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LA ABOLICIN DEL TRABAJO

BOB BLACK

NADIE DEBERA TRABAJAR NUNCA

El trabajo es la fuente de casi todo el sufrimiento del mundo. Casi cualquier mal que se quiera nombrar
viene de trabajar o de vivir en un mundo diseado para el trabajo. Para dejar de sufrir, tenemos que dejar
de trabajar.

Esto no significa que tengamos que dejar de hacer cosas. Significa crear una nueva forma de vida basada en
el juego, en otras palabras, una revolucin ldica. Por juego entiendo tambin festividad, creatividad,
convivencia, camaradera, y quiz incluso el arte. Hay ms en el juego que el juego de nios, an siendo
ste tan valioso. Llamo a una aventura colectiva de alegra generalizada y exuberancia libremente
interdependiente. El juego no es pasivo. Sin duda todos necesitamos un montn ms de tiempo para la
pura vagancia y la flojera que el que disfrutamos ahora, sin importar los ingresos y la ocupacin, pero una
vez recuperados del agotamiento inducido por el empleo casi todos nosotros queremos actuar.

La vida ldica es totalmente incompatible con la realidad existente. Curiosamente -o quiz no- todas las
viejas ideologas son conservadoras porque creen en el trabajo. Algunas de ellas, como el marxismo y la
mayora de formas del anarquismo, creen en el trabajo an ms fieramente porque creen en muy poco ms.

Los liberales [1] dicen que deberamos terminar con la discriminacin en el empleo. Yo digo que
deberamos terminar con el empleo. Los conservadores apoyan las leyes sobre el derecho a trabajar.
Siguiendo a Paul Lafargue, yo apoyo el derecho a la pereza. Los izquierdistas estn a favor del pleno
empleo. Como los surrealistas -slo que yo no estoy bromeando- yo estoy a favor del pleno desempleo. Los
trotskistas incitan a la revolucin permanente. Yo incito a la rebelda permanente. Pero si todos los
idelogos abogan por el trabajo (y as lo hacen) -y no slo porque planean hacer que otra gente haga el
suyo- son extraamente reticentes a decirlo. Hablarn incesantemente de salarios, horas, condiciones de
trabajo, explotacin, productividad, beneficios. Hablarn alegremente de cualquier cosa menos del propio
trabajo.

Estos expertos que se ofrecen a pensar por nosotros raramente comparten sus conclusiones sobre el trabajo,
pese a lo sobresaliente que es en la vida de todos nosotros. Entre ellos discuten sutilmente los detalles. Los
sindicatos y los gerentes estn de acuerdo en que deberamos vender el tiempo de nuestras vidas a cambio
de la supervivencia, aunque regatean sobre el precio. Los marxistas creen que nos deben mandar los
burcratas. Los libertarios [2] creen que nos deberan mandar los hombres de negocios. A las feministas [3]
no les importa quien mande, con tal de que sean mujeres. Claramente estos traficantes de ideologas tienen
serias diferencias sobre como dividir el botn del poder. Igual de claramente, ninguno de ellos tiene
objecin alguna al trabajo como tal y todos ellos nos quieren mantener trabajando.

Quizs te preguntes si bromeo o hablo en serio. Bromeo y hablo en serio. Me gustara que la vida fuese un
juego, pero un juego con apuestas altas. Quiero jugar para siempre. La alternativa al trabajo no es slo la
indolencia. Pese a todo lo que valoro los placeres del letargo, nunca es ms valioso que cuando alterna con
otros placeres y pasatiempos. No estoy tampoco promoviendo la dirigida vlvula de escape disciplinada
por el tiempo llamada ocio. El ocio es no-trabajo por el trabajo. El ocio es el tiempo perdido
recuperndose del trabajo y en el frentico pero intil intento de olvidarse del trabajo. La diferencia
principal entre el trabajo y el ocio es que en el trabajo al menos te pagan por tu alienacin e irritacin.

