Bio 04 PDF

Universidad nacionaL deL LitoraL
Secretara Acadmica
Direccin de Articulacin, Ingreso y Permanencia
Ao 2015
Biologa
Conceptos bsicos
ISBN en trmite
Unidad 4. La clula
Ana Mara Gagneten / Alba Imhof / Mara del Roco Marini / Juan Marcelo Zabala
Pablo Tomas / Patricia Amavet / Laura Ravera / Nora Ojea
4.1. La clula y los seres vivos. La Teora Celular

Cuando uno decide estudiar la estructura y funcin de los seres vivos tal como se
encuentran en la naturaleza lo primero que experimenta es desconcierto debido a su
complejidad y riqueza. Se cree que existen actualmente millones de especies que el
ser humano no ha descubierto. Sin embargo, cuando estudiamos los diferentes niveles
de organizacin, encontramos caractersticas comunes entre seres vivos diferentes.
Nos damos cuenta de que muchos tejidos y rganos son comunes en la rata y en
los humanos, o que los componentes qumicos de las clulas en la diversidad de seres
vivos son similares.
Actividad
Este es un buen momento para repasar en el captulo Introduccin a la biologa

las caractersticas ms importantes de los seres vivos y sus niveles de organizacin.
Como tambin vimos en la Unidad 2, el 95 % de las clulas de cualquier ser vivo

por ejemplo de un ser humano, de una planta de maz o de una bacteria est cons-
tituido principalmente por Oxgeno, Carbono, Hidrgeno y Nitrgeno.
En la Tabla 1 puedes ver adems que el tipo y proporcin de molculas presentes
en las clulas de todos los seres vivos son semejantes.
Porcentaje del peso total celular

Componente Bacteria - E. coli Clula de un mamfero
agua 70 70
protenas 15 18
ARN 6 1,1
ADN 1 0,25
lpidos 2 5
carbohidratos 2 2
Tabla 1. Composicin qumica de la clula de un mamfero y de una clula bacteriana (adaptado de

Alberts et. al. 2004).
Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 1

Biologa. Conceptos bsicos / Unidad 4. La clula
No es raro que a medida que descendemos en el anlisis de los niveles de organi-

zacin nos detengamos en las clulas, ya que como se vio en la Unidad 1 sta es el
menor nivel de organizacin que presenta todas las caractersticas de los seres vivos.
Por ejemplo, la clula es la estructu-
ra ms pequea de los seres pluricelula-
Cultivos celulares. Las clulas animales y vegetales res que puede crecer en forma indepen-
se cultivan en frascos especiales de vidrio o pls- diente. A partir de su descubrimiento los
tico, que contienen medio nutritivo lquido o se- cientficos intentaron aislarlas y cultivar-
mislido para que las clulas crezcan e incluso se las. Luego de varios intentos, el primer
dividan dando origen a otras. En la actualidad es cultivo celular fuera de un organismo vivo
una tcnica muy difundida y con muchas aplica- lo realiz R. Harrison en 1905, quien aisl
ciones prcticas. Por ejemplo, la ingeniera de te- trozos de tejidos del embrin de rana, es-
jidos humanos involucra, solamente en Europa, pecficamente la parte del tejido que ori-
a ms de 100 empresas. stas se dedican al ais- gina el cerebro y la mdula. Las clulas
lamiento de clulas, su cultivo y la generacin a crecieron durante varios das y se convir-
partir de ellas de tejidos como piel y cartlago con tieron en clulas nerviosas.
el objetivo de utilizarlos en injertos y transplantes
para regenerar o sustituir tejidos muertos en se- Cmo se presentan las clulas en los
res humanos. seres vivos?
Gran parte de los seres vivos presenta
un grado de organizacin celular, cono-
cidos como organismos unicelulares. La
morfologa, tamao, formas de nutricin y otras caractersticas permiten ubicarlos en
los reinos Monera y Protista, segn Whittaker.
De esta manera, cuando estudiemos un organismo unicelular completo, lo que es-
taremos estudiando es una clula.
Otros organismos, con un grado de organizacin ms compleja pueden formar agre-
gados multicelulares (muchos individuos juntos) denominados colonias. Dentro de este
grupo podemos mencionar a diferentes tipos de algas pertenecientes al Reino Protista.
Por otro lado, existen seres vivos con organizacin pluricelular que se ubican en los
reinos Animalia, Plantae y Fungi. En estos organismos existe una accin coordinada y
simultnea de muchas clulas (millones en el caso de animales y vegetales superio-
res). stas se agrupan segn su estructura y funcin en tipos celulares, los que a su
vez se agrupan en tejidos, rganos y sistemas de rganos.
Un rbol adulto est formado por 60 billones de clulas!!, y existen aproximada-
mente 50 tipos celulares distintos. En animales superiores existen aproximadamente
200 tipos celulares. En estos organismos la clula constituye el menor nivel de estudio
considerando todas las caractersticas de un ser vivo.

Cmo se fueron desarrollando los conocimientos cientficos que determinaron el

papel fundamental de las clulas en los seres vivos?
Hagamos un poco de historia...
La historia del desarrollo de la teora celu- El alcornoque y el origen de la palabra clula.

lar es un ejemplo muy interesante de cmo Una maana de 1966 Robert Hooke decidi rea-
se construye el conocimiento cientfico. lizar un fino corte con su navaja en la corteza de
Como has ledo en la Unidad 1, los un rbol llamado alcornoque (Quercus suber) de
cientficos dedicados al estudio de un de- la que se extrae el corcho. Al observar con el mi-
terminado tema hacen interpretaciones croscopio vio una estructura porosa compuesta
de sus experimentos y tambin de los que por numerosas celdillas. Lo que en realidad es-
realizan sus colegas. Con nuevos experi- taba viendo eran clulas muertas. La corteza ex-
mentos surgen diversas teoras y llega un terior del tronco del alcornoque est compuesta
momento en que la comunidad cientfica por un tejido denominado sber o corcho for-
confirma y acepta alguna de ellas. mado por clulas muertas, que solamente han
conservado su pared celular. Esto le da la apa-
El avance del conocimiento cientfico riencia de celdilla o cmara, de lo que surgi el
permite en algunos casos introducir nue- nombre en latn celullae que luego deriv en el
vos postulados en la teora o modificar nombre actual clula (Figura 1).
los preexistentes.
En particular para el desarrollo de la

teora celular, algunos de los primeros ex-
ploradores del mundo microscpico fue-
ron Malpigui (1628-1694), Greew (1641-1712) y Hooke (1635-1703) en el siglo XVII y
XVIII, muchos de los cuales construan sus propios microscopios.
Ellos identificaron una especie de celdillas o cmaras en diversos tejidos animales
y vegetales. En la misma poca Leewenhoek (1632-1723), con un microscopio que l
mismo construy, observ numerosos preparados biolgicos (desde agua de estan-
que hasta el sarro de los dientes) en donde descubri seres microscpicos a los que
denomin animculos.
Leewenhoek estaba viendo microorganismos como bacterias y protozoos, hasta
ese momento desconocidos!
Muchos cientficos de esa poca coincidan en que las estructuras que observaban
con ayuda de los microscopios, eran esenciales para el crecimiento y desarrollo de los
seres vivos. Sin embargo, otros como Bichat (1771-1802) y Cuvier (1769-1832) esta-
ban en contra del uso de los mismos ya que, a su criterio, brindaban representaciones
distorsionadas de la realidad. Por otro lado, afirmaban que los tejidos eran la unidad
estructural y funcional de los seres vivos.

