4. Introduccin a la Fsica Moderna.

4.1 Radiacin de cuerpo negro. Formula de Planck.

4.2 Efecto fotoelctrico.
4.3 Naturaleza dual de la luz. Fotones
4.4 Naturaleza dual de los electrones: Ondas de De Broiglie
4.5 Espectro de tomo de hidrgeno. Modelo de Bohr
4.6 Ecuacin de Schrdinger. Interpretacin probabilstica de la funcin de onda
4.7 Radiacin y absorcin de ondas electromagnticas.
4.8 El laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation).

A finales del siglo 19, los cientficos crean que haban desarrollado la mayor parte de leyes de Fsica que permiten describir el mundo que
lo que nos rodea. Leyes de Newton y su teora de la gravitacin universal, la obra terica de Maxwell en unificador la electricidad y el
magnetismo, y las leyes de la termodinmica y la teora cintica mtodos matemticos empleados para explicar con xito una amplia
variedad de fenmenos. Sin embargo, al pasar al siglo 20, una gran revolucin sacudi el mundo de la fsica. En 1900 Planck proporciona
las ideas bsicas que llevaron a la teora cuntica, y en 1905 Einstein formul su teora de la relatividad. La emocin producida por estos
descubrimientos fue sealada en las propias palabras de Einstein: "Fue una maravillosa tiempo de estar vivo. Ambas ideas iban a tener un
profundo efecto en nuestra comprensin de la naturaleza. En unas pocas dcadas, estas teoras inspiraron nueva la evolucin y las teoras
en el campo de la atmica, nuclear y la teora materia condenada. Aunque la fsica moderna ha dado lugar a una multitud de importantes
logros tecnolgicos, la historia es an incompleta. Descubrimientos seguirn siendo hechos durante nuestra vida, muchas de las cuales se
profundizar o refinar nuestra comprensin de la naturaleza y el mundo que nos rodea. Todava es un "tiempo maravilloso estar vivo. El
funcionamiento de la mayora de dispositivos opto y micro-electrnicos solo puede entender teniendo en cuenta algunas ideas de teora
cuntica, la cual como ciencia surgi al inicio del siglo XX. Cules son Orgenes de Teora Cuntica?
Creo que puedo afirmar con toda seguridad que nadie entiende la mecnica cuntica. As de tajante fue en una ocasin el Premio
Nbel de fsica Richard Feynman. Y es que ciertamente, esta teora fundamental no es una herramienta sencilla para los fsicos, y mucho
menos para las personas que no han dedicado mucho tiempo a estudiarla. No obstante, cualquiera de nosotros puede hacerse una idea
general sobre este tema. Fsicos tambin estaban llegando a estas ideas un poco extraos paso a paso.
MAX PLANCK Y LOS CUANTOS Todo comenz en el ao 1900, cuando el fsico alemn Max Planck se
enfrentaba a enormes dificultades para medir la radiacin que emiten los cuerpos negros, los cuales son objetos
tericos que absorben toda la radiacin que incide sobre ellos y posteriormente la emiten. Un ejemplo cotidiano
aproximado sera un metal al rojo vivo, que tras recibir mucho calor comienza a emitir luz roja. Algo parecido a
esta luz roja es lo que intentaba medir Max Planck, pero se encontr con que haba demasiadas variaciones a nivel
microscpico como para calcular la cantidad total con exactitud. El paso de gigante que dio Planck consisti en
considerar que la energa no era emitida como algo continuo, sino que pens que era mucho ms fcil si se
imaginaba pequeos paquetes de energa saliendo al exterior. Sera algo as como medir el volumen de un vaso de agua llenndolo de
arroz, sabiendo cuanto granos hay y cuanto ocupa cada uno, sabramos el volumen total ms fcilmente que usando el agua para tal
fin. Estos pequeos paquetes de energa fueron llamados cuantos, y Planck formul que el tamao de ellos contaba con un valor fijo.
Este valor se llama ahora Constante de Planck. Es importante tener en cuenta que esto en aquella poca se consider un afortunado
artificio terico, pero que no se corresponda con la realidad fsica. Nadie consideraba an que realmente la energa pudiera estar
compuesta por pequeos paquetes.
ALBERT EINSTEIN Y EL EFECTO FOTOELCTRICO Poco despus, en 1905, este genio alemn, mientras
estudiaba la naturaleza de ciertos metales que emiten electricidad cuando reciben luz, se dio cuenta de que el
desarrollo de Planck le serva tambin a l, llegando a la sorprendente conclusin de que se poda considerar la luz
como un conjunto de pequeos paquetes que golpeaban a los electrones y les hacan abandonar el metal. Calcul
que la energa de los cuantos de luz (en la actualidad llamados fotones) tambin se meda a partir de la constante de
Planck. Fue gracias a este estudio por el que Einstein recibi el Premio Nobel, por la descripcin del llamado
efecto fotoelctrico, el cual ahora utilizamos en aparatos como placas solares o clulas fotoelctricas, siendo el
silicio el mejor material fotosensible utilizado.
NIELS BOHR Y EL TOMO Por su parte, el dans Niels Bohr, en el ao 1913, encontr otra interesante
coincidencia en la naturaleza relacionada con la constante de Planck. Se hallaba estudiando la naturaleza del
tomo, concretamente del tomo de hidrgeno, por ser el ms simple y tratarse de un campo nuevo en su poca. Un
tomo de hidrgeno consta de un electrn que gira alrededor de un ncleo compuesto solamente por un protn.
Bohr propuso que cada electrn poda orbitar a distintas distancias de su ncleo, dependiendo de lo caliente que se
hallara el gas. Pero lo realmente importante era que estas distancias no podan ser cualesquiera, sino que eran
proporcionales a mltiplos enteros de la constante de Planck. Una vez ms esa constante, que an se consideraba
un artificio matemtico, vena ligada a un fenmeno natural a escala minscula.

