LESIONES EN ACCIDENTES DE TRNSITO TERRESTRE

Los accidentes en los medios de transporte terrestre constituyen una

verdadera epidemia desde mediados del siglo pasado.

ATROPELLAMIENTO
Es un tipo especial de violencia que se origina en el encuentro entre un ser
humano y un vehculo en movimiento.
El peatn puede ser lesionado de cuatro maneras: por el frente del vehculo
automotor; por el costado de vehculo; mientras el vehculo daba marcha atrs,
o pudo ser atropellado por dos o ms vehculos.

En el caso de los automviles, cuando el peatn es golpeado por el frente del

vehculo, puede originarse un cuadro lesional constituido por cuatro fases.
Ellas configuran el atropellamiento completo, algunas de las cuales estn
ausentes en el incompleto.

En el orden en que se suceden en el atropellamiento completo son:

*Fase de choque.
*Fase de cada.
*Fase de arrastre.
*Fase de aplastamiento.

FASE DE CHOQUE
Es el encuentro entre la vctima y el vehculo. La localizacin de las lesiones
depende de la altura de la parte del vehculo que entra en contacto con la
vctima. La extensin vara de acuerdo con la velocidad y la estructura del
frente del vehculo. Esta fase se subdivide en sub-fase de impacto primario y
sub-fase de impacto secundario.

*Sub-fase de impacto primario

Corresponde al golpe que el vehculo asesta al peatn. La victima puede ser
lanzada hacia delante (movimiento de traslacin) y tambin rotar alrededor de
su centro de gravedad (movimiento de rotacin).
Cuando el impacto tiene lugar por debajo del centro de gravedad del peatn,
sufrir tanto movimiento de traslacin como movimiento de rotacin, y la
cabeza se mover en direccin del vehculo.
Cuando el impacto ocurre a nivel del centro de gravedad, el peatn slo
experimenta el movimiento de traslacin. Si el contacto se produce por encima
del citado centro, se trasmitirn igualmente los movimientos de traslacin y de
rotacin, y la cabeza de la vctima tender a alejarse del vehculo.

La lesin caracterstica del impacto primario consiste en una contusin

producida por el parachoques del vehculo. Lo comn es que sea una fractura
transversa u oblicua cerrada o expuesta- de tibia debida a angulacin o
rotacin de la pierna, o ambos mecanismos a la vez. Se le conoce como
fractura por parachoques (bumper fracture). Por lo regularlas fracturas en la
difisis de tibia y fbula son simples, y las causadas por impacto en la epfisis
superior o partes proximales de la difisis suelen ser conminutas.
Una modalidad de fractura muy til para reconstruir el mecanismo del impacto
es la fractura triangular de tibia. Tiene la forma de tringulo, cuya base
corresponde al sitio de impacto y el vrtice de la direccin que llevaba el
vehculo atropellador. Si la fractura es expuesta, la herida contusa estar en el
lado opuesto al sitio de impacto.

De una manera general, en el atropellamiento ms frecuente que es el

causado por automvil, la lesin de impacto primario se encuentra en la mitad
inferior del cuerpo y, por lo comn, en las piernas. La autopsia de un peatn
muerto por atropellamiento debe incluir la diseccin de las pantorrillas, y su
fotografa con una regla mtrica a lo largo de cada una. El perito mdico debe
medir la distancia entre el taln y la lesin en cada pierna. En aquella que
estaba apoyada en el suelo en el momento del impacto la lesin estar a
mayor altura que en la otra, que se hallaba levantada cuando el peatn fue
atropellado.
La altura promedio de un parachoques es de 50 cm en automviles europeos y
japoneses. A menudo, al aplicarse bruscamente los frenos del vehculo tiende a
descender. Debe tenerse presente que en ocasiones la lesin de impacto
primario es solamente un hematoma o una herida contusa.

*Sub fase de impacto secundario

Se produce cuando la velocidad del vehculo atropellador es superior a los 20
km/h. Aqu, de cierto modo, puede decirse que la vctima golpea al vehculo.
El movimiento de un adulto atropellado por un automvil comn suele ser del
tipo traslacin y rotacin, con inclinacin de la cabeza hacia el vehculo. En
cambio, si la velocidad es inferior a 19 km/h, el peatn cae al suelo despus del
impacto primario.

Las lesiones de impacto secundario se deben al impacto sobre la cubierta del

motor, el marco del parabrisas, los guardafangos, y los focos delanteros. Se
localizan en el muslo, la pelvis, la espalda y la cabeza; por lo comn, consiste
en las llamadas lesiones patrn; es decir, lesiones que reproducen la forma del
agente que las causa. As, puede tratarse de una equimosis que reproduce la
forma de un emblema o de una bisagra del vehculo o de una herida contusa
por el rebote de un espejo retrovisor.

