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 A Beautiful Evil

Gods & Monsters #2

Kelly Keaton
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 El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia
aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las
publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin
fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que
aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original
para sacar adelante este proyecto.
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 Para Cheryl Hogan, eres increblemente fuerte, amorosa, y maravillosa
persona. Gracias por apoyarme en todos mis esfuerzos salvajes (y por
mostrarme los hongos donde las hadas se detienen abajo cuando llueve, a
la Lady Slippers que duerme en y entre las cepas de los de rboles viejos
que los llaman castillos). Te quiero, mam!
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 Staff
Moderadora
Felin28

Traduccin
Lore claryvslove

Aless Dark Juliet

Lady_ Eithne Noem

rihano Estephania

Judii Ivashkov-Black Felin28

IngridShaik

Correccin
francatemartu Mani

Leluli peke chan

Anaid Eneritz

Liraz Felin28

flor25 Vickyra

Recopilacin y Revisin Final

Felin28

Diseo
Jane
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 Sinopsis
El mito y el caos habitan en un rico reinventado New Orleans en esta
secuela de Darkness Becomes Her. Despus de la pica batalla en el
cementerio en el final de Darkness Becomes Her, Ari y sus amigos saben a
qu se estn enfrentando: Ari est enfrentndose a la maldicin de
Medusa y est atormentada por la imagen en lo que llegar a convertirse.
Para empeorar las cosas, la cruel diosa Athena ha secuestrado a la joven
Violet y amenaza con destruir a Ari.

Ari, junto con el sper sexy Sebastian, est haciendo todo lo posible para
aprender ms acerca de Athena y recuperar a Violet. Pero la batalla entre
el bien y el mal es ms grande de lo que ella cree, y est a punto de ser
arrastrada a un mundo ms terrible de lo que jams pudo imaginar...
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 ndice
Dedicatoria Diecisis

Sinopsis Diecisiete

Uno Dieciocho

Dos Diecinueve

Tres Veinte

Cuatro Veintiuno

Cinco Veintids

Seis Veintitrs

Siete Veinticuatro

Ocho Veinticinco

Nueve Veintisis

Diez Veintisiete

Once Veintiocho

Doce Agradecimientos

Trece Sobre el Autor

Catorce Prximo Libro

Quince
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 Uno
Traducido por Felin28

Corregido por francatemartu

T
ODO EL MUNDO SABE LO QUE ERES AHORA. LA PREGUNTA ES:
SELKIRK, est a la altura de las expectativas o eres un
fracaso absoluto de lo que crees que eres realmente?

Mi pulso sonaba como una manada de caballos al galope.

El sudor me corra por la espalda, humedeciendo mi camisa y de la cintura
de mis jeans. Mechones diminutos de cabello se pegan en mi rostro y
cuello. Mantuve mis ojos cerrados y rascaba con mis uas cortas en la
mueca que abrazaba con fuerza, deseando poder infligirme un poco de
dolor o mejor an, hacerlo callar

Hazlo! gru, su aliento abanicando mi frente.

Un choque de cabezas podra funcionar. El hueso se rompera. La sangre

fluira. Una dulce satisfaccin y an ms dulce el silencio que vendra.

Estoy tratando le dije con los dientes apretados.

Apret an ms los ojos cerrados de lo que ya estaban. Durante cuarenta

y cinco minutos he estado as tratando, y unos cuarenta y cuatro
minutos son demasiado tiempo para permanecer en una habitacin con
Bran Ramsey.

CMon1, Ari. Concntrate!

Si pudiera encontrar la manera de controlar mi poder y lo utilizara a mi

antojo, aunque sea un poco, mi sesin de entrenamiento se llevara a
cabo durante los das y as podra reunirme con los estudiantes no-
torturados del Presby.
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1 CMon: Vamos
 La callosa mano de Bran estaba sujetando alrededor de mi garganta. Mis
ojos se abrieron de golpe. Qu demonios? Apretaba ms duro, sus dedos
rodeaban mi cuello casi por completo. Luch, interrogndolo con mi
mirada, incapaz de hacer algo ms que hacer pequeos ruidos sibilantes.

No estas intentndolo gru profundamente, comenzaba a

zapatear. Eres demasiado miedosa para intentarlo. Incluso hueles a
miedo. Me enfermas, Selkirk.

l no me estaba soltando.

La presin comenzaba a crecer detrs de mis ojos y en mi cara. Mis

pulmones estaban tensos. Tir de su mano. Me dio una palmada. Yo
comienzo a patalear. Apret sus brazos y pecho, era incapaz de llegar a su
cabeza. Pero eso no importaba. Nada de eso importaba.

Ir en contra de Bran era como tratar de darle una paliza a un roble.

Quema mi pecho. No puedo respirar

Bran se acerc, con la nariz casi tocando la ma, la oscuridad de sus ojos es
ms oscura y ms malvada.

Qu vas a hacer ahora, asesina de dioses?

Comenc a tener la visin borrosa. Mis brazos se aflojaron. Me solt con un

empujn. Tropec de nuevo en la incredulidad, me faltaba aire. Coloqu
mis manos en mis rodillas, concentrndose en cada dolorosa respiracin
cada vez que entraba y sala me mareaba y yo era capaz de
enderezarme.

Un golpe de su mano abierta aterriz en la parte de atrs de mi cabeza.

Me agach, colocando mis brazos de manera protectora sobre mi
cabeza.

Basta, Jess! Ests loco?

Pelea contra m.

Se mova demasiado rpido contra m para defenderme. Una bota en la

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parte posterior de mi rodilla me envi sin remedio al suelo. Mis manos

golpearon con fuerza contra la colchoneta. Esto estaba empezando a
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cansarme.
 Basta, Bran. Ya he terminado, de acuerdo?

Me haba entrenado como un agente de fianzas con mis ltimos padres

adoptivos, Bruce y Casey, pero nada me haba preparado para esto. Esto
era diferente. Era calculador, fro, e impaciente. No me inspira confianza,
y hasta ahora no me haba enseado una maldita cosa en absoluto. Esto
era simplemente un ejercicio para mostrarme lo que se siente ser un ratn
ante Bran el gato manaco.

Tena casi miedo de levantarme, sabiendo que no haba terminado

conmigo. Levant la cabeza, se limpiaba el sudor de la frente con el brazo,
y ech un vistazo a su reloj. Cinco minutos ms y sonara el timbre.

Cinco minutos ms. Yo cantaba esas tres palabras una y otra vez mientras
me enderezaba y lo enfrent.

Bran se puso de pie en el centro de la habitacin, con los pies separados,

sus gruesos brazos cruzados sobre el pecho, una oscura ceja levantada
hacia arriba. No haba brillo de sudor en su cara bronceada. Ni humedad
que enroscara su cabello ondulado castao.

Pens que se supona que me ensearas, no que trataras de matarme

me obligu a hablar con dolor de garganta.

Semntica. l ech un vistazo al reloj y sonri, y me dijo con una

mirada exactamente cunto dao me poda hacer en los prximos cuatro
minutos.

Ya he terminado, de acuerdo? Le dije con voz cansada.

Podemos detenernos?

Detenernos de qu ?

Rod los ojos, dejando que mis frustraciones fluyeran con mis palabras.

Uh, caramba, yo no lo s. Deja de hostigarme, deja de presionarme, deja

de golpearme, deja de ser un perfecto imbcil le dije. Y se senta bien.
Endemoniadamente bien. No era como si se fuera a tomarlo con calma
contra m de todos modos.
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Una sonrisa letal separ sus labios.

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Detenme.
 El brillo de sus ojos oscuros fue como si se estuviera muriendo para que
alguien finalmente le diera un poco de accin decente. Y ese alguien,
haba decidido, que fuera yo. No importaba que yo fuera estudiante y l
fuera un semidis especialista en seguridad una de los nueve cabezas
del Novem. Semntica, cierto?

Di un paso adelante, a sabiendas de que probablemente podra salir de

esto hasta que la campana sonara. Ah estaba yo, sin no otra cosa, con
experiencia en el arte de usar el toque de escape. Haba formas con las
que un cuerpo poda girar y moverse donde los golpes no duelen tanto.
Tom una posicin defensiva.

La mano de Bran sali disparada.

No. Detenme con tu mente.

Sus palabras cayeron en m y yo resoplaba, arqueaba una ceja haciendo

que coincidiera con su expresin arrogante.

Yo no veo precisamente que ests usando la tuya.

Se movi pareciendo un borrn, tan rpido que no tuve tiempo de

tensarme antes de que l me rodeara y me empujara finalmente contra la
pared del fondo, torcindome un brazo detrs de mi espalda y el costado
de mi cara aplastndola contra el revestimiento de madera.

El choque me rob el aliento, pero slo por un segundo antes de que la ira
se precipitara adentro, obligndome a quitar mi sorpresa e impulsando mi
presin arterial a que se elevara. El reloj segua corriendo. Para poder salir.

Luego sopl a propsito en mi cuello y se ri entre dientes, bajando la voz

a un tono ronco.

Supongo que podramos probar con otro tipo de tctica

l estaba demasiado cerca. Presionndose fuertemente contra m.

Demasiado en mi espacio. Estaba atrapada. Completamente atrapada.
Oh, Dios Una ola enfermiza rod sobre mi estmago.

Lo sent entonces, desenrollarse, despertando, y mi miedo se convirti en

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pnico. Murmur palabras como una oracin:

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No, no, no.

 Bran ri suavemente.

S.

Mi maldicin se movi, levantndose como humo desde los dedos de mis

pies hasta mi cuero cabelludo, remolinos, contracciones, presionando
dolorosamente en lugares que no estaban destinados a llenarse. Todos mis
nervios se estremecieron, cada vello se puso de punta, cada gramo de
carne se estremeca como si hubiera un enjambre de insectos repartidos a
lo largo de mi piel.

Mi cuerpo se puso rgido, preparndose contra el inevitable aumento de

poder hasta que no pude soportar ms las sensaciones. Maldito seas, Bran!

Todo lo dems se precipit en el proceso dentro de m. Enrgica. Viva.

Consiente. Mi maldicin, la Gorgona, era una sombra viviente dentro de
m.

Grit y me retorc al agarre de Bran, vagamente reconociendo que l me

haba soltado, y agarr su cuello.

Sus ojos eran duros, atrevidos. Nuestras miradas se encontraron como una
sensacin de hormigueo bajando por mi brazo y llegando a mi mano.

Haca fro, cruel, vicioso un movimiento, como una brisa suave, empez
por debajo de mi cuero cabelludo. Deslizndose.

No, no, no.

Grit de nuevo, contra el horror, finalmente encontr la fuerza suficiente

para empujar a Bran de regreso.

Entonces todo haba terminado.

Mi maldicin se retir, dejndome desplomada contra la pared, mis ojos

muy abiertos y vidriosos, mi corazn lata tan rpido y pens que podra
estallar.

Bran se qued muy quieto. Su cuello y piel que cubra su mandbula

estaban blancas no muy natural era de mrmol blanco.
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 Yo. Yo haba hecho eso. Sus ojos oscuros se clavaron en los mos,
intensamente, pero de alguna manera tranquila y confiada. El color de su
piel regres lentamente, y relaj sus hombros.

Y eso, Ari Selkirk dijo con aire de suficiencia, frotndose la mandbula,

se llama un intento.

Se acerc a la esquina a tomar un trago de agua de su botella. Todava

aturdido por lo que haba hecho, not la dificultad de su garganta
mientras beba profundamente. Yo saba lo que poda hacer, haba
sentido las mismas sensaciones antes, pero aun as fue un shock para mi
sistema, era algo a lo que debera acostumbrarme. Y no quera.

Bran dej la botella, pas la mano por su boca, luego se inclin

casualmente contra la mesa de la esquina para estudiarme.

Ahora que sabemos que tu poder se despierta por el miedo y la

adrenalina, tenemos algo en que trabajar. No hagas que te lleve tan lejos
de nuevo. Es de mal gusto. Pronto sers capaz de controlarlo sin ceder a
las emociones innecesarias. Pero se encogi de hombros supongo que
es bastante decente como comienzo del primer da de entrenamiento.

Son la campana.

Y me qued all mirndolo fijamente, asombrada por cmo poda sonar

tan indiferente despus de todo eso.

Vamos a trabajar de nuevo maana. l asinti hacia la puerta.

Ahora pirdete.

Me dirig hacia mi mochila en el suelo junto a la puerta, con las piernas tan
dbiles que me sorprendi que incluso pudiera moverlas.

Mi mano temblaba mientras coga la correa en mi bolsa, la ech encima

del hombro y salgo de la habitacin a la que los dems estudiantes han
apodado The Dungeon2.
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2 The Dungeon: El Calabozo, la mazmorra, etc.

 Dos
Traducido por Lore

Corregido por francatemartu

D
EJE A BRAN CON UN OBJETIVO EN MENTE: SALIR DE PRESBY. Me
quedaba una clase ms, pero no importaba porque ya haba
acabado con el instituto y su plan de estudios loco sobre los
estudios normales y paranormales. Al menos por hoy.

Mis pasos eran rpidos, pero no tan rpidos como para llamar la atencin.
Mi cabeza se mantuvo baja y me mova con una especie de
desesperacin reservada. La forma en que Bran me hizo traer mi poder
haba quitado todas mis defensas, dejndome sacudida, expuesta, y en el
borde de revivir viejas heridas que prefiero olvidar. Me senta rgida
mientras navegaba por los laberintos de estudiantes, y luego por el pasillo y
por las puertas dobles altas de la Presbytere.

Al salir de la sombra de la galera arqueada de Presby y el sol era como

entrar en un mundo diferente con un ambiente totalmente diferente.

La amplia calle peatonal que corra enfrente del instituto, St. Louis
Cathedral y el Cabildo estaba llena de vendedores al aire libre, floristas,
artistas, adivinos, y los minoristas con montones de cuentas y mscaras de
Mardi Gras.

Cruc la acera cuando una banda de jazz de tres hombres comenz a

cantar a todo pulmn una meloda enrgica. El calor del sol emanaba de
los ladrillos y de las piedras, y una buena brisa de finales de invierno
soplaba del Mississippi, que estaba a slo unos pocos cientos de metros
ms all de Jackson Square. No poda ver el ro, pero el olor del agua
turbia y la costa del Golfo eran inconfundibles.

Haba pasado de los pasillos congestionados de Presby y del corazn de

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French Quarter.
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El recinto interior de la plaza eran una zona tranquila, el corazn contento,

una parte del satisfecho Quarter era un oasis de csped vede y rboles y
 bancos solitarios rodeados por los picos de vallas de hierro negro, y en el
centro, la estatua restaurada de un Andrew Jackson a caballo.

Me encontr con un largo banco en un rincn tranquilo. Los arbustos

detrs de m estaban contenidos por la valla que separa la plaza de la
calle. Un rbol proporciona sombra, y yo estaba lo suficientemente lejos de
la ruta de ladrillo para que nadie viera mis lgrimas de enojo, de
frustracin.

Veran solo a una chica empapada de sudor en ropa oscura con el

cabello blanco raro tirada en el banco, con el brazo cubrindole su rostro.

Slo una chica. Descansando en un banco.

Haba tenido que esperar tres das antes de que pudiera comenzar las
clases, y haba pasado la mayor parte de ese tiempo nerviosa,
mordindome las uas, teniendo muy pocas horas de sueo, y con el
pensamiento de Violet y de mi padre. Haba querido tanto esto que me
col en la reunin del Novem el Consejo de los Nueve y exig a asistir
Presby.

El pensamiento me hizo rer. Quera aprender todo lo que pudiera sobre

Athena, cmo encontrarla, derrotarla, y salvar a los que amaba. Quera
estar lo ms preparada posible. Sin embargo, estaba frustrada, la parte
muy impaciente de m slo quera decir a la mierda y entrar con armas
de fuego ardientes.

Slo que no saba a dnde ir.

Mis preocupaciones sobre Violet, mi padre, y mi maldicin que, todava

tena que aceptarla, estaban volvindome loca, y yo iba a dejarlos. Estaba
perdiendo de vista mi objetivo, perdiendo mi enfoque.

Mi enfoque se tena que quedar en Presby, en el conocimiento, la

formacin, y la biblioteca secreta.

El instituto del Novem lo tena todo incluido, desde el nivel bsico a una
universidad privada de cuatro aos, que ocupaba no slo el edificio de
Presbytere, sino tambin varios de los edificios a lo largo de ambos lados
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de St. Ann Street. Todo el conocimiento del Novem, todos sus recursos,
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estaban ah
 Y odiaba tener que admitirlo, pero uno de los mayores recursos era Bran el
Bastardo.

Yo estaba enojada con l, enojada de que l me empujara a mi punto de

ruptura, en el corazn mismo de lo que yo ms tema. Pero al final, haba
tenido razn para hacerlo. l saba lo que estaba haciendo, e incluso con
una sola sesin de entrenamiento en mi haber, era de lejos el mejor con el
que he entrenado. Yo saba que mi ira estaba fuera de lugar, saba que
era realmente el miedo.

La nica pequea esperanza que tena de derrotar a Athena era mi

maldicin, y sin embargo la idea de introducirme en esa cosa dentro de
m era horrible.

Yo no lo quiero, y en el fondo estaba aterrorizada que se hiciera cargo de

mi si empezaba a jugar con mi poder ahora, me habra convertido en un
monstruo antes de que la maldicin se manifestara plenamente a los
veintin aos. Que una vez que dej la Gorgona salir, yo nunca sera
capaz de controlarla.

Yo quera quedarme como estaba.

Un sollozo atrapado en mi garganta como una ola de desolacin me

golpe.

Slo una chica en un banco.

Me re de ese pensamiento, sollozando y limpindome la cara con el

brazo. S, slo una chica con una diosa griega psictica detrs de su culo,
con una maldicin que pesa sobre su cabeza, y un padre y una amiga a
los que tengo que rescatar

Despus de un tiempo apret mis manos contra mis prpados,

tragndome las preocupaciones y obligando a la pena acabar con
inhalaciones y exhalaciones controladas.

Los primeros das no siempre salen tan bien, verdad?

Levant mi mano y mire de reojo. Michel Lamarliere, mi tutor legal para los
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prximos seis meses, hasta que cumpliera los dieciocho aos, estaba de
pie en la hierba mirndome con una expresin amable en sus ojos grises,
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con las manos entrelazadas detrs de la espalda. El tipo tena presencia,

 un aire emanaba de l que cualquier persona con dos dedos de frente
poda sentir. Poder y el conocimiento pareca aferrarse a l. El tatuaje de
remolino que serpenteaba por el lado de su cuello, la oreja, y la frente slo
es una agregado a su imagen.

Definitivamente encaja su papel como uno de los nueve jefes del Novem y
lder de la familia de brujas Lamarliere. Michel era una rareza en su mundo;
el poder se transmite generalmente por va materna en las familias de
brujas, pero de vez en cuando se pasa a un hombre, Michel es uno de
ellos. Sebastian, su hijo, otro

Era difcil mirar a Michel y no ver a Sebastian con su cabello negro y los ojos
grises tormenta. An ms difcil era no sentir la mezcla incmoda de
confusin y pesar. Desde la desaparicin de Violet, Sebastian y yo no
habamos hablado realmente en absoluto. Y despus de que l haba visto
de primera mano en lo que me haba convertido con el tiempo bueno,
yo estaba bastante segura de lo cualquier inters que podra haber
sentido se evapor en un instante.

Me sent, saqu los pies del brazo de la banca, y me limpi el rostro.

No estoy segura de que cualquier tiempo en The Dungeon me vaya

bien, el primer da o no.

Ah. The Dungeon. Eso sin duda explica las cosas. Hizo un gesto a la
banca. Puedo?

Me encog de hombros y me deslic.

Si no te importa el mal olor.

Nadie gasta tiempo entrenando con Bran sin trabajar hasta sudar.
Supongo que l fue ms bien duro contigo. Michel se sent.

Brutal es probablemente una palabra mejor. Me qued mirando la

hierba. l no pierde el tiempo, verdad?

l hace su trabajo muy bien. Fracaso no est en su vocabulario o en su

corazn. Si tu objetivo es aprender y aprender rpidamente, entonces no
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tienes mejor maestro de tu lado. A menos, claro, que cuentes conmigo. Y

ya que te saltaste a mi clase, no tienes ms pruebas, que mi palabra.
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 Le mir e hice una mueca, dndome cuenta de que las ltimas clases que
me salt al venir aqu eran las de Michel.

Lo siento.

l inclin su rostro hacia el cielo y cerr los ojos.

Fue una excusa para salir de los confines de mi saln de clases y disfrutar
de la luz del sol. Ya que Michael haba sido un prisionero de Athena por
una dcada, pude ver por qu l tomara cualquier oportunidad que
pudiera para estar fuera. Mi ayudante docente necesitaba tiempo con
los estudiantes de todos modos. Maana ver en cambiar tus clases
alrededor. Bran debe ser la ltima clase del da.

Gracias. Ser capaz de irme directamente desde The Dungeon estara

bien. Aunque pasar todo el da en el instituto temiendo la clase con Bran,
no era tan agradable. Entonces, Cul es su problema, de todos modos?
Quiero decir, s que l es la cabeza de la familia Ramsey y todo.

Michel se enderez un poco y cambi su ngulo en el banco para

mirarme mejor.

Un poco de historia, en lugar de clase, entonces. Como estoy seguro que

ya sabes, Bran es un semidis. Los Ramseys son los descendientes de los
dioses celtas y sus consortes humanos. Bran es el bisnieto del ltimo dios de
la guerra Camulus, por su lado paterno. Al ser un descendiente directo de
l lo hace la cabeza de la familia, que es bastante grande. Fortalezas,
debilidades, rasgos todos ellos que funcionan de manera diferente por
cada individuo al igual que en cualquier rbol de familia Bran ha sido
bendecido con muchos atributos de su ancestro divino.

Solt un bufido.

Slo puedo imaginarlo

No es sorprendente que tenga a un dios de la guerra en su rbol de

familia, no? Dijo Michel con una pequea risa. Bran posee una gran
fuerza, velocidad y agilidad, y una larga vida. l es un guerrero de corazn,
una verdadera astilla de la vieja escuela, si se quiere.
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Sacud la cabeza con incredulidad, pensando en mi antigua vida, una que

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pareca tan lejana ahora incluso aunque yo slo haba estado en New 2
 por un tiempo corto. Nunca podra haber imaginado que tanta verdad y
hechos desconocido sobre mitos y leyendas. O que yo era parte de esos
mitos.

Pero la realidad de lo sobrenatural no fue tan sorprendente para m, como

probablemente para otra persona fuera del The Rim. Incluso cuando era
nia yo saba que exista lo paranormal, porque haba crecido con ello,
haba presenciado una y otra vez cuando me haba cortado o teido el
pelo y que estara de vuelta a la misma longitud y color cuando me
despertara al da siguiente. La forma en que mis ojos azules y verdes eran
ms brillantes de lo que deberan ser

Durante las noches y las horas tranquilas, dej que mi mente divagara y
proces la verdad, tan loco como pareca.

Pero realmente, qu otra opcin tena yo sino poner un pie delante del
otro? Yo no era del tipo de ceder a la histeria. El dolor y el abuso que haba
sufrido cuando era nia, esas experiencias me formaron, me hicieron
capaz de manejar todo lo que haba enfrentado desde entonces. Si
pudiera lidiar con esto y salir con mi mente intacta, podra hacer frente a
cualquier mierda paranormal que viniera hacia m.

Semi Dios Michel continu: Tal vez no sea el trmino correcto ya que
no queda ningn verdadero mitad dios, mitad humano, hasta donde
sabemos, pero hemos utilizado el trmino durante tanto tiempo que ahora
abarca cualquier descendiente de los dioses.

Entonces, por qu los semidioses y los Turnskins son agrupados cuando

la gente se refiere a las familias del Novem? Le pregunto. El Novem
consiste en tres familias de vampiros, tres familias de brujas, y tres familias
semidis - turnskins. Haba otras familias por ah, pero estos nueve eran los
que tenan el dinero y el poder de reunirse y comprar New Orleans hace
tantos aos.

Muchas veces las palabras turnskins y semidis son intercambiables,

como la capacidad de cambiar formas es uno de los regalos que se
pueden pasar a travs de un ancestro divino arque la ceja. Hubieras
aprendido algo de esto en mi clase si hubieras venido.
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Le ech un vistazo y me encog de hombros, sonriendo.

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 Son inmortales? Lo es Bran?

Michel neg con la cabeza.

Nadie es verdaderamente inmortal, Ari. De larga vida, sin duda, pero

incluso los dioses pueden morir. Por los dioses rivales o por me mir, un
asesino de dioses como t. La verdadera inmortalidad es, tal vez, un mero
mito.

Me ech a rer. Todo esto era un mito. Todo lo que haba aprendido sobre
New 2 y el Novem, todo era como saltar a las pginas de la Bulfinchs
Mythology.. Me frot las manos por la cara.

Te sientes un poco como Alicia en el pas de las maravillas, me

imagino?

Me sent y estir las piernas hacia fuera delante de m.

No tienes ni idea.

Vete a tu casa; descansa un poco. Mi familia se ha encargado de la

colocacin de hechizos de proteccin, en torno a esa desmoronada
mansin que llamas casa, aunque me gustara que reconsideraras mi
oferta

Me gusta la GD y mi casa en ruinas.

Frunci el ceo, sacudiendo la cabeza como si no pudiera comprenderlo.

Mi hijo dice lo mismo. Tengan cuidado. Estn en guardia. Tienes tu

espada dijo, asintiendo a la hoja del atada a mi muslo. Y tienes
asignados a tu sombra.

Eso era nuevo para m.

Qu quieres decir?

Proteccin. T no los ves o escuchas, pero ellos estarn all, cuidndolos.

Y eso no est a discusin. El plan de Athena para ti no es claro. Sospecho
que ella te est dando tiempo para ponerte nerviosa, para preocuparte
por tu amiga y tu padre, y romperte mentalmente, pero uno nunca sabe
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con ella. Es mejor tenerte protegida en todo momento.

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Me acarici la rodilla y se levant.

 Vete a casa, Ari. Descansa. Come. Maana ser otro da brutal en
Presby estoy seguro.

Puse los ojos en blanco, pero le di una sonrisa de despedida, que se

desvaneci poco a poco, junto con su imagen, a medida que mis
pensamientos se pusieron serios. Nada sera tan brutal como estar frente a
Athena de nuevo. Presby iba a ser una brisa en comparacin con eso.

Todo el mundo sabe lo que eres ahora. Las palabras de Bran hicieron eco
en mi cabeza.

Con el ritmo constante del golpeteo del tranva en su va me deje llevar por
un estado reflexivo. Me qued mirando por la ventana mientras el auto me
llev hasta la St. Charles Avenue y en el Garden District.

Desde el momento en que me par en frente del edificio de la Presbytere

esta maana y vi cmo los estudiantes se apresuraban dentro, me di
cuenta de las rpidas miradas, el reconocimiento. Ellos susurraron en los
pasillos, miradas furtivas en la sala de estudio, en la cafetera, pero no era
slo por el cabello blanco como la nieve o la luz verde azulada poco
natural de mi mirada.

No era eso en absoluto.

Las apariencias ya no importaban tanto. A ellos les importaba mucho ms

all en The Rim, donde cualquier cosa inusual resaltaba, pero aqu en New
2, lo impactante estaba en el interior, no en el exterior. Y al parecer, se
corri la voz rpidamente.

Supongo que despus de la batalla con Athena, no hubo ocultamiento de

lo que yo era.

En una ocasin le haba dicho a Violet que nunca cambiara.

T tampoco debes hacerlo, ya sabes, ella me dijo en esa extraa manera,

profunda de ella.

Y sin embargo, yo tena esta necesidad, esta terrible necesidad ardiente,

de ser aceptada, ser vista como normal. Mi viejo consejero de servicios
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sociales dira que era por culpa de mi abandono, mi infancia, y haber sido
llevada alrededor de una casa a otra. Yo saba que estaba rota y que me
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faltan algunas partes. Yo saba que tena problemas. Incluso saba todas las
 cosas correctas que se supona que deba hacer para hacerme una mejor
persona, pero saberlo y conseguir que ese algo dentro de m funcione
bien de nuevo? S. No lo haba averiguado todava.

El tranva desaceler. Me apresur a tirar de mi sudadera; el sudor de mi

entrenamiento se haba secado y era fro en mi piel.

El sol comenzaba a descender por debajo del horizonte, baando la calle

en oro brumoso. Me baj del transporte y cruc St. Charles, notando que
unas pocas casas ms a lo largo de la calle estaban ocupadas, sin duda,
restauradas por el Novem y alquiladas a los juerguistas del carnaval que
todava venan a New 2 en tropel.

Era la temporada, despus de todo.

Pero por lo dems, el Novem an tena que reclamar el Garden Distric.

Finalmente iban a lograr entrar y comenzar a restaurar casas, tomando el
relevo, y dejando a los hurfanos y a los dou independientes nosotros,
la gente no Novem con habilidades sin hogar.

Mis botas crujan sobre la acera en ruinas cuando hice mi camino por la
Washington Avenue. Dejando St. Charles Avenue y entrar en cualquiera de
las calles laterales era como entrar a otro mundo, un lugar salvaje en
sombras, y olvidado, donde las casas eran altas y los rboles y las vides
bloqueaban el sol.

Los jardines estaban cubiertos, maraas de musgo y enredaderas

espaolas prosperaron y crecieron sin control, las mansiones fueron
abandonadas y estaban putrefactas, pero sigue siendo elegante y
dominante Era, para m, el lugar ms bello del mundo.

Robles viejos se inclinaban sobre ambos lados de la calle, sus miembros

retorcidos se alcanzaban y enredaban creando un tnel misterioso y
oscuro. Al azar brumas de oro perforaron a travs del dosel espeso,
convirtiendo Washington Avenue en un bosque de rboles jvenes de
gasa.

Camin trazando un camino serpenteante por el medio de la calle, dentro

y fuera de la luz y la sombra, hasta que me acerqu a mi destino: El
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Lafayette Cemetery.
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Lafayette Swamp Cemetery.

 La Ciudad de los Muertos.

Tierra de los Bichos Raros.

24
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 Tres
Traducido por Lore

Corregido por Leluli

E
L OLOR DE LAS HOJAS MUERTAS Y LA TIERRA MOJADA SE HIZO tan
fuerte que poda probar la humedad, la atmsfera en
descomposicin en la parte posterior de mi garganta.

La puerta de arco enorme se alzaba frente a m. Se podra haber

ledo LAFAYETTE CEMETERY N 1, si no hubiera estado cubierto de
enredaderas. A un lado de la puerta que estaba abierta. Me detuve en la
calle. Yo no haba estado aqu desde que Violet haba desaparecido.

Durante mucho tiempo me qued mirando la puerta abierta, ante las

tumbas ms all y el muro derrumbado que rodeaba el cementerio. Algn
tiempo despus de los huracanes, Twin Sisters, es como la gente de por
aqu les llama, una cerca de hierro alta se haba erigido alrededor de la
propiedad para sostener los escombros y los restos del muro del
cementerio original.

No estaba segura de s estaba destinado a mantener a la gente fuera o

para mantener otras cosas dentro.

Me mord el interior de mi mejilla, tratando de conseguir el valor de entrar y,

al mismo tiempo, tratando de poner un alto a la ansiedad que este lugar
me provocaba. Haba un montn de recuerdos frescos aqu. Los malos.
Cuadr hombros de todos modos y pas por la puerta, agachndome
debajo de las vides.

La avenida, una vez pavimentada que se extenda frente a m estaba llena

de grietas en el hormign, cubierta de musgo, huesos y aos de escombros
y hojas. Estaba flanqueada por tumbas sobre el suelo y bvedas, algunos
ms altas que yo por varios metros y siguen intactas. Otras no eran ms
25

que escombros.
Pgina

Este era el lugar donde haba enfrentado a Athena, donde yo inhal el

hueso del dedo del pie de Alice Cromley, la infame criolla clarividente. Sus
 restos me haban mostrado la verdad de mi maldicin y el horror de mi
antepasado, Medusa, me haban atravesado.

Pas el lugar donde Daniel, el ayudante de Josephine Arnaud, haba sido

muerto en la batalla con Athena.

Una tira de tela me salud desde una rama pequea, enganchada all
durante la pelea, probablemente. Los signos de la batalla estaban por
todas partes en las hojas perturbadas, la sangre seca salpicada en el
mrmol...

Mi mirada fija en el bajo, en la rama de un rbol torcido donde Athena

una vez se haba sentado y la tumba en la que haba entregado un show
de infarto conmigo como protagonista. Dej que la imagen mental de
Athena pasara ante mis ojos, la diosa socipata demente de la guerra,
sentada en la cima de esa tumba de mrmol agrietado, sus pies colgando
sobre el borde.

Qu tal si te mostramos tu lugar? Una pequea prueba... una visin...

slo lo suficiente para mostrarte, querida Ari, que no perteneces...

La brutalidad y arrogancia brillaban en sus ojos verdosos cuando de sus

manos salieron la energa para levantarme del suelo hmedo. Me mova
como si flotara en el agua, mi cabello se solt extendindose en olas
blancas.

Y entonces el dolor. Mi cuero cabelludo me quemaba. Mi corazn latiendo

fuera de control. El miedo, primitivo y crudo, ya que las cosas comenzaron
a moverse y dividieron mi cuero cabelludo, elevndose en contorsiones,
sombras lechosas, de una serpiente, una aterradora visin repugnante de
lo que estaba por venir.

Mis amigos me haban mirado boquiabiertos, horrorizados. Era

exactamente lo que Athena haba querido. Mi lugar estaba con ella, ella
haba dicho. Y Sebastian nunca, nunca podra estar interesado en alguien
como yo. Mis prpados se cerraron cuando mentalmente enterraba la
fuerte verdad de ese recuerdo.

Entonces reanud mi camino, dejando que los pensamientos de Sebastian

26

finalmente se filtraran mientras buscaba en el cementerio. El poco tiempo

Pgina

que habamos pasado juntos haba sido espontneo y loco, como

 mostrarle el dedo medio a un mundo desordenado, una vida
desordenada. Escapismo en su mxima expresin.

Yo era muy consciente de eso, cuando me haba despertado en brazos de

Sebastian y nuestras miradas se encontraron, haba tomado una
oportunidad y dej que las cosas sucedieran.

Se llamaba soledad. Tal vez un poco de desesperacin, tambin. Y se sinti

bien. Normal.

Yo estaba en una ciudad por m misma, asustada por lo que descubr de

mi madre y an ms asustada sobre el cazador que yo haba matado. Y
estaba Sebastian. l me vio. A m. Siendo el emptico que era, supongo
que haba sentido muchas cosas ese da. Ambos diferentes. Ambos
solitarios. Y tal vez eso le haba permitido ver ms all de todas las barreras
tambin, y slo tena que dejarse ir con el momento.

Suspir. No tena ni idea de cmo l se senta ahora o donde eso nos

dejaba. Athena, l y los dems haban visto en lo que me haba
convertido, y haban dado un paso atrs, plido por la sorpresa. Estpida
de m por haber sido atrado por la posibilidad de un nosotros como una
polilla a una llama. l haba huido, y a pesar de que haba vuelto con
refuerzos, no significa que l todava estaba interesado. Cmo poda
estarlo, cuando vio lo que era? Cmo puede alguien estar de acuerdo
con eso?

Slo haba una persona que no se haba escapado ese da del

cementerio. Violet.

Mi garganta se espes y mis ojos picaban. Me encog de hombros y cog

mi ritmo.

Esa pequea nia, plida y gtica con su melena negra, ojos oscuros, nariz
impertinente, y colmillos espeluznantes haba empujado la mscara del
carnaval en la parte superior de su cabeza y me mir con asombro.

Maldito asombro.

Ol las lgrimas de enojo, deslizando a mis mangas a travs de mi nariz.

27

Al final, ellos haban regresado, Dub, Crank, Henri, y Sebastian. Me haban

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aceptado a pesar de saber lo que esconda, incluso ahora, dentro de m.

 Pero no haba nada en el mundo como la aceptacin total y absoluta de
Violet.

Violet haba lanzado su pequeo cuerpo sobre Athena y apualado a la

diosa de la guerra en el corazn. Y entonces ellas desaparecieron, Violet
todava aferrndose a Athena.

Esa nia extraa haba tratado de protegerme, y hara cualquier cosa en

mi poder para recuperarla.

Cualquier cosa.

Lo que me trajo de nuevo a la tarea en cuestin. Me sub sobre una gran

pila de escombros de mrmol, huesos, cajas funerarias, y urnas, prestando
mucha atencin a donde pisaban mis botas. En la parte superior me
equilibr y luego escanee el otro extremo del cementerio.

rboles de cipreses crecan en el extremo sur, donde la tierra se haba

hundido, permitiendo que el agua estancada se convertirse en un
pantano salobre en el medio del Golden Dawn, y hacindolo tan hmedo
que una pelcula hmeda lo cubra todo.

Algunas tumbas se asomaron a travs del agua negra y poco profunda

junto con las races nudosas de los rboles de los cipreses y musgo espaol
colgando en mechones largos como encajes de las ramas superiores.

Un destello blanco me llam la atencin. Pero fue slo una grulla,

sacudiendo sus plumas.

Me deslic por el montn y me acerqu al borde del pantano. Con cada

paso que daba mis botas se hundieron ms profundamente en la tierra
blanda.

En algn lugar de esa oscuridad, estaba el cocodrilo blanco de Violet, eso

esperaba. El cementerio haba sido el ltimo lugar en donde cualquiera de
nosotros lo haba visto.

Lo llam por su nombre a pesar de que me sent como una idiota.

Sorprendida, la grulla levant vuelo, las cosas se movan y sacudan en las
28

ramas, y el agua ondulaba.

Pgina

Esper. Y luego... nada.

 Necesitaba encontrar a Pascal, hacer algo por Violet hasta que
encontrara los medios para salvarla. Y yo slo rezaba que l no estuviera
contonendose en lugares desconocidos.

La ltima parte de la luz del da se desvaneca rpidamente, as que hice

mi camino por la hilera de tumbas y luego por el lado este, de vuelta hacia
la puerta. La decepcin pesaba sobre mis hombros mientras cruzaba la
calle oscura y me diriga a la mansin putrefacta que ahora llamo casa.
29
Pgina
 Cuatro
Traducido por Aless

Corregido por Anaid

M
IENTRAS CAMINABA POR LOS CUATRO BLOQUES BAJOS DE
COLISEUM STREET hacia First Street, la ltima chispa de luz dio paso
a la oscuridad. No haba farolas. Ni trfico. Solo las mansiones
ocupadas estaban con las luces encendidas, iluminadas detrs
de los mugrosos cristales de las ventanas. Que las haca parecer clidas y
vivas, viendo el mar de oscuridad. Caminar por la GD de noche, no era
para los temerosos.

Mi mirada era la misma cuando miraba a mi nuevo hogar. La mansin, de

estilo italiano, de dos pisos, dominaba la esquina con sus porches dobles
envueltos en rejas de hierro. La pintura de color malva estaba deteriorada
y astillada. Las persianas negras altas todava enmarcaban las ventanas,
aunque algunos colgantes la desequilibraban, apenas prendidas.

Un sentimiento contenido se apoder de m cuando estuve sobre la acera.

El csped estaba cubierto de maleza, la cerca alrededor de la casa

apenas era visible debajo de montculos de vides silvestres, pero el lugar
tena carcter el descuidado, conmovedor, tipo terroso. Esta fue mi casa
junto con Crank, Henri, Dub, Violet y Sebastian. Algunos nos llamaran
invasores, inadaptados al margen de la sociedad de Novem. Era todo
cierto.

El aroma de las especias picantes se filtraba desde la casa. Abr la puerta y

entr en el gran recibidor de la entrada con su amplia escalera y la
enorme araa de hierro que colgaba arriba. La Crypt, el comedor de look
Gtico estaba a mi derecha y la sala de estar a mi izquierda.

La madera en la casa se estaba pudriendo ante el clima clido y hmedo.

30

El fondo de pantalla caro casi haba desaparecido. Las aplicaciones de

yeso estaban agrietadas y pequeos trozos caan al azar o cuando uno de
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 nosotros azotaba la puerta. First Street 1331 me recuerda a una belleza
surea rica que ahora estaba en la ruina y se negaba a admitirlo.

Mi estmago gru. Voces alejndose de la sala de estar, as que sigo el

sonido.

Dub estaba en el suelo recogiendo una pila de objetos funerarios robados

tirados sobre la mesa de caf. Crank estaba sentada extendida sobre el
sof donde estaba su sombrero habitual de taxista, con sus trenzas, y
overol manchado de grasa.

Los antebrazos de Sebastian descansaban sobre sus rodillas mientras se

inclinaba hacia delante y hablaba con Dub sobre el amor, pero con mi
entrada, se qued callado y levant la cabeza. Su mirada de ojos grises se
dispar directa a mi estmago y lo hizo liviano. Los ojos de Sebastian eran
del color del humo y de la plata. Su piel plida, cabello negro y,
naturalmente, labios rojos oscuros, combinados con una actitud rebelde y
el alma de un poeta, me empujaban dentro de una fuerza oscura,
magntica.

Crank me haba dicho que Sebastian poda sentir lo que sentan los dems.
Y cuando me mir, seguro que podra ver, a travs de toda la mierda que
haba en el interior de mi corazn, quin era yo. Todos mis secretos, todos
mis temores, esperanzas, sueos, creencias, todas esas cosas que nunca
haba permito que otros supieran.

Pasos resonaban sobre el suelo de madera detrs de m. Romp el

contacto visual con Sebastian cuando Henri se inclin en una olla grande
de acero inoxidable. Lo segu hasta la mesa de caf, donde dej la olla
junto al botn de Dub. Una pila de tazones de plstico colgaba de su dedo
torcido, y no haba cucharas de plata en su agarre.

Cmo es Presby? pregunt Crank.

Dej mi bolsa deslizndola en el suelo y me dej caer en un extremo del

sof mientras Henri tomaba asiento en el otro extremo.

Cansado.
31

Crank resopl.
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 Y t estabas intentando convencernos de que fusemos. Charla loca,
Ari. Charla loca.

Bueno, supuse que no poda discutir ese punto ms. Presby era pesado,
arrogante y totalmente fuera de mi liga, as que solo poda imaginar la
experiencia que Crank y Dub tendran all. Tal vez no estaban bien
educados, pero me gustara ver a un chico de doce aos de edad, de
Novem arreglar un motor, trabajar para vivir, y alimentarse solo con
ingenio.

Mi estmago gru de nuevo.

Aqu. Henri empuj un cuenco lleno de frijoles rojos y arroz hacia m.

Bon apptit.

Merci dije, usando una de las pocas palabras en francs que conoca.
La comida estaba caliente en temperatura y en gusto, y muy buena.
Ms cosas para Spits? Le pregunt a Dub despus de varios bocados,
haciendo un gesto hacia el montn de mercancas en la mesa.

S. Se rasc debajo de su corto rubio afro, frunci el ceo, y

aparecieron pliegues de piel marrn claro en su frente. Nunca es lo
mejor. Supongo que se pueden derretir algunos de estos dientes de oro.
Pocas piezas de joyera Voy a tener que volver a salir maana a primera
hora.

Spits era un chico del barrio que compraba las cosas que Dub rescataba
de los cementerios. Limpiaba los artculos vendibles y luego los revenda a
los turistas en su tienda de antigedades. Los turistas no tenan ni idea de
qu era lo que compraban y que ese material era conseguido de gente
muerta.

Por qu la prisa? pregunt.

Alz los ojos verde-hierba.

Mardi Gras. Los turistas estarn aqu en tropel. Spits est comprando. Ellos
gastan su dinero, as que sac algo de su bolsillo y lo arroj sobre la
mesa.
32

Un trozo de metal me golpe en el pecho y cay en mi regazo.

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Qu es esto?
 Pens que te gustara. Dub se encogi de hombros y volvi a su
clasificacin.

Cog el anillo de mi regazo con dos dedos.

Tiene una luna creciente explic Crank. Al igual que tu tatuaje.

Toqu la pequea luna creciente negra tatuada en mi pmulo derecho.

Tambin llevaba una luna de platino en una cinta negra alrededor de mi
cuello. New Orleans fue una vez conocida como la Ciudad de la Media
Luna, y hace mucho adopt el smbolo como mo porque me recordaba a
mi madre, y el lugar en el que nac.

Sostuve el anillo hacia l, tratando de no dejar que viera mi asco.

Bueno, gracias por la idea, pero me he puesto un lmite de usar algo de

una persona muerta.

Lo dice la chica que inhal el hueso del dedo del pie de Alice Cromley
murmur Henri con la boca llena.

Le lanc una sonrisa.

Fue un poco de hueso molido. No es que lo chupara, sobre todo un

dedo del pie. Cuando mir hacia otro lado, encontr una pequea
sonrisa de Sebastian. Neg con la cabeza a Henri y luego sigui comiendo.

Reljate. Consegu el anillo de una casa en Audubon Place dijo Dub.

Ya sabes, la casa grande y blanca de la esquina.

Lo encontr ayudando a limpiar la casa de ratas y serpientes dijo

Henri. Algunas de las familias de Novem se estn mudando de nuevo a
esas mansiones. Creo que alguno sola vivir all. Pero mralos. Despus
vendrn al GD, y luego todos estaremos jodidos y tendrn que vivir en las
ruinas. Una cadena de la cual solo pude adivinar maldiciones francesas
que corran por lo bajo.

Le di la vuelta al anillo alrededor de mi mano. Era pesado, hecho de plata

y la insercin con una media luna plida cortada en algn tipo de piedra
azulada plida.
33

Me gusta. Gracias, Dub. Ajust el anillo en el dedo central de mi mano

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izquierda, lo dej all y termin de comer.

 Henri ech una mirada a Dub, sus iris parpadeaban de ese color avellana
amarillo extrao.

Se supona que bamos a sacar el contenido solos. Es mejor esperar el

Novem, que no tiene ningn registro de lo que hay en esa caja fuerte del
armario, o estoy fuera del trabajo. Y si soy yo seal su cuchara, t y yo
iremos todo el ao.

Dub rod los ojos, solt un bufido de incredulidad, y cogi un cuenco.

Aunque yo no era una verdadera fan de la actitud mandona de Henri,

una vez que me acostumbr a su mal genio, era un buen tipo y tena una
aspereza que me gustaba. Definitivamente, podra hacerle falta un
afeitado y un corte de cabello, pensndolo bien. Y esos ojos eran
elegantes y llamativos, como de un depredador

No es del todo malo, Henri. Crank habl a travs de su boca llena de

arroz y frijoles.

Espera a ver el lo que dej en la cocina. Henri apoy los pies en la

esquina de la mesa, mirndola condenadamente satisfecho de s mismo.
Yo cocino. Los bebs limpian.

Dub entrecierra los ojos mientras deja caer la cuchara en el cuenco, con
una mirada de irritacin pura en su cara.

Apestas, Henri. No tienes que hacer un gran lo cada vez. Sabemos que
lo haces a propsito.

Se dej caer hacia atrs, apoyndose en la silla detrs de l y arrastrando

su cuenco consigo.

S murmur Crank. Dmelo a m.

Henri se ri y le dio un mordisco a su comida, feliz porque haba molestado

a los jvenes bigbrother como de costumbre.

Despus de comer, ayud a limpiar el caos de la cocina. Dub y Crank

charlaban sin parar mientras Sebastian trabajaba en silencio. De vez en
cuando les sonrea a algo que decan o sacuda la cabeza. Su estado de
34

nimo pareca mucho mejor que el que tena antes de que Violet
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desapareciera.
 Una vez que la cocina estuvo decente, sub a mi habitacin en el segundo
piso, donde un pequeo fuego ya quemada en la chimenea de mrmol.

Probablemente Dub, pens mientras me liber de mis cuchillas y luego de

la ropa.

Lo genial acerca de las mansiones antiguas? Los baos privados. Y

aunque nadie beba el agua sin hervirla, fuimos capaces de ducharnos y
usar el inodoro. Las principales lneas de agua estaban trabajando, y
mientras las tuberas que entraban y salan de la casa estuvieran en buen
estado, el agua estara disponible.

Me duch, notando ante la luz algunos moretones cortesa de Bran y

luego me vest con pantalones de pijama y una camiseta.

Despus de enroscar el cabello mojado en un nudo, me instal en mi saco

de dormir.

Te puedo conseguir un colchn para la cama, ahora que te vas a

quedar dijo Crank, mirando a escondidas desde la puerta.

El saco de dormir est bien. No te molestes.

No es ningn problema. Si me encuentro uno, te lo guardar.

Sonre.

Est bien, gracias.

Me acost en la oscura habitacin, excepto por el fuego, coloqu las

manos detrs de mi cabeza, y vi cmo bailaban las sombras sobre el
medalln de yeso en el techo, preguntndome qu hara en mi siguiente
da en Presby para avanzar.
35
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 Cinco
Traducido por Lady_Eithne

Corregido por Liraz

N
UESTRA ESTUDIANTE MS NUEVA EN PRESBY TRASLADA LA
ATENCIN a un tema importante

Oh, genial, no otro ms.