1
No estoy jugando a juegos de definiciones con nadie. Cuando digo que quiero abolir el trabajo, quiero decir
exactamente eso. Mi definicin mnima de trabajo es tarea obligatoria, es decir, produccin forzada. Ambos
elementos son esenciales. El trabajo es produccin impuesta por medios econmicos o polticos, por la
zanahoria o el palo. (La zanahoria es simplemente el palo por otros medios). Pero no toda creacin es
trabajo. El trabajo nunca se hace por su propio inters, se hace para conseguir algn producto o resultado
que el trabajador (o, ms a menudo, algn otro) obtiene de l. Esto es lo que el trabajo necesariamente es.
Definirlo es despreciarlo. Pero el trabajo usualmente es an peor que lo que su definicin decreta.

Usualmente el trabajo es empleo, esto es, trabajo asalariado, que significa venderte a plazos. As el 95% de
estadounidenses que trabajan, lo hacen para algn (o algo) otro. En la URSS [4] o Cuba o Yugoslavia o
cualquier otro modelo alternativo que pueda aducirse, la cifra correspondiente se aproxima al 100%. Slo
los sitiados bastiones campesinos del Tercer Mundo - Mxico, la India, Brasil, Turqua - cobijan
temporalmente concentraciones significativas de agricultores que perpetan el arreglo tradicional de la
mayora de trabajadores en los ltimos milenios, el pago de impuestos (= rescate) al estado o una renta a
terratenientes parsitos a cambio de que por lo dems les dejen en paz. Incluso este crudo trato est
empezando a parecer bueno. Todos los trabajadores industriales (y de oficina) son empleados y estn bajo
el tipo de vigilancia que asegura el servilismo.

Pero el trabajo moderno tiene peores implicaciones. La gente no slo trabaja, tienen trabajos. Una persona
hace una tarea productiva todo el tiempo sobre la base de no tener otra opcin. Incluso si la tarea tiene un
grado de inters intrnseco (como no ocurre con cada vez ms trabajos) la montona de su exclusividad
obligatoria lo vaca de su potencial ldico. Un trabajo que podra implicar, por pura diversin, las
energas de algunas personas por un tiempo razonablemente limitado, es slo una carga sobre aquellos que
tienen que hacerlo cuarenta horas a la semana sin tener voz en cmo podra hacerse, en beneficio de unos
propietarios que no contribuyen en nada al proyecto, y sin ninguna oportunidad de compartir tareas o
extender el trabajo entre quienes realmente tienen que hacerlo. Este es el mundo real del trabajo: un mundo
de torpeza burocrtica, de acoso y discriminacin sexuales, de jefes estpidos que explotan y culpan a sus
empleados, quienes - bajo cualquier criterio racional-tcnico- deberan dirigirlo todo. Pero el capitalismo en
el mundo real subordina la maximizacin racional de la productividad y el beneficio a las exigencias del
control organizativo.

La degradacin que experimentan la mayora de trabajadores en su empleo es la suma de indignidades

surtidas que puede ser denominada como disciplina. La disciplina consiste en la totalidad de controles
totalitarios en el lugar de trabajo. La disciplina es lo que la fbrica, la oficina y el almacn comparten con la
prisin, la escuela y el hospital mental. La disciplina es el distintivamente diablico modo moderno de
control, es una intrusin innovadora que debe ser puesta en entredicho a la primera oportunidad.

As es el trabajo. El juego es justamente lo contrario. El juego es siempre voluntario. Lo que de otra

manera podra ser juego es trabajo si es forzado. Jugar y dar estn relacionados muy de cerca, son las
facetas conductista y transaccional del mismo impulso, el instinto de juego. Ambos comparten un
aristocrtico desdn por los resultados. El jugador obtiene algo del juego; por eso juega. Pero la recompensa
principal es la experiencia de la propia actividad (cualquiera que sea). Algunos atentos estudiosos del
juego, como Johan Huizinga (Homo Ludens) lo definen como juego organizado o seguimiento de reglas.
Respeto la erudicin de Huizinga pero rechazo enfticamente sus restricciones. Hay muchos juegos
organizados buenos (ajedrez, bisbol, Monopoly, bridge) que estn gobernados por reglas pero en el juego
hay mucho ms que jugar siguiendo reglas. La conversacin, el sexo, el baile, el viaje -estas prcticas no
estn gobernadas por reglas- pero con seguridad son juegos si es que algo lo es. Y se puede jugar con las
reglas al menos tan fcilmente como con cualquier otra cosa.