Las lesiones en la cabeza sobre la dependen del rea del contacto. Dos tercios
de los impactos de la cabeza sobre la cubierta del motor no causas lesin
alguna o slo la producen de manera leve. Por el contrario, dos tercios de los
golpes contra el marco del parabrisas originan golpes graves o mortales.

El impacto sobre el radiador o el guardafangos puede ocasionar extensas

fracturas de la pelvis. Por lo general se localizan en la rama del pubis opuesta a
la nalga o cadera golpeada. El leon, particularmente la articulacin la
articulacin sacro ilaca en el mismo lado del impacto, raramente se salva de
ser lesionada. La forma de la fractura de la pelvis recuerda el estallido de un
anillo de madera, cuando se comprimen lados opuestos.
El impacto sobre los focos delanteros puede causar una lesin en la nalga o en
la cara lateral del muslo, llamada despegamiento. Sus signos externos son
mnimos, y consisten en excoriacin o equimosis. A la palpitacin, se percibe
fluctuacin subcutnea. Una incisin demostrar una bolsa de sangre entre la
piel y la aponeurosis. A veces, esa bolsa se abre y aloja fragmentos de vidrio y
escamas de pintura, de gran valor identificador. Tambin puede ser el origen de
embolismo graso.

FASE DE CADA
Despus del impacto secundario, la victima resbala de la cubierta del motor y
cae en la superficie de la va pblica. Esto ocurre cuando la velocidad del
vehculo oscila entre 40 y 50 km/h, y el impacto primario se produce por debajo
del centro de gravedad del peatn.

Las lesiones ms graves y caractersticas de la fase de cada se encuentran en

la cabeza y constituyen la lesin golpe-contragolpe. El golpe se localiza en la
piel cabelluda, en el punto del impacto en el suelo, y puede consistir en un
hematoma o en una herida contusa.
El contragolpe est dentro del crneo, en un punto diametralmente opuesto, y
puede consistir en un hematoma o en un foco de contusin el cuello del
cerebro, que con frecuencia es causa de muerte. La severidad de la lesin est
en relacin directa con la velocidad del vehculo atropellador.
Aproximadamente 85% de los peatones que sufren el choque por un vehculo
automotor fallecen por lesiones en la cabeza y en el cuello.
En ocasiones, la victima cae sentada. En ancianos esto origina fractura de las
articulaciones sacro ilacas, cuya verificacin en la autopsia requiere la
diseccin de las partes blandas circundantes. Otras veces, la violenta y brusca
hiperextensin del cuello puede producir fracturas y luxaciones de la columna
cervical, con resultados mortales.
Cuando la velocidad del vehculo es superior a 50 km/h, el peatn puede ser
lanzado a considerable altura, y luego precipitarse sobre el techo o la cajuela
del automvil, o sobre la va pblica, con el riesgo de que tambin lo atropelle
otro vehculo que venga atrs.

FASE DE ARRASTRE
Est relacionada con el impulso que el vehculo trasmite a la vctima durante la
fase de choque. La energa cintica del vehculo hace que el peatn sea
lanzado lejos del lugar del choque. Esta distancia depende de la velocidad del
vehculo en el momento del impacto y del grado de frenado. La distancia est
en relacin directa con la velocidad, cuando el vehculo fren de forma
enrgica o inmediata al impacto. En cambio, no se guarda esta relacin en los
casos en que se fren suavemente o no se fren.

Las lesiones caractersticas se localizan en las partes expuestas del cuerpo.

Consisten en lesiones ocasionadas por la friccin de la piel sobre el suelo, y son
excoriaciones lineales que por alternar con zonas de epidermis indemne,
algunos llaman excoriaciones en saltos. Una manera de aclarar si los
traumatismos se deben al arrastre en la va pblica o el paso del vehculo sobre
el cadver consiste en examinar el polvo en las ropas. En la superficie de la va
el polvo contiene partculas de tamao desigual, en cambio, el polvo que deja
la parte inferior del vehculo e homogneo porque est expuesto al golpe del
viento, el cual elimina las partculas ms grandes.
Las lesiones tienen las caractersticas del aplastamiento. Es decir, cuando
cundo ocurren en regiones de pared elstica como el trax y el abdomen, la
energa cintica es absorbida por las estructuras profundas, originando
laceraciones viscerales, fracturas de costillas, pelvis y columna vertebral,
mientras los traumatismos en la piel son mnimos. Por el contrario, si el
aplastamiento tiene lugar sobre estructuras rgidas como la cabeza, se
producen fracturas expuestas con laceracin y eventracin del encfalo.

