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Patricia Evans Abuso verbal
NDICE
NOTA DEL EDITOR .............................................................................................. 4
PALABRAS INICIALES ........................................................................................ 4
PREFACIO ...................................................................................................................... 6
INTRODUCCIN ........................................................................................................... 6
PRIMERA PARTE .......................................................................................................... 9
I RECONOCER EL PROBLEMA .............................................................................. 9
II DOS TIPOS DE PODER ....................................................................................... 11
III EL PODER PERSONAL ...................................................................................... 14
IV EL PODER SOBRE ............................................................................................. 16
V LAS CONSECUENCIAS ...................................................................................... 22
VI LOS SENTIMIENTOS......................................................................................... 26
VII OBSTACULOS E INDICADORES ................................................................... 32
SEGUNDA PARTE ....................................................................................................... 38
VIII CARACTERSTICAS Y CATEGORAS ......................................................... 38
IX EL ADICTO A LA IRA ....................................................................................... 50
X EL CONDICIONAMIENTO ................................................................................. 53
XI EL CAMBIO DE ACTITUD ................................................................................ 55
XII LA RESPUESTA ................................................................................................ 60
XIII LA RECUPERACION ....................................................................................... 67
XIV MIRAR HACIA ATRAS ................................................................................... 68
XV LA DINAMICA FUNDAMENTAL ................................................................... 73
XVI SOBRE LA TERAPIA ...................................................................................... 79
XVIII LOS NIOS Y EL ABUSO VERBAL ........................................................... 86
XVIII PREGUNTAS FRECUENTES ....................................................................... 90
BIBLIOGRAFA ........................................................................................................... 94
LECTURAS RECOMENDADAS ................................................................................. 95
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Patricia Evans Abuso verbal
A lo largo de toda la obra la palabra "abuso" describe las conductas que intentan
disminuir o violar la integridad de otra persona; pueden hacerlo tanto por medio del insulto
como por la descalificacin de sus intereses, su iniciativa, sus acciones, su creatividad. La
palabra "abusador" se aplica a la persona que perpetra el abuso. Cuando se habla de
relaciones de abuso verbal, se hace referencia a la relacin dominador/dominado que se
establece entre quienes cometen este tipo de abuso y quienes lo padecen, a diferencia de
aqullas en que dos personas se relacionan con reciprocidad e interdependencia
PALABRAS INICIALES
Tras su publicacin en 1992, esta obra se convirti en la primera en definir y describir las
relaciones de abuso verbal entre adultos. En ese momento, yo no habra imaginado siquiera
que tantos miles de personas me escribiran para aportar algn elemento de su historia
personal al desarrollo de este tema. Agradezco profundamente todas las contribuciones;
todava sigo aprendiendo con sus opiniones y experiencias.
Casi todas las personas que me han escrito son mujeres (ms del 98 por ciento), pero
tambin lo han hecho algunos hombres. Son los que estn a favor del cambio y dispuestos a
aprender de la experiencia femenina. Parecen saber que las personas que han sido dominadas
y han sufrido el dolor de este tipo de violencia, son las mejor calificadas para revelar la forma
en que se ejerce esa dominacin y las ms capacitadas para informar a los dems sobre sus
efectos.Aunque muchas de las relaciones de abuso verbal no llegan forzosamente a la violencia
fsica, hay un buen nmero que s lo hace. La injuria precede al primer incidente de violencia
y, est siempre presente en una relacin agresiva. No cabe duda de esto. Ningn hombre se
va a vivir con una mujer y de inmediato comienza a golpearla; antes la menospreciar,
ignorar sus sentimientos y la humillar. Comprender la dinmica de estas relaciones y ofrecer
tratamiento a ambas partes pueden ser los primeros pasos para disminuir una forma no
reconocida de la violencia en el mundo. A pesar de que los hombres son ms reticentes que las
mujeres a revelar sus experiencias, resulta claro que la violencia verbal -al igual que la
agresin fsica- en una relacin de pareja, es un problema de gnero. Esta diferencia entre los
gneros se ha desarrollado a lo largo de los siglos de muchas formas distintas. Una
consecuencia general y obvia es que muchos ms hombres que mujeres han sido animados a
creer, de distintas maneras, que dominar a otro adulto en una relacin es una conducta
aceptable. La creencia de que ejercer ese dominio est bien es muy destructiva. La injuria y la
agresin se producen dentro de ese contexto. Por el contrario, muy pocas mujeres han sido
animadas por los mensajes culturales a dominar a su pareja. De cualquier modo, la idea de
que la dominacin es aceptable, no tiene sentido. Las personas deben hacerse cargo de s
mismas -esto significa ser responsable y desarrollar desde la niez a la edad adulta la
capacidad de gobernarse interiormente-, ser fieles as mismas y aprender a no depender de
otras personas. Afortunadamente hay un cambio en las actitudes de hombres y mujeres, que
comprenden que la violencia verbal no slo daa a la pareja sino tambin a la familia y, por
ltimo, a la sociedad en su conjunto. Es evidente que nuestra cultura se est volviendo cada
vez ms intolerante hacia la violencia de cualquier tipo. Hace apenas una generacin, el acoso
y la agresin hacia las mujeres ni siquiera se reconocan como actos que pudieran ser
castigados judicialmente. Por qu? Precisamente porque eran ataques contra las mujeres.
Siento un profundo rechazo cuando descubro que todava hay gente que justifica la
dominacin y acepta la idea de que un adulto obedezca a otro en el contexto de una relacin.
Las fuerzas de la ignorancia influyen sobre la mentalidad de muchos que despus, quiz sin
darse cuenta, perpetan esa dominacin. Por supuesto, cada uno de nosotros puede ver el
problema de manera diferente y darle un nombre distinto. Nuestro nombre para este problema
es "patriarcado". En el captulo "Sobre la terapia y para los terapeutas" se trata el tema de la
terapia y el patriarcado. Ha sido elaborado para servir de apoyo a los terapeutas y a todos los
lectores que tengan que vrselas con el problema del abuso verbal. "Los nios y el abuso
verbal" se refiere a las inquietudes de los padres separados que necesitan mantener su vida y
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sus actividades apartadas del anterior cnyuge, y al mismo tiempo quieren que sus hijos se
cren en un ambiente armonioso. Creo que gran parte del dolor que encontramos en el mundo
nos dice que hay algo que no est bien. Es hora de descubrir de qu se trata.
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PREFACIO
Estamos en el centro de una evolucin: la evolucin de la conciencia. Esta evolucin se
manifiesta en el valor creciente que atribuimos al ser humano como individualidad y en el
inters cada vez mayor que sentimos por nuestro potencial humano. Hemos comprendido
cules son nuestros derechos humanos; nuestro respeto por la vida y la dignidad humana han
crecido. Hemos visto desintegrarse las viejas estructuras de poder y las antiguas creencias a la
luz del mayor conocimiento. Colectivamente, ya no consentimos la esclavitud, el trabajo
infantil, el abuso que se comete contra los nios o la agresin a las esposas. Estamos cruzando
el umbral desde la creencia en un "Poder Sobre" (dominacin) hacia la creencia en un "Poder
Personal" (reciprocidad y creacin cooperativa). Cruzar este umbral es un proceso largo y
arduo, y el progreso que se va produciendo parece pequeo en comparacin con los problemas
que todava existen. Cuando cruzamos el umbral, renunciamos al Poder Sobre y adquirimos
conciencia de nuestro Poder Personal. Somos conscientes de los sistemas polticos y
econmicos represivos que se mantienen por la fuerza fsica. En cambio somos menos
conscientes de la represin psicolgica. La represin se ejerce mediante la manipulacin verbal
y la coaccin. Creo por lo tanto que si actuamos para que la causa de la libertad fsica progrese
en diferentes niveles y distintos aspectos, podremos tambin reconocer esa otra forma de
control, menos obvia pero muy generalizada, y liberarnos de ella. Los sistemas represivos se
perpetan en la medida en que no son reconocidos:
INTRODUCCIN
Este libro es para todos. Pero sucede que los ejemplos, las experiencias y las historias
contenidos en l provienen de las mujeres. En consecuencia, y espero que esto no cree
prejuicios, yo me refiero a la experiencia femenina de confusin y dolor causada por la
violencia verbal. A fin de proteger la confidencialidad de las mujeres que compartieron su
experiencia conmigo, he cambiado sus nombres y las circunstancias que pudieran
identificarlas. Las mujeres que describo estn formadas por partes ensambladas de distintas
mujeres. Son compaeras actuales o anteriores de hombres que ejercieron con ellas abuso
verbal. La violencia verbal es una forma de agresin que no deja huellas visibles, comparables
a las lesiones causadas por la violencia fsica. Pero es igualmente dolorosa y la recuperacin
puede llevar mucho ms tiempo. La vctima vive en una situacin que se le va haciendo
gradualmente ms confusa. En pblico est con un hombre que en privado se convierte en
otro. El desmerecimiento sutil o las explosiones de ira, la indiferencia glacial o la prepotencia,
el sarcasmo burln o el reproche silencioso, la coercin manipuladora o las exigencias
irrazonables, son hechos comunes. Pero se los disimula con la frase: "Qu te pasa? Siempre
ests exagerando las cosas", y muchas otras formas de negacin.
A menudo la mujer ultrajada no tiene testigos que presencien su realidad y nadie puede
comprender su experiencia. Los amigos y la familia pueden ver al ofensor como alguien
realmente bueno; por supuesto, l cree serlo. Aunque este libro describe las experiencias de
las mujeres, tambin los hombres sufren violencia verbal por parte de sus parejas. La
diferencia es que ellos no viven aterrorizados como las mujeres que tienen que sufrir la ira de
un hombre. A quienes han sido agredidos verbalmente, se les habr dicho de manera sutil y
tambin no tan sutil que su percepcin de la realidad es equivocada y que sus sentimientos no
son los correctos. En consecuencia, pueden dudar de su propia experiencia y, al mismo
tiempo, no darse cuenta de que lo estn haciendo. Les sugiero que a medida que lean las
experiencias sobre violencia verbal, traten de percibir si les resultan familiares. Este libro ha
sido concebido para ayudar a reconocer el abuso verbal y la manipulacin. Mi intencin es
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Patricia Evans Abuso verbal
revelar los matices y la realidad del abuso verbal, tal como ocurre en la prctica. En lugar de
olvidar los conflictos de nuestro pasado colectivo, de tener que recordar los dolorosos
acontecimientos que condujeron a la necesidad de escribir un libro como ste, podemos
aprender de ellos y, a travs de la mayor informacin con que ahora contamos, hacer
elecciones conscientes que permitan vislumbrar un futuro mejor. El menosprecio hacia una
persona nos disminuye a todos. Abuso verbal se basa en las entrevistas que llev a cabo con
cuarenta mujeres. Sus edades van de los 21 a los 66 aos. La duracin promedio de sus
relaciones fue de 16 aos. Por lo tanto, en total, he escrito sobre ms de seiscientos cuarenta
aos de experiencia con el abuso verbal. Aunque muchas de las mujeres entrevistadas haban
terminado ya su relacin, el reconocimiento y la elaboracin de lo ocurrido continuaba cinco,
diez y hasta quince aos despus. La mayora de ellas intentaron todos los caminos, todos los
enfoques para mejorar la relacin: explicaron, pasaron por alto, preguntaron, rogaron,
recibieron asesoramiento individual y conjunto, vivieron su vida lo ms independientemente
posible, atendieron a sus propias necesidades, no pidieron "demasiado", se conformaron cada
vez con menos, no tuvieron exigencias, fueron comprensivas. Nada funcion. La dinmica de
la relacin sigui siendo un misterio. Fue necesario el apoyo y la validacin de la realidad que
un terapeuta puede aportar. La posibilidad de mantener una feliz relacin existe si ambas
partes tienen la voluntad de cambiar.
La Primera Parte comienza por identificar situaciones tpicas en una relacin de abuso
verbal. Despus, desde una perspectiva amplia, describe el Poder Sobre como una forma de
poder que se manifiesta como dominio y control, en contraste con el Poder Personal, que se
manifiesta como reciprocidad y creacin conjunta. A continuacin presenta la experiencia, los
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Patricia Evans Abuso verbal
sentimientos y los pensamientos de las vctimas del abuso verbal. Finalmente, se describen las
principales pautas del abuso.
La Segunda Parte define categoras dcl abuso verbal, por ejemplo el rechazo a compartir,
la oposicin, el desdn y la trivializacin; describe el contexto cultural en que la integrante
femenina de la pareja evala su experiencia. Explica mtodos adecuados de comunicacin y
bsqueda de cambio. A continuacin explora la dinmica fundamental de las relaciones de
abuso verbal, la terapia y el abuso verbal con los nios.
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PRIMERA PARTE
Al examinar algunas de las experiencias de mujeres que padecieron abuso verbal se
descubre que cada uno de los componentes de la pareja parece vivir realidades diferentes y es
incapaz de reconocer el mundo del otro.
El condicionamiento cultural contribuye a crear confusin en las mujeres respecto de la
situacin, que viven. Sin embargo, los sueos, los sntomas fsicos y las imgenes internas
alertaron a algunas mujeres y les permitieron ver que sus relaciones no eran verdaderamente
lo que parecan ser.
I
RECONOCER EL PROBLEMA
Proferir palabras ofensivas es la forma ms obvia de abuso verbal. No es difcil reconocer
la situacin si el agresor pronuncia palabras como idiota, imbcil, perra, u otro epiteto
degradante. Otras formas son menos evidentes. Por muchas razones puede ser muy dificultoso
reconocerlas en una relacin de pareja adulta.
Por lo general, el abuso verbal es una actitud clandestina; usualmente slo la pareja del
abusador lo oye. Es frecuente que esta actitud se intensifique con el tiempo hasta que las
mujeres se acostumbran y se adaptan a ella. Adopta diferentes disfraces y rebaja
sistemticamente la percepcin por parte de la persona que sufre el maltrato.
En cierto sentido, el abuso verbal est enquistado en nuestra cultura. La prepotencia, la
anulacin, la humillacin, la arrogancia, la oposicin, la manipulacin, la crtica, la dureza, la
intimidacin, son aceptados por muchos como parte de juego limpio. Cuando estos juegos de
poder se establecen en una relacin y son negados por quien los perpetra, nace la confusin.
La identificacin de una o ms de las siguientes situaciones permite definir relaciones de
abuso verbal:
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Los hombres parecen opinar casi siempre lo contrario de su mujer y no exponen sus
puntos de vista diciendo "Pienso que...", "Creo que..." o "Siento que...". No dudan de que su
punto de vista es el apropiado y cualquier otro diferente, el equivocado.
Las mujeres suelen preguntarse si sus parejas las perciben como personas con vida
propia.
Las mujeres no recuerdan haberle dicho jams a sus parejas "Cierra la boca" o "Calla!".
Los hombres eluden la discusin de un tema: se enfadan o dicen "No s de qu ests
hablando".
El abuso encubierto es un ataque oculto, una coercin. Este tipo de abuso ha sido
descrito como "causante de locura". Es "una forma de interaccin interpersonal que se origina
en la represin de una agresin intensa y que disminuye seriamente la capacidad de la vctima
para reconocer y ocuparse de la realidad interpersonal".'
Cuando ocurre este tipo de abuso, la mujer no encuentra nada especfico contra lo cual
luchar. Por eso debe aprender a confiar en su propia experiencia, por mas doloroso que sea, a
reconocer que el abusador no la ama, ni la valora, ni la respeta.
George R. Bach y Ronald M. Deutsch2 incluyen en su libro una relacin de tems que
ensea a reconocer las experiencias "causantes de locura".
Algunos de los sentimientos y las experiencias descritos arriba son fciles de reconocer.
Otros no son tan claros. Las mujeres reconocen que solan sentirse as, despus de un tiempo
de estar alejadas de la relacin con el abusador.
El abuso verbal es agresin hostil. El abusador no es provocado por su pareja; puede
negar, consciente o inconscientemente, lo que est haciendo. En cualquier caso, no es
probable que un da se despierte diciendo: "Dios! Qu he estado haciendo! Lo siento mucho.
No lo volver a hacer ms". Slo su pareja lo sufre. Generalmente, slo su pareja puede
reconocer el abuso. "La agresin puede ser reconocida porque el impacto de la conducta sobre
la vctima es daina."
Generalmente la responsabilidad de reconocer el abuso verbal recae sobre la compaera
del abusador, porque ste no est motivado para cambiar. Sin embargo, las mujeres pueden
tener dificultad para reconocer el abuso porque han sido inducidas a dudar de sus
sentimientos. Por ejemplo, si una mujer se siente herida o molesta por algo que l ha
manifestado y expresa sus sentimientos diciendo: "Me sent mal cuando dijiste eso", el
agresor, en lugar de reconocer sus sentimientos y reaccionar de manera apropiada, la
rechazar e invalidar con una frase como: "No s de qu ests hablando. Eres demasiado
susceptible". As logra que su pareja dude de su propia percepcin. Por qu? Porque a
muchas mujeres, se les ense durante la niez que sus sentimientos podan ser ignorados. Si
una mujer reconoce y valida sus sentimientos, podr comenzar a reconocer el abuso verbal y
expresarlo con palabras como
Al intentar compartir sus sentimientos con su agresor, l los invalidar. Por ejemplo, l
puede mofarse con un comentario sarcstico y despus, si ella protesta, decirle que se trataba
de una broma y provocar que su pareja dude de su propia percepcin. Sin embargo, "la
impresin real de la verdad probablemente sea percibida, no desde la visin de otro, sino
desde la propia".4
II
DOS TIPOS DE PODER
Hay dos tipos de poder. Uno mata el espritu. El otro, lo alimenta. El primero es el Poder
Sobre; el otro es el Poder Personal.
El Poder Sobre se expresa en forma de control y dominacin. El Poder Personal, como
reciprocidad y creacin conjunta. La reciprocidad es una forma de estar junto a otra persona
que permite el crecimiento y el bienestar de ambos mediante una comunicacin clara y una
comprensin emptica. La creacin conjunta es la participacin en una vida conscientemente
compartida que ayuda a cada uno a alcanzar sus metas. (Esta idea se trata ms extensamente
en Captulos III y IV.)
Dado que el abuso verbal es sintomtico de problemas personales, culturales y globales
que se originan en el abuso del poder, comenzar con una amplia perspectiva y una mirada
abarcadora del Poder Sobre.
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Si Zee estuviera en la Realidad II (la realidad de Ann), habra dicho: "Oh, lo lamento.
Creo que slo quera que supieras que yo estaba recogiendo la fruta para no tener que pedirte
que me ayudaras". Entonces podramos haber dicho que Zee era un grun, de acuerdo, pero
que evidentemente lamentaba su irritacin. Si Ann hubiese crecido en un ambiente de
Realidad II, habra reconocido que nunca podra haber "alguna razn" para que Zee dijera "No
eres cooperativa". Habra reconocido que Zee no estaba en su realidad, no habra aceptado ser
menospreciada y no habra sufrido la frustracin de no saber por qu no poda hacerle
comprender. Habra sabido que l no se preocupaba por comprender, que estaba ms
concentrado en pensar "Yo gan; t perdiste!" porque, despus de todo, as es como en la
Realidad I se siente el poder.
El Poder Sobre es un poder robado. En la Realidad I, si usted no tiene a alguien sobre
quien ejercer el Poder Sobre, no hay poder en absoluto.La necesidad de Zee de tener el Poder
Sobre, es tambin "el miedo a ser asfixiado". Este temor es, de hecho, el de que alguien tenga
ms poder que uno. En la Realidad I Zee pasa de tener mucho poder a temer que alguien
tenga ms poder que l, pues en su realidad no hay reciprocidad.
Algunas mujeres pueden vivir con los puyazos verbales del tipo que practica Zee y
aceptarlos, olvidando sus efectos. Pero ninguna podra vivir con su hostilidad, porque el Poder
Sobre es hostil. l no cambiar a menos que lo quiera. Si la mujer objeta su agresin verbal, si
la reconoce, si le pide que cambie y l se niega, y su actitud es, como dijo un abusador: "Yo
digo lo que me da la gana!", ella deber darse cuenta de que l realmente puede decir lo que
quiera, pero que no hay nada meritorio ni heroico en que ella se quede a su lado para orlo.
III
EL PODER PERSONAL
Este captulo explora la Realidad II y examina cmo se percibe la vida y cmo se
desarrollan las relaciones amorosas en ella. En contraste, en el siguiente captulo
examinaremos la Realidad I, donde la lucha del abusador por adquirir el Poder Sobre, el
dominio y el control, dificulta las relaciones.
El Poder Personal se origina en nuestra conexin con los sentimientos de los dems y
aumenta a travs de la cooperacin y la participacin con la vida. La cooperacin y la
participacin con otra persona que tambin se base en sus propios sentimientos, crean una
realidad compartida. Esta creacin es la relacin en s misma. sta es una relacin de la
Realidad II, porque ambas partes conocen su Poder Personal. Ambos se apoyan y empatizan
mutuamente. Ambos viven la Realidad II.
Una relacin de la Realidad II es por cierto muy deseable. Es importante que se sepa que
no es posible construir unilateralmente este tipo de relacin. La relacin de la Realidad II es
una realidad compartida: una persona sola no puede crearla. Hacen falta dos. A la inversa,
como es una realidad compartida, una persona sola puede impedirla. Para eso slo hace falta
uno. La cooperacin y la participacin en la vida suponen que cada uno se involucre en el
poder creativo de la vida, que genere una realidad personal fundada en la relacin que tiene
consigo mismo. Mediante la relacin con nuestra parte creativa experimentamos nuestro Poder
Personal. No podemos acceder a nuestro Poder Personal si no somos conscientes de nuestros
sentimientos.
El Poder Personal es la capacidad para conocer, elegir y crear a partir de nuestro ser
bsico, all donde se originan nuestros sentimientos. Nuestros sentimientos nos ayudan a
saber qu queremos y qu nos procura una mayor satisfaccin.
Cuando tenemos esta relacin con nosotros mismos y con el mundo que nos rodea,
experimentamos no slo nuestra propia creatividad y nuestro Poder Personal; adems
percibimos que el mundo es un lugar de ayuda mutua y de creatividad. Por eso describimos la
realidad de manera diferente que aquellos que la describiran como una estructura jerrquica
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de Poder Sobre, donde cada nivel domina al inferior y los seres humanos permanecen en la
cspide.
Gracias a nuestra experiencia con el Poder Personal se genera un nuevo mundo de
reciprocidad y cooperacin. Los que viven en este paradigma estn en la Realidad II y miran la
vida a travs de esas lentes.
La vida emerge en forma de misterio, esplendor y diversidad infinita. Lo viejo muere y lo
nuevo nace. Crecemos y aprendemos de la misma manera. Hacemos el duelo por prdidas que
se renuevan en el proceso. El proceso de la vida sustenta naturalmente a la vida, la genera, la
equilibra, la alimenta y la protege mediante un sistema infinitamente delicado y complejo.
Es posible aproximarse al proceso de la vida y al proceso ele vivir una relacin, de la
misma manera en que la tierra construye un hbitat para sus criaturas y a cambio sus
criaturas construyen la tierra; como en un ecosistema que florece cuando todos son
interdependientes, se fortalecen unos a otros y obtienen su fuerza de la conexin con el poder
de la vida mutuamente sustentado en sus aspectos creativos y nutricios.
Vivir en esta realidad requiere una gran autoestima y una gran confianza en el proceso
de la vida en s mismo. Requiere especialmente que se tenga conciencia de la manera y los
medios con que actan destructivamente contra nosotros quienes no comparten esa realidad.
Si crecemos en esta realidad nos damos cuenta que no podemos aceptar ni tolerar el
desmerecimiento de otra persona, porque nos desmerece a nosotros mismos.
En las relaciones de la Realidad II ambas partes se encuentran en la relacin como una
unidad, y tambin como personas separadas. Se sienten seguras en esa relacin. A causa de
esa seguridad, nadie tiene necesidad de ejercer el Poder Sobre el otro. En esa relacin cada
persona se hace cargo de:
Esto es lo ideal. Sin embargo, en las relaciones personales el radio de accin entre las
relaciones mutuamente sustentadas, las creativas y las destructivas, abarca un vasto espectro
de las interacciones posibles y cada interaccin es de gran complejidad. No obstante, dentro
ele ese radio podemos tener una amplia visin y marcar el punto de inflexin o la postura
precisa que indique que se ha cruzado el umbral desde una comunicacin corriente al abuso
verbal definido. Este criterio es la intencin del comunicador de informar o alimentar al otro
frente a la intencin de no informar ni alimentar al otro. Si las palabras o las actitudes
desmerecen, faltan el respeto o desvalorizan al otro, son abusivas. Aqu uso los trminos
informar y alimentar en un sentido amplio. Por ejemplo, cuando pregunto algo estoy
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IV
EL PODER SOBRE
En este captulo exploraremos la realidad del abusador, la actitud que adopta con su
pareja, las reglas del juego y la forma en que se legitima el abuso verbal. Esa exploracin
revelar caractersticas identificatorias comunes a muchos abusadores y condiciones comunes
a la mayora de las relaciones con ellos.