Durante el siglo XIX se construyeron mejores microscopios y se desarrollaron nue-

vas tcnicas de coloracin de los preparados, lo que permiti realizar observaciones
cada vez ms precisas de las clulas. Mediante el uso de colorantes especiales, en
1831, Brown (1773-1858) pudo distinguir en el interior de clulas de diferentes organis-
mos un punto oscuro, el ncleo (diminutivo de nux, nuez).
Figura 1. A la izquierda el microscopio utilizado por Hooke para realizar sus observaciones. En el cen-
tro un dibujo realizado por el cientfico de un corte longitudinal de la corteza donde se ven las clulas
muertas del sber. A la derecha una fotografa de un corte transversal de la corteza de un rbol obser-
vado con un microscopio compuesto actual. En la zona externa ms oscura se observan las clulas
muertas con una pared engrosada que componen el sber o corcho.
(Modificado de http://botanika.biologija.org/slike/splbot/splbot-plakati-rastlin.html y http://sectic.ujaen.
es/atlas/tallotilo/tallotilo100x.htm).
En 1839 Schwann (1810-1882) zologo y Schleiden (1804-1881) botnico re-

interpretaron todos los conocimientos que existan sobre las clulas y, en base a sus
propios estudios desarrollan la Teora Celular. En ella postulaban que todos los anima-
les y vegetales estn compuestos por clulas.
En palabras de Schwann: Durante su desarrollo, las clulas [de cartlago animal]
tambin manifiestan fenmenos anlogos a los de los vegetales. La membrana celu-
lar, los contenidos celulares, los ncleos en los animales son anlogos a las partes que
tienen nombre semejante en las plantas.
Ferdinand Cohn (1828-1898) afirm que no slo los animales y vegetales estn for-
mados por clulas sino que los microorganismos tienen estructuras similares a clulas.
Virchow (1821-1902), en un libro publicado en 1855, basado en experimentos pro-
pios y de otros investigadores sobre divisin celular, propuso que todas las clulas
provienen de otras clulas. Pasteur (1822-1895) realiz experimentos fundamenta-
les que demuestran que los organismos unicelulares tambin se generan a partir de
otros preexistentes.

Brucke (1819-1892) y Schultz a mediados del siglo XIX, destacan la importancia de

los jugos celulares en el funcionamiento de los seres vivos. Se confirma que las clu-
las no son solamente la unidad estructural sino tambin funcional de los seres vivos.
Los avances realizados en la Biologa molecular desde 1950 en adelante permitie-
ron determinar que todas las clulas poseen informacin para su funcionamiento con-
tenida en el ADN, el cual se transmite de una clula a otra en la divisin celular.
Actividad
Descubre en el texto anterior los cuatro enunciados actuales de la teora celular y

escrbelos en forma de postulados. Ser de mucha utilidad la Figura 4.
4.2. Definiciones de clula

En los prrafos anteriores hemos determinado algunas caractersticas comunes de
las clulas, por lo que vamos a tratar de relacionar esos conceptos proponiendo dife-
rentes definiciones. Hablamos de ms de una definicin porque en los libros de texto
existen diferentes enunciados que tratan de definir a la clula; algunos son simples y
otros ms complejos pero todos hacen hincapi en diferentes caractersticas celula-
res. Algunos de ellos son:
fbrica qumica que toma molculas del exterior y mediante reacciones qumicas
las rompe, reacomoda y recombina para formar otras molculas que se ajusten a sus
necesidades;
vehculo a travs del cual se transmite la informacin hereditaria (ADN) que defi-
ne cada especie. Adems, determinada por esta misma informacin, la clula contie-
ne la maquinaria necesaria para obtener materiales del ambiente y generar una nue-
va clula a su imagen que contendr una nueva copia de la informacin hereditaria;
sistema de menor complejidad que realiza todas las funciones caractersticas
de los seres vivos. Sus componentes se relacionan funcionalmente con el objetivo de
mantener a la clula viva y reproducirla. Adems, es un sistema abierto ya que tiene
una estrecha relacin con el ambiente que la rodea, responde a estmulos generados
por ste y realiza un intercambio constante de molculas.
Actividad
Relee las diferentes definiciones de clula mencionadas anteriormente.

Identifica en cada una de ellas diferentes caractersticas celulares.

4.3. Tamao celular

La mayora de las clulas son microscpicas, con dimetros entre 10 y 100 micro-
nes para clulas tpicas animales o vegetales o entre 1 y 10 micrones para las bacte-
rias (Figura 2).
Figura 2. Diferentes tamaos de molculas, virus y de clulas de los seres vivos.
La cabeza de un espermatozoide (clula gamtica) tiene un dimetro de 5 micro-

nes, y se estima que los espermatozoides necesarios para generar a la humanidad en-
tera cabran en una cuchara. Por otro lado, existen clulas mucho ms grandes, como
el vulo humano con un dimetro de 0,1 mm o la yema del huevo de un avestruz, con
8 cm de dimetro. Otras excepciones son las prolongaciones de las clulas nerviosas
(neuronas), que llegan hasta un metro.
Por qu las clulas en general son microscpicas (o sea, su tamao es menor que
la resolucin del ojo humano)?

Por qu en vez de estar formado por 60 billones de clulas, un rbol adulto no est
conformado por pocas clulas ms grandes?
Debe existir alguna ventaja para tener ese tamao.
Para dar respuestas a estas preguntas debemos pedir el auxilio de la geometra.
Veamos
Podemos pensar a la clula como un cubo, a medida que el cubo se achica la re-
lacin superficie-volumen aumenta. Cabe aclarar que esta misma relacin podramos
establecerla tambin pensando a la clula como una esfera, pero el cubo facilita la in-
terpretacin de la relacin superficie-volumen.
Analicemos esta relacin a nivel celular...

La superficie del cubo representa la membrana de la clula, la cual cumple funcio-
nes importantes como la incorporacin de alimento celular y la eliminacin de dese-
chos. El volumen representa al citoplasma, el lugar donde se realizan todas las funcio-
nes metablicas.
Si el tamao celular aumenta, el volumen aumenta (Figura 3). O sea que el metabo-
lismo se incrementa, ya que necesitamos mayor cantidad de molculas para mantener
el funcionamiento celular. Esto trae aparejado la necesidad de que entren mayor n-
mero de molculas de alimento del exterior y se excreten mayor nmero de molculas
de desechos. A pesar de que con clulas ms grandes la superficie celular tambin
aumenta, lo hace en menor medida que el volumen. Una clula de mayor tamao tiene
menor cantidad de membrana para realizar mayor intercambio.
La Figura 3 muestra una representacin esquemtica y a escala de 8 clulas de 2
cm de lado y una de 4 cm de lado. Tanto las 8 clulas de 2 cm como la de 4 cm tienen
el mismo volumen, 64 cm3 . Pero la superficie es de 192 y 96 cm2 respectivamente. La
relacin superficie volumen es mayor en el grupo de clulas ms pequeas.
Figura 3. Relacin superficie/volumen en

un cubo (Adaptado de Curtis et l., 2000).
Como conclusin podramos afirmar que:

las clulas al ser microscpicas tienen una mayor relacin superficie-volumen, por
lo que son ms eficientes en la incorporacin de alimentos y en la eliminacin de de-
sechos y,

la clula al ser microscpica no slo tiene mayor proporcin de membrana sino

tambin menor cantidad de materia viva que mantener y menores distancias internas a
recorrer por las molculas.
Para saber ms...
Las clulas en los seres vivos poseen caractersticas comunes (Figura 4). Por otro
lado, todos los aspectos relacionados con el funcionamiento de los seres vivos, por
ejemplo las enfermedades, tienen una base celular. Por eso el estudio de la estructura
y funcionamiento de las clulas es la base para la comprensin de fenmenos biolgi-
cos comunes y no comunes en los seres vivos.
Un ejemplo interesante es el mecanismo de accin de los antibiticos. Para el trata-
miento de enfermedades causadas por microorganismos (por ejemplo neumona) se
utilizan medicamentos denominados antibiticos, que destruyen a los microorganis-
mos de diversas maneras, por ejemplo degradando su membrana celular. Pero los an-
tibiticos son muy especficos, o sea que reconocen la membrana del microorganismo
y luego la degradan. De otra manera destruiran tambin nuestras clulas.
A continuacin veremos que si bien todas las clulas presentan una membrana ce-
lular, existen diferencias de composicin qumica entre diferentes tipos celulares, lo
que explica cmo los antibiticos reconocen diferentes tipos de membranas.
6. Todas las
clulas presentan
una dotacin
de ribosomas
4. Toda clula encargados de
se genera a la sntesis de
partir de otra proteinas
preexistente
ADN
Ser humano
Vegetal
ADN
3. Las clulas poseen