Una caracterstica de esta fase la constituyen las marcas de llantas. La

superficie de rodaje de los neumticos queda estampada en la piel como
equimosis, o como simple impresin causada por el lodo, en poca de lluvias.
El perito mdico debe fotografiar o dibujar con patrn mtrico esas marcas y
considerarla un elemento de prueba en la identificacin del vehculo
atropellador. Adems, las marcas de llantas en los miembros permiten
adelantar algunas conclusiones acerca de la velocidad del vehculo. A altas
velocidades, el dibujo slo aparece en la vertiente por la cual sube sobre el
miembro, mientras el lado de descenso permanece limpio por no haber sido
tocado por la llanta que, al saltar por el aire, pas muy por encima. A bajas
velocidades, la marca aparece en ambas vertientes del miembro, porque la
llanta la comprimi al subir por un lado opuesto.

Otro tipo de lesin que puede observarse en esta fase est constituido por las
heridas contusas en estras. Aparecen en regiones donde la piel est levantada
por un relieve seo, y el peso del vehculo la sobre distiende hasta superar su
elasticidad. Es te tipo de lesin puede observarse tambin en las regiones
inguinocrurales, donde se presenta sobre la piel de lo fosa ilaca, mientras la
cresta del hueso ilaco la mantiene levantada.

La avulsin o despegamiento de una oreja se produce cuando una llanta pasa

sobre la cabeza de la vctima. La oreja es arrancada por la llanta en
movimiento. Si sta se desplazaba de la cara hacia la parte posterior de la
cabeza el despegamiento est en la parte posterior de la oreja o surco retro
auricular, cuando se le dobla y estira hacia delante. En cambio, el
despegamiento es pre auricular si la llanta se mova en sentido contrario. En el
lado opuesto de la cabeza que se apoya en el suelo pueden encontrarse
excoriaciones en la mejilla y en los bordes de la oreja, mientras la piel por
detrs de sta aparece sana por cuanto ha sido protegida por ella.

Otra forma de traumatismo de partes blandas en esa fase es el

despegamiento, en la cual la piel muestra contusin ausente o mnima,
mientras por el peso del vehculo hay separacin del tejido celular subcutneo
y el plano muscular.

Entre las lesiones internas hay dos, descritas por autores rusos, que permiten
establecer la direccin que llevaba el vehculo atropellador.
Una es el signo de Vinokurova, que consiste en las rupturas arqueadas se
produce en el hgado al pasar las llantas del vehculo sobre la pared anterior
del abdomen. Por lo comn son dos o tres rupturas, paralelas entre s. Su
convexidad seala la direccin del vehculo.
La otra lesin interna es el signo de Tarlovski, consiste en la inclinacin de
las apfisis espinosas de las vrtebras, en sentido contrario a la direccin del
vehculo, cundo ste pasa sobre la espalda de la vctima.

-FASE DE ATROPELLAMIENTO POR TREN

Aunque este medio de transporte de personas y carga tiende a desaparecer en

Latinoamrica, conviene que el perito mdico forense conozca las lesiones
caractersticas cuando se produce un atropellamiento. Dichas lesiones son el
defecto cuneiforme y la lesin en banda.

*Defecto cuneiforme
Los tejidos son seccionados por la accin antagnica de las ruedas y de la
arista interna de la superficie de rodaje de riel. Tiene dos vertientes: una
ancha, que corresponde a la superficie que soport la presin de la rueda, y
otra angosta (la mitad de aquella), que corresponde a la superficie del cuerpo
de la vctima que se apoy sobre el riel.

*Lesin en banda
Tambin llamada banda cuando no hay ruptura de la piel. Tiene dos
variedades banda de enjugamiento y banda de presin.
-La banda de enjugamiento es viscosa y negruzca, tonalidad que se debe a los
lubricantes propios de la rueda.
-La banda de presin es brillante y rojiza; se debe a la compresin de la piel
contra la superficie de rodaja del riel.

Adems, pueden producirse aplastamiento, amputaciones, decapitacin,

atricin y descuartizamiento. Las lesiones suelen tener los bordes ennegrecidos
a causa de los lubricantes propios del ferrocarril.

PROBLEMAS MEDICOLEGALES DEL ATROPELLAMIENTO

DIAGNOSTICO DE ATROPELLAMIENTO
Requiere una cuidadosa investigacin en el escenario de la muerte, con el
propsito de correlacionar las lesiones con los indicios existentes alrededor del
cadver.
En el atropellamiento por automvil son valiosas las huellas de frenado en el
pavimento, los fragmentos de vidrio o de plstico y las escamas de pintura. Por
su parte, en el accidente ferroviario es fundamental la ubicacin del cadver o
sus restos en la va frrea o en sus inmediaciones.

DIAGNOSTICOEL TIPO DE VEHICULO

Con este objetivo, siguen siendo de utilidad los cuadros de traumatismos de
Vicentis. Dicha tipologa consiste en cuatro cuadros.

