CLORACIN

1. INTRODUCCIN:

El agua potable es un bien necesario pero escaso. A pesar de que el agua es la sustancia
ms abundante y comn en nuestro planeta -ya que cubre el 71% de su superficie- el
97.3% de sta se encuentra contenida en los ocanos. Del 2.7% restante,
aproximadamente el 2.1% se halla en los casquetes polares y en glaciares y slo el
0.61% es agua dulce lquida. De sta ltima, alrededor del 0.60% se encuentra en
acuferos subterrneos, de difcil acceso mientras que slo el 0.009% constituye agua
dulce superficial (ros y lagos). An ms, solamente el 0.003% del total es agua dulce
disponible para ser usada con fines domsticos. Es decir, si el total del agua de la Tierra
fuera un recipiente de 100 litros, solamente media cucharadita de agua sera apta para
consumo humano.

2. EL CLORO Y SUS DERIVADOS

El uso del cloro como agente desinfectante empez a principios del siglo XX y pas a
completar el proceso de filtracin, que ya era ampliamente utilizado. Los productos de la
familia del cloro ms habituales para realizar la desinfeccin del agua son:

2.1. El Cloro (Cl2)

Es un gas txico, ms denso que el aire, de color verde amarillento. Es un producto muy
oxidante que reacciona con muchsimos compuestos. En presencia de humedad es
extremadamente corrosivo y por ello los conductos y los materiales en contacto con l han
de ser de aleaciones especiales. El vapor de cloro es irritante por inhalacin y puede
causar heridas graves en caso de exposicin a altas concentraciones. El manejo de cloro
se ha de realizar pues, por parte de personal especializado y son necesarios sistemas de
control y de alarma muy efectivos.

2.2. El Hipoclorito Sdico (Naclo) En Solucin

Es un desinfectante que se utiliza del siglo XVIII y que popularmente se conoce como
leja. A nivel industrial se obtiene por reaccin del cloro gas con una solucin de hidrxido
de sodio. Tras la reaccin, se obtienen soluciones acuosas de color amarillo verdoso, que
tienen una concentracin determinada de cloro activo por litro. Se comercializa en
disoluciones de concentraciones entre 3 y 15% en peso. El hipoclorito sdico es un
oxidante muy potente e inestable, tanto, que una solucin de 100 gramos de cloro activo
por litro, despus de ser almacenada durante 3 meses, puede contener 90 gramos o
incluso menos.

2.3. El Hipoclorito Clcico (Ca(Clo)2)

Es un slido blanco con contenido entre el 20 y el 70% de cloro activo. Es muy corrosivo y
que puede inflamarse al entrar en contacto con ciertos materiales cidos. Sin embargo,
presenta dos ventajas respecto al hipoclorito sdico: su mayor contenido en cloro y su
mayor estabilidad. Para ser utilizado, se diluye con agua para obtener una solucin de
concentracin ms manejable, por ejemplo, 2%.

Adems de su aplicacin como desinfectante, el cloro y sus derivados han demostrado

ser tiles tambin en:

- Control de olores y sabores

- Prevencin de crecimiento de algas

- Eliminacin de hierro y manganeso

- Destruccin de cido sulfhdrico

- Eliminacin de colorantes orgnicos

- Mejoras en la coagulacin por slica

3. PROTOCOLO DE CLORACIN

A modo general, se puede establecer un protocolo de cloracin que consta de varias

etapas:

1. Estimacin de la demanda de cloro o punto de ruptura. Esto nos permitir

determinar la dosis de cloro que se ha suministrar para conseguir una completa
desinfeccin del agua.
2. Establecimiento del valor de Ct a que necesitamos trabajar. Esto permitir ajustar
el tiempo de contacto entre el hipoclorito y los microorganismos de forma que
obtengamos un agua desinfectada. Habitualmente, la dosificacin de desinfectante
se realiza en un depsito en la red de distribucin para permitir la mxima
homogeneizacin del agua. El dimensionado de tanques de tratamiento ha de
tener en cuenta el parmetro Ct para permitir un tiempo de permanencia adecuado
al tratamiento. En general, se considera que a pH inferior a 8, un tiempo de
contacto de 30 minutos es suficiente. Se recomienda que el tiempo de
permanencia del agua en el tanque sea inferior a 48 horas. Si el tanque ya estaba
en funcionamiento antes de iniciar la cloracin y estaba infradimensionado, podra
 ocurrir que el tiempo de permanencia del agua no fuera suficiente, lo que dara
lugar a una mala desinfeccin. En estos casos, para mantener el parmetro Ct
sera necesario incrementar la dosis de tratamiento.
3. Una vez desinfectada el agua, se ha de comprobar, mediante un kit de
determinacin de cloro, que la cantidad de cloro residual en el punto ms alejado
de la red de suministro est dentro de lo estipulado por las autoridades
competentes. En caso de ser demasiado bajo, se tendra que aumentar la dosis de
cloro suministrada, con posterioridad a la desinfeccin. Por el contrario, si la dosis
es demasiado elevada- como ocurrira en el caso de un tanque
infradimensionado-, la adicin de un reductor (como el bisulfito sdico o el
metabisulfito) permitira la eliminacin del cloro residual hasta el nivel necesario.
Una vez el cloro se mantiene dentro de los valores residuales requeridos, se
puede realizar una medida del potencial redox del sistema ya que ste nos servir
como sistema de control, siempre y cuando no haya grandes variaciones en la
calidad del agua de alimentacin del sistema.

4. EQUIPOS DE CLORACIN

A la hora de clorar un agua podemos encontrarnos en varios casos de caractersticas bien

diferenciadas:

A. Aguas destinadas a destino humano que no han sido cloradas anteriormente. Sera el
caso de las aguas provenientes de manantiales o pozos y que se suministran
directamente a los consumidores. En este caso, sera aplicable todo lo expuesto
anteriormente. La cantidad de cloro dosificada se utilizara para desinfectar y para
mantener un residual. La cloracin se realizara en tanque con un sistema de
recirculacin para controlarla adecuadamente de forma que el agua que se suministra
a los consumidores en todo momento contiene el residual necesario.
B. Aguas que han sido cloradas previamente pero que, por lejana entre el punto de
tratamiento y el de suministro final o por posibles prdidas de cloro posteriores al
proceso de cloracin, no presentan un cloro residual adecuado en el punto ms
alejado de la red de suministro. En estos casos, se trata de una dosis de recordatorio
que slo se emplea para mantener un residual puesto que a priori el agua ha sido
previamente desinfectada. Se realizara en este caso una cloracin en lnea, en
contraposicin a la cloracin en tanque requerida en el caso A.
C. Combinacin de los dos casos anteriores. Son aguas que no han sido cloradas
anteriormente (y por tanto necesitan un tanque de reaccin) pero que no tienen un
sistema de recirculacin que permita una cloracin controlada en todo momento. Toda
el agua que sale del tanque va a parar directamente a la poblacin y por ello se ha de
realizar una dosis de recordatorio (en caso necesario) en lnea.

4.1 Cloracin En Tanque Con Recirculacin

En el esquema se muestra a continuacin corresponde a una instalacin estndar para

este tipo de tratamiento. Es la configuracin estndar del KIT DE CLORACIN EN
TANQUE CON RECIRCULACIN ofrecido por ITC. Consta de diversos elementos, que
pueden ser suministrados por ITC, que pasamos a describir a continuacin.
4.2 Cloracin en lnea.
En este caso no existe ningn tanque que acte como pulmn a la hora de controlar la
dosificacin ya que la desinfeccin propiamente dicha ya se ha llevado a cabo
anteriormente. Se trata de un caso de cloracin de recordatorio para mantener el nivel de
cloro residual necesario. Un ejemplo sera una estacin de post-cloracin en una red de
distribucin muy extensa donde el tratamiento de desinfeccin se ha realizado a mucha
distancia del punto de consumo. El esquema que se muestra en la pgina siguiente es la
configuracin estndar del KIT DE CLORACIN EN LNEA

4.3 Cloracin en tanque sin recirculacin

El esquema se muestra corresponde a una instalacin estndar para este tipo de
tratamiento. Es la configuracin estndar del KIT DE CLORACIN EN TANQUE SIN
RECIRCULACIN ofrecido por ITC. Consta de diversos elementos, todos ellos
suministrados por ITC, que pasamos a describir a continuacin.