ADN que contiene
informacin para
2. En las clulas ocurren
controlar el
bacteria todas las reacciones 5. Todas las
funcionamiento celular
metablicas de los seres clulas presentan
vivos y en las cuales una membrana
1. Las clulas estn involucradas molculas plasmtica
son la unidad inorgnicas, compuestas
estructural de de azcares, cidos grasos,
los seres vivos aminocidos y nucletidos
Figura 4. Caractersticas comunes de las clulas en los seres vivos.

4.4. Componentes celulares

Las partes principales de todas las clulas son la membrana celular o plasmtica, y
el compartimiento que sta encierra, denominado citoplasma, el cual contiene el mate-
rial hereditario (ADN).
4.4.1. La membrana celular o plasmtica

El lmite externo que posee la clula es la membrana plasmtica. sta tiene dos fun-
ciones bsicas:
recibir seales provenientes del ambiente o de otras clulas vecinas. Las clu-
las interpretan estas seales de diversas maneras, por ejemplo como un aviso de que
debe cambiar su funcionamiento;
ser barrera selectiva de sustancias, permitiendo concentrar aquellas que necesita
la clula para su metabolismo y eliminar los desechos del mismo.
Como hemos visto en la Unidad 2, en todos los seres vivos las membranas se com-
ponen de una fina bicapa de lpidos con protenas incluidas en la misma. Los lpidos
ms abundantes son los fosfolpidos, mientras que las protenas de membrana son
muy diversas.
Actividad
Relee acerca de los compuestos orgnicos estudiados en la Unidad 2.

Ya puedes mencionar cul es la composicin de la membrana plasmtica.
Efecta un listado de esos componentes.
Recuperemos y relacionemos conceptos ya aprendidos en la Unidad 2 cuando tra-

bajamos con los fosfolpidos... Por qu fue importante conocer de ellos?
Veamos
Todos los lpidos que forman parte de las membranas tienen una propiedad muy
importante. Son molculas anfipticas, esto es tienen una parte hidrofbica (insoluble
en agua) y otra hidroflica (soluble en sta).
Cuando estas molculas se colocan en agua se agregan espontneamente en una
bicapa molecular ordenando sus partes hidroflicas de manera que estn expuestas al
agua, mientras que las partes hidrofbicas se mantienen en contacto entre ellas y ale-
jadas de aqulla (Figura 5).

Figura 5. a) formacin de membranas por molculas de fosfolpidos. En un recipiente con agua y acei-
te, en la interfase aceite-agua se forma una monocapa de fosfolpidos con la porcin hidrofbica dis-
puesta hacia el aceite. Cuando se sumergen molculas de fosfolpidos en agua se agregan formando
una bicapa; b) modelo tridimensional de una membrana biolgica.
La bicapa lipdica, debido a su interior hidrofbico, es altamente impermeable a mo-

lculas polares grandes (hidrosolubles).
Aclaramos que son molculas pola-
res grandes ya que las de agua son mo-
Las molculas pequeas (por ejemplo CO2 y O2 ) lculas polares pequeas que difunden
se desplazan hacia el interior celular a travs del sin problemas a travs de la membrana.
fenmeno de difusin. Los iones y otras molculas hidrosolubles
de mayor tamao se mueven a travs de
la membrana gracias a las protenas de
transporte.
Las protenas de la membrana plasmtica representan, en promedio, el 50%
de su masa.
Como ya hemos visto, tienen tres funciones bsicas:
a) receptoras de seales;
b) enzimas;
c) protenas de transporte.
Estas ltimas son las ms diversas y las encargadas de transportar en forma es-
pecfica molculas a travs de la membrana. Cada una de ellas se especializa en una
molcula o un in especfico, o un grupo de molculas o iones, de ah su diversidad.
Es importante mencionar que el transporte de sustancias a travs de las protenas
puede ser de dos tipos, con o sin gasto de energa.

Si bien en la unidad 2 ya lo mencionamos, es importante retomar el concepto de Mo-

delo de Mosaico Fluido cuando hablamos de membranas biolgicas:
Se lo denomina modelo en mosaico (Ver Figura 6) por la forma en que se disponen
los lpidos junto con las protenas.
Por otro lado, se denomina fluido debido a que, a pesar de que la bicapa de lpidos
es estable, es una estructura fluida que permite movimientos de sus componentes,
fundamentales para el funcionamiento de la membrana.
Pero los fosfolpidos y las protenas no son los nicos componentes de las mem-
branas. En las membranas de muchos seres vivos existen cantidades importantes de
carbohidratos (unidos a lpidos y protenas) y de otros lpidos como el colesterol o la
esfingomielina.
El colesterol, particularmente, es muy abundante.
Su funcin es favorecer la estabilidad mecnica de la membrana y reducir la per-
meabilidad a pequeas molculas.
Figura 6. Modelo de mosaico fluido de la membrana plasmtica.
4.4.2. El citoplasma
El citoplasma (o matriz citoplasmtica) es el compartimiento que se encuentra por
dentro de la membrana plasmtica. Consiste en una sustancia acuosa en la que se en-
cuentran inmersas diversas molculas y complejos de macromolculas, as como dife-
rentes tipos de organelas.
Un complejo de macromolculas que todas las clulas poseen son los ribosomas,
estructuras formadas por cido ribonucleico (ARN) y protenas. El ARN que forma par-
te de los ribosomas se denomina ARN ribosmico o ARNr. Los ribosomas se encuen-
tran en gran nmero y son los encargados de realizar la sntesis de las protenas que

necesita la clula. En el siguiente bloque temtico abordaremos en detalle las caracte-

rsticas del citoplasma y sus componentes en diversos seres vivos.
4.4.3. Material hereditario

El ADN es la molcula que contiene la informacin esencial para dirigir la vida
de la clula.
Actividad
Es conveniente que recuperes la informacin sobre la composicin qumica del

ADN brindada en la Unidad 2: La qumica de la vida, a los efectos de ir afianzando
conceptos centrales.
A la molcula de ADN se la denomi-

Proyecto Genoma Humano. Es un proyecto con- na material hereditario y a la informacin
junto de laboratorios de varios pases con el obje- contenida informacin hereditaria, ya que
tivo de conocer la secuencia exacta de nucletidos es transmitida de generacin en genera-
del adn de los seres humanos y por ende de los cin. Como veremos en la prxima uni-
genes que contiene. El primer gran logro se pu- dad, se transmite tanto de clula a clula
blic en el ao 2001 y fue la determinacin de la en el proceso de divisin celular como de
secuencia completa del genoma humano. ste es padres a hijos a travs de las gametas.
el primer paso para encontrar los genes conteni- Definamos ahora algunos conceptos
dos en l, con el fin ltimo de conocer en detalle relacionados con el ADN
toda la informacin contenida en el adn. El trmino genoma refiere a toda la in-
formacin contenida en el ADN de la c-
lula. A la unidad de informacin se la de-
nomina gen, y es un segmento de ADN
con una secuencia particular de nucletidos. En el tem Informacin hereditaria: in-
formacin para qu?... determinaremos para qu utiliza la clula la informacin con-
tenida en el ADN.
Actividad
La informacin presente en dos seres vivos es diferente, ya que sus genes son diferen-
tes. La diferencia entre dos genes est dada por la secuencia de nucletidos que posee.
Revisa la estructura primaria del ADN de la Unidad 2 y determina qu componente
de los nucletidos vara cuando dos secuencias de ADN son distintos los azcares,
las bases o el cido fosfrico?