1.-Slo traumatismos craneoenceflicos. Sugiere atropellamiento por

motocicletas y bicicletas.
2.-Graves lesiones esquelticas del tronco. Las lesiones viscerales estn
ausentes, pero hay fracturas de costillas y de columna vertebral. Se presenta
en atropellamiento por automviles de masa moderada, pero con gran
velocidad.
3.-Graves fracturas de cabeza, tronco y miembros con lesiones viscerales
mltiples. Se origina en el atropellamiento por vehculos automotores de gran
masa y alta velocidad, como es el caso de camiones pesados y trileres.
4.-Traumatismo externo mnimo con severo traumatismo interno en esqueleto y
vsceras. Es casi una reliquia histrica en la prctica forense, porque se
observaba en el atropellamiento por vehculos de traccin animal.

IDENTIFICACION DEL VEHICULO

Se efecta mediante la investigacin en el escenario de la muerte, la autopsia
de la vctima y el examen del vehculo sospechoso. En el escenario de la
muerte se pueden encontrar huellas de frenado, fragmento de vidrio y de
material plstico, escamas de pintura, etctera.
En la autopsia son de particular inters para ste propsito el examen de las
ropas y de la piel. Por este motivo conviene que el cadver del peatn que
fallece en la va pblica sea removido del escenario envuelto en una sbana
blanca. En la morgue, las ropas son cortadas y dejadas en la sbana, mientras
el cuerpo es tomado por autopsia. La sbana es protegida, membretada y
enviada al laboratorio de ciencias forenses. Los indicios consisten en escamas
de pintura, pelos y fibras, as como tipos de traumatismos, localizacin del
impacto y marcas de llantas.
En el examen del vehculo sospechoso interesa correlacionar las partes
salientes y los daos con los traumatismos en la vctima, en especial lesiones
patrn.
Asimismo, deben buscarse manchas de sangre, cabellos, tejidos humanos y
fragmentos de ropa, sobre todo en el parachoques y en la parte inferior del
vehculo. De ste, deben tomarse fotografas del frente, parte trasera, costados
y parte inferior.

TRAUMATOLOGIA DE LOS OCUPANTES DEL VEHICULO

*Lesiones por impacto frontal

 El vehculo se desacelera en la medida que la carrocera metlica, el plstico y
otras partes del automvil absorben la energa del impacto. Esto lleva al
vehculo a reducir su velocidad o detenerse. Cuando los ocupantes no hacen
uso de cinturones, continan movindose hacia adelante con la misma
velocidad que llevaba el vehculo antes del impacto. Este desplazamiento hacia
adelante puede hacerse segn dos patrones: a) hacia abajo y por debajo, y b)
hacia arriba y por encima.

-Va hacia abajo y por debajo: Aqu son las rodillas las que absorben la energa,
con luxacin, inestabilidad y dao de los vasos poplteos, en ocasiones hay
fractura del acetbulo al pasar la pelvis por encima de la cabeza del fmur. La
parte superior del cuerpo que contina en movimiento va a chocar contra la
columna de la direccin, el volante o el tablero de instrumentos. Cuando la
pared posterior del abdomen se detiene antes de la anterior, los rganos del
retro peritoneo se lesionarn, como es el caso de los riones. En el trax, el
movimiento de la pared posterior es absorbido en un principio por las costillas,
las que luego se fracturan, con posterior compresin y lesin del pulmn y del
corazn. Finalmente, al detenerse esa pared posterior (columna vertebral) el
cayado artico y el corazn no sujetados continan en movimiento y se
desgarra la aorta desde la ntima hasta la seccin completa del vaso.
-Va hacia arriba y por encima. La cabeza se desplaza hacia adelante. Cuando
detiene su movimiento, el encfalo mantiene su desplazamiento del crneo.
As se produce una contusin cerebral, mientras el extremo opuesto se separa
del tallo enceflico. Cuando la cabeza se detiene, la presin se dirige hacia la
columna cervical. Como no tiene soporte, se originarn lesiones por
compresin, hiperextensin o hiperflexin.
En cuanto al tronco, el impacto suele ser en el abdomen o ms abajo en el
trax.
*Lesiones por impacto lateral: Es el tipo de choque en intersecciones. Este
impacto se produce en un ngulo de 90. De este modo cambia su direccin que
era hacia delante y lateral. Por este impacto lateral, el vehculo que provoc la
colisin penetra en la cabina de pasajeros del vehculo impactado. Si el
ocupante de este segundo llevaba puesto el cinturn inicia un movimiento
lateral en cuanto la energa se aleja de la puerta. En cambio, cuando no lleva
puesto el cinturn, el movimiento lateral en el ocupante delo vehculo que
sufre el impacto se inicia apenas recibe el choque lateral de su propio vehculo.
Las lesiones que se pueden recibir en el caso del impacto lateral son en el
hombro y el brazo, la pared lateral del trax y la porcin proximal del fmur. El
trax puede quedar inestable por las fracturas. El conductor puede sufrir
lesiones del bazo, mientras su acompaante las sufre en el hgado. El fmur
dirige su cabeza hacia el acetbulo, y el leo fractura la pelvis al penetrar. En la
columna cervical, la cabeza se flexiona lateralmente y gira hacia el punto de
impacto. Esto lleva a que se abran las facetas del atlas del lado opuesto.