Dejo que mi frente caiga sobre la parte superior de mi pupitre con un

sonoro golpe. He sido sealada durante todo el da por los profesores en
casi todas las clases. Supongo que ayer, siendo mi primer da, todos me
dieron un respiro (todos menos Bran), pero hoy, aparentemente, era presa
libre.

y mientras que yo pretenda cubrir las Guerras de los Panteones ms

tarde en el semestre, creo que quizs ahora es un momento ms
adecuado, especialmente a la luz de los eventos recientes. Hoy
debatiremos sobre Athena. Ella es, despus de todo, nuestra enemiga, una
que sera sabio estudiar. As que, quin puede hablarme sobre ella?

La Sra. Cromley, de la familia de brujas Cromley de Novem,

presumiblemente, y profesora de historia, apoy su delgada cadera en el
escritorio y cruz sus brazos sobre su pecho. Estaba en los inicios de su
cuarentena, quizs. Guapa. Tena ese verdadero look intelectual en ella.

Alguien habl en alto tras de m.

Athena era la diosa griega de la sabidura, la guerra, la estrategia

um

Cuando rein el silencio, Cromley anim al resto de la clase.

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Continen. Cualquiera.
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Justicia.
 Fortaleza?

El aula se qued callada de nuevo, as que la profesora finaliz.

Era la diosa de las artes, agricultura, oficios como el tejido y la

metalurgia, habilidades, cultura Athena estaba, y todava est,
intensamente interesada en la cultura y la civilizacin. Se enorgullece de
ser parte no slo de la civilizacin griega, sino de cada civilizacin
posterior. Si creen que slo habla griego, ignora la humanidad y se pasea
alrededor portando una rama de olivo, pensarlo de nuevo. Unos pocos
estudiantes se rieron ante eso.

Cromley se apart de su escritorio y camin despacio de un lado a otro.

Ya que somos sus enemigos, es seguro decir que sabe todo lo que hay
que saber sobre nosotros. Como pensamos, las cosas que son importantes
para nosotros, lo que comemos, cmo hablamos, nuestras armas
modernas y tecnologa. Esta no es una diosa anclada-en-el-pasado-
antiguo. Su arte es la estrategia, y no ha llegado hasta donde est ahora
siendo estpida o demasiado altiva como para sumergirse en nuestro
modo de vida. Athena es astuta, extremadamente inteligente y poderosa.
Era una campeona de los hroes y la humanidad hasta deja de
moverse y hace una pausa de efecto algn momento en el siglo
dcimo, cuando mat a Zeus y tom el cargo de su templo y la Guerra de
los Panteones comenz. Puede alguien decirme por qu hizo esto?

Interesada, desvo la mirada alrededor del aula. La mayora de los

estudiantes son mayores que yo por un ao o dos, siendo este un curso de
nivel universitario, y aun as ninguno de ellos parece saber la respuesta.

La verdad es, dice finalmente Cromley, que nadie lo sabe. Nadie

sabe lo que caus la ruptura. Solo que fue rpido, brutal y absoluto.
Algunos dicen que fue una lucha de poder que llev mucho tiempo;
algunos dicen que fue una traicin. Algunos dicen que el tiempo tiene una
forma de remodelar a los dioses, volvindolos lentamente de buenos a
malos y vuelta otra vez despus de miles de aos. Pasando en ciclos por
diversas personalidades, si lo desean.
37

Fue durante esta larga guerra que Athena empez a convertir a nuestros
ancestros en lo que llamamos , la palabra griega para monstruo. De
Pgina

hecho, es sabido que hizo un ejrcito entero de subordinados para ayudar

 a su causa en la guerra, muchos de los cuales murieron en las batallas. Sus
objetivos fueron principalmente vampiros, brujas, cambiantes y semidioses
a causa de sus habilidades naturales que le permitan hacer de gran
poder. Tom a la brujas y las convirti en arpas. Us a cambiantes para
crear toda clase de monstruos. Secuestr a semidioses para formar sus
cazadores inmortales. Y tambin us humanos. Todo esto, como pueden
imaginar, llev a que nos juntramos y tomramos posicin contra Athena.
Y cuando alguno de los suyos se volvi contra ella y se uni a nosotros,
pasamos a estar en su lista de Aniquilacin desde entonces.

Los ancestros de los que hablaba Cromley haban dividido el rbol

evolucionario humano mucho tiempo atrs y evolucionado hacia
humanos de diferentes tipos. Vampiros, brujas, monstruos Y yo haba
aprendido durante mi breve tiempo en la prisin de Athena que los
prisioneros tenan tres clasificaciones: Nacidos, seres nacidos del poder,
como vampiros, brujas y cambiantes; Hechos, seres hechos o convertidos
en algo grotesco por la propia Perra. Y luego estaban las Bellezas, aquellos
de rara belleza que simplemente inspiraban celos. Las Bellezas se podan
convertir en Hechos en algn momento para satisfacer el ego de Athena.
Medusa haba sido una Belleza.

En la oscuridad de la prisin de Athena se me haba preguntado si yo era

una Belleza. La idea me hizo bufar, porque quitando el pelo y los ojos me
quedaban con una cara corriente. No fea. No preciosa. Simplemente
normal.

Ari.

Parpade.

Huh?

Cromley me frunci el ceo.

Estaba informando a la clase acerca de tus ancestros. Las Gorgonas.

Oh dije lentamente, mirando alrededor y preguntndome que

quera que dijera sobre ello. Um, s, apesta totalmente ser maldecida y
saber que algn da te convertirs en un asqueroso monstruo de cabeza
38

de serpiente.
Pgina
 Athena haba cazado a cada una de mis ancestros femeninos y, por
qu? Por ser aquello para lo que ella las cre? Porque tena miedo del
poder que por error les haba dado? Slo la idea de ello haca que mi
sangre hirviera y mis manos se cerraron en puos apretados.

Cromley decidi continuar su clase sin mi aportacin, lo que era bueno

porque no estaba segura de que pudiera hablar en ese momento.

Athena haba maldecido a la una vez bella y devota Medusa y la haba

convertido en una Gorgona, todo porque algn dios tarado viol a
Medusa sobre el suelo del impoluto templo costero de Athena. Haba
culpado Athena al dios? Diablos, no. La diosa de la justicia haba culpado
a Medusa y maldecido la belleza de mi ancestro para que se convirtiera
en algo tan abominable que slo una mirada a su rostro podra convertir a
otro en piedra.

Slo que Athena se haba olvidado de eximir a los dioses del poder de
Medusa.

La diosa de la sabidura haba creado a una asesina de dioses.

Y una vez que se dio cuenta de ello, haba encargado a Perseo que
matara a su creacin, lo que hizo. Pero con lo que ninguno de los dos
haba contado era con la hija de Medusa, que haba sido oculta, una hija
que haba sido maldecido como su madre para tener extraos ojos y
cabello del color de la luz de la luna, una hija que seguira los pasos de su
madre y se convertira en un monstruo en su vigesimoprimer cumpleaos, la
misma edad que tena Medusa cuando fue maldecida.

Y as comenz, de madre a hija, todo el camino en descenso hacia m.

Y, segn la maldicin, me quedaban menos de cuatro aos.

En algn momento antes de mi vigesimoprimer cumpleaos estaba

destinada a tener una hija, a ser perseguida por los Hijos de Perseo y, o
bien cometer suicidio como mi madre, o ser asesinada, o convertirme en el
monstruo que ms tema.

Pero yo no era como todas las otras antes de m.

39

Yo era la hija de una Gorgona, cierto. Pero mi padre era un Hijo de Perseo,
Pgina

un cazador que localizaba y destrua las creaciones monstruosas de

 Athena. Un cazador de . Eso aparentemente me haba convertido en
un tipo de monstruo diferente, uno que no necesitaba madurar a los
veintin aos o convertirme en un monstruo para convertir a la gente en
piedra. Poda hacerlo ahora con una caricia. No es que sea muy buena en
ello. Pero lo estaba intentando. Violet contaba conmigo. Mi padre, que
haba traicionado a Athena por enamorarse de mi madre en lugar de
matarla, contaba conmigo. Dios, incluso ahora mismo Athena estaba
probablemente torturndolos. Agarr fuerte el borde del pupitre, mi temor
y mi imaginacin discurriendo desenfrenadamente mientras Cromley
continuaba hablando de Athena.

Los antiguos mitos que el mundo conoce hablan de la bondad de

Athena, sus maneras justas, su apoyo a la humanidad y los hroes a los que
escogi ayudar. Pero incluso en ellos, encontrados por todas sus buenas
acciones, del mismo modo hay muchos malas. Fue cruel en su injusticia
hacia Medusa. Ceg a Tiresias simplemente porque se encontr con ella
durante su bao. Era propensa a ataques de ira, celos, y a actos
impensables incluso para los tiempos antiguos. Y ahora es conocida por los
horrores que inflige sobre inocentes, los sdicos juegos mentales, la
brutalidad, la tortura...

Abruptamente, me puse de pie, mi silla araando por el suelo, mi corazn

acelerado. Cromley dej de hablar. Estaba saliendo por la puerta con mi
mochila y avanzando por el pasillo antes de que pudiera preguntarme qu
iba mal.

Lo que iba mal era que las palabras de la profesora me daban nauseas.
Con Violet y mi padre en las garras de Athena, lo ltimo que quera or era
lo horrible que era Athena. Yo ya lo saba. Poda imaginar bastante bien
por lo que estaban pasando, y era condenadamente seguro que no
necesitaba orlo de alguien ms.

Me escond en el bao de las chicas, apoyada contra la puerta, e intent

recuperar el aliento. Camin hacia el lavabo y me salpiqu la cara con
agua fra, luego me contempl en el espejo.

Qu estaba haciendo? Cmo poda pensar por un slo segundo que

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poda derrotar a Athena? Ni siquiera era un David contra su Goliath; era

ms bien como una hormiga enfrentndose al Monte Everest.
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 Y aun as tena que hacer algo. Y Violet. Dios, era solo una nia, slo tena
ocho aos. Su edad no supondra ninguna diferencia para Athena; le hara
dao de todas formas.

La nusea se propag como una nube nociva en mi barriga. Tragu saliva,

mi boca salivando de una forma enfermiza.

Oh, Dios.

Me agarr el estmago, sal disparada hacia un urinario abierto y vomit.

Mis palmas estaban hmedas mientras apoyaba mis manos contra las
paredes del urinario. Me qued all recuperando el aliento y permitiendo
que mi rpido pulso volviera a la normalidad.

La puerta del bao se abri. Unos suaves pasos se arrastraron contra las
baldosas. Tir de la cisterna y sal, esquivando a una nia pequea y
dirigindome hacia el lavabo para enjuagarme la boca y salpicar ms
agua en mi cara.

Despus de secarme con una toalla de papel, desat mi cabello y lo

sacud, respirando profundamente e intentando liberarme del mareo que
todava permaneca.

Estir los brazos hacia arriba para hacer una trenza en cada sien, las cuales
llevara hacia atrs en un nudo apretado con el resto de mi cabello. Eso
evitaba que los mechones frontales se aflojaran del nudo y se me metieran
en los ojos cuando estaba entrenando.

Slo haba conseguido reunir una franja y dividirla en tres partes cuando vi
la pequea cara de la nia mirndome fijamente en el reflejo del espejo.
Era joven como Violet, con cabello castao suelto y ojos marrones. Estaba
vestida como todo el mundo en Presby: pantalones o falda negros y una
camisa blanca. Bueno, todos menos yo; haba llegado a Presby esta
maana vestida de negro de la cabeza a los pies.

Entrecerr mis ojos hacia ella a travs del espejo.

Qu?
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Es de verdad? rechin ella, con los ojos grandes y redondos.

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Mi cabello? Ella asinti.

 S, es de verdad.

Haba odiado mi cabello durante tanto tiempo que era difcil verlo bajo la
misma luz que la otra gente, una espesa y brillante sbana blanca que
llegaba al final de mi espalda. Lo odiaba por la nica razn de que atraa
la atencin, y cuando eres una nia pasando de un padre de acogida a
otro, a veces esconderse y pasar inadvertida es la diferencia entre...

Reprim mis pensamientos y le dirig a la nia una sonrisa irnica en el

espejo, volviendo a mi tarea con la idea de que toda la mierda que me
haba sucedido cuando era joven probablemente habra ocurrido de
todas formas aunque no fuera por mi cabello. Quizs todo lo que llev a
ser maltratada fue el hecho de que estaba disponible e indefensa.

Es cierto? Eres una asesina de dioses? pregunt la nia con voz baja
y asustada.

Termin con la trenza y cambi hacia el otro lado. Saba lo que la haba
llevado a preguntar. Todo el cuerpo estudiantil estaba probablemente
aterrorizado de que rompiera las escalas y los convirtiera a todos en
piedra. No me gustaba ser el centro de atencin y definitivamente no me
gustaba cuando la razn era el miedo.

Sintindome avergonzada pero queriendo tranquilizar su mente, dije la

nica cosa tonta que me vino a la cabeza.

Lo soy. Y slo uso mis poderes para el bien. Asent hacia un urinario
mientras mis mejillas se calentaban. Sera mejor que vayas si es que vas a
ir.

Ella parpade, prestando atencin de pronto, y luego sali disparada

hacia uno de los urinarios. Mi reflejo puso los ojos en blanco por la frase que
le haba soltado. Era ms complicado que eso. Planeaba usar mi poder
para la justicia, para la venganza, y no estaba segura de si eso me pondra
en la categora de buena o no.

Despus de terminar con las trenzas, recog el resto de mi cabello, lo retorc

en un moo apretado y lo asegur con una banda lisa negra que tena en
la mueca. Y luego me met en el bao para discapacitados para
42

cambiarme.
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 Seis
Traducido por Lady_Eithne

Corregido por Liraz

L
LEGAS PRONTO.

Dej que la puerta hacia The Dungeon se cerrara

con un golpe tras de m y me encog de hombros
hacia Bran.

Estoy lista para entrenar. Y prefera estar

destrozada en el suelo que sentir la pura desesperacin e impotencia que
sent unos momentos antes en el bao. Un buen ejercicio siempre me
ayudaba a volver a encaminarme incluso si vena con unos pocos
chichones y moretones.

Dej caer mi bolsa en el suelo, fui hacia el centro de la habitacin y me

sent en el suelo para hacer estiramientos. Llev menos de un minuto que
la sombra de Bran cayera sobre m. Levant la vista hacia arriba. Se cruz
los brazos sobre el pecho y mir fijamente abajo hacia m con una
expresin huraa.

Al menos llevas ropa apropiada esta vez.

La traje conmigo. Los holgados pantalones cargo y la camiseta sin

mangas deportiva eran viejos, pero era la ropa de entrenamiento ms
cmoda que tena.

Levntate.

Me puse de pie, tron mis nudillos y le dirig una sonrisa engreda que saba
que apreciara.
43

Listo para ponerme tu culo en bandeja, Ramsey?

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Una sonrisa lenta dividi su cara.

 Adelante, Blancanieves.

Blancanieves tiene el pelo negro. Aprndete tus pelculas de Disney.

Y as comenzaron treinta minutos de implacable entrenamiento fsico. Bran

quera que estuviera preparada para esquivar cualquier tipo de ataque y
yo no podra exactamente usar mi poder si no poda evitar que los
subordinados de Athena o los cazadores me mataran primero. Era todo
parte del entrenamiento, dijo. Bloqueos, patadas, puetazos. Ofensa.
Defensa. Aprender a doblar las partes del cuerpo de mi enemigo de
nuevas formas que los detuvieran de inmediato.

Luego lleg el entrenamiento con espada.

Yo estaba en el punto donde apenas poda respirar, y mi mano, mueca y

antebrazo ardan por el esfuerzo y la constante vibracin del acero
encontrndose contra el acero. Bran lanz su espada de entrenamiento
detrs de l. Se desliz por el suelo y golpe la pared. Agarr mi hombro
con una mano y me dio un puetazo fuerte en el estmago con la otra.

Me dobl al medio, dejando caer mi filo, forcejeando y jadeando en

busca de aire que no llegaba.

AHORA! AHORA MISMO! Camin en crculo a mi alrededor, la

intensidad saliendo de l en espesas ondas. Usa ese shock, ese nico
estallido de miedo! Accede a ese momento donde slo hay reaccin,
luego lanza tu energa, tus emociones, de vuelta hacia afuera. Tu poder
llegar con ello. No pienses en ello; tan slo hazlo.

Levant una mano en rendicin, todava doblada a la mitad, incapaz de

hablar, el dolor desplegndose a travs de mi torso en un agudo dolor
similar a un calambre.

Sigui caminando en crculos. S que viene a por otro golpe. Soprtalo! Si

no puedes manejarle a l, no podrs manejar lo que sea que Athena te
lance! Las lgrimas emborronaron mi visin, pero parpade para retenerlas
y me enderec.

Y luego hice un bloqueo.

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Usa tu poder!
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 Seguimos dando vueltas as por lo que parecieron horas. Segu intentando
usar mi poder, hacer que algo ocurriera, pero fracas en cada vez.

Deja de reprimirlo! me grit. Deja de depender slo de tus defensas

fsicas!

Puetazo. Bloqueo. Golpe. No poda evitarlo. Era humana; esto era lo que
saba hacer.

Cuando el dolor te golpea, devuelve el golpe! Estas demasiado en

control, ese es tu problema. Tu habilidad para asumir el dolor, tragrtelo y
seguir concentrada es el problema.

Abandono mi posicin defensiva y dejo que mis brazos caigan flojos a mis
lados.

Qu condenado tipo de pelea es esta? Digo con irritacin,

intentando recuperar el aliento al mismo tiempo. Esa es la primera cosa
que te ensean: permanece en calma y concentrado. Ahora me ests
diciendo que no lo haga?

l dej de moverse y puso sus manos sobre sus caderas.

S, eso es lo que te estoy diciendo, Selkirk. Incluso un beb podra

entender lo que estoy diciendo. Tengo que destruirte antes de poder
reconstruirte de nuevo. El miedo y la adrenalina son lo que remueven tu
poder. Tienes que acostumbrarte a la sensacin de ellos, dejarlo pasar a
travs de ese condenado muro tuyo, y luego podemos trabajar en la
concentracin y el control. Se movi de nuevo.

Un borrn hacia mi izquierda. Lo vi llegar y bloque su primer giro con mi

antebrazo, dejndome caer y girando en anticipacin al siguiente golpe.
Pero l vino hacia m con una patada hacia el lateral de mi rodilla.

Chill con una maldicin aguda, mi cuerpo entero hundindose hacia el

dolor. Y s, ah estaba, ese instantneo estallido de shock, como un jadeo
del corazn. El momento acerca del cual Bran haba estado hablando.

Agarr su tobillo. Como un tirachinas, el miedo y la adrenalina azotaron a

45

travs de m y luego desaparecieron a travs de mi agarre. En el blanco.

En un instante sent el poder dispararse fuera de m, golpeando como una
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 corriente elctrica, tan rpido y aterrador que liber a Bran y ca hacia
atrs, con los ojos abiertos de par en par y jadeando.

Madre ma.

Mi mano estaba entumecida. Yo estaba temblando tan fuerte que no

poda ni siquiera sentarme erguida, as que en lugar de eso me balance
con las palmas de mis manos planas contra el suelo. Esta haba sido la
meta, pero, maldicin, me haca cagarme de miedo.

Bran se sent a unos pocos metros de distancia de m, con la pernera del

pantaln enrollada, observando su tobillo y pantorrilla, la piel casi blanca.
Despus de unos pocos segundos solt su pierna y me lanz una sonrisa
triunfante.

Mejor.

Se impuls para ponerse de pie y extendi una mano hacia m. La tom y

dej que tirara de m hacia arriba.

Otra vez maana dijo, despachndome, y luego camin hacia su

mesa para beber.

Ese era todo el elogio que consegua? Mejor. Sacud la cabeza, sonriendo
a pesar de los dolores y molestias, porque con todo lo duro que actuaba
Bran, era un buen tipo. Y en los ltimos cincuenta minutos me haba
enseado cosas con una espada y mi cuerpo que nunca supe que fueran
posibles.

Fui por mi bolsa, agarr el agua embotellada que haba conseguido antes
en la cafetera y beb casi toda. Luego envain mi espada, me puse la
chaqueta y dej la habitacin.

Mis pensamientos volvieron hacia Athena. Con mi entrenamiento iniciado,

mi otro objetivo era conseguir entrar en su cabeza, averiguar su debilidad y
a dnde deba haber llevado a Violet.

Y para esto necesitaba la ayuda de Michel.

46

***
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 La Casa Lamarliere estaba en el French Quarter, as que no tuve que
caminar demasiado lejos desde Presby, bajando por St. Peter Street hacia
Royal, donde la casa de tres pisos de Michel se cerna sobre la esquina.

Mis piernas todava estaban dbiles y temblorosas, y el sudor de mi piel

estaba empezando a secarse, dejndome sintiendo fro. Los dolores y
molestias de mi entrenamiento estaban empezando a asentarse. Maana
el dolor muscular sera casi insoportable. Hice una nota mental de parar en
la farmacia cerca de Canal Street y conseguir algo de Advil 3 en mi camino
hacia casa.

La multitud de antes de la cena ya se haba dispersado por las calles,

pero todava haba actividad, todava sala msica a la deriva desde las
puertas abiertas, haba turistas comprando y el golpeteo de cascos de
caballos sobre el asfalto.

Tome aire profundamente, adorando la esencia a ladrillos calentados por

el sol y todos los diferentes aromas de las panaderas y restaurantes.

En los trece aos desde que los Novem compraron la ciudad en ruinas, el
Quarter haba sido completamente restaurado. Ahora era un destino
turstico muy caro, cuidadosamente supervisado por el Novem y una de sus
fuentes de ingresos ms grandes, que aumentaba durante el Mardi Gras.
Una vez que el sol bajara, otro desfile comenzara y las aceras se atestaran
con gente.

Me di cuenta de que se lanzaban unas cuantas miradas y ceos fruncidos

hacia m mientras me diriga hacia la enorme casa de la esquina, con
mucha seguridad tendra algo que ver con la espada envainada en mi
costado. Sin duda para ellos era simplemente otra extraa chica en New 2
con el cabello teido de blanco, botas de combate y una espada corta
falsa atada con correas al muslo.

Si tan slo supieran la verdad.

47
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3 Advil: marca comercial farmacutica de ibuprofeno, un medicamento antiinflamatorio.

 Sonre a los turistas que pas, salt hacia la acera y toqu el timbre. La
puerta se abri. El mayordomo me ech una mirada, me dej pasar y
luego me gui hacia la segunda planta, la principal zona con vida de la
casa.

Slo haba estado aqu una vez, despus de escapar de la prisin de

Athena. Haba odo a los dirigentes de Novem hablar acerca de m en la
biblioteca de Michel como si yo fuera una especie de arma para ser usada
o librarse de ella no era un recuerdo agradable y yo haba huido hacia
el GD.

Esper mientras el mayordomo abra las altas puertas francesas que

llevaban al exterior. Los helechos colgaban desde los marcos de hierro
forjado que sostenan la terraza del patio y, en cada extremo, los escalones
se curvaban bajando hacia el suelo inferior.

Tom una vaga nota del gran patio y de un jardn rectangular de verde
hierba que llevaba hacia un bonito jardn de estilo ingls que se
completaba con una piscina y una pequea cabaa/casa de la piscina.
Pero la grandeza del patio de Michel tom un segundo plano.

Sebastian estaba de pie en el centro del patio.

Mis manos se curvaron lentamente alrededor de la balaustrada de hierro

mientras yo miraba fijamente su perfil. Dese enormemente que el caos
que senta dentro se desvaneciera. Estaba ah cada vez que lo vea
entusiasmo, ansiedad, calidez, felicidad, preocupacin

El mayordomo me dej all, volviendo al interior y cerrando las puertas.

Michel se par de pie frente a Sebastian, a unos tres metros de distancia, y

habl en tono bajo y amortiguado. Yo observ, asombrada, como una
bola de luz de color azul puro se formaba sobre la mano extendida de
Sebastian. Era del tamao de una pelota de ftbol. l jugaba con ella,
moviendo su mano hacia arriba, por encima, y alejndola de ella, como si
merodeara frente a l.

La calmada voz de enseanza de Michel continu. Me esforc por or sus

48

palabras.
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Sebastian elev el orbe sobre su cabeza y lo pas de una mano a la otra,

luego lo llev hacia abajo y lo coloc delante de s al nivel del pecho. Sus
 movimientos parecan elegantes, como de Tai chi, controlados como si
estuviera tirando de algo desde el aire, la tierra, moldeando la luz. Slo
que la bola no se haca ms grande, sino que se condensaba ms,
hacindose ms pequea y brillante.

La voz de Michel lleg de nuevo, esta vez ms severa.

Sebastian se qued quieto. La luz azul era ahora del tamao de una pelota
de tenis. La acun, ahuecando sus manos alrededor de ella mientras la luz
se haca ms brillante y luego la arrastr hacia atrs y la lanz hacia su
padre.

Contuve el aliento.

Las manos de Michel fueron hacia arriba, con las palmas estiradas para
encontrarse con la bola de luz azul. Ante el contacto, la luz explot,
curvndose alrededor de l antes de disiparse en la nada. l haba sido
empujado hacia atrs unos pocos metros y eso pareci impresionarlo.
Volvi hacia delante y palme en el hombro a Sebastian.

Luego la mirada de Michel se elev hacia la ma.

Un calor instantneo se dispar hacia mis mejillas. Consegu hacer un

pequeo y pattico saludo. Sebastian se volvi. Sus cejas negras se
juntaron, pero no podra decir si estaba frunciendo el ceo o el sol le
estaba haciendo entrecerrar los ojos.

Ari. Ven abajo. Llam Michel.

Yo no me haba cambiado o aseado desde mi entrenamiento con Bran.

Tpico, pens. Michel dijo algo a Sebastian y se ri mientras el mayordomo
caminaba desde detrs del porche del segundo piso donde yo estaba de
pie y empezaba a preparar la mesa del patio para la cena.

Lo que fuera que dijera Michel hizo que Sebastian se girara otra vez hacia
m. Su cabeza se levant; sus ojos estaban definitivamente sobre m, pero
no poda leerlos desde esa distancia. Aunque, sin embargo, no me sent
bien acerca de ello. De hecho, la piel de gallina subi por mis brazos y
muslos.
49

Y luego se fue.
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 Sebastian. Desaparecido. Dejando atrs un violento zumbido de aire que vi
por el ms mnimo de los segundos como un triler golpeando la niebla a
cien kilmetros por hora.

Ese mismo aire me golpe desde atrs.

Me gir alrededor, agarrndome a la barandilla para sujetarme.

Jess!

Sebastian estaba all de pie con una sonrisa ladeada mellando su mejilla,
sus ojos grises iluminados por la diversin.

Mi padre quiere que te quedes a cenar.

Liber el aliento que haba estado conteniendo mientras el asombro

lentamente se retiraba de mi cuerpo. Ms o menos.

Michel quera que me quedara, pero no poda evitar preguntarme si su hijo

tambin lo haca. Era difcil de decir con Sebastian.

Alguna vez preguntars como una persona normal? Pregunt. Eso

fue una locura.

Hizo un encogimiento de hombros inocente y sonri.

No soy normal, as que

Claro.

Lo segu bajando las escaleras hacia el patio de abajo.

Ests blanca como un fantasma, Ari dijo Michel, retirando una silla y
hacindome seas para que me sentara. Me disculpo ya que eso.
Seal a la terraza, fue idea ma.

Me aclar la garganta.

No me haba dado cuenta de que podas, uh hacer eso. Lo que

quiera que fuera.

Slo los mejor entrenados o dotados de nuestra familia pueden. Pero

50

incluso as, es un poder que requiere un periodo de inactividad mgica

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tiempo de reposo, si te place antes de poder ser usado de nuevo.

 Bastian est muy a la zaga en su entrenamiento, pero tiene el talento de su
lado. Por favor, acompanos a cenar.

Me sent, agradecida porque mis piernas se sentan dbiles. Despus de

que Michel y Sebastian tomaran asiento, los platos y las bebidas fueron
trados.

Tengo el mejor chef del Quarter. Espero que te guste la comida cajn
dijo Michel mientras se serva a s mismo de las bandejas situadas a la mitad
de la mesa. La cocina de mi chef es algo en lo que pens a menudo
durante mi encarcelamiento. Por favor, srvete.

Hambrienta, tom un poco de cada cosa y empec a comer. Michel

habl mientras comamos, asegurndose de incluirnos a m y a Sebastian
con preguntas acerca de las clases y del estado de las cosas en el GD.

As que, qu era eso en el jardn, exactamente? Pregunt durante un

momento de silencio en la conversacin. La bola de luz.

Estoy entrenando con mi padre respondi Sebastian, pero la mirada

entre ellos me hizo sentir como si hubiera algo que no estuvieran
contando. La bola de luz es bsicamente energa sacada de todo lo
que nos rodea. La energa est ah, pero la mayora de la gente no puede
sentirla.

Aunque algunos humanos pueden dijo Michel entre bocados.

Usualmente si son sensibles o cercanos a lugares con fuertes marcas de
energa, como lneas ley4.

Pero todas las brujas y hechiceros pueden sentirla y usarla?

S. Nuestros genes nicos lo que nos separa de ser al cien por cien
humanos es nuestra habilidad para reconocer y conectar con la energa
de la Tierra y utilizarla, tener un pensamiento y hacer que suceda. De esto
trata la magia. Ha llevado miles de aos de evolucin, estudio y
entrenamiento, y el traspaso de conocimientos de una generacin a la
siguiente, para que podamos dominar la energa y nuestros dones.
51

4 Las Lneas ley: son alineaciones alegadas de varios lugares de inters geogrfico e
histrico, como los antiguos monumentos y megalitos, partes altas del terreno natural
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y vados.
 Asent, clavando el cuchillo en un trozo de pollo asado.

Cmo fue tu entrenamiento con Bran? Michel se reclin en el asiento

y tom su copa de vino con l Mejor hoy?

Estuvo bien. En realidad vine a preguntarte acerca de la biblioteca.

Cundo ser capaz de verla?

Me mir pensativo, haciendo girar distradamente el lquido en su copa.

Hay tiempo, sabes? Athena se presentar, ofrecer un trueque. T por

la nia, estoy seguro.

Mi agarre sobre el tenedor se volvi tenso. Sent a Sebastian ponerse rgido

a mi lado. No haba tiempo. Cada minuto que Violet y mi padre pasaban
con Athena era un minuto demasiado largo. Cmo esperaba que yo
simplemente esperara?

Su indecisin continu Michel, con respecto a ti creo que

pretenda enteramente matarte ella misma, lo que es el porqu de hiciera
que su segundo cazador te llevara a su prisin venganza sobre ti por
matar al primero que envi tras de ti. Pero luego cuando demostraste tu
poder en el baile de Arnaud, sospecho que Athena empez a repensarlo.
Se est preguntando cmo es mejor usarte, si es mejor mantenerte viva o
matarte. Como asesina de dioses, tienes muchos usos.

Todo lo cual ya saba y Athena ya lo haba dicho principalmente. Me

haba ofrecido un lugar con ella, una posicin de poder, y todo lo que
tena que hacer era someterme y convertirme en su arma. No iba a ocurrir,
pero o bien ella crea que poda manipularme para que la sirviera o
planeaba matarme finalmente.

Sebastian te ensear la biblioteca por la maana. Michel levant una

ceja dudosa a su hijo. S?

Sebastian estuvo de acuerdo.

Tom un largo trago de agua fra.

Gracias. Mi voz estaba envuelta en alivio cuando lo dije. Haba

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esperado a medias que l se echara atrs en su promesa (y la del Novem).

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 No tienes ninguna idea de por qu Athena estar reteniendo a mi
padre o a Violet? Le pregunt.

Michel sacudi la cabeza.

No. Pero sospecho que ha creado otra prisin cerca de New 2 o que los
ha llevado a su templo. Y, desgraciadamente, no s dnde est. Los
templos son los secretos mejor guardados de los dioses. O, al menos,
guardados de nosotros.

No hay nada en la biblioteca acerca de ellos?

Bastante, estoy seguro. Aunque, segn mi conocimiento, nadie ha

encontrado las localizaciones exactas. La biblioteca es amplia, como
vers, as que no pierdas la esperanza.

No tengo intencin de hacerlo, pens metiendo otro bocado en mi boca.

Terminamos de comer, el silencio interrumpido ocasionalmente por Michel

haciendo alguna pregunta o comentando algo. Apenas prest atencin.
Los sonidos ms all del patio se hicieron ms fuertes mientras el sol se
pona. Las tenues melodas de un saxofn se mezclaban con el zumbido
del trfico de peatones y del ocasional eco de chirridos de carruajes y
cascos de caballos.

Las luces finalmente llegaron al patio, haciendo que las altas farolas de
hierro estilo urbano se iluminaran de color amarillo. Haba luces blancas de
Navidad envueltas alrededor de algunos de los rboles. Y la piscina estaba
iluminada por luces interiores sumergidas.

Creo que est a punto de comenzar otro desfile. Te gustara observarlo

desde la entrada frontal? Michel coloc su servilleta sobre la mesa y se
puso en pie.

Sebastian y yo seguimos sus pasos.

Probablemente debera irme antes de que se vuelva demasiado loco

dije.

Ah. Bueno, es comprensible. Sebastian te acompaar a casa.

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 Agradec a Michel por la cena, y luego l camin hacia el interior de la
casa, dejndonos a Sebastian y a m de pie solos junto a la mesa.
Incomodos y solos.

Un segundo dijo l rpidamente, y luego fue tras su padre.

Intercambiaron palabras junto a las escaleras antes de que Michel
continuara subiendo hacia la terrada del segundo piso y al interior de la
casa.

No tienes que acompaarme le dije mientras volteaba hacia la

mesa. A menos que tengas que ir a casa t tambin.

No. Tengo ms entrenamiento que hacer, pero est bien.

No son muy entusiasmado, pens mientras respiraba hondo, daba la

vuelta, y me diriga hacia la puerta.
54
Pgina
 Siete
Traducido por Felin28

Corregido por flor25

S
EBASTIAN BLOQUE LA PUERTA DEL PATIO A NUESTRA ESPALDA.

Mira, realmente no tienes que caminar de regreso, dije de

nuevo.

l tom mi codo para dirigirme a travs de la concurrida multitud de

turistas y lugareos, muchos de los cuales estaban ataviados con
ropa de Mardi Gras. Lo s, Ari. Pero quiero hacerlo.

No tengo prctica con los chicos. Nunca haba tenido un novio, y no saba
qu diablos estaba haciendo, slo que no saba cmo tomar esta extraa
tensin entre nosotros. Quera respuestas, hechos, honestidad, en lugar de
estar preguntndole acerca de cmo se senta conmigo.

Me pellizqu el puente de la nariz y solt la respiracin contenida que

haba estado reteniendo, siendo empujada por detrs por un grupo que
estaba tratando de pasar a travs de la multitud que era creciente.
Llevndome ms cerca de Sebastian, tan cerca que perciba su aroma y
senta su calor.

No necesito un escolta, murmur, y empec atravesar a la multitud.

Ari.

Estaba en algn lugar detrs de m, bloqueado por varias personas. Los

sonidos enrgicos de metal de los instrumentos se hicieron ms fuertes y
ruidosos. El desfile se acercaba, bajando Royal Street. Los colores brillaron.
55

Lentejuelas, cuentas brillantes y brillo espolvoreados sobre la piel, brillaban

a la luz. Mscaras de cada estilo y color se balanceaba en la multitud.
Pgina
 Las risas, voces y msica se mezclaban.

Me golpearon con fuerza desde un lado y perd el equilibrio. Mierda. Siento

manos alrededor de mi brazo y codo, la voz de Sebastian me llama desde
algn lugar de la multitud.

Gracias, respir, volvindome hacia el Buen Samaritano que me haba

salvado de ser pisoteada por un grupo de juerguistas ebrios.

Una gran forma cubierta con una capa negra estaba all, mirndome a
travs de los orificios de los ojos de una mscara dorada de Mardi Gras. La
gente tropezaba con l, pero l era como una isla que no se mova. Inclin
la cabeza en respuesta, y luego se fundi con la multitud, y me qued all
preguntndome si acababa de conocer a uno de los guardias misteriosos
de Michel.

La presin de la gente a m alrededor se cerraba de nuevo, pero Sebastian

ya estaba a mi lado y juntos encontramos el camino hacia la acera. La
multitud se mova de nuevo con nosotros en una onda uniforme cuando el
primer carro alegrico del desfile daba la vuelta en la esquina. Uno
grande. Estbamos como sardinas.

No me gustan las multitudes, no me gustaba ser empujada, aplastada y

sentirme atrapada. Eso me hizo enojar y slo un tener un poco de pnico.

Me tropec en la orilla de la acera. El brazo de Sebastian se desliz

alrededor de mi cintura y me impidi caer haca la gente que estaba
enfrente m. Nos movimos, y nos pegamos contra la pared de una tienda.

Bueno, yo estaba pegada contra la tienda. Sebastian estaba recargado

contra mi espalda. Todo el frente de su cuerpo se molde contra m.

Los brazos de Sebastian se apretaron alrededor de mi cintura. Inclin la

cabeza hasta que su boca estaba lo suficientemente cerca de mi odo
para que yo pueda escucharlo sobre la multitud.

Malditos desfiles. Espera. Te sacar de aqu. Y mientras hablaba,

pareca acallar todo a m alrededor. No tengas miedo.
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Y entonces ya nos habamos ido.

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Livianamente.
 El suelo a mis pies repentinamente desapareci junto con todo lo dems.

Un grito se aloj en mi garganta, que sali quebrado y pattico.

Y entonces estbamos sentados en una amplia cornisa. Muy por encima

en Jackson Square. Cristo, l parpade miraba por encima de m.

No cualquier cornisa. Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

Sirve de ayuda si respiras.

Creo que podra matarte, le dije en un susurro.

Los hombros de Sebastian me golpearon mientras trataba de ocultar su

sonrisa.

Bueno, tienes tiempo, porque vamos a estar aqu por una hora o menos,
antes de que tenga suficiente poder de nuevo para llevarnos hacia abajo.
No pens que tendras miedo a las alturas.

Lo mir.

No tengo miedo a las alturas. Ms bien, al parecer, tengo miedo de

desaparecer de tierra firme y luego reaparecer en una cornisa.

Me pas la mano por el rostro y luego dej escapar una fuerte exhalacin,
tratando de calmar mi pulso sobresaltado y dejando mi mirada fija en
Jackson Square que est abajo.

Nos sentamos en la parte superior de St. Louis Cathedral, en la cornisa que

rodeaba la base del campanario de media altura. Sebastian se sent a mi
lado, con las piernas balancendose, recostndose contra la pared del
campanario como si esto fuera tan natural.

La brisa era fra. Las luces de los barcos en el ro brillaban y se

balanceaban, y la plaza estaba llena de gente. La msica estridente del
desfile se cuela por las calles y se mezclaba con las conversaciones.

Una vez que super el shock, de estar ah arriba donde estaba muy fresco
y segua mirando hacia abajo a la multitud, el movimiento, la msica, y
sin embargo, estbamos lejos de esto en nuestro pequeo mundo.
57
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Saba que te gustara esto, dijo Sebastian con tranquila satisfaccin.

 Su cabeza segua recargada contra la pared, pero se gir para mirarme a
los ojos. El humor se notaba en sus ojos grises, pero todo lo dems segua
siendo l todava.

Ests leyendo mis emociones?

l se encogi de hombros y no respondi.

Supongo que has venido aqu antes.

Ms de una vez, dijo, mirando a la plaza.

Por qu me besaste ese da? La pregunta estaba fuera de mi boca

antes de que pudiera detenerla. El calor se desliz desde mi cuello hasta
mi rostro, pero no apart la mirada de l, porque, tan avergonzada como
yo estaba, quera saber la respuesta.

Sus labios se sumergen en una sonrisa irnica, haciendo un pliegue

profundo en su mejilla. Levant una ceja un poco ms que la otra. Los
nubarrones en sus ojos le daban una tonalidad de un gris ms claro.

Por qu me correspondiste el beso?

Tiempo suspendido un espacio largo y humillante, que no perdonaba

que fuera llenado mirando al mundo como la mayor idiota que forcejeaba
con su mente para poder decir algo.

Sebastian elev una de sus piernas y se gir an ms hacia m, su hombro

presionando contra la pared.

Qu poda responder? Que l me haba besado porque yo estaba all,

que est encima de l en Gabonna y que nuestros rostros estaban tan
cerca, y por qu no hacerlo? Un nudo en el estmago. Por favor, que no
sea algo as.

Te bes, comenz, con su voz tranquila, contundente y honesta,

porque me tomaste con la guardia baja. Debido a que ese da, aunque
apenas fueron slo unas pocas horas que pasamos juntos, me sent normal
y t me comprendas. Hay cosas que puedo percibir y sentir de la gente. Es
por eso que no quera ayudarte al principio; las similitudes que sent entre
58

nosotros solo me resista, supongo. No quera involucrarte. l me

Pgina

sonri. Eso no dur mucho tiempo, verdad?

 No, le contest, devolvindole la sonrisa.

Y luego, cuando me despert en Gabonna, la manera en que me

mirabas Su manzana de Adn se deslizaba desde arriba hacia abajo.
l mir hacia otro lado y luego un leve rubor apareci en su piel plida.
Luego regres su mirada. Yo simplemente fui arrebatado, no estaba
realmente pensando, simplemente sintiendo. Hizo una pausa,
dndome una mirada intensa. Pero no me arrepiento haberlo hecho.
T, si?

Negu.

Pero en el cementerio. Corriste cuando tuviste la visin y me viste como

una Gorgona. Me qued una sensacin amarga, una sensacin de
ardor que se introduca en mi pecho. S que regresaste y peleaste,
respir hondo y me siento liberada. No estoy segura de cmo te sientes
ahora, o lo que, en todo caso, hay entre t y yo.

No poda mirarlo ms, as que me concentr en la mano que tena

apoyada en la rodilla y la pulsera de cuero e incrustaciones de plata que
tena alrededor de su mueca.

Al verte as me asusto, Ari, pero era ms por lo que Athena pudiera

hacerte y que no podras pelear sola con ella. Tena que llevar a Dub y
Crank lejos e ir a por mi padre, por eso es que corr. Pero no voy a mentirte.
Ver tu maldicin, la visin de ella, s me asusta.

Me mord el interior de mi mejilla. Dola escuchar eso. Pero era honesto, y

Cmo podra culparlo, cuando yo pensaba lo mismo?

Tambin tena miedo. Mis ojos ardan. La odio. Miro hacia la plaza
de abajo. Yo no deseo llegar a ser esa cosa.

l se acerc y desliz su mano en la ma. Era clida y ligeramente spera

en las palmas. Nos quedamos as durante bastante tiempo, slo viendo la
noche pasar desde nuestro lugar encima del Quarter. Y a pesar de que no
estaba la palabra de un nosotros, all no era necesario. Su mano
entrelazada con la ma era ms que suficiente como la respuesta que
59

estaba buscando.
Pgina

Mi padre est equivocado por decir que tenemos que esperar, dijo
Sebastian.
 No necesito preguntarle a qu se refera. Ms que nada, porque saba que
si esperbamos a que Athena se presentara, para revelarnos su plan, Violet
y mi padre jams podrn recuperase del tiempo que hayan pasado con la
diosa.

Tenemos que atacar primero, le dije. Encontrar un camino a su reino

y recuperar a los nuestros.

Su mano se cerr sobre la ma.

Ella no esperar eso.

Y la sorpresa podra ser la nica ventaja que podramos tener.

60
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 Ocho
Traducido por rihano

Corregido por Mani

E
L SOL HABA SALIDO COMPLETAMENTE PARA EL MOMENTO EN QUE ME
BAJ DEL tranva y me dirig a Real Street para otro da en Presby. La
luz de la maana baaba el French Quarter, convirtindolo en una
joya brillante.

Los vehculos de motor estaban prohibidos en el barrio, lo que retroceda el

lugar a cien aos y aumentaba el nmero de mulas y carruajes. A los
turistas les encantaba. A m tambin, sin el constante zumbido de motores,
sin cornetas o frenos, sin olor a escape obstruyendo el aire. Solo a los
camiones de basura y de entrega les era permitido que pasaran, y esos
solo llegaban en horas de poca actividad.

Yo podra haber tomado uno de los muchos carruajes que esperaban

cerca de la Canal Street para llevar a la gente al Quarter, pero opt por
caminar varias cuadras hasta la Jackson Square. Levant la mirada a las
altas y arqueadas ventanas del segundo piso mientras pasaba el antiguo
edificio del Cabildo junto a St. Louis Cathedral. Tan loco como sonaba,
algunos de los primeros colonos de New Orleans que regresaron en los
aos 1700 y 1800 en la actualidad estaban sentados en esas oficinas y
manejando la ciudad.

Sebastian me estaba esperando afuera de Presby El hecho de que los

estudiantes pasaban por all en uniforme y que l estaba all de pie en
jeans rasgados y una camisa de concierto vieja y desgastada me hizo
sonrer. La rebelde en m poda entenderlo completamente.

Me detuve frente a l.
61

Ellos no van a dejarte que permanezcas en el instituto vestido as.

Pgina

Consegu un enorme discurso por llevar una camisa negra, el otro da.
 Ech un vistazo a mi atuendo, el cual realmente no difera de un mi
atuendo normal, y arque una ceja.

Pantalones negros con bolsillos, camiseta blanca, sudadera gris con

cremallera y capucha, con una cuchilla atada a mi muslo y una daga
en mi bota.

Qu? Los pantalones son negros. La camisa es blanca. La cuchilla se

queda sonre ms grande. Porque yo soy especial.

Se ech a rer, un sonido profundo y dejado que me calentaba hasta los

dedos de mis pies.

Creo que nuestro querido director Presby me extraara si no estuviera en

su oficina al menos una vez a la semana dijo. l me espera, y odiara
molestarlo. Siempre pensando en los dems, lo estoy

Mi risa se senta bien y un poco extraa.

Cierto. Tu padre me dijo que solo tienes unas cuantas clases ms antes
de graduarte. Vas a quedarte despus de eso?

Alguien tiene que mantenerte en lnea dijo. Mi padre dice que eres
una buena influencia para m. Estoy de vuelta en el instituto, yendo a la
universidad de Presby t puedes ser su persona favorita por el momento.

Siempre pensando en los dems, lo estoy repet su observacin con

una carcajada. Por lo tanto, estamos bien con entrar en la biblioteca?

S. Mi pap ya dej saber a los profesores que no estars en clase.

Sebastian haba abandonado el GD temprano para hablar con Michel

antes de que comenzaran las clases, solo para asegurarse de que yo
tendra acceso a la biblioteca y no tener que lidiar con ninguna cinta roja
que los otros jefes de Novem pudieran haber lanzado en mi camino.

l neg con la cabeza y tendi su mano. La tom como si fuera la cosa

ms natural en la tierra, y se senta de esa manera tambin.

Por qu la mirada divertida? le pregunt.

62

Tir de m hacia la escuela.

Pgina
 Estoy bastante seguro de que eres la nica alumna que ha asistido a
Presby armada.

Me ech a rer.

Por favor. Aqu todo el mundo est armado. Pero no con cuchillas.

La campana son mientras entrbamos. Los estudiantes se apresuraban a

clases, dejndonos caminando por un pasillo muy tranquilo y resonante.
Pasamos aula tras aula, un estudiante solitario o dos, fragmentos de
discursos desde las puertas abiertas, el zumbido de los recitales y las clases
de msica, y luego subimos por un conjunto de escalones anchos.

Ari dijo Sebastian, detenindose mientras llegbamos al cruce de la

escalera. S que no puedo entrar en la biblioteca contigo, pero lo que
sea que aprendas ah puedo ayudar en el exterior. Athena jodi mi vida
tambin.

S que ella lo hizo le respond en voz baja.

Y yo s que eres el tipo de persona a quien le gusta hacer las cosas por s
sola dijo, arqueando las cejas. Tmalo con calma. Pero l me
agarr del brazo y me llev a un rincn mientras un grupo de estudiantes
pas. No escapes y hagas esto por ti misma.

Por encima de su hombro vi a algunos de los estudiantes lanzando miradas

hacia m mientras bajaban los escalones. Esper a que ellos
desaparecieran antes de que yo le dijera:

Ella solo me quiere a m, Sebastian. No hay ningn punto en que nadie

ms salga herido.

l realmente rod los ojos.

Eso es genial. Y t ests perdiendo el punto por completo.

No, no lo estoy.

Demonios, s, lo ests me agarr por los hombros. Nos meti ms en la

esquina ahora. El cuerpo de Sebastian bloque la mayor parte de m a la
63

vista por si alguien pasaba. l ola a limpio, diminutas notas de champ,

desodorante y detergente para la ropa. Si t piensas que solo voy a decir
Pgina
 buena suerte y despedirme mientras t vas a enfrentar a Athena, eres ms
tonta de lo que yo pensaba.

Vaya, gracias esto era una estupidez. Comprend lo que l estaba

diciendo. Que estbamos en esto juntos. Que tena una participacin por
lo que Athena le haba hecho a su padre, y porque se preocupaba por
Violet. Quera entrar, y de seguro como el infierno que no le gustaba el
hecho de que yo era la nica que tena acceso a la biblioteca.

Vas a tener que confiar en m le dije. Yo no quera que saliera

lastimado, ser otra persona en la que Athena hundiera sus garras.

Y la parte mala era que l no saba exactamente lo que estaba pasando

por mi mente. Empuj contra l, pero no se movi, simplemente mir hacia
m, con la mandbula apretada, los labios rojos apretados en una lnea
firme, y los ojos ardiendo.