El abusador verbal creci en la Realidad I, del mismo modo que su pareja. Pero nunca
pas a la Realidad II. Para poder pasar a la Realidad II debera haber reconocido e integrado
las experiencias de la niez que hicieron de esa persona alguien tan inseguro y tan necesitado
de ejercer el control.
El abusador vive en la Realidad I y se autovalora de acuerdo con la Realidad I. Vivir en la
Realidad I es vivir con el modelo del Poder Sobre. El abusador no conoce el Poder Personal ni
siente la seguridad y la autoaceptacin del Poder Personal. En consecuencia, esquiva el
sentimiento de falta de poder dominando y controlando a su pareja. El abusador tiene la
determinacin de no admitir sus manipulaciones y su control. Si lo hiciera, tendra que
enfrentarse cara a cara con sus propios sentimientos.
El abusador rechaza la calidez y la franqueza de su pareja, porque sas son precisamente
las cualidades que teme tener. En la Realidad I esas cualidades significan vulnerabilidad y la
vulnerabilidad es sinnimo de muerte.
Generalmente el abusador no piensa en el dolor que est causando con el abuso. l
puede "ganar" una batalla con una manipulacin o con un modo convincente de
desmerecimiento, sin que su pareja llegue siquiera a darse cuenta de que se ha librado una
batalla. Si ella se da cuenta de que ha sido despreciada y lo dice, l negar el abuso. Podra
decir, por ejemplo, que no sabe de qu est hablando ella. Y ella, lo sabe? Al menos, no est
demasiado segura.
Por el contrario, el abusador fsico suele confundir a su pareja al admitir su agresin,
pidiendo disculpas y diciendo que no lo volver a hacer, aunque lo har nuevamente. En este
caso la mujer sabe que lo que sucedi es real. Puede ver las cicatrices. Sin embargo, ste no
es siempre el caso.
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Como seala Susan Haraki, asesora de Alternativas para las Mujeres Agredidas, de
Concord, California, en algunos casos la negacin del abusador es tan profunda que puede
minimizar los daos fsicos como si fueran casi nada.
Esta intensa negacin puede confundir y distorsionar la percepcin de la vctima.
La pareja de un abusador verbal en proceso de reconocer su situacin, declar "Si usted
no ha tenido nunca una relacin de abuso verbal, le costar mucho reconocerla. Si la tiene,
podra no reconocerla nunca".
Las declaraciones de amor del abusador estn en directo contraste con las cosas
hirientes que dice. Como todos quieren ser amados, la mujer se siente inclinada a creer al
abusador cuando dice: "Te amo". Despus de todo, por qu lo dira si no lo sintiera?
Posiblemente en la Realidad I "te amo" signifique algo completamente diferente de lo que
significa en la Realidad II.
Todas las mujeres a quienes entrevist han odo por lo menos dos de las siguientes
declaraciones amorosas:
-Te amo.
-Nadie podra amarte tanto como yo. Nunca te dejar.
-Nunca hara nada que te hiriera. Slo quiero que seas feliz.
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Patricia Evans Abuso verbal
Desigualdad
Competitividad
Manipulacin
Hostilidad
Control
Negacin
Desigualdad
Dado que el abusador verbal necesita tener el Poder Sobre su pareja, no puede aceptarla
como su igual, aunque diga que lo hace. Por qu no puede aceptarla como su igual? Porque
sentira que la igualdad de ella es su inferioridad. l tendra que pedir lo que quiere. Estara
expuesto al rechazo. Tendra que renunciar al control y al dominio que le otorgan un
sentimiento de poder, seguridad e identidad como hombre.
Una manera de identificar una relacin de desigualdad es determinar si una pareja puede
establecer metas comunes y discutirlas juntos. En una relacin abusiva, la mujer no planifica
realmente junto al hombre. La planificacin conjunta requiere reciprocidad e igualdad,
condiciones que no se verifican en la Realidad I. En una relacin abusiva, la mujer descubrir
que su compaero no est dispuesto a discutir con ella las metas a corto o a largo plazo; en
algunos casos, ni siquiera planificar con ella el fin de semana. Ni las metas personales ni los
planes para un futuro comn se discuten y conciertan de manera mutuamente sustentadora.
Las siguientes situaciones, tomadas de relaciones de la vida real, ilustran la falta de
voluntad del abusador para planificar con su pareja.
Bella pens que sera divertido ir a un lago cercano la tarde de un sbado. Esa maana
pregunt:
-Bert, me preguntaba si tienes algn plan para hoy.
Bert se volvi enfadado hacia ella. -Tengo que tener planes? -pregunt de mala manera.
-Bueno, no -dijo ella-, slo pensaba que podramos hacer algo esta tarde.
-No veo por qu tendra que tener planes -contest l an ms enfadado.
-Por qu te enfadas? Nunca dije que tuvieras que tener planes -respondi Bella.
-No estoy enfadado! --dijo Bert enfurecido-. T hablaste de planes y ahora lo quieres
negar.
Bella se qued confusa, frustrada y molesta. Se preguntaba cmo poda sentirse tan mal
y al mismo tiempo no ser capaz de hablar de sus sentimientos. Por su experiencia saba que
Bert seguira diciendo que ella "estaba tratando de negarlo". Bella cont que se sinti mal y
que pas algn tiempo preguntndose qu haba hecho para molestar a Bert. Haba dado la
impresin de que ella esperaba que l hubiera hecho planes? O, de alguna manera, le hizo
sentir que debera haber hecho planes, a pesar de que ella esperaba que no los tuviera y que
estuviera libre para poder ir al lago?
Cada vez que tena lugar una conversacin de este tipo, no haba nadie cerca para
ayudar a Bella a salir del apuro. En otra ocasin Bert entr en la casa desde el jardn y dijo:
-Hay que cambiar el cobertizo. Nos costar X dlares.
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Bella, quien habitualmente paga las cuentas con los fondos de la cuenta bancaria
conjunta, contest complacida:
-Oh, sera muy bueno. Es posible que no tengamos todo ese dinero ahora, pero
podramos comprar enseguida la mitad de la madera necesaria y la otra mitad ms tarde.
-Si no lo tenemos, no lo tenemos! -grit Bert enfadado.
-Pero estoy segura de que nos lo podemos permitir. Quieres que hagamos juntos un
presupuesto?
-No vamos a hacer ningn presupuesto! replic Bert ms enfadado an.
-Y qu pasar con el cobertizo? -pregunt Bella.
-No pienso discutirlo! -continu Bert-. T gastas dinero en todo lo que quieres.
-No, no es as! Adems me gustara mucho hacer un presupuesto contigo.
Bert grit con rabia: -Y t sigues insistiendo! Siempre quieres tener la ltima palabra!
Bella reconoci que en ese punto ya se senta muy mal. Me cont que se preguntaba
cmo haba hecho para que Bert pensara que ella quera quedarse con la ltima palabra. No
entenda por qu Bert sugera que ella gastaba mucho dinero si no era as y ella siempre
estaba dispuesta a que examinaran juntos los gastos extraordinarios. Si estaba preocupado
por los gastos, por qu no le agradaba que ella quisiera preparar junto con l un
presupuesto? Todava pensaba en cambiar el cobertizo? Por qu no era capaz de
comunicarse de manera que l no sintiera que estaba insistiendo cargosamente? Cmo poda
explicarle que ella quera ayudarlo en sus planes y que estaba tratando de cooperar?
Saba que de cualquier modo si ella intentaba volver a tocar el tema, Bert la acusara
nuevamente de querer tener la ltima palabra. sa era una frase que repeta constantemente.
Bella senta verdadera angustia. Bert nunca haca acusaciones de esa ndole en presencia de
terceros.
Las mujeres de los abusadores verbales pasan buena parte del tiempo tratando de
comprender situaciones similares a la de Bella y Bert. Cuando la mujer no sabe que el
problema es la desigualdad, queda sumida en la confusin.
Cora cont otra historia sobre cmo ella y Curt no parecan capaces de hacer planes
juntos. La mayor parte de los ingresos de Curt provena de comisiones, participaciones y
bonificaciones. Ese dinero era de propiedad comn. Sin embargo, Cora nunca saba a cunto
ascenda el dinero que l ganaba y slo vea una pequea parte de l.
Cora nunca haba podido hacer planes para el futuro con Curt. Cuando firm la
declaracin conjunta de impuestos y le pregunt por qu se haban usado cuarenta mil dlares
en gastos empresariales, l bloque todos sus intentos de comunicacin con amenazas y
acusaciones. (Vase el Captulo VIII con otros ejemplos de bloqueo.) Curt no profera esas
acusaciones cuando haba alguien cerca.
Las historias de Bella y Cora ilustran la frustracin causada por la desigualdad en una
relacin abusiva. Los abusadores verbales bloquean las discusiones porque no desean hablar
con sus parejas sobre una base de igualdad. El abusador impide la posibilidad de apoyo mutuo
y planificacin conjunta; as se priva a s mismo y a su pareja de los muchos beneficios que
eso reporta.
Gran parte de la confusin que las dos mujeres experimentaron tratando de comprender
esas interacciones, se habra disipado si hubieran sabido que el problema real consista en que
sus compaeros no las queran aceptar como iguales.
Competitividad
La competitividad es intrnseca de la Relacin I. Por el contrario, en el contexto de esa
realidad, las contribuciones son inaceptables. El abusador ve como una amenaza cualquier
logro de su pareja. El valor del abusador deriva del sentido de superioridad y de la necesidad
de prevalecer. Si su pareja alcanza una meta, el abusador ve ese xito en trminos de
competencia. Dora cont su historia.
Mientras Dean estaba en viaje de negocios y yo estaba en casa con los nios, pint de
nuevo el cuarto de bao; realmente haca falta. Cuando Dean volvi a casa, yo estaba
contenta por haber terminado a tiempo para darle una pequea sorpresa. Hubiera querido
19
Patricia Evans Abuso verbal
decrselo enseguida pero prefer esperar hasta despus de la cena. Entonces se lo mostr
diciendo:
-Mira! No qued bonito?
Dean se enfad mucho y grit: -Acaso crees que t eres la nica que trabaja? Pues yo
tambin trabajo!
Le dije que no pensaba eso en absoluto. Pareca estar enfadado y molesto. No logre que
entendiera mi intencin.
Me sent defraudada y experiment mucho dolor y frustracin. Cmo pude dar la
impresin de que yo pensaba que era la nica que haca algo? Cmo?
Dean nunca se habra enfadado tanto si hubiera habido alguien cerca.
Si la mujer no reconoce que su compaero est enfadado a causa de su enfoque
competitivo de la relacin, puede llegar a creer, como le pas a Dora, que haba dicho o hecho
algo que produjo una impresin errnea e hiriente. Una explosin de ira tal como "Crees que
t eres la nica que trabaja!" es acusatoria y crea confusin, especialmente porque fueron sus
sentimientos de reciprocidad y su deseo de contribucin los que realmente motivaron a Dora.
Sus sentimientos y motivaciones eran lo opuesto de lo que l dio a entender que eran. Con el
tiempo este tipo de abuso es letal para el espritu.
Manipulacin
El abusador verbal obtiene su sentido de poder del Poder Sobre; sin l, se siente
impotente y cuando esto ocurre, trata de obtener lo que quiere utilizando medios indirectos y
tortuosos. Eso es manipulacin. Una manera de manipular y cerrar la comunicacin es
responder a los intentos de su pareja de discutir un problema con "Parece que nunca est
bien lo que yo digo!"
sta es una forma encubierta de decir: "No puedo cambiar y no voy a discutir el tema".
Hostilidad
Todo abuso verbal es hostil. Las mujeres de los abusadores estn tan desalentadas que
no pueden darse cuenta de esto."Por qu razn debera ser hostil conmigo?",se preguntan
angustiadas.Aclararemos esto ms adelante; en principio es importante que se den cuenta de
que no han hecho nada para alentar esa hostilidad.
La hostilidad del abusador puede expresarse de manera franca o encubierta. l puede
desahogar su ira con frecuencia o no revelarla jams, prefiriendo en cambio manipular a su
pareja y controlarla sutilmente.
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Patricia Evans Abuso verbal
Una mujer que entrevist, que haba dejado a un manipulador, observ que despus de
haber roto varias citaciones de un juzgado y haberse dedicado a hacerle la vida lo ms
desgraciada posible, la llam y le dijo que si volva con l todos sus problemas terminaran. De
hecho, l segua negando ser la fuente de sus problemas.
Una de las ltimas cosas que tal vez comprenda la mujer de un abusador verbal es que
su compaero es hostil hacia ella. Por ejemplo, una expresin de preocupacin que parece tan
solcita, como "Ests bien, querida?", puede ser, como hemos visto ms arriba, un intento de
impedir que su compaera se empee en una bsqueda personal, lo que por cierto es una
actitud muy hostil.
La hostilidad se expresa directamente cuando el abusador estalla ante su pareja. Y en
cada ocasin, la explosin puede estar tan preada de acusaciones que la mujer puede creer
que la ira de su compaero es culpa suya. Si acepta ser culpable de lo que se le acusa, como
hizo Dora, con toda probabilidad se sentira muy chocada si se diera cuenta de que su pareja
es realmente hostil. Ella pensaba que en la relacin reinaba la benevolencia y que lo que
suceda era slo que no lograba hacerse comprender por l.
Cuando en una relacin reina la benevolencia, hay una mano tendida, una preocupacin
constante por el bienestar del otro. Mientras la mujer pregunta: "Por qu ests enfadado?",
su compaero pregunta: "Qu es lo que te preocupa? "
Control
Cuando el abusador verbal se niega a discutir un problema, anula toda posibilidad de
resolverlo. De este modo ejerce control sobre la realidad interpersonal. Las mujeres sueIen
sentir la molesta e hiriente sensacin de que hay cosas que nunca se resuelven. No hay un
sentimiento de conclusin. Los incidentes que causan malestar pueden volver como confusas
escenas retrospectivas, porque no han sido interpretados o resueltos.Todo abuso verbal es
dominante y controlador. El control ejercido de manera encubierta es, como ya dijimos,
productor de locura'. Uno de los factores clave para esta conducta es la necesidad y el deseo
de poder que el abusador niega tener. El abuso verbal cierra la puerta a la verdadera
comunicacin y a la intimidad.La intimidad en una reladn requiere reciprocidad, benevolencia,
franqueza y la voluntad de compartir.
El abusador no puede controlar a su pareja e intimar con ella al mismo tiempo. La
intimidad no existe si no hay igualdad, accin conjunta y benevolencia. "El amor ntimo es
divertido, sensual, romntico, inspirador. Que usted lo tenga en su relacin tiene poco que ver
con los aos que lleve junto a su pareja; depende en cambio de la asiduidad y la intensidad de
las experiencias compartidas.
Negacin
Debido a su necesidad de dominio y a su falta de voluntad para aceptar a su pareja como
a una igual, el abusador verbal se ve obligado a negar las percepciones, experiencias, valores,
logros y planes de su compaera. En consecuencia, ella puede no saber siquiera qu significa
sentirse apoyada y validada en su relacin. Puede tomar la negacin como una falta de inters
o como un malentendido. En rigor, la relacin de abuso verbal es una constante invalidacin
de la realidad de la mujer.
La validacin es una afirmacin positiva del otro, algo as como "S, comprendo cmo te
sientes", "Esto es lo que quieres decir?" o "Te escucho".
La angustia y la -confusin que la mujer experimenta a raz del abuso, estn compuestas
por la negacin y la invalidacin que hace el abusador tanto del abuso como de sus efectos. En
el captulo siguiente se exploran esos efectos que son consecuencia del abuso verbal.
21
Patricia Evans Abuso verbal
V
LAS CONSECUENCIAS
Una de nuestras ms grandes necesidades es la de comprender y ser comprendidos. La
necesidad de la mujer de comprender y ser comprendida no est cubierta en una relacin de
abuso verbal. Por otra parte, la creencia de que su compaero es racional y de que la
comprensin puede ser alcanzada, mantienen a la mujer sujeta a la relacin.
El hecho de que ella no pueda entenderse con su compaero simplemente porque l la
derrotar mediante juegos de poder, le resulta totalmente incomprensible. Pero al no darse
cuenta de ello vive en una realidad que no entiende, en la que es culpada de la agresin a su
propio espritu.
Mujeres como Bella, Cora y Dora, a quienes conocimos en el captulo anterior, pierden
gradualmente su confianza y autoestima, con frecuencia sin darse cuenta. Si perciben cambios
en la percepcin de s mismas -la prdida de confianza, por ejemplo- no son conscientes de la
causa.
Este captulo analiza las consecuencias del abuso verbal, particularmente las que tienen
que ver con la percepcin de si misma y la vitalidad espiritual de la mujer. Las consecuencias
emocionales se estudian en el siguiente capitulo, Los Sentimientos .
A continuacion aparece una lista de las principales consecuencias del abuso verbal:
Disminucin de la espontaneidad
Prdida del entusiasmo
Actitud defensiva.
Sensacin de incertidumbre sobre lo que va a encontrar
Preocupacin porque hay algo que est mal en ella.
Inclinacin a cavilar y revivir los incidentes con la esperanza de descubrir qu fue lo que
estuvo mal.
Prdida de confianza en s misma.
Creciente duda sobre s misma.
"Voz crtica" interior.
Preocupacin por no ser feliz cuando debera serlo.
Ansiedad o temor a enloquecer.
Sensacin de que el tiempo pasa y ella est perdiendo algo.
Deseo de no ser como es; "demasiado susceptible", etctera.
Vacilacin para aceptar sus percepciones.
Renuencia para llegar a conclusiones.
Deseo de huir.
Creencia de que lo que mejor hace puede ser lo que peor est haciendo
Tendencia a vivir en el futuro: "Todo estar bien cuando/despus...".
Desconfianza frente a la posibilidad de futuras relaciones.
Muchas mujeres han contado que sus compaeros les hacan ocasionales regalos,
compartan algunas de sus preocupaciones personales o les hacan cumplidos por cosas como
su apariencia o una comida bien preparada. En esas ocasiones sus expectativas crecan;
olvidaban el pasado y renovaban sus esperanzas para el futuro. La esperanza sola
mantenerlas en la relacin. Y la relacin aumentaba su confusin.
Lea lleva doce aos casada con Luke.Tienen un nio de seis meses.Ella es artista y ha
ganado premios. l es un prspero hombre de negocios.Luke va a emprender un viaje de
negocios y sugiere a Lea:
-Puedo dejarte el Dodge (el coche nuevo) y llevar el Ford (el coche viejo) cuando voy al
aeropuerto. No vale la pena dejar el Dodge all, en el parking; podra ser daado.
23
Patricia Evans Abuso verbal
Lea est de acuerdo. Limpia el vehculo viejo e intercambian las llaves. Esa semana ella
conducir el coche nuevo.
Un par de semanas despus, Luke est a punto de emprender un nuevo viaje de
negocios.
Lea piensa en volver a limpiar otra vez el viejo Ford y le pregunta: -Llevas el Ford?
Luke se vuelve hacia ella con expresin de gran asombro y pregunta incrdulo:-Qu te
hace pensar que voy a llevar el Ford?
Lea se sorprende pero trata de contestar: -La vez pasada...
Luke la interrumpe de inmediato y le dice subrayando bien las palabras: -Si quieres...
conducir... el Dodge... todo... lo que tienes... que hacer... es pedirlo.
La interrupcin hace que Lea vacile. Intenta explicar y, mientras una parte suya est
recordando la conversacin y el acuerdo anteriores, otra parte suya est esforzndose por
responder a la pregunta de Luke sobre por qu pensaba que l llevara el Ford.
Entonces dice: -Luke, estoy tratando de decirte...
-Si quieres... vuelve a interrumpir con la misma letana, como si ella no lo hubiera odo.
Lea siente como si entre los dos se levantara un muro. Comienza a pensar nuevamente y
se da cuenta de
que ella nunca quiso conducir el Dodge nuevo. Luke le haba dado instrucciones precisas
sobre cmo cuidarlo, dnde aparcarlo y otras cosas mas. Como no quiere ser responsable de
otra discusin, dice:
-Yo conducir mi coche si t crees que est bien dejar el Dodge en el parking del
aeropuerto.
Luke la mira con total incredulidad y dice: -Claro, all estar muy seguro! Como sabes,
el parking tiene vigilancia policial.
Aqu Lea habra querido recordar a Luke que en principio l haba dicho que era peligroso
dejar el coche en el parking durante una semana, pero call. l no pareca recordar la
conversacin anterior y ella se preguntaba si de verdad habra odo lo que crea haber odo.
Lea estaba afligida, aunque pensaba que tal vez no debera estarlo. Despus de todo, si
Luke no se acordaba de su primera conversacin sobre el coche, tendra que aceptar que
"quiz soy demasiado susceptible".
Despus se vio invadida por un fuerte deseo de huir. La vida pareca demasiado dura.
Este tipo de situaciones no ocurran cuando haba alguien cerca.
Lea sufri mucho por los efectos del abuso verbal.Se senta preocupada por no ser tan
feliz como crea
merecerlo.Haba llegado a creer (internalizar) aquello que el abusador le haba dicho con
frecuencia: que era demasiado susceptible. Dudaba de sus propias percepciones, no estaba
segura de recordar bien la primera conversacin.Senta deseos de huir.
Todas las mujeres que entrevist se esforzaban por comprender por qu resultaba tan
difcil establecer una buena
comunicacin en su relacin.
May y Mel tienen tres hijos. Dos de ellos estn en la universidad. Segn las apariencias,
el suyo es un buen matrimonio.May describi lo siguiente:
Mel llam y dijo que quera hablar con nuestra hija. Le dije que estaba en la ducha y le
pregunt si quera que ella lo llamara.
-S -dijo. Y agreg-: Ella me llam por la radio del coche. Dile que no s cual es el
problema.
-Est bien -dije-, se lo dir.
-No, puedo volver a llamarla ms tarde o que ella me llame -respondi l.
-Bueno -dije, mientras tomaba el lpiz-, aqu tengo papel y lpiz. Qu mensaje quieres
que le d?
-Nunca te ped que escribieras ningn mensaje! -estall airadamente.
24
Patricia Evans Abuso verbal
Me sent tambalear, muy dolida. Al mismo tiempo, trataba de comprender por que l
haba pensado que yo pensaba que l haba pedido que escribiera un mensaje. Todos en la
casa acostumbrarnos a dejar mensajes escritos para los dems. Todos esos sentimientos y
pensamientos pasaron por mi mente a la vez. Apenas poda hablar. -Le dir que te llame.
Hasta luego -le dije, y colgu.
Segu pensando: "Si tan slo no le hubiera preguntado qu mensaje quera que
escribiera, no me sentira tan mal. De algn modo debo haber dado a entender que l estaba
obligado a dictarme un mensaje. Me expres mal. Me quiero morir. Si no puedo entenderme
con mi marido, cmo podr hacerlo con el resto de la gente? Y yo que estaba pensando en
volver a trabajar!".
Este tipo de situacin nunca ocurra cuando haba alguien cerca.
Aunque Cora, Lea y May trataron de conversar sobre estos y otros dolorosos incidentes
con su marido, ellos siempre rehusaron hacerlo negando, desmereciendo, acusando o
distorsionando.(Vase Parte I del Cap. VIII.)
El rechazo del abusador a discutir el tema y su inferencia de que la mujer habra dicho
"algo que estaba mal" para causar el incidente, son elementos comunes a todas las
situaciones. Mientras la mujer contine creyendo que el abusador es honesto y sincero,
seguir siendo vctima del abuso verbal. Mientras no haya alguien que valide su realidad, ella
seguir dudando de s misma, temiendo siempre decir o hacer cosas erradas, titubeando,
temiendo ser espontnea y preocupndose porque algo malo le est pasando.
La mujer que no reconoce la hostilidad de su compaero tiende simplemente a asumir
que lo nico que sucede es que l ve las cosas de manera diferente.
Las creencias ms frecuentes
Las consecuencias del abuso verbal que se detallan al principio de este captulo
tienen efectos sobre el intelecto y la actitud.