LOUIS DE BROGLIE Y LA DOBLE NATURALEZA DE LA MATERIA El siguiente avance esencial vino

de mano del francs Louis de Broglie, quien en 1924 expuso su tesis doctoral, en la cual propugnaba que el
electrn en movimiento tena una doble naturaleza: por un lado era una partcula, pero tambin presentaba las
caractersticas de una onda. Para ello parti de la explicacin cuntica de Einstein sobre la luz y vio que se poda
aplicar a cualquier tipo de cuerpo, no slo a los paquetes o cuantos de luz. En 1927 se llev a cabo un experimento
cuyo resultado se ajustaba a esta hiptesis. Se comprob que los electrones experimentan difraccin, una
caracterstica de las ondas. Este fue el primer paso para comprender que la materia tiene una doble naturaleza: onda y partcula, as
como que las ondas presentan tambin comportamiento de partculas. Es lo que se llama dualidad onda partcula, y no slo se da en
los electrones y dems partculas subatmicas, se cumple en cualquier cuerpo, desde un baln de ftbol, pasando por una persona o un
edificio, y hasta los planetas o el Sol. Lo que ocurre es que la longitud de onda es menor cuanto mayor es el objeto, y por tanto es
inapreciable a escala mayor que la de los tomos.

4.1 Radiacin de cuerpo negro. Formula de Planck.

La radiacin de ondas electromagnticas por los cuerpos (emisin) puede realizarse a cuenta de diferentes tipos de energa.
Lo ms difundida es la radiacin de calor, o sea la emisin de ondas electromagnticas provocada por la energa interna do los
cuerpos. Todas las dems variedades de emisin, estimulada por otros tipos de energa, excepto la interna (calorfica), se unen bajo el
nombro comn de luminiscencia. El fsforo que so oxida en el aire resplandece como resultado de la energa que se libera do la
transformacin qumica. Esa clase de radiacin se denomina quimioluminiscencia. La emisin que surge de diferentes clases de
descargas autnomas en un gas lleva el nombre de electroluminiscencia. La luminiscencia de los slidos, provocada por el bombardeo
con electrones, es denominada catodolumlniscencia y provocada por la absorcin de radiacin electromagntica, fotoluminiscencia.
La radiacin de calor tiene lugar a cualquier temperatura, sin embargo, a bajas temperaturas se emiten prcticamente slo ondas
electromagnticas largas (infrarrojas).
Rodeemos el cuerpo emisor con una envoltura de superficie reflectora ideal (Fig. 4.1.1).
Evacuemos el aire de la envoltura. La radiacin que se refleja en la misma, al caer en el cuerpo, se
absorbe por esto (completamente o en parte). Por lo tanto ocurre un intercambio ininterrumpido de
energa entre el cuerpo y la radiacin que llena la envoltura. Si la distribucin de la energa entre el
cuerpo y la radiacin permanece invariable para cada longitud de onda, el estado del sistema cuerpo-
radiacin ser de equilibrio. La experiencia muestra que el nico tipo de radiacin que puede
encontrarse en equilibrio con los cuerpos emisores es la radiacin de calor. Todas las dems
variedades de radiacin resultan ser desequilibradas.
La capacidad de la radiacin de calor de encontrarse en equilibrio-con los cuerpos emisores
est condicionada por que su intensidad crece con el aumento de la temperatura. Supongamos que el
equilibrio entre el cuerpo y la radiacin haya sido alterado y el cuerpo emita ms energa que la que Fig. 4.1.1 Equilibrio entre
absorbe. Entonces la energa interna del cuerpo decrecer, lo que conllevar a la disminucin de la radiacin y emisin
temperatura. Esto a su vez provocar la reduccin de la cantidad de energa emitida por el cuerpo. La
temperatura del mismo ir decreciendo hasta que la cantidad de energa emitida no sea igual a la de energa absorbida. Si el equilibrio
se altera hacia el otro lado, o sea la cantidad de energa emitida resulta ser menor que la absorbida, la temperatura del cuerpo ir
aumentando hasta que se restablezca el equilibrio. De esta manera, la alteracin del equilibrio en el sistema cuerpo-radiacin provoca
el surgimiento de procesos que lo restablecen. De todas las clases de radiacin, la nica que puede ser equilibrada es la radiacin de
calor.
La intensidad de la radiacin de calor se caracteriza mediante la magnitud del flujo de energa medido en vatios. El flujo de
energa R emitido por la unidad de superficie del cuerpo emisor en unidad de tiempo en todas las direcciones se denomina
luminosidad energtica del cuerpo. La luminosidad energtica es una funcin de la temperatura T. La radiacin, adems, se
compone de ondas de diferentes frecuencias (o longitudes de onda ). El flujo de energa emitida por la unidad de superficie del
cuerpo en el intervalo de frecuencias d entre y d mediante dR es proporcional al ancho de este intervalo:
dR , T r , T d (4.1.1)
La magnitud r se llama el poder emisor del cuerpo. La radiacin puede ser caracterizada por la longitud de onda en vez de la

