Mercantilismo

Cuadro de Claudio de Lorena que representa un puerto de mar en 1639, en el momento cumbre del
mercantilismo.
Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas de gran pragmatismo que se
desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una
fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del absolutismo monrquico.
Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las relaciones entre el poder poltico y la
actividad econmica; la intervencin del Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron a la
regulacin estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento de poblacin, el aumento de la
produccin propia controlando recursos naturales y mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin
local de la competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios privilegiados, la
imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el incremento de la oferta monetaria mediante la
prohibicin de exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria, siempre con vistas a la multiplicacin de
los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la formacin de Estados-nacin lo ms
fuertes posible.
El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente desapareci para
mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras fisicratas y liberales, las cuales
ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda crisis del siglo XVII y las
catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas.

Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese podido
prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las mercancas producidas
en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.

Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en el
comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales, en los que las mercancas pueden viajar libremente por el pas sin necesidad de
pagar aduanas. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht (1713)
que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos, con la Amrica
espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se
aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se
desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas
tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un
ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo (DIT).
Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la
mquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como
tambin, mediante una poltica expansionista.

El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la colocaron
a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la poblacin, en los
transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial. La industria
textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la acumulacin de capital que
abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.

A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble expansin: las
industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la
minera del carbn y de la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se
desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca industrial
hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII
hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como Amrica del
Norte o Japn, la industrializacin fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.

Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un proceso de
revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.

Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las ltimas
dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Liberalismo

El liberalismo se basa en una utopa pragmtica, la de las pequeas mejoras en el marco de una
sociedad abierta. El liberalismo fue sealado, no ocasionalmente, como la ideologa desprovista de
utopa, as como el no hay alternativa de Margret Thatcher -TINA, there is no alternative-.

El liberalismo es una corriente poltica social, para el que cuanto menos gobierno haya, mejor. El
orden existente en una sociedad de mercado liberal es aceptado como la forma ms natural y ms
alta del ser humano. El liberalismo quiere en este presunto orden natural dar a los individuos, si es
posible, mucho espacio para su desarrollo personal. La estructura de la sociedad, especialmente el
orden desigual sobre la propiedad privada, debe ser aceptada. El cambio de estructura es
contranatural y rechazado.

Generalmente se diferencia entre un liberalismo econmico y un liberalismo poltico. El poltico se

construye sobre el Estado de derecho y la democracia y el econmico sobre el mercado y la libre
empresa.

Se diferencia entre un socialliberalismo y un liberalismo autoritario. El socialliberalismo se proclama

como una reforma del neoliberalismo. En tanto el neoliberalismo sera una fijacin econmica, el
social liberalismo dedica mayor atencin a lo social. Precisamente por eso hay que entender al
socialliberalismo como la radicalizacin del neoliberalismo, el que implementa la lgica neoliberal,
de modelo neoclsico de mercado, sobre lo social.