4.5. Tipos celulares: clula procariota y eucariota

Como vimos anteriormente el ADN es la molcula que utilizan todas las clulas para
almacenar la informacin hereditaria. Sin embargo, existen diferencias en cuanto a la
forma en que organizan el ADN, lo que permite clasificarlas en dos grandes grupos:
clulas procariotas y eucariotas. Tan importante ha sido esta diferenciacin que fue uti-
lizada para la clasificacin de los seres vivos en dominios y reinos.
Las clulas procariotas, presentes en el Reino Monera (bacterias), tienen el ADN li-
bre en el citoplasma en una zona denominada nucleoide.
Veamos las caractersticas estructurales correspondientes al tipo celular procariota:
Pared celular: presentan una cubierta de proteccin denominada pared celular,

que es rgida y est compuesta de un polmero complejo de aminoazcares (llamado
peptidoglucano o murena).
Membrana celular: poseen una membrana plasmtica de estructura semejante a
la de las eucariotas pero con diferencias en cuanto al tipo de lpidos y protenas que
forman parte de la misma. Por ejemplo, la
membrana de las clulas procariotas ca-
rece de colesterol y posee un mayor por-
La era de las bacterias?
centaje de fosfolpidos.
1.Las clulas procariotas, en comparacin con
Citoplasma: en las clulas procario-
las eucariotas, son mucho mas diversas desde el
tas el citoplasma est formado por el cito-
punto de vista bioqumico debido a la enorme
sol (solucin acuosa con iones y molcu-
cantidad de habitats distintos en donde se en-
las disueltas) y los ribosomas.
cuentra a las bacterias (desde el intestino de un
Material hereditario: contienen una
ser humano hasta los afloramientos termales).
sola molcula circular de ADN (denomina-
2. Los cientficos creen que todava el 99% de las
do cromosoma), localizado en el citosol,
bacterias no ha sido caracterizado, debido a que
en una zona denominada zona nuclear o
a muchas de ellas no se las puede hacer crecer en
nucleoide, asociado con algunas protenas
laboratorio con los medios de cultivo convencio-
que actan como proteccin del ADN.
nales.
ADN extracromosmico: algunas
bacterias tambin presentan una o varias
molculas de ADN circular de menor ta-
mao que su cromosoma, denominadas
plsmidos. Contienen informacin que no es esencial para la vida de la clula; por
ejemplo, su informacin puede codificar protenas de resistencia a un antibitico (pls-
mido R), o protenas que forman un puente para conjugacin con otra bacteria (pls-
mido F). Los plsmidos son molculas de ADN muy utilizadas en tcnicas de ingenie-
ra gentica.
Flagelo: muchos procariotas son mviles y la capacidad para moverse indepen-
dientemente se debe a una estructura proteica especial denominada flagelo. En mu-

chos libros de texto se utiliza el trmino

flagelo solo para las estructuras presen- Cazadores de bacterias. Desde hace varias dcadas
tes en las clulas eucariotas, utilizando los cientficos han tratado de encontrar bacterias
en bacterias el trmino flagelo bacteriano. en los lugares ms recnditos de la Tierra. Una de
Son apndices largos y finos que se en- ellas, la eubacteria Thermus aquaticus, fue encon-
cuentran fijos a la clula por uno de sus trada en 1968 por Thomas Brock, de la Univer-
extremos y libres por el otro extremo. La sidad de Wisconsin, en fuentes termales del Par-
movilidad permite a la clula alcanzar dis- que Yellowstone creciendo a temperaturas de 70
tintas zonas de su microentorno. C. Esta bacteria es actualmente utilizada para ais-
Otras estructuras: algunas bacterias lar enzimas que soporten altas temperaturas, una
segregan por fuera de la pared polisac- de las cuales (adn polimerasa) es muy utilizada en
ridos que forman una cpsula viscosa. La biotecnologa para el anlisis del adn.
cpsula sirve por ejemplo como protec-
cin contra la desecacin. En las bacte-
rias patgenas que poseen cpsula, du-
rante una infeccin la puede proteger del sistema inmune del organismo.
Forma celular: presentan varias formas, algunas son esfricas (denominada coco)
como Neisseria meningitidis o Streptococcus pneumoniae, causantes de enfermeda-
des; otras tienen formas ms alargadas (bacilos) como Lactobacillus sp., bacterias
encontradas en productos fermentados como el yogurt, y muy de moda actualmen-
te bajo el nombre de probiticos. Otra bacteria en forma de bacilo es Escherichia coli,
muy utilizada como especie modelo en estudios sobre bacterias. Otras formas que
pueden tener las bacterias son espirilos, espiroquetas, etc. (ver Figura 7).
Figura 7. Estructura de una clu-

la procariota (izquierda) y formas
de algunas clulas bacterianas
(derecha).

Veamos ahora las clulas eucariotas

Las clulas eucariotas (eu: verdadero, carion: ncleo) contienen el ADN separado
del resto del citoplasma en un compartimiento membranoso denominado ncleo. La
clulas eucariotas son mucho ms gran-
des que las clulas procariotas y pueden
formar parte de organismos unicelulares
(levaduras) o pluricelulares (una palmera Excepciones a la regla: algunas clulas de tejidos
o el elefante africano). Otras caractersti- animales como el heptico o cartilaginoso pue-
cas que podemos mencionar son: den ser binucleadas (tienen dos ncleos), otras
como los glbulos rojos en el proceso de diferen-
Pared celular: solamente algunas c- ciacin pierden el ncleo.
lulas eucariotas poseen pared celular, las
clulas de los vegetales, de los hongos y
de las algas. Las paredes de las algas y de los vegetales estn compuestas principal-
mente por celulosa, y las de los hongos por quitina. La celulosa no est presente en
las clulas fngicas, ni la quitina en las vegetales y de las algas. Por otro lado, ninguno
de estos compuestos se encuentra en las bacterias;
Membrana celular: la estructura tpica de una membrana celular se presenta en la
Figura 6. La bicapa lipdica posee colesterol, molculas ausentes en bacterias. Tam-
bin presentan fosfolpidos no presentes en bacterias como la esfingomielina. En el
exterior de las membranas celulares de las eucariotas se encuentran carbohidratos.
Estos se encuentran en forma de cadenas de oligonucletidos unidas a protenas
(glucoprotenas) o lpidos (glucolpidos). La capa de carbohidratos que recubre las
membranas celulares recibe el nombre de glucoclix. La funcin del mismo es prote-
ger a los componentes de la membrana de agresiones fsicas o qumicas.
Citoplasma: en las clulas eucariotas el citoplasma est formado por un citoesque-
leto y una gran diversidad de estructuras
subcelulares denominadas organelas. El
citoesqueleto est compuesto por prote- El ribosoma es la nica organela presente en los
nas tubulares que se distribuyen a mane- procariotas y es la que se encuentra en mayor n-
ra de red o telaraa dentro de la clula, lo mero en las clulas de los seres vivos. En las c-
que le confiere una estructura determina- lulas procariotas son de menor tamao y se en-
da. Tambin cumple la funcin en el movi- cuentran libres en el citoplasma. En las clulas
miento de las clulas y en el anclaje de las eucariotas se los encuentra libres o unidos al re-
organelas. Cada una de las organelas tie- tculo endoplasmtico, en las mitocondrias y los
ne una funcin particular en la clula. To- cloroplastos.
das ellas estn formadas por membranas