frecuencia . En este caso la relacin (4.1.1) se reemplaza por la siguiente:
dR , T r , T d (4.1.2)
d d
El intervalo de longitudes de onda corresponder al sector del espectro d . Las magnitudes y d definen una
d c d ; 2
d c d 2
c (c
misma regin y estn vinculadas por una relacin simple que se deriva de la frmula:
es la velocidad de la luz c 3 10 m / s c 3 10 m / s ). El signo menos en esta expresin no tiene un significado sustancial e indica
8 8

solamente que con el aumento de una de las magnitudes la otra disminuye. Las magnitudes dR , T y dR ,T deben coincidir
y por eso:
c 2
r , T r , T r , T (4.1.3)
2
c
Con ayuda de la frmula (4.1.3) se puede pasar de r , T a r , T y viceversa.
En las investigaciones de la composicin espectral del poder emisor ms fcil analizar tericamente un cuerpo negro para el
cual se cumple la condicin de igualdad entre la energa emitida y energa absorbida. Un cuerpo negro es un objeto ideal que absorbe
toda la luz y toda la energa radiante que incide sobre l. Nada de la radiacin incidente se refleja o pasa a travs del cuerpo negro. A
pesar de su nombre, el cuerpo negro emite luz y constituye un modelo ideal fsico para el estudio del emisor de radiacin
electromagntica. El nombre cuerpo negro fue introducido por Gustav Kirchhoff en 1862. La luz emitida por un cuerpo negro se
denomina radiacin de cuerpo negro. Todo cuerpo emite energa en forma de ondas electromagnticas, siendo esta radiacin, que se
emite incluso en el vaco, tanto ms intensa cuando ms elevada es la temperatura del emisor. La energa radiante emitida por un
cuerpo a temperatura ambiente es escasa y corresponde a longitudes de onda superiores a las de la luz visible (es decir, de menor
frecuencia). Al elevar la temperatura no slo aumenta la energa emitida sino que lo hace a longitudes de onda ms cortas; a esto se
debe el cambio de color de un cuerpo cuando se calienta. Los cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las frecuencias o
longitudes de onda, sino que siguen la ley de Planck que vamos a discutir ms adelante. A igualdad de temperatura, la energa emitida
depende tambin de la naturaleza de la superficie; as, una superficie mate o negra tiene un poder emisor mayor que una superficie
brillante. As, la energa emitida por un filamento de carbn incandescente es mayor que la de un filamento de platino a la misma
temperatura. La ley de Kirchhoff establece que un cuerpo que es buen emisor de energa es tambin buen absorbedor de dicha
energa. As, los cuerpos de color negro son buenos absorbedores y el cuerpo negro es un cuerpo ideal, no existente en la naturaleza,
que absorbe toda la energa.
En la naturaleza no existen cuerpos absolutamente negros. Sin embargo, pueden crearse artificios que por sus propiedades
sean tan prximos como se quiera al cuerpo negro. Ese dispositivo puede ser representado por una
cavidad provista de un pequeo orificio (Fig. 4.1.2). La radiacin que penetra hacia el interior a travs del
orificio, antes de salir del mismo, sufre una reflexin repetida. Parte de la energa es absorbida en cada
reflexin, como resultado de lo cual toda la radiacin de cualquier frecuencia se absorbe en esa cavidad.
De acuerdo con la ley de Kirchhoff, el poder emisor de ese dispositivo es muy prximo a la funcin
r , T de un cuerpo negro, significando T la temperatura de las paredes de la cavidad. De esta manera,
si mantenemos las paredes de la cavidad a cierta temperatura T, del orificio la o saldr una radiacin