Dan como resultado ciertas creencias que la mujer puede aplicar a s misma y a su
relacin. Aunque las mujeres que entrevist no siempre eran capaces de articularlas, estas
creencias eran con frecuencia tan profundas que llegaban a considerarlas como la realidad y
no como creencias sobre la realidad.
La mujer cree que si ella fuera capaz de expresarse mejor y de explicar-qu quiere
decir, su compaero no se enfadara por sus preguntas o pensamientos.
La mujer cree que como ella es sincera y solcita, el hombre que dice amarla tambin
lo es.
La mujer cree que su compaero se comporta igual en el trabajo y/o con los amigos,
pero que ellos no lo hacen enfadar ni se quejan de l; entonces, quien tiene problemas es ella.
La mujer cree que ella sufre sin necesidad a causa de alguna falla o defecto suyo.
Esta falla o defecto indefinido es en cambio una sensacin general de inadecuacin que tiene
su origen en las incontables acusaciones que recibe.
Resulta interesante observar que cuando un hombre est regaando a su pareja,
puede estar realmente describindose a s mismo. Una mujer cont que las acusaciones de su
25
Patricia Evans Abuso verbal
marido eran del tipo: "Tomas las cosas demasiado en serio. Llegas a conclusiones
apresuradas. Y ves todo de la peor manera posible".
En realidad, las compaeras de los abusadores verbales parecen pasar por alto la
seriedad de su sufrimiento, titubean antes de llegar a conclusiones y, en su gran mayora, son
optimistas y ven todo de la mejor manera posible.
La mujer cree que tan pronto como su compaero comprenda que sus explosiones
de ira o sus comentarios sarcsticos la hieren, dejar de hacerlo. Ella supone que todava no
haba encontrado la manera de explicarle cunto la molestaban algunas de las cosas que l
deca.
La mujer cree que su compaero es como son todos los hombres y que ella no es
capaz de comprenderlo como otras mujeres comprenden a los suyos.
Mientras la mujer no comprenda la dinmica de la relacin, no sabr qu hacer ni
qu le est sucediendo.
Muchas mujeres tratan de mejorar la comunicacin. Pero sus intentos por aumentar
la relacin, sus esfuerzos por mejorar la comunicacin y por encontrar algo de felicidad, slo
crean mayores dificultades.
Cuanto ms comparte la mujer sus esperanzas y temores con el abusador,
esperando su aceptacin, tanto ms ve el abusador su franqueza como debilidad, ms superior
se siente, ms fro se muestra y ms siente el Poder Sobre.
Cuanto ms comparte la mujer sus intereses y objetivos, tanto ms introduce el
abusador una situacin o juicio que la hace vacilar, la desva de ellos y permite que l recupere
el control.
Cuanto ms se refiere la mujer a ciertos temas e intenta tener una conversacin con
el abusador, tanto ms se contiene ste, complacido por la atencin que ella le da y
regodeandose con el poder que obtiene de la situacin.
Cuantos ms logros alcanza la mujer, creyendo que el abusador se sentir feliz con
ella, tanto ms el abusador trivializa y minimiza sus esfuerzos, para seguir prevaleciendo y
dominando.
Cuanto ms abandone la mujer su esperanza de aceptacin e intimidad con el
abusador y recurra a sus amigos en busca de compaa y comprensin, tanto ms enfadado y
hostil se sentir el abusador.
Estas paradojas demuestran que los intentos de la mujer para hacer crecer, integrar y
mejorar la relacin, slo le aportan dolor y confusin.
En resumen, este captulo ha explicado los efectos del abuso verbal sobre la integrante
femenina de la pareja desde el punto de vista de su percepcin, sus creencias y sus intentos
por comunicarse con el abusador. El siguiente captulo explora los sentimientos de la mujer.
VI
LOS SENTIMIENTOS
Este captulo explora los sentimientos de la parte femenina de la pareja. Si ella reconoce
sus sentimientos y sabe qu le estn diciendo, podr reconocer el abuso verbal cuando ste se
produzca.
Las mujeres son conscientes de sus sentimientos. Sin embargo, estn ms inclinadas a
creer lo que sus compaeros les dicen de s mismas y de sus relaciones que lo que les dicen
sus propios sentimientos.
Hemos explorado la realidad del abusador; ahora podemos asumir que ya que l vive en
una realidad diferente(Realidad l),es la persona menos confiable para definir la realidad de su
compaera (Realidad II) De hecho, slo la mujer puede definir su realidad. Sus sentimientos
son su mejor gua.
26
Patricia Evans Abuso verbal
Por ejemplo, si cuando ella est molesta oye que se le dice: "Ests haciendo un drama
por nada' o "Tomas todo de la manera equivocada', est oyendo a su compaero definir la
experiencia de ella. Si ella le cree, sentir una confusin cada vez mayor. sta es la esencia de
los hechos "productores de locura" y del abuso psicolgico.
Reconocer y respetar nuestros sentimientos es la forma de reconocernos y respetarnos a
nosotras mismas y al espritu de vida que alienta dentro de nosotras. Por ejemplo, "Me siento
herida, estoy siendo herida" es una forma de reconocimiento. Pero qu significa respetar
nuestros sentimientos?
Esto es tenerlos tan en consideracin que seamos capaces de actuar de manera
consciente y creativa de acuerdo con ellos, para protegernos. A veces, nuestros sentimientos
son muy complejos. No siempre son fciles de reconocer y de articular. Estn conformados por
nuestras creencias sobre nosotras mismas y sobre la realidad; adems pueden ser reprimidos
o suprimidos. La energa que acompaa a nuestros sentimientos puede ser orientada
destructivamente o liberada consciente y constructivamente.
Los sentimientos pueden surgir a raz de un acontecimiento que se produce ahora
mismo, cuando recordamos un hecho pasado o cuando esperamos o anticipamos hechos
futuros. Miedo, esperanza, deleite, frustracin, excitacin, paz, xtasis, ira, indignacin, son
slo algunos de los sentimientos posibles, con diversos grados de intensidad y en diferentes
combinaciones. Para simplificar el examen de los sentimientos de la parte femenina de la
pareja, he seleccionado los que se experimentan ms frecuentemente; he estudiado esos
sentimientos desde una visin o perspectiva particular: su significado y funcin.
Imaginemos que existe un estado en el que el ser siente claridad, serenidad, integridad y
autonoma. Este estado nos aporta seguridad interior, objetivos y un significado para nuestra
vida. Es el estado del Poder Personal y la conciencia de vivir ese estado es denominada
conocimiento de estar centrado.
Cuando dos personas estn en ese estado y tienen una relacin entre s, el estado se
potencia en ambos. sta es la relacin de la Realidad II que he descrito anteriormente. Por el
contrario, si uno de los integrantes de la relacin no est en el estado del Poder Personal,
buscar la experiencia de poder mediante el Poder Sobre el otro. Al hacerlo, puede daar la
conexin de la otra parte con su propio Poder Personal. En esta relacin se pierde algo. El
espritu queda disminuido.
Desde este punto de vista, estar en el estado de Poder Personal es tanto una necesidad
como un derecho. Cuando estamos en ese estado, estamos centrados. Cuando estamos
centrados, sentimos serenidad. La potenciacin de ese estado evoca sentimientos de
admiracin, alegra y entusiasmo. La disminucin de ese estado evoca sentimientos de
tristeza, frustracin y desesperanza.
Cuando vivimos el estado de Poder Personal estamos seguros. Esta seguridad nos viene
de adentro, de nuestra conexin con el espritu de vida que est en nuestro centro. Desde esa
perspectiva, los diversos sentimientos que somos capaces de experimentar nos dicen algo
acerca de nuestro estado de Poder Personal y el espritu de vida en nuestro centro.
Algunos sentimientos indican que el espritu ha sido daado, as como las magulladuras
indican que el cuerpo ha sido daado. Algunos sentimientos indican las necesidades del
espritu, as como el hambre y la sed indican las necesidades del cuerpo. Algunos sentimientos
indican la actividad del espritu, as como los movimientos indican la actividad del cuerpo. Es
decir que los sentimientos son indicadores. Estos indicadores crean conciencia y nos permiten
reconocer el estado, las necesidades y las actividades del espritu de vida en nuestro centro.
Son muchos los sentimientos que al alternarse y mezclarse provocan confusin en las mujeres.
Suelen presentarse en pares de opuestos y les impiden identificarse como vctimas de
abuso verbal.
Responsabilidad - Incapacidad
Determinacin Frustracion
Afecto - Rechazo
Esperanza - Decepcion
Felicidad - Tristeza
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Patricia Evans Abuso verbal
Seguridad - Miedo
Serenidad - Sorpresa o Sobresalto
Responsabilidad e incapacidad
El sentimiento de responsabilidad crea la conciencia de la propia capacidad para alcanzar
el estado deseable. El espritu se alimenta
El sentimiento de incapacidad crea la conciencia de la propia carencia de talento para
alcanzar el estado deseable. El espritu resulta disminuido.
En general, las mujeres de los abusadores verbales se sienten responsables de s
mismas. Tratan de desarrollarse, de aprender y de crecer. Suelen alcanzar grandes logros, ya
sea en el hogar, en el trabajo o en sus estudios. Tambin pueden sentir, sin darse cuenta, que
son responsables de la calidad de la relacin.
Por ejemplo, la mujer puede sentirse responsable por la falta de comprensin de su
compaero o por haberlo hecho enfadar sin advertirlo. Puede creer que es responsable de la
calidad de su comunicacin o de la forma en que sta es entendida. Si el abusador parece
irritado, ella intentar descubrir qu cosas le molestan y tratar de evitarlas. Se siente
responsable de su ira porque l la expresa con explosiones acusatorias. El sentimiento de
responsabilidad por la conducta de otros puede ser muy difcil de reconocer. A continuacin
hay una ancdota personal que ilustra esto.
Poco tiempo antes de que yo terminara mi investigacin para este libro, asist a una
reunin social y me encontr conversando con un conocido, un cordial hombre de negocios de
unos sesenta aos. Discutimos cordialmente sobre los equipos de debate.
-Yo no me sentira inclinada a unirme a un equipo de debate hasta que viera cmo est
conducido, porque no quisiera verme expuesta a una situacin que podra terminar en ataques
personales -dije, y expliqu-Una vez particip en un grupo de discusin que no haba sido
adecuadamente preparado y o que un hombre deca: "Vosotras las mujeres queris esto y
aquello...", etctera. Aquello que podra haber sido una interesante discusin degener en
generalizaciones denigratorias.
-Ah s, he visto que eso sucede a las mujeres -respondi mi interlocutor.
Estuve de acuerdo con l y agregu que muchas mujeres que tienen una relacin no se
dan cuenta de que son vctimas de abuso porque se sienten responsables por el abusador.
-Es as realmente? -pregunt interesado.
Busqu una forma de ilustrar mi punto de vista. En ese momento l ech una mirada a
la mesa donde se haba servido el refrigerio. Aprovech la ocasin.
-Puedo darle un ejemplo. Por qu mira la mesa cuando estoy hablando con usted?
Dije esto con el tono agrio, irritado y acusatorio que usa el abusador verbal. En mi deseo
de presentar un ejemplo apropiado, debo haber usado un talento artstico latente, porque l se
volvi hacia m y, para mi consternacin, dijo disculpndose: -Oh, oh, lo siento, slo estaba,
bueno... mirando los bocadillos!
Me excus por no haber aclarado que se trataba slo de un ejemplo y todo estuvo bien.
l por su parte se sinti muy sorprendido por haber sido tan fcilmente obligado a aceptar una
responsabilidad y disculparse al ser regaado.
A la maana siguiente, mientras caminaba reflexionando sobre esa situacin, me di
cuenta de improviso que muchos de nosotros nos hacemos responsables de la ira de otra
persona, especialmente si es inesperada y completamente injustificada.
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Patricia Evans Abuso verbal
Tambin me di cuenta de que la pareja del abusador verbal dice a menudo: "Yo slo
estaba...". Y si han sido regaadas de manera constante, pueden prologar sus acciones,
aunque no haya nadie a su alrededor para orlas, con "Slo iba a..."; por ejemplo, "Slo iba a
pasar la aspiradora por el cuarto porque me queda un poco de tiempo antes de salir a recoger
a los nios". El hbito femenino de decir "Yo slo iba a...", as como el hombre de negocios
dijo "Yo slo estaba..." puede ser una forma de decir: "Espero que no moleste a nadie ni me
regae ni me haga objeto de su ira ni piense que soy negligente o malvola por lo que hago
La mujer no slo puede sentirse responsable de la ira de su compaero, sino tambin de
su felicidad. Este sentimiento de responsabilidad puede ser muy difcil de erradicar si el
abusador manipula a su pareja con una actitud de desvalimiento y desamparo. Si ella est
coercionada de manera encubierta, puede sentir que es preciso que se avenga a lo que l
quiera para demostrar su amor.
Los sentimientos de responsabilidad de la mujer se alternan con sentimientos de
incapacidad cuando no puede lograr que el abusador la entienda o cuando ella no puede
comprenderlo a l y lo que realmente quiere, o cuando no puede imaginarse por qu l se
enfada tan frecuentemente con ella.
Cuando la mujer reconoce la agresin, ya no acepta ser responsable de la conducta de su
compaero. Entonces, cuando exige cambios y elige libremente el tipo de vida que de sea,
cuando se hace responsable slo por ella misma y cuando procede slo segn su mejor
inters, alivia sus sentimientos de incapacidad y recupera su natural estado de Poder Personal.
Su espritu se alimenta.
Determinacin y frustracin
El sentido de determinacin crea la conciencia de nuestra intencin de alcanzar el estado
deseable. El espritu se alimenta.
El sentido de frustracin crea la conciencia de que se le impidi alcanzar el estado
deseable. El espritu resulta disminuido.
Con frecuencia las mujeres de los abusadores verbales tienen la determinacin de
comprender y de expresarse de la manera ms adecuada a fin de conseguir una mejora en su
relacin. En consecuencia, tratan de explicar al abusador que, por ejemplo, ellas no estn
pensando lo que l dice que piensan, diciendo lo que l dice que dicen o actuando del modo en
que l dice que actan; que no queran decir lo que l dice que queran decir o que no se
proponan lo que l dice que se proponan. Y cada vez que explican lo que realmente piensan,
hacen o dicen, lo que quieren decir o lo que se proponen, el abusador las anula de alguna
manera. Las mujeres experimentan entonces un profundo sentimiento de frustracin.
Habitualmente las compaeras de los abusadores verbales no saben qu est pasando en
su relacin. No reconocen el abuso verbal. Aunque traten de ser completamente ellas mismas
o sean como creen que les gustara a sus compaeros, siempre se sentirn frustradas. Sus
sentimientos de frustracin pueden ser muy difciles de identificar. Ellas no se enfadan, gritan,
chillan ni sermonean, porque su frustracin no se manifiesta como ira. Simplemente renuevan
su determinacin de comprender y de ser comprendidas.
Cuando la mujer reconoce que su compaero no tiene la determinacin de comprenderla,
es porque ha comenzado verdaderamente a comprenderlo. Y aunque l est enfadado, ella ya
no se siente frustrada. Aliviada de su frustracin, la mujer tiene ms energa para el espritu
de vida que est en su centro.
Afecto y rechazo
El sentimiento de afecto crea la conciencia de una inclinacin a compartir el estado
deseable. El espritu se alimenta.
El sentimiento de rechazo crea la conciencia de haber sido rechazado. El espritu resulta
disminuido.
Una de las formas en que la mujer expresa su afecto y su amor es compartir sus alegras
y placeres. En una relacin con un abusador estas propuestas raramente tienen xito. De
hecho, l puede sentirse enfadado cuando su pareja piensa que debera estar complacido. En
consecuencia, las mujeres se quedan siempre con la sensacin de haber dicho algo que fue
29
Patricia Evans Abuso verbal
mal interpretado o de haber hecho algo inaceptable o que no vala la pena. La indiferencia, la
crtica y el desprecio del abusador, son vistos por su pareja como una forma de rechazo, como
si ella no estuviera a la altura de las expectativas de l. Este rechazo significa que ella carece
de valor.
El rechazo intermitente crea confusin e incertidumbre. Cuando la mujer finalmente
reconoce el rechazo de su compaero, se da cuenta de que su alegra y su vitalidad no deben
ser compartidas con alguien que las disminuye.
Esperanza y decepcin
El sentimiento de esperanza crea la conciencia de que es posible alcanzar el estado
deseable. El espritu se alimenta.
El sentimiento de decepcin crea la conciencia de que no se ha alcanzado el estado
deseable. El espritu resulta disminuido.
La pareja del abusador tiene la esperanza de que su relacin mejorar con el tiempo.
Puede darse cuenta de que la comunicacin con su compaero es difcil, pero tambin espera
que una vez que ella comprenda a su compaero y l a ella, ambos sern ms felices. Con la
esperanza de prevenir futuros abusos, ella puede pedir, por ejemplo, que antes de enfadarse
l le pregunte qu quiere decir ella realmente.
Tambin puede tener la esperanza de que una vez que l comprenda que para ella es
importante alcanzar ciertas metas o tener tiempo para ella misma, l ofrezca su apoyo; que
una vez que su compaero sepa que algunos de sus comentarios o de su conducta la hieren o
la intimidan, se disculpe y deje de hacerlo. Despus de todo, l dice que la ama. A la mujer
siempre le parece que ser muy fcil y que una vez que l entienda, tendrn una relacin ms
feliz y completa.
Como la mujer alienta esperanzas de conexin, comprensin e intimidad, a menudo sufre
decepciones. Puede que reciba demostraciones de solicitud, como regalos, o que disfrute
yendo a comer a los elegantes lugares que frecuentan los abusadores opulentos. Puede que
tambin oiga acerca de lo mucho que la aman. Pero la incapacidad del abusador para
aceptarla, su indiferencia o su carcter errtico, la llevarn muy pronto de la esperanza a la
decepcin.
Felicidad y tristeza
El sentimiento de felicidad crea la conciencia de que el estado deseable es accesible. El
espritu se alimenta.
El sentimiento de tristeza crea la conciencia de que se ha perdido el estado deseable. El
espritu resulta disminuido.
La mujer se siente feliz cuando persigue sus propios objetivos y tiene sus propias
ocupaciones. Tambin se siente feliz cuando su compaero parece comprenderla, le habla o la
escucha. Su felicidad se convierte en tristeza cuando se da cuenta de que l no la ha entendido
en absoluto, la desmerece, se niega a hablarle, le grita o la acusa.
La tristeza suele causar a la mujer un profundo dolor emocional. Las mujeres de los
abusadores verbales describen la tristeza como "una sensacin desagradable en la boca del
estmago", "un nudo en la garganta" o "una pualada en el corazn".
Estos sentimientos de tristeza indican que el espritu interior ha sufrido un dao
profundo. Si la mujer se da cuenta de esto, podr reconocer que sus propios sentimientos le
estn diciendo algo totalmente real y totalmente diferente de lo que dice el abusador. Tambin
podr reconocer que declaraciones como "Ests haciendo un drama por nada" no slo son
mentiras sino que son en s mismas expresin del abuso verbal. Cuando reconozca la validez
de sus propios sentimientos se dar cuenta de que su felicidad se encuentra en su mismo
centro, donde su espritu busca relaciones que lo alimenten y no aquellas que lo desprecian.
Seguridad y miedo
30
Patricia Evans Abuso verbal
Confusin
El sentimiento de confusin crea la conciencia de que todava se ignora la forma de
solucionar los conflictos internos. Como no puede resolverlos de ninguna manera, los
sentimientos conflictivos que experimenta la mujer la confunden.
Cuando la mujer reconoce la situacin de abuso verbal, alcanza la solucin de sus
conflictos internos.Para comprender el dilema de la mujer, echemos otra mirada a su realidad.
La compaera del abusador verbal est viviendo en la Realidad II. Ella ve el mundo a travs de
la reciprocidad y la creacin conjunta. Sin embargo, no tiene la extraordinaria autoestima que
se requiere para vivir en la Realidad II. Precisamente, lo que hace falta para reconocer que el
compaero est en otra realidad y ve el mundo a travs del modelo del Poder Sobre, es una
extraordinaria autoestima.
Lamentablemente, mientras vive con un abusador verbal la autoestima de la mujer es
socavada progresivamente; esto hace que el reconocimiento sea cada vez ms dificultoso. Se
necesita una tremenda autoestima para validar la propia realidad cuando aparentemente no
hay nadie que lo haga. A veces basta que un libro nos esclarezca o que conozcamos "por ah"
a una persona que comprenda, para que todo parezca diferente. Nuestros sueos tambin
pueden a veces esclarecernos o validarnos. En el siguiente captulo estudiaremos los
obstculos que impiden el reconocimiento del abuso verbal, as como sus indicadores. Estos
indicadores incluyen las pautas de abuso, los sueos y otras seales
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Patricia Evans Abuso verbal
VII
OBSTACULOS E INDICADORES
Muchos factores contribuyen a que resulte muy dificultoso reconocer el abuso verbal y la
realidad del abusador. Una vez que estos obstculos son reconocidos, pierden su poder de
evitar la conciencia del abuso y en cambio se convierten en peldaos que llevan hacia esa
conciencia, sugiriendo cada uno de ellos una accin o un cambio necesario en la forma de
pensar. He aqu algunos de los obstculos que se encuentran ms frecuentemente:
32
Patricia Evans Abuso verbal
La mujer cree que su compaero es como son todos los hombres, salvo contadas
excepciones.
La mujer puede creer que si su compaero la mantiene es porque realmente la ama.
La mujer cree que pasa algo malo con ella.
La mujer cree que cuando su compaero est enfadado es porque ella ha hecho algo
que lo ha herido.
En resumen, la mujer no se da cuenta de que una personalidad que busca el Poder Sobre
otro no es capaz de asegurar la comprensin emptica requerida por el amor y la relacin.
Adems, no reconoce el abuso verbal hasta que ste cambia de calidad o de intensidad.
Si lo hace y enfrenta a su compaero, el abusador, que no desea cambiar, l suele intensificar
su agresin en un intento por recuperar el control. Puede tratar de intimidarla con explosiones
de ira o manipular sus sentimientos dicindole, por ejemplo, que ella est "arruinando la
relacin".
Para poder descubrir las pautas del abuso verbal las mujeres debern ser conscientes de
sus propias experiencias y sentimientos.
A continuacin aparecen diez pautas de abuso. Algunas, o todas ellas, pueden estar
presentes en una relacin verbalmente abusiva.
Pauta No 1
La primera pauta que la mujer puede reconocer en el abuso verbal es qu las situaciones
que la
enfadan, hieren o confunden, raramente ocurren en pblico.
El abuso verbal, como el abuso fsico, se perpetra generalmente a puertas cerradas. Aun
cuando est en una casa llena de gente, el abuso verbal se produce cuando los dems se
retiran de la habitacin y la mujer queda sola con el abusador. El secreto es clave para el
Poder Sobre del abusador. La confusin de la mujer tambin se intensifica con el secreto. El
abuso tambin puede ocurrir en presencia de un nio. Si ocurre en pblico, se disfraza de
modo que los dems piensen que est justificado de alguna manera, o slo la mujer conoce su
significado. Cuando se hace pblico suele ser la seal de que se avecina una escalada y/o
existe la amenaza de abuso fsico.
Nan, casada con Ned, un prspero ejecutivo, comparte esta opinin. "Me preguntaba por
qu me senta desdichada con Ned, porque los amigos decan que era un tipo estupendo y que
yo era muy afortunada por estar casada con l. Despus, reflexionando, me di cuenta de que
Ned nunca actuaba igual cuando ellos estaban cerca. Me qued realmente atnita cuando
deduje que l deba saber muy bien qu estaba haciendo ya que de otra manera no lo habra
mantenido en secreto."
A muchas de las mujeres que entrevist, sus amigos o parientes les decan que sus
compaeros eran tipos verdaderamente agradables. En un caso, la agresin fue tan fuerte y
amenazante que los terapeutas dijeron despus a la mujer que su experiencia era similar a la
de un prisionero de guerra.Aun despus de su divorcio, la familia de la mujer no poda aceptar
la realidad de su experiencia. Para ellos el abusador era "un tipo verdaderamente agradable".
El abusador nunca actuaba cuando ellos estaban cerca del modo como lo haca cuando estaba
solo con su pareja
Pauta No 2
La segunda pauta del abuso verbal que la mujer puede reconocer es que la situacin que
le disgusta, hiere o confunde es inesperada.
