ;
el ofici?, el patrimonio o la categora de su padre.11 9 Cuanto mejor
sep~ teJer la muchacha, tanto mejor ser su oportunidad de encontrar
120
mando_ ~J. N. van ~chwer~)_. Las nuevas condiciones objetivas de
explotacion del trabaJo familiar en la industria domstica exioan la
eleccin de .c~nyuges que poseyeran habilidades tcnicas aplicables
a la producc10n. De esta forma, los factores objetivos permitan una
seleccin ~~ individualizada_ y subjetiva de los posibles contrayen-
tes Y .-~(:)p.dic10na~an la relativa temprana edad de matrimonio va
que exigan la fundacin de una nueva economa familiar 1; a~t~s
posible dentro del ciclo vital de las nuevas generaciones. 121 La maxi-
mizacin de las posibilidades de ingresos se basaba en una maximiza-
cin _de la capacidad de trabajo de ambos cnyuges, y esta capacidad
culmmaba a una edad relativamente joven. Las nuevas circunstancias
elirrJ.wJ1ban las condiciones que -enmarcadas en la estructura fami-
liar tradicional de la familia campesina- haban restrinoido la for-
macin de nuevas familias. El modo de produccin de la industria
domstica cre nuevos requisitos para la formacin de familias deter- 1
1
minados en parte por el mercado y en parte por la pobreza' de los
productores domsticos. Estas condiciones no slo influveron en el
,,
proceso de formacin de las nuevas familias, sino que __-como facto-
res determinantes de todo el ciclo vital familiar- condicionaron
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 91
:.uuo la reproduccin biolgica como la estru.ctura de_ l_a familia. 122
El hecho de que la constitucin de la ~rudad_ familiar ~ de su
econom1,a se basara principalmente en consideraciones relacionadas
d ,
el potencial productivo tuvo, a su vez, consecuencias emogra-
con
,- especficas La necesidad de emp lear e1 maximo
, potencra 1 de
fuerza de trabajo familiar no slo contribuyo a ade antar a e, ad de1
neas , 1 1 d
miento y a fomentar la participacin activa de ambos conyuges
casa b', f .,
en el proceso de produccin, sino que tam 1en avorec10 u~ c?~-
pcrtamento procreativo q~e se_ basaba en, que cuantos mas ,hiJos
diera producir el matnmoruo tanto mas asegurado estana su
pu , b . . '1
otencial productivo y, por tanto, tambien su su sistencia; s? o un
;umento del rendimiento familiar haca posible traspasar :1 nlv~ de
pobreza en el que, por lo general, haba comenzado la existencia ~e
'
la familia. Por tanto, considerando todos estos factores, la paradoa
econmico-demogrfica del sistema protoindustrial se revela com? una
consecuencia de su modo de produccin basado en la economia ~a-
miliar .123 Los ingresos que poda proporcionar la mujer eran_ un ~-
centivo al casamiento temprano; las posibilidades de empleo rnfant1l
fomentaban la formacin de familias numerosas e incrementaban des-
proporcionadamente la oferta de trabajo en rela~in a _la_ de~anda
exis - tente en la industria. 124 En la fase de protomdustrializacion,
. . el
,
tpico desequilibrio existente en,tre el flu~tuante crec1ID1ento econo-
mco y una expansin demogrfica relativamente _constante_ estaba
basado en ]a contradiccin que suponan las relaciones. sociales de
produccin: las personas que tenan ms hijos eran precisamente las
menos indicadas para criarlos y alimentarlos, tanto. por sus malas
condiciones materiales como por la escasez de los bienes hereda~?s.
Esta paradoja slo puede explicarse teniendo en cuenta la_s condicio-
nes especficas de explotacin a las q":1: se hallaba sometida en su
rotalidad la mano de obra de la familia de productores manufactu-
reros rurales. 125 La tendencia de los jvenes a casarse a edades t~m-
pranas y a reproducirse intensivamente era independiente -con cier-
to lmite- de la demanda coyuntural de mano de obra. El empeora-
miento de la situacin coyuntural no supona un retorno a las c?s
cumbres tradicionales de casamiento y reproduccin como alternativa
ms viable. El artesano rural adulto no estaba en condiciones de
sobrevivir como trabajador independiente y, sobre todo, ~~jo un
c:moeoramemo de las condiciones externas de reproducc1on, el
pr;ductor dependa cada vez ms de la cooperacin de toda su familia
10fJ F9i
 -- - - - - - - - - ~ - ---~--'---
92 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
en el proceso de produccin: {<No hay ningn hombre que pueda
vivir de_ su propio trabajo; necesita una familia que le ayude, porque
el trabaJo de un hombre que slo dispone de sus propias manos est
tan mal pagado que casi no le llega para obtener lo necesario para su
sustento ... En cuanto crecen nos nios] lo suficiente como para
manejar una lezna, tienen que bajar [al taller] a trabajar (testimo-
nio de un zapatero de la industria domstica de la regin rural de
Northampton, Inglaterra). 126
El patrn especfico de reproduccin biolgica de la familia
manufacturera domstica, que afectaba a su esttuctura, tamao y re-
laciones de produccin, no era simplemente una variable dependi~te
de las condiciones externas de reproduccin. En el hogar protoin- perodos de escasos ingresos condicionados por h mala coyuntura
dustrial la reproduccin, la produccin y el consumo estaban en es-
trecha relacin, 127 en la cual el comportamiento generativo funcionaba
como un factor independiente. La configuracin funcional y estruc-
tural de la familia manufacturera se vea influenciada por el proceso
reproductivo, ante todo porque este proceso determinaba durante las
diferentes fases del ciclo familiar la relacin entre la ro.ano de obrn
y los consumidores dependientes. El equilibrio inicial entre traba-
jadores y consumidores se vea amenazado por el proceso de repro-
duccin familiar hasta llegar a encontrar un nuevo equilibrio. Antes
de que los hijos pudieran contribuir a la economa familiar merma-
ban su capacidad productiva y aumentaban el consumo, resultando ser
factores de coste. Los sucesivos partos disminuan las posibilidades
de trabajo de la mujer, as como el margen de subsistencia de ambos
cnyuges. Era precisamente esta falta de simultaneidad entre la pro-
duccin y la reproduccin familiar lo que causaba con frecuencia que
la familia protoindustrial se viera atrapada entre la Escila de la mi-
seria primaria -originada por las condiciones del sistema protoin-
dustrial- y el Caribdis de la pobreza secundaria originada por el
propio ciclo vital de la familia:
En los malos tiempos, la ms larga jornada de trabajo no es
suficiente; ~os tejedores que tienen de dos a cuatro hijos pequeos
se ven obligados a contraer deudas y tienen que recurrir recrular-
mente a_ la beneficencia. Slo cuando dos o tres de estos ni~s se
sientan ante el telar pueden amortizar las deudas o reunir alrru-
nos ahorros. Si tras este perodo los hermanos y hermanas per;a.
necen en la familia, y llevan una economa adecuada, podrn
comenzar a reunir algunos bienes. Salta a la vista, pues, lo impar-
ECONi',lA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 93
tante que resulta para los padres que sus hijos comiencen a tra-
bajar lo antes posible, ya que no permanecen durante mucho tie~-
po a su lado. Los hijos se casan generalmen:e _al llegar . l~s vein-
tids o veintitrs aos y las hijas a los diec10cho o diecmueve;
ambos se marchan de casa y abandonan a sus padres y a sus
hermanos pequeos, que quedan otra vez en la pobreza. Con el
nacimiento de los hijos los padres se empobrecen, durante su cre-
cimiento se enriquecen y con su casamiento vuelven a caer en la
miseria. (A. Thun.) 128
Este dilema del ciclo familiar se agudizaba especialmente bajo
condiciones coyunturales adversas; sin embargo, no era slo en los
cuando los productores de la industria domstica se vean expuestos
a los efectos ambivalentes del proceso generativo. La propia dinmi-
ca interna de diferenciacin demogrfica familiar (A. V. Chajanov)
se manifestaba en las familias de pequeos campesinos y del subcam-
, ,
pesinado, todava no dedicadas por completo a la produccin manu-
!
facturera protoindustrial. En estos casos, la presin del proceso ge- . ,1 ')
nerativo poda convertir a los campesinos en artesanos temporeros, ,,
es decir, artesanos durante las fases crticas del ciclo vital de sus
familias, cuando, debido al gran nmero de hijos, no podan asegurar
129
su subsistencia basndose en la produccin agraria.
El carcter estructural del dilema con el que se enfrentaban los
artesanos rurales bajo las circunstancias marginales de su existencia
-amenazados por su limitada capacidad productiva y por el aumento
de consumo que supona su propia reproduccin interna- queda
reflejado sobre todo en la aparicin de hogares extendidos. Hay que
considerar estas familias extendidas como un intento de compensar
tanto la miseria primaria, originada por las relaciones sociales de
produccin, como la pobreza secundaria, generada por el ciclo vital
de la familia, ante la ausencia de una organizacin sindical desarro-
llada y su incapacidad para llevar a cabo reivindicaciones salariales
efectivas.
Entre los productores manufactureros rurales se dieron estructu-
ras familiares ms complejas que la familia nuclear protoindustrial.
Dependiendo del tipo de producto, del estadio de produccin y de
las relaciones de propiedad, se podan encontrar a menudo hogares
con sirvientes y aprendices. Estos hogares pertenecan a artesanos
tradicionales rurales 130 -algunos de ellos organizados en gremios-
 ------ ---- -----
94 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
o a pequeos comerciantes que posean tierras y que se dedicaban ..
simultneamente a la produccin y distribucin de mercancas.13 1 ExisJl
ta tambin un importante tercer grupo formado por los Kulalcs pro.~
toind~striales. 1~2 Los lmites entre la familia extendida y un tiPo}l
especial de urudad rural de convivencia y trabajo eran bastante con-~
fusas. En este ltimo tipo, las familias del subcampesinado se agru. j;:c
pan a modo de satlites alrededor de una granja campesina, como Yft
Heuerlinge (arrendatarios temporeros), proveyendo a la granja deJ'.
mano de obra estacional y sirviendo simultneamente como amorti- j~,
guador protoindustrial -por as decirlo-- de las fluctuaciones de la:Otl
demanda de mano de ob!a. 133 Este modelo de hogar y de agrupacin-.tE
ha de considerarse una variante o mutacin de la familia tradicion~ )1
de campesinos_ y campesi_nos propietarios y hay que distinguirlo del ,if?
tipo principal de familia extendida que se poda encontrar entre los ~l
productores del pequeo campesinado, y subcampesinado, de la pro-
toindustria. El tipo de familia ms frecuente reclutaba sus miembros,j;J<
entre el crculo de parientes cercanos, o bien de una reserva de in- ,:
quilinos que, sin ser parientes, contribuan a la economa familiar
con su trabajo o pagando un alquiler. 134 Por tanto, formalmente, su
estructura se pareca al tipo de familia extendida que se daba entre
las clases ricas del campesinado. Pero estos dos tipos de familia ex-
tendida se diferencian esencialmente en sus determinantes materia-
les, legales e institucionales. Entre los trabajadores de la industria
domstica la familia extendida surgi como resultado de su empobre-
cimiento, del aumento de presin demogrfica, de las limitadas y
congestionadas condicione~;__d.e vida y, sobre todo, a consecuencia de
la pobreza secundaria engendrada por el propio ciclo familiar. El
clsico tronco familiar tena esencialmente la :finalidad de conser-
var el patrimonio de la familia campesina. 135 En comparacin, la fa-
milia extendida de los productores manufactureros ha de considerarse
ms como precursora del hogar proletario 136 que como una variante
~e la -f~milia troncal_. En contraste con esta ltima, la familia proto-
mdustnal no era un mstrumento para la conservacin de la propiedad,
ni tena la :finalidad de asegurar el bienestar y el cuidado de los an-
cianos; funcionaba ms bien como un medio privado para poder re-
distribuir la pobreza de la familia nuclear a travs de relaciones fa-
miliares y de parentesco. Una situacin de necesidad de este tipo
poda darse temporalmente durante una fase determinada del ciclo
familiar, o poda convertirse en una situacin permanente de la fa-
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 95
cnilia protoindustrial, como ocurri dur~nte el_ e~ta~i~ final de la
:s ocoindustrialzacin, en la fase de des1ndustr1altzac1on. Los esca-
datos que se han obtenido hasta la fecha indican que, incluso
durante el perodo de expansin de la industria rural en el siglo XVIII,
la clsica familia trigeneracional, compuesta por abuelos, padres e
7
hijos, no tena una incidencia significativaP Sin emb:i:go, exista
una fuerte integracin de los parientes en el seno familiar, aunque
de otro tipo: eran frecuentes las familias nucleares en cuyos hogares
vivan tambin hermanos y hermanas -solteros o viudos- del ma-
trimonio, as como sobrinos y sobrinas. _
Las circunstancias en las que los matrimonios vivan en hogares
ajenos nos pueden orientar sobre los m_otivos de la_ ~ormacin de
este tipo de familia extendida; estas pareas que conv1v1an con otras
familias -ya fuera en calidad de parientes o de inquilinos- tenan
;t~ que marcharse en cuanto se produca el nacimiento de sus primeros
. ., d 'fi
hijos, lo que iniciaba e1 proceso d e dif erenc1ac1on emogra ca ..
138
En su subsistema familiar la relacin entre productores y consuffil-
dores empeoraba, y esto contribua a un empeoramiento general de to-
da la familia y, por tanto, a que dejaran de existir las condiciones que
en un principio haban favorecido la convivencia. Para el anfitrin, ~s-
tos huspedes contaban sobre todo como mano de obra, o como 1~-
quilinos, que contribuan a reducir el riesgo econmico de su propia
familia. Las estructuras familiares extendidas de los productores ru-
rales tenan como funcin principal compensar el posible desequili-
brio existente entre productores y consumidores. Recurriendo al sis-
tema de parentesco, o a la aceptacin de inquilinos, se conse~a una
substitucin parcial de las funciones que en los hogares tradicionales
campesinos haban sido desempeadas por los sirvientes. P_or tan:'
los diferentes tipos de familia extendida de la fase de protomdustna-
lizacin parecen haber sido motivados por la miseria primaria o
por la pobreza secundara de la familia. Estas causas constitutivas
son bsicamente diferentes a las de la familia extendida de los hoga-
res campesinos, en los que uno de los determinantes para la _exten-
sin de la familia era el cuidado de los ancianos y otros parientes,
vinculado a la conservacin del patrimonio familiar y la autoridad
patriarcal; el otro determinante era la contratacin de sirvientes, la
cual, aunque tena por :finalidad conservar la funcin productiva en
el ciclo familiar, tambin estaba basada en la existencia de un pa-
trimonio.
1 O6 f 9 7
-~~~ l ____ . ar: ~~?n:tattttr15:1.
96 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
De todas formas, los cambios en la composicin y en el nmero
de miembros de la familia no nos revelan claramente las condicion
m 1as consecuencias de la relacin existente entre es
estructurales
produccin y la reproduccin de la familia de la industria rural. Lasj
condiciones marginales de existencia limitaban y difi.cultaban la su.:i
~ervivencia de la familia. En la protoindustrializacin, la familia no.f.~ 1
a1spo~a cie ia llll.:,ll.la fo.1..;;_;_Jo.J f ..._;_a. .:::.:..:lu~.::.:: 0t1:,:," miPmbros que) 1
cont~1bu~esen a la pro~~ccin que 1~ _que tena la familia campesina;fr 1
propietaria. La adaptac1on de la familia a los tempranos casamientos::-if 1
y al alto grado de fertilidad que requera el sistema protoindustrial ~ f
entra tambin un cambio_i:11portante en la organizacin del trabajo:'.. f
dentro del seno de la familia nuclear. Los amplios efectos de este-:\; 1
~ambio est~ctural interno (R. Braun) 139 de la familia protoindus.. / f
tr1al se ~amfestaron sobre todo en una tra~~formacin de _la divisin-;-_I_
del ,trabaio ~ntre los sex?s, de la _c?nfigurac1on de las func10nes y del:.~r
~aracter social d~ la umdad familiar. Pero este cambio estructural:"{ f
mterno fue mas profundo que una diferenciacin estructural .,. J
(N. J. _Smelser), q1:1e una segmentacin cie las funciones, o que un .
prel:1~ de 1~ desm~egracin de la ganzes Hmts. 140 La historia de la
familia protomdustnal forma parte de la larga posthistoria de la
sociedad campesina, as como de la prehistoria del capitalismo indus-
trial. Aunque desde un punto de vista histrico se la considere una
de las categoras de los distintos prototipos familiares su sianifi.cado
histrico no puede reducirse a un estadio inicial de :<"ordida de la
funcion~ida~~> secular de la familia (T. Parsons). 141 Esta prdida
de func1onahaad que, desde una ptica limitada, ha sido considerada
frecuentemente una consecuencia inmediata del proceso de urbaniza-
cin e industrializacin, ha sido definida formalmente como una di-
ferenciacin de las funciones ocupacionales dentro del contexto de la
es:ructura. familiar .1-!2 Aunque es cierto que la familia protoindus-
tr1al se vio envuelta en un proceso progresivo de divisin social
~el trabajo -que origin una prdida de las funciones individuales
mtfrnas Y una especializacin de toda la unidad productiva-, como
urudad estructural de trabajo, en cambio, durante la protoindustriali-
zacin, la economa familiar demostr poseer una baran cohesin ' no
estan do a~enazada e:3- absoluto por un proceso de desintegracin.
Al contrano, la necesidad de un:icar su trabajo durante los perodos
?versos haca imprescindible un mayor grado de integracin fun-
cional y, por tanto, una cohesin estructural mayor que la que preci-
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 97
:f
' saba la familia campesina tradicional. En caso de emergencia, una
f de cada dos o tres familias campesinas poda proporcionar un hombre
la . .- ii, para la defensa de la patria, sin que esto afectara a la produccin
agraria. En cambio, esto mismo sera casi imposible entre las familias
j que se dedicaban a tejer la lana, ya que sus fbricas son _similares a
una mquina compuesta por mltiples ruedas que no pueden ser al-
teradas (J. P. Sssmilch) .143
A pesar de que la organizacin interna del trabajo familiar sufri
cambios substanciales durante la fase de protoindustrializadn, y
aunque estos cambios en la base de su existencia afectaron tambin
a las diferentes funciones y relaciones de los miembros de la fami-
lia fuera dei inmediato proceso de trabajo, todos estos cambios se
dieron en el marco familiar denominado ganzes Hatts. Las condicio-
nes restrictivas bajo las que la economa familiar tena que asegurar
su supervivencia en el contexto rural requeran el mximo... de
cooperacin familiar (K. Hausen),144 lo que se consegua mediante
una ptima distribucin, redistribucin y balance de la escasa fuerza
de trabajo de los miembros de la familia. Bajo ciertas circunstancias
1 en el mercado y en los diferentes ramos de la industria, estos intentos
1 podan llegar a traspasar los lmites de la tradicional divisin del tra-
1 bajo por sexos y edades. El proceso productivo de los trabajadores
l domsticos de la industria rural estaba, por tanto, caracterizado por
j una flexibilidad en la divisin de las responsabilidades de los miem-
f bros de la familia, mayor que la que era tradicional en las familias
de campesinos propietarios, e incluso en las del pequeo y subcampe-
! sinado. De especial relevancia resulta la ausencia de una separacin
i del trabajo entre hombres y mujeres, como era corriente, aunque
i no de modo estricto, en los hogares campesinos. En estas familias,
l los hombres trabajaban generalmente fuera de la casa, en el campo,
j mientras que las mujeres se ocupaban del cuidado de la casa y de
i la economa domstica, que inclua la produccin artesanal de los ar-
J tculos necesarios para el propio consumo familiar, el cultivo de la
1 huerta, la elaboracin de los productos lcteos, el cuidado del gana-
do menor y la venta en el mercado de los excedentes de la economa
familiar. 145 Aunque esta divisin del trabajo lleg a desaparecer tam-
bin en las familias del pequeo campesinado y subcampesinado, que
continuaban ocupndose principalmente en la agricultura, los hom-
bres -ya fueran jornaleros, trabajadores migratorios o pequeos
granjeros- permanecieron por lo general excluidos de la esfera de
7. - l..tUEDT!l
 98 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
trabajo domstico. En cambio, la esfera de trabajo de las muj
de estos estratos se ampli, hacindose cada vez ms importante.
fuera por su trabajo como tejedoras de manufacturas para el m
do, o por su contribucin a los ingresos marginales obtenidos de
propia produccin agraria -mediante una intensificacin de los
tivos o por el cuidado del ganado en los terrenos comunales-,
actividad fue con frecuencia el factor que pudo asegurar el marg
vital de la precaria subsistencia de la economa familiar. 146 Una m
jer no poda ganarse honradamente la vida con la rueca, pero co
tribua a cubrir las deficiencias. 147
La familia protoindustrial continu con este modelo de compo
miento del subcampesinado, alterndolo en el sentido de que el ho
bre tuvo que volver al hogar. Al menos en la ind1;1stria domsti
textil, el hombre tuvo que volver a casa y emprender una activi
que hasta entonces haba sido tradicionalmente femenina, pero
gui al mismo tiempo manteniendo su actividad en el exterior,
lo menos mientras permaneci intacta la base parcial agraria de
economa. 148 En este sentido histrico puede justificarse consider
a la mujer la vanguardia de la industria domstica campesina;> (ltj 0r ,
A. Wittfogel). 149 Esto es aplicable sobre todo a aquellos lugares eni:f;
donde la industria domstica continuaba teniendo una base parcial ent.zt. -. : .
la agricultura. Pero en trminos generales, la situacin de la industria:\ :
domstica estuvo caracterizada por un alto grado de igualdad entre?:: '
las funciones productivas de hombres y mujeres. Era tan frecuente~T: ..."
que las mujeres trabajaran forjando cuchillos o clavos,150 u organi : 1:
zan:do la comercializacin de las mercancas manufacturadas, 151 como. .
que los hombres hilaran 152 o hicieran encajes de bolillo. 153 En algunas :
ocasiones, la adaptacin del trabajo familiar a la situacin de super
vivencia fue ms all de la desaparicin de la divisin tradicional
del trabajo por sexos, llegando incluso a invertir las funciones; cuan
do las necesidades de produccin obligaban a la mujer a descui
dar 154 sus ocupaciones domsticas, la prdida de funcionalidad Po".
da ser compensada por el hombre, que tena que hacerse cargo de
funciones tradicionalmente femeninas. Para los observadores de la
poca, que pertenecan a las clases media y alta, esto poda parecer
una inversin del orden natural, pero el intercambio de funciones
no representaba ningn problema para los tejedores, y menos an
para las familias especializadas en hilar. En estos hogares era precisa
mente donde los hombres ... cocinan, limpian y ordean las vacas,
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 99
" no tener que interrumpir el trabajo de su buena y diligente
~. 155
~posa (J. N. v. Schwerz).
La distribucin del trabajo familiar s~n atender al s~xo o a la
edad, determinaba tambin el comporta1:1;ento de los m1e1:1bros de
!J familia fuera de la esfera de produccion: El comport~miento so-
a1 y particularmente, el consumo y las actitudes y relaciones sexua-
~ 5: vieron influidos por el tipo de coope~a:in que se daba entre
hombres y mujeres, y tambin por las condiciones externas: Aunque
las formas de comportamiento social, con. sus ro~es .espec:fi~os, ;1~
estaban desvinculadas del proceso de trabaJo, su significado simboh-
156
co v sociocultural no se limitaba a dicho proceso.
A pesar de carecer de investigaciones precisas, existen mdicios
de que entre los artesanos el comportamiento funcion~l de los sexos
en cuanto al consumo no se hall permanentemente vmclado a ~ma
divisin de trabajo que haca que los hombres fueran los consumido-
res privilegiados, representando el papel de sostn principal de la
familia (N. J. Smelser), y detentando, por tanto, el derecho al con-
sumo en pblico, mientras la mujer, recluida ~~ el ~bito de sus
,elabores domsticas, se limitaba a obtener y utilizar solo lo que era
1: necesario para la subsistencia. 157 Precisamen~e en el cons~mo fue don-
de se manifest y qued simbolizada la igualdad funcional de am-
bos sexos, y esto puede aplicarse tanto en el hogar como de puer:as
afuera. La sociabilidad plebeya de los artesanos rurales proporcio-
naba a ambos sexos numerosas oportunidades, tanto en el hogar
como en la esfera de produccin, para desahogar sus ansias b~bien-
do y fumando juntos.158 La similitud de inte~eses ~ compot~~m1entos
no slo se manifestaba en un consumo pasivo, smo tambien en la
defensa activa del tradicional nivel de consumo. Las mujeres no se
inhiban y participaban activamente en las revueltas y manifestacio-
nes contra la elevacin abusiva de los precios. 159 Frecuentemente eran
ellas las que en los tumultos pblicos resultaban ms radicales Y
160
feroces en el uso de la violencia (R. Southey).
Peto tambin a travs de la relacin directa entre ambos sexos,
las condiciones de produccin de la industria rural produjeron un
cambio en la trama social. Debido a la disminucin de la importan-
cia del patrimonio y la herencia como requisi:os para ~a formacin
de una familia el control poltico y la autoridad patriarcal fueron
disolvindose ~rogresivamente. Esto tuvo como resultado la posib~-
dad de una eleccin ms personal de la pareja, aumentando la li-
'i06f9}

100 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
~ertad para formar una familia, lo que a su vez contribuy a posibi.ttr
htar una transformacin
161 A 1 del mundo
. de los sentimientos erticOSI> ?l.
,_,, i:
(R . B. rau~). un as, a eleccin de la pareja, los comienzos dd 1f
mat~~omo y el comportamiento sexual no perdieron_ su relacin ' i
objetiva con el proceso de produccin. A1 contrario la individu
l~acin y person~lizacin de las. relaciones entre ho~bre y muj:
1
fueron consecuencia ae las necesidades de la produccin domstica
una vez perdida la base agraria, la supervivencia de la familia ya n " ...
dependa de la transmisin de la propiedad, sino del capital d
fuerza de trabajo de ambos cnyuges (M. Segalen) y de la ~ontinu
r~ge?e.racin de dich? capital mediante el proceso de reproduccin .
b1olog1ca. La exp~esin .de los _sentimie~tos erticos no qued;;,_-.'!':.''1
~o:,-ri~da a. una esrera libre e rndependiente del proceso de traba- ;
Jo, smo vmculada de forma concreta al proceso de produccin do--'f/
~stica: Donde las perso?as de ambos .sexos se en_cuentran siempre
Juntas en la ca!deada atmosfera de la misma estancia ... y ocupndo- :%1
se en un trabaJO que requiere tan poco de sus pensamientos o de su J
corazn, se suele pasar el tiempo charlando sobre temas que tien- ~-
den a centrarse en torno a la gula, la lascivia, la estafa y el robo,
d~ forma ~ue los que. tienen las ideas 1:1s suci.~s se c~nsideran a s{ ..
m1smos heroes y consiguen que los dernas tambien lo sientan as.163 ;
La creciente importancia de la sexualidad -y no slo en el sen- ' s
tido simblico- en la vida cotidiana de los trabajadores de la indus-
tria domstica rural foment un doble efecto en la actitud de ambos
sexos y en los diferentes grupos por edad: contribuy a rebajar la
edad de la adolescencia 164 y a igualar la actividad y los comportamien-
tos sexuales de hombres y mujeres. La inmoralidad y la desver
gonzada libertad de ambos sexos que tan frecuentemente criticaban
los observadores de la clase media cuando comparaban a los artesa-
nos 1;1rales con los campesi~os 165 era sobre todo una crtica dirigida
especralme~te al comportamiento f~ncional de ambos sexos. Desde su
punto de v1st~, basa~o en su propio modelo de comportamiento, las
~lases altas veian la igualdad del comportamiento de hombres y mu-
Jetes como el reflejo de una relacin desequilibrada.
_Entre esta clase de personas, el hombre es reservado y son las
muieres las que se muestran dispuestas a seducir ... La muchacha
corriente domina tan bien el arte de la coquetera como la dama;
ella destapa sus senos sin vergenza, as como desvela otros encan-
ECONOl'vIA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 101
tos, pero slo en parte, porque sabe que esto da ms resultado que
descubrirlos completamente. Si el joven se resiste, ella intenta es-
1
polear sus sentidos con aguardiente; y si el joven no acude a la cama
de ella, la muchacha le visita a l en la suya. Viene a ser, prctica-
mente, la historia de un romance en el que los papeles se han in-
f vertido. (J. M. Schwager.) 166
!
I
1
LA CULTURA PLEBEYA Y LA ECONOMA DE LA FAMILIA DURANTE LA
PROTOINDUSTRIALIZACIN: ASPECTOS DE LA EXPRESIN DE LAS NE-
CESIDADES Y DEL COMPORTAMIENTO RESPECTO AL CONSUMO
Incluso en plena fase de crecimiento de la protoindustrializacin,
1 los observadores de la poca consideraban que los productores de la
5
}i f industria domstica vivan en un grado de indigencia que, aun-
que poda diferenciarse de la pobreza total, se caracterizaba por el
1 hecho de que
f
I1
a pesar del duro trabajo, es frecuente que falten los medios, ya no
para llevar una vida confortable, sino para cubrir las necesidades
ms bsicas, de modo que nunca se consigue ahorrar, y la escasez
impera en todas partes. Uno slo es capaz de ganar una miseria
con el trabajo de sus manos; se vive, por decirlo as, completamen-
1 te al da ... Esta situacin es completamente opuesta a la que lleva-
i ra al bienestar y a la riqueza, ya que ahorrar es imposible, y a
1 pesar de todo el sudor no se gana ni para malvivir... En esta si-
1 tuacin se encuentran hoy en da nuestros artesanos. Y por esto es
1 por lo que muy pocos alcanzan un nivel medio de bienestar y, me-
1
nos an, de riqueza. (G. H. Zincke.) 167
i
Pero aunque los productores manufactureros rurales carecieran
f
de los medios para una vida confortable, su modo de vida Lebens-
j haltung (R. Engelsing) no se reduca a la mera reproduccin de
J
su existencia. 168 La indigencia no implicaba la carencia de necesida-
! des y deseos, ni la torpeza para desarrollar y articular concretamente
f las necesidades que iban ms all de la simple subsistencia. Al con-
! trario, los productores <le la industria rural defendieron su vida so-
i ciocultural contra la opresin y los impedimentos que les impona el
sistema !_Jtotoindustrial. Y lo hicieron hasta el extremo de poner en
1 peligro su propia supervivencia. Expresaban sus necesidades en ri-
102 INDUSTRIALIZACIN A.t"ITES DE LA INDUSTRIALIZACIN
tuales colectivos que se celebraban los das de fiesta, en festivales y .
juegos, en la organizacin de competiciones deportivas y recreativas k y se
y en la planificacin del trabajo y el tiempo libre, que se orientab;;_JJ
ms a disponer de tiempo de ocio que a obtener ms ingresos. Y )1
sobre todo, lo manifestaron en su funcin de consumidores, desarrO:'f[t
liando nuevos hbitos y defendiendo a la vez las costumbres tradi- Lr
cionales de consumo, aunque para conseguirlo hubiera que recurrir J:
a la violencia y a la delincuencia. Las frecuentes crticas de sus ca~-- d:::.
temporneos, sobre todo las de los comerciantes y V erleger, aunque::! 1
tambin las de los clrigos, mdicos, funcionarios y periodistas, enj! 1
contra de la ociosidad,_ vagancia y sed de placeres de los artesanos){~
69
ntrales/ se revela sobre todo como una conveniente y generalizada,>'?~ I
apologa de la poltica mercantil de disciplina y control. Serva para
justificar~los bajos salarios y la imposicin de la pobreza, se supone.
que como incentivo para fomentar la diligencia y la moderacin de.
estas gentes. 170 Un trabajador que gana mucho raramente es un buen
trabajador. 171 Pero a pesar de todo, sta no es una crtica exclusiva-
mente ideolgica, puesto que seala -aunque de forma negativa-
uno de los fundamentos ms importantes del modo de vida de los
trabajadores de la industria domstica: bajo las condiciones impuestas
por el capitalismo protoindustrial, estos trabajadores trataban de con-
seguir determinada combinacin entre su trabajo y la satisfaccin de
sus necesidades, rigindose por reglas completamente ajenas a la con-
tinua y rgida disciplina laboral que era necesaria para obtener la
mxima valorizacin comercial de su fuerza de trabajo. Para los ar-
tesano_s. ~urales no estaba tan claro que sin lugar a dudas, el tiempo
es el mayor capital que la naturaleza h conce.dido al hombre; se le
escapa entre las manos si no lo utiliza en cada instante (J. N. v.
Schwerz).172
Al contrario, los trabajadores oponan una infinitamente dura
y tenaz resistencia, basada en la expresin y satisfaccin de sus
necesidades -como Max Weber reconoci tambin-, a la concep-
cin tica del trabajo de los seores, que someta estas necesidades
a los imperativos de una disciplina laboral y de una austeridad es-
trictamente controlada. 173 Y su resistencia no se manifestaba nica-
mente ante las normas, sino que, precisamente por que estaba arrai-
gada en su comportamiento cotidiano, 174 la tenaz resistencia se
reflejaba en la prctica: Muchos de los que podran trabajar no
quieren hacerlo. Prefieren hacer el vago, indulgir en el ocio imitando
Jo
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 103
a sus seores; o se dedican a beber desenfrenadamente, o al juego;
aficionan a asuntos de los que no entienden y que, aunque los
. . al ., ( d .
entiendan, siguen alejndolos de su prmc1p ocupac10n es ec1r,
175
del trabajo) (G. H. Zincke). ,
Frecuentemente los productores de la industria domestica rural
mostraron cierta tendencia al subempleo voluntario (D. C. Cole-
ma n) '
176 lo que era una consecuencia de una economa en la que la
1 . f .,
produccin se supeditaba a los deseos de consumo y a a satis acc1on
de las necesidades bsicas. La clave de esta moral economy:> (E. P
Thompson) 177 estaba en la unidad formada por el trabaJo Y el
1 consumo en el mbito de la ganzes Haus. Esto puede ser corro-
borado por los reproches que desde arriba se hacan al bad do-
mestic management 178 de los productores rurales, as como por las
crticas que suscitaban las consecuencias de su ~~~ economa d~-
mstica. En comparacin con el ahorro y la prev1S1on del porverur
que caracterizaban la economa de la familia media burguesa, cuyos i!
bienes no se deban tanto a sus grandes ingresos como a sus redu- 1
cidos gastos (J. Beckmann), 179 la economa domstica de lo~ arte~a-
nos rurales se caracterizaba por el 'hecho de que sus gastos mmedia-
tos no ouardaban proporcin con sus reducidos ingresos. En este
sentido ~l comportamiento del artesano estaba ms prximo al del
hombre de rango que al comportamiento de la clase que real-
mente ganaba el dinero, es decir, la clase media:
No esi:ando acostumbrado a una economa monetaria, desco-
nociendo lasmil-hecesiclades bsicas o convencionales que le aguar-
dan en la vida, ignorante de su verdadero valor ~ del arte de as~-
gurar el porvenir con perseveranci~ ! aho.r:' y J:n~ a la co~tab1-
lidad que requiere la buena admm1strac1on domestica, no. piensa
en preparar un presupuesto o plantear sus gastos en proporc1on con
sus inaresos ni en ordenarlos de mayor a menor y clasificarlos; en
d
lugar de esto, gasta el dinero mientras lo tiene, ~ no. se pr.1va e
b '
los placeres de la vida ni se los ni~ga a los <lemas! ni se ruega la
satisfaccin de nirnrun capricho pasional... se convierte en un de-
rrochador y est e;puesto a que se aprovechen de l en todas par-
tes. (J. A. Gntber.) 180
Hasta cieno punto, la otra cara -positiva- de la lgica de c?~-
sumo y produccin, qu llevaba al artesano rural a la autoexplotac1on
mediante el aumento de su gasto de trabajo cuando descendan sus
1 O6 F 9 7
r----
104 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
ingresos, le garantizaba -a travs del labour-conrnmer-balance de
la ganzes Haus- la obtencin de sus metas de produccin orientadas
hacia el consumo, siempre que la situacin coyuntural y las presio-
nes del poder lo permitieran. Tout ce qu'il gagne il le consomme
il le dissipe (F. Galiani). 181 ' esta forma, la semana laboral empez a adquirir una importancia
La familia trabajadora regulaba su proceso de trabajo de acuer-
do con las necesidades impuestas por la subsistencia familiar, inclu-
~o aun1ue esto es~uviera en contra de los intereses del sistema proto-
mdustnal, personificados en el V erleger o comerciante capitalista.