bastante cercana por su composicin espectral a la del cuerpo negro a esa misma temperatura T. Fig. 4.1.2 Modelo de
La explicacin terica de las leyes de la radiacin del cuerpo negro tuvo un significado enorme cuerpo negro
en la historia do la Fsica ya que condujo al concepto de los cuantos de energa. Durante mucho tiempo,
los intentos por obtener la forma terica do la funcin r , T no daban la solucin general del problema. Stefan (1879), analizando
los dalos experimentales, lleg a la conclusin do que la luminosidad energtica R (poder emisor integral) es proporcional a la cuarta
potencia de la temperatura absoluta. Sin embargo, mediciones posteriores ms exactas mostraron la inexactitud de sus conclusiones.
Boltzmann (1884), partiendo do consideraciones termodinmicas obtuvo en forma terica el siguiente valor para la luminosidad
energtica del cuerpo negro:

R r , T d T 4 (4.1.4)
0
donde es una magnitud constante y T, la temperatura absoluta. De esta forma, la conclusin a la que lleg Stefan para cualquier
cuerpo (l no experiment con cuerpos negros), result correcta slo para los cuerpos negros. La relacin (4.1.4) entre la luminosidad
energtica del cuerpo negro y su temperatura absoluta recibi el nombre de la ley de Stefan Boltzmann. La constante se
denomina constante de Stefan- Boltzmann. Su valor experimental es igual a:

5.7 108 W / m2 K 4 (4.1.5)
Ejemplo En cuntas veces se incrementa la radiacin de un cuerpo negro al subir
la temperatura desde 27C hasta 327C ?
Solucin
E1 T14 ; E2 T24 ; E2 E1 T2 T1 24 16
4
Respuesta En 16 veces

Ms tarde Wien (1893), utilizando las ideas de la termodinmica y de la

teora electromagntica, mostr que las curvas de poder emisor en funcin de la
longitud de onda deben tener una forma de campana que arrancan en origen de las
coordenadas pasan por un mximo y despus tienden a cero para grandes
longitudes de onda, as como lo muestra Fig. 4.1.3. Segn la Ley de
desplazamiento de Wien hay una relacin inversa entre la longitud de onda en la
que se produce el mximo de emisin de un cuerpo negro y su temperatura.
b
max ; b 0.0028976 m K
T
(4.1.6)
donde T es la temperatura del cuerpo negro en Kelvin (K) y max es la longitud de onda
Fig. 4.1.3 Poder emisor de un cuerpo negro
del pico de emisin en metros. Las consecuencias de la ley de Wien es que el mximo
en funcin de la longitud de onda para
de la curva de poder emisor con el aumento de temperatura se desplaza hacia
diferentes temperaturas
longitudes de ondas electromagnticas ms cortas, es decir, cuanta mayor sea la
temperatura de un cuerpo negro menor es la longitud de onda en la cual emite. Por ejemplo, la temperatura de la fotosfera solar es de
5780 K y el pico de emisin se produce a 475 nm o 4750 . Como el rango visible se extiende desde 4000 hasta 7400 , esta
longitud de onda cae dentro del espectro visible siendo un tono de verde. Sin embargo, debido a la difusin de Rayleigh de la luz azul
por la atmsfera la componente azul se separa distribuyndose por la bveda celeste y el Sol aparece amarillento.
Ejemplo. La longitud de onda corresponde al mximo del poder emisor de un cuerpo negro se desplaz desde 1 500nm haca
2 400nm . En cunto se increment la temperatura de superficie?
Solucin
1 0.0028976 T 1 ; 2 0.0028976 T 2 T2 T1 C 2 1 / 21

0.0028976 100 109 500 109 400 109 1449 K
El siguiente paso en el estudio de la radiacin de un cuerpo negro hicieron
Rayleigh y Jeans los en los comienzos del siglo XX , quienes trataron de determinar la
densidad do equilibrio de la radiacin, partiendo del teorema de la estadstica clsica
sobro la equparticin de la energa por los grados de libertad. Ellos supusieron que a
cada oscilacin electromagntica le corresponde, en promedio una energa igual a dos
mitades de kT, una mitad corresponde a la energa elctrica y la otra, a la magntica de
la onda (recordamos que segn las concepciones clsicas, a cada grado de libertad
oscilatorio le corresponde, en promedio, una energa igual a dos mitades de kT). La
radiacin de equilibrio en la cavidad no es ms que un sistema de ondas estacionarias.
Sin tener en cuenta las posibles formas de polarizacin, la cantidad de ondas
estacionarias referentes a la unidad de la superficie de la cavidad con las frecuencias