El incidente ocurre cuando ella piensa que todo est bien. No ha habido discusiones ni
ninguna otra indicacin de que la relacin no es armoniosa. Presentamos como ejemplo el
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Patricia Evans Abuso verbal
incidente que Cora denomin "Algo est muy mal". Comenc a notar que cuando estbamos
juntos, disfrutando de lo que yo consideraba un momento placentero, siempre surga algo que
me haca sentir interiormente mal. Recuerdo una vez que estacion el coche en los terrenos de
una feria de artesanas campestres. Curt me pregunt: -Vas a dejar el resguardo del
estacionamiento en el tablero del coche?
Estbamos fuera del coche. Mir a mi alrededor: -Bueno, creo que no -le dije-, parece
que nadie ld hace.
Curt se puso furioso y grit:-Deja de decir tonteras!
Me sent muy sacudida. Se puso inesperadamente violento. Yo estaba tan atnita y
senta tanto dolor que apenas pude recuperar el aliento para contestarle. Tuve miedo. Pens:
"Algo est muy mal".
Pauta No 3
La tercera pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que la situacin que le
disgusta, hiere o confunde, ocurre cuando ella se siente feliz, estusiasmada o afortunada.
Ellen describi su esfuerzo para descubrir por qu sola sentirse disgustada cuando Ernie
estaba en casa. Su voz temblaba cuando me cont lo siguiente: Al principio no poda decir qu
estaba pasando. Despus descubr que los incidentes enojosos se producan en determinadas
ocasiones. Me di cuenta de que cada vez que me senta feliz o de buen nimo, Ernie deca algo
que me hera o me disminua; despus deca que se trataba de una broma. Cuando identifiqu
este proceso -cuando yo me senta bien me ofenda de algn modo-, me sent trastornada y
desintegrada. Tuve que esforzarme para recuperarme sin alcanzar a comprender cmo poda
estar sucediendo eso. Llegu a temer que se diera cuenta cuando me senta feliz. Entonces, tal
vez, en el fondo, llegu a temer ser feliz
Pauta No 4
La cuarta pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que la situacin que le
disgusta, hiere o confunde, se vuelve familiar.
El abuso puede parecer un incidente recurrente que se manifiesta de distintas maneras.
En su esencia, la comunicacin del abusador verbal expresa una suposicin sobre la parte
femenina de la pareja que no se
compadece con la concepcin que ella tiene de s misma. Le cuesta identificarla. No
obstante, muchas compaeras y ex compaeras de abusadores verbales lo han hecho. "Haga
lo que haga, dicen, me trata
como si yo fuera su enemiga."
-Como dijo Bella: Me di cuenta de que cuando expresaba un pensamiento, Bert me
contradeca. Si yo estaba esperando un mensaje importante, se olvidaba de drmelo. Si le
deca que algo me disgustaba, se enfadaba. Pareca que l pensaba que yo era su enemiga.
Pauta No 5
La quinta pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que la situacin que le
disgusta, hiere o confunde, generalmente transmite desprecio por sus intereses.
Dora lo explic de esta manera:Cuando estbamos juntos, por ejemplo a la hora de
cenar, si yo me refera a algo que me interesaba realmente, como un curso nuevo en la
universidad, Dean pona los ojos en blanco, haca cara larga, suspiraba y me miraba con
infinito fastidio. Si yo le preguntaba: "Qu pasa?", l deca "Nada". Yo insista: "Me pareci que
ests fastidiado o algo as". Su respuesta era: "Quieres dejarme en paz?". Este tipo de
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Patricia Evans Abuso verbal
conversacin tena cientos de variantes, todas muy desagradables. Despus vi que l slo
quera despreciar mis intereses. Me hizo sentir muy mal que l me hiciera eso.
Pauta No 6
La sexta pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que despus de las
situaciones que le disgustan, hieren o confunden, su compaero no parece buscar la
reconciliacin y ni siquiera parece molesto por el incidente.
Escuchemos a Cora: Cuando me senta realmente disgustada porque Curt me haba
gritado o tratado con sarcasmo, yo quera conversar sobre el tema. Pero cuando me acercaba
a l, me deca que no haba nada que conversar, que no haba ningn problema y que no
estaba enfadado. Por su parte l nunca se aproxim a m en busca de entendimiento.
Pauta No 7
La sptima pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que, despus de que
se producen las situaciones que le disgustan, hieren o confunden, su relacin tiene momentos
en que todo parece funcionar bien.
Muchas mujeres manifiestan que podan salir a divertirse, hacer compras o dedicarse a
las tareas hogareas, sin que ocurriera ninguna situacin desagradable. En consecuencia, se
olvidaban de lo sucedido previamente aunque hubiera sido pocos das atrs. Algunas mujeres
imaginaban que su relacin era realmente mejor de lo que era, especialmente si la ocupacin
de sus compaeros los mantenan mucho tiempo fuera del hogar.
Pauta No 8
La octava pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que, de alguna
manera, ella est aislada.
Muchas mujeres experimentan una creciente sensacin de aislamiento, especialmente de
sus familias y de los amigos con quienes tienen afinidad.
Pauta N 9
La novena pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que su compaero
acostumbra a definirla a ella, a la relacin, a s mismo y, con mucha frecuencia, a las
situaciones enojosas.
El abusador verbal suele definir a su pareja, a la relacin, a s mismo y las situaciones
enojosas, de manera diferente a la que, por su experiencia, la mujer considera justa. Por
ejemplo, un abusador explosivo puede describirse a s mismo como una persona tranquila. Un
abusador fro e indiferente puede decir que l y su pareja tienen una relacin muy buena. Un
abusador discutidor y combativo puede decir que su pareja est siempre tratando de iniciar
una disputa.
Pauta No 10
La dcima pauta de abuso verbal que la mujer puede reconocer es que ella nunca le
reprocha al abusador lo que oye que l dice de ella.
Las declaraciones del abusador se detallan en el Captulo VIII. Puede que la lectora
pregunte: "Yo he dicho esto?" o "Eso me has dicho?". Muchas mujeres constantemente
acusadas y confundidas por el abuso verbal, se sorprenden al darse cuenta de que nunca
dijeron, ni siquiera pensaron decir lo que con frecuencia se les atribuye.
Algunas mujeres se han vuelto ms conscientes de sus propios sentimientos y del estado
de sus relaciones a partir de lo que vieron en sus sueos. Aunque algunos sueos son muy
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Patricia Evans Abuso verbal
simblicos y parecen confusos, otros son muy directos y pueden aportar claridad a la
confusin.
El sueo de Bella: Estaba sentada en el coche con Bert. l conduca. Sali del camino y
enfil hacia un acantilado. Me volv hacia l y le pregunt: "Hemos tenido una buena vida?".
El sueo de Cora: Vi a contraluz una mujer oscura de pie frente a m. Curt estaba
hablando con ella. Saba que l pensaba que estaba hablando conmigo. O que una voz deca:
"Deben separarse". En el sueo supe que ella era una parte de l mismo y dije: "Oh, es su
sombra".
El sueo de Ellen: Estaba con mi coche aparcado en una colina donde, en mi sueo, yo
saba que se haban cometido tres asesinatos. De pronto me di cuenta de que el asesino
estaba cerca. Despus me sent estrangulada desde atrs. Pens: "Soy la cuarta". Consegu
librarme del estrangulador; me pareci que lo araaba en los brazos. "Oh!, exclam, Es
Ernie!" Me sent muy sacudida cuando descubr quien era el asesino pero aun en el sueo no
quise hacerle dao. (Varias mujeres han soado que sus compaeros las estrangulaban.)
El sueo de Ann: Me encontraba en una habitacin. Era una pequea celda. De pronto se
abri la puerta. Me di cuenta de que poda marcharme. Sal por la puerta y corr por el campo
hacia el mar. Salt y me encontr en una barca donde haba un cuarto y una cama preparada
para m.
El sueo de Dora: A un costado de una montaa haba un camino de cornisa sobre el que
estaba yo. Vi que el camino se desmoronaba detrs de m y que la cornisa se volva ms
estrecha. No poda dar un paso, ni hacia delante ni hacia atrs. Me senta realmente asustada,
porque saba que tendra que saltar o permanecera all para siempre. Lo hice. Una rfaga de
viento pas a travs de m. De pronto me encontr de pie sobre el terreno. Dije: "Oh, he
aterrizado sobre mis pies!".
El sueo de Lea: La madre osa baj desde la colina hasta mi jardn. Yo la o, as que sal
a verla. Despus vi caer un rbol alto y fino, como si no tuviera races. Despus vi que la osa
yaca en el suelo. El rbol haba cado sobre ella y le haba roto el crneo. Observ cmo corra
la sangre.
Una mujer se ve a s misma como una criatura que es derribada cada vez que se
incorpora o da un paso vacilante.
Dos mujeres que experimentaron abuso verbal visualizaban su relacin como un gato
jugando con un ratn antes de matarlo.
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Patricia Evans Abuso verbal
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Patricia Evans Abuso verbal
SEGUNDA PARTE
En la primera parte de este libro comparamos dos clases de poder, el Poder Sobre y
el Poder Personal, y exploraremos las dos realidades que generan, es decir, la Realidad I ,en la
que la mujer se ve como una adversaria a la que hay que dominar y controlar, y la Realidad II,
en la cual el otro, el compaero, es visto como alguien que colabora en la creacion conjunta de
una vida mutuamente satisfactoria.
En la Segunda Parte examinaremos mas especificamente el abuso verbal.
Exploraremos algunas de las dinamicas fundamentales de las relaciones de abuso verbal,
plantearemos importantes interrogantes sobre el apoyo terapeutico y observaremos de cerca
algunos de los problemas con que se enfrentan padres e hijos.
VIII
CARACTERSTICAS Y CATEGORAS
Las caractersticas del abuso verbal
El abuso verbal es un acto de violencia psicolgica que se manifiesta por medio de
palabras que atacan o injurian, que nos llevan a creer lo falso o que hablan falsamente de una
persona.
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Patricia Evans Abuso verbal
Como aconsej Dora: El maltrato puede ser muy vago, sutil e insidioso. Una se va
acostumbrando a l y llega a un punto en que ya no sabe qu est pasando.
Usted nunca ser capaz de reconocerlo si slo tiene en cuenta lo que sus amigos creen y
le dicen o lo que su marido dice sobre s mismo y sobre la relacin.
El abuso verbal es impredecible. Como hemos visto ms arriba, la mujer se siente
atnita, sacudida, vacilante ante el sarcasmo de su compaero, sus indirectas y sus
comentarios hirientes. A pesar de lo inteligente, criteriosa y considerada que ella sea, nunca
sabe cundo se producir y, en la mayora de los casos, no comprende las razones por las que
ocurren los incidentes enojosos ni conoce la manera de evitarlos.
El abuso verbal es el mayor problema en la relacin. Cuando una pareja tiene una
discusin real sobre un problema real, por ejemplo, cmo educar a sus hijos y cunto tiempo
deben pasar juntos o separados, ambas partes pueden enfadarse pero siempre estn en
condiciones de decir: "Me molesta esto" o "Quiero esto". Posteriormente, si hay buena
voluntad de ambas partes, el problema se resuelve. En las relaciones establecidas desde la
perspectiva del Poder Sobre no hay un conflicto especfico. El problema es el abuso en s
mismo y ese tema nunca se resuelve.
El abuso verbal expresa un doble mensaje. Hay incongruencia entre la forma en que el
abusador habla y sus sentimientos reales. Por ejemplo, puede sonar muy sincero y honesto
mientras dice a su pareja qu tiene de malo, o puede decir "No estoy enfadado" cuando se
nota realmente lo contrario o tambin puede invitarla a cenar y despus, durante la cena,
mantener una fra actitud de distancia e indiferencia. Las integrantes femeninas de la pareja
dicen:
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Patricia Evans Abuso verbal
No Compartir
En una relacin debe haber ms que un intercambio de informacin. Una relacin
requiere intimidad. La intimidad exige empata. Escuchar y entender los sentimientos y la
experiencia del otro, es comprensin emptica. La intimidad de una relacin no puede
alcanzarse si una de las partes no desea compartirse y es incapaz de apoyar empticamente a
su pareja. Aunque puede ser que dos personas no siempre se entiendan o tengan dificultades
para expresar sus sentimientos, la intencin de entender existe si ambas partes son capaces
de decir, por ejemplo: "Esto es lo que quieres decir?" o "Es as como te sientes?" o "Creo
que..." o "Siento que...". Una persona sola no puede crear la intimidad en una pareja.
El abusador se niega a escuchar a su pareja, niega su experiencia, est violando el
acuerdo primario de una relacin: el de compartir.
La incapacidad de compartir es una categora del abuso verbal, a veces muy notoria.
Quien no desea compartir elige conservar todos sus pensamientos, sentimientos, esperanzas y
sueos para s mismo, permanece callado y distante con su pareja, y mantiene una actitud de
fra indiferencia. Puede pasar meses o aos sin hacer siquiera el intento de entregarse a su
pareja o sin responderle empticamente.
Esta conducta puede continuar durante aos pues la mujer, despus de tratar de que su
compaero se entregue en una relacin, se resigna a suponer que, despus de todo, l es una
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Patricia Evans Abuso verbal
Cora tuvo una experiencia similar: "Yo no saba qu hacer. Por momentos pensaba que si
yo hubiera sido ms interesante y entretenida, ms inteligente e ilustrada o ms educada u
otra cosa, a l le habra gustado conversar conmigo de vez en cuando. Creo que realmente
comenc a pensar que algo andaba mal un da que estaba en la casa de una amiga. Su marido
lleg en ese momento y comenz a contarle sobre alguien a quien haba conocido en el club de
tenis. No pude recordar una ocasin en la que Curt se hubiera comportado as. Estar con Curt
era una experiencia solitaria'.
El abusador verbal que elige no compartir puede aadir una variedad de recursos o de
camuflajes para enmascarar su actitud, como fingir que no oye, tomar algo y examinarlo
mientras su pareja est hablando, o mirar televisin mientras dice: "Sigue hablando, te
escucho".
El abusador verbal que elige no compartir responder al pedido de comunicacin:
"No hay nada de qu conversar.""
Qu quieres que diga?"
"De qu te quejas? Yo converso contigo!"
"Nunca me dejas hablar."
"Para qu quieres que te diga si me gusta?De todos modos hars lo que quieras."
"No te interesara."
Por supuesto, estas respuestas aumentan la confusin de la mujer. Ella puede creer que
la relacin es funcional porque el abusador comunica informacin funcional. Sin embargo, la
relacin es disfuncional porque no hay intimidad. La informacin funcional es, desde luego,
importante, pero no puede ser la nica forma de comunicacin si se espera que haya una
verdadera relacin. Hay otros dos tipos de comunicacin que tambin son importantes. Son las
comunicaciones que involucran a otro y las que responden a otro.
Diez centavos por tus pensamientos. Adivina lo que sucedi cuando iba...
Estaba pensando... Alguna vez pensaste...?
Te gust...? Lo que me gusta ms de... es...
Siento que... Qu te gustara estar haciendo de aqu a un
ao?
Qu piensas de...?Cuando ests libre, te gustara que hablramos de esto?
Contradecir
Contradecir, otra categora del abuso verbal; es la respuesta dominante de algunos
abusadores verbales. Como el abusador est en la Realidad I, ve a su pareja como un
adversario. Cmo se atreve a tener una opinin diferente a la suya? Si l tuviera que ver las
cosas de manera diferente, sentira que est perdiendo el control y el dominio sobre ella.
En consecuencia, elige discutir sus pensamientos, sus percepciones o su misma
experiencia de vida. Como categora del abuso verbal, contradecir es una de las ms
destructivas para la relacin porque impide toda posibilidad de discusin, niega la realidad de
la vctima y evita que la mujer sepa qu piensa su compaero sobre cualquier cosa. Un
abusador que contradice constantemente slo parece pensar lo opuesto de su pareja. Ella
nunca puede saber qu piensa realmente. Por lo tanto no puede conocerlo.
En el ejemplo del Captulo V, cuando Cora dijo: "Creo que cuando el tiempo cambie
rpidamente de calor a fro...", Curt contradijo diciendo: "No hace fro! Est fresco!", como si
ella hubiera dicho realmente que haca fro. El abusador verbal es tan rpido para contradecir a
su pareja, que no alcanza a orla o a permitir que complete su frase y, desde luego, no puede
discernir el tono de su voz.
Cuando Cora dijo: "Creo que cuando...", Curt no pudo permitir que ella tuviera su propia
manera de pensar y su propio punto de vista. Cuando un abusador verbal contradice a su
pareja, no prologa su respuesta con expresiones como:"Me parece que..." o "Creo que..." o
"Siento que..". Slo dice que lo que dijo su pareja es incorrecto. Cora explic su experiencia
con respecto a la oposicin de Curt.
Si digo algo francamente o expreso mi opinin sobre algo, Curt dice que lo correcto es
justamente lo contrario. Siento que no puedo decir nada sin que l me contradiga. No creo que
haya nada que pueda decir sin que l me contradiga. A todo dice "No, no es as", aunque se
trate de la ms personal de mis experiencias.
Veamos otras situaciones.
LA MUJER: Bueno; quiero decir que para m estuvo bien; supongo que para ti, no.
El ABUSADOR (enfadado): No sabes de qu hablas! Hay una realidad objetiva, sabes?
Cualquier crtico estara de acuerdo conmigo.
La mujer trat de explicar a su compaero que ella simplemente haba tenido una
experiencia diferente de la de l. l le dijo que tanto su experiencia como sus sentimientos
estaban equivocados. Al verlo tan furioso, ella pens que realmente estaba equivocada.
Humillar
Cuando se degrada a la mujer, se la subestima y de esta manera se niega y distorsiona
su percepcin real del abuso, ejerciendo una de las formas ms insidiosas del abuso verbal. El
abusador rebaja la experiencia y los sentimientos de su pareja como si no valieran nada. Ella
puede pasar aos tratando de imaginar qu hay de malo en su persona o qu falla en su
capacidad de comunicacin.
Si la mujer dice, por ejemplo,
"Me sent herida cuando te o decir que..." o
"No creo que sea gracioso, es humillante" o
"Me siento mal cuando me gritas as",
el abusador menospreciar los sentimientos de su pareja diciendo algo que le transmita
el mensaje: "Tus sentimientos y tu experiencia estn equivocados, no valen nada", con
diferentes comentarios desmerecedores:
Eres demasiado susceptible. Sacas conclusiones
apresuradas.
No eres capaz de aceptar una broma. Exageras todo.
Haces un drama por cualquier cosa. No tienes sentido del humor.
Ves las cosas de la peor manera posible. Te tomas las cosas demasiado en
serio.
Siempre tomas las cosas de la manera equivocada Tu imaginacin trabaja
demasiado.
No sabes de qu ests hablando. Crees saberlo todo.
Siempre tienes algo de qu quejarte. Ests tratando de empezar una
discusin.
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Patricia Evans Abuso verbal
La mujer confa en el abusador y cree que hay algo intrnsecamente malo en ella, en su
sentido del humor o en sus percepciones. Estas creencias pueden llevarla a tener sentimientos
de frustracin y de inutilidad. Puede pasar horas tratando de descubrir por qu acta en la
forma en que l le seala, sin darse cuenta de que l dice sus palabras de desprecio para
esquivar la responsabilidad de su propia conducta.
Hacer bromas que encubren el abuso verbal
El abuso disfrazado de broma es una categora de abuso verbal que vivieron todas las
mujeres que entrevist. Es preciso tener una mente rpida para menospreciar a una mujer, ya
sea en forma grosera o de manera ingeniosa y con estilo. Este tipo de abuso no se comete en
broma. Es rpido y directo, toca los puntos ms sensibles y deja al abusador con una mirada
de triunfo.
Los comentarios de menosprecio disfrazados de bromas se refieren a menudo a la
naturaleza femenina de la pareja, a sus capacidades intelectuales o a su competencia.
Si la mujer dice: "No me pareci gracioso", el abusador puede, por ejemplo, rebajar su
experiencia diciendo airadamente: "T no-tienes sentido del humor" o "No sabes aceptar una
broma" o acusarla de antagonismo diciendo agriamente "Ests tratando de iniciar una
discusin". En s mismos, todos estos comentarios son abusivos.
Al lector puede resultarle obvio que las respuestas de los abusadores no demuestran
benevolencia o inters en la relacin. Lamentablemente, a la mujer del abusador no le parece
tan claro.
Estos son algunos de los comentarios desmerecedores que un abusador describira como
bromas:
Necesitaras un guardin!
Vaya! Te diviertes muy fcil.
Qu otra cosa se puede esperar de una mujer?
No pierdes la cabeza porque la tienes pegada.
Bloquear y desviar
Bloquear y desviar es una categora del abuso verbal que controla especficamente la
comunicacin interpersonal. El abusador verbal rehsa comunicarse, determina qu se puede
discutir o retiene informacin. El bloqueo puede ejercerse como una franca exigencia o
cambiando de argumento; tambin puede ser acusatorio, aunque su propsito primario es el
de evitar la discusin, terminar la comunicacin o retener la informacin. stos son ejemplos
de bloqueo:
La desviacin invita a una respuesta por parte de la mujer, por ejemplo: "No me estoy
quejando, slo haca una pregunta" o "No s de qu papeles ests hablando". Mediante la
desviacin, el tema ha cambiado.
Acusar y culpar
El abusador verbal acusar a su pareja de algo mal hecho o de haber roto algunos de los
acuerdos bsicos de la relacin, hacindola responsable de su ira, irritacin o inseguridad.
Veamos algunos ejemplos:
LA MUJER: De alguna manera, siento que no tengo contacto
contigo.
EL ABUSADOR (furioso): No necesito que me ataques de esa
forma!
El abusador verbal acusa a su pareja de atacarlo. De ese modo impide toda intimidad y
toda posibilidad de explorar los sentimientos de su pareja
.
EL ABUSADOR: Dnde estar mi llave inglesa?
LA MUJER: Creo que los nios la dejaron en el coche.
EL ABUSADOR (enfadado): No te he preguntado nada!
LA MUJER: Por qu te enfadas, entonces?
EL ABUSADOR (con ira): Sabes que es una pregunta retrica!
45
Patricia Evans Abuso verbal
Aqu la mujer es acusada de responder a una expresin "formulada como una pregunta
slo para lograr efecto dramtico y no para tener una respuesta" (Diccionario Americano
Oxford). Adems el abusador culpa a su pareja de su enfado dicindole que ella debera saber
que no esperaba su respuesta.
Siempre quieres tener la ltima palabra. Slo ests tratando de empezar una
pelea.
Ests buscando problemas. Me ests atacando.
No se te puede dejar sola. Ya estoy harto de tus
ataques/lamentos/quejas.
Juzgar y criticar
El abusador verbal juzga a su pareja y despus expresa su juicio de manera crtica. Si
ella lo objeta, l puede decirle que slo estaba sealando algo con la intencin de ser til, pero
en realidad est expresando su falta de aceptacin de ella. Los comentarios que niegan los
sentimientos de la mujer, como "Eres demasiado susceptible", son enjuiciatorios, as como las
"bromas" son abusivas. He aqu otros ejemplos de crtica enjuiciatoria:
Las declaraciones que comienzan con "El problema contigo es..."
Las declaraciones que comienzan con "Tu problema es que..
La mayoria de las criticas que empiezan con tu:
Tu eres falsa Tu nunca estas satisfecha
Tu eres una pesima ganadora Tu eres imbecil
Tu eres incapaz de aceptar una broma Tu estas loca
Tu no sabes valerte sola Que tonta eres!-tu-
Que imbecil eres!-tu-
Las declaraciones crticas pueden comunicarse a terceros, al igual que el relato de
errores o de hechos falsos. En ese caso, "t" pasa a ser "ella":
Ella tiene miedo hasta de su propia sombra. Ella no puede hacer nada
bueno.
Ella es incapaz de acabar nada. Ella nunca deja de regaar.
Ella no sabe si va o viene. Ella barre todo debajo de la alfombra.
Cada vez que va al supermercado, [ ella] olvida la billetera.
Las declaraciones que critican palabras especficas fuera de contexto son abusivas; por
ejemplo:
Trivializar
Trivializar significa decir con muchas palabras que lo que usted ha hecho o dicho es
insignificante. Cuando la trivializacin se perpetra con un tono de voz franco y sincero, puede
ser difcil de detectar. Si la mujer es muy confiada, escuchar los comentarios del abusador
con mente amplia y terminar sintindose perpleja porque l no la entienda a ella, ni su
trabajo ni sus intereses.