semejantes a la plasmtica. Para comprender el funcionamiento de una clula eucario-

ta es necesario conocer qu sucede en cada uno de estos compartimentos (ver Tabla
2). Cada orgnulo contiene una dotacin particular de enzimas y otras biomolculas.
Por otro lado todas ellas se encuentran interconectadas funcional y estructuralmente
(ver el item Relacin entre los componentes celulares en eucariotas).
Material hereditario: contienen una o
varias molculas de ADN lineal, tambin
Nmeros que asombran denominados cromosomas. El ADN est
1. La cantidad total de adn en una clula som- estrechamente asociadas a protenas, di-
tica eucariota es entre 8 y 200 veces superior que ferentes a las que se encuentran en pro-
la de una clula procariota. cariotas. La mayor parte de estas prote-
2.En forma lineal, la longitud total del adn de nas se denominan histonas. El complejo
una clula humana sera aproximadamente de 2 de ADN y protenas histnicas y no hist-
metros. Por este motivo el adn se encuentra muy nicas que componen a los cromosomas
condensado dentro de las clulas. eucariticos se denomina cromatina. La
cantidad de ADN presente en el ncleo de
una clula eucariota es mayor que la pre-
sente en una bacteria.
ADN extracromosmico: las clulas eucariotas poseen ADN extranuclear en dos
organelas: las mitocondrias y los cloroplastos. Este ADN contiene informacin para el
funcionamiento de dichas organelas (Figura 9). Estas organelas tienen tambin sus
propios ribosomas semejantes a los de las bacterias.
Cilios y flagelos: algunas clulas eucariotas presentan movilidad a travs de flage-
los (de estructura diferente del flagelo bacteriano) o de cilios. Los cilios son estructuras
proteicas cortas y delgadas, presentes en gran cantidad en la clula y dispuestos en
bandas o hileras. Aparte del movimiento celular participan en el movimiento de sustan-
cias a travs de la superficie celular.
Otras estructuras: otros componentes citoplasmticos tpicos de algunas clu-
las eucariotas son las vesculas, las cuales cumplen diferentes funciones. Por ejemplo
participan en la incorporacin de materiales del exterior por un proceso denominado
endocitosis. Dicho proceso implica la incorporacin de material al interior de la clula a
travs de la formacin, en la membrana plasmtica, de una vescula que rodea al ma-
terial de manera tal que la clula lo pueda incorporar (Figura 10). Un ejemplo de endo-
citosis es la fagocitosis que realizan los glbulos blancos, por la cual ingieren y destru-
yen molculas extraas en el organismo.
Forma celular: las formas que pueden presentar las clulas eucariotas son muy
variadas y estn relacionadas con la funcin que cumplen. De este modo cada tipo
celular tiene una forma caracterstica (Figura 8).

Figura 8. Diferentes formas celulares.
Clulas animales:
a) neurona.
a
b) glbulo rojo.
b
Clulas vegetales:
c) clulas en forma de tubo (traqueidas). Se en-
cuentran apiladas y conducen el agua dentro de
c la planta.
d) estoma, formado por dos clulas enfrentadas

de forma arrionada. Por el espacio que queda
entre ellas entra el CO2 y sale el O2 en la foto-
d
sntesis.
e) Tripanosoma cruzi, eucariota unicelular cau-

sante del mal de Chagas. En la figura se encuen-
e tra en la sangre junto a glbulos rojos. Modifica-
do de Curtis et al., 2000; http://www.biologia.edu.
ar/ y http://www.iabc.cz;).
Plastidio
Cromosomas
Mitocondria
Figura 9. ADN en eucariotas Figura 10. Proceso de endocitosis

(Modificado de http://www.uc.cl/sw_educ/biologia/ (Modificado de http://www.uc.cl/sw_educ/biologia/
bio100/html/ portadaMIval2.5.3.html). bio100/html/ portadaMIval2.5.3.html).

Actividad
Indaga qu tipo de clulas (eucariota o procariota) presentan los siguientes mi-

croorganismos:
a) Tripanosoma cruzi, causante del mal de Chagas;
b) Saccharomyces cerevisiae, utilizado en la elaboracin de la cerveza y el pan;
c) Saccharomyces ellipsoideus, utilizada en la elaboracin del vino;
d) Acetobacter sp., utilizado en la elaboracin de vinagre;
e) Penicilium rocheforti y P. camamberti, utilizados en la elaboracin de quesos;
f) Vibrio cholerae, causante del clera;
g) Phakopsora pachyrhizi y Phakopsora meibomiae, causante de la roya de la soja,
una enfermedad muy importante de este cultivo en la actualidad.
En la Tabla 2, se resumen las principales caractersticas de organelas y compo-

nentes celulares presentes en todas las clulas eucariotas.
Veamos cules son.
Organelas y otros elementos Estructura Funcin

citoplasmticos
Membrana celular Bicapa lipdica que contiene colesterol, fosfolpidos ta- Recibe seales del ambiente externo
les como la esfingomielina, y carbohidratos en y es una barrera selectiva de sustancias.
su parte exterior.
Citoesqueleto Estructura interna de las clulas en forma Mantenimiento de la configuracin

de red compuesta de protenas filamentosas. de la clula, fija sus organelas e
interviene en la movilidad celular.
Retculo endoplasmtico (R.E.) Sistema extenso de membranas internas que En el RE liso se sintetizan lpidos. En
divide el citoplasma en compartimientos y canales. el RE rugoso se sintetizan las protenas.
Una parte del mismo est asociado a ribosomas, Ambos transportan molculas dentro
y se lo denomina RE rugoso. A la otra parte se de la clula.
la denomina RE liso.
Ribosomas Estructuras no membranosas que se encuentran En ellos se ensamblan aminocidos para

libres en el citoplasma o unidos al RE rugoso. formar protenas.
Tambin se encuentran en las mitocondrias y en
cloroplastos de clulas vegetales.
Mitocondria Organelas con doble membrana, la interna muy Respiracin celular. Proceso por el
plegada. Ocupan gran parte del volumen celular cual se produce la energa para el
interno (aproximadamente el 20%). Contienen ADN funcionamiento celular a travs de la
y ribosomas. La membrana externa posee protenas oxidacin de los alimentos
de transporte y en la interna se encuentran protenas (Ver Captulo 3, Metabolismo celular).
de transporte y todas las enzimas involucradas en
la respiracin celular.
Aparato de Golgi Sacos aplanados rodeados de una membrana sim- Modificacin, clasificacin y empaqueta-
ple, que se disponen como pilas de platos, y que miento de las protenas destinadas a di-
estn relacionados entre s a travs de vesculas. ferentes lugares, al exterior de la clula o
a diferentes compartimientos de la misma.
Lisosomas y Peroxisomas Orgnulos membranosos (vesculas) que contienen Degradan orgnulos muertos
enzimas digestivas. o macromolculas y partculas
captadas del exterior por endocitosis.
Ncleo Estructura generalmente redondeada, rodeada Almacenamiento del material gentico.

por una membrana doble y con poros.