*Lesiones por impacto posterior

Desplaza las estructuras del vehculo impactado hacia adelante. Este
desplazamiento se har a la misma velocidad de aceleracin para las partes
fijas a la estructura, mientras que en el caso de las personas que van dentro
del vehculo, su desplazamiento se har a la velocidad con que se desplazan
las partes del automvil. En cuanto a torso, cuello y cabeza, su aceleracin
finalmente ser la del vehculo.

*Lesiones por impacto giratorio

Este ocurre cuando el impacto se lleva a cabo a una baja velocidad. De este
modo, esa parte del vehculo que golpe se desacelera muy rpidamente. El
movimiento giratorio ser en el movimiento de las agujas del reloj en los
impactos frontales derechos, y al contrario cuando ocurren contra la parte
frontal izquierda. Los ocupantes del vehculo girarn en un principio en el
sentido que lleva ste, para luego chocar contra el interior al sufrir la accin
del movimiento combinado por el impacto.

*Vuelcos
En este caso el ocupante va a experimentar interacciones por deslizamiento
entre los rganos del cuerpo y los elementos de fijacin, y compresiones de las
partes de su organismo que chocan con las estructuras interiores del vehculo.

TRAUMATISMOS DE LOS OCUPANTES DE VEHICULO AUTOMOTOR

En el automvil, por ejemplo, los tres principales factores causantes de
traumatismo en sus ocupantes son: la expulsin del vehculo, el
desplazamiento con impacto contra estructuras internas y la distorsin de la
cabina, con lesiones por impacto directo. Nos referimos a los traumatismos de
los ocupantes causados por el impacto contra las estructuras internas del auto-
mvil.

*Traumatismo en el conductor
La identificacin del conductor es importante por la responsabilidad penal, y
eventualmente civil, que pueden corresponderle en muchos accidentes de
trnsito.
En trabajos realizados en 1960, Swearingen y sus colaboradores estudiaron por
medio de tomas cinematogrficas los impactos que experimentan los
ocupantes de un vehculo automotor durante la desaceleracin. As se
demostr que la mitad interior del cuerpo es lanzada hacia adelante, mientras
que posiblemente las rodillas se lesionen en el reborde inferior del panel de
instrumentos. Luego, el cuerpo entero se levanta y la cabeza se golpea en el
parabrisas, en tanto que el abdomen puede chocar contra la mitad inferior del
reborde del volante o la columna de control. Despus que la cabeza retrocede,
el ocupante choca con el volante y la cabeza nuevamente se golpea en el
parabrisas.

A continuacin se explicarn los traumatismos en la cabeza, el cuello, el trax,

el abdomen y los huesos.

*Traumatismos en la cabeza
 La frente puede mostrar fractura expuesta en la mitad izquierda, al ser
proyectada contra el ngulo formado por los marcos del parabrisas y de la
puerta izquierda.
El rostro puede mostrar mltiples heridas cortantes al chocar con el parabrisas
.A partir de 1970, la empresa Corning Glass Work, introdujo el tipo de vidrio
que al ser golpeado se desmenuza en pequeos fragmentos. Anteriormente, el
cristal del parabrisas se fracturaba en fragmentos puntiagudos que llegaban a
causar degellos al conductor o pasajero que era proyectado en una colisin.

*Traumatismos en el cuello
El cuello est expuesto a un movimiento de basculacin contra el respaldo del
asiento (latigazo o whiplash injury). Se producen lesiones en la articulacin
occipitoatloidea, ruptura de ligamentos y cpsulas articulares, hemorragia
interarticular y separacin del revestimiento cartilaginoso. En el sobreviviente,
el dolor residual es de difcil comprobacin clnica. En el cadver, durante la
autopsia debe seccionarse el arco posterior del atlas para visualizar el eventual
dao en la columna cervical.

*Traumatismos en el trax
Estas lesiones se deben al impacto sobre el volante o su eje. Constituyen una
causa frecuente de muerte inmediata. La lesin externa en el pecho puede ser
mnima o muy notoria, mientras que en otros casos est ausente. En nuestra
experiencia, hemos observado una equimosis semicircular en la piel de la
mitad izquierda del pecho, la cual corresponde a la mitad superior del reborde
del volante. En ocasiones dicha marca se extiende al brazo izquierdo.

