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chungen, Berln, 1954), ltimo del que ahora puedo dar noticia. Quiero
subrayar sin embargo que lo nico seguro que nos proporciona el plato es la
fecha referida en el letrero de la imagen convencional del emperador
espaol. Graciano confiri a Teodosio el poder augustal y el gobierno del
Oriente romano el 19 de enero del ao 379, y el plato conmemora el dcimo
aniversario del acontecimiento: D(ominus) N(oster) THEODOSIVS PER-
PET(UUS) AVG(ustus) OB DIEM FELECISSIMUM X. (decennalium), que fue el
19 de enero del ao 388, siendo para entonces cuando se labrara la pieza.
Todo lo dems, salvo la figura de Teodosio, es incierto en cuanto a la
identificacin de los personajes y a la significacin exacta del registro figu-
rado inferior.
En esta ocasin, en la que coinciden varios motivos relacionados con
el disco, slo quiero informar sobre tres aspectos: 1, sobre su estado de
conservacin; 2, sobre la posibilidad de su restauracin; y 3, sobre su
actual instalacin.
1 Estado de conservacin.
Corporacin por el envo que sta le hizo de sus Memorias en testimonio del
reconocimiento de sus servicios, y del obsequio que el Marqus hizo a la
Academia del poder original otorgado por Doa Elvira Portocarrero en Sevi-
lla, en 1419, para casarse con Don lvaro de Luna. En las dems sesiones se
dio lectura a la Memoria redactada por el Sr. Delgado, acordndose su im-
presin. Todava en 19 de enero de 1849, la comisin encargada de la publi-
cacin present el dibujo sacado por Don Germn Hernndez Pagn, que
aprob la Academia y acord pagar los 60 duros que importaba. Y aqu en-
lazan las fechas con la de la publicacin de la susodicha Memoria del Sr.
Delgado.
Ya concretamente, respecto al estado de conservacin en que se
encontr el plato y circunstancias de su hallazgo, en la Junta del 8 de octu-
bre de 1847, el Sr. Director ley una nota, que por su redaccin parece saca-
da directamente de la informacin que dieran los propietarios, la cual, copia-
da en el acta, dice: Se encontr el Medalln en 25 de agosto de 1847. Esta-
ban sacando grama Juan Aguilar y tres ms, uno llamado Bartolom Giral-
do, el otro Pedro Lpez, y el otro Jos Garca, vecinos todos de Almendra-
lejo, provincia de Badajoz, a una tercia con un azadn al arreglar la tierra
despus de cabada se not que haba una cosa que haca ruido, se despej la
tierra, y se encontr con un medalln doblado con dibujos por adentro sin
romper por extremo sigui cabando hasta que debajo del medio del escudo
se encontr una taza de plata, y otra ms a poca distancia. La forma de las
tazas era redonda, estaban boca abajo, suelo de una comn. La heredad era
de Antonio Martnez, sita en el sitio de Sancho a unas mil varas del pueblo.
El descubrimiento fue a las seis de la tarde. Su posicin de este punto es al
Sudoeste. Distancia de Mrida cuatro leguas. Dn. Felipe Martnez, hermano
de Antonio, viene por encargo suyo.
En la misma Junta leyse a continuacin la certificacin del peso y ta-
sacin de la plata, expedida por el Contraste de Madrid Don Francisco Navarro,
a 1 de octubre de 1847, que se copi textualmente en el acta y que dice as:
66.5-6. Una medalla de plata, redonda con bajo relieve de un Emperador
Romano, y varias figuras y nios; en su parte superior la incripcin. D.N.
theodosius perpetuam ob diem felicissimum; el costado de moldura con sa-
liente al reverso y un cerco en el centro de ste, rota por la mitad, y una cabeza
suelta; Pesa quinientas treinta y tres onzas y seis ochavas, que al respecto de
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veinte y un reales y medio onza, vale Once mil cuatrocientos setenta y cinco
reales y veinte y un mrs. velln. . . .
El Sr. Delgado dice en su Memoria que el inventor del disco procur
desdoblarlo, y como estaba partido en casi todo su dimetro, concluy por
dividirlo en dos partes prximamente iguales... Adems, sea por los golpes
que en lo antiguo llev para doblarlo, o sea por los que recientemente le die-
ron para desdoblarlo, es lo cierto que la Academia lo adquiri todo abollado,
impidiendo que pudiera cmodamente unirse las partes, para formar concep-
to de sus dibujos y emblemas. El hbil artista D. Jos Navarro, a quien se
encarg de esta difcil restauracin, la ha ejecutado satisfactoriamente, con-
siguiendo que puedan estar en contacto las partes divididas.
Ordenando los datos de esos antecedentes resulta que el plato apareci
doblado, con su composicin figurada por dentro; que estaba sin romper
por extremo, es decir, que estaban sin separarse por completo las dos par-
tes determinadas por la dobladura; que el inventor trat de desdoblarlo, y
que como estaba partido en casi toda la doblez, concluy por dividirlo en las
dos partes; que el Contraste de Madrid lo vio roto por la mitad, y una cabeza
suelta; que la Academia lo adquiri as, y todo abollado por golpes antiguos
o recientes; que Don Jos Navarro lo haba ya puesto plano en 10 de diciem-
bre de 1847; que luego consigui poner en contacto la partes divididas, y
que este trabajo figura ya terminado en la Memoria de Delgado publicada en
1849.