El trabajo es una burla de la libertad. El discurso oficial es que todos tenemos derechos y vivimos en una
democracia. Otros infortunados que no son libres como nosotros tienen que vivir en estados policiales.
Estas vctimas obedecen rdenes quieran o no, no importa lo arbitrarias que sean. Las autoridades las
mantienen bajo vigilancia regular. Burcratas estatales controlan incluso los menores detalles de la vida
cotidiana. Los funcionarios que les dan rdenes slo responden ante sus superiores, pblicos o privados.
De una forma u otra, la disidencia y la desobediencia son castigadas. Chivatos informan constantemente a
las autoridades. Se supone que todo esto es algo muy malo.

2
Y as es, aunque no es nada ms que una descripcin del lugar de trabajo moderno. Hay ms libertad en
cualquier dictadura moderadamente desestalinizada que un lugar de trabajo estadounidense ordinario.
Encuentras el mismo tipo de jerarqua y disciplina en una oficina o una fbrica que en una crcel o un
monasterio. Un trabajador es un esclavo a tiempo parcial. El jefe le dice cundo ha de aparecer, cundo ha
de irse y qu hacer mientras tanto. Te dice cunto trabajo tienes que hacer y a qu velocidad. Es libre de
llevar su control a extremos humillantes, regulando, si le apetece, las ropas que vistes o con que frecuencia
vas al bao. Con unas pocas excepciones puede despedirte por cualquier razn, o por ninguna razn. Hace
que te espen chivatos y supervisores, acumula un dossier sobre cada empleado. Sin aprobarlo
necesariamente para ellos tampoco, es notable que los nios en casa y en la escuela reciben el mismo
tratamiento, justificado en su caso por su supuesta inmadurez. Qu dice esto de sus padres y maestros que
trabajan?

El degradante sistema de dominacin que he descrito gobierna la mitad de las horas de vigilia de una
mayora de mujeres y de la enorme mayora de hombres durante dcadas, a lo largo de la mayor parte de
sus vidas. Para ciertos propsitos no es demasiado engaoso llamar a nuestro sistema democracia o
capitalismo o -mejor an- industrialismo, pero sus verdaderos nombres son fascismo de fbrica y
oligarqua de oficina. Cualquiera que diga que esta gente es libre es un mentiroso o un estpido. Eres lo
que haces. Si haces un trabajo aburrido, estpido y montono, lo probable es que acabes siendo aburrido,
estpido y montono. Las personas que son reglamentadas durante toda sus vidas, entregadas al trabajo al
salir de la escuela y que, como en un parntesis, estn limitadas por la familia al principio y el asilo al final,
estn habituadas a la jerarqua y psicolgicamente esclavizadas. Su entrenamiento para la obediencia en el
trabajo pasa a las familias que inician, reproduciendo as el sistema en ms de una manera, y a la poltica, la
cultura y todo lo dems. Una vez drenas la vitalidad de la gente en el trabajo, probablemente se sometan a
la jerarqua y la opinin de los expertos en todo. Estn acostumbrados. (...)

El sentimiento prevaleciente, universal entre los jefes y sus agentes y tambin ampliamente extendido entre
los propios trabajadores es que el trabajo es inevitable y necesario. No estoy de acuerdo. Ahora es posible
abolir el trabajo y reemplazarlo, en tanto que sirva a fines tiles, con una multitud de nuevos tipos de
actividades libres. Abolir el trabajo requiere atacarlo desde dos direcciones, la cuantitativa y la cualitativa.
Por una parte, del lado cuantitativo, tenemos que recortar enormemente la cantidad de trabajo que se hace.
Actualmente, la mayor parte del trabajo es intil o an peor y simplemente deberamos librarnos de l. Por
otra parte - y creo que esto es el meollo del asunto y el nuevo punto de partida revolucionario - tenemos
que tomar el trabajo til que quede y transformarlo en una variedad placentera de pasatiempos parecidos a
juegos o a actividades artesanas, indistinguible de otros pasatiempos placenteros, excepto que resulta que
estos dan lugar a productos finales tiles. Seguramente esto no va a hacerlos menos tentadores. Entonces
todas las barreras artificiales de poder y propiedad podran venirse abajo. La creacin podra convertirse en
recreo. Y todos podramos dejar de tenernos miedo unos de otros.