La trivializacin puede ser muy sutil, de modo que la mujer acaba sintindose deprimida
y frustrada pero sin estar demasiado segura del porqu. A continuacin vemos un ejemplo de
trivializacin en la relacin de Ellen y Ernie:
Pas varias semanas ordenando papeles viejos que Ernie y yo habamos acumulado
durante ms de veinte aos. Despus de un trabajo exhaustivo, separ todo en carpetas
codificadas por color: Negocios, Medicina, Seguros, Personal, etc. El resultado fue tres
anaqueles con carpetas en un archivador nuevo. Fue un trabajo largo y tedioso.
Cada tanto contaba a Ernie cmo progresaba el trabajo. Finalmente, despus de un par
de semanas, tuve el placer de terminarlo.
-Ernie -le dije-, termin de ordenar los papeles. Fue un trabajo bastante complicado.-
Vaya! -me dijo-. Estoy impresionado!
Yo no recordaba que alguna vez l se hubiera mostrado tan entusiasmado con algo que
yo haba hecho.
-De veras? -le pregunt con una sonrisa.
Contest con un extrao tono de voz:
-S, me impresiona ver cmo hiciste para colocar los nombres en esas etiquetas tan
pequeas.
-Oh, Ernie -le dije-, simplemente las escrib a mquina. sa fue la parte ms fcil del
trabajo
Me mir seriamente y dijo: -Yo creo que sa es la ms difcil
Me sent triste y frustrada. Me preguntaba por qu me costaba tanto conversar con l.
Por qu no poda hacerle entender el esfuerzo que haba representado hacer el trabajo?
Este abuso verbal caus en la mujer un dolor suplementario. Ella esperaba una
manifestacin de alegra de su compaero y el reconocimiento por su trabajo. En cambio se
sinti muy dolorida cuando l lo trivializ.
Lea describi otra experiencia de trivializacin:
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Patricia Evans Abuso verbal
Hace unos das logr un efecto en el cuadro que estaba pintando que haca mucho
que buscaba. Esa tarde mencion a Luke que finalmente mi cuadro estaba como yo quera, y
l me dijo con un tono de voz muy sarcstico: "Bueno, siempre es bueno tener algo para hacer
durante el da". Me sent muy frustrada. Parece que nunca conseguir que comprenda lo
importante que mi trabajo es para m y que, desde luego, no es slo un pasatiempo.
La trivializacin confunde a la mujer, cree que de alguna manera no ha sido capaz de
explicar a su compaero lo importante que son para ella ciertas cosas. El abusador anota un
tanto a su favor cuando desmerece a su pareja; ella es mantenida en una montaa rusa
emocional.
Socavar
Cuando se socava no slo se retira el apoyo emocional; adems se erosiona la confianza
y la determinacin. El abusador que socava a su mujer por lo general la ha agredido
verbalmente en muchas otras formas. En consecuencia, su autoestima y su confianza ya estn
bajas, y esto la vuelve ms vulnerable. Comentarios como los que reproducimos abajo, que
desalientan el inters y el entusiasmo, son ejemplos de esta actitud:
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Patricia Evans Abuso verbal
As, la mujer puede llegar a sentirse incapaz. Sigue un ejemplo que nos proporcion
Bella:
Yo dije: "Necesito leer esto antes de firmarlo".
Bert se enfad y dijo: "Vamos, para m eso es muy sencillo".
Aqu Bert pretende decir: "Yo puedo pensar por ti. Eso es demasiado complejo para ti".
Amenazar
La amenaza manipula a la mujer haciendo que sienta grandes temores. Generalmente las
amenazas involucran el peligro de sufrir prdida o dolor.
He aqu algunos ejemplos:
Haz lo que quiero o te dejar. Haz lo que quiero o me buscar una
amante.
Haz lo que quiero o pedir el divorcio. Haz lo que quiero o me enfadar mucho.
Haz lo que quiero o te golpear. O:.........Si t..., yo te...
Insultar
El insulto es una categora tan clara de abuso verbal que no es necesario abundar en
ejemplos. Los trminos cariosos, como "querida", tambin pueden serlo si son dichos en tono
de sarcasmo.
Olvidar
El olvido implica negacin y manipulacin encubiertas, Todo el mundo olvida a veces lo
sucedido. Pero la declaracin del abusador de que lo que ocurri no ocurri, las situaciones en
las que el olvido es una constante, tienen un gran impacto sobre la otra persona.
A menudo, despus de que la mujer se repone del disgusto sufrido porque su compaero
le ha gritado o humillado, es posible que trate de hablar con l sobre el incidente.
Seguramente l lo habr "olvidado" convenientemente, y dir, por ejemplo: "No s de qu
ests hablando. No pienso escucharte".
Algunos abusadores parecen olvidar las promesas hechas a sus parejas, promesas que
para ellas son muy importantes. A menudo la mujer cuenta con que su compaero cumplir lo
acordado. Pero l habr "olvidado" el acuerdo. "No s de, dnde has sacado eso" o "Yo nunca
promet nada" son for mas frecuentes de negacin.
Ordenar
La orden niega la igualdad y autonoma de la mujer. Cuando el abusador da rdenes en
lugar de pedir respetuosamente, est tratando a su pareja como si ella fuera una autmata
siempre disponible para cumplir sus deseos. A continuacin hay algunos ejemplos de rdenes:
Negar
Un hombre puede usar con regularidad todas las formas de abuso verbal. Podra leer esta
seccin sobre las categoras del abuso verbal y decir que el nunca fue abusivo, que ama a su
pareja y que nunca hara nada para ofenderla. Niega insidiosamente la realidad.
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Patricia Evans Abuso verbal
IX
EL ADICTO A LA IRA
La ira es una categora del abuso verbal y a la vez la conducta que la sustenta, motiva y
perpetua. Es esencial que la mujer asuma que ella no es de ninguna manera responsable de
que se le grite, se le agreda, se la trate con rabia o se la mire echando fuego por los ojos, se le
exija, se la acuse, o se la culpe, Si lo comprende, sabra que no debe defenderse ni explicarse.
Debe en cambio protegerse, como describiremos en el Capitulo XI.
Las mujeres saben, por experiencia, que explicando lo que realmente quisieron decir o
hacer nunca obtuvieron una disculpa, pero confan en no tener que renunciar a la esperanza de
que alguna vez l comprenda. Esa esperanza es difcil de abandonar.
Como vimos en el Captulo I, cuando la mujer se defiende o explica, retrocede a la
realidad del abusador. l cree entonces que ella est en su realidad, ah donde las batallas son
la norma; as empieza a luchar con ella. Pedir disculpas es lo ltimo que se le ocurrira.
No importa si ella habla ms amablemente, escucha ms atentamente, es ms
cooperativa, ms interesante, ms ilustrada, ms divertida, ms esbelta, ms bonita o tiene
ms clase: nada de eso dar resultado. No existe una forma de evitar que el abusador la elija
como destinataria de su ira. Al hacer de ella su vctima propiciatoria, l niega la causa real de
su conducta y se convence a s mismo, y habitualmente a su pareja, de que ella ha dicho o
hecho algo que justifica el abuso.
Cuando el abusador vuelca su ira sobre su pareja, libera la tensin fundamental
producida por su falta de Poder Personal. Como resultado de ello, la mujer se siente mal y el
abusador se siente bien.
Los intentos que hace la mujer para descubrir qu est mal, simplemente no funcionan.
El abusador negar directamente su ira o dir que su conducta es culpa de la mujer. Si el
abusador tuviera que admitir que su pareja no es la causa de su ira, tendra que enfrentarse a
s mismo y a sus propios sentimientos, algo que en la mayora de los casos los abusadores no
quieren hacer.
Mediante explosiones de furia dirigidas contra su pareja los hombres liberan peridica e
impredeciblemente su tensin interior; es una pauta cclica de su conducta. Tan pronto como
la tensin es liberada, comienza a crearse de nuevo. He denominado a este fenmeno "ciclo de
adiccin a la ira".
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Patricia Evans Abuso verbal
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Patricia Evans Abuso verbal
Una de las razones por la cual los adictos a la ira no se disculpan, es que si lo hicieran
sinceramente deberan renunciar al ciclo de explosin y liberacin de tensin que les permite
mantener su equilibrio y que adems les da un mayor sentido de Poder Sobre. Mientras pueda
negar la responsabilidad de su ira y acusar a su pareja de provocarla, el abusador puede
continuar manteniendo su equilibrio y sentirse bien a costa de su pareja.
Las mujeres de los adictos a la ira estn demasiado perturbadas para darse cuenta de
que sus compaeros se sienten bien cuando ellas estn heridas. La experiencia de Cora lo
demuestra:
Dije a Curt que me haba sentido mal todo el da a raz de la discusin que habamos
tenido esa maana. (l tuvo una explosin sin razn alguna. Trat de razonar con l pero se
neg y se fue a trabajar.)
-Qu discusin? -me dijo-. No s de qu hablas.
Le record qu enfadado pareca estar esa maana , me grit por la forma en que haba
preparado los huevos.
-No te sientes mal por lo que sucedi esta maana? -le pregunt.
-Ests loca -me dijo-. Estoy muy bien. Ests tratando de iniciar una discusin?
-No -le dije.
En general, la actitud de] adicto a la ira es: "Cmo puedo estar haciendo algo malo
cuando me siento tan bien?". Bella nos cuenta cmo funciona ese razonamiento.
Bert convino en ir conmigo a un consejero matrimonial. Estando en el consultorio, me
oy decir que cuando l me gritaba yo me senta herida y atemorizada. Cuando nos fuimos,
me volvi a gritar, diciendo que yo lo haba atacado. Me sent confundida. No poda entender
qu quera decir ni cmo poda pensar que yo lo haba atacado.
La naturaleza acusatoria de las explosiones de ira del abusador suelen dejar a la mujer
preguntndose "qu dije de malo". No es infrecuente que la compaera de un adicto a la ira
viva rumiando los acontecimientos, luchando por descubrir qu hace o qu dice para enfurecer
a su compaero. Si l vuelca su rabia sobre ella y a la vez la culpa por eso, si los amigos
comunes le dicen lo afortunada que es por tener un compaero tan estupendo, si el abuso no
se produce en pblico, si el abusador le dice que la ama, si no ha tenido en su casa de soltera
un modelo adecuado de familia bien avenida, ella puede no tener idea de que est sufriendo
abuso. As seguir buscando motivos racionales que justifiquen la conducta de su compaero.
La ira disminuye el deseo de intimidad sexual de la mujer. Cuando esto ocurre, el
abusador la acusa de ser fra y no tener sentimientos, y ella puede llegar a pensar que le
ocurre algo malo. Sentir dolor emocional aunque no reconozca que su compaero es hostil
hacia ella y aunque piense que por alguna razn que todava debe descubrir ella es culpable de
su ira. Tratar de expresarse de manera clara y respetuosa y la persistencia de su compaero
en su conducta generara en ella la sensacin de haber fracasado.
No hay frases que identifiquen la ira. Algunas seales son la falta de calidez del
compaero y, al igual que en todo el abuso verbal, las explosiones de irritacin, los gestos de
desprecio, el gusto por la discusin, los berrinches, los gritos, la rabia y el sarcasmo: el
sarcasmo es la punta del iceberg quc esconde una montaa de ira.Las seales fsicas de la ira
incluyen el lenguaje corporal, los dientes apretados, los puos levantados, ataques fsicos o
destruccin de objetos.
Algunos abusadores no expresan su ira francamente, sino de manera encubierta, aunque
son tambin seres furibundos y hostiles. Sin embargo, no expresan su ira con las pautas del
adicto a la ira. Parece como si fueran ms proclives a desarrollar planes de largo alcance para
controlar y manipular a su pareja.
Muchas mujeres no se dan cuenta de que su compaero es presa de estados de ira;
creen que es muy sensible a ciertas cosas, aunque ellas no pueden identificar exactamente
cules son. El adicto a la ira se apoderar de cualquier cosa que oiga y que pueda convertir en
la "razn" de que l vuelque su ira sobre su pareja. Como May descubri, la ira en s misma es
irracional:
Al principio tema haberle hecho enfadar inadvertidamente. Ms adelante, cuando me di
cuenta de que no haba una razn real para su enojo, tuve miedo de su irracionalidad.
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Patricia Evans Abuso verbal
X
EL CONDICIONAMIENTO
Condicionarse es una forma de adaptarse. Las condiciones pueden cambiar a nuestro
alrededor y podemos adaptarnos a ellas muy gradualmente. Los cambios graduales son
difciles de percibir. Es por eso que muchas mujeres se adaptan al abuso verbal, lentamente,
hasta que terminan viviendo en un ambiente que es mortal para su espritu.
Como se han escrito libros enteros sobre el condicionamiento lento cultural y las
desigualdades en nuestra sociedad, este captulo servir slo como una breve revisin,
enfocando principalmente los factores que ms condicionan a la mujer para no reconocer el
abuso.
En principio, la mujer est condicionada para creer que su compaero acta
racionalmente con ella. Este condicionamiento comienza en la niez temprana. Quin no ha
odo la frase "No tienes por qu llorar" dirigida a ella misma o a otra mujer? Aunque un padre
niegue a su nia otra golosina y la nia llore, se la puede consolar dicindole: "S que la
quieres, pero no puedo drtela'. As la nia aprende en los brazos de su padre a hacer el duelo
por sus prdidas ms que creer que la expresin irracional "No tienes por qu llorar" sea
racional, real y lgica.
La mujer est condicionada desde la niez temprana para no confiar en sus sentimientos
y a no reconocer la irracionalidad del abuso verbal.
La creencia de la mujer en la racionalidad de su compaero es un sentimiento primario
que surge de factores complejos y diversos y es mantenido por ellos; uno de ellos es el
conjunto de las ms tempranas experiencias infantiles.
En lo profundo ce su psiquis hay un condicionamiento generacional. C. G. Jung describe
un principio modlico que organiza nuestro pensamiento o nuestra manera de percibir a la
manera de un arquetipo. El arquetipo o imagen primaria de lo masculino ha sido asimilado al
Logos, la razn o lgica. La irracionalidad ha sido proyectada sobre la mujer e identificada con
ella; forma el arquetipo femenino. En consecuencia, la mujer puede creer que su compaero
es la parte racional y que ella es la parte irracional de la relacin.
Cuando cree que su compaero es lgico la mujer espera racionalidad. Puede pensar:
"Debe de haber alguna razn para que est enojado conmigo" o "Debe de haber alguna razn
para que l piense que mi trabajo no es importante" o "Debe de haber alguna razn para que
l crea que estoy tratando de iniciar una discusin".
La creencia de que su compaero se est conduciendo lgicamente es una de las causas
primarias de la confusin que sufre la mujer. En un momento l puede sostener la puerta para
que ella pase y en otro gritarle cuando ella responde a una pregunta. Estos sbitos cambios de
conducta racional a conducta irracional no slo aumentan su confusin; adems pueden
incrementar su determinacin de encontrarles algn sentido racional.
Las mujeres estn condicionadas no slo por quienes la criaron y por la cultura, sino
tambin por el abuso cotidiano de su compaero. En consecuencia, no slo no pueden
reconocer el abuso, sino que nunca en su vida se han preguntado si tal abuso existe. Cuando
algo no tiene nombre y no es visto por nadie ms, ese algo innominado tiene un aura de
irrealidad. Mucha gente no sabe realmente qu es el abuso verbal. Por lo general, es un
concepto totalmente nuevo para la mujer.
El abusador verbal socava especialmente la percepcin que la mujer tiene de s misma.
Si ella recibe el mensaje -con una frecuencia cada vez mayor- de que es ilgica, demasiado
susceptible, que est siempre tratando de iniciar una disc usin, que es competitiva, que
siempre quiere tener la razn, etc., puede condicionarse y aceptar ms abuso, al mismo
tiempo que siente ms dudas sobre s misma. Este condicionamiento es como un lavado de
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Patricia Evans Abuso verbal
cerebro. Puede extenderse ms all de ella y alcanzar a su familia, sus intereses y sus ideales
ms apreciados. Consideremos el caso de Lea:
Luke se refera a mi familia en trminos constantemente despectivos. Lo haca de
muchas maneras sutiles. Poco a poco empec a pensar que quizs en mi familia haba algo
malo que l perciba mejor que yo. Me senta confundida. Sin embargo, me constaba que mis
parientes eran muy respetados y que haban hecho reales contribuciones a la sociedad. Pero
de todos modos senta que haba algo malo en mi herencia y que la familia de l era ms
slida. Ahora s que nada de eso era verdad.
Como explica Denise Winn, las vctimas de manipulacin tienen experiencias en comn:
"Su seguridad estaba: socavada... Su conducta estaba influida por el uso de recompensas y
otros procesos condicionadores... Crean que nadie en su hogar se preocupaba por lo que les
pasaba... Se sentan fuera de control y desvalidas... Las humillaciones pblicas minaban su
ego... La necesidad de amistad y aprobacin las llevaban a obedecer... La ansiedad, la culpa,
el miedo y la inseguridad inducidos las llevaban a la sugestionabilidad... La impredecibilidad de
la conducta de sus captores confunda sus expectativas y presunciones... Como carecan de
una norma a la cual adaptarse, se sentan completamente sin control"... "Cada uno de los
factores sociales y psicolgicos y las condiciones inconscientes que se combinan para crearlos
son en s mismos poderosas fuerzas influyentes".'
Winn describe tambin la investigacin de Robert Lifton. Nos dice que "Lifton seal los
rasgos que consideraba caractersticos del totalitarismo ideolgico, rasgos necesarios para
mantener su poder sobre los individuos". Es interesante notar que el primero que se menciona
es "el control sobre todas las formas de comunicacin".8
Por cierto, dentro de la relacin el abusador puede controlar todas las comunicaciones
interpersonales negando el abuso y rehusando conversar con su pareja acerca de su dolor y su
angustia.
En todas las culturas, .las palabras de la sabidura y las tradiciones pasan de una
generacin a otra. Esto es parte de nuestra herencia cultural. Lamentablemente, tambin
heredamos conductas destructivas y medias verdades. Muchas de ellas se han convertido en
tpicos a travs de los cuales la mujer puede interpretar su experiencia.
Hay conceptos aceptados socialmente y transmitidos culturalmente que condicionan la
respuesta de la mujer a la agresin.
"Para pelear hacen falta dos." La mujer que cree esto, supone que es tan culpable del
incidente como su pareja.
"Puedes superarlo." Si una mujer cree esto, puede pensar que si fuera ms fuerte sera
capaz de superar su dolor.
"Confrmate con tener un techo sobre tu cabeza." Si una mujer cree esto, puede pensar
que espera demasiado y debera conformarse con lo que tiene.
"Si no puedes decir algo bueno sobre alguien, mejor no digas nada." Si una mujer cree
esto, puede pensar que es desleal o que est juzgando a su compaero cuando comenta su
conducta con los dems.
"El amor todo lo puede." La mujer que cree esto, puede pensar que si es ms cariosa y
tolerante con su compaero, l se comportar de manera recproca.
"La mujer tiene que dar un poco ms que el hombre." Si una mujer cree esto, puede
pensar que debe hacer un esfuerzo mayor para comprender a su compaero y darse ms a l
para que la comprenda mejor.
"S buena con la gente y la gente ser buena contigo." Si una mujer cree esto significa
que su compaero le grita porque no ha sido buena con l y que puede remediarlo si le explica
que no quera decir lo que l crey or.
"Tmalo con tranquilidad." Si una mujer cree esto, puede pensar que si tomara ms a la
ligera los gritos de l, no se sentira tan mal.
"Si t te abres a l, l se abrir a ti." Si una mujer cree esto, puede pensar que si ella se
brinda a l, l tambin lo har.
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Patricia Evans Abuso verbal
"Sigue intentando." Si una mujer cree esto, puede pensar que debe de haber algo que
todava no ha intentado para comprender a su compaero y conseguir que l la entienda a
ella.
Nunca renuncies Si una mujer cree esto, puede sentirse fracasada si renuncia a la
esperanza de alcanzar la comprensin de su compaero.
"Perro que ladra no muerde."Si una mujer cree esto, puede pensar que las palabras no
deberan molestarle.
"No puedes esperar demasiado." Si una mujer cree esto, puede pensar que debera bajar
sus expectativas.
"La gente no siempre quiere decir lo que dice." Si una mujer cree esto, puede pensar
que, aunque ella se sienta muy mal, l no quiso decir lo que dijo, por lo que no hay razn para
sentirse mal.
"No dejes de sonrer." Si una mujer cree esto, puede pensar que si conserva su
optimismo descubrir la manera de entender a su compaero.
"Lo nico que sucede es que no sabe cmo comportarse." Si una mujer cree esto, puede
pensar que si explica a su compaero qu la lastima, l se comportar mejor y dejar de
hacerle dao.
"Es apenas una etapa." Si una mujer cree esto, puede pensar que si espera, muy pronto
l cambiar su manera de ser.
"Los palos y las piedras pueden romperte los huesos, pero las palabras nunca te harn
dao." Si una mujer cree esto, puede pensar que debe aceptar y comprender la conducta de
su compaero.
"No juzgues y no sers juzgado." La mujer puede obligarse a no discriminar la conducta
aceptable de la no aceptable, pensando que si lo hace est juzgando a su compaero.
"Cada uno crea su propia realidad." La mujer puede creer que est haciendo algo que
est mal, creando dificultades en la relacin y experimentando los sentimientos equivocados.
"Nadie dijo que la vida fuera fcil." La mujer puede pensar que si tiene dificultades en su
relacin es porque la vida es as y que su relacin no es ms difcil que cualquier otra.
"Para bien o para mal." Si una mujer cree esto, puede pensar que lo bueno sigue a lo
malo y que las cosas van a mejorar.
Las mujeres que entrevist, parejas y ex parejas de abusadores verbales, provenan
principalmente de los sectores socioeconmicos medio y medio-alto. Sus niveles de educacin
iban desde la escuela secundaria completa al doctorado universitario. Sus ocupaciones eran
diversas; entre ellas haba artistas, profesoras, amas de casa, encargadas de tiendas, etc.
Todas ellas tenan caractersticas en comn: esperanza, empata, compasin, ingenuidad,
confianza, optimismo, tolerancia. Todas ellas haban sido responsabilizadas, culpadas,
frustradas, incomprendidas y confundidas.
XI
EL CAMBIO DE ACTITUD
Cuando las mujeres comienzan a aceptar que algo est mal en su relacin, suelen relatar
alguna situacin con su compaero a un profesional o preguntar a sus amigas si alguna vez
han tenido una experiencia
similar. La etapa de reconocimiento es el comienzo del cambio. En lugar de dudar de s
misma la mujer comenzar a dudar de su compaero. Es el momento en que ella comienza a
preguntarse si todas las relaciones contienen esta clase de incidentes dolorosos que ella
padece, cuando comienza a comprender que, en una relacin saludable, una persona no grita,
desmoraliza u ofende a la otra; que si esta violacin a la dignidad personal ocurre, es un
acontecimiento inusual y sin precedentes y alguien la ocasiona se esfuerza por enmendarlo.
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Patricia Evans Abuso verbal
abusadores que trivializan a sus parejas, a menudo se jactan de ellas ante los dems, del
mismo modo en que se jactaran de una propiedad.
Cuando l contradice sus opiniones, ella puede creer que l realmente respeta sus puntos
de vista; es slo que no puede aceptarlos porque piensa diferente y no puede comprenderla.
Cuando l le grita, ella puede creer que se siente herido por algo que ella dijo o hizo.
Tambin puede creer que l quiere saber qu dijo o hizo realmente, y que cuando sepa que
ella lo ama de verdad su disgusto desaparecer. De este modo la mujer adapta lo que est
oyendo a su realidad de preocupacin emptica.
Cuando l dice que no sabe de qu est hablando, ella puede creer que l quiere conocer
el significado de sus palabras y comprender de qu est hablando, as que se esfuerza por
explicarse ms claramente. Est segura de que l est haciendo un esfuerzo por comprenderla
y de que l comparte su realidad de potenciamiento mutuo.
Cuando l le dice que no debera sentir lo que siente, ella puede pensar que como
sus intenciones son buenas, ella debe de haber interpretado mal lo que la molest o,
posiblemente, que sus sentimientos estn equivocados. Si adapta la respuesta de l a su
propia realidad, no puede ver que exista una razn por la que l le pueda decir que sus
sentimientos estn equivocados.
Cuando el critica palabras suyas sacadas de contexto, ella puede adaptar sus crticas
a su realidad y suponer que est disgustado porque se est esforzando por seguir sus
pensamientos, pero que no podr hacerlo hasta que ella se exprese con mayor precisin o
aprenda a comprender lo que l piensa.