Organelas y otros elementos Estructura Funcin

citoplasmticos
Nucleolo Regin densa y pequea, visible en el ncleo Transcripcin de ARN ribosmico

de las clulas eucariticas que no estn en divisin. (Ver item Informacin gentica
Formado por molculas de ARN ribosmico, Informacin para qu?)
protenas ribsmicas y bucles de ADN.
ADN Compuesto por ADN asociado a protenas histnicas Contiene toda la informacin gentica
y no histnicas. Esta asociacin se llama cromatina. para el funcionamiento de la clula.
Cuando la clula est en proceso de divisin la
cromatina se condensa y forma cromosomas.
Tabla 2. Componentes celulares. Se presentan los componentes y orgnulos celulares con su estruc-
tura y funcin.
4.5.1. Las clulas eucariotas tambin se diferencian

segn sean animales o vegetales
Figura 11. Clula eucariota animal y vegetal.
Actividad
Identifica en los esquemas mudos cada una de las organelas que componen am-
bos tipos celulares.
Las principales diferencias en estos dos tipos celulares estn relacionadas con
componentes particulares de cada tipo celular (Figura 11). stos son:
pared celular: presente en vegetales, descrita en el punto anterior;

vacuolas: son tpicas de los vegeta-

Las vacuolas. Muchas de estas sustancias acumu- les. Son vesculas grandes delimitadas
ladas en las vacuolas son recolectadas por los se- por membranas y llenas de fluidos. En
res humanos para su uso. Por ejemplo, alcaloides general ocupan un gran porcentaje del
(para utilizarlos en medicamentos), el caucho y volumen celular, llegando en algunos ti-
los aceites esenciales para la fabricacin de per- pos celulares como por ejemplo las c-
fumes. lulas meristemticas al 90% (contienen
muchas vacuolas, pero pequeas). Al-
macenan sustancias y participan de la
regulacin de la turgencia celular. Una adecuada turgencia celular implica un nivel in-
terno de H2O adecuado, evitando de esta manera que las plantas sufran estrs por
sequa (o sea evitando que se marchiten);
plastidios: son estructuras presentes en las clulas vegetales, limitadas por una
membrana doble. Los plastidios acumulan diferentes sustancias y producen diferen-
tes reacciones metablicas. Todos se generan a partir de las mismas estructuras, los
proplastidios, y se diferencian luego en tres tipos bsicos: cromoplastos (acumulan
pigmentos), leucoplastos (acumulan almidn, protenas o lpidos) y cloroplastos. s-
tos ltimos son organelas en las cuales se produce el fenmeno de la fotosntesis. La
membrana interna de los cloroplastos est muy plegada y contiene protenas necesa-
rias para la fotosntesis. Contienen clorofila, un pigmento que capta la energa solar y
que es responsable del color verde en los vegetales (ver Captulo 3, Metabolismo celu-
lar). En algunos libros de texto se presentan como un tipo de cromoplasto, pero debi-
do a la funcin especial llevada a cabo por los mismos es conveniente tratarlos como
un tipo diferente de plastidio. Se encuentran principalmente en clulas de las hojas. En
ellas son muy numerosos (entre 20 y 40 por clula), ocupando aproximadamente el 15
% del volumen celular;
centrolos: son orgnulos exclusivos de las clulas animales, compuestos por
microtbulos de protenas. Su funcin es organizar las fibras del huso acromtico en
la divisin celular;
plasmodesmos y uniones nexos: una diferencia importante es la forma en que se
comunican las clulas. A menudo, dentro de un tejido se comprimen fuertemente per-
mitiendo contactos ntimos y directos. Entre las clulas vegetales, que estn separa-
das unas de otras por paredes celulares, hay canales llamados plasmodesmos, que
atraviesan las paredes y conectan directamente los citoplasmas de clulas contiguas.
Los plasmodesmos contienen generalmente extensiones tubulares del retculo endo-
plsmico. En los tejidos animales, las estructuras que unen las clulas se denominan
uniones nexus y permiten el pasaje de sustancias entre las clulas. Estas uniones apa-
recen como enjambres fijos de canales muy pequeos rodeados por una formacin
ordenada de protenas.

Resumiendo...
En las clulas, si bien se mantiene un patrn bsico de estructura, existen diferentes

organelas que estn relacionados con la funcin particular de cada tipo celular. Dentro
de cada organela su estructura (forma, componentes internos, etc.) est relacionada
con la funcin que cumple dentro de la clula.
Actividad
Analiza la Tabla N 2 que describe los componentes celulares de las clulas euca-
riotas. Agrega otra columna y describe qu elementos estn presentes o ausentes en
la clula procariota. Toma como referencia las Figuras 7 y 11.
4.5.2. Un nuevo tipo celular?... las arqueobacterias

Gracias a los avances de la biologa molecular los cientficos descubrieron nume-
rosos seres vivos antes catalogados como bacterias, con caractersticas estructurales
y funcionales que hacan imposible clasificarlos como tales. Se las denomin arqueo-
bacterias o arqueas. De este modo las clulas procariotas pueden ser de dos tipos
distintos: las de las bacterias verdaderas o eubacterias, y las de las arqueas.
Si bien la clula de una arqueobacteria es procariota posee caractersticas tan parti-
culares que a partir de su descubrimiento se dividi a los seres vivos en los tres domi-
nios actuales, dos con clulas procariotas (Bacterias y Arqueas) y uno con clulas eu-
cariotas (Eucaria).
La principal diferencia entre ellos es la
composicin de los ribosomas, ms pre- Pyrolobus fumarii es una arquobacteria que fue en-
cisamente de uno de sus componentes. contrada creciendo en afloramientos termales sub-
Hemos hablado de estas organelas en marinos a 110 C, y en estudios de laboratorio
prrafos anteriores. Uno de sus compo- se comprob que detiene su crecimiento cuando
nentes es el ARN, denominado ARNr o la temperatura es menor a 90 C, demasiado fro
ribosmico y ha mostrado ser una mol- para ella.
cula muy til para diferenciar los tres do-
minios. Cada uno de ellos tiene clulas
con distintos ARNr, con diferente cantidad y secuencia de ribonucletidos. La canti-
dad y secuencia de ribonucletidos se mantiene constante en las clulas de todos los
organismos dentro de cada dominio, por este motivo es tan til para diferenciar a los
organismos. Estas diferencias son detectadas por tcnicas especiales de biologa mo-
lecular, no disponibles antes de la dcada de 1970.

Otras caractersticas de las clulas en las arqueobacterias son:

Pared celular: las paredes celulares no poseen molculas como el cido murmi-
co (presente en las bacterias).
Membrana celular: la composicin de la membrana celular es diferente. Mientras
que en los lpidos de las membranas en las bacterias la unin de los cidos grasos
con el glicerol se realiza por uniones disteres, en las membranas de las arqueas la
unin es de tipo eter.
Metabolismo: el metabolismo relacionado con la obtencin de energa es similar
al de las eubacterias, pero la maquinaria relacionada con la sntesis de protenas es
semejante a la de las clulas eucariotas. Las diferencias en la sntesis de protenas en-
tre procariotas y eucariotas en este libro no sern desarrolladas. En el item Informa-
cin hereditaria, informacin para que? solamente se brindar un esquema general
de la sntesis de protenas a nivel celular.
Habitat: las arqueobacterias que se encontraron hasta el momento habitan am-
bientes extremos (pantanos, salinas, afloramientos termales). La primera arqueobac-
teria fue encontrada en 1970 por Tomas Brock y la denomin Sulfolobus. Desde hace
millones de aos estuvieron all, pero solamente con las nuevas tcnicas de biologa
molecular fue posible identificarlas.
4.6. Informacin hereditaria: informacin para qu?

Luego de haber definido genoma y de describir cmo se encuentra distribuido el
ADN en las clulas, es necesario determinar qu tipo de informacin contiene el ADN y
por qu es tan importante para la vida de la clula.
En primer trmino debemos reconocer
la importancia de las protenas. Son las
molculas ms importantes desde el pun-
Una clula animal contiene 10 mil millones de
to de vista estructural y funcional, como
molculas de protenas, de unos 10.000-20.000
se analiz en la Unidad 2. Tan importan-
tipos diferentes.
tes son para la clula que las organelas
responsables de su sntesis son las ms
abundantes dentro de la misma.
Actividad
Recupera los conceptos relacionados con la estructura y funcin de las protenas.
Por qu comenzamos el punto 4.6 con las protenas?