Internamente, pueden encontrarse fracturas de esternn y de costillas, as

como laceraciones de corazn, aorta y pulmones. En los adultos jvenes es
posible hallar extensas rupturas de aorta y aun de corazn, mientras las
costillas y el esternn estn ntegros. La aorta puede tener una ruptura de la
tnica ntima en forma de V o una seccin horizontal completa. Esta ltima
suele ocurrir en la insercin del ligamento arterioso. All, fuerzas hidrulicas de
direccin antagnicas que se originan en el impacto producen violenta
traccin de la pared arterial. El uso de volantes retrctiles y de bolsas de aire
que surgen en el momento del impacto se interponen entre el conductor y el
volante ha disminuido considerablemente la produccin de lesiones mortales.
En la poca anterior a la aparicin de tales recursos tcnicos protectores, las
lesiones del corazn se observaban en 16% de los conductores involucrados en
accidentes fatales. Dichas lesiones consistan en focos de contusin superficial
en el miocardio, ruptura de cuerdas y msculos papilares, perforaciones de
tabique y rupturas completas del corazn. Esta lesin raramente constituye la
nica mortal; lo comn es que se presente con otras de igual gravedad. El
lugar ms frecuente de la ruptura es el atrio derecho, seguido por el ventrculo
derecho.
Las equimosis de la pared del corazn pueden originar trombosis coronaria
traumtica. La distribucin de la equimosis en la pared vascular y a su
alrededor fundamenta el diagnstico.
En un caso de nuestra casustica, de la poca anterior al uso obligatorio del
cinturn de tres puntos, el conductor fue violentamente desplazado contra la
puerta izquierda de su automvil, el cual sufri la embestida perpendicular de
otro vehculo sobre el costado derecho. Como consecuencia sufri contusin de
corazn. No tena antecedentes de afeccin cardiovascular alguna. A partir de
ese momento, empez a sufrir dolor precordial y dificultad respiratoria: 30 das
ms tarde falleci. La autopsia puso en evidencia una trombosis en la coronaria
descendente anterior, sin aterosclerosis. El miocardio vecino presentaba
elementos microscpicos de inflamacin reciente. A pesar de la obvia
oposicin de la compaa aseguradora, sostuvimos la naturaleza traumtica de
la afeccin.

En la contusin del corazn por trauma violento en cualquier parte del trax,
hay manifestaciones graduales y duraderas, y cambios en segmento ST y en
onda T. En cambio, en la concusin cardaca el sitio del trauma es slo
precordial, comienzo inmediato y duracin transitoria y no hay cambios en
segmentos ST ni en onda T. En 50% de los conductores hay traumatismos
pulmonares. Dichos traumatismos se deben a cambios sbitos de la presin
intra torcica y a las fracturas de costillas.
Los pulmones pueden presentar bulas traumticas debido a un aumento en
subyacente al golpe, son sub pleurales y se extienden a lo largo de los bordes
del rgano. Su ruptura slo excepcionalmente origina neumotrax importante.
En otras ocasiones, los pulmones pueden ser desprendidos parcialmente de los
bronquios o stos lacerarse, con la consiguiente hemorragia. Con menor
frecuencia puede ocurrir laceracin de las reas centrales de uno o ms
lbulos. La laceracin se da tanto en penetracin de un fragmento de costilla
fracturada como sin ella. La laceracin en ausencia de lesin penetrante es
ms comn cuando el pulmn est adherido.

*Traumatismos en abdomen
Por orden de frecuencia, se encuentran en hgado, bazo y riones; en algunos
casos se observan en pncreas o en mesenterio.
La zona central del hgado suele ser la ms frecuentemente daada cuando el
rgano se comprime contra la columna vertebral. Si la cpsula se ha
mantenido ntegra, la ruptura puede producirse horas ms tarde, cuando el
hematoma ha crecido.
En lesiones severas del hgado es posible tambin la ruptura del diafragma,
con la consiguiente hernia de vsceras abdominales al trax.
El bazo resulta lesionado en un tercio de los accidentes de trnsito. Por lo
comn, se trata de pequeas laceraciones alrededor del hilio. La lesin severa
de un bazo sano se produce por impacto directo.
Los riones se lesionan en 20 a 25 % de los accidentes; por lo general, sufren
laceraciones transversales.
*Traumatismos de los huesos.
Clsicamente se produce fractura de cadera. Su mecanismo es la trasmisin
del impacto al cuello del fmur, cuando el conductor pone sus miembros
inferiores rgidos sobre los pedales, al percatarse de la inminencia del
accidente.
En algunos casos hay luxacin de ambas articulaciones sacro ilacas, mientras
las caderas quedan indemnes. La lesin puede sospecharse cuando hay un
hematoma retroperitoneal en la parte superior de la articulacin, a pesar de
que el anillo plvico en lo dems se presente ntegro.
En los impactos laterales puede producirse fractura conminuta de la mitad de
la pelvis, con fractura y dislocacin de la cadera y laceracin de los vasos
plvicos del mismo lado.
La fractura de los miembros superiores en el tercio distal de los antebrazos
puede ocurrir en 15 a 19% de los conductores, debido a la actitud rgida con
que stos se apoyan en el volante.