Cuando l no responde o no habla con ella, ella puede pensar que es tmido o
ligeramente autista, aunque en realidad quiere comunicarse con ella.
Cuando l dice que no recuerda una conversacin que ella tiene la certeza de que
debera recordar porque fue particularmente perturbadora, ella puede llegar a la conclusin de
que, por terrible que parezca, l tiene una personalidad escindida. Es decir, a veces l est en
su realidad y a veces sale de ella y una voz poco amistosa toma su lugar y afirma que no
puede recordar. Una mujer mantuvo durante varios meses el temor a la "personalidad
escindida" de su compaero hasta que habl del tema con un profesional. Cuando expres su
temor, dijo que su compaero pareca tener una voz autnoma que deca cosas que despus l
no recordaba. Si cree que l ve el mundo del mismo modo que ella y que comparte su
realidad, le resultar ms fcil pensar que su compaero est loco que reconocer que es un
abusador.
La mujer adapta la conducta de su compaero a su realidad de reciprocidad, porque est
condicionada, como muchas otras mujeres, a ver el mundo en trminos de causa y efecto
inmediato. Por ejemplo, puede creer que: "Si l est enfadado conmigo, yo debo de ser la
causa". Sin embargo, la psiquis humana opera de manera muy diferente. La causa de un
hecho que ocurre hoy puede ser algo que ocurri hace muchos aos, en la infancia. Si su
compaero se sintiera realmente disgustado con algo, discutira el problema con su pareja. Por
ejemplo, podra decir: "Vi que en la reunin charlaste largo rato con Joe. Pens que preferas
estar con l y no conmigo y me sent abandonado y celoso, me gustara saber qu sientes por
l y si en las reuniones puedo pasar ms tiempo a tu lado". Aunque le costara definir sus
sentimientos, sabra que se siente desdichado y necesita hablar con su pareja.
Reconocer la realidad del abusador ayuda a la mujer a reconocer el abuso en s mismo.
Cuando ya no ve la conducta de su compaero desde el punto de vista de causa y efecto
inmediato, puede darse cuenta de que su compaero le grit porque quiere controlarla o
intimidarla, no por algo que haya dicho o hecho.
Saber que no pasa nada malo con ella y que el comportamiento de su compaero es
irracional, no disminuye necesariamente su sufrimiento. Por el contrario, el abuso verbal no
slo sigue siendo doloroso, puede ser ms atemorizador porque se evidencia su irracionalidad,
porque es una seal de advertencia de que eventualmente puede producirse el abuso fsico.
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Patricia Evans Abuso verbal
Personas que viven dos realidades diferentes no pueden desarrollar una relacin, aunque
tengan la ilusin de vivirla plenamente. Tratar de que el abusador acepte su conducta como
una muestra de debilidad expondra a la mujer a sufrir ms abuso porque l vera su
razonamiento como una defensa, a la que se debe oponer un ataque mayor. La nica va de
solucin para recomponer la relacion es que l tambin reconozca su propia realidad, su propia
conducta y su propio sentido de carencia de Poder Personal.
Para modificar una relacin en la que se verifica abuso verbal hay una cantidad de
circunstancias a considerar. Es necesario evaluar qu funciona y qu no funciona en la
relacin, as como la dependencia emocional y financiera de las mujeres, tener plena
conciencia de que sus necesidades de comunicacin e intimidad nunca fueron cubiertas, que su
derecho a ser tratadas con cortesa, respeto, dignidad empata, no fue respetado. Hay pasos
que las mujeres pueden dar para protegerse y determinar si su compaero desea cambiar y es
capaz de hacerlo, y si la relacin ofrece posibilidades de conexin e intimidad. Si la relacin es
nueva, es ms sencillo tomar la decisin de interrumpirla de inmediato. Mujeres sin trabajo,
con hijos pequeos, que carecen de confianza en s mismas y sienten miedo, pueden necesitar
tiempo para resolver qu hacer. Mientras tanto pueden decidir, confiando en sus propios
sentimientos y su propio juicio -los mismos sentimientos y el mismo juicio de las que se
acostumbraron a dudar condicionadas por el abuso- qu actitudes de su compaero no estn
dispuestas a aceptar y decirlo. Es oportuno consultar para esto a un profesional, participar de
un grupo de apoyo o pedir ayuda a los amigos.
Fijar lmites y plantear cambios es una tarea difcil, un desafo. Una vez reconocidos
necesidades y derechos se enfrenta la posibilidad de que los cambios pedidos no se produzcan.
Sin embargo slo as se descubrir si existe o no la posibilidad de tener una relacin saludable.
Es posible que, frente a los lmites, el abusador aumente la intensidad de la agresin en un
intento de incrementar el control sobre su pareja.
As como a las mujeres les toma tiempo reconocer el abuso y la realidad del abusador, es
probable que a sus compaeros les lleve tambin bastante tiempo reconocer la realidad de la
mujer que est a su lado y admitir su conducta. No todos los abusadores estn dispuestos a
cambiar; ellos no sufren como sus parejas y por esa razn no estn motivados con la misma
intensidad que ellas. Slo si el abusador renuncia a negar el abuso podr comenzar o cambiar.
Para poder cambiar, desarrollar empata y comprensin, l necesitar elaborar todo lo que han
engendrado dentro de s sus profundos sentimientos de falta de Poder Personal.
l,a violencia verbal se manifiesta en un rango de variada intensidad. Las mujeres que han
estado expuestas a todas las categoras del abuso verbal han sido daadas gravemente. La
intensidad de la angustia que sufre la vctima determina el alcance del dao, la calidad de la
experiencia de la vctima define el grado de abuso.
El abuso verbal afecta la valoracin que la mujer hace de s misma sin que ella pueda
siquiera reconocerlo. Por lo tanto, como es de esperar, el proceso de reconocer el abuso verbal
incluye el proceso de recuperacin del dao sufrido al que nos referiremos en el prximo
captulo.
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Patricia Evans Abuso verbal
stos son algunos de los primeros pasos para reconocer y enfrentar la violencia verbal en
una relacin:
Se deben tomar recaudos para salir de cualquier situacin de abuso. Cuatro de las
cuarenta mujeres que entrevist fueron golpeadas por sus compaeros. A muchas se les grit
repetidamente y otras tantas pensaron en algn momento que estaban a punto de ser
golpeadas. La mayora ha dicho: "Nunca llego a pegarme, pero siempre tuve mucho miedo de
su ira".
Tener siempre suficiente dinero para pagar un taxi, llevar la agenda telefnica con los
nmeros de amigos si fuera necesario llamarlos, tener un bolso con ropa preparado, planificar
con anticipacin cmo y adnde ir si fuera preciso abandonar el lugar de residencia. Estos
preparativos dan un sentido de control de la propia vida y ayudan a aliviar el temor a ser
daada una vez ms.
Algunas dificultades
Las mujeres, acostumbradas a recibir el reproche de ser las culpables del abuso, se
sienten en falta, como si estuvieran traicionando a sus compaeros por hablar con terceros de
sus preocupaciones acerca de la relacin. Hasta leer material sobre abuso verbal puede
hacerlas sentir que estn daando su relacin. Tambin estn condicionadas para sentir que
est mal fijar lmites y negarse a aceptar el abuso.
Una vez que deciden fijar lmites, encuentran una intensa negacin. El abusador verbal
define a su pareja y a la realidad interpersonal. Tambin se define a s mismo, aseguran do en
particular que lo que hace es correcto. Cuando las mujeres pueden definir su propia realidad
como separada y diferente de la de sus compaeros, ganan en claridad, autoestima y
autonoma.
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XII
LA RESPUESTA
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Patricia Evans Abuso verbal
Este captulo sugiere respuestas especficas a cada una de las categoras de abuso verbal
que se describieron en el capitulo VII.
Fijar lmites, establecer fronteras ayuda a proteger la integridad individual, a definirse.
Todo abuso verbal viola de alguna manera esas fronteras. Responder adecuadamente refuerza
los lmites y restablece o confirma las fronteras que el abuso verbal ha violado.
Cuando una mujer es ignorada completamente por su compaero, cuando l mira a
travs de ella como si no existiera, la violacin de esos lmites es tangible.
Lo mismo ocurre si es insultada, si es definida por el abusador en los trminos que l
define. Esto tambin es una violacin.
Cuando un abusador ordena a su mujer hacer algo, no la considera como un individuo
que debe ser consultado o solicitado. Es tratada como si fuera su extensin, un instrumenro de
su voluntad, eso es una grave invasion, un violacin de su personalidad.
La negacin es otra forma de violacin de los lmites de la persona. Cuando el abusador
niega o desmerece, cuand califica de irreales las percepciones de su mujer, con palabras como
"No sabes de qu ests hablando", pretende ingresar en su mente.
Estos ejemplos sugieren la importancia de responder al abuso verbal de manera que los
lmites de cada integrante de la pareja se restablezcan y confirmen.
El abuso verbal es una violacin, no un conflicto. En un conflicto cada uno de los
participantes quiere algo diferente y para resolverlo, discuten sus deseos, necesidades, y
razones mientras buscan juntos una solucin creativa Aunque no la encuentren, las fuerzas de
uno no dominar o controlan al otro.
Por el contrario, el abuso verbal es muy diferente de un conflicto. Es una intrusin por
parte de una persona que ignora los lmites y que persigue implacablemente el Poder Sobre, la
superioridad y el dominio por medios manifiestos, o encubiertos.
Quienes sufren abuso verbal y quieren responder a l deben evaluar sus posibilidades de
mejorar la relacin.Preguntarse, por ejemplo, si su compaero enriquece su vida, le da alegra,
si siente verdadera conexin con l, si piensan de la misma manera y comparten los mismos
sueos.
Aunque usted pueda experimentar algn grado de abuso verba1, si su compaero
demuestra buena voluntad -preocupacion por el bienestar del otro, la intencin de alcanzar la
comprensin y el respeto mutuos- existe alguna posibilidad de que l entre en la categora de
los que slo "no se comportan demasiado bien", actitud que puede cambiar cuando usted
refuerce sus lmites.
Si en las primeras etapas de una nueva relacin se advierten seales de abuso verbal,
sera inteligente dejar de inmediato la relacin. No es probable que un hombre que necesita
dominar y controlar o encontrar una vctima propiciatoria para su ira cambie fcilmente, si
alguna vez lo hace. Tambin es probable que cuando se acabe la novedad, l refuerce su
actitud. Por el contrario, si l est tratando de abandonar algn mal comportamiento que tuvo
en el pasado, puede que cambie rpidamente cuando sepa que usted lo ha detectado y no est
dispuesta a tolerarlo.
Si la relacin lleva bastante tiempo, si es importante para la mujer y ella decide
responder al abuso como se sugiere en este captulo, pronto descubrir por s misma si su
compaero abandonar o no su conducta. En ese proceso ella tambin adquirir conciencia y
autoestima.
Explicar y tratar de comprender no mejoran la situacin. Responder de manera distinta,
una manera que produzca un impacto emocional, psicolgico e intelectual en el abusador
puede motivar un cambio. Si el impacto no se produce, no ser responsabilidad de las
mujeres. En ese caso, slo es aconsejable terminar la relacin.
Aunque l niegue o finja no ver el abuso, un cambio de ac titud por parte de su mujer
puede producir un impacto sobre l, obligarlo a tomar conciencia de que su conducta es
inapropiada e inaceptable.
Si no fuera as, si la relacin es extremadamente txica malsana, ser necesario buscar
ayuda, como se sugiri en Captulo XIII.
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personal, sin obtener respuesta de su compaero, si sale a comer, est en su hogar o pasa sus
vacaciones en la playa, y tiene que vivir horas, das o cualquiera que sea su lmite, frente al
silencio cerrado de su compaero, deber marcharse diciendo de manera clara y firme: "Me
siento muy aburrida en tu compaa".
Su ausencia puede producir impacto o no, pero al menos no se aburrir. Leer un libro o
llevar los nios a tomar un helado es menos aburrido y menos doloroso que estar esperando
una respuesta y recibir el "tratamiento silencioso".
Como alternativa, una mujer se pona los audfonos y se sentaba a comer oyendo su
msica favorita Haca gestos y tarareaba una cancin que slo ella poda or.
Su conducta inusual produjo un impacto sobre su compaero que muy pronto hizo
avances para atraerla a una conversacin
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Respuesta a la trivializacin
La trivializacin es una conducta abusiva que se burla del trabajo, los esfuerzos, los
intereses o las preocupacion de una persona. Se perpetra de manera encubierta, a menudo
con fingida inocencia. El abusador se arroga la facultad de saber que lo que para su pareja
significa mucho no tiene ningn valor. As intenta quitar significado y valor a su vida
Cualquiera de estas respuestas pueden servir en ese caso "Ahrrate tus
comentarios!", "Ocpate de tus asuntos, po favor! o "Eso no te concierne!".
Respuesta a la amenaza
La amenaza fsica (incluida la agresin sexual) o las seales que la anuncian imponen la
necesidad urgente de encontrar apoyo y ayuda tan pronto como sea posible.
La amenaza de castigo -en forma de abandono o infidelidad, por ejemplo- es
manipulacin que destruye tanto la estabilidad emocional de la mujer y viola su integridad.
Es aconsejable responder tan clara y tranquilamente como sea posible: "Por favor, no me
molestes con esas amenazas" o "Deja de amenazarme ! o "No quiero escuchar eso!" o
"Djame en paz!".
Respuesta al insulto
Como el insulto es sumamente ultrajante, debe ser respondido de manera enrgica: "No
vuelvas a insultarme!", "No quiero volver a or un insulto en esta casa!".
No hay justificacin para el insulto. Es muy posible que quien insulta no tenga el
desarrollo emocional que le permita amar al otro en una relacin saludable, pero es posible
vivir una vida libre de este tipo de abuso, relacionarse de otra manera, con otra clase de
personas.
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Cmo hablar del disgusto por algo que l dijo, si l dice que es un invento y que no lo
dijo?
Las respuestas ms efectivas a la negacin son "Basta!" "Deja de volverme loca!".
Para no ser confundida por la negacin, es necesario mantener la atencin centrada en
los propios sentimientos en las sensaciones corporales, sin pensar ni siquiera un minuto qu
est pensando o sintiendo su compaero, si l cormprender por qu usted le dice que pare, si
a l le agradar su respuesta.
Si el abusador dice que no recuerda un incidente no es saludable aceptar su negacin
sino decir, simplemente: "No te creo. Y no quiero que vuelva a pasar".
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XIII
LA RECUPERACION
Cuando las mujeres reconocen el abuso y dan los pasos necesarios para asegurarse de
que no volvern a someterse a el, ya estn en el proceso de recuperacin. La recuperacin es
un proceso de curacin y reorientacin sin calendario fijo; cada persona la lleva a cabo segn
su propia medida del tiempo.
El reconocimiento de la violencia, ya sea emocional, fsica o sexual, que haya ocurrido en
la niez o en la edad adulta, provoca dolor y conmocin. El espritu se sacude desde sus
fundamentos cuando la mente y el cuerpo deben enfrentar lo inconcebible, lo que al final
deber ser aceptado como una realidad, reconocido e integrado. Cuanto ms haya durado y
ms intenso haya sido el abuso, tanto ms largo ser el proceso de recuperacin.
En su libro Stopping Wife Abuse (Cmo detener el abuso marital), Jennifer Baker Fleming
da una lista de afirmaciones que ayuda a las mujeres a pensar acerca de s mismas de manera
ms fuerte y positiva, a confiar en sus sentimientos y percepciones, a dejar de creer que es la
causante y culpable de las agresiones que recibe, a aprender a pedir ayuda y a afirmar su
derecho de ser respetada.
La recuperacin del abuso verbal es la posibilidad de aceptar y reconocer la pertinencia y
la validez de los propios sentimientos.
El primer paso es la bsqueda de un profesional que oriente el proceso de recuperacin.
Con el apoyo de un terapeuta es posible revisar los hechos de la niez -experiencias propias,
de familiares o de personas cercanas- que tuvieron por resultado la aceptacin del abuso
verbal en la edad adulta. Padres, maestros o amigos, pueden haber puesto en duda los propios
sentimientos. Aun los padres mejor inspirados a veces son incapaces de comprender y aceptar
los sentimientos de sus hijos.
El asesoramiento, adems de bien intencionado, deber ser experto.Frases como: "Usted
estar siempre en relacin con l a travs de sus hijos" dicha por un profesional a una mujer,
separada y a punto de iniciar los trmites para divorciarse, provocan sentimientos como los
que ella describi: "Lo o y me pareci entender que nunca podra escapar y que siempre sera
como un blanco frente a una ametralladora".
Del mismo modo, es beneficioso buscar un grupo de apoyo para la recuperacin de los
efectos del abuso verbal. El grupo de apoyo es especialmente valioso para quienes han sufrido
agresiones negadas sistemticamente por el abusador. Estar con otros que comprenden y han
tenido la misma experiencia, es un alimento para el espritu, aporta una honesta
realimentacin y un sentido de comunidad y desarrolla sentimientos de confianza que permiten
fijar metas iniciales.
Mientras ocurran estos cambios, es aconsejable mantener estable la estructura y las
constantes de la vida cotidiana, conservar las rutinas habituales, trabajo, comidas, actividad
fsica y sueo, es decir, dedicar toda la energa posible a cuidarse y vivir el presente.
Reconozca que todo cambio, aun el ms ansiado, es motivo de angustia y produce
melancola: abandonamos una parte nuestra y, como bien dijo Anatole France, "para entrar en
otra vida debemos morir en la que dejamos atrs".
El camino hacia la recuperacin se inicia cuando la vctima reconoce que lo ha sido. Las
mujeres que han sido dominadas y controladas por sus compaeros, de manera manifiesta o
encubierta, forman parte de una tradicin milenaria. Es algo muy penoso, pero si alguien tiene
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que sentirse avergonzado, es el abusador. Cuando reconozcan la realidad del abusador como
algo separado les ser ms fcil ver quin debe avergonzarse. El reconocimiento del abuso y
los pasos iniciados para liberarse de l, guan hacia una nueva autoestima, la de la Realidad II,
y conducen a la efectiva liberacin del abuso.
Adoptar una actitud autoprotectora es saludable y genera confianza. Una actitud paternal
incluye el espritu de exploracin y aventura y el valor para actuar. Una actitud maternal
incluye el espritu de amorosa aceptacin de la propia individualidad, de los sentimientos,
ideas, creatividad, y de la nia que hay dentro de la mujer adulta.
Ahora, al dar prioridad a los sentimientos y percepciones, los dobles mensajes del
abusador -"No estoy enfadado! No s de qu ests hablando!", cuando l sabe muy bien de
qu est hablando- no crearn confusin. Las mujeres confiarn en su percepcin y ella
prevalecer sobre las palabras de l.
Durante la recuperacin se comprende el sufrimiento a causa del abuso; pueden
evocarse escenas retrospectivas de experiencias traumticas que superaban la capacidad de
comprenderlas e integrarlas en ese momento. En el recuerdo de una escena sbitamente se
reconocen y se vuelven a sentir el dolor y la realidad de una experiencia del pasado. Por
terrible que sea, permite reconocer qu est pasando, examinar los sentimientos que se
experimentaron en ese momento y concentrarse e involucrarse en el presente.
Es necesario que el tiempo transcurra para poder desprenderse de los mensajes confusos
acerca de la propia persona. Cuando todas las percepciones y puntos de vista han sido
contradichos, no es posible recuperar inmediatamente, sin interferencias, la correspondencia
entre las percepciones y la realidad.
Despus de haber avanzado un buen trecho en el camino de la recuperacin, de haber
reconocido el abuso verbal, de haber aprendido a diferenciar la realidad propia y la del
abusador, es posible iniciar una nueva relacin. El ms ligero indicio de una personalidad de la
Realidad I ser inmediatamente percibido. Al mismo tiempo, se descubren nuevos talentos,
nuevas capacidades -lo que se sealaba como una falla es en realidad un don- y una nueva
percepcin de la propia persona. El espritu florece cuando goza de salud y libertad.
El reconocimiento cabal del abuso sufrido motiva sentimientos inesperados. El duelo por
la prdida forma parte de la recuperacin espiritual. Comienza el duelo por la prdida de la
ilusin de una relacin, de un sueo, de lo que en realidad siempre falt. En la vida muchas
veces llorarnos por lo que nunca tuvimos. Una mujer puede darse cuenta de que nunca fue
aceptada por su compaero, a causa de su abrumadora necesidad de controlarla y dominarla.
Entonces el duelo es el reconocimiento de que una legtima necesidad humana nunca fue
cubierta. En este sentido, el duelo es el reconocimiento consciente de lo que el espritu ya
sabe. Mediante el duelo nos damos cuenta conscientemente del valor del espritu; haciendo
el duelo por la prdida nos recuperamos de tal forma que integramos ese valor. As nos
sentimos ms completos.
Cuando la vctima del abuso verbal se da cuenta de que slo fue controlada en lugar
de ser amada, tiene que hacer el duelo por la falta de amor, pues sabe que ella es una
persona que merece ser amada. A travs de ese proceso adquiere la autoestima de la Realidad
II. Ahora sabe que es digna de ser amada y respetada.
XIV
MIRAR HACIA ATRAS
Lo primero que not en Olivia fueron sus ojos grandes y oscuros que brillaban como el
cristal. Me haba prometido una entrevista y, despus de varias postergaciones, nos
encontrbamos en un pequeo restaurante bebiendo caf. De inmediato pasamos al meollo del
asunto.-No siempre he sido tan feliz -dijo-. Nunca olvidar el da que mi marido se convirti en
un extrao para m -vacil un instante-. Pero lo cierto es que gran parte del tiempo no pienso
en eso.
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demor ni nada de eso. Le dije: "Gracias, pero no necesito nada. Probablemente ellos no
coman pastel de caf".
Dick se puso furioso. Tena la cara roja y echaba fuego por los ojos. Tena las mandbulas
apretadas. Me arrojaba las palabras como si fueran balas. "Qu me importa? No la compro
para ellos! La compro para m!" Y se march; desapareci tan sbitamente como haba
aparecido.
Olivia pareca estar en su propio mundo, mirando el espacio mientras hablaba. Me ech
una mirada, levantando las cejas ligeramente, como si recordara lo extrao de la situacin
-Ahora parece imposible que l se enfadara tanto por eso, pero as fue. Ahora veo que a
l no le costaba nada enfadarse. En ese momento no sent nada. Creo que sufr un choque. Si
fue un choque, fue un choque que ya resultaba familiar. Me qued como anestesiada y los
pjaros dejaron de cantar o yo no los o. No s. Y despus sent que en un lugar entre mi
corazn y mi estmago todo estaba revuelto. Recuerdo que me estaba esforzando por
encontrar sentido a la situacin. Qu dije, qu dijo l?
Vacil y respir profundamente. Yo le pregunt:
-En ese momento, mientras tratabas de encontrar el sentido de lo ocurrido, tambin te
sentas "toda revuelta" por dentro?
-S -dijo con suavidad-; quiz, como me senta de esa manera, me costaba pensar.
Finalmente, cuando hice el descubrimiento, mi vida cambi. Pero me estoy alejando de lo que
contaba. Ahora s que si te castigan con un puo o te castigan con palabras, no est bien,
pero entonces estaba tratando de encontrar el sentido de lo que haba ocurrido. As que
comenc a pensar qu haba dicho para enfadarlo tanto y que me gritara de ese modo. No
tena conciencia de que yo era la nica lastimada. Pensaba: "Acaso se enfad porque yo saba
que ellos no comeran pastel de caf y l no?".
-Entonces piensas que l puede haber sentido que era dejado de lado y eso hiri sus
sentimientos? -pregunt.
-S -respondi-, pens que quiz yo no debera haberle comentado los planes de nuestros
amigos. Pens: "Si slo le hubiera dicho por qu pero, cmo poda imaginar que en casos
similares era preciso dar explicaciones? Cmo poda saberlo? O, acaso se enfad porque yo
supuse que l comprara suficiente para todos cuando l no tena intencin de compartir?".
-Entonces pensaste que otra razn por la que l podra estar enfadado era que t
supusieras que l compartira su pastel de caf sin preguntarle antes si le importaba hacerlo? -
pregunt.
-S -contest-, y pensaba "Si tan slo no hubiera supuesto". Pero haba supuesto
realmente? O se enfad porque quera compartir la torta de caf y se sinti desilusionado
cuando vio que no iba a poder hacerlo?