No sugiero que la mayor parte del trabajo pueda salvarse de esta forma. Pero es que la mayor parte del
trabajo no merece que se intente salvarlo. Slo una pequea y decreciente fraccin del trabajo sirve a algn
fin til independiente de la defensa y reproduccin del sistema laboral y sus apndices. Directa o
indirectamente, la mayor parte del trabajo sirve a los fines improductivos del comercio o el control social.
De inmediato podramos liberar a decenas de millones de vendedores, soldados, gerentes, polis, agentes de
bolsa, clrigos, banqueros, abogados, maestros, caseros, guardias de seguridad, publicistas y todo el mundo
que trabaja para ellos. Hay un efecto de bola de nieve puesto que cada vez que se retira a algn pez gordo
se libera tambin a sus lacayos y subordinados. As la economa implosiona.

El 40% de la fuerza de trabajo son trabajadores de cuello blanco, la mayora de los cuales tienen algunos de
los trabajos ms aburridos e idiotas que se hayan inventado. Industrias completas, como las aseguradoras,
la banca y las inmobiliarias, no consisten de nada ms que de intil papeleo. No es accidental que el sector
terciario, el sector de servicios, est creciendo mientras que el sector secundario (industria) se estanca y
el sector primario (agricultura) casi desaparece. Debido a que el trabajo es innecesario excepto para
aquellos cuyo poder asegura, los trabajadores son trasladados desde ocupaciones relativamente tiles a
otras relativamente intiles como una medida para asegurar el orden pblico.

Despus podemos meterle el hacha al propio trabajo de produccin. No ms produccin blica, energa
nuclear, comida basura, desodorantes de higiene femenina - y por encima de todo, nada ms de industria

3
automovilstica. As, sin intentarlo siquiera, ya hemos virtualmente resuelto la crisis energtica, la crisis
medioambiental y otro surtido de problemas sociales insolubles.

Finalmente, hay que acabar con la que es con mucho la ocupacin ms extendida, la que tiene horarios ms
largos, la paga ms baja y algunas de las tareas ms tediosas. Me refiero a las amas de casa que se encargan
del trabajo del hogar y el cuidado de los nios. Aboliendo el trabajo asalariado y logrando el pleno
desempleo socavamos la divisin sexual del trabajo. La familia nuclear como la conocemos es una
adaptacin inevitable a la divisin del trabajo impuesta por el trabajo asalariado moderno. Si te libras del
patriarcado, lbrate de la familia nuclear cuyo trabajo en la sombra no pagado, como dice Ivan Illich, hace
posible el sistema laboral que la hace necesaria. Ligadas a esta estrategia no-nuclear estn la abolicin de la
infancia y el cierre de las escuelas. A los nios los necesitamos como maestros, no como alumnos. Tienen
mucho que aportar a la revolucin ldica porque son mejores jugando que los adultos. Los adultos y los
nios no son idnticos pero se volvern iguales mediante la interdependencia. Slo el juego puede tender
un puente sobre la brecha generacional.

Lo que realmente quiero ver es el trabajo convertido en juego. Un primer paso es descartar las nociones de
trabajo y ocupacin. Incluso actividades que tiene algn contenido ldico pierden la mayor parte de
ste al ser reducidas a trabajos que cierta gente, y slo esa gente, es forzada a hacer con exclusin de todos
los dems. Bajo un sistema de rebelda permanente, seremos testigos de una Edad de Oro del diletante que
avergonzar al Renacimiento. No habr ms trabajos, slo cosas que hacer y gente que las haga.

El secreto de convertir el trabajo en juego, como demostr Charles Fourier, consiste en organizar las
actividades tiles para aprovechar mejor lo que a distinta gente le gusta hacer en distintos momentos. Para
hacer posible que alguna gente haga las cosas con las que podran disfrutar sera suficiente con erradicar las
irracionalidades y distorsiones que afectan a esas actividades cuando se ven reducidas a trabajo. Segundo,
hay algunas cosas que a la gente le gusta hacer de vez en cuando, pero no demasiado rato, y sin duda no
todo el tiempo. Podras disfrutar cuidando nios durante unas pocas horas para estar en su compaa, pero
no tanto tiempo como sus padres. Los padres, por su parte, aprecian profundamente el tiempo que les
liberas para que puedan estar solos, aunque se inquietaran si se les separase demasiado tiempo de su
progenie. Estas diferencias entre los individuos son las que hacen posible una vida de libre juego. El mismo
principio se aplica a muchas otras reas de actividad.