*Traumatismos en los pasajeros.

El ocupante del asiento delantero experimenta traumatismos similares a los
que sufre el conductor, con excepcin de los debidos al volante o a su eje. En la
frente es la mitad derecha la afectada. En los miembros, las contusiones
semejantes a las de aqul obedecen a la actitud instintiva que asume quien
tiene el adiestramiento psicomotor de conductor, aunque viaje como pasajero.
Los ocupantes del asiento trasero sufren contusiones en los miembros
superiores y en el lado correspondiente de la cabeza, al golpearse contra los
costados del vehculo, en el rostro, al ser propulsados contra el respaldo del
asiento delantero, si no lleva puesto el cinturn de seguridad.
En trminos generales, los pasajeros tienden a sufrir traumatismos en cabeza y
cuello, con mayor frecuencia que los conductores.

*Traumatismos ocasionados por cinturones de seguridad.

-Cinturn abdominal o de dos puntos: Este tipo de cinturn suele verse en la
actualidad en los pasajeros del asiento posterior. Puede causar lesiones intra
abdominales, de columna lumbar baja y de pelvis. Por lo general, consisten en
contusiones de la pared abdominal, que suelen dejar la impresin del cinturn,
laceracin de intestinos, especialmente el grueso, laceracin de mesenterio;
lesin de columna lumbar ocasionada por la flexin sobre el cinturn, que a
veces resulta en separacin horizontal del arco posterior de la vrtebra,
incluyendo pedculos, lminas y apfisis. Suele ocurrir en la regin lumbar
media, y puede asociarse a fracturas de pelvis.

-Cinturn de sostn del trax superior o cinturn diagonal: Evita las lesiones
por flexin descritas, pero a su vez causa traumatismo torcicos, intra
abdominales y en columna cervical. Se ha asociado con lesiones de latigazo
por hiperextensin-hiperflexin del cuello. Las lesiones torcicas estn
confinadas a costillas, esternn y clavcula.
-Cinturn de tres puntos: Es una combinacin del cinturn horizontal sobre el
abdomen y el diagonal sobre el trax. Es el cinturn que traen los automviles
en el ltimo decenio. Se le ha asociado con fracturas de clavcula, trax y
columna vertebral alta, as como con lesiones intra abdominales. La clavcula y
el esternn se fracturan en el trayecto diagonal del cinturn.

-Cinturn abdominal con doble arns en los hombros: Se ha utilizado en

aviones, para los pilotos, donde hay una combinacin de fuerzas horizontales y
verticales.

-Cinturn abdominal con bolsa de aire de soporte: Se emplea en automviles

de lujo, con buenos resultados.

*Traumatismo ocasionado por la bolsa de aire

En la poblacin humana, las primeras muertes por bolsas de aire ocurrieron en
mujeres conductoras de baja estatura que, aun cuando llevaban cinturn de
seguridad, sufrieron lesiones diversas, desde traumatismos craneoenceflicos
masivos con dao axonal difuso, hematomas subdural y epidural, fracturas de
crneo, luxaciones atlantooccipitales, fracturas de columnas cervical,
laceraciones de tronco cerebral, perforaciones cardiacas, dao valvular,
seccin de aorta, contusiones pulmonares y fracturas costales mltiples. La
bolsa est elaborada con lona y se aloja en el volante (la correspondiente al
conductor), mientras que la del pasajero de adelante se encuentra en el panel
de instrumentos. Las primeras bolsas estaban diseadas para expandirse hasta
53 cm, lo cual ocasionaba lesiones graves no slo al conductor, sino tambin a
los pasajeros del asiento trasero, lo cual motiv que, en los siguientes modelos,
se aplicaran trabas que limitaran la expansin de las mismas hasta o 35 cm.
Al inflarse, la bolsa se distiende mediante un agente propelente que, al
explotar, llena el dispositivo con gas nitrgeno y dixido de carbono, a una
velocidad de hasta 336 kph. Cuando esto ocurre, entra en accin una
transferencia de material entre la bolsa de aire, la cubierta del mdulo que la
contiene, la lona que la recubre, el conductor y el acompaante, lo cual
ocasiona lesiones especficas a los ocupantes del automvil.