La fam~a c?ntinuaba produciendo hasta que consegua asegurar
-su subs1stenc1a, pasando despus a disfrutar del ocio, o a trabajar
ms para cubrir otras necesidades adicionales de naturaleza material
o cultural, que siempre se consideraban prioritarias a la obtencin
de un excedente monetario:
... quienes estn ms versados en las costumbres y comportamiento
de esta gent~ nos _cuentan que no trabajan ms que para asegurar
la mera subsistencia,. y que nunca piensan en prever para el futu-
ro. Y aunque despilfarran su dinero en las carreras de caballos
f a .. .,.
s1empr~ .emreg~n. a su~ ,m1:1as 1a misma cantidad de dinero para
sobrev1v1r; la uruca diferencia est en que despus vuelven a tra-
bajar con mucho ms esfuerzo para procurarse de nuevo el dinero
para estos extravagantes gastos. 182
El labour-consumer-balance de la familia de la industria rural no
estaba orientado excluslvame1ite hacia una mnima subsistencia fsica
y tampoco ha de entenderse como una relacin abstracta entre el tra~
bajo y el ocio basada en una preferencia constante de menos tra-
bajo a mayores ingresos; el equilibrio se haba desarrollado den-
tro de una forma de vida en la que todava no se haba perdido
la relacin existente entre la necesidad, el trabajo y el placer. El pro-
ductor de la industria rural diriga su esfuerzo y la organizacin de
~u tra~ajo, en pri~er lugar, a asegurar la subsistencia familiar, pero
mmed1atamente vmculada a sta estaba la reproduccin de su mbi-
to sociocultural, a travs de la sociabilidad popular y el consumo y
183
lujo ostentosos. Esta estrecha relacin entre el trabajo y la' repro-
duccin sociocultural se manifestaba en la irregularidad con la que
los trabajadores estructuraban su tiempo de trabajo segn sus nece-
184
sidades y, sobre todo, en la alternancia de das labo~~bles v festi-
vos, puesto que el ciclo anual de estos artesanos rurales continuaba
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 105
vinculado al ciclo agrario de las cosechas y tambin -aunque de
forma menos significativa- al calendario eclesistico. 185 El calendario
festivo tradicional fue adaptndose, de todos modos, a un nuevo
ritmo, de acuerdo con las nuevas condiciones coyunturales. De
propia, sobre todo debido a que los productores domsticos comen-
zaban a obtener ingresos peridicos, generalmente semanales. Ade-
ms, la semana laboral como unidad de tiempo en la que organizar
el trabajo y el tiempo libre, posea la irregularidad caracterstica de
las necesidades especficas de produccin y consumo. El equilibrio
entre trabajo y ocio se consegua sopesando por una parte la arrai-
gada costumbre del blauen M.ontag * precedido por el domingo y
seguido, siempre que fuera posible, por un martes y un mircoles de
poco trabajo; y por otra, la compensacin de una intensificacin del
trabajo durante el resto de la semana. 186 Finalmente, la estrecha rela-
cin entre la produccin y la reproduccin sociocultural poda obser-
varse tanto en la jornada de trabajo como en el propio proceso de
produccin: los tejedores cantaban en sus telares. Ir al mercado
' serva para combinar el negocio con el placer. El intercambio de noti-
cias con el Verleger introduca directamente un aspecto de actividad
sociocultural en la relacin de intercambio comercial. 187 La expre~
sin y satisfaccin de las necesidades tena una funcin ms amplia
que proporcionar a los trabajadores el descanso fsico necesario, o
compensar psicolgicamente la monotona de su actividad laboral;
la reproduccin sociocultural tena un significado social que iba
ms all de la mera regeneracin de la fuerza de trabajo. Formaba
parte de una cultura plebeya (E. P. Thompson) 188 que generaba
una gran variedad de formas de expresin; las costumbres y hbitos
de la vida rural -frecuentemente arcaicos y anacrnicos- se fun-
dan en una peculiar sntesis con los patrones de comportamiento
surgidos de las nuevas condiciones de trabajo y convivencia de los
productores protoindustriales, y de su arraigamiento en una estructu-
ra social y de clase determinada. Cuando las condiciones econmicas
eran favorables, la cultura plebeya encontraba su mxima ex-
presin en la prctica intensiva de rituales vinculados al ocio y la
diversin. El aumento de los ingresos monetarios y la decreciente
" Lunes azul>,, o dicho sarcsticamente San Lunes, dedicado a recupe-
rme de los excesos del domingo (N. del t.).
 106 INDUSTRIALIZACIN Al"'!TES DE LA INDUSTRIALIZACIN
inclinacin al trabajo aceleraron la dinmica de la reproduccin socio- 1{ i
cultural. Durante los das festivos, en las ferias y fiestas se combi.,)f i
naban diversin, sensualidad y sociabilidad; 189 en la bebida, el baile,,_;f
los bolos y las peleas de gallos, o en las lecturas pblicas, los arte-A@it
sanos_ rurales articulaban sus necesidades sensuales, confirindoles el;)j 1'
significado de smbolos comunales y sociales. Para ellos, beber 190 noc".,~
era un placer individual, sino un acto pblico. Las peleas de gallos 191'. ]}
no representaban un simple espectculo sangriento y brutal, sino )t
que adquiran sentido al ser un acto social y serio. La recreacin- ';k.'}
de la fuerza de trabajo endlas fiestas y celebraciondes, en juegos y coro-
peticiones, era una ctivi ad social en 1a que 1os eseos y necesidadescliY 1
:t
de los .productores manufactureros encontraban su expresin en la. -1,
representacin simblica a trav_s de los actos colectivos; y esto con- c_:t
fera a estos actos un significado pblico mucho ms complejo y di-:it
verso del que solan aparentar. 192 . \%.::
Las fiestas no tenan el solo objeto de compartir la diversin/~};/
sino que constituan una expresin y una afirmacin de la solidaridad )'. .}'
y de la cohesin social de la comunidad. En ellas se exteriorizaban }C
los conflictos cotidianos de la vida comunal mediante representado- "'
nes y parodias tragicmicas, llegando en ocasiones al extremo de
poner el mundo al revs al tomarse la licencia de no respetar las "-
prohibiciones oficiales tanto en el terreno poltico com; en el
sexual. 193
La cultura plebeya de los productores manufactureros rurales
tena sus races en la popularizacin de las costumbres y maneras de
la nobleza (peer group) en la comunidad de la aldea, en el vecindario
y en el mercado local. Esta cultura, a pesar de la limitacin de su
localizacin, produca una vida pblica plebeya (plebejische Offent-
lichkeit) l9-l que se diferenciaba claramente de la vida pblica bur-
guesa, no slo por su localizacin y modo de integracin, sino sobre
todo por su estructura y funciones. La vida pblica plebeya era
- polica-efl el sentido de que no separaba la vida privada de la vida
social, ni el consumo y la produccin del mundo de la poltica, el
lenguaje y la educacin.
La forma de expresin de la vida pblica plebeya tena ms en
comn con una vida pblica representativa de la poblacin cam-
pesina, o incluso de la aristocracia, 195 que con la vida pblica bur
guesa. Esto se manifestaba especialmente cuando los artesanos ru-
rales intentaban imitar, asimilar o caricaturizar los patrones tpicos
f4
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 107 !-
del comportai-niento de la vida pblica representativa, como poda
observarse en las carreras de caballos o galgos y en las peleas de
1 gallos. 196 Pero a pesar de esto, la vida pblica plebeya, en contras-
te con la representativa, no imitaba los rituales ni los smbolos del
poder. Era una reproduccin sociocultural de la vida _cotidiana a
travs de la experiencia sensual y de la actividad colectiva. La in-
1 versin de los papeles y la supresin temporal de los controles so-
ciales podan servir para reducir las distancias sociales y relativizar
las diferencias econmicas. Lo privado poda ser objeto del inters
1 pblico -como se manifestaba, por ejemplo, en las costumbres pu-
nitivas de las cencerradas o el charivari-; tambin las necesida-
des vitales elementales, aparentemente apolticas, podan agitar la
vida pblica plebeya y fomentar acciones de tipo poltico: El ca-
rcter poltico latente en la vida pblica plebeya se manifestaba
sobre todo en los tiempos de depresin, cuando la economa moral
de la plebe (moral economy of the crowd) defenda su acostumbra-
do nivel de subsistencia y, por tanto, la existencia misma de su
cultura plebeya. Las diferentes formas de accin directa que
poda tomar esta defensa -como revueltas contra el hambre o la
subida de los precios,197 mediante la habitual estafa a los V erleger
y comerciantes intermediarios, 198 como contraviolencia simblica me-
diante amenazas annimas a los comerciantes capitalistas o al go-
bierno,199 o como los castigos ejemplares que se imponan a los que
lesionaban la solidaridad del grupo- 200 no eran ms que distintas
caras de la e.-x:presin de un comportamiento estrictamente controla-
do y socializado, cuyo nico propsito era manifestar las necesidades
de los participantes. Este comportamiento era pblico sobre todo
en el sentido de que sus aspiraciones no se centraban en la consecu-
cin de derechos individuales, ni estaba basado en una simple rebe-
lin del estmago, sino que constitua una prctica de solidaridad
1 tradicional v actividad colectiva.
1 Las costumbres de consumo cotidiano de los artesanos rurales
!
! estaban fuertemente vinculadas a la cultura plebeya. Su tendencia
a consumir objetos superfluos -lo que fue frecuentemente criticado
por sus contemporneos )' calificado de irracional 201 incluso por
los historiadores, aunque quiz prematuramente- y exquisiteces
como caf, alcohol, pan blanco y dulces, as como ropa a la moda y
ioyas, 202 no puede ser explicada meramente por la necesidad de re-
;,roduccin de la fuerza de trabajo. Al contrario, la reproduccin
106 F97

108 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
fsica de la vida se vea ms bien inhibida por la asimetra que ca-
racterizaba el consumo de los artesanos rurales. A estos artesanos
rurales les costaba el doble encontrar el trmino medio del dis-
frute.203 Su dieta cotidiana se compona del tradicional pur de
cereales con verduras, pan negro y, muy pronto, tambin patatas, que
eran consideradas como comida para llenar el estmago. 204 Pero
esta dieta era complementada a menudo por un superconsumo
(K. Bcher) de dulces y otros lujos, en cuanto los ingresos obtenidos
lo permitan: Hay muchos ejemplos de muchachas que lucen todos
sus ahorros (en forma de alhajas) sobre el cuerpo ... y de jvenes
que gastan sus escasos ahorros en un reloj de bolsillo, en hebillas
plateadas, en una pipa de espuma de mar con adornos plateados ...
los judos saben muy bien como embaucarles para que compren este
tipo de artculos; y el resto se lo gastan en cerveza o aguardiente. 205
Este consumo hipertrfico era un fenmeno no slo coyuntural
sino tambin estructural. Se manifestaba en la vida cotidiana de los
artesanos rurales incluso en condiciones de relativa miseria o pobre-
za; en cambio, desde el punto de vista de la moderada economa
burguesa, satisfacer este tipo de necesidades cuando ni siquiera estaba
asegurada la subsistencia de la familia -a pesar de la participacin
de todos sus miembros en el proceso de produccin- era algo abso-
lutamente irracional.
No cabe duda de que los productores de la industria rural desa-
rrollaron estas actitudes de consumo como respuesta a las nuevas
oportunidades que les brindaba --o les impona- el mercado, ya
que sus ingresos monetarios les inducan a hacer uso de la oferta de
productos. Las condiciones de trabajo de muchas de las industrias
rurales crearon tambin nuevas necesidades: el caf, el t, el alcohol
se hicieron necesarios como estimulantes para soportar las penurias
y los trabajos degradantes. Pero ni los estmulos del mercado ni el
propio proceso de trabajo fueron factores decisivos. El consumo de
artculos de lujo era un medio de expresin social que encontraba
su :finalidad en la vida pblica; para los productores manufactu-
reros representaba el medio de competicin por excelencia, dentro
y fuera de su grupo social. 206 Por una parte, el consumo de artculos
de lujo les per"mita descubrir una nueva conciencia de clase men-
tras que por otro les hada experimentar su relacin con el 'mundo
exterior y establecer una dista~cia entre ellos mismos v el entorno
campesino y burgus. Los productores manufactureros ~o disponan
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 109
ya de los medios de identidad tr~dicionales~ es decir'. ~e bienes races
y posesiones materiales, y todav1a no hab1an adqumdo -o no ha-
ban querido adquirirlos- los smbolos de la cultura burguesa. No
era ya el rango lo que determinaba el lujo, sino el lujo lo que deter-
207
minaba el rango (R. Braun).
El hogar y la familia funcionaban como componente~ int;grales
de este mbito pblico en el que se expresaban y sat1sfac1an las
necesidades. Para los artesanos rurales, la familia no representaba un
refuoio de intimidad emocional en el que poder satisfacer sus ne-
cesidades elementales y sensuales, excluyendo a los extraos. En la
esfera de la reproduccin socioctiltural la vida privada y la 'pblica
no estaban separadas, del mismo modo que tampoco se haca distin- 203
cin entre el trabajo y la vida familiar en la esfera de produccin.
Aunque el hogar y la familia -como unidad de producci?n Y
reproduccin- eran para el artesano el centro y la base de su disfru-
te v su sensualidad, la verdadera expresin de estas necesidades se
des.arrollaba a travs de la sociabilidad pblica. Los productores
manufactureros rurales se haban liberado de las res tri~ciones que
reoulaban la vida comunal campesina -que obedecan a la necesidad
0
de preservar la propiedad, y tambin al control del poder seorial
y gubernamental sobre los casamientos y el comportamiento sexual-,
pero an no estaban sometidos a la domesticidad de la fa~ia
burguesa. La continuidad y las diferencias entre el c?mportam1ento
de los productores manufactureros y el de los campesinos y subcam-
pesinos~ se ponen de relieve especialmente en el comportamiento Y
socializacin de los jvenes.209 Este comportamiento no estaba muy
influido por los padres ni por la educacin escolar; lo que ms in-
flua era la imitacin del comportamiento de los nobles solteros. El
comportamiento de los jvenes artesanos se basaba por una parte
en las tradicionales costumbres y moralidad campesinas, relacionadas
con la iniciacin al matrimonio, pero por otra parte, el debilita-
miento del control patriarcal causado por las nuevas condiciones del
sistema protoindustrial hizo que el carcter de estas actitudes fuera
cambiando. Por ello, la sensualidad y la sexualidad pudieron desa-
rrollarse ms libremente que en las comunidades de campesinos ha-
cendados .:no Y esto queda claramente demostrado por la gran frecuen-
cia de relaciones sexuales prematrimoniales (D. Levine), que se
refleja en los nacimientos de hijos ilegtimos y en los embarazos
prematrimoniales.211 Estos modelos de comportamiento son indica-

110 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
tivos de un mayor grado de libertad y de la relajacin de los contto- --
les sociales tradicionales, lo que no quiere decir --como pretende
Edward Shorter- que fuera un paso adelante hacia la emancipa-
cin individual en la vida sexual, o lo que es lo mismo, hacia una
mayor intimidad y privatizacin de los sentimientos.212 Los na-
ci..tnientos de hijos ilegtimos han de considerarse ms bien como un -.-
intento frustrado de casamiento o de fundacin de una familia; esta ):
frustracin podra ser a consecuencia de la pobreza y de la fluctua~ i(
c10n de las condiciones econmicas. La iniciacin al matrimonio se,.iA 1
realizaba todava siguiendo las costumbres tradicionales de cortejo
y de comportamiento sexual, pero las condiciones sociales y econ- t 1
micas haban cambiado radicalmente. No exista ya la seguridad de :{_
que las relaciones sexuales estuvieran necesariamente vinculadas a
la fundacin de un hogar.
Hombres y mujeres tenan igual participacin en la esfera p-
blica de la articulacin de sus necesidades, al igual que en la esfera .
de produccin. La mujer trabajadora, basndose en su creciente
independencia socioeconmica (A. Thun), obtuvo un mayor grado !.'
de libertad para desenvolverse en pblico. Cuando un miembro de
la alta sociedad sentenciaba que una mujer no debe salir de casa
ms que tres veces en su vida: cuando la bautizan, cuando se casa y
cuando la entierran, se poda encontrar con la irreverente respuesta
de una joven mo_za: Y eso a quin ha de importar; lo que una tiene
que hacer es pasrselo bien.213 La tendencia general era buscar la
satisfaccin en pblico y no en privado, aunque lo uno no exclua
lo otro. A pesar de que los guardianes del orden y la moral trataban
de imponer, a travs de la iglesia, la escuela y el control policial, las
virtudes de la domesticidad, el ahorro y la laboriosidad, la gran fre-
cuencia de llamadas al orden y amonestaciones pblicas dan fe del
fuerte arraigamiento del modo de vida de los productores manufac-
tureros rurales, para los que la familia no desempeaba el papel de
refugio, ni la vida cotidiana se limitaba al ambiente privado del
hogar.
Como ha resaltado E. P. Thompson,214 la familia protoindustrial
inverta gran cantidad de capital emocional en el proceso de re-
produccin sociocultural, y esto significaba tambin la inversin de
una gran parte de sus ingresos monetarios. Precisamente es este
factor econmico lo que hace de la economa domstica familiar
el eje central de la cultura plebeya, que estaba estrechamente re-
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 111
lacionada con las costumbres y comportamiento de los nobles (peer
group), con la vecindad y con el mercado local. Pero mediante el
correspondiente impulso econmico, el fobour-oonsumer-balance de
la economa domstica regulaba y garantizaba la conexin entre la
esfera pblica y la privada. Debido a que los productores manufac-
tureros eran cada vez ms dependientes de una economa monetaria
y de intercambio de mercancas, su labour-consumer-balance se con-
virti en la causa del desequilibrio entre sus escasos ingresos a largo
plazo y sus generosos gastos a corto plazo; y esta tendencia, que
il constitua uno de los fundamentos de la cultura plebeya, persista
a pesar de las exhortaciones al ahorro y a la previsin, manifestndo-
se en el continuo desarrollo de nuevas necesidades de consumo. Du-
rante la protoindustrializacin, los productores manufactureros ru-
rales, a pesar de que se hacan cada vez ms dependientes de los
ingresos monetarios obtenidos bajo las condiciones de un mercado
de estructura capitalista y de una economa de intercambio, siguieron
estructurando sus necesidades de acuerdo con las costumbres tradi-
cionales de la economa familiar campesino-manufacturera. Actuaban
dentro de un sistema relativamente rgido que regulaba la prioridad
de las necesidades, sistema en el cual el dinero no representaba el
papel de medio generalizado o de mediador. En este sistema las utili-
dades marginales de los bienes y de las necesidades eran difcilmente
intercambiables. Por tanto, resultaba casi imposible lograr una pti-
ma satisfaccin de necesidades por medio de la previsin, o sobre-
pesando y compensando las utilidades marginales de las diferentes
necesidades individuales, mediante el ahorro, por ejemplo.
La frivolidad, la despreocupacin por el futuro y el despilfarro
de las abundantes ganancias diarias eran caractersticas de estas gen-
tes voluptuosas. 215 Los artesanos rurales insistan tenazmente en el
consumo de tabaco, alcohol o pan blanco, y preferan satisfacer este
''
consumo inmediato sin pararse a pensar en las prioridades y necesida-
des futuras; aunque debido a su bajo nivel de subsistencia no esta-
ban en condiciones de permitirse este tipo de consumo.
216
La loica de la economa familiar de estos productores se deri-
! vaba an de la existencia de la ganzes Haus y se rega todava por las
leyes de una economa con esferas de circulacin independientes, por
un orden jerrquico de utilidades y por el significado simblico de
i
las mercancas; pero tena que enfrentarse con una situacin de in-
tercambio generalizado y de circulacin universal de las mercancas.
,1
~~
. '"
.-..- J
112 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
Los ingresos en metlico ocupaban un lugar especfico en esta jerar-
qua de utilidades y significados simblicos, en vez de ser considera-
dos medio de circulacin universal. Una vez cubiertas las necesidades
de la propia reproduccin fsica, el dinero se converta en un e..xce-
dente que se destinaba a un consumo desproporcionado, vinculado a
smbolos de prestigio y a la satisfaccin de necesidades relacionadas
con el ocio y la diversin.217
Los artesanos rurales todava buscaban la solucin a los proble-
mas elementales de su subsistencia fuera del sistema de condiciones
que el intercambio, la competicin y las fluctuaciones econtnicas
imponan a sus existencias. Actuaban en la conviccin de que ~<vivien-
do al da y mediante su trabajo podran mantener su nivel de sub-
sistencia, como tradicionalmente haba logrado la economa familiar
campesina. Pero en la economa campesina las condiciones de pro-
duccin haban estado tradicionalmente controladas, en gran parte,
por los propios campesinos, y su base agraria arraigada en un siste-
ma comunal -que proporcionaba una ayuda y control mutuos-
garantizaba un mnimo calrico y cierta reserva de provisiones.
Por el contrario, las fluctuaciones coyunturaes y las condiciones b-
sicas del sistema protoindustrial no proporcionaban a los productores
manufactureros rurales unas garantas de subsistencia semejantes.218
Estos productores no consideraban el dinero como medio de acu-
mulacin de reservas, ni como un instrumento universal til para
sopesar la preferencia de sus necesidades. Resulta tan difcil con-
vencer a un campesino de las ventajas de hacer un seguro contra los
daos de la tormenta, o para sus animales, como tratar de convencer
a los trabajadores domsticos o de las fbricas (es decir, a los traba-
jadores de la industria domstica) de la utilidad de una caja de aho-
rros o de un seguro de enfermedad. 219 El dinero, como provento del
trabajo de la familia, y como medio de cambio, segua teniendo para
los artesanos rurales el mismo significado que siempre ha tenido para
la mayora .de los miembros de las sociedades precapitalistas: era
un objeto de valor, una moneda .":on.tante y sonante que a ser po-
sible se cambiaba .por . otros objetos . valiosos y que resultaba muy
apropiada para gastar e. la esfera de reproduccin sociocultural. Los
ingresos monetarios que excedan a la subvencin de las necesidades
inmediatas de subsistencia servan en.primer lugar -cuando no eran
invertidos en- la propiedad- para adquirir artculos que simboliza-
ban lujo o prestigio,_"o para efectuar gastos pretenciosos y ostentosos
- - - ~ - ~ - ---- - - - ~ -
t
ECONOMA FAMILIAR PROTOINDUSTRIAL 113
''
en las :fiestas, festivales y otros rituales colectivos.220 Actualmente,
en el siglo x.,'{, existen todava actitudes respecto al dinero similares
a las de los productores manufactureros rurales que acababan de
dejar atrs las condiciones tradicionales de la familia campesina. Pue-
den citarse como ejemplos las tribus de los siane de Nueva Guinea,
los tiv del norte de Nigeria o los indios kwakiutl de la Columbia
Britnica, sociedades primitivas que an no han asimilado el signi-
ficado universal del dinero y del intercambio de mercancas, introdu-
cidos en su entorno por la penetracin de las relaciones de mercado
y de explotacin capitalistas y que, por tanto, todava no han sido
capaces de desarrollar una <<lgica adaptada a las nuevas condi-
ciones.221
Incluso cuando los productores manufactureros rurales obtenan
unos ingresos suficientes, eran incapaces -por su peculiar lgica
econmica- de conseguir un equilibrio entre su consumo y su pro-
duccin, lo que, dada su precaria situacin, hubiera podido garanti-
zar las mximas posibilidades de supervivencia bajo las condiciones
del generalizado intercambio de mercancas y de las relaciones de
mercado capitalistas. Durante el perodo de capitalismo industrial,
esta actitud hacia el dinero contribuy a intensificar y prolongar la
miseria, a la que ya estaba expuesta la familia por su necesidad de
autoexplotacin en el proceso de trabajo. A pesar de ello, los pro-
ductores manufactureros rurales expresaron y consiguieron satisfacer
-aunque de forma irregular y a corto plazo-- una serie de necesi-
dades, aprovechando las limitadas posibilidades que les ofreca el
nuevo capitalismo; pero no llegaron a adaptarse a las restricciones
del sistema.
S. - KRI!IDIE

3. -ESTRUCTURAS Y_ PAPEL DEL CRECIMIENTO
DE LA POBLACION EN EL SISTEMA
PROTOINDUSTRIAL
PROBLEMTICA DEL -SISTEMA DEMOGRFICO-ECONMICO DE LA PRO-
TOINDUSTRIALIZACIN
~eb_ido a su _c~rr:lacin especfica con el proceso de desarrollo
ec~nom1co, la. dinam1ca del crecimiento demogrfico signific un
~st11Uulo es~nc1al p_ara la protoindustrializacin: no slo tuvo una
impo_rtante 1nfluenc1a sobre su formacin y desarrollo sino que de-
termm,0 t b , ' De estas investigaciones se desprende que la protoindustrializacin
., a~ ~e~, en parte, su. poste~i?r estancamiento y desapari-
cwn. Al prmc1p10, la estrecha vmculac1on existente entre los factores
demogrficos Y econmicos se manifest histricamente como un
proceso de acel~ra~in rec~proca entre la expansin demogrfica y el
d~sarr?llo econom1co. La mteraccin de estos factores no slo con-
t~1buyo_ a fome?tar, el surgimiento y la evolucin de la protoindustria,
~mo que constituyo uno de los determinantes de sus contradicciones
mternas. El esta~camiento y ocaso final de la protoindustrializacin
parecen_ est~r umdos a una problemtica socioeconmica inherente
a~ propiO sistema, problemtica que no poda ser resuelta en el
mvel. de desarrollo econmico y social caracterstico de la protoin-
dustna.1
En. el plan~, demogrfico esta problemtica se manifest como
una hiperreaccion procreativa, con la que los productores manufac-
tureros _respondan a las restricciones y oportunidades generadas por
la ~~otomdustria~acin. Desde un punto de vista global, 0 sea, en re-
l~c1?n a todo _el sistema social, esta hiperreaccin dio lugar a una
rapida expansi~n de la poblacin,2 que tenda a ser excesiva para
los recursos existentes. Este tipo de crecimiento demogrfico parece
:
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 115
ser caracterstico de la fase de expansin de la protoindustria; aun-
que se observa tambin -en otra forma- en las regiones que su-
frieron el denominado proceso de desindustrializacin, en donde la
transicin al capitalismo industrial no tuvo lugar entre finales del
siglo XVIII y la segunda mitad del siglo XIX. En estas regiones la hi-
perreaccin no se manifest tanto en una expansin demogrfica
progresiva y continua, como en el retraso con que los mecanismos
del crecimiento demogrfico se adaptaron a las cada vez peores con-
diciones econmicas y al consiguiente descenso de los ingresos.3 La
creciente intensidad y concentracin local de la produccin manufac-
turera, unida al crecimiento de la poblacin y la tenaz persistencia
de estas condiciones, incluso al iniciarse una desindustrializacin,
nos revelan -por su conexin con manifestaciones concretas de
depauperacin y proletarizacin- la existencia de una conexin so-
cial que confiere a la diversidad regional de los cursos de la protoin-
dustrializacin un carcter estructural unificado.
El concepto de sistema demoeconmico tendr que ser inicial-
mente considerado como un modelo hipottico basado en una sinop-
sis de los resultados de las investigaciones realizadas hasta la fecha. 4
ha de ser considerada una fase especial, delimitada regionalmente, de
la historia de la transformacin de las sociedades agrarias, cuyo curso
y estructura, as como su modo y relaciones de produccin, fueron
principalmente configurados por factores demogrficos. El aumento
de la poblacin afect al proceso y sistema protoindustrial, sobre
todo por medio de la oferta de mano de obra. Esta oferta responda
a un aumento de la demanda de mano de obra manufacturera,5 de-
rivada a su vez de la demanda suprarregional y colonial de productos
industriales. Pero esto no se produjo como una simple funcin lineal
de la demanda en respuesta a los impulsos originados por el mercado.
La pCJblacin de las industrias rurales tendi ms bien a mostrar un
lvialthusian behaviour (F. Mendels),6 y fue debido a este compor-
tamient malthusiano por lo que el crecimiento demogrfico tuvo,
.en cierto modo, efectos que determinaron el desarrollo del sistema
protoindustrial: dada una determinada demanda de mano de obra,
la respuesta procreativa de los productores domsticos tenda a pro-
ducir un exceso de oferta de mano de obra; este exceso favoreca
-a expensas del nivel de vida de los productores- un crecimiento
 - ------------- ---~

ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 117

116 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

terizado por una serie de controles sociales del crecimiento, que

extensivo de la industria y no una expansin basada en el aumento
regulaban la interaccin de las variables econmicas, demogrficas y
de la _productividad mediante la inversin de capital fijo.
socioestructurales, en un intento de mantener el status qua, aseg~-
Mientras la demanda de mano de obra no experiment un im-
rando as una relativa estabilidad de la poblacin, ajustada a los li-
pulso revolucionario -como ocurri en Inglaterra a partir de la se- 12
mitados y ms o menos inflexibles recursos econmicos.
gunda mitad del siglo XVIII-, y hasta que este impulso no lleo a
Este sistema de regulacin estaba estrechamente vinculado al
cambiar por completo el sistema de produccin, originando una t;ans-
hogar y la familia -en la forma en que existan bajo las condiciones
formacin esencial de la correlacin demogrfico-econmica, el aumen-
de produccin campesino-artesanales-, y sostenido por las estructu-
t? de la poblacin sigui siendo u impedimento que reduca, hasta
ras jerrquicas y de propiedad de las respectivas sociedades agrarias.
cierto punto, el desarrollo de las fuerzas de produccin del sistema
Los mecanismos de control permitan mantener un equilibrio entre
protoindustrial a una expansin esttica (J. H. Boeke).7 La ex-
la poblacin y los. recursos existentes, ya que tanto el ma~:imonio
pans~n cuantitativ~ de la produccin y del nmero de unidades pro-
como la familia estaban ligados a la herencia de una explotac1on agra-
ductivas estuvo unida a la perpetuacin de un modo de produccin
ria o taller artesanal.13 Estos vnculos estaban reforzados adems por
atrasado, carente de una intensidad de capital y de una tecnologa
los mecanismos de control feudal y gubernamental, dando lugar a
significativas.
un patrn de comportamiento procreativo socialmente diferenciado.
La influencia del aumento de la poblacin sobre el desarrollo eco-
Una relativamente alta edad de casamiento -que aumentaba segn
nmico slo lleg a convertirse en una relacin de <:reciprocidad
se descenda en la escala social- era una autntica arma de control
cuando el modo de produccin de la protoindustria comenz a afec- 14
de la natalidad en la Europa del Ancien Rgime (P. Chaunu), que
tar al _<~modo de poblacin (G. Mackenroth). 8 La expansin de la
mantena la natalidad dentro de ciertos lmites y que poda llegar
poblac10n en regiones rurales con industria manufacturera parece
incluso a impedir el matrimonio y la procreacin de las clases ms
ser una consecuencia caracterstica del modo de produccin de la in-
bajas. De este modo, sometiendo a una parte de la poblacin a la
dustria ~~mstica y de s~ c_orrespondiente economa familiar, bajo
pobreza, provisional o definitiva, y oblig~ndola a emplea~s,e como
las condic10nes macroeconomicas especficas de la industria rural. En
criados o sirvientes en puestos de trabaJO que no permltian una
cu_alquier_ caso, la dinmica de~ crecimiento de las poblaciones pro-
procreacin legtima, el sistema impeda que la totalidad de la po-
tomdustriales no se puede explicar convenientemente basndose slo
en los patrones de reproduccin tpicos de las tradicionales sociedades blacin cayera en el abismo malthusiano.
La flexibilidad y la capacidad de adaptacin de este sistema esta-
agrarias de Europa.9 Estas sociedades presentan tambin una din-
ban basadas principalmente en los cambios de la edad de casamiento
~~c~ de crecimiento considerable, pero sujeta a interrupciones pe-
y -en menor grado- en la frecuencia de los matrimonios. Cuando
r10dicas: desde la alta Edad Media experimentaron, a largo plazo,
se rompa el equilibrio entre la poblacin y los recursos existentes,
un desarrollo demogrfico bien estructurado, alternndose peridi-
ambas variables -edad de casamiento y nupcialidad- funcionaban15
camente fases de expansin y fases de estancamiento y contraccin.1
como decisivos mecanismos internos de regulacin demogrfica.
Es_te patr?n. de_ 1esarrollo tuvo una importancia decisiva para la pro-
Estos mecanismos podan ponerse en funcionamiento tanto a causa
t01~dustn~lizac10n, ya que una fuerte expansin de la poblacin
de los efectos a corto plazo de una crisis de mortalidad producida
traia consigo el subempleo de los productores marginales -pequeo
por las malas cosechas, como para compensar las fluctuaciones a
y subcampesinado-- de las regiones agrarias; lo que con frecuencia
largo plazo de los ingresos reales del estrato de campesinos y artesa-
daba lugar a zonas de concentracin de produccin manufacturera
nos. Dichas fluctuaciones estaban causadas por una interaccin entre
monoindustr_ial_es. Pero est~s intermitentes expansiones demogr-
las tendencias seculares del crecimiento demogrfico y las coyunturas
ficas, caractenst1cas de las sociedades agrarias, contrastan con el in-
peridicas de la agricultura y de las crisis que se producan en con-
vernadero demogrfico de la protoindustrializacin (R. Schofield).11
juncin con el surgimi~nto de mercados suprarregionales y con la
El modo de poblacin de las sociedades agrarias estaba carac-
118 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
transformacin de las instituciones de poder desde la alta Edad Me-
dia.16 A pesar de que este sistema posea cierto grado de :flexibilidad
y de posibilidades de desarrollo, las sociedades preindustriales se
encontraban, por definicin, en un continuo estado de "rectifica-
_cin " .17 _El crecimiento .demogrfico y la renta real, la natalidad y
la mortalidad, estaban vmculados a unos mecanismos de adaptacin
que no permitan ni un continuo aumento de la poblacin basado en
una ampliacin de los recursos, ni un crecimiento econmico per-
manente fomentado por el aumento de la poblacin.