Empuj con ms fuerza, estrujndome entre l y la pared, y corr subiendo

el resto de la escalera, mis botas golpeando al ritmo de mi corazn.

Estaba a un par de metros en el pasillo antes de que me diera cuenta de

que no tena idea de a dnde ir, lo que era totalmente embarazoso ya
que tena que girar en medio del pasillo y esperar por l.

Sebastian subi las escaleras y se movi por el pasillo hacia m con la

fijacin de un rayo lser. Todo de l pareca tranquilo, oscuro e intenso.
Tragu saliva, sintindome bastante estpida por siquiera intentar mi
mantra de Consguelo sola en l... y en m misma.

Solo se detuvo cuando estaba cara a cara conmigo.

No estars haciendo esto sin m sus palabras eran tensas y sus ojos
brillaban como el acero. Yo no he estado entrenando mi culo con mi
padre para nada. T me necesitas. Puede que no me quieras, pero me
necesitas con eso, march rodendome y hacia un tramo de escaleras
que conduca al tercer piso.

Todo lo que yo saba era que l poda convertirme en una confusa idiota,
sin aliento, en un segundo y molestarme al siguiente. Podra tambin aadir
64

esa capacidad a su lista de poderes, pens sombramente, siguindolo por

Pgina

las escaleras.
 Sebastian era el segundo miembro ms poderoso de la familia Lamarliere.
No solo un raro brujo como su padre, sino un vampiro como su madre. Y
ella era un nacido a la sangre, nacida de una madre y un padre vampiro,
el tipo ms fuerte de vampiro que haba. Sebastian tena el potencial, o al
menos los genes, para ser extremadamente poderoso. Tenerlo a mi lado
era una ventaja y un regalo que yo no debera pasar por alto.

Y si l lo crea o no, yo no quera hacer esto sola. Simplemente no quiero

que nadie ms salga lastimado. l tena razn, pero eso no lo haca ms
fcil de aceptar. Haba pasado la mayor parte de mi vida enfrentando
cosas, sola. Estar en New 2 haba cambiado eso. Ahora tena a Sebastian y
Michel. Tena a Henri, Crank, Dub, y Violet. Pero eso tambin significaba
ms dao y el dolor si algo les suceda a causa de esto con Athena. Y yo
no estaba segura de que pudiera tratar con eso.

Al final, sin embargo, necesitaba ayuda. Sebastian era uno de un puado

de personas en New 2 en quienes confiaba. Y como un heredero Novem,
l tena acceso a cosas a las que muchos otros no tenan.

El tercer piso es principalmente para la administracin me dijo

Sebastian cuando llegamos a un escritorio. Una mujer levant la mirada.

Regresaste otra vez, Bastian? Pregunt ella, mirando su ropa de

calle. Tu padre dijo que estabas viniendo. De regreso.

Ella sabe de la biblioteca? susurr mientras caminbamos por un

largo pasillo con oficinas en ambos lados.

No. Nadie sabe, excepto los jefes del Novem y los siguientes en la lnea.
Ella piensa que estoy usando el estudio privado. Ya lo vers doblamos
una esquina y caminamos hacia un enorme conjunto de puertas dobles al
final del pasillo.

Sebastian desliz una tarjeta en un escner de seguridad unido a la pared

junto a la puerta. Un seguro se desliz retrocediendo.

Esto conduce al estudio. Nadie viene aqu atrs sin una tarjeta, y solo hay
nueve tarjetas. Esta es de mi padre.
65

Sebastian abri un lado de la doble puerta y dio un paso atrs para

Pgina

dejarme entrar. Me esperaba una habitacin o al menos otro pasillo, pero

 era un rea del tamao de un armario-vestidor y otra puerta alta frente a
m.

Es de hierro, hechizada con sangre y guardada nueve veces. Las salas

son cambiadas una vez a la semana. Tienes que conocer la combinacin
para desentraar las nueve salas para lograr abrirla y tienes que estar
relacionada por la sangre. Y luego est la seguridad en el interior de la
propia biblioteca.

Y sabes la combinacin?

Mi padre me la ense esta maana.

Sebastian sac un alfiler de seguridad de su bolsillo y se pinch el dedo,

luego puso su mano sobre la intrincadamente tallada puerta. Esta
contena miles de pequeos smbolos y lneas, remolinos y patrones. Una
suave luz azul apareci debajo de su dedo y l empez a trazar uno de los
patrones.

Traz nueve patrones. Cada uno se mantuvo azul y brillando hasta que
termin. Era un laberinto que nunca podra haber repetido si hubiera
intentado. Luego el contorno de la puerta comenz a brillar hasta que el
azul se volvi blanco y la puerta se abri con un audible suspiro. Sebastian
se volvi hacia m.

El verdadero secreto est en el interior.

Abri la pesada puerta. Esta chirri, enviando un escalofro por mi espalda

cuando entr dentro de un gran estudio. Era todo lo que t habras
pensado que una rica biblioteca debera parecer, revestimiento oscuro de
madera, enorme chimenea de piedra, alfombra persa, muebles de cuero,
mesas de estudio y escritorios, estantes de libros que rodeaban la
habitacin tan altos, haba una escalera en un riel que poda ser
empujada alrededor para conseguir cualquier libro que queras.

Entonces, dnde comenzar? Frunc el ceo. Espera un minuto.

Pens que no te estaba permitido entrar. Esto no es, verdad?

l se balance sobre los talones y sonri.

66

No.
Pgina
 Me gui a travs de la gran sala hacia la esquina y se detuvo. Estanteras.
Una planta. Un enorme y antiguo jarrn. Yo no estaba segura de lo que l
estaba viendo... tal vez algo en el estante?

Di un paso ms cerca.

Sebastian mir el jarrn de casi dos metros de altura. Era tan grande que
yo podra haberme arrastrado dentro y acurrucado fcilmente. Tena dos
manijas inclinadas a cada lado con motas de pintura negra. La abertura
en la parte de arriba era ms ancha que mis hombros. Tena un cuello
delgado, y un cuerpo que se ensanchaba en el medio y luego se
adelgazaba de nuevo antes de ampliarse en la base.

Se vea increblemente antiguo, hecho de arcilla o terracota, supuse.

Haba lneas, smbolos y figuras estampadas en torno a su cuerpo.

La cosa que ms destacaba era la larga grieta irregular en la parte

delantera, desde el cuello de la vasija hasta justo por encima de la base.
Era profunda y oscura en el centro, mostrando cuan gruesa era la vasija.

Est bien le dije, obviamente, faltando algo. Qu estamos viendo?

La jarra de Anesidora. Tambin conocida como la caja de Pandora.

Parpade, mirndolo con escepticismo.

Qu? una risa nerviosa se me escap. l no se estaba riendo de

vuelta, no es una buena seal. Mir de l a la jarra. Su expresin se
mantuvo seria. Ah, odio decirte esto, pero esto no es una caja.

Nunca lo fue. Siempre fue una jarra. Algn tipo tradujo la palabra griega
original al latn y la llam caja en lugar de jarra. Y el trmino de alguna
manera se mantuvo.

No entiendo por qu tiene esto que ver con la biblioteca.

sta es la biblioteca, Ari. Dentro de este frasco est bueno, aqu,

djame mostrarte.

l cogi mi mano, pero yo di un paso atrs. Estaba jugando alguna

67

especie de broma. Tena que estarlo. Cierto? Una corriente de cautela

barri a travs de m.
Pgina
 Mira, s que es una locura, pero... esta jarra fue dada a algunos de los
primeros dou. Un regalo de un dios que nadie puede nombrar. Es un lugar
para todas las cosas importantes, sagradas para los antepasados de las
familias Novem y transmitido como una biblioteca para nuestros secretos,
un lugar a donde ningn dios puede ir. Contiene artefactos, tabletas, libros,
pergaminos. Toda nuestra historia est en esta jarra. No puede ser
destruida y mantiene cualquier cosa que t pongas en su interior.

S, claro.

Pens que se supona que no tenas que abrir la caja de Pandora.

l se encogi de hombros.

No sabra nada de eso. Probablemente, solo un mito.

Levant una ceja.

En serio. Solo un mito le dije en un tono montono, y agit una mano

hacia l. Le dice el brujo vampiro a la Gorgona.

Una lenta sonrisa hizo a sus labios abrirse.

Entiendo tu punto.

Sonre a pesar de m misma, y luego sacud la cabeza, dndome la vuelta

para hacer frente a la enorme jarra.

Por lo tanto, qu, pulso una combinacin secreta y se abre? O solo tiro
de la tapa? la cosa era lo suficientemente grande como para mantener
un montn de libros y pergaminos, as que todo lo que tena que hacer era
abrirla y esperar que ellos estuvieran en un idioma que yo pudiera
entender.

No, solo abre la grieta y pasas al interior ante mi parpadeo, l explic

: Pandora nunca abri su caja. sta se quebr. Puedes leer sobre esto en
el interior, si quieres. Todo est ah. Mucho ms de lo que t alguna vez
querras saber...

No vienes?
68

l neg con la cabeza.

Pgina
 No puedo. No se supone que tenga acceso a la biblioteca hasta que la
reciba de mi padre. Es lo mismo para todos los herederos.

Pero tu padre no te deja colarte?

Cuando era pequeo, s, pero l estaba rompiendo las reglas Novem

cuando lo hizo, as que no vayas por ah repitiendo eso.

Entonces, cmo voy a saber qu buscar, cmo encontrar la cosa sobre

Athena? No creo que el Novem utilicen el sistema decimal Dewey.

Divertido. No, el Guardin te ayudar. l va a explicarte las reglas.

Asegrate de seguirlas.

Para que lo sepas, quiero decir, s que esto es New 2, el lugar para
todas las cosas extraas y todo eso, pero esto... esto est fuera de
parmetros.

l solt una risa suave.

Cuando mi padre me trajo aqu, esto me dio un susto de muerte.

Es esa tu forma de decir que el nio Sebastian era ms valiente que yo?

Vas a estar bien. No hay peligro en el interior, siempre y cuando sigas las
reglas. Puedes irte cuando quieras.

Yo respir hondo y me acerqu a la jarra, tratando de sacudirme el factor

horripilante. Esto era tan... extrao, la idea de que se supona que yo tena
que ir adentro de la jarra. Enderec mis hombros. Poda hacer esto. Cun
difcil poda ser? Sebastian haba ido con su padre cuando era pequeo, y
nada tan pequeo como una grieta en un jarrn iba a impedirme
encontrar a Violet o a mi padre.

Extend la mano, sujet mis pulgares de la parte exterior de la jarra, y

deslic mis dedos en la fra e irregular grieta.
69
Pgina
 Nueve
Traducido por Judii Ivashkov-Black

Corregido por peke chan

Y
UNA VEZ MS ARI CAE A LA MADRIGUERA DEL CONEJO, pens
mientras los bordes de la jarra de barro se pelaban hacia atrs,
fragmentndose con una luz cegadora que se desliz hasta mis
dedos, manos y brazos como chispas electrificadas.

Los bordes duros de la jarra se doblaron, colapsando de nuevo. Mi corazn

lat con fuerza mientras me adentraba, hacia la brillante luz rodeada de
oscuridad.

Solt la grieta cuando me iba, entrando de lleno del frasco y luego

enderezndome. La energa que zumbaba a travs de m ya se estaba
desvaneciendo junto con la luz. Puntos blancos bailaban en mi visin. No
me mov, no di ni un slo paso hacia delante.

Msica vino como una hoja que monta una suave brisa. pera italiana se
mezclaba con el salto revelador y araazos de un disco girando, la msica
lejana y metlica, hacindose eco como si viniera de un cuerno. Los
puntos blancos en mi visin comenzaron a desvanecerse, y una amplia
sala baada en la luz de las naranja de las velas entr en mi visin, sus
paredes y esquinas ocultas en la oscuridad. No haba lmite; no haba
manera de marcar el tamao de la habitacin. La biblioteca era como
una isla en la negrura.

Varios metros por delante de m se extendan en un mostrador de mrmol,

y detrs de l haba una amplia zona con largas mesas, sillas y lmparas de
estudio, Ms all de eso eran filas y filas de estantes altos y estrechos pasillo
que iban tan atrs, que desaparecan en la oscuridad. La dimensin fue
70

ms all de lo que podra haber imaginado, y saba que no haba manera

en el infierno de lo que jams podra pasar en este lugar sin ayuda.
Pgina

Tragu saliva, recordndome a m misma mi propsito, y di un paso hacia

 el mostrador. Mir por encima del hombro para ver la masiva grieta con
poca luz en la oscuridad. O yo haba encogido, o la grieta haba crecido
el doble del tamao que tena en el exterior de la jarra. Un temblor corri a
travs de m del tipo que viene cuando de repente te das cuenta de lo
pequeo e insignificante que eres, lo rpido que podras perderte. Esto no
era slo el interior de una jarra. Se trataba de otra dimensin.

Me acerqu al mostrador de mrmol, cada extremo tambin desapareca

en el espacio negro que rodeaba a la biblioteca. La parte superior del
mostrador llegaba justo debajo de mi pecho. Era suave y blanco, y
aunque mantuve mis manos en mis costados, saba que iba a ser fro al
tacto.

Tema de estudio?

Salt ante las palabras, girndome hacia la extraa voz masculina.

Caramba! Agarr mi pecho, asegurndome de que mi corazn estaba all
todava latiendo porque te juro que se senta que haba sido sacado fuera
de m.

Una figura estaba de pie detrs del mostrador a mi derecha. Y no era

humano. No estaba segura de lo que esperaba, pero no era esta... cosa.

Qu eres? solt.

Prpados bronce parpadearon sobre los ojos hechos de piedra blanca

gramados con discos marrones redondas para el iris.

Automaton. El guardin. Tema de estudio, por favor.

Su piel estaba hecha de pequeas placas de bronce las cuales

permitieron el movimiento. Vesta una toga al estilo griego, lo cual era
extrao, ya que se vea como si estuviera hecho de metal al menos que
estuviera anatmicamente bien y entonces la ropa tendra definitivamente
sentido. Deba de estar lleno de engranajes y una fuerte energa, y
obviamente tena un mecanismo que le permita hablar. El que lo haba
construido era un genio o un mago. Tal vez ambas cosas.

Tema de estudio, por favor.

71

Me aclar la garganta.
Pgina

Emm... bien, bien dije, tratando de volver al tema. Me gusta todo lo

 que tenga de Athena, su templo, sus armas, sus debilidades. Cualquier
cosa sobre la guerra de entre Athena y los dems dioses. Oh, y las
maldiciones, las realizadas por los dioses, y cualquier historia o mitos sobre
personas que los superaron sera bueno.

El guardin se volvi, con unos pocos pasos estuvo en el mostrador, y abri

una puerta que no haba notado. Dio un paso hacia atrs y entr en el
rea de estudio. El guardin ms que asustarme me sorprenda, y no me
senta amenazada si hubiera sido as, a ese punto habra estado a medio
camino hacia la grieta.

En el borde de la zona de estudio haba encontrado la fuente de la msica

un viejo tocadiscos con un gran cuerno en la parte superior. La cancin
alcanz su punto culminante, convirtindose ms y ms dramtica,
elevndose y elevndose, luego colndose en ondas de hermosas notas y
una intensa emocin que me sorprendieron.

Qu cancin es esa? solt mi curiosidad antes de que pudiera

detenerla.

Nessum Dorma. En tu lengua, None Shall Sleep51. Es un aria del acto

final de Turandot, una pera compuesta por Giacomo Puccini respondi
con una montona voz. Una enciclopedia andante. La canta Calaf, el
prncipe desconocido, a la fra princesa Turandot. Ella retrocede ante la
idea de casarse con l. l le dice que si ella adivina su nombre para el
amanecer, ella puede ejecutarlo y ser libre. Si no lo logra, debe de casarse
con l. La princesa decret que ninguno de sus sbditos dormira esa
noche hasta que descubran su nombre. En caso de que le fallaran, todos
moriran.

Eso es horrible murmur. Sonaba tan brutal e injusto como Athena.

Qu pasa al final?

El disco haba terminado y estaba sonando un coro de esttica, saltar, y

rayar una y otra vez.
72

5 None Shall Sleep: Que nadie duerma.

Pgina
 Amaneci. La princesa y sus sbditos fallaron al descubrir el nombre del
prncipe. l le dice su nombre, permitindole a ella tomar la decisin de
ejecutarlo o amarlo. Ella eligi amarlo el Guardin me ofreci una silla.
Por favor tome asiento. Regresar.

Estuve de pie cerca de la esquina de una mesa y mir al alto autmata de

bronce ir al viejo tocadiscos, levantar la aguja, y ponerla en el comienzo
de la pera de nuevo. Luego desapareci por uno de los largos pasillos.

No me sent. En su lugar navegu por una de las filas cerca de la zona de

estudio. Los estantes estaban llenos de libros, manuscritos, pergaminos, y
tabletas. Otros estantes contenan artefactos: cajas, botes, pequeas
estatuas, escudos, armas. Me mov lentamente, escaneando y asimilando
todo.

La luz se hizo ms tenue a medida que avanc, pero fue suficiente como
para ver que haba cosas de casi todas las pocas de la civilizacin que
yo supiera de todos modos y algunas que no parecan tener un perodo
de tiempo especfico. El pasillo terminaba en una zona con mesas y
elementos demasiado grandes para los estantes: grandes estatuas de
personas, dioses, y animales; una carroza real; una enorme pintura de
aceite; un trono hecho de oro. Haba bales y platos sobre la mesa llenos
de oro, bronce, y monedas de plata.

Cerca de m haba una larga mesa hecha de madera negra y espesa. Una
canasta de mrmol pequea que contena un beb de mrmol no
pareca encajar con las otras cosas que haba visto hasta el momento,
pero tal vez eso se deba a que las dos manos de mrmol apretando la
canasta desde atrs, rotas hasta las muecas.

El material que solicit est adelante.

Por Dios! Esa cosa me iba a dar un ataque al corazn. Para un robot
de metal, el Guardin era extraamente silencioso mientras se mova. O tal
vez yo estaba muy perdida en mis pensamientos.

Qu pasa con esta estatua? Le pregunt.

Esas son las manos de Zeus. Y esas son las manos del nio destinado a
73

matarlo.
Pgina

El Guardin se volvi. Con una mirada de despedida a la extraa escultura

 rota, me arrastr detrs del autmata de bronce por el pasillo mientras que
l escupa las reglas de la biblioteca, que bsicamente decan algo as:

No frote los libros, tabletas o rollos.

No sople sobre ellos.

No los altere.

No tome notas.

No los lea en voz alta.

Y, sobre todo, no llevarlos ms all del mostrador.

Nos detuvimos en una de las mesas del frente, donde estaban cuatro altas
columnas de libros, una pila de pergaminos y dos tablillas de arcilla. Oh
chico.

El Guardin se fue al mostrador, alcanz algo debajo de l, y obtuvo un

panel de vidrio largo, rectangular. Se curvaba hacia abajo en cada
extremo, as que cuando lo puso sobre la mesa, se levant de la superficie
por unos cinco centmetros o menos. Alrededor del panel fueron grabados
en el vidrio, miles de minsculos smbolos.

Esto permitir que entiendas lo que ves. Recuerda no tomes notas o

saque nada ms all del mostrador.

Comenz a alejarse.

Qu pasa si lo hago?

Se detuvo y se dio la vuelta. Sus falsos ojos me pusieron los pelos de punta.

Renuncias a tu vida. As de simple.

Lo vi bajar hacia uno de los pasillos, sintiendo como la temperatura de la

habitacin se haba reducido a diez grados. Sin ninguna emocin. Sin el
cuidado de alguna manera. La respuesta de el Guardin trajo a casa las
reglas de cmo nadie ms lo hubiera podido hacer. l sera totalmente
indiferente hacia m muerte. No habra ninguna vacilacin o
74

remordimiento.
Pgina

Sin detenerme, saqu una silla y empec una tabla de piedra. Era
 pequea, del tamao de un libro de bolsillo, y estaba lleno de pequeas
barras lineales y smbolos prendados en la arcilla. Lo coloqu
cuidadosamente debajo del cristal. Las palabras comenzaron a tomar
forma en el cristal una especie de magia que no cuestiono.

Le acerca de una mujer sumeria llamada Tiashur y una bruja que le extrajo
una maldicin puesta sobre ella por el dios Enil.

Una historia interesante, pero no ofreci ninguna pista de cmo la bruja

extrajo la maldicin que no sea desenredndola. Me mord el interior de
la mejilla, preguntndome si era as de simple, si todo lo que tena que
hacer para librarme de la maldicin de Athena era encontrar una bruja
que pudiera desenmaraar las palabras que Athena le haba dicho a
Medusa aos atrs.

Cuando mi mente se cans y se neg a retener ms informacin, tom el

panel de vidrio hasta el mostrador. El Guardin dej la puerta abierta, y
camin hacia la grieta en la pared negra, la empuj y me met en el
estudio de Novem.

Y me encontr cara a cara con Josephine Arnaud. Jefe de la familia

Arnaud. Nacida vampira y abuela de Sebastian.

Josephine rezumaba riqueza y la sofisticacin del viejo mundo. Nunca un

slo cabello fuera de lugar o una arruga en sus vestidos. Sus oscuros ojos
ardan con intelecto. Tena unos cientos de aos, pero pareca una
hermosa joven.

Tambin era una total y completa perra, a la altura de Athena.

Nos miramos por un segundo, y despus pas a su alrededor, caminando a

travs de la nube de su elegante perfume. No tena nada que decir. Ella
entreg a mi padre a Athena y quera usarme para aumentar su propio
poder. Yo no le importaba una mierda en absoluto. Y el sentimiento era
mutuo.

Estaba a medio camino de la puerta cuando ella habl con su culto

acento francs.
75

Encontraste lo que estabas buscando?

Pgina

Dud, sabiendo que deba de seguir adelante, pero retroced para

 ponerme delante de ella. Si fuera as, no te lo dira, Josephine. Nunca me
podras ayudar, verdad? Le pregunt, recordando su oferta de remover
mi maldicin a cambio de mi lealtad.

Nadie puede remover la maldicin. Es demasiado antigua, demasiado

poderosa, muy enredada y realizada por un dios Se ri y neg con la
cabeza. Tu ingenuidad es asombrosa. En tres aos y medio, te
convertirs en una Gorgona en toda regla Lade su barbilla. Y mi nieto
habr aprendido una leccin de vida.

Como si a ella le importara el crecimiento personal de Sebastian. Todo lo

que le importaba era el poder.

Su inters por ti es mera rebelin. Eres diferente. Prohibida. Algo que l

sabe que est mal Sus oscuros ojos recorrieron mis facciones. Ahora ve
belleza, es atrado por ella, a pesar de que sabe lo que hay debajo es el
mal. Tan intrigante, jugar con el peligro ech un vistazo a la jarra. Fue
de la misma manera con Pandora, sabas? Un paquete engaoso. Los
escritores griegos la llamaron Kalon Kakon, un hermoso mal. No pasar
mucho tiempo antes de que destruyas a los que te rodean, al igual que
ella.

Mis puos se apretaron con fuerza.

Y si eso sucede, Josephine, si me convierto en un monstruo, vendr por ti

primero, y no hay absolutamente nada que puedas a hacer para
detenerme.
76
Pgina
 Diez
Traducido por Felin28

Corregido por peke chan

L
E DI LA ESPALDA A JOSEPHINE Y ME ALEJ, sabiendo que en cualquier
momento podra romperme el cuello, me podra matar antes de que
llegara a la puerta de hierro. Ella podra hacerlo, pero no lo haba
hecho.

El Novem haba acordado mantenerme en la ciudad, para protegerme de

Athena, y darme acceso a su biblioteca. Y saba que esa era la nica
razn por la que Josephine haba aceptado porque pensaba que me ira
despus a una misin suicida contra Athena.

Lo que sea. Me la haba pasado ayudando a las personas equivocadas.

Qu ms daba una ms?

Empuj la alta puerta de hierro para abrirla, di cuatro pasos, y luego

empuj la puerta doble. Siempre habra una diana en mi espalda cuando
se trataba de Josephine. La nica pregunta sera cuando elegir golpear.

Cada paso que daba por las escaleras, soltaba un poco de la rabia que
haba estado conteniendo all. Cuando llegu a la planta baja, estaba
menos molesta pero mucho ms irritada, maldiciendo entre dientes y
diciendo todas las groseras, cosas desagradables que le hubiera querido
decir a Josephine. Ignor las miradas enfocadas en m mientras haca mi
camino hacia el gran estudio, sus comentarios acerca de Sebastian hacan
eco en mi cabeza.

Conoca el juego de Josephine. Sus inteligentes palabras estaban

diseadas para hundirse en mi psique tranquila en estos momentos,
cuando estaba sola y no senta confianza, era cuando sus palabras me
heran mayormente. Yo vea lo que estaba haciendo, pero lo peor era que
77

ella podra tener razn. Si no encontraba una manera de revertir la

maldicin, las cosas podran ir exactamente como ella lo dijo. Sera una
Pgina

Gorgona y Sebastian se alejara de m.

 Encontr una mesa tranquila, golpeando mi mochila en el suelo, y sacud
mi libreta, lanzando una mirada sobre mi hombro al grupo de chicos que
estaban en la mesa ms cercana. Se alejaron rpidamente.

Como si fuera una especie de show monstruoso.

Lo que sea. Dedcate a trabajar y olvdate de ellos. Ellos no importan.

Me sent, solt una larga respiracin para calmarme, y empec a escribir

todo lo que poda recordar acerca de lo que haba ledo en la biblioteca.
Despus de unas pocas notas, fui capaz de hundirme en mi trabajo y
olvidarme de Josephine y del hecho de que todo el colegio pareca
absorto en comerme con los ojos en cada oportunidad.

El chillido repentino de la silla frente a m me hizo mirar hacia arriba, mi

bolgrafo saltando por encima del borde del papel. Un chico se dej caer
en la silla.

Bueno si no es la misma Moon Queen.

Imgenes de Arnaud se estrellaron contra m antes de que pudiera

detenerlas. Dando vueltas y alrededor de una pista de baile en medio de
un mar de hermosos vestidos y mscaras. Como un sueo brillante...

Gabriel Baptiste, heredero del Novem y nacido con sangre de vampiro, se

ech hacia atrs en la silla, cruzando sus brazos sobre su pecho, y me
miraba fijamente, sus labios torcindose en una sonrisa juguetona.

Mis mejillas se pusieron rojas. Yo haba bailado en los brazos de Gabriel

durante el baile. Coqueteaba con l y casi permiti que l, un extrao
enmascarado, besara mi cuello y, posiblemente, habra hecho ms si
Sebastian no hubiera aparecido.

Primero Josephine y ahora Gabriel. Negu con la cabeza a mi suerte de

mierda.

Mi padre me dijo que estabas asistiendo a Presby. No poda creerle. Del

todo l sonri. Y aqu ests.

Puse los ojos en blanco.

78

Todo el mundo est hablando de ti. Esa palabra se propaga

Pgina

rpidamente, ya sabes. Gorgona. Asesina-de-dioses. Monstruo. Que t eres

 nuestra salvacin, nuestra protectora frente a Athena, no es as?

Sus palabras burlonas mantienen una ventaja para ellos, como si el ego de
un macho Bloodborn no pudiera soportar la idea de qu salvar al Novem
o, mejor dicho, a l. Sebastian estaba en lo cierto. Los Bloddborns tenan
enormes egos.

Otros dos chicos se dejaron caer a su lado, y una chica de pie detrs de su
silla, abrazando sus libros de texto a su pecho. Me inclin hacia atrs
lentamente, cogiendo mi bolgrafo y cerrando mi libreta. Los miraba con
una mirada aburrida, mirada indiferente que haba perfeccionado hace
aos.

Casi sonre. Si ellos pensaban que me podran intimidar... novatos. Prueben

con una diosa de la guerra psictica.

Los rumores dicen que despus irs a por Athena dijo la chica. Los
rumores dice que te permiten ir a la biblioteca.

Eso era algo que nadie deba de saber. Y t eres?

Anne Hawthorne. Mi madre es la cabeza de la familia Hawthorne. Estoy

siguiendo tus pasos.

Una bruja, entonces. Los Hawthorne, los Gromleys y los Lamarlieres eran las
tres familias de brujas del Novem. La madre de Anne, Rowen, estaba en la
reunin del Consejo de los Nueve dnde haban decidido que asistira al
instituto y me daran acceso a la biblioteca. No s por qu demonios la
llaman la biblioteca secreta si todo el mundo parece saber de ella.

Todos somos herederos del Novem dijo Gabriel. As que sabemos

cosas que el resto de nuestras familias no lo saben. Pronto nosotros
dirigiremos las cosas.

La forma en que lo dijo... fue como una amenaza, como si fuera a ser un
problema con el que estaran tratando un da. Gabriel Idiota Baptiste
estaba ya jugando en su propia versin de cabeza del Novem.

Met mi libreta en la mochila.

79

Mira, Gabriel, si tienes un punto de todo esto, puedes llegar a l.

Pgina

l me mir por un interminable momento.

 El modo de Athena no se encuentra en ningn libro.

Le di una mirada.

Y qu?

Vamos, Gabriel, vmonos. Dijo Anne, mirando a su alrededor y de

repente se puso plida. Sebastian acababa de entrar en el saln.

Gabriel la ignor.

S dnde debes buscar.

Dnde?

Las ruinas.

Pens que las ruinas estaban fuera de los lmites. Le dije notando que
Sebastian ya nos haba visto, y su estado de nimo era negro. La tensin en
la sala se dispar.

Gabriel observaba a Sebastian mientras se mova hacia nosotros, y luego

se gir hacia m, con humor jugando en sus labios. No poda creer que
haba dejado que alguna vez este chico se me acercara.

El Novem hace las reglas. Nosotros las rompemos. No es as cmo

funciona? Mis amigos y yo vamos all para... jugar Para cazar. se era el
significado real, y l quera que fuera. Vemos criaturas repugnantes a
veces. Es posible que desees echar un vistazo, tratar de capturar uno de
ellos. Es slo una idea.

Por qu me dices esto? Porque no me lo deca por la bondad de su

corazn; estaba bastante segura de que a Gabriel le encantara verme
entrar en las ruinas de Midtown y que nunca regresara.

Si te ayudamos, tal vez algn da nos regresars el favor hizo una

pausa. Tienes que venir a nuestra fiesta del Mardi Gras este viernes.
dej caer su silla hacia delante y se puso de pie.

Sebastian le bloque el paso. Me levant lentamente a medida de que el

aire entre ellos crepitaba.
80
Pgina

Finalmente Sebastian rode a Gabriel y se dirigi hacia m.

 Cuando Gabriel se fue con sus compinches, Anne me lanz una mirada
por encima de su hombro, su inters en Sebastian era condenadamente
claro. Son el timbre y los estudiantes comenzaron a meter sus libros en sus
mochilas y se dirigan a la puerta.

Sebastian dej caer su mochila sobre la mesa.

Qu demonios quera?

l me dijo que deba de buscar en las ruinas para encontrar a Athena.

Suena como algo que l dira Sebastian se qued callado por lago
rato. Quieres salir de aqu e ir a Gabonna para el almuerzo?

Me encantara.

Recog mis cosas y me fui de Presby, an furiosa por Gabriel. l no era

diferente de Josephine y a los otros jefes del Novem que haba conocido.
Me enfrent a las nueve y sal con la idea de que la mayora de ellos vivi y
respir la intriga, el poder, y la poltica. Incluso Michel entraba al juego
hasta cierto punto. Supongo que tenas que hacerlo si quera mantener
alejados de ti a personas como Josephine.

Poder y poltica eran las razones por las que Josephine haba ayudado a
mi madre y a m ya haba intentado utilizarme. Mi maldicin era una
herramienta para ella. Para Athena. Para una gran cantidad de personas
en el Novem. Yo pude sentirme halagada si slo la razn hubiera sido
diferente.

Sebastian y yo caminamos a Gabonna, al restaurante y el club de jazz en

St. Ann Street. Era el mismo lugar al que me haba llevado cuando me dio
aquella migraa del infierno despus de visitar al sacerdote vud Jean
Salomn.

El mismo lugar dnde me haba despertado en sus brazos. Cuando l me

haba besado.

La puerta estaba abierta por una estatua de tres metros de un cocodrilo

que tocaba el saxofn. Segu a Sebastian al interior y se desliz en una de
81

las mesas de la esquina. Tras pedir bocadillos y bebidas, me dijo:

Pgina

No le hagas caso a Gabriel.

 El pianista pasaba en ese momento, hizo un gesto de saludo a Sebastian, y
luego se sent en su banco. Una lenta, fcil meloda llen el restaurante.

No le hago pero estaba pensando mientras caminbamos hacia aqu.

l podra saber algo. Met la mano en mi mochila y saqu mi libreta. Me
enter de que los dioses creaban sus propios reinos que albergan sus
templos y palacios. Como una dimensin diferente. Es un sistema de
seguridad automtico. Otros dioses no pueden pasar al reino a menos que
el dios que cre el reino se lo permite. Pero los seres humanos pueden
pasar a ellos, aunque no he podido averiguar por qu es as. He ledo
historias en la gente en el pasado pas accidentalmente por una puerta a
un reino diferente, o cuando buscaban la tierra de los dioses y la
encontraron.

Pam, la camarera, lleg y puso nuestras bebidas en la mesa.

Sebastian Le dije, inclinndome ms cerca hacia adelante y siento

como que en realidad podra tener la oportunidad de encontrar a Violet y
a mi padre. Todo lo que tenemos que hacer es encontrar esa puerta.
Apuesto a que est en las ruinas. Sera el mejor lugar para ocultarla. De
fcil acceso para sus cazadores y criaturas que tienen que ir y venir,
verdad?

Sebastian lo medit unos segundos.

Es una buena razn por la que quisiera mantenerlas por tantos aos. Las
ruinas son una coartada perfecta.

La pregunta era, por qu Athena tiene tanto inters en New 2? Podra

ser slo por mi madre, mi padre, y por m? O haba algo ms que eso?

Tambin me enter de que Athena era capaz de matar a la mayora de

los dioses de su propio panten, los Olympians, porque confiaban en ella,
eran familia. Y era fcil para ella matarlos una vez que se haba deshecho
de Zeus y tena su escudo, el Aegis, que la protega de los otros dioses. Eso
la hizo indestructible. Al parecer, despus de la guerra haba slo unas
cuantas familias al azar de dioses que quedan...

No hay razones de por qu?, sin embargo por qu comenz su ola de

82

asesinatos en primer lugar?

Pgina

Negu con la cabeza.

 No, nada. Tal vez slo lo perdi, sabes? Despus de miles de aos,
podra haberse roto.

Deberamos de convertirnos en los cazadores. Le dije.

Qu? Y cazar a uno de sus secuaces?

Tom un trago de mi bebida para el bocado.

S, y conseguir que nos diga que hace aqu, dnde mantiene Athena a
sus prisioneros.

Recurdame que no entre en contacto con tu lado malo. No hablas en

serio, verdad?

Lo soy? Yo sera capaz de torturar a un ser vivo para conseguir

informacin? Gem, deslic las manos sobre la mesa, y dej caer la cabeza
en mis manos.

No lo s dije dejndome caer sobre la mesa. No quiero ser as, pero

al mismo tiempo, cuando pienso en lo que Violet y mi padre estn
pasando, slo no puedo quedarme con los brazos cruzados.

La mano de Sebastian toca mi espalda. Levant la cabeza cuando su

brazo se deslizaba alrededor de mis hombros y me tiraba cerca ms cerca
de l.

Slo escucha la msica. Deja que se lleve de tu mente las cosas por un
minuto. Es correcto lo que quieres hacer, lo sabes?

Lo s. Dej mi cabeza recargaba sobre l mientras la msica

continuaba.

Nos quedamos en Gabonna casi una hora antes de regresar a Presby para
terminar el da. Bran me dio otro brutal entrenamiento, pero esta vez fui
ms rpida en el consumo de energa, y de hecho me pag con un
cumplido milagros de milagros. Yo saba que l estaba en lo correcto;
cuanto ms usaba mi poder, ms cmoda estaba. Aunque todava
estaba lejos de sentirme cmoda. Bran estaba tan contento que me dijo
que acudiera a Ramsey Black anda Gold Masque, la fiesta anual de su
83

familia del Mardi Gras. No se sorprendi cuando le dije que pasaba de la

Pgina

invitacin. La idea de estar en una multitud, tener que hablar, sonrer y

actuar educadamente, sonaba ms agotador de lo que vala la pena.
 Sebastian y yo bamos tranquilos y las personas nos miraban en la plaza
despus del instituto y luego cenamos en una de las cafeteras cercanas.
Una vez que la oscuridad se apoderaba de la ciudad, decidimos pasear
por Riverwalk antes de dirigirnos a tomar el tranva para ir a casa.

El Riverwalk era el lugar ideal por la noche. Farolas encendidas, las parejas
paseaban, los jugadores entraban a la recin restaurada Harrah. Las risas y
las conversaciones se mezclaban con el sonido de la calle donde los
artistas tocaban sus trompetas y saxofones. Los vendedores se
acomodaban en la orilla del camino, que era paralelo al ro, vendan
flores, joyas, mscaras, y granos. Tom una profunda inhalacin de aire fro
saturado en el ro Mississippi y el sabor salado del Golfo de Mxico ms all.

Seguro que no quieres ir a la fiesta? Me pregunt Sebastian,

golpendome en el hombro.

S, estoy segura. Prefiero regresar al GD y desplomarme.

Yo tambin, pero an quiero verlo. El Black and Gold es un espectculo

digno de ver, lo ves? l asinti hacia delante de nosotros.

La Creole Queen estaba atrancada en el agua junto al camino. Y una

barca de pedales no es algo que se pueda perder; sus barandillas estaban
llenas de luces que reflejaban en el agua y dan la impresin de que la
Queen flotara entre lentejuelas.

Estaba llena, tambin, de juerguistas del carnaval todos vestidos de negro

y oro.

Varios invitados disfrazados se haban reunido en grupos en el Riverwalk

frente a la embarcacin, hablando, riendo, y tintineando las copas de
champn juntos al tiempo que eran animados con msica jazz que
emanaba de la parte posterior de la embarcacin. Los turistas tomaban
fotos y vimos la fiesta; los trajes negros y oro atrajeron una gran cantidad
de espectadores.

Los ojos se asomaban por los agujeros ovalados de las hermosas mscaras,
hacindome recordar a Violet y lo mucho que le habra encantado de ver
esto. Las mscaras doradas que llevaban alguno hombres sin adornos,
84

lisas, y que cubran su frente hasta la punta de su nariz me daban miedo

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ms que cualquier otra cosa. Cuando me miraban... era como ser

 observada por un depredador del viejo mundo. Giraban sus cabezas
como tteres silenciosos, y parecan suspendidos por un momento en el
tiempo, con sus ojos brillantes, negros y misteriosos.

A pesar de las mscaras espeluznantes, la vista era hermosa, como estar

en un elegante sueo de luces brillantes y de aristocracia de fantasa.

Encontramos un banco en un lugar oscuro lejos de la multitud. Inclin mi

cuerpo para poder ver el barco, captando por completo la imagen.

Puedes ir. A la fiesta. No tienes que quedarte conmigo le dije sobre mi

hombro. Michel, probablemente est all, verdad?

Probablemente l pas su brazo sobre el respaldo del banco, y me

encontr apoyndome en l. Su cabeza baja y su aliento abanicaban el
lado de mi cuello cuando habl. Estoy bien. Estoy justo donde quiero
estar.

Me alegr de que no pudiera ver mi sonrisa de idiota.

85
Pgina
 Once
Traducido por IngridShaik

Corregido por fancatemartu

M
E SENT NUEVAMENTE EN LA MESA DE ESTUDIO DE LA BIBLIOTECA
SECRETA Y BIZARRA DEL NOVEM. El viejo tocadiscos reproduca
otra cancin entusiasta.

Qu estamos escuchando ahora? le pregunt al Guardin

cuando el deposit otra pila de materiales para que lo leyera.

Vivaldi. Las cuatro estaciones. Ahora est sonando la de invierno. Has

terminado con esto?

S, gracias.

El Guardin recogi los dos rollos y la pila pequea de tablillas de arcilla. Lo

vi caminar por el pasillo, la luz que reflejaba las placas de bronce
pequeas que se acomodaban en su cabeza y el cuello. Despus de
finalizar mis clases del da, hice un viaje rpido a travs de Jackson Square
al Caf Du Monde para unos pastelitos, y entonces me encontr con
Michel en Presby, donde me dej en la biblioteca para investigar ms. Se
estaba haciendo tarde, pero quera terminar esta nueva pila antes de
dirigirme a la GD.

Encontr una referencia de una bruja del antiguo Egipto que cancelo una
maldicin impuesta a un hombre por la diosa Sekhmet. Todas las noches se
converta en un len y devoraba a su familia. Cada maana l se
despierta como un hombre, y con su familia viva, slo para revivir la
pesadilla del todo otra vez esa noche. Pobre hombre, atrapado en una
86
Pgina
 versin vieja y psicpata del Da de la Marmota6. Remov el pergamino
debajo del traductor y la coloque a un lado.

Esta fue la segunda mencin que haba encontrado de una bruja que
podra desenredar una maldicin hecha por un Dios. Era posible. Ahora
slo necesitaba encontrar a una bruja actual que pudiera hacer lo mismo
para m. Fcil, verdad? El ltimo elemento de la tabla era un disco
torneado de piedra con cientos de smbolos en un patrn en espiral. Me lo
deslic debajo del vidrio y mi cuerpo entero se estremeci cuando vi las
palabras Athena, templo y entrada aparecer al momento.

Esta cosa era una especie de manual de la antigua sacerdotisa de

Athena. Explica cmo moverse a travs de este mundo hasta el templo de
la diosa en el Olimpo, all pueden iniciarse las sacerdotisas, para hacer
ofrendas y obtener conocimiento e instruccin de Athena. La sangre de
Athena, guardada en un pequeo frasco de alabastro, era transmitida de
una sacerdotisa a la siguiente y se utiliz para hacer cuatro smbolos que
cuando se conectaban hacan la forma de una puerta.

Me haba ledo el disco al menos diez veces, ya me lo saba de memoria,

finalmente agotada me deje caer en la silla dejando salir un largo suspiro.
Me qued mirando en blanco delante de m, completamente
atolondrada hasta que me llego la realizacin del rompecabezas.
Encontr una forma de entrar al Reino de Athena. Escalofros se
propagaron como un rayo por debajo de mi piel.

Necesitaba tres cosas para abrir la puerta, como haba dispuesto la

sacerdotisa. La sangre de Athena, los smbolos envueltos en la memoria y
la virginidad. Porque cada sacerdotisa de Atenea era virgen. Tena dos de
los tres en la bolsa; Ahora slo necesitaba saber cmo iba a conseguir un
poco de sangre de Athena.

Cuando sal de la biblioteca, estaba oscuro afuera. Tan pronto como abr
las puertas dobles, me sent en el pasillo y dibuj los smbolos en mi
cuaderno exactamente como estaban en el disco. Una vez que termine el
87

6 El da de la marmota: Es una pelcula sobre un reportero frustrado, en un pueblo donde

celebran la tradicin local, cae una tormenta que le obliga a pasar la noche, y al da
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siguiente, misteriosamente volver a vivir el mismo da. Y as, sucesivamente.

 dibujo, corr por las escaleras hacia el primer piso, pero el sonido de golpes
de acero contra acero altero mi curso. Curiosa, he seguido el ruido por un
pasillo y en el patio detrs del edificio principal, se estaba desarrollando
una clase de habilidad con las espadas en el csped.

Me detuve junto a un banco de hierro y vi como a diez estudiantes algunos

de mi edad y otros un poco ms mayores, si tuviera que adivinar,
trabajando. Haba una chica entre ellos, cabello oscuro con una mirada
feroz y de concentracin. Bran mir sobre su hombro. Levant mi mano, y
en respuesta camino hacia m.

Quieres practicar? El entrenamiento te har bien.

Qu tipo de clase es esta?

De esgrima avanzada. La mayora son estudiantes universitarios. En su

mayora Ramsey. Los estudi, sabiendo que todos ellos deberan de estar
relacionados de alguna manera y me preguntaba cmo sera tener una
familia tan enorme.

Ninguno de ellos tiene parentesco con usted? pregunt.

Ellos son parientes lejanos, pero la chica. Kieran. Es mi hija dijo con
orgullo. La ms joven de la clase.

Eso no me sorprende le digo manteniendo el cumplido moderado, ya

que el ego de Bran es bastante grande. Cuntos aos tiene?

Trece. Ella podra tener tu cabeza separada de tu cuerpo en menos de

sesenta segundos, y lo haca cuando tena diez aos.

Me re.

Voy a estar segura que recordare eso. No tienes ningn otro engendro
merodeando en Presby para yo evadir, verdad? El levant una ceja por
mi eleccin de palabras.

No, es slo ella por ahora.

Bran se sumergi en el silencio, observando los movimientos de la clase.

88

Mord el interior de mi mejilla, pensando en lo que esto significaba, si l

tena otros hijos que haban consumado Presby y se mudaron o, peor an,
Pgina

que Kieran era su nica hija sobreviviente.

 Por qu ests aqu, Selkirk?

Pasaba por aqu. Y decid pasar la tarde leyendo.

En la biblioteca supongo. Espero que pienses bien todo antes de hacer

algo estpido pens en el disco y trague.

No saba que te importaba bromee, luego me puse seria y dije:

Encontrare una manera de entrar en el templo de Atenea, intentaras
detenerme? l lo pens durante unos segundos.

Cada persona tiene una misin en esta vida. No me entrometera en la

tuya. Pero si te doy un consejo, si encuentras el camino: pon a un lado tus
emociones y confa en tu entrenamiento. Entiendes lo que estoy
diciendo?

S. Pensar con la cabeza, y no con mi corazn.

No del todo. El corazn es lo que hace grande a un hroe. Pensar con la

cabeza, s, pero deja que tu corazn se llene y se una con un propsito.
Debes dejar toda la basura en casa miedos, preocupaciones. Pares!
Bran grit al grupo, y entraron de inmediato a entrenar. Acero contra
acero el eco de las espadas chocando se desparramaba por el edificio y
sus alrededores.

No ests lista continu. Tienes poco control de tu poder y de la

magia, y en la lucha eres una vergenza.

Uhg gracias?

Tienes corazn, y tu habilidad es poderosa, brutal. As que hay que

Para! dije rotundamente. No soporto los cumplidos, Qu haras t

en mi situacin?

Hara posible lo imposible.

Me re.

Por supuesto que lo haras l sonri.

89

En serio, es verdad sigui motivndome. Yo dara todo de m y ms,

Pgina

Selkirk. Hay poder dentro de grandes sacrificios, en actos nobles. Hay

 momentos... breves, momento brillante, cuando lo imposible se vuelve
posible. Nunca olvides.

Mir el grupo mientras se abra hacia l. Quin iba a saber que Bran fuera
tan profundo? No era slo un sper atleta, yo tena una fuerte sospecha de
que hablaba por la experiencia.

Ok le dije, uno de estos das que me cuentes toda tu historia. l

inhalo sonoramente.

Slo cuando te lo ganes, Selkirk. Y se fue a trabajar.

***

Mientras iba camino hacia la GD, arrastrando mi culo. Los pastelitos haban
estado deliciosos, pero no me haban llenado. Faltaba mucho para la hora
de cenar y me estaba muriendo de hambre. Me fui directo a la cocina.
Haba pan envuelto en una toalla sobre el mostrador, as se arranqu una
gran parte y luego puse a calentar algunas sobras de frijoles rojos y arroz en
un recipiente. Me sent sola en la mesa de la cocina y empec a comer.

Hola Crank se haba sentado frente a m. Dnde estabas?

Investigando en la biblioteca dije con la boca llena.

Encontraste algo?

Podra tener....

Ari encontr algo en la biblioteca dijo Dub cuando entr frotndose los
ojos y luego bostezo. Nos ignor, abri el refrigerador y pareca mirar a la
nada durante mucho tiempo antes de cerrarlo. Luego se sent a mi lado
en la mesa, rascndose su cabeza. Me quede dormido en el sof.
Preguntndome dnde estabas.... l se encaram en la mesa y rob un
trozo de pan.

Deja de comerte mi comida le dije mientras l buscaba ms. Hazte

90

la tuya suspirando, reposa la cabeza encima de la mesa.

Pgina
 No puedo. Soy demasiado perezoso. Henri entr y se desliz en una
silla.

Entonces, la biblioteca, eh? Qu descubriste? Sebastian sigui un

segundo ms tarde y se inclin contra el mostrador. Me encog de
hombros, metindome una gran cucharada de comida en mi boca. He
encontrado otra referencia de una bruja capaz de desenredar la
maldicin de un dios.

Eso es bueno, verdad? Crank dijo esperanzada. Eso significa que

podemos encontrar a uno y pedirle que te ayude.

Si ese tipo de bruja todava existe le dije. Las dos menciones que he
encontrado hasta el momento han sido muy antiguas. Nada recientes en
absoluto.

Le preguntare a mi padre sobre ello ofreci Sebastian.

Gracias. Me concentr en conseguir tantos frijoles rojos en mi cuchara

como pudiera. Tambin he encontrado un disco de piedra que hablaba
de sacerdotisas yendo y viniendo entre nuestro mundo y el templo de
Atenea. Puede haber una manera de abrirnos la puerta les di una sonrisa
sarcstica. Todo lo que necesitamos es un poco de sangre de Athena.