Porque la informacin contenida en el material hereditario se utiliza para determinar
qu protenas se sintetizarn en los ribosomas.

Cmo se encuentra la informacin en el ADN?

La informacin est determinada por una secuencia de nucletidos denominada
gen. Esa secuencia es interpretada por la clula como un lenguaje en forma de cdi-
go, denominado cdigo gentico. La secuencia de ADN surge de la unin sin restric-
cin alguna de nucletidos. La diferencia
entre secuencias est dada por las bases
nucleotdicas (ADENINA, TIMINA, CITOSI- Las bacterias y arqueas contienen entre 1.000 y
NA, GUANINA), ya que el grupo fosfato y 4.000 genes, mientras que las clulas eucariotas
la desoxirribosa son componentes comu- contienen de 7.000 a 30.000 genes. La diferencia
nes. Las bases nucleotdicas son las le- se explica por la mayor complejidad de las clulas
tras del cdigo gentico y la secuencia eucariotas, las que requieren mayor diversidad y
de un gen es la frase que luego de ser cantidad de protenas.
codificada da origen a una protena.
Cmo se lee el cdigo gentico?

En primer trmino la lectura del cdigo gentico requiere el paso a travs de un inter-
mediario, una molcula de cido ribonucleico denominado ARN mensajero (ARNm). sta
se traslada del ncleo al citoplasma, adonde lleva la informacin a los ribosomas, para
que estos la traduzcan y generen diferentes protenas. El proceso por el cual se genera
el ARNm se denomina transcripcin (Figura 13). Es un proceso enzimtico, por el cual se
sintetiza una molcula de ARN usando como molde una de las cadenas del gen.
TACGATCGATCGACATGCAAT cadena de ADN complementaria de la que tiene la informacin

ATGCTAGCTAGCTGTACGTTA cadena del gen que tiene la informacin
UACGAUCGAUCGAGAUGCAAU secuencia de ARNm sintetizada
Figura 12. Transcripcin del ADN. La sntesis, no poda ser de otra manera, es realizada por una en-
zima (ARN polimerasa) que, a partir de cierto punto en el gen, va colocando los nucletidos comple-
mentarios de la cadena de ADN para formar una cadena de ARN. Cuando encuentra una adenina (A)
agrega un uracilo (U) o cuando encuentra una timina (T) agrega una adenina (A). Una vez sintetizada,
toda la molcula de ARNm se desprende y se dirige al ribosoma.
Actividad
Es necesario que recuperes lo estudiado en la Unidad 2 para responder:

cmo es la estructura bsica de las protenas?;
qu nucletidos forman parte del ADN y ARN?;
a qu se refiere el concepto de complementariedad entre bases?

Para reflexionar
Cmo con una secuencia de slo cuatro nucletidos se determinan de los 20 ami-
nocidos posibles que formarn parte de las protenas?
La solucin que encontraron las formas de vida existentes es fascinante. En el c-
digo gentico se emplean combinaciones de tres nucletidos, denominados codones.
CDIGO GENTICO
Segunda base
1- Phe, fenilalanina. 2- Leu, leucina. 3- Ile, isoleucina.
U C A G
4- Met, metionina 5- Val, valina. 6- Ser, serina. 7- Pro,
Phe UUU Ser UCU Tyr UAU Cys UGU
Phe UUC Ser UCC Tyr UAC Cys UGC prolina. 8- Thr, treonina. 9- Ala, alanina. 10- Tyr, tirosina.
U U
Leu U UA Ser UCA Stop UAA Stop UGA
Leu UUG Ser UCG Stop UAG Trp UGG 11- Stop, codones de paro. 12- His, histidina. 13- Gln,
glutamina. 14- Asn, asparagina. 15- Lys, lisina. 16- Asp,

Leu CUU Pro CCU Bis C AU Arg CGU
Leu CUC Pro CCC Bis CAC Arg CGC
C C cido asprtico. 17- Glu, cido glutmico. 18- Cys, cis-
Leu C UA Pro CCA Gln CAA Arg CGA
Te r c e r a b a s e
Primera base
Leu CUG Pro CCG Gln CAG Arg CGG

tena. 19- Trp, triptofano. 20- Arg, arginina. 21- Gly, gli-
Ile AUU Tbr ACU Asn A AU Ser AGU cina.

Ile AUC Tbr ACC Asn AAC Ser AGC
A A
Ile AUA Tbr ACA Lys AAA Arg AGA
Net AUG Tbr ACG Lys AAG Arg AGG
Val GUU Ala GCU Asp G AU Gly GGU

Val GUC Ala GCC Asp GAC Gly GGC
G G
Val G UA Ala GCA Glu GAA Gly GGA
Val GUG Ala GCG Glu GAG Gly GGG
Figura 13. El cdigo gentico.
Como vemos en la Figura 13, dos o ms codones codifican para un mismo amino-
cido. Por ejemplo GCU codifica slo para alanina, pero GCC, GCA y GCG tambin co-
difican para alanina. Pero un codn tambin puede codificar slo para un determinado
aminocido.
Como en el metabolismo nada est librado al azar existen algunos codones que no
codifican para ningn aminocido (denominados codones de paro o stop) y que se uti-
lizan como seal para que la maquinaria de sntesis peptdica finalice el proceso. El c-
digo gentico se presenta siempre utilizando las bases componentes del ARNm.
Cmo se realiza la sntesis de protenas?

Cuando el ARNm se rene con el ribosoma, este ltimo lo va recorriendo leyendo
los tripletes de bases y uniendo los aminocidos correspondientes, los que se van en-
samblando a medida que el ribosoma recorre el ARNm. El proceso por el cual se de-
codifica el mensaje contenido en el ARN se denomina traduccin (Figuras 14 y 15).

AUG-CAC-AAA-AUA-CCA-CCA-UAA segmento de una cadena de ARNm
Met His Lys Ile Pro Pro seal cadena de 6 aminocidos codificada
de paro
Figura 14. Traduccin del ARNm. Los encargados de transportar los aminocidos hasta el ribosoma
son un tipo particular de ARN, denominados transferente o ARNt. stos enganchan en uno de los ex-
tremos de la molcula los aminocidos y los transportan al ribosoma. Existe un tipo especial de ARNt
para cada aminocido
Un aspecto importante a tener en cuenta es que tanto los ARN transferentes como el
ribosmico son sintetizados a partir de informacin contenida en genes. Estos genes se
transcriben, pero no se traducen. El ARNr se sintetiza en el nucleolo (ver Tabla 2).
Ribosoma
Aminocido polipptido
Figura 15. Esquema de la traduccin de una cadena de ARNm (modificado de: http://recursos.enice.
mec.es/biosfera/profesor/galeria_imagenes/recursos_galeria2.htm)
Alteraciones del material hereditario: el ADN mutante

En el lenguaje coloquial el trmino mutante es sinnimo de degeneracin, mons-
truosidad o poderes sobrenaturales (por ej. los dibujos animados X-men). Sin embar-
go, la mutacin es el principal proceso que determina la variabilidad de las formas de
vida existentes en el planeta.
La mutacin es una alteracin en la secuencia del ADN de un organismo. A nivel
de un nucletido el cambio se puede dar por sustitucin (cambio de un nucletido por
otro), adicin o delecin (eliminacin) de nucletidos. Tambin puede haber prdidas
o adicin de grandes segmentos de ADN.
De este modo se puede afectar la informacin contenida en el ADN. Bsicamen-
te puede eliminarla (no se sintetiza ms la protena codificada por un gen que mut) o
cambiarla (la protena que se sintetiza es distinta).