La expansin de la poblacin se convirti en la fuerza motriz
que potenciaba las tendencias seculares de expansin de la economa
agraria; pero :finalmente, el aumento de la poblacin y el alza de los
precios de los cereales, por una parte, y la elevacin de las rentas
del suelo y el descenso del rendimiento marginal en la agricultura,
por otra, llevaron cada fase de expansin demogrfica y cada pero-
do de crecimiento econmico hacia un :final precoz ... antes de que
se alcanzase un estadio de progresiva autonoma. 18
La protoindustrializacin rompi con este sistema demoecon-
mico que haba regulado las sociedades feudales agrarias de Europa. 19
Tanta en su origen como en su desarrollo y :final estancamiento, la
protoindustrializacin puede ser considerada causa y consecuencia de
una nueva relacin establecida entre las variables demogrficas y eco-
nmicas, relacin que habra que entender ms como un desequili-
brio institucionalizado que como un nuevo equilibrio. Entre el cre-
cimiento demogrfico y la expansin econmica se estableci una
relaci:tJ. de mutua aceleracin, en la que las variables demogrficas
ms clecisivas del antiguo sistema de <<rectificacin perdieron su
importancia al ser integradas en el nuevo sistema.
La efectividad de esta nueva relacin exiga la desintegracin,
o al menos el debilitamiento, de las estructuras institucionales del
poder, arraigadas en los sistemas feudales -Grundherrschaft y Gut-
sherrs_chaft-, as como en la comunidad de la aldea, que haban ga-
rantizado un control del crecimiento social mediante la vincula-
cin de las posibilidades de procreacin a la propiedad y a la heren-
cia. El mismo tipo de desarrollo puede observarse incluso en aquellas
zonas rurales en donde el crecimiento de la poblacin haba sido in-
ducido, en principio, por el seor feudal; como ocurri, por ejemplo,
en los asentamientos de un estrato de subcampesinado en las zonas
montaosas de Europa centro-oriental. La expansin de la produc-
fT
.- f
'
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 119
cin manufacturera condujo, tambin en estos casos, a una relajacin
0
disolucin de los vnculos feudales y restricciones comunales, que
hasta entonces haban contribuido a mantener relativamente constan-
te la relacin entre la propiedad de la tierra y el tamao de la pobla-
cin trabajadora.2
Pero la dinmica de crecimiento de las poblaciones protoindus-
triales no estuvo basada exclusivamente en una serie de condiciones
previas de carcter negativo -como el debilitamiento del control
feudal- sino que tambin estuvo positivamente basada en las nue-
vas cir~nstancias coyunturales y estructurales del propio sistema
protoindustrial. A medida que los productores manufactureros fueron
perdiendo su base agraria,. se fueron haciend~ m~s dep~ndientes de
las :fluctuaciones de la demanda de mercancias mdustr1ales en los
mercados internacionales. Tanto sus ingresos como sus posibilidades
de supervivencia continuaban estando ligados a la produccin de la
unidad econmica familiar; pero estos ingresos tenan que ser rea-
lizados ahora bajo las nuevas condiciones y obedeciendo a las rela-
ciones de produccin que caracterizaban al capitalismo protoindus-
trial.
Esta doble dependencia, estructural y funcional, contribuy a
con:6.crurar un patrn de reproduccin de las poblaciones industriales
rural:s que, como comportamiento procreativo, haba perdid? su
vinculacin a la propiedad de la tierra y se haba hecho dependiente
del mercado. Pero las especiales condiciones estructurales de depen-
dencia del mercado, bajo las cuales estaban obligados a explotar su
fuerza de trabajo los productores rurales, suscitaron una respuesta
especfica que origin un comportamiento procreativo relativamente
inelstico en relacin al movimiento de los precios y al desplazamien-
21
to de los trminos reales de intercambio (terms of trade).
La demanda de productos manufacturados, generada por el merca-
do exterior, cre nuevas condiciones para la demanda de mano de
obra. Esto no permita que desde un principio el crecimiento de la
noblacin estuviera sujeto a un lmite, como haba sido necesario
hasta entonces para las sociedades agrarias, en las que la demanda
de mano de obra artesanal dependa de las coyunturas y crisis de la
aoricultura local. La mayor elasticidad de la demanda de los merca-
d~s internacionales de mercancas manufacturadas alter la elastici-
22
dad de la demanda de mano de obra industrial. Aunque durante
la protoindustrializacin no dej de existir una interaccin entre el
14 1 O6 F 9 l

120 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
desarrollo de la poblacin y las tendencias coyunturales de la agri-
cultura, el crecimiento de la poblacin sigui generando un aumento
de la demanda de productos agrarios y, en consecuencia, un aumen-
to de los precios de estos productos, lo que traa consigo una reduc-
cin de los ingresos reales de los productores manufactureros rurales.
Pero el mecanismo tradicional de rectificacin del desequilibrio entre
la poblacin y el desarrollo econmico dej de funcionar en un mo-
mento decisivo: la demanda de mano de obra industrial dej de estar
necesariamente vinculada a los movimientos a corto y largo plazo
de los precios agrarios. El empleo de. los productores manufactureros
rurales poda mantenerse a pesar del deterioro de los temzs of trade,
y aunque su produccin era profundamente afectada nor las fluctua-
ciones de la demanda en los mercados internacionales. ., estas fluctua-
ciones no tenan una repercusin negativa sobre el desarrollo de la
poblacin de las regiones con concentracin industrial. Mientras la
curva de la demanda de productos manufacturados siouiera desarro-
llndose horizontalmente, la mano de obra de las reiiones protoin-
dustriales -incluso si proceda de un aumento de poblacin- poda
seguir siendo empleada, siempre que se sometiera a las condiciones
que impona la competencia internacional, que tenda a hacer dismi-
nuir los salarios.
La expansin de la demanda de mano de obra industrial y su
relativa elasticidad no constituyeron slo un simple requisito necesa-
rio para el crecinento demogrfico protoindustrial: las expansiones
coyunturales impulsaron -ms o menos directamente-- el crecimien-
to de la poblacin industriosa (H. Linde).23 Pero este impulso
sera dirigido y canalizado por las condiciones estructurales de explo-
tacin de la fuerza de trabajo propias del capitalismo protoindustrial;
es decir, a travs del capital mercantil y del V erlag, y de la poltica
mercantilista.24 Mientras la fuerza de trabajo sigui siendo el prin-
cipal factor de coste del proceso de produccin industrial, y mientras
la rigidez estructural de las relaciones sociales de produccin y la
falta de espritu innovador de la industria manufacturera rural si-
guieron impidiendo la sustitucin de mano de obra por capital fijo,
la expansin de la produccin tena que basarse en una creciente
dinmica de procreacin de la poblacin industrial. Por tanto, uno
de los principales objetivos de la poltica mercantilista era precisa-
mente fomentar el aumento de la poblacin. Garantizar un balance
positivo de poblacin y de empleo, intentando para ello utilizar me-
-----~----- . ----.:,--
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 121
didas polticas, lleg a adquirir tanta importancia como conseguir
25
un balance comercial positivo.
La afirmacin de -Marx de que el desarrollo de la poblacin ...
26
resume ... el desarrollo de todas las fuerzas productivas es mucho
ms fundamental para la acumulacin originaria del capitalismo
protoindustrial que para el capitalismo industrial. Por tanto, el cre-
cimiento de la poblacin representaba una importante base de va-
lorizacin (H. - Grossmann) 'I1 para el progreso protoindustrial. La
expansin del sistema de produccin protoindustrial slo era posible
si estaba apoyada por un crecimiento continuo del nmero de. t~aba-
jadores y por una elevacin del nivel de empleo. Las cond1c1~nes
otimas,> se daran slo cuando la poblacin industriosa creciera
a ~n ritmo que -de acuerdo con una determinada deman~a de :11ano
de obra- conservara las condiciones marginales de subsistencia de
los productores, impidiendo al mismo tiempo ia cont~nua expansin
de la oferta de alimentos y el aumento de los salarios reales. Por
tanto el aumento de la poblacin, como funcin, de la demanda efec-
tiva de mano de obra, era un fenmeno inherente a la reproduccin
ampliada del capitalismo protoindustrial, ya ~;1e no slo esta?~ ge-
nerado por los auges coyunturales, sino tamb1en por las cond1c1ones
estructurales de la produccin: The precise measure of the popula-
tion in a country ... will not indeed be the quantity of food ... but
the quantitv of employment. .. The habitual practice of task work,
and the fr~quent employment of women and children, will affect
population like a rise in the real wages of labour.:. on the other
hand the paying of every sort of labour by the day, the absence
of employment far women and children, and the pra~tice among
labourers of not working more than three ar four days m the week
either from invete.rate indolence or any other cause will affect
28
pooulation like a low price of labour (T. R. Malthus).
' La transformacin de la demanda efectiva de mano de obra en
una dinmica de crecimiento caracterstica de las poblaciones indus-
29
triales se efectu a travs de la mediacin social (K. Marx) del
modo de oroduccin familiar. La oferta y la demanda en los mercados
internaci;nales regulaban los precios de los productos, pero no la
remuneracin de ~ada familia de productores. Bajo las condiciones
marginales que generalmente dominaban la p:.:oduccin y reproduc-
~in de la i~dustria domstica rural, la flexibilidad econmica de la
familia dependa fundamentalmente del empleo de toda su fuerza
122 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
de trabajo disponible. Pero la familia slo poda maximizar los be-
neficios de su actividad cuando consegua los mximos ingresos posi-
bles con unos costes de reproduccin relativamente bajos.
Por tanto, la estructura y el transcurso del proceso de procreacin
se.convirtieron en un elemento esencial en la lucha por conseguir y
ma_ntener un nivel mnimo de subsistenca.30 La capacidad de produc-
cin y las posibilidades de supervivencia de la familia no dependan
slo de la renta total del trabajo (Chajanov) familiar, sino tambin
de la relacin existente entre estos ingresos y los costes de produc-
cin. Para que la relacin resultara favorable tena que ir unida a
cierfo patrn procreativo, independiente hasta cierto punto de las
fluctuaciones coyunturales. La relativamente baja edad de casamien-
to, y un elevado nmero de hijos que alcanzaran la edad de integrar-
se en el proceso de produccin,31 eran las variables ms estratgicas
de este patrn. Estas variables determinaban the economic strength
of the household (R. C. Geary),32 bajo las presiones externas que
condicionaban la reproduccin de 1a familia manufacturera. Puesto
qu~ la subsistencia de la familia no quedaba asegurada sin la apor-
tacin del trabajo de mujeres y nios a la economa familiar, y
puesto que la sucesin y mantenimiento del patrimonio no supona
ninguna restriccin cuando la familia era pobre,33 un casamiento tem-
prano y un creciente nmero de hijos haran disminuir los costes de
la reproduccin familiar, debido al aumento de la renta total del
trabajo de la familia.
Un temprano casamiento lleg a hacerse necesario sobre todo a
causa de las condiciones marginales de subsistencia de los productores
mandactreros rurales. La capacidad de trabajo de hombres y muje-
res, y por tanto sus posibilidades de obtener ingresos, culminaba
a una edad relativamente temprana. 34 Pero de cualquier modo, el
deseo de maximizar la capacidad ganancial de ambos cnyuges no
explica por s solo la baja edad de casamiento; un matrimonio tem-
prano permita, adems, superar lo antes posible la fase crtica de
empobrecimiento que se iniciaba en el ciclo familiar con el nacimien-
to del primer hijo. 35
La ventaja de tener un nmero elevado de hijos era consecuen-
cia tambin de la dinmica demogrfico-econmica del ciclo familiar
en una situacin marginal de reproduccin; 36 los hijos representaban
un capital vivo que serva para mantener a los padres en su vejez
y, en menor grado, para aumentar las posibilidades de consumo de
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 123 i
i-
1
los padres. Por tanto, los primeros nacimientos representaban para
la familia un factor de coste, que iba unido a un gran riesgo debido
a la alta tasa de mortalidad. Slo despus de superar los peligros de
la mortalidad infantil -que aumentaban desproporcionadamente con
el empeoramiento de las condiciones de vida- podan los nios ser
integrados en la unidad de produccin familiar; y slo entonces el
rendimiento de su trabajo llegara a superar los costes de (re)produc-
cin.
Si la considerable utilidad marginal del trabajo infantil para la
renta total del trabajo de la familia fomentaba una estrategia de
alta fecundidad, esta estrategia se converta en una necesidad econ-
mica debido a las escasas y fluctuantes posibilidades que tenan los
37
nios de sobrevivir y alcanzar la edad de trabajar. Debido precisa-
mente a que la supervivencia de los hijos no era segura, resultaba
prcticamente imposible planificar el nmero de hijos deseado. El
riesgo de mottalidad, especialmente en los primeros hijos, implicaba
el peligro de una continua reproduccin de la pobreza a travs -~el
proceso de reproduccin biolgica. Para asegurar que uno o dos hiios
llegaran a alcanzar la edad de trabajar, se necesitaba un nmero mu-
cho mayor de nacimientos. Bajo estas circunstancias, los costes eco-
nmicos y sociales medios de un nacimiento eran relativamente altos,
pero, en cambio, los costes marginales, directos e indirectos, de cada
hijo ms resultaban mucho ms bajos. Los costes que suponan n
hijos no eran sustancialmente ms elevados que los de ( n-1) hijos;
en cambio, la utilidad marginal del hijo nmero n era mucho mayor
que la del hijo ( n-1). Lo que contaba para la familia era el efecto
renta positivo que tendra sobre su renta total del trabajo la futu-
ra fuerza de trabajo de cada hijo, as como el aumento de las posibi-
lidades de supervivencia de la familia a largo plazo, incluida tambin
una seguridad para los padres cuando, en la segunda fase crtica .1el
ciclo familiar, la edad redujera su capacidad de trabajo y los h11os
fueran sucesivamente abandonando el hogar. En la situacin de
supervivencia tpica de la industria manufacturera .rural, en la que
la familia se vea forzada a dirigir todos sus esfuerzos a mantener la
subsistencia, el efecto renta positivo que originaba el aumento .de
la fecundidad se consideraba ms importante que el efecto negativo
del incremento de los costes de reproduccin. Mientras estuviera
c_,\:;ligada a utilizar su fuerza de trabajo en unas condiciones de zero-
1J/7portunity138 los costes de reproduccin constituan para la fami-
-1 O6 f g l
 - -- ----~~------
124 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
lia protoindustrial una carga inevitable. Hemos partido de un modelo
histrico y sistemtico de estructura generativa (H. Linde) 39 del
hogar protoindustrial, que se caracterizaba porque no slo el n-
mero de nacimientos y muertes, sino tambin el tamao absoluto de
la familia, es inversamente proporcional a la cuanta de los ingresos,
o sea, a la cantidad de medios de subsistencia, de que dispona cada
categora de trabajadores (K. Marx). 40 La elevada utilidad marginal,
resultante de la ampliacin de la fuerza de trabajo de la familia bajo
las condiciones de la industria rural, fomentaba una mayor dinmica
de la procreacin en el plano familiar; sin embargo, en el plano so-
cial contribua a generar una oferta malthusiana de mano de obra.
La opinin de algunos coetneos de que Dios ha querido que los
hombres que ejercen los oficios ms tiles nazcan en abundante n-
mero (F. Galiani),41 refleja la realidad de esta correlacin entre
poblacin y economa en el sistema protoindustrial. La dinmica de
reproduccin caracterstica de la poblacin protoindustrial surga de
la necesidad de asegurar la supervivencia de la familia de producto-
res, que -tras haber ido perdiendo pr(?gresivamente su base agra-
ria- slo dispona de un abundante recurso: su propia fuerza de
trabajo. La familia de productores manufactureros domsticos se
reproduca abundantemente, pero no para acumular y consumir ex-
cedentes, sino para poder sustentarse de su trabajo. 42
Franklin Mendels investig por primera vez el comportamiento
procreativo de las poblaciones protoindustriales, de una regin de-
terminada, bajo los efectos de fluctuaciones coyunturales a corto pla-
zo.43 Su estudio demuestra que la dinmica de reproduccin de las
familias protoindustriales tena sus races en una estructura aenera-
tiva caracterstica. Es cierto que las posibilidades de obtener ingre-
sos y la capacidad de consumo de los productores rurales, determina-
das por las fluctuaciones de los terms of trade, ejercan cierta influen-
cia sobre su comportamiento procreativo, puesto que -como Men-
dels demuestra respecto a la nupcialdad, variable relacionada con
el grado de crecimiento econmico-- un aumento de sus ingresos y
de las posibilidades de consumo fomentaba la dinmica de su compor-
tamiento reproductivo. 44 Sin embargo, la ampliacin del margen de
ingresos de los productores manufactureros, originada por las expan-
siones coyunturales, era slo un estmulo para su comportamiento
procreativo y eo lo determinaba por completo. Una alteracin nega-
tiva de los tenns of trade, y la consiguiente reduccin de los ingre-
____. . . . . . . . . . . . : , , " . " - - -
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 125
sos no conduca necesariamente a un descenso en la dinmica de
re;roduccin. Pues bien, esta inelasticidad e inercia del comporta-
miento procreativo de los productores manufactureros rurales respec-
to a las fluctuaciones de su margen de ingresos -que no se observ~
solamente en casos reaionales aislados-,45 nos indica que el creci-
miento de las poblaci;nes protoindustriales estaba determinado por
fuerzas ajenas a las fluctuaciones cclicas del margen de consumo. La
reproduccin biolgica de la fuerza de trabajo, y la c?~tinua regene-
racin de la capacidad productiva de la unidad familiar, resultara~
ser -dentro de ciertos lmites- factores autnomos en el manteni-
miento de la subsistencia de la economa familiar. Esta dinmica de
, surg1'da ae
repro ducc1on, ' 1a l'og1ca
de 1a
1
econom'1a +am111 <>t' en las
~L --,. --
condiciones marginales de subsistencia a que estaban sometidas las
poblaciones de la industria rural, constitua uno de los . eleme~t~s
cruciales de la paradoja demogrfico-econmica de la prot?mdustriah-
zacin. Desde el punto de vista individual, como estrategia de super-
vivencia de la economa familiar, esta dinmica resulta perfectamente
racional: Para la unidad familiar individual puede resultar comple-
tamente lgico tener el mayor nmero posible de hijos, en un~ eco~o-
ma en la que la vida se desarrolla cerca del lmite de subsistencia;
sm embarao el consi!ruiente elevado nmero de nacimientos puede
, ::, "b . ) 46 A
ir en detrimento de la economa en general (H. Le1 enstem .
corto plazo, la dinmica reproductiva de las P?~la~io~e~ protoindus-
triales hizo posible la supervivencia de las. fam1h~s mdi~1~uales; pero
a largo plazo, y en el plano macroeconm1co, la melast1c1dad de esta
dinmica conduca a un desarrollo malthusiano de la oferta de mano
de obra. Dicha dinmica no se adaptaba suficientemente a las fluctua-
ciones de la demanda de mano de obra, perpetuando as la miseria
y la marginacin de los pequeos productores ma~ufactureros, en
la misma medida que funcionaba como fuerza motriz del desarrollo
y la expansin del capitalismo industrial.
PATRONES DEMOGRFICOS BSICOS DE LA PROTOINDUSTRIALIZACIN
Una mera comprobacin superficial de los datos acumulados so-
bre los movimientos de poblacin de regiones con una fuerte concen-
tracin de industria rural nos revela uno de los rasgos fundamentales
del desarrollo demogrfico protoindustrial. Las tasas de crecimiento
 126 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
son frecuentemente superiores a las de las regiones agrarias, al me-
nos durante el perodo de surgimiento y e..""i:pansin de la industria
rural, antes de la segunda mitad del siglo xvnr.47
Pero la diferenciacin regional y sectorial del crecimiento de la
poblacin, que puede observarse desde la crisis agraria de :finales de
la Edad Media, no se desarroll en absoluto como un proceso his-
trico lineal. La diferenciacin regional, en zonas predo1ninantemente
industriales o predominantemente agrarias, no exclua la posibilidad
de que el surgimiento de una poblacin manufacturera rural estu-
viera directamente basado en los cambios estructurales del sector
agrario;. as como tam_l)oco impeda la coexistencia, a largo plazo y
en la misma zona, de una poblacin campesina relativamente estable
y una poblacin protoindustrial en proceso de expansin. Fueron
precisamente las tendencias seculares de expansin en las regiones
agrarias -sobre todo durante el ltimo perodo del siglo xv, durante
la mayor parte del siglo XVI y en la segunda mitad del siglo xvn-
lo que favoreci el surgimiento de un estrato social de pequeos
campesinos y subcampesinos con escaso patrimonio, desposedos o
subempleados, que constituyeron el soporte social de la protoindus-
tria.48 El crecimiento regional de la poblacin protoindustrial se rea-
liz, a nivel local, principalmente como un proceso de reestructura-
cin social en las aldeas. La rpida expansin de un estrato de
pequeos y subcampesinos -los Hi.usler, Gartner, Enlieger, Heuer-
linge, manouvriers y cottagers (vase glosario)- no exclua necesa-
riamente la existencia de un ncleo estable de campesinos propia-
mente dkhos, 49 que segua ejerciendo, en determinadas circunstan-
cias, una influencia sobre el comportamiento procreativo de estos
productores manufactureros. Pero el mismo proceso de reagrupacin
social poda conducir a la formacin de aldeas industriales, cuya
evolucin se caracteriz por la desaparicin de la poblacin de cam-
pesinos propietarios y por la paulatina transformacin de estas al-
deas en rural slums (D. Levine). 50
Aunque los orgenes de la protoindustrializacin estuvieron fuer-
temente vincul~dos a los ciclos seculares de la coyuntura agraria y a
los correspondientes aumentos de poblacin, su continua expansin
se caracteriza, en cambio, precisamente por una tendencia a desvin-
cularse de las coyunturas agrarias. La crisis del siglo xvn (E. J.
Hobsbawm), sobre todo, tuvo aqu un significado de ruptura. 51 Esta
crisis inici una nueva fase en la que se intensific la divisin del
1,
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 127
trabajo entre la produccin agrcola comercial de las llanuras y la
produccin industrial de mercancas manufacturadas de las tierras
marginales situadas en las laderas de los montes y en las zonas de
tierras pobres. 52 A partir de entonces, el crecimiento regional de la
poblacin se desarroll siguiendo lneas especficas con diferentes
velocidades y ritmos. El desarrollo demogrfico de las regiones proto-
industriales tendi a desvincularse cada vez ms de los ciclos agrarios
seculares y sigui -incluso mucho antes de la transicin al capita-
lismo industrial- una lnea de crecimiento relativamente continua. 53
En cambio, las regiones con agricultura comercial, en las que predo-
minaba el cultivo de cereales, la ganadera y la produccin de deri-
vados lcteos, presentan unas tasas de crecimiento demogrfico mucho.
ms bajas; 54 al menos mientras la produccin y la procreacin siguie-
ron basadas en un sistema de organizacin del trabajo predominan-
temente campesino y dominado por las relaciones feudales -en sus
manifestaciones de Gutsherrschaft y Grundherrschaft (vase glosa-
rio)- y por la comunidad de propietarios de la aldea. 55
La expansin de las poblaciones protoindustriales se realiz prin-
cipalmente como un proceso de crecimiento autnomo de las po-
blaciones rurales base (Standbevolkerung, R. Braun) de las regio-
nes, proceso que fue sobre todo el resultado de un excedente de na-
cimientos a consecuencia del movimiento natural de la poblacin
y, en menor grado, de la inmigracin procedente de las regiones agra-
rias.56 El excedente. de nacimientos se deba al perfil demogrfico
caracterstico de las poblaciones protoindustriales: las tasas de naci-
mientos eran continuamente superiores a las de otras poblaciones,
mientras que las tasas de mortalidad -aunque altas todava- eran
inferiores. Esto indica que el permanente excedente natural de
nacimientos se deba a un aumento real del nmero de nacimientos,
y no a un descenso secular del nmero de muertes.57 Por tanto, la
dinmica del crecimiento demogrfico de la poblacin de las indus-
trias rurales se debe ms a la dinmica de la fecundidad que al des-
censo de la mortalidad. Aunque la inmigracin procedente de regiones
lejanas no tuvo una importancia significativa, la inmigracin de las
regiones agrarias circundantes s constituy un factor de relativa im-
portancia para el crecimiento de la poblacin protoindustrial. Sin
embargo, la magnitud de la inmigracin dependa sobre todo de la
existencia de un centro urbano o semi-urbano en la correspondiente
regin de concentracin -,industrial. 58
'r " e
~
Is
k- fi
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s,.f
'\) '::'.4

128 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
A ~;sar de ~llo, la urba~izacin tuvo menos importancia para la
expans10n .del , sistema
l protomdustrial
al en general que la progr_es1va
concentracion
., d rur es de una poblacin dedicada a 1a pro-
fen as zonas
ducc1on manu acturera e mercancas. A causa de esto una d 1
caracte~is~1cas' demogra'ficas.d,e las regiones protoindustriales
' erae que as
el crecumento de la pobla~1on urbana quedara desfasado, o incluso
estancado, respecto al crecimiento general de la poblacin rural
l a.,.. aldeas protom ustna 1es.59 Los cambios
que experiment el pat en
d . ., 1 .
~ em1g~~c1on en as reg1ones protoindustriales reflejan una estrecha
vmculac1on entre el crecimiento relativamente lento de las ciud d
I ., d a es
Y_ e surg1m1ento y expans~on e una produccin manufacturera inten-
s:va en las zonas rurales. La_ f'.rotoindustrializacin aboli, total O par-
cia~ente, los pa,trones t:adic1onales de migracin que, hasta entrado
el s1gl~ ,xIX, habia~ tendido a compensar las prdidas <IIlaturales de
po~lac1on de l~s ~mdades con el crecimiento de la poblacin de las
reg10~es agr~nas_. ~l aumento de mano de obra generado por la
p_r?tomdustna ~o mnece~ario que el excedente natural de pobla-
c10n de las reg101:es p~~tomdustriales tuviera que emigrar a las ciu-
dades de su propia reg1on o de otras regiones.
La prolongada permanencia de los hijos en el hogar paterno -de
la que Y. hemos trat~do en el plano de la ganzes Haus- adquiere
mayor relieve al con~1derarla en el conjunto de una poblacin reo-io-
nal o local:_ la proto~d1:1strializacin trajo consigo la disminucini:, de
los pronunc1ao~ mov1m1entos migratorios que, a consecuencia de una
p~b_reza endem1_ca, del p,ermanente suhempleo y de las peridicas
~ns!s. de mortali?~d, hab1an determinado hasta cierto punto la vida
individual _Y familiar de las clase_s ~aciales con poca o ninguna tierra,
en las r~~10nes e~ donde ~o ex1st1an posibilidades de empleo en la
prod~:c10n ~anuracturera. L~ disminucin de la emigracin queda
ta~bien refl~Jada en los camb10s que experiment la movilidad, es-
pecfica ,de cierta ,ed~d, que -como importante sistema de regulacin
demografico-econom1ca de las poblaciones agrarias- reo-ulaba la ofer-
ta d~, mano de ?bra a nivel regional y suprarregional, as como la
elecc10n de pareJa Y la fundacin del hogar. La caracterstica funda-
mental
., de este patrn de movilidad , es decir , el hecho de que 1os
J~;enes solteros abandonaran la casa familiar para entrar en una rela-
~lOn d~ servicio, fue modificada por el empleo de los jvenes en la
mdustna
1 d rural.
., El empleo
f de los miembros solteros de la . f amili' a en
a pro ucc1on manu acturera y la relativa libertad de que disponan
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN
para formar un nuevo hogar sustituyeron, al menos parcialmente, los
movimientos migratorios tradicionales.
62
Las cifras globales, sin embargo, no proporcionan por s solas
una informacin precisa sobre los mecanismos de crecimiento de las
poblaciones protoindustriales. Para ello sera necesario realizar una
serie de microanlisis demogrficos y clculos basados en modelos,
as como una serie de estudios locales de las industrias especficas y
de la estratificacin de clases a que dieron lugar. Hasta el presente
, 63
ron slo existe un reducido nmero de estudios de este tipo, que resul-
tan muy valiosos porque incluyen tanto ejemplos de casos norma-
les, es decir, de aldeas con concentracin industrial, como casos
particulares de poblaciones parcialmente protoindustriales situadas en
comunidades predominantemente agrarias.64 Existe un gran nmero
de resultados parciales obtenidos en otros tipos de investigacin que
confirman y complementan los resultados de los estudios de casos
locales, lo que, aparte de algunas divergencias, nos permite identifi-
car tendencias y patrones coincidentes.
La variable crtica de la funcin del crecimiento de las poblacio-5
nes protoindustriales parece ser la temprana edad de casamiento.
Esta variable es distintiva de los productores manufactureros frente
a otros grupos sociales, como los campesinos propiamente dichos,
los artesanos de los gremios, o los trabajadores agrcolas y jornaleros.
Se revela como la variable crucial del proceso demogrfico: la dismi-
nucin de la edad de casamiento poda determinar decisivamente el
crecimiento de la poblacin en las regiones rurales con concentracin
de industria manufacturera. Esta variable afectaba al crecimiento de-
mm!rfico de dos modos diferentes: de un modo lineal, debido al
au~emo de la poblacin producido a consecuencia del aumento de la
duracin del matrimonio y, por tanto, del nmero de hijos, y de un
modo estructural, por la sucesiva reduccin de los intervalos interge-
neracionales, que alteraba la estructuracin de las edades y aumentaba
la frecuencia de los nacimientos en un perodo de tiempo deter-
minado .66
La tendencia a reducir la edad de casamiento parece ser una ca-
racterstica de grupo del comportamiento reproductivo de los produc-
tores manufactureros, que los diferenciaba de otros grupos sociales
rurales, siendo adems aplicable tanto a hombres como mujeres, aun-
que esto no quiere decir que no existieran considerables diferencias
regionales y locales segn el sexo. Su significado estructural y demo-
9. - KlliE!lTE
130 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
grfico se hace patente cuando se considera hasta qu punto estas
diferencias estn determinadas por el proceso de tl'abajo y por las
relaciones de propiedad, por factores institucionales y gubernamenta-
les, y por costumbres regionales y locales: una temprana edad de
matrimonio parece ser tpica sobre todo de zonas donde los hombres
y las mujeres estaban igualmente integrados en el proceso de produc-
cin, como trabajadores domsticos con escaso o ningn patrimonio,
y donde la produccin industrial haba llegado a desvincularse en
alto grado del contexto jerrquico-institucional y econmico de la
comunidad campesina de la aldea. Sobre todo pal'a una poblacin
industrial de este ltimo tipo, la edad de casamiento muestra a largo
plazo un descenso caracterstico, lo que por una parte est en conso-
nancia con una expansin de la demanda de mano de obra y de la
propi produccin manufacturera, aunque por otra era relativamente
inelstico en relacin con un empeoramiento de los ingresos y de
las condiciones de vida.67 Las diferencias especficas de hombres y
mujeres en la reaccin a los cambios, a corto o medio plazo, en su
situacin econmica, podan tener importantes consecuencias para
el crecimiento de la poblacin: En respuesta a un empeoramiento
de las condiciones econmicas, los hombres tienden a retrasar el ca-
samiento. Sus novias, en cambio, no demuestran el mismo grado de
sensibilidad hacia estas fluctuaciones de la prosperidad.68 El com-
portamiento de la mujer, al menos en este caso especfico, segua una
tendencia secular descendiente en cuanto a la edad de casamiento.
Y en esto precisamente se distingue su comportamiento del patrn
tradicional de las sociedades campesinas, en las que la edad de ca-
samiento de la mujer era variable, mientras que la edad de 1os hom-
bres permaneca relativamente constante a lo largo de amplios pe-
rodos de tiempo. 69
Patrones de comportamiento similares se pueden observar tam-
bin en los casos en que un segmento de poblacin industrial se
desarrollaba en el mbito de una aldea con una organizacin del
trabajo y _unas relaciones jerrquicas y de propiedad predominante-
mente campesinas. Los artesanos rurales, en comparacin con otros
grupos de la poblacin rural, presentan una fuerte tendencia a redu-
cir la edad de casamiento.70 De todos modos la edad de casamiento
de este ltimo grupo segua siendo superior que la de los producto-
res domsticos de las aldeas predominantemente industriales, y su
tendencia a reducir la edad era en comparacin mucho menos fuerte.
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 131
La respuesta de estos productores _rurales al e:11~eoramie1:to de sus
cunstancias econmicas era relativamente elast1ca; tendan a vol-
cr dd d . 11
ver al patrn tradicional, es decir, a elevar la e a e casamiento.
's las diferencias especficas de los sexos, respecto a la edad
. de
Es roa ,
rimonio se desviaban claramente del patron de comportam1ento
roa t 1E .,
tpico de una poblacin industrial ~ura . n ~omp.aracio~ con otros
0
os de la sociedad rural, la relativa pequena diferencia de edad
0
:;e los cnyuo-es era caracterstica del patrn de casamiento de los
~roductores rur:ies en general, aunque_ para la poblacin industrial
rural la edad del hombre tenda a ser superior a la ~~ la mujer; ~n
72
cambio, entre el sector protoindustrial de la poblac1on de un ~edio
campesino, los casos tpicos nos muestran una edad de .casam1ento
de la mujer superior a la del hombre, y. a menudo. superior a la de
las mujeres de la clase campesina propiamente dicha? a la de la_s
familias de artesanos de los gremios, y a la de las mueres de fami-
lias de comerciantes.73 Este cottager marital age pattern (M. Dra-
ke) 74 nos indica la prctica de un comportamiento, en _cuanto al c~sa-
miento y la formacin del hogar, basado en _el arquetlp~ ca~pesmo,
aunque sin disponer del fundamento mate~1al del patnm_o:310, que
era lo que determinaba la reproduccin social d~ las condicione~ .de
vida -a travs del matrimonio y de la herencia- de las familias
campesinas. La preocupaci?n por obt.e;1er un buen p~rtido tambi,n
condicionaba con frecuencia la eleccion del futuro conyuge, Y podia
incluso darse el caso de que uno de estos productores rurales tomara
por esposa a una solterona hija de campesinos. A~que, por _su:
puesto ste sera un caso excepcional. La endogam1~ predomrno
desde ~n principio entre las clases sociales ms bajas.7~ El c~t~ager
marital age pattern slo pudo surgir '-::ando faltaron, l~s condiciones
materiales tradicionales para la formac1on del hogar tipicamente cam-
pesino es decir, cuando el hombre no se vea obligado a retrasar
su ma~rimonio en espera de la herencia, ni exista una dote q'-:e fo-
mentara el temprano casamiento de la mujer. Solamente trabaando
1
. 1
como sirvienta podra la mujer llegar a reunir los fondos que se
consideraban necesarios para fundar una familia, pero este perod?
de servidumbre significaba tambin que la edad de contraer ~atr1-
monio fuera superior a la que poda observarse en las poblaciones
industriales.