Henri suspir.

Estoy seguro. Que es simple. Vamos a agregar la paz mundial y el

descubrimiento de vida en Marte mientras estamos en ello.

Lo mire con mala cara.

Bueno, ya que ahora estamos eso nunca suceder dijo Dub, apoyado
en su silla y cruzando sus manos detrs de su cabeza. Vamos a enviar a
Henri para que tome un bao y se corte el pelo as la Sra. Morgan se
desplomar de amor por l.

Crank se re.

La paz en el mundo podra ser ms fcil.

91

La sonrisa tranquila de Sebastian llam mi atencin yo le sonre. Henri se

haba puesto rojo como una remolacha y saltando de la mesa, farfulla.
Pgina
 Chpamela, Dub Henri patalea saliendo de la habitacin.

Otra cosa que nunca suceder, Henri! Dub grito cuando los pasos
enojados de Henri palpitaban en los pisos de madera dura. Una puerta se
abri y luego cerr.

Pobre Henri. Estaba tan enamorado de la Sra. Morgan, la joven mujer que
fundo el GD trayndoles comida a los nios y ensendolo a leer si queran
aprender. Era, al parecer, un ngel. Y aqu en la casa, ella era
definitivamente el taln de Aquiles de Henri.

No me senta mal por usarla contra l tampoco, porque la mayora del

tiempo Henri se lo mereca. Todos dbamos tan bien lo que igual
recibamos. Al final no nos tenamos rencor, ramos una especie extraa
de familia.

Despus de que termin de comer, habl un poco con los dems, limpie
los platos y luego sub. Me sent en mi saco de dormir y saqu mi cuaderno
para estudiar los smbolos. Me preguntaba cmo diablos iba a conseguir la
sangre de Athena. Un golpe suave son en la puerta. Mir hacia arriba
para ver a Sebastian parado en la entrada del cuarto.

Quieres un poco de compaa?

Seguro se sent junto a m, con la espalda pagada a la pared, a slo

unos centmetros de nuestros hombros.

Qu es eso?

Los smbolos de Athena. La sacerdotisa lo utilizo para abrir la puerta.

Supongo que lo hizo con su sangre.

Sp, ella sirve para hacer muchas cosas buenas. Odiaba tenerlo tan
cerca y luego levantar una pared de ladrillos; es tan frustrante como el
mismo infierno. Cunto tiempo me tomara a rescatar a Violet y a mi
padre? Y cunto tiempo tenan antes de que Athena hiciera algo
irrevocable?

Sebastian desliz su mano en la ma. Nuestros dedos conectados y no

92

vinculados. Me gustaba tocarlo, sentir su piel caliente, estar conectados

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como en este momento. Me mir fijamente y yo sonri miserablemente.

 Qu? pregunt. Su pulgar hizo perezosos movimientos a lo largo de mi
mano.

Sabes lo que pasara cuando cumpla veintiuno. Sabes lo que puede

pasar cuando vaya por Violet y mi pap? Una parte de m quera decirle
que se salvase a s mismo el problema que tendra si se involucrarse
conmigo.

El asinti en acuerdo o entendimiento. No podra decir cul de las dos. Y

no me ayudaba pensar en las palabras de Josephine y lo que
exactamente lo atrajo hacia m. Fui yo? O era el desafo, la rebelin, el
peligro, como me haba dicho? Mir hacia abajo a nuestras manos
entrelazadas y con el silencio entre nosotros extendindose.

Ari su tono de voz baja se hizo tan ntimo al pronunciar esa dos silabas.
Lo mir, si, l me iba a besar. Lo ansiaba mucho y todava... Mi mano lo
apret firmemente. El cuarto subi de temperatura. O tal vez era slo yo.
Trag y lo mir. Nuestras miradas se cruzaron. La puerta se estrell al abrirse.
Henri estaba sin aliento, Dub y Crank venan detrs de l.

Los herederos de Novem... en el Saenger... en su fiesta del Mardi Gras.

l tom una respiracin profunda. Atraparon a uno de los adeptos de
Athena.

Excitacin recorri por toda mi piel. Tuve mi dosis de lucha con esas
criaturas, y los recuerdos estaban an frescos. Pero esta podra ser la
oportunidad que necesitaba. Me levanto de un salto y comienzo a
recolectar mis armas.

Lo tienen en el teatro? Sebastian pregunto mientras yo me estaba

atando mi daga y encajando mi 9mm en el cinturn de mis pantalones.
Henri asinti. Sebastian maldijo suavemente. Idiotas.

Me pongo mi chaqueta, agarro mi cabello y me hago un rollo atndolo

con dos palos de madera.

Esta es la fiesta que Gabriel me deca? Termin con mi cabello y me

coloque mis botas.
93

S, la hace cada ao. Su propio baile. No hay reglas. Sin padres.

Pgina

Creo que las ruinas son demasiado peligrosas.

 El Saenger est en las afueras, era el Hospital de caridad. No es dentro
de las ruinas pero tampoco est restaurado.

Sal corriendo de la habitacin, trotando por las escaleras, siguiendo a los

dems, la adrenalina empezaba a bombear ms rpido y mi corazn
estaba a mil por hora. Si podemos llegar a esa criatura, y sonsacarle en
donde est la puerta...

Crank estaba parada con Henri y Dub en la parte inferior de las escaleras.
Ella estaba blanca como un papel, sus ojos estaban como platos y su
mirada desenfocada. Aminore los pasos en las escaleras. Las ruinas
encabezaban todos los miedos de Crank. Sebastian la haba encontrado
all, sentada junto al cadver de su hermano, que se pareca a Sebastian
en fsico y en edad. Haba estado en estado de shock. Y crea que
Sebastian era su hermano, ella lo sigui fuera de las ruinas y nunca mir
hacia atrs. El no vio ninguna necesidad de corregirla o explicarle toda la
verdad.

Yo tena la idea en mi mente de que cuando llegara el momento ella

estara lista, y lo enfrentara. Pero ahora, viendo la mirada en su cara, no
haba manera en el infierno de qu ella debera volver all. Crank poda
haber bloqueado lo que le haba sucedido a su hermano, pero seguro que
saba lo que se esconda en las ruinas. Termine el resto del camino hacia
abajo, terminando de subir mi chaqueta.

Dub, por qu no se quedan Crank y t aqu? Esto no debera llevarnos

mucho.

l quera ir. Lo vea en su rostro totalmente valiente y deseoso por ir a

luchar. No importaba que el fuera solo un nio; Probablemente haba visto
ms accin y terror que muchos policas en Memphis. Crank segua tensa y
en silencio. Ella nunca le pedira que se quedara atrs. Era demasiado
orgullosa, muy terca, demasiada ansiosa para que encajara con los
chicos. Dub camino hasta la puerta y la abri.

Si creen que voy a las ruinas por la noche, es que estn locos. Los
hombros de Crank se relajaron, yo quera ir a mi derecha y abrazar a Dub
tanto como pudiera. Aunque l no me miraba.
94

Si no volvemos por la maana dijo, Sebastian. Vayan a buscar a mi

Pgina

padre.
 Crank y Dub asintieron.

Y ni se te ocurra entrar en mi habitacin blandengue dijo Henri

mirando mordazmente a Dub. Estaremos aqu, antes de que siquiera te
des cuenta seal casualmente. Luego sali al porche, directo a la
oscuridad del jardn. Tuve un mal presentimiento.
95
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 Doce
Traducido por IngridShaik

Corregido por Eneritz

L
OS TRES NOS ACERCAMOS AL TEATRO SAENGER POR Canal Street. La
msica sonaba desde la entrada, el bajo sonaba rpido y grave, y
haciendo que mi corazn latiera rpido.

Met mis manos en los bolsillos, mirando hacia arriba cuando nos
dirigimos a cruzar la calle. El gigante hueco por encima de la entrada era
alto, curvado y profundo, enmarcados con columnas de estilo clsico.
Dentro de la estancia estaba una estatua alta de una mujer desnuda, una
de las musas, o tal vez una diosa de algn tipo.

Alguien haba colocado una mscara de Mardi Gras en la cara de la

estatua y collares de perlas, oro, verdes y prpuras alrededor de su cuello,
que de alguna manera exageraban su desnudez obligndola a verse ms
sensual, ms vergonzosa y ms perversa.

La estatua pareca dar la bienvenida cuando entramos, pasando por el

vestbulo del auditorio. Los asientos del balcn sobre nuestras cabezas lo
hacan algo oscuro al principio. Varias filas de asientos bajo el balcn
proporcionaban el lugar perfecto para hacer lo que sea o solo hablar con
amigos, pero, una vez que pasamos el balcn, el lugar creci en tamao.
Era como entrar en otro mundo y otro tiempo.

Una enorme hoguera arda en medio del teatro, iluminando las paredes,
que se alzaban tres pisos de altura.

Wow balbuce, sintindome como si me hubiera quedado en un

enorme patio rodeada por las murallas de la villa del emperador en la
antigua Roma.

Las paredes del teatro fueron hechas para asemejarse a la parte exterior
96

de los templos y residencias con techos inclinados y columnas. Pero todo

Pgina

eso era solo una brillante, hermosa ilusin. Lo que quedaba del techo
 haba sido pintado para que luciera como un cielo nocturno, y el resto
estaba abierto a los elementos.

Una banda algo salvaje y extrema tocaba en el escenario, con caras y

cabellos pintados. La msica a todo volumen encontraba su camino
dentro de m, golpeando a travs de mi cuerpo y ponindome nerviosa.

Todos los asientos ms all del balcn haban sido removidos, miles de ellos
al parecer, por los agujeros que haba alrededor.

Todo el mundo estaba bailado, bebiendo, comiendo, entre risas, gritos,

lucha, y besos. El bajo sacuda el piso. Las vestimentas eran escasas, las
mscaras elegantes y misteriosas. Todo deslumbraba y brillaba a la luz de
la fogata. Era una escena decadente, imprudente, salvaje y carnal, era
algo... hipnotizante.

Por aqu dijo Sebastian, jalndome hacia l.

Iniciamos nuestro camino alrededor de la hoguera cuando un hombre

gritado a sus amigos:

Miren esto! Hizo un movimiento con sus manos, y una llama brill en la
hoguera, alargada, y tom la forma vaga de una mujer retorcindose.

Alguien grit:

Haz un Pole stripper!

Ellos estallaron en risas.

Henri nos condujo a travs de la multitud alrededor del fuego hasta que
llegamos a la parte izquierda del teatro, donde un pequeo grupo estaba
parado en un crculo.

Me fij en Gabriel inmediatamente. Llevaba una camisa blanca y

pantalones oscuros, parte de un traje que no tena ni corbata ni chaqueta.
El cuello de su camisa estaba desabrochado y una mscara de oro
sencilla ocultaba la mitad de su rostro.

Se volvi, y sus ojos se fijaron en m. Otras cabezas dieron la vuelta, y me di

97

cuenta que eran probablemente los sucesores del Novem y algunos de sus
amigos. Esta reunin era algo para los mayores, quienes gobernaran
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Presby y un da se haran cargo de la ciudad.

 Gabriel camin atrs del crculo, revelando una de las criaturas grotescas
de Athena.

Me detuve. Haba visto antes a este tipo. Uno haba intentado sacar mi
crneo de mi espina dorsal. Se vea como un ser humano, pero sus
extremidades estaban retorcidas, como si sus articulaciones hubieran
estallado y arqueado. Estaba encorvado y su piel era gris y fibrosa y sin
pelo. Una vieja cicatriz tir en la esquina de su ojo izquierdo, forzando al
prpado estar parcialmente cerrado. Pequeos agujeros para las fosas
nasales, pero no haba una verdadera nariz. Sin labios, nada que disimulara
las filas de pequeos dientes puntiagudos que actualmente desnudaban a
los espectadores.

Este era ms delgado y mayor que los que con los que yo haba peleado
en el cementerio. Ms dbil, lo que poda explicar por qu los herederos lo
haban alcanzado.

Yo saba que vendras dijo Gabriel, sonriendo.

Sebastian se irgui y Henri buf, cruzando sus brazos sobre su pecho.

Los ojos de Gabriel iban de Sebastian a Henri. Por la manera que los miraba
intensamente, sospech que Gabriel y Henri definitivamente se conocan.

Hemos estado teniendo algo de diversin. Por qu no nos acompaas?

Una chica con un vestido negro ajustado y una mscara levant sus brazos
muy alto. Una brisa pas sobre nosotros y rode a la criatura. Grit cuando
una especie de cuerda invisible apret en torno a l. Lo sostuvo durante
varios segundos antes de dejarlo caer. Un hombre corri en el crculo con
velocidad antinatural, solo pude distinguir una mancha. Gruidos y gritos
llenaban el ambiente. Aparecieron varias heridas en el torso de la criatura
antes de que la mancha viniera a descansar junto a Gabriel.

l segua gritando y luchando otra vez en el piso y se rompi destrozado

alrededor de sus pies. Races surgieron como estacas afiladas y empalaron
su pie. La msica era ensordecedora. Detrs de m el fuego rugi y la fiesta
se encendi, como la tortura de este ser no molest a nadie.
98

Estaban jugando, pruebas, viendo cmo comparaban sus poderes, lo que

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podan hacer. Pero no era una lucha justa. No era justo en absoluto.
 No poda quedarme ah mirando. Antes de que incluso siquiera lo pensara,
di un paso adelante y agarr a Gabriel del brazo, apretndolo fuerte.

Haz que se detengan. Esto no es correcto.

l mir hacia abajo a mi mano en su brazo. Lentamente, levant su

mscara. Sus ojos brillaban y su piel estaba enrojecida. Estaba bien
borracho. Sonri, mostrando un destello de sus dientes alargados. Sus ojos
barran mi cuello en una amenaza obvia.

Intntalo gru.

Oh, no sera un intento, cario. Si me fuera a tu cuello, sera mo, confa

en m. La criatura chill nuevamente, y esta vez ms desesperada.

Dejen de hacerle dao.

Sus cejas se fruncieron.

Por qu? Dnde est tu sentido del humor? l es el enemigo. Estamos

en guerra con Athena.

Entonces qu? Vas a torturarlo hasta que muera? Enemigo o no, est
mal y lo sabes

Gabriel se rio.

Tal vez te sientes un poco emptica hacia esta criatura ya que es

bsicamente tu semejante. Ambos hechos por Athena. Los dos
monstruos.

Mi furia quemaba tanto, y consuma tanto, que una extraa sensacin de

clama vino junto a ella. Quera sacar mi 9mm, pero no estaba segura de
cmo los Bloodborns o cualquiera que estuviera ah reaccionara a esa
amenaza en particular, o inclusive de haber sido disparados, (si es que
llegaba a eso). Los Bloodborns dejaban de envejecer a los 20, cuando sus
genes regenerativos tomaban control de su cuerpo y los haca
virtualmente inmortales. Gabriel no estaba en esa etapa todava, lo quera
decir que si las cosas se volvan locas, podra matarlo de un balazo.
99

Tena la sensacin de urgencia de lanzarle un balazo o dos en la cara a

Gabriel, de todas formas, para ensearles a los locos de sus compaeros
Pgina
 que incluso l tena debilidades. En vez de eso, mov lentamente mi mano y
remov los palillos de mi cabello.

Mi cabello cay en una cascada brillante de color blanco, hasta mi

cintura. Como era de esperar, las pupilas de Gabriel se dilataron, con sus
ojos pegados a mi pelo.

Y en ese momento me volte, agarr su hombro, y le di una patada baja

que hizo que perdiera los pies debajo de l. Mientras l caa me deslic y
me posicion detrs de l, con mis pies agarrados a su pecho y mis brazos
en sus hombros. Met las afiladas puntas de ambos palos contra su yugular.

Su oreja estaba presionada contra mi mentn.

Los nicos monstruos aqu son t y tus amigos enfermizos. Le dije

gruendo. Torturar y matar no te hace ms popular, te hace un pedazo
de mierda eglatra, al igual que Athena. T dejars ir a esa cosa.

l se removi. No tena idea de lo que estaba pasando fuera de mi

conversacin y mi pelea, pero poda sentir la tensin en el aire. Todos los
chicos aqu tenan alguna clase de poder, y nuestra diferencia en
cantidad de gente era tan ridcula que me preguntaba por qu Gabriel no
se habra echado a rer.

Mmm dijo l, tomando mucho aire. Cristo, tu cabello huele bien.

El mundo se puso en cmara lenta. Mi cuerpo se senta pesado y lento, y

mi mente se desconcentr. Gabriel me agarr por los brazos y me volte,
me coloc en su regazo y me acerc a l en uno segundo. Mi cabello se
desliz fuera de mi rostro. l me sonri y solt una carcajada.

Mi cabeza cay de lado, exponiendo mi cuello. Vi todo lo que suceda,

como si estuviera en un sueo. Henri y Sebastian lucharon y se empujaron
sobre el aire; Anne Hawthorne y la otra chica tenan los brazos levantados,
con las palmas abiertas, de algn modo haciendo que Henri y Sebastian
no se acercaran.

Gabriel agach su cara y acarici mi cuello con sus labios. Chill y gru,
100

pero me salieron en cmara lenta los sonidos.

Me pregunto si sabes tan bien como te ves susurr ese loco.

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Sus dientes rozaron mi piel y yo tembl, asqueada.

 Mi corazn golpe en mi pecho. Mis ojos observaron al grupo. Las llamas
de la fogata iluminaban sobre todo las tnicas, las mscaras, las peleas y
gritos a nuestro alrededor.

Y entonces vi una sombra oscura levantarse detrs de Anne y la otra

chica. La sirvienta de Athena. Golpe a la chica vestida de negro.
Liberados, Henri y Sebastian corrieron hacia nosotros, pero la criatura lleg
primero. Noque a Gabriel, lanzndolo volando lejos de m, me agarr por
mi mueca, y me levant como una mueca de trapo. La extraa
sensacin de lentitud que me provoc Gabriel desapareci al instante. La
agudeza de mis pensamientos regres como un golpe bien fuerte de
martillo de piedra.

No tena tiempo de tomar aire mientras la criatura estaba corriendo entre

la multitud como si se le quemaran el culo, golpeando a cualquiera que se
le atravesara, remolcndome a m, quien a duras penas poda
mantenerme a su ritmo.

Gritos llenaron el aire mientras la criatura golpeaba gente a un lado.

Reconoc el grito de Henri en algn lugar detrs. Dnde diablos estaba
Sebastian?

La criatura lanz volando estudiantes mientras pasaba, con su cuerpo y su

mano libre. Una explosin fuerte reson por el teatro, y una onda de aire
caliente sali disparada por el aire. Di una mirada rpido por encima de mi
hombro y vi a la fogata estallar, sus llamas gigantescas, como si alguien le
hubiera lanzado fluidos de aceite.

En una fraccin de segundo, vi a Sebastian salir de las llamas, sus ojos

viendo directamente a los mos desde esa ridculamente lejana distancia.
Entonces l corri hacia m mientras la criatura me llevaba al lobby.

Estaba siendo arrastrada demasiado rpido como para hacer algo que no
fuera agarrarme, sin la posibilidad de alcanzar mis armas. Mi hombro se
llen de dolor, estaba a punto de dislocarse de mi cuerpo si la cosa no me
soltaba pronto.
101

No fue hasta que estuvimos afuera y pasamos una esquina cuando la

criatura al fin me solt.
Pgina
 Me estremec, tomando aire, con mis pulmones quemando por la falta de
este, mientras mova mi mano lentamente. Agarr el mango de mi espada
, y los ojos de la criatura siguieron mi gesto. Ninguno de los dos se
movi. Me mir a los ojos de nuevo, y esta vez not algo que no haba
notado antes, algo vivo, algo inteligente, algo agradecido?

Pestae e inclin la cabeza, como si estuviera dndome las gracias, y

despus sali pitando calle abajo hacia South Rampart Street mientras
Sebastian y Henri aparecan corriendo por una esquina.

Henri sigui corriendo hacia la criatura. Sebastian corri a mi lado y sigui

corriendo, volteando la cabeza hacia atrs y gritando.

Ests bien?!

Asent, en shock por lo que acababa de pasar pero corriendo por la calle
para alcanzarlos los ms rpido que pude. Esa cosa era nuestro pase para
el templo de Athena; no podamos perderlo.

La nica razn por la que alcanc a Sebastian fue porque l aminor el

paso. Henri estaba muy por delante de nosotros, y la criatura estaba
poniendo una distancia seria entre ella y nosotros.

Henri, rastrala! vocifer Sebastian.

Henri aument su velocidad, salt y se transform en un halcn.

Un halcn de cola roja.

El chillido del halcn reson en el aire mientras el pjaro vol hacia el cielo.
Estaba en la cacera.

Yo trot hasta detenerme, tomando aire y poniendo las manos contra mis
rodillas.

Henri es. un halcn

Me par y empec a caminar en crculos. Ahora todo tena sentido. Sus

extraos ojos color mbar. El factor de que limpiaba edificios de ratas y
102

serpientes para el Novem. Si, trabajo fcil cuando eres un depredador.

Acaso nadie me lo quera decir?

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 Es su decisin decir lo que es. O demostrarlo. Vamos, se diriga hacia las
ruinas. Con Henri rastrendolo podemos caminar desde ahora.

Nos dirigimos al oeste, lejos de la seguridad y de la civilizacin, hacia las

ruinas de Midtown. Mientras caminbamos rpidamente, mis pensamientos
se dirigieron a Gabriel. Estaba tan enfadada de haberlo dejado fastidiarme
otra vez. No saba cmo pelear contra algo como eso, o cmo
defenderme, al menos.

El hombro de Sebastian choc contra el mo.

Toma prctica.

Qu?

Me refiero a bloquear la influencia de los Bloodborn.

Me detuve. Mir hacia Sebastian.

Deseara que dejaras de hacer eso.

Hacer qu?

Leer mi mente o como sea que lo llames.

No estoy leyendo tu mente. Estoy leyendo tus emociones, y ni si quiera es

como si estuviera en serio intentndolo. Es algo sencillo sumar dos y dos. Yo
tambin estara enfadado si me pasara lo mismo.

S. De alguna manera, sospecho que nunca tendrs que preocuparte de

que Gabriel quiera chuparte la vida a travs de tu cuello. Sonri y se
encogi de hombros.

Nos quedamos callados por unos segundos hasta que volv a hablar:

Y cmo lo detengo?

Giramos hacia una montaa de chatarra y fuimos caminando por debajo

de la calle.

Es solo cuestin de estar alerta y saber sus intenciones. La influencia de

103

Gabriel funciona porque espera a que ests distrada, o cuando tu guardia

est baja. Todo lo que necesita es un segundo. Siempre necesitas estar
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bloqueando, porque al segundo que no bloquees, es cuando lo usar.

 Es un idiota dije, queriendo insultar a Gabriel. Si voy a ir toda gaga7
por un chico, ser porque quiero, no porque un cara culo me est
ayudando.

Dios, cun estpido fue lo que dije? Solo cllate, Ari. Antes de que te
humilles ms.

Bueno, solo para que lo sepas forzar a una chica a ir toda gaga por m
no es mi estilo paus, su tono no haca nada para ocultar el hecho de
que todo esto le causaba gracia. Me gusta que la gaga sea natural.

Rod mis ojos y aument la velocidad de mis pasos para que no viera que
mi cara se puso rojo volcnico.
104

Gaga: Persona que ha perdido parte de sus facultades mentales debido a su avanzada
Pgina

edad.
 Trece
Traducido por claryvslove

Corregido por Leluli

M
IDTOWN PARECA UNA VIEJA ZONA DE GUERRA.

Y trece aos atrs supongo que la guerra haba llegado. En

la forma de inundaciones impulsadas por el viento que
utilizan contenedores de basura, vehculos y un milln de
cosas como soldados de primera lnea. Algunos de los
escombros haban sido lo suficientemente fuertes como para
tomar fuera los apoyos y las esquinas, el colapso de partes de edificios de
oficinas y rascacielos. Los fuertes vientos haban soplado por las ventanas,
conduciendo las estructuras internas y empujando los desechos.

Entrbamos en tierra de nadie. Un lugar sobre el que Sebastian me haba

advertido desde el primer da que pas en New 2. Un lugar en el que
nunca quisieras estar una vez que el sol se pusiera.

Sin embargo, aqu caminbamos por el medio de South Rampart Street por
la noche. Yo en serio esperaba que Sebastian tuviera un plan.

A dnde vamos? le pregunt en voz baja, bastante segura de

conocer la respuesta.

A la parte ms grande de las ruinas. l asinti hacia los rascacielos.

Lo llamamos Centro de la Ciudad.

Ests seguro de que es una buena idea, entrar en el centro de las

ruinas?

Estamos ms seguros en nmero. Si permanecemos juntos, estaremos

bien. Las cosas aqu son cazadores solitarios, y les gusta la presa solitaria.
As que uno tratando de derribar a dos... eso tendra que ser...
105

Qu? Tendra que ser, qu?

Alguno muriendo de hambre.

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 Oh, genial. Perfecto murmur en voz ligeramente demente, mirando la
oscuridad, los edificios vacos. Un escalofro me recorri la espalda. S
que me voy a arrepentir de preguntar, pero qu hay aqu, exactamente?

Lobos-garous, Turnskins, aparecidos... Un montn de cosas.

No s lo que cualquiera de esas cosas son.

l me lanz una media sonrisa.

Lobos Garous y Turnskins son cambia formas que han pasado a ser
salvajes. Fieras. Ya no reconocen nada de su vida humana. Ellos cazaran
su propia familia si pudieran. Revenant es una palabra francesa. Significa
regresar, como volver de entre los muertos.

Agarr el brazo de Sebastian y se detuvo en la calle.

Espera un minuto. Ests hablando de cadveres caminando no

muertos, como zombis?

S y no. Pareca muy tranquilo y completamente en sintona con todo lo

que nos rodea. Llmalo como quieras, supongo. Los aparecidos son ms
que los humanos no muertos. Son vampiros sin alma. Y antes de decir que
los vampiros no tienen alma, eso es un mito. Yo, mi madre, mi abuela,
Gabriel... todos tenemos almas. Todos nacimos en este mundo al igual que
los humanos. Y los seres humanos que estn activados, mantienen sus
almas tambin; simplemente despiertan cambiados como vampiro
Dayborn.

Entonces, cmo un vampiro pierde su alma y se convierte en un

revenant?

Esto ocurre cuando un vampiro Regresa a un humano lo arruina. Si la

persona muere durante el intercambio de sangre, terminan reviviendo sin
alma, y sin ella, no lo son... bien, sabes? Es por eso que el Novem tiene
reglas estrictas acerca de la Regresin de humanos. Tomar una persona al
borde de la muerte, hacer el intercambio de sangre antes de que su alma
deje su cuerpo, es una ciencia exacta. Los aparecidos son generalmente
106

el resultado de los aficionados.

Por qu no matarlos de inmediato, cuando se dan cuenta?

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 l se qued callado por un momento cuando doblamos en Girod Street.
Por delante, los rascacielos grises altos se elevaron en el cielo de la noche,
las ventanas sopladas, esqueletos de lo que fueron. Nuestros pasos eran
ruidosos, crujiendo sobre capas de escombros y el paso de vehculos y
cosas podridas donde no pertenecan: una baera, un caballo de carrusel
solitario acostado de lado, un barco de pontones...

Imagina queriendo salvar a alguien que amas dijo. O Regresando a

alguien que amas para que no envejezca, as no lo perders. Y llega
errneo. Cmo se le puede matar? Cmo puedes rociarlos con gasolina
y encenderlo en llamas? Porque esa es la nica manera de matarlos por
completo una vez que han resucitado. As que sus creadores los dejan ir.
Pero como he dicho, el Novem es bastante estricto, as que no hay
demasiados de ellos alrededor.

El rea estaba tan quieta que cualquier ruido, cualquier reproduccin

aleatoria o metlico chirrido ocasional, era como un trueno.

Las palabras de Sebastian eran extraamente deprimentes. Hubo

humanidad incluso en la creacin de los muertos vivientes.

Prdida. Arrepentimiento. Amor.

Cundo el Novem va a limpiar este lugar?

Quin sabe. Tal vez nunca. Van a restaurar el GD antes de que se

consigan este lugar. Envan verdugos de vez en cuando para mantener a
las ruinas de quedar invadido, pero aparte de eso, lo dejan solo.

La calle ms adelante estaba bloqueada con un enorme montn de

escombros. Un lado de un edificio se haba derrumbado en la calle,
haciendo una barrera de barras, concreto y vidrio.

Ten cuidado con el vidrio y el metal Sebastian dijo mientras subamos

por encima del montn en el punto ms bajo.

Todo en las ruinas ola a polvo de concreto y la podredumbre hmeda. El

olor era espeso y se clavaba en la parte trasera de mi garganta. No
107

importa cuntas veces tragu, no se ira.

El grito del halcn hizo eco de repente.

Pgina

Por aqu dijo Sebastian.

 Una vez que pasamos los escombros, cruzamos en la interseccin con
Loyola.

Los vellos de mi nuca se levantaron.

De la oscuridad de las ruinas estbamos siendo observados. Al salir al aire

libre pasamos a ser objetivos.

En todas partes, a cada lado de nosotros y por encima en los edificios

altos, se sentan como un millar de ojos.

Me gir lentamente en un crculo, mirando los edificios altos de Entergy

Tower y el Hyatt Regency, detrs de la cual estaba el Superdome.

Mi mano cay sobre la empuadura de mi 9mm; encrespando mis dedos

alrededor del material fresco me dio una sensacin de calma. De vez en
cuando omos ruidos, raspaduras de metal, golpes y peleas.

Nos estn siguiendo le susurr, tocando los hombros de Sebastian

cuando cruzamos la calle. Por qu no estn atacando? Y por qu
diablos no traes un lanzallamas?

No estaba siendo divertida, estaba desesperada. Cmo se supone que

bamos a luchar contra algo que no mora hasta que fuera reducido a
cenizas? Nos dirigimos hacia Entergy Tower. Se levantaba una base de
escombros, y la mayora de los veintiocho pisos estaban abiertos a los
elementos.

No corras todava dijo Sebastian. Slo sigue caminando como ahora.

Puede ser que duden el tiempo suficiente para que entremos. Si atacan,
corremos como el infierno.

Mi piel se arrastraba. No me gustaba esto, no me gustaba estar a la

intemperie. Mi corazn lata con fuerza. Estaba sudando a pesar de que no
estaba caluroso.

Cuando nos acercamos a la torre, el halcn se abalanz y se materializ

en Henri. Ni siquiera haba roto el movimiento, simplemente ech a andar
junto a Sebastian y de inmediato comenz a darnos las estadsticas.
108

El umbral est dentro de Entergy Tower. Piso dieciocho. Cara este. Tuve
Pgina

la oportunidad de ir a las barricadas de la cosa en un armario antes de

que pudiera desaparecer. No le mantendr por mucho tiempo. Nuestro
 ritmo haba aminorado. Hay dos Turnskins, uno cerca del Hyatt, el otro
cerca de la pila de escombros. Bueno, eso no era tan malo, podramos
Tres revenants. Uno en la planta de aparcamiento, otra en la azotea de
la torre, y el tercero viene detrs de nosotros!

Henri se volvi justo cuando la criatura choc con l. l rod sobre su

espalda, usando el impulso para darle la vuelta al revenant sobre l,
envindolo volando.

El breve destello mostro la cosa desigual: piel hundida cetrina; pelo

enmaraado; afilados dientes era aterrador.

Mierda Sebastian maldijo.

Date prisa! Henri corri hacia la torre.

Saqu mi arma, sostenindola en la mano. Un lobo se dej caer delante

de m, gruendo, alto y delgado. Dispar. Lanz un grito y volvi unos
pasos mientras tiraba mi pistola con la mano izquierda y sacaba la espada
con mi derecha, movindola en un arco mientras el lobo cargaba
de nuevo.

El lobo lleg tan cerca que poda oler su aliento podrido. La cuchilla cort
a travs de la piel y el msculo. Todo sucedi tan rpido. No pens,
simplemente reaccion.

Nos movimos en una manada de tres, constantemente girando y mirando.

La entrada a la torre estaba a slo unos pasos.

Cre que habas dicho que el Novem mantiene los nmeros bajos y estas
cosas cazan solas le susurr ferozmente a Sebastian.

Lo hacen. Normalmente. Ellos deben tener hambre. Una gran pantera

negra se lanz de la pila de escombros, delimitada por la calle, salt sobre
el techo de un coche ahuecado, y empuj hacia nosotros.

Lo tengo! Sebastian levant las manos e hizo un movimiento de

barrido grande, convirtiendo su cuerpo en un crculo. Viento se levant.
Cerca de all, un auto sin puertas ni ventanas se levant como si estuviera
109

atrapado en el remolino del movimiento de Sebastian. El auto gir hacia el

gato, envolviendo al animal dentro del marco, y luego se estrell contra el
Pgina

costado de un edificio cercano.

 Dentro! Henri abri la puerta y corrimos hacia el edificio y hasta el
hueco de la escalera. Por el cuarto piso escuchamos una explosin desde
abajo mientras algo o varios nos perseguan.

Genial. Slo catorce pisos ms para ir.

Al momento en que llegamos al dcimo, mis piernas y mis pulmones

estaban ardiendo y estaba usando la barandilla para sacar algo de mi
peso. Aun as seguimos adelante. A partir de los sonidos por debajo de
nosotros saba que las criaturas se acercaban, y yo no tena idea de lo que
pasara cuando llegramos a la planta decimoctava. Lo nico que
importaba era alcanzar la puerta.

Finalmente llegamos. Sebastian nos hizo pasar y luego agarr una silla de
metal vieja y meti una de sus patas a travs de la manija de la puerta. No
los mantendra por mucho tiempo, pero tal vez lo suficiente...

Dnde est la puerta? le pregunt a Henri.

Por aqu.

Corrimos por el pasillo hacia el sonido de los gemidos del viento a travs
del edificio. El miedo se desliz en mi psique. Yo no era fan de las alturas. La
idea de que estuviramos en una estructura de este alto y las paredes
exteriores se hubieran ido por completo... Me estremec slo de pensarlo.

Despus de varias vueltas por un pasillo, entramos en una oficina grande. El

viento soplaba con fuerza, duramente, ya que toda la pared del fondo
haba desaparecido. A lo lejos las luces del French Quarter brillaban y
resplandecan con vida. Un pedazo de barra de refuerzo estaba metido
entre los mangos de metal de un armario que tena un golpe enorme. Las
bisagras de una puerta estaban separando de la pared. El siervo de
Athena llegara muy pronto.

Es en esta pared, en mi opinin, la puerta de entrada. Ven los cuatro

smbolos? dijo Henri, sin aliento.

Me acerqu a la pared a mi izquierda para ver cuatro smbolos marcados

110

en sangre seca, lo que estaba conectado haciendo un gran rectngulo.

Gir mi atencin de nuevo al armario. Necesitaba esa criatura con el fin

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de localizar el origen del umbral y que nos esperaba en el otro lado.

 Una vez que lo dejemos fuera, pueden aguantar chicos?

La luz azul apareci sobre las manos de Sebastian mientras l y Henri

enfrentaban el armario. Ambos asintieron. Por lo menos, se mostraron
confiados. Yo, por otra parte, no tanto. Infierno, la cosa no podra incluso
ser capaz de comunicarse con nosotros.

Mierda dijo Henri de pronto, dndose la vuelta hacia la pared que

faltante.

Una cabeza, boca abajo, los mir con ojos febriles. El revenant desde el
techo se escurri por el lado de la torre. Se meti dentro y por el techo
antes de caer frente a nosotros.

Estaba reptando, movindose lentamente hacia la pared con los smbolos.

El siervo continuaba golpeando la puerta del armario, a punto de
romperla. Otro revenant irrumpi en la habitacin, y aunque saba que mi
arma no lo paraba, saqu la pistola y dispar por instinto.

Los aparecidos corrieron mientras que el siervo de Athena rompa la puerta

del armario, cargando detrs de nosotros, y desapareci en la pared con
los smbolos.

Henri salt en frente de nosotros, lanzando sus brazos y corriendo junto a los
aparecidos.

Yo me encargo! grit. l se estrell contra las criaturas, cavando en sus

talones y empujndolos hacia atrs.

Oh Dios, se dirigan hacia la pared que falta! Grit mientras Henri les
empuj, incluido l mismo, fuera de la oficina y en el aire.

Henri yo ech a correr, mi miedo a las alturas cayendo en mi vientre.

Trmula hacia el borde. Oh Dios, oh Dios, oh Dios...

Viento ruga y arremeti contra m, enviando mi pelo suelto volando hacia

arriba. Vi caer unas extremidades, luchando entre s, tratando de aferrarse
y tomar a Henri con ellos. Mis dedos se cerraron alrededor de los bordes de
la pared. Vidrio perfor mis palmas.
111

De punta a punta ellos se desplomaron. El momento finalmente se rompi

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cuando uno de los reverant desplomo, pero el otro se aferr a Henri como
el pegamento.
 Cmon, Henri...

Henri cambi de humano a halcn, deslizndose agitando las garras hacia

el revenant. Sus alas salieron disparada, atrapando aire, y doblando hacia
derecha, volando a lo largo de la ciudad y dejando al revenant con una
pluma de la cola agarrada entre dos dedos extendidos.

Me di la vuelta antes de que tocara el suelo, centrndome en Henri

mientras se deslizaba hacia las luces del Quarter.

Supongo que es una manera de limpiar una habitacin.

Me levant sobre mis codos a la observacin seca de Sebastian. l neg

con la cabeza y con una sonrisa torcida.

Ests loco. Henri est loco. Me mov hacia atrs desde el borde antes
de llegar a mis pies. Temblaba de pies a cabeza.

Yo dira que Bienvenidos a New 2 pero creo que ya has odo eso. Aqu,
vamos a ver.

Sebastian se acerc y me agarr la mano, girando la palma hacia arriba.

El nico sonido era ahora el viento gritando a travs del oscuro edificio.
Sopl a nuestro alrededor, enviando mi cabello volando en todas
direcciones mientras Sebastian sacaba un trozo de cristal de mi palma. La
sangre manaba de la herida, un rub brillante en una escena de negro, gris
y blanco.

La mano de Sebastian se tens sobre la ma.

Miramos hacia arriba al darnos cuenta al mismo tiempo. Sus ojos grises se
encendieron a la plata.

No respir.

Era fcil olvidar a veces que Sebastian era el hijo de un vampiro Bloodborn.
Una vez me haba dicho que la sangre era difcil de resistir para cualquiera
de su especie. Esto no quera decir que nunca lo aceptara, pero una cosa
112

saba a ciencia cierta: Si lo haca, se convertira en un bebedor de sangre

a partir de ese da en adelante. Un Arnaud, como Josephine, y eso era
algo que Sebastian no quera.
Pgina
 Cerr la mano, dio un paso atrs, y luego camin a m alrededor a la
pared con los smbolos de sangre.

Una exhalacin temblorosa fluyo entre mis labios.

Ari, mira. Me mov a estar junto a l y se detuvo en seco. Su mano

estaba en la pared. Funciona.

Me agarr del brazo y tir.

No sabemos lo que est en el otro lado.

Ari...

Yo... No s qu hacer le confes. Lo que debera La indecisin

se apoder de m. Mi padre y Violet probablemente estaban ms all de
ese umbral. El siervo podra estar en su camino para decirle a Athena.

Ari.

Un escalofro se desliz por mi columna vertebral ante el tono de

advertencia en su voz. Sebastian estaba contra la pared. Tena la palma
hacia arriba y una luz azul ya se estaba formando.

Otro revenant estaba en la habitacin.

Se abalanz al igual que un Turnskins y salt a travs de la puerta de la

oficina. Di un paso atrs, tropezando sobre los desechos cuando la luz azul
llen la habitacin. Mis brazos se balancearon mientras caa hacia atrs.
Oh Dios. No hacia atrs! Grit.

Sebastian gir y lleg hacia m, pero ya era demasiado tarde. Estaba

cayendo a travs del umbral de Athena.
113
Pgina
 Catorce
Traducido por Dark Juliet

Corregido por Felin28

S
ENT PNICO Y UN SHOCK. ERA DEMASIADO PRONTO. NO estaba
preparada, sin embargo, tena que dominar mi poder

Aterric sobre mi espalda, mis codos se llevaron la peor parte, sent un

dolor agudo. El calor, las voces y la msica rozaron mis sentidos, antes
de que pudiera descifrarlos, Sebastian entro por la puerta, tropezando
conmigo.

Lo segu con la mirada hasta que se detuvo enfrente de una enorme sala
llena de gente y de criaturas, todos nos miraban.

Sent como se me helaba la sangre. Mir la sala. Nadie se levant ni dej

de comer, pero la forma en que miraban haca que mis entraas se
marchitaran.

Grandes columnas griegas rodeaban la habitacin. En la fila derecha

haba una entrada a un jardn. Haba cuencos de piedra con llamas, en los
bordes exteriores. Las mesas formaban un gran rectngulo y en el amplio
centro de la habitacin haba una pequea piscina empotrada, su borde
era tan alto como un banco de piedra bajo, lo suficientemente como para
que viera, el agua oscura, tranquila y el reflejo de las llamas.

Las mesas estaban abarrotadas con todo lo que se espera de una fiesta
clsica, sin embargo, tambin haba platos llenos de patatas a la francesa,
frituras, galletas y pizza.

Camareros llenaban vasos y remplazaban bandejas vacas con ms

comida.
114

Mir detrs de m para ver guardias a cada lado de la puerta por donde
habamos entrado. Era una pared lisa de mrmol con smbolos de sangre
seca en las cuatro esquinas, se haba tallado para parecerse a una puerta
Pgina

real. A la derecha de la pared haba un gran nicho que contena una

 estatua de mrmol, de un hombre un enorme hombre barbudo con
una expresin enojada y los brazos extendidos. Le faltaban las manos, la
imagen me record de inmediato las manos de piedra que sostienen al
beb en la biblioteca de Presby.

Sebastian se acerc y me agarr la mano. Nos quedamos juntos. Haba

varios seres, era difcil saber con slo mirar cual era humano, bruja, vampiro
o semidis. Pero era fcil seleccionar las pesadillas, las brujas grotescas, los
esbirros grises correosos, unas pocas arpas

Pero no haba realmente una sola persona aqu que importara.

Athena se sent en el otro extremo de la sala, frente a nosotros. Tena los

pies apoyados en la mesa. Una pequea sonrisa apareci en la comisura
de su boca antes de que mordiera la fruta que tena en la mano. Detrs de
ella, frente a la pared, haba una plataforma elevada con tres tronos, el
ms grande en el centro.

Sus ojos se encontraron con los mos con alegra y satisfaccin.

Ella trag y luego abri la boca para revelar los dientes blancos y
perfectos. Quito los pies de la mesa. Los seres en la habitacin se volvieron
a ver como se suba a la mesa y saltaba al otro lado, caminando hacia
nosotros con un brillo victorioso en sus brillantes ojos color esmeralda.

Su cabello negro caa en largas hebras sueltas y trenzas finas adornadas

con cuentas de hueso y tiras de cuero. Llevaba un traje negro ceido. La
luz hacia ondas sobre su piel. Sin duda, otro traje hecho a partir de una
criatura viviente uno que an viva de alguna manera. Estaba alrededor
de su cuerpo como un parsito.

Un escalofro me atraves.

Athena era preciosa. Alta, delgada y sin defectos. Perfecta en todos los
sentidos en el exterior, pero por dentro era fea como el pecado. Podrida.
Demente. Malvada.

Veo que trajiste al mocoso Lamarliere. Ella se detuvo frente a l,

115

dndole una lectura minuciosa.

Te pareces a tu padre.
Pgina
 No quiero que ella hable con l o lo notara. El hecho de que l estaba
aqu conmigo conjuraba un desastre. Athena lo usara en un santiamn
para meterse conmigo.

Dnde est Violet?, le pregunt.

Se dio la vuelta, me estudiaba con una mirada calculadora.

Violet. Cosa poco interesante, verdad? Diferente. Como t. Dime, Ari,

de verdad crees que puedes entrar en mi reino y llevrtela? Que eso
podra derrotarme?

Lo hice una vez.

No, replic inmediatamente, inclinndose ms cerca. El Novem lo

hizo, slo porque los dej. Pero no estn aqu ahora, verdad? Ella se
enderez. Me gusta Violet. Creo que podra mantenerla, cuidar de ella,
influir en ella estos son sus aos de formacin, despus de todo.

Estaba tratando de provocarme, demostrar que estaba bajo su control y

que no era ms que un juguete insignificante con el que poda jugar.

Deja que Violet y mi padre vuelvan con Sebastian y soy tuya, le dije,
Har lo que quieras.

No quise hacer caso a la mirada atnita de Sebastian. Esto era y siempre

haba sido, entre Athena y yo.

Athena se inclin.

Una pequea noticia para ti. Eres ma ya.

El sonido de las cadenas a travs de la piedra resonaron en el templo. Los

invitados se sentaron ms rectos. La sonrisa de Athena hizo que los pelos de
mi cuerpo se erizaran.

Perfecto. Ella hizo un gesto hacia el sonido de las cadenas.

Les presento al poderoso Theron! Le grit a la multitud. Aplaudieron y

golpeaban las mesas, se volvi hacia m con una sonrisa.
116

El entretenimiento de la noche ha llegado.

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 Dos de los secuaces de Athena arrastraban a un hombre, por las axilas. Sus
piernas estaban encadenadas y sus pies se deslizaban sin fuerzas a lo largo
del suelo. Su cabeza estaba gacha. Llevaba solo unos boxers negros.
Antiguas y nuevas cicatrices cubran su piel cetrina.

Mientras se acercaba sent un nudo en el estmago. Su cabello rubio

hmedo estaba pegado a su cuello y a su cara. Levant la mirada, miro a
Athena con odio. Y entonces me vio y abri ms los ojos.

Oh Dios. Yo saba quin era. Nunca haba visto su rostro antes, pero lo
conoca. Saba

Mi padre.

Mis ojos se llenaron de lgrimas al instante. Pase al lado de Athena, pero

agarro la parte de atrs de mi camisa y tir hacia ella. Envolvi un brazo
alrededor de mi cintura y el otro a travs de mi pecho. Los guardias
agarraron a Sebastian antes de que pudiera hacer un movimiento en
contra. Ella me abraz, susurrndome mientras mi corazn lata
salvajemente.

No puedes salvarlo, Ari. Nada puede salvar a alguien que me ha

traicionado de manera tan completa.

Mi padre luch, pero estaba tan dbil que su intento fue en vano, los
guardias lo sujetaron en el suelo. Mi mente era un caos que no saba qu
hacer.

Athena me solt y dio una palmada.

Menai!

Una mujer joven se levant de su asiento al final de una de las largas

mesas. Era alta y delgada, rezumando aburrimiento y confianza. Tena el
pelo rojo que le caa en ondas largas y llevaba botas de ante marrn
hasta justo debajo de las rodillas y una falda corta a juego. Llevaba un
arco colgado a su espalda, la cadena le cruzaba el pecho.

Estos dos son tuyos, dijo Athena y luego se dirigi de nuevo hacia su
117

asiento.
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 Los dos guardias de la puerta se apartaron de la pared y nos empujaron
hacia la arquera cuando ella volvi a la mesa y le hizo sitio en el largo
banco.

Me sent aturdida, entre Sebastian y Menai.

Los guardias retrocedieron, pero se mantuvieron de pie detrs de nosotros.

Menai comenz a llenar su plato con comida.

Puedes comer, dijo ella, mirndome con sus ojos verdes. Esta podra
ser la nica vez que comas.

Terror puro tena poder sobre m mientras mi mirada se dirigi a mi padre.

Qu van a hacer con l?

Echarlo en la piscina. Ella arranc un gran trozo de pan y lo meti todo

en la boca. Al igual que la noche anterior y la noche anterior. Ella mir
el agua, masticando y sin mirarme cuando dijo: te sugiero que te
mantengas sentada. Si te levantas, intentando ayudarlo, ella lo matar,
entendido?

Atenea salt sobre su mesa, pas por encima de la comida y se dej caer
en su silla, poniendo los pies en alto. Ella ni siquiera mir a mi padre; sus ojos
estaban puestos en m todo el tiempo.

Los guardias liberaron a mi padre y lo metieron en el agua, haciendo caso

omiso de su cruda y splica desesperada.

El chapoteo reverber en las paredes. Todo el mundo contuvo la

respiracin.

Del agua revuelta. Surgi la cabeza de mi padre. Agarr el borde de la

mesa y apret con fuerza. Golpeo el borde de la piscina antes de que l
gritara.

El pnico estall, hacindome difcil respirar.

QU MALDITA COSA HAY EN EL AGUA?! Mi mente gritaba una y otra vez.

118

La msica comenz de nuevo, fuerte y palpitante. Una cola se dej caer

en el agua. La asamblea aplaudi cuando una y otra vez mi padre grit y
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se atragant con el agua ensangrentada.

 Me levant, pero slo lo hice un centmetro o dos antes de que la mano de
Sebastian me sujetara con fuerza por encima de mi muslo y la otra en mi
brazo. Un rugido sali de mi garganta. Djame, quiero levantarte! Oh
Dios mo, necesito levantarme Las lgrimas corran por mi cara.
Djame.

No puedes ayudarle dijo. Athena est esperando a que corras hacia

l, Ari. Mrala. Ari. Mrala.