entre y d es igual a dn 2 2 c2 d , donde c es la velocidad de la Fig. 4.1.4 Comparacin de las curvas experimenta-les
luz. A cada de estas ondas estacionarias Rayleigh y Jeans les atribuyeron una del poder emisor de un cuerpo negro en funcin de
energa kT. Multiplicando esta energa por el nmero de las ondas
longitud de onda con el resultado de la teora clsica
estacionarias, obtendremos la frmula para el poder emisor de un cuerpo
negro:
2 2
r , T kT (4.1.7)
c2
La expresin (4.1.7) se llama frmula de Reyleigh-Jeans. La frmula (4.1.7) puede ser presentada en una forma diferente para el
poder emisor en funcin de longitud de onda usando las relaciones (4.1.3)
c 2 c
r , T r , T kT (4.1.8)
2
4
Lord Rayleigh obtuvo por primera vez el cuarto grado de la dependencia de la longitud de onda en 1900; una derivacin ms
completa, la cual inclua una constante de proporcionalidad, fue presentada por Rayleigh y Sir James Jeans en 1905. sta agregaba
unas medidas experimentales para diferentes longitudes de onda que concordaban satisfactoriamente con la formula (4.1.8) slo para
longitudes de onda muy largas y divergen considerablemente con esta frmula para longitudes de onda cortas (vase Fig. 4.1.4 donde
la curva experimental ha sido representada por un trazo continuo, y la curva construida segn la frmula de Rayleigh -Jeans, por una
lnea de puntos). Adems al integrar la expresin (4.1.7) por en los lmites desde 0 hasta obtendremos para la densidad de
equilibrio de la energa emitida por un cuerpo negro un valor infinitamente grande. Este resultado, que fue denominado catstrofe
ultravioleta, tambin se encuentra en contradiccin con el experimento, el cual muestra que el poder emisor se tiende a cero para
longitudes de ondas electromagnticas emitidas muy cortas (ultravioletas), es decir r , T 0 para 0 .
En el ao 1900, Planck pudo encontrar una forma para la dependencia de poder emisor de un cuerpo negro r , T de la
frecuencia y de temperatura que concordaba exactamente con los datos experimentales. Para esto, l se vio obligado a hacer una
suposicin completamente ajena a los conceptos clsicos, que la radiacin electromagntica se emite en forma de porciones aisladas
de energa (cuantos) , cuya magnitud es proporcional a la frecuencia de la radiacin :
h (4.1.9)
El factor de proporcionalidad h se denomin posteriormente constante de Planck. Su valor experimental es igual a:
h 6.626 1034 J s (4.1.10)
Si la radiacin se emite en porciones h , su energa n deber ser mltiplo de esta magnitud
n n h , n 0,1, 2,3, (4.1.11)
En estado de equilibrio, lo distribucin de las oscilaciones por valores do energa deber cumplir con la ley do Boltzmann segn la
cual la probabilidad Pn de que la energa de oscilacin de frecuencia tenga un valor n se determina por la expresin:
Nn exp n kT
Pn (4.1.12)
N exp n kT
n
Conociendo la probabilidad de los diferentes valores de la energa de oscilacin, podemos hallarse el valor medio de esta energa:

h
n Pn (4.1.13)
n 0 exp h kT 1
Aqu nosotros hemos omitido los clculos de sumas que despus de sustitucin de (4.1.10) y (4.1.11) en (4.1.11) conducen a la
formula (4.1.13) (no son difciles, pero un poco largos). Hay que anotar que cuando h 0 (el limite clsico cuando cuantos se
hacen muy pequeitos y la energa se varia en forma continua) la frmula (4.1.13) se convierto en la expresin clsica kT .
Podemos convencernos de esto haciendo exp h kT 1 h kT lo que se cumple ms exactamente mientras menor sea h kT . De
esta manera, si la energa pudiera tomar una serie continua de valores, su valor medio sera igual a kT .
Ahora podemos corregir la frmula de frmula de Reyleigh-Jeans (4.1.7) reemplazando la energa promedia de las ondas
estacionarias kT por la expresin (4.1.13)
2 2 h
r , T (4.1.14)
c exp h kT 1
2

La expresin (4.1.14) se denomina formula de Planck. Esta ltima concuerda perfectamente con los datos experimentales en
todo el intervalo de frecuencias desde 0 hasta . La funcin (4.1.14), adems cumple las leyes de Wien (4.1.6) y de Stefan
Boltzmann (4.1.4). De esta manera, la frmula de Planck da una descripcin completa de la radiacin de equilibrio do calor.