El cottager marital age pattern, basado en una integracin par-
cial en la oro-anizacin del trabajo y de la vida campesina, hizo po-
"'
1 O6 f 9 7
.-------- ~-,:~ ---
132 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
.i
sible que estos productores rurales reaccionaran con relativa fle-
xibilidad a las fluctuaciones de la coyuntura industrial; en cambio,
los productores manufactureros de las aldeas predominantemente
industriales no tenan la misma oportunidad de retornar a un
patrn tradicional de comportamiento. En consecuencia, en los pero-
dos de baja coyuntural, e incluso durante la desindustrializacin, el
cambio del patrn de reproduccin basado en la baja edad de casa-
miento y el correspondiente descenso de la nupcialidad, slo se
produjo muy lentamente.76 Su reaccin a la crisis :final del sistema
protoindustrial se plasm en el intento (que no tuvo demasiado xi-
to) de controlar individualmente la fertilidad y reducir el nmero
de hijos,77 as como en la aparicin de formas muy complejas de
hogar que servan para amortiguar el proceso de empobrecimiento,
permitiendo a la vez mantener el status quo de la economa fami-
liar.78 El ltimo recurso fue la emigracin de familias enteras.79 El
retorno a los tradicionales mecanismos de control demogrfico se
haba hecho imposible no slo a causa de la desintegracin del marco
institucional de dominio, sino tambin por la propia estructura y
condiciones de la protoindustrializacin, es decir, por el modo de
produccin familiar y domstico caracterstico de este sistema. Las
nuevas circunstancias hicieron que el casamiento temprano y la fun-
dacin del hogar -independientemente de la situacin coyuntural-
fueran condiciones necesarias no slo para la obtencin de unos in-
gresos mximos, sino tambin para la supervivencia de toda la fami-
lia durante las foses crticas que atravesara su delo vital durante el
proceso de diferenciacin demogrfica.
Como variable decisiva en el proceso de crecimiento demogrfi-
co, la baja edad de casamiento influa sobre la expansin de las po-
blaciones protoindustriales principalmente a travs de la elevacin
de la cifra de fecundidad. 80 La disminucin de la edad de matrimonio
significaba una prolongacin del perodo fecundo de la mujer y, por
tanto, un incremento del nmero de nacimientos por matrimonio.81
El efecto que tuvo esta prolongacin del perodo de fertilidad
efectiva sobre el crecimiento demogrfico se vio reforzado por el
hecho de que un temprano inicio de la vida matrimonial tena mu-
cha ms importancia, en el aspecto demogrfico, que una simple
prolongacin lineal de la duracin del matrimonio. 82 La aceleracin
en la sucesin de nacimientos, es decir, la reduccin del intervalo
entre un nacimiento y el siguiente, ha de considerarse tambin uno
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 133
de los factores que influyeron -de un modo especfico para cada
rama industrial y para cada regin- sobre la fertilidad de las po-
blaciones protoindustriales. Este factor podra llegar a compensar,
en alrunas circunstancias, los efectos restrictivos de una tarda edad
de c:Samiento sobre el crecimiento de la poblacin.83 Sin embargo,
su importancia como variable dentro del sistema demogrfico-econ-
mico tuvo que ser inferior a la de la edad de casamiento. Un estudio
comparativo, realizado por David Levine, de las cifras absolutas de
la reproduccin de series de matrimonios que se sucedieron en el
transcurso de la protoindustrializacin, nos muestra el significado
demogrfico de ambas variables -la baja edad de casamiento y la
elevada fecnndidad- para el crecimiento de la poblacin en regiones
con concentracin de industria manufacturera rural.84 Realizando un
clculo hipottico de la alteracin que sufrira el tamao medio de
las familias de los matrimonios biolgicamente concluidos de cada
serie, en el supuesto de que una de las dos variables se mantuviese
constante, David Levine consigui analizar separadamente y co~pa-
rar los efectos demogr-6.cos de los cambios en la edad de casam1en-
to y los efectos de la variacin de la fertilidad, que dependera de
la edad. Los resultados de esta investigacin demuestran que el
descenso secular de la edad de matrimonio fue la variable decisiva
para el crecimiento de la poblacin, y que tuvo ms del doble de
85
importancia que el aumento de la fecundidad de los matrimonios
en la fase inicial de expansin de la protoindustria.
Resoecto al crecimiento experimentado por las poblaciones pro-
toindus~riales, la mortalidad es tambin una variable con menor im-
portancia que la edad de c2samiento. Generalmente, fue el aumento
de la fecundidad, y no el descenso de la mortalidad, lo que constitu-
v la fuerza motriz de la dinmica del proceso de crecimiento de la
:<poblacin industrial rural. La disminucin de la edad de matri-
monio, el consiguiente aumento de la fecundidad matrimonial, el
incremento de la nupcialidad y una estructuracin de edad de la
poblacin favorable a la fecundidad, fueron factores con fuerza su-
ficiente como para compensar con creces -incluso una vez iniciado
un proceso de desindustrializacin- los efectos de una elevada mor-
talidad.86 La mortalidad experimentada por las poblaciones indus-
triales rurales se caracteri; a menudo por una asimetra que es-
tableca una distincin entre la mortalidad de lactantes y nios y la
mortalidad de personas adultas. 87 Tanto el origen como la expansin
 134 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
y la final desintegracin de la produccin intensiva de mercancas ma-
nufacturadas en zonas rurales, estuvieron acompaadas de una alta
tasa de mortalidad infantil (lactantes y nios), superior a la que se
experimentaba en las regiones predominantemente agrarias.88 Esta
eleyada mortalidad adquiere a largo plazo un mayor significado, ya
que no slo redujo considerablemente la esperanza media de vida
de los productores manufactureros en comparacin con los dems
estratos de la sociedad rural, sino que adems se manifest estructu-
talmehte eh una disminucin de la tasa de crecimiento, que afect
al desarrollo de la poblacin porque disminuy el porcentaje de in-
dividuos que alcanzaban la edad de procrear. Este patrn de mor-
talidad se hizo ms acentuado durante la fase de desindustrializacin,
aunque ya antes de dicha fase constituy una diff erentia specifica de
las poblaciones industriales, en relacin con la mortalidad que
experimentaban los dems estratos sociales de las regiones predo-
minantemente agrarias que contenan un subgrupo de productores
manufactureros. De cualquier modo, aunque no dejaba de darse
una ingalit sociale devant la mort (H. Charbonneau), en este caso
era menos pronunciada que en la mayora de las regiones y locali-
dades monoindustriales. 89
Una tasa de mortalidad de lactantes extraordinariamente alta y
una elevada, aunque menor en comparacin, tasa de mortalidad in-
fantil nos inducen a considerar las causas socioeconmicas de esta
caracterstica demogrfica de las poblaciones protoindustriales. Estas
causas habrn de buscarse en primer lugar en el progresivo deterioro
de las condiciones de vida y del hbitat de los productores manufac-
tureros, es decir, en la degradacin de su medio ambiente y en una
insuficiente nutricin. El desgaste fsico que sufran los nios y los
jvenes en el proceso de trabajo, aunque considerable, tena menor
importancia. La tasa de mortalidad de adultos demuestra que la
dureza de las condiciones de vida (o supervivencia) no afectaba de
igual forma a los diferentes grupos de edad. En contra de algunas
opiniories -que, en beneficio de una armona social, ensalzaban las
ventajas ticas y sociales de los nios que trabajaban en la ganzes
Haus de los productores manufactureros 90 -sobre todo en compa-
racin con su situacin en un sistema de capitalismo industrial-, los
anlisis demogrficos demuestran sin lugar a dudas que nios y lac-
tantes fueron las principales vctimas del sistema protoindustrial.
En contraste con la mortalidad infantil, la tasa de mortalidad de
Jr
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 135
adultos a menudo descendi durante la fase inicial de expansin de
la protoindustria.91 El deterioro de las condiciones de vida. y de ~ra-
bajo, y de las posibilidades de ingresos, que generalmente iba. umdo
al suroimiento de una poblacin industrial rural proletarizada,
tend/con frecuencia -aunque no siempre- a reducir la esperanza
de vida de los adultos, incluso antes de iniciarse la crtica fase final
de la protoindustrializacin; aunque esto es relativamente insignifi-
cante en comparacin con el aumento que experimentaba la morta-
lidad de lactantes y nios. En cualquier caso, la poblacin indus-
trial rural no se benefici, por regla general, del descenso secular
de la mortalidad caracterstico de las sociedades agrarias a partir de
la mitad del siglo XVIII.
Resulta significativo que en algunos estudios de casos locales se
haya observado que, en las sucesivas series de matrimonios, el por-
centaje de mujeres adultas frtiles que sobrevivieron hasta el final
de su perodo de fecundidad permaneci relativamente constante du-
rante toda la fase de protoindustrializacin.92 Este aspecto de la mor-
talidad de adultos, de decisiva importancia demogrfica, nos condu-
ce a las mismas conclusiones que se desprenden de los resultados
del clculo numrico sobre la interrelacin existente entre los facto-
res ms importantes que intervinieron en un caso tericamente tpico
93
de poblacin industrial: las tasas netas de reproduccin de
las sucesivas generaciones de esta poblacin demuestran que la proto-
industrializacin parti del equilibrio demogrfico -siempre inesta-
ble y precario- de las sociedades tradicionales agrarias, pero los
productores manufactureros no consiguieron despus desarrollar me-
canismos capaces de restablecer el equilibrio dentro de la relacin
demoorfico-econmica del sistema protoindustrial; a ello se oponan
las re~tricciones impuestas por las relaciones sociales de produccin
de la industria domstica; y esta situacin lleg a persistir incluso
en circunstancias en las que ya no estaba asegurado el mnimo de
subsistencia. La disminucin de la esperanza de vida unida a un in-
. tenro-, dentro del matrimonio, de controlar la fecundidad, podan lle-
gar a producir un descenso de la tasa de crecimiento natural de
la poblacin durante la fase de desindustrializacin, aunque sin que
se llegara a restablecer un equilibrio demogrfico. Desde esta pers-
pectiva, un tanto abstracta, puede admitirse que la industria lleg
94
justo a tiempo de salvar la situacin (E. A. Wrigley); pero los
acontecimientos posteriores no justifican un juicio tan positivo.
, - - - - - - =- -
)
- ~---- _,_,_ - -- - ---------- ~-----
136 Il\TDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
ALGUNOS ASPECTOS DEL CAMBIO EXPERIMENTADO EN LA ESTRUCTURA
Y TRANSCURSO DE LAS COYUNTURAS DEMOGRFICAS Y DE LAS CRISIS
Para llegar a una comprensin de la relacin funcional y cuantita-
tiva existente entre las variables econmicas y demogrficas, se hace
necesario realizar un detallado anlisis de la vinculacin entre las
coyunturas y crisis econmicas y las demogr:6.cas. 95 Hasta el momen-
to han predominado los estudios de los ciclos y fluctuaciones a corto
96
plazo, debido a que presentan una mayor facilidad de manejo en
el sentido metodolgico. De todos modos, durante la fase anterior
a la transicin al capitalismo industrial, las fluctuaciones econmicas
y demogrficas constituyeron fenmenos relativamente precisos y bien
delimitados que se reiteraban con cierta periodicidad; y esto permite
calcular con bastante exactitud sus causas y la interrelacin de los
diferentes factores que determinaron su curso. 97
A pesar de que sigue existiendo una gran controversia sobre el
tema, y aunque los casos histricos concretos y los desarrollos regio-
nales resultan a menudo difciles de sorneter a un criterio comn de
interpretacin, la teora de las crisis econmicas de Ernest Labrous-
98
se -a la que se ha aadido el concepto de crise dmoaraphique
de type ancien,99 establecido por Jean Meuvret 100 y Pie~re- Gou-
bert-101 puede servir como punto de partida pata el anlisis. Par-
tiendo de esta base resultar posible comprender los aspectos crucia-
les de la relacin existente entre las variables econmicas y demogr-
ficas .en las s~ciedades agrarias, as como deducir conclusiones que
permitan explicar la existencia de desviaciones del patrn clsico
en las regiones protoindustriales.
Las investigaciones de Labrousse sobre los movimientos de los
precios y de los salarios, en la economa francesa del sio-lo xvm
~uestran la existencia de un ciclo coyuntural bsico, cu/'as oscila~
c10nes a corto plazo estaban determinadas en gran parte por los
resultados de las cosechas y por las consiguientes fluctuaciones de los
precios y salarios a que stos daban lugar. 102 Las variaciones en la pro-
duccin de cereales, debidas principalmente a causas naturales (me-
teorolgicas), originaban fluctuaciones en los precios, puesto que la
de;11~nda d~ los produ_c~os alimenticios bsicos se mostrab::i muy poco
elast1ca hacia una cambiante situacin de abastecimiento. Estos seran
los principales factores que regulaban el agriculturally determined
-
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 137
business cycle (D. Landes) 103 a travs de la compleja estructura de
los mercados agrarios locales, regionales, suprarregionales (sin ser
necesariamente nacionales) e internacionales. 104
Los efectos coyunturales de las fluctuaciones en las cosechas de-
pendan de la amplitud de las oscilaciones que experimentaran los
precios de los cereales. Como W. Abel ha resaltado acertadamente,
tanto las mximas como las mnimas de los precios de los cereales
conducan a una crisis econmica; 105 sin embargo, los efectos de las
fluctuaciones de las cosechas sobre la economa y la sociedad en gene-
ral slo se hacan patentes en las crisis producidas por escasez de
alimentos o por alza de los precios. Estas crisis eran las nicas que
daban lugar a crisis de subsistencia de type classque o type ancien,
determinadas por las malas cosechas y el alza de los precios de los
cereales, que oc2.sionaban hs hambrunas experimentadas tanto en el
campo como en la ciudad. En el campo, las principales vctimas re-
sultaban ser los pequeos campesinos y os miembros de los estratos
sociales ms bajos, que incluso en una coyuntura normal tenan que
recurrir a ocupaciones secundarias -ya fuera como jornaleros o como
productores manufactureros- para poder alcanzar el mnimo de sub-
sistencia. Este ltimo grupo era afectado por las crisis en dos sen-
tidos: la crisis agraria les privaba de su pan y la crisis industrial
de sus ingresos. Esto era debido a que la crisis industrial de tipo
antiguo estaba tambin fuertemente determinada por los movimien-
tos de los precios de los cereales: el alza crtica de los precios de los
cereales haca que el podP.r adquisitivo -concentrado sobre todo en
las ciudades y metrpolis- se desplazara rpidamente hacia la ad-
quisicin de productos alimenticios. A consecuencia de esto, se pro-
duca un estancamiento de la demanda de productos manufactura-
Jos, que traa consigo un descenso de los ingresos de los productores
de la industria manufacturera en comparacin con los salarios de
otros sectores, llegando incluso a veces a ser suprimidos por com-
pleto. De esta forma, la crisis de type ancien reduca la base de sub-
sistencia de los productores manufactureros en un doble sentido. 106
El impacto social de la crisis de subsistencia causada por ciclos
coyunturales puede apreciarse en sus consecuencias demogrficas.
Pero- la crise sociale des substances (P. Goubert), 107 o sea, la clsica
crisis de escasez y encarecimiento de los alimentos, no era simple-
mente un fenmeno paralelo -con una ligera relacin funcional-
una crisis demogrfica concreta, sino que era la crise dmographique
 138 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
de type ancien. Por una parte estaba determinada por una relacin
de causa-efecto: mala cosecha, alza del precio de los cereales y crisis
generalizada, tanto econmica como de hambre; y por otra, como co-
nexin demogrfico-econmica, era a la vez uno de los elementos di-
nmicos del ciclo econmico bsico y de sus efectos. Esto era debido
a que -la combinacin de las oscilaciones demogrficas a medio plazo
y el estrecho margen de recursos, caracterstica de las sociedades agra-
rias tradicionales,co11stitufa -independientemente de los accidentes
meteorolgicos- uno de los factores que contribuan a determinar la
variable decisiva: el precio de los cereales. 108
Pese a que esta crisis demogrfica raramente se daba en su forma
pura, o sea, -como- muerte por hambre sin que se sumaran los efec-
tos de epidemias y enfermedades derivadas de la desnutricin, esta
crisis se diferenciaba claramente de una segunda variante autno-
ma: la crisis de mortalidad, que se produca a consecuencia de las
epidemias sin coincidir con una situacin crtica de las condiciones
materiales de subsistencia.109 No slo exista una correspondencia en-
tre las :fluctuaciones crticas de los precios de los cereales y la de-
nominada crisis de mortalidad; la crise dmographique de type
ancien slo puede ser identificada como crisis de la substancia so-
cial cuando se considera su efecto estructural. A travs de este
efecto funcionaba como un elemento regulador de las coyunturas de-
mogrficas a largo plazo y, por tanto, como impulsor de los procesos
seculares de expansin y contraccin de la economa.U El efecto es-
tructural de la crisis demogrfica se hace patente en la reaccin ca-
racterstica de sus variables demogrficas coyunturales: el nmero
de nacimientos, el nmero de casamientos y el nmero de muertes.
Las grficas de estas variables muestran la crisis como ~n movimien-
to cclico de curvas contrapuestas que variaban al ritmo establecido
por los resultados de las cosechas y por los repentinos aumentos de
los precios de los cereales. La crisis se manifestaba al principio en
un aumento extraordinario del nmero de muertes, acompaado de
una simultnea disminucin del nmero de casamientos y nacimien-
tos. Su culminacin estaba en estrecha correlacin con el mximo
de los precios de los cereales, antes de que las variables demogrficas
volvieran finalmente a su posicin normal; aunque en relidad
esta posicin habra sido notablemente modificada por los cambios
en la estructura demogrfica de la poblacin.
En el sistema protoindusuial, el ao agrcola perdi su decisiva
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 139
i.nfluenda sobre el comportamiento reproductivo y sobre el proceso
de crecimiento econmico. A este hecho se debe en gran parte la
nueva dinmica surgida de la relacin recproca existente entre las
variables econmicas y las variables demogrficas. Debido a esta nue-
va dinmica, la protoindustrializacin fue considerada ya en su tiem-
po como un proceso autorregulado de growing manufactures (A.
Smith), en el que las variaciones econmicas -en contraste con
las s tationary manufactures- no presentaban ya ... sensible con-
nections with the dearness or cheapness of the seasons.m
Los cambios de la configuracin coyuntural de las variables
econmicas y demogrficas se manifiestan sintomticamente en un
importante detalle: en las modificaciones caractersticas que expe-
rimentan las tradicionales fluctuaciones estacionales de las variables
demogrficas. 112 Es aqu donde se demuestra hasta qu punto el com-
portamiento reproductivo de las poblaciones protoindustriales se :i
;,!
haba desvinculado de los ritmos anuales del trabajo campesino. :11
Estos cambios se plasman con extraordinaria claridad en los da-
tos de una poblacin concreta de productores manufactureros, que !
es el nico caso que se ha estudiado hasta el momento en cuanto a :1
esta cuestin. 113 Se trata de un caso extremo que resulta muy signi-
ficativo, debido a que la investigacin se realiza sobre una poblacin
en la que eran principalmente las mujeres y los nios los que traba-
jaban en la produccin intensiva de mercancas manufacturadas,
mientras que los hombres seguan realizando un trabajo agrcola en
sus minsculas explotaciones, dedicndose a la produccin manufac-
4
turera si acaso slo durante el invierno.11
Aunque el comportamiento de casamiento segua dependiendo
del calendario eclesistico y de los ritmos del ao agrario, y a pesar
de que la distribucin estacional de la mortalidad no se desviaba sig-
nificativamente del patrn de mortalidad de las sociedaes agrarias,
los nacimientos presentaban un claro oubli des rhythmes rurattx
(J. P. Bardet), 115 similar al que se puede observar en la poblacin de
las --grandes ciudades a partir del siglo XVII. En las sociedades agra-
rias el patrn original de la incidencia estacional de los nacimientos
se caracterizaba por la elevada frecuencia de nacimientos durante el
invierno, superior a una frecuencia relativamente baja en el verano,
durante los meses de la cosecha. A medida que los productores ru-
rales fueron dedicndose cada vez ms a la produccin de mercan-
cas manufacturadas ' el nmero de nacimientos durante d verano v,
106f97
 ~~~---.,-------
~------ .
...
' . - --- -
----
- - - - - ---- ------:""-'-'-- .~-------
140 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
durante el invierno tendi a igualarse. El patrn original, que haba
contribuido a regular el comportamiento sexual y los embarazos y
nacimientos, haba perdido su sentido. Este patrn haba estado de-
terminado, entre otros factores, por la necesidad de liberar a la mu-
jer de la carga que supona tener hijos durante el perodo crtico del
ao de trabajo agrcola, asegurando de este modo el ptimo ren-
dimiento de su fuerza de trabajo, en beneficio de la economa fa-
miliar. En cualquier caso, la tendencia secular a igualarse el nmero
de nacimientos en verano y en invierno nos demuestra que entre los
productores manufactureros el proceso de procreacin lleg a des-
vincularse de los condicionamientos impuestos por el ao agrario, al
hacerse la produccin -y la consiguiente demanda de mano de
obra- dependiente de la demanda de productos generada por los
mercados suprarregionales y de ultramar.
La importancia estructural de estos cambios coyunturales de la
demanda de mano de obra para el crecimiento de la poblacin proto-
industrial se hace evidente sobre todo en los casos en los que la
protoindustrializacin suaviz hasta cierto punto el impacto de las
crisis de ~, clf.:, ;;~::i;:uo. Incluso cuando seguan existiendo las cau-
sas econmicas clsicas -es decir, las focc:; .G.uctuaciones en los
precios de los cereales-, el efecto demogrfico no fue suficientemen-
te severo: 116 The fo.mine carne but the holocaust halted (J. D.
Chambers) .117
Incluso en las regiones agrarias, la disminucin de la intensidad
y los efectos demogrficos de las crisis locales de escasez a corto
plazo, como consecuencia de la progresiva integracin suprarregio-
nal de los mercados agrarios y del establecimiento de una conomie
craliere (J. Meuvret) 118 gobernada por las fuerzas del mercado v
controlada por los gobiernos, slo puede ser considerada hasta ce;.
to punto como una causa del debilitamiento de las crisis de morta-
lidad. Porque la presencia simultnea de crisis demogrficas de type
ancien en las regiones agrarias y de crisis atenuadas -o incluso ine-
xistentes- en las vecinas regiones con una industria rural intensiva,
era uno de los rasgos caractersticos del nuevo patrn de comporta-
miento coyuntural de la poblacin procoindustrfal. 119 El determinante
econmico decisivo de estos cambios parece residir en la progresiva
importancia de la demanda de productos manufacturados generada
por los pases de ultramar, 120 que contribuy a que las tendencias
coyunturales de las regiones protoindustriales se hicieran indepen-
ESTRUCTURAS Y CRECIMIENTO DE LA POBLACIN 141
dientes de los ciclos agrarios; y aunque esto no proporcion a las
familias manufactureras unos ingresos reales superiores a los de las fa-
milias pertenecientes al pequeo y subcampesinado, s contribuy a
estabilizar sus ingresos, sobre todo en pocas de malas cosechas. En
cualquier caso, el aumento del nivel de empleo, incluso aunque llega-
ra a suponer una reduccin de los ingresos, tuvo mayor importancia
demogrfica que el aumento de unos ingresos hasta entonces irregu-
lares.121 A pesar de que esta nueva tendencia no trajo consigo un
aumento de la esperanza de vida del individuo -el descenso secular
de la mortalidad tuvo efecto en las regiones agrarias, pero no en las
regiones protoindustriales-,122 la poblacin protoindustrial respon-
di a las nuevas condiciones econmicas del sistema con una elevada
dinmica de crecimiento.
Las condiciones estructurales y las implicaciones coyunturales de
esta nueva dinmica se ponen de manifiesto en los casos extremos:
incluso all donde, a consecuencia de una crisis de hambre, aparecan
todava los signos de una crisis de mortalidad, el comportamiento I
,1
de casamiento y la natalidad no variaban de acuerdo con el patrn
clsico, sino que reaccionaban con escasa elasticidad, incluso ante un
.
empeoramiento de 1as condi , .
c10nes econom1cas. t23En esta nueva con-
figuracin demogrfico-econmica reside una de las causas del cc1m- .,
1
bio de las coyunturas demogrficas de las poblaciones protoindustria-
les. Las condiciones estructurales para un permanente crecimiento si-
guieron mantenindose incluso cuando la cifra neta de la poblacin
se vio reducida por un aumento de la mortalidad.

4. RELACIONES DE PRODUCCIN.
FUERZAS PRODUCTIVAS.
CRISIS DURANTE LA PROTOINDUSTRIALIZAClN
FASES Y TIPOS DE RELACIONES DE PRODUCCIN: LA PRECARIA INDE-
PENDENCIA DE LA FAMILIA DE LOS PRODUCTORES MANUFACTUREROS
Y EL SURGIMIENTO DE RELACIONES DE TRABAJO ASALARIADO
Ejemplos de modos de organizacin feudal de la produccin manu
facturera de mercancas
La produccin manufacturera de mercancas en las zonas rurales 1
tiene sus orgenes en la economa agraria. Y esto ha de entenderse
no slo en el sentido de que -antes de la formacin de un amplio
estrato de trabajadores rurales sin propiedad- el trabajo manufac-
turero era realizado por campesinos, y sobre todo por miembros del
pequeo campesinado, sino que se aplica tambin a las tcnicas y al
propio proceso de trabajo. Por ejemplo la rama textil, la ms impor-
tante de la industria rural, surgi basndose en las habilidades tra-
dicionales y en los utensilios de produccin que posea la poblacin
rural; y lo que es ms, la produccin se realizaba en el seno de la
familia, funcionando sta hasta cierto punto como una unidad de
producdn 2 (sin excluir la posibilidad de que este ncleo estuviera
a veces complementado por uno o dos trabajadores ajenos a la fami-
lia). Mientras en las ciudades los gremios limitaron cada vez ms
- y hasta cierto punto prohibieron- el trabajo artesanal de las mu-
jeres y los nios,3 en el campo tanto las mujeres como los nios es-
taban por regla general integrados en el proceso de produccin.4 Pero
aunque esto contribuy a una relativa divisin de funciones y a una
cierta cooperacin familiar, de modo que las mujeres y los nios
RELACIONES DE PRODUCCIN 143
tendan a realizar los trabajos preparatorios y auxiliares, la divisin
de trabajo practicada en el seno de la familia no parece que fuera
mucho ms all.5
Las condiciones estructurales de la produccin intensiva de mer-
cancas manufacturadas eran diferentes en varios aspectos importan-
tes a las de la produccin agraria, a pesar de que sus orgenes y su~...,
estructuras estaban relacionados. En primer lugar, la proporcin de 1, IJ
produccin industrial intensiva comercializada a travs del mercado 1
era incomparablemente superior a la de la produccin agrcola cam- t
1
pesina, lo que equivale a decir que la proporcin destinada al propioJ
consumo era mucho ms reducida. En segundo lugar (y an ms im-
portante aunque estrechamente vinculado a lo anterior), el excedenteJ, z
neto resultante de haber deducido el propio consumo -es decir, el r
consumo directo y el que se realizaba mediante el intercambio de
productos- se lo apropiaba un grupo socioeconmico distinto, y
tambin de distinta manera, del que se apropiaba del excedente
agrario. La produccin manufacturera rural estaba integrada en e1l
sistema feudal de forma menos directa y menos intensa que la pro- /
duccin agraria. Esto queda claramente demostrado por el hecho dej
que los tributos en dinero y en trabajo seguan manteniendo su im-
portancia bsica en la produccin agraria comercializada, mientras
que ninguno de estos tipos de exaccin poda constituir una base-
estable para la produccin manufacturera dirigida al mercado. Antes t\
de la protoindustrializacin, y tambin durante ella en la mayora
de las regiones europeas, la economa campesina haba estado inte- )
grada en la organizacin agrcola del sistema feudal; debido al poder
extraeconmico de los seores -materializado sobre todo en la
posesin de la tierra como medio de produccin fundamental- el
productor agrcola se vea obligado a poner a su disposicin una (
parte del tiempo de trabajo, o de sus productos, o su valor equiva- /
lente; y esto se aplicaba tanto a la produccin primaria como a cual- !
quier tipo de producto manufacturado por el campesino. Mientras el)
mercado estuvo mnimamente desarrollado y los productos no pudie-
ron ser comercializados con facilidad, fue el valor de uso lo que de-
termin la meta de la produccin del campesino, as como la finali-
dad de la apropiacin del excedente de esta produccin por parte
del seor feudal. Por tanto, era la misma capacidad de consumo de!'\
seor feudal y de su casa lo que limitaba, aunque de modo flexible, 1
las posibilidades de exaccin. 6 Este lmite llegara a desaparecer con /
!
1O6 f 9 7

144 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
l_el posterior desarrollo de los mercados. Pero la integracin cada vez
mayor en el mercado afect a la relacin existente entte seores
y siervos campesinos de muy distintas maneras -sobre todo tras
las crisis agrarias de finales de la Edad Media, y tambin tras el
perodo de crecimiento econmico del siglo XVI-, dependiendo de
las diferentes conjunciones econmicas y sociales (que no entraremos
a analizar). 7
En algunas regiones de Europa occidental, la conmutacin de
las prestaciones personales y de los tributos en especie por rentas
en dinero conducira en ltimo trmino a una desintegracin del siste-
ma feudal. En la Europa al este del Elba~ la posibilidad de comer-
cializar a travs del mercado grandes cantidades de cereales foment
el desarrollo del sistema feudal denominado Gutswirtschaft (vase.
glosario), basado en un zweiten Leibeigenschaft ('segundo rgimen
de servidumbre'), y en la intensificacin de la exaccin de ptestacio-
nes petsonales.8
Aunque este sistema feudal domin la produccin de cereales
para el mercado en toda la parte oriental de Europa hasta ya entra-
::!-: :::l ~;;!e ;;_~{;: no 1.ui;r dominar -al menos no en el mismo gra-
do- la esfera de produccin manufacturera de mercancas. 10 Es
cierto que, al surgir la posibilidad de comercializar en grandes can-
tidades los productos artesanales, los seores feudales intentaron
apropiarse de los productos mediante el aumento de los tributos en
trabajo y en especie -o sea, del mismo modo que se apropiaban de
los cereales-11 pero generalmente desistieron de este intento rpi-
damente.12 Por tanto, tampoco en el mbito de la produccin manu-
facturera rural de Europa del este lleg a imperar un modo de or-
r ganizacin estrictamente feudal. Las razones subyacentes a esta rea-
lidad siguen precisando una explicacin, que servira al mismo tiem-
po para esclarecer hasta qu punto el desarrollo de la produccin
manufacturera se opona a una estructuracin feudal, y tambin has-
. ta qu punto este desarrollo tenda a largo plazo a socavar los fun-
L damentos del sistema feudal. Lo que puede afirmarse con seguridad
es que ni las normas sociales de la nobleza, ni su mentalidad, justi-
fican este fenmeno plenamente. Fundamentalmente, habra que con-
siderar que el seor feudal, al apropiarse de los productos manufac-
turados para el mercado, por medio de la simple exaccin de presta-
ciones en trabajo y en especie, y sin ningn tipo de compensacin
para los siervos, impona unos lmites estrechos y rgidos a la con-
- . -1
RELACIONES DE PRODUCCIN 145
centrac10n de las industrias, ya que estos tributos ex1g1an que la
base agraria de los productores fuera suficientemente amplia como
para proporcionarles su sustento; y esto estaba en contra de la for-
macin de un estrato de trabajadores con poca o ninguna tierra, de-
dicados principalmente a la produccin industrial. Adems, hay que
considerar que probablemente la produccin in:dustrial requera una
tecnologa ms desarrollada, y tambin un mayor grado de diversifi-
cacin de los productos, que la que poda darse bajo unas relacio-
nes feudales de produccin, al menos mientras stas siguieran basadas
principalmente en la exaccin de prestaciones personales y tributos
en especie. En cuanto al sector agrario, es sabido que los campesinos
tendan a rendir menos cuando trabajaban en ias tierras del amo que
cuando lo hacan en las suyas propfas, 13 lo que explica que durante
este perodo en las regiones con un sistema de Gutswirtschaft las fuer-
zas productivas de la agricultura permanecieran estancadas, o mni-
mamente desarrolladas, de manera que el seor poda darse por con-
tento con la exaccin de cierta cantidad de trabajo o de producto.
Pero, al contrario de lo que ocurra con los productos agrarios e8s
tandarizados que se exportaban del este al oeste de Europa, parece
ser. que fue precisamente la calidad lo que determin las posibilida-
des de comercializacin de los productos manufacturados. Como prin- 1
c1p10 general podramos decir que cuanto ms desarrolladas estaban
las tcnicas de produccin de una industria, y cuanto ms feroz fuera /
la competencia en los mercados internacionales con los productos de )
otras regiones libres, menos se basaba dicha industria en la exaccin ,
de prestaciones personales o tributos en especie. 14 :
El seor feudal poda tratar de superar estas limitaciones median- ',
te la remuneracin del trabajo de sus siervos con parte de los ingre-
sos obtenidos por la venta de sus productos, ya que en la medida
en que los siervos obtenan unos ingresos por su trabajo industrial,\
podan disminuir su base agraria, lo que permita a su vez el progrey
so de la concentracin espacial de la industria. A travs de los pre
1
cios, o de salarios pagados por pieza ejecutada, poda hacerse depenj
der los ingresos de los productores de la cantidad y calidad de Io
1
productos manufacturados; lo que constitua un dispositivo econmi~
co, cualitativo y cuantitativo, para potenciar la produccin manufac
turera. De esta manera, el seor feudal que se converta en comer-
ciante o ~<empresario-Verleger de sus siervos, no tena que compart~
con un capitalista la cuota de produccin que se apropiaba. Coro/
10, - KRIEDTB
 146 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
:~1
. =J.:j
/ seor feudal, tambin poda emplear su poder extraeconmico para
1 1
mantener bajo el nivel de salario por pieza que tena que pagar, como
comerciante o Verleger, a sus sbditos; por ejemplo, ejerciendo su
prerrogativa de compra de la produccin realizada en sus dominios ..
Existe cierto nmero de ejemplos de este tipo de incorporacin
de la produccin de mercancas manufacturadas al sistema feudal de
diferentes regiones de Europa oriental. Pero en general no hubo mu-
chos seores feudales que siguieran este camino y, de hecho, en mu-
chas de las regiones importantes algunos seores abandonaron este
sistema durante el proceso de protoindustrializacin,15 debido segu-
rameri.te a una falta-de capital lquido. Mientras los seores feudales.
pudieron seguir incrementando sus ingresos en el sector agrario me-
diante la imposicin de nuevas cargas a sus siervos, y no mediante
la inversin, 16 no tuvieron muchos incentivos para destinar una parte
de sus ingresos monetarios -que hasta entonces haban empleado
principalmente en el propio consumo- al fomento del sector indus-
trial, es decir, a la potenciacin del comercio o de la produccin. Esta
hiptesis puede apoyarse en el hecho de que los seores feudales
siguieron actuando en sus empresas industriales del mismo modo que
lo hacan en el sector agrario: tendan a comprar en el mercado los
mnimos elementos necesarios para la produccin, intentando pro-
ducirlos en la economa de sus propios feudos.17 Intentaron generar
y completar la totalidad del proceso productivo, desde las materias
primas hasta la terminacin del producto, en el mbito econmico
de su dominio; pero las limitaciones del sistema feudal de Gutsherr-
schaft ---o incluso de un complejo de feudos- resultaron ser dema-
siado rgidas.