Me encontr analizando las diversas posibilidades que ella haba explorado mientras
trataba de comprender.
-As que pensaste que quizs l no se enfad por tu suposicin sino porque no poda
compartir su pastel? -pregunt. -S; eso era lo que estaba tratando de descubrir. Lo habr
desilusionado? Pero yo no haba querido hacerlo. Se habr enfadado porque haba pensado en
comprar dos pasteles y tuvo que cambiar de idea? Todo por culpa ma.
-Entonces pensaste que l se haba enfadado por haber tenido que cambiar sus planes?
Olivia asinti:
-Pens que quizs l iba a comprar un pastel ms para crear una atmsfera de festejo y
se sinti tan desilusionado que se puso furioso y grit que no le importaba y que comprara
slo para l. O quiz me grit porque crey que yo saba que estaba desilusionado y no
demostr que eso me preocupara. O quiz se enfad porque yo estaba ah, disfrutando en el
jardn en lugar de ir a la pastelera. Cmo poda saberlo?
Sacud la cabeza.
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-No s. No s cmo podas saberlo. Creo que puedes haber sentido que si comprendas
qu haba pasado nunca volveras a cometer el mismo error, cualquiera que fuese, y nunca
volveras a pasar por otra de esas experiencias destructoras. Crees que es as?
-S, estoy segura de eso -contest-. Creo que en ese momento el esfuerzo por
comprender estaba anulando cualquier otra cosa en mi vida. Entiendes qu quiero decir?
-S, te entiendo -dije. Despus le pregunt-. Quieres decir que te concentrabas cada vez
ms en tratar de comprender?
Los ojos de Olivia brillaron y se inclin hacia delante. -S, as es -contest. Y continu-:
Estaba equivocada en todo; me refiero a por qu se haba puesto furioso.
Ms tarde reun el valor suficiente para preguntarle por qu se haba enfadado tanto. (Me
haba preparado para cualquier reaccin negativa; l no volvera a encontrarme con la guardia
baja.) Pero me dijo "Qu quieres decir con que me enfad tanto?" y algunas cosas ms por el
estilo, como haca siempre. Yo no le contest. Segu esperando. Acab diciendo que yo no
haba querido que l comprara pastel de caf! Eso dijo. Y pude percibir que, al decir eso, volva
a enfadarse. Me sent muy confundida de que pensara eso, con todo el dinero que ganaba y
comprando pastel de caf casi cada domingo.
Esa noche pens en lo ilusa que haba sido siempre. Una vez tuve lo que despus
consider una buena idea. Le ped que antes de enfadarse me preguntara qu haba querido
decir yo. Cre que eso resolvera una cantidad de problemas pues estaba segura de que, antes
que nada, l quera comprenderme. Pero me dijo que de un grano de arena yo estaba
haciendo una montaa.
En ese tiempo yo todava no haba renunciado a que l me comprendiera; crea que si l
haca slo ese pequeo esfuerzo el resultado sera muy beneficioso para ambos. De ese modo
l habra descubierto que yo no haba dicho nada que provocara su ira y yo habra podido
explicarme antes de que l se disgustara.
Pero, de alguna manera, yo no lograba hacerle comprender que esos incidentes -que
segn l yo exageraba- eran para m mucho ms dolorosos de lo que nunca habra podido
llegar a explicar.
-Ya veo -repliqu-. Me pregunto si tu reconocimiento de que l no era como t siempre
habas pensado contribuy a que te sintieras interiormente revuelta.
-S -respondi Olivia rpidamente-. Ahora estoy segura de ello. Me doy cuenta de que
estaba muy confundida porque nada encajaba. No tena de dnde asirme para descubrir qu
haba pasado durante todos esos aos. Todo segua resultando muy extrao. Lo sucedido no
se compadeca con la imagen que yo tena de l, la de un hombre maduro, esposo, padre y
profesional respetado.
-As que l nunca te pregunt qu queras decir antes de ponerse furioso? -pregunt.
-As es. Nunca lo hizo -contest-. A la larga, consegu que viera a un consejero conmigo.
Se quej de que l estaba tratando de mejorar las cosas de verdad y yo no. As que me
esforc an ms. Ahora comprendo que yo estaba muy confundida pero no lo saba. l deca
que me amaba, pero si el amor significa amabilidad y consideracin, no pareca que eso fuera
cierto.
-Entiendo que no lo pareciera y que te sintieras confundida. Pero, te lo imaginabas?
-S. Despus de ese domingo decid que nadie volvera a gritarme. Si yo no poda
descubrir por qu me gritaba despus de intentarlo un da entero, quera decir que no haba
ninguna razn para ello. Y quin era el que me gritaba? Bueno, desde luego no era el hombre
que me amaba. Ese hombre no habra hecho ese tipo de cosas. Haba desaparecido haca
mucho tiempo, en algn momento que yo no estaba mirando, y haba sido reemplazado por un
extrao. Y da tras da yo haba estado pensando que l era el hombre con quien me haba
casado.
-Qu experiencia! -coment-. Tu marido convertido en un extrao. Olivia sonri:
-S, mi vida entera comenz a cambiar ah mismo. Ahora comprendo que aunque yo
hubiera dicho.
-"No quiero que compres pastel de caf este domingo" (algo que nunca habra dicho, ni
siquiera imaginado decir) no habra habido ninguna razn para que l me atacara como lo
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hizo. Aquello estaba mal; no era yo quien estaba mal. Hasta ah llegu. Ahora siento eso en mi
interior.
-Entonces -dije-, independiente ni ente de lo que l pensara, no tena derecho.
-Seguro! -Olivia ri-. Ahora s cmo debera haber sido. Si mi marido no se hubiera
convertido en un extrao y yo hubiera dicho "No quiero que compres pastel", l habra debido
contestar: "Oh, por qu no?". Se habra sorprendido.
Hizo una pausa y me mir como preguntndome si haba entendido qu quera decir.
Volv a su relato:
-Y entonces habran conversado sobre el tema?
-Por supuesto! -dijo con gran seguridad-. Le habra interesado saber por qu.
-Eso sera lo que normalmente cabe esperar -convine-.Dime, alguna vez dijo que lo
lamentaba?
-No, no puedo decir que alguna vez se hubiera disculpado, ni una sola vez en los
diecisis aos que pasamos juntos. Ahora me doy cuenta de que l me haba convencido de
que yo lo enfadaba. Teniendo eso en la mente, nunca estaba segura de quin tena que
disculparse.
-Y despus? -pregunt.
-Despus de descubrir lo que l estaba haciendo, dej de intentar comprender y de tratar
de explicar. Comenc a intentar detenerlo. Eso fue muy difcil porque cuando yo le deca que
parara, l se enfadaba todava ms o se rea.Y era particularmente difcil porque yo siempre
haba sido una sentimental. Sabes, cuando era pequea acostumbraba pedir a Dios que me
hiciera crecer rpido para no tener sentimientos, como pasaba con los adultos a mi alrededor -
sus ojos brillaron-. l nunca dio seales de tener sentimientos, eso es seguro.
-Pero t seguiste teniendo sentimientos -seal.
-S, especialmente sentimiento de tristeza. Ahora puedo decir que al final fueron mis
sentimientos los que me salvaron -sus ojos se agrandaron-. Todo mi dolor estaba ah porque
mi alma supo antes que yo que las cosas no estaban bien. Pero mis sentimientos siempre
fueron los adecuados. Est mal quedarte donde te tratan mal y te gritan, a pesar de todo lo
que pueda decir la otra persona de que no te trata mal ni te grita. No es verdad que a veces
gritan para decir que nunca te gritan?
-Es verdad -convine-. Lo hacen.
-Por ltimo quiero decirte que, analizando toda la relacin, me di cuenta de que l
desmereca lo que yo haca mejor porque estaba celoso. De todos modos, termin por no
saber qu era lo que yo haca mejor; por fin result que lo que yo haca peor era lo que haca
mejor, y viceversa. Despus de un tiempo llegu a pensar que era incapaz de hacer cualquier
cosa.
-Bueno -le asegur-, no ests sola. Eso le sucede a la gente dominada y controlada. Es
una seal.
-Tuve la suerte de poder liberarme -dijo sonriendo-. Ahora me siento mucho ms feliz.
Me alegro. Tu relato ha sido muy ilustrativo. Gracias.
-Bueno, yo tambin me alegro de haber podido sacar eso de dentro de m. Porque es
aqu donde est el dolor: en el corazn, no es as?
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"Antes no poda comprender por qu me trataba mal y despus negaba lo que haba
dicho. Pens que tena una personalidad escindida. Ahora s que no era as."
"Antes crea que lo que yo pensaba estaba mal. Ahora s que es porque l aseguraba
que todo era al revs de lo que yo pensaba."
"Antes yo crea que l era una especie de incapacitado para hablar. Yo traa a colacin
todo tipo de argumentos, pero l no hablaba conmigo. Me esforc por ser divertida. Ahora veo
que l trataba de mantener distancia y controlarme."
"Antes tena el extrao temor de que si expresaba una opinin personal l dira que yo
estaba equivocada. Sencillamente, l no poda aceptar mis puntos de vista, y yo me senta
confundida y vencida. Ahora s que lo que l haca era contradecirme."
"Antes pensaba que l no saba que muchas de las cosas que deca me disgustaban, y
que tan pronto lo supiera se disculpara. Ahora s que nunca se disculpaba porque eso habra
sido renunciar a su dominio."
"Antes crea en l cuando deca `Te amo', por lo que no poda darme cuenta cundo se
pona contra m."
"Antes crea que todos los hombres piensan distinto que las mujeres, pero que por
alguna razn yo era la nica mujer en el mundo que no haba encontrado la manera de hablar
con un hombre sin que se pusiera furioso."
"Antes pensaba que como estbamos casados, l deba estar de mi lado y tomar en
cuenta mis intereses. Ahora me doy cuenta que l pensaba que tena derecho a controlarme
precisamente porque estbamos casados."
"Antes yo pensaba que l no dira cosas que no fueran ciertas. Ahora s que no piensa de
esa manera."
"Ahora que todo termin, me doy cuenta de que me gustaba tanto estar cerca de los
rboles y las plantas porque senta la seguridad de que ellos no me haran dao."
XV
LA DINAMICA FUNDAMENTAL
Aunque dos relaciones de abuso verbal nunca son exactamente iguales, parecen
compartir algunas dinmicas fundamentales. La siguiente exploracin de esas dinmicas se
inspira en la investigacin de Alice Miller sobre los efectos de las experiencias infantiles en la
conducta adulta, y en el desarrollo del concepto de la imagen ideal de Karen Horney. Si damos
por sentado que tanto el abusador como su pareja crecieron en la Realidad.I, nos enfrentamos
a una serie de preguntas. Por ejemplo, por qu la mujer se convierte en vctima? Por qu la
mujer apareci en la Realidad II sin tener la autoestima de esa realidad? Y por qu el
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debe existir" es una fuerza dinmica fundamental que lo obliga a buscar el Poder Sobre, el
control, el dominio y la superioridad.
Adems del sentimiento de desamparo, muchos abusadores tienen profundamente
sepultado un sentimiento de culpa por haberse separado de su madre. Generalmente se
reconoce que los pequeos, nio o nia, se identifican en primer lugar con su madre. Pero slo
el nio debe romper completamente con esta identificacin para convertirse en un ser de otro
sexo. La ruptura de este vnculo puede producir sentimientos de culpa, que se agravan si la
relacin madre-hijo no es psicolgicamente sana. Si estos sentimientos no son resueltos, el
hombre puede considerarse superior a lo que rechaza y aprender a desdear todo lo que tiene
relacin con la femineidad. De ese modo l intenta "justificar" la separacin de su madre y
mitigar su culpa.En general podemos suponer que el abusador rechaza y niega un complejo
conjunto de sentimientos. Cuando niega esos sentimientos, se niega a s mismo. Entonces
quin es el abusador? Para los dems, puede ser alguien "realmente difcil de conocer". Para s
mismo es quien l cree que es, una imagen ideal que tiene de s mismo.Mientras no se permita
que el nio interior sea consciente de lo que le sucedi, una parte de su vida emocional
permanecer congelada y su sensibilidad a las humillaciones de la niez estar
consecuentemente embotada. Todas las apelaciones al amor, la solidaridad y la compasin
sern intiles si falta este crucial prerrequisito de simpata y comprensin. "El sentido que
tiene el abusador de s mismo no est basado en los sentimientos que alienta su ser, sino en
una frgil construccin mental desprovista de Poder Personal. El Poder Personal es reconocido
como la capacidad de saber, de elegir y de crear desde los cimientos de nuestro ser, es decir,
desde la conciencia de nuestros sentimientos verdaderos. Al no tener el Poder Personal, el
abusador busca constantemente el Poder Sobre. Necesita sentirse dominante y superior a su
pareja. Algunos abusadores anhelan sentir la euforia que les produce el Poder Sobre.
El abusador no slo se esconde a s mismo sus sentimientos, sino que hace lo mismo con
su conducta. Su imagen ideal niega la realidad de sus motivaciones, sus compulsiones y sus
actos. Por ejemplo, un abusador extremadamente tenso, airado y explosivo, puede describirse
a s mismo como una persona tranquila y relajada.
Un abusador crtico y enjuiciador puede describirse a s mismo como alguien que acepta
a todos y que toma a la gente tal cual es. Un abusador que acostumbra a socavar y trivializar
a su pareja o que es framente indiferente, puede describirse como alguien que apoya a su
pareja en todos los sentidos. Y un abusador que contradice, y humilla, puede describirse como
una persona abierta a los ms distintos puntos de vista. Muchos abusadores verbales se
describen a la luz positiva de todo lo que antecede, mientras incurren en todas las categoras
de abuso.
El abusador cabal puede definirse a s mismo y a la realidad interpersonal de manera tan
convicente que la mujer llega a aceptar sus definiciones. Cuando acepta y confa, su confusin
se incrementa.
Muchas mujeres han manifestado que la imagen de su compaero, en cuanto persona del
Poder Sobre, variaba a lo largo del tiempo y segn las diferentes circunstancias. Una mujer
dijo de su compaero: "A veces es el Seor Hosco. A veces es el Seor Jovialidad. A veces es
el Seor Sermoneo. A veces es el Seor Autmata. A veces es el Seor Savoir Faire. A veces
es el Seor Furioso. Pero, para la mayora de las personas es el Seor Buen Muchacho". La
prdida del sentido de s mismo del abusador con los sentimientos de desamparo que eso
conlleva, lo compelen habitualmente a aumentar su autoexaltacin y a sentir ms menosprecio
por su pareja. Sin embargo, l no puede volver a la vida el sofocado sentimiento de s mismo
mediante el abuso. Como confunde excitacin con vitalidad y triunfo con fuerza, sufre la
constante necesidad de reforzar su imagen ideal.
En general los abusadores verbales que se pasan a la agresin fsica no reconocen su
grado de violencia, aun en el momento mismo de ser arrestados. La negacin del abusador
surge del conflicto entre la persona que l cree que es y su compulsin de actuar
agresivamente. Esta negacin es una defensa contra la destruccin de su imagen ideal y una
inminente crisis de identidad. Su identidad verdadera estara en peligro si tuviera que admitir
lo que est haciendo. Es por eso que los abusadores verbales nunca se disculpan
sinceramente. Una persona fuerte puede reconocer que ha actuado con debilidad; una persona
segura de s misma puede reconocer que ha cometido un error. Pero quien realmente se siente
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Patricia Evans Abuso verbal
dbil e inferior no puede hacerlo... Como los hombres abusivos secretamente se sienten muy
dbiles, se esfuerzan mucho ms para negar sus sentimientos y proyectarlos sobre los dems;
para cumplir ese propsito, el ser ms disponible es su esposa.13
El abusador verbal se identifica con (cree que es) su imagen ideal. En consecuencia,
encubre su conducta con una negacin aparentemente justa. Podemos comparar al abusador
con el Mago de Oz. Cuando es desenmascarado, ya no parece ser la horrenda fuerza del Poder
Sobre otros, sino una persona insegura y asustada. Sin embargo, esto no quiere decir que su
pareja pueda "ayudarlo". Tambin Hitler fue un nio abusado y cuando fue adulto expres sus
sentimientos reprimidos, como demuestra claramente Alice Miller en su libro For Your Own
Good.
El abusador suele obtener apoyo para su imagen ideal por medio de la aceptacin de los
dems. En el curso natural de una conversacin, l puede deslizar un comentario sobre cmo
apoya y aprecia a su pareja. Esto explica por qu a tantas mujeres verbalmente maltratadas la
gente les dice lo afortunadas que son por tener un compaero tan estupendo.
Hasta aqu hemos considerado la prdida del sentido de s mismo del abusador y su
consiguiente necesidad de construir un cuadro mental o una imagen ideal de s mismo. Qu
sucede entonces con todos esos sentimientos dolorosos que no deben existir? Como veremos
ms adelante, se proyectan sobre la mujer. A medida que pasa el tiempo, el abusador tpico se
siente cada vez menos inclinado a enfrentarse consigo mismo. Su dolor, su miedo y su odio
hacia su persona crecen en una parte escondida, y como l se oculta a s mismo esa secreta
parte, est incapacitado para reconocer la fuente de esos sentimientos. Cuando afloran, para
l la fuente de su desgracia es su pareja. Esto es una proyeccin.
Mediante esa proyeccin acusar a su mujer de todo lo que l hace y la culpar por todo
el maltrato que l le inflige. Entonces ella se sentir lastimada como lo estuvo una vez,
lastimada y sin un testigo de su sufrimiento. Para el abusador, su pareja es una extensin de
s mismo. Cuando la ve, recuerda sus propios sentimientos oscuros, su propia vulnerabilidad,
los sentimientos "que no deben existir", los sentimientos que deben ser controlados. En
consecuencia la mujer se convierte en el objeto de su control y este control se transforma en
dominacin.Parafraseando a Matthew Fox en la pelcula The Burning Times, donde hay
dominacin hay proyeccin, y de la proyeccin surge la negacin.
En lo ms profundo de su ser, el abusador teme al nio abandonado que vive en su
interior, como si fuera demasiado malo para pensar siquiera en aceptarlo. Sin embargo este
sentimiento no proviene de l sino de su pareja. Muchas mujeres me han dicho que cuando
decan a sus compaeros que se
sentan heridas, ellos reaccionaban con acusaciones como "Ahora ests diciendo que soy
una mala persona " o "Ahora me ests atacando". Esto es proyeccin; de otro modo,
expresara su profunda preocupacin y pedira disculpas, o volvera a tocar el tema con
empata y comprensin.
Imagine, si quiere, a alguien cuya orientacin psicolgica est fundada en el desahogo de
una ira producida por el sentido de s mismo, alguien que establece un sentido de Poder Sobre
que refuerza su
imagen ideal -la construccin mental. de quin es- y se defiende de ser consciente de lo
que est haciendo
proyectando sus sentimientos sobre su pareja. Este cuadro describe al abusador verbal.
brevemente las categoras del abuso verbal y, desde esa perspectiva, veamos la forma en que
todos los que buscan el Poder Sobre lo hacen para defenderse y protegerse de sus propios
sentimientos reprimidos y su carencia de Poder Personal.
78
Patricia Evans Abuso verbal
XVI
SOBRE LA TERAPIA
Apoyo teraputico
La experiencia es una valiosa forma de conocimiento. Yo no creo en un conocimiento
privilegiado, en expertos que puedan decir a las personas cmo deberan ser o qu deberan
considerar verdadero. Creo que un terapeuta puede ayudar y apoyar para despertar una nueva
conciencia y una nueva fuerza. Un terapeuta apoya el proceso de "ver la diferencia", es decir,
discriminar entre los juicios de terceros y la propia verdad. Adems, un buen terapeuta puede
ayudar en el descubrimiento y fortalecimiento de los recursos internos para lograr que la vida
real se parezca a la deseada.
Este captulo examina la terapia en el contexto de la experiencia femenina del abuso, no
porque no haya mujeres que sean agresivas con los hombres con quienes tienen una relacin,
sino porque casi todos los casos que he estudiado -y he estudiado miles- se referan a
relaciones de parejas heterosexuales en las que los hombres intentaban controlar a su mujer
mediante el abuso verbal. En aquellos casos en que los hombres sufran este maltrato, su
confusin y sus intentos por resolver el problema eran muy similares a las experiencias
femeninas que aparecen en este libro. Ellos tambin se sintieron aliviados cuando supieron que
no estaban "locos". El hecho de que estuvieran leyendo sobre experiencias femeninas no tena
importancia para ellos.
La terapia
Durante los ltimos cien aos, los mtodos teraputicos se han desarrollado en el
contexto de los supuestos patriarcales y jerrquicos de la cultura occidental. Teniendo esto
presente, y dando por sentado que la prctica teraputica es un proceso en evolucin,
presento algunas ideas y puntos de vista tendientes a apoyar tanto a los terapeutas como a los
lectores que deben enfrentar los problemas causados por el abuso verbal.
Mi perspectiva tiene origen en mi conocimiento de miles de casos de abuso verbal, de
numerosos informes y descripciones de encuentros teraputicos relacionados con el abuso
verbal, de trabajos de terapeutas y conversaciones con aquellos que practican la terapia desde
la as llamada perspectiva narrativa.
Yo no creo que el terapeuta deba asumir una posicin neutral en la interaccin
teraputica. Tampoco sugiero que tome partido por una persona o contra otra. Sugiero en
cambio que el terapeuta tome partido por el cambio Recomiendo la terapia narrativa porque es
antijerrquica y toma en cuenta la naturaleza de los sistemas vivos. Adems, se basa en la
teora constructivista, teora que opina que nuestra identidad, la descripcin que hace cada
uno de s mismo se desarrolla, al menos en parte, a partir de las "historias" que omos acerca
de nosotros. De este modo "construimos" nuestra identidad fuera de nuestro medio social.
La perspectiva constructivista puede ser empleada eficazmente por los terapeutas para
alentar el cambio positivo de quienes han sufrido abuso verbal. Las parejas y ex parejas de los
abusadores verbales que buscan esclarecimiento y apoyo teraputico, se benefician con este
acercamiento respetuoso. Comprender la naturaleza de la violencia verbal puede ayudar a
reconocer otras conductas agresivas. Por ejemplo, en general un nio del que se abusa
sexualmente tambin ser forzado verbalmente. Una persona que sienta dolor emocional o
79
Patricia Evans Abuso verbal
angustia mental por incidentes con su compaero, podr ser capaz de identificar y describir lo
ocurrido, si previamente reconoce que aquello que se le dijo o la forma en que fue tratada, es
de hecho injusta y agresiva.
Un terapeuta que atiende a personas que han tenido o tienen relaciones donde se verifica
abuso verbal, debe preservar su seguridad emocional y fsica. Por esta razn, as como por la
valiosa informacin que puede obtenerse de ese modo, es recomendable participar en una
sesin de capacitacin para voluntarios que dan contencin emocional a vctimas de abuso
verbal.
Los programas de capacitacin de voluntarios contra la violencia domstica brindan
informacin valiosa. Tambin sirven como introduccin a las dificultades prcticas y culturales
que la gente enfrenta en sus esfuerzos por escapar al abuso. Adems, a menudo ponen de
manifiesto la dificultad que mucha gente encuentra para asumir la responsabilidad de
mantener y abandonar sus relaciones.
Tanto el abuso verbal como la agresin fsica son tcticas del Poder Sobre. La
comprensin de la agresin fsica contribuye al reconocimiento del abuso verbal. A la inversa,
y muy importante, la comprensin del abuso verbal permite que las mujeres golpeadas
reconozcan que ellas no son la causa de la agresin. Por supuesto, "comprender" no significa
de ninguna manera no sancionar los abusos.
Para decirlo sencillamente, la violencia verbal y la fsica son la misma bajo diferentes
formas. Son tcticas del Poder Sobre. Por esta razn creo que el abusador verbal se beneficia
si participa en un programa de recuperacin.
Esto puede ser un poderoso agregado a la terapia aunque la agresin fsica no est
involucrada.Adems, aunque el abuso sea slo una posibilidad, es importante que el terapeuta
entreviste por separado al abusador y a su pareja.
La gente que conduce los programas suele saber mucho acerca del abuso verbal. Por
ejemplo, el programa de Hombres Unidos contra los Ambientes Violentos en Napa, California,
junto con el Servicio de Mujeres Abusadas de San Rafael, California, contribuyeron con copiosa
informacin, describiendo muchas conductas relacionadas con las categoras de abuso verbal
que aparecen en este libro.