Parpade, las lgrimas caan de mi barbilla a la mesa y volv la cabeza en

direccin a Athena. Tena una ceja arqueada. Morda su fruta, masticando
y luego sonriendo alegremente.

Los gritos de mi padre resonaron en el templo y en cada recoveco de m

ser. El olor de la comida se convirti en desagradable. Iba a vomitar.

Menai sigui comiendo, mirando a mi padre, en voz baja dijo:

Athena aprendi un poco de tortura de los romanos. Anguilas morenas.

Carnvoras. Especialmente brutales ya que tienen una segunda mandbula.
La grande arranca grandes trozos. La mandbula pequea sale, muerde y
arranca la carne.

Mi visin era borrosa por la conmocin y las lgrimas.

Cllate, intente mantener la compostura apretando los dientes. Uno

de los brazos de mi padre colg sobre el borde de la piscina, estaba flojo,
sus dedos retorcindose

Theron es inmortal. Por desgracia para l, vivir, se curara un poco y

estar listo para ms maana por la noche.

Mis uas se clavaron profundamente en la mesa, dejando impresiones en

la madera.

Cllate.

Como he dicho, es mejor que comas ahora mientras puedas. Podras

estar en esa piscina maana
119

Cegadora rabia atraves mi ltima pizca de tolerancia.

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CLLATE!
 Mi pulso lata fuera de control, tan fuerte y rpido a travs de mis tmpanos,
que ahog los gritos, los aplausos y la msica. Me mov sin premeditacin,
con la mano serpenteando, agarre el tenedor de mi plato y lo clave en la
mano de Menai, apualndola con toda la fuerza que posea en mi
cuerpo.

Le sujet la mano a la mesa.

Ella grit, se volvi y me agarr por el cuello con su mano libre. Mantuve mi
posicin con el tenedor, impulsada por la frustracin, el miedo y la furia. La
agarr por el cuello. Grandes lgrimas caan de mis ojos. No poda respirar,
pero no me importaba.

El rostro de Menai se puso rojo. Sus ojos se desorbitaron. Las venas se

hincharon lo largo de su sien y bajo la piel fina de debajo de los ojos. Nadie
se movi para ayudarla. O risas y gritos de nimo por la situacin de
Menai. Ellos pensaban que era divertido.

Apret con ms fuerza. Ella devolvi el apretn.

Lo sent, la agitacin de algo monstruoso dentro de m despertando,

desenrollando, silbando a travs de mi mente. Mi poder derramndose
sobre mi brazo y mi mano, la fuerza del mismo sorprendindome y
hacindome romper el contacto.

Sigui mi ejemplo, ambas respirbamos con dificultad. Alcanc a ver

como su cuello se puso ms blanco que su color normal, se llev la mano
hacia la garganta, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

En alguna parte de mi cerebro, me di cuenta de que Sebastian tiraba de

m, hacia atrs, me hablaba, pero no poda or lo que deca. Parpade
rpidamente, tratando de recuperar el control. Respire. Dentro y fuera.

Por ltimo, mi visin se agudiz.

Los guardias sacaron a mi padre del agua ahora roja y lo dejaron en el

suelo.

Oh Dios. Su cuerpo estaba retorcido. Me volv y en el espacio que haba

120

entre la arquera y yo, vomit sobre el suelo.

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Me qued doblada sobre el banco, jadeando mientras mi estmago se

vaciaba de forma repugnante. Nada, ningn abuso en mi infancia, me
 pudo haber preparado para este tipo de tortura. Pens que haba visto ya
mi lmite de barbarie en esto esto iba ms all de la comprensin.

Una servilleta me golpe la cara. Mir hacia arriba mientras Menai se daba
la vuelta, sigui comiendo. Me limpi la cara, respire profundamente varias
veces, trat de recuperar la compostura antes de enderezarme. Casi me
re porque la idea de siquiera tratar de mantener la compostura sonaba
una broma. No aqu. No cuando mi padre se haba quedado en el suelo
en medio de un charco de sangre y carne colgando mientras todos
coman y se echaban a rer.

Las manos de Sebastian sujetaron mi brazo.

Ari, dijo, acercndose a m. Deja que te ayude. Sus ojos grises

mostraban preocupacin. Su piel estaba algo ms plida y tena los labios
apretados. Me dola la garganta. No poda hablar.

Djame tranquila, dije.

Sebastian tena la capacidad de hipnotizar, para poner a la gente en un

estado de trance. Lo haba hecho con dos empleados cuando habamos
tenido acceso a mis registros de nacimiento en el Charity Hospital..

El cansancio se apoder de m, me bloquee. Era dbil por querer eso?

Querer disminuir este horror y el dolor? Enjug con su pulgar las lgrimas
que corran por mi cara. Y por primera vez en muchos aos quise retirarme
a mi lugar seguro, donde haba estado cuando era nia. Un lugar donde
no importa lo que del exterior, nada poda alcanzarme en mi pequeo
rincn oscuro.

Inclin la barbilla para que lo mirara. Tena los ojos vidriosos mientras nos
miramos el uno al otro. Asent, aceptando la ayuda, admitiendo la derrota.
Nunca me abr as con nadie ms.

Conmovedor, dijo Athena, interrumpiendo.

Mis prpados se cerraron lentamente a medida que asimilaba lo que

acaba de suceder y se instalara en mis entraas como una pared de dos
121

toneladas de peso. No, no, no La desesperanza borr cualquier furia que

me quedaba. Slo haba mostrado algo ms de lo que podra usar para
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hacernos dao.
 Tena las manos en las caderas, pero esta vez, como esperaba, no me
miraba a m, miraba a Sebastian.

Pensativa, intrigada, decidida. Agarr el brazo de Sebastian y lo arrastr a

sus pies.

l era un milmetro ms alto que Atenea, juntos parecan, extraamente,

similares, con el cabello negro y la piel perfecta. Se inclin hacia l.

Dime, Mistborn, has consumido sangre?

Sus dedos se arrastraron a lo largo de la mandbula; se flexion bajo su

toque. Toda mi ira regres en un instante.

Sebastian le mir fijamente. l no respondi.

No lo has hecho, verdad? Ella se inclin an ms cerca, rozando su

mejilla contra la suya y luego echndose hacia atrs, rozndole desde la
mejilla hasta sus labios esta vez. Hueles inocente. Como magnfico.
Se gir hacia los guardias, los mismos que tenan la sangre de mi padre en
sus manos Llvenla de regreso.

Qu? dijo con voz spera.

Vas a volver a New 2. La entrada ser sellada detrs de ti.

Todo lo que quera era salir de esta pesadilla y sin embargo luche contra
los guardias que me agarraron.

No!

Admito que no esperaba que vinieras, pero el momento fue perfecto. Te

va a ser difcil salir ahora, no es as? Ahora que sabes lo que he estado
hacindole a tu querido viejo padre. Ella pas de manitica a brutal en
un instante, agarrndome por la barbilla y me oblig a mirarla. Este es mi
reino. Mi tiempo. Mis decisiones. Tratar contigo cuando me parezca. Su
nariz roz la ma. Recuerda quin tiene realmente el control, en este
esperpento.
122

Por qu no me matas y acabas de una vez, llor.

Por favor. Se ech a rer, pero sus palabras salieron como un gruido.
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No me he divertido tanto desde hace por lo menos un siglo y...

 Djalos ir. Mi padre no es de ninguna utilidad. Y Violet, es slo una nia.

Tambin t, querida. Me empuj de nuevo a los brazos de los guardias.

Trata de concentrarte en tus pensamientos y preocupaciones, Aristanae.
Trata de no tener demasiadas pesadillas pensando en toda la diversin
que tenemos aqu sin ti.

Los guardias me arrastraron de nuevo hacia la puerta.

No! Me sacaron y grit, pero nada de eso importaba.

No volvera.

Porque Athena quera que yo sufriera.

123
Pgina
 Quince
Traducido por Felin28

Corregido por Liraz

S
EBASTIAN Y YO FUIMOS EMPUJADOS A LA PUERTA CON demasiada
fuerza, cruzamos y deslizamos nuestras manos y rodillas, aterrizando a
los pies de Michel, Henri, Bran, y Josephine.

Mi barbilla cay al suelo, cortndome la piel. El vidrio lastimando mis

manos y rodillas, pero el dolor no era nada en comparacin con la
desolacin interior. Me qued mirando los costosos zapatos negros de
Josephine, imaginando como si no estuviera all, pero estaba, todava
inmersa en el horror del templo de Athena.

Merde8 suspir Josephine irritable. Babea los zapatos de alguien ms.

Levant el pie, preparada para empujarme hacia fuera con la suela de
su zapato.

Despdete, Abuela, dijo Sebastian con frialdad.

El umbral est cerrado, dijo Michel, interrumpiendo la respuesta de

Josephine. Dio un paso adelante mientras me empujaba lenta y
dolorosamente a una posicin sentada. Una mirada sobre mi hombro me
dijo que l estaba en lo cierto; sus manos presionado contra la pared.
Athena la haba sellado desde el otro lado.

De pie, Selkirk. La voz spera de Bran me habl. Se inclin

ofrecindome una mano extendida, su rostro intentaba ser dura y sombra,
pero slo haba preocupacin escrita en sus facciones. l en realidad su
personalidad nunca desapareci estaba preocupado. Deja de
mirarme as, gru. Toma mi mano y ponte de pie como una guerrera,
maldita sea.
124
Pgina

8 Merde: (francs) Mierda, Joder.

 Nuevas lgrimas hicieron borrosa mi visin y mi garganta se cerr. Hice lo
que me pidi, haciendo una mueca cuando el vidrio entraba ms en mi
piel.

Michel agarr el rostro de Sebastian suavemente, con una expresin furiosa

y seca.

Estas ileso?

S, Padre.

Escuch una serie de largos murmullos aliviados oraciones de

agradecimiento y lo que sonaba como un par de maldiciones mientras
Michel tomaba y abrazaba a su hijo y lo haca con fuerza.

Una agitacin extraa de soledad me atraves. Sebastian rod los ojos,

pero me di cuenta que l agradeca el abrazo. La sonrisa que le devolv no
era sincera. Me dola. Me di la vuelta, mord mi labio, y saqu un trozo de
cristal de mi palma.

Ten. Bran se par frente a m y meti un jodido fajo de papel de la

impresora vieja en mi mano sangrante. Usa esto, por ahora.

Gracias.

El dolor fsico, dijo en voz baja, tiene una manera de disminuir otros
dolores. Levant la cabeza, sorprendida. Bran entiende mucho mejor de
lo que estaba pensando. Me gustara tener dolor fsico en lugar de
cualquier dolor interno. Supongo que viste a tu padre?

Dej caer mi mirada y consegu mover la cabeza.

Vamos, Ari, dijo Michel, mientras caminaba hacia la puerta del

despacho. Una comida caliente, una ducha de agua caliente, y
descanso te esperan.

Y luego vamos a discutir tu pequea aventura, prometi Josephine.

Michel me dio la misma habitacin que haba usado una vez, despus de
125

escapar con l de la crcel de Athena. Me ba en piloto automtico,

con un nuevo aliento, inmediatamente limpi el vapor del espejo para
mirar mi reflejo y ver como estaba.
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 Un corte rojo y vivo en la barbilla resaltaba contra la palidez de mi piel y el
cabello. Una leve sombra malva-azul estaba debajo de mis ojos que
parecan cansados, perdidos, y vacos. S, muy vacos.

Despus de una exhalacin profunda me enderec y fui a buscar a los

dems, a pesar de realmente lo que ms deseaba era meterme debajo
del edredn limpio, cerrar los ojos, y se hundirme en el olvido.

Los encontr en el balcn del segundo piso con vista al patio. Las
lamparillas en las paredes proporcionan un resplandor amarillo suave. Los
helechos y otras plantas en macetas colgando en el amplio espacio le
daban un toque ms familiar. Sal al aire fresco y a los sonidos de la
conversacin.

Bran estaba apoyado en la barandilla con los brazos cruzados sobre el

pecho. Michel y Josephine estaban sentados en las sillas de mimbre
cuando el mayordomo pona sus bebidas en la mesa. Sebastian estaba
sentado en el extremo de una tumbona, con sus brazos descansando
sobre las rodillas. Levant la cabeza para verme, un mechn de cabello
hmedo caa sobre su ojo. l se pas los dedos a travs de l cuando se
sent derecho.

Yo no tena la fuerza para despejar mis emociones y decirles lo que haba

sucedido en El templo de Athena. Todava estaba muy fresco.

Sebastian nos ha informado, dijo Michel con simpata. Se aclar la

garganta. Si hubiera sabido que Theron estaba sufriendo de esa manera,
yo no te hubiera impedido que lo liberaras cuando escapamos de la
prisin de Athena.

Ese era otro recuerdo que realmente no deseaba recordar, sin embargo,
all estaba, mirndome a la cara. Haba liberado a todos de esa prisin,
excepto a mi padre. Haba cazado y matado por lo que saba a muchos
seres en nombre de Athena. l era un enemigo del Novem, un hijo de
Perseo que haba amado a mi madre tan profundamente que haba
traicionado a la diosa. Y yo tuve la oportunidad de liberarlo.
126

No eres responsable, Michel, dije sin una pizca de emocin. Michel

haba estado en la prisin de Athena por una dcada, y quin sabe
quiz mi padre podra ser el que lo puso ah.
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 Me resulta difcil creer que ella simplemente los enviar a ambos de
vuelta sanos y salvos, dijo Josephine.

Y a m no puede importarme menos, le dije con voz cansada, sobre

como controla tu mente en la facilidad, Josephine.

Por qu, estas un poco agresiva

Ella ha negociado? Interrumpi Bran, mirando a Josephine. Dijo lo

que quera?

Yo estoy sufriendo hasta quebrarme, en cualquier momento estoy segura

que puede matar mi padre y Violet probablemente har que lo vea y
luego me matar. Realmente no veo de que cosa se pueda hablar. Me
voy a casa.

Me alej, buscando mi camino a casa y sal al aire de la noche. Me mova

como un fantasma, dejando que mi memoria me guiara a travs de las
calles. Y entonces yo estaba en casa, en mi habitacin quitndome las
botas, soltando mis armas, deslizndome completamente vestida debajo
de la bolsa de dormir, tirando de ella hasta mi barbilla, y, finalmente,
cerrndome al mundo.

El sonido de los tambores haca eco a travs de la casa, vibraban las

paredes y suban por el suelo y hacan temblar mi cuerpo despierto. Rod
sobre mi espalda, manteniendo los ojos cerrados y dejando que cada fibra
de mi cuerpo vibrara con el ritmo. Era como despertar de una maana de
tormenta una de mis cosas favoritas. Excepto que no lo haca con
alegra. No esta vez.

Me qued quieta un rato, escuchando, dejando que mis msculos se

relajan y se hundieran ms en la sensacin del agotamiento y de la
derrota. Mi pulso pareca guardar ese tiempo con el ritmo profundo y
constante y lleno de dolor.

Ah. Es muy temprano en la maana para esa mierda. Gimi una voz
dentro de mi habitacin, y un puo golpea la pared con poco entusiasmo.
127

Me voltee para ver a Dub agarrando su saco de dormir y tirando de l por

encima de su cabeza. Y luego a mi otro lado estaba Crank bostezando y
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estirando sus brazos en el aire. Me sent, frotndome los ojos.

 Buenos Das, Ari. Crank se rasc la nariz. Se vea hinchada y con poco
sueo. Sus trenzas estaban dobladas y varios mechones de cabello caan
libremente.

Qu estn haciendo aqu?

Dub murmur bajo el saco de dormir.

Lo llaman apoyo moral. La voz de sueo profundo de Henri lleg

desde el otro lado de la habitacin. Se sent, y su cabello rojo caa
alrededor de su rostro, suelto de su banda. Se pas una mano por su cara
sucia y luego me mir fijamente con una intensidad tranquila. Fue su
idea, no la ma.

Yo no saba cmo responderle, as que vi como l se levant, arroj su

saco de dormir sobre su hombro, y arrastrando los pies sali de la
habitacin.

Anoche no escuche que alguien hubiera entrado. Apoyo moral, pens. Mi

mirada se pos en el saco de dormir vaco que haba en el cuarto.

Bastian durmi aqu tambin, dijo Crank, levantndose y reajustando

sus tirantes del overol. Me pregunt si ella alguna vez se lo quitaba. Luego
ella se qued quieta y la preocupacin apareci en sus ojos. Siento lo de
tu padre. Creo que alguna vez lo traemos de vuelta, no lo crees?

Mi padre, no estaba a salvo. No despus de ser testigo de lo que Athena

estaba haciendo. No tena ni idea de cmo salvarlo y no tena ni idea de
dnde estaba Violet. Yo slo saba que ella no estaba en la fiesta de
pijamas en mi habitacin, y no estaba completa sin ella.

Ari? pregunt Crank lentamente. Qu es lo que est mal?

Parpade. Mi cuerpo entero zumbaba como si un gigantesco ganso me

golpeara. Yo no lo poda creer; haba visto mi cara de todo este tiempo.

Crank. La lavandera.

Tenamos una sala de lavandera en la planta baja con una mquina vieja
128

que Crank haba reparado. Haba tomado una cesta del suelo con mi
ropa sucia de hace unos das y no la haba lavado an.
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Eh?
 Por favor, dime que nadie ha echado mi ropa a la lavandera.

No, cada quien hace la suya. Ari, te ves rara.

Sebastian apareci en la puerta, con el cabello hmedo de sudor, sin

soltar sus baquetas.

La sientes como que las cosas estn raras, no es as, Bas?, pregunt
Crank.

Y entonces yo me levant, pasado a un lado Sebastian y prcticamente

volando por la curva de las escaleras. Escaln a escaln haca eco detrs
de m. Di un salto en los ltimos tres escalones y gir en la esquina, mis pies
conectando sobre la madera dura. Gir al cuarto de lavado.

Ah est. Mi canasta. Me temblaban las manos. Saqu mi ropa, buscando,

buscando Me qued helada.

Mi camiseta. La camiseta que llevaba puesta el da que Violet

desapareci.

La recog, mi corazn palpitaba, vea el recuerdo tan claramente en mi

cabeza cuando Violet saltaba sobre la espalda de Athena y empujaba su
daga en el pecho de la diosa. Haban desaparecido y la daga haba
cado al suelo. La misma daga que haba levantado. La que estaba
cubierta con la sangre de Athena. La que haba limpiado usando el borde
de mi camiseta.

Me gir para ver a mis amigos que atestaban la entrada. Levant la

camiseta, conmocionada.

La sangre de Athena abre la puerta.

129
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 Diecisis
Traducido por Noem

Corregido por flor25

Y
O VOY. DUB CRUZ LOS BRAZOS
OBSTINADAMENTE SOBRE EL PECHO.

Frunc el ceo y le dije por ensima vez No vas a

ir.

Bueno, si l va, yo voy dijo Crank.

Crank le dije Dub no va. Y t tampoco.

Nos habamos reunido alrededor de la mesa de caf en la sala de estar, y

la conversacin resultante me estaba dando un tenso dolor de cabeza
detrs de m ojo izquierdo.

Chicos le dije con voz cansada. No tengo ni idea de si esto va a

funcionar.

Bueno, pero qu quieres que hagamos? Pregunt Henri. Terminaste

de nuevo en la sala de Athena.

No, yo no lo creo. Las instrucciones que encontr eran del viejo templo
de Athena, antes de que ella matara a Zeus y tomara su templo como si
fuera suyo. Todo lo que he aprendido hasta ahora me dice que ella
abandon su templo por el de Zeus, y que es en el que Sebastian y yo
estbamos.

Pero tampoco hay manera de saber lo que nos espera en su antiguo

templo, seal Sebastian.

Lo s, pero es nuestra nica alternativa. Athena ha cerrado la puerta

130

que encontramos en las ruinas, as que si se quiere utilizar, no se puede. Ella

no va a estar esperando que regresemos. Piensa que estamos en su
Pgina

tiempo, a su merced. Y si su antiguo templo est en el mismo reino y

abandonado, como dicen los libros de historia, entonces podramos tener
 una oportunidad. Me pas la mano por la cara. Yo entiendo que hay
un montn de cosas que no sabemos acerca de las puertas o como sea
que se llamen. Pero an tengo que probar.

Sebastian y yo nos miramos el uno al otro durante un buen rato antes de

que l volviera su atencin a Crank y Dub. Haremos los smbolos de la
casa, en el cementerio. Vamos a empacar los alimentos, el agua y las
armas.

Dub comenz a quejarse.

Dub, es demasiado peligroso interrump. Fin de la historia.

T me conoces y Crank puede cuidar de nosotros.

Ya lo s. El cuidarnos es una cosa, pero entrar en el reino de la diosa es

otra. No puedo preocuparme por si Athena consigue contactar contigo.
No puedo estar chequendote constantemente, mirando por encima de
mi hombro esas cosas podran hacer que nos maten. Y no es porque
crea que necesitas una niera sino porque me importas. Muchsimo. As
que, por favor, no me hagas pasar un mal rato con eso. Por favor, qudate
aqu, as s que por lo menos que ustedes dos estn a salvo. Deja que yo
me preocupe por Violet, de acuerdo?

Yo no tena intencin de seguir as o ponerme sentimental. Por un

momento, nadie respondi.

Tengo una funda extra que puedes pedir prestado ofreci Dub,
renunciando finalmente.

Me relaj. La lucha haba terminado. Gracias a Dios.

Y me encontr con una caja de municin de hace un tiempo atrs. No

estoy segura de s son el tipo de balas para tu pistola, pero puedes
tomarlas si quieres dijo Crank.

Nos escabulliremos solamente los tres, sin un ejrcito o un montn de

cabezas del Novem contempl Henri. Me gusta. Podremos movernos
ms rpido y no te preocupes por los egos o por los que luchan sobre
131

quin est a cargo.

Pgina

Oh, casi lo olvido! Crank baj de su silla y me grit de espalda mientras

corra por la habitacin. Qudate all! Tengo una sorpresa!
 Ella golpete por toda la cocina y regres con un pastel? Lo dej sobre
la mesa de caf y nos dio tenedores. Fing no notar sus manos temblorosas.
Sabes lo que es un pastel rey, no es cierto Ari?

S que hay un beb de plstico en ella, pero eso es todo le contest,

con la esperanza de que Crank no se perdiera.

Ella estaba muy preocupada. Nos bamos y nuestras posibilidades eran una
entre un milln. Si Crank quera que tuviramos un pastel, tendramos un
pastel.

Es una trenza de masa frita rellena de queso crema. Confa en m, te va a

gustar.

Haba guinda vertida y endurecida en la parte superior, y secciones de

color morado, verde y oro.

Dnde lo conseguiste? Le pregunt, tomando una rebanada y

metiendo un bocado en la boca.

Privilegios de trabajar en el correo, dijo Crank. Huelo el pastel y la

caja misteriosamente nunca es entregada.

Me ech a rer.

La robaste.

Claro que s, lo hice. Estaba dirigida a los apartamentos Pontalba.

Lo cual para nosotros era sin palabras. Todo el mundo saba que las
familias que vivan en Novem estaban en esos apartamentos ostentosos. Y
seguro que no echan de menos un pastel rey.

Muy bien dijo Dub, con los tenedores tintineando junto a Crank como
en un brindis, con las mejillas llenas como las de una ardilla.

Henri encontr al beb por lo que todos dijeron que era su responsabilidad
encontrar un pastel el prximo ao. Y maldicin yo hara todo lo posible
para asegurarme de que hubiera un prximo ao.
132

Crank nos llev por las cuatro calles hacia Lafayette Cemetery. Podramos
haber caminado, pero ella insisti, diciendo que no debamos cansarnos.
Pgina

Aparc en la acera. Nos abri la puerta trasera y saltamos fuera.

 Nos dirigimos hacia la primera fila de tumbas, luego a la segunda.

Qu tal que no exista?

Dub seal una tumba intacta en el otro extremo de la fila. Tena el

mrmol spero en los laterales y era lo suficientemente grande como para
ser la entrada.

Perfecto. Sin embargo, vamos a usar el otro lado, ya que est escondido
desde la puerta principal le dije.

Una vez que estuvimos all, dej que mi pesada mochila se deslizara de mis
hombros y puse el pequeo recipiente de plstico que llevaba en una
cercana piedra plana. Mientras que los chicos haban recogido las bolsas y
las armas, Crank y yo habamos utilizado la menor cantidad de agua
posible para mojar la sangre dura de mi camisa y meterla en el
contenedor. Era la sangre de Athena con seguridad, pero aguada.

Dub me entreg mi cuaderno con los smbolos.

Nosotros podemos hacer uno cada uno dijo.

No. Tengo que hacerlo yo. La tableta dijo que tiene que ser hecho por
una mujer para funcionar. Mis mejillas se calentaron y guard todo el
asunto de la virginidad para m misma. Sin embargo, una vez que est
hecho, nadie debera ser capaz de pasar.

Sebastian y Henri limpiaron los lugares donde me gustara hacer los dibujos.

Despus de que se realizaron, tom el envase y sumerg mi dedo en la

sangre. Dibuj cada smbolo lentamente y perfectamente, haciendo
referencia a mis dibujos del cuaderno. La sangre aguada era tan ligera, no
estaba segura de que fuera a funcionar, as que esper que los smbolos se
secaran y luego hice otra capa.

Cuatro capas ms tarde me puse de espalda. La pared se pareca a la

pared de Entergy Torre, aunque no exactamente. Los smbolos eran
ligeramente diferentes.
133

Puse el recipiente hacia abajo, utilic una botella de agua para enjuagar
mis manos, y respir hondo cuando los chicos se pararon frente a la pared
Pgina

tratando de sealar cualquier perturbacin de energa o aumento,

cualquier seal de que los smbolos tenan el poder para abrir una puerta.
 Uh, chicos. Miren esto. Estoy pensando en las obras del umbral de Ari.
Crank estaba junto a la pared con la mano detrs. Desapareci.

El alivio se apoder de m, haciendo que mis rodillas se debilitaran.

Realmente estbamos haciendo esto. Entrar en el reino de Athena.

Me sent y me pas una mano temblorosa por la cara.

Despus de que la conmocin y la realidad se apagaron, Henri, Sebastian

y yo, aseguramos nuestras mochilas encima de nuestros hombros.

Saqu mi espada con una mano y saqu mi 9mm con la otra. Henri
hizo oscilar una escopeta de su espalda, que haba atado all como un
arco, y Sebastian se fue con las manos vacas. Tena sus manos, que como
haba visto, eran bastantes destructivas.

Nos vemos pronto. Abrac a Crank y Dub, y luego esper a los dems
para decir adis.

Respiracin profunda. Cara de Juego.

El ltimo es un huevo podrido dije y entr por la puerta.

134
Pgina
 Diecisiete
Traducido por Lady_Eithne

Corregido por Mani

D
I DOS PASOS ATRAVESANDO LA PUERTA Y TROPEC, cayendo hacia
delante. Mi frente choc contra algo duro. Un gruido escap de
mis labios mientras caa de rodillas. Mierda. Eso doli.

Estaba totalmente oscuro. El olor a tierra y agua era fuerte, pero

ms limpio que la mohosa esencia a humedad a la que estaba
acostumbrada. O ruido de pies arrastrndose y respiracin a mi derecha.
Una maldicin a mi izquierda. Los chicos haban pasado.

Quin demonios puso un muro en el camino? gru Henri.

Volv a deslizar mi arma en mi cintura y pas la mano sobre el obstculo

frente a m. Muescas, espaciadas de forma regular y suaves.

Debemos estar en el templo en ruinas dije en voz baja. Esto parece

parte de una columna.

Creo que deberamos mantener las linternas apagadas hasta que

sepamos qu hay aqu dijo Sebastian.

Palpemos para encontrar el camino para salir de aqu dije.

Fue un avance lento, apretndonos a travs de los espacios, escalando

sobre columnas. Nunca antes haba estado all, pero pareca
condenadamente seguro que estbamos muy adentro del templo.
Lentamente mis ojos se ajustaron a la oscuridad, y pude percibir formas
que contaban la historia, el templo se haba derrumbado parcialmente;
varias de las columnas interiores haban cado y se haban hecho aicos.

Finalmente apareci una luz tenue, iluminando el mrmol de alrededor, lo

135

que esperaba que fuera una salida.

Pgina

Gracias a Dios susurr Henri mientras nos aproximbamos a un

pequeo espacio sesgado tan amplio como una puerta de armario. Una
 vez haba sido una puerta de entrada enorme, pero una gran losa de
mrmol haba cado, atorndose en el espacio.

La entrada estaba descuidada, con enredaderas y races. Me pareci el

cielo, una brillante, maravilla y acogedora luz.

De la oscuridad a la luz, pens, dando un paso hacia fuera. De un mundo

al otro. Mis ojos se ajustaron a la suave luz gris.

Las columnas que se haban derrumbado eran colosales. Me gir y camin

hacia atrs hasta el mismo borde de un amplio rellano y estir el cuello. El
templo todava estaba en pie, pero haba cedido, un lado estaba
ligeramente desplomado hacia dentro, con gigantescas grietas en el
mrmol. El templo de Athena. Bueno, suyo antes de que ella robara el de
su padre. E incluso en ruinas, era impresionante.

Chicos, tienen alguna idea de lo demencial que es esto? Pregunt

Henri, alucinado. Esto es... estamos en el puto Olimpo.

Sebastian dej escapar en voz baja una carcajada de incredulidad.

Yo me di la vuelta alejndome del templo para verlos uno junto al otro en

lo alto de los escalones, mirando fijamente el panorama. Me un a ellos y
los tres permanecimos de pie, hombro con hombro, completamente
boquiabiertos.

Unos maderos gruesos flanqueaban los cimientos del templo. Hacia la

derecha haba un jardn de piedras espeluznante y, frente a nosotros,
bajando los escalones y ms all del descuidado csped, estaban las
suaves y oscuras aguas de un lago.

Mi mirada viaj por encima de la larga extensin de agua hacia el otro

lado del lago, y pas por encima de un cenador de mrmol y un csped
muy cuidado hacia un enorme templo de columnas blancas que sera una
dura competencia para cualquier Antigua Maravilla del Mundo.

Sin una duda en mi mente, estbamos mirando embobados al templo de

Zeus.
136

El lago, la tierra... pareca como si hubieran sido dejados caer a un lado de

una montaa escarpada. Haba fuegos ardiendo sobre unos cuencos
Pgina

gigantes alrededor del permetro del templo de Zeus y, desde esta

 distancia, supe que deban ser del tamao de piscinas de natacin.
Hermosos rboles salpicaban el csped. Un par de grullas izaron el vuelo. El
leve rasgueo de un instrumento de cuerda flotaba sobre el lago.

Cielo. Un cielo de Maxfield Parrish9.

Athena, la diosa de la guerra, destructora de panteones enteros y una

enfermiza perra narcisista, viva en un puto paraso.

Por alguna razn, haba esperado que viviera en el infierno que pareca
extender a su paso, que se sentara en algn trono hecho de calaveras y
que lanzara huesos a los sabuesos del infierno. Pero no. Ella viva aqu. En
este hermoso lugar de horrores.

Despus de que se pasara la conmocin, bajamos los amplios escalones.

Este lugar era tan diferente del que haba al otro lado del lago. Las
enredaderas reptaban por todas partes, subiendo y serpenteando por el
templo como intentaran tirar de l hacia abajo, hacia la tierra. Era un lugar
oscuro, perdido y abandonado, me recordaba al GD.

Ari, comprueba esto llam Henri desde algn lugar en los cimientos.

Baj las escaleras y fui hacia mi derecha. La tierra se ladeaba ligeramente

hacia un campo con mrmol y escombros desperdigados y lo que
parecan cientos de piedras verticales. Un muro alto rodeaba el lugar por
tres lados.

Liquen, enredaderas y musgo crecan sobre pequeas columnas y mrmol.

Losas de piedra sobresalan en extraos ngulos desde el suelo. Los rboles
crecan alrededor de piedras al azar, sus races recubriendo las duras
piedras. Vi a Henri delante de m, haciendo seas entre las piedras.

Los finos vellos de mi cuerpo se erizaron y una sensacin muy

desagradable se form en mis entraas. Sebastian vino a detenerse a mi
lado.

Qu es este lugar? Pregunt casi en un suspiro.

Oyes eso?
137
Pgina

9 Maxfield Parrish (1870 1966) fue un pintor e ilustrador estadounidense.

 Or el qu?

El silencio. Nada de pjaros. Ni insectos. Ni ardillas escalando rboles. No

hay vida salvaje en absoluto aqu.

Quizs era por eso que me senta tan asustada.

Sebastian ech a andar hacia Henri. Yo le segu, y una vez que ech un
vistazo ms de cerca a las piedras, un Oh, Dios mo sali de mis labios y
qued colgando ah en asombro.

Eran estatuas. Cientos de ellas. Eran antiguas. Al azar. Escalofriantes. De

guerreros, nios, mujeres. Algunas rotas para siempre. Algunas cubiertas de
liquen o inundadas por enredaderas, como cadenas sujetndolas en su
lugar.

Mi corazn aporreaba fuerte mientras me habra camino a travs del jardn

de piedras.

Me detuve, llegando junto a una estatua de una mujer encapuchada en

una cada de tela. Tela de mrmol gris. Su cara estaba vuelta hacia un
lado, mirando fijamente como si hubiera odo un sonido. Las enredaderas
crecan sobre sus pies calzados con sandalias y trepaban por su vestido.

La sangre pasaba con rapidez por mis odos. Tragu saliva, estirando el
brazo para tocar la mano de mrmol que sostena la capa cerrada en su
cuello. Un movimiento tras de m me hizo parar. Di un paso atrs,
alejndome de la estatua.

Sebastian se abri paso a travs del jardn de piedra de Athena. No quera

tener que llamarlo. Mi voz sera demasiado alta aqu, y tambin... estara
mal. Trep sobre un banco de mrmol roto y corr hacia su lado. Se volvi
mientras me aproximaba. Sus ojos eran solemnes, todo su ser silencioso.

Este lugar era como estar en una iglesia.

Iglesia de los Condenados, quizs.

Esto es... extrao dijo l, mirando alrededor.

138

Mi pecho se tens hasta que arda. No haba ninguna duda de lo que era
esto.
Pgina
 Esto es ms que raro. Esto es un cementerio, Sebastian. No me preguntes
cmo lo s, pero esta gente fue convertida en piedra.

La obra de uno o quizs cientos de mis ancestros.

Crees que Athena los coleccionaba? Henri se aproxim a nosotros.

Bastante morboso, si piden mi opinin.

Dmelo a m.

Me pregunto si trajo a las estatuas aqu... O quizs en realidad aqu viva

una Gorgona.

Cmo puedes estar segura de que este es el trabajo de una Gorgona?

pregunt Henri.

Empezamos a regresar hacia el templo, pasando junto a un guerrero de

mrmol. Un romano. Joven. Guapo. Su espada estaba levantada. Tembl.

Porque lo s... es una sensacin. No puedo explicarlo.

Pas alrededor de unos caballos de guerra cados y encontr a una

madre al otro lado aferrando a un beb hacia su pecho, el rollizo brazo del
nio sobresaliendo bajo una manta. El rostro de la madre estaba
paralizado en terror como si mirara a los mismos ojos de la Muerte. Y el
nio, el nio tena su cabeza tambin girada, mirando hacia m. Sin miedo.
No tena ni idea de lo que estaba viendo cuando muri.

Mi garganta se estrech hasta que era difcil tragar saliva. Esto era lo que
me esperaba. Esto era lo que me pasara si me negaba a terminar con mi
propia vida. Me convertira en algo que hizo... esto, a gente inocente.

Vamos. Exploremos un camino alrededor del lago. No debera llevarnos

mucho tiempo llegar al templo. Veinte, quizs treinta minutos dijo
Sebastian, y me alegr por el cambio de direccin.

Con el lago lindando con la montaa por un lado, nuestro camino ya

estaba escogido. En lugar de eso, fuimos a la derecha, avanzando a
travs de los bosques. Cuanto ms profundo nos adentramos, ms gruesas
139

eran las enredaderas. Cubran las copas de los rboles, con sus largas y
finas races colgando como serpentinas. Si el lugar tuviera un nombre,
Pgina

podra ser el Bosque de las Mil Cuerdas.

 Despus del bosque de cuerdas, los rboles se volvieron espesos y
finalmente tan densos y abarrotados con vegetacin que me qued
rezagada. Las espinas se agarraban a mis ropas y a mis manos. Las ramas
golpeaban mi cara y mis brazos y se enredaban en mi pelo. Perd la
cuenta de cuantas veces fui clavada, araada o golpeada. O de cuantas
maldiciones se pasaron por mi cabeza o escaparon entre murmullos de mi
boca.

O bien me distraa o perdera completamente los nervios. Alcanc a

Sebastian y lanc una pregunta que haba estado macerando desde mi
encuentro cara a cara con Gabriel y sus amigos en la sala de estudios.

Qu pasa contigo y con Anne Hawthorne?

No fue uno de mis momentos ms delicados. Ms bien un balbuceo

chirriante y torpe. Estaba mirando hacia abajo, vigilando mis pasos,
cuando Sebastian se detuvo. Choqu de lleno contra su espalda.

Me lanz una mirada curiosa por encima de su hombro y sigui

movindose.

De dnde viene eso?

Uh, de la forma en que ella te estaba mirando. Soy una chica. Puedo ver
una historia cuando la veo me apart de la cara un mechn de cabello
suelto con un golpe molesto.

Salimos unas pocas veces.

Esper por ms, caminando unos pocos pasos antes de darme cuenta
finalmente de que no iba a explicar ms. Puse los ojos en blanco y luego
mir fijamente a su espalda.

Cul es tu idea de unas pocas veces? presion.

Se encogi de hombros.

No lo s. Fue el ao pasado. No funcion.

140

Por qu...? Tropec, recuperndome antes de caer. Gru en

frustracin. La necesidad de sacar mi cuchillo y comenzar a dar
machetazos al bosque era muy grande, pero no quera estropear el filo.
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 Miren dijo Henri frente a nosotros. Zonas al azar de tenues luces de
hogueras del templo rasgaban a travs de los bosques cada vez ms
despejados. Nos estamos acercando. Deberamos ir en silencio a partir
de aqu.

El camin comenz a estrecharse cuanto ms nos acercbamos, y vi el

cielo a travs de los arboles a mi derecha, donde los bosques se
quedaban en nada. Quin saba lo arriba que estbamos en la montaa,
bastante altas, si tena que adivinar.

Finalmente los arboles dieron paso a un estrecho paso de rocas

escarpadas que se hacan una curva alrededor del csped. Las rocas eran
lo suficientemente altas que nos encontramos a cubierto fcilmente.

Detengmonos y descansemos aqu sugiri Sebastian.

Me desplom en el suelo tras una roca gris y rebusqu en mi mochila por

una bebida.

Voy a hacer algo de reconocimiento areo anunci Henri despus de

unos pocos minutos. Volver pronto.

Ten cuidado le dijo Sebastian. No sabemos qu cosas vuelan por

estos cielos.

Henri asinti, ascendi por las rocas y luego desapareci. Esper, sabiendo
que aparecera en el cielo sobre nosotros. La carne de gallina se extendi
por mis brazos mientras l se lanzaba hacia arriba como un dardo oscuro.

Bastante impresionante, verdad? la cabeza de Sebastian seal al

cielo.

Mucho ms impresionante que convertirse en un monstruo con cabeza de

serpiente, pens.

Si no tuviera miedo de las alturas, claro. Cmo lo hace exactamente?

A dnde van a parar sus ropas? pregunt.

Sebastian se ech a rer, ocupando un lugar frente a m y estirando sus

141

piernas delante de l.
Pgina
 No es una cuestin fsica, de otro modo le llevara horas a su cuerpo
quebrarse y volverse a formar en un pjaro. Es mgico, Ari dijo
encogindose de hombros. Henri naci en una familia de voladores.

Tu padre dijo que los semidioses y los turnskins son a menudo lo mismo
l bebi profundamente de su botella de agua, su nuez de Adn subiendo
y bajando en una forma extraamente atractiva. Termin y se pas una
mano por la boca.

Probablemente hay un dios retrocediendo en el rbol familiar de Henri.

Un montn de cambiantes no tienen ni idea de quin descienden. Con el
paso del tiempo las cosas se pierden o se olvidan me estudi. Por qu
me preguntaste por Anne?

Mi corazn dio unos traspis, no esperando el cambio de tema. Desenvolv

mi barra de cereales lentamente.

No lo s di un mordisco, dndome tiempo para pensar en mi

respuesta. Todo este asunto de chico/chica no me sala naturalmente,
pero haba visto un buen nmero de relaciones y los locos juegos mentales
que mucha gente jugaba. Honestamente, si todava queda algo entre
ustedes dos, supongo que prefiero saberlo directamente. Quiero decir, t y
yo... no hay promesas ni nada, y est genial, pero no me va todo eso de
los tringulos, as que...

Quizs la timidez era mejor, pens mientras mi cara se calentaba. Al menos

habra podido evitar sentirme como una idiota desplegando todo sobre la
mesa as.

A m tampoco me gustan los juegos o jugar a varias bandas tampoco

dijo en voz baja, con ojos atentos. Cuando pasemos todo esto, quiero
ver hacia donde se dirigen las cosas Se aclar la garganta. Contigo, si
t quieres.

Mi estmago se volvi ligero. Nuestras miradas permanecieron fijas, y

mientras le responda en mi cabeza, pareca que me llevaba una
eternidad hacer que las palabras salieran de mi boca.
142

Eso me gustara consegu decir finalmente, rompiendo el contacto

visual.
Pgina
 Cuando me arriesgu a mirarle por segunda vez, las comisuras de sus ojos
se arrugaron. Sent una sonrisa ladeada empezando a crecer y estaba a
punto de rer cuando Henri volvi.

Subi rodeando la roca y fue a por su bolsa mientras se sentaba en el

suelo.

El templo es enorme ech la cabeza hacia atrs y bebi. Montones

de sirvientes y guardias. Siete edificios adems del templo, pero ninguno
de ellos parece como si estuviera siendo usado como prisin. Hay algn
tipo de fiesta en el jardn. Lleva directamente hacia el templo, as que digo
que esperemos unas pocas horas hasta que todo el mundo est dormido y
luego nos movamos para echar un vistazo ms de cerca.

Cmo est el camino desde aqu? pregunt Sebastian.

Hay un gran muro que va desde esas rocas hacia el lmite del csped
hacia el templo. Separa el jardn de una cada. Estamos en la ladera de
una montaa. No hay nada ms que un acantilado rocoso al otro lado del
muro.

Acab con mi barra de cereales y luego coloqu mi mochila para usarla

como almohada.

De acuerdo, as que esperamos. Bien podramos descansar algo. Por

cmo suena, va a ser una larga noche.

Nos acomodamos con los distantes sonidos de voces, risas y msica.

143
Pgina
 Dieciocho
Traducido por Noem

Corregido por Vickyra

E
S HORA DE MOVERSE. SEBASTIAN ME DIO UN
CODAZO.

Me sent, despertndome al instante. Me haba

quedado dormida, lo que me sorprendi dadas las
circunstancias. Mi cadera y el hombro me dolan
por el duro lecho rocoso, y mis msculos protestaron
cuando me levant.
El aire era ms fresco y el cielo de la noche era brillante con estrellas. Todo
estaba tranquilo, casi pacfico. Me colgu mi mochila sobre el hombro y
me asegur de que mis armas estuvieran seguras.

Subimos encima y alrededor de las rocas hasta que llegamos a la orilla del
lago. Un muro de piedra se levantaba de las rocas, arrastrndose por el
csped hacia el templo y proporcionando una barrera contra el
acantilado en el otro lado.

Qudate cerca de la pared le susurr a medida que avanzbamos

por la hierba y pasamos el cenador de mrmol blanco que daba al lago.
La dulce fragancia de las flores flotaba en el aire. Cerezos y manzanos
llenos de flores rosadas y blancas salpicaban el csped. Una brisa suave
envi ptalos flotando en el aire como copos de nieve.

Mi ritmo cardaco aumentaba cuanto ms cerca llegbamos al enorme

templo. A pesar de que era tarde, los fuegos seguan ardiendo en las urnas
de la piscina grande.

El templo de Zeus se levantaba al menos de cuatro pisos de altura, tal vez

cinco con el pico, y era impresionante. Colosal. E intimidante como el
144

infierno. Slo el crepitar de los grandes fuegos divida el silencio, en

ocasiones enviando chispas al aire.
Pgina
 Cuando nos acercbamos a la larga parte abierta del templo Henri
entreg su mochila a Sebastian y su escopeta a m. Me la colgu sobre mi
hombro mientras se desplazaba hacia el halcn y volaba hacia una de las
columnas para que acte como puesto de observacin.

Est demasiado tranquilo le susurr a Sebastian, con mi espalda

apoyada contra la pared de piedra. Estbamos en la sombra, pero si
alguien miraba lo suficiente, nosotros seramos detectados. No te
parece?

Justo cuando estaba a punto de responder, una pareja tropez borracha

en el templo y en el jardn. Se tropezaron y cayeron sobre la hierba, riendo.
El chico se coloc encima de la mujer, murmur palabras en su cabello, y
luego le dio un beso.

Mierda. Nosotros no pasaramos desapercibidos. Le di un codazo a

Sebastian, pronunciando:

Ahora qu?

Sebastian enderez los hombros. Su enfoque se centr en la pareja, tena

la mandbula apretada. l se separ de la pared y se dirigi directamente
a la luz pblica como si perteneciera all. Tom mucho valor para hacer
eso. Yo contuve la respiracin cuando detuvo por los hombros a la pareja.
Miraron hacia arriba mientras se arrodillaba hacia abajo. Habl en un
amistoso y bajo tono tranquilizador. El hombre habl de espalda y luego
reanud a besar a su dama.

Sebastian sigui hacia la entrada, presionndose contra la piedra plana y

luego, agach la cabeza en el interior para dar un vistazo. l me hizo una
sea con la mano. Dud un segundo antes sacar coraje y me lanc a la
luz pblica.

Estaba a medio camino de Sebastian cuando una flecha cay en la tierra

a seis centmetros de mi pie. La conmocin me clav en el suelo. Capt la
mirada grande de Sebastian y mir de l a Henri y luego a la direccin de
donde la flecha se haba originado.
145

No, no, no!

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Por un momento nos quedamos congelados, tan aturdidos que ninguno de

nosotros saba qu hacer.
 Los ojos de Sebastian adquirieron una luz salvaje. Su cabeza gir
lentamente hacia el arquero mientras dejaba que los paquetes se
deslizaran de sus hombros. Una repentina carga opresiva llen el aire.
Podra ser de Sebastian? Oh, mierda. Tena que ser, porque se pareca a
un depredador a punto de atacar.

Di un paso atrs de la flecha, sin saber lo que estaba sucediendo. Nunca

haba sentido algo as de l.

El arquero estaba en las sombras cerca de la esquina del templo. Y yo

saba por su silueta que se trataba de Menai, la arquera que se haba
sentado a mi lado en la mesa de Athena. Ella haba estado tan indiferente
como despreocupada sobre la tortura de mi padre. Y por eso yo iba a
hacer que sufriera.

Menai se dirigi hacia m. Tom la empuadura de la pistola como la vi

lanzar otra flecha. Henri alz el vuelo. Con el arco levantado Menai se
diriga a m. Sebastian se puso en mi lnea de visin antes de que yo
pudiera disparar. Mierda! Solt la presin en el gatillo cuando Henri
intercept la flecha antes de que encontrara un objetivo y vol a lo largo
de la pared soltndola.

Sebastian se estrell contra Menai. Corr, la mochila y la escopeta se

deslizaron fuera de mi hombro y cayeron al suelo. Salt sobre la pareja
inconsciente en el suelo. La fuerza del impacto de Sebastian lo envi a l y
a Menai al patio principal en el frente del templo, cayendo desde el borde
del jardn.

Incluso mientras corra, mi pulso atronaba en mis odos, yo saba que

estbamos jodidos. Me deslic hasta detenerme en el patio. La mitad del
espacio ya estaba rodeado por esbirros de Athena. Todos iguales, todos
viendo la pelea, esperando

Un disparo pas sobre m como un borrn, tan rpido y tan cerca que mi
pelo se movi en el viento. Sebastian y la arquera se estrellaron contra las
anchas escaleras que conducan al templo. El mrmol se agriet. Rodaron
de nuevo y ella estuvo arriba, tensando su arco con una velocidad
146

sobrenatural y disparando antes de que yo pudiera liberar el grito de mi

garganta. La flecha se hundi en el hombro de Sebastian mientras se
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levantaba de un salto, una bola de luz azul ya se formaba en sus manos.

 La rfaga de luz se disip tan pronto como la flecha lo golpe. Se sent,
aturdido.

Me lanc sobre Menai, tirndola al suelo. Un grito de sorpresa sali de ella

cuando llegamos a la tierra y rodamos. En un destello de velocidad
inhumana estando debajo de m, me haba volteado, y estaba sentada
sobre mi pecho con una de sus flechas apretada en sus manos,
mantenindola por encima de m yugular. La mano le temblaba de ira.

Luch para moverme, pero ella no se movi.

Nadie me ataca dos veces y sobrevive. Al parecer, no haba olvidado

el tenedor que haba clavado en su mano.

Un clic son. Henri estaba en su forma humana, con el pecho agitado, con
su escopeta apuntando a la cabeza.