Parece ser, pues, que en Europa oriental la regla general era
-o lleg a ser durante el transcurso de la protoindustrializacin-
que el seor feudal exigiera como tributo una parte de la produccin
. ma11ufgcturera de sus siervos, en forma de tributos en dinero, con-
cesiones o en otras formas indirectas similares, 18 dejando la produc-
cin y la comercializacin a la interaccin entre productores y co-
merciantes o empresarios-Verleger. Pero para que pudiera darse
esta interaccin era necesario en primer lugar que existiera un capi-
tal histrico -originado en la propia regin o por la penetracin del
capital extranjero- del comerciante o del Verleger. Una vez ase-
gurado el capital, la conmutacin de los tributos en trabajo o en es-
pecie por rentas en dinero poda significar un aumento de los ingre-
RELACIONES DE PRODUCCIN 147
sos del seor, ya que esto pona en funcionamiento el dispositivo
;
l econmico que haca depender los ingresos de los productores de la
cantidad y calidad de su trabajo: como se pudo observar, los pro-
ductores directos rendan ms, tanto cualitativa como cuantitativa-
mente, cuando reciban de los comerciantes o Verleger pagos regula-
res por su trabajo, que cuando trabajaban en prestacin de servi-
cios personales .19
Por tanto, en el estricto sentido de la frase, la organizacin feu-
dal de la produccin manufacturera de mercancas no fue la regla,
ni siquiera en las zonas en las que predomin el segundo rgimen
de servidumbre, sino que constituy ms bien una excepcin, aun-
que su incidencia fue mayor cuanto ms hacia el este se hallaban las
regiones. Aun as, los tributos en dinero que los seores obtenan
de sus siervos dedicados a la produccin manufacturera continuaron
aumentando, por lo que podan fomentar un permanente inters por
la expansin de las industrias rurales y de la poblacin. Algunos cen-
tros importantes de la protoindustria se desarrollaron precisamente
sobre esta base. A pesar de ello, este sistema feudal parasitario de
integracin de los productores manufactureros en la economa de los
feudos, junto a la persistencia de las relaciones feudales en el sector
agrario, seguira siendo un impedimento para las posibilidades de de-
sarrollo industrial,20 mientras la propia dinmica de las nuevas fu\;!r-
zas socioeconmicas no rompieran las ataduras feudales.
El Kaufsystem: la produccin de mercancas manufacturadas y su
interaccin con el capital mercantil
Incluso en las regiones al este del Elba, en las que predominaba
el sistema de Gutsherrschaft -y ms an en la parte occidental de
Euro~a- el hec~o de ~~e la p_oblacin ru~~ entreg.ara los producto. s)
al senor feudal Sln reclbl! una compensac1on a cambio, para que l r
s~, ocupara de su comercializacin en el mercado, era ms una excep-J
e1on que la regla. Pero para otros productores artesanales de mef:,
candas las circunstancias eran muy diferentes: muchos de los artesa-i
nos de las ciudades, y tambin hasta cierto punto los campesinos que\
producan para el mercado, vendan sus productos directamente a
los consumidores; pero esto se haca imposible una vez que una
r:.1ma industrial se especializaba y se concentraba en una regin pro-
 --- -------------
148 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
l toindustrial determinada. Puesto que la produccin en masa slo
. encontraba salida en mercados relativamente grandes, y debido a que
/ es en el comercio que implica grandes distancias donde tienen lugar
1 las economas de produccin a gran escala -los gastos de venta dis-
/ minuyen al operar a gran escala-, el intento por parte de los pro-
) ductores inmediatos de mantener la venta directa como rgimen re-
1 gular de intercambio, bajo las condiciones de la protoindustrializa-
\ cin,. estaba destinado al fracaso. La concentracin industrial en las
'\ zonas rurales slo fue posible cuando los comerciantes consiguieron
/ la aper~ura de mercados distantes. 21
, Existan dos posibilidades: o los comerciantes compraban la pro-
r duccin los productores y se encargaban de llevarla al mercado, o
'Llos mismos productores --o bien algn rico habitante de la aldea-
desempeaban esta funcin para todos los dems. Esta intervencin
del comercio entre los procesos de produccin y consumo fue ms
que una mera divisin de funciones, y dio lugar a una dependencia
econmica que fue minando progresivamente la inclF!pendencia fotmal
e ius. productores manufactureros, llegando a menudo a destruirla
por completo. Y esto fue posible debido a que el comerciante prs-
pero poda obtener considerables beneficios a expensas de los peque-
os productores, ya que stos no tenan acceso a los lejanos mercados.
E11 !:i.:::~p0.; Je: .:::ilsis y en casos de necesidad personal, el comercian-
te tena la posibilidad de proporcionar crditos a los productores
a cuenta de sus productos, y de este modo poda asegurarse la
exclusiva de compra de dichos productos. Pero de todos modos, los
comerciantes pudieron, en algunas regiones, reforzar sus posiciones
-an ms que por medio de la relacin entre grandes comercian-
tes y dispersos productores- y presionar sobre los precios, limi-
tando la competencia entre compradores mediante acuerdos mutuos
o a travs de instituciones pblicas. Por tanto, el Kaufsystetn, aun-
que no atacaba directamente la independencia formal de los pro-
ductores en el mbito de la produccin, implicaba un alto grado de
explotacin mediante el comercio.22 En este proceso intervinieron
dos elementos diferentes y en muchos aspectos contrapuestos, aun-
que durante la protoindustrializacin cada uno mantuvo cierto grado
de autonoma, dentro de su propia esfera, a pesar de su interaccin.23
La esfera de la produccin se rega por las leyes de la produccin
manufacturera: el pequeo productor utilizaba sus propios medios,
empleando materias primas que l mismo produca o adquira; em-
____________ _,._____~----
RELACIONES DE PRODUCCIN 149
pleaba su propia fuerza de trabajo, y tambin la de su familia, aun-
que en raras ocasiones se ayudara tambin de trabajo asalariado;
los productos resultantes de este proceso le pertenecan, y era l
quien los llevaba al mercado como mercancas, para cambiarlos por
dinero con el que adquira otras mercancas. Del dinero obtenido
(que dependa de las circunstancias), una parte era invertida en la
adquisicin de los productos necesarios para la renovacin de los
medios de produccin, o sea, en materias primas, materiales auxilia-
res y tambin en herramientas que sustituyeran a las desgastadas
por el uso. Lo que quedaba del dinero vena a ser el ingreso neto
de la familia 24 y, puesto que no exista. una relacin de trabajo asa-
lariado, no era objeto de posteriores divisiones. Este tipo de situa-
cin no da lugar a una consideracin de los ingresos en trminos de
salarios y beneficios. 25 Los ingresos netos eran a su vez convertidos
en mercancas, es decir, en los productos que la familia necesitaba
para sobrevivir. Con esta reproduccin de la fuerza de trabajo, y con
la renovacin de los medios de produccin, el pequeo productor
poda comenzar de nuevo su proceso productivo.
Por otra parte, la esfera de circulacin estaba regida por las leyes
del capital. El comerciante llevaba su capital al mercado y lo cambia-
,:~
ba por los productos manufacturados por numerosos pequeos pro-
ductores, pero siempre con el propsito de volver a cambiar en otro
lugar las mercancas de nuevo por dinero. Este circuito slo tena
il sentido si la cantidad obtenida en el intercambio final era superior
a la cantidad inicial, puesto que el comerciante no estaba interesado
j en el tipo de mercanca -siempre que ofreciera posibilidades de
reventa- sino en su valor de cambio. El beneficio constitua la fuer-
za motriz de esta circulacin; y, segn las relaciones de poder econ-
mico, este beneficio poda ser realizado a expensas de los productores,
en el acto de compra de sus productos, o a expensas de los consumi-
dores, al efectuarse la venta.
La situacin era distinta para el pequeo productor: llevaba los
productos al mercado porque las cantidades producidas superaban
su propio consumo, y porque necesitaba dinero para adquirir otros
productos que no poda producir l mismo debido a su especializa-
cin (impuesta a su vez por la carencia de una base agraria). Para
este productor, la meta fu,al de la comercializacin de sus productos
no era el dinero que obtena, y que retena en sus manos slo du-
1
rante cierto tiempo, sino el valor de uso de las mercancas que po-
.,
 150 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
da obtener con ese dinero. El hecho de que las mercancas obteni-
das al :finalizar el proceso de intercambio fueran cualitativamente dis-
tintas de las que l haba llevado al mercado, era precisamente lo
que daba sentido a este circuito. Por tanto, no era necesario que el
valor de cambio de las mercancas obtenidas fuera superior al de
las que haba vendido, y si esto llegaba a ocurrir era ms bien por
casualidad.26 Una de las causas de que el circuito de intercambio
se desarrollara de este modo era que el pequeo productor obtena
sus ingresos por medio del esfuerzo fsico, suyo propio y de su fa-
milia, y no a travs del trabajo de los dems. Por otra parte, si se
considera un trmino medio a largo plazo, los ingresos obtenidos por
persona o por familia no podan exceder en mucho al valor de ios
medios necesarios para su subsistencia y para la repeticin del pro-
ceso productivo, puesto que, mientras el proceso de produccin estu-
vo determinado por el propio productor, el objetivo de la produccin
se reduca a garantizar la satisfaccin de sus propias necesidades vi-
tales. Pero segn variaban estas necesidades, variaba tambin la meta
y el volumen de la produccin, aunque no de modo ilimitado.
La aparicin y la intensidad del fenmeno denominado backward
bending sttpply of labour -es decir, que el productor optara por
reducir su produccin cuando una coyuntura favorable haca aumen-
tar sus ingresos reales por unidad producida- dependa de una se-
rie de condiciones. En principio, era ms probable que se produjera
este fenmeno cuanto mayor fuera la capacidad de los productores
para determinar el curso de la produccin; o sea, cuanto menor fue-
ra la penetracin .del capal en la esfera de produccin, sometiendo
a los productores a sus intereses mediante la represin y los incenti-
vos de consumo. 27 Pero adems de esto, los ingresos de los produc-
tores tenan gue ser suficientes para cubrir sus necesidades en una
coyuntura media, puesto que slo as el aumento de sus ingresos ne-
tos por unidad producida les permita seguir satisfaciendo sus nece-
sidades a pesar de disminuir el gasto de trabajo y, por tanto, tam-
bin la produccin. Esto a su vez dependa de que las necesidades
de consumo se mantuvieran relativamente constantes.28
Las leyes que regan la esfera del capital eran en cambio muv
distintas: 29 en esta esfera no exista, en principio, ninguna limit;-
cin al aumento cuantitativo del valor. Puesto que los beneficios del
capitalista se basaban en el aprovechamiento del producto del traba-
jo fsico de los dems, y puesto gue este trabajo era realizado por
RELACIONES DE PRODUCCIN 151
1
l
. l
un gran nmero de personas, las necesidades de consumo del comer- '1
ciante capitalista no constituan un factor importante que llegara a
determinar la magnitud de su actividad econmica. La parte de los
beneficios que el comerciante destinaba a su propio consumo no tena
suficiente importancia como para ser considerada la fuerza motriz de
su actividad como capitalista.
Precisamente por este motivo, cuando la demanda de los pro-
ductos aumentaba, el capitalista poda tener inters en la expansin
de la produccin manufacturera: ya que su ambicin de beneficios no
estaba limitada por su capacidad de consumo, lo que le interesaba
era emplear sus excedentes de forma rentable. Y mientras no exis-
tieran otras alternativas mejores 30 el capitalista intentara continuar
aumentando el volumen de su negocio, es decir, comprar y vender
en posteriores ciclos una cantidad cada vez mayor de mercancas. Pero
si los productores individuales no aumentaban su produccin, esto
slo resultara posible si el comerciante capitalista consegua com-
prar los productos de un nmero cada vez mayor de productores. El
afn de lucro no era caracterstico slo de unos cuantos comercian-
tes que se beneficiaban a costa de los dems, sino que era la tenden-
cia del capital en general. La competencia supona una nivelacin de
las tasas de beneficio en un sentido descendente, y los comerciantes
trataban de compensar esto aumentando el volumen de sus negocios
-y por tanto la magnitud de sus beneficios- y ampliando su do-
minio en el mercado, lo que equivale a decir que el nmero de pro-
ductores manufactureros tena que aumentar. Y esto es precisamente
lo que los comerciaptes trataron de conseguir durante la protoindus-
trializacin, all donde la situacin de mercado se mostraba favorable
a sus negocios. Partiendo de esta conjuncin de intereses, el capital
comercial emprendi la explotacin del potencial de fuerza de trabajo
de las zonas rurales, que era mucho ms numerosa y barata que la
mano de obra de las ciudades.31 Por estos mismos intereses, el capital
comercial segua intentando aprovechar las oportunidades que los
-canil5ios -en la estratificacin social de las aldeas 32 y los mecanismos
del crecimiento demogrfico 33 le brindaban, para aumentar el nme-
ro de productores manufactureros.34 As fue como se originaron las
concentraciones industriales regionales, que se especializaron en la
produccin en masa de un producto, o de un nmero reducido de
ellos, dirigida a los lejanos mercados,35 fenmeno que ha sido deno-
minado como protoindustrializacin.
 --. , -------:----
152 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
Cuando la mano de obra de una regin no era ya suficiente, 0
cuando el aumento de la demanda de mano de obra impulsaba a los
productores a exigir una mejora de sus condiciones -hasta el punto
de que los comerciantes-empresarios empezaban a considerar la po-
sibilidad de contratar mano de obra barata procedente de otros lu-
gares, a pesar de los posibles problemas de transporte-, los comer-
ciantes emprendan la apertura de las zonas adyacentes, o de otras
regiones ms distantes, para explotar sus reservas de mano de obra.36
Esta expansin era favorecida por el hecho de que en las nuevas zo-
nas rurales era ms frecuente que los trabajadores dispusieran de
una base agraria que complementara los ingresos de la actividad ma-
. nufacturera, o al menos que los precios de los alimentos fueran ms
baratos que en las regiones con concentracin de industria.37 Por
tanto, no es de extraar que debido a esta tendencia expansiva del
capital, la cantidad de mercancas manufacturadas aumentara consi-
derablemente durante la fase de la protoindustrializacin.38
,,
,'.,'
El Verlagssystem: la penetracin del capital en la esfera de pro-
duccin
Como hemos podido observar, los pequeos productores conser-
vaban en el Kaufsystem cierto grado de independencia formal, ya
que podan concurrir al mercado con sus productos en igualdad de
derechos con los comerciantes. En el Verlagssystem los productores
trabajaban nicamente por encargo y al servicio de un comerciante,39
perdiendo esa igualdad formal que haban disfrutado bajo el Kattf-
system. Para el comerciante, la posibilidad de obligar a un amplio n-
mero de productores a que trabajaran para l se basaba generalmente
en su superioridad econmica -sobre todo en los casos en los que
los productores haban contrado deudas con l, o dependan de l
para el suministro de las materias primas-,-IO aunque tambin en
la existencia de privilegios institucionales que le concedan una posi-
ci6n monopolista.41 Estos Verleger (es decir, comerciantes del Ver-
lagssystem) provenan directamente del estrato de comerciantes o,
en algunas ocasiones, del mismo estrato de productores; aunque en
este ltimo caso solan pertenecer al grupo de acabadores, o pro-
ductores manufactureros que se encargaban del acabado o de las .l-
timas fases del proceso de la produccin.42
- - - - .i
--- . .1
RELACIONES DE PRODUCCIN 153
A partir del endeudamiento y de la concentracin del suministro
de materias primas en manos de un comerciante, no era muy difcil
llegar al tipo de empresa en la que las materias primas necesarias
para la produccin eran propiedad del Verleger, al que pertenecan
por tanto tambin los productos resultantes del trabajo de los produc-
tores. De cualquier modo, esta forma de empresa no lleg a proliferar
en la industria del lino europea hasta ya entrado el siglo XIX, y
menos an en las zonas en donde la industria se abasteca de materias
primas cultivadas en la propia regin.43 En cambio, en otras ramas
de la produccin textil protoindustrial, y tambin en muchas in-
dustrias del metal, predomin esta variante del Verlagssystem, 44 que
estaba combinada frecuentemente con la existencia de un taller cen-
tral en donde se realizaban una o ms fases de ia produccin.45
En el Verlagssystem el capital haba comenzado claramente a
traspasar los lmites de la esfera de circulacin -o sea, del comer-
cio- y a penetrar en el proceso de produccin: una parte de los
medios de produccin ya no perteneca a los productores inmediatos,
sino que haba sido transformada en capital, es decir, en un valor
cuya finalidad era crear plusvala para su propietario. El coste de
las materias primas, sufragado por el Verleger, supona frecuente-
mente la mayor parte de los gastos de renovacin del proceso de
produccin.46 Dado el bajo nivel de desarrollo de las fuerzas produc-
.-,; tivas, los instrumentos de produccin tendran generalmente una
i larga vida y un coste de adquisicin relativamente bajo 47 (cuando no
l' eran fabricados por los misnios productores). Los gastos del taller
tampoco deban ser muy elevados, ya que ei taller sola formar pat-
te de la vivienda de los productores. A veces el Verleger era tam-
bin el propietario de los instrumentos de produccin, como sola
ocurrir cuando se trataba de la costosa maquinaria moderna; 48 en
estos casos el capital dominaba casi por completo el proceso de la
produccin.49 Los productores inmediatos ya no manufacturaban mer-
cancas para venderlas como propias, sino que vendan nicamente
su fuerza de trabajo a cambio de un salario por pieza producida (en
el que estaba ya incluida la compensacin por el mantenimiento de
los talleres, que eran al mismo tiempo sus propias viviendas).5 Cuan-
do el capital era invertido en instrumentos de produccin permane-
ca durante un largo perodo de tiempo como capital fijo y no exis-
ta la posibilidad de transferirlo a corto plazo a otros negocios, como
poda hacerse con el capital comercial, e incluso con el capital in-
 ----
154 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
vertido en materias primas. El arriendo de estos instrumentos de
trabajo a los productores a precios fijos -y con frecuencia exorbi-
tantes- era un mtodo que empleaban a menudo los Verleger para
transferir a los trabajadores las cargas y riesgos que conllevaba la
propiedad. Al mismo tiempo, este sistema dejaba a los productores
la facultad de disponer, al menos aparentemente, de los instrumen-
tos de produccin.51
Para resolver los problemas que entraaba una organizacin com-
puesta por una direccin central y muchas unidades de produccin
dispersas, el Verleger sola emplear un sistema de intermediarios, fac-
tores y subempresarios, cuya relacin con el Verleger principal va-
riaba segn las circunstancias de cada regin. Podan ser simples em-
pleados que trabajaban con una comisin :fija, o comerciantes inde-
pendientes o sub-Verleger. Pero en cualquier caso, este sistema
contribua a incrementar la subordinacin y la indefensin de la
masa de productores, ya que los intermediarios a menudo reducan
an ms los ingresos de los trabajadores. 52
A medida que en el V erlagssystem la propiedad de los medios de
produccin pasaba de los productores domsticos al Verleger, ste iba
adquiriendo mayor poder para decidir qu, cmo y cunto se produ-
ca. As, por ejemplo, el productor manufacturero domstico, que
ya no era propietario de las materias primas que procesaba, no poda
ni siquiera empezar a producir hasta que el V erleger-capitalista le
suministrara estos materiales.53 Pero para conseguir este poder, el
Verleger necesitaba un capital adicional, mientras que el comercian-
te necesit~ba nicamente el capital suficiente para cubrir el precio
que pagaba a los productores por la mercanca, capital que perma-
neca invertido desde el momento de la compra hasta el de la venta.
El Verleger, en cambio, posea los medios de produccin, y estaba por
tanto obligado a invertir su capital desde antes de iniciarse el pro-
ceso de produccin propiamente dicho. Aunque el precio por pieza
que el-Verleger tena que pagar era inferior al precio que obtena el
pequeo productor independiente, debido a que una parte del capital
del Verleger requera mayor tiempo de circulacin, ste precisaba
mayor cantidad de capital para poder desarrollar el mismo volumen
de negocio que el simple comerciante. 54 Para obtener el mismo
beneficio por unidad de tiempo que el comerciante convencional,
el V erleger tena que realizar un beneficio mayor por unidad de pro-
ducto. Si bien es cierto que la maximizacin de los beneficios es un
RELACIONES DE PRODUCCIN 155
inters inmanente al capital,55 sera errneo suponer que tambin lo
es la tendencia a penetrar en la esfera de produccin. Por esto es
necesario considerar cmo, y en qu circunstancias, el inters de ma-
ximizar los beneficios tuvo como consecuencia la penetracin del ca-
pi tal en el proceso de produccin. Para que esto pudiera ocurrir, la
tasa de beneficio que poda esperarse de una inversin en la produc-
cin (calculada en trminos del total de capital por unidad de tiem-
po) tendra que ser no slo igual, sino superior a la que podra ob-
tenerse normalmente en el comercio convencional. Esto quiere de-
cir que, a menos que el V erleger estuviera en situacin de vender sus
mercancas a precios superiores que el comerciante convencional -lo
que slo sera plausible en el caso de que la calidad de los productos
fuera superior-, los costes de produccin por unidad tenan que ser
inferiores a los precios de compra que el comerciante pagara a los
pequeos productores.56 Pero, cmo resultaba esto posible? 57
Considerndolo de forma abstracta, una de las explicaciones po-
dra ser que el productor manufacturero independiente percibiera
unos ingresos netos (diferencia entre el precio de sus productos y sus
gastos de renovacin de los medios de produccin) superiores a lo
que necesitaba para la reproduccin de su fuerza de trabajo, disfru-
tando por tanto al menos de una parte del plusproducto, mien-
tras qt~e en el sistema de produccin que haba comenzado a confi-
gurarse con el V erlagssystem -que implicaba un mayor o menor
grado de capitalizacin-, este plusproducto recaa sobre el em-
presario capitalista.
Pero para que estas reflexiones puedan ser aplicadas a un pro-
ceso histrico de transicin, es necesario considerar una serie de cir-
cunstancias concretas que suponen algunas modificaciones relativa-
mente importantes. Por lo general, no parece que los pequeos pro-
ductores obtuvieran unos ingresos netos superiores a lo que necesi-
taban para su propia subsistencia y la de sus familias; incluso cuando
se incluye en estos ingresos el provecho que pudieran obtener de una
pequea parcela de cultivo. En algunas regiones las exacciones feuda-
les llegaban a absorber todos los ingresos que excedieran a este m-
nimo de subsistencia. En otras, la abundante oferta de mano de
ubra -agudizada ll menudo por restricciones institucionales a su
movilidad- permita que los comerciantes ajustaran al mnimo los
,1recios de compra y la subsistencia de los productores, sin necesidad
!c penetrar en el proceso de produccin. Las instituciones y los
 156 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
acuerdos entre comerciantes para limitar la mutua competencia sa
creaban esta situacin artificialmente, mientras que las medidas e
instituciones para evitar la competencia entre productores --como
la exclusin de forasteros, y los gremios- pretendan lograr el ~fec-
to contrario.59 Por tanto, para que el capital encontrara incentivo en
penetrar en la esfera de produccin, los ingresos de los productores
tendran que haber sido lo suficientemente elevados; y esto estaba
condicionado a una expansin de la demanda de sus productos que
superara a su vez la expansin demogrfica de la poblacin dedicada
a la produccin industrial.60 Slo en una situacin de este tipo po-
dran ser reducidos los ingresos de los productores y, por tanto, tam-
bin los costes de produccin.
Pero en estas circunstancias, qu habra podido impulsar a los
productores a abandonar su independencia y a utilizar los medios de
produccin de un capitalista en lugar de los suyos propios? Parece
ser que se trataba con frecuencia de trabajadores que se iniciaban
cu lz.. produccin manufacturera durante los perodos de expansin,
o de trabajadores que haban estado hasta entonces empleados en
los talleres de otros productores y que decidan independizarse.
En ambos casos :su iniciacin ei.a ms fcil cuando un V erleger les su-
ministraba los medios de produccin y reduca el riesgo encargn-
doles el trabajo.61 Aparte de esto, la sucesin de auges y depresiones
coyunturales, junto al endeudamiento de los pequeos productores,
debi desplazar con frecuencia el poder econmico a manos de los
empresarios de modo irreversible. Si en los malos tiempos los pro-
ductores haban contrado deudas con el comerciante, ste poda con-
vertir su aparentemente provisional dependencia en una dependencia
permanente: anticipndose a la expansin a largo plazo, y a pesar de
las crisis monetarias, el Verleger inverta parte de su capital en ma-
terias primas, ponindolas a disposicin de los productores que ca-
recan de medios para comprarlas. De esta manera consegua fortale-
1
cer su posicin econmica, lo que le permita, cuando las condiciones
econmicas mejoraban, seguir manteniendo bajos los precios de com-
pra. En cambio, al comerciante convencional le resultaba mucho ms
difcil mantener bajos los precios de compra en una situacin de
libre oferta y demanda. 62
Con la desaparicin de la base agraria de los pequeos produc- .
tares, estos mecanismos debieron aumentar su influencia. All donde
los ingresos agrarios no bastaban para la subsistencia de la familia,
RELACIONES DE PRODUCCIN 157
y donde la oferta de mano de obra era superior a la demanda, la com-
binacin de la agricultura con la produccin artesanal hizo posible,
y hasta necesario, que los productores aceptaran unos ingresos por
unidad de tiempo y de trabajo inferiores a los que obtenan los pro-
ductores dedicados exclusivamente al trabajo industrial.63 Pero al
mismo tiempo, la agricultura y los ingresos adicionales que propor-
cionaba tuvieron que representar para los productores manufacture-
ros una defensa que les hara menos vulnerables a las fluctuaciones
de la coyuntura industrial, reduciendo su dependencia estructural de
.1
. j los comerciantes-empresarios. En este caso estaran -aunque no ex-
!i clusivamente- aquellas zonas en las que los productores manufactu-
i
reros seguan si~ndo tambin agricultores independientes, aunque su
produccin agraria cubriera solamente su propio consumo.64 Durante
l el transcurso de la protoindustrializacin, las tierras que posean los
..l productores manufactureros fueron hacindose cada vez ms peque-
as, y el nmero de trabajadores sin propiedad fue aumentando,65
J de manera que la defensa que hasta entonces haba representado la
q base agraria fue perdiendo paulatinamente su efectividad.
La investigacin de los estmulos que indujeron al capital del
! V erleger a penetrar en el mbito de la produccin -y por tanto, de
los motivos por los que en las nuevas relaciones del V erlagssystem
1 pudo darse una relacin coste/beneficio ms favorable que la de la
produccin manufacturera tradicional-, ha de considerar la rela-
cin entre el capital y los productores directos tanto bajo las con-
cretas y cambiantes condiciones de los mercados de materias pri-
mas, como bajo las condiciones de los mercados de productos. Por
ltimo est investigacin tendr que tener tambin en cuenta las
condiciones, y especialmente los cambios, en la esfera de produccin
l propiamente dicha.
El V erleger estaba mucho ms capacitado para adquirir en gran-
des cantidades las materias primas procedentes de lejanos mercados.
1 El pequeo productor slo estaba en igualdad de condiciones cuando
1 las materias primas se producan en las pequeas granjas y talleres
de la localidad. 66 Cuando en los mercados de consumo se experimen-
taban fluctuaciones cualitativas de la demanda -como por ejemplo
por los caprichos de la moda- 67 o cuando se trataba de producir y
vender productos completamente nuevos, todas las ventajas recaan
sobre el proveedor que primero lograba abastecer el mercado; y esto
era mucho ms factible para los empresarios que posean las materias
158 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
primas, y, a ser posible, tambin los medios de produccin, ya que
de esta forma estaban capacitados para decidir el tipo de producto
que los trabajadores deban manufacturar. Finalmente, es importante
considetar la relacin existente entre el comerciante-empresario y los
trabajadores, por una parte, y las posibilidades de desarrollo de la
productividad del trabajo, por otra: la introduccin de nuevas tcni-
cas y de n11evos instrumentos de produccin, as como de nuevas for-
mas de organizacin, poda significar qu el capital tuviera que ha-
cerse cargo de una parte, o del total, de los costes de la innovacin; 68
pero si este paso significaba reducir los costes de la produccin y
aumentar los beneficios, -la innovacin posea un gran incentivo para
el capitaL
Los pequeos productores se resistieron a la introduccin de
nuevas formas de produccin, hasta el punto que les permita su
precaria situacin: se resistan a que se cortara su tradicional acceso
al mercado, y a ser dependientes de un comerciante. 69 Ante la clara
imposibilidad de seguir produciendo como de costumbre, los traba-
jadores que no se sometieron trataron de negarse a trabajar con las
materias primas de los Verleger, llegando incluso a intentar impedir
que los Verleger abastecieran a los productores empobrecidos o en-
deudados, y penetraran as en la esfera de produccin.70 Los produc-
tores que an conservaban cierto grado de independencia se oponan
a la introduccin de los nuevos instrumentos de produccin, que con-
sideraban demasiado grandes y excesivamente caros, y cuya posesin
serva para reforzar an ms la superioridad de los Verleger. 11
En todos estos intentos de resistencia, los gremios organizados de
las ciudades tuvieron ms posibilidades de xito que los dispersos
trabajadores rurales, y a menudo los comerciantes utilizaban a estos
ltimos en contra de los primeros.72 Los productores rurales eran
conscientes de lo importante que era estar organizados en grupos,
ya que se aferraron tenazmente a los restos de los derechos corpora-
tivos o gremiales en la medida en que stos existan en las zonas ru-
rales,73 y trataron repetidas veces de fundar nuevas corporaciones.74
En general, mientras se mantuvo la esperanza de que el empeora-
miento de la situacin era debido a un perodo de crisis transitoria,
los productores se negaron a trabajar empleando los medios de pro-
duccin del V erleger-capitalista, ya que deseaban impedir que la de-
pendencia inicial se convirtiera en una dependencia permanente e
irreversible. Pero, debido a la progresiva inf:luencia de las nuevas
RELACIONES DE PRODUCCIN 159
relaciones de produccin, su resistencia estuvo condenada al fraca-
50/5 y la lucha de los trabajadores se concentr en la obtencin de
cierto nivel salarial y mejores condiciones de empleo dentro del mar-
co de las nuevas relaciones de organizacin industrial; en este sentido
las huelgas fueron uno de los medios de lucha ms destacados. 76
'l
La prdida de autonoma de la economa familiar de los pequeos
productores reflejaba no slo la disminucin de su control sobre los
!l
medios de produccin, sino tambin la prdida de su capacidad para 1,
l
organizar el propio proceso de produccin.77 Con la progresiva de- i
pendencia del capital comercial, la divisin social del trabajo se fue 1
1
agudizando. Mientras que en la produccin domstica para el propio 1
1
consumo todas las fases de la produccin, desde la obtencin de las
1 materias primas hasta el acabado de los productos, haban sido rea-
lizadas por la misma familia, en las industrias concentradas geogr-
ficamente y con una produccin destinada al mercado, el sistema de
produccin era muy diferente. Hasta en las regiones que basaban su
produccin de tejidos en el suministro de lino y camo cultivados
en la localidad, lleg a ser una excepcin que el cultivo y el procesa-
miento de las fibras, as como el hilado y el tejido, fueran realizados
en la misma industria domstica.78
En el Verlagssystem este modo de produccin, al parecer haba
dejado de existir por completo.79 En este sistema era frecuente que
los diferentes miembros de la familia realizaran, uno junto a otro,
el mismo trabajo,50 o que si el hombre, la mujer y los nios realiza-
ban trabajos de diferente tipo, no fueran fases consecutivas de la
produccin. El Verleger, que era al mismo tiempo el propietario de
las materias primas o de los productos semiacabados, poda determi-
nar las fases de la produccin. Debido al elevado grado de especiali-
zacin de algunos trabajadores, resultaba a menudo ms racional sub-
dividir la produccin en diferentes fases y repartir el trabajo entre
toda la mano de obra al servicio del Verleger, en lugar de dejar que
todo el proceso fuera realizado por una misma familia. 81
En este tipo de produccin la familia y el hogar no constituan
ya la unidad de produccin, en el sentido de que el proceso de traba-
jo exigiera la cooperacin de todos sus miembros, y de que esta
unidad obtuviera unos ingresos indivisibles por su trabajo. Ahora
cada miembro de la familia poda ganar un salario individual median-
te su trabajo; la familia y el hogar eran simplemente el lugar don-
de se realizaba la produccin, y slo sigui siendo una unidad en
160 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
cuanto al consumo y la reproduccin. El proceso de produccin, por
su parte, al estar repartido entre un gran nmero de talleres doms-
ticos, obtena su unidad solamente bajo la direccin del Verleger. 82
La tedencia a la centralizacin de la produccin: las manufacturas
capitalistas
Y a durante la protoindustrializadn -y con frecuencia como
complemento a la produccin domstica rural- algunas de las fases
de la produccin, o. todas en algunos casos,83 podan quedar centra-
lizadas bajo determinadas circunstancias en un solo centro de pro-
duccin, en el qi:e un amplio nmero de productores -la mayora
de ellos asalariados- 84 trabajaban juntos. Estas fbricas fueron de-
nominadas manufacturas; 84a su funcin era complementar la pro-
duccin de la industria domstica, pero bajo ciertas circunstancias.
podan llegar a substituirla por completo. Cuando el proceso de pro-
duccin era centralizado en un taller o fbrica, las funciones econmi-
cas de la amilia y el hogar quedaban reducidas al consumo y a la
reproduccin de la fuerza de trabajo. El proceso de centralizacin era
iniciado generalmente por el comerciante o el V erleger, que aadan
a sus despachos y almacenes algunos talleres, con la correspondiente
mano de obra necesaria; de este modo podan controlar directamente
parte del proceso de produccin. Otra posibilidad era que algunos
productores consiguieran ampliar sus talleres hasta tal punto que
llegaran a emplear un nmero considerable de trabajadores asalaria-
dos, traspasando los lmites de la industria domstica y distancin-
dose de la produccin propiamente dicha, para ocuparse de la direc-
cin, de la supervisin del trabajo y de la comercializacin de los
productos. 85
Tambin era frecuente que los propietarios de estas manufacturas
centralizadas procedieran del grupo heterogneo de los intermedia-
rios y agentes del Verlagssystem. En los grandes talleres o fbricas
centralizadas era posible llevar a cabo nuevos y complejos procesos
de produccin, as como instalar maquinaria ms grande y costosa;
pero tambin surgieron con frecuencia con el simple fin de centrali-
zar las distintas fases del proceso de produccin que hasta entonces
se haban realizado en pequeos y dispersos talleres.
Sin detenernos a considerar cmo haban surgido en cada caso
RELACIONES DE PRODUCCIN 161
particular estos grandes centros de produccin, puede afumarse que
por regla general, los medios de produccin instalados en ellos eran
propiedad del empresario. ste tena, pues, que disponer de capital
suficiente para financiar las materias primas y los materiales auxilia-
res, as como la renovacin de los medios de produccin y de los lo-
cales, aparte de los salarios de los trabajadores. Slo despus de que
el empresario hubiera conseguido todos estos factores de produccin
en el mercado poda iniciarse la produccin, y su meta no era otra
que la de vender los productos fabricados a un precio superior al que
haba tenido que pagar. El beneficio, es decir, el incremento sobre
el capital inicial del empresario, se convirti en la nica fuerza mo-
triz del proceso de produccin. Por otra parte, los productores ya no
tenan que preocuparse del coste de los medios de produccin; aun-
que esto significaba -y esta es la otra cara de la moneda- que ya
no posean ms que su propia fuerza de trabajo para vender al ca-
pital. Y su objetivo al vender esta mercanca se limitaba -al igual
que los pequeos productores manufactureros- a poder obtener con
el dinero de su remuneracin, el valor de uso de otras mercancas.86
Pero sus oportunidades de poder obtener ingresos que superaran los
costes socialmente necesarios para la reproduccin de su fuerza de
trabajo eran an menores que las de los pequeos productores ma-
nufactureros que dependan del capital comercial para vender sus
productos.