4.2 Efecto fotoelctrico.

Se denomina efecto fotoelctrico la emisin de electrones por una sustancia bajo lo accin de la luz. Esto fenmeno fue descubierto
por Hertz en el ao 1887. El observ que el paso de una chispa entre las esferas de un chispero do electrodos esfricos se facilita
considerablemente al iluminar una de ellas con rayos ultravioletas. 10 aos despus (en
1898), Lenard y Thomson, al medir la carga especfica de las partculas emitidas bajo el
efecto de la luz, establecieron que las mismas eran electrones.
Lenard y otros investigadores perfeccionaron el experimento colocando los
electrodos en un baln al vaci (Fig. 4.2.1). La luz al pasar a travs de una ventanilla de
cuarzo ilumina el ctodo C confeccionado con el material a investigar. Los electrones
emitidos a consecuencia del fotoefecto se mueven bajo la accin del campo elctrico hacia el
nodo A. Como resultado, en el circuito del aparato aparece corriente fotoelctrica que se
mide por el galvanmetro C. La tensin entre el nodo y el ctodo puede variarse con ayuda
del potencimetro P.
La caracterstica corriente-tensin obtenida en este aparato (o sea, la
Fig. 4.2.1 Aparato para observar
dependencia de la corriente fotoelctrica I de la tensin entre los electrodos V se muestra
en la Fig. 4.2.2. Por supuesto, dicha caracterstica se obtiene para un flujo de luz el efecto fotoelctrico
invariable. En el grfico puede observarse que a cierta tensin no muy alta la corriente
fotoelctrica llega a la saturacin, o sea, todos los electrones emitidos por el ctodo caen
sobre el nodo. Por consiguiente, la intensidad de la corriente de saturacin I s , se define por
la cantidad de electrones emitidos por el ctodo en la unidad de tiempo bajo la accin de la
luz. La cada suave do la curva indica que los electrones se arrancan del ctodo a diferentes
velocidades. Parte de los electrones que responden a la intensidad de la corriente I 0
poseen velocidades suficientes para llegar al nodo por s mismos, o sea, sin la accin del
campo. Para que la intensidad do la corriente alcance el valor cero hay que aplicar un

potencial de frenado Vr . A este potencial, ninguno de los electrones, incluso aquellos que al
Fig.4.2.2 Caracterstica voltio-
salir del ctodo tienen la mayor velocidad v max puede vencer el campo Vr y alcanzar el
amperica del efecto fotoelctrico
nodo. Por esta razn puede escribirse que: mvmax 2 eVr .
2

donde m es la masa del electrn. De esta manera, al medir la tensin de retardo Ur, so puedo determinar el valor mximo de la
velocidad de los fotoelectrones.
Hacia el ao 1905 fue establecido que la velocidad mxima de los fotoelectrones no depende de la intensidad do la luz, sino
slo de su frecuencia, o sea el aumento de la frecuencia conlleva al incremento de la velocidad. Estas dependencias, que fueron
establecidas experimentalmente, contradicen los conceptos clsicos. Por ejemplo, la velocidad de los fotoelectrones, segn las ideas
clsicas, debe aumentarse con la amplitud y, por consiguiente, con la intensidad de la onda electromagntica incidente.
En el ao 1905, A. Einstein mostr que todas las leyes del efecto fotoelctrico se explican fcilmente, si se supone que la luz
se absorbe por las mismas porciones h (cuantos) por las cuales, segn Planck, la mismo se emite. Segn la idea de Einstein la
energa que obtiene el electrn, lo llega en forma de cuanto h que es asimilado completamente por el mismo. Parte de esta energa
igual a la funcin de trabajo (el mnimo de la energa necesaria para la salida del electrn desde el material) se gasta para que el
electrn pueda abandonar el cuerpo. Si el electrn se libera por la luz no en la superficie misma, sino a cierto profundidad, parte de la
energa, igual a E , puede perderse a consecuencia de los choques casuales en la sustancia. El resto de la energa se convierte en
energa cintica Ecin del electrn que abandona la sustancia. La energa Ecin puede sor mxima, si E 0 . En esto caso debe
cumplirse la relacin:
h mv2max 2 (4.2.1)
que se llama la ecuacin de Einstein.
El efecto fotoelctrico y la funcin de trabajo dependen en gran medida del estado de la superficie del metal (en particular, de
los xidos y sustancias adsorbidas en ello). Por esta razn, durante mucho tiempo no fue posible comprobar la frmula de Ein stein
con suficiente exactitud. En el ao 1916, Millikan cre un aparato, en el cual las superficies investigadas eran sometidas a una
purificacin al vaco, y luego se meda la funcin de trabajo y se investigaba la energa cintica mxima de los fotoelectrones en
dependencia de la frecuencia de la luz (esta energa era determinada por medio de la medicin del potencial de frenado Vr . Los
resultados obtenidos estaban en completa concordancia con la frmula (4.2.1)
Millikan determin adems el valor de la constante de Planck h sustituyendo en la frmula (2.1.15) los valores medidos de
y mvmax 2 V (para una dada), el cual coincidi con los valores hallados de la distribucin espectral de la radiacin de equilibrio
2