Si con estos datos se examina el plato se ver: que el plato est
partido casi diametralmente, incluso el aro que forma su pie, fractura
que marca la lnea de la doblez que se le hizo para ocultarlo, para lo que
hubo de cortarse el aro del pie; que la fractura es irregular en sus sectores
extremos, en los que faltan grandes trozos de metal, como desprendidos o
corrodos en el transcurso del tiempo; que el sector central de la fractura es
una lnea quebrada, con tramos rectos de muy diferente longitud,
producidos al cortar deliberadamente y como se pudo la dobladura con una
herramienta adecuada al efecto; que en los labios de este corte parecen
advertirse ciertas quebraduras superficiales producidas quiz al tratar de
desdoblar el plato, agrietndose acaso entonces el metal al haber perdido
la plata sus cualidades naturales de ductilidad y elasticidad; que ello pue-
de probar que la plata estaba ya agria, y que por ello se recurrira a cor-
tarla, operacin que elimin parte del metal, como se advierte con evi-
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dencia; y que se reconocen algunos golpes, pero no las abolladuras que re-
fiere Delgado, porque se aplan toda la pieza.
El trabajo del artista Don Jos Navarro se ve que consisti no precisa-
mente en una restauracin, sino en tratar de mantener unidas las dos partes
del missorium previa la operacin de aplanarlas. En este punto me asalta
una duda, grave en mi opinin, porque es indiscutible que el plato se aplan;
lo dice categricamente el acta de 10 de diciembre de 1847: los Srs. .. .
Delgado y Carderera informaron ... que el Artista ... haba ya conseguido po-
nerlo plano dicho medalln... Entonces desapareceran las abolladuras, re-
feridas por Delgado, si bien quedaron seales de otros golpes; pero me pre-
gunto qu abolladuras eran aqullas; si no seran quiz en mucha parte las
de la concavidad del plato desfigurada con la doblez y desaparecida defini-
tivamente al aplanarlo. Hallo, s, una razn para que considerara que la pie-
za era originalmente plana: creerla un medalln o disco, y as pienso que
acaso una estimacin subjetiva sirvi para desfigurar definitivamente la he-
chura del monumento, porque el missorium requera alguna concavidad,
y ello explicara tambin que al aplanar las dos partes y tratar de unirlas
ajustndolas quedaran separados los extremos de la moldura perifrica.
Desde luego no tengo mi opinin por incuestionable; pero tampoco creo que
lo sea la de que la pieza era plana; mas creo muy ilustrativa esta discrepan-
cia subjetiva de criterios, que ahora no pueden argumentarse objetivamente,
al pensar en una posible restauracin definitiva.
Lo dems del trabajo del Sr. Navarro consisti no en restaurar, sino
en remendar, en el sentido estricto del vocablo, poniendo en su sitio la
cabeza del personaje de la izquierda del emperador mediante soldadura
consolidada por el revs con una chapita soldada, y en otras chapuzas
semejantes. No obstante, ha quedado oculto el vaco de esa cabeza por
detrs, que hubo de ser anlogo al de la de Teodosio y al de la del personaje
de su derecha, si bien el revs de esta tercera cabeza qued maltrecho por la
fractura que le afecta y no s si en parte tambin al desabollar la pieza. El
Sr. Navarro, en fin, ajust cuando le fue posible las dos partes del
missorium unindolas con bridas y chapitas soldadas por l revs,
recurso que con el tiempo ha resultado endeble y efmero, porque acaso la
transformacin de las cualidades naturales de la plata en las de un metal
agrio resulta poco adecuada para la soldadura, y porque cualquiera que
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2 Posibilidad de restauracin.
das? .. . Ser ello posible? ... Sin embargo, suponindolo todo hacedero, y
creo excesiva la concesin, me pregunto si una restauracin de tal enverga-
dura no desvirtuar el hecho histrico-artstico de la fabricacin del plato, si
no desvirtuar el hecho de su ocultacin y hallazgo consiguiente en suelo
espaol, salvo que ste ltimo no sea tan histrico como el que conmemora
y escenifica el plato. Y pregunto: Puede esta Academia pasar por la altera-
cin de las circunstancias histricas que determinan y acreditan los hechos?
Mas, en fin, repito que creo deseable la restauracin del plato, si es
posible, y dentro de ciertos lmites que yo no me atrevera a definir. Sin em-
bargo, antes de llegar a establecer stos, parceme que se opone a la posi-
bilidad de la restauracin debida la duda de poder devolver a la plata sus
cualidades naturales de ductilidad necesarias para el xito. Dudo mucho que
hoy puedan aplicarse recursos tcnicos que no perjudiquen la tcnica anti-
gua de la fabricacin y la composicin figurada que ostenta el plato.
Adems, al suplir con metal nuevo lo que falta del antiguo se corre el riesgo
de no atinar exactamente en la cantidad y extensin del necesario, ni en en-
cajarlo con el antiguo ni con su decoracin. Finalmente, se ignora cul pudo
ser la probable y natural concavidad de la pieza, que, si la tuvo, ha quedado
sin antecedentes, salvo los datos aleatorios que pudieran resultar del clculo
de la circunferencia real de la moldura perifrica. En estas condiciones, hoy
por hoy, estimo dificilsimo que se proyecte una restauracin adecuada a la
categora del monumento. En todo caso, ante un proyecto de restauracin,
sera imprescindible para la Academia oir opiniones tcnicas y cientficas
muy competentes sobre metalurgia de la plata que serviran de fundamento a
un slido acuerdo de la Corporacin. Por va de muy pobre ilustracin quie-
ro aadir un recuerdo muy vago, que acaso algunos Srs. Acadmicos tengan
tambin, de que siendo Director el Sr. Duque de Alba se trat algo, no s
dnde, de llevar el plato a Inglaterra para restaurarlo all, se vio que sto no
era hacedero y no se habl ms del asunto. No puedo aadir detalles a este
recuerdo, del que no s que haya quedado algo escrito; pero en esta ocasin
me parece que, aunque tan vagamente, no est de ms alegarlo.
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3 La exposicin en la Academia.