El capital industrial y el capital mercantil tenan, en cambio, un
inters y una motivacin comn en el incremento -en principio
ilimitado- del valor de cambio. Las motivaciones de los producto-
res directos y las de los capitalistas, en estos estadios del desarrollo
del V erlagssystem y de la manufactura, no eran bsicamente diferen-
tes de las que se haban dado en el Kaufsystem. La diferencia funda~
memal entre ambos sistemas estriba en el mayor o menor grado de
poder que podan obtener sus beneficiarios, dependiendo de sus po-
siciones objetivas en el proceso de produccin. 87
Existe por tanto una distincin bsica entre estas dos formas de
produccin, puesto que sus motivaciones estn en principio limitadas
a la satisfaccin de las necesidades de los productores o, alternativa-
mente, residen en una ilimitada maximizacin de los beneficios. Esta
distincin equivale a la diferencia existente entre la produccin de
los pequeos productores, que utilizan su propia fuerza de trabajo y
sus propios medios de produccin, y la produccin capitalista, basa-
11. - KlUEDTE
162 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
da en la separacin del trabajo -en forma de trabajo asalariado-
de la propiedad de los medios de produccin, en forma de capital.88
En relacin con esta diferenciacin bsica entre ambos sistemas, las
cuestiones como la posible participacin de otros miembros de la fa-
milia en el mismo proceso de produccin,89 la identidad del hogar y
el taller en la ganzes Haus, 90 o la combinacin de la produccin ma-
nufacturera con la agricultura, 91 no tienen una importancia crucial,
aunque en otros aspectos pueden servir para explicar una serie de
manifestaciones sociales concretas que se produjeron durante la pro-
toindustrializacin.
Los productores se resistieron tenazmente a dar el ltimo paso
que les despojaba del resto de su independencia: la transferencia del
trabajo de produccin de sus propias viviendas a un lugar bajo el
control directo del erpresario. Mientras mantuvieron la esperanza
de que mejorara su precaria situacin, los productores se negaron
a dar este ltimo paso, tratando de sobrevivir por otros medios.
Cuando, por necesidad, algunos de ellos no pudieron evitarlo, los
dems intentaron a menudo defender su propia existencia -que se
vea an ms amenazada por esta competencia- mediante acciones
de protesta, e incluso llegando a emplear la violencia fsica contra
los grandes talleres de produccin.92
Pero a pesar de su resistencia y de los innumerables fracasos que
sufrieron los comerciantes capitalistas al intentar establecer las ma-
nufacturas, ya antes del proceso de mecanizacin que dio lugar a las
fbricas, e independientemente de privilegios y monopolios, el nme-
ro de talleres con produccin centralizada sigui en aumento. El mo-
tivo de esta expansin reside en su superioridad econmica, es decir,
.que aunque el establecimiento de una manufactura centralizada re-
quera la inversin de mayor cantidad de capital que cualquiera de
las formas ms desarrolladas del V erlagssystem -y sobre todo ma-
yor cantidad de capital fi.jo, 93 que no poda retirarse o acrecentarse
a corto plazo segn las fluctuaciones coyunturales-, la tasa de be-
neficio (calculada en trminos de la totalidad de capital por unidad
de tiempo) tuvo que ser superior en estas manufacturas que en el
comercio convencional o en el sistema del V erlag. Esto resulta evi-
dente en aquellos casos en los que los nuevos mtodos e instrumen-
tos de produccin, que slo podan ser instalados en los grandes
talleres, contribuyeron a aumentar substancialmente la productividad
del trabajo. 94 Pero tambin, dada la dispersin de la produccin do-
RELACIONES DE PRODUCCIN 163
rnstica, los problemas de transporte y, sobre .todo, lo.s del con~rol
sobre los productores --que debido a sus baos precios por . pieza
intentaban aumentar sus ingresos mediante e~ fraude y el trabao de-
ficiente- aumentaron de tal modo que se hizo rentable para el em-
presario la centralizacin de la produccin en grandes .talleres. _De
wdos modos, los beneficios que podan obtenerse de la ce1:;raliza-
cin sin emplear nuevos mtodos e instrumentos de producc10n que
aumentaran la productividad, slo compensaban la inversin del alto
capital fijo necesario cuando se trataba de materiales y productos
particularmente valiosos; y aun en este caso, .solamente. para aquellas
fases de la produccin decisivas para determ.1nar la calidad y comer-
cializacin de los productos. 95 En estos casos, el resto de las fases
de l produccin se combinaban con el taller central a travs del
Verlagssystem, de modo que este tipo de empresa constitua, por as
.
decirlo una manu f actura semicentra 1izada. 96
Es{e sistema contribuy a reforzar ms an la posicin del Ver-
leger, ya que le permita ejercer un completo control, en su propio
taller sobre las fases estratgicamente importantes del proceso de
prod~ccin. Por el contrario, los productores que empleaba se hi-
cieron dependientes del Verleger, no slo para la obtencin de _las
materias primas y para la comercializacin de sus productos, smo
tambin para que ste acabara el proceso de convertirlos en mercan-
cas comercializables en el mercado. Durante la protoindustrializacin,
este tipo de empresa se extendi ampliamente en muchas ramas
industriales.97 El motivo de que no llegara a desplazar completamen-
te a las industrias domsticas -ni a los talleres artesanales urbanos-,
sino que ms bien llegara a desarrollar una relacin de complemen-
tariedad entre las fases de produccin dispersas y centralizadas, 98
reside en que las manufacturas capitalistas seguan estando basadas
esencialmente en las habilidades manuales de los productores, Y
no sionifi.caron ningn avance revolucionario de la productividad.
___ Slo despu_s de que la revolucin industrial y el sistema de fbricas
consiouiera cambiar b2:Tadualmente la situacin en todas las indus-
b
trias, conseguiran los grandes establecimientos de la produccin des-
plazar a los pequeos talleres de produccin domstica. Pero incluso
durante este nuevo perodo histrico, la produccin manufacturera
domstica continu formando parte de las industrias que no haban
sido an afectadas por el proceso de mecanizacin; y de hecho, de-
pendiendo de las necesidades del capitalismo industrial, pudo -aun-
1 O6 f 9 7
 -.-~--.---
164 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
que generalmente en unas condiciones de extrema dependencia y mi-
seria- experimentar cierta expansin, hasta que :finalmente la revo-
lucin de las fuerzas productivas acab por afectarla.99
Los estadios del desarrollo de las relaciones de produccin que
hemos -diferenciado en la protoindustrializacin no constituyen una
secuencia, en el sentido de que necesariamente una fase siguiera a
otra. Durante el transcurso del desarrollo histrico tanto de las em-
presas individuales como de toda una regin o rama de la industria,
podan darse, y de hecho se dieron, perodos de estancamiento y de
involucin, permaneciendo las empresas hasta su quiebra en la fase
del Kaufsystem o en uno de los estadios ms primitivos del Verlags-
system. Por otra parte tambin se omitieron estadios, o sea, que
el desarrollo pudo pasar directamente del Kaufsystem a la manu-
factura centralizada, o de alguna de las modalidades del Verlagssys-
tem a la fbrica mecanizada. 100 A pesar de esto, en trminos genera-
les, durante la protoindustrializacin podemos reconocer claramente
una tendencia inconfundible: la penettacin, lenta e irregular a ve-
ces, pero fcilmente reconocible, del capital en la esfera de la produc-
cin, y la transformacin de los relativamente independientes peque-
os productores manufactureros -que hasta entonces haban sido
los propietarios de los medios de produccin- en trabajadores asala-
riadas. Esta tendencia se manifest en dos formas: o las relaciones
de produccin en una antigua regin protoindustrial cambiaban, o
nuevas regiones e industrias con mayor organizacin capitalista iban
ganando importancia. 101
En resumen, podemos decir que para explicar esta tendencia ha-
br que comenzar, por una parte, con un anlisis de los intereses del
capital bajo una situacin de competencia, y por otra, analizando
tambin la situacin coactiva bajo la cual los productores directos
tenan que ganar su sustento. A pesar de esto, los resultados concre-
tos y el tipo de relaciones de produccin a que dio lugar la interac-
cin de estos intereses y coacciones dependieron tambin de las con-
diciones generales bajo las que tuvo lugar, no slo en el relativamente
pequeo mbito de las regiones protoindustriales, sino tambin en
la sociedad en general. Factores como el sector agrario, la posicin
de una regin determinada en relacin a los mercados internacionales,
as como ciertos factores polticos e institucionales, han de ser ten-
dos en cuenta al tratar de explicar este proceso de centralizacin de
la produccin durante la protoindustrializacin (factores que, como
------......,__-.,,...._,-..__
RELACIONES DE PRODUCCIN 165
hemos podido ver, resultan tambin imprescindibles para explicar,
aunque de otro modo, los orgenes de la protoindustrialzacin).
Las nuevas relaciones de produccin representaron una condicin
orevia decisiva para revolucionar las fuerzas de produccin, y su de-
~arrollo completo y exhaustivo en todas las reas de la produccin
material fue lo que constituy el sello definitivo del capitalismo in-
dustrial, en cuyo mbito la protoindustrializacin llegara a su fin,
tras haber sido transcendida o anulada.
En un sentido contrario, tambin podemos afirmar que en aque-
Uas regiones e industrias en donde la tendencia del capital a penetrar
,, en la esfera de la produccin no fue suficientemente fuerte, o qued
~1 estancada en un estadio primitivo, este hecho constituy una de las
;F1
:~ razones esenciales que motivaron que estas regiones alcanzaran muy
tardamente, o no la alcanzaran en absoluto, la industrializacin. 102
i~,J En casos extremos algunas regiones sufrieron un proceso de desindus-
~---~-~.:: trializacin, debido precisamente a las presiones ejercidas por la com-
;;; petencia de otras regiones que ya haban evolucionado de la fase de
}~ protoindustrializacin a la industrializacin propiamente dicha.
J1
)1
'j EL DESARROLLO DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS: ESTANCAMIENTO Y
-f: PROGRESO
;:_=.~-~;,:.
".' El crecimiento de la produccin manufacturera protoindustrial
{ estuvo basado principalmente en el empleo de un nmero cada vez
ms elevado de trabajadores. En comparacin con el capitalismo in-
l dustrial, puede decirse, pues, que el crecimiento de la protoindustria
?~ se realiz principalmente de forma extensiva, pero no exclusiva-
i mente, puesto que se dio tambin cierto progreso en la productividad
1 del trabajo que, aunque comparado con el del capitalismo industrial
~- ~-; no parece muy espectacular, s resulta considerable en relacin al
2
que se observa en siglos anteriores. 103
~
t Los principales factores que potenciaron el desarrollo de la pro-
j Jucti vi dad fueron probablemente los cambios en la organizacin de
b produccin y, sobre todo, el progreso de la divisin del trabajo.
En general, el tipo de produccin en masa, especializada en una re-
-_-::,I
ducida variedad de artculos, que se practicaba en las regiones con
.:na intensa produccin manufacturera, tuvo que resultar ms eficaz
.;ue la produccin ocasional de un artculo determinado para el pro-
 166 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
po consumo en el hogar campesino, o que la produccin artesanal
de una variedad de productos por encargo del consumidor. Por otra
parte, cuando los artesanos urbanos organizados en gremios se dedi-
caban a la produccin masiva de un mismo artculo --como por ejem-
plo, telas o agujas- no podan competir a largo plazo con la pro-
duc-cion manufacturera de las zonas rurales; y no slo porque su
productividad fuera inferior, sino por que los productores rurales
podan -y se vean obligados a ello-- contentarse con una remunera-
cin inferior; y esto se deba en parte a que la propiedad de un tro-
zo de tierra les procuraba una base para su sustento y a que los
precios de los alimentos eran ms bajos en el campo que en la ciu-
dad, pero tambin a que tanto ellos como sus familias eran mucho
ms vulnerables a la explotacin ejercida por los comerciantes o em-
presarios, dada la amplia oferta de mano de obra rural y la falta de
una organizacin gremial.
El Verlagssystem no signific en s mismo un aumento de la pro-
ductividad, ya que en este sistema generalmente el capitalista utili-
zaba el proceso de trabajo y los medios de produccin ya existentes.
Aun as, el hecho de que un slo empresario dirigiera las diferentes
partes del proceso de produccin abra grandes posibilidades de in- ..
novacin: la divisin del trabajo poda ser estructurada, en beneficio
de un aumento de la productividad, con mucha mayor flexibilidad
que cuando las fases de la produccin estaban repartidas entre las
distintas corporaciones gremiales urbanas. La divisin del trabajo
tambin poda ser intensificada mucho ms de lo que hubiera permi-
tido el mbito de un n,ico taller artesanal o el de una sola familia
104
manufacturera.
La posterior centralizacin de parte del proceso de produccin fff
tuvo que significar un adelanto considerable sobre la dispersa pro-
ducdn de las zonas rurales en relacin a la productividad. Slo si ! .como en diferentes sectores de preparacin y acabado de los tejidos. 106
se daba esta condicin, estara dispuesto el empresario -en contraste }
con el comerciante o Verleger- a invertir una parte considerable _!f.
de su capital en los factores fsicos de la produccin, es decir, enJa __
construccin de la nave que albergara la manufactura y en su equi- . i'
pamiento con maquinaria y herramientas; y slo bajo esta condicin ~
poda este mismo empresario intentar -mediante la oferta de sala-
ros ms altos y ms seguros- convencer al reacio productor para
que abandonara su taller domstico y entrara a trabajar en el recinto
de su Hbrica, renunciando con ello a los ltimos restos de su inde-
RELACIONES DE PRODUCCIN 167
pendencia. Las ventajas de las empresas centralizadas estaban basa-
das en el ahorro del trayecto de transporte -que haba tendido a
aumentar con el desarrollo de la produccin y su dispersin en las
zonas rurales- por una parte, y por otra, en el hecho de que el con-
trol y la direccin del proceso de produccin eran mucho ms efec-
tivos que en los pequeos talleres domsticos, incluso cuarido stos
se hallaban supervisados por un sistema bien desarrollado de nter-
mediaras. El engao y el fraude, contra los que el Verleger haba
tenido que luchar constantemente, eran mucho ms difciles en los
grandes talleres centralizados. Finalmente, aunque igualmente im-
portante, la divisin del proceso de produccin entre un grupo de
trabajadores pudo intensificarse mucho ms al conseguir concentrar
a los productores en el recinto de la manufactura.105
A pesar de lo anteriormente dicho, el aumento de la productivi-
dad alcanzado durante la protoindustrializacin no se consigui ex-
clusivamente por medio de mejoras en la organizacin. Tambin se
dio una mayor difusin de las tcnicas de produccin y de los ins-
trumentos existentes, y fueron introducidas innovaciones y mquinas
mucho ms adelantadas. La rueda con propulsin hidrulica, por
ejemplo, que ya se conoca en Europa desde haca siglos, se comenz
a utilizar cada vez ms en diferentes estadios de la produccin y en
distintos sectores de la siderurgia y de las industrias dedicadas a la
fabricacin y acabado de productos de metal. Se empleaba para el
fraguado, forjado y corte del hierro y el acero, para el trefilado del
alambre, para la fabricacin de hoces y para el afilado de hojas,
herramientas y clavos. En la produccin textil -la industria ms
1 importante por el nmero de obreros que empleaba y por el valor
de su produccin- el progreso tecnolgico se desarroll principal-
a mente en los sectores de produccin de hilos y en los telares, as
Por ejemplo, el torno de hilar impulsado a pedal, que debi aparecer
. a principios del siglo XVI, lleg a sustituir las ruecas manuales en la
J. __ ___
.Europa-noroccidental durante los siglos XVI y XVII, y ya ms perfec-
donado se introdujo en el siglo XVIII en Europa oriental y en el sur
Jel continente. El telar mecnico holands, en el que se podan tejer
rnrias cintas simultneamente, y la calcetadora mecnica, surgieron
alrededor de 1600, y pese a la gran resistencia que opusieron los
g~emios, fueron difundindose gradualmente durante los siglos XVII
: xvm. La mquina devanadora, equipada con un gran nmero de
 --- --- ------
#.j~iffi--:tf!ffi!ff&liff&-W t ddSWiffl2ffl'Fl:1tr~~- ;,;; .. ---~------ . ---. - ------- - - - -- -----~-,..,_-;,;;;-ll--!-!-,..-....-_ _
168 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
carretes y propulsada por energa hidrulica o por un malacate, que
haba sido inventada a finales de la Edad Media para las industrias
de la seda del norte de Italia, se adopt durante la primera mitad
del siglo XVIII en Inglaterra y Renania. La lanzadera volante, inven-
tada en 173 3, se difundi rpidamente a partir de mediados de este
siglo, e hizo 'innecesario al ayudante del tejedor en la fabricacin
de los tejidos anchos, permiti disminuir considerablemente el tiem-
po de produccin de los tejidos estrechos y mejor la calidad de las
telas en general. En muchos lugares se introdujeron tambin nuevos
mtodos para mejorar el blanqueado, teido y acabado de los pro-
ductos.
- Pero no hay que sobreestimar la importancia de estos incremen-
tos en la productividad; en comparacin con el aumento de producti-
vidad experimentado en Inglaterra a finales del siglo XVIII, no fue-
ton tan revolucionarios, ni en su amplitud ni en su carcter. Por
ejemplo, la martilladora de guadaas propulsada por agua aument
-segn se lleg a estimar- la produccin de una unidad de traba-
~ a cinco veces la de una fragua normal. El torno de hilar propul-
sado por pedales puede que llegara a aumentar al triple la produc-
cin del hilo, por hilador y unidad de tiempo, en comparacin con
la rueca manual. El telar mecnico holands pudo llegar a cuadru-
plicar la productividad del trabajo del tejedor, la calcetadora mecni-
ca probablemente la hiciera diez veces mayor, y la lanzadera volante
pudo llegar a duplic2rh. Pero en cambio, las mquinas hiladoras de
finales del siglo XVIII consiguieron multiplicar inmediatamente por
diez la productividad del trabajo, y tras su posterior perfeccionamien-
to, llegaron hacia finales de siglo a aumentar cientos de veces el ren-
dimiento de la rueca. 107
Algunas de estas innovaciones tcnicas tuvieron una considerable
repercusin en las relaciones de produccin. El telar mecnico holan-
ds y la calcetadora mecnica, por ejemplo, eran tan costosos que
por lo general su adquisicin no estaba al alcance de los pequeos
productores, de forma que era el Verleger el que tena que proporcio-
narlos, convirtindose los productores en trabajadores asalariados que
no posean los medios de produccin. 108 Era frecuente que en un ta-
ller se instalaran varias de estas mquinas a la vez, lo que natural-
mente sobrepasaba los lmites de la capacidad de la unidad de traba-
jo familiar .109
Otro tipo de utillaje, especialmente las mquinas propulsadas
1
RELACIONES DE PRODUCCIN 169
hidrulicamente de las industrias textiles y metalrgicas, haca nece-
saria la colaboracin de un gran nmero de trabajadores concentra-
dos en un taller centralizado. De este modo se fue implantando la
separacin entre el hogar y e1 puesto de trabajo, as como el some-
timiento del trabajador al control directo del empresario. La intro-
duccin de mejoras e innovaciones en las operaciones de acabado
tuvo, a menudo, idnticas consecuencias; como ocurri en los secto-
res de blanqueado y teido, y en las manufacturas de estampados.U
A pesar de todo, durante la fase de la protoindustrializacin los
efectos econmicos y sociales del progreso tecnolgico no llegaron
a ser tan arrolladores como durante la revolucin industrial: por un
lado, los instrumentos de produccin utiiizados por la mayora de
los trabajadores protoindustriales siguieron teniendo un tamao, com-
plejidad y tipo de propulsin tales que podan ser instalados sin di-
ficultad en las viviendas de los pequeos productores; por otro, las
innovaciones importantes, incluso las que condujeron a la centrali-
zacin de la produccin, tendieron a darse mayoritariamente en las
industrias dedicadas a la fabricacin de artculos especializados y de
lujo, mucho ms que en las ramas de la industria cuya produccin
estaba destinada a los mercados masivos, como la produccin de teji-
dos de lino y, ms tarde, de algodn; aunque tambin en estas in-
dustrias se introdujeron innovaciones en los procesos de acabado,
mucho menos importantes -en cuanto al nmero de obreros- que
los de hilado y tejido.
Slo despus de que las innovaciones pem.traran en las fases
principales de la produccin de las industrias cuyos mercados masi-
vos ofrecan un vasto potencial de expansin, se veran afectadas las
restantes fases de la produccin y las dems ramas de la industria,
as como la economa y la sociedad en su totalidad. A partir de en-
tonces cada innovacin traera consigo otras.m En este sentido, la
lanzadera volante signific un paso importante que increment la
productividad de los telares de gran nmero de tejidos, llegando a
crear un vaco en el suministro de hilados para los tejedores; pero
tanto por el aumento real de las cantidades producidas como por el
hecho de que era un instrumento de produccin que poda ser ins-
talado en los talleres domsticos de los pequeos productores -y
no exclusivamente en las manufacturas centralizadas-, no lleg a
adquirir el carcter revolucionario que tendran las mquinas de hi-
lar de finales del sialo xvrn. 112
"'
170 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
Del mismo modo que ciertas innovaciones que contribuyeron a
incrementar la productividad estimularon un cambio en las relado-
nes de produccin -por ejemplo, la penetracin del capital en la
esfera de produccin o la centralizacin de la produccin en los gran-
des talleres-, stas a su vez tuvieron una importante repercusin
sobre la conjuncin general de factores econmicos, sociales y cultu-
rales, que determinaron el desarrollo de las fuerzas productivas. Para
poder explicar las grandes disparidades, e incluso las contradicciones,
gue hicieron posible que durante la fase de la protoindustrializacin
coexistieran regiones e industrias con tendencia a la involucin y al
estancamiento, con otras en pleno desarrollo, es necesario considerar
los diferentes grados de desarrollo as como la diversidad de las re-
laciones -de produccin en las diferentes industrias y regiones. Tam-
bin podra ser til para aclarar estas cuestiones la comparacin de
esta situacin con las relaciones feudales -pasadas o coexistentes-
en el sector agrario, y con las estructuras gremiales urbanas, as
como con las posteriores condiciones que impuso el capitalismo in-
dustrial.
Como se ha explicado anteriormente, para el seor feudal, con el
desarrollo de los mercados que daban salida a los productos de sus
siervos, desapareci la barrera que pona lmite a sus ansias de enri-
quecimiento, determinadas en principio por la capacidad natural de
consumo de su propio hogar. Pero este hecho no lleg a significar
que los seores tomaran medidas para fomentar el aumento de la
productividad, ya que existan otros medios de aumentar sus ingre-
sos sin riecesidad de invertir parte de ellos en el proceso de produc-
cin. Los seores feudales se inclinaron ms a intentar incrementar
-a expensas de sus siervos- su parte del producto total, que a
tratar de aumentar el volumen de dicho producto; o bien se limita-
ron a explotar las oportunidades que les brindaban los cambios ex-
perimentados en los terms of trade y a beneficiarse de ellos. En
cualquier caso, el aumento de los ingresos de los seores feudales
de aquella poca difcilmente podra ser el resultado de un aumento
en la productividad del trabajo. 113 Los intereses de sus siervos tam-
bin lo impedan: si tenan que producir las mercancas para entre-
grselas al seor y realizar su trabajo bajo una relacin de prestacio-
nes personales, era evidente que no podan tener ningn inters en
aumentar su propio rendimiento.11 4 Cuando se conmutaron los servi-
cios y los tributos en especie por rentas en dinero, la participacin
RELACIONES DE PRODUCCIN 171
del seor feudal se hizo an ms parasitaria, de manera que no pa-
rece probable que este cambio fomentara su inters o sus posibilida-
des de mejorar la produccin. La situacin de los siervos que lleva-
ban sus propios productos al mercado se aproximaba a la de los pe-
queos productores, pero segua diferencindose en que los siervos
continuaban estando econmicamente debilitados por los tributos feu-
dales que se les imponan.
Para el pequeo productor manufacturero generalmente la :fina-
lidad de su produccin era el valor de uso de las mercancas que po-
da obtener por medio de la venta de sus productos, y no el deseo
ilimitado de maximizar sus ingresos. 115 Pero como -y en cualquier
momento histrico- las posibilidades de consumo solamente podan
ser incrementadas de forma limitada, no pudieron ser tampoco en I'
1
este caso la fuerza motriz de una permanente revolucin de las fuer-
zas productivas. (Esto slo llegara a ser posible bajo las condiciones
del capitalismo industrial, en el que lo que impulsara la produccin
no sera ya la necesidad de consumo, sino el inters -y la necesidad,
como resultado de la presin de la competencia- en la maximiza-
cin de los beneficios y en la continua acumulacin de capital.) Ade- 1
ms, existan un gran nmero de razones que podan llegar a trans-
formar el limitado inters de los pequeos productores por aumen-
tar su propia productividad en un total desinters, e incluso en una
fuerte resistencia a ello. Este efecto estaba causado sobre todo por
el temor a que un notable aumento de la produccin mediante una
mejora de los instrumentos de trabajo -por ejemplo- pudiera con-
ducir a largo plazo a una situacin de desempleo.116 Pero es de su-
poner que el promedio de estos pequeos productores manufacture-
ros, debido a su dbil base econmica, no estuvieran en situacin de
adoptar unas innovaciones tcnicas que requeriran desembolsos adi-
cionales. sta puede ser, con toda probabilidad, una de las razones
por las que en Europa oriental -en donde los pequeos productores
ele las zonas rurales no slo dependan en alto grado del comerciante
o Verleger, sino que adems estaban sometidos a considerables car-
&as feudales- los nuevos y perfeccionados medios y tcnicas de pro-
duccin se introdujeran mucho ms lentamente, en general, que en
el resto de Europa. m Pero, incluso en Inglaterra, la resistencia de
los tejedores parece qt,e estuvo dirigida contra el pago de la licencia
'-!L!c les exiga la ley de proteccin de patentes, ms que contra la in-
::oduccin en oi de la lanzadera volante. 118 Por ltimo, la resistencia
1 O6 f 9 l
172
-~------.
INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
. ...:.~. -
de los productores se manifestaba sobre todo cuando la introduccin
de innovaciones amenazaba con restringir o eliminar su independen-
cia; por ejemplo cuando la nueva maquinaria resultaba tan cara que
se vean obligados a tomarla prestada al capitalista, o cuando su
tamao slo haca posible su instalacin en el gran taller del em-
presario.:.
En contraste con los capitalistas industriales, entre los diferentes
tipos de pequeos productores manufactureros encontramos un ras-
go comn, constituido por unos intereses fundamentales, as como
por unos motivos concretos de resistencia; en este sentido no exis-
tan diferencias entre -pongamos por caso- los artesanos de los
gremios .urbanos y las familias manufactureras de las industrias ru-
rales. A pesar de ello, algunas innovaciones que fueron violentamente
combatidas, a veces con xito, por los artesanos de los gremios pu-
dieron ser introducidas en las industrias de las zonas rurales. Esto
es aplicable, por ejemplo, al telar mecnico holands y a la calcetado-
ra mecnica.119 En caso de conflicto, los pequeos productores en
general tenan ms inters en asegurar unos ingresos suficientes y
unas condiciones de vida y de trabajo ms tolerables que en incre-
mentar su rendimiento mediante innovaciones. Los artesanos urba-
nos disponan de organizaciones gremiales que les permitan defen-
der estos intereses de manera ms efectiva contra los posibles des-
vos de productores individuales, y contra los comerciantes, Verle-
ger, o empresarios. 120 En cambio los habitantes de las zonas rurales
no disponan, en general, de organizaciones fuertes similares, ya que
vivan y trabajaban dispersos en las aldeas; por tanto, estaban mu-
cho ms expuestos a las oscilaciones coyunturales y a las crisis de
los mercados lejanos, siendo tambin mucho ms dependientes de
los comerciantes, Verleger, o empresarios. En aquellas regiones rura-
les en las que los productores consiguieron crear organizaciones gre-
miales efectivas, su resistencia contra las innovaciones que considera-
ban amenazantes para su existencia fue muy similar -en forma y
efecto- a la que se daba en las ciudades. El gremio de los forjado-
res de guadaas de la zona de Remscheid (Renania), por ejemplo, lu-
ch con bastante xito contra la introduccin de las mquinas mar-
tilladoras impulsadas por agua. 121
En contraste con la masa de productores, el comerciante dispo-
na del capital necesario para financiar .las innovaciones, y lo que
es ms, su inters en aumentar su capital mediante la maximizacin
RELACIONES DE PRODUCCIN 173
-1
de los beneficios era, en principio, ilimitado. 122 Pero mientras era so-
lamente comerciante, no intent conseguir esta finalidad a travs del
incremento de la productividad, sino que reaccionaba a la expansin
de la demanda mediante la compra de los productos de un nmero
cada vez mayor de productores manufactureros, de zonas rurales
cada vez ms distantes, a ser posible de zonas en las que los pro-
ductores no tuvieran que vivir exclusivamente de los ingresos proce-
dentes de su produccin manufacturera. 123 A las contracciones de la
demanda y al descenso de beneficios, el comerciante responda pre-
sionando sobre los precios que pagaba por los productos 124 y limitan-
do o interrumpiendo su compra. Cuando sobrevena una crisis de
larga duracin, este comerciante poda reaccionar diversificando los
productos comercializados, o invirtiendo su capital en otros negocios.
Aparte de esto, es de suponer que parte de los beneficios del
1 comercio debieron originarse, con frecuencia, a partir de la explota-
:rl cin de la debilidad -fomentada por factores extraeconmicos- y
de la inexperiencia de productores y consumidores. Mientras el ca-
pital permaneci dentro de la esfera de circulacin, y el capitalista
-como comerciante- sigui invirtiendo su dinero slo en la com-
pra de productos acabados, no pudo tener mucho inters en inmis-
cuirse en el proceso de produccin para intentar aumentar la pro-
ductividad del trabajo; y en cualquier caso, tampoco estaba en situa-
cin de hacerlo. El comercio, por tanto, slo contribuy a fomentar
indirectamente el crecimiento del producto total social, principal-
mente mediante la promocin de la divisin social del trabajo y de
una especializacin regional unida a la ampliacin de la produccin,
as como a travs de una disminucin de los costes de venta, obte-
nida mediante la venta al por mayor. 125
Esta situacin cambi a medida que el capital fue penetrando en
la esfera de la produccin. De esta manera surgieron las condiciones
estructurales que por primera vez permitieron al capital encauzar sus
intereses de acumulacin y expansin -intereses que ya haban exis-
tido en perodos anteriores de la historia, relacionados con el capi-
tal del comercio y de la usura- hacia un desarrollo sistemtico de
las fuerzas productivas. El V erleger-capitalista, propietario de las ma-
terias primas, se beneficiaba ya de cualquier reduccin del tiempo
de produccin, as como de cualquier economizacin en los materia-
les empleados, puesto que ambas medidas repercutan directamente
sobre su tasa de beneficio, tanto por unidad de capital como por
 174 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
unidad de tiempo. Esto puede aplicarse en mayor medida al empre-
sario, por ser adems propietario de los medios de produccin; por
tanto cualquier mejora en la utilizacin de estos medios, o cualquier
perfeccionamiento en los instrumentos de produccin, redundara en
su beneficio. Incluso en el caso de que tuviera que ofrecer un incen-
tivo a sus trabajadores -en forma de salarios ms altos- para que
accedieran a trabajar con los nuevos instrumentos, nadie poda im-
pedir-que fuera-l el que obtuviera las mayors ventajas de su utili-
zacin, puesto que era su propietario. Cuanto mayor era su depen-
dencia del capital, los pequeos productores tenan menos posibili-
dades de beneficiarse del aumento de productividad; no sera pues
lgico que desarrllaran mucho inters por las innovaciones. Por nismo, y que conducira hacia el proceso acumulativo de la revolu-
otra parte, d progresivo dominio del capital sobre la produccin y
la correpon_diite disciplina que esto trajo consigo mermaron las rn de la produccin, con el sometimiento de los trabajad9res a su do-
posibilidades de resistencia de los trabajadores ante aquellas inno-
vaciones que representaban una amenaza para sus propios intereses. 126
La penetracin del capital en la esfera de produccin -impulsa-
da por el comercio o por los productores individuales que no se re-
gan por las normas de la mayora debido a su prosperidad econmi-
ca- fue un proceso largo y condicionado por numerosos factores. 127
Del mismo modo, las posibilidades de desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas, que surgieron estructuralmente en este proceso, se fueron
realizando muy lentamente. El Verleger, por ejemplo, que era el pro-
pietario de las materias primas, tendera al principio a reaccionar de
forma muy parecida al comerciante ante un posible aumento o dis-
minucin de la demanda; es dedr, ajustando el coste de los salarios
mediante la reduccin o el aumento del nmero de trabajadores em-
1 dos. 128 p ero s1. era tamb',
p.Lea 1en e1 propietario
. . de 1os mstrumentos
. de
produccin y del local de trabajo, sus oportunidades de aumentar
o disminuir el capital invertido -en el caso del empresario manu-
facturero-- quedaban muy restringidas. En cambio, tena mucho ms
poder para reestructurar -el proceso de produccin cuando la situa-
cin en los mercados de factores y de productos le pareciera propi-
cia o ventajosa. Su avance dentro de la esfera de la produccin cre
para el capital la posibilidad de beneficiarse de las reducciones de
coste que resultaran de la introduccin de innovaciones en el proceso
de produccin. Para que pudiera realizarse esta posibilidad estruc-
tural, es decir, para que el capital se convirtiera en la fuerza activa
motriz que potenciara el aumento de la productividad, tendra que
RELACIONES DE PRODUCCIN 175
darse una situacin en la que la demanda de productos industriales
creciera continuamente y con mucha ms rapidez que la cantidad de
mano de obra disponible. 129 En una situacin as, y dado un ajuste
relativamente libre entre la oferta y la demanda, los salarios aumen-
taran, 130 pero, debido a la presin de la competencia efectiva, cada
capitalista intentara vender sus productos lo ms barato posible,
para poder obtener la mayor participacin que pudiera en el merca-
do. En tales circunstancias, para poder reducir el coste de los sala-
rios por pieza y vender a un precio inferior al de sus competidores,
el capitalista estara obligado a aumentar la productividad. Pero la
condicin estructural que permitira el funcionamiento de este meca-
cin industrial, no fue otra que la penetracin del capital en la esfe-
minio: slo a medida que esto ocurri pudo el capital provecharse
de los cambios que incrementaron la productividad, y slo entonces
adquiri suficiente poder para impulsar tales cambios.