de calor.
De la frmula (4.2.1)se deriva que en caso de que la funcin de trabajo sea mayor que la energa del cuanto h los
electrones no pueden salir del metal. Por consiguiente, para que se produzca el efecto fotoelctrico es necesario que se cumpla la
condicin h o que:
0 h (4.2.2))
Como c para la longitud de onda se obtiene la condicin respectiva:
0 c h (4.2.3)
La frecuencia 0 o la longitud de onda 0 se llaman el umbral rojo del efecto fotoelctrico.
El nmero de electrones liberados a consecuencia del efecto fotoelctrico debe ser proporcional al nmero de cuantos de luz
que inciden sobre la superficie. AI mismo tiempo, el flujo luminoso se define por la cantidad de cuantos de luz que inciden sobre la
superficie en la unidad de tiempo. De acuerdo con esto, la corriente do saturacin I s en Fig. 4.2.2, debe ser proporcional al flujo
luminoso incidente. Esta relacin tambin se corrobora experimentalmente. Sealemos que slo una pequea parte de los cuantos
transmite su energa a los fotoelectrones. La energa de los dems cuantos se gasta en el calentamiento del cuerpo que absorbe la luz.
Ejemplo. La longitud mxima de onda para cual puede observarse el efecto fotoelctrico en un metal es 600nm. Encuntrese: a) la
funcin de trabajo para este material; b) la velocidad de fotoelectrn para la longitud de onda 400nm
Solucin
c m V2 c hc hc hc 6.626 1034 3 108
a) h e h max 3.313 1019 J 2.07eV ;
2 max 6 107

c 6.626 1034 3 108

2 h 2 3.313 1019
4 10 7 19
b) 4 107 m; h
c

meV 2
V 3.32 10 6 105 m / s
31 31
2 me 9.1 10 9.1 10
4.3 Naturaleza dual de la luz. Fotones

Como hemos visto en el prrafo anterior, para explicar la distribucin de la energa en el espectro de la radiacin de calor de
equilibrio es suficiente suponer que la luz se emite slo en porciones h (hiptesis de Planck). Posteriormente, para esclarecer el
efecto fotoelctrico fue necesario admitir que la luz se absorbe en esas mismas porciones (hiptesis de Einstein). Sin embargo,
Einstein no so detuvo en esto. El propuso una tercera hiptesis de que la luz siempre se propaga en forma de partculas discretas,
llamadas inicialmente cuantos lumnicos. Posteriormente, en el ao 1926 stos recibieron el nombre de fotones. La demostracin de
existencia de fotones como las partculas que transfieren las ondas electromagnticas fue obtenida en el experimento de Bothe.
En realidad, esto suena un poco extrao cuando se dice que una onda se transfiere a travs de las partculas. Hasta este
momento en la historia de Fsica las partculas y las ondas se consideraron completamente por separado como dos diferentes formas de
materia, siempre adscribiendo ondas a los campos. En el caso de ondas electromagnticas segn estos ltimos descubrimientos se
aclar que tiene lugar una dualidad, a veces estas se comportan como ondas (interferencia, difraccin, polarizacin, etc.) y a veces
como partculas (radiacin de cuerpo negro, efecto fotoelctrico, etc.). Es decir, cuando onda electromagntica se interacta con
objetos (obstculos) de tamaos macroscpicos sta se comporta como buena muchacha similar a una onda con todos atributos
correspondientes a las ondas, pero al interactuar con los objetos microscpicos (en nuestro caso con electrones) se comporta como
mala muchacha parecida a un flujo de partculas llamadas fotones. Esta dualidad expresamos en forma de un diagrama:
ONDA ELECTROMAGNTICA FLUJO DE FOTONES
Las frmulas para la energa y momento lineal (impulso) de un fotn son muy importantes para toda fsica cuntica y les presentamos
a continuacin:
E h ; 2 ; h 2 ; h 6.262 1034 J s; 1.054 1034 J s (4.3.1)
p h k; k 2 ; h 2 ; c 3 108 m / s (4.3.2)
La primera de estas frmulas llamada formula de Planck a veces se escribe en forma que expresa la energa de fotn a travs de
frecuencia y a veces en trminos de frecuencia angular . En el segundo caso en lugar de constante de Planck h se utiliza
constante de Planck cruzada . Para entender como aparece la relacin (2.1.19) para el momento lineal, hay que saber dos
resultados fundamentales que surgen desde la teora de relatividad de Einstein. El primer de ellos consiste en la afirmacin de que la
masa de las partculas se incrementa con el crecimiento de su velocidad v , segn la formula m m0 1 v2 c 2 , donde m0 es la
masa en el reposo y c 3 108 m / s es la velocidad de la luz en vaco. Segn esta frmula los fotones que se mueven con la velocidad
de luz ( v c ) deben tener la masa de reposo m0 m 1 v2 c 2 0 . Es decir, a los fotones no les se puede parar, ellos siempre se
mueven con la velocidad de luz. Lo dicho significa que el fotn es una partcula de carcter especial, diferente de tales partculas
como el electrn, el protn, etc., que pueden existir movindose a velocidades menores que c o incluso en reposo.
La segunda afirmacin de la teora de relatividad consiste en que a cada partcula de masa m le corresponde la energa
E m c2 . Segn esta ltima formula el momento lineal del fotn debe ser igual a p m c E / c / c k
Reducimos todas las caractersticas de correspondencia de propiedades de onda electromagntica y de fotn en una tabla:

Caracterstica de fotn Caracterstica de onda Relacin

electromagntica
Energa E Frecuencia angular E h h c /
Momento lineal p Nmero de onda k p k h
En este captulo hemos estudiado una serie de fenmenos, en los cuales la luz se comporta como un flujo de partculas
(fotones). No obstante, no se debe olvidar fenmenos tales como la interferencia y la difraccin de la luz, los que pueden ser
explicados slo a base do las concepciones ondulatorias. De esta manera, la luz manifiesta un dualismo corpuscular-ondulatorio: en
unos fenmenos se revela su naturaleza ondulatoria y se comporta como una onda electromagntica, mientras que en otros se
manifiesta su naturaleza corpuscular y se comporta como un haz de fotones. Ms adelante veremos que el dualismo corpuscular-
ondulatorio est presente no slo en las partculas luminosas, sino que tambin en las partculas materiales (electrones, protones,
tomos, etc).
Aclaremos en qu relaciones se encuentran el cuadro corpuscular y el ondulatorio. La respuesta puede obtenerse al estudiar
desde ambos puntos de vista la iluminacin de una superficie cualquiera. Segn los conceptos ondulatorios, la iluminacin en cierto
punto de la superficie es proporcional al cuadrado de la amplitud de la onda lumnica. Desde el punto de vista corpuscular, la
iluminacin es proporcional a la densidad del flujo de fotones. Por consiguiente, entre el cuadrado de la amplitud de la onda lumnica
y la densidad del haz de fotones existe una proporcionalidad directa. El fotn es el portador del impulso y de la energa. Esta ltima
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se desprende en aquel punto de la superficie en el cual cae el fotn. El cuadrado de la amplitud de onda A caracteriza la
probabilidad de que el fotn caiga en determinado punto do la superficie. Ms exactamente, la probabilidad de que el fotn se
encuentre en los lmites del volumen dV que incluye en s! el punto examinado del espacio dado, se define por la expresin:
dP A2dV , donde es un coeficiente de proporcionalidad y A, la amplitud do la onda lumnica.
De lo dicho se infiere quo la distribucin de los fotones por la superficie sobre la cual cae la luz debe tener un carcter
estadstico. La uniformidad de la iluminacin que se observa en la prctica est condicionada por el hecho de que frecuentemente la
densidad del flujo de fotones es muy grande. As, por ejemplo, a una iluminacin producida por un bombillo 100w de potencia sobre
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una pantalla alejada a una distancia 10m para una longitud de onda de 500nm por 1 cm 2 de superficie inciden aproximadamente 10
fotones por segundo (vase el ejemplo a continuacin). La fluctuacin relativa del nmero de fotones por unidad de rea es
inversamente proporcional a la raz cuadrada del nmero de partculas. Por esta razn, para el valor sealado del flujo de fotones la
fluctuacin resulta ser insignificante y la superficie parece estar iluminada uniformemente
Ejemplo. Calclese el nmero de fotones que inciden sobre S 2m de tablero en el tiempo t 1seg alejado de un bombillo de
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P 100w potencia a la distancia R 10m , considerando que la luz de bombillo es monocromtica y corresponde a la longitud de
onda 500nm
Solucin:
La energa total emitida por el bombillo es igual a E P t . Esta energa se emite en forma isotropca por partes
iguales en todas direcciones. Cuando onda electromagntica llega hasta tablero la energa se distribuye en una
forma homognea sobre una esfera del rea 4 R 2 , con la densidad por unidad de rea P t / 4 R2 . La energa
que cae sobre tablero es producto de esta densidad por el rea del tablero, es decir Etab P t S / 4 R2 Por otro
lado, la onda electromagntica es un flujo de N fotones y la energa total de los fotones bombardean el tablero es
Etab N h N h c / . Debe cumplirse la igualdad

P t S / 4 R2 N h c / N P t S / 4 R2 h c 100 1 2 5 107 / 4 3.14 102 6.626 1034 3 108 4 1017
Respuesta 4 10 fotones inciden el tablero
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