En funcin de lo desarrollado hasta aqu podemos redefinir lo que es un gen

Un gen es un fragmento de ADN, con una secuencia particular y que lleva informa-
cin para la sntesis de un polipptido o para la sntesis de ARNt y ARNr. Los polippti-
dos formarn las protenas que cada tipo celular necesita y los ARN formarn parte de
la maquinaria de sntesis de los polipptidos.
Las mutaciones en el ADN pueden originar variaciones en la informacin hereditaria.
En la evolucin de los organismos se han acumulado millones de variaciones en dicha
informacin, muchas de ellas perjudiciales y otras beneficiosas. Las mutaciones acu-
muladas permitieron originar la diversidad de seres vivos presentes en nuestro planeta.
Es hora de que veamos a los mutantes con otros ojos, ya que vemos uno cada maa-
na cuando miramos al espejo.
Con respecto a las relaciones intracelulares podemos pensar a la clula eucariota
como una fbrica donde la divisin del trabajo es fundamental para el funcionamiento
celular. Cuando analizamos el funcionamiento de cada orgnulo celular debemos tener
en cuenta la relacin con los dems componentes celulares.
Relaciones entre los componentes celulares en eucariotas

La definicin sobre clula como sistema nos ayuda a comprender que existe una
estrecha relacin entre todos los componentes celulares. Un ejemplo lo constituye la
relacin que existe entre el ncleo, el retculo endoplasmtico y el aparato o complejo
de Golgi (Figura 16).
Podramos resumirla de la siguiente manera:
1. En el ncleo se encuentra la central de informacin celular, que indica qu prote-
nas es necesario sintetizar.
2. A travs del ARNm se transmite la informacin del ADN a los ribosomas. Las pro-
tenas pueden ser sintetizadas en ribosomas libres en el citoplasma o en aquellos aso-
ciados con el retculo endoplasmtico (por esta razn en la Figura 16 el retculo se en-
cuentra asociado con la membrana del ncleo). En este ltimo caso, luego de que las
protenas son sintetizadas se dirigen al complejo de Golgi. Del mismo modo, los lpi-
dos sintetizados en el retculo endoplasmtico liso se dirigen a este orgnulo. Tanto las
protenas como los lpidos, antes de ser exportados del retculo son encapsulados en
vesculas. Se denomina vescula a cualquier compartimiento endoplasmtico membra-
noso que transporta molculas dentro de la clula (ver Figura 16).
3. Las vesculas provenientes del retculo endoplasmtico descargan las molculas
de protenas y lpidos en el complejo de Golgi. Aqu stas son clasificadas y en la ma-
yora de los casos modificadas para que luego puedan cumplir sus funciones espec-
ficas correctamente.
4. Luego son reempaquetadas en vesculas que las transportan a su destino final:
otras organelas o a la membrana plasmtica. Las protenas y lpidos que se dirigen a
la membrana plasmtica son de dos tipos: los que forman parte de la misma y los que

deben ser exportados fuera de la clula. El mecanismo por el cual salen de la clula es
inverso a la endocitosis (ver Figura 16) y se denomina exocitosis.
Figura 16. Relaciones intracelulares. (1) Luego de la transcripcin, el ARNm se dirige a los ribosomas
para que se sinteticen las protenas. (2) Las protenas sintetizadas en el RE rugoso, como los lpidos
sintetizados en el RE liso, son encapsuladas en vesculas y se dirigen al complejo de Golgi. (3) En el
complejo de Golgi las protenas y los lpidos son modificados y reencapsulados. (4) Las vesculas ori-
ginadas pueden dirigirse a la membrana celular u otros destinos intracelulares.
Referencias bibliogrficas
Alberts, B.; Johnson, A.; Lewis, J.; Raff, M.; Doorn, P. y Gmez, S.M: Didctica especial I
Roberts K. y P. Walter: Biologa molecular de la (Bilogos). Teora Celular http://www.fcen.uba.
clula. 4ta. ed., Omega, 1463 p. ar/carreras/cefiec/depb/plani4.htm
Curtis H.; Barnes, N.S.; Schnek, A. y G. Flores Radl, E.M. (1988): Historia de las teoras biolgi-
(2000): Biologa. 6ta. ed., Editorial Mdica Pana- cas. Tomos I y II. Alianza Universidad.
mericana, 1491 p. Raisman J.S. y A.M. Gonzlez: Hipertextos en
De Robertis E. D. P. (H); Hib, J. y R. Poncio el rea de Biologa. http://www.biologia.edu.ar/
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469 p. Strickberger, M.W. (1993): Evolucin. Omega,
573 p.

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4.1. La clula y los seres vivos. La Teora Celular

Este es un buen momento para repasar en el captulo Introduccin a la biologa

Como tambin vimos en la Unidad 2, el 95 % de las clulas de cualquier ser vivo

Porcentaje del peso total celular

Tabla 1. Composicin qumica de la clula de un mamfero y de una clula bacteriana (adaptado de

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 1

No es raro que a medida que descendemos en el anlisis de los niveles de organi-

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 2

Cmo se fueron desarrollando los conocimientos cientficos que determinaron el

Hagamos un poco de historia...

La historia del desarrollo de la teora celu- El alcornoque y el origen de la palabra clula.

En particular para el desarrollo de la

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 3

Durante el siglo XIX se construyeron mejores microscopios y se desarrollaron nue-

En 1839 Schwann (1810-1882) zologo y Schleiden (1804-1881) botnico re-

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 4

Brucke (1819-1892) y Schultz a mediados del siglo XIX, destacan la importancia de

Descubre en el texto anterior los cuatro enunciados actuales de la teora celular y

4.2. Definiciones de clula

Relee las diferentes definiciones de clula mencionadas anteriormente.

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 5

4.3. Tamao celular

Figura 2. Diferentes tamaos de molculas, virus y de clulas de los seres vivos.

La cabeza de un espermatozoide (clula gamtica) tiene un dimetro de 5 micro-

Programa de Ingreso UNL / Curso de Articulacin Disciplinar: Biologa 6

Para dar respuestas a estas preguntas debemos pedir el auxilio de la geometra.

Analicemos esta relacin a nivel celular...

Figura 3. Relacin superficie/volumen en

Como conclusin podramos afirmar que:

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la clula al ser microscpica no slo tiene mayor proporcin de membrana sino

Para saber ms...

3. Las clulas poseen

Figura 4. Caractersticas comunes de las clulas en los seres vivos.

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4.4. Componentes celulares

4.4.1. La membrana celular o plasmtica

Relee acerca de los compuestos orgnicos estudiados en la Unidad 2.

Recuperemos y relacionemos conceptos ya aprendidos en la Unidad 2 cuando tra-

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La bicapa lipdica, debido a su interior hidrofbico, es altamente impermeable a mo-

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Si bien en la unidad 2 ya lo mencionamos, es importante retomar el concepto de Mo-

Figura 6. Modelo de mosaico fluido de la membrana plasmtica.

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necesita la clula. En el siguiente bloque temtico abordaremos en detalle las caracte-

4.4.3. Material hereditario

Es conveniente que recuperes la informacin sobre la composicin qumica del

A la molcula de ADN se la denomi-

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4.5. Tipos celulares: clula procariota y eucariota

Pared celular: presentan una cubierta de proteccin denominada pared celular,

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chos libros de texto se utiliza el trmino

Figura 7. Estructura de una clu-

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Veamos ahora las clulas eucariotas

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semejantes a la plasmtica. Para comprender el funcionamiento de una clula eucario-

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Figura 8. Diferentes formas celulares.

d) estoma, formado por dos clulas enfrentadas