SOBRE EL CARCTER DE LAS CRISIS Y FLUCTUACIONES COYUNTURA-
LES: CRISIS DE ESCASEZ, DE TYPE ANCIEN, DE ORIGEN AGRARIO;
CRISIS CAUSADAS POR FACTORES POLTICOS. FUERZAS QUE OPERABAN
EN LOS MOVIMIENTOS CCLICOS -GENERADOS POR EL CAPITAL-
DE LA PRODUCCIN MANUFACTURERA DE MERCANCAS
La produccin manufacturera de mercancas en las zonas rurales
se origin, por una parte, debido a las peculiares condiciones de
ciertas regiones que impedan que un sector de la poblacin pudiera
obtener de la agricultura los ingresos necesarios para cubrir su sub-
sistencia y, por otra, debido a la apertura de mercados en otras re-
giones, pases y continentes. Por tanto, las fluctuaciones econmicas
observadas en las regiones protoindustriales estuvieron condicionadas
tanto por las circunstancias de la propia regin, o de las regiones
adyacentes, como por el desarrollo de los mercados internacionales
Y de las regiones protoindustriales de otros pases, que comp~tan
con sus respectivas industrias.
El de~arrollo del proceso econmico de las regiones protoindus-
triales estuvo tambin influido por la interaccin de los intereses del
sector agrario -ya que estas regiones continuaban integradas en so-
.106 f9 7
,------- --
- - - - - - - - . ------------ - .. --~~---
17 6 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
ciedades predominantemente agrcolas- y el naciente capitalismo.
Por otra parte, el peso especfico de los factores responsables de las
fluctuaciones coyunturales y de las crisis fue sufriendo alteraciones,
dependiendo del nivel de desarrollo de los diferentes pases o regio-
nes, lo que tuvo como consecuencia un cambio en el carcter, exten-
sin y efectos de las crisis.
Las condiciones naturales ejercan todava una gran influencia so-
bre el curso de la economa. Los factores climticos, sobre todo, te-
nan un efecto directo sobre las fluctuaciones de las cosechas, deter-
minando que fueran. buenas, normales o malas, y esto, a su vez,
desencadenaba las crisis y fluctuaciones de tipo antiguo. Sin em-
bargo, los efectos de -los factores naturales estaban tambin determi-.
nadas .socialmente: las oscilaciones del clima podan generar las cri-
sis de tipo antiguo debido a que las fuerzas productivas del sec-
tor agrario estaban muy poco desarrolladas, hecho estrechamente
vinculado a las relaciones de produccin, que no estimulaban, y a
veces impedan, este desarrollo.13 1 El debilitamiento de este tipo de
crisis bajo las progresivas condiciones que se daban en Inglaterra
viene a demostrarnos la anterior a:6.rmacin. 132 Las fluctuaciones en-
tre las buenas y las malas cosechas seguan teniendo una importancia
considerable para las regiones protoindustriales, ya que sus pobla-
ciones tenan que abastecerse, en primer lugar, de alimentos. Por
tanto, estas oscilaciones continuaron ejerciendo una influencia sobre
la vida de os pequeos productores rurales, sobre todo en aquellas
zonas en las que muchos de ellos cubran parte de su subsistencia
mediante el cultivo de la tierra. A pesar de ello, mientras las cose-
chas no resultaran completamente desastrosas, la base agraria cons-
tituy un amortiguador contra los efectos de la subida de los pre-
cios. Pero puesto que con el transcurso de la protoindustrializacin
fue aumentando el porcentaje de productores manufactureros que
no posean suficiente tierra, el aprovisionamiento general de alimen-
tos se hizo cada vez ms dependiente de las fluctuaciones de los pre-
cios en los mercados de cereales, que -debido sobre todo al desa-
rrollo de los medios de transporte- empezaron a adquirir un carc-
ter interregional, o incluso, internacional. 133 El hecho de que los pe-
queos productores tomaran parte activa en las revueltas sociales
contra la subida de los precios, nos viene a demostrar que los movi-
mientos en los precios de los alimentos bsicos tenan tambin una
importante influencia en las regiones protoindustriales. 134
RELACIONES DE PRODUCCIN 177
Cuando las materias primas que abastecan a una industria se
producan localmente o en regiones vecinas, las fluctuaciones en las
cosechas afectaban tambin a la produccin, como sola ocurrir en
el caso del lino y el camo y, con frecuencia, tambin con la lana.
De todas formas, las oscilaciones de las cosechas de los alimentos
bsicos y las de las materias primas para uso industrial, no eran
necesariamente paralelas; 135 y, puesto que los precios de las materias
primas generalmente slo constituan una parte muy pequea de los
costes de produccin de las mercancas manufacturadas, no parece
plausible que las fluctuaciones de las cosechas -con sus correspon-
dientes movimientos de precios- de las materias primas afectaran
al ciclo coyuntural de las industrias con la misma severidad que las
fluctuaciones de las cosechas de productos alimenticios. 136 Por otra
parte, los precios de las materias primas y de los productos semi-
acabados no estaban determinados directamente por la cotizacin que
alcanzaban las mercancas en el mercado .137
Las crisis de tipo antiguo tenan un efecto doblemente desas-
troso sobre las poblaciones industriales: no slo se encarecan repen-
tinamente los alimentos ms bsicos, sino que la poblacin se vea
obligada a gastar todos sus ingresos en alimentos, de forma que tan-
to la demanda como las oportunidades de empleo en la industria
disminuan, probablemente an ms que los precios y salarios del
sector. Los testimonios de la poca y los estudios estadsticos de los
historiadores nos indican que este crculo vicioso no slo afect a
los artesanos urbanos, sino a un gran nmero de regiones. Un agente
comercial de la industria algodonera suiza, cuya familia se haba visto
1 gravemente afectada por la crisis de hambre de 1770, escriba que:
1 ... cuanto ms suban los precios de los alimentos, ms decaa el
comercio, y los pobres hiladores y tejedores no podan hacer otra
cosa que pedir y pedir prestado. 138 En 1740 y en 1752, cuando los
precios haban alcanzado su mximo, la produccin de tejidos de
lana del rea de Run descendi entre un 16 y un 30 por 100 res-
pecto al promedio de su volumen durante las dcadas de 17 40 v 1750.
De igual forma, cuando en los aos 1770 y 1772 los precio; de los
cereales aumentaron en Bretaa en un 31 y en un 3 8 por 100 res-
pectivamente, la produccin de tejidos de lino disminuy en un 18
Y 19 por 100 respecto al volumen observado durante quince aos.13 9
Todava a finales del siglo XVIII las regiones protoindustriales po-
dan verse afectadas por las desastrosas consecuencias demogrficas
12. - KRJEDTS

178 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
de las crisis de hambre: en el Electorado de Sajonia, la tasa de mor-
talidad se duplic en 1772, mientras la tasa de natalidad descenda
casi en un tercio; las prdidas de poblacin en la regin industrial
dd Erzgebirge y de Vogtland fueron significativamente mucho ms
elevadas que el promedio de toda la regin. 140
Pero exista una clara diferencia entre las industrias que produ-
can para mercados lejanos y aquellas cuya produccin estaba desti-
n-ada- a cubrir la demanda local. En pocas de caresta, las primeras
podan evitar los efectos negativos causados por la contraccin de la
demanda de Sl,lS productos, mientras las regiones en las que se co-
mercializaban no fueran afectadas por el alza en los precios de los
cereales. 141 Fueron precisamente estas industrias que producan para
los mercados de ultramar las que pudieron escapar a las peores con-
secuencias de ..las terribles hambrunas que azotaron a la mayor parte
de Europa. As por ejemplo, en 1771-1772, el valor de las exporta-
dones de Silesia aument en un 29,7 por 100 sobre el promedio
de los cinco aos precedentes, a pesar de que desde 1770, debido
a las malas cosechas, la demanda haba comenzado a decaer palpa-
blemente en todas las provincias de Prusia y en el imperio alemn.
La causa de este aumento era que los principales mercados para los .
productos de lino de Silesia se encontraban en Inglaterra, Holanda,
Francia, Espaa, Portugal, las Indias Occidentales y otras partes del
mundo, y la demanda de estos pases hizo que las exportaciones se
incrementaran en un 58 por 100. Incluso en el ao de hambre de
1772-1773, segn las cifras -aunque incompletas- de un censo, se
consigui mantener este nivel, y hasta aumentarlo ligeramente du-
rante 1773-1774.142 De todas formas, esto no debera hacernos su-
poner que tales regiones no hubieran sufrido los efectos de la crisis
de hambre; de hecho, los informes de la poca dan testimonio de lo
contraro. 143 Aunque la constante capacidad de absorcin de los mer-
cados de ultramar impidiera el descenso de los precios industriales
y -de los salarios, y el aumento del desempleo, el salario de los pe-
queos productores no pudo hacer frente al alza de los precios de los
alimentos. Sin embargo, los efectos de la crisis de hambre quedaron
mitigados, limitndose o impidindose las desastrosas consecuencias
demogrficas que solan acompaar a estas crisis. 144
Si bien la relaciones de las regiones protoindustriales con el mer-
cado internacional ofrecan la oportunidad de evitar al menos los
efectos negativos de las crisis de caresta sobre la demanda de pro-
j
RELACIONES DE PRODUCCIN 179
t,
1
:
duetos industriales, la nueva red de vnculos internacionales impli-
caba otros riesgos. La competencia en los lejanos mercados se hizo
internacional. Las regiones alemanas productoras de tejidos de lino
competan entre s para encontrar salida en los mercados de las co-
lonias espaolas en Amrica; pero tambin lo hacan las regiones fla-
,i mencas, francesas, escocesas e irlandesas. El destino de las regiones
1 protoindustriales, su desarrollo, su estancamiento y su posterior de-
j cadencia, estuvieron determinados por esta red de relaciones inter-
f
i
::i;i
nacionales, ya que los precios de las mercancas se determinaban in-
ternacionalmente.145
De todas formas, la competitividad de cada regin en particular
i -es decir, s sus productores eran capaces o no de producir al precio
) establecido por el mercado-- sigui dependiendo en primer lugar
i de las condiciones econmicas, sociales e institucionales de cada re-
gin.
i! Las regiones protoindustriales no slo tuvieron que afrontar esta
i competencia, sino que se vieron tambin afectadas por las fluctua-
r.i.
ciones del comercio internacional, originadas frecuentemente por mo-
,
tivos polticos: cambios en la poltica econmica y arancelaria, re-
i t
vueltas polticas y conflictos militares. Pero los conflictos polticos,
sobre todo durante este perodo histrico, tenan frecuentemente en
su raz motivaciones y objetivos de tipo econmico, aparte de las
causas estrictamente polticas o militares. 146 La poltica y la guerra,
en Europa y en las colonias, estuvieron a menudo vinculadas a la
competencia existente entre las nacientes nacionalidades. Para poder
::inalizar sus efectos -estimulantes o restrictivos- sobre la produc-
cin industrial, tendremos que tener en cuenta tanto las fechas como
b nacin y el tipo de industria de que se trate, y considerar sus
consecuencias a corto y a largo plazo. Los efectos directos de la
guerra podan llegar a ser extremos, como pudieron experimentar
los tejedores de Silesia en diversas ocasiones durante el siglo XVIII y
a principios del XIX. En 1761-1762, cuando las tropas enemigas atra-
vesaron esta provincia y, al mismo tiempo, el acceso a los mercados
exteriores se vio afectado por la ruptura entre Inglaterra y Prusia,
la exportacin de los i:ejdos de lino -segn las estadsticas oficia-
les- sufri un descenso de un 78 por 100 de un ao a otro. Las
exportaciones a Inglaterra, Holanda, Francia, Espaa, Portugal, las
Indias Occidemales y otros pases sufrieron descensos de hasta un
180 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
88 por 100. (Aunque es posible que las estadsticas de este ao cr-
tico no estuvieran completas.) 147
De todas formas, durante las guerras contra la Revolucin fran-
cesa, en 1793, volvi a producirse una fuerte reduccin de las expor- .~
taciones, 148 y el bloqueo continental supuso para la industria silesa jj
un duro golpe, del que no se recuperara a corto plazo. Tomando l~
como indicador la relacin de exportaciones de la industria de teji- ;
dos de lino de Landeshut, podemos observar que el volumen anual $'
de tejido exportado entre 1807 y 1813 sufri un descenso de un 67
por 100, en comparacin con el promedio del perodo anterior com-
prendido entre los aos 1800 y 1806; en el peor ::ifio el descenso
lleg a ser de un 85 por 100.149
Habra que investigar cuidadosamente hasta qu punto las osci-
laciones coyunturales y las crisis experimentadas presentaban carac-
tersticas no atribuibles a los efectos de las cosechas, o a los aconte-
cimientos polticos, sino causadas por unos movimientos cclicos en-
dgenos de la economa y, particularmente, de la actividad indus-
trial. Evidentemente, la protoindustria entraaba algunas de las con-
diciones que dan lugar a estas crisis cclicas 150 que llevaban de la
expansin a la sobreproduccin; o sea, que originan una expansin
de la produccin que, al sobrepasar la demanda efectiva, desemboca
en una nueva crisis. Hasta qu punto se daban estas condiciones de-
penda de las relaciones de produccin que existieran en cada in-
dustria.
Con la produccin de mercancas y la substitucin del natural in-
tercambio entre los productores, por unas relaciones comerciales me-
diadas por el dinero, comenz a existir la posibilidad de que se in-
terrumpiera el proceso de circulacin. Esta interrupcin poda darse
si un productor venda sus productos pero no compraba otros con
el dinero que haba obtenido, impidiendo as que otro productor pu-
diera convertir sus productos en dinero. Considerando el rudimen-
tario sistema de comunicaciones de la poca, cuanto ms grandes y
distantes eran los mercados, mayor importancia adquira el hecho de
que, al comenzar el proceso de produccin, la demanda efectiva era
un factor de dimensiones desconocidas, cuya magnitud se conocera
slo a posteriori, o sea, prcticamente despus de que las mercan-
cas fabricadas hubieran sido ofrecidas en el mercado. Dada la si-
tuacin del transporte, el perodo de circulacin se prolongaba du-
rante bastante tiempo desde el acabado del producto hasta su con-
RELACIO:NES DE PRODUCCIN 181
sumo final, 151 lo que haca que la industria fuera propensa a ciertas
perturbaciones, sobre todo cuando se utilizaban crditos transito-
rios.152
Puesto que en la protoindustrializacin el capital era el media-
dor entre productores y consumidores, se aada a estas posibilida-
des estructurales un inters que poda convertirse en el desencade-
nante de una crisis cclica. Para los pequeos productores la finali-
dad bsica de la produccin era poder satisfacer sus necesidades, y
J no tenan ningn inters en interrumpir el proceso social de circula-
cin reteniendo los ingresos que obtenan por sus productos, en vez
de cambiarlos por los productos de otros, pj estaban interesados en
aumentar sin lmites las cantidades producidas. Adems, su debili-
dad econmica no les hubiera permitido ninguna de estas alternati-
vas. En cambio, para el comerciante, el objetivo de su actividad eco-
nmica consista, en principio, en una acumulacin ilimitada de ca-
pital.153 Si las expectativas de comercializacin eran favorables, este
inters de acumulacin le llevaba a una expansin de sus actividades
econmicas. La expansin, frecuentemente basada en la especulacin,
era financiada generalmente mediante crditos, y a menudo era ero,
prendida por muchos comerciantes de diferentes regiones a la vez,
en una relacin de competencia. Por tanto, siempre exista la posibi-
lidad de que se sobreestimara la capacidad de absorcin del merca-
do, dando lugar a que las mercancas quedaran apiladas en los alma-
cenes, a que los precios cayeran y a que el comerciante slo pudiera
deshacerse del gnero a costa de sufrir grandes prdidas. En una si-
tuacin de este tipo, al comerciante le interesaba -y necesitaba-
limitar, e incluso interrumpir, la reconversin de su dinero en pro-
ductos. Por una parte tendera a reducir los precios de compra para
conseguir que el precio de venta cubriera su desembolso, adems de
los gastos generales y su propio beneficio, saneando as su negocio.
Por otra parte, puesto que tena un exceso de existencias, tendera
'
:l.
1: a limitar sus compras, ya sea para poder cumplir con sus obligacio-
nes de pago, o porque decidiera comerciar con otras mercancas que
no estuvieran afectadas por la crisis de saturacin del mercado. Poda
cambiar fcilmente de mercancas, ya que su capital no estaba sujeto
:i la esfera de produccin, y ya que, muy probablemente, comerciaba
.::o1 una gran variedad de productos. 154
Existen numerosos testimonios que prueban la existencia durante
1.1 protoindustrializacin de este tipo de crisis de mercancas, que
182 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
sucedan a un boom en las exportaciones. 155 De todas formas, estas
crisis no surgan de forma endgena de la interaccin entre el ca-
pital y la produccin manufacturera de mercancas. Generalmente sus
causas eran debidas a acontecimientos polticos y militares, o a fluc-
tuaciones en el mercado monetario o crediticio, que no estaban di~
rectamente relacionados con la produccin industrial. En consecuen-
cia, podemos decir que los movimientos cclicos de la produccin
manufacturera de mercancas mediatizada por el capital mercantil
constituyen uno de los factores que contribuyen a las crisis, aunque.
no pueden ser considerados su principal caracterstica ni su causa.
intrnseca.
En una situacin de relativo libre juego entre la oferta y la de-
manda de productores y comerciantes, y en un perodo de expansin,
los ingresos :por pieza de los productores aumentaran por encima. de
sus necesidades de consumo, 156 por lci que los productores podran re-
ducir su tiempo de trabajo y el volumen de la produccin; esto po-
da generar un efecto anticclico contrapuesto al peligro de super-
produccin. Hubiera sido difcil y costoso para el comerciante tratar
de compensar el descenso en la oferta mediante el empleo a corto
plazo de otros trabajadores de zonas ms distantes. De hecho, hubie-.
ra tenido que ir ms all de la mera compensacin del declive de la
oferta, para poder beneficiarse del aumento de las oportunidades de
venta. Sin embargo, una vez declarada la crisis de mercado, la propia
actitud de los trabajadores tendera a reforzarla. Con toda probabi-
lidad trataran de contrarrestar la cada de precios de sus productos
aumentando la produccin, mientras sus fuerzas fsicas -y las de
sus familias- lo permitieran, 157 incluso a costa de la disminucin de
la calidad de los productos. 158 Mientras no existiera otra alternativa
de empleo estaban obligados a vender sus productos al precio que
fuera, aunque este precio cubriera tan slo los costes de produccin
y un mnimo para su subsistencia, puesto que -como ya hemos men-
donado- el factor salario no entraba en sus clculos. 158 Existen ;}
testimonios de casos extremos en los que los productores ni siquiera
conseguan cubrir los costes de sus medios de produccin. Pero in-
cluso para estos productores existan tambin unos lmites a su ac-
titud procclica que no podan sobrepasar. En primer lugar, su
capacidad y su voluntad para aguantar esta situacin de miseria eran
limitadas.
En 179 3, por ejemplo, los tejedores de Silesia se rebelaron, y lo
RELACIONES DE PRODUCCIN 183
,jcieron -con la peculiar lgica de los pequeos productores ma-
nufactureros- con mucha ms violencia contra los comerciantes del
hilo (que en el transcurso del ao anterior a febrero de 1793 haban
incrementado los precios del hilo entre un 11 y un 13 por 100), que
contra los comerciantes de sus tejidos, que haban reducido sus pre-
cios de compra entre un tercio y un sexto del precio anterior. Esta
disparidad de los precios continu hasta el punto en que los tejedores
no pudieron ni siquiera cubrir los costes del hilo con el dinero que
les pagaban los comerciantes por sus productos. 159 El hecho de que
estos pequeos productores no pudieran -o pudieran slo durante
un breve perodo de tiempo- continuar trabajando cuando sus in-
t?resos brutos no les alcanzaban para cubrir un nivel mnimo de sub-
~istencia ms los costes de reproduccin de los medios de produccin,
habiendo agotado adems sus posibilidades de crdito/i0 representaba
otra barrera a la expansin de la produccin; y esto ocurra con ex-
cesiva rapidez, a menos que poseyeran una casa o alguna tierra de
su propiedad. Hay que tener en cuenta tambin, que en una situa-
cin de crisis los comerciantes disponan de poco capital lquido, sus
almacenes se encontraban repletos de mercancas invendibles y se
limitaban las compras a pesar del descenso de los precios, de modo
que los productores podan verse en la imposibilidad de realizar nin-
gn tipo de venta. Finalmente, cuando esta situacin de necesidad
j pareciera prolongarse durante ms tiempo que su capacidad de super-
J vivencia, o cuando no quedaran esperanzas de que la situacin me-
j jGrase, antes de morirse de hambre, los pequeos productores inten-
j taran dedicarse a otros trabajos, si es que existan posibilidades, al-
'i[ ternativa que no siempre se daba en todas las regiones protoindustria-
i les. La oportunidad de trabajar a destajo para un Verleger, o como
J.: trnbajador asalariado en una de las manufacturas centralizadas, sur-
!r. gi principalmente durante la fase de ]a protoindustrializacin, y a
.,, consecuencia de ella.
A medida que el capital fue ganando terreno en la esfera de pro-
duccin, las caractersticas distintivas del comportamiento econmico
de los pequeos productores fueron desapareciendo progresivamente.
Esta tendencia resulta mucho ms patente en tiempos de crisis: ya
rn ~] Verlagssystem, en cuyo mbito el capitalista era el propieta-
rio de las materias primas, el empresario no slo rebajaba los sala-
~in, por pieza (al igual que el comerciante los precios de compra),
,, .. , .:11.,c limitaba, o interrumpa por completo, la distribucin de
JO 6 F g 7
,------ - -~---- __ ......,~ ------~---------.------ . ----------
1 " "
184 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
las materias primas a sus trabajadores en cuanto los precios de venta
de los productos no llegaban a cubrir los costes de estos materiales, .
adems de los salarios por pieza y su margen de beneficio. Dado que .
los productores del V erlagssystem no disponan de los medios de
produccin, no podan intentar compensar sus reducidos ingresos me-
diante un incremento de la produccin. Era el capitalista quien de-
terminaba la produccin y su cantidad. Esto significa que desde que ,
el capital haba conseguido penetrar en la esfera de produccin, la ;
consecuencia ms inmediata de la crisis era el desempleo. 161 De todas
formas, cuando el capitalista haba invertido una parte considerable
de su capital en instrumentos de produccin -y posiblemente tam-
bin en las manufacturas centralizadas-, poda resultarle a largo
plazo menos perjudicial mantener la produccin que interrumpirla
-sobre todo si se trataba de un tipo de produccin que requera per-
sonal especializado y difcil de encontrar-, siempre que la situacin
financiera lo permitiese y existieran buenas perspectivas de recupera-
cin.162
Para protegerse contra los efectos de una eventual disminucin de
la oferta de mano de obra en una situacin de expansin coyuntu-
ral, en una situacin normal el Verleger poda distribuir sus materias
primas entre un gran nmero de productores, de forma que todos es-
tuvieran ligeramente subempleados; as consegua disponer de una
reserva de mano de obra en caso de que aumentara la demanda. Con
el establecimiento de las manufacturas aumentaron las posibilidades -~
de controlar la oferta de mano de obra. A medida que los pequeos
productores manufactureros independientes tendan a reducir su pro- ~ .
duccin al aumentar los precios por pieza, y a medida que los efectos '.~.
de este comportamiento -o el fenmeno en s- fueron amorti-
gundose con la institucin de las relaciones de produccin capita- ;f
listas, fue siendo eliminado uno de los factores que contribuan a -i1
contrarrestar la tendencia a la sobreproduccin.
Con la conversin de los medios de produccin en capital, sur-
gieron nuevas condiciones que favorecan la crisis. Mientras que el ,,
negocio del comerciante slo poda encontrar impedimentos en el ~
proceso de comercializacin de las mercancas en el mercado, el nego-
cio del Verleger se hallaba expuesto adems a nuevas dificultades ,~
-con frecuencia de origen especulatjvo- al tener que adquirir las :~
materias primas para distribuirlas a sus trabajadores. Aparte de esto,
el capital del V erleger permaneca en circulacin durante mucho ms
RELACIONES DE PRODUCCIN 185
tiempo que el del comerciante convencional. Si el V erleger inverta
rambin parte de su capital en los instrumentos de produccin, o en
centralizar la produccin en una manufactur, sus posibilidades de
reaccionar con flexibilidad ante las posibles fluctuaciones de la de-
manda quedaban todava ms restringidas. En la medida en que la
penetracin del capital estuvo tambin vinculada a la introduccin
de innovaciones para aumentar. la productividad, favorecera la ten-
dencia a intensificar la produccin muy por encima de la demanda
efectiva.
Por tanto, los movimientos cclicos de la produccin manufactu-
rera se agudizfl.ron cuando el capital dej de limitarse a operar en
la esfera de circulacin y penetr en la esfera de produccin. Pero
estos movimientos cclicos no se convirtieron en la caracterstica do-
minante de las fluctuaciones econmicas hasta que se complet la tran-
sicin al capitalismo industrial; slo entonces las crisis econmicas
llegaron a manifestarse como procesos peridicos de sobreacumula-
cin, es decir, como procesos en los que se inverta ms capital del
que poda emplearse provechosamente. 163 Y esto se deba a que du-
rante todo el transcurso de la protoindustrializacin el capital fijo
-~
que se hallaba invertido en los instrumentos de produccin y en las
manufacturas era slo una pequea parte del capital social existente;
y sus elementos todava no eran objeto de la produccin capitalista,
ni siquiera de una industria de relativa importancia. De ah que tan-
~ los auges como las crisis de origen especulativo, a pesar de darse
.jj en la industria de produccin de bienes de consumo, no tuvieran un
decro multiplicador que afectara a toda la econorria en general. Pues-
i to que las fuerzas de produccin no se encontraban todava en un
!")roceso de desarrollo revolucionario y sistemtico, no poda llegarse
tan rpidamente a una crisis repentina de sobreproduccin. Es cierto
l!ue las condiciones de produccin y transporte y la consiguiente len-
{ ri tud en la circulacin del capital podan hacer mucho ms vulnerable
1- d circuito; pero, dado que esta lentitud tambin dificultaba la capa-
cidad de reaccin a corto plazo en las situaciones de auge, tendra
umbin que contribuir a suavizar los altibajos cclicos. Finalmente,
puesto que durante toda la fase de protoindustrializacin el sector
Jil
:1grario superaba ampliamente al sector industrial, tanto en el valor
,!e la produccin como en el nmero de trabajadores, los movimientos
,:::licos de la industria no podan dominar la economa general.
:\s, pues. las regiones protoindustriales se vieron afectadas por
 186 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
la superposicin de los movimientos coyunturales y por las cr1s1s
que se producan tanto en su entorno inmediato como en lejanos pa-
ses. Los diferentes tipos de fluctuaciones podan tender a compen-
sarse o a reforzarse mutuamente. Las crisis de tipo antiguo, oca-
sionadas por las malas cosechas, todava seguan teniendo considera-
bles efectos sobre las poblaciones de las regiones protoindustriales,
aunque su impacto fuera menor que el que sufran los habitantes de
las regiones agrarias, o los pequeos productores manufactureros
rurales cuya produccin se destinaba a los mercados locales. Sin em-
bargo, los primeros estaban mucho ms expuestos a las influencias
de los cambios polticos y militares que acontecan a nivel interna-
cional. Ya entonces las fluctuaciones de la produccin manufacturera
d mercancas comenzaban a presentar los rasgos de los movimientos
cclicos causados por el capital.
Por tarito, e1 grado de vulnerabilidad a las crisis de las diferentes
regiones protondustriales poda variar considerablemente. All don-
de e1 desarrollo de las fuerzas productivas haba logrado amortiguar
gradualmente la severidad de las crisis de escasez del sector agrario
-como en Inglaterra, por ejemplo-- la demanda interior fue aumen-
tando, permitiendo una mayor continuidad en el ciclo econmico.
El efecto estabilizador de la demanda interior fue un factor del que
carecieron -por ejemplo-- las regiones con industria de tejidos de
lino de Alemania, 164 que debido a esto se vieron gravemente afecta-
das por todas las perturbaciones que surgieron en el mbito del co-
mercio internacional. En casi todas las regiones alemanas, la mayor
parte de la poblacin rural era tan pobre que slo poda permitirse
comprar lo estrictamente necesario para su subsistencia. 165 Los prn-
cipes y los grandes terratenientes, que absorban una cantidad des-
proporcionada del producto agrario,1 66 generaban una demanda de
productos de lujo que durante. la fase de la protoindustrializacin
pudo compensar hasta cierto punto la falta de poder adquisitivo de
las masas; 167 pero una expansin de la demanda de artculos de lujo,
en lugar del desarrollo de una demanda estable de productos de con-
sumo masivo, tarde o temprano conducira al estancamiento. En cual-
quier caso, la revolucin de las fuerzas productivas slo pudo reali-
zarse en las industrias dedicadas a la produccin masiva de mercan-
cas.168 Por otra parte, la demanda generada por el Estado, y en par-
ticular por sus ejrcitos, poda requerir la produccin en grandes
cantidades de mercancas estandarizadas; pero no lleg nunca a al-
RELACIONES DE PRODUCCIN 187
canzar el volumen ni la continuidad de una amplia demanda privada
v masiva fomentada por unas condiciones estructurales favorables,
.?(>t lo que no po d a sub ' ' l. aunque s~, comp1em~ntarl a. 169
st1tu1r
Aquellas regiones que se vieron especialmente vinculadas a los
mercados internacionales, debido a la importacin de materias pri-
mas o a la venta de sus mercancas, estaban mucho ms protegidas
contra los efectos de los disturbios polticos o militares cuando sus
aobiernos mantenan una posicin fuerte dentro del contexto nter-
.
nacional.
Todos estos factores, adems de un sistema monetario y crediti-
cio estable, contribuyeron a hacer que Inglaterra fuera menos vul-
nerable que sus competidores continentales. Fortalecida por un mer-
cado interno con un desarrollo estable que le permita superar los
70
eventuales problemas en el mbito de la exportacin,1 as como por
, d 171
el incompara bl e potencial de expans10!1 e su comerc10 exterior
-que debL'.o a su supremaca poltica y militar tanto en el mar
como en sus colonias, no se vio interrumpido generalmente durante
los perodos de guerra-,172 su demanda de productos industriales
pudo seguir desarrollndose a largo plazo con mayor rapidez que su
poblacin industrial. Esta demanda foment a su vez el progreso de
la tcnica y de la organizacin, lo que proporcion a la industria in-
glesa una ventaja decisiva en el proceso de transicin de la protoin-
173
dustrializacin a la industrializacin propiamente dicha. .
~io6F97
 - . -- . -~----------
~ ~ ~ - - - - - - ------;......-- ;;.:,:-----~--:.::::---=~~:_:1

MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 189

el perodo posterior, en el cual el propio proceso. de produccin re-

producira sus condiciones sociales; el P?der en t1em~os normales
permanecera latente (aunque no exclusivamente), mientras que en
este perodo inicial tendi a manifestarse en forma de accin fsica
violenta tanto en el mbito nacional como en el internacional.2
La ~xpansin de las relaciones de mercado -tanto en extensin
como en profundidad-, es decir, la medida en que tanto las explo-
taciones agrcolas como los talleres manufactureros producan y con-
5. EXCURSUS: SOBRE EL SIGNIFICADO suman mercancas, contribuy a hacer posible y necesaria la insti-
tucin del Estado moderno.3 Pero ni los orgenes del Estado mo-
DEL MARCO POLfTICO E iNSTITUClONAL
derno, ni sus objetivos y actividades estuvieron desde un principie
DE LA PROTOINDUSTRIALIZAC!N directamente determinados por los intereses econmicos, del mismo
modo que ni los gobiernos ni sus funcionarios perseguan intereses
econmicos mediante acciones polticas conscientes. Hay que partir
Ni los productores ni los capitalistas tenan la capacidad de crear
ms bien de una compleja relacin de mediacin y de una relativa
y garantizar las condiciones institucionales bsicas que permitieran
autonoma del poder poltico. Esto se hace patente en el hecho de
un continuo desarrollo de la produccin para el mercado y del inter-
que el principal inters de los gobernantes durante esta poca era
cambio de :n~rcancas. Con la separacin de produccin y consumo,
aumentar su poder poltico y sus recaudaciones de impuestos, y por
con el surg1m1ento y la expansin de un sistema de intercambio de
lo general la poltica econmica era considerada un instrumento P.ra
mercancas mediado por el dinero y con el desarrollo de unas rela-
alcanzar sus objetivos.4 Observando los resultados de esta poltica,
ciones socioeconmicas en las que individuos sin una base de poder
podemos ver que frecuentemente estos gobiernos derrochaban los
extraeconmico se apropiaban de una parte considerable del plus-
recursos existentes en costear lujos y gastos militares que m,'s bien
producto de los trabajadores, surgi la necesidad de establecer un
suponan una carga, y que no fomentaban en absoluto el desarrollo
poder poltico que garantizara la base legal de estas relaciones. Este
econmico de sus respectivos pases.5 De todas formas, las posibilida-
poder tena que ser superior, permanente e institucional es decir
des y el modo de conseguir alcanzar sus objetivos finales y de desa-
por encima tanto de los productores como de los que se ;propiaba~
rrollar sus polticas anti-econmicas, eran muy diferentes para los
del plusproducto. El reconocimiento y la seguridad de la propiedad
distintos gobiernos. Tambin existan diferencias en cuanto al tipo
sobre las mercancas destinadas al intercambio, as como la libertad
de poltica socioeconmica -generalmente dirigida tambin a incre-
y la igualdad formal de quienes realizaran la transaccin de compra-
mentar el poder del estado y sus ingresos fiscales- que -cada estado
venta en el mercado, y su legitimacin como propietarios de la mer-
consideraba ms efectiva y con menores costes y riesgos para sus
canca y del dinero intercambiado, constituyen en principio las con-
propsitos. Estas diferencias dependan de la estructura de los prin-
diciones bsicas que posibilitan el intercambio de mercancas en los
cipales organismos estatales 6 y, ms bsicamente, de la estructura
mercados de productos y de factores. 1 Sin embargo, el perodo del 7
social y econmica a la que gobernaban y sometan a impuestos.
que forma parte la protoindustrializacin presentaba dos caracters-
Un anlisis de las relaciones recprocas existentes entre la eco-
ticas importantes: por una parte, el orden legal basado en la libertad
noma y el sistema poltico y de los mecanismos que posibilitaban
y la igualdad formal, y en el concepto absoluto de propiedad privada,
esta vinculadn en el perodo que estamos considerando, no puede
se encontraba en sus inicios y an no estaba establecido; su concep-
limitarse la protoindustria, sino que debera incluir la totalidad del
cin y desarrollo difera notablemente de una sociedad a otra. Por
sistema sociai; y sobre todo el sector agrario, que todava era pre-
otra, en el perodo inicial de implantacin de este orden se hace
dominante en todos los pases. Este anlisis tendra que explicar y
mucho ms patente el significado bsico del poder absoluto que en
1
.... I
!
 190 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
poner de mani.6.esto tanto las caractersticas generales como las dife..
rencias existentes entre las distintas naciones. En resumen, debera.
ser una teora del Estado para este perodo histrico, y esto sobrepasa- .
rfa ampliamente las intenciones y las posibilidades del presente es, :i
8
tudio. No obstante, y puesto que las condiciones polticas e institu.,
cionales tuvieron una evidente y considerable importancia sobre la
gnesis y el desarrollo de la protoindustrializacin, creemos necesario .
esquematizar brevemente algunas de estas condiciones, considerando:
principalmente las consecuencias que tuvieron sobre la protoindustria.,:
lizacin ciertas configuraciones polticas e institucionales, y tratando ..
de distingui~_ los ttpos de poltica y de instituciones que resultaron ~
beneficiosos para la protoindustrializacin y los que fueron perjudicia.J
les _para su evolucin. Intentaremos considerar las medidas de la po- :
ltica econmica en conjunto con sus consecuencias y con las restan-.
tes meclidas esttales,-encuadradas en el marco de las estructuras es-
tatales y sociales correspondientes, a :fin de obtener una visin ms
profunda - y diferenciada para cada pas y para cada poca- de la :
poltica del mercantilismo. 9 Por otra parte es imposible analizar :
aqu la medida en que la protoindustrializacin contribuy a su vez
a alterar o a mantener el orden poltico e institucional; para ello se-.
ra necesario realizar al mismo tiempo una evaluacin de las contri-
buciones de los dems sectores.