Este cartucho de escopeta tiene unas cuatrocientos bolitas dentro. T

puedes ser inmortal, pero dudo que te recuperes plenamente de la
explosin a travs de tu crneo.

Ella se volvi con lo que sonaba como una sarta de maldiciones en griego.
Sebastian sise de dolor, pero no poda apartar los ojos de ella.

Quin eres?

Yo soy Ella luchaba con la indecisin, probablemente sobre si deba

tratar de empujar la flecha en la garganta o esquivar la escopeta. Ms
rpida que t.

Oh, bravo, Menai! Athena llam desde la escalinata del templo

masivo. Casi tenas a los tres. Athena baj por las escaleras, hermosa
en un vestido blanco que flua y con el cabello suelto.

La boca de Henri se abri.

Menai me solt cuando Athena se acerc. Me di la vuelta sobre mi lado y

me arrastr hacia Sebastian.
147

Sebastian
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 Su piel se haba puesto plida y cetrina, y la sangre ya estaba
oscureciendo su camisa. Su mano agarr el eje de la flecha. Se
estremeci.

Necesito sacar esto dijo con voz spera, luego apret los labios en una
lnea apretada.

Permteme. Athena se detuvo en las escaleras al lado de nosotros, se

agach y tir la flecha de su hombro en un ngulo doloroso. Sebastian
grit. La sangre floreci ms rpido sobre su camisa.

Qu debo hacer? Dime qu hacer. Tropec con mis palabras

cuando Athena fue hacia Henri, cerr su boca con un dedo debajo de su
barbilla, agarr el can de su escopeta, voltendolo en la mano, y
dispar en su estmago.

Henri. Oh Dios. Henri. Esto no estaba sucediendo. Esto no poda estar

pasando.

l agarr su estmago, su expresin asombrada era de horror, antes de

que cayera al suelo. Athena hizo seas a sus guardias.

Tirarlo al acantilado.

NO!

Ella gir, extendiendo una mano para detenerme. Yo era incapaz de

avanzar.

Ests llena de sorpresas, Aristanae. Tienes que decirme cmo hiciste para
entrar en mi reino. Cuando ests algn tiempo en mi prisin.
148
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 Diecinueve
Traducido por Lore

Corregido por peke chan

V
OY A CURARME, ARI MURMUR SEBASTIAN MIENTRAS LE
AYUD A PONERSE EN pie. Soy un Brujo vampiro,
recuerdas? Jess, Henri...

Los guardias levantaron el cuerpo de Henri, lo llevaron a

la pared, y lo tiraron por encima. Slo as. Como si l no fuera nada.

Apret los dientes hasta que pequeos estallidos de dolor atravesaron mi

mandbula y le hice una promesa a Henri una persona ms que mereca
justicia.

Mi dolor se convirti en desapego. El shock de choque se convirti en

determinacin.

Contra viento y marea, Athena iba a pagar.

Menai nos empuj por las escaleras del templo mientras Athena
desapareci en el interior. Me aferr al brazo de Sebastian con fuerza,
demasiado conmocionada y asqueada como para llorar. Mis miembros
estaban temblando tanto, y otro empujn desde atrs me hizo tropezar
por las escaleras. Me recuper a tiempo para evitar caer de cara en el
relleno.

En la parte superior de los escalones levant la cabeza, y mi mirada se fue

hacia arriba y arriba y arriba... las bases de las columnas slo eran ms
altas que yo. Los dioses no eran gigantes por lo que yo pude ver, pero sus
egos bueno, nada en particular estaba sin duda en consonancia con
la masiva estructura.
149

Pasamos a travs de la sala principal, la misma habitacin que haba

ocupado en el banquete con mi padre durante la noche de
entrenamiento. Los fuegos crepitaban en los cuencos de piedra alrededor
Pgina

de la habitacin. Pero estaba vaco y silencioso.

 Despus de caminar a lo largo de un amplio pasillo, nos dirigieron por unas
escaleras curvas, con antorchas hechas de piedra y en una cmara
donde varios de Athena estaban reunidos. En el otro extremo de la
cmara, pasamos por una pesada puerta y fuimos hacia el interior mismo
de la misma montaa, por escalones tallados en roca.

Un espacio cavernoso abri dos pisos hacia abajo. Los escalones

terminaron, reemplazados por un camino en espiral inclinado que rodeaba
a un vasto abismo. Si caes en el camino y seras historia. Alrededor de la
espiral pude distinguir habitaciones y celdas de prisin, unos niveles sobre
los otros niveles mismos.

Humedad empap mi piel, y el aire era espeso y difcil de respirar.

Procedimos alrededor del abismo, eventualmente detenindonos en una
fila de celdas vacas. A Sebastian y a m nos pusieron en celdas
adyacentes. Las puertas se cerraron detrs de nosotros, el estruendo del
metal cerrndose estremecindose a travs de m. El suelo era de roca y
tierra. Sin ropa de cama, sin bao. La pared del fondo era slida como una
roca y barras gruesas formadas por los lados y el frente.

Despus de que Menai y los guardias se fueran, empec a pasear.

Puedes hacer tu cosa de desaparecer?

No en este momento. Dijo a travs de un gruido de dolor,

recostndose contra los barrotes que separaban nuestras celdas.

Me sent, en un ngulo en el que pudiera ver su cara.

Lo siento. Se volvi hacia m. Se haba puesto an ms plido que

antes, un color enfermizo, y estaba empapado con sudor. Tan pronto te
sientas mejor Le dije, quiero que te vayas de aqu, Sebastian. De
acuerdo?

Irme dijo a travs de jadeos, volviendo la cabeza lejos de m y la dej

caer de nuevo contra los barrotes. Su nuez se desliz hacia arriba y abajo
mientras trataba de tragar. Ests loca. Qu tal cuando llegue el
momento t te vas?
150

Di un pequeo resoplido y resist el impulso de decirle que sta era mi

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lucha. l haba dejado claro antes que l no estaba de acuerdo conmigo,

y en el fondo saba que l estaba en lo cierto; Sebastian tena una razn
 legtima para estar aqu tambin. Sin embargo, mira dnde estbamos. En
menos de veinticuatro horas uno de mis mayores temores se haba hecho
realidad.

Athena haba atacado de nuevo, haciendo dao a alguien que me

importaba. A dos de ellos. Sebastian estaba herido y Henri estaba...
muerto.

Ari, no est funcionando vi que su brazo se levant, con la palma

abierta y temblorosa. No puedo sacar energa de aqu.

l haba esperado la luz que se formaba en su mano y no haba nada.

Te puedes curar? Le pregunt.

La autocuracin es parte de mi condicin fsica, no es magia, as que s.

Pero no puedo... debe de haber algn tipo de hechizo o bloqueo aqu.

No me sorprendi.

Tu padre dijo lo mismo de la prisin donde Athena lo mantuvo. Tal vez va

a volver una vez que salgamos de aqu.

O quizs ella tiene todo su templo bloqueado l frunci el ceo y me

mir parpadeando. Ella no te tiene bloqueada, sin embargo.

Qu quieres decir?

Lo que hiciste con el arquero, la ltima vez que estuvimos aqu. Fuiste
capaz de usar tu poder, Ari. Lo que significa se detuvo para tomar un par
de respiraciones que ella no te ha bloqueado en su sala. Tal vez aqu en
la prisin, pero no en el pasillo. Quiere verte utilizar tu poder. De lo
contrario, tendra que haberte matado ya.

Y Athena iba a utilizar cualquier medio posible para ver de lo que estaba
hecha. Violet. Mi padre. Sebastian.

Bueno, sabemos que la magia no est bloqueada fuera. No nos dejar

aqu para siempre. Ese no es su estilo.
151

Athena era una showman; hara que todos sus seguidores vieran
exactamente lo que poda hacerme a los mos y a m.
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Era obvio que mi poder an era catico e incontrolable. Ella saba que yo
 era una aficionada, y ella saba que tena las de ganar. Mi nica
esperanza era que haba dejado que se le suba a la cabeza, conseguir
que se ponga demasiado cmoda, y cometa un error.

La cabeza de Sebastian se desplom hacia un lado.

Sebastian?

l no respondi. Estaba inconsciente.

Me agarr de una de las barras de metal oxidado y acerqu mis rodillas a

mi pecho. Si tan slo pudiera pensar en un plan...

Ideas iban y venan y nada pareca viable. Las preocupaciones y las

imgenes de lo sucedido en el patio mantuvieron mi mente y limitaban mi
concentracin. Finalmente me rend y cerr los ojos.

Henri podra haberlo hecho; l era un Turnskin y tena capacidades ms

all de las de un humano. Pero, cmo alguien podra haber sobrevivido a
esa explosin? Cmo alguien podra sobrevivir habiendo sido tirado por
un precipicio?

Me frot los hmedos ojos. El clido, dolor apretado en mi pecho creci

hasta que casi no poda respirar.

Oh Dios. Henri estaba muerto.

Me despert y me encontr acurrucada contra la pared, con la mano a

travs del espacio entre los barrotes, los dedos entrelazados con los de
Sebastian. No saba si era el da siguiente o de noche. No tena ningn
sentido del tiempo en la oscuridad bajo el templo de Athena.

Solt la mano de Sebastian y me sent, frotndome la cara para remover

la sangre y despertarme.

Sebastian se bostez y se enderez, el movimiento hacindole poner una

mueca de dolor.

Cmo est tu hombro?

152

l lo movi.
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Est bien. Slo rgido.

 Me puse en pie y me estir, mi estmago gruendo en voz alta. Mi reloj
interno dijo que era por la maana, pero no haba manera de estar
segura. No haba forma de comer ya que nuestras mochilas con comida y
agua haban sido confiscadas.

Al otro lado de la amplia cima las celdas iban en espiral hacia la

oscuridad. Uno tras otro, tan pequeo desde donde estaba, tan oscuro y
tantas. Unas antorchas ardan espordicamente, pero eran demasiado
dbiles y demasiado lejos para que me permitiera ver quin ms ocupaba
las celdas.

No pasara mucho tiempo ahora. La ansiedad inund mi sistema, y me

frot los brazos y pase por la celda. Athena se despertara y
eventualmente enviara por nosotros. Lo que significaba que tena que
estar preparada para cualquier cosa.

Ari. Detente.

No puedo evitarlo Hice un gesto hacia la puerta de la celda, la

sensacin de impotencia sofocante. Ellos van a venir, y la prxima vez
que vayamos all, no va a ser mi padre en esa piscina...

S. As que detente.

Si no te gusta lo que estoy sintiendo, entonces slo bloquame.

Frunci el ceo.

O simplemente cancela la proyeccin. Crees que quiero sentir lo que

ests sintiendo en este momento? Crees que me gustaba sentirte cuando
viste a tu padre? No lo hago. No lo hago...

Dej caer la cabeza entre sus manos, se frot la cara, y luego pas sus
dedos por su cabello.

Me arrodill delante de l, agarr los barrotes, y sacud la cabeza.

No s qu hacer.
153

Pas la mano a travs y levant un mechn de mi cabello, girndolo

alrededor de su mano.
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T no eres responsable de todo esto, ya sabes. Y no va a ser tu culpa si

 fallamos. No es tu culpa que Henri se haya ido...

Mir hacia el suelo, de repente me pareci muy interesante. Ese era el

centro de todo, no? Si de hecho fracasramos, si Sebastian o Violet salan
lastimados o peor an durante todo esto, me culpara a m misma. Lo vera
como mi culpa, que yo deb de haberlos salvado, hecho algo diferente...

Mi nariz se puso toda congestionada. Me perd un minuto en las nubes de

tormenta en los ojos de Sebastian. l tir de mi cabello.

Lo ests haciendo en este momento, no es as? Esa cosa de calmarte.

No l se encogi de hombros. Me ech a rer con tristeza, luego volv a

inhalar.

Llaves sonaron en la cerradura. Los guardias haban regresado. La

desesperacin soplaba fra y amarga a travs de m. No estaba preparada
para esto. Negu con la cabeza, mirando a Sebastian. Sus dedos se
cerraron alrededor de los mos en las barras. No nos movimos hasta que
llegaron dentro de cada una de nuestras celdas y nos separaron.

Nos llevaron a la sala principal del templo. La msica sonaba, pero esta vez
era David Bowie con China Girl, que al principio me sorprendi, pero
luego me acord de lo que haba aprendido que Athena haba estado
implicada en todas las pocas de la civilizacin. Supongo que le gustaba
Bowie.

Vi a Menai sentado en un banco, afilando las puntas de sus flechas. Los

grupos de esbirros de Athena jugaban, beban y se metan con las criadas.

Las mesas se estaban preparando para otra fiesta.

Menai nos vio, se levant y se acerc. Agarr a Sebastian y le coloc un

brazalete de oro en su mueca.

La nica manera de quitarte esto es si te quitas la mano, as que no

pierdas el tiempo.

La banda tena siete centmetros y medio de ancho y estaba rodeado de

154

smbolos.

Para qu es? Me di cuenta de que no tena uno para m.

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 Athena quiere verte en el jardn. Esto le impedir usar magia fuera del
templo. A ti no te ve como una amenaza. Ella me sonri y le indic a los
guardias para que continuaran.

Saba que Athena quera que usara mi poder, pero tena que preguntarme
si sera capaz de bloquearme en primer lugar. A diferencia de Sebastian,
no me baso en energa. No hago uso de la magia. Mi poder vena de las
palabras de Athena, su maldicin. Tal vez ella no tena ningn hechizo o
joya para eso. O tal vez slo estaba jugando con mi cabeza.

Ms all de la larga fila de mesas estaban las columnas que conducan al

jardn, vallado a ambos lados. El sol acababa de ponerse, dejando una
mezcla de prpura, rosa y naranja descolorido en el cielo. Al parecer, mi
reloj interno estaba muy equivocado.

Una brisa sopl en el jardn. Aspir el aire limpio, fragante en mis pulmones,
tan bienvenido despus del grueso calor de la prisin.

Varios rboles de cerezo en flor salpicaban el jardn. Flores blancas y

rosadas flotaban en el aire, aterrizando en mi pelo y hombros. Delante de
nosotros las columnas se elevaron hasta formar un mirador rectangular, y
ms all estaba el lago.

Mis botas se hundieron en la suave hierba. Subimos los tres anchos

escalones en el cenador de mrmol conjunto con tumbonas, sillas y mesas.

El sonido de un chapuzn me llam la atencin. Los guardias nos liberaron

y dieron un paso atrs para flotar a las afueras de la estructura. Camin
hacia el otro lado de la glorieta, mirando por la suave pendiente de la
hierba salpicada de rboles en la orilla del agua.

Athena estaba saliendo del agua, el pelo peinado hacia atrs y hmedo,
su traje de bao negro de una sola pieza reluciente. Sostena un pequeo
cocodrilo blanco acunado en un brazo; prcticamente brillaba contra el
negro de su traje. Pascal. Sin lugar a dudas, saba que era l. Athena se
agach y dej que se arrastrara por su antebrazo sobre las rocas grises.

Mi respiracin se detuvo mientras se contoneaba sobre las rocas hacia una

155

nia pequea sentada con su espalda apoyada en una roca. No poda

ver si rostro, pero las diminutas plidas manos que llegaron y recogieron al
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cocodrilo en su regazo eran inconfundibles.

 Es Violet. suspir, y mi piel de gallina se dispar por mis brazos y mis
muslos.

No me extraaba que no hubiera encontrado a Pascal; ya que estaba

aqu con Violet. Athena debi de haber enviado a uno de sus secuaces
para buscarlo y traerlo aqu. Estaba tratando de ganarse el corazn de
Violet a pesar de que la nia le haba apualado en el corazn. La
pregunta era, por qu?

No gires la cabeza, pero mira a tu derecha. dijo Sebastian en voz baja.

Un halcn estaba ubicado en lo alto de un rbol con vistas al lago. El

segundo shock de la jornada. Tuve que esforzarme por no asombrarme.

Crees que...?

No lo s. Vamos a orar como el infierno para que lo sea.

Si Henri haba sobrevivido... la esperanza se agitaba en mi pecho, pero era

una apretada, sensacin de calor, una que tena demasiado miedo de
creer que tal cosa era posible.

Athena se haba acercado a Violet y le hablaba en tonos suaves y

amables, y luego mir hacia arriba y nos vio. Ella habl con Violet de
nuevo, y entonces Violet desapareci, simplemente desapareci.

Athena se pase por la colina cubierta de hierba. En mitad de un paso la

mujer pas de usar un traje de bao a un vestido griego blanco. Del tipo
que se ven en las estatuas antiguas. Su cabello estaba colocado sobre su
cabeza y se fijaba con una simple banda de oro. El material del vestido
roz la punta de las sandalias de oro. Finalmente luci la parte de diosa
griega.

Levant el vestido y subi las escaleras, lo dej caer una vez que lleg al
piso de la glorieta.

Disfrutando de su estancia? Pas por delante de nosotros, haciendo

una sea a los guardias que nos llevaran junto a ella.
156

No tenamos otra opcin que seguirla de vuelta a travs del jardn. Los
fuegos alrededor del templo haban sido encendidos, y ahora era casi de
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noche. La luz del interior del templo brillaba intensamente. El ruido y los
olores de otra fiesta flotaban en el aire.
 En el interior, la comida y la bebida se estaban estableciendo en las mesas
y los invitados ya se haban sentado. Mi presin sangunea se elev. Saba
que no poda manejar verla hacer trizas otra vez a mi padre.

Cuando vi que la piscina haba sido cubierta con una losa de madera
gruesa, casi caigo de rodillas por el alivio. Mi guardia me llev a la mesa de
Athena y me empuj contra una silla al lado de ella mientras que
Sebastian fue conducido a la piscina cubierta.

La losa de madera era pulida y lisa. Atornillados en la madera haba anillos

de metal. Los guardias a la fuerza pusieron a Sebastian en la plataforma y
luego lo puso de rodillas. Ellos lo encadenaron a los anillos. Una vez que
terminaron, lo dejaron, los tobillos y las muecas esposadas con suficiente
holgura para que se mueva, pero no lo suficiente para estar de pie.

Mi garganta se sec y se sinti cerrada cuando el pnico y el pavor,

comenz a fluir, empujando mi ritmo cardaco a toda velocidad.

Athena se dej caer a mi lado.

Apuesto a que te mueres por saber cul es mi plan. Va a ser bueno, un

golpe de genialidad, de verdad. Ella me dedic una mirada de
suficiencia y luego asinti con la cabeza hacia la izquierda.

Una mujer sali de las sombras. La luz del fuego pasaba a travs de la gran
tela de su vestido, delineando la forma de sus caderas y sus pechos. Su
oscuro cabello estaba suelto, cayendo en ondas hasta la parte baja de su
espalda.

Ella se acerc a Sebastian como si fueran los nicos en la estancia. Los

hombres en la habitacin la siguieron con la lujuria en sus ojos mientras
daba vueltas alrededor de la plataforma y se detuvo detrs de Sebastian.

Sus ojos se encontraron con los mos y se clavaron en m.

El tiempo se detuvo.

Ella dio un paso en la madera, se puso de rodillas detrs de l, y presion su

frente contra su espalda, arrastrando sus manos por sus brazos y finalmente
157

inclinando la cabeza la cabeza hacia un lado. Exponiendo su cuello.

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Y luego, con escalofriante claridad, entend.

 Athena se acerc a m, su hombro rozando el mo.

Zaria es uno de los vampiros ms glotones que he conocido. Sobre todo

ama beber de otros vampiros.

La mirada de Sebastian nunca vacil. l pareca separarse de lo que le

estaba pasando al pegarse a m. No poda apartar la mirada, no mirara
hacia otro lado, no cuando l me necesitaba.

Me sent all, las uas clavadas en las palmas y las lgrimas haciendo
borrosa mi visin. Tena poder y yo era como una perdedora aficionada
que no poda controlarlo, ni siquiera poda concentrarme lo suficiente para
agitar nada.

Athena me dio palmaditas en el brazo.

Est bien, pequea Gorgona. No eres ms que un beb. Nadie espera

que puedas salvarlo. No es que l quisiera ser salvado. Ella se ech a rer.

El odio que se apoder de m fue ms duro y ms cruel que cualquier cosa

que jams haba conocido. Y agit el monstruo en m. Mis prpados se
cerraron y dirig mi concentracin en lo profundo de m.

Clmate, Gorgona Athena susurr en mi odo, o te perders la mejor

parte.

No debera de haber mirado. El mirar me hizo perder el pequeo agarre

que haba ganado de mi poder.

Desde atrs, Zaria enganch un brazo alrededor del pecho de Sebastian y

la otra sobre la frente, sosteniendo la cabeza hacia atrs en un ngulo
contra ella. Y luego hundi sus colmillos en su cuello.

Un gemido llen la habitacin. Su gemido. Un hilo de sangre corra por la

piel plida de Sebastian. Sus ojos parpadearon una vez con ella
perforndolo y luego se quedaron en m.

Mi corazn lata tan rpido, que me estaba mareando, balancendome

en mi asiento y tuve que coger la mesa como apoyo.
158

Los seres en la habitacin miraban la escena con fascinacin, algunos

comiendo despacio mientras el vampiro continu bebiendo por lo que
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pareci una eternidad.

 No poda comer, no poda nada ms que mirar. Cuando levant la
cabeza, sus labios estaban rodeados de rojo y sus ojos brillantes. La luz en
los ojos de Sebastian se haba atenuado y dej de mirarme.

l estaba tan blanco como el mrmol de fuera. Empec a llorar.

Las rodillas de Zaria cedieron y se sent, tirando de Sebastian hacia abajo

con ella, lo acunaba en su regazo. l mir hacia ella. Ella lo bes
suavemente antes de sealar a otra mujer que estaba cerca una
sirvienta, por lo que se vea por su ropa, y l pareca estar bajo el hechizo
de Zaria. La criada sali a la plataforma, cay de rodillas, y le tendi la
mueca. Zaria arrastr su ua a travs de la piel de la sirvienta. La sangre
flua contra la plida piel.

Zaria tom la mueca de la mujer y se la acerc a la nariz de Sebastian,

instndolo a probar, dejando que el fluido de sangre corriera por sus brazos
y por el lado de la barbilla hasta empapar la camisa.

La mujer debe de ser humana, su sangre es ms atractiva...

Sebastian tembl; incluso desde esta distancia pude verlo. Las cadenas se
sacudieron. Mi cuerpo se haba convertido en acero, cada msculo
apretado fuertemente. Dese que se resistiera.

Pero saba que el deseo estaba all. l me haba dicho que lo estaba, al
acecho en todos los vampiros, ya sea Bloodborn, Dayborn, o como l,
Mistborn.

Esa necesidad estaba saliendo de l si lo quera como si no.

Athena lo estaba obligando a hacer algo que no quera volver a hacer,

algo que una vez que lo hiciera, nunca podra cambiar. l nunca quiso ser
un Arnaud, nunca quiso ser un vampiro como la parte de la familia de su
madre.

Contuve la respiracin, junto con lo que pareca ser todo el conjunto,

mientras coga la mueca de la mujer. Sus ojos brillaban, su cara era una
mscara de dolor. Ella hizo una mueca. Y entonces l empuj su brazo a
159

un lado, negndose a tomar lo que ella le ofreca, y se desplom contra

Zaria.
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 Veinte
Traducido por Felin28

Corregido por Vickyra

D
URANTE LAS PRXIMAS DOS NOCHES OBSERV A ZARIA Y SU
SIRVIENTE tentar a Sebastian.

Cada noche nosotros regresbamos a la celda y l se dejaba caer

contra la pared, respiraba con dificultad y estaba casi
completamente drenado de sangre. No quera hablarme, no se me
acercaba. Estaba hambriento de alimento y sangre, estaba tan dbil que
comenzaba a perder su dominio sobre la realidad.

Yo tambin estaba cada vez ms dbil. Athena amonton en el plato

bastante comida todas las noches, sin embargo, ella slo me permite un
vaso de agua y un trozo de pan. Me esfuerzo entre no enfermarme y
soportar el horror de lo que he sido testigo viendo la forma en que torturan
a Sebastian.

Yo no he sido capaz de usar de nuevo mi poder, y saba que era debido a

que cada vez estoy ms dbil y mis emociones estaban apagadas. De
cualquier manera, no me han tocado. La tortura de Athena para m es
mental sobre todo, diseado como Bran haba dicho deban
combatirme desde adentro hacia afuera.

Y Henri si es que realmente Henri sigue afuera todava tiene mucho por
demostrar. No tena ni idea de lo que estaba sucediendo fuera del templo,
pero saba que Sebastian no podra soportar para siempre.

Al final de la tercera noche, los guardias tuvieron que llevar a Sebastian de

nuevo a la celda porque estaba demasiado dbil para caminar. Ellos lo
dejaron en el suelo de su celda, pero esta vez me empujaron dentro con
l, cerrando la puerta detrs de nosotros.
160

Sebastian levant la cabeza, me vio y grit, lanzndose sobre sus rodillas

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con una fuerza renovada, agarrando los barrotes.

 NO! VUELVAN AQU! SQUENLA DE AQU!

Pero se alejaron riendo.

Me acerqu a l, pero me rechaz con su mano.

Aljate de m! me gru, con los ojos desorbitados y fuera de enfoque.

Yo me qued fra. Regresa a la pared, Ari. No me toques. Por favor, no
me toques.

Solt las barras y dejando caer sus manos y rodillas, con la cabeza
agachada. l se negaba a todo, su espalda suba y bajaba por su
respiracin pesada.

Envolv mis brazos alrededor de mi cuerpo, dando un paso atrs.

No lo puedes soportar para siempre le dije, llorando. Vas a morir,

Sebastian. No podrs sobrevivir de esa manera. Di una respiracin
profunda y camin hacia l.

Slo toma mi sangre y acaba con esto.

Su cabeza dio la vuelta, con una expresin peligrosa.

No lo hagas. Su gruido me puso la piel de gallina.

Mi frustracin y desesperacin seguan hablando, divagando rpidamente

a pesar de su advertencia.

Estars ms fuerte, no? Si bebes sangre, podrs convertir no poda

ni siquiera decir la palabra.

Cllate, Ari.

No. No me voy a callar. No puedo. Athena llevar esto hasta el final. Una
noche ms y t me estoy ofreciendo para ayudarte. Quieres morir aqu,
de esta manera? En sus trminos? Slo tienes que tomarla.

l se voltea, ardiendo de rabia y hambre.

Yo no la quiero! Se dio la vuelta, cayendo contra los barrotes.

161

Prefiero morir.
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Abro la boca, pero luego me detengo. Ni siquiera poda consolarlo.

 No te hagas esto le supliqu. No me obligues a verte morir cuando
puedo salvarte.

Y darle a Athena lo que quiere me dijo, con el rostro oculto entre su

brazo.

Si eso significa que podrs vivir, entonces s.

No quiero hablar ms de eso. No la quiero. No te deseo. Djame en paz.

Me apart lejos de l hasta que mi espalda choc contra la pared de

piedra. Me deslizo hacia abajo, tirando de mis rodillas hacia mi pecho,
abrazndolas, y mirando su forma acurrucada contra los barrotes.

Sebastian se aferr a los barrotes como si esto fuera salvarlo. Pero eso no
sucedera; la nica cosa que poda hacerlo era yo. Y los dos lo sabamos.
Athena haba diseado esta tortura con mucho cuidado. El hambre y la
basura psicolgica al que lo sometan noche tras noche llevando a su
punto de quiebre. Aqu en su reino Sebastian no tena poderes, y aunque l
poda sanar ms rpido que cualquier ser humano, tampoco era inmortal.
Ella me haba acorralado. No haba manera de que yo pudiera sentarme
all y verlo morir. Una noche ms sera suficiente si es que sobreviva esta.

Apoy la barbilla en mis rodillas mientras me debata con mis

pensamientos. Despus de un tiempo el agarre de Sebastian a los barrotes
se afloj, y por su postura lo haba vencido el sueo o haba perdido el
conocimiento, no estaba segura.

Me mord suavemente el interior de mi mejilla, agotada pero demasiado

asustada para cerrar los ojos y descansar. Athena sin duda estaba a la
altura de su reputacin como la estratega ms astuta de aqu. Diosa o no,
de cualquier forma, ella debe tener una debilidad. Y si no era el poder y el
control, entonces tal vez su debilidad debe estar en su vida personal.
Despus de todo, ah es donde ella me estaba golpeando lo ms duro, as
que por qu no darle la vuelta a la mesa?

Pero la vida personal de Athena y de lo que ella amaba eran un misterio

para m si ella an saba amar; esa emocin y su capacidad lo puede
162

haber perdido hace mucho tiempo. Lo que explicara muchas cosas.

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Mis prpados finalmente estaban muy pesados, y el cansancio confunda

mis pensamientos. Frot las manos sucias hacia debajo de mi hmedo
 rostro, manchado por las viejas lgrimas. Por qu estaba an tratando de
encontrar una manera de vencerla? Yo era un pen de diecisiete aos,
comparndome con ella, yo era un ratn frente a un Tiranosaurio Rex.

Oleadas de desesperanza se estrellaban sobre m. Mi capacidad de

pensar y razonar me abandonaban, dejando slo un feroz dolor en el
estmago que dola ms en momentos de tranquilidad cuando todo lo
dems se desvaneca y distrada mis emociones apagadas. Y aun as, el
sueo me venci.

Me despert caliente y febril, sin saber cunto tiempo haba estado

dormida. Mi trasero me dola y mi espalda estaba dolorosamente rgida.
Tena mis piernas en mi lnea de visin. Aturdida y confundida, levant mi
cabeza. Sebastian estaba enfrente m, como un fantasma en la oscuridad
debido a su piel plida y ojos grises brillantes. Cuando nuestros ojos se
encontraron, se dio la vuelta y regres a los barrotes.

Entr y sal en mis pensamientos, mis sueos haban sido vvidos e

inquietantes, el suelo duro y mi hambre cada vez peor.

El resto era una broma una broma irritante y molesta.

Cuando regres, yo todava estaba acostada sobre mi costado, con el

brazo enroscado debajo de mi cabeza. Sebastian estaba sentado en la
esquina despierto. Lo mir cuando mi mente se aclar y me di cuenta de
lo que estaba haciendo.

Me sent derecha.

Estaba encorvado con una piedra en la mano, deslizando y cortndose

sobre su piel suave y plida en su antebrazo, con la mano en un puo
apretado.

Estaba usando el dolor para enfocarse.

Un golpe fro y amargo atraves mi pecho. Saba lo que estaba haciendo.

Basta le dije en voz baja, empujndolo.

163

Mis piernas temblaban debido a la debilidad. Me aferr a la pared detrs

para impulsarme y quit el cabello de mis ojos con mi otra mano.
Pgina
 l no se detuvo, ni siquiera cuando me escuch. Estaba en su propio
pequeo mundo.

Sebastian le dije ms fuerte. Basta.

Nada. Una y otra vez l trazaba finas lneas rojas en su brazo.

Sebastian. Cruc la celda, me agach y le quit la piedra de su mano.

En el segundo que mi piel roz la suya, su mano sali disparada y agarr

con fuerza alrededor de mi mueca. En dolor desgarrador atraves la
articulacin al tiempo que se escuch un crujido de huesos y tendones
como si se estuvieran rompiendo. La jal haca atrs con un grito,
sosteniendo la piedra.

l levant la cabeza y me atraves con la mirada con esos extraos ojos

plateados en un rostro que era de alguna manera ms angular, ms
marcada, y ms aterradora de lo que esperaba.

Mi visin se puso borrosa. Tena un jadeo alojado en mi garganta mientras

agarraba mi brazo y retroceda a la pared de atrs de la celda. Apretaba
fuertemente la piedra en mi mano, respirando con dificultad. Me sujet,
cubrindome por completo con su cuerpo.

No me poda mover y trataba de mantenerme tranquila, para ayudarle en

todo lo que poda. Su frente toc la pared de roca encima de mi cabeza.
Su pecho suba y bajaba, y su corazn lata con tanta fuerza que pareca
que estaba golpeando su pecho un tambor.

Piedras cayeron al piso, y yo saba que l estaba enterrando sus uas en la

pared, tratando de controlarse.

Pasaron varios segundos antes de encontrar mi voz.

Sebas

No hables.

En el silencio, tan cerca de l, todos mis sentidos se agitaban y cada

164

terminacin nerviosa se encendi por el miedo y la expectativa.

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 Saba que era l. Este era el momento, y yo quera ayudarlo. A pesar de
que Athena nos llev a este punto, a pesar de que l no deseaba esto, yo
quera hacerlo.

Yo quera ser quien lo salvara.

Di una respiracin profunda, obligndome a relajarme y aceptar lo

inevitable. Todava tena la piedra en mi mano, as que mov mi mano libre
a su espalda baja, donde la camisa se una con sus jeans, poniendo mi
palma sobre su piel desnuda.

l se estremeci.

Desliz su mano por la pared, encima de mi cabeza, y hacia abajo mi sien.

Por favor, detente me rog en un tono spero, quebrado.

Haba tanto dolor en su voz. Una lgrima se desliz por el rabillo de mi ojo.
Emociones agridulces se albergaron fuertemente en mi corazn. l no
quera esto.

Athena haba sabido que esto llegara a suceder, se haba asegurado de

que llegramos a este punto. Otra lgrima se me escap. No era su
eleccin. Era ma. Siempre haba sido ma.

Sus manos entraron en mi cabello, sus labios rozando mi sien, despus, fue
bajando, hacia mi odo.

Detente, Ari. Deja de sufrir por m. No puedo soportarlo

Sus palabras slo lo hacan peor. Empec a temblar. Su pulgar recorri mi

mejilla, tomando mis lgrimas.

Levant la cabeza una fraccin y bes mis lgrimas. Luego, sus labios
hmedos se asentaron en los mos.

Se qued all por bastante tiempo, torturndome, sostena mi rostro

todava, tratando de controlarse a s mismo, con sus labios cerrados
presionando contra los mos. Un escalofro recorri mis miembros,
165

convirtiendo mis piernas en gelatina. El calor y placer se mezclaban con mi

angustia mientras estaba junto a m, era una reaccin fsica solamente.
Pgina
 No puedo. Despeg sus labios de los mos. Temblaba fuertemente,
luchando duro contra lo que sucedera, al final, l ya no lo soportaba.

Saba lo que tena que hacer para ponerle fin a su sufrimiento. Levant la
piedra de mi mano y la deslic con fuerza sobre mi cuello. El ardor llev a
mis labios un grito cuando la piel se desgarr.

l se ech hacia atrs.

Nuestros ojos se encontraron. Sus fosas nasales se abrieron; poda oler la

sangre. Las lneas de su frente se entretejan confundidas ante la necesidad
y la desesperacin. Pero fue slo por un segundo, un flash desgarrador
cruz sus ojos hacindolos ms intensos y plateados.

Levant mi mano y la coloqu en su cuello, entrelazando mis dedos en su

cabello y tirando de l hacia abajo.

A medida que su boca se acercaba a mi cuello, yo sollozaba.

Lo siento.

Su aliento eriz mi piel. Y luego su boca caliente se pos en mi herida. Sac

su lengua y lami la sangre. Su cuerpo se tens. l se aferr ms fuerte
contra la pared. Abri ms su boca. Sus dientes rozaron mi piel.

Luego me mordi. Duro.

Un grito ahogado sali de mi boca. La piedra cay de mi mano. Mis uas

se clavaron en sus costados, pero l pareci no darse cuenta. Su corazn
martilleaba contra el mo, incluso ms rpido que antes.

Un escozor fuerte se fue desvaneciendo lentamente. Y como si sintiera que,

mi dolor disminua, un gemido sali de lo ms profundo de su garganta.
Succion ms fuerte, ese tirn recorri un camino hasta mi vientre y
convirtiendo el dolor en una clase extraa de placer. Mis prpados se
cerraron y mis dedos se enredaron en su cabello.

Estaba perdida. Ya no importaba lo que me pasara. Enrosco una pierna

sobre l, para acercarlo an ms. Sus manos se deslizaron alrededor de mi
166

trasero, y me levant, sujetndome contra la pared de piedra,

sostenindome all.
Pgina
 Paso ambos brazos alrededor de su cuello, y me dejo llevar a un mundo
caliente y lujurioso.

Eventualmente mi ritmo cardaco se alent.

Y mi mundo se volvi negro.

167
Pgina
 Veintiuno
Traducido por Felin28

Corregido por Anaid

M
E DESPERT CON UN DOLOR PALPITANTE. TENA LA BOCA SECA y
pastosa, y mi estmago se haba encogido en un nudo apretado
y amargo. Parpade, mientras abra y entrecerraba los ojos
debido al calor, haciendo un gesto a las antorchas bajas en la
cornisa.

Eran demasiado brillantes. Me impuls lentamente y retroced hacia atrs

hasta que pude apoyarme en la pared. El esfuerzo me dej jadeando y
comenc a sudar fro.

Permanec all por varios minutos, con la cabeza hacia atrs contra la
pared, con los ojos cerrados, y tratando de no devolver el estmago o
perder el conocimiento. No me esperaba este tipo de efecto secundario.
Sebastian deba haber bebido demasiado, dejndome con algn tipo de
resaca debido a la prdida de sangre.

Mi cuello palpitaba. Gir la cabeza un poco, lo suficiente para ver que

Sebastian haba desaparecido. Los sonidos de pasos se amplificaron un
milln de veces, y me encog ante el sonido metlico de las llaves en la
cerradura de metal. No pude levantarme o moverme. No pude. Una mano
agarr mi brazo. Levant mi dedo medio y se rio: era seca, spera, como
un sonido abrupto. Otra mano me agarr y me arrastr por las axilas,
sacndome de la celda.

Mi cabeza cay hacia adelante, mi cabello sucio cayendo alrededor de

mi rostro, y mi estmago se contrajo.

Jess.
168

La oscuridad comenz a cubrir mi mente y dej escapar un suspiro de

alivio antes de desmayarme.
Pgina
 Me despert con el olor del aire fresco y la hierba. Ah, estaba en el jardn.
Los guardias me soltaron y ca hacia adelante, hundindome en el suelo
blando y volteando la cabeza para descansar sobre una almohada con
aroma de primavera. Era tan agradable.

Me qued inmvil, descansando y sumergida en la bondad. Despus del

calor y dureza de mi prisin, esto era el cielo. Mi mano se curv sobre la
hierba, tomando una flor de cerezo con mi piel sucia. Lo recog entre dos
dedos y la llev lentamente a mi nariz, inhalando profundamente, estaba a
punto de cerrar los ojos cuando el sonido de una risa y la meloda al azar
de una guitarra me hicieron titubear.

No levant mi cabeza, me limit a ver todo, desde mi posicin desde

abajo, asimilando los rboles con flores, de la hierba, el muro, el pjaro que
estaba posado all con sus alas dobladas hacia atrs, con la cabeza
inclinada, y que me estudiada.

Henri. La esperanza se escap de mi pecho hacindome dao. Fui a

frotarme los ojos para obtener una mejor visin del pjaro, pero las voces
sobre el mirador de mrmol blanco llamaron la atencin.

Haba figuras all, descansando en el mirador del saln. La risa de Athena

resonaba en el jardn. Seguida de una voz profunda. Frunc el ceo,
concentrndome en la imagen que tena a un lado hasta hacerla clara.

Athena estaba reclinada en una de las tumbonas, apoyndose en un

codo, y su cabeza apoyada en la palma de su mano. Sus pies cruzados
debajo ella.

Sebastian estaba sentado en el otro extremo de la tumbona, tirando de las

cuerdas de una guitarra. Dijo algo sobre su hombro y ella se ech a rer de
nuevo. Su cabello negro le caa sobre la frente. Llevaba una camisa
blanca limpia con el cuello abierto y pantalones oscuros, y sus pies estaban
descalzos.

El vampiro Zaria, el que haba bebido de l varias veces al borde de la

muerte, se reclin en otra tumbona. La mujer cuya mueca Zaria haba
169

cortado, se sent en el suelo mientras Zaria jugaba con su cabello.

Pgina
 Tratar de procesar la escena era como intentar convencerme de que
exista el hada de los dientes; simplemente no poda. Esto era un sueo,
una mentira, una realidad que nunca sucedera, jams

No me importaba lo que estaba viendo. No era jodidamente real.

Mi corazn golpeaba con fuerza contra mi caja torcica. Por qu estaba

all? Por qu estaba con ellos?

Impuls el dbil cuerpo hasta quedar en posicin sentada. Con dificultad,

puse las manos a mis lados, para mantenerme sobre la hierba para
detener mi cada. Me qued as hasta que mi equilibrio regres y se me
pas el mareo.

Entonces me arrastr centmetro a centmetro a la fuente del jardn.

El agua que goteaba sonaba tan encantadora, extraa y ridcula. El

mrmol era fro, maravillosamente fro. Me levant, apoyando mi pecho en
el borde de la fuente, y moj mis manos en el agua limpia. Mis labios
estaban agrietados, y el lquido se senta tan bien en ellos que dej
escapar un suspiro.

Beb con avidez; ese primer golpe de agua fra envi espasmos de dolor a
travs de mi estmago vaco, pero segu bebiendo. Despus de que
hubiera tomado suficiente, salpiqu agua a mi rostro seco, sucio y luego
me di unas palmaditas sobre la marca de la mordedura de mi cuello. El
calor palpitante mengu. Dios, se senta tan bien.

Sintindome fuerte, me impuls el resto del camino al amplio borde de la

fuente y me sent. Era difcil mantener la cabeza erguida, ya que la senta
tan pesada como una bola de boliche. Una brisa pas por el jardn, una
suave corriente mova las flores blancas de los rboles. Ellas se
arremolinaban a m alrededor, cayendo sobre mis rodillas y manos,
flotando en el agua de la fuente. Me qued mirando los ptalos en mi
mano. Eran hermosas, limpias y olan tan bien. A diferencia de m. A
diferencia de la celda. A diferencia de la noche anterior o del siempre
infierno que era yo que era cruel e intenso. Y que haba cambiado la
170

vida de Sebastian.

Le ofrec mi sangre cuando saba que l prefera morir antes que ser un
Pgina

bebedor de sangre por el resto de su vida no estaba segura de cmo

 me senta al respecto ahora. Lo haba hecho porque no quera que
muriera, no lo poda dejar tirar su vida por la borda. Lo haba hecho
porque se estaba muriendo de hambre y no pensaba con claridad.

Haba tomado la decisin de alejarme de l.

Me pareci que era la decisin correcta, pens que estaba salvando su

vida. Pero ahora no saba qu pensar.

Yo no la quiero, me haba dicho. Prefiero morir.

Maldita sea. Puse mi cabeza en mis manos. Qu haba esperado? Fue lo

nico que poda hacer. Y nada, tom esa decisin. Y la hara de nuevo si
tuviera que repetirlo.

Con una respiracin fortificada finalmente mir hacia el mirador, del que
ya no poda hacer caso omiso de la msica y las voces suaves, ya no era
capaz de decirme que no era real.

La escena no haba cambiado. Y mis emociones cayeron como fichas de

domin. Sebastian era un verdadero Arnaud. Al igual que su madre. Al
igual que Josephine. Por qu estaba all, con Athena y su BFF vampiro,
tocando melodas lnguidas con una guitarra de doce cuerdas?

No se haba roto con alguna sonrisa ni se haba redo todo el tiempo desde
que lo observaba, pero no importaba. No quera escuchar su msica o sus
risas. Cuando retir mi mirada me encontr la de Athena. Me sonrea. Con
arrogancia y triunfo en su mirada que hicieron aicos mi alma. Me hizo un
pequeo saludo con aire satisfecho con los dedos, llamando la atencin
de Sebastian. Su cabeza se movi lentamente en mi direccin. Contuve mi
respiracin. Su mirada me atraves. Como si no existiera. No tena ningn
atisbo de nada.

Volvi a tocar.

Un largo suspiro vol de mis labios, que termin en un sollozo doloroso. Me

puse de pie, di cuatro pasos alejndome, y mis piernas cedieron ante mi
peso. El hijo de puta casi haba bebido hasta drenarme y ahora actuaba
171

como si fuera un fantasma.

Rod sobre mi espalda, apoy en mi brazo la frente. Athena se me acerc.

Pgina

Estaba en mis pies, mirndome con una expresin complacida.

 Ahora es mo. Prcticamente ronrone.

Me ech a rer.

Crece, Athena. O consigue un terapeuta. Tal vez haya un grupo de

apoyo para perras psicticas al que te podra unir.

Se arrodill, con sus brazos extendidos sobre las rodillas.

Oh, me gusta tu reto, Aristanae. Ya sabes, un da sers capaz de

matarme. Pero, por supuesto, yo puedo hacer lo mismo contigo ahora, y
confa en m, que soy mejor en eso. Tal vez en el momento en que seas una
amenaza real, quizs ya lo habr hecho. Se encogi de hombros,
jugueteando con una cuchilla en la hierba. O estars muerta. Ya
veremos. Hasta entonces voy a tomar a todos los que amas, a todo el
mundo por el que te preocupas, y los har mos. No porque yo los quiera,
sino porque te quiero a ti.

Se alej. Dej que mi cabeza cayera hacia un lado y vi cmo sus pies y el
dobladillo de su vestido se alejaban sobre la hierba, las hojas brotando en
posicin vertical con su estela.

Me re de nuevo, presionando mis manos contra mis ojos hasta que el

sonido se volvi sollozos. Los guardias llegaron en algn momento y me
llevaron hacia abajo, al calor, a la suciedad y al olor desagradable de mi
celda. Lo que fuera. Me acost en el suelo duro y me qued all, dejando
que el dolor, la desesperacin y el entumecimiento me consumieran por
completo.

No tena ni idea de cuntos das pas all. No tena agua, ni comida,

simplemente tumbada en el suelo mientras en algn lugar por encima de
m, Athena jugaba con Violet y Sebastian.

No quera pensar en ello, no quera imaginarlos juntos en mi mente, pero los

vea en sueos de todos modos: comiendo juntos, paseando en el jardn,
riendo

Le haba salvado la vida. Le di de mi sangre. Y l me haba abandonado,

172

alejndose de m. Me odiaba, era lo ms probable.

Y Athena me haba dejado fuera, me abandon en mi celda para que

Pgina

muriera. No era inmortal. Tal vez se le haba olvidado, a lo mejor ya no se

 preocupaba por deshacerse de m. Me re de esto. Qu estara
pensando? Ya me tena.

Estpida Ari.

Soaba con locuras. Mi madre y mi padre vivan en Memphis conmigo. l

lleno de anguilas y retorcindose entre ellas, con sus dobles mandbulas.
Con Lafayette Swamp Cemetery creciendo, despareciendo New 2.
Visones del Mardi Gras y de sus vestidos, msica y desfiles. Un jardn de
piedra espeluznante. Cuando suceda, me despertaba alucinando. Vea
otras cosas: Sebastian en mi celda; Violet bailando con su mscara de
Mardi Gras y una falda prpura, con Pascal; un hombre cocodrilo vestido
con un esmoquin. Vea serpientes que se deslizaban en el suelo de mi
celda, prestando atencin en el rostro y cuello, con los diminutos orificios
de su nariz en mis odos y sobre mi nariz, tratando de forzar su camino hacia
mi boca.

Me estaba muriendo; en esos breves momentos de lucidez, lo saba.

Vi a Menai, el arquero, entrando a mi celda, con su rostro impecable

mirndome con impaciencia. Yo quera convertirlo en un querubn gordo
cuyo objetivo era tan malo que sera un milagro si me las arreglaba para
golpearle el culo que era como de un elefante.

Burbujas de risa demente sacudan mi pecho.

S, esa era yo. Ari la Loca. Tal vez mi lpida dijera: LA GORGONA QUE
PERDI LA RAZN EN UN REINO QUE NO DEBERA EXISTIR.

Por qu diablos ests tan contenta? El tono molesto de Menai haca

un eco lejano.

No es de felicidad, te lo puedo asegurar dijo una voz masculina.

Una figura encapuchada se arrodill y puso una mano spera en mi frente.

Habl en voz baja, apremiante, profunda y resonante. Era griego. Era
agradable esa voz.

Muerte. La muerte haba llegado por m. Me re de nuevo. Solo siluetas.

173

Oh, pequea susurr el ngel oscuro con lstima. Menai, levntala.

Pgina
 Menai me recogi y me ech encima de su hombro. La sangre se agolp
en mi cabeza. Tal vez esto no era una alucinacin, despus de todo, pens
justo antes de caer con gratitud en el olvido.
174
Pgina
 Veintids
Traducido por Lore

Corregido por flor25

S
OMBRAS SE PROYECTARON EN LA PARED DE MRMOL. A TRAVS DE
LAS RANURAS en mis prpados, trac las sombras hasta su origen y
encontr fuegos en las cuencas alrededor de los bordes exteriores de
la planta de azulejos.

No me di cuenta de que estaba tirada en el suelo desnuda, hasta que el

agua me golpe en la cara y el pecho. Me sent escupiendo y
ahogndome, el pecho y los pulmones esforzndose ya que el agua se
filtr por las tuberas equivocadas. Mis ojos se abrieron mientras trataba de
obtener un control sobre dnde estaba y lo que estaba sucediendo.

Menai se paraba sobre m con un cubo. Un criado le entreg otro. Ella me

tir agua antes de que pudiera reaccionar. Me golpe en plena cara.

Grit y me atragant de nuevo.

