Filsofo y matemtico alemn.

Hijo de un profesor de filosofa de la moral

ingres con 15 aos en la Universidad de Leipzip, estudiando leyes, filosofa y
ciencias. Con veinte aos obtuvo el doctorado en leyes y entr a continuacin
como diplomado al servicio del prncipe elector de Maguncia.
Construy bombas para la extraccin del agua de las minas, invent una
mquina de clculo y descubri que todo nmero puede expresarse mediante
una serie formada por ceros y unos. Este sistema dual, o binario, constituye la
base del lgebra moderna empleada en los ordenadores que rigen la vida
actual.
Naci el 1 de julio de 1646 en Leipzig, dos aos antes del final de la Guerra de los
treinta aos, y falleci el 14 de noviembre de 1716 en Hannover. Hijo de Friedrich
Leibniz, jurista y profesor de filosofa moral. Su padre falleci cuando tena seis aos,
de modo que su educacin qued en manos de su madre, de su to y, segn sus
propias palabras, de s mismo. Al morir su padre, dej una biblioteca personal de la que
Leibniz pudo hacer uso libremente a partir de los siete aos, y procedi a beneficiarse
de su contenido, en particular los volmenes de historia antigua y de los Padres de la
Iglesia.
Para cuando tena 12 aos haba aprendido por s mismo latn, el cual utiliz durante el
resto de su vida, y haba empezado a estudiar griego. En 1661, a la edad de 14 aos,
ingres a la Universidad de Leipzig y complet sus estudios a los 20 aos,
especializndose en leyes y mostrando dominio de los clsicos, lgica y filosofa
escolstica. Sin embargo, su educacin en matemticas no estaba a la altura de
franceses o britnicos.
En 1666 public su primer libro, y public tambin su tesis de habilitacin Sobre el arte
de las combinaciones. Cuando la universidad declin el asegurarle un puesto docente
en leyes tras su graduacin, Leibniz opt por entregar su tesis a la Universidad de
Altdorf y obtuvo su doctorado en cinco meses. Declin despus la oferta de un puesto
acadmico en Altdorf y dedic el resto de su vida al servicio de dos prominentes
familias de la nobleza alemana.
El principal factor en la geopoltica europea durante su vida adulta fueron las
ambiciones de Luis XIV de Francia, respaldadas por su ejrcito y su podero econmico.
La Guerra de los treinta aos haba dejado exhausta a la Europa de habla alemana,
adems de fragmentada y econmicamente atrasada. Leibniz propuso protegerla
distrayendo a Luis XIV de la siguiente manera: Se invitara a Francia a tomar Egipto
como un primer paso hacia una eventual conquista de las Indias Orientales
Holandesas. A cambio Francia, se comprometera a no perturbar a Alemania ni a
Holanda. El plan recibi un apoyo cauteloso del Elector. En 1672 el gobierno francs
invit a Leibniz a Pars para su discusin, pero el plan se vio pronto superado por los
acontecimientos y se torn irrelevante. La fracasada invasin de Napolen a Egipto
puede interpretarse como una realizacin involuntaria del plan de Leibniz.
Aunque la nocin matemtica de funcin estaba implcita en la trigonometra y las
tablas logartmicas, las cuales ya existan en sus tiempos, Leibniz fue el primero, en
1692 y 1694, en emplearlas explcitamente para denotar alguno de los varios
conceptos geomtricos derivados de una curva, tales como abscisa, ordenada,
tangente, cuerda y perpendicular. En el siglo XVIII, el concepto de funcin perdi estas
asociaciones meramente geomtricas.
Leibniz fue el primero en ver que los coeficientes de un sistema de ecuaciones lineales
podan ser organizados en un arreglo, ahora conocido como matriz, el cual poda ser
manipulado para encontrar la solucin del sistema, si la hubiera. Este mtodo fue
conocido ms tarde como Eliminacin Gaussiana. Leibniz tambin hizo aportes en el
campo del lgebra Booleana y la lgica simblica.
Con independencia de Newton, invent el clculo infinitesimal

Se le deben aportaciones de gran originalidad al campo de la lgica, destacando su tentativa

de creacin de un lenguaje universal que pudiera convertirse en instrumento de
descubrimiento; a este proyecto estaba asociada la idea de una enciclopedia que abarcase
todo el saber humano.

Partidario del atomismo, introdujo su teora de las mnadas (tomos espirituales) para obviar
las paradojas del continuo fsico, y defini espacio y tiempo como relaciones, en lugar de
sustancias. De acuerdo con su teora de la mnadas, el cosmos est formado en ltimo
trmino por clulas de fuerza indivisibles de cualidades diferentes, a las que dio el nombre de
mnadas.

En 1700 fund la Academia de las Ciencias de Berln, siendo su primer presidente. Intent
hacer lo mismo en otras ciudades aunque sin lograrlo.