*Fase de la distensin
El proceso de distensin consta de tres sub fases a saber:
-Sub fase de puetazo: En sta la bolsa puede causar luxacin atlantooccipital,
fractura de la columna cervical con seccin de tronco enceflico, laceracin de
corazn, hgado y bazo, lesiones axonales difusas, hematomas subdural y
epidural, decapitacin, impacto en la extremidad superior con fracturas
mltiples, avulsin y amputacin.
-Sub fase de catapulta: En sta pueden ser afectados la cabeza y el cuello, con
ruptura de vasos sanguneos, ligamentos, globos oculares y fracturas de
vrtebras cervicales.
-Sub fase de bofetada: La lona puede golpear la cara, los brazos y los ojos del
ocupante, sin contar con que la cubierta del mdulo del lado del conductor est
hecha de material plstico con caucho, en tanto que la que se encuentra del
lado del acompaante, puede tener una cubierta de metal, lo cual incrementa
la posibilidad de lesin grave. Los ojos son extremadamente vulnerables al
trauma directo o indirecto por la bolsa de aire. Dicho trauma puede consistir
desde excoriacin de crnea, por el contacto directo de la bolsa, o quemaduras
por lcali, ocasionada por la salida de sodio e hidrxido de sodio. El
desprendimiento de retina y la ruptura del globo ocular son ocasionados por la
fuerza de la expansin de la bolsa.
Otras lesiones que suelen ocurrir son hifemas y excoriaciones de crnea; en
este caso, los antejos con micas (lentes de plstico) han demostrado ser tiles
en la prevencin de lesiones de la crnea, mientras aquellos con lentes de
vidrio han sido responsables de laceraciones del globo ocular. Los ojos pueden
ser vulnerables por causa de objetos intermedios que pueden ser lanzados en
el momento de la colisin, como pipas, bastones, telfonos celulares. etc. La
impregnacin en la bolsa de: sangre, tejido facial, pestaas y maquillaje que
constituye una ayuda para que el investigador pueda determinar el
componente de las lesiones observadas.

*Problemas medicolegales de la muerte de los ocupantes

-Identificacin del conductor

De acuerdo con Horowitz para este fin es til la presencia de fibras de ropa,
pelos o sangre en el volante o en el compartimiento delantero del vehculo, as
como la impresin del pedal del acelerador del freno en la suela cuando se
llevaban zapatos de cuero. Adems, deben considerarse la lateralidad, el tipo y
la extensin de las lesiones. Cuando no se llevaba cinturn de seguridad, tanto
el conductor como el pasajero de adelante, dentro del conjunto de lesiones
presentaban por lo menos una lesin intra abdominal.
Durante el vuelco que puede experimentar el vehculo, los ocupantes estn
expuestos a mltiples heridas pequeas causadas por los cristales de las
ventanas laterales. Estas heridas se localizan en el dorso de la mano; en el
conductor se encuentran en la mano izquierda, y en el pasajero de adelante en
la mano derecha. Este ltimo suele golpearse en las rodillas contra el tablero
de instrumentos o la guantera.

-Determinacin de la alcoholemia en el conductor

En los accidentes de trnsito interesa establecer el nivel de alcoholen sangre
que tena en el momento del hecho el conductor o los conductores
involucrados. Esta alcoholemia retrospectiva se basa en la capacidad del
organismo de de-gradar u oxidar el etanol.
Por mucho tiempo se sigui como principio general lo establecido por Widmark,
bajo el nombre de coeficiente de etiloxidacin de Widmark. Esa cantidad es de
2.5 mg por kilogramo de peso corporal y por minuto. En un adulto de sexo
masculino y peso promedio, equivale a 7-10 g de alcohol por hora. Corresponde
a una reduccin de la alcoholemia de 15 a 20 mg/dl/h. Esta cifra originalmente
publicada por Widmark mantiene validez actual slo para bebedores modera-
dos de sexo masculino.
En alcohlicos crnicos, durante una temporada de ebriedad continua, la
cantidad de etanol oxidado puede alcanzar valores por encina de 30mg/dl/h.
En la prctica forense, la curva de descenso de la alcoholemia puede ser tan
baja como 8 mg/dl/h, para personas no habituadas al etanol, o tan elevada
como 36/mg/dl/h en alcohlicos crnicos.
Este margen tan amplio de variacin debe ser considerado en los
procedimientos legales que tratan estimaciones retrospectivas de la
concentracin de alcohol en sangre, en el momento en que un conductor se ve
involucrado en un hecho de trnsito (Jones, 1993).

En resumen, para establecer la alcoholemia de un adulto en el momento del

delito deben tenerse en cuenta los siguientes criterios acerca del descenso por
hora de la concentracin de etanol en sangre:
*En los individuos no habituados, puede ser tan baja como 8/mg/dl/h.
*En los alcohlicos moderados, de 15 a 20 mg/dl/h.
*En los alcohlicos consuetudinarios puede ser tan elevada como 36
mg/dl/h.
En el criterio de dichos investigadores, ese riesgo es similar a conducir en
estado de ebriedad. El factor principal parece ser la limitacin en la atencin
del automovilista, ms que en su destreza. De ah que los llamados telfonos
manos libres no modifican la situacin.