Despus de recuperarme, algo, comenc a procesar mi situacin actual a

travs de un dolor de cabeza vicioso. No haba estado teniendo una
alucinacin. Menai y el ngel encubierto haban estado en mi celda y me
haban llevado a una especie de cmara de bao. Cerca de all, el vapor
se elev de una piscina rectangular rodeada de columnas.

Me pas una mano por la cara y mir Menai.

No tenas muchos amigos mientras crecas, verdad? me dola hablar,

pero me obligu a sacar las palabras de todos modos.

Ella solt una risita.

Probablemente tanto como t. Cogi otro cubo. Ponte de pie.

175

El olor de mi propia suciedad hizo que mi estmago se retorciera. Yo era

Pgina

riesgo biolgico viviente. Me haban dejado en esa celda sucia durante

 das sin un bao real, salvo por un agujero en un rincn oscuro, sin manera
de limpiarme a m misma, y sin voluntad de hacer algo al respecto.

Me empuj en mis pies, ms interesada en estar limpia que de ser

modesta.

Cmo es que me puedo parar? Me enderec, mirando hacia abajo y

viendo mis costillas y huesos de la cadera que sobresalen de manera ms
prominente que antes.

El curandero fue capaz de ayudarte un poco. Eres ms que

desagradable, por cierto. Ella me golpe con ms agua.

Ningn argumento all. Me frot la piel, agua sucia y oscura sali de m y

por un desage cerca de mis pies.

Dej caer un par ms de cubos en la cabeza.

Ya est. Ahora no contaminaras el bao. Dej el cubo en el suelo.

Hay jabn y champ. El resto es todo tuyo.

Entr al bao de vapor. Un conjunto de escalones terminaba en el agua. El

agua caliente se cerr sobre un pie y luego el otro. Centmetro a
centmetro entr, los lugares escoriados en mi piel causaron un escozor
doloroso, pero segu hasta que estuve hasta el cuello. Una bandeja de
jabones, champ, y esponjas se haba colocado cerca del borde de la
baera.

Menai se sent en un banco junto a la pared, cruz un tobillo sobre el otro,

y comenz a revisar sus uas.

Al parecer, ella iba a estar aqu todo el tiempo. El curandero no estaba

por ningn lado.

Dnde est el curandero? Era el hombre en mi celda? Quin es l?

he seleccionado una botella de champ y luego me serv tanto como
poda sostener en mi palma.

No es de tu incumbencia.
176

Est bien. Por qu me sacaron de la celda, entonces?

Pgina

Esta noche es la Procesin. Vas a participar.

 Qu es la Procesin?

Ella puso los ojos como si yo fuera una idiota.

Cada cuatro aos, desde la antigedad hay un festival en honor a

Athena. Se llama la Procesin de las Panathenaea. Antes se celebraba
durante varios das, pero ahora es slo una noche donde los dioses vienen
y le rinden homenaje a ella. Ellos disfrutan del banquete y luego sacrifican
o torturan a los enemigos capturados Ese tipo de cosas.

Ah, claro. Ese tipo de cosas.

Me frot el cuero cabelludo y luego saqu el cabello sobre mi hombro

para trabajar el champ a travs de las hebras. La espuma era marrn. Me
met bajo el agua para enjuagarme y luego agregu ms champ para el
cabello.

Entonces, Cuantos dioses vienen a la procesin?

Un puado. Sobre todo los familiares, los que ella no ha matado. Si ellos
no vienen, ella piensa que estn conspirando en su contra.

Hace la vida ms fcil si es que aparecen, supuse.

Algo as, s.

Me met bajo el agua para enjuagarme el cabello. Un lavado ms debe

lograr que quede todo limpio. Agarr la botella de champ y apret ms
en mi palma.

Cul es mi papel en la Procesin?, lo sabes? Saba que me haban

trado aqu para ponerme toda reluciente por una razn, no una buena,
tampoco.

Menai se encogi de hombros.

No lo s. No me importa.

Menai, dije, y luego hice una pausa para reflexionar sobre mis
palabras. Yo conoca la rutina del sabelotodo y no es mi problema; la he
177

utilizado yo misma en un montn de ocasiones. Toma uno para conocer a

otro, pens. Por qu eres parte de todo esto? T no eres como ella; no
Pgina
 ests mal. Podras haberle disparado a Sebastian en el corazn y sin
embargo no lo hiciste.

Tal vez no le atin.

S. Lo dudo. Menai no me pareci como alguien que se equivocara.

Nunca.

Un breve repaso de vulnerabilidad pas sobre su rostro, desapareci antes

de que pudiera preguntarme qu significaba.

No importa. Slo Athena me controla y a todos los dems.

Y mi padre, lo has visto?

Ella me dio una mirada extraa.

Mi corazn cay.

l no est

No, no, dijo ella rpidamente. Est vivo y curndose. Athena no lo

ha sacado de nuevo para el entretenimiento nocturno. Su voz se puso
incmoda y luego indiferente. Ella ha estado muy ocupada jugando con
t pequea amiga extraa y con t novio. Menai inclin la cabeza, con
los ojos entrecerrados. l es un vampiro de aspecto delicioso. Puedo ver
por qu ests con l.

La mir; un par de besos espontneos y algo de tomarnos de las manos no

hacen exactamente a Sebastian mi novio. Ni siquiera poda considerarse
como una relacin en absoluto; incluso nunca fuimos ms lejos.

Mi padre, dije, atrayndola de nuevo a lo que demonios ella no

estaba diciendo.

Segu lavndome mientras su mandbula se tens y su expresin se torn

molesta una vez ms. Su aguda mirada escudri la habitacin,
esperando a que el sirviente saliera del rango de audicin.

De verdad no te acuerdas?
178

De qu?
Pgina
 Sus labios se volvieron hacia abajo en un gesto, y ella me dio un duh muy
exagerado y sin palabras.

Mis manos se desaceleraron, con el tiempo parando por completo.

Ese era l. En la celda. Mi padre. l vino a verme. Mi padre. Dijo.

Palabras bonitas, lo que fueran. Palabras de cario. Mi garganta se espes.

Cmo?

Si ests aqu el tiempo suficiente y a los guardias se les soborna, tratos se

consiguen hacer. Tenemos nuestro propio sistema en el subterrneo de
Athena.

l me san, no es as? Wow. l puede hacer eso?

Uh, s. l dio lo poco que tena. Sus ojos se estrecharon de manera

calculadora. Theron es un cazador. l puede hacer un montn de
interesantes

La criada volvi con una cesta pesada y luego hizo un gesto para que yo
termine en el bao. Sal, me sequ, y tom la ropa interior de la criada, mi
mente preocupada con pensamientos de mi padre.

Varios tirones alrededor de mis costillas me trajo de vuelta al presente

cuando una especie de bustier/peto estaba siendo atado como un cors
en la espalda. Luego me embutieron en pantalones de cuero negro. Ellos
estaban recortados en algunos lugares, a propsito o en la batalla, no lo
saba. Botas fueron atadas a apenas debajo de mis rodillas, tacones
cmodos y no altos, gracias a Dios. Al menos poda correr y luchar en ellas.

Agregan una gargantilla negra alrededor de mi cuello y luego

comenzaron a cepillarme el cabello limpio. Haba estado tan sucio de
estar tirada da tras da en el piso de la celda que me haba olvidado
realmente de cun blanco era.

Saba que Athena me iba a tener luchando, y todo lo que poda imaginar
era una especie de tipo gladiador, a qu tipo de oponentes me
enfrentara, y cmo les ganara a ellos? Usara cualquier arma que me
179

fuera dada, si las hubiere. Mi estmago gru y se me permiti comer pan,

fruta, y un pequeo bloque de queso, mientras que ellos cepillaban mi
Pgina
 cabello. Mi padre haba hecho un milagro en mi cuerpo debilitado; Me
sent ms fuerte y con ms hambre, casi normal.

Despus de tanto tiempo encarcelada, incapaz de actuar y tener que

mirar mientras Athena torturaba a aquellos que me importaban

Ahora haba llegado mi hora. Me enfrentara a lo que ella tirara delante de

m. Si quera un show, me asegurara de darle uno. Uno de los siervos se
puso delante de m con una esponja y limpi el pequeo tatuaje de luna
creciente en el pmulo. Me apart.

No sale.

Lo intent de nuevo y me dio un manotazo en la mano. Ella resopl y me

habl en griego. Lanc una mirada furiosa a Menai, que todava estaba
enamorada de sus uas.

Le dirs que no saldr?

Menai regres mi expresin irritada. Ella dijo algunas palabras, y la criada

inclin la cabeza y se fue a otra tarea: ayudar a torcer los lados de mi
cabello en dos trenzas largas, de manera que enmarcan la cara y
mantienen el cabello fuera de mis ojos. Dejaron el resto del mismo largo, lo
que apestaba porque el cabello largo en una pelea era una
responsabilidad importante.

Puedes hacer que aten el cabello hacia atrs? Le pregunt a Menai.

Ella puso los ojos y repiti mi peticin. Ellas negaron con la cabeza. Menai
se encogi de hombros.

Lo siento. No es t decisin.

Genial.

Una vez que terminaron, ellas dieron un paso atrs y contemplaron su obra,
gesticulando y hablando entre ellas. Supuse que finalmente haban
decidido que era tan bueno como yo iba a llegar a estar y me dejaron
con Menai.
180

Tan pronto como se fueron, tuve la oportunidad de torcer el cabello y

hacen un nudo.
Pgina
 Menai se acerc. Su mirada dijo que no estaba impresionada con mi
nuevo look.

Vamos.

Agarr su brazo antes de que pudiera ir ms all de mi alcance. Ella se

volvi hacia m, baj la mirada hacia mi mano en su brazo y luego se
volvi hacia m con una peculiar ceja que deca: De verdad quieres ir
all? No la dej alejarse.

Puedes luchar contra ella o irte.

Ella se sacudi fuera de mi alcance.

No. En realidad, no puedo. Ella se march.

La alcanc y camine a su lado. Con el peligroso arco de Menai, afiladas

flechas, y la velocidad sobrenatural, podra ser una fuerza a tener en
cuenta.

Menai era como yo. Diferente. Una luchadora tambin. Y ella no era una
asesina a sangre fra como Athena. Menai no perteneca aqu. Y
necesitaba desesperadamente un aliado.

Salimos del edificio de enfrente del templo de Athena y nos dirigimos a

travs del patio enorme. Pens que haba estado en el templo principal y
no tena ningn recuerdo de ser llevado a un lugar diferente.

Siervos se afanaban de un edificio a otro, luciendo nerviosos.

Por qu los otros dioses no luchan contra ella? Le pregunt en voz

baja mientras corramos a travs del espacio. Ella los est dejando entrar
a su reino y ella no tiene la tutela. Si ellos lucharan juntos, podran ganar.

No, no pueden, Ari. Ella es la diosa de la estrategia por una razn; se

necesita algo ms de todos ellos. Ellos no se atreven a arriesgarse.

Apret los dientes. Estaba cansada de or lo poderosa que era Athena, de

cmo ella tena a todos envuelto alrededor de su dedo. Una sola persona
181

no puede tener tanto control sobre todos, y ninguna persona debera.

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 Msica antigua sonando vino de los templos, cuerdas, tambores y flautas.
Varios aplausos y gritos resonaron desde el interior. Me detuve en las
escaleras, mi mirada siguiendo las altas columnas ms, ms o ms.

Menai se detuvo en los escalones.

Gorgona, date prisa.

Es Ari dije firmemente.

Lo que sea. Simplemente sigue el ritmo.

Respir hondo, tratando de prepararme mentalmente mientras suba las

escaleras y en el templo de Athena. Seguimos el ruido, usando la misma
ruta de acceso a la sala de antes, cuando Menai nos condujo a Sebastian
y a m hasta aqu.

El banquete era ms fuerte que nunca y estaba lleno de seguidores de

Athena.

Pero lo nico que importaba era el hecho de que Violet estaba de pie en
la plataforma que cubre la piscina, sosteniendo a Pascal. Llevaba un
vestido negro, un par de tallas ms grande, y tena una mscara Mardi
Gras borgoa llena de plumas negras cortas puesta en la parte superior de
su cabeza.

Sombras curvadas debajo de sus ojos redondos. Su cara era pequea y

ovalada. Nariz respingona. Boca rosada. Violet era una mueca, una nia
hermosa, oscura y gtica con una inclinacin por los reptiles, el Mardi Gras,
y la fruta.

Al instante su nombre estaba en mis labios y me acerc a ella, pero Menai

me enganch del brazo y me detuvo.

Violet se volvi y me mir fijamente.

Me mir a los ojos. Su expresin no cambi. Era solemne, tranquila,

imperturbable. Slo Violet podra quitar esa mirada y hacerte creer que lo
deca en serio. Una sonrisa felina construida hasta que sus labios se barren y
182

sus diminutos colmillos blancos brillaron con la luz. Le devolv la sonrisa y le

di un guio alentador mientras todo mi interior me empuj y grit para que
Pgina

fuera con ella y protegerla.

 Clmate, espet Menai, clavando sus uas en mi brazo.

Ella tena razn. Juega tranquila. Evala el rea, encuentra a los guardias,
anota las rutas abiertas, y a Sebastian.

l estaba de pie detrs de Athena, con la mano en la parte posterior de la

silla. l me estaba mirando. Haba estado mirndome todo el tiempo, me di
cuenta. Una mirada en blanco que no poda leer.

Sebastian pareca fresco, limpio, ms sorprendente que nunca lo he visto

lucir en mi vida. El rojo natural en sus labios era ms profundo; sus ojos grises
eran ms brillantes; tena el cabello ms negro y ms brillante, como un
negro satinado. Posea toda la belleza torturada de un poeta, todo el
poder y la elegancia de un Lamarliere, todo el borde y la creatividad de
un msico. Y ahora poda aadir bebedor de sangre a esa lista.

Dos dioses, he adivinado por su apariencia, con porte regio y ropa de estilo
griego, se sentaron a la derecha de Athena, mientras que una mujer de
aspecto extrao ocup su izquierda. Su piel era de dos colores, el lado
derecho de un blanco fantasmal y el izquierdo de un negro como la tinta.
La luz azul griscea de sus ojos se ve acentuada por los colores de su piel.

Athena dej la copa sobre la mesa y se puso de pie, luciendo preciosa y

completamente sdica en su traje verde oscuro, hecha a partir de la piel
de Titan, Tifn. No se haba vestido para impresionar; Se haba vestido para
infundir miedo en todo el mundo. La piel de reptil vivi y se movi
alrededor de su cuerpo, quieta un momento, resbalando al siguiente. Ella
lo haba usado la primera vez que nos habamos enfrentado en un saln
de baile de Josefina Arnaud.

Su cabello estaba suelto, suelto en lugares y trenzado en otros. Llevaba

maquillaje de ojos negro manchado de gris, haciendo que el verde de sus
ojos parezca ms brillante. Dio una palmada. La msica muri y la
habitacin qued en silencio.

Hora de usar nuestro entretenimiento.

183
Pgina
 Veintitrs
Traducido por Felin28

Corregido por flor25

L
as personas aplaudan y golpeaban con su copa en la mesa. Athena
estaba resplandeciente y emocionada debido a la atencin que
tena, pero slo fue por un momento. Ella hizo un gesto de silencio.

Para celebrar mi Panathenaea, les entrego ella agita las manos a

tres dioses, me dedica una sonrisa maternal, la Gorgona. Slo es un
beb, de verdad.

Dos dioses sentados a su derecha estaban plidos, mirndose el uno al

otro con confusin y miedo. El otro no tuvo una reaccin que demostrara
algo en absoluto. Al igual que Sebastian, inmvil y aparentemente sin estar
afectado.

Athena, dijo un dios rubio, nos traes una asesina de dioses ante
nosotros?

Qudate tranquilo, hermano. Ella no ha madurado. Simplemente traerla

ante ustedes es como una demostracin de buena fe. Las mentiras
fluyeron fcilmente de los labios rojos de Athena; ya que era ms como
una demostracin de fuerza. Si Athena les lleva una asesina de dioses, es
otro motivo para que los dioses le teman. Ella convenientemente pareca
que haba olvidado que ella fue la que cre a las Gorgonas, para
empezar, fue las que nos dio la capacidad de matar a los dioses.

Athena estaba tan llena de mierda. Me pregunt si yo era la nica que

poda ver a travs de sus mentiras y su talento en su espectculo.

Pens que sera divertido entregarles un presente en mi gobierno. La

amenaza de una asesina de dioses ha llegado a su fin.
184

Flexion mis dedos y luego estaban en puos apretados. Estaba de pie

frente y a merced de no un dios, sino cuatro. De hecho, la habitacin
Pgina
 estaba llena de seres que me podran despedazarme en cuestin de
segundos.

Me gustara estar peleando. Eso s lo saba, y dara todo lo que tena para
tratar de conseguir poner mis manos alrededor del cuello de Athena.

La mirada complacida en el rostro de Athena me inquietaba, a pesar de

todo. No entre en pnico. Record lo que Bran me haba enseado.
Atacar primero, preguntar despus. Hasta ahora slo haba sido capaz de
llegar a pequeas dosis de mi poder que fcilmente fueron contrarrestados
por Athena, Bran, Menai Lo que necesitaba era un ataque potente que
llenara mi cuerpo completamente que no habra manera de superarlo,
pero ni siquiera saba si podra hacerlo o si mi inmadurez incluso me lo
permitira.

Athena levant la barbilla y escudri a la multitud. Entonces ella mir

hacia abajo y le sonri clidamente a Sebastian. Ese pequeo gesto fue
slo para m. Qu perra.

Es momento, dijo, prestando su atencin a Violet y luego a m con

malicia extrema, para un nuevo, un modelo revisado para destruir al
antiguo.

Levant los brazos y comenz a hablar, no en griego, sino en algo mucho

ms antiguo, algo que rompi el aire, las palabras tenan energa y poder.

Los dioses miraron primero a una y despus a la otra, completamente

inestables. Uno de ellos puso en pie y se apoder de la mesa.

Hermana, lo que ests haciendo es una locura.

Al igual que en mi visin, cuando inhal los huesos de Alice Cromley y

haba visto crear a Medusa en una Gorgona, las palabras de Athena
flotaban fuera de ella como un ser vivo, haciendo que las sombras se
enroscaran, se retorcieran y entrelazaran.

Oh Dios. Athena pretende convertir a Violet en una Gorgona.

NO! Me adelant a Menai y a los guardias me podan detenerme,

185

saltando a la plataforma y acercndome a Violet, tirando de ella hacia

abajo en mi regazo mientras me deslizaba sobre mi trasero. Le di la
Pgina
 espalda a Athena, protegiendo a Violet con mi cuerpo y con la cada de
mi cabello suelto.

Violet interpuso sus brazos para mirarme.

Ari, dijo ella, extraamente tranquila a lo que estaba sucediendo.

Violet. Ests bien?

Ella asinti.

Estar bien, lo sabes. Confa en m.

Su comportamiento era tan extrao, Parpade, sin saber qu decirle. Ella

me dio un guio confiado y luego me sonri, dejando al descubierto sus
diminutos colmillos. Por qu demonios estaba sonriendo?

Cristo. Tal vez todava estaba en la celda, alucinando.

Violet se suelta de mi agarre. Se agacha, colocando a Pascal en mi

regazo, y luego baj su mscara como un caballero preparndose para
atacar. Ella junt sus manos delante de ella, se vea tan pequea y frgil, y
se enfrentaba en silencio ahora a Athena.

Pero las palabras de la maldicin tenan vida; y se envolvieron alrededor

de Violet, llevndola fuera de la plataforma, corriendo alrededor de ella
en una lenta danza macabra.

Baj de la plataforma y corr hacia Athena, pero los guardias estuvieron

sobre m en un instante, llevndome al suelo y luego me patearon algunas
veces antes de ponerme de pie para que viera.

Los brazos de Violet se levantaron, su diminuto cuerpo estaba rgido y

congelado, con los dedos apuntando al suelo cuando las palabras se
arremolinaran alrededor de ella con furia, algunas sombras.

Luego, muy lentamente, ella se puso de pie.

El templo estaba tranquilo. Una tos solitaria son como un trueno.

186

Violet subi su mscara hasta dejarla encima de su cabeza. Se puso de pie

en la plataforma sin ayuda, pequea y oscura con sus ojos negros mirando
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tranquilamente a Athena.
 Pasaron varios segundos.

Nada estaba sucediendo. Ella no estaba cambiando, no se le vea

afectada.

Gir mi cabeza para ver a Athena esperando a que su maldicin se

manifestara, pero una mirada dbil de confusin recorra sus facciones.
Debe haber sucedido lo mismo que con Medusa.

Ahora. Tena que atacar.

Con toda la fuerza que tena, me suelto del guardia que me sostena,
impulsndome hacia atrs y golpendolo con mi codo en la cara.
Entonces lo agarr del brazo y lo tiro. Tan pronto como su espalda golpea
el suelo, agarro de la empuadura su espada, sacndola fuera de su
funda y quitndosela rpido.

Llego a la mesa de Athena, saltando sobre ella, y luego la empuj con

todas mis fuerzas, hacia el objetivo directo que era la diosa.

Mis brazos se cerraron a su alrededor y camos al suelo de mrmol. Antes

de que pudiera recuperarse, me levant y empuo la espada en su
garganta. Me da tiempo suficiente para rodar fuera de ella y maniobrar la
espada correctamente. Sus ojos se agrandaron y se agarr el cuello,
jadeando. Llev la espada hacia abajo.

Ella levanta ambas manos, cogindola entre sus manos, y empujndome

hacia atrs, hacindome perder el balance.

Una espada apareci de la nada en su mano mientras se levantaba.

Acero contra acero.

Nadie ayud. Pero despus, ya nadie se atreva. Ella era mejor que yo no
era una sorpresa. Me agach, buscando la espada, ella se arque hacia
abajo para cortarme mi hombro. El piso de piedra se rompi ante esto,
cuando yo gir y golpee sus piernas en la parte posterior de sus rodillas,
haciendo trastabillar perdiendo el equilibrio.
187

Arremet, tomando un puado de su cabello de la parte de atrs de su

cabeza. Yo estaba luchando por mi vida y lo saba. Ella me agarr la mano
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y gir el cuerpo hasta que estuvimos cara a cara. Sus ojos verdes
adquirieron una luz salvaje. Entonces ella me dio un cabezazo.
 El dolor atraves mi rostro, cegndome. Tropec hacia atrs con la sangre
caliente que brotaba de mi nariz y hacia abajo a mi boca. Chup un poco
de ella cuando abr la boca para respirar, por lo que me estaba ahogando
en mi propia sangre.

La mano de Athena enroscada alrededor de mi garganta. Ella me llev

hacia atrs, hasta los escalones del estrado, a los pies de su trono y
dndole un vistazo a todos de su victoria. Ella me levant del suelo, por el
cuello. Mi trquea era aplastada. Estrellas bailaban en mi visin. Le di una
patada, jadeando por aire como un pez fuera del agua. Ella me acerc,
olvidando que todava sostena la espada en mi mano.

Buen intento.

Gracias, me obligu a decir en un susurro, empujando la espada en sus

entraas.

Me lanz, golpendome en los escalones del estrado y rod sobre el piso,

me pongo de pie al tiempo que ella se retiraba la cuchilla de su cuerpo y
luego se la lanza al guardia que en algn momento la sostuvo.
Metindosela en el crneo, matndolo instantneamente.

Lo haba hecho en el cementerio. Ella hizo un movimiento hacia Sebastian,

y l vol de los guardias que lo estaban sosteniendo y lo sent en el trono.
Entonces ella ech un vistazo a la sala, donde an estaba su maldicin y
que se deslizaba por encima de la plataforma como humo en el aire. Con
duras palabras exigiendo, acerc la maldicin hacia ella y luego la envi
con un simple toque a un lado de Sebastian, utilizando el mismo lenguaje
poderoso de antes.

La maldicin no prosper en Violet, pero ahora ella estaba con Sebastian.

Pero a diferencia de Violet, la maldicin lo atac, las palabras se
arremolinaron con saa a su alrededor, disparndose haca su cuerpo,
hacindole retorcerse de dolor.

Agarr fuertemente los brazos de la silla, sus nudillos se pusieron blancos.

Basta! Grit tan fuerte como mis pulmones me lo permitieron. Por

188

favor, detente!
Pgina

Me apresur a subir los escalones, con el corazn palpitando, sent algo

elctrico por el pnico, cuando el poder que se expanda dentro de m
 como una serpiente enojada. No lo pienses, slo golpea. Agarr su tobillo,
mientras l vena hacia abajo, con el rostro encajado en una profunda
arruga en una sombra comprensin de que no poda hacer nada para
detener esto.

Lo siento. cerr los ojos y dej que mis paredes se desmoronan,

liberando al monstruo dentro de m, dejndolo tomar el control. No estaba
luchando con esto. Era diferente con esperanza, amor, sacrificio, con
ausencia de miedo una energa se dispar, empujando contra mi piel,
queriendo salir, y esta vez le di la bienvenida con todo lo que tena.

Era la energa oscura, violenta y viva. Que zumbaba, con un camino

tembloroso en cada parte de mi cuerpo, por mi brazo y a mi mano. Me
enfoqu en Sebastian.

Perd la nocin del tiempo y el lugar, que exista un vaco brillante del
antiguo poder de adormeca mi mente.

Cuando finalmente lleg a m, mis sollozos eran tan fuertes que resonaron
en la sala tranquila. Todava estaba aferrada al tobillo de Sebastian, pero
mi mano estaba dormida y mi cuerpo dbil y vaco.

Yo no quera mirarlo, pero mi mirada se dirigi a l de todos modos.

Oh Dios.

Sebastian era de mrmol blanco. Hermoso. Aterrador. De piedra.

189
Pgina
 Veinticuatro
Traducido por Felin28

Corregido por flor25

N
O PUEDO CONSEGUIR SUFICIENTE AIRE EN MIS PULMONES MIENTRAS
INTENTO PROCESAR lo que haba hecho. Sebastian se sent all en
su trono como si lo hubiera tallado el propio Miguel ngel. Con sus
manos cerradas alrededor del borde de la silla, con su rostro
frunciendo el ceo hacia m, el cabello le caa sobre la frente, con las
piernas abiertas Al igual que un rey joven con problemas, perdido en sus
propios pensamientos atormentados.

Athena se apoy a un lado del trono junto a Sebastian. Con una amplia
sonrisa que divida su rostro. Su brazo encima de la parte de atrs y ella
tamborileaba con sus dedos sobre la superficie dorada.

Los otros dioses me miraban asombrados. Ahora saban lo que yo poda

hacer, saban que yo era diferente, no es que Athena les hubiera dicho
toda la verdad acerca de su beb Gorgona. Ahora habra sido el
momento perfecto para m tomarla y hacer con ella lo mismo que le haba
hecho a Sebastian, pero estaba sin fuerzas. Yo no tena nada.

Athena se inclin, deslizando un dedo por su cabello, y lo enrosc dndole

vueltas.

Lo saba, susurr ella con una extraa nota de orgullo. Saba que
podas hacerlo. Lo has hecho muy bien, Aristanae, muy bien

Ella mira a travs de la extensin de la sala al hueco de la estatua de Zeus,

y luego sus ojos se recorren el banquete, brillando con la victoria y la
expectativa.

Hay que celebrar, por una vez vamos hacerlo hasta que nos hartemos
190

sus palabras sonaron con un potente eco, tomaremos nuestra camino

a New 2!
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 El lugar estall. Las copas chocaron en las mesas. Las criaturas rugieron y
vitorearon. El sonido era ensordecedor.

Athena elev las manos y dio luz verde para que la msica sonara ms
fuerte y corriera la comida.

Come, Aristanae! me llam con carcajadas en su voz.

Frunc el ceo confundida. Hace un segundo estbamos peleando, al

siguiente quiere que coma. Ella haba planeado esto a la medida y yo le
haba mostrado el alcance de mi poder, us cada fraccin de l hasta el
punto de ni siquiera poda convertir un mosquito en piedra.

Disfruta de la comida, de la compaa ella me hizo un gesto a una

de las largas mesas donde Menai situ una figura encapuchada que saba
que era mi padre.

No reaccion; Yo todava estaba en shock. Athena llam dos guardias, y

me agarraron por debajo de las axilas desde la espalda y me llevaron con
mis piernas arrastrndose sobre el suelo.

Y todo lo que vi fue a Sebastian cada vez ms lejos.

Sebastian. Tan hermoso. Tan fro. Yo lo salv. S, yo lo salv. No era cierto?

Oh Dios. Qu he hecho?

Y entonces Violet se hizo visible, caminando detrs de m con dos guardias

escoltndola. Sostena a Pascal, lloraba, y ella estaba enojada, su cara
estaba moteada en rojo. Lloraba por Sebastian, lo saba.

Los guardias me arrojaron a uno de los largos bancos.

Un lugar reservado para m en la mesa, y no fue hasta que estaba sentada

cuando me di cuenta que chocaba mis hombros con los de mi padre.
Menai no se uni a nosotros, y en su lugar se movi de nuevo contra la
pared. No est segura de lo que tena que hacer o cmo salir de eso, puse
mis manos sobre la mesa a cada lado de mi plato.

Me sent all hasta el shock de lo que le haba hecho a Sebastian

191

disminuy. Empec a temblar y la amargura asentndose en mis huesos.

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 La pequea mano de Violet se desliz en la ma. Su barbilla sobresala y su
expresin era feroz. Le di un lamentable intento de una sonrisa. Lo siento,
Vi, susurr.

Bastian est muerto?

Michel podr solucionarlo, le promet. El Novem, ellos tienen el

conocimiento para traerlo de regreso. Lo tenan porque si no lo
hacan la confusin deformaba mis pensamientos. Por qu? Por qu
haba hecho esto? En el fondo de mi subconsciente senta que haba
hecho lo correcto. Yo lo haba salvado. Algo me deca que de alguna
manera una parte de m que an no entenda, me exhort a hacerlo. Pero
ahora me preguntaba si me haba equivocado. El tiempo pasaba. Todo
me dola. Toda marchita y ardiendo, me senta como un cascaron hecho
de cenizas, y que la ms ligera brisa que soplara me despedazara
dejando nada de m.

Una mano fuerte se apoder de la ma. Me gir hacia mi padre. La

capucha an ocultaba su rostro. Blanca, llena de cicatrices y mordeduras
cubran su mano y mueca, pero nada de eso importaba. Mi padre
estaba aqu. Me estaba tocando, sosteniendo mi mano.

No s qu decirte, exclam. Qu se supone que deba decirle? Lo

siento, por dejarte en la prisin de Athena antes. He estado preguntando
por ti toda mi vida. Cmo demonios eres?

Tenemos mucho que decirnos, t y yo, dijo lentamente, pero ahora

no es el momento ni el lugar. Su mano apret la ma con ms fuerza. T
hizo una pausa para aclararse la garganta, eras slo un beb cuando
me llevaron.

Mi padre haba hecho lo impensable por amor a mi madre en vez de

matarla como lo haban mandado. Juntos, haban huido a New 2, y
Athena haban venido despus de ellos, azotando con huracanes dobles
en un frenes sobrenatural. Despus prometindoles refugio, el Novem los
haba traicionado y entreg a mi padre a Athena a cambio de la promesa
de abandonar la ciudad y nunca regresar. Por supuesto, que esa promesa
192

no haba durado

Nunca pens que te vera crecida, dijo.

Pgina
 Y yo nunca hubiera imaginado que regresar a New 2 me encontrara con
mi padre en estas circunstancias. Toda mi vida haba querido conocer a mi
familia y lo que sera tener verdaderos padres, y sin embargo, me
encontraba aqu sin saber que ms decir. No aqu. No de esta manera.

Por qu est dejando que nos sentemos juntos? le pregunt sin ms.

Ella te est entrenando, Ari. Te est recompensando. Todas sus intrigas

eran para probarte. Si eras digna para matarte o digna para guardarte
como un arma. Con qu propsito, no lo s, pero esto es lo que ella hace.
Ella corrompe a la gente y luego los utiliza como si fueran mascotas. Y est
presumindote frente a sus invitados, hacindoles saber que no te teme.

Quines son ellos? Asent haca los dioses en la mesa de Athena.

Artemis. Apollo. El fantasma de la nica Melinoe, la hija de Hades.

l se inclin hacia m y el volumen de su voz se redujo.

Escchame, Ari. Athena no sabe qu hacer contigo todava. La conozco

desde hace mucho y la conozco bien. Cualquiera que sea objetivo o plan
todava no ha terminado.

Un sirviente se inclin hacia delante y llen mi vaso.

Te hara bien comer y beber, sugiri. La noche est lejos de terminar.

Cmo iba a comer cuando Sebastian era una estatua de mrmol que
preside el saln?

Aunque, l tena razn, as que cort un trozo de pan y lo met en mi boca.

Crees que tengo un maldita oportunidad para matarla? Observ a

Athena festejando y conversaba con los dioses en su mesa.

No hay nadie ms fuerte. Nadie ms inteligente que ella, me dijo l, y

mis esperanzas comenzaron a hundirse. Ella siempre est unos pasos por
delante de los que quieren hacerle dao. Sin embargo, continas
sorprendindola. Al igual que lo hace Violet, por razones que todava no
193

logro descifrar an.

Genial. As la sorpresa est de mi lado, estamos jodidos.

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 Hay una cosa que no puede prever, y es la magnitud de tus
capacidades. La maldicin fue heredada de t madre, pero tambin eres
mi hija, y eso te hace diferente, tal vez ms all de lo que has demostrado
esta noche.

Qu quieres decir?

Levant la otra mano apenas para mostrarme la empuadura de un arma

asomando por debajo de su manga. Sus manos se cerraron alrededor de
ella. Eres un cazador, Ari. Cada cazador , es un hijo de Perseus, que
se destaca en la percepcin, atencin, sigilo y precisin. Somos un arma.
Cada cazador lleva una cuchilla forjada con su propia sangre. La hace
fuerte, siempre es exacta, siempre mortal. Las cuchillas pueden ser
extensiones de nuestro poder, impregnado en ella. La mayora de los
cazadores no ven la necesidad de invocar este poder, porque ellos son
fuertes por derecho. Mi sangre est en mi espada, Ari. Nuestra sangre,
dijo, casi sin aliento.

La piel de gallina se levant en mi piel.

Qu ests diciendo?

Estoy diciendo que debes usar mi espada cuando llegue el momento.

Que sea una extensin de tu poder. Su mano se escondi de nuevo bajo
la manga de su capa. No hables ms, dijo mientras varios guardias
caminaban hacia nosotros.

Camos en silencio a la actividad de la fiesta. Mis pensamientos se

volvieron salvajes Cundo me dara la espada, cmo voy a usarla con mi
poder, y cmo diablos iba a conseguir sacar de aqu a Violet y mi padre?

Cuando Athena se levant para prepararse para la procesin, vi mi

oportunidad. Ella envi a los guardias para que nos recogieran, y luego se
extendi majestuosamente en la habitacin con los dioses detrs de ella.
Nos llevaron por la sala principal y por el largo pasillo, que llevaba a la
prisin.

Mi padre caminaba detrs de m, un guardia a cada lado de l. Yo estaba

194

en el centro con dos guardias que me hacan compaa, y Violet iba al

frente con dos guardias flanquendola.
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 Seis guardias. Una Gorgona semientrenada. Un hijo herido de Perseus. Y
una nia con colmillos.

Maravilloso.

Como ya he hecho un plan rpido de ataque un silbido suave suena, y

uno de los guardias de Violet se sacude cuando la punta de una flecha
aparece en la parte posterior de su cuello. Antes de que los guardias o
incluso yo, da lo mismo podamos reaccionar, ms flechas fueron
lanzadas, encontrando su lugar en los guardias restantes de Violet y en los
dos mos todas golpeado la garganta para que no puedan pronunciar
una palabra.

Menai se qued rezagada muy atrs en la sala. Ella sali de entre las
sombras, con otra flecha en su arco y su mira puesta detrs de m.

Los guardias de mi padre no haban sido golpeados y sonara la alarma.

Mierda. Gir para atacar, pero me prepar para hacerlo rpido y qued
completamente aturdida cuando Henri termin rompiendo el cuello del
ltimo guardia que haba atrs el otro guardia ya muerto en el suelo.

Henri, me atragant.

Levant su mirada. Salvajes, ojos depredadores ardiendo ferozmente. Su

cabello estaba suelto y enredado, y me miraba horriblemente.

Corr y me lanc contra l, abrazndolo y queriendo asegurarme de que

era real.

Oh, gracias a Dios. Ests vivo, le dije, sealando lo obvio.

l sise de dolor.

Deje de apretarme!

Retroced inmediatamente cuando vi que sangre fresca manchaba su

camisa sucia.

Oh mierda, todava est herido. Lo siento.

195

Hablarn ms tarde, dijo mi padre. Hay que deshacernos de los

cuerpos.
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 Menai, Henri, y mi padre arrastraron los cuerpos de los guardias por el
pasillo y les quitaron las flechas de modo que no pudieran ser identificadas.

Violet no se haba movido desde que los guardias haban cado muertos a
ambos lados de ella.

Violet. Me arrodill delante de ella. Ella parpade y me mir. Ests

bien?

Ella asinti, sosteniendo a Pascal fuertemente junto a ella. Quiero irme a

casa ahora.

Cog su mano cuando los otros se reunieron alrededor nuestro.

Tenemos que volver a la puerta en el antiguo templo. Menai, hay una

manera de llegar al lago desde aqu?

S, sganme.

Menai nos condujo por la prisin y sali a un pasillo estrecho. Estbamos

saliendo. Mis pulmones ardan. En cierto momento termin llevando a
Violet para que pudiramos avanzar an ms rpido.

Y entonces estbamos afuera, junto a las rocas debajo del muro del jardn
de Athena. El viento aullaba y nos empujaba mientras nos pegbamos a la
pared del acantilado. Ech un vistazo a Henri para ver cmo estaba. No
est bien. l se sostena el costado. Su rostro estaba plido, sudoroso y se
vea enfermo.

Por aqu, dijo Menai, sealando un camino traicionero del acantilado.

Estbamos tan alto que algunas nubes ligeras flotaban paralelamente a
nosotros en la distancia. Cuando nos pusimos en marcha me di cuenta de
que Menai no se haba movido.

No vienes con nosotros?

No puedo. Tengo que volver al saln. Hasta aqu lleg yo.

Ven con nosotros.

196

Ella retrocedi.
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No lo entenderas. Tengo que volver. Adis, Ari.

 La entiendo hasta cierto punto. Era bastante obvio que tena que hacer
algo con Athena, alguna razn por la que Menai estaba a su lado.

Menai. Se detuvo. Gracias.

S, bueno, simplemente no hagas que me arrepienta.

No lo har.

Una vez que habamos terminamos nuestro camino del acantilado

estrecho, subimos las rocas para llegar al lago, y entonces fue un viaje
familiar alrededor del lago y en la oscuridad del bosque antes de que
finalmente llegramos cerca del misterioso jardn, con fantasmales estatuas
de piedra.

Me qued atrs cuando Henri, Violet, y mi padre caminaban por las

escaleras del templo abandonando de Athena. Mi padre se detuvo a
mitad del camino.

Ari. Aprate.

Las dos personas por las que haba venido para salvarlas estaban listas
para irse, y sin embargo no me mov. No poda.

Tomando mi decisin, respir profundamente y habl.

Henri, llvate a Violet y a mi padre de regreso a la puerta.

Abri la boca, luego la cerr, y luego simplemente me mir fijamente

cuando mi padre baj las escaleras y agarr mis manos. Entenda lo que
me deca. Pero esta era nuestra oportunidad. Estbamos a pocos minutos
de la libertad.

Tengo que regresar, le dije. Esto no ha terminado.

Pens que discutira, pens que jugara su papel de padre y me obligara a

que me marchara con ellos, pero no hizo ninguna de las dos cosas. l me
entreg su espada, y tuve la sensacin de que realmente me agradara mi
padre.
197

Un suave, triste risa se me escap cuando sent su peso en mis manos y,

curiosamente, sent el dbil zumbido de su poder. Con las otras espadas
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no me haba sentido as, pero entend, que no haban sido forjadas

 con la sangre de mi padre. Se la entreg de regreso, no quera correr el
riesgo de que me la quitaran.

Llvela contigo. Bscame cuando la procesin llegue a New 2, y ah ser

capaz de hacer algo con t espada.

La tom de vuelta y la desliz debajo de su capa. Luego acun mi rostro

entre sus manos llenas de cicatrices. Su rostro estaba ensombrecido por la
capucha, pero vi lo suficiente como para saber que sus ojos brillaban de
orgullo.

Eres una verdadera cazadora, con el corazn de un guerrero y el espritu

de tu madre. Voy a esperarte en New 2 y entonces l me dio un beso en
la cabeza y camin hasta las escaleras donde lo esperaban en la parte
superior.

Eso podra haber sido lo mejor y lo ms genial que alguien me hubiera

dicho alguna vez, y dola como el infierno, con la tristeza y pesar de
nuestra situacin haciendo un agujero en mi corazn.

Henri baj, sosteniendo su costado. La sangre corra en finas lneas

hmedas entre sus dedos.

Crate, le dije, sealando su herida. Luego vayan con Bran y Michel

y dganles que Athena va a ir la ciudad. Di un paso adelante para
abrazarlo con suavidad. Y protege a mi padre. Lo necesito.

Dalo por hecho, monamie10.

Y, Henri? hice una pausa, tratando de encontrar las palabras

adecuadas, algo ms que un gracias; despus de lo que haba pasado,
un gracias se quedaba corto.

No te preocupes. Estars conmigo en los prximos aos.

Entonces Violet estaba all, lanzando su pequeo cuerpo oscuro a mis

brazos.

Lo siento, le susurr en su cabello, por lo que pas, por todo.

198
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10 monamie (francs): Amiga ma.

 Ella se ech hacia atrs y me sonri, con esos diminutos colmillos
destellando en la luz de la luna.

Vamos a hacer que Athena desee nunca haber nacido, Ari. Ella dijo
tan firme y tan bruscamente que casi le cre.

Ella me abraz de nuevo.

Dense prisa para llegar a casa.

Lo haremos.

Ella subi los escalones, recogi a Pascal, y luego tom la mano de Henri.
Se giraron despacio hacia mi padre y desaparecieron en la oscuridad del
templo.

Cansada, camin hasta el ltimo escaln y me sent. Estaba sola. En la

oscuridad. Por lo menos ahora, ellos estaban a salvo. Y yo saba que no ira
a casa muy pronto gracias a Athena; no haba manera alguna en el
infierno que su ego me dejara atrs. Ella querra demostrar que estaba
fuera, hacer que el Novem creyera que me ha perdido.

Me puse de pie, levantando los hombros. Una brisa se levantaba. Quit mi

cabello de los ojos para poder ver a travs del lago. El templo perfecto de
Zeus brillaba como un faro, con su fuego brillando en el agua. Los sonidos
de la msica y las voces eran llevados a la superficie. El contraste de lo que
vi y de donde estaba hizo que mis labios se fruncieran en una sonrisa.

Estaba bajo la luz de la luna y las sombras, de un templo roto levantado

detrs de m. Quebrado pero an en pie. Al igual que yo. El viento clido
acarici mi piel. Un profundo sentido de propsito y serenidad me llen, y
me qued all por un momento sumergida en ello, dejando que se llenara
cada parte de m. Y luego me fui por las escaleras y me dirig de vuelta al
jardn de piedra, ya no me atemorizaban las estatuas espeluznantes, pero
me entristeca. Me recordaban lo que era capaz de hacer. Este ser el
ltimo lugar como ste que exista. Se terminar conmigo.

Fui alrededor del caballo de guerra cado que haba visto antes, y pas
199

por la madre y su hijo. Me detuve y mir el mrmol en el que se

encuentran.
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 El nio en la manta haba sido amado, al parecer. Su brazo regordete
colgaba de una manera relajada. La expresin de la madre pareca tan
asustada, con los ojos blancos de mrmol abiertos. Y el pobre nio no
deba tener ms de dos o tres aos. Petrificados. Toda una vida robada.

El tiempo me presiona. Una vez que llegu a los veintin aos y me

convertir en un esperpento en toda regla, cualquier persona que me
conozca pasara a la historia. Ni siquiera tendra que tocarlos. Yo no quiero
esto! Sin embargo, me parece que no tengo mucho de donde escoger.
Esta madre y su hijo, tampoco haban tenido otra opcin.

Extend la mano y agarre la mano regordeta del nio, dolindome el

pecho. Mis ojos se cerraron y me encontr ofreciendo una disculpa
silenciosa. Perdn. Lo siento muchsimo.

El peso de mi pena no slo era por el nio sino para todas las vctimas de
las Gorgonas, por mis antepasados, mi padre, mis amigos, y todo el mundo
que haban sido heridos por nuestras manos. Me gustara hacer las paces.

Tena que arreglar las injusticias. Tengo que hacerlo. Abr los ojos y le di al
nio un ltimo vistazo.

l parpade.

Un grito ahogado sali de mis labios cuando me levant de un salto

alejndome. Mi tobillo se torci y ca, aterrizando en mi culo, con mis
codos enterrndose profundamente en la tierra blanda. Me levant de
prisa, con el corazn palpitando.

Por una fraccin de segundo los ojos y los prpados del nio haban sido
de carne y con un color fuerte sobre un lienzo, resistiendo en la piedra. Y
parpadearon siendo de piel aunque ahora eran de nuevo de mrmol.

Mierda.
200
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 Veinticinco
Traducido por Estephania

Corregido por Eneritz

E
STUPEFACTA, SOLAMENTE ME QUED PARADA EN EL JARDN,
boquiabierta, mirando a la estatua del nio. No poda ese bebe
me volv loca como mi madre Pero la arpa dentro de m lo saba.

Y luego corr, desgarrando la madera.

Cuando llegu al pasto, estaba exhausta, jadeando intensamente, y cada

msculo me quemaba. Despus de un pequeo descanso me pegu a la
pared y proced hacia al precioso jardn de Athena y al lugar del
banquete, que estaba lleno de nuevo con secuaces armados y flores.

Inmediatamente busqu a Sebastian. No. Se haba ido.

Mir salvajemente alrededor del cuarto, por encima del hueco donde la
gran estatua de Zeus estaba, pasando las columnas, y

Todo se paraliz. Mir de nuevo hacia la estatua. Athena haba matado a

Zeus. Nadie saba por qu o qu haba empezado la guerra. Haba un nio
condenado a matarlo, un nio cuya estatua una vez haba sostenido en
sus manos.

Por qu mantendra ella la estatua de su padre? Si caminaba hacia ella y

la tocaba, una escalofriante energa atravesara mis manos?

Apostara mi vida a que eso pasara.

Athena march dentro de la habitacin usando una cota de malla de oro

y una armadura por encima de un pequeo y blanco vestido que le
llegaba a la cima de sus rodillas. Las llamas se reflejaban sobre la superficie
pulida de oro, hacindola brillar como una estrella. Ella llevaba puesto un
201

casco estilo-griego sobre su cabeza y una armadura circular sobre su

espalda. Sus sandalias estaban atadas todo el camino hacia sus
Pgina

pantorrillas.
 La puerta ha sido preparada? Pregunt a uno de sus subordinados. l
asinti. Bien. Dmosle al Novem un espectculo que nunca olvidara,
podemos?

Me barri con la mirada como si yo no mereciera siquiera una mirada. Un

guardia sujet mi mano y me llev fuera al pasillo, bajando las escaleras
del templo y dentro del enorme patio.

Casi me tropiezo cuando vi a Sebastian en una plataforma que se alzaba

al fondo. La parte delantera de la carroza pareca un gran carro; dos
enormes toros blancos estamparon sus pies en el suelo y resoplaron,
haciendo que toda la cosa se sacudiera.

Fuimos dentro de New 2 con Sebastian como un mensaje para el Novem,

para Michel. Una muestra de poder. Su propio pequeo desfile de Mardi
Gras. Athena era una tirana, una luntica muy inteligente. Brinc dentro de
la carroza y tom las riendas, se vea como una reina Amazona.

Los guardias me empujaron dentro de la carroza. Haba unas cadenas que

estaban unidas a anillos de metal en las tablas del suelo. Me ataron por las
muecas de tal modo que me hubiese podido quitar si hubiese querido,
pero por el momento me sent.

El patio estaba lleno. La sed de sangre y la emocin de la batalla

aumentaron hasta el punto en que el aire se senta cargado. La carroza se
sacuda mientras los toros no paraban de moverse.

Menai apareci por la parte derecha de la carroza, caminando a un lado

de ella mientras se empezaba a mover. Su carcaj estaba lleno de flechas,
y varias cuchillas cubran su persona. Sobre nosotros, en medio de dos
enormes columnas, haba unos smbolos de sangre que me eran familiares.
Saba que haba dos ms justo como esos en el fondo.

Esta era una puerta de embarque como la que estaba en Entergy Tower,
pero esta era a gran escala, ms grande y apropiada para que una legin
entera cupiera dentro. Tena el presentimiento de que Athena y sus
seguidores haban seguido este recorrido muchas veces durante todos
202

estos aos.

Ech un vistazo por encima de mi hombro. La forma de mrmol de

Pgina

Sebastian se cerna sobre m; estbamos casi en la misma posicin en la

 que habamos estado cuando lo convert en piedra. Ahora pareca que
me estaba observando justo a m.

Nos vamos a casa, Sebastian susurr.