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Patricia Evans Abuso verbal
El terapeuta puede apoyar al abusador para que llegue a una mayor percepcin de su
propia conducta, invitndolo a explorar sus creencias sobre s mismo y la relacin, en el
conjunto de los preceptos culturales sobre la "masculinidad" y sobre cmo esas ideas entran
en conflicto con la realidad de su relacin.
Para un terapeuta narrativo, hay pocas situaciones que no estn influidas por el
patriarcado. Si en una relacin hay abuso de poder, un terapeuta narrativo vera que la
responsabilidad corresponde a la persona que abusa del poder.
El enfoque narrativo invitara al abusador a:
Cul era su conducta en otros contextos; por ejemplo, en la etapa inicial del cortejo a
su pareja o en la oficina con su jefe? De este modo l podr "ver" la diferencia entre sus
conductas, y quiz la propia percepcin de su naturaleza le permita comprender que la
conducta que tiene con su pareja no puede ser excusada por un supuesto dficit afectivo
debido a su historial familiar.
Un terapeuta narrativo hara que el abusador diferenciara sus intenciones (tratar de
mantener la relacin con su mujer) de sus actos (agresin para mantener el control de la
relacin). El propsito de esto sera ayudar al abusador a construir una nocin saludable de su
persona que no se base en el Poder Sobre, la coercin, la prevalencia o la superioridad.
El terapeuta puede invitar al abusador a discutir qu entiende por reciprocidad "Qu
significa para usted la reciprocidad? Cree que significa lo mismo para su pareja?"
Cuando el abusador reconoce la nociva influencia del patriarcado en la relacin y quiere
eliminarlo, puede ser invitado a declararse en contra de l, a estar alerta y vigilante y a tratar
de combatirlo cuando insine su presencia. Se le puede invitar adems a explorar
83
Patricia Evans Abuso verbal
abiertamente las formas en las que el patriarcado lo desafa por haber elegido ahora una
manera de ser no patriarcal.
Estos pasos llevan tiempo y no pueden comenzar a darse hasta que la agresin haya sido
reconocida y el abusador, quiz con el apoyo de un programa masculino, acepte la
responsabilidad de su conducta.
Si el abusador niega su conducta o su responsabilidad (Sucedi por culpa de ella! Ella
me oblig a hacerlo!) puede que la mujer se marche y que l pase a una nueva relacin en la
que reproducir su comportamiento.
Algunos hombres, aun cuando estn cortejando a una nueva mujer, siguen persiguiendo
"a la que se fue".
En ese caso pueden ser invitados a ver que esos intentos de volverla a "pescar" no
tienen nada que ver con una relacin. Tienen que ver con las ideas patriarcales de posesin y
propiedad.
Aunque el abusador haya reconocido su conducta, ver que lleva mucho tiempo y
esfuerzo terminar definitivamente con ella. Y aun cuando parezca que lo ha hecho, puede que
la mujer verbalmente agredida est demasiado traumatizada para abrigar siquiera la idea de
reanudar la relacin con l.
El terapeuta debera invitarlo a que aceptara que el patriarcado destruy la relacin y
que debe darla por terminada sin culpar por ello a la mujer.
La negacin
La negacin puede bloquear todos los esfuerzos para detener el abuso verbal en una
relacin. La negacin es como un mecanismo automtico de defensa; ha sido muy bien
definido en la literatura psicolgica. Para nuestros propsitos, una manera sencilla de
describirla es decir que el abusador piensa "Yo no he hecho nada malo " y est convencido de
que es as, a pesar de las pruebas en contrario.
El siguiente ejemplo ilustra cun intensa puede ser una negacin. Un terapeuta que
ejerca desde haca muchos aos estaba atendiendo a hombres que lo consultaban para
manejar la cuestin de la violencia contra su mujer. El terapeuta decidi ir a un programa de
recuperacin. Quera observar cmo funcionaba; esperaba aprender algunas tcnicas para
aplicar con los hombres que lo consultaban. Quera ayudarlos para que se hicieran
responsables de su conducta agresiva y pudieran superarla. Mientras asista al programa se
dio cuenta con estupor de que l mismo era un agresor.
Este hombre tuvo el valor de contar su historia al mundo en un programa de televisin.
Present un cuadro muy claro de lo que es una negacin total y de cmo la imagen de alguien
puede engaar no slo al mundo, sino tambin a l mismo.
La negacin del abuso crea una extremada confusin en la mujer. Ella es agredida dos
veces: una vez por el abuso y otra por la negacin. No hace falta decir que los terapeutas
necesitan ser muy conscientes de esto. Muchas personas que han sufrido abuso verbal tienen
una necesidad abrumadora de que el abusador reconozca que nunca estuvo justificado. Pero
eso no sucede siempre. Sin embargo, algunos abusadores consiguen romper su negacin
cuando leen una transcripcin de lo que han dicho. Por primera vez se dan cuenta de que
efectivamente dijeron "esas cosas".
Generalmente el abusador se siente sacudido cuando reconoce su conducta. Y a menudo
lo primero que dice es: "Soy una mala persona". (Siempre me sorprende descubrir que tantos
abusadores digan exactamente lo mismo!) Al haber externalizado los preceptos patriarcales de
superioridad, dominio y falta de responsabilidad, como hemos visto ms arriba, el abusador
puede darse cuenta de que es una persona y que su conducta es una eleccin. Si persiste en
su idea de que algo dentro de el -su "maldad" o su "pasado"- es la causa de su conducta,
puede escapar a su responsabilidad y en lugar de culpar de su conducta a su pareja, puede
ahora culpar a su "maldad"; su verdadera naturaleza!
Aunque el "pasado" o la "cultura" nos ayudan a comprender aquello que sustenta la
conducta agresiva, la responsabilidad del abuso recae sobre el abusador.
John Stoltenberg dice: "Esta bsqueda de explicacin de la violencia masculina a veces
corre el riesgo de convertirse en la bsqueda de una disculpa: Cmo podra ser diferente,
84
Patricia Evans Abuso verbal
pobrecillo? Mirad como creci!'. De ese modo los hombres eluden la responsabilidad tica y
obtienen validez teraputica y respetabilidad acadmica'."
Un Encuentro Terapeutico
Jill, casada con Jack, me envio la siguiente carta, despues de leer la primera edicion de
este libro:
Todo comenz cuando le su libro. All estaba, con todas las letras y definido
claramente por primera vez, el problema que yo estaba enfrentando. Respir con alivio. Haba
encontrado la confirmacin de lo que interiormente saba que era cierto pero que nunca me
haba atrevido a expresar.
En muchas fuentes a las que recurr en busca de informacin me sugeran que los
problemas en una relacin desdichada eran causados generalmente porque la mujer era
demasiado solcita o se involucraba demasiado. Cre en todo eso casi sin darme cuenta. Tom
la responsabilidad por la relacin y por la conducta de mi marido, que era lo que "se supona
que tena que hacer una mujer".
Cuando Jack comenzara a culparme y acusarme, yo deba tratar de explicarle
pacientemente: "No, no es eso lo que dije ni lo que hice". Pens que conseguira que l viera lo
que estaba haciendo. Pens que todo era debido a su ignorancia y a que en su niez haba sido
vctima de abuso. Pens que si yo era una mujer "cabal" podra hacer que l viera la luz, que
quisiera dejar de ser abusivo. (Pero a pesar de mis intentos, l sigui. Sent que estaba
fracasando como mujer y como persona.)
Pero ahora todo era diferente. Me di cuenta de que el problema no era que yo no fuera lo
suficientemente comprensiva ni que no fuera capaz de explicar las cosas lo suficientemente
bien ni que no fuera lo bastante tolerante ni los antecedentes de su familia torturada ni la
relacin misma.
Por primera vez supe que yo no tena que ser culpada por la agresin. Yo no era en
absoluto responsable de ese maltrato. l era el perpetrador. El problema era suyo. Con esta
validacin vino el principio de mi fortalecimiento. Cuando, como de costumbre, entr en mi
cuarto culpando y acusando, yo, armada con el nuevo conocimiento y la mayor confianza que
eso me daba, le dije simplemente: -"Basta, Jack. Djame sola".
Una mirada de estupefaccin lo detuvo en la puerta. Por primera vez algo hizo que se
detuviera.Abandon el cuarto slo para volver ms tarde y decirme de manera extraa:
"Cuando me dijiste eso, sent como si me llamaran a mi juego".
No demostr lo que pensaba aunque me senta conmocionada. Pens: "Vaya! Estamos
casados hace once aos y durante todo ese tiempo has estado jugando conmigo? Todo
nuestro matrimonio no ha sido ms que un juego de poder para ti! T no eras la vctima
inocente que transmita el mismo abuso que haba sufrido, sino que estabas tratando
deliberadamente de controlarme!". l sigui: "No quiero vivir as. Quiero buscar ayuda".
En ese momento se abri la posibilidad de un cambio. Era muy importante encontrar
rpidamente un buen terapeuta. Convinimos en que ambos haramos terapia. Yo conoca un
renombrado terapeuta para pacientes individuales pero como terapeuta para parejas no fue
una gran eleccin. No tena demasiada visin sobre los problemas referidos a los distintos
sexos y al abuso de poder. No entenda la dinmica de las relaciones agresivas y consideraba
que la violencia verbal era un problema mucho menor que la violencia fsica. Y para empeorar
las cosas, termin victimizndome, sin intencion, estoy segura.
Inicialmente Jack haba aceptado la total responsabilidad de haberme agredido, pero
nuestro terapeuta sigui investigando nuestras debilidades para encontrarle un mayor
"sentido" al problema. Tampoco quiso enterarse de mi experiencia leyendo el libro que yo le
entregu y que en su momento haba subrayado casi por completo. En cambio su actitud fue
algo as como decir: "Cmo podemos atrevernos, nosotros, que a sus ojos somos gente
enferma, a hacerle a l, el famoso profesional en salud mental, alguna sugerencia sobre
nuestro problema! se es su trabajo, no el nuestro!".
Elabor un plan de conducta para mi marido, del cual yo deba tomar la mitad de la
responsabilidad. Inmediatamente lo cuestion. Por qu se esperaba que me hiciera cargo de
los problemas de mi marido? Qu haca l en el caso de un matrimonio en que el hombre
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Patricia Evans Abuso verbal
La bsqueda de un terapeuta
Cuando consulto con la gente sobre la dinmica de su comunicacin interpersonal y la
naturaleza del abuso verbal, los ayudo para que tengan una percepcin ms clara de lo que
oyen y lo que dicen. Despus, si necesitan un apoyo teraputico regular, los envo a un
terapeuta que comprenda la temtica del abuso verbal.Sugiero a quienes estn buscando
ayuda teraputica que conversen con tantos terapeutas como puedan hasta que encuentren al
que consideran adecuado.
Yo rechazara:
A terapeutas que no vean abuso verbal igual a abuso fsico-actos de violencia- (Les
falta capacitacin)
A terapeutas que no comprendan los problemas relacionados con el patriarcado, el
poder y la diferencia de gnero. (Sern ciegos al abuso.)
A terapeutas que consideren a la mujer responsable de cualquier modo por la conducta
del abusador. (Su orientacin teraputica terminar agrediendo a la mujer.)
A terapeutas que no valoren la experiencia de la mujer. (Tendern a privilegiar su
conocimiento "experto" sobre la valiosa experiencia de la mujer.)
A terapeutas cuya posicin teraputica no abra espacio a nuevas formas de ser, de
manera respetuosa y colaboradora.
XVIII
LOS NIOS Y EL ABUSO VERBAL
Muchas preguntas rodean el tema de los nios y el abuso verbal. Por ejemplo:
Cmo puedo alentar una alta autoestima en mi hijo? Qu debo decir a un nio que ha
sufrido el abuso verbal de otro nio o de un adulto?
Qu debo decir a mi hijo cuando me dice palabras ofensivas?
Cmo puede mi hijo manejar mejor el abuso verbal de sus pares?
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Patricia Evans Abuso verbal
Qu puedo decir a mi hijo cuando he dejado una relacin en la que la violencia verbal
era moneda corriente?
Cmo puedo mantenerme lejos de mi ex marido cuando comparto la educacin de mi
hijo con l?
No hay respuestas perfectas para estas preguntas. Las respuestas que aqu se presentan
son sugerencias, modelos de formas efectivas de comunicacin destinadas a ayudar en el
proceso de honrar, respetar y proteger a los hijos del dao emocional y mental del abuso
verbal.
Comunicar confianza
Creo que una de las maneras ms efectivas de infundir confianza es permitir que el nio
cubra sus propias necesidades en cuanto demuestre capacidad para hacerlo.
Comunicar aprecio
Los nios responden al aprecio. Ellos nacen buenos, curiosos y espontneos. Cada nio
tiene talentos e intereses nicos. El trabajo de los progenitores es dar a sus hijos la atencin
que necesitan. Prestando atencin a lo que le gusta al nio -la msica, la danza, las carreras,
los colores brillantes, la tranquilidad, los deportes, etctera- e introduciendo y estimulando sus
intereses, lograr que perciba su calidad de ser nico.
Comunicar elecciones
Se debe dar al nio la posibilidad de elegir siempre que sea posible. Para los
progenitores, esto representa un esfuerzo extra, porque es ms fcil decir: "Te pondrs esto,
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Patricia Evans Abuso verbal
te guste o no". Pero si su hijo aprende temprano que puede hacer elecciones y ser
responsables por ellas, estar mejor equipado para hacer buenas elecciones en su vida.
En una situacin como sta, el nio necesita or: "Lo que acaba de hacer (o decir) no
est bien. Ven conmigo; hablar con l". El abusador necesita or: "Eso que dijiste a Mary (o
John) no est bien. Realmente no quiero que vuelva a or algo parecido".
Si a un nio le gritan o lo desmerecen de alguna manera, necesitar apoyo. Si no se da
cuenta de ello, un progenitor puede ensear a su hijo a tolerar la agresin.
Si un padre dice a su hijo: "Ella no quiso decir eso", la experiencia del nio es invalidada
y su dolor es ignorado. El abuso es minimizado y el nio aprende a tolerarlo.
A mucha gente se le ensea a minimizar la agresin. Al decir: "Olvdalo. Simplemente
tuvo un mal da", parece que se hace desaparecer el dolor, pero la herida queda adentro. Y es
algo "productor de locura". (Acaso tener un mal da justifica la agresin a otro?)
Cuando se reconocen los sentimientos de los hijos y se responde al abuso verbal, se
valora la experiencia y el adulto se convierte en testigo solidario. De esta forma ensea a su
hijo las respuestas adecuadas para el abuso verbal y le ayuda a respetar sus propios
sentimientos.
Por el contrario, si se les ensea a fingir que las palabras no hieren (esto se ensea en
particular a los varones) se los llevar a dudar de s mismos.
El nio necesitar aprender las respuestas apropiadas segn su edad y la persona a
quien deba responder, pero a cualquier edad un nio necesita apoyo emocional para responder
a un adulto que lo agrede.
Los nios aprenden a agredir a los adultos y tambin lo hacen entre s. Una de las
respuestas ms efectivas que un nio puede dar a un par que lo disminuye, es decir: "Eso es
lo que T dices!", con un fuerte nfasis sobre el "t".
Usualmente esta respuesta asusta al otro nio; significa: "No me lo creo. T lo dices. T
eres responsable de lo que dices".
A veces un nio es agredido cuando visita a su padre o a su madre despus de una
separacin o divorcio. Hace poco habl con una mujer cuyo hijo pareca apesadumbrado cada
vez que volva de visitar a su padre. Cuando preguntaba qu pasaba, la respuesta que se
repeta era: "Si te lo digo, aunque digas que no lo vas a decir, l lo descubrir".
Evidentemente, ste es un serio problema. El nio est sufriendo y se siente demasiado
amenazado para confiar su experiencia.
Si el padre no puede obtener la confianza de su hijo, una intervencin externa -un amigo
de la familia, un pariente o un consejero que se convierta en el confidente del niopuede
resultar muy valiosa.
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Patricia Evans Abuso verbal
Cuando ped a su padre que considerara su temor y su dolor, me amenaz frente a ella:
"No hagas que recurra al juzgado para que te quiten los nios".
Estoy amedrentada y aterrorizada. No es sorprendente que los chicos tambin lo estn.
Aun existiendo pruebas de abuso a su esposa e hijos, el juez decidi que mis hijos
pasaran con su padre la mitad de su tiempo. Hicieron odos sordos a mis ruegos de compasin
con los nios. Sus voces no fueron ni siquiera escuchadas.
El padre se haba jactado con los amigos de cmo me hara pagar por haberlo dejado,
deca que su sueo era verme tan ahorcada financieramente que no tuviera ms remedio que
dormir en el coche mientras l tomaba el control de todo. Esto lo s porque me lo contaron,
advirtindome de su "locura".
Cuando los chicos volvieron hoy a casa, uno dijo: "Mam, pap nos va a quitar la casa.
Est enfadado contigo. Es malo contigo". Pero yo no les hablo mal del padre.
Los nios se han convertido en sus rehenes. A l no le preocupa en absoluto su
desarrollo emocional. Tampoco al juzgado le preocupa la conducta agresiva y hasta criminal de
l.
Para complacer al juez yo propuse que nuestros hijos vieran diariamente al padre pero
que su lugar de residencia fuera mi casa. Aunque l nunca haba pasado demasiado tiempo
con los nios, se opuso. Pidi que se sacara a los nios de su casa para vivir con l la mitad
del tiempo. "As no tendr que pagarle un centavo a ella", alcanc a or que deca.
En el juzgado dijo que yo haca que los nios "hicieran teatro". Insisti en que yo estaba
loca y escribi muchas pginas con mentiras sobre m. Se vengaba de que yo lo haba dejado.
La tragedia es que el juzgado d a un hombre como ste exactamente lo que quiere. Y es
muy probable que l despus abandone totalmente a los nios. El sistema permite esto. Todos
los das entrega nios a violadores, drogadictos y abusadores. Aqu no hay justicia. Es una
locura!
Mi nica esperanza es que cuando tenga que enfrentarse con querellas criminales de otra
gente, ya no tenga energa para seguir castigndome.
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Patricia Evans Abuso verbal
XVIII
PREGUNTAS FRECUENTES
1. El abuso verbal en una relacin, es parte de una lucha por el poder?
En este libro yo no uso los trminos "lucha por el poder" pero la idea de que el abuso
forma parte de una lucha de ese tipo aparece mucho en la literatura popular de autoayuda. El
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Patricia Evans Abuso verbal
tema merece ser estudiado porque el concepto crea confusin. Una lucha por el poder
involucra a dos personas o grupos que tratan de "vencer" o tener poder uno sobre el otro. En
el campo de juego dos equipos de ftbol tienen una lucha de poder. En el cuadriltero, dos
boxeadores tienen una lucha de poder. Una relacin no es una cancha de ftbol ni un
cuadriltero de boxeo.
Por ejemplo, cuando una mujer que sufre una relacin agresiva pide a su compaero que
no le diga qu tiene que hacer o que no la critique, el puede considerar instantneamente su
pedido como una lucha por el poder, un desafo a su "autoridad" y una disputa en la que tiene
que vencer.
Por el contrario, la mujer suele considerar ese pedido como un ruego para ser aceptada,
amada y liberada del dolor, como una posibilidad de tener una mejor relacin. Piensa que una
vez que su pedido sea atendido, su compaero cambiar su conducta, querr saber qu la
molesta y hasta se sentir sumamente apenado por el dolor que ha infligido.
porque presenta un doble mensaje. ste es el hogar (un lugar seguro). Aqu se lleva a cabo el
abuso (un "lugar" no seguro).
Cuando se transmiten dos mensajes al mismo tiempo, la persona que los recibe se
encuentra entre dos informaciones contradictorias. Haba un hombre muy violento que cuando
hablaba de su relacin con una mujer a la que golpeaba peridicamente, deca: "Si tenemos
problemas es porque la amo demasiado". Esta declaracin es "productora de locura". El amor
no crea problemas. El dominio s.
5. Si debo aceptar a mi compaero, significa eso que debo aceptar las cosas que me
dice o la forma en que me trata?
Lo ms duro de aceptar es la realidad del abuso, lo que la propia experiencia est
diciendo. Una mujer puede dudar de s misma y de toda su experiencia. Si adems cree que
debe aceptar la conducta de su compaero, le resultar an ms difcil aceptar su propia
verdad.
Algunas mujeres creen que la aceptacin de la conducta violenta de su compaero es
una prueba de su amor. Por ejemplo, Nicole Brown sostena la confusa creencia de que debera
haber aceptado mucho ms an. La aceptacin del abuso expresa confusin o miedo al dao
fsico, tanto a la mujer como a los nios.
7. Mi marido dice que se siente agredido cuando no obedezco sus rdenes. Se puede
considerar que es as slo porque l lo sienta?
El abuso es la dominacin de una persona por otra. El dominador se siente agredido
si no tiene xito en el ejercicio de la dominacin sobre su pareja o quiz porque ella se resista.
Por eso l puede sentirse disminuido ante sus propios ojos, especialmente si piensa que ser
hombre es dominar. De manera similar, y si llevamos el caso al extremo, podemos presumir
que un violador se siente ms hombre si consigue violar (usar) a una mujer, y mucho menos
hombre si no tiene xito en su intento. Esto guarda relacin con la idea internalizada y
equivocada de que una mujer es un objeto que se puede usar y que un hombre verdadero
debera usarla. Esto da la impresin de que el marido confunde a su mujer con una sirviente o
con una esclava. Posiblemente l siente como un fracaso que ella no acte como tal y no
puede renunciar a la creencia de que ella "debe" obedecerlo.
8. Sera conveniente escribir sobre las experiencias masculinas de abuso verbal en una
relacin?
La mejor autoridad en experiencia masculina de abuso verbal en una relacin son los
mismos hombres; ellos deberan ser los ms capaces para describirla. Yo tengo muy poca
informacin sobre este tema. Sin embargo, por lo que he odo, parecera que los hombres
tienen ms experiencia de abuso verbal en la cultura en general, especialmente en lo que se
refiere a que una persona prevalezca sobre otra, o a que se les diga que tienen que actuar de
cierta forma, o a que deban avenirse a las ideas de otros sobre lo que debe ser una persona,
para ser aceptados como hombres por los otros hombres.
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Patricia Evans Abuso verbal
9. Cmo puedo reconocer al abusador verbal encubierto que me dice lo que quiero or
para pescarme? Yo quiero mantener mi optimismo, estar abierta pero protegida, ser positiva
pero realista.
El momento de reconocer el abuso es, por supuesto, aquel en que se produce, pero el
abuso encubierto puede desafiar hasta el extremo la capacidad discriminatoria de una mujer.
Sin embargo, si l hace comentarios que lastiman pero asegura que se trata de una broma, es
un abusador. La relacin agresiva es ms una actitud permanente, no un momento aislado de
ira o irritacin por una diferencia de opinin.
Un hombre me cont que un da, cuando l y su novia volvan en coche a casa despus
de haber ido al cine, ella expres una opinin distinta de la suya sobre la pelcula que
acababan de ver. Por alguna razn, me dijo, l se enfad y comenz a levantarle la voz
(Todava no se explica por qu lo hizo.)
La luz del semforo cambi y el coche tuvo que detenerse. La mujer dijo: "Tus palabras
son insultantes!", baj del coche y se march. l la llam repetidas veces por su nombre pero
ella ya no estaba. "Desapareci en la noche", dijo.Se sinti muy sacudido. El trnsito impidi
que l la siguiera. Se fue a casa. Ella no haba llamado. Finalmente, apareci dos das
despus.l nunca volvi a hacerlo.
11. Las mujeres, eligen inconscientemente a los abusadores para vrselas con sus
problemas no resueltos?
Las mujeres eligen a un compaero entre los hombres que las cortejan. Los sienten
como si fueran personas atentas y cariosas porque mientras las estn cortejando su trato es
conciliatorio. Sin embargo, una vez que l la ha "pescado", si cree que ahora que tiene
derechos y prerrogativas es superior, que si demuestra vulnerabilidad y calidez es inferior, que
si revela sus sentimientos demuestra debilidad, que ha nacido para mandar a una mujer, que
no tiene la responsabilidad de edificar y mantener la relacin, que l debera ser el centro de
su atencin y que ella debera hacer lo que l le exija, su actitud y su trato hacia ella
cambiarn.
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BIBLIOGRAFA
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Patricia Evans conduce talleres de entrenamiento profesional en los Estados Unidos.
Consultora y Conferenciante de reconocida trayectoria, es fundadora del Instituto de
Comunicaciones Interpersonales.
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