En general exista una correlacin entre el desarrollo econmico f_:"'i._I.:.;..
y el desarrollo institucional, que se basaba en una reciprocidad dia- ~fo
lctica: un mayor desarrollo en la produccin y comercializacin de f
los ptoductos industriales, .as como en las tcnicas e instrumentos i
de produccin, se difundira mucho ms rpidamente en aquellos
pases en los que el antiguo marco legal de la industria y de la agri- 1
cultura fuera ms dbil, en los que existiera una mayor proteccin j
de la' propiedad y una mayor movilidad en los mercados de produc- t,i-
tos y factores, y en los que las instituciones polticas dieran ms f.
importancia a 1os intereses del comercio y de la industria y a la mo- -. f
dernizacin de la agricultura. 10 Esta correlacin se hace patente en f establecimiento de las industrias mediante su derecho a controlar los
la fase inicial de la protoindustrializacin, sobre todo en los conflic- {
tos que surgieron a causa de los derechos exclusivos y las pretensio- t
nes de las organizaciones gremiales urbanas.
Para poder satisfacer la creciente demanda de productos indus-
triales que se manifest en los mercados europeos y de ultramar du-
rante los siglos XVI y xvn, era preciso aprovechar la gran reserva de
MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 191
mano de obra de las zonas rurales; pero para poder hacerlo se tena
que abolir -o al menos debilitar o eludir- el monopolio que os-
tentaban las ciudades sobre la produccin manufacturera de mercan-
as, as como las reglamentaciones impuestas por los gremios, que
limitaban la competencia mediante el control del volumen, la orga-
nizacin y las tcnicas de produccin.
Los comerciantes, los Verleger y, en algunos casos los seores
feudales, que estaban interesados en la implantacin de la industria
en las zonas rurales, consiguieron por lo general persuadir al poder
poltico para que legalizara, o al menos tolerara, las industrias rura-
les de exportacin. Los gobiernos, a su vez, estaban generalmente
interesados en integrar la actividad econmica de las ciudades dentro
de un marco de economa territorial 11 que abarcara toda el rea
bajo su control. En cambio, en muchas de las Stadterepubliken ('ciu-
dades-repblica') del imperio alemn, en las que los gremios ejercan
una influencia directa sobre la poltica gubernamental, los empresa-
rios del V erlagssystem y los propietarios de las manufacturas opta-
ron a menudo por trasladarse a otros territorios que no estuvieran
bajo el control directo de los gobiernos de las ciudades.U
Los monopolios de las corporaciones urbanas -a los que tuvo
que imponerse la protoindustria- eran semejantes en la mayora
de los pases europeos, en cambio, la situacin legal que el capital
: mercantil encontr en las zonas rurales variaba considerablemente de
un sitio a otro.12 A pesar de ello, la utilizacin de la mano de obra
rural para la produccin industrial de mercancas fue posible, no
slo en aquellas zonas de Europa occidental en las que los vnculos
y exacciones del sistema feudal sobre los productores y sobre el sue-
lo se haban ido debilitando, sino tambin en las regiones en donde
se haba llegado a establecer un sistema de segunda servidumbre.
En estas ltimas, sin embargo, era necesario que los seores feuda-
les desarrollaran un inters por la produccin para la exportacin (aun-
que fuera slo por obtener mayores rentas), y que no impidieran el
nuevos asentamientos en sus territorios .13 Por lo general, la proto-
industria no lleg a establecerse en las regiones en las que los seo-
res feudales se apropiaban del plustrabajo de la poblacin rural de
Lma manera amplia y directa, sobre todo en las que predominaba el
sistema de prestacione!? personales de trabajo: 14 evidentemente, los
;:,roductores rurales necesitaban, al menos, la libertad de poder con-
.106F97
 192 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTtIALIZACIN
siderar como propia una parte del producto de su actividad manu-
facturera, sin miedo a sufrir una expropiacin total o de la mayor
parte del mismo. Es evidente que, tanto en estas regiones como en
las de Europa occidental, el establecimiento de la protoindustria re-
quera imprescindiblemente cierto grado de libertad y seguridad de
los productores. Las cargas y las trabas feudales, que en las regiones ;
del este de Europa continuaban mermando los ingresos de los pro- ~
ductores, impedan el desarrollo de un mercado interior fuerte, lo
que contribua a hacer a estas regiones ms vulnerables a la crisis, ,.:;;
oVfre c1endo menos incentivos y oportudnid~d.eds da los comdiercdian~es o -J,:~~--~,J/"~.!-::.
er1eger para que aumentaran su pro uct1v1 a por me o e mno- :~
vaciones. Por tanto, en comparacin con muchas otras zonas de
Europa occidental, el sistema poltico de estas regiones tendi a im-
pedir su desarrollo industrial. 15 Las limitaciones a la movilidad, re- 11
lacionadas con los sistemas basados en la servidumbre, significaron f nan en contra de los productores, puesto que se consideraba que
un progresivo impedimento para el desarrollo industrial, lo que apa- :_~:.__
rentemente contribuy a su abolicin :6.nal. 1
i~.-,~ -:
Por lo general la protoindustrializacin se centraba en la pro-
duccin masiva de mercancas para mercados relativamente lejanos,
precisando, por tanto, mejores condiciones para el intercambio. Re-
sultaba fundamental que las naciones suficientemente grandes y po-
derosas garantizaran una situacin legal que permitiera -libre de
interferencias arbitrarias- realizar sus clculos econmicos a com-
pradores y vendedores. 17 Todos los estados europeos intentaron du-
rante este perodo crear una situacin legal de este tipo, con mayor
o menor fortuna. En los pases ms desarrollados aumentaron los es-
tmulos y las posibilidades para crear mercados internos ms exten-
sos e integrados, se eliminaron aranceles internos (sobre todo en las
rutas internas del transporte), derechos de emporio y otros imped-
mentas al libre comercio. 18 El desarrollo de los mercados de dinero
y de capitales tuvo una especial importancia para la comercializacin
de los productos y -en parte- de las materias primas de la indus-
tria rural. El comercio con pases y continentes lejanos slo poda
establecerse si se desarrollaban instituciones de crdito protegidas
por los gobiernos, sobre todo teniendo en cuenta los largos perodos
de tiempo que necesitaba el transporte. En donde no existieron este
tipo de facilidades no lleg a desarrollarse un comercio de ultramar
propio, sin necesidad de la intervencin de comisionistas extranjeros.
As, pues, una de las funciones del poder poltico durante la
MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 193
protoindustrializacin consisti en ir sustituyendo progresivamente
i.1 explotacin arbitraria en forma de exaccin feudal, las confiscacio-
nes ~previstas, la piratera y el robo, por la libertad legal, la igual-
dad formal y la proteccin de la propiedad privada. Y otro aspecto,
j no menos importante, es que el poder poltico contribuy a establecer
v mantener la desigualdad econmica, que era una condicin impor-
~mte para el progreso de la industria y el comercio en aquel tiempo,
3 menudo mediante el empleo de la violencia. Este hecho se hace
evidente sobre todo en tiempos de crisis, cuando los pequeos pro-
ductores -cuyas condiciones econmicas desfavorables se vean to-
dava ms agudizadas por la superioridad econmica de los comer-
ciantes y por sus prcticas para reducir la competencia- jntentaban
'.j mejorar la situacin del mercado provocando tumultos y presionan-
do a los comerciantes. En estos casos la polica y el ejrcito interve-
violaban las leyes de respeto a la libertad y a la propiedad del prji-
l'~
..~,--;_..!
:.::"'".::'i!,
..
mo;i.9 De este modo, la inferioridad econmica de los pequeos pro-
ductores respecto al capital mercantil eta sancionada precisamente
} por medio de la aplicacin de los principios de la libertad y de la
.r;; igualdad formal ante la ley de compradores y vendedores. Pero la
J connotacin clasista de los principios generales de libertad e igual-
J dad ante la ley y de proteccin de la propiedad, se hace todava ms
patente con la transicin del Kaufsystem al Verlagssystem, o incluso
~: a la manufactura, y con el desarrollo de unas relaciones de produccin
l l ms . menos basadas en el trabajo asalariado. Mientras que los pe-
queos productores fueron los propietarios de los medios de produc-
:2: cin, comprando las materias primas y vendiendo sus propios produc-
3 tos, la necesidad econmica les impuls a incrementar su esfuerzo
! para poder .obtener unos beneficios mnimos (al menos fuera de los
perodos de auge coyuntural); eran pobres debido a que el margen
existente entrt:: el precio que pagaban en el mercado por las materias
primas y el precio que obtenan por sus productos era muy reducido.
E:1 esta situacin el nico problema que encontraba el capital
~omercial era el control de la calidad de los productos, aunque con
irecuencia los reglamentos e instituciones estatales que controlaban la
~:illdad apoyaban a los comerciantes. 20 Pero al penetrar el capital en
1
.1 esfera de la produccin, y pasar al Vetleger la propiedad, tanto
Je bs materias primas como de los productos acabados -recibiendo
los productores meramente una retribucin por pieza producida-,
1 13. - KiUEDTE
194 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
el fraude se convirti en un grave impedimento para la organizaci
racional de la produccin, organizacin que tena que resultar favo-.,
rable para el Verleger en trminos de costes y beneficios. Las leyes
que existan para proteger la propiedad no eran suficientes para r -
solver el problema, y en todas partes comenzaron a promulgarse _
posiciones especiales, establecindose sanciones extremadamente du-,
ras que incluan la posibilidad de encarcelamiento durante largos
perodos.21 Cuando los trabajadores intentaron mejorar sus condici0e.
nes frente a los Verleger y empresarios demandando, a travs de as -.;
ciaciones y huelgas, el aumento de sus salarios y la _exclusin de los
forasteros del trabajo, se vieron enfrentados a leyes y ordenanzas
a
y la intervencin de la polica y el ejrcito. Es verdad que la ley -
impedfa tambin a los empresarios formar coaliciones, con lo que se
cumpia el principio de igualdad formal, pero gracias a su superiotF
dad econmica y a su reducido nmero, los comerciantes encontraban
muchas ms oportunidades de utilizar la ley en su favor. En algunos-
sitios los gobiernos aceptaron abiertamente las asociaciones de em-
presarios mientras que reprimieron las coaliciones entre trabajad":,
res.22 Tambin las ordenanzas relativas a los pobres contribuyeron :
a crear mano de obra barata, y a disciplinar a los trabajadores; el_
resultado visible de estas leyes fueron los correccionales y hospicios,
en donde los mendigos, vagabundos y delincuentes tenan que reali-
zar trabajos forzados. 23
El papel econmico del poder coactivo y de la violencia se hace ,i
an ms evidente en las relaciones que mantenan los diferentes es- i
tados europeos entre s y con el resto del mundo. Si bien es cierto Ji
que 1~ institucin de un marco legal con garantas, el desarrollo del l:
derecho internacional y el establecimiento de pactos comerciales cons- j
tituyeron una importante base para el intercambio econmico sobre
todo: en los pases europeos,24 tambin es verdad que la rivalidad eco- f
nmica fue uno de los prin-cipales factores que contribuyeron a cau- :!
sar las numerosas guerras de este perodo histrico: en ltima ins- ._:_:
tanda se trataba de arrebatar al contrario parte de su comercio, de f
su capacidad productiva, de sus materias primas, o de sus mercados. 25 -
La posibilidad de incrementar su potencial militar y fiscal, para as
fortalecer su posicin en la lucha competitiva internacional, se haba
convertido en un estmulo inmediato para los gobiernos. Pero las
tendencias del desarrollo econmico apuntaban tambin en la misma
direccin: la produccin para el mercado iba en aumento, y con ella
MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 195
tendan tambin las relaciones de mercado y se hacan cada vez
se ,ex importantes las garantas leg ales, po1tlcas
y mili"tares, tanto
mas la produccin como para el mtercam
. b"10 mterior
y exterior de
para
mercancas .26 Y estas garantas ten dr'ian mayor ef ectiv1
. dad y menor
te cuanto ms fuertes fueran los estados. De todos modos esto
cos . , . d "d I
no quiere decir que los benefic10s eco!1om1cos pro uci os por as gue-
an en todos los casos superiores a sus costes; de hecho esto
rra s fuer , ' 1 Z7
'l puede afirmarse con relativa seguridad en el caso de Ing aterra.
roo d . b
La medida en que la evolucin de la protoin ustna estuvo a~a-
da en relaciones de intercambio desigual y en ~l empleo de la vio-
lencia se manifiesta en la forma en que las colomas de ultramar Y las
regiones dependientes quedaron integradas en el circuito de la eco-
noma europea; este proceso comenz durante la fase _de desarrollo
econmico del sicrlo XVI y, tras la crisis econmica del siglo XVII Y el
fenmeno del ne: colonialsm, fue adquiriendo cada vez ms impor-
tancia para la expansin del comercio y de la industria eur~pea. E~
trfico de esclavos, y toda la economa basada en la escl~v1tud, as1
como la explotacin intensiva de las colonias y dependencias, s~ de-
sarrollaron en proporcin directa a la utilizacin de estas regiones
28
como mercados y -a menudo- corno f uente de materias primas.
Esto no slo es aplicable a las potencias martimas y coloniales pro-
piamente dichas, sino tambin a los estados de la Europa continental
que -corno Prusia y Austria- slo tena1: ~cceso a los rn~rcados
;_ de ultramar por mediacin y con el consentimiento de las pnrneras.
Para la nacin ms fuerte poltica y militarmente (Inglaterra), el
monopolio efectivo que ejerca sobre las colonias de ultramar, esta-
blecido durante la fase de la protoindustrializacin, fue una de las
principales circunstancias que impulsaron a la protoindustria a tras-
cender sus lmites, conducindola a la revolucin industrial.2'J
- Los fondos que los soberanos obtenan de sus patrimonios, y de
otros recursos y derechos tradicionales, ya no eran suficientes para
financiar un aparato legal administrativo y militar que garan:izara
las condiciones de produccin e intercambio, cuyos gastos tendieron
a incrementarse sobre todo durante el transcurso de -la protoindustria-
lizacin. Las instituciones militares, administrativas, judiciales Y po-
liciales, concebidas en principio para ampliar y asegurar el control de
los gobernantes sobre la poblacin, servan tambin para conseguir
objetivos econmicos, cuyas caractersticas tendran que ser analiza-
Jas para cada caso en particular. La necesidad de encontrar nuevas
~~-----
196 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
fuentes de ingresos llev a crear un sistema de impuestos, contribu-:
clones y aranceles que tuvo, a su vez, importantes consecuencias so-.
bre las posibilidades de desarrollo econmico de los pases. En los es~
tados en donde los gobernantes consiguieron eliminar la participa- .
cin y la necesidad de consenso de las Dietas, y establecer gobiernos,
ab_solutistas, los soberanos podan imponer la forma de tributacin.
que juzgasen ms efectiva y menos costosa, evitando en lo posible el
descontento y la oposicin violenta de sus sbditos. La eleccin a que-
daban lugar estos clculos dependa y variaba segn las estructuras.
socioeconmicas y el nivel de desarrollo de cada pas.30 A pesar de:
la continua necesidad de dinero a corto plazo, se hizo cada vez ms
patente que ia capacidad tributaria y el correspondiente poder eco-
nmico de la nacin tenan que ser desarrollados tambin a largo .
plazo. Este concienciamiento dio lugar a una poltica econmica con-,
secuente, y despert~ _el inters del cameralismo por la poltica, las.'.
finanzas y la economa. Pero siempre resultaba difcil conseguir un.
equilibrio entre las necesidades monetarias del Estado -que no slo.
surgan de los lujos y derroches de la corte, sino tambin de la riva-
lidad internacional- y el inters por conseguir una poltica :fiscali
y econmica de previsin para el futuro.
Si los estados del reino eran capaces de mantener su derecho tra- ..
dicional de consenso en la determinacin de impuestos y tributos,,
que excedieran las rentas tradicionales del patrimonio del soberano,
se entablaban negociaciones en las que se contraponan las pretensio-.
nes fiscaes del soberano y los intereses econmicos de la nacin, repre- ' ..:."'J
sentados por los estados; como contrapartida a su consentimiento, los
estados obligaban ~ sobe~an? . tomar e.n .cuen~a sus pu~t?s de vista.:,
res~ecto a las cuest10n~s J.udiciales, adIIlll11strat.1vas Y, polticas. Hasta-J...
que punto estas negociaciones fomentaban o 1mpedan el desarrollo ! .
econmico, dependa fundamentalmente de la composicin social de !
los estados de cada pas.31 Cuando esta composicin reflejaba las an--
tiguas estructuras econmicas, los estados generalmente fomentaban j
la rigidez de sus propias bases polticas y econmicas. En cambio, cuan 1
do los estados se mostraban ms abiertos a los nuevos intereses -si
no mediante cambios concretos en su sistema de representacin, s ~
al menos por los resultados prcticos- podan contribuir a la roo-
dernizacin de la poltica estatal. Por tanto, los efectos de los me- }
canismos instbitucionales de mediacin entre las pretensiones tributa-
rias de los so etanos y los intereses econmicos de la nacin, depen i .
-- 1
---1
MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 197
dan en ltima instancia de las estructuras socioeconmicas y del ni-
vel de desarrollo de cada pas.
Una breve comparacin del curso del desarrollo en varios pases
europeos durante la protoindustrializacin nos permite vislumbrar la
funcin del sistema :fiscal como un eslabn de la interaccin entre el
proceso socioeconmico y las instituciones poltico-jurdicas.32
Inglaterra, donde el comercio exterior adquiri enseguida una con-
siderable importancia, comenz a desarrollar ya desde finales de la
Edad Media un sistema de proteccin arancelaria, favorecido de for-
ma natural por sus condiciones geogrficas. Con el desarrollo del co-
mercio ingls los aranceles impuestos a la exportacin se convirtie-
ron en una importante contribucin a los fondos del Estado; en cam-
bio, los peajes impuestos a las rutas del transporte y los aranceles in-
Lernos perdieron progresivamente su signifi.cado.33 En el siglo XVI y
principios del XVII, los reyes ingleses -al igual que los gobernantes
de otros pases- trataron de beneficiarse del crecimiento del comer-
cio y la industria mediante la venta de monopolios y privilegios a
corporaciones o individuos. En una fase inicial de desarrollo -sobre
todo cuando Inglaterra se encontraba todava en desventaja respecto
a los Pases Bajos- estos derechos exclusivos podan beneficiar no
slo a sus poseedores, sino tambin a la nacin en general, debido a
que estimulaban a los empresarios a aventurarse en empresas arries-
__
1: gadas en el comercio exterior, y a introducir nuevas tcnicas e ins-
trumentos de produccin, fomentando tambin la produccin ma-
nufacturera de ciertas mercancas que hasta entonces haban tenido
I que ser importadas. Sin embargo, cuando el comercio y la industria
se desarrollaron en un frente ms amplio, los monopolios y las cor-
poraciones privilegiadas dejaron de beneficiar a la economa en ge-
neral, convirtindose ms bien en un impedimento y, por tanto, en
motivo de disputas entre la corona y el parlamento durante el si-
J glo xvrr. 34 La movilidad en los mercados de factores y de productos
sigui aumentando progresivamente, y este desarrollo favoreci no
slo el progreso de la agricultura, sino tambin la expansin del co-
f mercio y de la industria. La deuda del Estado -que en otros pases
era causa de crisis polticas y econmicas- lleg a ser administrada
J de tal manera bajo la influencia y las garantas del Parlamento que
a partir del siglo xvu no slo representaba una fuente de recursos
f para la financiacin de proyectos polticos y militares -que a su vez
fomentaban el desarrollo econmico-, sino que se convirti en un
ill
-~~
~
1
 198 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN
factor esencial que contribuy al surgimiento de mercados de capital '
' ' tuciones
y de rnsti . de ere'dito.35 -
A partir de la segunda mitad del siglo XVII, y ms an durante
el siglo XVIII, el establecimiento de los aranceles exteriores no slo
obedeca a consideraciones de tipo fiscal, sino tambin a un progre-
sivo proteccionismo; y esto, unido a una serie de restriccio~es ~- -~.,.
puestas a la importacin, contribuy a asegurar. un me:cado. rnter10r ~
u~c~_do y crec!ente para ciertos sectores de la md~s~ia nac1~nal de fl
vital importancia para el desarrollo de la econonua. Este tipo de ;I
poltica pudo llevarse a la prctica debido a la suprema~a que ob:. 1
vo el Parlamento sobre la corona durante las revoluciones del s1- JI
ri
. gfo XVII; tras lo cual el poder, tanto a nivel pa~l~1:1entario como. lo-
cal, pas prcticamente a las manos de una coalic1?~ de terr~temen- ra
tes-que ya no vivan d~ las rentas feudales tradicionales, sino del \Ii
arrendamiento de explotaciones agrarias modernizadas con trabaja- ~
dcires.; ~-salriados-, comerciantes, financieros y de un nmero cada j
vez mayor de empresarios industriales. En cambio, durante el si- ?~
glo XVIII, en la mayora de los pases europeos del continente los {j
soberanos seguan aferrados a las rentas procedentes de aranceles J
internos derechos de emporio, y venta de monopolios, que, a pesar J.
de supo~er unos costes de recaudacin reducidos, tendan a impedir ti
el desarrollo de los mercados de factores y productos. Adems, los j
nuevos impuestos no se distribuan de forma equitativa entre la po- ,j
blacin, ya que las exenciones que exigan los se~res f eud~l~s re- j
presentaban un impedimento insuperable para la 1mplantac1on de ;~
las nuevas medidas fiscales. Esto es aplicable no slo a los pases en J
donde l~s Grundherren y los Gutsherren dispD~nan de ~na platabf.~r-
ma poltica -debido a su influencia en 1as 1etas-, smo tam ien .,,
j duccin v venta de ciertas mercancas.
all donde el absolutismo haba restringido su poder poltico, lo qude ;_~_f_:
aeneralmente iba acompaado de un reconocimiento -y a veces e i
~n fortalecimiento- de su importancia social y econmica. La exen- f~
cin fiscal de la clase con mayores propiedades y rentas de la sacie- f
dad aararia aumentaba la carga tributaria de las otras clases, lo que :i
probablemente constituy uno de los motivos que impulsaron a la f
sociedad aararia hacia la produccin manufacturera para el merca- '
do,37 aunq;e, con toda seguridad, fue tambin un ~actor qu~ incr~-
ment su susceptibilidad a las crisis. Adems, este sistema tr1butar10
desarroll una serie de peculiaridades estructurales que ~onstituan
un impedimento para la expansin del comercio y de la industria.
MARCO POLTICO E INSTITUCIONAL 199
Esto puede apreciarse claramente en el caso de Prusia: el proyecto
de un impuesto general indirecto -denominado Akzise- fue con-
siderado por los nobles una violacin a sus privilegios fiscales, y su
tenaz resistencia condujo al establecimiento de una separacin tribu-
taria entre la ciudad y el campo. Esta medida a su vez obstaculiz el
intercambio de mercancas en las zonas rurales, y en las regiones del
centro y del este el Estado impuso amplias prohibiciones a la produc-
cin manufacturera de mercancas en los llanos rurales. En las pro-
vincias del oeste y en Silesia, en donde la industria ya estaba :firme-
mente establecida, la comercializacin de los productos qued limi-
tada a las ciudades, impidiendo as que los habitantes de las zonas
rurales pudieran convertirse en comerciantes y capitalistas, lo que
supona, en ltima instancia, la restriccin del crecimiento industrial
en general. 38
Por otra parte, algunos pases de Europa continental aplicaron
una poltica mercantilista extraordinariamente activa, dirigida al fo-
mento del comercio y de la industria; aunque resulta interesante ob-
servar que en aquellos pases en donde los seores feudales seguan
Jorninando los estados, la poltica mercantilista no se adopt hasta
mucho despus, o no se practic en absoluto. La poltica mercanti-
lista comprenda numerosas y diversas regulaciones dirigidas al fo-
mento de la industria y el comercio: prohibiciones y preceptos, li-
. mitaciones e incentivos; contribuciones de capital estatal, tales como
: crditos y subsidios, o empresas estatales; contratacin de empresa-
rios y especialistas; reglamentacin y control de la calidad de los pro-
ductos; as como concesin de privilegios y monopolios para la pro-
Esta ,poltica intervencionista del mercantilismo de los pases
continentales aparece como un intento de superar su atraso, sobre
todo si se compara con Inglaterra, que en este perodo ya se encon-
traba en un proceso de transicin hacia una poltica econmica ms
global, que substitua el tratamiento preferencial a empresas indi-
viduales por la creacin de un marco general ms propicio. El mer-
cantilismo conceda una atencin especial a las grandes empresas cen-
rrnlizadas,39 aunque tambin se preocupaba de la industria rural; y
parece ser que cuanto ms rigurosos eran los intentos del gobierno
ce plo.nificar su desarrollo econmico, ms atrasados se hallaban los
J:1ses ..jJ) Existen numerosos ejemplos que demuestran la rentabilidad
,'.e las empresas priYilegiadas; pero los pases continentales no consi-
 - ~ - .. ---~--------~~-------- - ----- ---- --~----~l

200 rnnusTRrnzi:ciN
.. . . ANTES ..DE
.. .
LA INDUSTRIALIZACIN

guieron alcarufar el desarrollo .de Inglaterra mediante esta poltica

mientras sigier_on--manteniendo las in,stituciones bsicas de un or- ;..,

den antiguo y: esericialment.e. fdal, qu:' entraba cada vez ms en i

conflicto con 'la dihmica y las tendencias' del desarrollo agrario e in- ;j
dustrial. 41 .. . ~
Las naciones continentales europ~as siguieron estando fuer temen- :J
te vinculadas al antiguo orden por medio de los mecanismos del sis- :
tema tributario en general, y de las rentas de los dominios en los que .i
el seor feudal era el propio soberano, as como tambin medianteJ 6. PROTO!NDUSTRIALIZACIN ENTRE
la estructura de las instituciones polticas, sobre todo en los esta-Ji INDUSTRIALIZACIN Y DESINDUSTRIALIZACIN
mentos ms bajos, e incluso mediante las instituciones militares.42 i
Esta vinculad:1 slo lleg a disolverse mediante la presin ejercida ,f
por los campesmos y los pequeos productores manufactureros, y a ~ Como su propio nombre indica, la protoindustrializacin estuvo
veces tambin por los empresarios; y, por otra parte, por la necesi- j relacionada de un modo funcional y directo con la industrializacin.
dad de ampliar los recursos del Estado para poder fortalecerlo ante iffi . Como una industrializacin previa al sistema fabril (Ch. y R. Til-
una situacin de lucha competitiva con otros pases europeos: necesi-1 ly),1 no slo es anterior en el tiempo a este sistema, sino que consti-
dad que result imposible ignorar tras los acontecimientos de la re- Jf tuy una fase de transicin en el camino hacia la industrializacin ca-
vol~cin industrial de_ ,Inglaterra, y tras las consecuencias poltico-
sociales de la Revoluc1on francesa.
J
J.t
pitalista, al menos para aquellos pases que primero lo iniciaron.
Pero en un examen ms detenido, la conexin entre la protoindus-
1.- trializacin y la industrializacin propiamente! dicha revela una gran
;? :1
;t.
)~
complejidad.
~

.iy 1. La nica relacin directa que se puede establecer se da en

la primera fase de la industrializacin, o sea, principalmente en la
fose textil; en cambio, es casi inexistente en la fase de la industria
pesada (o en el caso de que ambas fases fueran simultneas, en lo
que corresponmera ,. 1 . d . <l ) p ese a sus nu-
ai sector ae a m ustna pesa a .
1 1

merosos puntos de contacto con el desarrollo preindustrial, el creci-

'1
-.-.~.: .
miento de la industria pesada -que como industria de bienes de
produccin dependa de una demanda derivada- pudo acelerarse
slo cuando el proceso de industrializacin se encontraba ya avanza-
Jo y tena capacidad suficiente para crear una demanda derivada.2
'
1.
; 2. Bajo las condiciones creadas por una industrializacin tarda,
el vnculo existente entre la protoindustrializacin y la industrializa-
cin poda debilitarse, e incluso llegar a romperse por completo. En
estos casos, el impulso hacia la industrializacin proceda del exterior,
:: no era debido a la falta de capacidad de los mecanismos de direc-
1 cin del sistema protoindustrial para resolver los problemas que sur-
1 -~:.111 en su desarrollo. Adems se demostr que las condiciones que
~equera la industrializacin -que la protoindustrializacin haba

JI
.".
GLOSARIO

Brinksitzer (En los diferentes Estados y regiones del

Bdner imperio alemn, en Francia y en Ingla-
Cottagers terra.)
Einlieger Diferentes categoras de pequeos campe-
Gartner sinos, subcampesinos y trabajadores del
Haricotiers campo con poca o ninguna tierra, que ge-
Hasler neralmente fueron los primeros en dedi-
Heverlinge carse a la produccin manufacturera de
Kotter mercancas en las zonas rurales. En la p-
Kossaten gina 22 se establece una diferenciacin por
Manouvriers grupos.
Soldner
Fronhofwirtschaft Trmino alemn que, en historia, se apli-
ca genricamente al sistema social y eco-
nmico (feudal) basado en la servidumbre
y en la exaccin de prestaciones perso-
nales.
Ganzes Haus Literalmente, "toda la casa"; expresin
( das ganze Haus) que trata de englobar el hogar como uni-
dad autnoma, su economa, su estruc-
tura, y la organizacin familiar de la pro-
duccin.
Gmndherr ( en) Seor(es) feudal(es) de las regiones de Eu-
ropa occidental y centro-occidental.
Grundherrschaft Organizacin social, econmica y poltica,
tradicional del dominio feudal en la Euro-
pa occidental y centro-occidental, basada
fundamentalmente en la exaccin de tribu-

10 1.::fQ"J
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 - . .. . . .. -.-..- - ~ - - - - - ~ -
.. - . ~ r - . . . - --- . - - - - - ----- . - - . ---:-----:- -- - - ' ~
' .

,~ 490 INDUSTRIALIZACIN A1'\JTES DE LA Il'{DUSTRIALIZACIN

tos en especie o en dinero, y no en presta-

ciones de trabajo. En contraste con el sis-
tema de Gutsherrschaft, el dominio del se- Verleger
GLOSARIO

encargo del comerciante. En este sistema

de produccin el comerciante, denominado
V erleger, es generalmente el propietario de
491

or feudal sobre sus siervos era indirecto, parte, o del total, de los medios de pro-
a travs de su posesin de la tierra. duccin (sobre todo de las materias pri-
Gutsherr ( en) Seor(es) del sistema feudal predominan- mas). El capital de estos comerciantes pe-
te en Europa centro-oriental y oriental. netra as en la esfera de produccin y es
Gtitf herrschaft Organizacin social, econmica y poltica V erlagskapital denominado Verlagskapital.
de los dominios seoriales de Europa cen- V orwerkwirtschaf t Denominacin del sistema econmico feu-
tro-oriental y oriental, basada fundamen- dal que se form a partir del sistema de
talmente en un sistema de servidumbre y Gt1tswirtschaft cuando se introdujo la ex-
prestaciones personales de trabajo. En este plotacin intensiva de grandes monoculti-
cas el seor ejerce un dominio directo vos de cereales, establecindose as una
sobre sus siervos. segunda servidumbre que supuso un
Gucsoor i'lomore geui.LU Lle :ias haciendas seoria- fortalecimiento de los vncuios feudales.
les de Europa centro-oriental y oriental, En este sistema los campesinos, a pesar de
explotadas por el Gutsherr (seor feudal poseer pequeas parcelas de tierra, esta-
o gran terrateniente) por medio de las ban obligados a trabajar en las grandes ex-
prestaciones personales de trabajo de sus plotaciones de los seores.
siervos. Segn las regiones estos fundos
reciben tambin otros nombres; por ejem-
plo, en Alemania, V orwerk; en Polonia,
Folwark.
Gutswirtschaft Nombre genrico que recibe el sistema eco-
nmico de las grandes explotaciones agra-
rias de los seores feudales y terratenien-
tes de Europa centro-oriental y oriental,
basado principalmente en la exaccin de
prestaciones personales de trabajo de sier-
vos y campesinos.
Kaufsystem Sistema de produccin en d que el pe-
queo productor es dueo de los medios
de produccin (utillaje, materias primas,
etctera) y vende sus productos a un co-
merciante o mayorista.
Verlag o Denominado tambin sistema de traba-
V erlagssystem jo a domicilio o puttin-out system. Nom-
bre genrico dado al sistema de produccin
en el que el pequeo productor trabaja por
 -----~------ ,.
-,

500 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDUSTRIALIZACIN

de los hiladores, 39, 336n.; en espe-
cie, 144-147, 269; vase tambin We-
berzins
valor de cambio, 28, 149, 161
valor de uso, 28, 69-70, 143; 149-150,
161, 171-172
ven{ far surplus, teora del 41 58 77
246, 270, 407n. ' ' ' '
Verlag, Verlagssystem, Verleger (vase
glosario), 42, 51-52, 87, 145-147, 152-
167, 173-174, 193-194, 202-204, 207,
210, 221, 225, 232, 278, 282, 297-
298, 408n.; intermediarios del, 51,
154, 160, 167, 210, 221
vida cotidiana, 100, 376n.
V orwerkswirtschaft ( vase glosario),
vase Gutswirtschaft
Weberzins, 39/144-147, 221, 272
zonas montaosas y protoindustria, 30, NDICE
38, 45, 127, 223, 272, 294 .

Prlogo . 7

PRIMERA PARTE

Industrializacin antes de la industrializacin. La produccin

manufacturera de mercancas en las zonas rurales durante el
perodo de formacin del capitalismo.
Peter Kriedte, Hans Medick, Jrgen Schlumbohm

Introduccin 11
l. Gnesis, contexto agrario y situacin del mercado inter-
nacional . 27
2. La economa familiar protoindustrial 65
3. Estructuras y papel del crecimiento de la poblacin en el
sistema protoindustrial 114
4. Relaciones de produccin. Fuerzas productivas. Crisis du-
rante la protoindustrializacin . 142
5. Excursus: sobre el significado del marco poltico e insti-
tucional de la proroindustrializacin 188
6. Protoindustrializacin entre industrializacin y desindus-
trializacin 201

SEGUNDA PARTE

Franklin F. ivf.ende!s
Agricultura e industria rural en el Flandes del siglo XVIII 241
H erbert Kisch
La industria textil en Silesia y Renania: un estudio comparativo
de sus procesos de industrializacin 266
 502 INDUSTRIALIZACIN ANTES DE LA INDVSTRIALIZACIN

Eplogo a la edicin espaola 299

Notas 309
Abreviaturas . 311
Glosario . 489
ndice alfabtico 493

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