Las hogueras ardan a lo largo de Loyola Avenue, la luz se reflejaba en

cada pieza de vidrio expuesto y metal, haciendo que el rea brillara.

Haban hecho a un lado la basura y los escombros para as despejar un

sendero para la procesin. An no haba audiencia, pero vendran. Solo
era cuestin de tiempo antes de que el Novem se enterara de nuestra
llegada. La procesin estaba preparada para la inevitable batalla, y
Athena no poda esperar para mostrar sus nuevas adquisiciones.

Una vez que Michel viera a su hijo, todo el caos de mierda comenzara.

Una vez que se diera cuenta de que haba sido yo quien haba convertido
a Sebastian en piedra probablemente estara frita.

Observ y esper, escaneando los edificios destrozados y las calles

laterales, esperando que unos cuantos rostros familiares merodearan entre
las sombras.

El fuego ardi delante de nosotros para iluminar nuestro camino.

Un destello capt mi atencin. Unos ojos resplandecieron desde la

oscuridad de un edificio ariscos ojos. Mientras ms progresbamos, ms
poda ver. Unos pocos Turnskins merodeaban en el tapete, permanecan
de pie sobre las pilas de escombros, sus cabezas estaban inclinadas sobre
sus afilados hombros, totalmente cautivados por la carne fresca que
estaba desfilando por ah. Revenants, tambin, siguindonos por nuestro
lento sendero mientras saltaban de un edificio hacia el siguiente.

Sobre nosotros un osado Turnskins atac a uno de los subordinados de

Athena e intent jalarlo hacia un lugar de estacionamiento. El canino
Turnskins fue desgarrado en trozos por el subordinado en cuestin de
segundos. Fue brutal, una exhibicin viciosa.

Por encima un dbil llanto me hizo echar un vistazo. Un gran pjaro se

203

lade hacia la izquierda, sus alas anchas y las plumas de su larga cola.
Pgina

Henri.
 Athena me estudi por encima de su hombre dorado-plateado.

No tardar mucho ahora dijo ella.

Le di una mirada beligerante.

No tardar qu? Ms de tu exhibicionismo? Estoy cansada de tus

estpidos juegos, Athena. No me interesa lo que hagas.

Se rio de mi deshonestidad y se inclin ms para encararme.

Todos mis juegos tienen un propsito. No hago algo sin causa. Y esto
mir detrs de m hacia la nada, lleva mucho tiempo preparndose.

Se dio la vuelta y tir de las riendas.

Las cadenas se arrastraron a travs de la carroza mientras me empujaban,

ponindome de pie. El Novem haba venido, formando una lnea en la
calle delantera. Estbamos cerca de los bordes exteriores de las ruinas
ahora.

Una lenta corriente de adrenalina se comenz a construir en mi sistema.

Rpidamente ech un vistazo por la multitud, buscando ayuda o una
oportunidad. Menai an permaneca en la carroza, y detrs de ella estaba
una alta forma encapuchada con hombros anchos.

Mi padre. Conoca esa capa. De algn modo l haba cado aqu con
nosotros.

Un escaneo del rea me mostr varios Novem en los tejados. Y una sonrisa
hizo erupcin dentro de m, una arpa familiar se pos en la esquina de un
alto edificio de oficinas.

Mapsaura haba venido. La haba liberado de la prisin de Athena, y en

recompensa ella me haba auxiliado durante la batalla en el cementerio
contra Athena. Ahora, gracias a Dios, estaba aqu de nuevo.

La piel de gallina se extendi a lo largo de mis brazos y muslos. Sus largas

alas de cuervo estaban dobladas hacia atrs y sus garras se cerraron
204

alrededor de la cornisa. Se vea como una imponente grgola sentada all

arriba. Haba escuchado rumores de que se haba instalado en las ruinas,
un buen lugar para la caza, aparentemente.
Pgina
 Su presencia me llen de esperanza. Los subordinados en frente de
nosotros se separaron, dejando que la carroza continuara su camino hacia
la lnea frontal. Athena detuvo a los toros. Estaba lo suficientemente cerca
del Novem para ver la cima de la cabeza de Josephine y una parte del
rostro de Michel. Detrs de ellos se encontraba Gabriel y los otros herederos
del Novem en su hermandad.

Bran estaba al final de la lnea del Novem. La vista de l, sus pies

permanecan separados, sus manos dobladas sobre su pecho como
siempre, y lo que pareca como un inmenso sable en su espalda, llev una
sonrisa instantnea a mi rostro.

Captur mi visin. Una de sus cejas se alz como si dijera, Selkirk, no estoy
impresionado.

Le ofrec un inocente encogimiento de hombros porque saba que l

rodara sus ojos, y lo hizo. Luego se despidi y le frunci el ceo a Athena.

Que piensan de mi desfile? Es realmente un desfile de Mardi Gras, no

creen? Athena llam al Novem, apartndose para presentar su botn.
Les gusta mi estatua? Creo que se parece a ti, Michel.

Con ella fuera del camino, la lnea del Novem tena una vista completa de
Sebastian, que se encontraba en la plataforma detrs de m. Los ojos grises
de Michel fueron de Athena a la estatua. Su hijo. El hijo con el que
finalmente se haba reunido despus de una dcada. Hice una mueca de
dolor al ver el horror en sus ojos.

Esta mierda va a estallar pronto. Esta mierda va a estallar.

Michel dio un largo paso hacia el frente.

Qu has hecho?! grit l, y no estaba segura si estaba hablando

conmigo o con Athena.

Ah! Athena mene un dedo hacia l. An no. Tenemos unas

cuantas negociaciones que hacer aqu, si es que quieres a tu heredero de
vuelta. Inclin su cabeza hacia Josephine. O es ella tu heredara,
205

Josephine? Ha tomado sangre, lo sabes. Ahora es un Arnaud. Un doble

heredero. Sera una tragedia perderlo.
Pgina
 Josephine se puso plida. Por primera vez desde que la haba conocido,
realmente pareca abatida. Se movi para poder estar junto a Michel.

Qu quieres?

Sabes exactamente lo que quiero, gru Athena.

El intercambio entre ellos era personal, y no me sorprendi en absoluto. Si

alguien tena sus manos en algo sucio y malo, esa sera Josephine.

No te daremos nada! bram Michel en agona, sus ojos brillaban con

eso, las venas en su sien enojadas y dilatadas. En recompensa de qu?
Un hijo que jams ser un hijo?

Oh, creo que te sorprenderas de lo que l puede ser, Michel. Y, adems,

t eres el mejor y ms poderoso Novem. Creo que puedes hacer cualquier
cosa. Preferiras tenerlo que, digamos que yo lo aventara de un edificio
de cincuenta pisos?

El terror se desliz por mi espina dorsal. La energa se estaba acumulando.

No podra decir de dnde.

Qu quieres, Athena? exigi Josephine, un borde duro en su tono.

QUIERO LA MALDITA JARRA DE VUELTA! grit con un enojo a gran

escala. Una ola de energa opresiva flot sobre el rea y sacudi el suelo.
Tan repentinamente como esto se manifest, se fue de nuevo, y su voz
volvi a la normalidad. Toma lo que has almacenado all. Deja lo que
estaba dentro de ella cuando la recibiste. Un simple intercambio. Tmalo o
djalo.

Los ojos de Josephine se estrecharon. Pero las otras cabezas de los Novem
se vean como si no tuvieran idea de por qu Athena quera la jarra de
Anesidora o su contenido original. La jarra legendaria, la caja de Pandora,
haban sido otorgadas a los ancestros de los Novem haca mucho tiempo,
quin sabe qu podra haber dentro cuando estos fueron entregados. Pero
apuesto a que el Guardin lo saba. Y apuesto a que yo lo saba tambin.

Poda ver la mente de Josephine trabajando. Lo que fuese que Athena

206

quera era ventajoso. Podra ser poderoso. Podra ser algo que elevase a
Josephine y a la familia Arnaud a lo ms alto.
Pgina
 Sebastian, pens, era el comodn. Josephine se preocupaba por l en su
propia y extraa forma, y l representaba poder como un doble heredero
y ahora como un vampiro Mistborn.

Qu era ms til? Sebastian o la jarra?

Y la bruja? Bran alz la voz, asintiendo en mi direccin.

Es ma, manifest Athena sin rodeos. Cmo debera ser, Josephine?

Tu heredero en pedazos, o la jarra?

El aire de mal agero que se filtr dentro de la calle posea cierta claridad.
Se arrastr y se arrastr como gusanos a lo largo de mi mente. Algo malo
se avecinaba, y la ltima cosa que quera era estar encadenada en
alguna carroza cuando todo el infierno se desatara. Y ahora que Athena
estaba distrada, era mi tiempo para actuar.

Regularic mi respiracin, cerr mis ojos para tranquilizarme e impuls el

monstruo dentro de m. Solo para dejar salir a la bruja un poco. No haba
nadie que me preocupara por estar siendo torturado, no haba
distracciones emocionales para apartarme de la concertacin, no estaba
muriendo de hambre ni estaba dbil. Lo poda hacer.

Sujet las cadenas que se encontraban por debajo de mis muecas

encadenadas, le ech un vistazo rpido a Bran, su leve asentimiento
dndome confianza. Mientras Athena y el Novem discutan la
negociacin, me concentr en llamar a mi poder y transformar las
cadenas en piedra.

El recuerdo de estar de pie sola en las escaleras de las ruinas del templo de
Athena llen mi mente. El templo oscuro acechaba detrs de m, la brisa
estimulando mi cabello, el lago y las piedras del jardn. El sentimiento de
calma. La llamada de las manos que se mezclaba en mi pecho.

Saba quin era yo. No me haba dado cuenta entonces, pero lo haba
aceptado.

Mi piel zumbaba. El calor se verti sobre mis brazos mientras que la

207

oscuridad se desenroscaba, serpenteando debajo de mi piel, una

serpiente hecha de sombras y energa antigua. Me estremec mientras lo
Pgina

visualizaba, le dije a dnde ir y qu hacer. Mis manos se volvieron

protuberantes. Mis dedos se apretaron sobre las cadenas.
 El metal se rompi como hielo.

Me desenfoqu y mir hacia abajo, respirando pesadamente. El metal se

haba convertido en piedra. Mi ritmo cardaco era salvaje. Todava
necesitaba hacerlo con las cadenas en mis tobillos. Mi mirada atrap la de
Menai. Ella observaba fijamente la piedra. Luego mir resueltamente hacia
otro lado.

Athena reanud sus intentos de negociacin, en cmo intercambiar la

jarra, la condicin haba sido dicha, la condicin era Sebastian. No
dejaban que nada cambiara.

Repentinamente los pelos en mi nuca se erizaron. Algunos de los en

los bordes exteriores observaron alrededor con cautela. Me asom a la
oscuridad, sabiendo que estaban all afuera, las criaturas de las ruinas. Los
Revenants, los Turnskins, hombres lobo, y lo que fuera que acechaba en
esa zona de guerra.

El olor de carne viva y sangre los atrajo aqu.

Menai apunt una flecha hacia abajo; estaba preocupada por la forma
en que su cabeza se dirigi hacia los edificios. La espada de Bran estaba
fuera de su funda. Pero l tambin mantena su arma abajo, sus manos
curvadas alrededor de la empuadura, la punta de la espada estaba
clavada en el pavimento.

Y luego todo el caos de mierda estall.

208
Pgina
 Veintisis
Traducido por: Estephania

Corregido por Vickyra

U
NA SBITA OLEADA DE VIENTO SOPL SOBRE LA PROCESIN. Todos
los que se encontraban cerca de la carroza se agacharon mientras
Mapsaura arrancaba el casco de Athena y lo lanzaba fuera de su
cabeza. La arpa levanto su premio y agacho su cabeza para
ponrselo. Tan pronto como el casco estuvo en su lugar, Mapsaura
desapareci.

Menos de un segundo despus del robo Bran estaba en la carroza

blandiendo su magnfica espada en direccin a la cabeza de Athena. Ella
tuvo una pequea reaccin, apenas pudo blandir su hoja a tiempo para
detener la espada de Bran y que no cortara su cabeza. El ataque desat
una reaccin en cadena, desencaden los instintos de matar de las
criaturas de las ruinas. Ellos cayeron en el y el Novem por tres sitios
distintos.

Gritos y peleas y poder llenaron la calle. La carroza se sacudi

salvajemente cuando un Turnskin salt en la parte trasera de uno de los
toros blancos y lo mordi. El color rojo se derramo sobre el blanco. Athena
y Bran perdieron el equilibrio. Michel se estaba abriendo paso hacia la
carroza.

Un gigantesco hombre lobo desgarr a uno de los subordinados de

Athena como si no fuese nada, dirigiendo su cabeza hacia m. Mierda.
Jal la cadena ponindola en una sola mueca y tensndola y luego
pisotendola, partiendo la piedra a la mitad. El hombre lobo se acerc.
Ahora mi brazo estaba libre, pero todava estaba esposada y aun con
cada una de las conexiones de piedra. Frentica, romp las otras esposas
mientras el hombre lobo brinco dentro de la carroza.
209

Mis tobillos an estaban encadenados, mov mis brazos alrededor, usando

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la piedra como un arma. Las cadenas giraron y lo golpearon en un lado

 del rostro. Azotando su crneo, y sali volando fuera de la carroza con
unos pocos pedazos de la piedra.

Ari!

Me di la vuelta cuando escuch el grito de mi padre. l haba sido

aventado lejos de la carroza. l desenfund su espada, sacndola de su
funda primero, y luego lanzndola como en el ftbol hacia m.

Menai! Grit Athena, su atencin se dirigi a la espada que iba

atravesando el aire.

En menos de un segundo Menai carg otra flecha y apunt. Ella la iba a

desviar. Athena estaba justo ah. Menai no le desobedecera tan
abiertamente de esa forma.

NO! le di un tirn a las ataduras de mis tobillos.

Ella solt la flecha al aire. Esta se elev en el aire, relampagueando,

desviando a la espada forjada en sangre de mi padre de su perfecto arco
hacia m. Athena grit an ms rdenes mientras peleaba contra Bran.

Una de las arpas de Athena se zambull en busca de la espada. La atrap

en sus talones y luego la elev ms alto en el aire.

Mi esperanza naufrag. Mientras la arpa volaba por otro camino y

emprenda el vuelo, fue golpeada por algo inadvertido. Mapsaura? Poda
escuchar el aleteo de las plumas de unas alas, pero no vi nada parecido a
una arpa peleando y chillando, y oh dios la espada cay.

Grit, tirando tan fuerte de las cadenas que las ataduras cortaron mis
tobillos. Tena que obtener esa espada, y nunca lograra hacerlo atada a
la carroza. Un halcn paso zumbando muy rpido y cerca de m, mi
cabello se esponjo. Su cola roja destello frente a m.

Henri. Tomo la espada en el aire, ladendose, volaba de regreso formando

un arco hacia la carroza, y soltando la espada. La atrape sujetndola de
la empuadura. El poder zumbo en mi mano. Mis pensamientos y
recuerdos y emociones retorcindose hacia dentro para formar un solo
210

objetivo.
Pgina
 La sangre con la que se forj el metal de la espada corri por mis venas. La
espada era mi conducto, mi arma, una extensin de mi misma. Ahora
entenda lo que mi padre quera decir.

Athena! grit, mi voz sonaba lejana cuando levant la espada con

ambas manos.

Toda la energa y el poder que tena, los llev arriba con la espada,
dndole mi voluntad y finalmente conectndome y aceptando el
monstruo en mi subconsciente. Usando toda la fuerza en mi cuerpo, lanc
la espada mientras Athena giraba. La espada dio cuatro giros antes de
estrellarse contra la deidad, penetrando su armadura y hundindose en su
pecho. La fuerza del choque la hizo dar unos cuantos pasos hacia atrs.
Por unos segundos pareci congelarse, pero luego sus ojos se clavaron en
m como dos misiles buscadores de calor.

Avanz, jalando de la espada. Su otra mano agarrando mi garganta.

Antes de que pudiese hablar, logre decir:

Esa es la espada de mi padre, forjada con su sangre, la misma sangre

que corre por mis venas. Sabes para lo que fue diseada. Eres muy
inteligente, debes haberlo averiguado.

Observ con satisfaccin mientras la comprensin la atravesaba. Haba

ejercido mi poder sin siquiera tener que tocarla, e incluso ahora se estaba
extendiendo la herida, convirtiendo su espada y su armadura en roca.

Sabes que es gracioso Athena? Nos creaste a ambas, las arpas y los
hijos de Perseus. Y ahora morirs gracias a nuestro poder. Te endurecers
desde dentro, y jodidamente espero que eso duela.

El brillo interior de sus ojos verdes no se atenu, pero en su lugar se hicieron

incluso ms brillantes. Una carcajada burbujeo desde su garganta hasta su
boca con un sonido estrangulado.

Eres tan ingenua y mezquina jade a travs del dolor y el humor.

No soy la que est a punto de dar su ltimo respiro.

211

Y yo puedo aplastar tu trquea ahora mismo, nia estpida. Algo se

movi en su Mirada, algo que demostraba una profundidad de emociones
Pgina

mucho mayor de lo que alguna vez haba imaginado.

 Pero no lo hars dije. S lo que quieres de m.

Sus ojos se llenaron de dolor. Hizo una mueca.

No sabes nada. Y siempre sers una insignificante nada. Ella empuj la

espada de mi padre a un lado mo. Caliente dolor se deslizo a travs de m
mientras sus labios besaron mi mejilla. No se ha acabado. Para ninguna
de nosotras. Disfruta el dao que has hecho as como yo debera disfrutar
el mo.

Athena tir la espada. Me tambalee de regreso mientras mi poder

lentamente hacia su trabajo a travs de su sistema.

Mi mano fue directamente a mi herida. Mi visin flaqueo, por la conmocin

y el dolor. Ella le grito algo a su ejrcito, sus ltimas palabras salieron
entrecortadas mientras su garganta se endureca.

Y entonces se apag.

Se haba ido.

La mayora de su ejrcito desapareci con ella, dejando al Novem para

que ahuyentara a las criaturas de las ruinas.

La carroza se tambale de nuevo cuando uno de los toros se liber del

arns y huyo dentro de la pelea, saltando sobre los subordinados que
fueron dejados atrs y el Novem, aplastando todo lo que estaba debajo
de sus enormes pezuas.

Los sonidos de gritos y explosiones se atenuaron por el estruendoso miedo

que me atravesaba. El dolor de mi costado agriaba mi estmago, y un
sudor frio sali por mi piel. Tena que permanecer coherente. Mi
supervivencia dependa de eso.

La fuerza que encontr para elevar mis brazos y comenzar a balancear las
cadenas de piedra era una de esas cosas llenas de adrenalina de
supervivencia. Saqu a un fantasma de la carroza y luego a un Turnskins,
pero ms estaban por venir. La carroza se sacudi de nuevo. Di un traspi.
Mi padre salt dentro de la carroza, seguido de Bran. Se pusieron espalda-
212

con-espalda, ahuyentando a los atacantes. La capa se deslizo de la

cabeza de mi padre, revelando violentas, cicatrices plegadas y cabello
Pgina
 faltante y piel. l estaba dbil, aun se estaba curando, y quera gritarle que
se fuera, pero no quera distraerlo y hacer que lo mataran.

Mis brazos quemaron mientras mova las cadenas alrededor y alrededor,

golpeando todo aquello que se aproximaba. Pareca que durara para
siempre. Y en todo lo que poda pensar era en sacarlos de la carroza de
ese modo podra alcanzar a Sebastian antes de que ellos lo tiraran en el
duro pavimento.

Golpee dos criaturas ms. Una tercera. Deje caer mis brazos, y luego mis
rodillas golpearon el suelo, mis pulmones estaban ardiendo, mi corazn
martilleando. Era incapaz de continuar. Una mano se deslizo a travs de la
superficie de la carroza una curtida mano gris arrojo una llave hacia m.

Conmocionada, mire hacia arriba y vi un uno Viejo. Tena una

cicatriz en la esquina de su ojo, bajaba hacia su parpado. Y luego me
golpe. Era el mismo que haba sido capturado por el Novem suyo en el
teatro Saenger. Nuestros ojos se encontraron por una fraccin de segundo
antes de que l se zambullera fuera de mi vista.

Me lance por la llave, sujetndola y forzando los cansados msculos de mis

brazos a detener sus temblores lo suficiente para poner la llave en la
cerradura de los grilletes de mi tobillo. Se cayeron e hicieron clic. Gracias a
Dios! El siguiente grillete se cay y corr, lanzndome hacia la plataforma y
lanzndome hacia arriba hasta que estuve de pie en medio de las rodillas
de Sebastian y envolv mis manos alrededor de l, sin rendirme intent
desesperadamente hacer lo que le haba hecho a aquel nio en el jardn
de piedra.

Despierta! Oh dios! Por favor despierta!

Algo me golpeo por detrs y con garras afiladas se sujet, y cav en mis
caderas, perforando la carne y presionando. Grit mientras senta su peso
y las mordidas de cada una de las criaturas mientras estas me atacaban
como si fuesen un grupo de perros salvajes.

Su peso me hundi. No me poda voltear y pelear. Las garras se

213

engraparon alrededor de mis hombros. Me sujet ms fuerte de Sebastian.

Unos dientes rasgaron en mis bceps, tirando de un lado a otro en un
frenes.
Pgina
 Grit, fuerte y rug desde un lugar dentro de m que no saba que exista.

Escuch gritos detrs de m. Sujet ms fuerte a Sebastian. Estaba

perdiendo fuerza en el brazo que haba sido destrozado, y la herida en mi
costado debilitaba mi conciencia. Ellos me estaban hundiendo. Y todo
estaba pasando tan rpido. Llor contra la piel de piedra, mojndola con
mis lgrimas.

Por favor, despierta. Sebastian por favor lo siento despierta.

Una garra se deslizo hacia mi cuero cabelludo. El agarre sobre mi pie se

hizo ms fuerte, mi pierna fue jalada ms fuerte. Algo sujeto mi cabello y lo
jalo con fuerza. Una mano tomo la ma un fantasma se haba arrastrado
hasta la parte trasera del trono.

No, no, no, no

Desde la distancia escuche a mi padre y a Bran. Pens escuchar a Michel

gritando, pero eso no importaba. Era demasiado tarde para m. Mis manos
se estaban desplomando.

Una puerta obscura se abri en mi interior: un lugar secreto, el lugar al que

me haba retirado cuando era pequea cuando las cosas se volvan
demasiado agobiantes para poder manejarlo. Era pacfico y silencioso.
Nadie poda alcanzarme ah. Las mordidas y la carne rasgada eso le
estaba ocurriendo a alguien ms ahora, no a m. No a m.

La obscuridad me dio la bienvenida con los brazos abiertos.

Shh. Te tengo dijo una voz, sacndome de la oscuridad. No tienes

que llorar ms.

Unas suaves manos me recogieron.

Mi cuerpo palpitaba con extremo, dolor pulsante. El aroma a sangre era

demasiado fuerte, como una neblina en el aire que golpeaba la parte
trasera de mi garganta con cada inhalacin.

Mi cabeza cedi y abr mis ojos.

214

El rostro de Sebastian entro en mi visin. l era real y caliente y hermoso. Sus

ojos brillaban como plata pulida. l estaba ah, sostenindome en sus
Pgina

brazos.
 Esto es real? susurr mientras l daba unos pasos fuera de la
plataforma del trono.

S. Una palabra. Una amenazante y voltil palabra. Su atencin no

estaba en m, estaba en otro lugar. Pate algo fuera de la plataforma. La
esposa de oro se fue repiqueteando. Dej mi cabeza descansar contra su
hombro mientras l saltaba fuera de la carroza, aterrizando fcilmente y
cargndome sin ningn esfuerzo a travs de la batalla.

Turnskins y fantasmas cayeron al suelo, sus ojos hinchados mientras

pasbamos. Caan como moscas, una ola monstruosa de divisin que
parta desde Sebastian como si l fuese la muerte misma, creando un
sendero. Seguramente es un sueo, pens, intentando permanecer
consciente.

Vi a Michel a varios metros de distancia. Estaba acabando con un

enemigo que no poda ver, se detuvo, jadeando y sangrando, y despus
observ a Sebastian conmocionado. Su rostro se puso varios tonos ms
claro.

Sebastian se detuvo en frente de l.

Puedes soportar el resto?

Michel asinti en silencio, y me pregunt por qu demonios l se vea

como si acabara de ver un fantasma. Mi cabeza gir hacia un lado y mi
vista vacilo.
215
Pgina
 Veintisiete
Traducido por Lady_Eithne

Corregido por: Felin28

D
ESPERT EN UNA CAMA FAMILIAR. LA LUZ DEL SOL ENTRABA A
raudales desde una puerta abierta y, en el patio de detrs, los
pjaros trinaban entre voces y risas.

Estaba en la planta baja de la casa de Michel, en el French

Quarter.

Haba una calidez increble a mi espalda y las esencias familiares del

champ de Sebastian, piel limpia y algo ms una nota de colonia o
desodorante, no estaba segura. Era una buena combinacin y las arrastr
profundamente hacia mis pulmones.

Me gir lentamente bajo la colcha para descansar sobre mi otro lado, a

pesar de los msculos agarrotados y las heridas recientes.

Sebastian yaca sobre la colcha blanca, con un brazo bajo su cabeza.

Vesta una descolorida camiseta negra y unos jeans. Sus ojos estaban
cerrados. Tena un perfil agradable masculino, con clase y me hizo
pensar en la estatua de piedra en que se haba convertido y en lo
aterradoramente hermoso que era eso.

Pero eso era historia, decid. Historia antigua.

Ahora estaba aqu. Conmigo y vivo.

Su estmago se elevaba y caa con cada respiracin. Quera colocar mi

palma lisa sobre su abdomen y sentirle por m misma, asegurarme de que
no era un sueo.

Ignorando el dolor de mi brazo, lo estir y presion mi dedo ndice contra

216

su hombro. La piel cedi; estaba suave.

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Lo hice de nuevo, todava sorprendida.

 Una sonrisa lenta asomo en sus labios rojos, formando un hoyuelo en su
mejilla.

Por qu dijo con una profunda voz adormilada, manteniendo los ojos
cerrados me ests dando golpecitos con el dedo?

Un clido resplandor me inund como la luz del sol tras un largo invierno;
sonre instantneamente.

Deslic mi mano hacia mi mejilla y simplemente lo mir fijamente.

Te estoy dando golpecitos porque eres real.

Gir su cabeza, abriendo los ojos. Eran diferentes, sus ojos: extraos, ms
intensos, un gris plateado ms brillante. Y no slo sus ojos, sino todo acerca
de l era un poco ms vivo.

Nos miramos fijamente durante largo rato.

Soy el mismo dijo en voz baja. En mi cabeza y en mi corazn, soy el

mismo.

El remordimiento lleg deprisa, por todo lo que le haba ocurrido. La

tortura, el hecho de que yo le haba arrebatado su eleccin y ahora era
algo que no quera ser. Mis ojos escocan.

No te hagas eso a ti misma, Ari. Hiciste lo que yo habra hecho. Gir su

cuerpo hacia m. No haba forma en el infierno de que me sentara y te
viera morir, no cuando tena los medios para salvarte.

Mi garganta se volvi tan espesa que no poda hablar, no poda decir que
lo senta. l estir el brazo y agarr mi mano, enlazando sus dedos con los
mos. Verlos unidos, nuestras manos juntas, descansando sobre su
estmago, me dio una profunda sensacin de pertenencia.

Yo tambin lo siento por un montn de cosas dijo l. Que haya

perdido mi camino, que no te ayudara despus de que...

No pude aguantar su mirada hasta ese momento.

217

Por qu...? por qu estabas as en el jardn de Athena?

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Todava estaba... cambiando. Si no estaba mareado, estaba borracho

de sangre. Cuando me viste, probablemente estaba colocado. En el
 vestbulo, cuando Athena intento maldecirme, estaba fuera de combate,
oyendo cosas del exterior, viendo los ms pequeos detalles, un montn
de cosas llegndome a la vez. Era difcil prestar atencin el rubor trep
por su cuello hacia su rostro. Necesitaba sangre constantemente dijo
de forma incomoda, y ella...

No digas ms La sirvienta de Zaria la haba provedo y no quera orle

decirlo, ni tampoco imaginarlo.

Deseaba poder eliminar para siempre esos momentos, pero los recuerdos
eran tan claros como el da. Zaria mordindole.

Ellos juntos en el jardn, Sebastian tocando la guitarra, mirndome

directamente como si no existiera. Probablemente todava necesitaba
sangre, lo hara para siempre ahora. Pero justo entonces no quera pedirle
los detalles.

Quin est fuera? Pregunt, cambiando de tema.

Crank, Dub, Henri...

Violet?

Violet. Y tambin Pascal.

Gracias a Dios.

Sabes? No estoy segura de que Violet necesitara realmente que la

rescatasen. Hay algo extrao en ella. Al ver sus cejas arqueadas, me re
. Me refiero a ms de lo normal. Me re de nuevo ante la palabra
normal. Ya sabes a lo que me refiero.

Lo pens por un momento.

S, lo s.

Y mi padre?

Casi estaba temerosa de la respuesta. Como uno de los cazadores de

Athena, siempre haba sido un enemigo del Novem, y una pequea parte
218

de m se preocupaba de que el Novem lo metieran en prisin, o que quizs

ya lo hubieran hecho.
Pgina

Est en el jardn.
 El alivio me inund.

Cmo lleg hasta aqu?

Nos sigui cuando te traje aqu y luego se neg a marcharse.

Hice una mueca.

Cmo se lo tom Michel?

Despus de que tu padre acampara en el jardn durante las primeras dos

noches, mi padre finalmente cedi y le ofreci una habitacin. Theron se
neg, aunque ha estado haciendo uso de la cocina y de la ducha y del
sanador de la familia... a Violet y a los chicos les gusta.

Cunto tiempo tengo aqu?

Cuatro das.

Me incorpor, propulsada por esa sorpresa, la herida de espada en mi

costado reaccionando mal ante el movimiento.

Cuatro das repet mientras el dolor me hizo balancearme.

S. Nuestra sanadora se ha estado ocupando de ti. Los primeros dos das

te mantuvo en un estado de sueo. Los ltimos dos te ha estado cuidando.
No lo recuerdas?

Frunc el ceo. Ahora que lo pensaba, s que recordaba haber sido

vendada, la sopa cayendo por mi barbilla, ser ayudada a ir al bao.

Est todo borroso dije finalmente.

Ten Sebastian apil las almohadas detrs de m. Recustate.

Me hund contra las almohadas, esperando a que el dolor amainase.

El rostro de Crank apareci en la puerta, luego desapareci.

Chicos! Est despierta!

219

Estaba de vuelta otra vez, entro en la habitacin corriendo y trepando a la

cama para abrazarme fuerte.
Pgina
 Saba que encontraras a Vi. Ahora eres como una leyenda. Me re,
agarr su gorro de taxista y tir de l sobre sus ojos.

Se acomod a los pies de la cama, sentndose con las piernas cruzadas.

Dub y Henri entraron, seguidos de Violet, que tiraba de la mano de mi

padre. l dud en la puerta.

Est bien dije. Puedes entrar.

Violet le solt, y Crank la ayud a subir a la cama.

Dnde est Pascal? Pregunt.

En el jardn.

Mi padre no se haba movido de su lugar junto a la puerta y sospechaba

que estaba tan nervioso como yo.

Su capa haba desaparecido, la haba reemplazado por jeans y una

camisa azul oxford arremangada en sus antebrazos. A pesar de sus
abruptas cicatrices, era un tipo guapo con fuertes rasgos clsicos y cabello
rubio que ya estaba empezando a escasear. Pareca un fiero guerrero
marcado por la batalla. Un guerrero retirado, pens firmemente,
sorprendida por lo fuertemente que senta acerca de eso.

Era mi padre. Quera que tuviese paz y felicidad, una vida sin tortura, dolor,
prdida... ya haba pagado sus deudas.

Me di cuenta de que estaba mirndolo fijamente y que la habitacin

haba quedado en silencio. El calor brot en mis mejillas.

Cmo est tu rasguo, Henri? pregunt.

l resopl por la nariz y se apoy contra la cmoda.

Quieres decir la herida de escopeta en mi costado? Esta

maravillosamente. Tengo cerca de ochenta cicatrices de perdigones para
demostrarlo.
220

Colega dijo Dub, dejndose caer en una de las sillas, quin recibe
un disparo con su propia arma? Es embarazoso, si me lo preguntas.
Pgina
 Henri le dio un fuerte empujn a la silla de Dub con el pie. Dub se ech a
rer y Henri puso los ojos en blanco.

Mira esto, Ari Dub agit su estmago con sus manos. Esto es
felicidad. Michel tiene un chef impresionante. Estoy hablando de lo mejor
de lo mejor. Creo que debera actuar como si estuviera enfermo hasta
maana. Va a hacer tarta red velvet. Hablando de comida... Dub se
levant y camin hasta el panel intercomunicador cerca de la puerta y
presion un botn.

Cocina dijo una voz con fuerte acento francs a travs del altavoz.

Dub se volvi hacia nosotros, gui un ojo, y luego se inclin ms cerca del
panel. Blancanieves se ha levantado. Repito. Blancanieves se ha
levantado.

Excusez-moi11? Pausa. Eres t otra vez, Dub? La irritacin en el

tono era inequvoca. Nom de Dieu!12 Cruji a travs del altavoz,
seguido de una larga ristra de reprimendas e ininteligibles palabras en
francs.

S. Afirmativo. Vamos a necesitar comida. Carnes, quesos, patatas fritas,

chocolates, t dulce, beignets. Simplemente trelo todo. Tiene hambre.

Todos estallamos de risa. Incluso mi padre mostr una media sonrisa.

Despus de comer me duch y tuve ms visitas Michel y Bran y

finalmente me encontr sola en el patio. Como ejercicio camin alrededor
del csped rectangular unas pocas veces y luego entr en el jardn de
estilo ingls.

Mi padre estaba sentado en un banco de piedra, con los codos sobre sus
rodillas, con la cabeza descansando en sus manos. Levant la vista hacia
m. No me mov. Tampoco lo hizo l. Simplemente nos miramos fijamente el
uno al otro durante un rato antes de que yo reuniera el valor para caminar
hacia delante. Me pareci raro compartir el banco, as que me sent en la
hierba encarndolo.
221

11 Excusez-moi? (francs)= Disclpeme?

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12 Nom de Dieu! (francs)= En el nombre de Dios!

 En el templo de Athena la amenaza de peligro haba eclipsado los nervios
y la torpeza que senta ahora.

No dijo nada, y supe que me estaba dndome tiempo, dejndome

ponerme cmoda. Recog una hoja del csped.

Qu suceder ahora?

Pens por un momento.

Me quedo en New 2, busco una casa y conozco a mi hija. Si ella est

dispuesta.

Asent.

Lo est.

Mi corazn dola por la pena. Por el tiempo perdido. Algo que nos haba
sido arrebatado a ambos.

Como si pudiera leer mis pensamientos, dijo con tono amable.

Seguimos adelante, s?

Sonre.

Ests intentando leerme, o simplemente surge de forma natural?

Ambos. Estabas frunciendo el ceo y tus ojos se volvieron tristes. Tu

corazn se aceler y tu esencia cambi sutilmente. Tus palmas estaban a
punto de volverse sudorosas...

Me frot las manos.

Eso es bastante alucinante. Supongo que tambin puedes saber si estoy

mintiendo. Se encogi de hombros. As que no habr nada de
escaparme a escondidas y mentir acerca de chicos, no? Brome.

Por la expresin de su rostro, probablemente no era algo en lo que quisiera

pensar.
222

Ese joven tuyo empez. Vas en serio con l?

Haba abierto la puerta a esa pregunta, y ya que lo haba hecho, decid

Pgina

ser honesta.
 S. Me gusta. Lo dej ah, preguntndome cmo se sentira mi padre
acerca de que yo saliera con el hijo de Michel Lamarliere.

Sebastian y Henri vinieron contigo a travs de la puerta de Athena dijo,

como si eso lo explicara todo. Y supongo que lo haca. Ambos son...
aceptables.

Me re por eso. Si tan solo conociera a Henri y su aficin de irritar a todo el

mundo.

Ests intentando aconsejarme que me aparte de Sebastian? Porque

es el hijo de Michel?

No, Ari. T has tomado tus decisiones, tus propias elecciones y yo estoy...
orgulloso de la mujer en la que te has convertido. Sebastian parece
preocuparse mucho por ti.

Pero?

Es poderoso. De forma inquietante.

Entonces hacemos buena pareja, pens, porque yo tambin era bastante

inquietante para la gente. Aunque mi padre no estaba exagerando.
Sebastian, siendo Mistborn y ahora un completo vampiro, haba
demostrado algunas nuevas habilidades horripilantes despus de que yo lo
hubiera resucitado de la piedra. Las criaturas caan muertas a su paso...

Haca no ms de dos horas, durante mi visita con Bran y Michel, haba

descubierto que Sebastian simplemente haba ordenado a las criaturas de
las ruinas con su mente: Dejan de respirar.

Y eso es lo que haban hecho. Se haban ahogado a s mismas.

Porque l se lo haba dicho.

Sus poderes de persuasin estaban amplificados hasta un grado que nadie

haba visto antes.

Ahora entenda por qu me haba dicho que su mente y su corazn no

223

haban cambiado. Quera que viera ms all del horror que haba
causado, que no iba a dejar que cambiara quin era l, no iba a dejar
que se le subiera a la cabeza.
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 Arranqu unas cuantas hierbas ms.

Y qu crees que le ocurri a Athena?

Creo que volvi a su templo, hizo que lo que fuera para detener el poder
que liberaste dentro de ella. Si sobrevivi, est bajo un dolor terrible. Slo t
puedes revertir lo que ya ha sido hecho.

Y Menai? Crees que est bien?

Mi padre dej escapar un suspiro.

Menai es habilidosa. Estar bien. Nunca abandonar a Athena. No hasta

que la diosa est muerta.

Qu tiene Athena sobre ella?

Artemis. Menai teme lo que Athena le har a su madre. Aunque el qu o

el porqu de ello, no lo s. Nunca lo dir.

Deb haberlo sabido dije. El arco, su precisin, debi haber sido una
seal reveladora.

Slo poda esperar que Athena se hubiera vuelto tan dura y fra como el
granito y que Menai la dejara caer contra el muro del jardn para
aplastarla contra las rocas de abajo.

Ven, la cena estar lista pronto.

Yo no ola nada, pero mi padre estaba de pie y extendiendo una mano

hacia m. Levant la vista hacia l con una sonrisa torcida.

Qu hay en el men?

Volvi su rostro hacia la casa y respir hondo.

Chuletas de cerdo con pan de maz y salchichas andouille, touffe de

langosta... una ensalada de espinacas con tocino con corteza de pralin.

Me re y l sonri ampliamente. Su rostro se transform y supe entonces por

qu mi madre se haba enamorado perdidamente de l. Deslic mi mano
224

dentro de la suya y dej que tirara de m ponindome de pie.

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Puedo? Pregunt, levantando nuestras manos. No quera soltarme.

 Algo ligero y bueno se hundi en mi corazn y se asent all con un suspiro.
Asent y juntos caminamos hacia la casa.
225
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 Veintiocho
Traducido por Felin28

Corregido por Eneritz

S
EBASTIAN Y YO NOS SENTAMOS EN JACKSON SQUARE sobre la amplia
cornisa que rodea el campanario de en medio de St. Louis Cathedral.
Debajo de nosotros, la plaza estaba iluminada por la habitual juerga
nocturna. El jazz flotaba con la brisa junto al murmullo de la
conversacin y de las risas.

Dos das haban pasado desde la conversacin en el jardn con mi padre, y

acababa de pasar las ltimas horas en la biblioteca tratando de averiguar
si haba ms informacin sobre la bruja que podra deshacer mi maldicin.

Quera que mi maldicin fuera retirada. Claro, que yo poda ser diferente
que cualquier otra Gorgona antes de m, pero nadie saba lo que
sucedera cuando cumpliera veintin aos. Todava podra convertirme en
una completa Gorgona, ya no sera yo, y ya no sera capaz de poder mirar
a ninguna persona sin convertirla en piedra. Y estoy segura por el infierno
que no me sentar y esperar a ver qu suceder.

Yo quera un futuro, aqu, en New 2, con mi padre, con Sebastian y mis

amigos.

Su hombro golpea el mo.

Por qu esa frustracin?

Estaba de vuelta.

No me gusta que me puedas leerme tan fcilmente. Creo que esto se

lo deca muy a menudo ltimamente, pero se haba convertido en una
especie de expresin de cario.
226

l se encogi de hombros sin arrepentimiento.

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As que no encontraste nada en la biblioteca en ese tiempo. Solo hemos

araado por encima de lo que hay ah, tenemos tres aos y medio antes
 de que cumplas los veintin aos. Encontraremos a alguien que nos pueda
ayudar. Me apret la mano.

Pens en el mnimo poder de las manos de Zeus. Lo haba buscado

mientras estuve en la biblioteca, pero no estaba en la mesa. El Guardin
pareca perplejo de que lo hubieran trasladado ah, no haba salido de la
biblioteca, o eso era lo que l saba. Pero si alguien poda localizar la
estatua, era el Guardin.

Alguien la haba escondido dentro de la biblioteca. Y ese alguien tena

que haber sido Josephine.

Creo que s por qu Athena mat a Zeus le dije. Sebastian levant una
ceja, esperando a que yo continuara. Tuvo un beb que fue profetizado
que sera el nio que destruira a Zeus. Zeus se enter y tom al nio. Creo
que Athena se asust y mand a una asesina de dios, una Gorgona, haca
l, en represalia. Solo que l tena al beb con l y ambos se convirtieron
en piedra. No creo que ella quisiera convertir al beb en piedra
intencionalmente

Wow respondi con una nota de incredulidad. Eso es

Una locura, lo s. Pero estoy casi segura de ello. En la biblioteca hay una
estatua rota, el encargado me dijo que son las manos de Zeus sosteniendo
al beb destinado a acabar con l. Tuve una sensacin extraa cuando lo
vi. Luego, en la sala principal del templo

Hay una estatua de Zeus, sin manos dijo Sebastian, deducindolo.

Mierda.

Ni que lo digas. No es una estatua ordinaria, supongo que Athena fue

despus por la jarra para llegar al beb. De alguna manera se enter de
que estaba all. Tal vez esa es la razn por la que la jarra se le entreg al
Novem en primer lugar, para ocultar al beb de Athena. Quiero decir,
quin sabe lo que pas despus de que la Gorgona los convirtiera en
piedra, o cmo es que la estatua se rompi, que lo puso en la jarra

Haba un montn de incgnitas, pero ahora algunas de las piezas estaban

227

cayendo en su lugar, y haba por lo menos una razn detrs de la locura

de Athena.
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 Bueno dijo Sebastian, ahora tiene sentido por qu te quiere a ti y te
prob cmo ella lo deseaba. Apuesto a que pens que podra resucitar a
su hijo.

Y eso hizo que mi pecho doliera un poco, porque me senta un poco

responsable de todo el pueblo que mis antepasadas haban convertido en
piedra. La posibilidad de que yo pudiera ser capaz de convertir a todos de
regreso, para salvar a un montn de gente, se asentaba fuertemente en mi
conciencia.

El nico problema es tu abuela le dije, creo que lo sabe tambin, o

al menos lo sospecha. Busqu la estatua en la biblioteca para que yo
pudiera tocarla

Para regresarla? pregunt con sorpresa.

No, tendra que verter realmente todo lo que tengo para conseguir eso.
Y ni siquiera estoy segura de que pueda traer de vuelta a alguien que fue
convertido en piedra. Pero si lo tocaba, podra sentir el poder de Gorgona,
y entonces saber si el beb fue real alguna vez.

Eso significara que sabras si la estatua de Zeus es real tambin. Jess,

imagina lo que sucedera si logras traerlo de vuelta. Sebastian se pas
una mano por su rostro y se qued mirando a la plaza. Supongo que ese
nio predestinado lo destruira, hacindose realidad despus de todo.

S aunque no es probablemente la forma en que Zeus haba pensado

que lo hara. Todo esto es una especie de tragedia

Me pregunto quin sera el padre dijo Sebastian.

Me qued mirando las pequeas luces flotando en el ro Mississippi,

sintiendo el peso de la responsabilidad de nuevo.

Probablemente deberamos asegurarnos de que Josephine no destruya

el beb o haga algo peor con l.

Sebastian asinti.
228

Sus intenciones no pueden ser buenas.

Pasamos unos segundos ms en silencio reflexivo, los sonidos de abajo

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llenaban el espacio.
 El nio es inocente, despus de todo agregu.

Gir la cabeza, con una sonrisa en sus labios, luego se inclin y me bes en
la boca.

Qu fue eso?

Porque eres una buena persona, Ari, una de los mejores. Y porque suena
como que estamos a punto de entrar en problemas de nuevo.

Lo que significaba pasase lo que pasase, estbamos juntos en esto. Y yo

estaba bastante segura de que poda manejar lo que la vida me lanzara
en mi camino si tena a mi familia, mis amigos y Sebastian conmigo.

Una sonrisa se extendi por mi rostro, y sent cmo me recorra hasta los
dedos del pie. Rod mis ojos y me re.

Lo ha dicho el vampiro brujo a la Gorgona.

Fin
229
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 Agradecimientos
Un agradecimiento enorme a mi editora, Emilia Rhodes, por tu paciencia y
comprensin, a medida que fuimos avanzando a travs de las variaciones
de este libro. Muchas gracias por estar siempre apoyndome y
alentndome. He disfrutado nuestro tiempo juntas!

Para toda la gente maravillosa de Simon Pulse que estn o estarn

involucrados en los libros de Ari: Annette Pollert, Mara Anastas, Jennifer
Klonsky, Carolyn Swerdloff, Dawn Ryan, Paul Crichton, Sienna Konscol, Kim
Sooji, Cara Petrus, y Angela Goddard. Hay muchos ms cuyos nombres an
no los conozco, pero un enorme, grandsimo gracias a todos. Todava me
pellizco para formar parte de la familia Pulse.

A la autora Cynthia Cooke, por ayudarme inmensamente con este libro.

Aqu hay mucho ms que muchas conversaciones y almuerzos. Gracias por
la amistad y por tus crticas constructivas.

Para mi agente, Miriam Kriss, que siempre tiene una valiosa visin y la
capacidad de solventar todas mis preocupaciones perfectamente. As
que me alegro de tenerte en mi esquina.

Para Allen, Cheryl, Dylan, Ryan, e Isabel, y mi lectora Kami fiel, hermana y
amiga. Gracias una vez ms por la lectura y las reflexiones rpidas.

Para Audrey, para hacerme frente a todas las veces que me qued
mirando al espacio y amarme por todos mis caprichos y desestresarme. De
hecho eres Audrey Impresionante y seriamente Divina. Con todo mi
amor, pequea. A Jonathan, por sostenerme fuerte. Estoy a menudo
demasiado agotada para agradecer adecuadamente a la mitad de los
plazos de entrega y de escribir, pero ustedes estn conmigo todo el tiempo
Gracias! Y a James, por hacer brillar mi corazn y hacerme rer. Ustedes
son mi vida y mis propsitos mejor logrados.
230

Y finalmente a Melissa Marr por tu generosidad y bondad, y para todos los

que estn ah afuera dndole el apoyo a los libros de Ari. Gracias por el
Pgina
 apoyo, el tiempo, y su amabilidad. Los aprecio ms de lo que pudiera
decir alguna vez.
231
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 Prximo Libro
The Wicked Within
(Gods & Monsters #3)

La antigua tradicin es presentar un

inminente peligro en la ltima entrega de esta
triloga de romance paranormal oscura y sexy
de una descendiente de Medusa,
ambientado en un rico reinventado New
Orleans.

Su destino no est escrito en una piedra.

Habiendo derrotado temporalmente a

Athena, Ari quiere romper la maldicin
Gorgona que ha perseguido a las mujeres de
su familia durante siglos. Su nica oportunidad
es comenzar la bsqueda de las Manos de
Zeus, una reliquia antigua que estaba a
cargo de la elite gobernante de New 2, el
Novem. Pero si hay una cosa que Athena
desea tanto como la venganza, son las
Manos de Zeus y Athena siempre consigue lo
que quiere.

Antes de que cualquiera pueda localizar las Manos, la estatua se pierde, y

seguirn el rostro de sangre de aquellos miembros que alguna vez
protegieron la reliquia. Ari sabe que su ciudad, sus amigos, Sebastian su
vida dependen de que su bsqueda sea exitosa antes de que Athena la
encuentre. Y con los rumores de que un antiguo poder va en aumento, no
232

ser su nica preocupacin...

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 Sobre el Autor
Kelly Keaton

A Kelly le encanta la historia, la fantasa y la

mitologa. Suea con un da tener poderes
mgicos, descubrir el secreto de la
inmortalidad, librar su casa de los pelos de las
mascotas y de ser coronada reina de Mardi-
Gras. Como Kelly Gay, escribe la popular serie
de fantasa urbana adulta, Charlie Madigan,
para Pocket Books. Mientras que nombra a
Raleigh, en Carolina del Norte, su hogar,
tambin la puedes encontrar chateando
acerca de sus libros y su vida en Facebook y
Twitter.

Lee ms sobre Kelly en:

kellykeaton.net.
233
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 Traducido, corregido y
diseado en...

http://thefallenangels.activoforo.com/forum

Esperamos nos visites!

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