Tercero, otras cosas que son insatisfactorias si las haces a solas o en un ambiente desagradable o siguiendo
rdenes de un superior, son placenteras, al menos durante un tiempo, si se cambian esas circunstancias. La
gente despliega su ingenio, por lo dems desperdiciado, para hacer un juego de los trabajos esclavizadores
y menos atractivos. Las actividades que atraen a alguna gente no siempre interesan a todos, pero todo el
mundo tiene al menos potencialmente una variedad de intereses y un inters en la variedad. Como en el
dicho, todo una vez. No tenemos que tomar el trabajo de hoy da tal como lo encontramos y adjudicarlo a
las personas apropiadas. Si la tecnologa tiene un papel en todo esto no es tanto automatizar el trabajo hasta
sacarlo de la existencia como abrir nuevos campos para la re/creacin. Hasta cierto punto quiz queramos
volver a la artesana, que William Morris considerable un efecto probable y deseable de la revolucin
comunista. El arte sera recuperado de las manos de los snobs y los coleccionistas, abolido como un
departamento especial que alimenta a un pblico de lite, y sus cualidades de belleza y creacin
restauradas a la vida integral de la que fueron robadas por el trabajo. Es una idea reveladora la de que las
vasijas griegas sobre las que escribimos odas y que exhibimos en los museos fueron usadas en su poca
para almacenar aceite de oliva. La cuestin est en que no existe el progreso en el mundo del trabajo; en
todo caso, lo contrario. No deberamos vacilar en hurtarle al pasado lo que tenga que ofrecer, los antiguos
no pierden nada mientras nosotros nos enriquecemos. La reinvencin de la vida cotidiana significa ir ms
all de los lmites de nuestros mapas. Hay, es cierto, ms especulacin sugerente que lo que sospecha la
mayora de la gente. Adems de Fourier y Morris -e incluso algn indicio, aqu y all, en Marx- estn los
escritos de Kropotkin, los sindicalistas Pataud y Pouget, los anarcocomunistas antiguos (Berkman) y
modernos (Bookchin). Communitas de los hermanos Goodman es ejemplar al ilustrar qu formas se
derivan de funciones (fines) dadas, y hay algo que recoger de los frecuentemente nebulosos heraldos de la
tecnologa alternativa / apropiada / intermedia / convivial, como Schumacher y especialmente Illich, una
vez que desconectas sus mquinas de niebla. Los situacionistas son tan despiadadamente lcidos como
para ser estimulantes, incluso si nunca acabaron de cuadrar su aprobacin del gobierno de los consejos
obreros con la abolicin del trabajo. De todos modos, mejor su incongruencia que cualquier versin

4
existente del izquierdismo, cuyos devotos parecen ser los ltimos campeones del trabajo, porque si no
hubiera trabajo no habra trabajadores, y sin trabajadores, a quin iba a organizar la izquierda?

As que los abolicionistas estarn en gran medida solos. Nadie puede decir qu resultara de la liberacin
del poder creativo embrutecido por el trabajo. Cualquier cosa puede ocurrir. La vida se convertir en un
juego, o ms bien muchos juegos, pero no -como es ahora- un juego de suma cero. Si jugamos bien nuestras
cartas, podemos obtener ms de la vida que lo que ponemos en ella; pero slo si jugamos en serio.

Nadie debera trabajar nunca. Trabajadores del mundo... relajos!

Bob Black

(Traduccin: Carlos Barona) (*)

(*) La versin larga de este artculo se puede obtener en la pgina web de E. Z. o en un folleto editado por
Likiniano Elkartea. Igualmente, ha sido editada en portugus por Crixe Luxuosa Rua do Almada, 47-49 (
Bica) 1200 Lisboa (Portugal).

NOTAS

[1] En EEUU, liberal equivaldra a lo que aqu se suele denominar progresista.

[2] Libertario en el sentido que se le da comnmente en EEUU, de anarco-capitalista.

[3] Black parece ser muy contrario a determinadas manifestaciones del feminismo estadounidense, a las que considera
excluyentes y autoritarias, como expone en su texto de 1983 El feminismo como fascismo.

[4] El texto original es de 1986, y esta referencia y otras posteriores se refieren al contexto de entonces.